La Belleza y El Amor en Plotino - Revista Esfinge

La belleza y el amor en Plotino - Revista Esfinge
Filsofos
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Junio 2011
La belleza y el amor en
Plotino
Escrito por
Begoa Casas Aguirregomezcorta
Para todo ser humano, el amor y la belleza son aspectos muy

importantes de la vida. El hombre es, en cierta medida, como Eros,
http://www.revistaesfinge.com/filosofia/filosofos/item/743-42la-belleza-y-el-amor-en-plotino[04/06/2015 17:48:54]

buscando de una u otra forma (consciente o inconscientemente) algo
que sea bello y duradero, con anhelo de belleza y de amor.
Pero qu se entiende en la poca actual por amor y belleza? Hoy no se
considera el amor como una asignatura pendiente, como algo para
aprender, sino como un sentimiento espontneo, un deseo, una
atraccin, que muchas veces dura muy poco. Y en ocasiones hay ms
bsqueda acerca del cmo ser amados que de cmo aprender a amar.
Es, precisamente, esa necesidad de ser amados y aceptados por los
dems lo que mueve al hombre a desear y a buscar la belleza en las
formas.
En nuestros tiempos hay un gran culto al cuerpo, a conservarlo joven y
atltico a travs de tcnicas quirrgicas o productos. Todo es vlido con
tal de retener la juventud el mximo posible de tiempo. Y se valora ms
la belleza de un cuerpo que la belleza en las ideas, la belleza en un acto
noble, en el valor de una persona. Se busca una belleza hueca, vaca,
que sigue unos estereotipos segn la moda, ms como herramienta de
seduccin, como forma de poder (para manipular, para vender algo,
para conseguir nuestros fines) o quiz a veces como forma de encubrir
carencias y debilidades.
Realmente existe en este tiempo un culto a la belleza de las formas? Las
representaciones artsticas, el trato entre hombres, la ausencia de
cortesa y amabilidad, la msica en ocasiones parecen hacer culto a lo
vulgar y a lo meramente sensual, pero vaco.
A veces pensamos que para un filsofo de la Antigedad era muy fcil
dedicarse a la filosofa porque no estaban en medio de una vida tan
agitada como hoy en da. A Plotino (203-204d.C., 269-270 d.C.) le
toc vivir una poca muy turbulenta, en el momento de la gran crisis
del siglo III, que se inici en el siglo anterior con el reinado de Cmodo.
Entonces se producan continuas guerras contra germanos y persas, que
presionaban cada vez ms sobre las fronteras, muertes violentas en
cadena de emperadores, problemas econmicos, pestes, disminucin de
la poblacin, aumento de los impuestos. Una poca de crisis, no muy
diferente a las que se pueden haber sucedido a lo largo de la historia.
Plotino, a pesar de su poca, estaba envuelto por una atmsfera de
serenidad y misticismo en toda su obra.
Lo que se sabe acerca de la vida de Plotino se lo debemos
principalmente a su discpulo Porfirio. Este cuenta que Plotino naci en
Licpolis, en Egipto, y que a los veintiocho aos viaj a la ciudad de
Alejandra, el foco cultural del momento, la capital de las ciencias, las
artes y la filosofa. Al parecer, Plotino se puso a estudiar con los
maestros ms prestigiosos de Alejandra pero ninguno le satisfaca,
hasta que un amigo suyo lo llev a la clase de Amonio Saccas, y cuando
Plotino le oy hablar, dijo: Este es el que yo buscaba!, y se qued con
l once aos completos. Amonio Saccas era un extrao personaje que se
ganaba su sustento cargando bultos en el puerto de Alejandra y
despus enseaba a un pequeo crculo de discpulos. Su escuela era de
naturaleza eclctica, buscaba la verdad conciliando las diversas

