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INTRODUCCIN
La recoleccin de semillas destinadas a la siembra es diferente que en el caso de que se
destinen a consumo humano o animal. Un incorrecto manejo de la semilla para siembra le hara
perder, por ejemplo, poder germinativo, lo que no importara si se destinara al consumo.
Una vez alcanzada la madurez fisiolgica de la especie, sta desarrolla sus mecanismos de
dispersin. Muchas variedades cultivadas se han desarrollado y seleccionado para que este
mecanismo se retrase y se impida, ya que producira en muchos casos (cereales sobre todo)
prdida de cosecha. Pero en las que no se consumen sus semillas esta seleccin es menos acusada
y la recoleccin debe realizarse antes de que la semilla se disperse y se pierda.
En muchos casos la recoleccin se puede realizar con cosechadoras, ms o menos
adaptadas. Estas deben estar bien limpias de restos de granos de otras variedades que hayan
pasado anteriormente por las mquinas. Las cosechadoras as como las trilladoras, aventadoras,
etc., deben estar bien calibradas para evitar daos a las semillas lo que provocara prdida de
viabilidad.
En las especies de frutos ms o menos carnosos, tomate, calabaza, berenjena, ctricos,
etc., se deja que los frutos maduren totalmente. Para recoleccin en grandes cantidades, se
utilizan cosechadoras. Para la recoleccin de pequeas cantidades de semillas, por ejemplo con
fines de investigacin o mejora gentica, material vegetal escaso y valioso, y en el caso de
jardines o pequeos horticultores, o cuando la mano de obra es barata en relacin al valor de las
semillas o no se dispone de la maquinaria adecuada, las operaciones indicadas se realizan de
forma manual.
A veces, es conveniente para semillas de algunas especies leosas una recoleccin
temprana para evitar que se endurezcan mucho las cubiertas de la semilla. De esta forma se
conseguira una germinacin ms rpida.
La recoleccin de los frutos se debe hacer de plantas o rboles que renan las condiciones
genticas y sanitarias adecuadas.
La recoleccin en tiempo seco favorece el desprendimiento y dificulta la contaminacin de
las semillas por hongos y bacterias.
Normalmente el viverista suele adquirir las semillas o frutos de siembra en alguna de las
firmas especializadas y autorizadas del comercio, eligiendo cualesquiera de las muchas categoras
existentes.
Bsicamente se usan en el comercio internacional de semillas, tres sistemas de
identificacin :
-
Sistema o normas UE (antes CEE) de obligado cumplimiento para los pases miembros.
Sistema OCDE de carcter voluntario. Espaa esta adherida.
Sistema o normas AOSCA. Exclusiva de Norteamrica.
Para mayor comodidad se ha fijado el siguiente
cdigo de colores de etiquetas :
)
Etiqueta de color VERDE, para materiales de reproduccin seleccionada (sistemas UE, OCDE).
Etiqueta de color AZUL, para los materiales de reproduccin controlados (UE, OCDE).
Etiqueta de color BLANCO para la semilla no certificada recogida de masas sin clasificar.
Etiqueta de color AMARILLO para la semilla identificada recogida de masas clasificadas (OCDE).
Sin embargo, en ocasiones, se hace su propia recoleccin, quizs con la idea de que le sea
mas econmica o bien que al estar recin cogida tenga mejores rendimientos en la germinacin.
Otras veces es por la proximidad al vivero de rodales de las especies que pueden interesar y en los
que se pueda emplear la mano de obra, en momentos donde la atencin al cultivo es menor.
En general, el tiempo de recoleccin para cada especie es el intervalo que media entre la
maduracin del fruto y su diseminacin, existiendo casos donde deben recolectarse antes de
madurar para obtener mejores porcentajes de germinacin el primer ao ( Crataegus, Sorbus,
Juniperus, Acer, Fraxinus, Tilia, etc.). Para ver las pocas de maduracin y recoleccin se pueden
ver las tablas I y II ms abajo.
Aado unos ltimos apuntes de forma general que deben cuidarse durante la recoleccin:
Recolectar solo en rboles sanos, vigorosos y maduros, de buen porte, que estn creciendo
conforme el promedio o superior. Eliminar rboles padre extracontables o sobremaduros.
