Influencia de la msica de frica en el nacimiento del jazz

Introduccin: (El contexto del problema de investigacin se indica

claramente. La introduccin explica con claridad la importancia del tema y
las razones que justifican su estudio.) http://www.uaa.mx/centros/cem/bi/Guias
%20de%20asignaturas%20y%20componentes%20del%20BI/monografia%202013.pdf

La msica africana arriba a Amrica entre los siglos XVII y XIX, a travs de la
comercializacin de esclavos. Esto ocasion el surgimiento del negro
espiritual (traduccin de la expresin inglesa spiritual song) o espiritual negro, que eran
adaptaciones populares de los himnos religiosos protestantes, hechas por
trabajadores afroamericanos que generalmente estaban esclavizados o discriminados. Este
gnero se encontraba usualmente en forma de call and response y a cappella, con
inflexiones, slabas extendidas y cuartos de tono.
Este movimiento se expandi por todo el sur de Estados Unidos, impulsado por la
fundacin de la Iglesia metodista y la labor evanglica de predicadores como George
Whitefield o Jonathan Edwards (alrededor de 1740), que popularizaron no slo los salmos y
los himnos cristianos, sino tambin otro tipo de cnticos espirituales menos tradicionales,
que eran cantadas en las iglesias del sur norteamericano, tanto por negros como por
blancos.
En los Estados Unidos, como se fusionaron las culturas, mltiples tradiciones culturales
africanas fueron fusionndose progresivamente con otras msicas tradicionales europeas,
como la polka o el vals. Es importante observar el hecho de que, a pesar de las
discrepancias en ritmo, armona y estilo interpretativo, la tradicin musical europea que los
esclavos conocieron en Estados Unidos ofreca puntos de contacto con su propia tradicin.
Estas canciones tambin fueron usadas por los esclavos para comunicarse entre s sin el
conocimiento de su amo, frecuentemente en el caso de que un esclavo pretenda escaparse y
buscar la libertad va el tren subterrneo.
El jazz es un gnero musical nacido a finales del siglo XIX en Estados Unidos, que se
expandi de forma global a lo largo de todo el siglo XX. Surge especficamente en Nueva
Orlens, Luisiana, cuna del estilo musical, adonde llegaban grandes remesas de esclavos de
color, fundamentalmente de la zona occidental de frica.
Considero que, por esto, el jazz nace a partir de una evolucin peridica a lo largo de sus
aos, con la consumacin de un nuevo gnero, compartiendo sus cimientos.
Desde que he estado relacionado a la msica, especialmente desde que form parte de la
Orquesta del colegio, siempre me ha intrigado la temtica del Swing. Es por ello que
dedicar el tema de esta investigacin al origen o aparicin/transformacin de las dos
corcheas tradicionales de la msica acadmica en corcheas atresilladas del swing.

La hiptesis que voy a argumentar sera la influencia de la msica africana en la

transformacin u origen de las corcheas atresilladas del Swing; todo esto influenciado por
la comercializacin de los esclavos provenientes del continente africano a Amrica del
Norte durante el siglo XVII.
A continuacin explicaremos brevemente el MECANISMO/MANERA/FORMA de la
influencia, surgimiento, nacimiento luego llevaremos a cabo un anlisis de las primeras
obras. Nos basaremos en libros, partituras para justificar y argumentar que el negro
spiritual fue directamente influenciada por la msica africana de occidente que lleg a
Amrica a travs de la esclavitud de los siglos XVII y XIX, siendo esta el tema central de
la monografa

Investigacin:(Se ha consultado una variedad imaginativa de fuentes

apropiadas o se ha obtenido gran cantidad de informacin adecuada, y se
han seleccionado materiales pertinentes cuidadosamente. Se llev a cabo
una buena planificacin de la investigacin.)
http://www.negrospirituals.com/history.htm

http://www.artofthenegrospiritual.com/research/GospelTruthNegroSpiritual.p
df
https://books.google.com.ar/books?
id=I1PweKJ3IEYC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false
No se conoce con exactitud la fecha en que se gener el Ne
El negro spiritual fue creado extra temporariamente y era pasado oralmente de boca en
boca, siendo improvisadas al gusto del cantante. Aunque hay un registro de 6000 canciones
de ste gnero, el hecho de que los esclavos se vean imposibilitados de leer y escribir nos
dala pauta de que en realidad el nmero de canciones es desconocido y probablemente
mayor. Algunos de las ms conocidos spirituals son Deep River , Nobody Knows , Swing
Low, Sweet Chariot , Sometimes I Feel Like a Motherless Child , He's Got the Whole World in
His Hands , Hard Trials , Let Us Break Together on Our Knees , His name so sweet , Were
You There? , Lord, If I Got My Ticket , Go Down, Amazing Grace , etc.