disciplinas y corrientes de pensamiento y creencias.
Finalizado su aprendizaje, Plotino se uni a una expedicin del
emperador Gordiano III a Persia, con el fin de adquirir conocimientos de
la filosofa persa y de la India. Pero Gordiano fue asesinado en
Mesopotamia. Plotino logr escapar y se dirigi a Roma, donde fund su
propia escuela de filosofa. Las personalidades ms destacadas de
Roma, incluyendo al emperador Galieno y su esposa, as como hombres
y mujeres humildes, asistan a las clases de Plotino y acudan a l para
pedirle consejo. Incluso muchas familias le confiaron la educacin de
sus hijos y el cuidado de sus fortunas.
Entre sus discpulos destacaron Amelio y Porfirio. Al momento de
conocer a Porfirio, Plotino tena escritos veintin tratados, y a instancias
de Amelio y Porfirio lleg a escribir cincuenta y cuatro, que se
agruparon en seis libros de nueve tratados cada uno: las Enadas.
Porfirio describe a su maestro como un hombre dotado de una poderosa
inteligencia y gran capacidad de concentracin: cuando iba a escribir un
tratado, primero lo elaboraba todo mentalmente (de principio a fin) y
luego lo escriba en el papel como si estuviera copiando directamente
de un libro, sin repasar lo escrito. Usaba un lenguaje sencillo, coloquial
en sus clases, y era una persona con una gran bondad.
Despus de un intento fallido de levantar una ciudad regida por sabios, y
de una enfermedad que le oblig a retirase a una casa de campo, muri
sobre el ao 269 270.
A Plotino se le considera el mximo exponente de lo que se conoce
como el neoplatonismo. Qu es el neoplatonismo? Es una corriente o
movimiento filosfico que se va a caracterizar fundamentalmente por un
gran sincretismo, es decir, rene el pensamiento griego clsico
(principalmente Platn, Aristteles, los estoicos, los pitagricos) junto
con las doctrinas msticas hindes y la magia egipcia. Sin embargo, no
se trata de una simple reunin de elementos ni de una mera
reproduccin de las ideas de Platn, sino de una verdadera sntesis.
Para poder comprender la filosofa de Plotino, se necesita la capacidad
de abstraccin y de reflexin, de salirse de lo cotidiano, de dejar fuera
por un momento los problemas, las preocupaciones diarias y dejarse
guiar por la razn y la intuicin.
Plotino llama al principio generador de todas las cosas, lo Uno. Lo Uno
es lo primero, lo absoluto, el satwa para los orientales, que no est
dividido y que lo es todo en s mismo. De lo Uno emana una trada, que
curiosamente nos vamos a encontrar en todas las religiones (Osiris, Isis
y Horus en Egipto; Padre, Hijo y Espritu Santo en el cristianismo), que l
llama: el Ser, la Inteligencia y la Creacin o Alma del Mundo. Para
describir cmo ocurre este proceso de emanacin, Plotino utiliza
algunas metforas. l nos dice que de lo Uno emana todo lo dems por
sobreabundancia. Insta a que imaginemos el sol, que por
sobreabundancia emite sus rayos sin dejar de ser sol, o una fuente de

agua de la que fluye el agua sin dejar de ser, por ello, fuente.
De lo Uno deviene el Ser, y de este, la Inteligencia, que mira hacia lo
Uno, pero como no puede participar de esa unidad, despliega sus
cualidades en ideas y ve justicia, belleza, armona. Es decir, que es el
mundo de las ideas, de los arquetipos de Platn. De ese mundo
inteligible procede el Alma del Mundo o Creacin. Y aqu aparece el
hombre, que viene de ese mundo de lo inteligible, pero que ha cado en
la materia. Deca Plotino que la materia, en su pluralidad, recibe a las
almas y las envuelve, las aprisiona y hace que olviden su origen. Cuando
el alma en contacto con el mundo corporal se ve absorbida por las
necesidades, problemas, pasiones y sensaciones de este mundo fsico,
se dispersa y se aleja de su origen.
La misin del alma es entonces liberarse de la materia, huir de ella. As,
del mismo modo en que nos habla de un procedimiento o movimiento
natural de emanacin desde lo Uno, Plotino nos dice que hay un
movimiento ascendente hacia el alma, del alma a la Inteligencia, y de lo
inteligible a lo Uno.
Sobre la Belleza (tratado 6 de la Enada 1)
Comienza diciendo que los seres humanos percibimos lo bello casi
siempre con la vista, aunque tambin lo hacemos con el odo, es decir,
que podemos percibir la belleza a travs de los sentidos. Estamos
acostumbrados a hablar de un rostro bello, o un bello paisaje, o de una
meloda bella. Mas, yendo un poco ms lejos, a un nivel superior
percibimos la belleza en hbitos, acciones, caracteres, ciencias y
virtudes bellas. Pero, yendo ms lejos todava, Plotino se pregunta si hay
otra belleza superior a estas y que constituya acaso la fuente de ellas.
Es decir, que por encima de todos los grados de la belleza existe el
arquetipo de lo Bello, la fuente inagotable de todas esas bellezas
menores.
Vamos a partir con Plotino de la belleza corprea, o sea, de la belleza en
las formas sensibles, para ir ascendiendo como por una especie de
escalera por los distintos grados de belleza. De una primera reflexin,
observamos que un mismo cuerpo a veces parece bello y otras veces no,
de tal manera que pareciera que los cuerpos son una cosa distinta de la
belleza. Es decir, que el cuerpo participa en mayor o menor medida de
la belleza pero la belleza no est en la materia sino ms all. Plotino
dice, y es una idea que toma de Platn y que despus se retoma
tambin en el Renacimiento, que la belleza no est en los cuerpos, sino
que es algo que se posa en ellos, siendo un objeto bello aquel que de
alguna forma ha logrado atrapar la belleza.
En qu consiste, pues, esa belleza presente en los cuerpos? Cuenta
Plotino que, al contrario de lo que se suele pensar, no es la simetra o la
proporcin de los cuerpos lo que les aporta belleza; hay muchas cosas
que son simtricas pero no por ello son bellas. Segn Plotino, las cosas
de este mundo son bellas en cuanto participan de la idea, del arquetipo,
del modelo de Belleza. Las cosas sern ms o menos bellas en cuanto se
acerquen ms o menos perfectamente a ese modelo de Belleza. Lo feo

