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III
IV ECOSAT
Acrónimos
AFSPC Air Force Space Command
AMSAT The Radio Amateur Satellite Corporation
AOS Acquisition of sight
COFETEL Comisión Federal de Telecomunicaciones, México
EEI Estación Espacial Internacional
GPS Global Positioning System
Sistema de Posicionamiento Global
GSFC Goddard Space Flight Center, NASA
HEO Highly elliptical orbit
IGS International GNSS Service, antes International GPS Service
ITU International Telecommunications Union, UN
Unión Internacional de Telecomunicaciones, ONU
IUS Inertial Upper Stage
LEO Low Earth Orbit
LOS Loss of Sight
LOX Liquid oxygen
MEO Medium Earth Orbit
NASA National Aeronautics and Space Administration
NOAA National Ocean and Air Administration, EUA
NORAD North American Aerospace Defense Command
OIG Orbital Information Group, GSFC,NASA
TLE Two line elements
V
Notación
t, T, T0 una época
r̄ vector posición
r norma de un vector posición
v̄ vector velocidad
v norma de un vector velocidad
h̄ vector de momento angular
h norma de un vector de momento angular
n̄ vector nodal de una órbita
ē vector excentricidad de una órbita
r̄ p vector en la dirección al perigeo
r̄a vector en la dirección del apogeo
v̄ p vector velocidad en el perigeo
v̄a vector velocidad en el apogeo
η movimiento medio de un satélite
a semieje mayor de una órbita
b semieje menor de una órbita
c distancia focal en una cónica
e excentricidad orbital
p semilado recto de una órbita
φ ángulo de vuelo
P, P , P′′ , P′′′
′ puntos en una órbita o en el espacio 3D
ν anomalı́a verdadera
ν0 anomalı́a verdadera en una época
E energı́a mecánica total, también anomalı́a excéntrica
VI ECOSAT
Acrónimos IV
Notación V
2. Tipos de órbitas 23
2.1. Clasificación de las órbitas por diversos criterios. . . . . . . . . . . . . . 23
2.1.1. Por la consideración de los efectos del medio ambiente espacial
sobre el satélite. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.1.2. Por el sentido de avance del satélite en la órbita. . . . . . . . . 23
2.1.3. Por su forma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.1.4. Por la altura sobre el nivel del mar. . . . . . . . . . . . . . . . . 25
VII
VIII ECOSAT
Bibliografı́a 49
Indice analı́tico 49
Capı́tulo 1
1.1. Introducción.
Entre las ciencias que estudian el movimiento de los satélites artificiales y de los cuer-
pos celestes que orbitan están, por ejemplo
1
2 ECOSAT
Todos los modelos fı́sicos y matemáticos de que hablamos en este pequeño libro con-
sideran el movimiento de un satélite artificial de la Tierra alrededor de ella como un
problema de dos cuerpos, en la terminologı́a de la Fı́sica. En este problema de dos
cuerpos la masa principal es la Tierra y la masa secundaria es un satélite artificial de
ella. Se pueden considerar o no perturbaciones en este problema de dos cuerpos, esto
es fuerzas que no son la fuerza gravitacional con que ambas masas son atraı́das. Los
modelos que serán descritos utilizan las leyes de Kepler o las leyes de Newton, o el
principio de trabajo virtual de la Mecánica Analı́tica.
Cuando se modela a la Tierra como una masa puntual que genera un campo central
gravitacional, si no se consideran las acciones de las perturbaciones del medio am-
biente espacial sobre un satélite artificial, la trayectoria calculada que éste sigue es
una órbita que es denominada órbita kepleriana. Cuando sı́ son consideradas las ac-
ciones de las perturbaciones del medio ambiente espacial sobre el satélite artificial, la
trayectoria calculada que éste sigue es una órbita denominada órbita osculante.
Si no se modela a la Tierra como una masa puntual sino como un cuerpo extendido con
distribución no uniforme de masa y por lo tanto con un campo gravitacional no central,
la trayectoria que un satélite artificial sigue también es una órbita osculante.
Las perturbaciones del medio ambiente espacial que actúan sobre un satélite artificial
incluyen por ejemplo la influencia del campo gravitacional de un tercer cuerpo celeste y
la fuerza de arrastre atmosférico. La presión por radiación solar también es considerada
como una perturbación del medio ambiente espacial.
Tercera ley de Kepler : si dos objetos en el espacio revolucionan alrededor uno del otro
debido a su atracción gravitacional mutua, la suma de sus masas multiplicada por el
cuadrado del perı́odo de revolución mutua es proporcional al cubo de la distancia media
entre ellos.
2
La constante de proporcionalidad utilizada aquı́ en la tercera ley de Kepler es 4π
G , con
G la constante de gravitacional universal.
De los dos objetos que interactúan gravitacionalmente, el más masivo se llama masa
primaria o masa principal, el menos masivo se llama masa secundaria. El baricentro
es el centro de masa del sistema mecánico de los dos cuerpos.
Se usa el término satélite artificial para la masa secundaria cuando está asociada
permanentemente con la masa principal.
Se dice que una órbita es abierta si es hiperbólica o parabólica. Se dice que una órbita
es cerrada si es circular o elı́ptica.
4 ECOSAT
Johannes Kepler presentó sus leyes en dos trabajos, uno en 1609 y el otro en 1619.
La segunda ley de Kepler es equivalente a conservación del momento angular de la
órbita.
Se tiene por ejemplo que πab = h/2 P para P el perı́odo de la órbita, y h la norma del
vector de momento angular del satélite artificial.
Todo punto subsatelital en la superficie de la Tierra puede entonces ser descrito por
una latitud y una longitud (geocéntricas o geodésicas), a las cuales se llamará latitud
y longitud subsatelitales.
