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EJERCICIOS ESPIRITUALES
CON DON BOSCO



TERESIO BOSCO

CENTRAL CATEQUSTICA SALESIANA
Alcal, 164 MADRID - 28



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DIA PRIMERO
INFANCIA Y JUVENTUD DE DON BOSCO: EPOCA EN LA QUE NACEN LOS
ELEMENTOS ORIGINALES DE SU PERSONALIDAD

PRIMERA CHARLA
LA FAMILIA DE I BECCHI,
MANANTIAL DE LA PERSONALIDAD DE DON BOSCO

Os invito a trasladaros con la fantasa a la casita de
I Becchi.
All vivi Juan Bosco sus primeros aos, junto a
mam Margarita, la abuelita y los dos hermanos.
La familia qued impresa en la mente, en el corazn,
en la personalidad de Juan Bosco. Los elementos que
esta familia le proporcion o que de algn modo
nacieron en su alma durante aquel primer tiempo
mtico de su vida, lo marcaron para siempre.
Podemos decir que durante toda su vida l se
esforzar para hacer vivir a sus muchachos (muchos
de ellos hurfanos y sin hogar) la dulzura, la paz, la
seguridad que, a pesar de las dificultades, encontr
l en la familia de I Becchi.
Trabaj con todas sus fuerzas para reproducir,
primero en el Oratorio de Valdocco y despus en la
Congregacin Salesiana, el clima de la familia en la que se haba encontrado tan a
gusto en I Becchi.
Creo que la Congregacin Salesiana, si quiere ser genuina, tiene que sentirse marcada,
aun hoy, por el clima de aquella familia. Por eso pienso que ser muy til reflexionar
sobre ella, sobre los elementos que nacieron en el alma de Juan Bosco durante aquel
tiempo importantsimo.
El amor de la madre: dulzura y firmeza
El primer elemento que marc a fondo la vida de Juan Bosco fue (como sucede a la
mayor parte de las personas) el amor de su madre.
Cuando muri Francisco, su padre, Juan no haba cumplido sus dos aos. Margarita
tena veintinueve. Era demasiado joven para el peso que haba de soportar (tres hijos,
la suegra semiparaltica en un silln, casita y campos apenas suficientes para vivir).
Pero no emple muchos das para compadecerse de s misma. Arremang sus brazos y
comenz a trabajar. Las tareas ms pesadas (arar, segar, cavar) destrozaban sus
manos. Pero aquellas manos encallecidas saban tambin acariciar con dulzura a sus
hijitos. Porque era trabajadora, pero sobre todo era siempre la madre de sus hijos.
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Los sac adelante con dulzura y firmeza. Cien aos despus los psiclogos dirn que el
nio necesita, para desarrollarse bien en la vida, el amor exigente y firme del padre, y
el amor dulce, gratuito y gozoso de la madre (E. FROMM, El arte de amar).
El amor paterno, exigente y firme, estimula al empeo en la consecucin de las metas,
exhorta continuamente a ser dignos del padre.
El amor materno, dulce, gratuito, sereno y gozoso, da la alegra de vivir por encima de
los resultados, consuela en los das de abatimiento, recuerda al hijo que alguien le
quiere bien no por lo que hace, sino por lo que es, slo por el hecho de ser hijo.
Los psiclogos dirn que la orfandad lleva consigo el riesgo del desequilibrio afectivo
hacia una sola vertiente: para los hijos de mam el de una molicie sin nervio y sin
estmulo para alcanzar grandes resultados; para los hijos de pap, el de una aridez
ansiosa de quien siempre se ve estimulado y se encuentra solo y rechazado en los das
de abatimiento.
Mam Margarita encontr en s misma un instintivo equilibrio que le hizo unir y
alternar la serena firmeza y la dulzura reconfortante. Era una madre dulcsima, pero
enrgica y fuerte. Los hijos saban que su no, era no. Y no haba caprichos que le
hicieran cambiar de parecer.
En un rincn de la cocina recordaba Don Bosco haba una vara: un mimbre flexible.
No la us jams, pero nunca la retir de all.
Cuando un da hizo Juan una gorda (a saber cuntas veces se repetir cada da este
episodio), Margarita seal el rincn: Juan, treme la vara. El nio se retir hacia la
puerta: Qu quiere hacer? Tremela y vers. El tono era decidido. Juan se la
llev y le dijo ofrecindosela desde lejos: Quiere medirme las espaldas?... Y
por qu no, si me las haces tan gordas? Mam, ya no lo har ms. Y entonces la
mam sonre. No mantiene el ceo, no sigue con los nervios en tensin. Sonre
ella, y sonre tambin su hijo. Todo vuelve a estar tranquilo y sereno en la casita.
Este amor exigente y al mismo tiempo confortante es el primer valor que marca la
personalidad de Don Bosco y que permanecer como plataforma fija en la base de su
personalidad. El no supo jams por experiencia directa qu quiere decir tener un
padre y una madre. Tuvo una sola fuente de amor, materno y paterno a un mismo
tiempo. Y l mismo lleg a ser una idntica fuente de amor para sus muchachos: un
amor que se manifiesta, al mismo tiempo y alternativamente, con firmeza serena y
gozo confortante, un amor paterno y materno. Y quiso que sus Salesianos fueran lo
mismo.
Para nuestra reflexin
Encuentran en nosotros los jvenes este amor exigente y reconfortante?, firme y
dulce? Sabemos comprender los momentos de exigencia sin ansiedad y los momentos
de dulzura sin viciarlos? Saben que nuestros noes son un no, y no un s que se puede
arrancar con caprichos? Sienten en la base de nuestros ses y de nuestros noes que
se les ama de verdad? Los nervios, el humor, la luna, tienen tal vez un papel im-
portante en nuestro comportamiento, o sabemos dominarlos?
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El trabajo y el sacrificio
El segundo elemento que Juan Bosco absorbi de su madre hasta convertirlo en su
norma, fue el trabajo.
Ve a su madre trabajar. Los hijos le echan una mano segn sus posibilidades. La vida
de la familia Bosco es una vida de pobreza. Entre las pocas casas de I Becchi, la de los
Bosco es la ms pobre de todas: una construccin de una planta, que es habitacin,
pajar y establo. En la cocina hay unos sacos de maz, y al otro lado de una endeble
pared, rumian dos vacas. Pobreza verdadera, pero no miseria, porque todos trabajan,
y el trabajo del campesino rinde poco, pero rinde.
Los muros estn desnudos, al blanco de la cal. Los sacos de trigo son pocos, pero se
van vaciando lentamente y acaban por ser suficientes. Por esto los chicos de la casa
Bosco no estn amargados por la tristeza y menos an por la agresividad. No hay nada
superfluo, pero s lo necesario, porque todos echan una mano para seguir adelante. Y
este sentirse todos para conseguir lo necesario y alcanzarlo da a da, da un sentido
de satisfaccin, un cachito de profunda felicidad.
Tena Juan cuatro aos cuando su madre le entreg las primeras tres o cuatro varas
de camo macerado para deshilachar. Un trabajo pequeo, pero un trabajo. Entre los
ocho y nueve aos empez a participar ms activamente en las faenas familiares,
trabajando de sol a sol como un pequeo labrador.
Por la tarde, cuando se va a dormir sobre el jergn, lleno de hojas de maz, Juan
siente la satisfaccin profunda de formar parte activa de la familia que va adelante,
que vence las dificultades porque tambin l echa una mano. Sentido de pertenencia,
sentido de valorizacin y de dignidad, llamarn los psiclogos a esta satisfaccin. Es
un conjunto de elementos que producen el gusto de vivir, y que Don Bosco transmitir
ininterrumpidamente a sus muchachos y a sus Salesianos. Una de las palabras ms
duras que se podr dirigir a un joven en Valdocco ser la de holgazn. Porque ser
sinnimo de extrao a la familia, de joven sin dignidad.
Indico solamente que, para Don Bosco, el trabajo va mezclado y casi fundido con aquel
otro gran valor cristiano que llamamos el sacrificio. Su mentalidad campesina,
prctica, jams comprendi el sacrificio como fin en s mismo, el sufrimiento gratuito.
Vio siempre el sufrimiento, el sacrificio, como un precio necesario que hay que pagar
para hacer algn bien. Dir ms de una vez a sus Salesianos: Nosotros no llevamos
cilicio, pero asistimos a los jvenes despus de la comida, cuando tenemos sueo.

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Para nuestra reflexin
En la obra salesiana, aprenden los muchachos el sentido del trabajo, del sacrificio?
Aprenden de nosotros que para hacer algn bien es necesario molestarse,
sacrificarse? Les acostumbramos a trabajar por su casa, por su clase, por su
oratorio? O por una falsa popularidad, hacemos que lo encuentren todo fcil,
demasiado fcil? Recordamos a los padres de nuestros alumnos que las
satisfacciones profundas, el gusto de vivir, el sentido de la dignidad, lo encuentran los
jvenes en colaborar para ganarse lo que reciben? Vida fcil, dinero fcil, amistades
fciles son el camino fcil para los fracasos humanos.
El sentido de Dios
El tercer elemento que, en orden cronolgico, regala la familia de I. Becchi a Juan
Bosco es el sentido de Dios.
Dios te ve es, una de las palabras ms frecuentes de mam Margarita. Deja que sus
hijos vayan a corretear por los prados vecinos, y mientras marchan les dice:
Recordad que Dios os ve' Si cree que estn a punto de dejarse dominar por pequeos
rencores, o de soltar una mentira para salir del apuro, les dice: Recordad que Dios ve
tambin vuestros pensamientos.
Pero no es un Dios-guardia civil el que ella esculpe en la mente de sus pequeos Si la
noche es bella y el cielo est estrellado, mientras salen a tomar el fresco a la puerta
de casa, dice: Es Dios el que ha creado tantas estrellas y las ha colocado all arriba.
Cuando los prados estn cubiertos de flores, murmura: Cuntas cosas bellas ha
hecho el Seor para nosotros! Despus de la siega, despus de la vendimia, mientras
beben un trago, tras la fatiga de la recoleccin, dice: Demos gracias al Seor. Ha
sido bueno con nosotros. Nos ha dado el pan de cada da.
Tambin despus del temporal y del granizo, que lo ha destruido todo, la madre invita
a reflexionar: El Seor nos lo dio, el Seor nos lo quit. l sabe por qu. Pero si
somos malos, acordmonos de que con Dios no se juega.
Junto a la mam, a los hermanos, a los vecinos, Juan aprende de este modo a ver a
otra persona, Dios. Una persona grande. Invisible, pero presente por doquiera: en el
cielo, en los campos, en el rostro de los pobres, en la voz de la conciencia que dice:
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Has obrado bien. Has obrado mal. Una persona en la que su madre tiene una
confianza ilimitada, indiscutible. Es Padre bueno y providente, da el pan cotidiano, a
veces permite ciertas cosas (la muerte de pap, el granizo sobre la via) difciles de
comprender: pero El sabe el porqu, y esto basta.
Es ste el valor de la religiosidad normal que Juan absorbe de su madre y de su
ambiente, y con naturalidad transmitir a sus alumnos.
Con el correr de los aos, Juan se va transformando en adolescente, en joven. Y
Margarita lo ayuda a crecer tambin en la religiosidad, en el sentido de Dios. Es
iletrada, pero sabe de memoria muchos pasajes de la Historia Sagrada y del Evan-
gelio. Y cree en la necesidad de rezar, es decir, de hablar con Dios, donde encontrar
fuerzas para vivir y hacer el bien Mientras era pequeo escribe Don Bosco me
ense ella misma las oraciones. Me haca arrodillar con mis hermanos por la maana y
por la tarde, y todos juntos rezbamos las oraciones.
El sacerdote estaba lejos, la iglesia ms prxima era la de Morialdo. Ella no esper a
que un sacerdote encontrase tiempo para ir a ensear el catecismo a sus pequeuelos.
He aqu algunas de las preguntas y respuestas del Compendio de la doctrina cristiana
que Margarita haba aprendido de pequea y que transmiti a Juan, Jos y Antonio.
Impresiona pensar que stas fueron las primeras palabras que Juan Bosco aprendi de
memoria y que permanecieron siempre en su mente.
D. Qu es lo que debe hacer por la maana un buen cristiano al despertarse?
R. La seal de la Santa Cruz.
D. Una vez que se ha lavado y vestido, qu es lo que debe hacer un buen cristiano?
R. Ponerse si puede de rodillas delante de cualquier devota imagen y, renovando con
el corazn el acto de fe en la presencia de Dios, decir con devocin: Os adoro, Dios
mo...
D. Qu es lo que se debe hacer antes del trabajo?
R. Ofrecer el trabajo a Dios.
Pero el sentido de Dios para Margarita y, por lo tanto, para Juan no se paraba aqu
Mi haba un enfermo grave en las casas vecinas, acudan a despertar a Margarita.
Saban que no rehusaba echar una mano: Y despertaba a uno de sus hijos para que la
acompaase. Deca: Hay que hacer una obra de caridad. Hacer una obra de
caridad: con estas sencillas palabras se expresaban, en aquellos tiempos, muchos
valores juntos que hoy llamamos generosidad, atencin a los dems, altruismo,
servicio.
La caridad, en I Becchi, no se haca por filantropa o por sentimiento, sino por amor
de Dios. El Seor era uno de casa en la familia Bosco. Entraba bajo las apariencias del
mendigo que peda una sopa caliente, del evadido a las levas que hua de los guardias,
del viejecito que, por vergenza a pedir limosna, iba a retirar el pucherito cuando
todo estaba oscuro.

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Para nuestra reflexin
Aprenden los muchachos de nosotros, los Salesianos, el sentido de Dios?
Aprenden con nuestro ejemplo, antes que de nuestra palabra, a ver, a juzgar, a obrar
como hijos de Dios? Recordamos a los padres de los jvenes su obligacin de ser
padres en la fe, de ensear a rezar en familia? Ven en el Evangelio el libro ms
apreciado y utilizado por nosotros? Aprenden de nosotros a ver a Dios en los dems?
En los otros ms incmodos, como son los enfermos, los ancianos, amargados por la
soledad?
La razn
Cuando dos personas desean aclararse mutuamente un asunto, tratar sobre un tema,
se invitan ordinariamente diciendo: Hablemos, discutamos, dialoguemos. En el
dialecto piamonts todas estas expresiones se pueden manifestar con la sola palabra
rasunma, razonemos. Razonar para los monferratinos no significa tanto
profundizar con calma, cuanto discutir con cierta vivacidad. Es lo que
corresponde a la palabra moderna confrontacin.
Con este significado aparece la palabra razn, razonar en la niez de Juan Bosco.
Margarita no es una madre que impone su parecer: Es as y basta. Es as porque lo
digo yo. Acepta, por el contrario, siempre que es posible, la discusin, la
confrontacin con sus nios. Pretende que reconozcan sus razones, lo mismo que
reconoce tambin las de sus pequeos.
Discute con Juan, nio de pocos aos, cuando ste llega a casa chorreando sangre
despus de una partida a la taba, y acepta que vuelva a jugar con los compaeros
que se portan mejor cuando est Juan entre ellos. Discute con l cuando se le
presenta con un mimbre adornado dicindole que lo tiene merecido porque ha roto
el vaso del aceite. Y se rinde a los argumentos de su hijo, que tena unos diez aos,
cuando, en casa de la abuela, quiere subir al granero para ver qu diablo hace aquel
ruido. Juan le dice: Y usted, mam, no tiene tambin un poco de miedo? Y
Margarita reconoce que no puede, que no debe tener miedo porque es ella quien le ha
enseado a no tenerlo... Y lo acompaa arriba, por la escalera, para descubrir al
diablo que era una pobre gallina asustada.
La palabra razn, en el sucederse de la obra educativa de Don Bosco, se cargar de
significados ms vaporosos y profundos, pero en sus comienzos tiene este significado
especfico: dilogo entre educador y educando, confrontacin abierta, tambin vivaz,
de las respectivas posiciones; rechazo, por parte del educador, de imponer a priori
su postura, actitud de bsqueda del mejor modo de actuar, en el que el educador est
dispuesto a reconocer los argumentos del educando: porque entre los dos no existe
espritu de rivalidad o de revancha, sino amistad, estima. Por eso el dilogo no acaba
con caras largas. Se reconoce la razn y el error y se vuelve a la alegra.
Don Bosco tendr esta actitud profunda en toda su obra educativa. El muchacho
jams ser para l un sujeto pasivo, un ejecutor de rdenes. Tambin con los primeros
Salesianos utilizar el ejemplo del pauelo que se deja restregar entre las manos; no
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comprender jams la obediencia ciega, sino la obediencia sacrificada siempre,
pero razonable. Don Bosco somete a discusin el cmo debemos hacer, solicita el
dilogo, y no simula escuchar, sino que verdaderamente escucha el parecer de
sus jvenes, dispuesto a cambiar si sus argumentos son vlidos.
Estn llenos de vida sus distintos dilogos con Domingo Savio que, con la
intransigencia del adolescente, quisiera ms asistencia y disciplina en el Oratorio; con
Jos Buzzetti que le invita a dar una buena leccin al maestro de obras que ha
provocado el derrumbamiento de un edificio apenas construido. Ms vivas y abiertas
son an las discusiones entre Don Bosco y los jovencsimos miembros del primer
Captulo de la Congregacin, que l ha formado desde nios, pero que no ha educado a
la aceptacin callada, sino al dilogo respetuoso y al mismo tiempo abierto y vivo.
Don ngel Amadei, refiriendo un dilogo entre Don Bosco y Don Domingo Belmonte en
Sampierdarena, escriba este inciso: Don D. Belmonte, con aquella franqueza que
usaban
Los primeros Salesianos, dijo a Don Bosco... Creo que son unas palabras muy
significativas.
Don Bosco, sobre las huellas de su madre, estar dispuesto no slo a educar, sino a
dejarse educar por los suyos: es el marchamo del grande y genuino educador,
porque es un cmulo de amor, estima por cada joven, confianza, lealtad, uniformidad
de carcter, carencia absoluta de voluntad de afirmacin sobre el educando, respeto
pleno de su personalidad.

Para nuestra reflexin
Sabemos escuchar a los muchachos? Reconocer sus razones? En nuestros dilogos
con ellos buscamos solamente el camino mejor y su bien o un poquito de autoridad
herida que busca la revancha? Les educamos a discutir con respeto, a estimarse sin
sofocar el dilogo? Y despus de los intercambios de opiniones abiertas y francas,
sabemos volver a la alegre convivencia?
Una alusin solamente a otros tres elementos que Juan absorbi de su familia.

El valor
Margarita no es una madre aprensiva, insegura. Juan no se cra, por lo tanto, entre
miedos ni arrimado a las faldas. El valor crece en l ms de prisa que la estatura. Le
gustan la aventura y el riesgo, y Margarita acepta todo lo que hay de razonable en
estos gustos: desde trepar por los rboles en busca de nidos hasta los juegos
acrobticos sobre la cuerda con las inevitables cadas. Este gusto por la aventura y
falta de aprensin la tuvo Don Bosco con sus muchachos. Algunos bigrafos lo
atenuaron, lo hicieron casi desaparecer porque escriban en el perodo del mximo
desarrollo escolar salesiano, y en los colegios la disciplina uniforme era ms estimada
que el valor arriesgado. Pero basta leer unas pginas de la Vida de Domingo Savio y
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algn relato sobre los paseos otoales por el Monferrato para apreciar cmo
impulsaba Don Bosco las iniciativas valerosas y cunto margen de iniciativa dejaba a la
fantasa de sus muchachos.

El gusto de actuar conjuntamente
Las biografas de Don Bosco narran muchos episodios de la niez de Juanito
tenindolo como nico protagonista. Pero por varios detalles aparece claro que todas
las aventuras de su niez, transcurrida entre las colinas de I Becchi, tuvieron dos
protagonistas: Juan y Jos, los dos hermanos unidos por una profunda amistad. Jos
tiene dos aos ms que Juan, es menos aventurero, pero lo sigue a todas partes, un
poco para protegerlo por su mayor edad y un poco como admirador de sus fantsticas
invenciones. En torno a ellos giran algunos amigos de las alqueras vecinas. Surge de
este modo en Juan el gusto del actuar conjuntamente, del proyectar y realizar con
los dems.
En su labor educativa exhortar siempre a sus jvenes a. probar el gozo de
proyectar y realizar conjuntamente: desde la primera sociedad de la alegra a las
asociaciones juveniles del Oratorio y a la misma Sociedad Salesiana.

El gusto de estar reunidos
El que ha vivido la vida campesina sabe que para el muchacho, el encontrarse reunidos
en torno a la mesa, o en torno al fogn, o durante las largas veladas invernales, es uno
de los elementos que ms hacen gustar la dulzura del vivir, que ms paz y seguridad
comunican. Juan disfrut a fondo de esta realidad y aprendi a estimarla
conscientemente antes que otros valores porque la vivi en su preadolescencia. La
necesidad de abandonar su casa slo con once aos y medio (en febrero de 1827) para
ir a la granja de los Moglia, le hizo sentir cun grande era el bien de vivir juntos en
familia. El vivir entre Salesianos y jvenes, formando una gran familia, es uno de los
valores fundamentales para Don Bosco. Para establecer una atmsfera familiar de
sintona y simpata quiso que sus Salesianos estn fsicamente presentes entre los
jvenes. Una presencia que no siente el educador como un sacrificio, como un deber
enojoso, sino como un encuentro continuo y gozoso por ambas partes.
Don Bosco se encontrar entre sus jvenes siempre que le sea posible. En los
primeros tiempos subir a los andamios de los albailes para buscarlos durante la
semana. Y, una vez estabilizado el Oratorio, slo un grave motivo podr impedirle
estar con ellos. Dir: Aqu, entre vosotros, yo me encuentro a gusto: mi vida es
precisamente estar con vosotros (MB IV, 654). Al terminar la cena (y esto hasta el
ao 1870) una turba de muchachos irrumpa en el comedor donde estaba acabando de
cenar. Rivalizaban por estar a su lado para verle, para preguntarle, escucharle, rer
sus bromas. Los muchachos se colocaban a su alrededor, unos sentados sobre la mesa
de frente, otros de pie, algunos incluso de rodillas. Deca Don Bosco que este
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encuentro familiar con sus muchachos era el mejor plato de la cena.
Luis Orione recuerda que tambin en los ltimos aos, consumido por los viajes y las
deudas, con las piernas hinchadas y los ojos casi ciegos, Don Bosco no se separ jams
de sus jvenes. Verlos, sentirlos, dar unos pasos con ellos, le alegraba la vida despus
de jornadas agotadoras, y los jvenes, por decenas, por centenares se arracimaban en
torno a l, felices de escuchar aunque slo fuera una palabra.
Es tal vez el caso de recordar para nuestra reflexin que nuestras Constituciones, en
el artculo tercero, afirman que nosotros somos eclesisticos y laicos que llevamos una
vida comn, y no slo un trabajo comn. Trabajar unidos sin vivir unidos, transforma la
sociedad de familia en empresa. Y los sufrimientos ms amargos (si se lee la famosa
carta del ao 1884) los experiment Don Bosco cuando vea que su Comunidad se
deslizaba lentamente de la familia a la empresa.
Aado todava, para encauzar vuestra reflexin, que hoy la familia puede degenerar,
no solamente en empresa, sino tambin en cuartel y copropiedad. Dicho ms claro: la
empresa tiene por finalidad los balances activos. Trabajar, preocuparse todos de que
ningn balance acabe con nmeros rojos y de que haya buenos dividendos. Acabado el
trabajo, cada uno se va a donde quiere, hace lo que quiere, tiene los amigos que quiere.
Y dichoso el que tiene la cartera bien repleta.
El cuartel, la vida militar, tiene como meta suprema sus objetivos. Estos deben
lograrse a cualquier precio. En guerra no se cuentan los cadveres, se cuentan los
objetivos alcanzados. Al final se dan medallas a los cados, pensiones a los mutilados y
a las viudas, pero lo nico importante es haber logrado los objetivos. No importa
que alguien haya enloquecido por esta causa, que haya perdido la salud, que haya muer-
to. Es el precio normal que hay que pagar.
La copropiedad, la ocupacin de un apartamento en un edificio comn, tiene como
palabra de orden no estorbar. Cada uno puede hacer lo que crea conveniente,
incluso las cosas ms estrambticas, con tal de que no estorbe a los dems, a los
vecinos, que deben de poder hacer, tambin ellos, lo que quieran.
Familia, por el contrario, es quererse como hermanos, soportarse, ayudarse,
compadecerse. Trabajar por un fin coparticipado por todos, con la satisfaccin de
estar juntos y de vivir juntos, con atencin a las personas ms que a los objetivos (por
muy importantes que ellos sean). Tenemos que preguntarnos con seriedad: Cmo es la
Obra Salesiana, de la que formamos parte? Alcanzan los jvenes a ver en ella a una
familia? Sienten que somos para ellos padres, hermanos o solamente superiores y
profesores?
He mencionado hasta aqu siete valores fundamentales que Juan Bosco asumi: amor
exigente y reconfortante, trabajo, sentido de Dios, razn, valor, gusto por trabajar
conjuntamente, gusto por estar unidos. Estos valores, absorbidos de la familia en la
que le toc vivir, Don Bosco los transmiti naturalmente a la gran Familia Salesiana
que se convierte en la prolongacin de la familia de I Becchi.
En la segunda charla tratar de examinar otros elementos que, en la preadolescencia
y en la adolescencia, saturan la personalidad de Don Bosco: elementos que ya no
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recibe de la familia, sino que fueron creciendo en l de modo muy original.
Ahora tratar de concluir esta conferencia.
Estoy firmemente persuadido de que la Sociedad Salesiana es una Congregacin
inspirada por la Virgen y edificada por Don Bosco con seriedad y ejemplaridad.
Tambin estoy profundamente persuadido de que, antes que una Congregacin, la
Sociedad Salesiana es una familia. Don Bosco habla siempre a sus queridos hijos de
cosas de familia, como padre antes que como superior. Dice y repite a sus
Salesianos que deben sentirse padres, hermanos, hijos, unidos estrechamente por el
amor fraterno antes que por el vnculo de los votos simples. En el lecho de muerte,
dijo muy despacio a Don Miguel Ra y a Mons. Cagliero, despus de haberles tomado
de la mano: Quereos bien como hermanos. Amaos, ayudaos y so-portaos mutuamente
como hermanos... Prometedme que os amaris como hermanos.
En este clima la Congregacin recibe un carcter familiar en todas sus
manifestaciones: los votos, las estructuras, las orientaciones de fondo, las decisiones
ms importantes, la forma de construir las casas y de estructurar los horarios, etc.
El Salesiano mismo adquiere una fisonoma caracterstica, original.
Si es exacta, al menos en parte, la reflexin que he hecho sobre la familia de I
Becchi, podemos hacer un primer balance sobre la figura del Salesiano.
Es, ante todo, padre y hermano.
Tiene como base, como resorte profundo de su actuacin, un amor al mismo tiempo
exigente y reconfortante, paternal y maternal a la vez.
Es un trabajador que exhorta al trabajo, a encontrar en el trabajo, programado en
comn, el sentido de pertenencia, de realizacin, de dignidad, que hacen satisfactoria
la vida. Tiene y transmite el sentido de Dios.
Como mtodo de relacin usa el razonamiento franco, no la poltica sinuosa. Sabe
hablar y escuchar.
No es aprensivo, sino animoso en suscitar iniciativas.
No es un solitario: siente y transmite el gusto de trabajar en unin y de estar unidos
los Salesianos entre s y los Salesianos con los jvenes.
Presta ms atencin a las personas que a los objetivos y a los balances (aunque sean
importantes).
Termino dirigiendo a Don Bosco una breve oracin: Don Bosco, t nos has querido una
familia. Nos has querido padres y madres. Has querido que en la base de nuestra vida
hubiera serenidad laboriosa, gusto de estar unidos bajo los ojos de Dios, que se
repitiese en nuestras casas el clima familiar de la casita de I Becchi, aquel clima de
familia que te dio la seguridad y el gozo de vivir. T sabes que hoy esto no es fcil.
Pero t no nos has llamado solamente a cosas fciles. Da inspiracin a nuestra
fantasa, entusiasmo y constancia a nuestra voluntad para que en todas nuestras casas
desaparezca el fro de la soledad que nos amenaza, y retorne plenamente aquel clima
familiar que nos ha fascinado desde jvenes y que debe absolutamente caracterizar a
nuestras casas por nuestro esfuerzo y con el auxilio que t nos obtendrs de Mara
Auxiliadora.
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SEGUNDA CHARLA
VALORES CARACTERISTICOS Y ORIGINALES
QUE DESTACAN EN LOS PRIMEROS AOS
DE JUAN BOSCO

