UNIVERSIDAD POLITECNICA DE VALENCIA

ESCUELA TCNICA SUPERIOR DE INGENIERA DEL DISEO

DESCRIPCIN DE SISTEMAS DE PRODUCCIN DE FRIO - ABSORCIN

ALUNO: THALLYS ANDERSON MACHADO FERREIRA

Descripcin del ciclo de absorcin

Los ciclos termodinmicos de enfriamiento, tanto el de compresin como el de absorcin,
permiten sacar calor del espacio que quiere enfriarse y llevarlo a otro lugar donde se disipa.
Para hacerlo, ambos sistemas aprovechan la necesidad de un fluido, utilizado como
refrigerante, de obtener calor del entorno para pasar del estado lquido al de vapor al ser
introducido en un espacio a ms baja presin. Mientras que en el ciclo de compresin la
diferencia de presiones se obtiene con un compresor mecnico, en el de absorcin se consigue
aportando calor a una mezcla del refrigerante y otra sustancia que se caracteriza por tener una
gran afinidad con aquel y absorberlo fcilmente. En el generador donde se aporta el calor, el
refrigerante se separa del absorbente por ebullicin y, por la presin generada, recorre el
circuito de alta presin donde se condensa (como en el ciclo de compresin) hasta evaporarse
de nuevo en la zona de baja presin, donde se asocia con el absorbente para poder volver
juntos y en estado lquido al generador.

El ciclo de absorcin no es un descubrimiento reciente, ya que el primer antecedente es el

experimento realizado por el escocs William Cullen en el ao 1755, cuando consigui
obtener una pequea cantidad de hielo en una campana mantenida a una presin reducida.
Pero, de hecho, fue el francs Ferdinand Carr quien en 1890 construy la primera mquina
de absorcin para la fabricacin de hielo. En la evolucin del ciclo de absorcin se han
experimentado diversas parejas de refrigerante/absorbente, pero comercialmente hay

nicamente dos: la formada por el agua como refrigerante y bromuro de litio como
absorbente, y la que utiliza el amonaco como refrigerante y agua como absorbente. Cada una
de estas dos tcnicas tiene sus peculiaridades. Mientras la utilizacin del agua como
refrigerante limita la temperatura de evaporacin por encima de 0C, permite, en cambio, una
mayor eficiencia energtica que la que se consigue
con el ciclo de amonaco que, por su parte, presenta la
ventaja de poder bajar las temperaturas muy por
debajo de 0C y condensar a temperaturas ms altas.
Fuente de energa y eficiencia en los equipos de
absorcin
Para hacer funcionar los equipos de refrigeracin por
ciclo de absorcin, se utiliza calor que puede proceder
de muy diversas fuentes. Hay unidades conocidas
como a llama
directa,

que

consumen
combustibles
gaseosos

lquidos, mientras que otras utilizan el

calor aportado

por agua caliente, sobrecalentada o

vapor.

agua caliente o vapor puede ser residual

Este

de procesos industriales, de equipos de cogeneracin (motores trmicos o turbinas), de pilas

de combustible, de calderas de biomasa o, incluso, calentadas con energa gratuita y renovable
como la solar. En todo caso, el hecho de utilizar energa primaria en lugar de la electricidad
que ya ha sufrido unas prdidas de produccin y transporte hace que la eficiencia energtica o
COP no pueda compararse directamente. En los procesos a ms alta temperatura que utilizan
el ciclo de doble efecto con la mezcla de agua y bromuro de litio, se consiguen eficiencias de
hasta 1,2 con respecto a la energa consumida, mientras que con baja temperatura y en el ciclo
de amonaco/agua es del orden del 0,7.
Ahorros y ventajas ambientales
La utilizacin de equipos de refrigeracin por ciclo de absorcin permite ahorrar, en primer
lugar, la energa primaria que habra hecho falta para producir la electricidad necesaria para
hacer funcionar los equipos convencionales que sustituyen. Cuando el calor utilizado por la

mquina de absorcin es de origen gratuito o residual, el ahorro es absoluto, mientras que en

los casos de aplicacin de llama directa este depender de la energa primaria y las
caractersticas de produccin de la electricidad sustituida. Este aspecto es particularmente
importante, tanto econmica como estratgicamente, en pases como el nuestro en que en la
produccin elctrica dependemos mayoritariamente de la importacin de combustibles de
origen fsil. Adems, esto tambin permite la reduccin de las emisiones de CO2 a la
atmsfera y, por lo tanto, permite acercarnos al cumplimiento de los acuerdos de Kyoto. En
cuanto a los fluidos utilizados en los ciclos de absorcin, son totalmente inocuos para el
medio ambiente, lo que afianza el carcter ecolgico de los equipos de absorcin.
Principales aplicaciones

Los equipos de refrigeracin por ciclo de absorcin pueden ser usados de manera tan amplia
como cualquier otra planta refrigeradora de agua
convencional,

las

aplicaciones

para

aire

acondicionado son las ms usuales. Actualmente, se

est intensificando el uso en instalaciones del sector
terciario que disponen de
campos

de

captadores

solares

trmicos

para

produccin de agua caliente

sanitaria

calefaccin,

estas

instalaciones, en verano,

cuando es mayor la disponibilidad de

radiacin solar, en lugar de

disipar los sobrantes, los aprovechan

para obtener refrigeracin gratuita. La otra utilizacin clsica de estos equipos es en procesos
industriales, sobre todo en los que tambin se utiliza una fuente de calor residual como
energa para hacer funcionar el equipo. En cuanto a las plantas basadas en el ciclo
amonaco/agua como refrigerante/absorbente, pueden utilizarse, adems, en aplicaciones a
baja temperatura, como en la cadena de preparacin y conservacin de alimentos, procesos
vincolas, tratamiento de lcteos, preparaciones farmacuticas, etc. De hecho, el campo de
aplicacin es muy amplio, ya que se trata de una tcnica muy desarrollada, totalmente fiable y
con reducidos costes de mantenimiento, que est disponible en unidades de ms de 4.000 kW
de refrigeracin con utilizacin para agua caliente, y de ms de 6.000 kW a llama directa. La
mayora de los equipos disponibles en el mercado mundial se ajustan tambin a las directivas
europeas, de conformidad con la marca CE. Sin embargo, se recomienda verificar esto antes
de seleccionar la marca y asegurarse de que dispone tambin de servicio de asistencia tcnica
en el mismo pas.