1

Trabajo Prctico N2 de Practica Coral

Gustavo Liendro
1)
2)
3)
4)
5)

Historia del gnero Negro Spiritual.

Compositores y arregladores.
Modo de interpretacin y manera de cantarlos.
Obras mas populares
Traduccin al espaol de Deep River.

DESARROLLO:
1)
La historia de los negro spirituals est ntimamente vinculada a la historia del
afro-americano. Los primeros en arribar a Amrica provinieron mayoritariamente como
esclavos de diversas regiones de la costa Oeste de frica.
Su forma de vida fue contada por ellos mismos a travs de cantos y
narraciones. Trabajaban en plantaciones y en la construccin. Sus amos les tenan
prohibido bailar y tocar los tambores como solan hacerlo en su pas natal. Slo podan
cantar durante el horario de trabajo con el fin de coordinar el esfuerzo para cargar
grandes pesos.
Los cantos eran la va que encontraban para compartir sus alegras, sus penas
y esperanzas y en otras ocasiones para transmitirse mensajes secretos. Los esclavos
tenan permitido asistir a los servicios de la iglesia y solan quedarse despus del
servicio religioso para bailar o cantar.
Tambin tenan reuniones en lugares secretos en las cuales cantaban los
cantos precursores de los "spirituals" denominados "corn ditties". Las letras de los
negro spirituals estaban estrechamente vinculadas a sus vidas y estaban inspirados en
el mensaje de Jess y su Dios.
Fue en los templos donde los negros afro-norteamericanos comenzaron a
recuperar un espacio de libertad. Con anterioridad a que los cuqueros, bautistas y
metodistas iniciaran su prdica entre los esclavos, ellos mismos comenzaron a
interiorizarse de la tradicin bblica. Prontamente conocieron el Libro del xodo, fuente
de innumerables analogas, que les permiti mantener y nutrir su anhelo de
emancipacin.
Las frases bblicas ms pintorescas y expresivas generalmente tomadas al
azar durante un sermn u oficio religioso podan ser captadas y repetidas por la
congregacin en forma reiterada hasta constituirse en un "spiritual". A diferencia de las
"canciones de trabajo" el canto congregacional era ms meldico. Sin perder su origen
africano, estaba ms abierto a otras influencias. Muchas de sus melodas se basan en
el idioma musical de los europeos con los que han estado en contacto durante tanto
tiempo.
El anhelo, la fe, la seguridad y la esperanza de triunfar y llegar al mundo del
ms all.
Los espirituales sufrieron una primera evolucin tras la Guerra de Secesin,
cuando una parte de la poblacin negra los rechaz por su vinculacin con el pasado
esclavista, aunque a la vez se gener una difusin de los mismos y aparecieron
nuevas escuelas, mantenindose en las iglesias. La aparicin de los "Fisk Jubilee
Singers", un grupo formado en la Universidad de Fisk (Nashville, Tennessee), a partir
de 1871 y hasta bien entrado el nuevo siglo (grabaron su primer disco en 1913),
supuso una popularizacin enorme, no slo en Estados Unidos, sino tambin
en Europa. Sin embargo, el inters de los negros por los espirituales, en las iglesias,
disminuy a lo largo de la primera mitad del siglo XX, sustituido por el gospel. Y ello,
pese a que la popularidad del gnero fue en aumento, especialmente en el formato
de cuarteto con repertorio de jubilee.

2
Se realizaron un gran nmero de grabaciones, en los aos 1920, de
predicadores con sus congregaciones: E.D. Campbell, P.E. Edmunds, J.C. Burnett,
J.M. Milton... A partir de 1930, este tipo de grabaciones fueron relativamente escasas
y, cuando se hicieron, adoptaron ya un formato claramente gospel. Solamente en
lugares aislados, como las Sea Islands, se mantuvieron las formas primitivas de
espiritual.

2)
Los spirituals son en su mayora annimos pero podemos nombrar a dos
importantes compositores como Wallace Wills y Stephen Collins Foster. En tanto a
los arreglistas los ms conocidos son Moiss George Hogan, Brazeal Dennard,
William Francis Allen y Charles Pickard Ware (estos dos ltimos sacaron los
primeros libros de canciones spirituals con la ayuda del coleccionista Lucy McKim
Garrison).