En la primera charla enumer los siete elementos fundamentales que asimil Juan
Bosco: amor exigente y reconfortante, trabajo, sentido de Dios, razn, valor, gusto
de trabajar en equipo, gusto de vivir unidos. Deca que estos valores Juan Bosco los
absorbi prcticamente de un modo inconsciente del ambiente en que le toc vivir. Le
fueron regalados, si podemos expresarlo as, por su madre, por su familia, por el con-
texto humano en el que se desenvolvi su vida.
Amor personalizado y grande
Hay en los aos de la niez un episodio, casi insignificante, que nos revela cmo est
naciendo en l algo que es original. Es el primer elemento que no le fue regalado por su
madre y por el ambiente. Es un valor profundamente suyo, que marcar de forma
caracterstica su personalidad y su estilo educativo. Podemos llamarlo amor
personalizado y grande.
El episodio, casi insignificante, es el del mirlo (MB I, 118). Los pjaros eran una pasin
de Juan. Haba sacado del nido un mirlo y lo haba criado. En la jaula, entretejida con
ramas de sauce, lo ense a silbar. El pjaro aprendi. Cuando vea a Juan, lo saludaba
con un silbo modulado, saltaba alegre entre las barras, lo miraba con los ojillos negro-
brillantes.
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Un mirlo simptico.
Pero una maana el mirlo no lo salud con sus silbidos. Un gato haba destrozado la
jaula y se lo haba comido. Slo quedaba un mechn de plumas ensangrentadas. Juan
empez a llorar. Su madre trat de calmarlo, dicindole que podra encontrar mirlos y
nidos por los alrededores. Pero Juan no comprendi estas palabras de su madre: a l
no le importaban nada los otros mirlos. Era aqul que estaba all, su pequeo amigo,
el que haba muerto, y al que no volvera a ver.
El pensamiento de que podra encontrar en las colinas muchos otros pjaros, no poda
atenuar su sufrimiento: porque no cambiaba el hecho de que haban matado a su
pequeo amigo y que ya no volvera a verle saltar alegremente.
Es sta la primera manifestacin del amor personalizado de Juan Bosco. Afecta a
un pajarillo, pero no es por ello banal o poco significativo. Juan Bosco no se aficion
jams a ninguno de una manera general. Todos los muchachos del Oratorio se
sentan amados personalmente por l, no como componentes de un grupo o de una
comunidad, sino como personas. Y el sufrimiento de cada uno se convertir en un
sufrimiento suyo personal.
Entre los jvenes de Don Bosco no existirn las pequeas envidias que rodean a
ciertos educadores, que surgen en torno a los preferidos. Don Bosco quiere a todos
sus jvenes: no quiere a uno ms que a otro porque quiere para todos todo el bien
que tiene. Lo dir con una comparacin muy simple: A qu dedo de mi mano quiero
ms? A todos. Cualquiera que fuese el dedo que me arrancaran, sentira un profundo
dolor.
Don Bosco quiere a todos sus muchachos, y los quiere tal y como son: un Ra reflexivo,
un Cagliero impulsivo, un Savio diligentsimo, un Jos Buzetti tranquilo y sereno, un
Pablo Albera delicado y tmido.
En el episodio casi insignificante del mirlo, se advierte segn mi opinin otra
particularidad que descubre las caractersticas originales del amor de Juan Bosco, de
este valor que es fundamento de su personalidad. Dice el bigrafo que estuvo triste
durante varios das y que nadie lograba alegrarlo. Finalmente son palabras de
Lemoyne se par a reflexionar sobre la vanidad de las cosas mundanas, y tom una
resolucin superior a su edad: propuso no apegar jams el corazn a nada de esta
tierra.
Leyendo las vicisitudes de la vida de Don Bosco, nos damos cuenta de que la misma
resolucin la formul algunos aos despus, a la muerte de un amigo muy querido, y
muchas otras veces. Y todos comprendemos que una resolucin se repite muchas
veces cuando slo se ha conseguido practicarla muy pocas.
A m me agrada mucho constatar que ste fue el propsito que Juan Bosco no logr
nunca cumplir. Tambin era l como nosotros, con un corazn que tiene necesidad de
amar las cosas pequeas y las grandes. Llorar, con el corazn hecho pedazos, a la
muerte de Don Jos Calosso, de Luis Comollo, a la vista de los primeros muchachos
encerrados entre las barras de una prisin. Sus jvenes darn testimonio de l con
una insistencia impresionante: Me quera bien. Muchsimos repetirn una afirmacin
14

que llevaban consigo en la vida como un tesoro: Don Bosco me dijo: soy un pobre
sacerdote, pero te quiero tanto que, si un da tuviera solamente un pedazo de pan, lo
partira contigo. El primero que escuch estas palabras fue Carlos Gastini, el
barberillo a quien se le muri su madre y arroj el patrn de su casa. Despus se las
oyeron repetir Buzzetti, Enra, Ra... Yo mismo, siendo muchacho, en el pas de Santa
Mara, cerca de Penango, he conocido a un viejo sacerdote que haba sido algunos aos
alumno de Don Bosco. Recordaba pocas cosas de Valdocco, el presbtero Corte, pero
aquella frase la recordaba muy bien y nos la repeta frecuentemente a nosotros, que
ramos aspirantes: Don Bosco me dijo: te quiero tanto que, si un da tuviese
solamente un pedazo de pan, lo partira contigo.
Y los muchachos sentan que no eran slo palabras: era la sencilla verdad. Uno de ellos,
Luis Orione, llegar a ser padre de una Congregacin con Oratorios y casas para
chicos pauprrimos, y pensando en Don Bosco, dir: Caminara sobre carbones
ardiendo para verlo todava una vez ms y darle las gracias.
La asctica de aquellos tiempos enseaba que apegar el corazn a la criaturas era
un mal. Era mejor no arriesgarse, era mejor amar poco.
La asctica ms evanglica del Vaticano II nos dir que no hay que transformar las
criaturas en dolos, que es necesario purificar nuestro corazn, pero que Dios nos ha
dado el corazn para que amemos sin miedo. El Dios de los filsofos es impasible, pero
el Dios de la Biblia, nuestro padre y nuestro modelo, no: El ama y se enoja, sufre y
llora, se estremece de gozo y sonre de ternura.
La tierra en que naci Don Bosco le ha dado las caractersticas de su raza: la
resistencia, el espritu prctico, la solidez, el buen sentido, la paciencia y hasta la
testarudez. Pero Dios le dio tambin un corazn grande que ama a lo grande. Un
corazn que no se resignar ante los jvenes humillados por la ignorancia, ante la
gente tarada por la miseria, ante las personas resecas por la falta de Dios. Yo creo
que el carisma, el don especial que se le asign a Don Bosco fue un corazn total,
que no conoce las medias tintas.
Para nuestra reflexin
Se puede decir de nosotros que deseamos a todos todo el bien posible? O estamos
resecndonos como personas que prcticamente no aman a nadie? O cultivamos a
nuestros preferidos? Amamos a los jvenes, tal y como son, con su temperamento,
con sus cualidades, ayudndoles a realizarse, pero respetando su originalidad? No
nos resignamos a su fracaso?

Un valor caracterstico, sugerido desde lo alto
A los nueve aos, Juan Bosco tiene el gran sueo. La turba de muchachos que juegan,
blasfeman, ren; el Hombre venerable que le amonesta: No con golpes...; la Seora
de majestuoso aspecto que le dice: Mira, lo que ves lo hars con mis hijos; la
multitud de animales feroces que se transforman en mansos corderos que se cambian
15

en pastores, y las palabras que tranquilizan sus lgrimas de turbacin: A su tiempo lo
comprenders todo.
En torno a este sueo se enciende la discusin de la pequea familia. Cuarenta y nueve
aos ms tarde, en los dos gruesos cuadernos de las Memorias del Oratorio, Don
Bosco escribir: La abuela, que no saba mucho de teologa, que era totalmente
analfabeta, dio su sentencia definitiva diciendo: "No hay que hacer caso de los
sueos." Yo era del parecer de mi abuelita; sin embargo, no me fue posible quitarme
de la mente aquel sueo. Las cosas que expondr a continuacin darn algn
significado a esto (Memorias del Oratorio, Ceria, p. 25).
Es la primera irrupcin de lo extraordinario en la vida de Juan Bosco. A los valores
que le regal su madre, a los originales que crecen en l, se aade en este momento la
voz de Dios
que hace surgir en l un valor nuevo: la predileccin por los jvenes pobres. El sueo
de los nueve aos escribe Pedro Stella condicion todo el modo de vivir y de
pensar de Don Bosco (Don Bosco en la historia de la religiosidad catlica, I, 31).
El campo educativo de Don Bosco est iluminado con resolucin:
1. Se le indica el estilo: No con golpes, sino con mansedumbre y con caridad debers
ganarte a stos tus amigos. Ponte inmediatamente a hablarles sobre la fealdad del
pecado y sobre la hermosura de la virtud.
2. Se le indica de forma clara el carcter cristiano, casi sagrado, de su accin
educativa: Yo soy el Hijo de Aquella a quien tu madre te ense a saludar tres veces
al da... Yo te dar una Maestra, bajo cuya gua llegars a hacerte sabio.
3. Se le asignan los sujetos de su accin educativa, y casi se le trazan los lmites
dentro de los que debe actuar: Una muchedumbre de jvenes que jugaban entre
alborotos y risas; algunos blasfeman. E inmediatamente despus, con imagen
simblica: Una multitud de cabritos, perros, gatos, osos y varios otros animales...,
animales feroces. Y la Seora de majestuoso aspecto le dice: He aqu tu campo, es
ah donde tienes que trabajar. Lo que ves que sucede en este momento con estos
animales, t lo hars con mis hijos. La predileccin por los jvenes pobres,
desheredados, abandonados, le es ordenada y consagrada de este modo. Don Bosco
fue rgidamente fiel a esta orientacin venida de lo alto. Causa asombro aadir a este
sueo el testimonio de Esteban Castagno, un joven que particip en la vida del
Oratorio de Valdocco hacia el ao 1848. Sus palabras parecen la traduccin del sueo
a la realidad: Don Bosco era siempre el primero en los juegos, el alma de los
recreos... No s cmo haca, pero se le encontraba siempre en cualquier rincn del
patio, en medio de todo grupo de muchachos. Con la persona y con los ojos los segua a
todos. Nosotros bamos desgreados, a veces sucios, ramos importunos, caprichosos.
Y l senta gusto en estar entre los ms miserables. Tena afecto de madre con los
ms pequeos. Con frecuencia reamos, nos pegbamos. Y l nos separaba. Levantaba
la mano como para pegarnos, pero no lo haca jams, nos separaba a la fuerza,
agarrndonos por los brazos (cf. MB III, 126 ss.). 26

16

Para nuestra reflexin
Nuestro estilo de educadores es el delineado por la Virgen: no con golpes, sino con
mansedumbre..., hablar de la fealdad del pecado, de la belleza de la virtud?
Creemos prcticamente en el carcter cristiano, casi sagrado de nuestra accin
educativa? Nos sentimos enviados a los jvenes ms por la Maestra que por el
encargado de estudios? Nuestra predileccin verdadera, de hecho es para los
jvenes pobres, desharrapados, abandonados? O con uno de los argumentos infinitos
que tenemos a nuestra disposicin, nos atrevemos a razonar una situacin de
predileccin prctica con los acomodados, con los muchachos cmodos?
La alegra
En Chieri, Juan Bosco hizo su primera experiencia educativa: funda y dirige la
Sociedad de la Alegra. Se gana la amistad de los compaeros ayudndoles en sus
deberes. Exagera, incluso, pasando por debajo del banco traducciones enteras. (En un
examen ser descubierto durante una de estas maniobras, y slo podr salir bien
parado gracias a la amistad de un profesor que le har repetir la traduccin del latn.)
Con este medio escribe me gan la benevolencia y el afecto de mis compaeros.
Empezaron a venir y a buscarme durante los recreos por los deberes, despus para
escuchar mis cuentos, y al final sin ningn motivo.
Reunidos se est bien. Formamos una especie de pandilla y Juan la bautiza con el
nombre de Sociedad de la Alegra. El reglamento es sencillsimo: no hacer ni decir
nada que pueda avergonzar a un cristiano; cumplir los deberes religiosos y escolares;
estar alegres.
El nombre de Sociedad de la Alegra y el tercer punto del reglamento: estar
alegres, nos hace fijar la atencin sobre un valor que emerge en la vida de Don Bosco:
la alegra.
La alegra ser siempre una de sus ideas fijas. Domingo Savio, uno de sus mejores
alumnos, llegar a decir: Nosotros hacemos consistir la santidad en estar siempre
alegres. Tratamos solamente de evitar el pecado que nos roba la gracia de Dios y la
paz del corazn (Domingo Savio, Ceria, p. 126). Para Don Bosco, campesino, la alegra
es la medicina de los pobres. Para Don Bosco, cristiano y sacerdote, es la profunda
satisfaccin que nace de saberse en manos de Dios, y por lo mismo en buenas manos.
Es la palabra pobre con la que se indica un valor muy grande, la esperanza cristiana.
En los primeros aos en los que Don Bosco da comienzo a su Oratorio, muchos
sacerdotes, cerca y lejos de l, tienen el mismo empeo: hacer el bien a los
muchachos pobres. Su actitud tiene una caracterstica comn, que podemos llamar
afabilidad seria. Basta leer los reglamentos de San Luis Pavoni, fundador de los
Oratorios de Brescia, los Manuales de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, el
Reglamento que Monseor Gastaldi dio al Seminario de Turn. Hay que ser amables con
los jvenes pero no permitir que alcen demasiado la voz, que tengan una alegra
rumorosa. Hay que imponerles silencio, recogimiento; de lo contrario, se desencadena
en los muchachos la fierecilla.
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La amabilidad de Don Bosco tiene una caracterstica diversa: es alegre. El, que ha
correteado de nio por las colinas de I Becchi, que, de joven, ha hecho excursiones
por las colinas de Turn, conoce el valor de la alegra rumorosa, del desenca-
denamiento alegre de las energas encerradas en aquel cartucho explosivo al que
llamamos juventud. El mismo invita a los jvenes con las palabras de Felipe Neri:
Jugad, saltad, armad jaleo. A m, slo me interesa que no cometis pecados.
El aire libre, el patio donde se puede correr a porfa, son el ambiente ideal para Don
Bosco. Asiste a sus jvenes, ciertamente, para que no hagan ni se hagan dao. Pero es
una asistencia no mortificante, sino estimulante. Intuye que el educador no debe
permanecer ajeno a la alegra de los jvenes. Debe participar, debe organizarla
cuando no nace espontnea e impedir todo lo que pueda destruirla.

Para nuestra reflexin
Hay alegra en los jvenes a nuestro alrededor? Participamos en la alegra de los
jvenes o permanecemos ajenos? Nuestra asistencia se dirige nicamente a impedir
el mal o especialmente a organizar la alegra, el gozo?

Educacin como don gratuito y total de afecto y de persona
En los albores del verano del ao 1836, una epidemia de clera se abate sobre Turn.
Los Jesuitas anticipan la salida de sus pensionistas del Colegio del Carmen hacia el
Castillo de Montaldo, imponente residencia de verano. Buscan un asistente de
confianza para el dormitorio que sea, al mismo tiempo, repetidor de griego. Don Jos
Cafasso manda al seminarista Bosco que ha terminado su primer ao de seminario.
Podrs ganar algunas liras, le dice.
Desde el primero de julio hasta el diecisiete de octubre (durante tres meses y medio)
Juan vive, por primera vez, entre jvenes de familias distinguidas, en contacto con los
vicios y virtudes de los hijos de pap. Juan Lemoyne, en el primer volumen de las
Memorias biogrficas, junto a una confidencia que le haba hecho Don Bosco muchos
aos ms tarde, escribe: En Montaldo... pudo conocer la dificultad de conseguir
sobre aquellos jvenes el pleno ascendiente que se necesita para hacerles el bien. Se
persuadi, por ello, de no haber sido llamado para ocuparse de los jvenes de familias
acomodadas.
Ser una de sus convicciones absolutas: del mismo modo que no haba sido llamado
para educar a las muchachas, tampoco lo haba sido para educar a los hijos de los
ricos.
Reflexionemos. Por qu? Existen pobres morales tambin entre los hijos de las
familias acomodadas, entre los ricos. Por lo tanto, tambin ellos tienen necesidad de
un sacerdote. Pero Don Bosco afirma que ni l, ni ningn Salesiano que trabaje entre
ellos como l, conseguir adquirir aquel pleno ascendiente que se necesita para
hacerles el bien. En otras palabras: su manera de educar no funciona bien, con
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plenitud, entre ellos. Por qu?
Creo muy til la respuesta a esta pregunta para descubrir una actitud fundamental de
Don Bosco, es decir, para comprender cmo Don Bosco pensaba su sistema educativo.
Me atrevo a responder, buscando los elementos de la respuesta en la vida de Don
Bosco.
Los jvenes de familias acomodadas, ricas, tienen dinero (o lo tiene pap, que es lo
mismo). La relacin entre educador y educando se convierte normalmente en relacin
de cosas, ms que en relacin entre personas. Yo te doy buenos cuartos y t, a
cambio, me das una buena clase, una buena instruccin, una sala de juegos bien
equipada para mi recreo. Y todo acaba aqu. Puede surgir una relacin de amistad, pero
no es posible el reconocimiento. Lo que domina es una relacin de justicia: yo te doy
dinero y tengo, por ello, derecho a recibir esto de ti.
El sistema familiar de Don Bosco es algo completamente distinto. Se basa en el
intercambio de afecto y de servicio, prestado gratuitamente y gratuitamente
recibido, en una relacin de familia.
En la familia, los hijos no dan dinero a la mam para pagar sus servicios, ni pagan
mensualmente al pap la educacin que reciben. La relacin es de amor y de
reconocimiento, no de dinero. Lo mismo sucede en una Obra Salesiana. Yo, Salesiano,
slo tengo una sala de juegos desconchada, pero la pongo a tu disposicin con amor;
slo tengo una salita pobre, pero me siento contento de que vengas y te encuentres en
tu casa; no tengo un ttulo universitario, pero te ayudo a aprender quebrados y a
hacer una redaccin, exactamente como un padre ayuda a su hijo, aunque slo sea un
mecnico. En el fondo no te doy una sala de juegos, una salita, unos repasos: te doy mi
vida, mi persona. Todo tiende inevitablemente a convertirse en una relacin de cosas:-
yo te doy dinero y, por consiguiente, tengo derecho a recibir de ti servicios
cualificados. Cuanta mayor relacin se establezca con el dinero, en una obra salesiana,
tanto ms decaer salesianamente y no alcanzar el clima de familia. El profesor slo
es profesor. El director es la cabeza de una empresa que funciona. El encargado del
Oratorio es el gestor de un campo de ftbol con sus sealizaciones a punto y el bar
bien abastecido.
En el sistema salesiano, por el contrario, el profesor es el hermano y amigo, el
director es el padre de una familia, el encargado del Oratorio, el organizador de la
alegra de una banda de muchachos. Tiene que haber dinero, como en toda familia,
pero, como en toda familia, tiene un papel secundario con respecto al amor. El pap, el
hermano, trabajan por amor, gastan su vida por amor. El dinero necesario se buscar
de cualquier forma, pero la relacin es de personas y no de cosas.
En el ao 1872 vio Don Bosco a un muchacho excelente, Eusebio Calvi, de Palestro,
preocupado y triste. Le pregunt el motivo y el joven le respondi: Los mos no
pueden pagar la pensin y me veo obligado a interrumpir los estudios. Don Bosco le
dijo: Cul es hasta hoy tu pensin? Respondi Eusebio: Doce liras mensuales. Y
concluy Don Bosco: Escribe a tu pap dicindole que la fijamos en cinco. Y que
pagar si puede. Ven a mi despacho que te voy a dar un papel para el ecnomo.
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En 1873 otro excelente joven, Francisco Piccollo, se encontr en la misma situacin.
Escribe l mismo: Estaba en la clase segunda y me avisan que ha llegado mi madre.
Voy al locutorio y la encuentro llorando: "Mira, Paquito me dice, nosotros somos
pobres y el ecnomo me ha dicho que, si seguimos sin pagar la pensin, tendr que
mandarte a casa." Teniendo que regresar a clase, la dej llorando. Pero, al volver la
encontr alegre y sonriente. Me dijo: "Escucha, Paquito: he estado con Don Bosco y
me ha dicho: Buena mujer, diga a su hijo que, si el ecnomo lo manda a la calle por la
puerta, que entre por la iglesia y venga a verme. Don Bosco jams lo mandar a casa."
Aquella tarde me llam el ecnomo, y yo, asustado, fui a ver a Don Bosco. "Ven", me
dijo. Tom un papel: "Cuntos meses debe tu madre de pensin?" Le dije el nmero, y
Don Bosco, con delicadeza, escribi el recibo de la pensin por todo el ao. Don
Angel Amadei, el bigrafo, se apresura a aadir: Cuntos miles de muchachos
recibieron estos testimonios de afecto de parte de Don Bosco!
Quisiera que reflexionsemos sobre estos dos episodios, sin dejarnos llevar por la
primera impresin superficial.
Eusebio Calvi, Francisco Piccollo y tantos otros muchachos no vieron en el
comportamiento de Don Bosco un bello gesto, el gesto para entendernos de un
prncipe que puede disponer de mucho dinero y con grandeza de alma condona las
tasas.
Eusebio Calvi saba que las doce liras mensuales eran la mitad del mnimo necesario
para su mantenimiento. La pensin de los colegios de la clase popular era de
veinticuatro liras al mes. Las siete liras que se le quitaban de la pensin y las doce que
le faltaban, Don Bosco tendra que ir a mendigarlas, regresando con las piernas
hinchadas a fuerza de subir escaleras, llamando a muchas puertas, tragndose
respuestas mortificantes. Y esto no lo sabe solamente Eusebio Calvi, sino muchos
otros jvenes a quienes Don Bosco enva a rezar a la iglesia en los momentos difciles,
mientras l sale a pedir limosna a los ricos.
Francisco Picollo sabe que el papelito de pagado que Don Bosco le entrega para el
ecnomo, no es slo la frase de una carta: es el sudor, las fatigas, las humillaciones
que su Don Bosco volver a soportar de buen grado por l, porque le quiere bien.
Este es el motivo por el que estos gestos calan hasta lo ms hondo del corazn de los
jvenes, despertando su amor hacia Don Bosco y el deseo de corresponderle.
Francisco Piccollo contina escribiendo su testimonio con estas palabras: Pasaron
otros tres aos. Ya estaba en el quinto curso. Un da, llamando aparte a Don Bosco, le
susurr al odo: "Quiero hacerle un regalo. Creo que le gustar." Don Bosco le dijo:
"Qu regalo quieres hacerme?" Francisco respondi: " Tmeme! Don Bosco sonri:
"Qu quieres que haga con una buena pieza como t?" Pero inmediatamente se puso
serio y me dijo: "Gracias, Francisco. No podas hacerme ningn regalo mejor. Yo lo
acepto, no para m, sino para ofrecerte y consagrarte al Seor y a Mara
Auxiliadora".
Francisco Piccollo se hizo Salesiano, Eusebio Calvi se hizo Salesiano, muchos otros
jvenes, ayudados por el sacrificio y el amor de Don Bosco, se hicieron Salesianos:
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porque haba nacido en ellos el reconocimiento y queran corresponder. Haban
recibido como regalo la vida de Don Bosco, y le daban su propia vida: Tmeme!
Haba saltado la relacin entre cosas; la relacin familiar de Don Bosco, por el
contrario, haba llegado a su cumplimiento. A m me parece ste el valor ms original
que brota de Don Bosco: educacin como donacin recproca, gratuita, total de afecto
y de persona.

Para nuestra reflexin
En la Obra Salesiana en que vivimos, existe relacin entre las personas o tendemos a
la relacin entre cosas?
Hoy se dice: ya no hay muchachos pobres. Pero es esto verdad? Son completamente
pobres los que no son capaces de llegar a tiempo para solicitar la inscripcin en
nuestras escuelas, quiz porque no saben siquiera que existe nuestra escuela.
Tenemos que ir a buscarlos porque los primeros puestos en nuestras obras tienen que
ser para ellos.
Se dice hoy: con los gastos que tenemos que hacer para sostener nuestras escuelas,
no podemos aceptar a muchachos pobres. Pero es esto verdad? Si recibimos en
nuestras escuelas a los pobres, hay mucha gente pronta a ayudarnos con sus limosnas,
si se las pedimos explicando nuestra necesidad. Lo sabe bien quien lo ha
experimentado: la Providencia existe hoy como en tiempo de Don Bosco. Llega con el
acostumbrado cuarto de hora de retraso que nos pone a prueba, pero llega con
abundancia. No falta la Providencia. Faltamos nosotros. Cuntos Salesianos tenemos
las piernas hinchadas como Don Bosco por caminar en busca de limosnas?
Hoy nos lamentamos justamente de que son escasas las vocaciones, que son muy pocos
los que dicen a su director Salesiano: Tmeme! Pero preguntmonos
piadosamente: cuntos son, en nuestras obras, los muchachos tan pobres que tengan
que decir a su director: Mi padre no puede pagar la pensin, y viendo reducida o
anulada una cantidad, se ven forzados a pensar: Pobre director, tendr que ponerse
a dar vueltas para mendigar este dinero? Cuntos, vindonos manejar los registros
de contabilidad, sienten surgir su reconocimiento hacia nosotros hasta el punto de
decirnos: Me lo habis dado todo, y yo, en cambio, quiero darme por entero a los
Salesianos, a Don Bosco?
Binomio amistad-confianza
Da 3 de noviembre de 1837. A los veintids aos cumplidos, Juan Bosco comienza los
estudios de Teologa en el Seminario de Chieri. Ha vivido hasta el presente una
juventud difcil pero alegre. Ha tenido a su lado esplndidos amigos a quienes el
cristianismo vivido en profundidad no les ha impedido una vida sana, alegre, divertida.
Los desafos a los saltibanquis y los entretenimientos de magia blanca, con los que
se re a espaldas de los tmidos bobalicones, nos revelan un Juan Bosco que mira la
vida con alegre optimismo.
21

Su relacin con los jvenes est slidamente edificada sobre el binomio amistad-
confianza.
Los dos primeros aos del Seminario no han enturbiado esta manera de ver la vida y
a los jvenes. Los estudios teolgicos, desarrollados sobre los manuales de la poca,
significan un duro ataque a su visin de la vida. Cito a Pedro Stella:
La teologa dogmtica de entonces situaba todas las cosas bajo la luz de la cuenta
que hay que dar al juez divino, en espera de la vida o de la muerte eterna...
La teologa moral lo centraba todo en la relacin de la ley divina con la libertad,
educaba a considerar las obras propias como responsable adecuacin con la ley
divina...
Incluso la oratoria sagrada para los seminaristas contribua a alimentar el estado de
angustia que poda germinar en almas religiosas muy sensibles. Argumentaba... sobre la
rigurosa cuenta que el divino soberano habra de exigir... (op. cit., p. 61).
Dogma, moral, oratoria sagrada contribuan, por lo tanto, a abandonar todo optimismo
en lo que respecta a la vida y a alimentar, por el contrario, el miedo por la cuenta
rigurosa que habr de rendirse a Dios. El hombre se encuentra casi aplastado por esta
visin continua y amenazadora del juicio divino, y su estado de pecador es una de las
realidades que ms reclaman su atencin.
Tambin el joven sale con una fisonoma alterada en esta visin antropolgica: se
siente un hombre inclinado al mal, que hay que erradicar con severidad, ms que un
hijo de Dios que debiera crecer en la confianza del Padre. Haba que educar, por lo
tanto, con rigor, vigilar con desconfianza porque era constante la posibilidad de
perderse.
El instinto optimista de Juan Bosco, su visin de los jvenes con amistad-confianza,
fueron sometidos a dura prueba. Su buen sentido campesino jug un papel importante
para atenuar ciertas posiciones rigoristas, pero ciertamente Don Bosco fue un
hombre normal, y los estudios teolgicos incidieron y, de algn modo, debieron
condicionarlo.
Don Jos Cafasso, en los primeros aos de su sacerdocio, le tendi una mano vlida
para remover todo esquema rigorista en su accin sacerdotal, pero en ciertas plticas
de Don Bosco sobre la confesin, en ciertas narraciones de sueos es difcil no
apreciar (adems de las preocupaciones de un educador que ha reunido en breve
espacio centenares de jvenes) un eco de aquellos estudios que intentaron formarle
en el rigor.
Pero toda la vida de Don Bosco est all, ante nosotros, para decirnos cun
rpidamente los acontecimientos, el contacto vivo con sus muchachos, la reflexin
continua sobre sus experiencias lo ayudaron a vencer las sugestiones rigoristas que
los estudios teolgicos le haban insinuado, y a volver al binomio amistad-confianza.
La confesin que el joven Luis Orione hace con l en octubre de 1886 (apenas
diecisis meses antes de su muerte) es la manifestacin ms clara de cmo haba
prevalecido este binomio en la personalidad educativa de Don Bosco. Ante aquel
muchacho serio, turbado, angustiado, que ha consultado formularios y ha llenado tres
22

cuadernos de pecados, Don Bosco sonre, toma los cuadernos, los rompe y dice a Luis:
Ya est hecha la confesin. No vuelvas a pensar ms en cuanto has escrito. Y
mirndolo con dulzura le susurra: Recuerda que nosotros dos seremos siempre
amigos.
La vida vivida junto a sus muchachos, las largas horas pasadas en el confesonario, le
ensearon que es un error el rigor en la confesin-tribunal, que ciertos esquemas que
presentan los libros de moral no sirven de hecho en la vida de sus muchachos porque
los conducen por el camino peligroso del complejo de culpabilidad.
El Don Bosco que confiesa a Luis Orione es el educador que ha llegado a la plena
madurez, en la que la amistad y la confianza lo llenan todo, tambin porque se ha
dejado educar por la vida concreta de sus jvenes.

