El consumo de soja en occidente ha experimentado un espectacular aumento gracias a las

campaas publicitarias masivas. Y es que, efectivamente, la soja contiene algunas propiedades

muy beneficiosas. Sin embargo, los estudios realizados son contradictorios y algunos revelan que
un consumo excesivo puede acarrear graves problemas para la salud. Echemos un vistazo a los pros
y los contras de esta legumbre rica en protena.
esulta f!cil enloquecer calibrando la informaci"n ofrecida por distintas fuentes. #or un lado,
tenemos numerosos estudios que se$alan las benevolencias de la soja y un ej%rcito de instituciones
y organismos p&blicos que nos avasallan con publicidad masiva habl!ndonos de sus muchas
propiedades beneficiosas. #ero, por otra parte, tambi%n existen estudios que nos muestran una cara
oculta, advirti%ndonos de que otras propiedades de esta legumbre inhiben la absorcin de
nutrientes o alteran el correcto funcionamiento hormonal. '(e qui%n nos fiamos) #ues teniendo
en cuenta que los intereses econ"micos no suelen priorizar el bienestar general del consumidor, sino
su bolsillo, mejor ser! echar mano de la prudencia y, sin decantarnos por ninguno de los dos lados,
revisar los beneficios y los inconvenientes de la soja y ponerlos en una balanza para no correr
riesgos innecesarios.
Propiedades nutricionales de la soja
*a soja pertenece a la familia de las leguminosas y su origen asi!tico es muy antiguo. *a
caracterstica m!s llamativa de la soja es su gran riqueza protenica comparada con otros
vegetales y su facilidad para el cultivo, ya que crece en lugares muy diversos y puede someterse a
distintos procesos industriales que la convierten en un producto muy vers!til. Estas son sus
principales caractersticas nutricionales+
Protena
Es el vegetal m!s rico en protena, tanto en calidad como en cantidad, ya que contiene todos
los amino!cidos esenciales en un porcentaje muy elevado. ,ientras que la mayora de las
legumbres contienen alrededor del -./ de protena, la soja tiene casi el doble, el 01/. 2
igual cantidad en peso de soja y carne, la soja tiene casi el doble de protena.
Hidratos de carbono y grasas
3omo cualquier vegetal, la soja es rica en hidratos de carbono y pobre en grasas. 4o
contiene colesterol y est! especialmente indicada para diab%ticos.
Vitaminas y minerales
2l igual que todas las legumbres es rica en vitaminas 5sobre todo del grupo 67 y en
minerales, como hierro y calcio. Sin embargo, posee algunas caractersticas que, como
veremos m!s adelante, impiden la absorci"n correcta de estos y otros nutrientes esenciales.
Esta es una tabla con sus principales nutrientes por cada 8.. g.
3aloras 9.. :cal
#rotenas 0; g
<idratos de carbono -1 g
=rasas 8; g
>ibra 8. g
?itaminas 6 .,;1 mg
<ierro ; mg
3alcio -@. mg