El 30 de Mayo de 1967 es una fecha muy importante en lo que respecta al Negro Spiritual:
en esa fecha en el New York Nation apareci un artculo periodstico sobre el negro
spiritual por primera vez en la historia.
"No one up to this time has explored for preservation the wild, beautiful, and
pathetic melodies of the Southern slaves." 1
1 Nation, May 30, 1867, p. 428.

Este fue el primero de muchos artculos que trat sobre el tema, explicando,
resumiendo e interpretando el gnero musical. A partir de esta poca comenz
a mencionarse que el Spiritual era una msica que se basaba en la mezcla de
msica africana con la msica religiosa norteamericana: James Weldon
Johnson2, R.C. Harrison3 y Alain Locke4 hicieron un esquema de cuando el
spiritual fue creado. Ellos sostienen que este gnero probablemente haya
tenido sus comienzos hace aproximadamente100 aos antes de que la
esclavitud fue abolida; que su apogeo se dio entre 1830 y 1870; Entre 1880 y
1910 fue utilizado for local color; y desde entonces msicos como DuBois y
Johnson se han encargado de depositar sus canciones en el inconsciente
colectivo con asombrosos frutos. El crtico blanco que ms enfatiz en el
carcter social de esta msica fue Krehbiel:
Is it not the merest quibble to say that these songs are not American? They
were created in America under American influences and by people who are
Americans in the same sense that any other element of our population is
American-every element except the aboriginal5
Con respecto al spiritual, DuBois fue uno de los escritores de mejor lrica de la
msica de Estados Unidos, quien hizo alusin a como los esclavos africanos
incluan problemas sociales a sus canciones. Su nico comentario sobre el
tema est includo en el tema Nobody Knows the Trouble I've Seen, que es
secundario a una grandsima imagen visual:
When struck with a sudden poverty, the United States refused to fulfill its
promises of land to the freedmen, a brigadier-general went down to the Sea
Islands to carry the news. An old woman on the outskirts of the throng began
singing this song; all the mass joined her, swaying. And the soldier wept.

2 The Book of American Negro Spirituals, 1937 ed., pp. 10-23.

3 Texas and Southwestern Lore No. 6, 1927, pp. 144-153
4 The Negro and His Music, pp. 10-21
5 Afro-American Folksongs, p. 26

Antes de 1865, prcticamente todos los primeros africanos que arribaron al Nuevo Mundo
eran esclavos, provenientes de varios sectores de la costa oeste del continente. Su estilo de
vida es relatado por los mismos en sus canciones. Trabajaban o en plantaciones
(principalmente algodn y maz) o en ciudades.
La esclavitud era de inters relevante para la iglesia, ya que los esclavos estaban
autorizados para juntarse en las misas. Algunos referentes religiosos, como por ejemplo
J.D.Long, escriban en contra de la esclavitud. Los esclavos rurales solan quedarse despus
de misa juntos, ya sea en la iglesia o en capillas dentro de las plantaciones, para cantar y
bailar. Pero esto no estaba permitido por sus amos, por lo que se reunan a escondidas a las
que llamaban bush meetings, reunin en los arbustos, en espaol. En las reuniones
rurales, miles de esclavos se juntaban para cantar durante horas, y compartir as sus
alegras, penas y esperanzas. Esto, que fue llamado corn ditties, cancioncillas de maz
traducido, se dice que fue el precursor al negro spiritual.

En cuanto a las ciudades, aproximadamente en 1850, Protestant City-Revival Movement

cre un nuevo gnero de cancin, que era popular; para reuniones de avivamiento
organizadas por este movimiento, carpas temporales se erigieron en los estadios, en donde
los asistentes podan cantar. En las iglesias, se cantaban himnos y salmos durante los
servicios, y algunos de estos fueron deformados en canciones tpicas Afroamericanas,
posteriormente denominadas Dr. Watts. Su lrica se encontraba estrechamente relacionada
con las vidas de sus autores: la esclavitud. Mientras las canciones de trabajo o work
songs solo se referan a la vida cotidiana, el negro espiritual est inspirado en las
enseanzas de Jess Cristo y de la biblia. Estos difieren de los himnos y salmos ya que son
una manera de divulgar las malas condiciones sufridas en estado de esclavitud. Muchos de
estos esclavos trataron de escapar hacia la libertad, lo que ellos denominaban Sweet
Canaan, the Promised Land, que era un pas al norte del hoy en da denominado Ro Ohio.
El Underground Railroad (UGRR), o tren subterrneo, ayud a muchos esclavos a huir
hacia all. Para esto, deban caminar por agua para que los perros olfateadores no les
siguieran el rastro. Este verbo para caminar en agua en ingls se denomina wade, dando
lugar a la cancin Wade in the Water. Adems, los esclavos deban subirse a los
denominados chariots, del francs carruaje, de donde surgen los famosos The Gospel
Train y Swing Low, Sweet Chariot