Conclusin
Cinco de junio de 1841. Juan Bosco se ha ordenado sacerdote. La imposicin de las
manos del Obispo fijan definitivamente su paternidad: no de sangre, sino de espritu y
de corazn, no encerrada en el radio de una pequea familia, sino abierta a todos los
jvenes que encontrar en su vida.
Las intuiciones educativas fundamentales se dan prcticamente todas en l: religin
liberadora; amor personalizado que es confianza, respeto, clima de familia; razn que
es dilogo y mutua relacin educativa; laboriosidad que es sentido de dignidad; alegra
que es esperanza cristiana; pobreza que anula las relaciones de dependencia y exalta
las relaciones personales.
Ahora comienza para Don Bosco el choque con una ciudad desconocida que le presenta
problemas completamente nuevos, la lucha contra los obstculos de la vida concreta y
cotidiana, el constante tirar de la cuerda, con un ambiente que quisiera verle
sumergido en una tranquila mediocridad. Esto ser objeto de las reflexiones de
maana.
Ahora trato de concluir. Al final de mi primera charla deca que si era exacta, al
menos en parte, mi reflexin sobre la familia de I Bechi podamos hacer un primer
balance sobre la figura del Salesiano, del que Don Bosco sigue siendo el modelo
fundamental.
Ahora podemos enriquecer este balance sobre la figura del Salesiano.
Es un hombre que juega su vida sobre el amor de los jvenes: amor purificado, pero
amor verdadero, profundo, que alcanza a todos los jvenes, los respeta y no se resigna
jams a su fracaso.
Es un educador que no utiliza los castigos, sino la mansedumbre, que cree en el
carcter cristiano y sagrado de su misin educativa, que tiene predileccin por los
jvenes pobres, desaliados, abandonados.
Es alegre y educa para una vida llena de alegra. Una alegra no vaca, sino nacida del
saber que se est en las manos de Dios, y por lo tanto, en buenas manos.
Elimina lo ms posible, entre la obra salesiana y los jvenes, la relacin dependiente
23

del dinero, y establece una relacin gratuita y total de afecto y de personas, seguro
de que entre los muchachos pobres, a los que alcanza esta relacin, surgirn las
vocaciones que continuarn la obra de Don Bosco.
Para l, el muchacho no es ante todo un inclinado al mal que hay que enderezar con
severidad, sino un hijo de Dios que debe crecer en la confianza del Padre. Su
asistencia defiende del mal, pero no es mortificante: es un estmulo de alegra y un
tiempo de relaciones familiares.
Si queremos que Don Bosco nos repita todas las cosas sobre las que hemos
reflexionado esta maana, releamos su carta-sueo del ao 1884. La encontraremos
en el apndice de nuestras reglas. Sentiremos no solamente su voz, sino tambin su
llanto que nos exhorta a caminar por esta senda como nica senda autntica del
Salesiano.






SEGUNDO DIA

DON BOSCO, JOVEN SACERDOTE,
SE CONVIERTE EN EDUCADOR
CRISTIANO Y MODELO
DEL EDUCADOR SALESIANO

PRIMERA CHARLA
LA OPCION DE DON BOSCO

El 5 de junio de 1841, en la capilla arzobispal de Turn, las manos de Monseor
Fransoni se extendieron sobre la cabeza de Juan Bosco. El Obispo invoc al Espritu
Santo para que viniese a consagrar sacerdote a aquel hombre joven de veintisis aos,
procedente de las colinas de Castelnuovo. Se cantaron las letanas de los Santos. Se
invoc, segn el largo formulario de la poca, a San Silvestre, a San Gregorio, a San
Ambrosio, a San Agustn, a San Benito, a Santo Domingo, junto con otros treinta y
ocho santos para que el candidato volviera a pensar, una vez ms, en los grandes mo-
delos que desde aquel da debera imitar en su vida.
Cuando se levant, aquel hombre joven se haba convertido en Don Bosco. No un santo,
no un mito, sino un joven sacerdote de buena voluntad que buscaba su camino.
No es un modo de hablar. Segn las estadsticas, estudiadas por Pedro Stella, en
Turn haba en aquellos tiempos un sacerdote por cada cien habitantes. (Segn la
24

estadstica publicada en el peridico Armona en el ao 1853, nms. 5 y 9, transcrita
por Toms Chiuso en el vol. IV, pg. 183 de su obra La Iglesia en el Piamonte, haba,
sin rodeos, un sacerdote por cada veintids habitantes! ) Muchos, demasiados. El
Arzobispo Monseor Chiaverotti (predecesor de Monseor Fransoni) estaba
seriamente preocupado. Porque hacerse sacerdote quera decir correr el riesgo de la
desocupacin; pero sobre todo porque la preocupacin principal de tantos jvenes sa-
cerdotes era la de buscar un puesto, de comenzar una carrera, no la de empezar un
ministerio pastoral. Muchos de estos sacerdotes (cito las plticas de Don Jos
Cafasso), ni siquiera rendan examen de confesin, ni tampoco pedan licencia para
predicar. Se convertan en sacerdotes de familia (una especie de ornato de las
familias cristianas acomodadas), en profesores o en empleados municipales. Muchos se
aficionaban a la poltica, a la vida de caf, vivan entre vasos de vino y chismorreos.
Don Bosco, ordenado sacerdote, qu har?
Las cualidades de Don Bosco, joven sacerdote

Lleva consigo estas buenas cualidades: es inteligente, desea trabajar, es pobre. Ha
demostrado su inteligencia arrancando a las noches y al oficio de mozo lugareo' el
tiempo para estudiar. La voluntad de trabajar lo ha forzado a caminar varios
kilmetros cada da para poder entrar en una escuela, lo ha llevado a aprender una
media docena de oficios para poder hacer menos gravoso a su madre el peso de la
pensin escolar. La pobreza le ha acompaado hasta la vspera de la ordenacin cuando
su hermano Jos tuvo que empear sus pocos enseres para constituir la congrua,
exigida entonces a los candidatos al sacerdocio como garanta de una vida digna y
decorosa.
Pero lo mejor que Don Bosco lleva consigo es que es un cristiano de verdad (lo que no
se puede decir ciertamente de todos los sacerdotes ordenados en aquella poca).
Juan Bosco, ayudado por su madre, y por el Seor, ha injertado en su vida los grandes
valores cristianos: el sentido de Dios, el amor a los dems, la capacidad de rezar, la
capacidad de sufrir, la confianza en el Seor, la esperanza.
Adems de estas caractersticas, de estas cualidades, en Don Bosco existe un
elemento superior, un don gratuito de Dios. El misterioso sueo de los nueve aos ha
marcado, ha iluminado su vida como un rayo de luz ilumina un cristal. As como la luz, al
pasar a travs de las estras de un cristal, se polariza en formas diversas, as los aos
sucesivos se orientaron, iluminados por aquel sueo que se repiti en otras dos
circunstancias. Madre e hijo vieron la indicacin de un camino y ambos soportaron
fatigas y humillaciones profundas para que Juan pudiera llegar a ser sacerdote. Estos
muchachos pauprrimos, vistos en el sueo, atrajeron como un imn a Juan hasta el
sacerdocio.

25

Las posibles opciones

Todas estas cualidades de Juan Bosco cuentan para las posibles opciones de vida
de Don Bosco.
Como suceda con toda ordenacin de un sacerdote bueno y pobre, en aquellos
tiempos, los amigos se preocupan para que no corra el riesgo (al menos durante los
primeros aos) de encontrarse sin ocupacin. Una familia de nobles genoveses
(interesada con toda probabilidad por los amigos) lo solicita para profesor de sus
hijos, ofrecindole un sueldo bueno (aunque no excesivo) de mil liras anuales (cerca de
tres millones y medio en 1982; trescientas mil liras al mes). Sus paisanos, en la
barriada de Morialdo, que se encuentran en ese momento sin capelln, le ofrecen la
capellana subrayando que por l harn el esfuerzo de duplicar el estipendio ordinario.
El prroco de Castelnuovo, Don Antonio Cinzano, que ha experimentado ya su
capacidad pastoral entre los jvenes, le ofrece convertirlo en su vicario,
garantizndole buenas entradas.
Todas estas intervenciones son hijas de la amistad, pero hemos de observar que
tambin lo son de una preocupacin comn: hacer que Juan Bosco disfrute de un
buen puesto, en el sentido de garantizarle un estipendio digno y principio de una
carrera acomodada. Era normal, y no causaba ningn escndalo; llegar a ser sacerdote
se consideraba un puesto socialmente elevado que deba traducirse
econmicamente en un dinero que compensase los trabajos afrontados por el joven
sacerdote y por su familia.
Slo mam Margarita, la mujer que siempre ha tenido que dividir el cntimo en dos
para hacer cuadrar sus cuentas, le recuerda con duras palabras: Si llegases a ser
rico, no pondra jams los pies en tu casa.
La toma de posicin de esta mujer analfabeta de cincuenta y tres aos es de una
sabidura y de una profundidad que asombran. Cavando la tierra y acudiendo a la
iglesia una vez a la semana, esta madre de familia ha comprendido la crisis de la
Iglesia del Piamonte, de los sacerdotes piamonteses; era la mayor crisis de la era
moderna que estaba comenzando. Lo ha comprendido de un modo tal vez no muy
cientfico, pero total.
La Iglesia que se proyecta en este momento sobre la figura del sacerdote est
entrando en una crisis que llevar en los prximos decenios a centenares de
sacerdotes y de religiosos a abandonar clamorosamente su vocacin y su misin. Si en
el ao 1841 hay un sacerdote por cada cien habitantes en Turn, en 1870 (veintinueve
aos despus) habr tan slo un sacerdote por cada trescientos noventa habitantes.
Una prdida brusca del setenta por ciento. Un vaco clamoroso en las filas
sacerdotales, debido precisamente al hecho de que el dinero, la carrera, el puesto
honorable eran los primeros peldaos de los motivos que impulsaban al sacerdocio. En
cuanto (despus del ao 1848) el ser sacerdote no proporcione estas ventajas
econmicas y sociales (sino que, por el contrario, ocasione persecuciones e
incomodidades por la conocida ley de confiscacin de los bienes eclesisticos), las
26

filas del clero quedarn desiertas.
He dicho que la analfabeta mam Margarita intuy tambin la crisis ms vasta de
nuestra poca, que estaba comenzando en aquel momento, y en la que todava estamos
inmersos hasta el cuello. Erich Fromm, con una simplificacin clarsima, afirma que la
crisis del mundo occidental se puede resumir en un trgico cambio de verbos: hemos
dado importancia absoluta al tener, creyendo que la felicidad humana consiste en
producir cosas, poseer cosas, consumir cosas. La felicidad del hombre, por el
contrario, consiste, dice Fromm, en ser. Ser ms responsables, ms amigos, ms
padres, madres y educadores de los propios hijos. En una palabra: ser ms personas
humanas. Charles Chaplin, en su Autobiografa, tiene una frase simple y trgica.
Escribe a su hermano Sidney despus de los primeros xitos cinematogrficos: Hoy
soy un hombre que vale cien dlares por semana. Pero, si esto sigue as, pronto ser
uno que vale mil dlares por semana. Es una expresin lingstica corriente, me dicen,
en el lenguaje americano: un hombre vale el dinero de su sueldo, el dinero de que
puede disponer. Creo que existen pocas expresiones humanas menos antievanglicas
que sta... Si fuese verdad, todos los enfermos del Cottolengo no valdran nada,
todas las personas que trabajan por una misin y no por un estipendio, no valdran
nada. La vida de Jesucristo, por lo pronto, no valdra nada. Y esta forma de
valorar las cosas, dice Erich Fromm, que nos est llevando a la ruina, nos crea
ejrcitos de frustrados, de infelices.
Mucho antes que Fromm, Jess haba dicho: Hay ms gozo en dar que en recibir.
Partiendo de esta afirmacin de
Jess, nosotros, los cristianos, podemos corregir y completar a Fromm. El verbo ms
importante para la felicidad humana no es ciertamente tener. Pero tampoco ser (que,
sin embargo, es importantsimo y es un verbo muy cristiano: ser ms hombres, ms
hijos de Dios). El verbo ms importante es dar. T vales, eres feliz, te sientes
realizado (si queremos utilizar esta expresin moderna y ambigua) no cuando tienes,
ni tampoco cuando eres, sino cuando das: te das a ti mismo, tu tiempo, tus cualidades,
tu vida. Fromm mismo lo admite en otra obra suya famosa, El arte de amar: El acto
de dar... me colma de gozo. Me siento rebosante de vida y de felicidad. Dar
proporciona ms alegra que recibir, no porque es privacin, sino porque en aquella
accin me siento vivo... No es rico el que tiene mucho, sino aqul que da mucho (op.
cit., p. 38).
No me parece forzar demasiado las palabras afirmando que mam Margarita en su
sabidura campesina, no refinada, pero profunda, haba intuido muchas de estas cosas
y las haba expresado con aquella dura frase: Si llegaras a hacerte rico, no pondra
jams los pies en tu casa. Tal vez no saba explicarlo, pero comprenda que si llegaba
a ser rico, su Juan hubiera sido un sacerdote fracasado, y si hubiera explotado su
sacerdocio para hacerse rico, hubiera sido un fracasado incluso como cristiano.

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Algunas preguntas sencillas para nuestra reflexin

Como educadores, sobre qu ideales insistimos? Qu gnero de vida ideal
presentamos? El que se basa sobre el tener: Si estudias, si recibes el diploma,
tendrs; o el cristiano fundamentado sobre el ser, y ms an sobre el dar: Si
estudias, si recibes el diploma, sers ms responsable, podrs dar ms, servir mejor a
tus hermanos? Al vernos ir frecuentemente a las casas de nuestros exalumnos, las
palabras de mam Margarita no corren el peligro de convertirse en una farsa?
Juan Bosco no prest odos a la familia genovesa, ni a sus paisanos, ni al prroco de
Castelnuovo. Prest odos a su madre. Debemos dar gracias a esta madre, por haber
alejado bruscamente a Don Bosco de posibles opciones de vida distantes de aquellas
a las que Dios le llamaba.

Don Bosco va a aprender a ser sacerdote

Para truncar toda vacilacin, Don Bosco va a Turn, a ver a Don Jos Cafasso, y le
pregunta: Qu debo hacer? Y Don Jos Cafasso, aquel sacerdote menudo, medio
jorobado, que apenas tiene cuatro aos ms que l, le dice: Djelo todo. Venga aqu a
la Residencia sacerdotal para aprender a ser sacerdote. No era un modo de hablar.
El que sala del seminario, en aquellos tiempos, difcilmente saba obrar como
sacerdote, y menos an saba actuar como tal en aquellos tiempos nuevos y difciles
que estaban comenzando.
Turn es una ciudad que est creciendo: barrios nuevos, tiempos nuevos, problemas
nuevos. El aspecto ms clamoroso es la llegada a la ciudad de nuevos y continuos
personajes liberales que llegan desde todos los puntos de Italia, que en el espacio de
pocos aos darn comienzo al Risorgimento, un acontecimiento que plantear
problemas nuevos y urgentes a la Iglesia. El aspecto menos clamoroso, pero que incide
ms en profundidad, es el comienzo de la revolucin industrial.
Llegan los primeros capitales extranjeros y nacen las primeras fbricas (notables las
de armas en las riberas del Po). El desarrollo es rapidsimo. En diez aos, de 1838 a
1848, la poblacin pasa de ciento diecisiete mil a ciento treinta y siete mil habitantes,
con un aumento del diecisiete por ciento. En las barriadas perifricas que se
ensanchan a ojos vistas, se instalan siete mil nuevas familias. Jvenes solos y familias
pobres acuden de los valles piamonteses, de la baja Lombarda. La periferia
(especialmente la periferia norte, con Borgo Dora y Borgo Valdocco) comienzan a
convertirse en cinturones negros donde estalla regularmente el clera cada dos o
tres aos. El cuarenta por ciento de la poblacin es analfabeta. Y esto no quiere decir
que no sea capaz de leer Los novios, sino que no es capaz de leer un contrato de
trabajo, de controlar las cuentas del patrn y del panadero, de conocer los propios
derechos y de defenderse de las condiciones infrahumanas, que acaba aceptando
como una fatalidad. Len XIII, en la Rerum Novarum, condensar el pavoroso costo
28

humano de la primera revolucin industrial en dos lneas: Una exigua minora de
grandes ricos impuso una verdadera esclavitud a una muchedumbre infinita de
proletarios.
La Residencia sacerdotal para jvenes sacerdotes haba sido fundada, junto a la
iglesia de San Francisco de Ass, en el ao 1817, por el telogo Luis Guala: un
sacerdote de profunda piedad, de carcter inflexible y de una inteligencia verdadera-
mente rara (tomo estas notas de la primera biografa de Don Jos Cafasso, escrita
por Ribolant). Desde el ao 1836, Don Luis Guala tuvo como ayudante en la Residencia
sacerdotal a Don Jos Cafasso, y junto con l dio vida a un verdadero plan a largo
alcance para preparar sacerdotes dignos y adiestrados para los nuevos tiempos en la
dicesis de Turn. No preparados para las novedades polticas, sino para las necesi-
dades pastorales de los nuevos tiempos.
Ya desde los seminarios, los mejores clrigos eran seguidos y ayudados por Don Luis
Guala y Don Jos Cafasso. Dos Luis pag algunas anualidades de Don Bosco en el
Seminario de Chieri. Inmediatamente despus de la ordenacin, unos treinta
seminaristas haban aceptado (a veces solicitado) participar en el bienio de la
Residencia sacerdotal.
La fuerza de Don Luis Guala y la dulzura de Don Jos Cafasso incidan profundamente
en la mentalidad de estos jvenes sacerdotes. No se trataba de adoctrinamiento ni de
lavado de cerebro, sino de una cuidadosa preparacin espiritual y pastoral, fundada
sobre algunos postulados. Enumero tres:
gran comprensin de la gente, del pueblo (desmantelando toda rigidez moral
que poda descorazonar y alejar del cristianismo);
fidelidad absoluta al Papa (contra la tendencia de la Universidad de Turn a una
cierta independencia de Roma);
apertura a nuevas formas de apostolado. La oleada del crecimiento popular
exiga que la vida pastoral no cristalizase en las diecisis parroquias de la ciudad, sino
que se inventasen esquemas nuevos, caminos distintos, apostolados volantes por
almacenes, oficinas y mercados. Los cuarenta y cinco sacerdotes de la Residencia
sacerdotal estudiaban moral durante varias horas al da, pero eran conducidos
lentamente por Don Jos Cafasso al trabajo pastoral en las crceles, hospitales,
centros de beneficencia, palacios, casas particulares, buhardillas. Predicaban en las
iglesias, iban a trabajar entre los enfermos del Cottolengo, asistan y daban
catecismo a los jvenes trabajadores, atendan a los enfermos y ancianos. De este
modo es como aprendan a trabajar como sacerdotes.
La historia del grupo de sacerdotes que salieron en aquellos aos de la Residencia
sacerdotal, y que, junto con el Cottolengo, el cannigo Anglesio y el reverendo Cocchi,
hicieron cambiar la vida pastoral de Turn, est todava por escribir. Pero estoy
convencido de que signific uno de los momentos ms vlidos en la historia de la
Iglesia italiana.
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Don Bosco quiere mucho a los jvenes, por eso va a conocerlos en su situacin
concreta, dedicndose a los pobres

En medio de los jvenes sacerdotes de la Residencia sacerdotal, que se abren a
nuevas formas de apostolado, Don Bosco se polariza hacia los jvenes. Don Jos
Cafasso conoce desde tiempo atrs esta predileccin suya, este verdadero amor
por los jvenes, y lo anima con pocas palabras: Id por la ciudad, mirad a vuestro
alrededor.
Si Don Bosco hubiera sido un educador de poca monta, no hubiera dado mucha
importancia a la invitacin de Don Jos Cafasso. Se hubiera sentado a la mesa, tal vez
con la ayuda de algn libro sobre educacin, y hubiera trazado un plan de pastoral
juvenil. Pero como tena madera de educador autntico, acept la invitacin y se fue a
ver, a tocar con la mano la situacin concreta de los jvenes. Conocer a los jvenes
en su concreta situacin no es ciertamente el nico elemento para trazar un plan
educativo, pero es un elemento indispensable. No son los jvenes los que deben
adaptarse a los planes del educador, sino que es el educador quien debe adaptarse y
plasmar sus planes segn la situacin concreta de los jvenes.
El primer dato con el que Don Bosco debe echar sus cuentas es que hasta aquel
momento solamente conoce la pobreza de los campos. No sabe lo que es la miseria de
la periferia de una ciudad, ni se ha imaginado jams cmo son los jvenes que crecen
en esta miseria. Desde los primeros domingos testimoniar Don Miguel Ra, uno
de sus primeros muchachos y ms tarde su sucesor a la cabeza de los Salesianos fue
por la ciudad para hacerse una idea de las condiciones morales de los jvenes. Qued
desconcertado. Los suburbios eran zonas de fermento y de rebelin, cinturones de
desolacin. Adolescentes inmigrados vagaban por las calles, desocupados, tristes,
prontos a lo peor. Los vea jugndose el dinero por las esquinas de las calles con el
rostro duro y decidido de quien est dispuesto a intentar cualquier medio para
abrirse paso en la vida.
Cerca del mercado general de la ciudad, en Puerta Palacio, descubri un verdadero
mercado de brazos juveniles. Escribi aos despus: La parte prxima a Puerta
Palacio bulla de buhoneros ambulantes, de vendedores de fsforos, limpiabotas,
mozos de cuerda, expendedores de folletos, mozos de negociantes del mercado, todos
ellos pobres muchachos que vivan al da, llegados en su mayor parte de pueblos
lejanos.
Si intentaba acercarse a ellos, casi todos huan desconfiados y esquivos. No eran los
pobres muchachos de I Becchi, no buscaban que se les contaran cuentos, ni ejercicios
de prestidigitacin. Eran los lobos, los jvenes salvajes de sus sueos, aunque en el
fondo de sus ojos viera ms el miedo que la ferocidad. No hubiera bastado caminar
sobre la cuerda para atraerlos en grupo, haba que ganrselos uno a uno, caminando
sobre la difcil cuerda de una infinita bondad y paciencia.
Los muchachos que trabajan, y que Don Bosco descubre en los talleres y en las
oficinas, no se encuentran en mejores condiciones que los que vagan por las plazas.
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Tomo los datos de Castellani (el gran bigrafo de Don Leonardo Murialdo): la jornada
laboral dura entre quince y diecisiete horas; la edad media de la vida de los obreros
de Turn es de diecinueve-veinte aos; los jvenes comienzan a trabajar en los
talleres de la ciudad a los ocho-nueve aos, llevando cal y ladrillos por las escaleras de
mano.
Para nuestra reflexin

Don Bosco asimil tres cualidades fundamentales en la Residencia sacerdotal:
comprensin de la gente, fidelidad al Papa, apertura a las nuevas formas de
apostolado. Son tambin nuestras cualidades? Tengo comprensin, bondad verda-
dera con todos, con el pueblo, con las categoras menos instruidas? Siento el deber
de conocer los documentos pontificios y de hacerlos penetrar en mi mente? Soy
abierto a los nuevos tiempos, a las nuevas exigencias pastorales que se imponen? S
intentar, con ayuda de la oracin y de la obediencia, esquemas nuevos de apostolado?
O al menos, s mirar con simpata a quien lo intenta? O soy de aquellos que pasan el
tiempo lamentando los buenos tiempos pasados? Don Bosco, para trazar un plan de
autntica pastoral juvenil, fue primero a ver, a tocar con la mano, las condiciones de
los jvenes. S obrar tambin yo as? Conozco las condiciones concretas en las que
tienen que vivir mis muchachos? Conozco sus condiciones familiares, ambientales,
caractersticas? S adaptar metas, ideales, objetivos a la situacin de cada uno?
Don Bosco traza un proyecto concreto, realista, para salvar a los jvenes

Despus de haber visto esta realidad, Don Bosco ech sus cuentas. Hoy nosotros
decimos: traz su proyecto educativo. Un buen proyecto educativo nos ensean los
expertos tiene que tener en cuenta las exigencias sociolgicas, psicolgicas y
cristianas del joven. Don Bosco no conoca estas condiciones, pero concluy que
aquellos jvenes:
tenan necesidad de una escuela y de un trabajo protegido que garantizase su
porvenir ms seguro (exigencias sociolgicas);
tenan necesidad de ser jvenes, es decir, tenan necesidad de un clima de
familia donde sentirse protegidos y amados, y de tiempo de juego donde desfogar su
deseo de correr y de saltar sin aburrirse en las aceras y sin agotar toda energa con
el trabajo productivo (exigencias psicolgicas);
tenan necesidad de encontrarse con Dios para descubrir y realizar su dignidad
de hijos de Dios, para darse cuenta de que su vida tena sentido (exigencias
cristianas).
En teora, su proyecto educativo, o mejor dicho, de salvacin de los jvenes, estaba
trazado. Pero se trataba ahora de ponerlo en prctica. Como Don Jos B. Cottolengo
catorce aos antes, como los jvenes sacerdotes de la Residencia sacerdotal, sus
amigos, Don Bosco advirti que ahora llegaba verdaderamente lo difcil. Haba que
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lanzarse, ms an quemarse, dejarse girones de vida para salvar a estos jvenes.
Catorce aos antes Don Jos B. Cottolengo se haba metido entre los viejos aban-
donados en la mayor miseria. Haba arrojado la esclavina de seda y las hebillas de
plata de cannigo (que llevaba desde haca nueve aos) y se haba ido a recoger a los
piojosos por las buhardillas, a recibir los garrotazos de los protectores a los que
dejaba sin muchachas humilladas por el trabajo y a respirar el tifus de los
moribundos. Haba adquirido incluso la fama de medio desequilibrado entre los
otros cannigos que defendan la dignidad del sacerdote, el cual decanno puede
descender a ciertos niveles. Por parte de muchos sacerdotes tena que verificarse
un largo trabajo de conversin, de cambio de mentalidad para ver en el Santo
Cottolengo, no un sacerdote que ha renunciado a la dignidad sacerdotal, sino un
verdadero santo que ha comprendido dnde se encuentra la verdadera dignidad
sacerdotal.
Lanzarse entre los jvenes, como se haba arrojado Cottolengo entre los enfermos y
los viejos, quera decir probablemente quemarse, ser considerado como un
desequilibrado o medio loco, alcanzar fama de haber olvidado su dignidad sa-
cerdotal. Este es el obstculo grande, concreto, con el que Don Bosco (y otros
sacerdotes menos conocidos que l, como Cocchi, Ponti, Borel) tuvo que tener en
cuenta.
En la ciudad hay diecisis parroquias. Su trabajo es de gran valor, esencial. El
entramado pastoral de la ciudad exige estas instituciones que, dentro de la comunidad
catlica, presiden el culto, proclaman la palabra de Dios, piensan en estructurar los
grupos y las organizaciones de apostolado y de caridad. Por parte de los prrocos y
vicarios, abandonar la vida parroquial para dedicarse a un apostolado volante, sera
arriesgado. Cuando en 1980 entrevist a Don Luis Ciotti, el fundador del Grupo Abel
que dedica su vida a los alejados, a los marginados, a los drogadictos, o que me deca:
Diga a los Salesianos que hagan funcionar las parroquias, los oratorios, las
organizaciones catlicas. Cada vez que deja de funcionar una parroquia, un oratorio,
se multiplican por las calles los jvenes desarraigados.
Pero ms all de los sacerdotes, empeados en las parroquias, la masa de sacerdotes y
de religiosos, que se contaban por millares en Turn, no vean lo que estaba
sucediendo, el aluvin que haba que afrontar con toda urgencia. En las disertaciones,
ms o menos acadmicas, se deploraban los bellos tiempos en los que los jvenes
emigrados llegaban con la carta del prroco de origen, que tenan que presentar en la
parroquia a la que iban a trabajar. No se daban cuenta de que ante la oleada del
crecimiento popular, aquellos esquemas de comportamiento se haban roto. No haba
que lamentar los tiempos, sino marchar con los tiempos, superando el esquema
fijo y cmodo de Misa-Sacramentos-Catecismo cuaresmal obligatorio. Este esquema
slo llegaba a una parte de la gente y con eficacia bastante discutible.

