http://www.cronicasf1.

com/Contenido/Relatos/Alain%20Prost%20habla
%20sobre%20ayrton%20senna.htm

Relatos
Alain Prost habla con Nigel Roebuck sobre Ayrton Senna
Honradamente, es muy difcil para mi hablar de Ayrton, y no es slo porque ya
no est aqu. Era tan diferente, tan completamente diferente de cualquier otro
piloto y de cualquier otra persona que haya conocido antes...
En el momento de la charla, tras ms de cuatro aos de la muerte de Senna,
Alain Prost se halla en una posicin envidiable en la que tambin ambos estn
unidos para siempre, indiscutiblemente los mejores pilotos de su generacin,
de forma que de alguna manera cada uno era el referente para juzgar al otro.
As las cosas, si se trata de hablar sobre Senna, Prost no tiene forma de ganar,
y lo sabe. Si slo dice cosas buenas, muchos dirn que su discurso era muy
diferente cuando Senna viva; si es al contrario, le mortificarn por atreverse a
criticar a una leyenda que no puede defenderse.
Esa es la razn por la que siempre he rehusado hablar sobre l dice Prost.
Cuando muri, yo dije que una parte de mi tambin haba muerto, debido a lo
ligadas que haban estado nuestras carreras. Y realmente lo senta as, aunque
s que hubo gente que pens que no era sincero. En fin, todo lo que puedo
hacer es intentar ser lo ms honrado posible
Desde los inicios de su carrera en la Frmula 1, Ayrton Senna fij su punto de
mira directamente en Prost. En cierta manera, esto era inevitable, pues Ayrton
era un hombre de una intensidad extraordinaria, que necesitaba probarse a s
mismo que era el mejor en todo, y en aquel tiempo Alain era prcticamente el
rey del asunto. Su primer encuentro fue el que iba a marcar el tono de su
relacin posterior a lo largo de los aos.
Lo recuerdo muy bien. En la primavera de 1984 se inaugur el nuevo
Hockenheim, y se organiz una carrera de celebridades con pilotos retirados y
en activo, en coches Mercedes de calle. Yo llegaba a Frankfurt en vuelo regular
desde Ginebra, y el vuelo de Ayrton tena prevista su llegada media hora ms
tarde, por lo que Gerd Kremer de Mercedes me pidi si podra acompaarle al
circuito. Durante el camino hablamos, y estuvo muy amable. Entonces
llegamos al circuito, y empezamos los entrenamientos con los coches. Yo
estaba en la pole y Ayrton segundo despus de eso ya no me volvi a hablar
ms! Pareca divertido entonces Ya en la carrera, tom el liderato pero l me
sac de la pista cuando llevbamos slo media vuelta transcurrida. Fue un
buen principio...

Ese ao, 1984, fue el primero de Senna en F1, y su Toleman Hart no estaba a la
altura de los coches de cabeza. Sin embargo, en Mnaco, bajo la lluvia, cuando
se par la carrera poco antes de transcurrida la mitad de la misma, el rookie
estaba en camino de arrebatar el liderato al McLaren de Prost.
Desde el principio se vea que era bueno, aunque a veces es difcil asegurarlo
cuando uno corre en un equipo pequeo. Hizo una gran carrera en Mnaco,
pero en aquellos tiempos cuando los chasis eran mucho menos rgidos que
ahora no era nada raro el que un coche mediocre en seco pasara a ser muy
bueno en mojado. Por supuesto, todos nosotros reconocimos su calidad, pero
con la reserva que da el que a veces, un piloto joven de calidad se transforma
en ordinario al fichar por un equipo importante. La duda siempre existe hasta
que el tipo se sube a un coche rpido. Con Ayrton, sin embargo, estaba
bastante claro que tena un talento especial.
Otra cosa que la gente debera tener en cuenta, es que hace 15 aos haba en
la F1 muchos ms pilotos de alto nivel de los que hay ahora. Por supuesto que
Ayrton lo hizo bien desde el principio, pero no mostr nada excepcional antes
de Mnaco. Mnaco fue el punto de inflexin: despus de aquello todo el
mundo lo descubri y hablaba de l. Sin Mnaco, todo hubiera tardado algo
ms, pero lo que ms me impresion, como digo, es el hecho de que lo hiciera
tan bien en una poca en que haban tantos pilotos realmente buenos...
Adems, desde el inicio Senna no tuvo ningn respeto por las reputaciones, y
molest a muchas estrellas consagradas. Despus de una sola temporada con
Toleman, fich por Lotus Renault en 1985, gan brillantemente el GP de
Portugal (de nuevo bajo la lluvia), y estuvo con regularidad en los puestos de
cabeza. Pero en Hockenheim, por ejemplo, cometi un error en la Ostkurve, y
cuando Michele Alboreto se dispona a adelantarle, Ayrton zigzague a derecha
e izquierda para mantenerle a su espalda. Por aquel entonces, este tipo de
tcticas no eran muy apreciadas por el mundillo de la F1.
Hmmm, s, Senna era un tipo muy duro en ese sentido, desde sus inicios. En
realidad, lo que creo ahora es que no era tanto una cuestin de ser un tipo
duro como de tener sus propias reglas. El las tena, y crea en ellas, eso era
todo.
Era extremadamente religioso, y siempre sola referirse a estos temas, a decir
siempre la verdad, a su educacin, a su formacin, y todo eso. En aquel
tiempo, yo sola pensar que algunas de las cosas que haca en la pista no
encajaban bien con todo aquello, pero ahora ms bien me parece que no se
daba cuenta que a veces estaba equivocado. Como deca, tena sus reglas,
jugaba segn ellas, y no estaba interesado en nada ms. Volviendo la vista
atrs, realmente pienso que l crea que siempre tena razn, siempre deca la
verdad y en la pista esto era exactamente de la misma forma.
No fue, sin embargo, hasta que Senna se convirti en el compaero de equipo
de Prost, en 1988, que surgieron problemas entre ellos. El ao anterior, Lotus
haba utilizado motores Honda, y Ayrton haba establecido una relacin muy
profunda con los ingenieros japoneses. Tan pronto se fue a McLaren, Honda

