La teora de las ventanas rotas

Han odo hablar de la teora de las ventanas rotas? Se basa en el contagio de las conductas
inmorales o incvicas y tiene su origen en un experimento que llev a cabo un psiclogo de la
Universidad de Stanford, Philip Zimbardo, en 1969. Abandon un coche en las descuidadas calles
del Bronx de Nueva York, con las placas de matrcula arrancadas y las puertas abiertas. Su
objetivo
era
ver
qu
ocurra.

Y ocurri algo: a los 10 minutos comenzaron a robar sus componentes. A los tres das no quedaba
nada de valor; luego empezaron a destrozarlo. El experimento tena una segunda parte:
abandon otro coche, en parecidas condiciones (la misma marca, modelo y hasta color), en un
barrio rico de Palo Alto, California. Dos autos idnticos abandonados, dos barrios con poblaciones
muy diferentes y un equipo de especialistas en psicologa social estudiando las conductas de la
gente en cada sitio. En California no pas nada. Durante una semana el coche sigui intacto.
Entonces, Zimbardo dio un paso ms, y machac algunas partes de la carrocera con un martillo.
Debi de ser la seal que los honrados ciudadanos de Palo Alto esperaban, porque al cabo de
pocas
horas
el
coche
estaba
tan
destrozado
como
el
del
Bronx.
Por qu el vidrio roto en el auto abandonado en un vecindario supuestamente seguro es capaz
de disparar todo un proceso delictivo? Es comn atribuir a la pobreza las causas del delito, pero
evidentemente en este caso no se trata de pobreza, sino que es algo que tiene que ver con la
psicologa humana y con las relaciones sociales: un vidrio roto en un auto abandonado transmite
una idea de deterioro, de desinters, de despreocupacin, que va rompiendo cdigos de
convivencia, como de ausencia de ley, de normas, de reglas, como que vale todo. Cada nuevo
ataque que sufre el auto reafirma y multiplica esa idea, hasta que la escalada de actos cada vez
peores
se
vuelve
incontenible,
desembocando
en
una
violencia
irracional.
Este experimento es el que dio lugar a la Teora de las Ventanas Rotas, elaborada por James
Wilson y George Kelling: Si en un edificio aparece una ventana rota, y no se arregla pronto,
inmediatamente el resto de ventanas acaban siendo destrozadas por los vndalos. Por qu?
Porque quizs para algunos sea divertido romper cristales pero, sobre todo, porque la ventana
rota enva un mensaje: aqu no hay nadie que cuide de esto. El mensaje es claro: una vez que se
empiezan a desobedecer las normas que mantienen el orden en una comunidad, tanto el orden
como la comunidad empiezan a deteriorarse, a menudo a una velocidad sorprendente. Las
conductas incivilizadas se contagian. Y las personas civilizadas se retraen. Wilson y Kelling lo
explicaban as: "Muchos ciudadanos pensarn que el crimen, sobre todo el crimen violento, se
multiplica, y consiguientemente modificarn su conducta. Usarn las calles con menos frecuencia
y, cuando lo hagan, se mantendrn alejados de los otros, movindose rpidamente, sin mirarles
ni hablarles. No querrn implicarse con ellos. Para algunos, esa atomizacin creciente no ser
relevante, pero lo ser para otros, que obtienen satisfacciones de esa relacin con los dems.
Para ellos, el barrio dejar de existir, excepto en lo que se refiere a algunos amigos fiables con los
que
estarn
dispuestos
a
reunirse".
Si una comunidad exhibe signos de deterioro y esto parece no importarle a nadie, entonces all
se generar el delito. Si se cometen 'pequeas faltas' (estacionarse en lugar prohibido, exceder
el lmite de velocidad o pasarse una luz roja) y las mismas no son sancionadas, entonces
comenzarn a aparecer faltas mayores y luego delitos cada vez ms graves. Si los parques y
otros espacios pblicos deteriorados son progresivamente abandonados por la mayora de la
gente (que deja de salir de sus casas por temor a las pandillas), esos mismos espacios

abandonados

por

la

gente

son

progresivamente

ocupados

por

los

delincuentes.

La teora de las ventanas rotas fue aplicada por primera vez a mediados de la dcada de los 80
en el metro de Nueva York, el cual se haba convertido en el punto ms peligroso de la ciudad. Se
comenz por combatir las pequeas transgresiones:

graffitis deteriorando el lugar, suciedad de las estaciones, ebriedad entre el pblico,

evasiones del pago del pasaje, pequeos robos y desrdenes. Los resultados fueron
evidentes. Comenzando por lo pequeo se logr hacer del metro un lugar seguro.
Esta teora vale no slo para el orden pblico, sino para muchas otras facetas de la
vida social. Si en una empresa se descuidan algunas normas ticas, si se falsea la
contabilidad para pagar menos impuestos, si lo que cuenta es slo la rentabilidad a
corto plazo, si se descuidan normas de seguridad e higiene, si se menoscaba la
calidad del producto o servicio con el fin de procurar un margen mayor, si se trata a
las personas con poco respeto, si el cliente es cada vez ms un objeto y no una
persona cuyas necesidades hay que satisfacer, etc.,etc.,....quizs la compaa est
ingresando en el peligroso espiral del aceptado deterioro colectivo.