Muchos jvenes sacerdotes de la Residencia sacerdotal que, exhortados por Don Jos
Cafasso, hacan esfuerzos de fantasa y de buena voluntad, eran tenidos por ingenuos
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fervorosos y extravagantes. Don Bosco ser pronto considerado como el ms ingenuo
y el ms extravagante de todos.
Las tentaciones que vence Don Bosco para realizar su proyecto de salvacin

Don Bosco sentir que le repiten muchas veces, las personas mejor intencionadas de
este mundo, los motivos por los que debera quedarse quieto, ir despacio, no exagerar.
Motivos de buen sentido, de prudencia adoptada por la mayor parte de los sacerdotes.
Estos argumentos, que trataban de modificar la opcin de fondo de Don Bosco,
podemos dividirlos tranquilamente en dos grupos muy distintos: Impulsos a una
opcin ms prudente y decorosa y tentaciones de mediocridad. Voy a enumerar
siete. Las expongo con palabras de hoy, pero quien conoce la vida de Don Bosco sabe
que no son forzadas. Helas aqu:
En Turn hay un Arzobispo y muchos sacerdotes prudentes. Si ellos no hacen
ciertas cosas, qu quieres probar t, pobre chorlito?
Tienes que hacer t todo el bien del mundo? En fin de cuentas no eres ms
que un pobre hombre, con poca salud, con posibilidades limitadas.
Mejor poco y bien que intentar una aventura que no se sabe dnde acabar.
Se necesita prudencia y moderacin tambin para hacer el bien. No debemos
exagerar.
Por qu arruinar una carrera segura para lanzarse a una empresa insegura?
Un sacerdote en aquel alboroto continuo? A dnde va a parar la dignidad del
sacerdocio? Se acaba o en la prisin o en el manicomio.
Pobrecitos. Estos jvenes me causan verdadera pena. Pero yo qu puedo
hacer?
Don Bosco era un hombre joven, fervoroso, tenaz, pero siempre un hombre.
Precisamente por esto creo que tambin habr dudado, tambin l, alguna vez, ante
estos argumentos. Elegir el camino ancho, recorrido por todos, respetado por todos,
el camino de una tranquila y prudente mediocridad. Rezar el breviario, dar limosna,
predicar la caridad desde los plpitos, decir con compasin pobrecitos. Y despus
retirarse a una casa confortable a descansar. Durante nueve aos Don Jos B.
Cottolengo, que era el Cottolengo, no haba podido vencer esta tentacin. Tambin en
Don Bosco parece entreverse esta tentacin sutil, que quiz retorn varias veces, en
la amargura de ciertas lneas de sus Memorias: Todos se mantenan alejados de m.
Mis colaboradores me dejaron solo. Estaba solo, extenuado de fuerzas, con la salud
quebrantada.
La pregunta que ms acucia mi mente en este momento (y que quisiera fuese tambin
vuestra pregunta) no es cmo hizo Don Bosco para no abandonar su opcin de
dejarse arruinar la vida para salvar a los jvenes abandonados, sino cmo tantos,
verdaderamente tantos hombres de Dios no han hecho, tambin ellos, una opcin igual
a la de Don Bosco, que es adems la de Jesucristo: lanzarse, quemarse, arruinar la
vida para salvar a la gente que andaba a la deriva.
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En el captulo veinticinco de San Mateo, Cristo-juez dice a los de su izquierda: Tuve
hambre y no me disteis de comer, era forastero y no me alojasteis en vuestra casa.
Y aqullos caen de las nubes: Pero cundo, Seor, te hemos visto y no te hemos
ayudado? Tomada en sentido positivo, aquella frase afirma: Pero, Seor, nosotros
no te hemos visto jams, jams te hemos encontrado!
Monseor Carlos M. Martini, en su segunda meditacin sobre San Mateo, tiene una
pgina esplndida y dura, comentando estas palabras. Tratar de condensarla:
Seor, yo no te he sentido, yo no te he visto cerca de m pobre, cansado, enfermo,
encarcelado. Soy como el sacerdote de la parbola, que pasa junto al herido, pero es
tal su costumbre, que no lo ve. Cada vez que medito esta pgina, digo: "Est bien,
ahora he comprendido." Pero despus, cuando torno a la vida cotidiana, no veo, no
siento, no comprendo. Mis relaciones con el prjimo son de defensa, tratan de esta-
blecer distancias, que son mis privilegios. Siento la situacin como un riesgo excesivo,
como una necesidad de hacer valer mis derechos. Toda nuestra vida no es un
reconocimiento del Seor, sino una relacin de dar y recibir para recorrer mi camino,
tal vez sin oprimir a los otros, pero ponindome siempre a m mismo por delante.
Seor, no ser por esta meditacin por lo que en adelante abrir los ojos.
Instintivamente, en las situaciones agresivas todava me retirar. Toda mi vida est
hecha de pequeas agresiones frente a las que tomamos posicin, nos distanciamos,
nos armamos sabiamente. Seor, tengo ojos y no te veo, tengo odos y no te oigo. No
te veo donde verdaderamente ests, sino donde me es cmodo verte, donde la
costumbre, la tradicin, el hbito me ensean a verte, y basta. Todava no he
convertido mi corazn al Evangelio.
Es una meditacin dura, despiadada. Pero creo que debemos hacerla todos.
Caminamos detrs de Don Bosco o detrs de aquellos que le aconsejaban que no
exagerase?

En la realizacin de su proyecto destacan tres caractersticas en Don Bosco

No obstante los motivos de prudencia o las tentaciones de mediocridad (segn con
qu ojos se miren) con los que muchos trataban de sugerirle otras opciones, Don
Bosco se puso a realizar su proyecto cristiano que, partiendo de las crceles, ha
condensado en una sola frase: Quiero salvar a esta juventud.
No debemos hacer un mito de Don Bosco. En los primeros aos de su obra
experimenta todas las incertidumbres y todas las perplejidades de quien comienza
una cosa nueva. Pero tambin todas las decisiones y todo el entusiasmo necesarios al
que comienza con seriedad un plan de salvacin. En los primeros tiempos, que
estudiaremos en la segunda charla con ms detalle, surgieron en l algunas
caractersticas fundamentales.
Subrayo tres, que creo igualmente fundamentales para todo Salesiano que quiera ser
autntico hijo de Don Bosco:
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1. Don Bosco arroja por la ventana el egosmo. De forma total, radical. Una
particularidad que salta inmediatamente a la vista es que Don Bosco de ahora en
adelante, incluso en los momentos ms negros, no se preguntar jams: Qu ser
de m?, sino qu ser de mis jvenes?. Es, segn creo, una particularidad
importantsima. No le importa nada su persona, su carrera, incluso su salud. Para l
slo existen los jvenes que hay que salvar. Con palabras modernas, podramos decir:
busca su realizacin, en el nico sentido cristiano de esta palabra: ser siervo de sus
jvenes.
No le veremos, ni en los comienzos ni nunca, tomarse algn tiempo para s a lo largo de
la semana, para sus hobby. Su tiempo de distensin consiste en subir a los andamios
de los albailes y en entrar en los talleres para encontrar a sus muchachos. Su
retirarse peridicamente a un lugar tranquilo lo provocarn solamente dos motivos:
rezar (siente necesidad de hacerlo) y escribir libros para sus jvenes con suficiente
concentracin.
En las duras contrariedades que le amargan los primeros aos, jams descarga sus
desilusiones, sus disgustos sobre los jvenes. Lo amargo se lo guarda para s, lo dulce
para ellos.
2. Don Bosco hace opciones de fondo que en su tiempo van contra corriente, pero no
es ni un imprudente ni un contestatario. Franco Molinari ha escrito de Monseor
Montini, que despus fue Pablo VI, dos lneas que creo definen tambin a Don Bosco:
Frente a la Iglesia, no fue ni un obediente servil ni un desobediente rebelde. Fue un
obediente creativo. Don Bosco no hizo jams cabezonadas. Tuvo como director
espiritual no una cabeza caliente, sino a Don Jos Cafasso, consejero espiritual del
Arzobispo de Turn y de por lo menos cinco Obispos piamonteses. Con Don Jos
Cafasso discuti todas sus opciones y todas sus decisiones. Alguna vez su lnea de
accin fue distinta de la preferida por Don Jos Cafasso, pero al exponerle los
motivos de conciencia que lo llevaban por otro camino, manifest tal prudencia que
Don Jos Cafasso dijo de l: Dejadle hacer. Don Bosco es un misterio, pero dejadle
hacer. Y en otra ocasin dijo: No se debe juzgar a los santos.
3. Don Bosco, antes de tomar una decisin, reza. Hago notar este particular. Despus
del trauma de las prisiones, donde ve a jovencitos de doce a dieciocho aos, sanos,
robustos, de ingenio despejado, ociosos, comidos por los insectos, ruega a Dios:
Decidme qu debo hacer. Cuando est preparado para decir la Misa y encuentra en
la sacrista al primer muchacho, aquel Bartolom que ser el comienzo de todo, no
retrasa la celebracin para hablarle, sino que le dice: Ven a or Misa. Despus he de
hablarte de un asunto que te gustar. Al acabar la Misa, Bartolom lo espera y Don
Bosco da gracias y despus le habla. Y tras el coloquio cordial ( sabes cantar?,
sabes silbar?), comienza el primer catecismo con un Avemara, recitada de
rodillas. Don Bosco no es un ngel bajado del cielo. Es un hombre con las cualidades de
su tierra: la prudencia, la desconfianza por la aventura, el sentido realista. Pero
tambin con las virtudes del verdadero cristiano: un amor grande a Dios y a los hijos
de Dios. Un corazn que no descansar jams despus de haber dicho pobrecitos,
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despus de haber expresado un sentimiento de compasin. Un corazn que, por el
contrario, lo empujar sin tregua al trabajo, a la entrega, a deshacerse, a dejar hecha
jirones su vida. Don Bosco es un piamonts de su tiempo, exactamente como somos
nosotros hijos de nuestra tierra y de nuestro tiempo. Pero es tambin (y aqu est tal
vez la diferencia ms profunda entre l y nosotros) un cristiano hasta la mdula.

Conclusin

Concluyo enumerando algunos elementos de sntesis para nuestra reflexin y
formulando una brevsima oracin.
Los elementos de sntesis son los siguientes:
1. Don Bosco, joven sacerdote, era un cristiano de verdad. En su vida se hallaban
presentes algunos grandes valores cristianos que lo ayudaron a hacer su opcin: el
sentido de Dios, el amor por los dems, la capacidad de rezar, de excederse, la
confianza en Dios, la esperanza.
2. Don Bosco supo vencer las tentaciones de egosmo: la bsqueda de un lugar cmodo
y seguro, una vida planteada sobre el tener.
3. Don Bosco se fue a conocer a los jvenes pobres en su ambiente concreto, para
poder trazar un verdadero programa de salvacin.
4. Para realizar este proyecto, Don Bosco tuvo que remar contra corriente, desafiar
la incomprensin de la mayora silenciosa que viva en su tranquila mediocridad.
5. No obstante este su caminar contra corriente,

Don Bosco no fue ni un imprudente ni un contestatario: supo aconsejarse y supo rezar.
En todo esto Don Bosco es nuestro modelo.
Una brevsima oracin conclusiva: Seor, tu Espritu es Espritu de paz: haz que en la
paz reconozcamos lo que somos y lo que no somos; lo que T, en tu amor, nos llamas a
ser, para que podamos tener la gloria de llegar a ser lo que T quieres que seamos.
Te lo pedimos juntamente con tu Madre y con tu siervo Don Bosco.



SEGUNDA CHARLA
CUATRO MOMENTOS DE LA REALIZACION

La gran aventura de Don Bosco ha comenzado. Traz un proyecto y pasa a realizarlo
en concreto.
Recordar cuatro momentos, tratando no tanto de recordarlos cuanto de leerlos por
dentro, de ver cmo Don Bosco se convierte en estos momentos en nuestro modelo
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de educador salesiano y de salvador de los jvenes. Los cuatro momentos que vamos a
considerar son: el encuentro con Bartolom Garelli, el primer Oratorio en el cobertizo
Pinardi, la grave enfermedad que contrae Don Bosco en julio de 1846 y el comienzo
del internado. (Al hacer esta seleccin olvido otros momentos importantes, como el
impacto de los jvenes en las crceles, pero es necesario abreviar.)
El encuentro con Bartolom Garelli
Al encuentro con Bartolom Garelli se le ha llamado la anunciacin de Don Bosco:
Dios vino a su encuentro, no con un arcngel, sino con un joven emigrante de diecisis
aos, con el cabello al rape y la chaqueta tal vez manchada todava de cal.
Probablemente los suyos le dijeron a este jovencito de Asti cuando fue a Turn en
busca de trabajo: Cuando te encuentres en Turn, ve a Misa. Y l fue, pero no se
sinti con fuerzas para entrar en la iglesia entre la gente de la ciudad.
Trat de entrar en la sacrista como solan hacer los hombres y los jvenes en muchos
pueblos de la regin de Asti. Lo echaron fuera. Don Bosco reprendi al sacristn, y a
la pregunta de aquel hombre: A usted qu le importa?, respondi Don Bosco con
una intuicin rpida: Es un amigo mo. Es una respuesta expeditiva de Don Bosco,
pero a m me parece tambin que es una respuesta de Dios. Don Bosco le haba pedido
pocos das antes: Decidme lo que debo hacer, y Dios, con aquella intuicin rpida, le
respondi: Tmalos como amigos tuyos. Walter Nigg, con algo de poesa, pero
tambin con mucha verdad, escribe: Don Bosco, con aquellas palabras que le haban
asomado involuntariamente a los labios, haba entonado la meloda de su vida. La nueva
tonalidad que l dara a la educacin se llamaba amistad. Quera reconquistar la
juventud a travs de la amistad (Don Bosco, un santo para nuestro tiempo).
La amistad de Don Bosco es verdadera. Por eso se traduce inmediatamente en un
afectuoso inters por los problemas, por la vida de aquel joven. Todos sabemos de
memoria el coloquio familiar, alegre. Pero bajo aquella familiaridad no hay presuncin.
Aquel coloquio es en realidad un examen de la situacin, un test muy cuidado. Don
Bosco se informa sobre los tres elementos educativos (como se llaman hoy) que deben
actuar en aquel momento sobre la formacin de un joven de diecisis, arios: familia,
escuela, iglesia. Y viene a saber que ya no tiene padres, que nunca haba ido a la
escuela, que no haba hecho la primera comunin y que no sabe nada de catecismo. Una
situacin desastrosa que puede ser fcilmente la premisa de un fracaso en la vida.
Y Don Bosco, despus de haberle devuelto la alegra ( sabes silbar?) de manera
muy simple, rudimentaria, si queremos, trata de reconstruir inmediatamente, para
aquel muchacho, los tres elementos educativos fundamentales:
con su amistad le hace encontrar algo de calor familiar; proponindole un poco
de escuela, trata de hacer volver la confianza a su inteligencia, de hacerle
redescubrir su dignidad: no toda la vida est hecha de cal y de ladrillos;
ponindose en esta escuela a s mismo, sacerdote, como enseante, y el
catecismo como objeto de enseanza, hace volver a Bartolom a la Iglesia, que haba
corrido el riesgo de arrojarlo fuera con el bastn de un sacristn.
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La sacrista fra ( era el 8 de diciembre!) de San Francisco de Ass (y me parece que
no fuerzo las palabras al decir esto) se convierte de este modo en familia, escuela,
Iglesia. La respuesta de Dios al decidme qu es lo que debo hacer ha llegado con
plenitud. Hela aqu: Devuelve a este muchacho la familia, la escuela, la Iglesia. Es el
camino por el que
marcharon siempre Don Bosco y los autnticos Salesianos: una amistad que hace
sentirse en familia, una escuela que da el sentido de la dignidad, una Iglesia que hace
encontrar a Dios y hace sentir la paz profunda de ser sus hijos.
Me atrevo a preguntar: estamos marchando tambin nosotros por este camino?
Nuestra amistad se traduce en afectuoso inters? Somos amigos as de nuestros
jvenes? Conocemos, no por oficio, sino por amistad, las condiciones de familia, de
escuela, de Iglesia de nuestros jvenes? O conocemos solamente el equipo del que
son hinchas? Sienten en nuestra amistad, no al profesor, sino al hermano que quiere
su bien sobre todas las cosas? Nuestra escuela, da confianza a la inteligencia?
Desarrolla la dignidad del hombre? Nuestros jvenes se sienten parte de la Iglesia?
Hijos de Dios?
Aado dos detalles.
En el coloquio con Bartolom, Don Bosco dice: Quieres que comencemos en
seguida? Era mircoles aquel da 8 de diciembre. Hubiera podido decir: Entonces
nos veremos el domingo, y tal vez la Obra Salesiana an no habra comenzado hoy.
Aquel inmediatamente es para m muy importante. El noventa por ciento de las
cosas buenas que no hemos hecho inmediatamente, no las hemos hecho jams.
Los domingos siguientes se aadieron otros jvenes. Don Bosco recordaba: Eran
Carlos Buzzetti, Germano, Gabilondo (MB II, 76): pequeos albailes lombardos que
permaneceran a su lado durante treinta-cuarenta aos, a los que todos conocan en
Valdocco. Un da entra Don Bosco en la iglesia donde un joven sacerdote predica
desde el plpito con entusiasmo. Sobre las gradas de un altar, algunos pequeos
albailes duermen, apoyados unos en las espaldas de los otros. Don Bosco los
despierta, pregunta en voz baja: Por qu dorms? Uno le contesta: No
comprendemos nada; otro dice: Ese sacerdote no dice nada para nosotros. Don
Bosco ensea a aquellos muchachos, pero esta vez es l quien recibe su leccin: los
sacerdotes hablan muy difcil, no hablan para ellos (quin sabe para quin hablan?).
Como todo educador de raza, Don Bosco est pronto para dejarse educar por sus
muchachos, para escuchar sus lecciones. Y aprende a hablar para ellos.
Una pregunta ms para someterla a nuestra reflexin: el inmediatamente, existe
en nuestro modo de actuar? O sabemos camuflar, detrs de la pereza, el deseo de ir
abandonando, de que no se nos moleste? Sabemos escuchar las lecciones de nuestros
jvenes? Un bostezo aburrido durante una pltica, una hora de clase, lo tomamos
como una ofensa o como una leccin? Cmo una invitacin a aprender a hablar para
ellos?
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El oratorio en el cobertizo Pinardi
El 12 de abril de 1846 fija establemente su Oratorio en el cobertizo del seor
Pinardi, despus de haberlo transformado en capilla. En cinco pginas de sus
Memorias recuerda el Oratorio tipo que continu durante muchos aos. Un Oratorio a
travs del cual, de forma transparente, podemos constatar lo que entenda l por
Oratorio. He aqu sus mismas palabras:
En los das festivos, muy de maana se abra la iglesia y se comenzaban las
confesiones que duraban hasta la hora de la Misa. Esta se fijaba para las ocho; pero a
fin de satisfacer a los muchos que deseaban confesarse, no pocas veces se difera
hasta las nueve y hasta ms tarde. Alguno de los sacerdotes, cuando los haba, diriga
las oraciones y se haca cargo de la masa. En la Misa comulgaban los que estaban pre-
parados. Acabada la Misa y quitados los ornamentos, suba yo a un plpito, nada alto
por cierto, a explicar el Evangelio. Por aquel entonces, en vez de homila, comenzamos
a narrar ordenadamente la Historia Sagrada. Estas narraciones, hechas en forma
sencilla y popular y revestidas con datos de las costumbres de los tiempos y de los
lugares correspondientes y complementadas con los nombres geogrficos y su versin
actual, gustaban mucho a los pequeos, a los adultos y a los mismos eclesisticos
presentes A la pltica segua la clase, que duraba hasta el medioda.
Como se ve, una maana llena, vivida enteramente entre la Iglesia y la escuela. A la
una de la tarde prosigue Don Bosco, que aqu se conceda como mximo una hora
para la comida y para respirar comenzaba el recreo con bochas, zancos, fusiles y
espadas de madera y con los primeros aparatos de gimnasia. A las dos y media
empezaba el catecismo. La ignorancia era, en general, grandsima. Me ocurri muchas
veces comenzar el canto del "Avemara" y, entre cerca de cuatrocientos jvenes all
presentes, ni uno era capaz de continuar si yo callaba.
Terminado el catecismo, como por entonces an no se podan cantar las vsperas, se
rezaba el rosario. Al cabo de un ao ya fuimos capaces de cantar las vsperas de la
Virgen. Segua a estas prcticas una breve instruccin, que consista de ordinario en
un ejemplo, en el que se haca resaltar un vicio o una virtud. Todo acababa con el canto
de las letanas y la bendicin del Santsimo Sacramento.
Al salir de la iglesia, comenzaba el tiempo libre, durante el cual cada uno poda
divertirse a su gusto. Unos continuaban la clase de catecismo, otros la de canto o
lectura; pero la mayor parte se entregaba a saltar, correr, divertirse en diversos jue-
gos y pasatiempos. Los que se reunan con intencin de saltar, hacer carreras y
dedicarse a juegos de manos o de habilidad sobre cuerdas y barras, como yo todo eso
lo haba aprendido en mis tiempos de saltibanqui, lo practicaban bajo mi direccin. De
este modo poda frenar a aquella muchedumbre, de la que en buena parte se poda
decir: "Sicut equus et mulus, quibus non est intelectus" ("Son como el caballo y el
mulo, que no tienen inteligencia"). Y es a estos muchachos a los que Don Bosco hace
redescubrir la dignidad del hombre, del hijo de Dios.
He de decir, por otra parte, que en medio de tan gran ignorancia, pude admirar
siempre un gran respeto por las cosas de la Iglesia y sus sagrados ministros, y un gran
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entusiasmo por aprender las verdades religiosas.
Es ms, yo me serva de aquellos ruidosos recreos para insinuar a mis muchachos
pensamientos espirituales e invitarles a la frecuencia de los sacramentos. A unos, con
una palabrita al odo, les recomendaba ms obediencia, mayor puntualidad en sus
deberes; a otros, que frecuentasen el catecismo y se viniesen a confesar; y cosas
semejantes.
Para m aquellas diversiones eran un modo eficaz de hacerme con una multitud de
jvenes, que cada sbado por la tarde o cada domingo por la maana viniesen a
confesarse con el mejor deseo del mundo.
A veces apartaba de los mismos juegos a algunos para llevrmelos al confesonario,
pues me haba percatado de que andaban un tanto rezagados en el cumplimiento de
tan importante deber. Contar un hecho de entre muchos. Haba insinuado muchas
veces a uno que cumpliese con Pascua; cada domingo me lo prometa, pero no acababa
de cumplir. Un da de fiesta, terminadas las funciones sagradas, se puso a jugar con
frenes. Mientras corra y saltaba por todas partes, todo baado en sudor, y con tal
entusiasmo que no saba si estaba en este mundo o en el otro, lo llam a toda prisa,
rogndole que viniera conmigo a la sacrista, pues me iba a hacer un encargo. l quiso
venir tal como estaba, en mangas de camisa.
No le dije; ponte la chaquetilla y ven.
Ya en la sacrista, lo conduje al coro, y entonces le dije:
Arrodllate en este reclinatorio.
Lo hizo, pero con ademn de tomarlo y llevarlo a otro sitio.
No aad---; el reclinatorio djalo donde est. Entonces, qu quiere?
Pues confesarte.
No estoy preparado.
Eso ya lo s.
Entonces, qu?
Entonces que te prepares y te confesar despus.
Bueno exclam; no est mal la cosa; en realidad necesitaba hacerlo, tena
verdadera necesidad; hizo bien en cazarme de este modo; de otra forma, por miedo a
mis compaeros, no hubiera venido todava a confesarme.
Mientras yo rec una parte del breviario, l se prepar un poco; despus se confes
de buena gana y dio gracias con mucha devocin. A partir de aquel momento fue uno
de los ms asiduos en el cumplimiento de los deberes religiosos. Cuando l contaba la
ancdota a sus compaeros sola terminar diciendo:
Don Bosco emple una buena estratagema para cazar al pjaro y meterlo en la jaula.
Cuando anocheca, un toque de campana reuna a todos en la iglesia. All se haca un
poco de oracin o se rezaba el rosario con el "Angelus", y terminaba todo con el canto
del "Alabado siempre sea el Santsimo Sacramento".
A continuacin segua la alegre y conmovedora escena de la separacin que todos
conocemos: Don Bosco, levantado a hombros, era llevado cantando y riendo hasta el
Rond, y all, en medio de mi silencio "que se haca general" auguraba a todos una
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buena noche y una buena semana.
Me permito hacer algunas reflexiones:
1. Los tiempos han cambiado, el tiempo libre se ha hecho ms largo, pero creo que
sera desnaturalizar profundamente y traicionar un Oratorio Salesiano (tal vez es
mejor decir toda Obra Salesiana) que no ponga en primer lugar a Dios y la vida de la
Iglesia de Dios.