sera todo aquello que no participa de una idea, de una razn, o lo que
est muy alejado de esa idea, que no sigui el modelo arquetpico. Nos
dice adems que es el alma la que es capaz de reconocer todas las
bellezas, incluso la belleza de los cuerpos. El alma, cuando ve algo
bello, se siente atrada por ello, lo acoge, lo integra a s misma; en
cambio, si tropieza con lo feo, se aleja, reniega de ello porque no
sintoniza con ello. Y Plotino explica que esto nos ocurre porque el alma
procede de una esencia superior, y cuando ve cualquier cosa que se
parece a ella, que es de su estirpe (como cuando ve algo bello) o aunque
sea una huella, una sombra, vibra en sintona con eso, lo atrae hacia s y
se acuerda de s misma y de lo que le es propio. El alma, en funcin de
lo despierta que est, es capaz de ver la idea que est oculta en las
cosas sensibles bellas. Estas estn gobernadas por una medida
numrica, no en cualquier proporcin, sino en la que est de acuerdo
con la accin dominadora de la idea.
Subiendo
entonces
otro
escaln
ms en
esos
distintos
grados
de
belleza,
nos
vamos a un nivel superior, el de aquellas bellezas que no podemos
percibir a travs de los sentidos, como la belleza en las costumbres, en
la conducta, la belleza en los caracteres, la belleza en la estructura
matemtica de las ciencias (las leyes de la Naturaleza), y sobre todo, la
belleza de las virtudes (justicia, templanza, valor, generosidad,
prudencia, sabidura). As como alguien que sea ciego de nacimiento no
puede saber si las cosas sensibles son bellas porque no las ve, tambin
hay ciegos de alma que no pueden ver la belleza de los hbitos y la
virtud.
Plotino dice que la belleza en los hbitos y en las virtudes despierta en
nosotros una agitacin interior, un goce, una admiracin, el anhelo de
permanecer cerca de aquello que es bello. Cuando el alma descubre en
s misma o contempla en otro la grandeza de alma, un carcter justo,
templado, la hombra de un rostro enrgico, la dignidad y el sentimiento
de pudor que se apodera de un alma serena e imperturbable, y aun por
encima de estas cosas, la resplandeciente inteligencia tan semejante a
los dioses (pues el alma siente una especie de locura amorosa), se
enamora, surge el amor.
Plotino, en la Enada III, describe con detalle ese sentimiento de amor
que se apodera del hombre cuando esta en contacto con algo bello y
describe el nacimiento de este amor. l dice que el sentimiento
amoroso, en el que incluye todo tipo de amor, incluso el amor por un
cuerpo, nace en el alma porque el alma tiene anhelo de belleza, de la