La esclavitud fue abolida en 1865. Entonces, algunos Afroamericanos se vieron

posibilitados en ir a la escuela y eventualmente graduarse. Una de las primeras
universidades de este tipo (afroamericanas) fue la universidad Fisk, localizada en Nashville,
Tennessee. Para mantener en pie esta institucin, algunos maestros y estudiantes hicieron
giras por Europa y por el Nuevo Mundo y cantaban negros espirituales. Aunque a la
mayora de los afroamericanos no les gustaba la idea de recordar las canciones que se
solan interpretar en las duras pocas de esclavitud.
En los aos 1890s, aparecieron las iglesias Holiness y la Sanctified, santidad y
santificado, respectivamente, en donde las influencias africanas fueron claras, ya que se
cantaban a gritos, con palmas, los pies pisando fuerte y jubileo, como lo fue en las
plantaciones "casas de alabanza ".
Al mismo tiempo, algunos compositores arreglaban el negro spiritual de una manera
parecida a la de la msica clsica europea. Algunos coros viajaban a este continente para
cantar espiritual.
Entre 1925 y 1985
En la dcada de 1920, el Renacimiento Negro fue un movimiento artista relativo a la poesa
y la msica. "Fue una evidencia de una carrera de espritu renovado que
conscientemente y con orgullo se diferencia", explic Alan Locke. As, el uso de dialecto
era tab en este movimiento. El race-spirit" infunde el trabajo de msicos y escritores
como Langston Hughes. Por primera vez, los afro-americanos se dieron cuenta de que sus
races eran profundas en la tierra de su nacimiento.
El Renacimiento Negro tuvo alguna influencia en la forma de cantar e interpretar
espirituales negros. En primer lugar, el significado histrico de estas canciones fueron
presentadas. Entonces, los cantantes fueron empujados a ser ms educados.

Por ejemplo, a principios del siglo XX, los nios solan cantar espirituales negros en los
patios escolares. Su forma de cantar no era sofisticada. Pero los educadores pensaban que
los espirituales negros son piezas musicales, los cuales deben ser interpretadas como tales.
Los nuevos grupos se formaron, como la de la Highway QCs (QC: Quincy College), y
cantaban espirituales negros armonizadas.
Esta mejora constante de espirituales negros dio a luz a otro tipo de canciones cristianas.
Inspirado en la Biblia (sobre todo el Evangelio) y relacionado con la vida cotidiana.
Thomas A. Dorsey fue la primera que compuso esas canciones nuevas. Los llam canciones
evanglicas, pero algunas personas dicen "Dorseys". Es considerado como el padre de la
msica Gospel.
Es interesante ver que, durante este perodo, los afroamericanos comenzaron a salir del Sur
y emigraron al Norte. Entonces, las canciones evanglicas eran cada vez ms populares en
las ciudades del norte, como Chicago.
Entre 1915 y 1925, muchos cantantes afroamericanas, como Paul Robeson, realizan ya sea
en la iglesia o en el escenario, o incluso en las pelculas. En consecuencia espirituales
negros fueron considerados principalmente como canciones tradicionales. A finales de la
dcada de 1930, Sister Rosetta Tharpe se atrevi a cantar canciones evanglicas en un club
nocturno. Este fue el comienzo de los cantos de canciones evanglicas en muchos tipos de
lugares: iglesias, teatros, salas de conciertos. El nmero de cuartetos fue alta en ese
momento.
Al mismo tiempo, algunos predicadores y sus congregaciones tambin eran famosos;
algunos de ellos registraron espirituales negros y canciones evanglicas. Ministros, como
James Cleveland, hicieron giras con sus coros, en los Estados Unidos y en el extranjero.
A finales de 1950 y comienzos de 1960, antes y durante las manifestaciones por los
derechos civiles, los manifestantes cantaban espirituales negros. Por ejemplo, "We Shall
Overcome" y "Esta pequea luz de lo mo" eran populares.
Despus de 1985
El primer Da del Dr. Martin Luther King fue celebrado en 1985; se convirti en una fiesta
nacional en 1992. Este evento es un hito en la historia de los afroamericanos: demuestra
que la comunidad afroamericana es una parte de la nacin estadounidense. Este da est
incluido en el mes, en el cual la Historia Negra se celebra a travs de diversos eventos.
Desde el da de ese primer da de Martin Luther King, espirituales negros han sido
consideradas como piezas de la herencia americana. As, a menudo se encuentran en los
programas de los eventos que recuerdan Historia Negro.
Parece que hoy todo el mundo puede interpretar msica Gospel en los Estados Unidos. La
cuestin principal es saber cmo mejorar la integridad del afroamericano en cantar
espirituales negros y otras canciones cristianas.