2. Espero que hayis notado la presencia constante y activa de Don Bosco en la
rumorosa recreacin. La esplndida barahnda de los patios, el entusiasmo de las
partidas son ciertamente elementos importantes. Pero tengo para m que el elemento
ms importante, verdaderamente indispensable, es la presencia constante y serena de
los Salesianos, la presencia fsica y activa de los Salesianos con la bondad y la franca
desenvoltura de Don Bosco.
3. Don Bosco, apenas pudo arrendar toda la casa Pinardi y el prado de los juegos, hizo
levantar un muro a lo largo del patio y construy en los extremos un portn y una
cancela. De este modo, tambin visiblemente, su Oratorio no es un lugar de recreo
donde se viene y se va como se quiere. Me he preguntado con seriedad: Pero Don
Bosco aceptaba a todos en su Oratorio o seleccionaba a los mejores? Creo que puedo
responder de este modo. Otros Oratorios, que surgieron en distintas ciudades,
seleccionaban a los muchachos mejores. Eran los padres los que los presentaban y
garantizaban su buena conducta. Don Bosco, estoy tentado de decir, seleccionada al
revs. Los primeros ncleos estaban formados por pequeos albailes que vivan lejos
de su familia, por excarcelados, que no saban dnde encontrar un amigo. Los jvenes
abandonados y en peligro son mayora en su Oratorio. Tenemos la confirmacin en el
testimonio bajo juramento del santo cannigo Allamano, sobrino de Don Jos Cafasso.
Cito de la Positio super dubio, p. 114: En una conversacin entre Don Bosco y Don
Jos Cafasso acerca del Oratorio, sobre la aceptacin y educacin de los jvenes, Don
Jos Cafasso quera una mayor seleccin al admitirlos y mayor vigilancia y orden. Don
Jos Cafasso advirti tambin a mi madre (su hermana) que yo y mis dos hermanos
cursramos los estudios, pero no en el Oratorio, porque all haba poca disciplina y
poco orden. Allamano estuvo durante dos aos en la escuela de Valdocco, pero no
frecuent el Oratorio.
Don Bosco aceptaba, por lo tanto, tambin a los tipos poco recomendables, aun a costa
de obligar a alguna buena familia a retener en casa a sus propios hijos. Pero poniendo
un muro alrededor del Oratorio, indica claramente que all no entran las turbas ni las
pandillas. Todo joven es aceptado por l, bajo su vigilancia y responsabilidad. Podemos
resumir diciendo que Don Bosco acepta a todos y a cada uno. A todo el que acepta
le exige un mnimo (aunque este mnimo le parece muy poco a Don Jos Cafasso) de
disponibilidad y colaboracin.
La grave enfermedad del ao 1846

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Primer domingo de julio de 1846. Despus de la agotadora jornada pasada en el
Oratorio, bajo un sol de fuego, mientras regresa a su habitacin junto al Refugio, Don
Bosco se desmaya. Lo llevan a su lecho en estado grave. Pleuritis con fiebre alta,
hepmotisis. Conjunto de enfermedades gravsimas en aquellos tiempos y para aquel
enfermo que ha tenido vmitos de sangre.
En pocos das me creyeron en peligro de muerte. Se le administr el Vitico y la
Uncin de los enfermos. Sobre los andamios de los jvenes albailes, en los talleres
de los aprendices mecnicos, la noticia se difundi rpidamente: Don Bosco se
muere.
He aqu cmo cuenta Don Bosco, en sus Memorias, lo que entonces sucedi:
Al esparcirse la noticia de que mi enfermedad era grave, se produjeron tales
muestras de sentimiento que no es posible explicar. Constantemente llamaban a la
puerta hileras de jovencitos llorosos, que preguntaban por mi enfermedad. Cuantas
ms noticias les daban, ms insistan en sus preguntas. Yo oa los dilogos que tenan
con el criado y me emocionaba. Despus supe de qu fue capaz el afecto de mis
jvenes. Espontneamente rezaban, ayunaban, oan misa, ofrecan sus comuniones. Se
alternaban para pasar la noche y el da en oracin ante la imagen de Nuestra Seora
de la Consolacin. Por la maana encendan velas, y hasta la ltima hora de la tarde
haba siempre un nmero considerable de ellos rezando y suplicando a la augusta
Madre de Dios que conservase a su pobre Don Bosco.
Algunos hicieron voto de rezar el rosario entero durante Un mes; otros, durante un
ao, y hasta lleg a darse que algunos lo hicieran por toda la vida. Tampoco faltaron
quienes prometieran ayunar a pan y agua durante meses, aos y mientras vivieran. Me
consta que hubo albailes peones que ayunaron a pan y agua semanas enteras, aun sin
disminuir sus pesados trabajos de maana y tarde.
Ms an, si tenan un rato libre, iban presurosos a pasarlo delante del Santsimo
Sacramento.
Don Bosco, al escribir estas palabras, siente una emocin profunda y concluye, casi
con un nudo en la garganta, con tres solemnes palabras: Dios los oy.
A finales de aquel mes de julio, estando tan dbil que tena que apoyarse en un bastn
( tiene treinta y un arios!), Don Bosco se encamina hacia el Oratorio. Los jvenes
volaron a su encuentro. Los mayores lo obligaron a sentarse en un silln, lo alzaron en
hombros, y lo llevaron en triunfo hasta el patio. Cantaban y rezaban los pequeos
amigos de Don Bosco, y l lloraba.
Entraron en la pequea capilla y dieron gracias todos juntos al Seor. En el silencio
tenso, que se hizo a continuacin, Don Bosco acert a decir algunas palabras:
Os debo mi vida. Pero estad seguros: de ahora en adelante la derrochar toda por
vosotros.
Estas son para m las palabras ms importantes que Don Bosco dijo en su vida. Son el
voto solemne con el que se consagr para siempre a los jvenes y slo a ellos.
Estoy convencido de que la vida de Don Bosco nos la han regalado ellos, los pobrecitos
albailes que ayunaron a pan y agua bajo el sol de julio, los jvenes mecnicos que
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pasaron las noches luchando con el sueo, arrodillados ante Nuestra Seora de la
Consolacin. Y estoy convencido de que sera un delito, un sacrilegio, si en las casas de
Don Bosco, de los Salesianos, ya no hubiera sitio para ellos, si las barreras de
nuestras pensiones, de nuestros registros y de nuestros test los dejaran fuera de
nuestra puerta. Ser un duro golpe, pero si as fuera, creo que tambin Don Bosco se
ira del otro lado de nuestras puertas. Preferira estar con ellos antes que con nos-
otros. Y tambin nosotros nos sentiramos profundamente insatisfechos.
Tambin estoy convencido de que aquellas palabras derrochar toda mi vida por
vosotros son una leccin para nosotros. No puede pensarse que un Salesiano que
trabaja ocho horas (si las trabaja), despus se aparte, se evada, se dedique a sus
cosas. Tiempo para hobby, para actividades geniales, para amistades cultivadas
fuera de casa. Derrochar toda mi vida por vosotros me parece que es el secreto
de nuestra fecundidad, de nuestra felicidad.
Comienzos del Internado

En mayo de 1847 Don Bosco recoge en su casa, junto al fuego, a un muchacho
emigrante de Valsesia. Aquel ao de 1847 llegaron seis ms. Los muchachos
albergados llegan a treinta y seis en 1852, a ciento quince en 1854, a cuatrocientos
setenta en 1860, a seiscientos en 1862, hasta alcanzar los ochocientos.
Muchachos pobres no quiere decir precisamente muchachos dscolos o de carcter
difcil. Quiere decir econmicamente pobres ante todo y despus pobres de afecto
y de cultura. Domingo Savio, Miguel Ra, Juan Cagliero se encuentran entre estos
muchachos pobres. (Hoy se dice que ya no existen muchachos pobres en este sentido.
Ser cierto?)
Son pobres, totalmente pobres, los que no tienen ni siquiera la capacidad para
acercarse a pedir plaza: basta un papel a rellenar para obstruirles el camino. Don
Bosco los iba a buscar por los talleres, por las tiendas, durante los paseos por el
Monferrato.
Para Don Bosco, muchacho pobre quiere decir, desde los primeros das, pan y sopa,
ropa y libros, edificios e iglesias cada vez mayores. El dinero se convierte en un
problema dramtico. Para Don Bosco lo ser durante toda su vida. Se hizo un
mendicante habitual. No recibi el don de pedir, por el contrario, le costaba
muchsimo. Pero lo hizo siempre por amor a sus jvenes. La primera bienhechora no es
ninguna condesa, sino su madre. Margarita, pobre aldeana de cincuenta y nueve aos,
deja su casa del campo y va a hacer de cocinera y de lavandera de los pilluelos
recogidos por su hijo. Y en los primeros y difciles tiempos, vende el anillo, los
pendientes y el collar de su matrimonio, guardados hasta entonces celosamente, para
matar el hambre de los muchachos.
Para Don Bosco la vida es dura, y es dura tambin para su madre, y para sus
muchachos. Don Bosco no envici jams a ninguno. Poca comida y mucho amor. Amor
verdadero, que conforta en los momentos difciles, y empuja inmediatamente hacia
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deberes sacrificados, hacia una vida con sentido.
Y los muchachos aprendieron pronto, como hombrecitos, a gustar de la vida dura que
tena sentido: el sentido de gastarse para salvar a los dems, como hizo Jess.
Crecen en torno a Don Bosco, Miguel Ra, Juan Cagliero, Jos Buzzetti, Domingo
Savio, Juan Bonetti, Juan Bautista Francesia... Estn dispuestos a arriesgar su vida
para curar o para abrir las puertas del cielo a los atacados por el clera del ao 1854.
Se asocian en la Compaa de la Inmaculada el ao 1856 para echar una mano a Don
Bosco y ayudarle a implantar la bondad y erradicar el egosmo en el corazn de sus
compaeros de Valdocco. Y en los aos siguientes, uno tras otro, piden a Don Bosco (o
aceptan su invitacin) quedarse con l y gastar la vida, como l la est gastando,
con los jvenes faltos de pan, de ciencia y de Dios.
Este es el vrtice del xito educativo de Don Bosco. Y ste es el vrtice de nuestro
xito educativo. Lo aman tanto estos jvenes, han palpado con su mano de tal modo
que vale la pena vivir como l vive, que quisieran llegar a ser como l. Aqu est
todo el problema de su vocacin. Todava no saben bien qu es lo que significa, tanto
que se asustan cuando Don Bosco les habla abiertamente de votos y de congregacin.
Pero superan tambin este ltimo obstculo. Concluyen con Juan Cagliero: Fraile o no
fraile, yo me quedo con Don Bosco. El camino educativo toca a su trmino. En el
lmite (como hoy se dice) Don Bosco podra tambin desaparecer: quedan sus
exmuchachos que se han transformado en otros tantos Don Bosco. Han nacido los
Salesianos.
Conclusin

Concluyo enumerando nuevamente algunos elementos de sntesis para nuestra
reflexin:
1. Desde el encuentro con Bartolom Garelli, Don Bosco acta su proyecto educativo
apoyndose en tres valores: reconstruir para aquellos jvenes el calor de una familia
mediante la amistad, despertar su inteligencia con la escuela, hacerles descubrir el
pleno sentido de su dignidad y de su vida, encontrando a Dios.
2. Don Bosco hace inmediatamente lo que le parece til para los jvenes: vence la
pereza del transmitir rdenes.
3. Don Bosco se deja educar, toma lecciones de sus jvenes, aprendiendo a hablar
para ellos.
4. En el Oratorio de Don Bosco Dios ocupa el primer lugar, y la presencia constante de
Don Bosco entre los jvenes es su caracterstica fundamental.
5. Don Bosco acepta en su Oratorio a los muchachos que otros no aceptaran, pero los
conoce a todos personalmente, y pide a todos un mnimo de colaboracin.
6. Los jvenes correspondieron a Don Bosco con un amor total. Comprendieron que
vala la pena vivir como l, de tal suerte que desearon o aceptaron llegar a ser
como l. Es la cima de su xito educativo. Y debera ser el camino ordinario por el
que maduran en las obras salesianas las que nosotros llamamos vocaciones.
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Una brevsima oracin conclusiva:
Seor, tu Espritu es Espritu de paz: haz que en la paz reconozcamos lo que somos y
lo que no somos; lo que T en tu amor nos has llamado a ser para que podamos tener el
gozo de llegar a ser lo que T quieres que seamos.
Danos autenticidad y verdad. Haz que no tengamos miedo de las decisiones que
pueden derivarse de esta autenticidad. Aydanos a hacer aflorar en nosotros todas
las dudas rechazadas, todas las situaciones cerradas, todas las perspectivas que por
tranquilidad hemos marginado. Enciende en nosotros un amor grande que, como el de
Don Bosco, elimine todo egosmo, cerrazn, ceguera, opacidad interior para que te re-
conozcamos en las verdaderas exigencias de los jvenes.
Te lo pedimos al mismo tiempo que a tu Madre y a Don Bosco.





DIA TERCERO

LA VIRGEN
EN LA VIDA DE DON BOSCO

PRIMERA CHARLA
MADRE, MAESTRA, REINA,
FUNDADORA DE LA OBRA SALESIANA

Da 29 de octubre de 1835. Juan Bosco tiene veinte aos. Hace cuatro das que ha
vestido el hbito clerical, y dentro de veinticuatro horas debe encontrarse en el
Seminario de Chieri.
Mientras prepara el pequeo bal, se le acerca su madre y, despus de alguna
indecisin, le dice (cito de las Memorias de Don Bosco): Cuando viniste al mundo te
consagr a la Santsima Virgen. Cuando comenzaste los estudios te recomend la
devocin a esta nuestra Madre. Ahora te digo que seas todo suyo, Juan.
Sigue un intenso momento de emocin. Cuando termin estas palabras escribe Don
Bosco mi madre estaba conmovida y yo lloraba. Madre respond, le agradezco
todo lo que usted ha hecho y dicho por m; sus palabras no caen en el vaco y sern
todo un tesoro a lo largo de mi vida.
Detengmonos en las primeras palabras de Margarita: Cuando viniste al mundo, te
consagr a la Santsima Virgen. Era una costumbre muy difundida en los pueblos
campesinos por aquellos tiempos. Las estadsticas dicen que de cada cien nios,
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sesenta moran en los cinco primeros aos de vida. La consagracin a la Virgen era, por
tanto, un acto de religin y de miedo, de confianza en una persona poderosa que
salvase la vida del nio y la protegiese de todo mal. Si queremos, podra mezclarse la
supersticin con la devocin: la consagracin era en muchos casos una tentativa de
captacin del poder de la divinidad, que no podra dejar que pereciera una cosa que
haba sido declarada suya.
En la vida se comprobara si en aquel acto hubo slo miedo supersticioso o verdadera
fe. Y la vida de Juan Bosco est toda all, abierta y deshojada, para decirnos que en
aquel acto de mam Margarita existi ciertamente la aprensin de todas las madres,
pero especialmente una cota altsima de verdadera, de extraordinaria fe.
El sueo que da comienzo a todo

El sueo de los nueve aos es el acontecimiento que marca profundamente la vida del
hijo y de la madre, que nos da la medida exacta de cmo est presente la Virgen, ya
desde los comienzos, en la vida de Juan Bosco. Es conveniente que lo leamos una vez
ms, no en resmenes o elaboraciones acomodadas, sino en la edicin original, escrita
por la mano de Don Bosco en sus Memorias. Son cincuenta y seis lneas impresas, dos
pginas escasas.
En el sueo me pareci estar junto a mi casa, en un paraje bastante espacioso, donde
haba reunida una muchedumbre de chiquillos en pleno juego. Unos rean, otros
jugaban, muchos blasfemaban. Al or las blasfemias, me met en medio de ellos para
hacerlos callar a puetazos e insultos.
En aquel momento apareci un hombre muy respetable, de varonil aspecto, noblemente
vestido... Un blanco manto le cubra de arriba abajo; pero su rostro era luminoso,
tanto que no se poda fijar en l la mirada. Me llam por mi nombre y me mand
ponerme al frente de aquellos muchachos, aadiendo estas palabras:
No con golpes sino con la mansedumbre y la caridad debers ganarte a estos tus
amigos. Ponte, pues, ahora mismo a ensearles la fealdad del pecado y la hermosura de
la virtud.
Aturdido y espantado dije que yo era un pobre muchacho ignorante, incapaz de hablar
de religin a aquellos jovencitos. En aquel momento los muchachos cesaron en sus
rias, alborotos y blasfemias y rodearon al que hablaba.
Sin saber casi lo que deca, aad:
Quin sois vos para mandarme estos imposibles?
Precisamente porque esto te parece imposible, debes convertirlo en posible con la
obediencia y la adquisicin de la ciencia.
En dnde? Cmo podr adquirir la ciencia?
Yo te dar la Maestra, bajo cuya disciplina podrs llegar a ser sabio, y sin la cual
toda sabidura se convierte en necedad. Pero quin sois vos que me hablis de este
modo?
Yo Soy el Hijo de aquella a quien tu madre te acostumbr a saludar tres veces al
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da.
Mi madre me dice que no me junte con los que no conozco sin su permiso; decidme,
por tanto, vuestro nombre. Mi nombre pregntaselo a mi Madre.
En aquel momento vi, junto a l, a una Seora de aspecto majestuoso, vestida con un
manto que resplandeca por todas partes, como si cada uno de sus puntos fuera una
estrella refulgente. La cual, vindome cada vez ms desconcertado en mis preguntas y
respuestas, me indic que me acercase a Ella, y tomndose bondadosamente de la
mano:
/Mira! me dijo. Al mirar me di cuenta de que aquellos muchachos haban
desaparecido, y vi en su lugar una multitud de cabritos, perros, gatos, osos y varios
otros animales. He aqu tu campo, he aqu en donde debes trabajar. Hazte humilde,
fuerte y robusto, y lo que veas que ocurre en estos momentos con estos animales, lo
debers hacer t con mis hijos.
Volv entonces la mirada y, en vez de los animales feroces, aparecieron otros tantos
mansos corderillos que, haciendo fiesta al Hombre y a la Seora, seguan saltando y
bailando a su alrededor.
En aquel momento, siempre en sueos, me ech a llorar. Ped que se me hablase de
modo que pudiera comprender, pues no alcanzaba a entender qu quera representar
todo aquello. Entonces Ella me puso la mano sobre la cabeza y me dijo:
A su debido tiempo, todo lo comprenders.
Dicho esto, un ruido me despert y desapareci la visin.
De aqu, y no de las reelaboraciones a veces fantsticas de los bigrafos, puede
desprenderse nuestra correcta reflexin.
Madre ordinaria de todos los das

El Hombre venerando le dijo: Yo soy el Hijo de Aquella a quien tu madre te ense a
saludar tres veces al da. Estas palabras nos revelan por primera vez una costumbre
constante de Juan Bosco. Por la maana, a medioda y por la tarde (exhortado por su
madre) tena la costumbre de saludar a la Virgen con la oracin del Angelus: una
oracin tradicional en aquellos tiempos que narra, en la primera parte, de forma
sencillsima, la Encarnacin del Hijo de Dios y su morada entre nosotros por la
aceptacin de Mara; en la segunda parte se dirige al Padre pidindole poder recorrer,
juntamente con Jess, la pasin y la muerte para poder llegar a la gloria de la
resurreccin.
No debi ser una costumbre infantil prontamente olvidada cuando la encontramos de
nuevo en la vida de Juan que hace de criado (de los doce a los catorce aos) en la
alquera Moglia.
El viejo Jos, to del patrn, regresaba un da del campo empapado en sudor y con la
azada al hombro. Era medioda, y desde Moncucco llegaba el sonido de las campanas.
El viejo, cansado, se sent sobre el heno a resollar. Cerca vio a Juan, tambin sobre el
heno, pero de rodillas: recitaba el Angelus.
47

Medio en broma, medio en serio, Jos murmur:
Est bien! Nosotros, los amos, nos gastamos la vida trabajando maana y tarde
hasta no poder ms. Y el criado se lo toma con calma y reza en santa paz.
Juan, tambin medio en serio, medio en broma, respondi:
Cuando se trata de trabajar, to Jos, sabis que no me echo atrs. Pero mi madre
me ha enseado que cuando se reza, de dos granos nacen cuatro espigas; si, por el
contrario, no se reza, de cuatro granos solamente nacen dos espigas. Es mejor, por lo
tanto, que rece un poco tambin usted.
Quisiera que reflexionsemos sobre el sentido que este hecho, repetido todos los
das, da a la vida de un joven campesino. La Virgen no se convierte para l en un objeto
festivo, de lujo, una flor que se pone en el ojal cuando se deja el trabajo y se va a la
procesin, a la fiesta mayor con los amigos. No es una joya que se guarda en el
armario, junto con el vestido de fiesta, apenas se vuelve a la vida ordinaria, concreta
y gris, molesta y desgarrada por la lucha constante.
Para Juan Bosco la Virgen se convierte, desde los primeros aos, en la madre de
todos los das. Juan aprende a cavar, a segar la hierba, a manejar la podadera, a
ordear las vacas. Un verdadero campesino que va de un campo a otro con los pies
descalzos y que a la noche duerme sobre el jergn repleto de hojas de maz. Y la
Virgen es la madre de todos los das,1 que l encuentra por la maana cuando canta el
gallo y hay que vencer el sueo y la pereza, porque el da se presenta todo, lleno de
trabajos; a medioda, en la pausa relajante que el campesino transcurre sobre la
hierba con la alegra de comer el pan y destapar una botella; por la tarde cuando el
cansancio se ha hecho agobiante y el regreso hace en entrar de nuevo el gozo sencillo
de la casa, del hogar encendido, de los seres queridos reunidos alrededor de la mesa.
Despus de la cena, en la larga pausa al fresco de la noche estival o al calor del
establo en el invierno, en todas las familias se reza el rosario. Tambin los nios lo
rezan, sentados en la falda de la madre o sobre las rodillas de los abuelos, en una
pausa de recogimiento verdaderamente sagrado. Desgranando las cuentas del
rosario, el pensamiento de los viejos labradores se dirige a la Virgen, a los hijos, a los
campos, a la vida, a la muerte. Este momento cotidiano fue siempre muy importante y
lo vivi con intensidad. En la alquera Moglia, la seora Dorotea, admirada de su
recogimiento, lo invit muchas veces a guiar el rezo del rosario. Juan comenz a
hablar de este modo a la Virgen con las palabras del Avemara, con el recuerdo de
los misterios que cada da impriman en su mente los grandes acontecimientos de la
vida del Seor y de su Madre. Y saba que la Virgen estaba all, que lo escuchaba, que
pensaba en l.
Para confirmrnoslo existe en el sueo de los nueve aos un gesto que me parece muy
significativo. Don Bosco dice: Vindome desconcertado, me indic que me acercase a
Ella y me tom amablemente de la mano. Es el mismo gesto que tiene con l tantas
veces mam Margarita, por ejemplo, cuando regresa del mercado y lo ve turbado con
la vara adornada en la mano porque ha roto el vaso del aceite.
Este es el sentido primero, primordial de la devocin a la Virgen que Juan Bosco
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asimila con naturalidad. La Virgen es la madre, la madre de todos los das, que est a
su lado mientras trabaja, mientras reza. La madre que piensa en l y est junto a l en
las fatigas, en las penas y en las alegras de cada da. La que en los momentos difciles
lo toma de la mano. El Avemara aparece con naturalidad antes y despus de sus
divertidas lecturas en el establo invernal, antes y despus de sus juegos sobre la
cuerda en el esto. Es la seal de una presencia continua.
Esta es la devocin que Don Bosco transmitir a sus jvenes. No el adorno precioso
para ponerse en los das de fiesta, para guardarlo durante la semana, sino el
encuentro ordinario, domstico, familiar con la madre de todos los das.
Domingo Savio y tantos otros jvenes abrirn o cerrarn la pgina de sus deberes (es
decir, de su trabajo cotidiano) con ingenuas efusiones de amor a la Virgen: Mara,
aydame. Trono de la sabidura, ruega por m. Exactamente como Juan Bosco abra y
cerraba su trabajo en los campos con la oracin a la Virgen.
Preguntmonos: Cmo es nuestra devocin a la Virgen? Es la que enseamos a los
jvenes? Ordinaria o festiva? Un conjunto de funciones y de cantos que acaban con
la fiesta, o una presencia continua de una madre con la que se habla, a la que se pide
ayuda, que nos toma de la mano para levantarnos o sostenemos...?
Maestra

En el sueo de los nueve aos hay otra particularidad que no debemos olvidar para no
correr el peligro de desfigurar el sentido de esta maternidad. El Hombre venerable
dice a Juan: Yo te dar una Maestra bajo cuya disciplina (= gua fuerte, robusta)
podrs llegar a ser sabio. Y la Virgen comienza inmediatamente a ensear, a ser
maestra de Juan: He ah tu campo. He ah donde debes trabajar. Hazte humilde,
fuerte y robusto. Lo que veas que sucede en este momento, t debers hacerlo con
mis hijos.
Cuatro frases, tres de las cuales son de viva exhortacin, casi mandatos. Con estas
cuatro frases, lo dijimos el primer da la Virgen presenta a Juan los sujetos, y casi
traza los lmites dentro de los que deber actuar en su labor educativa. Le anticipa
que para su trabajo necesitar humildad, fortaleza y robustez. Le indica la meta de su
misin: cambiar a aquellos jvenes en dciles hijos de Dios.
No acostumbrados a los libros, corremos el peligro de equivocarnos ante la palabra
maestra. Para nosotros, maestro es aquel que transmite una cultura intelectual, de
nociones y conceptos. Para un campesino como Juan Bosco, era, por el contrario, el que
transmita, antes que todo, una experiencia de vida, el que enseaba a hacer, el que
trazaba una lnea de accin, el que enseaba a evitar errores de conducta. La Virgen
no ser jams para Don Bosco una maestra que sube a la ctedra, sino que, por el
contrario, sugiere, inspira, ayuda a comprender y a resolver, y gua con fuerza por el
camino que hay que recorrer. Una maestra que ensea ms actitudes que conceptos,
una maestra de vida ms que una maestra de doctrina.
Condensando: la Virgen es, ante todo, madre. Una madre que, sin embargo, no slo
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consuela y estimula, sino que ensea, traza el programa de Juan, y le indica el modo de
actuarlo. Durante toda la vida durar esta enseanza. Y Don Bosco le ser fiel,
tambin cuando le cueste mucho. Tendremos que volver sobre ello al hablar de la
Virgen fundadora de la Congregacin. Al final Don Bosco podr decir: Nunca
hemos dado un paso que no nos haya sido trazado por la Virgen (MB XII, 169; XVIII,
436; 531).

Preguntmonos: Nuestra devocin, la que sugerimos a los jvenes, es un sentimiento
que puede conmover, que conduce a concebir a la Virgen como la madrecita que
perdona todo, o a concebirla como Maestra de vida que, con su vida de fe, nos
ensea un camino, nos ayuda a aceptar una disciplina para seguirlo? Es un adorno de
llavero o brilla como signo de esperanza (como dice el Concilio) para ayudarnos a
tener la mente fija en el Evangelio y en la vida con Dios que nos contempla?
Reina

Madre, Maestra. Para ilustrar el tercer aspecto inicial de la Virgen en la vida de Don
Bosco, reina, tenemos que subrayar otra particularidad del sueo de los nueve aos.
Seora de majestuoso aspecto escribe Don Bosco vestida con un manto que
resplandeca por todas partes como si cada uno de sus puntos fuera una estrella
refulgente. Algn comentarista ha visto en estas dos lneas un recuerdo del
Apocalipsis: Seora que pareca vestida del sol, con una corona de doce estrellas en
la cabeza, y la luna bajo sus pies.
Esta comparacin a m me parece forzada. Y si pienso que a los nueve aos Juan no
conoca seguramente el Apocalipsis, me parece que la impresin narrada por el
muchacho (sin contar con las palabras que despus le sirvieron para expresar esta
impresin) es la clsica de una reina.
En las fbulas, en los cuentos, en los poqusimos libros que conoca, uno de los cuales
era los Reyes de Francia, la descripcin tpica de la reina era precisamente aquella:
revestida de perlas, de joyas, que esparcan luz, que daban visiblemente el sentido de
majestad y de poder. Es fcil encontrar en la literatura popular de la poca las dos
comparaciones complementarias: La reina era bella como una Virgen, La estatua de
la Virgen, llevada en procesin, era bella como una reina.
Para la gente, especialmente para la gente del campo, donde el poder del rey se haca
sentir casi exclusivamente en dos ocasiones, el cobro de los impuestos y la entrada en
caja de los jvenes para la leva militar, la reina era la mujer afortunada y buena que lo
consegua todo del rey, que poda mitigar sus decisiones ms duras. Tener una
recomendacin de la reina era el sueo imposible de toda familia en los momentos
ms difciles: slo ella poda arrancar las gracias del soberano, como, por ejemplo,
hacer regresar al hijo de la guerra. En la mente de la gente del campo piamonts del
1700 y de la primera mitad del 1800 la misericordia es propia de la reina, como la
justicia es propia del rey.
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Estas imgenes populares del rey y de la reina, en aquellos tiempos culturalmente
pobres, quedaron indudablemente reflejadas en las figuras de Jess y de la Virgen.
Fueron proyectadas de manera tan difana que a veces se roz la hereja.
Tambin en los cnticos que Don Bosco recogi en su Joven Instruido (hoy El Joven
Cristiano, libro de oraciones para los jvenes) y que se cantaron durante tanto tiempo
en Valdocco y en las casas salesianas, existan estos riesgos de burda confusin
teolgica. Los letristas de aquella poca haban olvidado el Reino de Dios, predicado
por Cristo, la parbola del Hijo prdigo y de Jess, el buen samaritano. En el dialecto
monferratino no existe distincin entre Dios y Jess. Todo se funde en la palabra '1
Signr, el Seor. Dios volva a ser el vengador airado de su pueblo o del alma que le
haba traicionado. Y Mara reina, era la que salvaba de la ira divina. En la cancin
Pecadores deseosos (que se cantaba todava por los aos cuarenta) se leen estas
estrofas:
Somos reos de mil errores,
Y el cielo es nuestro enemigo
De sus muy justos rigores,
quin nos defender?
He aqu, pues, pecadores,
de salvacin el camino :
Sed amantes de Mara
y Mara os salvar.
si Luzbel cual len rugiente
da y noche os hace guerra
no temis, que Ella, la tierra
con su pie le har morder.
Venid que Mara os brinda
Sus favores celestiales,
Dulces como los panales
De la ms fragante miel.

Sera, sin embargo, una equivocacin identificar estas expresiones, teolgicamente
inexactas, con el pensamiento de Don Bosco. En el sueo, Mara es ciertamente la
reina poderosa, tratada con extremo respeto por el Hijo, pero el centro de la accin,
el que toma la iniciativa, el que asigna a Juan la maestra es el Hombre-Jess. Y es
alrededor de l, ante todo, y despus tambin de la Madre, por donde los mansos
corderos corren haciendo fiesta.
Para Juan Bosco la Virgen es maestra de vida cristiana y reina poderosa, pero no un
talismn. Y es slo la vida cristiana y no el rezo a la Virgen lo que salva. En los Rasgos
biogrficos sobre Luis Comollo, el primer librito escrito por Don Bosco en el ao 1844,
Comollo, en el lecho de muerte, le dice (y es una leccin que Don Bosco quiere
evidentemente que aprendan sus jvenes-lectores): Gurdate bien de ser de aquellos
que, por recitar a Mara alguna oracin, por ofrecerle alguna mortificacin, creen que
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sern protegidos por Ella, mientras llevan una vida desordenada y libertina. Para ser
devotos de este modo es mejor no serlo... S t siempre de los verdaderos devotos de
Mara imitando sus virtudes, y probars los dulces efectos de su bondad y de su
amor.
Pero, adems de estas precisiones, necesarias para despejar la mente de toda
sospecha de que la devocin de Don Bosco fuese de algn modo supersticiosa, tenemos
que reafirmar con fuerza que la Virgen es para Don Bosco la Reina majestuosa,
poderosa, que puede obtenerlo todo de Jess porque es su Hijo: puede mitigar las
decisiones de la justicia, puede conseguir las gracias ms difciles, los verdaderos
milagros, como leemos en la pgina del Evangelio que narra el milagro de Can. En esta
actitud de reina poderosa y misericordiosa, Don Bosco quiso que fuese retratada en el
cuadro gigantesco de su santuario.
Preguntmonos: Existe en nosotros alguna indecisin para pedir la ayuda de la Virgen
en las necesidades? Consideramos este gnero de oracin propio de mujercitas
devotas y de viejecitas ignorantes? O reflexionando sobre el Evangelio de Cana, no
tenemos miedo de parecer chiquillos que piden que interceda por nosotros ante Jess
para cambiar nuestra agua en vino? El agua de nuestra inconstancia, frialdad, pereza,
sensualidad, en el vino de una vigorosa vida religiosa y sacerdotal?