Lı́nea de los nodos, nodo ascendente y nodo descendente Dado el plano de una
órbita osculante no coincidente con el plano geoecuatorial, se tiene que éste interseca
al plano geoecuatorial en una lı́nea, y la órbita interseca a esta lı́nea en dos puntos:
el nodo ascendente y el nodo descendente. La lı́nea en cuestión se conoce como la
lı́nea de los nodos. El nodo ascendente es el punto en la órbita osculante cuando el
satélite cruza el plano geoecuatorial de sur a norte al desplazarse conforme transcurre
el tiempo, con sur y norte referidos a las direcciones determinadas por los dos polos
geográficos de la Tierra. El nodo descendente es el otro punto de cruce de la órbi-
ta osculante con el plano geoecuatorial, y consecuentemente, el satélite pasa por el
nodo descendente en la dirección norte a sur. Cuando el plano de una órbita coincide
con el plano geoecuatorial no están bien definidos ni la lı́nea de los nodos, ni el nodo
ascendente, ni el nodo descendente.
Semieje menor de una órbita kepleriana El semieje menor de una órbita kepleriana
es el semieje menor de la cónica que describe la forma y tamaño de la órbita kepleria-
na. Se acostumbra denotar al semieje menor por b . El semieje menor es un número
real positivo para órbitas cerradas. Una unidad utilizada para el semieje menor es el
kilómetro.
6 ECOSAT
Distancia focal de una órbita kepleriana cerrada La distancia focal de una órbita
kepleriana cerrada es la distancia que hay entre los focos de la órbita, y es cero en el
caso de órbitas circulares. Se acostumbra denotar por c a la mitad de la distancia focal.
Es un número real positivo para órbitas cerradas. Una unidad utilizada es el kilómetro.
Semilado recto de una órbita kepleriana El semilado recto de una órbita kepleriana
es el semilado recto de la sección cónica que describe la forma y tamaño de la órbita
kepleriana. Se acostumbra denotar al semilado recto de la órbita kepleriana por p . El
semilado recto es un número real positivo para órbitas cerradas. Una unidad utilizada
para el semilado recto es el kilómetro.
ciones del satélite artificial alrededor de la Tierra, por dı́a solar medio, por ejemplo, tal
como es distribuido en los TLE (Two Line Elements) en la red WWW. Se acostumbra
denotar al movimiento medio en una órbita osculante con la letra griega η . El mo-
vimiento medio es un número real positivo. Las unidades utilizadas en este texto son
revoluciones por dı́a (datos observacionales) y radianes por segundo (para cálculos
numéricos).
Dada una época T , puede calcularse el movimiento medio del satélite en esa época,
como el movimiento medio de la órbita kepleriana instantánea determinada por la po-
sición y velocidad del satélite en la época T . Ya que el movimiento medio del satélite
en una época depende de ella tiene sentido hablar de su variación con respecto a ella
dη/dT que puede ser por ejemplo la cantidad obtenida observacional, experimental o
analı́ticamente, en primera instancia, y para calcular el movimiento medio tendrı́a que
llevarse a cabo una integración. La integral de la derivada temporal dη/dT del movi-
miento medio del satélite en la época calculada sobre un intervalo de tiempo igual a 1
dı́a solar medio es igual a la diferencia del movimiento medio del satélite en la órbita
osculante (tal cual descrito en el párrafo anterior) evaluado en los extremos del intervalo
de integración. Estos dos valores numéricos para el movimiento medio de los cuales se
calcula la diferencia son el antiguo y el nuevo movimiento medio de la órbita osculante.
La derivada dη/dT con respecto al tiempo (época) del movimiento medio está da-
da por una ecuación planetaria de Lagrange (de seis de ellas correspondientes a seis
grados de libertad).
Dada la historia en el tiempo del perı́odo, anomalı́stico o nodal, puede calcularse la de-
rivada con respecto al tiempo. El perı́odo, anomalı́stico o nodal, en una órbita osculante,
8 ECOSAT
El tiempo de paso por el nodo ascendente El tiempo de paso por el nodo as-
cendente puede definirse de modo análogo al que se define el tiempo de paso por el
perigeo, tanto para órbitas keplerianas como para órbitas osculantes.
Anomalı́a media del satélite en el perigeo para una órbita osculante La anomalı́a
media del satélite en el perigeo para una órbita osculante es una anomalı́a media,
consecuentemente el valor numérico de la anomalı́a media del satélite en el perigeo en
la época T es el producto del movimiento medio del satélite η en la época T por el
tiempo de paso τ del satélite por el perigeo en la época T . El signo es negativo, esto
es, χ = −η τ . Note que esta anomalı́a no tiene por qué ser ni cero ni múltiplo de 2π .
Se acostumbra denotar a esta anomalı́a por la letra griega χ .
Anomalı́a media del satélite en un punto (no el perigeo) para una órbita osculante
Adicionalmente a la anomalı́a media del satélite y la anomalı́a media del satélite en
el perigeo, se considera a veces una anomalı́a media más ( M0 ) definida de modo
análogo al que se define la anomalı́a media en el perigeo, cuando se considera en
lugar del perigeo y el tiempo de paso por el perigeo, un punto P0 de la órbita osculante
y la época de paso T0 por este punto, que es un concepto un poco más complejo. De
hecho lo que se define y calcula es la diferencia de anomalı́as medias con respecto
al perigeo y el punto P0 . Este punto puede ser por ejemplo el nodo ascendente de la
órbita y se habları́a de la anomalı́a media en el nodo ascendente. El punto de partida
es la época T0 y la ecuación es M0 = M − η(T − T0 ) con M la anomalı́a media
del satélite en la época T . Efectuando los cálculos, se tiene que M0 = −η(τ − T0 )
aunque en esta última forma no es muy clara la dependencia de la época T por estar
incluida implı́citamente en τ (consultar [2]), pudiéndose conservar la primera forma de
la ecuación.
Si la época T0 es una época en que se sabe que el satélite artificial está en el nodo
ascendente de la órbita kepleriana instantánea de la época T : la anomalı́a media M0
describe entonces la anomalı́a media del nodo ascendente. Otra época de interés es
la época de inserción del satélite en la órbita designada para su operación, note que
10 ECOSAT
los vectores posición y velocidad iniciales del satélite que determinan la ’primera’ órbita
kepleriana instantánea no necesariamente corresponden a los vectores posición y ve-
locidad en el perigeo o en el nodo ascendente de la órbita si el satélite artificial no es
insertado en el perigeo o el nodo ascendente.