El ragtime fue el primer tipo de msica proveniente del continente africano que obtuvo
vasta notoriedad y alto nmero de comercializacin, y no solamente influenci a la msica
estadounidense, sino que tambin afect a posteriores compositores de msica clsica de
todas partes del mundo cuando el gnero musical estaba recin en sus orgenes. Uno de los
mximos y primeros referentes del ragtime es Charles Yves, quien compuso una pieza
bailable y a su vez 13 obras para conjuntos teatrales entre los aos 1902 y 1904. Una vez
dispersado popularmente este tipo de msica, le siguieron varios otros artistas que
registraron el Ragtime, aadiendo algunos elementos del mismo en sus propias obras, como
lo son Erik Satie, Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Arthur Hoegger y Paul Hindemith, entre
otros msicos.
La interpretacin que Jelly Roll Morton desarrolla de la obra de Scott Joplin es
claramente un ejemplo sobre el perfil habitualmente visto de la msica de jazz.
Su versin muestra con transparencia lo que la generalidad de los msicos de
jazz consideran componente primario del estilo de msica, y en este caso, una
distincin visible entre el jazz y el ragtime: un rebuscado sentido del swing.
Esta caracterstica mezcla la sncopa suavizada con una rapidez apasionante
que se aprecia durante toda la pieza. Como el resto de los msicos que son
originarios de la ciudad de Nueva Orleans, Morton fue reconocido por su
habilidad para producir e improvisar siguiendo este patrn.
La interpretacin de Morton respeta los tiempos armnicos con fidelidad a la
vez que introduce nuevas variaciones rtmicas y meldicas. En todo caso, la
relacin temporal establecida entre las diversas notas ya no se limita a la ratio
dos por uno, sino que la proporcin tres por uno asume el papel protagonista
en el patrn rtmico. En el ragtime, dos agrupaciones de corcheas idnticas se
resuelve mediante la asignacin de idntica longitud a cada nota; en el caso
del jazz, los tiempos medios se caracterizan por la transformacin de las
corcheas escritas en tresillos: una negra seguida de una corchea, ambas
comprimidas en la duracin asignada a un solo tiempo. Se trata de un recurso
que suaviza la aspereza de la sncopa caracterstica del ragtime. Es posible que
James Scott lo tuviera en mente cuando titul Dont jazz me rag-Im music,
una pieza de ragtime escrita en 1921. Por entonces se iniciaba la era del jazz:
las rgidas convenciones mtricas de compositores como Scott cada vez tenan
menos sentido para unos msicos de jazz que abordaban las viejas
composiciones desde una perspectiva completamente distinta. Aunque la
versin de Morton hizo de Maple leaf rag fue grabada 22 aos mas tarde que
la de Joplin, en un momento de transicin para la msica de jazz, cabe suponer
que la versin de Morton tiene origen en una tradicin musical continuada. La
comparacin entre ambas versiones resulta ilustrativa.

Pg 65

INFO EXTRA

A lo largo del siglo XVIII y las primeras dcadas del XIX, los esclavos de los estados del sur,
fueron creando un cancionero propio,

African American spirituals, usually with a Christian religious theme, were originally and
were antecedents of the blues. The terms Negro spiritual, Black spiritual, and AfricanAmerican spiritual, jubilee, and African-American folk songs are all synonymous. Spirituals
sometimes provided comfort and eased the boredom of daily tasks. They were an
expression of spiritual devotion and a yearning for freedom from bondage.

La msica afro-americana es un trmino dado a una serie de msica y gneros musicales,

como son los blues, el ragtime, el jazz, el gspel y el soul, y que provienen y estn
influenciados por la cultura de la comunidad afro-americana, que desde siglos ha
constituido una minora tnica de la poblacin estadounidense. Esta comunidad desde hace
siglos ha constituido una minora tnica de la poblacin estadounidense. Algunos de sus
antepasados fueron trados originalmente a Norteamrica a la fuerza para trabajar como
pueblos esclavos, trayendo con ellos canciones tpicamente polirtmicas de grupos
tnicos tanto de frica occidental como del frica subsahariana.
La influencia de los afroamericanos en la msica estadounidense comenz en el siglo XIX
con la llegada del Black Minstrel que fue una forma de entretenimiento que consista en
sketches cmicos, varios actos, danza y msica, realizados por personas de raza blanca
pintados de negro, quienes satirizaban a las personas de raza negra como ignorantes,
perezosos, graciosos, alegres, y musicales. los afroamericanos comenzaron a incorporar una
gran variedad de temas espirituales cristianos.
A finales del siglo, la msica afroamericana formaba parte integral de la msica
estdounidense. Msicos de Ragtime (gnero previo al jazz) como Scott Joplin ganaron
popularidad y algunos se asociaron a movimientos artsticos como Harlem Renaissance
(Renacimiento de Harlem) que fue el reavivamiento del arte en los Estados Unidos,
liderado por la comunidad de afroamericanos de Harlem, Nueva York, donde se destacaban
el jazz, la literatura y la pintura, y activistas de los derechos civiles.