Los aos de la preparacin

Me he detenido fijando ampliamente la mirada sobre el sueo de los nueve aos.
En la continuacin de la vida de Juan Bosco, la Virgen se caracteriza por una presencia
discreta, que interviene para ayudarle especialmente cada vez que la vida se torna
demasiado difcil y corre el riesgo de descorazonarle.
Durante el verano del ao 1831 Juan, que ha terminado el ao de escuela casi
desastroso en Castelnuovo y ha decidido trasladarse a las escuelas de Chieri, pasa el
tiempo con la cabeza sobre los libros. El seor Turco y su hijo lo ven en la granja de
Sussambrino con la cara larga. Tratan de darle nimos, pero la cara de Juan est
triste: demasiadas cosas le han salido mal en los primeros diecisis aos de su vida.
Pero un da el seor Turco y su hijo lo vieron correr acalorado y feliz:
Buenas noticias dijo. Esta noche he tenido un sueo. He visto que llegar a ser
sacerdote y que me ocupar de muchos jvenes.
Pero es slo un- sueo! observ perplejo el seor Turco.
Vosotros no podis comprenderlo. A m me basta esto. Esta vez la cosa va de veras.
Durante la noche se le haba abierto de par en par, una vez ms, el lugar del sueo de
los nueve aos. Haba vuelto a ver el rebao, la Seora resplandeciente que se lo
quera confiar. Hazte humilde, fuerte y robusto le haba repetido y a su tiempo
todo lo comprenders.
En el verano del ao 1834, cuando a los diecinueve aos termina el curso de
Humanidades, Juan toma una decisin sobre su vida. Ha tenido que afrontar dos
52

problemas muy serios. Ante todo la pobreza. No quera cargar sobre las espaldas de
su madre los gastos de sus estudios. Adems tema, al entrar en el seminario, que
pudiera llegar a ser un mal sacerdote. El excesivo nmero de candidatos, en aquellos
aos de Restauracin, llevaba al seminario aires de mundo y muchos consideraban el
sacerdocio como un atajo para un buen puesto retribuido de enseanza o de empleo
estatal. Juan decidi resolver entrambos problemas entrando en la Orden
Franciscana. Pero un sueo extrao le disuadi, y el confesor, consultado, no quiso
aconsejarle ni en un sentido ni en otro.
Entonces se confi a su amigo Luis Comollo y recibi el consejo clsico de un santito
como l, todo espiritualidad fervorosa y sobrenatural: hacer una novena, escribir una
carta a un to suyo, prroco, y despus obedecer ciegamente.
El ltimo da de la novena recuerda Don Bosco hice, acompaado por l, la
confesin y la comunin, luego o una Misa y ayud otra en el altar de la Virgen de las
Gracias. Vueltos a casa, encontramos una carta del reverendo Comollo (el to de Luis)
que deca: "Considerndolo todo, yo aconsejara a tu compaero que no entrase en el
convento. Que vista el hbito clerical, y no tenga miedo a perder la vocacin. Con el
retiro y las prctica de piedad superar todos los obstculos."
Juan acept el consejo, y como para agradecer a la Virgen el haberle indicado con
seguridad el camino, con ocasin de su vesticin clerical, escribi siete propsitos.
Despus me postr ante una imagen de la Bienaventurada Virgen escribe en sus
Memorias, se los le y, despus de una oracin, hice formal promesa a mi Celestial
Bienhechora de cumplirlos a costa de cualquier sacrificio.
Fundadora de la Obra Salesiana

Traigo a colacin tres frases de Don Bosco que, en su sencillez, son impresionantes.
26 de enero de 1854: La Virgen quiere que comencemos una sociedad. Nos
llamaremos Salesianos. 1864, despus de narrar el sueo de la prgola de rosas: Es
la Virgen la que quiere nuestra Congregacin. En 1862, a Juan Cagliero: Mara
Santsima es la fundadora y ser la sostenedora de nuestras obras (MB VII, 334).
Esta conviccin absoluta de Don Bosco no aparece de improviso, sino que crece poco a
poco segn se van verificando los acontecimientos ordinarios y extraordinarios en los
que toca con mano la intervencin de la Virgen.
Tratar de enumerar los que me parecen ms importantes.
"Todo procede de aquella Avemara"

El primero es el encuentro con Bartolom Garelli, que tiene lugar en la maana del 8
de diciembre de 1841, festividad de la Inmaculada Concepcin. Don Bosco, despus de
haber logrado hacerle sonrer, se arrodilla y reza un Avemara. Cuarenta y cinco
aos despus, slo a dos aos de la muerte, en el tren en que regresa del ltimo viaje
triunfal de Espaa, dice: Todo es obra de la Virgen. Todo procede de aquella
53

"Avemara" recitada con un muchacho con fervor y recta intencin.
El sueo de las tres estaciones

Tres aos despus de aquel primer encuentro, el 12 de octubre de 1844, Don Bosco
tiene que hacer el primer traslado de su Oratorio: del patio de San Francisco de Ass
a la franja de tierra que flanquea la obra de la marquesa Barolo, en el barrio de
Valdocco. Est pensativo. No sabe si los jvenes aceptarn el traslado o si se
dispersarn por la ciudad.
La incertidumbre del lugar, de los medios, de las personas, me tenan sobresaltado el
corazn escribe. En aquella noche tuve un nuevo sueo, que me parece un apndice
del tenido en I Becchi a los nueve aos.
Vi todava la jaura de lobos. Quise huir. Pero una seora, en figura de pastorcita, me
hizo seas de que acompaara a aquel extrao rebao, mientras ella nos preceda.
Hicimos tres paradas. A cada parada muchos de aquellos animales se cambiaban en
corderos. Oprimido por el cansancio, quera sentarme, pero la pastorcilla me invit a
continuar el camino. Y he aqu un gran patio, con prticos alrededor y una iglesia al
fondo. El nmero de los corderos se hizo grandsimo. Llegaron de improviso varios
pastores para guardarlos. Pero se quedaban pocos. Entonces sucedi algo maravilloso.
Muchos corderos se transformaban en pastorcitos, que se hacan cargo de los otros.
La pastorcita me invit a mirar hacia el medioda. Observando vi un campo... "Mira
otra vez", me dijo... Vi una iglesia grande y maravillosa... En el interior de la iglesia
haba una franja blanca sobre la que estaba escrito con caracteres cubitales: Hic
domus mea, inde gloria mea (Esta es mi casa, de aqu saldr mi gloria).
Despus de otros diez renglones, Don Bosco concluye: Crea poco. Pero comprend las
cosas a medida que se fueron verificando. Ms an, este sueo, junto con otro, me
sirvi de programa para mis decisiones.
El otro sueo lo cont a Don Julio Barberis y a Don Juan Bta. Lemoyne, que lo pusieron
inmediatamente por escrito o (puede leerse en el segundo volumen de las Memorias
biogrficas, en la p. 298), es en buena parte una repeticin variada del primero. Narro
solamente un elemento caracterstico:
Una Seora me dijo: "Mira." Vi una iglesia pequea y baja, un patio chiquito y muchos
jvenes... Resultando ya estrecha esa iglesia, recurr de nuevo a Ella y me mostr otra
iglesia bastante ms grande y con una casa al lado... Me vi rodeado de un nmero
inmenso de jvenes y vi una grandsima iglesia, con muchos edificios alrededor, y con
un hermoso monumento en el medio.
Los pequeos trabajadores en torno a la Virgen

El 12 de abril de 1846 Don Bosco traslada el Oratorio de forma estable al cobertizo
Pinardi. Pero tres meses despus, apenas nacida su obra, siente el estremecimiento
del fin.
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Don Bosco se derrumba de repente lo hemos recordadoy en pocas horas se halla
en trance de muerte. Vmitos de sangre. Sus jvenes, pobrecitos, rezan y conjuran a
la augusta Madre de Dios. Se turnan de noche en el Santuario de Nuestra Seora de
la Consolacin (y llegan de una jornada que supera las doce horas de trabajo). La
gracia se consigue. Don Bosco ha conservado la vida por Mara Santsima y por
aquellos pobres jvenes-trabajadores. No debemos olvidarlo jams.
El sueo de la prgola de rosas
En el ao 1847 Don Bosco tuvo un sueo fundamental que ha pasado a la tradicin
salesiana con el nombre de sueo de la prgola de rosas.
Con l la Virgen le traza el programa son palabras de Don Bosco de las cosas que
tiene que hacer para fundar la Congregacin. Lo contar solamente en el ao 1864,
en su antecmara, a los primeros Salesianos, entre los que se encuentran Don Miguel
Ra, Don Juan Cagliero, Don Celestino Durando, Don Julio Barberis. Lo condenso de
una manera muy sucinta.
Un da del ao 1847, despus de haber meditado mucho sobre la manera de hacer el
bien a la juventud, se me apareci la Reina del cielo (expresin muy rara en Don Bosco.
Ordinariamente dice: he soado con una seora bellsima...) y me condujo a un jardn
encantador. Haba un hermoso prtico con plantas trepadoras, cargadas de hojas y de
flores. Este prtico conduca a una prgola preciosa, flanqueada y cubierta de
maravillosos rosales en plena floracin. Tambin el suelo estaba todo cubierto de
rosas. La Bienaventurada Virgen me dijo:
Qutate los zapatos, y echa a andar bajo esa prgola: es el camino que debes seguir.
Me gust quitarme los zapatos; me hubiera sabido mal pisotear aquellas rosas.
Comenc a caminar, pero advert en seguida que las rosas escondan agudsimas
espinas. Me vi obligado a detenerme.
Aqu hacen falta los zapatos dije a mi gua.
Ciertamente me respondi hacen faltas buenos zapatos.
Me calc y me puse de nuevo en camino con cierto nmero -de compaeros que
aparecieron en aquel momento, pidiendo caminar conmigo.
Muchas ramas descendan de lo alto como adorno. Yo no vea ms que rosas a los lados,
rosas encima, rosas delante de mis pies. Pero mis piernas se enredaban en las ramas
esparcidas por el suelo y se llenaban de rasguos; remova una rama transversal y me
pinchaba, sangrando por las manos y por todo el cuerpo. Las rosas escondan una
enorme cantidad de espinas.
Todos los que me vean caminar decan: " Don Bosco camina siempre entre rosas!
Todo le va bien! No vean cmo las espinas laceraban mi pobre cuerpo.
Muchos clrigos, sacerdotes y laicos, invitados por m, se haban puesto a seguirme
alegres, atrados por la belleza de aquellas flores; pero se dieron cuenta de que haba
que caminar sobre espinas y comenzaron a gritar: " Nos hemos equivocado"! No pocos
retrocedieron. Me qued prcticamente solo. Entonces comenc a llorar. "Es posible
que tenga que andar este camino yo solo?", me preguntaba.
Pero pronto hall consuelo. Vi llegar hacia m un tropel de sacerdotes, de clrigos, de
55

seglares, que me dijeron: "Somos tuyos. Estamos dispuestos a seguirte." Ponindome a
la cabeza reemprend el camino. Slo algunos se descorazonaron y se detuvieron. Una
gran parte de ellos lleg conmigo a la meta.
Despus de atravesar la prgola, me encontr n un hermoso jardn. Mis pocos
seguidores haban enflaquecido, estaban desgreados, ensangrentados. Se levant
entonces una brisa ligera y, a su soplo, todos quedaron sanos. Corri otro viento y,
como por encanto, me encontr rodeado de un nmero inmenso de jvenes y clrigos,
seglares coadjutores y tambin de sacerdotes que se pusieron a trabajar conmigo
guiando a aquellos jvenes. Conoca a varios por su fisonoma, pero a muchos no los
conoca.
Entonces la Santsima Virgen, que haba sido mi gua, me pregunt:
Sabes qu significa lo que ahora ves y lo que has visto antes?
No!
Has de saber que el campo por ti recorrido entre rosas y espinas significa el
trabajo que debers realizar en favor de los jvenes. Tendrs que caminar con los
zapatos de la mortificacin. Las espinas significan los obstculos, los padecimientos,
los sinsabores que tienes que sufrir. Pero no pierdas el nimo. Con la caridad y con la
mortificacin lo superaris todo y alcanzaris las rosas sin espinas.
Apenas termin de hablar la Madre de Dios, volv en m y me encontr en mi
habitacin.
Os he contado esto concluy para que cada uno de vosotros tenga la seguridad de
que es la Virgen la que quiere nuestra Congregacin, y para que nos animemos cada vez
ms a trabajar para la mayor gloria de Dios.
Conclusin

Termino aqu esta primera parte. Es consolador saber que es la Virgen quien nos
quiere. Si esto es as, ciertamente que quiere hacer con nosotros cosas grandes.
Tambin conforta el nimo tener casi un parmetro, un medio sencillsimo para
comprender que nos encontramos en el camino trazado por la Virgen a Don Bosco y a
sus hijos: las espinas. Si no las sintiramos podra significar que ya no caminamos por
el sendero justo. Pero el remedio es sencillo: basta retornar al camino de las espinas:
pobreza, viajes incmodos, trabajo duro, jvenes pobres y molestos. Que la Virgen,
que se encuentra aqu a nuestro lado, como estaba al lado de Don Bosco, nos ilumine y
nos ayude como le ilumin y le ayud a l.



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SEGUNDA CHARLA
INMACULADA, AUXILIADORA, LA LUZ DE LOS ULTIMOS AOS
LOS AOS DE LA INMACULADA

En mayo de 1847 inicia Don Bosco el internado para los jvenes que le piden
permanecer con l porque no saben dnde alojarse.
El primer muchacho (lo hemos recordado ya) es un hurfano de Valsesia obligado a
llamar a su puerta por la lluvia que caa a cntaros.
El segundo es un chico de doce aos desahuciado por el patrn porque haba muerto su
madre y nadie le pagaba el arriendo. Luego llegaron Jos Buzzetti, Carlitos Gastini y
muchos ms.
Para aquellos primeros muchachos que viven con l, Don Bosco transforma en
dormitorio dos habitaciones con capacidad para ocho camas, un crucifijo, una imagen
de la Virgen y un cartelito, en el que se lee Dios te ve.
El rosario, compendio del misterio cristiano

Fue el primer esbozo de una casa salesiana. Por la maana, bien temprano, Don Bosco
deca la Misa y los muchachos la oan rezando las preces de la maana y, por expreso
deseo suyo, el rosario. Don Bosco se mostrar siempre decididamente partidario de
esta prctica de piedad mariana. Llegar a romper su amistad con el marqus Roberto
d'Azeglio (una de las personas ms representativas del catolicismo turins) por
defender esta antigualla. Para l el rosario es el momento de recogimiento y de
meditacin de sus jvenes, es una pausa sencilla pero autnticamente contemplativa
en la sucesin vertiginosa de la jornada. Aquellas palabras, que expresan del modo ms
sencillo y esencial el misterio cristiano, aquella invocacin atribulada: Ruega por
nosotros pecadores... en la hora de nuestra muerte, repetidas una y otra vez en los
momentos en que, acaso el sueo trata de traicionarnos, se adentran en la mente, se
convierten en plataforma de la mentalidad donde permanecern para toda la vida. Si
el beato Luis Grin de Monfort, muy de moda en aquella poca, habla de cadenas
con las que ligarse a la Virgen para obtener la salvacin, para Don Bosco el rosario es
esta cadena.
En septiembre de aquel ao, Don Bosco compr la primera estatuita de la Virgen. Le
cost veintisiete liras. Todava est all, en la capilla Pinardi. Quien entra, la descubre
en la penumbra, a la derecha. Los muchachos del internado y del Oratorio la llevaban
en procesin por los alrededores cuando se celebraban las grandes fiestas de la
Virgen. Los alrededores eran algunas casas; la taberna de la Jardinera, con sus
acostumbrados borrachos rumorosos; dos acequias para regar los campos y los
huertos; una callejuela, flanqueada de moreras (calle de La Jardinera), que atravesaba
diagonalmente el patio actual al borde de la Baslica de Mara Auxiliadora.
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En sus comienzos, la casa del Oratorio acoge especialmente a jvenes aprendices.
Cada ao llegan por docenas. Sern treinta y seis en el ao 1852, setenta y seis en el
53, ciento quince en el 54. Despus, junto con los aprendices, acepta tambin a
jvenes estudiantes. El mismo los escoge con cautela, con el fin explcito y manifiesto
de preparar vocaciones sacerdotales para las dicesis y para la Congregacin que
piensa fundar. Los estudiantes son doce en el ao 1850, treinta y cinco en el 54,
sesenta y tres en el 55 y ciento veintiuno en el 57...
Con los jvenes aprendices Don Bosco no era muy exigente en materia espiritual, en
cambio lleg a ser muy intensa la atmsfera espiritual que rode a los jvenes
estudiantes. Estos eran los brotes delicados de las futuras vocaciones sacerdotales, y
Don Bosco quera que estuviesen inmersos en un clima de religiosidad sacramental,
mariana, eclesial.
La confesin era una costumbre semanal o quincenal en todos ellos. Cada da Don
Bosco confesaba durante dos o tres horas. En la vigilia de las fiestas lo haca tambin
durante toda la tarde. La fama muy difundida de su capacidad para leer los pecados
animaba a una confianza absoluta. La Comunin ya era un sacramento cotidiano, a los
pocos aos de iniciarse el internado, para muchos jvenes. Eran poqusimos los que no
reciban la Eucarista al menos una vez por semana.
Se respiraba la devocin a la Virgen. Alcanz una intensidad esplndida en los aos de
Domingo Savio.
La presencia de Domingo Savio

El ao 1854 tuvo lugar el primer encuentro entre Don Bosco y Domingo Savio. Era el
ao del terrible clera que tuvo su epicentro en Borgo Dora, a cuatro pasos de
Valdocco, y los muchachos del Oratorio se haban hecho acreedores al reconocimiento
y a la admiracin de toda la ciudad por su abnegacin en servir a los enfermos.
Domingo Savio entr en el Oratorio el 29 de octubre de aquel ao 1854, veinticinco
das antes de que fuese declarada oficialmente finalizada la emergencia por el clera.
Casi de inmediato se encontr inmerso en un clima de devocin mariana muy especial.
Po IX haba anunciado desde Roma que aquel 8 de diciembre definira solemnemente
el dogma de la Inmaculada Concepcin de Mara. En todo el mundo catlico se avivaba
el amor a la Virgen y se preparaban grandiosos festejos.
Don Bosco hablaba de ello todas las noches a sus jvenes, y la novena se viva con gran
fervor. Hablando en el patio o en su despacho preguntaba a los muchachos qu es lo
que queran regalar a la Virgen en el da de su fiesta. Domingo Savio le haba
contestado: Quiero hacer una guerra implacable al pecado mortal y quiero pedir
ardientemente al Seor y a la Virgen morir antes que cometer un pecado.
Era la repeticin de un propsito que haba hecho en su primera Comunin: Antes
morir que pecar. No era una frase original, inventada por l, sino las ltimas palabras
del Acto de contricin que, en aquella poca, se recitaba despus de la confesin.
Muchos jovencitos se lo fijaban como empeo de su primer encuentro con Jess-
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Eucarista. Es curioso encontrarlo incluso entre los propsitos sugeridos por la
reina al prncipe heredero Humberto de Saboya (luego rey Humberto I), casi
contemporneo de Domingo Savio (nacido el ao 1842, y Humberto en el 1844). Lo que
provoca una intensa admiracin es que otros miles de jovencitos olvidaron aquel
empeo entre los juegos de la infancia; Domingo, por el contrario, fue heroicamente
fiel hasta la muerte.
Da 8 de diciembre. Po IX, ante una muchedumbre imponente de Cardenales y
Obispos, proclama como dogma de fe que Mara, desde el primer instante de su
existencia, fue preservada de la mancha del pecado original.
Domingo Savio, en una pausa de aquella festiva jornada, entra en la iglesia de San
Francisco, se arrodilla delante del altar de la Virgen, saca del bolsillo un papel sobre
el que ha escrito algunos renglones. Es su consagracin a la Madre de Dios, una breve
oracin que se har famosa en todo el mundo Salesiano: Mara, os doy mi corazn.
Haced que sea siempre vuestro. Jess y Mara, sed siempre mis amigos. Pero, por
favor, haced que muera antes de que me ocurra la desgracia de cometer un solo
pecado.
Esta brevsima oracin, que Don Bosco publicar en la Vida de Domingo Savio, volar
de casa en casa salesiana, millones de jvenes la repetirn con fervor, ser fuente de
recio empeo cristiano y de fervorosas vocaciones religiosas. Tiene ciertamente un
lmite teolgico preciso: fija intensamente la atencin sobre la lucha contra el pecado;
no hace otro tanto sobre el empeo de trabajar por los dems, de entregarse sin
reservas en nombre de Dios. Podemos, sin embargo, afirmar que los lmites existen
en todas las pocas de la espiritualidad. En las oraciones que circulan actualmente en
labios de los jvenes, por ejemplo, hay un lmite teolgico y humano opuesto, y tal vez
ms grave. Se fija la atencin sobre el darse a los dems, pero se olvida que para
dar hay que tener algo que dar, y para darse a s mismo es necesario que este s
mismo sea una persona que se haya empeado con toda seriedad en la amistad con
Jess y Mara y que se haya purificado con una larga disciplina de lucha contra el
pecado, es decir, contra el egosmo, la sensualidad, el poder y la indiferencia.
La Inmaculada en la mente de Don Bosco

Creo que ser muy interesante notar una total diferencia entre Don Bosco y sus
contemporneos con respecto a Mara Inmaculada.
En la segunda mitad del ao 1800 los catlicos estaban angustiados porque la fe se
hallaba asediada por las herejas modernas del indiferentismo, de la irreligin, del
odio contra la Iglesia, el Clero y el Papa. Los ojos del que contempla a la Inmaculada se
fijan especialmente en sus pies que aplastan a la serpiente infernal. La Inmaculada en
la variada produccin devocional de este tiempo, en las cartas pastorales de los Obis-
pos y en las oraciones que se rezan en las parroquias, es invocada como aquella que
vencer la hereja, que har que vuelva pura e ntegra la fe en el mundo cristiano.
Entre los muros de Valdocco, la devocin a la Inmaculada asume, por el contrario, un
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significado ms ntimo. Don Bosco, hablando a los jvenes, seala en ella la Madre de
la pureza, la Madre pursima que odia todo lo que es contrario a la pureza. Y repite
que la devocin equivale a un mayor fervor y un mayor empeo en practicar el bien.
Podemos decir que la devocin a la Inmaculada es uno de los principales medios
educativos empleados por Don Bosco para hacer florecer la gracia de Dios y las
vocaciones religiosas en su obra.
En aquel mismo ao de 1854 sucedi en Valdocco un acontecimiento casi secreto. El
veintisis de enero, un da muy fro, Don Bosco haba llamado a su cuarto a cuatro
jvenes: Ra, Cagliero, Rocchietti y Artiglia, y les haba dicho: La Virgen quiere que
comencemos una sociedad. He pensado durante mucho tiempo qu nombre darle. Y he
decidido llamarnos Salesianos.
La Compaa de la Inmaculada

Domingo Savio se hizo muy amigo de Ra, Cagliero y Rocchetti, aunque tenan, por
trmino medio, cuatro aos ms que l. Con toda probabilidad Domingo Savio no supo
nada de la Sociedad Salesiana de la que haba comenzado a hablar Don Bosco desde
comienzos del ao 1854. Pero en la primavera de 1856 tuvo, juntamente con otros, una
idea que habra de ser, sin l saberlo, la prueba general de la Sociedad Salesiana.
Por qu no unirse, pens Domingo, todos los jvenes ms voluntariosos en una
sociedad secreta, con el fin de llegar a ser un grupo compacto de pequeos
apstoles en medio de los dems? Habl con algunos. Gust la idea. Se decidi llamar a
la sociedad Compaa de la Inmaculada.
Don Bosco dio su permiso, pero sugiri que no se precipitaran las cosas: que probasen,
que hicieran un pequeo reglamento. Despus se volvera a hablar de ello.
Probaron. En la primera reunin se decidi el invitar a inscribirse. Seran pocos, de
confianza, capaces de guardar el secreto.
La asamblea encarg a tres de los inscritos para esbozar el reglamento: Miguel Ra,
de diecinueve aos; Jos Bongiovanni, de dieciocho aos, y Domingo Savio, de catorce
aos. Don Bosco afirma, sin embargo, que el que escribi el texto fue Domingo Savio.
Los otros lo retocaron.
El pequeo reglamento constaba de veintin artculos. Los socios se empeaban en ser
los mejores, bajo la proteccin de la Virgen y con la ayuda de Jess-Eucarista; a
ayudar a Don Bosco convirtindose, con prudencia y delicadeza, en pequeos apstoles
entre los compaeros; a difundir alegra y serenidad a su alrededor.
El artculo veintiuno, el conclusivo, condensaba el espritu de la Compaa en estas
palabras: Una sincera, filial, ilimitada confianza en Mara, una ternura especial para
con Ella, una devocin constante harn que superemos toda suerte de obstculos,
tenaces en nuestras resoluciones, inflexibles con nosotros mismos, amables con el
prjimo y exactos en todo.
La Compaa se inaugur el 8 de junio de 1856 ante el altar de la Virgen en la iglesia
de San Francisco. Cada uno prometi ser fiel a su propsito.
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La Compaa de la Inmaculada funcion muy bien. Se convirti en la levadura del
Oratorio. Dio a la devocin mariana un tono concreto y slido de vida cristiana.
Transform a chicos corrientes en pequeos apstoles y se trasplant a todas las
casas salesianas. En las cuatro pginas de consejos que Don Bosco dio a Don Miguel
Ra, que iba a fundar la primera casa salesiana fuera de Turn, en Mirabello (apuntes
que Pedro Stella define una de las mejores sntesis de su sistema educativo, y que
se entregarn a. todo nuevo director Salesiano), se lee esta frase: Procura fundar la
Compaa de la Inmaculada Concepcin (MB VII, 526).
Me atrevo a manifestar un deseo: que en las cartas de obediencia que se dan a los
Directores, se reproduzca esta frase: Procura fundar la Compaa de la Inmaculada
Concepcin. Creo que se dara un gran paso adelante para resolver el problema de las
vocaciones.

Y ahora unas preguntas que someto a nuestra reflexin
Contina siendo la Virgen, para nosotros y para nuestros muchachos madre de
pureza? O nos estamos rindiendo a la corriente, considerando los problemas de la
pureza de nuestros jvenes como pequeos berenjenales que se resolvern con la
edad? Tenemos el ojo abierto a las lecturas, a los espectculos de los jvenes?
Vigilamos para purificar nuestro ambiente de ciertas conversaciones? O
consideramos todo esto como una batalla perdida? La Compaa de la Inmaculada, con
cualquier nombre o etiqueta, existe en nuestras casas? Cuenta con nuestro apoyo?
O existen solamente grupos deportivos? Cmo extraarse, en este caso, de que de
las casas salesianas salgan ms campeones deportivos que vocaciones?