Evitar rboles aislados, que, aunque presenten un buen porte, pueden estar
autopolinizados, con pocas semillas y con escasa viabilidad.
Evitar recolectar semillas en aos de mala fructificacin, pues suele haber mucha
parasitacin.
Si es posible, siempre es recomendable recolectar frutos y semillas de rodales ya marcados
y sealados, con materiales de base lo mejor y ms adecuados a nuestras necesidades.
2. EXTRACCION DE SEMILLAS
- Frutos secos indehiscentes. En estos frutos las semillas no se diseminan al madurar, tales
como el trigo, cebada, avena, maz, sorgo, etc. En estos casos la extraccin suele hacerse en el
momento de la recoleccin mediante cosechadoras-trilladora convencionales ajustadas para
provocar el mnimo dao mecnico a las semillas. La cosecha se debe realizar en tiempo seco. En
el momento de la madurez los pjaros pueden llegar a ser una plaga importante.
- Frutos secos dehiscentes. En este caso los frutos se desgranan con facilidad en el
momento de la maduracin por lo que se pueden perder muchas semillas como es el caso de la
cebolla, lechuga, y muchas especies herbceas ornamentales. Lo que se hace es recolectar los
frutos antes de la dispersin y colocarlos sobre una tela para que terminen de madurar y se
sequen suministrndoles calor artificial o bien al sol. Las semillas caern sobre la tela o bien se
pueden someter a un proceso de trilla.
CONIFERAS
La recoleccin de pias o estrbilos maduros, debe hacerse en
rboles plus o en rodales seleccionados debiendo evitarse rboles
aislados, pies extracontables, enfermos, etc. Normalmente tienen que
marcarse unas dimensiones mnimas de los conos o estrbilos para
cada especie, aunque hay aos que por la vecera de la propia especie
o por condiciones meteorolgicas desfavorables, los tamaos son
menores de lo que se pueda considerar como ptimo.
El trabajo de recoleccin se reduce considerablemente si se
efecta sobre rboles apeados para su aprovechamiento maderable,
evitando as subir a los rboles, lo que lgicamente eleva los riesgos y
por tanto el coste del producto. Debe cuidarse, especialmente en este
caso, la poca en que se ha cortado la madera, con objeto de que la pia haya cuajado y sean
frtiles los piones.
El pesaje, etiquetado (fecha y lugar de recoleccin) y envasado en sacos de malla bien
ventilados,
debe
hacerse
diariamente,
guardndolos hasta su extraccin en lugares
frescos a cubierto, y con la menor humedad
posible.
La extraccin se puede hacer con calor
solar, extendiendo las pias en lugares
preparados al efecto (secaderos de calor solar),
protegidos con redes para evitar los pjaros y
teniendo mucho cuidado en el control de
roedores y hormigas. Puede ayudarse con aire y
calor o cubrindolas con plstico, evitando
temperaturas superiores a 45-50 C para que
no se afecte el embrin, principalmente
cuando su contenido de humedad es aun alto.
Las semillas deben retirarse con cierta
frecuencia, para que no se estn expuestas a la
luz solar fuerte y directa.
Cuando el caso lo requiere, es decir, en
zonas de mucha pluviosidad, poco sol y calor o
con volmenes industriales considerables, se
lleva a cabo una instalacin especial con calor
artificial (gasoil, lea, etc.) que permite toda
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)
una cadena de montaje por donde entra la pia en una tolva y sale el pin lmpio y ensacado.
El desalado y limpieza de las impurezas ms groseras puede hacerse, en un primer paso, en
el propio secadero, mojando ligeramente el pin y ventendolo sobre tamices. De todas formas,
para esta operacin, ya se han diseado, y son de uso frecuente, mquinas especficas con
magnficos resultados y rendimientos.
CUPULIFERAS Y FAGACEAS
En general los frutos de las especies de cupulferas (encina, roble, castao, etc.) y
fagceas (haya) son ms fciles de recolectar, pero bastante ms difciles de conservar.