Gospel
La msica gspel nace de la tradicin de espirituales negros, una msica arraigada en el
sufrimiento de generaciones de esclavos africanos que fueron arrancados de su tierra y
deportados a los pases de Amrica. La msica se remonta a 1619, fecha en que el primero

africano llega a la colonia de Virginia. La primera noticia de un esclavo que se bautiza como
cristiano viene del ao 1641 en Massachusetts. Muchos de los negreros europeos (britnicos,
franceses, espaoles, portugueses) predican la fe cristiana slo para mantener sumisos a sus
cautivos (los mansos heredarn la tierra). Los intereses comerciales, un clima poltico
favorable al lucrativo trfico en seres humanos, y la religin dan la mano para impedir la
rebelin de los oprimidos.
Sin embargo, la historia sugiere que una interpretacin exclusivamente poltica no basta para
explicar la conversin masiva de los africanos al evangelio de Jesucristo.
Estos inmigrantes forzosos traen consigo un estilo musical propio. Una vida comunitaria
basada en la msica y el baile, siempre dirigido por una percusin insistente, se incorpora al
rito de la recin descubierta fe cristiana. El canto se acenta con la animada participacin de
los oyentes (exhortaciones, palmas, baile improvisado). Poco a poco la msica eclesistica
blanca, europea, estril a odos de estos nuevos conversos se transforma, y nacen los
llamados espirituales negros.
Como bien seala la Dra. Eileen Southern, catedrtica de Msica y Estudios Afroamericanos
de la Universidad de Harvard (EEUU), la meloda de los espirituales suele ser modal o
pentatnica, con una constante improvisacin meldica y textual. Hay frases musicales que se
repiten con variaciones, dirigiendo el cantante principal y haciendo eco el coro, creando un
patrn de llamadas y respuestas, siempre marcado con un pulso implacable.
Los espirituales negros evolucionan en msica gospel propiamente hablando, con la
incorporacin de una instrumentacin y armonizacin ms sofisticadas. La msica ya no se
limita a temas modales y pentatnicos, aunque las races africanas siguen notndose. Ahora
la tradicin oral se centra en la persona de Jesucristo. La palabra gospel se deriva del vocablo
anglosajn godspell, que significa palabra buena, traduciendo el trmino bblico
griego euangelion, buena noticia. Los esclavos consideran que la mejor noticia de todas es
el evangelio de la salvacin en Jesucristo. Si bien los amos propagan la fe para mantener a
las masas embrutecidas, muchos de los que componen esas masas ahora ven en Jess el
mayor de todos los hroes antiguos, y cantan de su amor, su poder, su sufrimiento, y su cruz.

Gspel tradicional ("Traditional Gospel")

El traditional gospel es aquel que bsicamente se ha dado en las iglesias evanglicas
afroamericanas de Estados Unidos y que normalmente lo interpreta un coro, que puede tener
uno o varios solistas. Se caracteriza por ritmos rpidos y alegres con bajo continuo y la
importante presencia de un rgano "hammond". A este subgnero pertenece una de las
canciones ms conocidas "Oh Happy Day" de Edwin Hawkins.

Gspel blues
Es una forma de msica gspel basada en el blues (una combinacin de letras evangelsticas
y guitarra de blues).

Gspel sureo ("Southern Gospel")

En ocasiones tambin es llamado "quartet music" (literalmente, msica de cuarteto) debido a
las formaciones originales de hombres compuestas por un lder, un tenor, un bartono y un
bajo. Este tipo de msica habla de los problemas cotidianos de la vida y de cmo Dios
responde a ellos. El gspel sureo depende de las armonas, con frecuencia con rangos muy
amplios (por ejemplo, notas muy graves del bajo frente al tenor en falsete). Un ejemplo de
este tipo de agrupaciones es Statesmen Quartet, de la dcada de 1950, una agrupacin muy
tradicional.

Gspel negro ("Black Gospel")

Es un gspel que rompe los esquemas ms conservadores del gnero mezclando con energa
la tradicin con otros estilos, como el funk, el rock y el blues. Son artistas muy conocidos en
este subgnero Kirk Franklin, Kurt Carr o Fred Hammond

Scriptures
Son casi en su totalidad grabaciones en las que sobresale la recitacin de los textos
religiosos, acompaados o no de un hilo musical. Las partes cantadas o las apariciones de
coros son escasas. Suele estar interpretado por predicadores, entre los que han
destacado J.M. Gates o Moses Mason.