Altura sobre el nivel del mar del perigeo y el apogeo Las alturas sobre el nivel del
mar del perigeo y el apogeo son las alturas ortogonales al nivel del mar del perigeo y del
apogeo de la órbita kepleriana instantánea determinada por la posición del satélite y la
época de esa posición. Es un número real positivo. La unidad utilizada es el kilómetro.
Otras alturas que pueden ser consideradas para el perigeo y el apogeo son la altura
elipsoidal y la altura geoidal.
número real positivo. Por definición, estas velocidades dependen del tiempo. La unidad
frecuentemente utilizada es el kilómetro por segundo.
Se habla de decaimiento orbital cuando hay pérdida de energı́a mecánica total es-
pecı́fica de una órbita. Cuando hay decaimiento orbital la altura sobre el nivel del mar
del perigeo y/o del apogeo de la órbita decrecen (hay disminución del tamaño de la
órbita, es decir de su semieje mayor).
Vector nodal de una órbita El vector nodal de la órbita es el vector unitario anclado
en el foco de la sección cónica que describe la órbita kepleriana instantánea, la direc-
ción del vector es la dirección del nodo ascendente de la órbita. La notación en este
texto para el vector nodal es n̄ , y es una cantidad vectorial dependiente del tiempo.
Una unidad utilizada es el kilómetro.
12 ECOSAT
Notas finales sobre parámetros orbitales De las tres anomalı́as media, excéntrica
y verdadera, la que es de interés fı́sico es la anomalı́a verdadera. La anomalı́a media se
utiliza por razones prácticas, es calculable a partir del tiempo de paso del satélite por el
perigeo de la órbita. La anomalı́a excéntrica es una cantidad que nos permite calcular
la anomalı́a verdadera a partir de la anomalı́a media, por ejemplo, ejemplo, por medio
de las ecuaciones de Kepler y de Gauss.
π π πi
h
r ·v
El ángulo de vuelo es el ángulo φ = − arc cos ∈ − , , con r̄ y v̄ los
2 rv 2 2
vectores posición y velocidad del satélite artificial, de normas r y v respectivamente. El
ángulo de vuelo φ es positivo cuando el satélite va del perigeo al apogeo y es negativo
cuando el satélite va del apogeo al perigeo, en órbitas elı́pticas.
Conocer los vectores posición y velocidad del satélite artificial en un punto del espa-
cio 3D es equivalente a conocer un conjunto de elementos keplerianos. Otro conjunto
de seis cantidades equivalente a los elementos keplerianos es el de las coordenadas
equinocciales modificadas.
Se utilizan tres elementos keplerianos para describir la ubicación de una órbita keple-
riana en el espacio 3D, dos para determinar su forma y tamaño, y uno más para ubicar
al satélite dentro de su órbita.
Definición de los elementos keplerianos 13
minúscula ω. El argumento del perigeo es el ángulo por el que hay que rotar
alrededor del eje 3 para lograr que el perigeo de la copia de la órbita llegue a la
posición del perigeo de la órbita real.
Note que el sistema cartesiano obtenido después de estas tres rotaciones es el sistema
coordenado cartesiano perifocal con origen cercano al geocentro. Los tres elementos
keplerianos descritos son comunes a los conjuntos de elementos keplerianos distribui-
dos por NASA, US Space Command y Amsat. Sin embargo, NASA utiliza el sistema
coordenado ecuatorial MOD (por sus siglas en inglés, modified of date) y US Space
Command utiliza el sistema coordenado ecuatorial TEMED (por sus siglas en inglés,
true equator mean equinox of date). Es ésta una de las razones por las cuales no se
puede usar arbitrariamente cualesquiera distribución de TLE en cualquier software de
propagación de órbitas: las direcciones del eje x en estos sistemas coordenados difie-
ren, aunque son muy cercanas.
El sexto elemento kepleriano puede ser la anomalı́a verdadera ν del satélite ar-
tificial. Esta es una elección usual en los textos de Astronáutica o de Mecánica
Celeste. La NASA, el US Space Command y Amsat distribuyen la anomalı́a me-
dia M del satélite artificial en su conjunto de elementos keplerianos (ya se habı́a
observado que de las tres anomalı́as, verdadera, media y excéntrica, la de uso
práctico es la anomalı́a media, siendo la anomalı́a verdadera la de interés fı́sico).
Los primeros cinco elementos keplerianos son cantidades de variación lenta, el sexto
si es la anomalı́a verdadera o la anomalı́a media del satélite artificial, es de variación
Valores numéricos de los elementos keplerianos 15
Adicionalmente,
Por ejemplo, note que una órbita con ascención recta del nodo ascendente Ω
igual a 0◦ e inclinación orbital igual a 45◦ tiene el mismo plano orbital que una
órbita con ascención recta del nodo ascendente Ω igual a 180◦ e inclinación
orbital igual a 135◦ , evocando el problema usual de la no unicidad de los ángulos
de Euler para determinar posiciones angulares. Sin embargo, los dos satélites
con estos elementos keplerianos recorren sus órbitas en sentido contrario (a favor
y en contra de la dirección de las manecillas de un reloj), ya que los vectores de
momento angular son paralelos pero de dirección opuesta.
No hay satélites artificiales orbitando a la Tierra con inclinación orbital mayor que
π + ε para una ε > 0 . El valor numérico de ε no es definido, pero se podrı́a
2
aceptar como el equivalente en radianes del valor 30◦ .
16 ECOSAT
Cuando el argumento del perigeo ω tiene un valor numérico no cero menor que
π se tiene que el punto subsatelital del perigeo está en el hemisferio norte de la
Tierra; cuando este valor numérico es mayor que π , el punto subsatelital está en
el hemisferio sur de la Tierra; cuando es exactamente igual a 0 o a π , el punto
subsatelital está en la dirección radial determinada por uno de los dos nodos de
la órbita, el nodo ascendente o el nodo descendente.
rrena, ver aparecer el satélite por el oeste y no por el este (AOS Acquisition
Of
π
Sight, Obtención de Señal). Pero si la inclinación orbital es mayor que 2 se
esperará ver aparecer el satélite desde el este y no desde el oeste.