hizo lo mismo. Un empleado del equipo lo explica de este modo: Yo tenda a

pensar en Prost como un piloto de McLaren con un motor Honda, y en Senna
como en un piloto de Honda con chasis McLaren
S, creo que es una buena forma de exponerlo. Mi mayor problema era que yo
realmente amaba McLaren, y quera hacer todo lo que pudiera para ayudar al
equipo. La eleccin de mi compaero en 1988 estaba entre Senna y Nelson
Piquet. Cuando fui con Ron (Dennis) a Japn, a reunirnos con la gente de
Honda, dije a Ron que deba escoger a Ayrton, porque era el piloto con ms
talento, y para m el equipo era lo primero. Si ahora mismo fuera a empezar de
nuevo mi carrera, actuara de forma diferente, me concentrara ms en m y en
mi trabajo...
De hecho, yo poda haber dicho no a la llegada de Ayrton a McLaren. Una de
mis virtudes es que normalmente, cuando tomo una decisin, no me arrepiento
de ella, pero desde mi propio punto de vista, definitivamente me equivoqu en
aquella ocasin!
En el primer test de pretemporada que hicieron juntos, en Ro, Prost vio que
Senna no estaba de ninguna manera haciendo aquello por diversin.
Estbamos probando neumticos, slo con un coche. Yo hice las primeras
vueltas, y luego era su turno. Entr en boxes y los mecnicos empezaron a
cambiar las ruedas. Pude ver all a Ayrton, con el casco puesto, dando vueltas,
esperando a que yo saliera, por lo que decid quedarme dentro del coche un
poco ms. Se puso furioso, dicindole a todo el mundo No es justo, no es
justo!' Entonces sal del coche, riendo. l no se rea...
En realidad, a pesar de esto, nuestra relacin durante la primera temporada
fue bastante buena. El nico problema ocurri en Estoril, al final de la primera
vuelta
Fue un momento que nadie que lo presenciara olvidar. En la recta de boxes,
Prost empez a adelantar a Senna por la derecha aprovechando su aspiracin,
cuando Senna a su vez se cerr hacia su derecha, forzando a Prost hasta
ponerlo prcticamente a un palmo del muro. Alain no cedi, y acab
consiguiendo el liderato que iba a mantener hasta el final. Pero despus
expuso claramente su opinin.
La maniobra de Estoril fue muy peligrosa y en efecto, despus estaba furioso.
Prcticamente me fui contra el muro, y realmente cre que nos bamos a tocar
y sufrir un grave accidente, con todo el resto del pelotn detrs nuestro. No me
gust nada, y se lo dije, pero en cierto sentido, no puedo culparle por hacerlo,
porque siempre se sala con la suya. Cuntas veces en su carrera le
sancionaron por este tipo de cosas? Nunca.
An as, aparte de esto, el primer ao no fue tan malo. En algunas ocasiones
fue bastante duro e intransigente conmigo, pero realmente no tuvimos otro
tipo de problemas. Y, de hecho, se disculp por lo ocurrido en Portugal.

Los dos tuvieron una temporada titubeante en 1988, con Prost marcando ms
puntos (105, con 7 victorias y 7 segundos puestos) que Senna (94, con 8
victorias y 3 segundos) pero Ayrton consiguiendo el campeonato por 90 puntos
a 87, en virtud de la regla de los 11 mejores resultados que se aplicaba
entonces.
Al final de 1988 yo estaba muy contento por el equipo ramos primero y
segundo en el campeonato, y realmente no me molestaba el hecho de que l
hubiera ganado el ttulo; yo ya lo haba ganado dos veces anteriormente, no
era un problema.
De cara al 89, sin embargo, estaba preocupado acerca de Honda. Y creo que
mi mayor problema fue que nunca tuve con ellos la misma relacin que tuvo
Ayrton. Desde un inicio, fue algo que nunca sent que controlaba. No me
hubiera preocupado mucho si ellos simplemente hubieran preferido tener un
piloto en el equipo, pero la forma en que manejaban la situacin fue muy difcil
para m, porque Senna y yo tenamos estilos de conduccin muy diferentes.
Nunca entend por qu Honda se puso tan de su lado. No es que fuera un
asunto de ventas en el mercado de Brasil contra ventas en el mercado francs,
o algo de ese tipo. He vuelto a trabajar con Honda de nuevo el ao pasado
ahora como team manager y me ha sorprendido de nuevo: Creo que
simplemente los japoneses trabajan de forma diferente. En un equipo, ellos
siempre favorecen a alguien sobre el resto. He odo que lo mismo ocurre en sus
equipos de motociclismo.
Djame ponerte un ejemplo. Durante el 88, el ltimo ao en que se
permitieron los turbos, hubo un momento en que ped algunos cambios
concretos en el motor de forma que se adaptara mejor a mi estilo de
conduccin, y trabajamos en ello durante dos das en Paul Ricard. Al final de
estos tests me senta feliz, pero en la siguiente carrera, una semana ms tarde,
ellos no aplicaron aquellos cambios en mi motor
entonces llegamos al GP de Francia en el Paul Ricard y de repente el motor
era exactamente como yo haba deseado! entiendes lo que quiero decir?
Ayrton y yo corrimos juntos durante dos temporadas con los McLaren-onda, y
en los dos GPs de Francia estuve en la pole y gan la carrera. Todo el mundo
dijo Oh, mira, Prost est en cabeza delante de su aficin', y ese tipo de cosas.
No era nada de eso, simplemente era que en esas carreras tena algo que me
permita luchar...
Entindeme, esto no es nada contra Ayrton, vale? Ayrton era muy rpido, y
era mucho mejor que yo en entrenamientos mucho ms comprometido,
exactamente como creo que yo era cuando era el piloto ms joven del equipo,
contra Niki (Lauda).
De cualquier modo, antes de la temporada de 1989 estuve en una comida en
al club de golf en Ginebra con el entonces presidente de Honda, Mr. Kawamoto,