Blues
El blues (cuyo significado es melancola o tristeza) es un gnero musical vocal e instrumental,
basado en la utilizacin de notas de blues y de un patrn repetitivo, que suele seguir una
estructura de doce compases. Originario de las comunidades afroamericanas de Estados

Unidos, se desarroll a travs de las espirituales, canciones de oracin, canciones de

trabajo, rimas inglesas, baladas escocesas e irlandesas narradas y gritos de campo. La
utilizacin de las notas del blues y la importancia de los patrones de llamada y respuesta,
tanto en la msica como en las letras, son indicativos de la herencia africana-occidental de
este gnero. Un rasgo caracterstico del blues es el uso extensivo de las tcnicas "expresivas"
de la guitarra (bend, vibrato, slide) y de la armnica (cross harp), que posteriormente influiran
en solos de estilos como el rock. El blues influy en la msica popular estadounidense y
occidental en general, llegando a formar parte de gneros musicales como
el ragtime, jazz, bluegrass, rhythm and blues, rock and roll, funk, heavy metal, hip-hop, msica
country y canciones pop.
La frase the blues hace referencia a los blue devils (diablos azules o espritus cados), la
depresin y la tristeza. Una de las primeras referencias a the blues puede encontrarse en
la farsa Blue Devils, a farce in one act (1798)1 de George Colman.
A pesar de que la frase, en la msica afroamericana, pueda tener un significado ms antiguo
se atestigu que en 1912, enMemphis (Tennessee) el msico W. C. Handy ya utilizaba (en su
tema Memphis Blues2 3 ) el trmino the blues para referirse a un estado de
nimo depresivo.4
Los gneros asociados al blues comparten un pequeo nmero de caractersticas similares,
debido a que este gnero musical adopta su forma de las caractersticas personales de cada
artista que lo interpreta.5 Sin embargo, existen una serie de caractersticas que estaban
presentes mucho antes de la creacin del blues moderno.
Una de las primeras formas de msica conocida que guarda similitud con el blues, se
corresponde con los gritos de llamada y respuesta (msica), los cuales se definieron como
expresiones funcionales de un estilo con acompaamiento o armona y alejados de la
formalidad de cualquier estructura musical.6 Una forma de este estilo pre-blues se pudo
escuchar en los lamentos, o gritos de campo de esclavos, los cuales tomaron la forma de
canciones de un slo intrprete con contenido emocional. 7 El blues, hoy en da, se puede
definir como un gnero musical basado tanto en una estructura armnica europea como en la
tradicin de llamada y respuesta del frica occidental y transformado en una interaccin entre
voz y guitarra.8
Muchos de los elementos del blues, como el patrn de llamada y respuesta y la utilizacin de
las notas de blues, pueden encontrarse en las races de la msica africana;Sylviane
Diouf seala algunas caractersticas determinantes del blues, como son el uso de melismas y
una entonacin nasal, que pueden sugerir la conexin entre la msica del frica Occidental y
el blues.9 El etnomusiclogo Gerhard Kubik( Gerhard Kubik es un profesor etnomusiclogo en la
Universidad de Mainz (Alemania). Escribi un libro completo sobre las conexiones de frica con el

blues (Africa and the Blues). ) puede que haya sido el primero en afirmar que ciertos elementos

del blues tienen sus races en la msica islmica de la parte central y occidental de frica.
Los instrumentos de cuerda (los preferidos por los esclavos procedentes de las regiones musulmanas
de frica), estaban generalmente permitidos ya que los dueos de los esclavos consideraban que
dichos instrumentos se asemejaban a otros instrumentos europeos, como el violn. Debido a ello,
aquellos esclavos que eran capaces de tocar un banjo, u otro instrumento de cuerda, podan hacerlo
con mayor libertad. Este tipo de msica solitaria de esclavo muestra elementos de un estilo rabeislmico basado en la huella que el Islam ha impreso durante siglos en frica Occidental

Kubik tambin apunt que la tcnica Misisipi de tocar la guitarra, mediante una cuchilla afilada
(utilizada por W. C. Handy), corresponde a un tipo de tcnica musical similar usada en ciertas
culturas del frica central y occidental. El diddley bow el cual se piensa que fue muy comn
en todo el sur del continente americano durante los primeros aos del siglo XX, es una
derivacin de un instrumento africano, el cual es muy probable que ayudara en la
transferencia de tcnicas en los primeros comienzos del blues.
La msica blues adopt ms adelante elementos del ethiopian airs, minstrel
shows y espirituales negros, incluyendo instrumentacin y acompaamiento armnico.11 El
gnero tambin est relacionado con el ragtime, el cual se desarroll por la misma poca,
aunque el blues preserv mejor los patrones meldicos de la msica africana. 12
Canciones blues de este perodo, como las de Leadbelly o las de Henry Thomas muestran
una amplia variedad de estructuras, convirtindose en las ms habituales las formas
musicales de doce, ocho o diecisis compases, basadas en los acordes tnicos,
subdominantes y dominantes.13 Las races de la que hoy en da se conoce como la estructura
blues de doce compases, estn documentadas en la historia oral y en las partituras de las
comunidades afroamericanas que habitaban las regiones del bajo Misisipi, en la calle Beale
de Memphis y en las bandas blancas de Nueva Orleans.
Durante las primeras dcadas del siglo XX, la msica blues no estaba claramente definida en
trminos de progresin de acordes. Haba una gran cantidad de temas blues que utilizaban
una estructura de ocho compases, como How Long Blues, Trouble in Mind, y Key to the
Highway del msico Big Bill Broonzy. Tambin se podan encontrar temas blues con
estructura de diecisis compases, como en el tema instrumental de Ray Charles Sweet 16
Bars y en el de Herbie Hancock Watermelon Man. Tambin podan encontrarse estructuras
de compases menos frecuentes, como la progresin de nueve compases del tema de Howlin'
Wolf Sitting on Top of the World. El desarrollo bsico de una composicin blues de doce
compases se refleja en el estndar de progresin armnica de doce compases, en un comps