Observaciones como las anteriores relativas a que los elementos keplerianos tengan
ciertos valores numéricos es muy útil en el diseño de órbitas. Por ejemplo, la velocidad
lineal del satélite en el perigeo es mayor que la velocidad lineal en el apogeo, y tanto
mayor es la diferencia en velocidades cuanto más cercana sea la excentricidad orbital
al valor 1 (cuanto más excéntrica sea la órbita). Cuando el satélite artificial está cerca
del apogeo de la órbita y el punto subsatelital tiene velocidad lineal pequeña, el satélite
artificial puede ser utilizado localmente por perı́odos de tiempo más largos en teleco-
municaciones por estar más tiempo al alcance de las antenas de una estación terrena.
Ésta es la idea en el diseño de las órbitas Molniya, que serán descritas más adelante.
Ejemplo
si quisiese uno determinar cuáles son los valores numéricos de los elementos ke-
plerianos cuando se habla de una órbita con perigeo en el zenit de una estación
terrena ubicada en el hemisferio norte,
(i) la inclinación orbital i puede ser la latitud geocéntrica del observador (es-
tación terrena),
(ii) la ascención recta del nodo ascendente Ω puede tener el valor en radia-
nes de T SL − 6 si esta cantidad es positiva, o el valor en radianes de 18 +
T SL (mod 24 hrs) si T SL − 6 es una cantidad negativa, con T SL el tiempo
sidéreo local,
(iii) el argumento del perigeo ω puede ser π 2
(iv) los elementos keplerianos restantes no quedan fijos por la especificación da-
da.
Valores numéricos de los elementos keplerianos 17
(i) la inclinación orbital i puede ser la latitud geocéntrica del observador más
π radianes,
(ii) la ascención recta del nodo ascendente Ω puede ser el valor en radia-
nes de T SL − 6 si esta cantidad es positiva, o el valor en radianes de 18 +
T SL (mod 24 hrs) si T SL − 6 es una cantidad negativa, con T SL el tiempo
sidéreo local,
(iii) el argumento del perigeo ω puede ser 3π 2
El formato TLE de NASA consta de hecho de tres lı́neas de información por cada satéli-
te. Las últimas dos lı́neas, de 69 caracteres cada una, contienen los valores numéricos
de los elementos keplerianos.
El formato verboso Amsat puede ser consultado en el sitio de red en Internet de Amsat.
Es usual sumar ángulos medidos sobre planos de referencia distintos tanto en trabajos
de I + D Espacial como en trabajos de Mecánica Celeste y la suma puede o no ser
calculada módulo 2π .
Éste es el caso de ángulos tales como la longitud del perigeo ω̃ y la longitud ver-
dadera L . La primera longitud es la suma de la ascención recta del nodo ascendente
Ω y del argumento del perigeo ω , y la segunda longitud es la suma de la longitud del
perigeo ω̃ y de la anomalı́a verdadera ν . La longitud media l es un ángulo definido
por la suma de la longitud del perigeo ω̃ y la anomalı́a media M .
Los conjuntos de elementos keplerianos mencionados aquı́ no siempre son los de uti-
lización más conveniente en cualquier problema de ubicación / descripción de órbitas
en la I+D Espacial. Por el momento baste el ejemplo de una órbita con inclinación orbi-
tal cero (trayectoria subsatelital sobre el ecuador terrestre) con nodo ascendente de la
órbita no bien definido, y por lo tanto, la ascención recta del nodo ascendente y el argu-
mento del perigeo no están bien definidos. Una opción alternativa son las coordenadas
equinocciales modificadas.
Otra opción para un elemento kepleriano es la longitud del perigeo ω̃ . Aún más, si la
órbita es circular o casi circular el perigeo es un punto que no está bien definido oca-
sionando que la anomalı́a verdadera ν del satélite no se pueda cuantificar fácilmente.
En este caso es conveniente por ejemplo utilizar la longitud verdadera L en lugar de la
longitud del perigeo ω̃ .
Usualmente el ángulo que se mide sobre el plano ecuatorial, medido desde el equinoc-
cio vernal hasta una dirección dada que puede o no estar sobre el plano ecuatorial,
Otra información en los TLE 19
recibe el nombre de longitud, el ángulo medido sobre el plano orbital desde el nodo
ascendente de la órbita hasta una dirección dada recibe el nombre de argumento, y el
ángulo medido sobre el plano orbital desde la dirección al perigeo de la órbita hasta
una dirección dada recibe el nombre de anomalı́a, son ejemplos de esto la longitud del
perigeo ω̃ , la longitud verdadera L y el argumento de latitud u .
Tanto la NASA como el US Space Command antes NORAD (North American Aeros-
pace Defense Command), como AMSAT (The Radio Amateur Satellite Corporation)
utilizan un conjunto particular de seis elementos keplerianos para describir una órbita.
De hecho el formato TLE contiene más datos que simplemente los valores numéricos
de un conjunto de elementos keplerianos.
De acuerdo con el Convenio de Registro los paı́ses u organizaciones que orbitan satéli-
tes artificiales deben de proveer la siguiente información: nombre del Estado origen del
lanzamiento, un designador del objeto espacial o un número de registro, fecha y terri-
torio o localidad del lanzamiento, perı́odo nodal, inclinación orbital, asnm del perigeo y
del apogeo, y la función general del objeto espacial.
p = a 1 − e2 ∈ [0, ∞]
f = e cos (Ω + ω) ∈ [−e, e]
g = e sen (Ω + ω) ∈ [−e, e]
i
h = tan cos Ω ∈ (−∞, ∞)
2
i
k = tan senΩ ∈ (−∞, ∞)
2
L = Ω + ω + ν ∈ [0, 6π]
Ejercicio 1 Estime la masa de un planeta P del sistema solar suponiendo que el pla-
neta tiene un satélite artificial S. Hint: utilice la tercera ley de Kepler.
Ejercicio 4 ¿Por qué la energı́a mecánica total de una órbita kepleriana cerrada es
negativa? ¿Por qué la energı́a mecánica total de una órbita abierta es positiva o cero?
