Pila Leclanch

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Una ilustracin de 1919 de una pila o celda Leclanch.

La pila Leclanch o celda Leclanch es una celda electroqumica primaria que fue
inventada y patentada por Georges Leclanch en 1866. Contena una disolucin
conductora (electrolito) de cloruro de amonio, un ctodo (polo positivo) de carbono, un
despolarizador de dixido de manganeso, y un nodo (terminal negativo) de zinc.1 La
pila Leclanch era esencialmente una versin independiente de una batera de tierra, y
su diseo fue bastante copiado.2 La qumica de esta celda fue ms tarde adaptada con
xito para la fabricacin de pilas secas

ndice
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1 Celda de vasija porosa
2 Celda de bloques de aglomerado
3 Celda de saco
4 Qumica de la pila Leclanch
5 Aplicaciones
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Lecturas adicionales

Celda de vasija porosa[editar]

En la celda Leclanch original, el despolarizador, que consista en dixido de
manganeso apelmazado, estaba empaquetado en una vasija porosa, y una barra de
carbono se introduca en el centro para que actuase como ctodo. El nodo, que era una

barra de zinc, estaba sumergido junto con la vasija anterior en una disolucin de cloruro
de amonio. La disolucin lquida actuaba como el electrolito, que penetraba a travs de
la vasija porosa para hacer contacto con el ctodo.

Otro diseo de la pila Leclanch, el elemento o celda Leclanch-Barbier, con el

electrodo de zinc en el centro de un bloque de aglomerado que contena el dixido de
manganeso.3

Celda de bloques de aglomerado[editar]

En 1871, Leclanch prescindi de la vasija porosa y la reemplaz por un par de
"bloques de aglomerado", adjuntos a la placa de carbono por bandas de goma. Estos
bloques estaban hechos de una mezcla de dixido de manganeso con aglutinantes y
presionando la mezcla en los moldes.

Celda de saco[editar]
En esta celda la vasija porosa fue reemplazada por una envoltura de tela de saco o
arpillera. Adems, la barra de zinc fue sustituida por un cilindro de zinc para conseguir
una mayor rea superficial. . Tena una menor resistencia interna que cualquiera de los
anteriores (vasija porosa y bloques de aglomerado).

Qumica de la pila Leclanch[editar]

El proceso qumico que produce electricidad en una pila Leclanch comienza cuando
los tomos de zinc en la superficie del nodo se oxidan, es decir, pierden dos de sus
electrones y quedan cargados positivamente como iones Zn2+. Como los iones zinc (II)
son solubles en el electrolito, difunden y se alejan del nodo, dejando a sus electrones
en su superficie, por lo que el nodo adquiere una carga ms negativa que el ctodo.4
Cuando la clula se conecta en un circuito elctrico externo, el exceso de electrones del
nodo de zinc fluye por el circuito hasta la barra de carbono que acta de ctodo: este
movimiento o flujo de los electrones forma la corriente elctrica externa, capaz de ser
usada para diferentes aplicaciones.
Cuando los electrones llegan a la barra de carbono, se combinan con el dixido de
manganeso y el agua, que reaccionan entre s para producir xido de manganeso (III) e
iones hidrxido con carga negativa. Esto va acompaado de una reaccin secundaria en
la que los iones de hidrxido negativos reaccionan con los iones positivos de amonio
presentes en el electrolito de cloruro de amonio para producir molculas de amonaco y
agua.

Zn(s) + 2 MnO2 (s) + 2 NH4Cl(aq) ZnCl2 (aq) + Mn2O3 (s) + 2 NH3 (aq) + H2O
Las semirreaciones de esta reaccin redox son las siguientes:
Semirreaciones en la pila Leclanch
Electrodo (signo) Proceso qumico

Semirreaccin

Potencial
(V)

nodo (electrodo
Oxidacin del Zn
negativo)

Zn(s) Zn2+(aq) + 2 e-

Ctodo (electrodo Reduccin del

positivo)
MnO2+

2 MnO2(s) + H2O + 2 e- Mn2O3(s)

E=+0,95 V
+ 2 OH-

Reaccin en el
electrolito

2 [[hidrxido|OH- + 2 NH4Cl(s)
2H2O + 2 NH3 (aq) + 2 Cl-(aq)

Hidrlisis de los
iones amonio

E=+0,76 V

Aplicaciones[editar]
La fuerza electromotriz (fem) producida por una celda Leclanch est alrededor de 1,5
voltios con una resistencia de varios ohmios cuando se usa el diseo original con vasija
porosa. Se aplic muy extensamente en los comienzos de la telegrafa, para aplicaciones
de sealizacin, timbres elctricos y otros usos similares donde era necesaria una
corriente intermitente y era deseable que la batera requiriese poco mantenimiento.
La pila Leclanch (o celda hmeda como tambin se la denomina) fue la precursora de
la moderna pila seca de zinc-carbono.