de 4/4 o (raramente) en un comps de2/4. Los temas blues lentos suelen tocarse en un
comps de 12/8 (4 pulsos por comps, con 3 subdivisiones por cada pulso).
Hacia los aos treinta, el blues con una estructura de doce compases se estandariz.
Los acordes blues asociados a una estructura blues de doce compases suelen estar
compuestos normalmente por tres acordes distintos, los cuales son tocados a travs de un
esquema de doce compases:
I7

I7 o IV7

I7

I7

IV7

IV7

I7

I7

V7

IV7

I7

I7 o V7

En el grfico superior, los nmeros romanos indican los grados de progresin; en el caso de
que se interprete en una tonalidad de fa, los acordes seran los siguientes:
F7

F7 o Bb7

F7

F7

Bb7

Bb7

F7

F7

C7

Bb7

F7

F7 o C7

En el ejemplo anterior, fa es el acorde tnico y sib es el acorde subdominante. La mayora del

tiempo cada acorde es tocado dentro de la estructura de sptima dominante. Frecuentemente,
el ltimo acorde suele ser el turnaround dominante (en los ejemplos anteriores corresponde a
la V o a do) creando la transicin al principio de la siguiente progresin.
Las letras de los temas blues generalmente terminan en el ltimo golpe del dcimo comps o
en el primer golpe del undcimo comps, siendo los dos ltimos compases un momento de
ruptura instrumental; la armona de estos compases de ruptura, el turnaround, puede ser
extremadamente compleja, consistiendo algunas veces en notas sueltas que modifican el
anlisis del tema por completo. El golpe final, al contrario que los anteriores, suele estar casi
siempre posicionado firmemente en la sptima dominante, para proveer de tensin al
siguiente verso del tema.

Partitura musical de Saint Louis Blues compuesto por W. C. Handy (1914).

Meldicamente, la msica blues est marcada por el uso de terceras, quintas y sptimas
disminuidas (las llamadas notas de blues) de laescala mayor correspondiente.17 Estos tonos
de las escalas pueden reemplazar los tonos naturales de las escalas o aadirse a las mismas
escalas, como es el caso de la escala pentatnica menor de blues, donde las terceras
reemplazan a las terceras naturales, las sptimas a las sptimas naturales y las quintas se
aaden entre las cuartas y las quintas naturales. Mientras que la progresin armnica de la
estructura de doce compases ha sido utilizada durante siglos, uno de los aspectos ms
revolucionarios del blues fue el uso frecuente de las terceras, las sptimas e incluso de las
quintas en la meloda, junto con el crushing (tocar dos notas adyacentes al mismo tiempo, por
ejemplo como las segundas disminuidas) y el sliding (similar a las notas de adorno).18
Mientras que un msico clsico suele tocar una nota de adorno distintivamente, un cantante
de blues, o un armonicista, tocar glissando, golpeando las dos notas para soltar a
continuacin la nota de adorno. En las progresiones de acordes del blues, los acordes
tnicos, subdominantes y dominantes suelen tocarse como sptimas dominantes, siendo la
sptima menor un componente importante de la escala. El blues suele tocarse ocasionalmente
en una escala menor, diferencindose sta de la escala menor tradicional en el uso ocasional
de la quinta en la tnica (cantada por el msico o por el instrumentista principal con la quinta
justa en la armona).

El tema de Big Mama Thornton Ball and Chain, interpretado por Janis
Joplin acompaada por Big Brother and the Holding Company, muestra un ejemplo de
esta tcnica.

El blues en escalas menores suele estar estructurado en diecisis compases en vez

de doce, al estilo del gnero musical gospel, como puede comprobarse en el tema St.
James Infirmary Blues y en el tema de Trixie Smith My Man Rocks Me.

Algunas veces, se utiliza una escala drica para los blues de escalas menores, siendo
la nota menor la tercera y sptima pero la mayor correspondiendo a la sexta.