Ejercicio 5 * Se mencionó que para determinar el tamaño y forma de una órbita keple-
riana instantánea se puede usar tanto el semieje mayor y la excentricidad orbital, como
la energı́a mecánica total y la norma del vector de momento angular, como las asnm
del perigeo y del apogeo. Mencione otros dos parámetros que determinen el tamaño y
forma de una órbita kepleriana instantánea.
Ejercicio 8 * ¿Existe alguna ventaja del uso de las coordenadas equinocciales modifi-
cadas sobre el uso de coordenadas equinocciales?
Tipos de órbitas
De acuerdo con este criterio las órbitas pueden ser keplerianas u osculantes. Ya he-
mos hablado de las órbitas keplerianas y las órbitas osculantes en el capı́tulo 1 de este
volumen. Las órbitas keplerianas no existen en la realidad fı́sica, debido a las pertur-
baciones causadas por el medio ambiente espacial que se reflejan en los cambios en
los vectores posición y velocidad del satélite. Entre las perturbaciones ejercidas por
el medio ambiente espacial sobre un satélite artificial están por ejemplo, la fuerza de
arrastre atmosférico ejercida por la atmósfera terrestre, la presión por radiación solar,
la atracción gravitacional ejercida por terceros cuerpos.
En el caso de las órbitas prógradas, el satélite artificial revoluciona alrededor del eje de
la Tierra en el mismo sentido en que ésta gira alrededor de dicho eje, mientras que en
el caso de las órbitas retrógradas, el satélite revoluciona en el sentido contrario.
23
24 ECOSAT
Note que para las órbitas prógradas, la longitud subsatelital crece y la latitud subsatelital
máxima es la inclinación orbital i, mientras que para las órbitas retrógradas se tiene que
la longitud subsatelital decrece y π menos la latitud subsatelital máxima es la inclinación
orbital i.
Un valor grande para la inclinación orbital i puede proveer latitud geocéntrica del punto
subsatelital en un rango muy amplio.
A veces se utiliza el término órbita casi circular para aquellas órbitas con excentricidad
orbital e pequeña. En la práctica, una órbita puede considerarse como una órbita casi
circular si su excentricidad orbital es menor o igual que 0.001.
Se acostumbra decir que las órbitas con excentricidad orbital grande son órbitas excéntri-
cas. Por ejemplo, una órbita con excentricidad orbital e mayor o igual que 0.6 es una
órbita excéntrica. También son denominadas HEO (por sus siglas en inglés, highly ellip-
tical orbit).
Las órbitas excéntricas proveen gran cobertura, tanto como distancia y velocidad va-
riables en un rango amplio. Cuando se selecciona este tipo de órbitas hay que poner
atención en los efectos que una Tierra no esférica causa en la posición del perigeo
(éste punto tiende a rotar más rápidamente).
Por ejemplo, si uno desea estudiar las capas de la atmósfera por medio de la recolec-
ción de datos por un sensor abordo de un satélite artificial, la excentricidad orbital e y
el semieje mayor de la órbita a deben ser tales que la altura sobre el nivel del mar del
perigeo sea menor o igual que la mı́nima altura en estudio y la altura sobre el nivel del
mar del apogeo sea mayor o igual que la altura máxima en estudio.
Clasificación de órbitas 25
Se pueden utilizar las órbitas elı́pticas en misiones de geodesia, donde se requiere que
el perigeo esté bien definido, lo cual no sucede para las órbitas circulares. Las misiones
de monitoreo cientı́fico utilizan este tipo de órbitas, que permiten sensado con altura
variable sobre el nivel del mar.
Las órbitas también pueden ser clasificadas por la altura sobre el nivel del mar. Se dice
que las órbitas casi circulares órbitas bajas (órbitas LEO, por sus siglas en inglés, low
Earth orbits) si su altura sobre el nivel del mar es menor que aproximadamente 1000
kms. La asnm de 1000 kms para clasificar una órbita como una órbita baja es una asnm
convencional.
Los satélites de órbitas bajas con altura sobre el nivel del mar menor que los 500 o los
600 kms reentran fácilmente en la atmósfera de la Tierra debido al arrastre atmosférico,
cuando no cuentan con actuadores (control activo) que los mantengan a dicha altura,
con un tiempo de reentrada del orden de pocos meses, no mucho más de un par de
años.
Las órbitas bajas son frecuentemente utilizadas por satélites de percepción remota, en
los que la carga útil es una cámara de percepción remota (un dispositivo CCD) capaz
de recolectar radiación reflejada por un área fija dada en la superficie de la Tierra alre-
dedor del punto subsatelital. Un dispositivo CCD (Charge-Coupled Device, Dispositivo
de Cargas Eléctricas Interconectadas) es un circuito integrado que contiene un número
determinado de condensadores enlazados o acoplados.
El término cobertura se refiere a la parte de la Tierra que los instrumentos y/o antena
del satélite pueden ver ya sea en una época determinada, o en un perı́odo extendido
de tiempo.
La estación espacial ISS (Estación Espacial Internacional, EEI por sus siglas en es-
pañol) es mantenida a una altura aproximada sobre el nivel del mar de 350 kms.
Una órbita media (MEO, por sus siglas en inglés medium Earth orbit) es una órbita casi
circular con altura sobre el nivel del mar por arriba del cinturón (interior) de radiación
Van Allen y muy por debajo de la altura geoestacionaria.
Usualmente los satélites con (carga útil) equipo GPS (Global Positioning System), a
veces abreviado a satélites GPS, están en órbitas con semieje mayor aproximado de
26 ECOSAT
26 600 kms que en altura sobre el nivel del mar es aproximadamente 20 200 kms, e
inclinación orbital aproximada de 60◦ .
Las órbitas altas son usadas a veces para aplicaciones militares. Por ejemplo, su altura
sobre el nivel del mar permite que las antenas tengan una gran cobertura de la Tierra.
Las órbitas geosı́ncronas tienen por perı́odo nodal un dı́a sidéreo medio, esto es, el
lapso de tiempo de una revolución completa de la Tierra alrededor de su eje de rotación
en espacio inercial.