belleza en s, de poder elevarse a esa Belleza superior, fuente de todas
las dems. El alma es por naturaleza bella; proviene, est emparentada
con esa belleza primera, perdurable y eterna; es afn a ella y por eso la
busca.
Gracias al amor el alma adquiere las alas que le permitirn remontar el
vuelo hacia la idea de la Belleza. Plotino retoma la idea que encontramos
en El banquete de Platn acerca de que el amor no es un dios ni un
mortal, es un gran daimon, un intermediario entre dioses y mortales. El
amor es el camino, el nexo de unin con aquello que llamamos
perfecto, divino, hermoso. Por amor somos capaces de hacer y vivir
cosas que a veces creamos imposibles, por amor dejamos la
tranquilidad y la comodidad para entregarnos, para ayudar a otros, por
amor somos capaces de ser corteses con otros, de saber escuchar...
En El banquete de Platn, una sacerdotisa llamada Diotima relata un mito
acerca del amor: Cuando naci Afrodita, los dioses celebraron un
banquete al que asisti, entre otros, el dios Poros, el hijo de la
Inventiva, el que tiene recursos, la abundancia. Vino a mendigar Penia,
la pobreza, la indigencia (que es mortal). Poros, embriagado de nctar
(el licor de los dioses), entr en el jardn de Zeus y se qued dormido.
Penia, la pobreza, lo vio y pens que tena que aprovechar la
oportunidad que se le ofreca y procurarse un hijo de Poros; se acost
junto al dios y concibi a Eros. Engendrado en ese da del natalicio de
Afrodita, el amor est siempre en el cortejo de la diosa. Y por ser
Afrodita supremamente bella, corresponde al amor ser amante de lo
bello.
De tal manera que Eros, debido a su madre, es siempre pobre, flaco,
anda descalzo y sin hogar, duerme en el suelo y sin manta, compaero
inseparable de la indigencia. Pero por otro lado, est siempre al acecho
de lo bello y de lo bueno que no posee, y es valiente, perseverante,
amante del saber, frtil en recursos, formidable hechicero.
Plotino se pregunta: qu quiere decir exactamente Platn con este
mito?, quin es Afrodita?, qu simboliza?, quin es Eros?. Habla de
dos Afroditas: la Afrodita Urania (celeste), hija de Urano, la ms antigua,
nacida directamente de la Inteligencia, sin madre, que Plotino relaciona
con el Alma Superior, de la que devienen las dems almas. Y habla de
otra Afrodita, la Pandemus, que es hija de Zeus y Dione, que no es tan
pura como la celeste y que corresponde al alma ya mezclada con la
materia. Y cuando el alma aspira al Bien y a la Belleza, engendra a ese
daimon que es Eros, nace el amor.
Plotino dice que el amor es un intermediario, es como el ojo del amante
entre el amante y el amado, porque proporciona al amante la
posibilidad de ver al amado por mediacin suya. El amor, Eros, es una
cosa mixta, puesto que est desprovisto del bien, de belleza, pero
aspira a ello, y a la vez participa de la abundancia de lo que le falta. Eros
es como el filsofo que est en el intermedio entre la ignorancia y el
conocimiento, que ama la sabidura porque no la posee, que busca lo
bello, lo bueno y lo justo, pero que a la vez, lo que est buscando est