LOS AOS DE LA AUXILIADORA
Los sucesos de Espoleto

La historia de la Iglesia a mediados del 1800, escribe el historiador Santiago Martina,
se caracteriza por un choque violento entre lo viejo y lo nuevo, entre las estructuras
de una sociedad oficialmente cristiana y la afirmacin, cada vez ms decidida, de la
ciudad secular. Surge el espectculo de un perodo crucial en la historia de la Iglesia
que plantea de nuevo los trminos de la confrontacin entre el cristianismo y las
culturas de las diversas pocas histricas con las que hubo de enfrentarse.
Uno de los momentos ms agudos de este violento encuentro es la cuestin de Roma
y del Estado pontificio. Despus de la segunda guerra de la independencia cito a
Pedro Stella el Estado pontificio, juzgado por los catlicos indispensable para la
independencia del Papa, pareca irremediablemente destinado a ser conquistado por el
Reino de Italia. Los Obispos de Umbra, el 2 de febrero de 1860, invitan a los fieles
a rogar a Dios por intercesin del Corazn inmaculado de Mara Madre de Dios,
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Auxiliadora de los Cristianos.
Precisamente en una ciudad de Umbra, Espoleto, centro geogrfico de Italia, ocurri,
segn voz popular, un extraordinario milagro. En marzo de 1862, desde una antigua
imagen, conservada en una iglesia derruida, la Virgen habl a un nio de cinco aos y
cur a un joven campesino. Comenzaron a llegar peregrinos a la derruida iglesia.
El Arzobispo de Espoleto, Monseor Arnaldi, envi una entusiasta relacin de los
hechos al peridico catlico de Turn, Armona. Hablaba de imponentes
peregrinaciones de Todi, Perusa-Folio, Nocera, Nursia.
El mismo Arzobispo, en septiembre de 1862, lanz la idea de levantar un gran templo
en el lugar de los milagros, dando a la imagen de la Virgen (llamada hasta hoy Virgen
de la Estrella) el nombre oficial de Auxilio de los Cristianos, Auxilium Christianorum.
Don Bosco ley el relato de Monseor Arnaldi a sus muchachos con gran
satisfaccin. Y precisamente por aquel tiempo tuvo el grandioso sueo de las dos
columnas que narr el 30 de mayo: la nave de la Iglesia, guiada por el Papa, navega
segura entre el mpetu de las olas y los proyectiles lanzados por numerosas naves
enemigas. Y encuentra finalmente refugio junto a dos columnas entre las que el Papa
lanza el ancla: la primera columna est rematada por la Eucarista, la segunda por una
estatua de la Inmaculada que lleva la inscripcin Auxilium Christianorum.
Este conjunto de tiempos calamitosos y de grandes esperanzas constituye un
motivo fundamental para determinar a Don Bosco a comenzar la empresa del santuario
y darle el ttulo de Mara Auxilium Christianorum.
Los ladrillos del Santuario

Con el rollo de los proyectos bajo el brazo, Don Bosco se present en el municipio para
pedir la aprobacin. No se hicieron observaciones sobre los planos; ms an, se le
prometi (slo de palabra) extender a esta iglesia el subsidio extraordinario de
treinta mil liras que el municipio conceda para la construccin de iglesias
parroquiales.
Lo que, en cambio, les hizo fruncir el ceo fue el ttulo: Iglesia de Mara Auxiliadora.
Los sucesos de Espoleto, la carta de los Obispos de Umbra, las polmicas en el
peridico Armona, hacan sospechar a las autoridades municipales. El nombre les
pareca contestatario.
No podra cambiar ese ttulo? Llmela iglesia del Rosario, de la Paz, del Carmelo...
La Virgen tiene tantos ttulos!
Don Bosco se ech a rer:
Ustedes, aprubenme el proyecto. Ya nos pondremos de acuerdo sobre el nombre.
Pero no se puso enteramente de acuerdo: lo dej tal cual.
Todos conocemos el episodio de los cuarenta cntimos entregados al maestro de
obras, Buzzetti, como anticipo de los trabajos, y las protestas del ecnomo Don Angel
Savio ante las gravsimas cargas financieras que se comenzaban sin una lira en la casa
de Valdocco.
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Las dificultades econmicas fueron verdaderamente graves, pero precisamente
comenzaron entonces a realizarse las afirmaciones categricas de Don Bosco sobre la
intervencin directa de la Virgen: La Virgen pensar en hacer que llegue el dinero
necesario (al maestro de obras, Buzzetti); cada ladrillo de esta iglesia es una gracia
de la Virgen (a los Salesianos). Y comenzaron tambin aquellos gestos de confianza
afectuosa que descubrieron, entre Don Bosco y la Virgen, una familiaridad que pocos
haban sospechado hasta entonces. Re-acuerdo el momento en que Don Bosco, no
pudiendo conseguir limosnas, bate las manos, y en dialecto dice: Comencemos a
conceder gracias. Y recuerdo especialmente la curacin del banquero Cotta,
conseguida de manera asombrosa.
Mientras yaca enfermo el senador de ochenta y tres aos, sin que los mdicos le
dieran ninguna esperanza, Don Bosco fue a visitarlo. El enfermo pudo decirle con un
hilillo de voz:
Slo quedan unos minutos; despus hay que partir para la eternidad.
No, senador respondi alegre Don Bosco. La Virgen todava le necesita en este
mundo. Usted tiene que vivir para ayudarme a construir su iglesia.
Ya no hay esperanza... suspir el anciano.
Don Bosco, tranquilo, casi chanceando, replic:
Y qu hara si Mara Auxiliadora le concediese la gracia de curar?
El senador sonri, recogi fuerzas y apunt dos dedos hacia Don Bosco:
Dos mil liras. Si sano pagar dos mil liras durante seis meses para la iglesia de
Valdocco.
Pues bien, yo voy a hacer rezar a mis muchachos y le espero completamente curado.
Tres das despus el senador acudi, efectivamente, curado.
Aqu estoy dijo a Don Bosco. La Virgen me ha curado y he venido a pagar mi
primera deuda.
Si el pobre Don Bosco pudo superar todas las dificultades lo debi a la ayuda de la
Auxiliadora que se puso a hacer por s misma las cuestaciones ms fructuosas. La
voz de as gracias pequeas y grandes que la Virgen conceda a quienes ayudaban a
construir la Iglesia, se difundi rpidamente por Turn y por muchas partes de Italia.
Y no se trataba de piadosas leyendas o de xitos supersticiosos. Tenemos la prueba,
no slo en los relatos, sino en el hecho de que Don Bosco mismo se encontraba con
frecuencia turbado por el problema de conciencia de si deba continuar alimentando
aquel halo de santidad que iba dibujndose en torno a su persona o si deba
interrumpir la peticin de oraciones y las bendiciones.
Monseor Bertagna era en aquellos tiempos uno de los ms renombrados moralistas de
Italia. Y en el proceso de beatificacin de Don Bosco atestigu bajo juramento:
Durante una tanda de Ejercicios Espirituales en San Ignacio, Don Bosco me pidi si
debera continuar bendiciendo a los enfermos con las imgenes de Mara Auxiliadora y
del Salvador porque, deca, iba creciendo el rumor por las muchas curaciones que
ocurran y que tenan visos de prodigiosas. Bien o mal, yo cre conveniente aconsejar a
Don Bosco que prosiguiese sus bendiciones.
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Qu entenda Don Bosco por Auxiliadora

En los primeros meses del ao 1865, la mente de Don Bosco est absorbida por el gran
cuadro de Mara Auxiliadora que debera campear en el santuario. Encarga la
ejecucin al pintor Lorenzone y trata de comunicarle todo lo que quiere ver en
aquel cuadro:
En lo alto, Mara Santsima entre ngeles; en torno a Ella, los apstoles, los
profetas, las vrgenes, los confesores. En la parte inferior, los pueblos de las
distintas partes del mundo, que tienden hacia Ella las manos, pidiendo su auxilio.
Es as como Don Bosco ve a la Virgen Auxilio de los Cristianos: corazn de la Iglesia y
auxilio de la cristiandad universal.
Lorenzone lo deja terminar, y despus le dice:
Y dnde vamos a colocar este cuadro?
En la nueva iglesia.
Cree que cabr? Y dnde encontrar una sala para pintarlo? Para hallar un espacio
con las dimensiones que usted se imagina, se necesitara la plaza del Castillo!
Don Bosco tuvo que reconocer que el pintor llevaba razn. Se decidi, entonces, que
en torno a la Virgen se pintaran solamente los apstoles y los evangelistas. A los pies
del cuadro se colocara el Oratorio.
En el ao 1867 se coloc sobre la cpula una gran estatua de la Virgen. Al describirla
en un folleto, Don Bosco nos ofrece una variante sobre lo que l entiende por Mara
Auxilio de los Cristianos:
La estatua tiene cuatro metros escribe y est coronada por doce estrellas. Es de
bronce dorado. Resplandece luminosa a los ojos de quien la contempla desde lejos en
el momento en que reverberan los rayos del sol. Parece que habla y que quiere decir:
yo estoy aqu para acoger las plegarias de mis hijos, para enriquecer de gracias y de
bendiciones a los que me aman. Auxilio, no solamente de la Cristiandad, sino tambin
de cada cristiano, porque es su hijo.
El santuario de Mara Auxiliadora fue consagrado el 9 de junio de 1868.
A las diez y media subi al altar mayor para decir la primera Misa el Arzobispo de
Turn, Monseor Riccardi. Inmediatamente despus celebr la Misa Don Bosco,
asistido por Don Juan Bta. Francesia y Don Juan Bta. Lemoyne. Se hallaban presentes
en la iglesia mil doscientos muchachos.
Fue un momento de intensa emocin para todos. Las locas profecas de Don Bosco
eran una realidad concreta ante los ojos de todos. La grandiosa y alta iglesia se
haba levantado como un milagro sobre el campo sembrado de maz y de patatas.
Alrededor de la cpula haba una franja blanca en la que con caracteres cubitales
estaba escrito: Hic domus mea, inde gloria mea. El altar estaba rodeado de un
nmero extraordinario de jvenes.
Alguien lo dijo en alta voz aquel da como si quisiera compensar a Don Bosco de todas
las amarguras que haba tenido que soportar durante aquellos aos. Y l respondi con
sencillez: Yo no soy el autor de estas obras. Lo son el Seor y Mara Santsima, que
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se dignaron servirse de un pobre sacerdote para llevarlas a cabo.
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Desde aquel 1868, el mes de mayo en Valdocce e convirti en una de las funciones
religiosas ms concurrid s de la ciudad y del Piamonte. Muchos acudan tambin desde
ms lejos y quedaban extasiados escuchando los nutridos coros polifnicos dirigidos
por el maestro De Vecchi, por Don Juan Cagliero y finalmente por el maestro Dogliani;
la Misa del Papa Marcello de Palestrina o la de Rossini, el vibrante Tu es petrus o
las movidas evocaciones de la batalla de Lepanto con clangores de trompas y
superposicin de ondas sonoras.
Espoleto declinaba, se converta en un santuario local cito a Pedro Stella, perda
incluso el ttulo popular de Auxilio de los Cristianos y volva a llamarse nuevamente
Virgen de la Estrella. El santuario de Valdocco, por el contrario, se convierte en un
centro de irradiacin a escala cada vez mayor: santuario local y santuario mundial.
Para los Salesianos, que partan a las misiones, resultaba inolvidable la funcin de la
imposicin de crucifijos a los pies de Mara Auxiliadora. Las Hijas de la Inmaculada de
Mornese se transformaban en Hijas de Mara Auxiliadora y se desparramaban,
tambin ellas, por el mundo partiendo del solar sagrado de Valdocco. A la muerte de
Don Bosco eran ya trescientas noventa, con un centenar de novicias y cincuenta casas.
Constituyen segn el pensamiento de Don Bosco el monumento vivo a la
Auxiliadora, del mismo modo que el de Valdocco es el monumento de piedra.

Algunas preguntas para nuestra reflexin
Es esto para nosotros la Virgen? Es as como la presentamos a nuestros jvenes?
Con la visin amplia de la Iglesia, a la que tenemos que tener siempre presente, y por
la que debemos rezar? Con el cario ntimo de los hijos que tienen necesidad de su
ayuda durante su breve vida? Pedimos a la Virgen que est cercana a nuestros
muchachos, que les ayude?
Los ltimos aos

Con el correr de los aos y el declinar de su salud fsica, Don Bosco aparece cada vez
ms ante las gentes como el santo de la Auxiliadora, hasta provocar un cambio en
los trminos para decir que la Auxiliadora es la Virgen de Don Bosco.
Pero todo esto no es un mito, ni un halo de leyenda. Quien est cerca de l y registra
sus palabras y sus actuaciones nota que cada vez son ms estrechas las relaciones
familiares entre el Santo y la Virgen.
En el apotesico viaje a Pars del ao 1883, cuando le pedan un milagro suyo,
responde: Yo soy un pobre pecador, rezad por m. Pero dirijamos juntamente nuestra
oracin a la Virgen Auxiliadora. Ella es la que cura, la que acoge, la que comprende, la
que compadece. Ella responde desde el cielo. Yo solamente puedo invocarla. Pero
cuando la llama este pobre pecador, la Virgen responde siempre. Parece que est
all, a su lado, a su disposicin. Las manos del sacerdote de Valdocco devuelven la salud
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como el agua de Lourdes.
En la entrevista que mantuvo en Roma en el ao 1884 (slo faltaban cuatro aos para
su muerte), el columnista del Journal de Rome le pregunta entre otras cosas:
Con qu milagros ha podido fundar usted tantas casas en pases tan distintos del
mundo?
He podido hacer ms de lo que poda esperar responde, pero el cmo ni yo mismo
lo s. La Santsima Virgen, que conoce las necesidades de nuestros tiempos, es la que
acta.
El periodista hace alusin a los milagros que l ha obrado, pero Don Bosco le corta
en seco:
Yo solamente he pensado en cumplir con mi deber. He rezado y he confiado en la
Virgen.
La ltima pregunta es sta:
Qu piensa de las condiciones actuales de la Iglesia en Europa, en Italia y en su
porvenir?
Yo no soy profeta responde. Solamente Dios conoce el porvenir. Sin embargo,
humanamente hablando, hay que pensar que el porvenir ser difcil. Mis previsiones
son muy pesimistas, pero no temo nada. Dios salvar siempre a su Iglesia, y la Virgen,
que protege visiblemente al mundo contemporneo, sabr hacer surgir los redentores.
Don Bosco tiene sesenta y nueve aos y es un hombre destruido por los muchos
trabajos, y se nota en esta respuesta. Pero tambin cuando tena veintisis aos y
arribaba por vez primera a la Turn preindustrial, se le presentaba sombro el
porvenir. Pero sus reacciones fueron muy distintas: se lanz a las calles, a las
crceles, a los barrios. No pronunci ni siquiera una palabra de lamentacin; emple
toda su energa para preparar un tiempo mejor. Ahora tambin Don Bosco es un
viejecito cansado, y mirando al porvenir siente angustia, tiene presentimientos
tristes. Paga su tributo a la edad como todo hombre, arrugado y encorvado por la vida.
Pero inmediatamente prevalece su fe, su confianza en la Virgen toma la delantera. Por
esto sus ltimas palabras me resultan conmovedoras. La Virgen sabr suscitar
nuevos salvadores. El ya no se encontrar fsicamente entre los activos redentores
de la nueva generacin. Lo fue de la suya y ahora tiene que rendirse a la ley inexorable
del tiempo. La Virgen sabr hacerlos surgir exactamente como lo hizo surgir a l hace
setenta aos de una colina perdida en los campos de I Becchi.
Entre los aos 1884 y 1885 sucede como una ulterior profundizacin en la familiaridad
de Don Bosco con la Virgen. Por primera vez da la impresin de que la siente, de que la
ve fsicamente presente en sus obras y de que por esto se emociona hasta las
lgrimas.
Dictando en Roma, en mayo de 1884, el sueo sobre su antiguo Oratorio, rompe a
llorar pronunciando esta frase que tiene el valor de un juramento: Delante de Dios os
digo: basta que un joven entre en una casa salesiana para que la Virgen Santsima lo
tome inmediatamente bajo su especial proteccin.
En agosto de 1885, Don Bosco fue a Niza-Monferrato para la imposicin de hbito y
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profesin de las Hijas de Mara Auxiliadora. Estaba tan acabado que solamente pudo
dar la comunin a algunas Hermanas. A la imposicin de hbito y a la profesin
solamente asisti, sentado en un silln. Pero quiso decir unas palabras. Tena la voz
muy dbil, y Don Juan Bonetti, a su lado, haca de altavoz repitiendo las frases que
no se entendan.
Queris que yo os diga algo. Si pudiera hablar, cuntas cosas os quisiera decir! Pero
soy viejo, viejo achacoso, como veis. Slo quiero deciros que la Virgen os quiere
mucho, mucho. Sabed que Ella se encuentra aqu, en medio de vosotras...
Don Juan Bonetti dijo en alta voz:
Don Bosco quiere decir que la Virgen es vuestra madre, y que os guarda y os
protege.
No, no replic Don Bosco. Quiero decir que la Virgen est verdaderamente aqu,
en esta casa, y que est contenta de vosotras...
Don Bonetti dijo, una vez ms:
Don Bosco os dice que, si sois buenas, la Virgen estar contenta de vosotras.
Entonces Don Bosco trat de recoger sus fuerzas, extendi los brazos y dijo:
No, no. Quiero decir que la Virgen est verdaderamente aqu, aqu en medio de
vosotras! La Virgen se pasea en esta casa y la cubre con su manto.
Es tal vez sta la declaracin que ms nos tiene que hacer pensar. La Virgen no es slo
la fundadora de la Obra Salesiana, sino que se encuentra en medio de nosotros.
Camina por nuestras casas, por los patios donde juegan nuestros jvenes, est en las
aulas, en las iglesias. Nos contempla. Nos habla: madre, maestra, reina, para nosotros
como lo fue para Don Bosco.

Para nuestra reflexin

Lo sentimos as? Creemos que cada muchacho ha sido conducido a nuestra casa por
la mano de la Virgen? Que ha sido tomado bajo su especial proteccin?
Si los aos nos doblegan y nos hacen sentir inquietud por el futuro (y es natural que
as sea), sabemos reavivar nuestra fe? Tener el coraje y el optimismo de la fe?
En los ltimos meses, mientras el cuerpo de Don Bosco se va desmoronando
despiadadamente por la mortal enfermedad, se dira que cada elemento de su
personalidad, ligado a una cultura o construido a fuerza de voluntad, se deshoja y cae,
dejando al descubierto las races ms profundas de su identidad humana.
Tambin su relacin con la Santsima Virgen subyace en esta operacin que puede ser
definida tanto de decaimiento como de purificacin.
Sobre su lecho de agona no es la invocacin Inmaculada o Auxiliadora la que florece
sobre sus labios que se contraen, sino la invocacin de Madre; una, dos y ms veces:
Madre, Madre... Mara Santsima, Mara, Mara...
Mara est presente en aquello que es lo ms esencial para todo catlico. Es la que
ruega por nosotros en la vida y en la muerte; la que abre las puertas del paraso
juntamente con su Hijo. As, precisamente, la invoc entonces Don Bosco: In manus
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tuas, Domine, commendo spiritum meum... Oh Madre... Madre... abridme las puertas
del paraso (MB XVIII, 537). Y as espero que la invocaremos tambin nosotros.








DIA CUARTO

LA ESPIRITUALIDAD DE DON BOSCO

PRIMERA CHARLA
EL ELEMENTO CARACTERISTICO
Y LAS CONVICCIONES CRISTIANAS
DE DON BOSCO

Os invito a trasladaros con la imaginacin a Valdocco, aquel conjunto de edificios, de
iglesias y de patios donde Don Bosco vivi y trabaj durante cuarenta y dos aos in-
interrumpidos, desde 1846 a 1888.
Qu es la espiritualidad

No en el desierto como los monjes, ni en tierras lejanas como los misioneros, sino
precisamente all, en aquellos patios y en aquellos edificios se desarroll y madur la
espiritualidad de Don Bosco. Espiritualidad es una palabra compleja, pero significa
solamente el modo de ser cristiano, el modo de vivir como hijo de Dios (F.
DESRAMAUT, Don Bosco y la vida espiritual) que tiene cada uno de nosotros. El modo
con el que yo, vosotros, cada cristiano, logra vivir como cristiano, est condicionado
por el tiempo, por la salud, por la cultura, por las circunstancias concretas en las que
nos encontramos.
En los orgenes, en la raz de la espiritualidad de cada cristiano, especialmente de
cada santo (que son los cristianos mejor logrados), existe, en general, un elemento que
da un marchamo particular a esta espiritualidad. Por ejemplo, en el origen de la
espiritualidad de San Felipe Neri se encuentra el gozo de saberse hijo de Dios. En la
raz de la espiritualidad de San Ignacio de Loyola est la conviccin de ser un soldado
de Jesucristo. En la raz de la espiritualidad de San Jos B. Cottolengo se encuentra
el abandono total en la Divina Providencia. Resulta fcil comprender que el modo de
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ser cristiano de San Felipe, de San Ignacio, de San Jos B. Cottolengo, ha recibido un
sello especial del elemento que se encuentra en la raz de su espiritualidad. San Felipe
ha sido un hijo de Dios alegre, optimista incurable, sucediera lo que sucediera. San Ig-
nacio fue un decidido estratega de las batallas de la Iglesia, el forjador de una
compaa, que ha exigido a esta compaa una obediencia de soldados de Dios. San
Jos B. Cottolengo tuvo tal confianza en Dios que prohibi, en los ltimos aos,
registrar las limosnas y contar a los acogidos: Son cosas de la Providencia deca.
Nosotros no debemos pensar en ello.
El elemento que caracteriz a Don Bosco: el amor

Me he hecho una pregunta: en el comienzo, en la raz de la espiritualidad de Don
Bosco, de su modo de ser cristiano, existe algn elemento que le d un marchamo
particular? Y si existe, cul es?
Don Jos Aubry, en la hermosa introduccin a los Escritos espirituales de Don Bosco,
dice que en el origen de su espiritualidad existen tres convicciones, de las cuales una
es la fundamental. Estas son sus palabras: La percepcin ms viva y ms profunda de
Don Bosco ha sido la realidad de la salvacin que se ofrece a todo hombre. Don Bosco
es uno de los que han credo de verdad en la redencin universal.
He reflexionado durante mucho tiempo sobre esta afirmacin. Me he hecho ayudar en
esta reflexin por los profesos perpetuos del ao 1980, asignndoles alguna bsqueda
sobre este tema. Y, aunque estime mucho los estudios de Don Jos Aubry, me parece
que esta afirmacin no es del todo exacta.
El elemento que, segn mi opinin, se encuentra en la raz, en la base de la
personalidad y de la espiritualidad de Don Bosco, no es una conviccin, sino una
actitud: es el amor, aquel amor personalizado, grande, verdaderamente irreprimible,
al que alud el primer da, recordando el episodio del mirlo y despus los testimonios
de sus jvenes. En su manifestacin hacia los muchachos Don Bosco llam a este amor
amabilidad, que Don Pedro Stella define amor demostrado (Don Bosco en la historia
de la religiosidad catlica, II), y que Don Pedro Braido llama supremo principio de su
mtodo educativo, elemento caracterstico y distintivo de la concepcin y accin
educativa de Don Bosco y alma del sistema preventivo (P. BRAIDO, El sistema
preventivo de Don Bosco).
Si se examina la vida de Don Bosco, el amor (a Dios y a los dems) se nos manifiesta
como un elemento tan caracterstico de su personalidad desde el principio que
parece connatural en l e instintivo. Y crece de tal modo en su vida que hace pensar
que ha sido siempre el fondo ms genuino, la raz ms caracterstica de su
personalidad. Un amor realista que no se detiene nunca en las palabras, sino que va
inmediatamente (como todo amor genuino) a los hechos.
En el sueo de los nueve aos Juanito oye blasfemar a unos muchachos. E
inmediatamente se lanza a puetazos sobre ellos porque ofenden al Seor. En este
pequeo detalle se ve claramente que Juan ama verdaderamente al Seor y siente las
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ofensas a Dios como ofensas a s mismo. Se ve tambin claramente que no se para a
calcular si l es ms chico o mayor, si l est solo y los otros son muchos. Quiere de
verdad al Seor y por eso pasa a los hechos concretos para defenderle. El hombre
majestuoso del sueo no le dice que esta actitud es equivocada, sino solamente que
debe traducir su amor a Dios en hechos distintos: no golpear, sino ensear la fealdad
del pecado y la hermosura de la virtud.
Por los mismos aos, Segundo Matta, un muchacho de una alquera prxima, baja con l
al valle para pastorear dos vacas. Lleva en su mano la comida del pobre: un pedazo de
pan negro. Juan, que lleva un pedazo de pan blanco, no le dice: pobrecito! , sino
por favor, cambimonos el pan. Y esto, segn el testimonio del seor Matta,
durante temporadas enteras. Tambin aqu Juan quiere verdaderamente a su
compaero de trabajo y, por consiguiente, pasa a los hechos concretos para ayudarlo.
Al hablar de amor, traicionamos un poco la idea. Amor es una palabra que ha perdido
su valor. Querer bien a Dios y a los dems puede ser slo un sentimiento. Querer el
bien de Dios y de los dems es algo ms sustancioso, concreto, duradero, aunque
pueda parecer fro. Es necesario que el sentimiento vaya unido a la sustancia, el
querer bien al querer el bien: se convierte entonces en una actitud que se siente
y se ve. Tal vez la palabra ms prxima al concepto es la palabra benevolencia, que
indica querer bien y querer el bien. Si aclaramos as los trminos, podemos
afirmar que la benevolencia es el elemento que se encuentra en el origen de la
espiritualidad de Don Bosco.
Pero, ms all de las palabras, lo que importa es entendernos, y los hechos de la vida
de Don Bosco nos hacen comprender que el elemento que marca toda su espiritualidad
es el amor que puede muy bien expresarse con las palabras amabilidad y
benevolencia. Ya he recordado el testimonio repetido y convencido de sus
muchachos. Me quera bien. Y de ellos, Luis Orione, escriba: Caminara sobre
carbones ardiendo por verlo todava una vez y decirle: gracias!
De los que hacan dao a sus jvenes, deca Don Bo con rabia contenida: Si no fuera
pecado (y aqu se ve todo su amor a Dios) los estrangulara con mis manos (y aqu es
todo su amor a los jvenes).
Domingo Savio, que arde de fiebre en la enfermera (cito del Proceso de
Beatificacin), siente que le pregunta Don Bosco: Hay alguna cosa que pudiera
proporcionarte alguna satisfaccin en este momento? Y l, que contemplaba a los
albailes por la ventana, contest: Me gustara beber agua en cubo de los albailes.
Don Bosco se echa a rer como de una extravagancia. Baja all y retorna con el cubo
goteante y le de beber.
Don Bosco no tena una tcnica, no buscada triquiuela; para revelar su amor.
Quera bien, sencillamente. No haca ningn esfuerzo para ocultarlo ni para
manifestarlo. Y los muchachos lo sentan hasta el punto de serles ms grato un ni"
suyo que un s dicho por otros: puesto que sentan que se 19 deca porque les quera
bien.
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Una reflexin sobre el amor de Don Bosco: distincin o fusin?

Es lcito hacerse una pregunta: el amor a Dios y el amor a los dems, son en Don
Bosco dos elementos distintos o un elemento nico? Yo creo que son un elemento
nico.
Mientras en otras personas el amor a Dios y el amor al prjimo se encuentran
bastante separados y puede notarse prevalece uno u otro, en Don Bosco estn
fundidos, compenetrados, inseparables. Forman una bondad nica.
Si en Don Bosco prevaleciese el amor a Dios, casi destacado del amor al prjimo, la
oracin que de l brota sera una oracin de alabanza, de contemplacin. En cambio,
precisamente porque en l el amor de Dios forma un todo con el amor al prjimo, su
oracin (y la que ensea a sus jvenes) es casi toda una oracin de peticin. El padre
Desramaut llega a escribir: Se ve que Don Bosco practicaba casi exclusivamente la
oracin de pura splica... Su simplicidad era la del pobre que pide al Seor su ayuda en
las dificultades cotidianas y en el fatigoso progreso hacia la eternidad (Don Bosco y
su vida espiritual).
Luis Comollo, su amigo del seminario, practicaba otro gnero de oracin porque tena
otro estilo de espiritualidad: Dios solo. Exista el prjimo, pero estaba lejos,
esquematizado, nicamente en las manos de Dios. Recuerda Juan en sus Memorias (p.
94): Interrumpa, no pocas veces, mi recreo. Me tomaba por la manga de la sotana y,
dicindome que lo acompaara, me llevaba a la capilla. All Comollo se siente en su
casa, y sus ingenuas efusiones no acaban nunca: visitas al Santsimo, oraciones por los
agonizantes, rezo del rosario, oficio de la Virgen, y ms rosarios... Juan siente una
profunda fascinacin, casi nostalgia, por esta piedad de puro ardor, de abandono en
Dios. La asctica desencarnada de Comollo, aquel refugiarse suyo en Dios,
despreciando casi todo valor terreno, dejando en sus manos el cuidado del mundo y de
la gente, lo llenan de admiracin. Vive en l por mucho tiempo la fascinacin por Luis
Comollo y por esta santidad que se abrasa rpida, apuntando directamente al cielo.
Pero su espiritualidad, su camino hacia Dios continuar siendo muy distinto: ser una
espiritualidad ms encarnada, la que se realiza en el amor concreto a Dios y al
prjimo, un prjimo no esquematizado como el de los agonizantes, no lejano como
las almas del purgatorio, sino presente, vociferante, imprevisible. Una santidad que
se realiza en las urgencias de sus muchachos, en los problemas acuciantes y concretos
que brotan de su querer mucho a la gente.
Podemos rumiar ahora esta observacin. Si en Don Bosco fuese prevalente el amor al
prjimo, si este amor estuviera casi desligado de Dios, l buscara ante todo el pan, el
trabajo para sus muchachos. Por el contrario, lo primero que desea para todos los
suyos es la salvacin del alma. Esta palabra, salvacin del alma, es quiz la ms
repetida en su vida. El pide a Dios para s y para los dems (y hace pedirlo a sus
jvenes) la salvacin, la santidad, la virtud, la gracia, la ciencia, el xito en los
estudios, la salud, la perseverancia final.
Creo poder concluir esta reflexin sobre el amor en Don Bosco, afirmando que
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nuestro Fundador encontr la fuerza para trabajar por el prjimo en el amor de Dios.