Las órbitas geoestacionarias también tienen este perı́odo nodal pero adicionalmente
el punto subsatelital permanece casi fijo. Estas órbitas se asignan a satélites de comu-
nicaciones ya que es deseable que éstos siempre estén entre el AOS (Acquisition of
Sight, Obtención de Señal) y el LOS (Loss of Sight, Pérdida de Señal) de las antenas
de una estación terrena.
Por ejemplo, un satélite con inclinación orbital no cercana a 0◦ , digamos 30◦ , y de ex-
centricidad orbital casi cero, con perı́odo anomalı́stico de un dı́a sidéreo medio, tendrá una
trayectoria subsatelital que recorre aproximadamente un mismo meridiano (el meridiano
local del punto subsatelital) desde los -30◦ hasta los 30◦ , esto es, será un satélite
geosı́ncrono pero no geoestacionario (para calcular con mucha precisión la longitud
subsatelital hay que recordar que la velocidad angular de la Tierra no es exactamen-
te uniforme, por ejemplo puede considerar una elección entre tiempo UT1 o tiempo
UT1R).
Las órbitas heliosı́ncronas son utilizadas para cargas útiles relacionadas con experi-
mentación cientı́fica. Por ejemplo, debido a la permanencia en el espacio casi fija del
28 ECOSAT
plano orbital con respecto al Sol y la Tierra, el cruce del satélite por el nodo ascendente
de la órbita ocurre a la misma hora de cada dı́a solar medio, lo cual da las mismas
condiciones de iluminación, lo cual a su vez, permite estudiar regiones de la Tierra bajo
esas condiciones.
Es claro que el paso del satélite artificial por el nodo ascendente de la órbita heliosı́ncro-
na puede suceder a cualquier hora fija del dı́a (según valores numéricos asignados a
parámetros orbitales de lanzamiento / orbitamiento), por ejemplo a las 12:00 AM o a
las 4:00 PM. La hora de paso por el nodo ascendente influye en la cantidad de energı́a
captada por los paneles solares. El buen funcionamiento de la carga útil puede requerir
que el paso por el nodo ascendente se haga a cierta hora del dı́a. Las condiciones de
nubosidad también determinan la hora de paso por el nodo ascendente.
El satélite artificial Terra (antes EOS-AM1) del proyecto Earth Observing System de la
NASA pasa por el nodo descendente de la órbita a las 10:30 de la mañana, (y conse-
cuentemente a cierta hora del dı́a por el nodo ascendente), debido a que a dicha hora
hay un mı́nimo de nubes en el ecuador terrestre. Las cargas útiles de este satélite están
dedicadas a colectar datos que permitan estudiar los cambios climáticos globales que
experimenta actualmente nuestro planeta.
Los satélites de la serie Tiros-N fueron puestos en órbitas heliosı́ncronas, ocho de ellos
con servicio operacional en el perı́odo 1978-1984. El perı́odo de la órbita heliosı́ncrona
es de aproximadamente 102 minutos. La hora asignada al paso de los satélites por el
nodo descendente es 0300 tiempo solar local.
Clasificación de órbitas 29
El satélite HCMM (Heat Capacity Mapping Mission) fué asignado a una órbita he-
liosı́ncrona de altura sobre el nivel del mar 620 kms e inclinación 97.9 grados. La hora
de paso por el nodo ascendente: 2:00 PM tiempo solar local.
Una serie más de satélites en este tipo de órbita: la serie Landsat. No olvidando la serie
francesa de satélites SPOT.
de π 2 con ε > 0 se dice que la órbita es una órbita polar. Las órbitas polares pueden
Una órbita baja polar casi circular, debido a la gran inclinación orbital, hace que una
franja de pocos grados de ancho alrededor de la trayectoria subsatelital sea capaz de
cubrir a la Tierra completa en cuestión de poco tiempo. Esto hace posible el saber
que pasa en toda la Tierra en lapsos de tiempo de pocos meses, con respecto a un
parámetro dado con valor numérico entregado por un sensor a bordo del satélite, lo cual
es completamente conveniente ya que permite determinar por ejemplo si el parámetro
es constante o no en toda la Tierra en el corto perı́odo de tiempo en cuestión.
Las órbitas polares son frecuentemente utilizadas por satélites de percepción remota
que analizan ya sea la superficie de la Tierra o su atmósfera.
Las órbitas polares también han sido utilizadas para misiones de percepción remota
en el ultravioleta (que utilizan espectrómetros), siendo las regiones polares las regio-
nes de interés para estudios de fı́sica de la atmósfera. El sensado de los instrumentos
puede basarse en reflectancia, polarización, emisividad o transmisividad. Un ejemplo
de un satélite que lleva a cabo estudios del contenido de ozono de la atmósfera es
el Unisat. Otro ejemplo son los satélites de la serie POES (Polar-orbiting Operational
Environmental Satellite).
Las órbitas Molniya, utilizadas para satélites de comunicación en Rusia, tienen una
excentricidad orbital aproximada de 0.75, un semieje mayor aproximado de 26,600 kms,
30 ECOSAT
La altura sobre el nivel del mar del perigeo de este tipo de órbitas varı́a entre los 200
y los 1000 kms. El perı́odo anomalı́stico es de aproximadamente 12 horas. La inclina-
ción orbital se escoge de modo que la precesión del argumento del perigeo debida al
segundo armónico de zona del campo geogravitacional sea lo más cercana a cero. Una
de estas inclinaciones orbitales es 63◦ ,4, la otra inclinación orbital es 116◦ ,6.
Las órbitas especializadas son aquéllas con caracterı́sticas únicas, entre ellas se pue-
den citar las espacio-referenciadas y los puntos u órbitas de Lagrange. Dos satélites
con órbitas alrededor del punto de libración L1 son el satélite ACE (Advanced Compo-
sition Explorer) y el satélite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory).
Las sondas espaciales de exploración del sistema solar siguen por ciertos periodos
de tiempo trayectorias hiperbólicas, su velocidad lineal es mayor que la velocidad de
escape de los planetas que van quedando atrás.
Los satélites artificiales que llevan a bordo equipo GPS tienen órbitas tı́picas casi circu-
lares con semieje mayor aproximado de 26,600 kms e inclinaciones orbitales cercanas
a los 60◦ .