Para las quercineas y una vez elegido el ejemplar de rbol o rboles, normalmente por su
buen porte y por el tamao y calidad de la bellota, debe limpiarse bien el suelo debajo del mismo
con objeto de evitar materiales extraos o molestos, eliminando al mismo tiempo los frutos cados
prematuramente.
Se facilita la labor extendiendo unas lonas debajo del mismo rbol y vareando ramas
suavemente para que se desprendan las bellotas. Se procede a la recogida manual o mecnica
(mediante aspiracin) y al envasado, pesado y etiquetado (fecha y lugar de recogida) en sacos de
malla bien ventilados y evitando en todo momento calentamientos.
El transporte y la manipulacin de la bellota desde el monte al vivero, debe ser bastante
cuidadosa, pues los golpes no benefician en nada el buen estado del fruto y principalmente a su
durabilidad.
Mediante una inmersin en agua caliente a 40 C y no ms de cuatro horas, se separan por
flotacin las bellotas vanas y las impurezas, previniendo al mismo tiempo por el calor las
pudriciones e intentando que mueran las larvas de insectos del genero Balanus que se encuentran
en su interior.
Los especialistas aconsejan para tener xito con encinas, quejigos, alcornoques,etc.,
sembrar pocos das despus de la recoleccin. La siembra de otoo en viveros de cotas altas
puede hacerse en los envases elegidos, en tnel de plstico, lo que da tiempo antes de la parada
vegetativa invernal a que el sistema radical se desarrolle casi por completo y la actividad del
sistema areo comience en primavera algo antes que al aire libre. En el mes de mayo o junio
deben sacarse los brinzales a las eras al aire libre cuidando de sombrearlas durante 15 o 20 das.
OTROS
El resto de frutos secos se recolectan
directamente del rbol, bien de las ramas por
ordeo o bien desde el suelo si se ven en
buen estado.
Una vez recolectados y etiquetados, se
envan al vivero o instalacin correspondiente,
donde por medio de la limpieza de impurezas
de smaras y nculas y por secado y frotacin
en leguminosas o afines (Robinia, Catalpa,
Gleditsia, etc.) se separan las semillas.
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)
Despus de la eleccin de los mejores rboles o arbustos del rodal, como en los casos
anteriores, se procede a la recoleccin de los frutos maduros, bien por ordeo directamente de
las ramas o de las cadas en el suelo si presentan buen aspecto.
Posteriormente al envasado en sacos de algodn o yute (nunca de plstico), del pesado y
etiquetado (fecha y lugar) y transporte, y tratando de evitar largos almacenamientos y
calentamientos o la humedad del fruto, se procede, en instalaciones preparadas, mediante agua a
presin y frotamientos con la mano, tablas, corcho, etc., sobre cribas metlicas con las galgas
apropiadas, a separar la pulpa de la semilla.
Las semillas ya limpias se secan al sol o con aire templado.
En los frutos carnosos (bayas, drupas, pepnides, algunas infrutescencias como la fresa,
frambuesa, etc.), las semillas suelen estar ms o menos mezcladas con la pulpa. El proceso de
separacin de las semillas, tras la recoleccin de los frutos incluye, bsicamente, tres pasos:
1. Triturado y/o fermentacin.
2. Enjuagado/tamizado/decantacin.
3. Desecacin.
La primera fase tiene como objetivo desprender las semillas de la sujecin al fruto
carnoso. Esto se puede hacer triturando los frutos enteros de forma que no resulten daadas las
semillas mediante rodillos, hlices, etc. Tambin se puede realizar un ligero troceado y dejar que
fermente durante 1 4 das hasta que las semillas queden bien sueltas. En algn caso se puede
aadir cido ntrico, cido clorhdrico, carbonato sdico, etc. El proceso de fermentacin puede
ser adecuado para evitar algunas enfermedades transmisibles por semilla.
La segunda fase tiene por finalidad separar la pulpa, ya finamente descompuesta, de las
semillas. Los restos de pulpa adheridos a las semillas pueden ser un foco de infeccin de
enfermedades y pueden dificultar la operacin de siembra. Generalmente conviene aadir agua
enjuague- para disminuir la densidad de la pasta de pulpa y as las semillas ms densas se
depositen en el fondo del recipiente y se puedan separar por decantacin, repitiendo el proceso
varias veces si fuera preciso hasta que las semillas estn bien limpias. La decantacin tambin se
puede utilizar para separar semillas llenas de las vacas. En vez de decantacin, o como
complemento, se puede realizar un tamizado.