y otras cuatro personas. Y admiti que estaba en lo cierto al creer que Honda
estaba ms por Ayrton que por m.
Dijo: Quieres saber porqu apoyamos tanto a Senna? Pues la verdad, no
estoy seguro del todo.' Pero lo que s me hizo saber es que la nueva generacin
de ingenieros que trabajaba en los motores estaban a favor de Ayrton, porque
l era ms el samurai', y yo era ms la computadora'.As que esa fue la explicacin, y yo me qued algo ms contento, porque al
menos saba bien que algo no era correcto. Parte de mi problema haba sido
que Ayrton era tan condenadamente rpido, y no era fcil saber qu parte de
eso era atribuible a l, y qu parte se deba a la ayuda de Honda. As que
despus de la comida con Mr. Kawamoto, pens: bien, al menos no soy
estpido, realmente estaba pasando algo y ahora conozco la situacin.'
As y todo, la situacin no iba a mejorar. Ms bien al contrario, de hecho. En
1989, la relacin entre Prost y Senna se rompi por completo, y la existente
entre Alain y McLaren no era mucho mejor.
Hasta entonces, nunca haba tenido ningn problema con nadie en McLaren,
pero 1989 fue diferente. Mi contrato venca a final del ao, pero el de Ayrton
no. Ron saba que el futuro de su equipo estaba con Honda, y por tanto, con
Senna. Intent seriamente persuadirme para que me quedara, pero en realidad
no poda mantenernos a los dos, y en julio le dije que dejara el equipo a final
de temporada. En mi opinin, no fue justo conmigo en el 89. Todava somos
muy buenos amigos, y a pesar de todo, an pienso en McLaren como en mi
equipo. Pero Ron conoce mis sentimientos hacia aquel perodo.
Por aquel entonces, me sent completamente desilusionado. Despus de todo
lo que haba hecho con el equipo, no crea que debieran tratarme as. Pero al
fin y al cabo ya sabes, Ron estaba intentando llevar a su compaa hacia
delante, y por supuesto comprendo su actitud.
Fue en Imola donde se afianz el duelo ms enconado de la historia de la
competicin automovilstica. Senna y Prost, como era habitual, se situaron 1 y
2 en los entrenamientos, a un segundo y medio de distancia del resto. y
Ayrton sugiri no poner en peligro las expectativas de ambos por tomar riesgos
excesivos en la primera curva, Tosa, durante la vuelta inicial: aqul de los dos
que llegara all primero, mantendra la cabeza. Alain estuvo de acuerdo. En la
salida, Senna tom el liderato, y en la Tosa Prost obedientemente se situ a sus
espaldas.
Pero entonces la carrera fue parada a causa del grave accidente de Gerhard
Berger. En la nueva salida, fue Prost el que se puso en cabeza, pero en la Tosa
Senna se le col y se puso en cabeza.
Posteriormente, l argumentaba que eso ya no era la salida era una segunda
salida por lo que el acuerdo inicial ya no era aplicable. Como deca, l tena
sus propias reglas, y a veces stas eran muy... bueno, digamos extraas. haba
sido una idea inicial de Ayrton, y yo no haba puesto ninguna objecin. Pero
despus de esto, dije que ya se haba acabado. Continuara trabajando con l,

en lo referente a aspectos tcnicos, pero por lo que haca a nuestra relacin

personal, hasta ah haba llegado. Y el ambiente en el equipo, obviamente
empeor mucho.
Para cuando llegamos a Monza, yo estaba delante suyo en el campeonato, con
unos 10 puntos de ventaja. Pero esa carrera fue realmente el punto ms bajo
en la relacin entre McLaren y yo. Senna tena 2 coches, con 20 personas a su
alrededor, y yo tena slo un coche, con tal vez cuatro o cinco mecnicos
trabajando para mi. Estaba absolutamente solo en un rincn del garaje, y fue
quizs el fin de semana ms duro de mi carrera deportiva. Honda estaba
realmente firme contra m entonces, y era difcil luchar por el campeonato en
aquella situacin. En los entrenamientos oficiales, Ayrton fue casi dos segundos
ms rpido que yo. Bien, como he dicho, l era ciertamente mejor que yo en
entrenamientos, pero dos segundos? Eso era un chiste.
En carrera, sin embargo, Senna se retir y Prost gan. Cuando faltaban las
carreras de Suzuka y Adelaida, las dos ltimas de la temporada de 1989, Alain
dominaba con 16 puntos de ventaja. Para entonces, McLaren-Honda
bsicamente trabajaba como dos equipos diferentes que casualmente
coincidieran en el mismo pit. Una vez ms, los dos coches rojos y blancos
estaban en primera lnea de la parrilla, con ambos pilotos en actitud desafiante
Senna sabiendo que tena que ganar, Prost dejando claro que no habra
concesiones.
Dije tanto al equipo como a la prensa: De ningn modo voy a abrirle la puerta
otra vez.' Hablbamos muy a menudo sobre la primera curva, la primera
vuelta, y Ron siempre deca que lo importante era que no chocramos el uno
contra el otro, que debamos pensar en el equipo. Pues bien, para m Senna
pensaba nicamente en l mismo, y punto. Por ejemplo, en la salida del GP de
Gran Bretaa de aquel ao, yendo hacia Copse, si yo no me hubiera movido 3 o
4 metros de mi lnea nos hubiramos tocado, y los dos McLaren hubieran
quedado fuera de carrera en el acto. Ese tipo de cosas ocurran demasiado a
menudo, y ya estaba harto.
En cuanto al accidente entre nosotros en la chicane, s, s que todo el mundo
cree que lo hice a propsito. Mi versin es que no abr la puerta, y eso es todo.
No quera acabar la carrera as, haba ido en cabeza desde la salida, y quera
ganarla.
Tena un buen coche, los entrenamientos me haban ido mal, en comparacin
con Ayrton, y me concentr enteramente en la carrera. En el warm-up fui casi
un segundo ms rpido que l, y de cara a la carrera me encontraba muy
confiado, incluso cuando empez a darme caza.
Obviamente, no quera tenerlo muy cerca, pero s lo suficiente como para que
sus neumticos sufrieran mayor desgaste, entonces mi plan era aumentar el
ritmo las ltimas 10 vueltas. Pero ocurri que intent adelantarme, y para m
era imposible hacerlo en la forma que lo hizo, pues estaba yendo mucho ms
rpido de lo habitual en la zona de frenado.