La órbita tı́pica utilizada por el STS (Space Transportation System, Sistema de Trans-
portación Espacial) en Estados Unidos es casi circular y con un semieje mayor aproxi-
mado de 6700 kms. La inclinación orbital aproximada es de 28◦ .4. Los transbordadores
espaciales (Shuttle) llevan motores que queman como propelante hidrógeno lı́quido y
LOX (del inglés liquid oxygen). Los transbordadores espaciales tienen la capacidad de
orbitar hasta 30 toneladas en órbitas bajas. Las sondas espaciales Galileo, Ulysses
y Magellan fueron orbitadas por los transbordadores espaciales utilizando una etapa
adicional de propelante sólido (etapa adicional IUS del inglés inertial upper stage).
Clasificación de órbitas 31
Las órbitas congeladas (frozen orbits) son órbitas diseñadas de modo que el cambio
en el valor numérico de los o de ciertos elementos keplerianos debido a las perturba-
ciones del medio ambiente espacial ejercidas sobre el satélite sea mı́nimo. Son órbitas
utilizadas cuando se necesitan ciertas condiciones estables.
Por ejemplo los satélites geoestacionarios son orbitados a una órbita baja y de allı́ son
transferidos al anillo de satélites geoestacionarios por medio de una órbita de transfe-
rencia gracias al empuje adquirido por la activación de los motores del satélite.
Una constelación de satélites consiste de dos o más satélites en órbitas similares sin
control activo en ellos para mantener sus posiciones relativas. Un vuelo en formación
(formation flying en inglés) son dos o más satélites que utilizan esquemas de control
activo para mantener sus posiciones relativas. Una formación lı́der-seguidor (leader-
follower en inglés) son dos o más satélites con la misma asnm, la misma velocidad y la
misma separación radial, donde sólo hay una separación temporal. En una formación
lado-con-lado (side-by-side en inglés) los satélites tienen la misma asnm y velocidad
lineal pero las inclinaciones orbitales son diferentes, y es necesario mantener las posi-
ciones relativas por medio de control activo. Una formación donde lo que coincide es
la trayectoria subsatelital es simplemente llamada formación con la misma trayectoria
subsatelital.
32 ECOSAT
Es conveniente notar que debido a las perturbaciones en una órbita causadas por la no
esfericidad de la Tierra, una clase de órbitas operacionalmente convenientes comparte
la altura sobre el nivel del mar y la inclinación de los planos orbitales.
Constelaciones de Walker
En la década de los ’70 del siglo pasado con los trabajos extensos de J. G. Walker en
British RAE, se empezaron a considerar las órbitas casi circulares con altura sobre el
nivel del mar e inclinación orbital comunes para uso en constelaciones de satélites. Una
de las conclusiones de Walker fué que son necesarios cinco satélites para tener una
cobertura continua de la Tierra.
Ejercicio 5 Mencione una carga útil que haya sido orbitada en un satélite artificial de
la Tierra.
Ejercicios propuestos 33
Ejercicio 6 Navegue en el sitio de red en Internet del Space Calendar del JPL Jet Pro-
pulsion Laboratory de la NASA para saber qué satélites artificiales de la Tierra fueron
orbitados el mes de diciembre de 2004.
Ejercicio 8 Navegue en el sitio de red en Internet Space Mission Acronym List and
HyperLink Guide de la NASA para hallar información sobre satélites amateur.
Ejercicio 9 Localice el URL del sitio de red en Internet del servicio SSCWeb del centro
Satellite Situation Center operado por GSFC Centro Goddard de Vuelos Espaciales de
NASA y NSSDC, y describa una de sus funciones.
Ejercicio 10 Navegue en el sitio de red en Internet del centro Center for Orbital and
Reentry Debris Studies de The Aerospace Corporation para documentarse acerca de
la basura espacial.
34
Solución a los ejercicios
Ejercicio 1 Estime la masa de un planeta P del sistema solar suponiendo que el pla-
neta tiene un satélite artificial S. Hint: utilice la tercera ley de Kepler.
Solución al ejercicio 1 Sea M la masa del Sol. Sea S un satélite artificial del plane-
ta P. Sean m p la masa del planeta P y ms la masa del satélite S. Sean Pp y Ps los
perı́odos anomalı́sticos del planeta y satélite, a p y as los semiejes mayores de las órbi-
tas del planeta P y satélite S, µ y µ p las constantes gravitacionales del Sol y planeta P,
respectivamente. De acuerdo a la tercera ley de Kepler:
4π2 3
µ= a
Pp2 p
4π2 3
µp = a
Ps2 s
y por lo tanto
3 2 3 2
G (M + m p ) µ ap Ps M ap Ps
= = ⇒ ≈
G (m p + ms ) µ p as Pp mp as Pp
donde se supone que la masa del planeta P es despreciable con respecto a la masa
del Sol, y la masa del satélite S es despreciable con respecto a la masa del planeta P.
35
36 ECOSAT
2π 3
P = √ (1 UA) /2 ⇒ µ = 4π2
µ
Ejercicio 4 ¿Por qué la energı́a mecánica total de una órbita kepleriana cerrada es
negativa? ¿Por qué la energı́a mecánica total de una órbita abierta es positiva o cero?
Solución a los ejercicios 37
Ejercicio 5 * Se mencionó que para determinar el tamaño y forma de una órbita ke-
pleriana instantánea se puede usar tanto el semieje mayor y la excentricidad orbital,
como la energı́a mecánica total y la norma del vector de momento angular. Mencio-
ne otros dos parámetros que determinen el tamaño y forma de una órbita kepleriana
instantánea.
Ejercicio 8 * ¿Existe alguna ventaja del uso de las coordenadas equinocciales modifi-
cadas sobre el uso de elementos keplerianos?
Ejercicio 3 ¿Cuáles son los catálogos de satélites artificiales utilizados para la distribu-
ción de conjuntos de elementos keplerianos de órbitas de satélites artificiales? ¿Tiene
la ONU un catálogo particular de satélites artificiales, y en este caso, quién lo mantiene
actualizado?