El objetivo de la tercera fase, desecacin, es disminuir la humedad de las semillas hasta un
valor en el que su actividad metablica sea lo ms baja posible (3 - 7 % segn las especies).
La desecacin puede ser realizada:
a) Al aire libre, cuando las condiciones ambientales sean adecuadas, baja humedad y la
temperatura que alcancen las semillas no sea excesiva. Las semillas se colocan en
plataformas, preferiblemente perforadas por su base (tipo malla), en lugares ventilados
(o colocando ventiladores), en los que no incida el sol excesivamente.
b) Cmaras de desecacin (hornos) en las que se controla la humedad y temperatura, del
orden de 20% y 20C respectivamente durante 1-2 meses. Adecuado para grandes
cantidades de semillas, en climas hmedos.
c) Secadores: En estos se debe utilizar una temperatura elevada del aire (60-70C) de
secado, cuidando que la temperatura de la masa de semillas no pase de 45C.
d) Aadiendo un desecante, como gel de slice a las semillas y manteniendo el conjunto
dentro de un recinto hermtico. Cuando el gel se satura de humedad el color azul pasa
a ser rosa. Entonces se renueva. En ese momento las semillas tienen aproximadamente
un 3 % de humedad.
poca del ao
Especies o gneros
Invierno
(enero-febrero-marzo)
Finales de invierno y
principios de primavera
(abril- mayo-junio)
Finales de primavera y
principios
de
verano
(junio-julio)
Verano
(julio-agosto-sept.)
Finales de verano y
principios
de
otoo
(septiembre-octubre)
Otoo
(octubre-nov.diciembre)
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Especies
(abril-
Finales
de
primavera
y
principios de verano
(junio-julio)
Verano
sept.)
(agosto-
Acacia spp., Amelanchier spp., Betula alba, Ceratonia siliqua, Crataegus spp.,
Hedera helix, Morus nigra, Philadelphus spp., Prunus spp., Pseudotsuga
taxofilia, Ribes spp., Rosmarinus officinalis, Sambucus spp., Tsuga spp.,
Viburnum spp.,
Finales de verano y
principios de otoo
(septiembreoctubre)
Otoo
Acer spp., Agnus glutinos, Arbutus unedo, Berberis vulgaris, Carya spp.,
Castanea spp., Cedros spp., Cercis siliquastrum, Cinnamomum camphora,
Corylus avellana, Cryptomeria japonica, Cupressus spp., Eleagnus angustifolia,
Gleditsia triacanthos, Hamamelis spp., Juglans spp., Larix spp., Liriodendron
tulipifera, Maclura aurantiaca, Olea europea, Phillyrea angustifolia, Photinia
spp., Picea spp., Pistacia spp., Ptelea trifoliata, Quercus spp., Retama spp.,
Rhododendron spp., Rhus spp., Robinia pseudoacacia, Sophora japonica,
Spiraea spp., Syringa vulgaris, Taxodium distichum, Taxus baccata.
(octubre-nov.-dic.)
Otoo invierno
(octubre
hasta
marzo
del
ao
siguiente)
Las semillas ortodoxas son las que presentan menos problemas a la hora de almacenarlas.
No obstante, es siempre preferible, una vez limpias y preparadas, guardarlas en un lugar limpio,
seco, bien ventilado y con la mnima cantidad de luz posible. Siempre hay que tener cuidado con
los roedores y los insectos, y tambin con los productos qumicos que se usan para su control. No
es aconsejable nunca que dichos productos entren en contacto directo con las semillas. Aun as,
siendo las semillas ortodoxas muy resistentes, es aconsejable guardarlas en recipientes
hermticos o semihermticos en camara fra, entre 3 C y 5 C.
Las semillas de algunos frutos carnosos suelen durar ms tiempo si se secan al sol y se les
rebaja el contenido de agua hasta un 10% mas o menos. En estas condiciones, en cmaras de fro,
a 3 4 C pueden durar 3 4 aos.