3)

Podemos indicar una serie de rasgos caractersticos de este tipo de cantos:

Composicin de textos a partir de frases breves, repetidas y entrecortadas de

invocaciones.
Adicin de estribillos y de leit-motiv (una breve frmula meldica-verbal que se
repite en las estrofas y en el estribillo, con carcter de interjeccin): se trata de una
de las innovaciones de los espirituales dentro del canto religioso.
Acompaamiento de movimientos corporales y de coros en que se arrastra el
paso. Vocalmente se aplica tcnicas populares y poco usado en el canto vocal
academico como glissandos y vibrato.
En la mayora de los espirituales existe un paralelismo estructural entre letra y
msica: a cada slaba le corresponde una nica nota (aunque la
ornamentacin melismtica puede alterar esta regla durante la ejecucin).
Desde el punto de vista del ritmo, el rasgo ms notable de la msica negra es
la nota corta al principio del comps o de un tiempo, seguida de otra nota larga.
Esta especie de sncopa es el origen del "ragtime" de la ltima dcada del siglo
XIX que luego lleg a constituirse en el Jazz.
En su contenido, el mundo terrenal se entremezcla con el ms all; por tanto,
adems del contenido religioso, los espirituales constituyen una verdadera crnica
de la vida de los oprimidos. Hablan del sufrimiento y de las pruebas que hay que
superar, de las luchas por la liberacin, de la bsqueda de un hogar.
Su armona es prcticamente improvisada otorgando resultado deslumbrantes.
Las primeras recopilaciones de espirituales se pensaban que estaban todos
en modo menor, aunque la realidad es que, en la mayor parte de los casos, se
trataba de temas en modo mayor con ciertas notas, especialmente la sptima,
un semitono ms grave que las correspondientes de la escala mayor natural: estas
notas rebajadas un semitono se conocen como blue notes, por ser caractersticas
del Blues.

4)

Los spirituals ms conocidos, entre tantas otras, son:

Wade in the Water (Caminando en el agua): publicado por primera vez en
1901 por los Fisk Jubilee Singers.
"Swing Low, Sweet Chariot": la grabacin ms antigua conocida fue en 1909,
por los Fisk Jubilee Singers. Tambin es el himno del equipo de Rugby Ingls.
"The Gospel Train" (El tren del Evangelio): publicado por primera vez en 1872
como una de las canciones de Fisk Jubilee Singers. La letra proviene del

3
Evangelio que se encuentra en los himnos de muchas denominaciones protestantes y
ha sido registrado por numerosos artistas.
"Song of the Free" (Cancin de la Libertad): fue escrito en 1860 y trata sobre un
hombre que trata de huir de la esclavitud de Tennessee y decide fugarse
hacia Canad por las va del ferrocarril subterrneo.
"Swing Low, Sweet Chariot y Steal Away: fueron escrito por Wallis Willis en
algn momento antes de 1862. Se inspir en el ro Rojo , que le recordaba al ro
Jordn y del Profeta Elas siendo llevado al cielo por un carro. Muchas fuentes afirman
que esta cancin tena letras que hacan referencia al ferrocarril subterrneo , el
movimiento de resistencia que ayud a los esclavos a escapar desde el Sur hacia el
Norte y Canad.
"Deep River (Ro profundo): es un spiritual annimo. Se ha cantado en varias
pelculas, como Magnolia (1929).
"Follow the Drinking Gourd" (siga a la calabaza potable): publicado por primera
vez en 1928. Segn la leyenda, la cancin fue utilizada por un conductor del ferrocarril
subterrneo , llamado Peg Leg Joe , para guiar a algunos esclavos fugitivos al norte.
Podemos citar tambin a "Steal Away To Jesus"; "The Angels are Coming";
"I'm A Rollin y Underground Railroad.
5)

Traduccin de la cancin Deep River:

Deep River,
My home is over Jordan.
Deep River, Lord.
I want to cross over into campground.

Deep River.
My home is over Jordan.
Deep River, Lord,
I want to cross over into campground.

Oh, don't you want to go,

To the Gospel feast;
That Promised Land,
Where all is peace?

Rio Profundo,
Mi hogar es el Jordn.
Un Rio Profundo, Seor.
Quiero cruzar a la pradera.
Rio Profundo,
Mi hogar es el Jordn.
Un Rio Profundo, Seor.
Quiero cruzar a la pradera.
Oh, acaso no quieres ir
A ese banquete bblico
Esa tierra prometida,
Donde todo es paz?
Un Rio Profundo, Seor.
Quiero cruzar a la pradera.

Oh, deep River, Lord,

I want to cross over into campground.