No poda creer que lo estuviera intentando en aquella vuelta, pues cuando nos
dirigamos hacia la chicane, estaba bastante retrasado. Cuando miras los
retrovisores, y un tipo est 20 metros detrs de ti, es imposible juzgar, y yo ni
siquiera me di cuenta de que me estaba intentando adelantar. Pero a la vez,
pens De ninguna manera le voy a dejar ni siquiera un hueco de un metro. De
ningn modo'. Levant el pie del acelerador, fren, y gir.
Un ao despus, los dos estaban de nuevo en Suzuka, una vez ms para
decidir el ttulo mundial, y esta vez era Alain el que estaba obligado a ganar.
Aunque ya no estaban en el mismo equipo, l y Ayrton no haban disminuido la
intensidad de su rivalidad. Segn Senna, Prost hara bien en no intentar entrar
en la primera curva por delante de l: Si lo intenta, no lo va a conseguir... En
la carrera, a 150 mph, el McLaren embisti la parte trasera del Ferrari.
Bueno, qu se puede decir? Una vez yo ya estaba retirado, hablamos de ello,
y l admiti como lo hizo con la prensa que lo haba hecho a propsito. Y me
explic sus razones para hacerlo. Estaba furioso con Balestre (presidente de la
FIA) por no acordar un cambio en la parrilla de salida, de forma que l pudiera
salir desde la izquierda, y me dijo que haba decidido que si yo llegaba a la
primera curva por delante de l, me sacara de la pista.
Lo que ocurri en Japn en el 90 es algo que nunca olvidar, porque no era
slo Ayrton el que estaba involucrado. Parte de la gente de McLaren, muchos
comisarios, y muchos medios de comunicacin estuvieron de acuerdo con lo
que haba hecho, y yo no poda aceptarlo. Francamente, casi me retir despus
de aquella carrera.
sabes, yo siempre digo que l no quera ganarme, sino que quera
metafricamente destruirme, sa fue su motivacin desde el primer da.
Incluso en aquella carrera con los Mercedes de calle en el 84 me di cuenta que
no estaba interesado en ganar a Alan Jones o Keke Rosberg, o a cualquier otro;
era a m, slo a mi, por alguna razn.
Hasta el final de la carrera de Prost en la F1, la situacin no cambi. Pero en el
podium de Adelaida en 1993, la ltima carrera de Alain, los dos se abrazaron, y
fue como si, ahora que Alain ya no iba a ser ms un rival, Ayrton no viera ms
motivo para mantener su hostilidad. El gesto sorprendi a Prost.
S, me sorprendi. Y tambin me decepcion un poco, francamente. Esto te
mostrar algo acerca de Ayrton. En Japn, la carrera anterior, l gan y yo fui
segundo. Mientras caminbamos del podium a la sala de prensa, le dije: Esta
puede ser la ltima carrera en la que estemos juntos en una conferencia de
prensa, y creo que deberamos mostrar algo agradable a la gente, quizs
darnos la mano o algo as.' No me contest, pero tampoco dijo que no, as que
yo pens que estaba de acuerdo. Fuimos a la conferencia de prensa y ni
siquiera me mir en todo el rato.
De hecho, yo incluso haba credo que en Australia podramos intercambiarnos
los cascos, los ltimos cascos con los que habamos competido el uno contra el

otro, pero tras lo que ocurri en Japn lo olvid, pues no pareca interesado en
ningn tipo de reconciliacin.
Entonces llegamos a Adelaida, y acabamos primero y segundo de nuevo. En
nuestro camino hacia el podium, l haba empezado a charlar un poco, y me
dijo: A qu te vas a dedicar ahora?' Me qued muy sorprendido! Le dije: An
no lo s' Vas a engordar' dijo, y sonri. Luego en el podium puso su brazo
alrededor de mi hombro, me estrech la mano, y todo eso. Por qu? Por que
ahora haba sido idea suya, y se haca tal como l quera. Bien, de cualquier
modo fue bonito, pero se era Ayrton: si era idea suya, bien; si no, olvdalo.
Ms tarde Senna admitira a un ntimo amigo suyo que slo tras la retirada de
Prost se haba dado cuenta que la mayor parte de su motivacin vena de tener
que luchar contra ese rival en concreto. Tan slo un par de das antes de su
muerte, durante la filmacin de una vuelta rpida a Imola para Elf, sorprendi a
todos con un saludo espontneo: Quiero dar la bienvenida de nuevo a mi
amigo Alain... todos te echamos de menos... Prost se emocion con esto.
De hecho, una vez me retir hablamos bastante por telfono. Me llam varias
veces, habitualmente para hablar de temas de seguridad, l quera que yo
continuara involucrado en este tipo de asuntos, y habamos quedado en hablar
de ello en Imola. Aquel fin de semana l habl, habl y habl sobre seguridad,
y estaba mucho ms tratable que antes. Para m, cambi completamente en
1994. Me pareci que estaba algo ms bajo, sin la misma energa de
siempre.
Tuvimos la conversacin el viernes, y el domingo por la maana volv a verle,
tras el fatal accidente de Roland Ratzenberger, por supuesto. En aquel
momento, yo estaba con un grupo de gente en el motorhome de Renault. Ya
sabes cmo era habitualmente Ayrton hubiera ido del box directamente a su
motorhome -, pero aquella maana me sorprendi, porque vino y atraves
entre la gente, algo que normalmente nunca hubiera hecho, slo para
hablarme. Tuvimos una conversacin, y realmente estaba tratando de ser
agradable, de ser amigable.
Luego lo vi en su box. No quera molestarle, pero saba que necesitaba ayuda,
que necesitaba a alguien. Era evidente. bamos a hablar de nuevo a la semana
siguiente...
El funeral de Senna tuvo lugar en Sao Paulo 4 das ms tarde, y Prost fue uno
de los muchos pilotos que asistieron. No fue una decisin difcil de tomar,
excepto en un aspecto.
Yo tena claro que quera ir, pero Ayrton y yo habamos tenido un conflicto
durante tanto tiempo que realmente no saba cmo iba a ser visto por los
brasileos: les molestara que fuera, que no fuera, o qu? El da siguiente al
accidente, yo estaba en Paris, y recib una llamada de un buen amigo de Jean
Luc Lagadere (el presidente de Matra). Su mujer era brasilea, y le ped
consejo. Tengo mi billete listo', le dije, pero qu crees que debera hacer?' Me
dijo que definitivamente deba ir, y que a los brasileos les gustara. No