Los beneficios de la soja
Es necesario valorar con prudencia los estudios cientficos relativos a las propiedades de la soja,
ya que parten de una hip"tesis concreta y, en muchos casos, solo se tienen en cuenta ciertas
variables y no el conjunto. #artiendo de esta premisa, estos son algunos de los beneficios
atribuidos a la soja seg&n diferentes publicaciones cientficas y, sobre todo, seg&n la abundante
publicidad lanzada por la industria+
#reviene algunos tipos de cncer, como el c!ncer de mama, y ayuda a las mujeres a regular
los trastornos de la menopausia.
#reviene enfermedades coronarias y osteoporosis! adem!s de favorecer el sistema
circulatorio y prevenir la hipertensin.
Est! especialmente indicada para diab"ticos.
>acilita la digesti"n y previene distintos tipos de c!ncer relacionados con el aparato
digestivo.
#or su riqueza en protenas se aconseja su consumo regular en dietas vegetarianas.
Los inconvenientes de la soja
#or el contrario, existen otros estudios y profesionales detractores que aseguran que, sin excluir los
beneficios anteriormente mencionados, la soja tambi%n contiene algunos componentes dainos
para la salud y dependiendo de la cantidad consumida esos mismos efectos beneficiosos pueden
volverse en contra. Estos son algunos de los puntos conflictivos+
#oja transg"nica
*a mayor parte de la soja incluida en infinidad de productos y derivados que encontramos en
el mercado tiene un origen transg%nico, es decir, su semilla ha sido modificada
gen%ticamente para poder resistir la acci"n de los pesticidas. #ese a la publicidad de las
grandes multinacionales predicando su salubridad, las publicaciones que relacionan la
alimentaci"n transg%nica con distintos tipos de c!ncer y otras dolencias son lo
suficientemente escandalosos como para pens!rselo dos veces antes de incluirla en la dieta
de manera regular.
Protena de no tan buena calidad
*a soja carece del nivel ptimo de dos aminocidos esenciales! por lo que, aunque los
contiene todos, no posee las cantidades necesarias. Esto no resulta un gran problema, puesto
que, combin!ndola con otros vegetales o carne animal corregiramos este defecto. Sin
embargo, tambi%n hay que tener en cuenta que la soja posee un inhibidor de la enzima
tripsina, que disminuye el valor general de su protena y que a largo plazo, puede conducir a
la dilataci"n del p!ncreas y c!ncer.
$ificultad para absorber vitaminas y minerales
El cido ftico de la soja reduce la absorci"n de muchos minerales y vitaminas, por lo que
no debemos descuidar otras fuentes de calcio, hierro y vitaminas del grupo 6. Aanto es as,
que se desaconseja completamente su consumo en personas con anemia.
%rastornos tiroideos
*a soja contiene un componente que impide la absorcin de yodo, convirti%ndose en un
poderoso inhibidor de la tiroides. Es por eso que un consumo excesivo puede provocar
trastornos tiroideos. Aeniendo esto en cuenta, una buena opci"n cada vez que vayamos a
consumir soja o un derivado de ella, es tomarla junto con un pu$adito de algas marinas, ricas
en yodo.
$aos cerebrales
El consumo abundante de soja est! relacionado con daos cerebrales y p"rdida de masa
cerebral en ancianos.
$erivados de la soja
Aanto las propiedades beneficiosas como los inconvenientes que acabamos de analizar presentan
diferentes caractersticas dependiendo de la forma en que vayamos a consumir la soja. Seg&n
numerosos artculos y estudios, los productos fermentados derivados de la soja son los m!s
beneficiosos para la salud+
#oja en grano
*os granos de soja deben ser cocinados como cualquier otra legumbre y a ellos se
atribuyen de manera general los beneficios e inconvenientes antes mencionados.
&l tofu
Es una especie de queso obtenido a partir de la fermentaci"n de la leche de soja.
3ontiene !cidos grasos poliinsaturados muy beneficiosos, pero presenta igualmente
problemas a hora de la absorci"n de hierro y otros oligoelementos. El tofu es una
buena opci"n para beneficiarnos de las isoflavonas de la soja 5fitoestr"genos7 para
regular los trastornos de la menopausia. #ara ello, tomarlo una vez o dos a la semana
es suficiente. 4o debe tomarse crudo, sino cocinado a la plancha o hervido como si
fuera un filete de carne.
&l tempeh
El tempeh se obtiene a trav%s de la fermentaci"n de las habas de soja cocidas, algo
que favorece la digesti"n y evita las flatulencias tpicas del consumo de legumbres.
El tempeh debe tomarse tras una hora de cocci"n y mejor si se acompa$a con alga
Bombu 5por su riqueza en yodo7.
&l miso
Es una pasta de soja fermentada que puede ser pura o combinada con arroz o
cebada. Se utiliza para elaborar sopas o salsas y debido a su alto contenido en sal,
debe utilizarse siempre peque$as cantidades 5una cucharadita por persona7 y a$adirse
en el &ltimo momento antes de retirar la sopa o el guiso del fuego. El miso es uno de
los mejores productos derivados de la soja, ya que es un buen depurador y
alcalinizante.
%amari o salsa de soja
3uando se combina con trigo se llama Shoyu. 4o los confundas cuando los compres
en tu tienda favorita. Este producto se obtiene a trav%s de la fermentaci"n de la soja
con trigo, agua y sal durante 0 a$os. *a mayor parte de las salsas de soja que
encontramos en el mercado se han fabricado a trav%s de un proceso de hidr"lisis
qumica que incorpora glutamato monos"dio, lo que no solo elimina sus propiedades
beneficiosas sino que adem!s resulta adictivo. ,ejor compra el tamari o shoyu en
una tienda de productos artesanales y biol"gicos.
2dem!s de estos productos, tambi%n podemos encontrar otros como la lecitina de
soja, brotes de soja germinada, leche de soja, etc.
'onclusiones
'Cu% hacer, entonces, con la informaci"n contradictoria) #ues como siempre, echar mano del
sentido com(n. En primer lugar, no debemos olvidar que las m!s poderosas multinacionales del
mundo est!n muy interesadas en el consumo masivo de soja, no s"lo por parte de los humanos,
sino sobre todo como alimento para animales en la industria ganadera. 2 da de hoy, la riqueza
generada por las miles de hect!reas dedicadas al cultivo de soja transg"nica es un dato que no
debemos olvidar antes de valorar la informaci"n vertida por la publicidad de estas empresas
beneficiadas con el cultivo transg%nico.
#or otra parte, existen estudios que demuestran que la soja combate algunos tipos de c!ncer, y los
japoneses y chinos han incorporado la soja a sus platos desde hace miles de a$os. Seguramente con
m!s moderaci"n de lo que nos han hecho creer, eso s.
#or lo tanto, nuestra conclusi"n es que, al igual que todo, en el equilibrio est! la virtud. 3omer soja
s, pero con moderaci"n y enriqueciendo nuestra dieta con todo tipo de productos variados
dependiendo de la estaci"n y el lugar donde vivimos. Si quieres algunas referencias, puedes
consultar nuestros reportajes c"mo elaborar una dieta equilibrada, ejemplos sanos de desayuno,
comida y cena, men& semanal y men& semanal vegetariano.
Si te interesa conocer las leches vegetales para sustituir a la leche de vaca en tu dieta, no te pierdas
nuestro artculo sobre la leche de arroz, la alternativa m!s digestiva.