dentro de s mismo. El filsofo est posedo por esa locura divina, por
ese entusiasmo, por esa capacidad de enamorarse de las cosas, de los
seres, de la vida, para llegar a conocer parte del misterio que encierra la
existencia.
El amor, la filosofa, busca llegar hasta la esencia misma del alma, que es
bella y buena. Pero si el alma viene de una esencia superior, es bella y
buena. Plotino se pregunta qu pasa con esas almas que parecen ms
bien feas, y nos dice que nos imaginemos un alma fea, injusta, llena de
deseos, siempre turbada, temerosa, envidiosa, mezquina. Dice Plotino
que esa fealdad no es algo propio del alma (el alma es bella y buena por
naturaleza propia), de tal manera que la fealdad es como un agregado,
es como si esa alma tuviera una capa de barro encima que impide ver su
belleza. El alma, al mezclarse con la materia, se olvida de su origen
divino, es como meterse de lleno en el barro y quedar sucio, manchado.
Qu se debe hacer para eliminar el barro? Hay que limpiar el alma,
purificarse, para as volver a ser lo que era, para as llegar a la fuente de
todas las bellezas y para acercarse al bien, porque lo bello y el bien se
identifican, as como lo feo y lo malo.
Al alma se le impone una lucha titnica en la que debe realizar su
mximo esfuerzo, a fin de no quedarse sin participar de la mejor de las
visiones; si el alma logra llegar, es feliz gracias a esta visin: El
verdadero y nico desgraciado es aquel que no descubre lo bello; para
obtenerlo es necesario dejar a un lado los reinos y la dominacin de
toda la tierra, del mar y del cielo, si, gracias a este abandono y a este
desprecio, puede volverse hacia l para verlo.
El hombre no debe quedarse aprisionado por las pequeas bellezas de
los objetos; antes bien, ha de reconocer en ellas sombras, reflejos de
otra belleza que es su fuente, y ha de tratar de remontarse por esta
escala de seres y bellezas relativas hasta llegar a la fuente de todas
ellas. Por encima de todos los grados de la belleza, est la Belleza en s,
que se identifica con el Bien, belleza eterna e inmutable, inagotable,
fuente de las dems bellezas, y ese lugar donde habitan el Bien y la
Belleza, es una huida, un regreso a la patria querida.
Cmo se puede retornar a esa patria? Plotino explica que no se puede
alcanzar a pie, ni en carro, ni en navo, ni huyendo a ningn lugar fsico,
sino cambiando la manera de ver las cosas por otra y despertando la
facultad que todo ser humano posee, pero de la que tan solo unos
pocos hacen uso, que es ese ojo interior del alma.
Platn, en la Repblica dice que el objetivo de la educacin es abrir este
ojo, y no sumar conocimiento. Todo lo que se ensea debe tener como
objetivo abrir este ojo del alma, nico capaz de poder percibir lo bello,
lo bueno y lo justo. La educacin del alma, la apertura de este ojo, se
hace paso a paso. Hay que acostumbrar al alma a ir ascendiendo en la
contemplacin de la belleza de manera gradual, a ver primero las
ocupaciones bellas; despus las obras bellas, no las ejecutadas por
medios artsticos sino las de los hombres de bien. Luego es necesario
ver el alma de aquellos que realizan las obras bellas. Y as hasta llegar a

la nica luz de donde surge toda belleza.
Y cmo se puede lograr? Para poder contemplar lo Bello y lo Bueno, el
alma debe ser buena y bella. Ese enriquecimiento y sensibilidad internos
surgen de desarrollar el hbito de interiorizar, de no pasar por alto todo
aquello que puede ensear algo. Este dilogo con nosotros mismos
despierta el ojo del alma que mira, no solo lo superficial, sino todo lo
que la vida y la naturaleza pueden desvelar. La atencin consciente, la
contemplacin o la reflexin, despiertan resonancias interiores que van
a reconocer lo ms bello, lo ms bueno, lo ms justo. El desarrollo del
potencial humano, especialmente de las excelencias del alma (virtudes),
permite cada vez reconocer y elegir lo mejor. Una persona buena,
sensible a la verdad, al bien y a la justicia, necesariamente ha de ser
receptiva a la belleza.
Plotino invita, no solo en estos dos tratados sobre el amor y la belleza,
sino a lo largo de toda su obra, a la purificacin, a desprendernos del
barro de encima para poder despertar ese ojo interior capaz de mirar
ms all de la superficie de las cosas, y poder ir desvelando, gracias al
amor y a la belleza, los misterios de la vida y del cosmos. Para ello,
Plotino propone mirar sobre uno mismo: si todava no ves la belleza en
ti, haz como el escultor de una estatua que debe ser bella; toma una
parte, la esculpe, la pule hasta sacar lneas bellas del mrmol. Como
aquel, quita lo superfluo, endereza lo que es oblicuo, limpia lo que es
oscuro para hacerlo brillante, y no dejes de esculpir tu propia estatua,
hasta que el resplandor divino de la virtud se manifieste, hasta que veas
la templanza sentada en su trono sagrado.
Begoa Casas Aguirregomezcorta
Corresponsal revista Esfinge Barcelona
Para saber ms:
Las Enadas, Plotino.
El banquete, Platn.
La Repblica, Platn.
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