necesitaba que me lo dijeran dos veces, pues yo ya quera ir, pero eso me
convenci. Y ahora s que si no hubiera ido, me hubiera estado arrepintiendo el
resto de mi vida.
No hubo hostilidad de ninguna clase hacia mi en Sao Paulo, de hecho fue al
contrario. Todava estoy en contacto permanente con la familia de Ayrton; el
da despus del funeral, su padre me invit a su finca, y hablamos durante
largo rato. Y veo a su hermana a menudo, y hago lo posible para ayudar a la
fundacin.
Ayrton fue ciertamente el mejor piloto contra el que he competido, con gran
diferencia. Era, de lejos, el piloto ms comprometido que he visto nunca.
Francamente, creo que el piloto ms inteligente en pista fue Niki, pero en
global Ayrton era el mejor, de lejos. Tuvo xito en todo lo que le importaba, en
todo lo que se propuso conseguir.
En realidad. creo que no hubiera sido imposible el que con el tiempo
hubiramos llegado a ser amigos. Compartamos demasiadas cosas, y algo que
nunca cambi incluso cuando nuestra relacin estaba en su peor momento
fue el gran respeto que cada uno senta por el otro como piloto. No creo que a
ninguno de los dos nos importara demasiado el resto. Y adems, hubo
momentos en los que nos divertimos juntos, ya sabes. No muy frecuentes,
pero...
l era un tipo extrao. En 1988, recuerdo Honda nos hizo ir al Motor Show de
Ginebra. Est a slo 40 Km. de mi casa, por lo que le propuse que viniera a
comer y luego podamos ir en coche juntos. Vino a mi casa... y estuvo
durmiendo durante dos horas! A duras penas pronunci palabra...
Despus de la comida, salimos a pasear, y an recuerdo nuestra conversacin
con claridad. Me gustaba hablar con l: a veces poda resultar aburrido si
estaba insistiendo mucho en algo, pero habitualmente era fascinante. Si, creo
que con el tiempo quizs podramos haber llegado a ser amigos. Una vez ya no
ramos rivales, todo cambi.
Ahora vuelvo la vista atrs hacia en aquellos das y pienso: Dios, de qu iba
todo aquello? Por qu llegamos a ponernos en aquella situacin? A veces
pareca como una pesadilla. Quiz debido a que estbamos tan a menudo en
cabeza, era inevitable que surgieran problemas entre nosotros, pero porqu
todo tuvo que llegar a ser tan daino, porqu tuvimos que vivir de aquella
manera? Yo sola decir a la gente: Eres fan de Ayrton Senna? De acuerdo, est
bien, pero por favor, no me odies!' Lo mismo ocurra con la prensa.
La presin era tan, tan fuerte Si tuviramos que volverlo a hacer de nuevo,
creo que le dira a Ayrton. Escucha, somos los mejores, podemos mantener a
raya a todos los dems!' Con un poco de inteligencia, qu gran sueo
hubiramos sido. Incluso teniendo en cuenta cmo acab, fue una gran
historia, no crees? Y creo, en cierto modo, que hace falta un poco de eso en la
actualidad.

http://tertuliasdef1.wordpress.com/2012/01/17/en-defensa-de-alain-prost/

T ERTULIAS

DE

F RMULA 1

El Caf de la Frmula 1

En defensa de Alain Prost

17 enero, 2012 por Firmas Invitadas

Hace unos das, por circunstancias que no vienen al caso,

me encontr leyendo una historia muy interesante acerca de Alain Prost.
Compart el hallazgo con algunas otras personas y todas quedaron muy impresionadas del
tratamiento que se daba a su figura.
Como la historia est contada en ingls, se me ocurri que sera una buena idea el traducirla al
castellano, as que ped permiso a su autor, Graham Keiloh, y nos pusimos manos a la obra.
Si alguien necesita un desagravio en la Historia de la Frmula 1, ese no es otro que Alain
Prost, nunca lo suficientemente valorado y tratado como el villano de la historia en su duelo
contra la gran estrella, Senna, en el reciente documental sobre su vida.

De modo que ahora os dejo con la traduccin al castellano del maravilloso artculo escrito por
Graham Keilloh, del que en mi opinin no sobra ni falta ni una coma, En defensa de Alain Prost.
El original, en Ingls, lo podis leer en su blog. Link to the original in english: Talking
about F1: The F1 blog In defence of Alain Prost

En defensa de Alain Prost

Por Graham Keilloh
Yo, como mucha gente que lo ha visto, considero que el reciente documental sobre Senna ha
sido, por muchas razones, un triunfo. Pero s tengo una crtica que hacerle: es inmensamente
duro en el tratamiento del gran rival de Ayton Senna, Alain Prost.