Los shuffles de blues refuerzan el rtmo y el patrn de llamada y respuesta, formando un

efecto repetitivo denominado groove. Los shuffles ms simples, ampliamente utilizados en
el blues elctrico, el rock and roll o en el bepop inicial de post-guerra, consistan en un riff de
tres notas de las cuerdas graves de la guitarra; el efecto groove se creaba cuando se
interpretaba este riff con el bajo y la batera. Asimismo, el walking bass era otro dispositivo que
permita crear efectos groove.
El ritmo shuffle suele vocalizarse como dow, da dow, da dow, da o dump, da dump,
da dump, da19 y consiste en ocho notas. Un ejemplo de esto puede encontrarse en la
siguiente tablatura que muestra los primeros cuatro compases de una progresin blues
en mi:20 21

Mi7

La7

Mi7

Mi7

Mi
|-------------------|-------------------|-------------------|------------------|
Si
|-------------------|-------------------|-------------------|------------------|
Sol
|-------------------|-------------------|-------------------|------------------|
Re

|-------------------|2--2-4--4-2--2-4--

4|-------------------|-------------------|
La

|2--2-4--4-2--2-4--4|0--0-0--0-0--0-0--0|2--2-4--4-2--2-4--4|2--2-4--

4-2--2-4--4|
Mi

|0--0-0--0-0--0-0--0|-------------------|0--0-0--0-0--0-0--0|0--0-0--

0-0--0-0--0|

El blues en el jazz difiere en gran medida del blues en otro tipo de gneros musicales (como el
rock and roll, el rhythm and blues, el soul o el funk). El jazz blues suele tocarse en el acorde V

a travs de los compases 9 y 10, enfatizando la estructura tnica del blues tradicional
(resolucin tnica sobre el subdominante). Esta cadencia final de acordes V-I conlleva por s
misma un gran nmero de variaciones, siendo la ms bsica de ellas la progresin de acordes
ii-V-I en los compases 9, 10 y 11. A partir de este punto, la aproximacin dominante (acordes
ii-V) y la resolucin (acorde I) pueden alterarse y sustituirse casi indefinidamente, incluyendo
por ejemplo la omisin completa del acorde I (compases 9-12: ii | V | iii, iv | ii, V |). En este
caso, los compases 11 y 12 funcionan como una extensin del turn-around para el siguiente
coro.
Recomendaciones para reconocer los solos de blues instrumentales.
La escala pentatnica de blues siempre incluye una 5. disminuida y resuelve en la 5. justa de
la tonalidad en la cual se est ejecutando la progresin (shuffle); es importante recalcar que la
ejecucin de esta escala es para improvisacin de solos instrumentales, mayormente en
guitarra.
El blues ha evolucionado de una msica vocal sin acompaamiento, interpretada por
trabajadores negros pobres, a una gran variedad de subgneros y estilos, con variedades
regionales a lo largo de todo Estados Unidos y, posteriormente, de Europa y frica Occidental.
Las estructuras musicales y los estilos que estn considerados hoy da como el blues, as
como en la msica country moderna, nacieron en las mismas regiones del sur de Estados
Unidos durante el siglo XIX. Pueden encontrarse grabaciones de blues y de country que se
remontan a los aos veinte, periodo en el que la industria discogrfica cre categoras de
marketing denominadas msica racial y msica hillbilly para vender canciones a los
negros y a los blancos, respectivamente.
En aquel periodo, no exista una distincin musical clara entre los gneros blues y country,
excepto por la raza del intrprete e incluso en determinadas ocasiones este detalle sola estar
documentado incorrectamente por las compaas discogrficas.22
Mientras que el blues emerga de la cultura afroamericana, algunos msicos de blues ya eran
conocidos a nivel mundial. Algunos estudios sitan el origen del espiritual negro en la
exposicin que tuvieron los esclavos al gospel, (originario de las Hbridas) de sus amos. El
economista e historiador afroamericano Thomas Sowell indica que la poblacin surea, negra
y ex-esclava se disgreg entre sus vecinos redneck escoceses/irlandeses. Sin embargo, los
descubrimientos de Kubik y otros estudiosos muestran claramente la esencia africana de
muchos aspectos vitales en la expresin del blues.

Los motivos sociales y econmicos del inicio del blues no se conocen en su totalidad. 23 La
primera aparicin del blues no est bien definida y suele datarse entre 1870 y 1900, en un
periodo que coincide con la emancipacin de los esclavos y la transicin de la esclavitud hacia
la agricultura a pequea escala en el sur de Estados Unidos. Paul Oliver cita un texto de
Charlotte Forten, de 1862, en el que ya habla de blues como estado de nimo y de cmo
algunas work songs se cantaban de forma especial, para superar losblues.24
Algunos investigadores asocian el desarrollo del blues en los primeros aos del siglo XX como
un movimiento desde un grupo de interpretaciones hacia un gnero ms individualizado,
argumentando que el desarrollo del blues est asociado con la nueva condicin de libertad de
los esclavos. Segn Lawrence Levine25 haba una relacin directa entre el nfasis ideolgico
nacional sobre el individuo, la popularidad de las enseanzas de Booker T. Washington y el
auge del blues. Levine indica que psicolgicamente, socialmente y econmicamente, los
negros fueron disgregados culturalmente de tal manera que hubiera sido imposible durante la
esclavitud, y es sorprendentemente complicado que su msica secular reflejara este hecho al
igual que hizo su msica religiosa.