A continuacin se adjuntan unos cuadros para poder ver mejor los distintos tipos de
almacenaje para cada especie.
Mtodo
Gnero
2. Almacenaje a la temperatura
ambiente. ( aunque tambin estas
semillas se conservan mejor a baja
T y en recipientes hermticos.)
Populus, Salix
TABLA IV. Contenido de humedad recomendado por distintos autores para el almacenaje en fro
de algunas semillas forestales.
Baldwin
Magni
Abies
11
9-10
Betula
1-5
Otros autores
1-8
Cedrus
Chamaecyparis
Eucalyptus
4-8
7-9
Fraxinus
7-10
Larix
4-7
7-10
Picea
6-7
6-8
Pinus
7-9
5-8
Pseudotsuga
Menos de 7
Thuja
Ulmus
3-7
5-9
Como aadido hay que sealar que las empresas y los profesionales de la venta de semillas
tiene que hacer una serie de tests que deben figurar visiblemente entre las caractersticas de las
semillas en venta. Debe llevarse a efecto un muestreo segn las normas internacionales para el
testado de semillas (ISTA). Como mnimo son :
-
Anlisis de pureza
Peso medio de 1.000 semillas
Test de viabilidad
Test de germinacin
Test de emergencia de las plntulas
Contenido de agua
Durante todos los procedimientos de trabajo con las semillas, estas deben colocarse en
lotes separados e identificados para su venta segn los criterios que se enumeran a continuacin :
-
Los envases poseen varias funciones y deben atender los objetivos especficos como:
resistencia al transporte, porosidad o impermeabilidad, flexibilidad o rigidez, durabilidad o
posibilidad de reutilizacin, facilidad de impresin, transparencia, capacidad, resistencia a
insectos y roedores. Entre estas caractersticas, se destacan aquellas que son mayormente
utilizadas en la distribucin y venta directa al agricultor.
Los envases pueden ser divididos en permeables y semipermeables, en funcin al
intercambio de humedad que pueden ocurrir entre la humedad y el medio ambiente que les
rodea. Como ejemplo de los envases permeables se pueden citar a los de papel, algodn y plstico
trenzado, todos estos tipos de envases permiten libremente el intercambio de humedad, lo que
quiere decir, que si la semilla estuviera seca y el ambiente hmedo, en poco tiempo la semilla
tambin estar hmeda, la velocidad va a depender de la exposicin de la semilla al aire.
El uso de uno u otro envase depender bsicamente del profesionalismo del productor de
semillas y del precio del envase. Actualmente, el precio del envase de plstico trenzado es ms
bajo, prcticamente en todos los pases y facilita un segundo y tercer uso por parte del agricultor
que compra las semillas. El nico inconveniente que presenta es que tiene una presentacin muy
pobre y es difcil manejo en la formacin de estibles.
Los envases de papel poseen buena presentacin y son de fcil manejo, pero presentan el
inconveniente de no poder ser reutilizadas.
En las especies hortcolas, los envases ms comunes son los de lata, en los que realmente
el intercambio de humedad es nulo, sin embargo es difcil utilizarlos en pequeas cantidades de
semillas, por lo que los envases de aluminio son bastante prcticos. Los de aluminio son bastante
prcticos, pero se rompen con bastante facilidad. Los de plstico, por su parte, no son 100%
impermeables, sin embargo, para el almacenamiento de uno dos aos cumplen bien su funcin.
Los envases de plstico, una vez abiertos se vuelven permeables. Lo que significa que al
comprar una semilla de una lata que ya ha sido abierta es exponerse a comprar una semilla de
mas baja calidad.
Como ltimo apunte, decir que hoy en da, a diferencia de hace algunos aos, cuando los
sacos pesaban por norma 50 Kg. (lo que un hombre poda cargar), podemos encontrar sacos de 10
a 1000kg. Los avances en el manejo, almacenamiento y distribucin han logrado que un pequeo
agricultor pueda comprar solamente las semillas que necesita sin arriesgarse a que el envase haya
sido abierto ya, y los grandes puedan comprar las necesarias sin el sobrecoste por cada saco.