Credit: Mark McArdle

Prost es prcticamente retratado como el malo de la pelcula, con el antiguo comentarista para
ESPN John Bisignano describindole como un piloto que conduca para asegurar puntos en lugar
de conseguir victorias, y que utiliz el politiqueo para prevalecer en el deporte.
Hasta cierto punto puedo entender por qu esto es as. Los autores de la pelcula deban
mantener una coherente narrativa al estilo Hollywood, con un protagonista y un antagonista.
Pero el problema es que representan la figura de Prost de una manera muy parcial, y en el
extremo negativo de sus posibles interpretaciones como hombre y como piloto.

Siempre he credo que, en general, Prost ha sido extraamente infravalorado como piloto ( y
esto lo dice alguien que emple la mayor parte de su niez adorando como a un hroe a Ayrton
Senna). Y esto era ya as incluso mucho antes de que se ideara la pelcula sobre Senna de
hecho as se comentabadurante su carrera y tambin despus. Tambin digo siempre que si
pudiera comprar acciones de ex-pilotos de Frmula 1, comprara acciones de Alain Prost. Creo
que sus acciones seguramente slo subiran; tiene que haber un momento en que su genio
pilotando reciba la adecuada valoracin que merece en la historia.
Antes que nada, los nmeros. En un historial en la F1 que abarc 13 temporadas, Prost gan
cuatro campeonatos de pilotos. Y muy fcilmente poda haber ganado nada menos que hasta
cinco ttulos ms (1981, 1982, 1983, 1984, 1988 y 1990) pero por factores de los que no era
culpable, le fueron negados. Tambin se podra argumentar que Prost fue el ltimo piloto que
gan el campeonato en un coche que no era ni de cerca el mejor, lo que indudablemente logr al
batir a los Williams-Honda en el campeonato de 1986.
Logr la victoria en 51 Grandes Premios y 106 podiums en 202 carreras y todo esto en una
poca en que los coches no eran ni por asomo tan fiables como ahora, y Prost siempre tuvo que
luchar contra un reparto de grandes estrellas de su tiempo: Senna, Lauda, Rosberg, Mansell y
Piquet entre otros (y de estos, todos menos Piquet pasaron algn tiempo como compaeros de
Prost. Aqu no haba escuderos -rear gunners en el original- al estilo Schumi)
Por supuesto, las estadsticas solo son una parte de la historia. Lo que tampoco le viene mal a
Prost, pues hay mucho que valorar sobre l, ms all de los nmeros.
Prost, apodado El Profesor, es comnmente asociado con el clculo y la consistencia en lugar
de con carreras espectaculares, lo que probablemente es a lo que John Bisignano en parte se
refera. Sin embargo no se recuerda tanto que era tambin terriblemente rpido y que cuando
era necesario poda luchar rueda a rueda con sus rivales de un modo tan decisivo y agresivo
como cualquiera. Como dijo un periodista australiano, Prost tena la cabeza de Stewart y el pie
derecho de Villeneuve.

Credit: Stuart Seeger

Si dudas sobre la velocidad y la valenta de Prost, prueba para empezar esta cita de Lauda:
Particularmente en calificacin, necesitas un algo extra, una mezcla de entusiasmo y locura.
Prost, seis aos ms joven que yo, fue ms capaz de conseguir esto de lo que yo fui.
Especialmente en Mnaco, no poda creer como logr avanzar entre trfico
Y qu tal esta de Keke Rosberg, ampliamente considerado como el piloto ms rpido y valiente
de la F1 durante gran parte de la dcada de los 80, despus de haber luchado contra Prost como
compaeros de equipo en McLaren?: Es el mejor que he conocido, no hay duda al respecto.
Como piloto completo, est un paso por encima de cualquier otro (contra el que haya corrido),
porque es brillante en todos los aspectos y te puedo decir que es terriblemente rpido.
La carrera en F1 de Prost est llena de momentos de pilotaje de ataque del estilo que
asociaramos ms naturalmente con Gilles Villeneuve o Lewis Hamilton que con El Profesor. Por
ejemplo, en el Gran Premio de Sudfrica de 1982, cuando iba liderando a media carrera, una de
las ruedas de Prost sufri un pinchazo. El consiguiente pit stop (largo, ya que no se ensayaban
tanto por aquel entonces) y tres cuartos de vuelta con un neumtico triturado, le dejaron en
octavo lugar y con una vuelta perdida. Pero entonces se sobrepuso, rod de manera regular ms
de 3 segundos ms rpido que ningn otro (incluyendo a su compaero Rene Arnoux, que era
entonces lder) y recuper la primera plaza, que conserv hasta el final, cuando quedaban 9
vueltas -slo 27 vueltas despus de su pinchazo-.
Luego, en el GP de Blgica de 1986 en el clsico circuito de Spa, se vio involucrado en un
accidente causado por otro piloto en la primera curva, que da su alern delantero. Un largo
retraso en el lugar del accidente, una vuelta lenta y una larga parada para reemplazar su morro,
le retrasaron a las ltimas posiciones de la carrera. Entonces comenz a batir el record de vuelta
repetidamente y sin utilizar nunca su turbo, hasta alcanzar el ltimo punto repartido con la sexta

plaza. Y lo hizo con un coche daado, los anclajes de su motor doblados y la suspensin tocada
desde el contratiempo en la primera curva. En palabras de John Barnard, diseador de Mclaren:
el coche pareca un pltano!