Solución al ejercicio 3 El satélite EOS Aqua tiene un nodo ascendente a la 1:30 PM.
La altura sobre el nivel del mar del perigeo es 673 kms y la altura sobre el nivel del mar
del apogeo es de 686 kms. El perı́odo es de 98.4 min y la inclinación del plano orbital
es 98.◦ 4.
Ejercicio 5 Mencione una carga útil que haya sido orbitada en un satélite artificial de
la Tierra.
imágenes (diariamente) del sensor AVHRR (Advanced Very High Resolution Radiome-
ter) de satélites NOAA y del sensor MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectrora-
diometer) del satélite Terra-1 del programa EOS-NASA (las imágenes son accesibles
entre las 20 hrs y las 7 hrs del dı́a siguiente). El sensor AVHRR está descrito en el sitio
de red en Internet http://edc.usgs.gov/products/satellite/avhrr.html .
Ejercicio 6 Navegue en el sitio de red en Internet del Calendario Espacial del Labora-
torio de Propulsión a Chorro de la NASA para saber qué satélites artificiales de la Tierra
fueron orbitados el mes de diciembre de 2004.
Ejercicio 8 Navegue en el sitio de red en Internet Space Mission Acronym List and
HyperLink Guide de la NASA para hallar información sobre satélites amateur.
Solución a los ejercicios 43
Ejercicio 9 Localice el URL del sitio de red en Internet del servicio SSCWeb del centro
Satellite Situation Center operado por GSFC Centro Goddard de Vuelos Espaciales de
NASA Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio y NSSDC National Space
Sciences Data Center, y describa una de sus funciones.
Ejercicio 10 Navegue en el sitio de red en Internet del centro Center for Orbital and
Reentry Debris Studies de The Aerospace Corporation para documentarse acerca de
la basura espacial.
45
46 ECOSAT
http://www.nasa.gov/mission pages/exploration/main/index.html,
- SondasEspaciales.com http://www.sondasespaciales.com/
Misiones de NASA:
- Misiones de NASA http://www.nasa.gov/missions/timeline/current/current missions.html,
- Misiones del JPL http://www.jpl.nasa.gov/missions/,
Basura espacial:
- Inter-Agency Space Debris Coordination Committee http://www.iadc-online.org/.
p = a 1 − e2 ∈ [0, ∞]
f = e cos (Ω + ω) ∈ [−e, e]
g = e sen (Ω + ω) ∈ [−e, e]
47
48 ECOSAT
i
h = tan cos Ω ∈ (−∞, ∞)
2
i
k = tan senΩ ∈ (−∞, ∞)
2
L = Ω + ω + ν ∈ [0, 6π]
Referencias y Bibliografı́a
[1] Orbit determination using analytic partial derivatives of perturbed motion, Arsenault,
J.L., Ford, K.C., Koskela, P.E., AIAA vol 8, pp 4-12 (1970).
[2] Fundamentals of Astrodynamics, R.G. Bate, D.D. Mueller, J.E. White, Dover Pub.
Inc., 1971
[3] Optimal Interplanetary orbit transfers by direct transcription, Betts, J.T., J Ast Sci,
Vol 42, no 3, Julio-Sept 1994, pp 247-268.
[4] On the equinoctial orbit elements, Broucke, R.A., Cefola, P.J., Celestial Mechanics,
vol 5, pp 303-310 (1972).
[7] A set of modified equinoctial orbit elements, Walker, M.J.H., Ireland, B., Owens, J.,
Cel Mech, vol 36 pp 409-419, (1985).
[8] Spacecraft attitude determination and control, Wertz, James R., Kluwer Academic
Publishers, reimpresión 1991.
[9] Mission Analysis and Design, Wertz, James R. y Larson, W. J., Microcosm Inc, 2a
edición, 1992.
49
Indice analı́tico
50
51
distancia focal de una órbita kepleriana ce- perı́odo anomalı́stico de una órbita oscu-
rrada, 6 lante en una órbita dada, 7
perı́odo nodal, 7
ecuación de Gauss, 12 perı́odo nodal de una órbita osculante en
ecuación de Kepler, 12 una época dada, 7
ecuación planetaria de Lagrange, 7 periapsis, 5
ecuación vis-viva, 11 perigeo, 5
energı́a mecánica total especı́fica de un satéli-primera ley de Kepler, 2
te artificial, 11 problema de dos cuerpos, 2
enumeración de las revoluciones de un satéli-proyección ortogonal de un punto en una
te, 5 órbita kepleriana al cı́rculo excéntri-
equipo GPS, 30 co, 10
excentricidad de una órbita kepleriana, 6 punto subsatelital, 4
Geodesia, 1 puntos u órbitas de Lagrange, 30
Geodesia Celeste, 1 puntosubsat2, 16
Geodesia Fı́sica, 1
satélite artificial, 3
inclinación orbital, 13 satélite de percepción remota, 25
satélite geoestacionario, 26
lı́nea de los nodos, 5 segunda ley de Kepler, 3
latitud subsatelital, 4 semieje mayor de una órbita kepleriana, 5
longitud del perigeo, 18 semieje menor de una órbita kepleriana, 5
longitud media, 18 semilado recto de una órbita kepleriana, 6
longitud media en la época, 18 sonda, 3
longitud subsatelital, 4 sondas espaciales de exploración del siste-
longitud verdadera, 18 ma solar, 30
masa principal, 3
Teorı́a de Propulsión, 1
masa secundaria, 3
tercera ley de Kepler, 3
Mecánica Celeste, 1
tiempo de paso por el nodo ascendente, 8
misiones de monitoreo cientı́fico, 25
tiempo de paso por el perigeo de un satéli-
movimiento medio de un satélite artificial
te artificial, 8
en una órbita kepleriana, 6
tiempo de paso por el perigeo en una órbita
movimiento medio de un satélite artificial
osculante, 8
en una órbita osculante, 6
transferencia de Hohmann, 31
nodo ascendente, 5 trayectoria subsatelital, 4
nodo descendente, 5
vector de momento angular especı́fico de
perı́odo anomalı́stico, 7 un satélite, 11
52