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presidencial en Colombia
Hace veinte aos, el mundo celebraba varios momentos democrticos que tomaron a todos por sorpresa: la cada del muro de
Berln, la revolucin de terciopelo en Praga, el gran movimiento
de Solidaridad en Polonia, el retorno triunfal de Mandela en
Surfrica o el redescubrimiento de la democracia en Chile.
En Amrica Latina se pens que sta era la poca indicada
para cerrar la transicin y abrir las puertas a la consolidacin
democrtica.
especial
C
Javier Torres Velasco
Docente e investigador
Doctor en Ciencia Poltica
Director del doctorado en Ciencia
Poltica
Facultad de Finanzas, Gobierno
y Relaciones Internacionales
javier.torres@uexternado.edu.co
Tensin dialctica
Carlos Restrepo Piedrahta advirti que el sistema presidencialista se constituye a partir de una tensin dialctica: () de un lado, la nostalgia de la
revista de la universidad externado de colombia
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monarqua, y [de] otro, la aversin hacia la monarqua. Sin duda que este
fenmeno no es otra cosa que una particular forma de expresin del eterno
problema del poder: su completa e impetuosa voluntad de dominacin sobre
hombres y cosas es decir, hacia una cada vez mayor concentracin de autoridad que va indisolublemente apareada por la resistencia que esa voluntad
genera en sus destinatarios (Restrepo Piedrahta, 1988, p. 564).
La historia caudillista americana parece avalar la versin de la poltica
centrada en la figura presidencial. Segn Dardo Prez Gilhou, miembro de la
Academia Nacional de Ciencias Morales y Polticas de Argentina, Entre las
causas determinantes de la presencia del ejecutivo fuerte est la vinculada
al predominio indiscutible del personalismo, encarnada en la mtica figura
del caudillo (Prez Gilhou, 2005, p. 19). Surgido de la guerra popular de
la independencia, el caudillo es un conductor social de personas que han
encontrado la igualdad en la lucha revolucionaria; su papel original consiste
en la representacin directa del pueblo, la intermediacin personal para la
realizacin de sus aspiraciones.
En su etapa moderna, el populismo parece ser la nueva encarnacin de
la insurgencia popular caudillista: El populismo canalizado por grandes gru-
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pos, ajenos generalmente al mundo de los dirigentes cultos, hace que cobren
fuerza, disconformes y resentidos con las aristocracias gobernantes, a quienes endilgan todos los males de los imperialismos de turno. Su descontento
se traduce inorgnicamente contra el orden imperante. Su energa apunta
al que se vayan todos, pretendiendo monopolizar una actividad poltica
que debera canalizarse legalmente por sus representantes, atentos al sistema constitucional. Se ponen en disponibilidad de quien aspire y logre, con
vocacin caudillesca, interpretarlos, e interesa poco si los caminos son los
legales o los ilegales (Prez Gilhou, 2005, pp. 39-40).
Roto el sistema constitucional de representacin, surge un liderazgo
vaco que apela publicitariamente a la participacin masiva, lo cual abre
el espacio para la aparicin de nuevos caudillos. Segn David Apter, en la
actualidad la mayora de los gobiernos operan en un clima de populismo y
participacin de masas el problema consiste en la cantidad de populismo
que se controla y se plasma (Apter, citado por Prez Gilhou, 2005, pp.40).
Dicho en otros trminos, la poltica moderna no consistira ms que en
una lucha plebiscitaria de outsiders, cuyo mximo trofeo es la conquista del
poder ejecutivo. Tal es el sentido del debate en torno al neopopulismo concepto que indaga por las condiciones de posibilidad del populismo en la era
neoliberal (Galindo Hernndez, 2007, pp. 148-151), la antipoltica una
herramienta espuria para relegitimar el rgimen (Herrera Zgaib, 2005, pp. 54
y ss.) y a la ingobernabilidad del presidencialismo (Medelln, 2006).
Sin embargo, la idea de que la poltica colombiana haya sido dominada
por caudillos, como lo fue en las naciones del sur del continente, o que el
surgimiento del Estado pueda explicarse por la intensidad de la experiencia
populista es objeto de debate. En su polmica con el historiador Jeremy Aldeman, Eduardo Posada Carb asegura que esta tesis es contrafctica y ligera
en la medida en que abandona el estudio de las distintas trayectorias de la
democracia y el Estado en Latinoamrica, en particular la experiencia civilista
y liberal colombiana (Carb, 2004; Deas, 2004).
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El profesor Luis Carlos Schica afirma que la historia colombiana pasa por
tres etapas bien marcadas: el predominio del Congreso a lo largo del siglo
XIX y hasta la dcada de los cuarenta; el equilibrio entre el Congreso
y el presidente, producto del acuerdo bipartidista, y el predomiciudad - regin
nio presidencialista, acompaado del desprestigio del parla160
mento y de los partidos polticos.
Cul es el alcance
Estados Unidos muestra una experiencia similar a
de la actividad poltica del
la descrita por Schica para Colombia, pues el poder
presidente de la repblica?
del gobierno ha gravitado en torno al Congreso y a
Ningn funcionario del Estadocontrasea
los partidos polticos. Slo en el siglo XX fue fortalese halla en mejor posicin que el 184
cindose gradualmente el poder ejecutivo, a travs
primer mandatario de la nacin
del diseo de poderes explcitos, as como por la inpara formar la opinin pblica, lo
terpretacin de sus poderes implcitos e inherentes
cual lo hace la voz dominante
(Pika y Maltese, 2008, p. 3).
del gobierno. cultura y sociedad
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El rgimen presidencial persisti en la Constitucin
de 1991. El artculo 189 de la Carta Magna establece que
le corresponde al presidente actuar como jefe del Estado y
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