Credit: Lothar Spurzem

Al ao siguiente, protagoniz una actuacin similar en Suzuka. Esta vez fue un pinchazo
temprano lo que retras a Prost y le dej tan retrasado que le llev 22 vueltas de las 53 de la
carrera el lograr alcanzar al siguiente coche por delante de l. Pero otra vez, a pesar de todo,
sigui rodando rpido y le recuper casi una vuelta completa al ganador de aquel gran premio,
Gerhard Berger (logrando una vuelta rpida 1.7 segundos ms rpida que la siguiente) para
llegar en sptima posicin, justo fuera de los puntos.
Y hay muchos ms ejemplos adems de estos, como cuando simple y llanamente fue ms rpido
que su compaero Senna en Mxico, Francia y cualquier otro sitio en 1988; o ganando la carrera
mexicana en 1990 despus de remontar desde el puesto 13 de salida; o arrastrando a un
desangelado Williams en la calificacin y hasta la victoria en la carrera de 1993 en Barcelona. Y
luego tenemos Imola ese mismo ao, cuando slo una carrera despus del famoso triunfo de
Senna en Donnington bajo la lluvia, Prost se asom por todas partes alrededor del Mclaren de
Senna en la hmeda fase inicial de la carrera, para luego lograr la victoria.
De hecho, en carrera, Prost raramente fallaba en cuanto a ritmo. Queda demostrado por su
coleccin de 41 vueltas rpidas, que fue rcord hasta que Schumi lo bati (como tantos otros).
De hecho, l mismo nunca se mostr de acuerdo con la imagen que se le sigue atribuyendo de
conducir sin riesgos y cosechar puntos. Despus de ganar su primer ttulo, en 1985, Prost
coment: las ltimas dos carreras no he disfrutado mucho, para ser sincero. Pilotar carreras
tcticas no es lo que me gusta hacer Ahora puedo competir en Kyalami y Adelaida (las dos

ltimas carreras de la temporada), y siento que simplemente puedo ir a por ello, algo que me
resulta mucho ms natural. Y en una frase que podra haber sido en respuesta a Bisignano,
sobre las carreras tcticas, dijo: Todo el mundo Keke (Rosberg), Piquet, ha pilotado este tipo
de carrera en las mismas circunstancias.
Y mientras que Prost es visto a menudo como si hubiera sido algo as como un pelele, en
realidad era raramente dbil de corazn en las batallas en pista. Despus de todo no se alter
cuando Senna trat de empujarle contra el muro a 200 Km/h en Estoril en 1988. Dos aos
antes, esta vez en Montreal y de nuevo con el mismo rival, Prost mostr un temple similar.
Entonces en el trazado de la pista haba unas curvas rpidas (ahora en su lugar hay una recta) a
derecha-izquierda-derecha con muros muy cerca de la pista; Prost, que llevaba buscando
adelantar a un poco colaborador Senna desde haca muchas vueltas, meti ah el morro delante
y decisivamente gan la trazada, lo que causo que Senna tuviera que aflojar el acelerador y dar
un bandazo metiendo medio coche en la hierba y cediendo as la posicin).
Por lo tanto, dicho todo esto, cabe preguntarse: por qu Prost sigue siendo infravalorado para
la posteridad? Desde mi punto de vista, parte de la razn puede estar relacionada con la forma
en que Prost se manej dentro y fuera de la pista.
En ambos casos, no hay nada de la leyenda dramtica, el enfrentamiento y altercado continuo y
el carisma mstico que caracterizaba a Senna y su mitologa pstuma, en su mayor parte. Prost,
a diferencia de Senna (al igual que a diferencia de Mansell y otros), tenda generalmente a
ocuparse de sus asuntos sin alboroto, sobre todo cuando se trataba de la competicin.
La apariencia de Prost tambin enfatizaba esta diferencia de alguna manera. Prost era
fsicamente de poca altura, tena el pelo espeso y rizado, la nariz torcida y a menudo un atuendo
bastante deprimente y una completa falta de pretensin y auto-promocin. Ciertamente al
mirarle era difcil ver a un arquetipo de superestrella internacional. Nunca fue el hroe romntico
y carismtico que fue Senna. Y la buena voluntad de Prost para hablar con franqueza sobre
temas diversos, que a menudo incluan a la FIA y las deficiencias de su propio equipo, le llev a
ser considerado por muchos como una especie de cascarrabias (se trataba de una acusacin
que Senna intentaba achacarle a menudo). Y por alguna razn una parte importante de que
Senna haya pasado al imaginario de la F1(en mi opinin, de forma merecida) ha sido al mismo
tiempo el haber ensuciado la reputacin de su rival Prost. Injusto, y tambin innecesario en mi
opinin.

Y en carrera Prost nunca pareca rpido. Aunque en lugar de verse como una debilidad debiera
ser visto como una parte importante del genio de Prost.
Una vez Nigel Roebuck coment: Probablemente nunca nadie hizo que el pilotaje de un coche
de Gran Premio pareciera tan fcil como lo hizo Alain. Era misteriosamente bastante suave.
Recuerdo un ao viendo la calificacin en Mnaco con Denis Jenkinson y hablbamos sobre quin
lograra la pole. Haba varias posibilidades y entonces de repente anunciaron que Prost haba
roto justo en ese momento el mejor tiempo anterior. De dnde demonios ha salido eso? dijo
Jenks. Ni siquiera me haba dado cuenta de que estaba corriendo
Algo similar ocurri en 1986 en el mismo lugar. Prost logr la pole y gan con facilidad, pero
cualquiera de los presentes sin un cronmetro a mano hubiera asumido razonablemente que
Prost era el to ms lento en pista. Mientras todos los dems rozaban las barreras y se suban
por los pianos, Prost, muy por delante, pareca pausado y completamente suave y preciso. Como
dijo Jackie Stewart: para algunos eso es aburrido, para m es arte y mucho ms difcil que
simplemente subirse por las paredes con el coche
Nigel Mansell, habiendo observado a Prost de cerca como su compaero de equipo (y por lo
general estaba muy detrs en la pista) una vez con bastante desprecio describi a Prost como un
chfer, en el sentido de que dejaba a su coche hacer el trabajo. La respuesta de Prost, un
tanto incrdula, sealaba que, precisamente, de eso se trata en Frmula 1.

Credit: Stuart Seeger

Otro ex-compaero de equipo, Eddie Cheever, est sin duda de acuerdo con l. Si te sala bien
una carrera, el fin de semana siguiente iba a ser un infierno, porque l (Prost) se habra
asegurado de dar un paso ms hacia delante, y era duro mantenerle el ritmo. Debo decir que

nunca hizo nada de un modo poco limpio. Nunca en mi vida encontr a alguien tan orientado a
los detalles como Prost. l slo haca su trabajo era como un pequeo general.
Alain era un genio a la hora de la puesta a punto, y slo comenc a darme cuenta cuando pilot
en la Indy las primeras dos o tres veces. Si el coche no se comportaba bien, slo tenas que
aguantar, y luego empezar a trabajar hacia una meta en la puesta a punto al final del stint. Fue
entonces cuando empec a aprender un poco acerca de cmo Prost lo haca era sencillamente
fenomenal.
Tambin haba una cierta falta de alboroto en las remontadas de Prost en pista los domingos. En
cambio, su progreso en el vuelta a vuelta fue de algn modo tranquilo, pero no por eso menos
inexorable. Patrick Head lo resumi as: Muy a menudo, estbamos muy por delante de l al
principio, y pensbamos: Dnde demonios est Alain? Haba calificado tercero o cuarto, y
tras una salida lenta, pensabas, Bien, est noveno o lo que sea, est fuera del camino.
Entonces le veamos sexto, quinto, cuarto, tercero, y pensbamos, Oh, mierda! Pero as era l,
no? As de infatigable.
Sus maniobras de adelantamiento compartan estas caractersticas, casi nunca bloqueaba o
reventaba ruedas o meta el codo para pasar, los adelantamientos siempre eran limpios. Esto lo
describi mejor Rob Walker: las maniobras de adelantamiento de Prost eran elegantes en s
mismas, verdad? Tan elegantes y seguras, casi como un ballet.
Quiz tampoco haya ayudado a la reputacin de Prost el hecho de que tenda a pasar
desapercibido la mayor parte del tiempo. Le una historia sobre Prost en este excelente
artculo de Peter Dick sobre sus primeros das en la escuela de pilotos Winfield, en Paul Ricart,
que de algn modo resume cmo era. Prost inicialmente pareca tener un talento y ritmo medio
comparado con los otros pilotos en la escuela, pero entonces un da que llovi los instructores se
dieron cuenta de que estaba frenando al final de la recta en el mismo punto donde lo haca en
seco, y as, en la final, arras a su competencia . Pareca que antes de la final haba adaptado
deliberadamente su ritmo al de los dems, y entonces les destruy en el punto preciso en que
ellos estaran menos preparados para lidiar con ello. Y todo ese poder mental y disciplina ya se
mostraban en un piloto cuya carrera apenas acababa de empezar.
Y as seran las cosas en lo sucesivo. La habilidad de Prost para pensar a lo largo del fin de
semana no tuvo rival en su carrera, ni probablemente en la historia de la F1. Esto debe verse, de
nuevo, como una fortaleza y no como una debilidad. Como Fangio, Stewart y otros antes que l,
Prost fue un discpulo de ganar a la menor velocidad posible, cuidndose a s mismo y a su coche
tanto como fuera posible. Quizs en el extrao mundo de la F1 esta falta visible de dramatismo
le ha llevado a ser ms minusvalorado que apreciado.
Pero, sin duda, el uso prodigioso que hizo El Profesor de su cerebro es un motivo de alabanza.
Hay algunos ejemplos clsicos de l dejando perplejos a sus oponentes con bro. En Monza en
1988, un ao en el que l y Senna dominaron con sus McLaren-Honda, estando en vilo sus
aspiraciones al campeonato, descubri enseguida, cuando iba segundo tras Senna, que su motor
no iba aguantar la carrera. De ese modo tir de turbo, poniendo su consumo de combustible en
rojo esperando que Senna hiciera lo mismo. As, Senna mordi el anzuelo y despus de que
Prost se retirase tuvo que disminuir su ritmo desastrosamente para poder acabar. Mientras los

Ferrari se acercaban, Senna tropez con un coche lento en la penltima vuelta, dejndole fuera,
y manteniendo a Prost en la lucha por el ttulo. Entonces, en la siguiente convocatoria en Estoril,
Portugal, Prost fue el ms rpido de los dos McLaren en la calificacin. Mucho antes de acabar la
sesin final se desabroch los cinturones, dej su coche y poco despus, de un modo muy
llamativo, apareci en el garaje de McLaren vestido de calle, dando vueltas
despreocupadamente. Esto tuvo en su compaero el efecto deseado, se volvi cada vez ms
desesperado en sus intentos de batir la marca de Prost y como resultado fue cada vez ms y
ms lento.
Y otra razn por la que deberamos admirar a Alain Prost es, y no me parece que carezca de
importancia, su conducta en la pista, absolutamente limpia. En una poca en que la tica en la
pista decay visiblemente en picado, Prost se mantuvo fiel a sus principios. S, es probable que
supiera lo que haca en su choque con Senna en Suzuka en 1989, pero por mi parte le puedo
perdonar una aberracin en una larga carrera.
Tambin es irnico el que comnmente se crea que Prost estaba prximo al presidente de la
FISA Jean-Marie Balestre y que ese politiqueo le ayud a lo largo de su carrera como afirma
Bisignano. La mayor parte del tiempo no se vieron cara a cara, sobre todo debido a la tendencia
de Prost a dar con franqueza su opinin sobre los defectos y errores de los poderes fcticos.
En mi opinin, la imagen que de s mismo Alain Prost ha ofrecido, tanto durante su carrera como
posteriormente, est adulterada. S, Prost tuvo fortaleza a la hora de calcular y evitar la fuerza
bruta, pero tambin debe tenerse en cuenta que era tan rpido como el que ms y un seor
piloto. Y su impresionante suavidad, la habilidad de poner a punto un coche, y la actitud
incansable en su progresin en carrera, son aspectos que debieran ser admirados en lugar de
ser vistos como razones para desacreditarle. Seguramente es uno de los de los pilotos ms
impresionante que el mundo haya visto jams al volante de un coche de carreras. Es hora de
volver a valorar a Alain Prost.
Graham Keilloh.
Traduccin: Khan y Elena