Cuando mam Margarita se encuentra cansada y le pide retornar a I Becchi, Don
Bosco no le cuenta un chascarrillo para levantarle la moral: le indica el crucifijo que
pende de la pared de la habitacin. Y encontr en el amor de los jvenes el estmulo,
el empuje para santificarse, para hacerse ms hombre de Dios. Y lo ense muchas
veces a sus Salesianos: Quieres hacer bien a tus jvenes? Reza ms por ellos,
sacrifcate por ellos. Quieres hacerle ms bien? Hazte ms santo.
En una palabra: el amor de Dios y el de los jvenes estn compenetrados de tal modo
en la vida que nos ense Don Bosco, que el amor de Dios nos ayuda a amar a los
jvenes, y el amor a los jvenes nos empuja a amar a Dios.
Estos dos amores se funden en l en una sola cosa, profunda benevolencia, y en los
aos de la madurez adquieren el sabor, tranquilo y sosegado, del padre de familia.
Pedro Stella escribe: Sorprendemos a Don Bosco interiormente volcado hacia los
jvenes, colocado en el umbral de su personalidad ofrecindoles el propio corazn y
pidindoles el suyo, respetuoso y delicado, suplicante y confidente, agradecido si el
joven acepta su servicio sacerdotal (op. cit.). Y Don Pablo Albera, el muchachito que
por su frgil salud no poda jugar y haba crecido literalmente a su sombra, escribe:
ramos suyos porque cada uno de nosotros tenamos la certeza de que l era
verdaderamente el hombre de Dios, en el ms completo sentido de la palabra (Cartas
Circulares).
Convicciones cristianas de Don Bosco

Y ahora vuelvo a las afirmaciones de Don Jos Aubry, y trato de revalorizarlas.
El amor, elemento base de la espiritualidad, est orientado, fundido en Don Bosco en
los moldes de las convicciones cristianas que asimil, primero del ambiente campesino
en que le toc vivir y despus en sus estudios de Teologa. Tres son estas convicciones
fundamentales que orientan el amor de Don Bosco:
1. Dios ofrece a todo hombre la posibilidad de salvarse.
2. Sin embargo, hay personas de las son pocos los que se preocupan para conducirlas a
la salvacin: la juventud abandonada y en peligro, el pueblo sin instruccin e
infravalorado, los paganos privados del Evangelio.
3. Es excelente, por lo tanto, la misin del apstol que lleva a estas personas la
salvacin de Dios.
El amor de Don Bosco ahonda en estas convicciones y les da sustancia y posibilidad.
He aqu como:
1. Si Dios ofrece a cada persona, como el regalo ms precioso, la posibilidad de
salvarse, Don Bosco empear toda su vida para realizar esta voluntad de Dios que es,
al mismo tiempo, el tesoro ms precioso para sus hermanos. Repetir hasta la obsesin
(apenas lo hemos mencionado): Las almas, salvar las almas. Dir: Estoy dispuesto a
arrastrar la lengua desde Valdocco hasta Superga para salvar un alma; y en otra
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ocasin: Para ir a salvar un alma estoy dispuesto a descubrirme incluso delante del
diablo. Dos expresiones populares, pero llenas de significado: por las almas est
dispuesto a sacrificar la salud e incluso la estima de los bien pensados.
Debemos advertir, sin embargo, que si Don Bosco habla siempre de almas, en realidad
su accin (y la de los Salesianos) se orientarn a salvar a toda la persona humana: l y
los Salesianos fundarn escuelas y talleres, orfanatos y oratorios para brindar una
familia a quienes se sienten privados de afecto, una dignidad a quienes se sienten
humillados en su propia inteligencia, una humanidad plena a quienes corren el riesgo de
marchitarse en el egosmo.
Los ejemplos los conocemos por docenas. Recuerdo como paradigma el encuentro que
tuvo lugar en la estacin de Arezzo en abril de 1887. Slo faltan ocho meses para su
muerte, y Don Bosco baja a Roma, ya agotado de fuerzas, para la consagracin de la
iglesia del Sagrado Corazn. En la estacin de Arezzo el jefe de estacin, apenas le
ve, corre hacia l, lo abraza, y, llorando, le dice: Don Bosco, no se acuerda de m? Yo
era un rapazuelo en Turn, sin padre ni madre. Usted me recogi, me instruy, me
quiso mucho. Ahora, si tengo una maravillosa familia y este puesto, se lo debo a
usted.
Uno de tantos salvados, no solamente en el alma, por Don Bosco y por sus primeros
Salesianos.
2. Si son pocos los que se preocupan de procurar la salvacin de la juventud
abandonada y en peligro, del pueblo sin instruccin, de los paganos, privados del
Evangelio, su amor lo empuja con fuerza en esta direccin, y con tanto ms ardor
cuanto ms siente la marginacin de alguno de sus hermanos, El jams consider a
ninguno como un deshecho, jams!
Cuando vio a los primeros jvenes en las crceles, en aquel terrible estado que lo
trastorna, no piensa: pobrecitos, son irrecuperables. Piensa, por el contrario: la
culpa es de la, situacin en que se encontraron. Si fuera de aqu encontrasen un buen
amigo, que se interesase por ellos, se convertiran en buenos chicos. Yo ser ese
amigo.
Cuando encuentra jvenes marginados en la periferia de Turn o culturalmente
pobrsimos en las colinas del Monferrato, no piensa: pobrecitos, es fatal que tenga
que haber marginados. Piensa, por el contrario: pueden llegar a ser buenos
cristianos y honestos ciudadanos. Muchos, incluso, buenos sacerdotes. Tengo que
ayudarles, trabajar por ellos.
El aspecto activo de este amor y estima hacia los ms abandonados, la actitud que le
encarna en la vida de todos los das es la razn (el tercer elemento de la frmula con
la que Don Bosco sintetiza su sistema educativo). Si t amas y aprecias a los jvenes,
aunque sean ignorantes, maleducados, si les razonas, les persuades, entonces no te
impones, no pegas, no haces de domador.
3. La tercera conviccin fundamental, segn hemos dicho, es la grandeza de la misin
del apstol que lleva a la gente abandonada la salvacin de Dios.
Don Bosco afirma docenas de veces: De las cosas divinas, la ms divina es cooperar
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con Dios a la salvacin de las almas. Es la conclusin lgica de su amor a Dios y al
prjimo. El ama a Jesucristo, el Hijo de Dios, que muere para salvar las almas. Y esta
muerte le revela la grandeza, la hermosura de las almas de sus jvenes y de todo el
mundo, y la grandeza de aquellos que llevan a su cumplimiento la obra de Jesucristo. Y
toda su actividad se centrar en ser apstol y en fundar una congregacin de
apstoles para llevar la salvacin a la parte ms olvidada de la gente.
El trabajo en la espiritualidad de Don Bosco

Alguno ha definido la espiritualidad de Don Bosco como la espiritualidad del
trabajo. A m no me parece una definicin exacta. El motivo del trabajo de Don
Bosco, de la estima que tuvo por el trabajo y del volumen formidable de trabajo que
desarroll se encuentra en estas tres convicciones-base que apenas he sealado.
Don Bosco no es un idlatra del trabajo. Ve ante todo su dignidad: el trabajo nos hace
hombres sacndonos del lodazal de la pereza, nos hace miembros activos de la
sociedad (sobre la piel de Don Bosco queman las acusaciones que se lanzan al clero en
aquellos tiempos, tachndolo de perezoso y parsito). Pero especialmente comprende
que es indispensable. Quiere salvar a las almas, a las personas humanas, quiere llevar-
les la salvacin de Jesucristo, y el trabajo es la condicin nica para realizar este
amor que salva.
A Monseor Cagliero, en los ltimos aos, le dice: Di a todos los Salesianos que
trabajen con celo y con ardor: trabajo, trabajo. Y contina: Me encuentro en las
ltimas de la vida. Ahora os toca a vosotros trabajar, salvar a la juventud. El trabajo
es el sacrificio con el que, unidos a Cristo, salvaremos a los jvenes.
Don Alberto Caviglia, hablando en Gualdo Tadino a los seminaristas en 1937, casi
gritaba diciendo: No es necesario decir y escribir (en las cartas mortuorias de los
Salesianos): "A pesar de su trabajo, se santificaba." Mediante el trabajo te haces
santo, no a pesar del trabajo.
Cuando habla del trabajo salesiano, Don Bosco hace alusiones de campesino, alusiones
que provienen de su mentalidad. Sabe que para conseguir la cosecha es necesario
trabajar la tierra, allanar terrn por terrn, y lo mismo alma por alma. No es un
comerciante que busca la sorpresa, la ocasin. Prefiere, por instinto, la fatiga
cotidiana al golpe genial. Y no es tampoco el industrial que distribuye y organiza el
trabajo de los dems. Como organizador de una Congregacin, tiene que aprender a
realizar tambin esto, pero trabaja siempre, tambin l, al lado de los otros: confiesa,
predica, escribe, est entre los jvenes.
Llegados a este punto, para trazar un cuadro exhaustivo de la espiritualidad de Don
Bosco, sera necesario resear las ideas que constituyen su manera de pensar el
cristianismo (aquel cristianismo popular en el que vivi y que transmiti a los suyos) y
las actitudes que caracterizan su modo cristiano de actuar.
Evidentemente que para hacer esto sera necesario mayor espacio que el de una
conferencia. El padre Desramaut, basndose solamente en los escritos de Don Bosco
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(y con la ayuda de los seminaristas de Lyon), ha trazado un cuadro de la espiritualidad
de Don Bosco en las doscientas veinticuatro pginas centrales del ya citado libro Don
Bosco y la vida espiritual. Pedro Stella, para darnos un cuadro, lo ms completo
posible, basado no slo en los escritos, sino en los muchsimos testimonios, emple
unas quinientas pginas: quince captulos que van desde lo que Don Bosco pensaba de
Dios, del hombre y el pecado hasta la oracin, los Sacramentos y los hechos extra-
ordinarios.
Su apreciadsimo volumen Mentalidad religiosa y espiritualidad de Don Bosco, es el
segundo de su obra, ya citada.
Concluyo tratando de decir unas palabras sobre la oracin de Don Bosco. Aquella
oracin y aquel estilo de oracin que nos ha dejado en herencia.
La oracin de Don Bosco

Deca que el padre Desramaut, con una frase un poco arriesgada, escribe: Se vea en
Don Bosco casi exclusivamente la oracin de pura splica. Quien viva codo a codo con
l poda tener a veces la impresin de que la oracin no le ocupaba mucho tiempo.
Tanto que aquel Monseor de la Curia, que tuvo que estudiar los testimonios de su
proceso de beatificacin, present la famosa objecin que constern a los Salesianos:
Pero cundo rezaba Don Bosco
Otro sacerdote, en cambio, Don Aquiles Ratti, que llegara despus a ser Papa con el
nombre de Po XI, haba visitado a Don Bosco en el ao 1883. Con su aguda inteligencia
y con una sensibilidad que generalmente no tiene el que vive en el ajetreo de la vida de
todos los das, haba contemplado en pocas horas la atmsfera de oracin que
transpiraban todas las acciones de Don Bosco. Mientras se encontraba en Valdocco,
se hallaban tambin presentes los directores de las casas salesianas. Despus de la
comida, Don Bosco estaba de pie, apoyado sobre la mesa y ellos venan a exponerle sus
dificultades. Don Aquiles Ratti quera retirarse, pero extraamente le dijo Don Bosco:
No, no; qudese. Cuarenta y nueve aos ms tarde, Po XI, hablando de Don Bosco a
los seminaristas romanos, narr aquel hecho y dijo: Haba gente que llegaba de todas
partes, quin con una dificultad, quin con otra. Y l, de pie, como si se tratase de
asuntos de un momento, lo escucha a todo, lo recoga todo, responda a todo. Un
hombre que estaba atento a todo lo que suceda a su alrededor y al mismo tiempo se
habra dicho que no pona atencin a nada, que su pensamiento se hallaba en otro
lugar. Y era verdaderamente as: se hallaba en otro lugar, estaba con Dios. Y tena la
palabra exacta para todo, de modo que causaba maravilla. Esta es la vida de santidad,
de constante oracin que Don Bosco llevaba entre continuas e implacables
ocupaciones.
Esta oracin, que se convierte en atmsfera, que circunda toda accin sin interrumpir
el ritmo de la actividad, ser llamada de diversas maneras. Nuestro actual Rector
Mayor, repitiendo las palabras de San Francisco de Sales y de Don Felipe Rinaldi,
gusta llamarla el xtasis de la accin.
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No es una caracterstica exclusiva de Don Bosco, sino de muchsimas personas que en
todo tiempo han trabajado y se han fatigado humildemente por Dios. La encontramos
descrita, sin ambajes, por San Juan Crisstomo, hace mil quinientos aos. He aqu sus
palabras, que la Iglesia hace leer a sus sacerdotes el viernes despus de Ceniza:
La oracin no debe circunscribirse a determinados tiempos y horas, sino que debe
florecer continuamente, noche y da.
No solamente hay que levantar nuestra alma a Dios cuando nos entregamos con toda el
alma a la oracin. Es necesario que tambin, cuando estamos ocupados en otros
asuntos, ya sea cuidando a los pobres, ya sea en otras actividades, tengamos el deseo
y el recuerdo de Dios para que todo, impregnado de amor divino, como de sal, todo se
convierta en alimento gustossimo al Seor del universo. Podemos gozar
continuamente de esta ventaja por toda la vida, si dedicamos el mayor tiempo posible
a este tipo de oracin... que es un deseo de Dios, un amor inefable que no proviene de
los hombres. Si el Seor concede a alguien este modo de oracin, es una riqueza que
hay que valorar, es un alimento celestial que sacia al alma. Quien lo ha gustado se
enciende en deseos celestiales por el Seor, como si se tratase de un fuego
ardentsimo que inflama al alma.
Po XI dice: Un hombre atento a todo, y al mismo tiempo su pensamiento estaba
puesto en Dios. San Juan Crisstomo escribe: Es necesario que cuando estamos
ocupados en otros trabajos tengamos el deseo y el recuerdo de Dios.
Es algo ms que las jaculatorias que puntean un da de trabajo. Es un da de trabajo
inmerso en el recuerdo y en el pensamiento de Dios. Mientras doy clase, o hago
funcionar una mquina, pongo al da un registro, sufro, juego, consigo xitos y
fracasos, mi estado de alma es siempre el mismo: Dios est aqu, a mi lado. Estoy en
las manos de Dios. Y as, en todas las cosas que suceden, que parecen tan pobres e
insignificantes, se cumple el Reino de Dios.
Cuando entrevist a Carlos Carretto, o que me deca: Esta es la verdadera oracin
de contemplacin, y yo la he encontrado en tantas viejecitas campesinas que rezaban
su rosario despacito, al atardecer, envolviendo en el recuerdo de Dios la casa, los
parientes, los nios, el campo, los vivos y los muertos. Yo creo que Don Bosco
absorbi esta oracin de contemplacin (o xtasis de la accin, como prefiramos
llamarla) de su madre. Esta gran mujer madur su espiritualidad entre el heno y el
grano de la siega, harapos que remendar, coladas y pucheros. En aquellos humildes
trabajos tena el deseo y el recuerdo de Dios, y la jornada ms gris estaba
impregnada de amor divino como de- la sal.
Pidamos a esta verdadera madre de la Congregacin Salesiana que nos obtenga,
tambin a nosotros, una espiritualidad fundada sobre este amor grande que vio crecer
en su hijo, sobre el deseo de consumirse por la salvacin de los ms humildes, y sobre
aquella atmsfera de oracin que envolvi sus das y los de su hijo.

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SEGUNDA CHARLA
LA ESPIRITUALIDAD POPULAR
DE DON BOSCO

Para profundizar sobre un punto original de la espiritualidad de Don Bosco os
propongo en esta charla cinco reflexiones precedidas de una breve consideracin que
soportaris en sus lmites histricos.
Estudiando a Don Bosco y la historia de su tiempo, me ha impresionado siempre un
hecho: la suerte paralela de las congregaciones de San Jos B. Cottolengo y de Don
Bosco, por una parte, y la del Abate Rosmini, por otra. Toda comparacin entre las
obras de Dios es odiosa y en parte falsa. Pero el paralelo nos hace pensar. Antonio
Rosmini, el gran filsofo del ao 1800, santo sacerdote, poltico y estudioso refinado,
lo tena todo: santidad, cultura, ideas claras, planes amplios y ponderados, apoyo y
grandes elogios por parte de los Papas Po VIII y Gregorio XVI. Gregorio XVI
escribi sobre l tales elogios que normalmente no se escriben ni siquiera de un santo
fallecido. Su Congregacin, nacida en el ao 1829, durante veinte aos tuvo caminos
fciles y grandes privilegios por parte de la Santa Sede. Y sin embargo, humanamente
hablando, no alcanz un desarrollo floreciente.
Por el contrario, la Congregacin de Don Bosco, un pobre sacerdote de los arrabales,
sin nada, y la obra del cannigo Cottolengo, que apenas saba escribir cuatro palabras
en cruz en lengua italiana, que se autodefina un baleng (un simpln), se desbordan
por la Iglesia y por el mundo.
La Providencia juega con los acontecimientos humanos. Pero debajo de la historia de
las obras de estos tres grandes hombres me parece que se esconde una profunda
diferencia que seala y determina su xito: la diversidad de sintona con su tiempo.
Rosmini fue un hombre culto y refinado que apunt a la construccin del Reino de Dios
a travs de una congregacin de hombres cultos y refinados en un momento en el que
los intelectuales eran ciertamente muy importantes, pero la clase que explotaba, que
se converta en protagonista de la historia, era el pueblo, ni culto ni refinado.
Cottolengo y Don Bosco, por el contrario, no slo caminaron hacia el pueblo, sino que
fueron del pueblo.
1. Don Bosco construy una Congregacin para la clase popular

San Benito, en la poca oscura de las invasiones brbaras, trat de reconstruir algo
del imperio romano que se caa a pedazos. El, aunque noble, no se rode de nobles para
restaurar un orden de cosas ya caducado, comido por la historia. Con los adelantos de
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las villas romanas construy sus monasterios. Con los hombres desorganizados y
vueltos a la selva por las invasiones brbaras hizo a sus monjes. Con aquellas ruinas,
con aquellos elementos humanos tan pobres, construy una civilizacin, construy una
espiritualidad elemental, esencial (trabajo-oracin), absolutamente adaptada al
tiempo de crisis y de miseria que estaba viviendo Occidente.
Don Bosco, con los jvenes marginados por la primera revolucin industrial, con los
campesinos crecidos en una tierra desolada por las guerras y por la caresta, con
aquellos medios humanos pauprrimos, construy su Congregacin, creando una
espiritualidad elemental, esencial (amabilidad, razn, religin y luego trabajo y
templanza), totalmente adaptada a los tiempos de crisis que estaban comenzando,
adaptada a la clase popular, a las masas, al Tercer Mundo.
Partiendo de una estima grande, absoluta, al pueblo llano, no trat de hacer de estas
gentes personas refinadas, aristocrticas, sino que valor los elementos evanglicos
de los que estas gentes son portadoras: la sencillez, la solidaridad, la capacidad de
sacrificio, la alegra rumorosa, la capacidad de dividir el pan con los que son todava
ms pobres, la capacidad de encontrar el gozo en las cosas pequeas, de esperar en un
mundo ms justo que debe alcanzarse con la ayuda de Dios, pero tambin con el
trabajo de nuestras manos y el sudor de nuestra frente.
Demostr que tambin sobre humildsimos elementos de cultura se puede construir
una espiritualidad floreciente que puede llegar a la santidad de los altares. No me
agrada que al
publicar las cartas de Madre Mazzarello, las Hijas de Mara Auxiliadora hayan hecho
desaparecer todas las faltas de ortografa (Cartas de Santa Mara D. Mazzarello).
Afortunadamente en los grandes cuadros, preparados para el centenario de su
muerte, nadie ha querido hacer otro tanto y todos podan leer frases como sta:
Rompamos los cuernos al diablo, a esta mala bestia. Esta gran mujer aprendi a
escribir cuando ya era Madre General para poder comunicarse con sus hijas es-
parcidas por el mundo. En sus cartas aflora una sabidura profunda y sencillsima, en
medio de errores gramaticales y ortogrficos que cierta cultura llamara
mortificantes. Pero a la secretaria, un tanto preocupada, que le haca observar al-
gunos de estos errores, Madre Mazzarello le pregunt con sencillez: Pero se
comprende lo que quiero decir? Y ante su respuesta afirmativa, aadi: Entonces
est bien as. Hacerse comprender, comunicarse, explicarse. Este era el gran valor
que buscaba aquella mujer, de alma popular y evanglica. Lo dems sobraba. Y Don
Alberto Caviglia, reproduciendo en el volumen IV de su obra Don Bosco, obras y
escritos editados e inditos la carta de Domingo Savio a su padre del 6 de septiembre
de 1855, anota: Creo que no ser intil reproducir el texto genuino, con sus
incorrecciones, incluso porque es un documento de la poca cultura escolar en un
alumno de segundo de gramtica de aquellos tiempos. Los errores son ms bien
enojosos, como: En el Oratorio, existe una asociacin y Don Bosco me ha asociado
tambin a yo (p. 86 s.).
Don Bosc demostr que se puede hablar con Dios cuando todava se encuentra uno
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sudoroso y polvoriento, despus de unas carreras locas por el patio. El Cardenal
Cagliero declar bajo juramento: Recuerdo bien cmo algunos (cita al abad Tortone,
representante de la Santa Sede ante el Gobierno piamonts, y hubiera podido citar
tambin al padre Marco Antonio Durando, lazarista), visitando nuestro Oratorio, y
presenciando los recreo de los jvenes, con juegos, carreras y saltos, dijeron que Don
Bosco educaba a los suyos sin ningn cuidado: y hubo incluso quien dijo "caballeras, ii
cavalass 'd dun Bosc!!!" Y estas caballeras aade con el nfasis que le daba la
prpura cardenalicia eran los sacerdotes Don Miguel Ra, Don Juan Bta. Francesia,
Don Juan Cagliero, Don Pablo Albera, Monseor Lasagna apstol del Brasil,
Monseor Fagnano, apstol de la Tierra de Fuego, Monseor Costa-magna
apstol del Ecuador... y mil otros que ahora son celossimos misioneros, obispos,
arzobispos, prrocos, sacerdotes... (Positio super dubio, p. 83
2. Lo autntico salesiano es estar con el pueblo y ser del pueblo

La Congregacin Salesiana ha sido y debe ser la continuacin de Don Bosco. Para ser
autnticos tenemos que marchar por este camino: estar con el pueblo, ms an, ser
del pueblo. No del pueblo del 1800 evidentemente, sino de nuestro pueblo, el de los
arrabales, el de la calle, de los talleres, de los pueblos. Y entre el pueblo ser los ms
cercanos a la gente ms pobre y abandonada. Y no lo digo yo (mi afirmacin tendra
poco valor). Lo afirman nuestras Reglas.
Existe una insospechada identidad entre el primer reglamento que escribi Don Bosco
para su Oratorio festivo en el ao 1847 (haca apenas un ao que se haba
trasplantado a Valdocco) y el artculo dcimo de nuestras Constituciones renovadas.
Examinmoslo:
Reglamento del 1847, cap. II, artculos primero y segundo: 1. Siendo el fin de este
Oratorio tener alejada a la juventud del ocio y de las malas compaas, especialmente
en los das festivos, todos pueden ser acogidos sin excepcin de grado o de condicin.
2. Pero aquellos que son ms pobres, ms abandonados y ms ignorantes son acogidos y
cuidados con preferencia porque tienen ms necesidad de asistencia para mantenerse
en el camino de la eterna salvacin (MB III, 91). Raramente ha expresado Don Bosco
con mayor sencillez y eficacia la finalidad de todas sus obras.
El artculo dcimo de nuestras Constituciones dice:
Don Bosco se sinti enviado con preferencia a la juventud pobre, abandonada, en
peligro. Con verdadera prioridad atendemos a los jvenes pobres:
ante todo a los jvenes que, a causa de su pobreza econmica, social y cultural,
a veces extrema, no tiene posibilidad normal de xito;
a los jvenes pobres en el plano afectivo, moral o espiritual, expuestos por ello
a la indiferencia, al atesmo y a la delincuencia.
La caridad de Cristo y la fidelidad a Don Bosco nos estimulan a salvar a estos jvenes
que tienen necesidad de ser amados y evangelizados; trabajemos, por lo tanto, con
preferencia en los lugares de mayor pobreza.
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3. "Ser del pueblo" da origen a una nueva espiritualidad

Estar con el pueblo y ser del pueblo, y vivir en medio de la gente ms pobre y
abandonada. Trato ahora de reflexionar acerca de la influencia que este ser del
pueblo ha tenido en la espiritualidad de Don Bosco, es decir, sobre su modo de ser
cristiano.
Comienzo con una comparacin: las primeras horas de la maana del jovencito
Leonardo Murialdo, que viva en la calle Garibaldi de Turn, y las del jovencito Juan
Bosco, en I Becchi. Leonardo Murialdo es uno de los ms preclaros santos italianos,
trabajador y precursor formidable en el campo social, ntimo amigo de Don Bosco,
trece aos ms joven que l, de autntica familia noble. He aqu cmo alude a sus
primeras horas del da su principal bigrafo, Castellani, tomndolo de memorias y de
cartas:
Sus ojos asombrados contemplaban el sol que jugaba sobre los cielos dorados y
pintados de guirnaldas, sobre los estucos, sobre los cuadros sagrados que adornaban
su habitacin... Despus llegaba a casa el abate Pullini, recio y majestuoso como una
encina, y Leonardo escuchaba atento y curioso las primeras lecciones del
catecismo. Desde el fondo de la calle suban entre tanto los primeros rumores de la
jornada y las primeras voces de los limpiachimeneas, los pequeos limpiachimeneas
que en los atardeceres del verano y en los albores del otoo bajaban del Valle de
Aosta, de Saboya, de los Lagos Suizos en pelotones para limpiar las chimeneas y
pasaban por las calles y callejas de Turn lanzando su pregn "el deshollinador".
Leonardo se enterneca al ver a aquellos muchachos de ojos ennegrecidos y
manchados, sucios por el holln y la mugre... Rogaba a su madre que los hiciera subir a
casa. Leonardo les ayudaba a lavarse, a limpiarse, les daba vestidos, zapatos, abrigos,
tomados del guardarropa de la familia, trozos de pan untados con mantequilla o
conserva de frutas. Castellani comenta: Desde nio aprendi a inclinarse sobre las
miserias. Notemos este verbo tan acertado. Murialdo no viva en la miseria y
aprendi a inclinarse, a alargarse fuera de su estado hacia la miseria (A.
CASTELLANI, El beato Leonardo Murialdo, Roma, 1966).
Las primeras horas de la jornada de Juan Bosco, que se despierta en el cuartucho de
I Becchi, son muy distintas. El sol jugaba sobre las paredes, no ciertamente sobre
cuadros sagrados, sino sobre las mazorcas colgadas a madurar. A casa no llegaba
ningn abate, era mam Margarita la que llamaba desde abajo a sus nios, los haca
ponerse de rodillas, y todos juntos recitaban las oraciones. Del campo llegaban las
voces de otros muchachos que bajaban al pastizal y llamaban a Juan. El no pensaba ni
por asomo en invitarlos a su casa para darles zapatos, vestidos, abrigos, porque no
haba guardarropa de familia. Tena como ellos la cara un poco sucia, probablemente, y
bajaba con ellos, como uno de ellos, hacia el valle, tirando del ramal de una vaca. Juan
no aprende desde los primeros aos a inclinarse sobre las miserias, sino a vivir, a
condividir la pobreza que aflora en la miseria de sus pequeos amigos.
Si observamos con atencin, aunque slo sea esta distinta realidad de los dos grandes
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santos amigos y casi coetneos, comprenderemos que de ella nacen sensibilidades
distintas que les acompaarn toda la vida. Nacen lgicamente diversas maneras de
contemplar las realidades fundamentales de la vida cristiana: Dios, la oracin, el
cristiano. Brotan, por lo tanto, espiritualidades distintas.
No creo estar muy lejos de la verdad al afirmar que, desde los primeros aos,
Murialdo tiene una imagen culta, refinada de Dios: el Dios de los Santos, que
contempla fijado en gestos hierticos en los cuadros que adornan su habitacin; el
Dios que habla a travs de hombres cultos, como el abate Pullini; el Dios soberano que
nos invita a inclinarnos, a no olvidar a los hermanos ms pobres, forzados por la
necesidad a trabajos materiales ms humildes. Juan Bosco, por el contrario, tiene
desde los primeros aos una imagen de Dios filtrada a travs de la naturaleza: el Dios
del cielo, de las estrellas, del sol, de la nieve, de los rboles, de los pjaros. El Dios de
su madre, que reza arrodillndose todos juntos, porque slo El puede dar paz y
seguridad a la familia. Es el Dios que estimula a arremangarse los brazos desde la
maana, a trabajar porque est contento si ve que sus hijos se entregan al trabajo.
La oracin para el jovencito Murialdo es un coloquio que se establece sobre el
reclinatorio, tranquilo y reflexivo, pensando en las cosas bellas y profundas que le ha
dicho el abate.
Para el jovencito Bosco, rezar es hablar con Dios de r' las sobre el suelo de la cocina,
y despus en todas partes sobre la hierba, sobre el heno, mirando al cielo (como lo
sorprendern en la alquera Moglia) o corriendo tras una vaca c e se ha desmandado.
El cristiano (y s que simplifico mucho diciendo estas cosas) es para Leonardo el que
encuentra a Dios con sus vestidos aseados, con su cara limpia; el que ayuda a los
dems a lavarse las manos y la cara, a calzar un buen par de zapatos para volver a
encontrar el gozo y la dignidad. Para Juan Bosco el cristiano es ciertamente todo
esto, pero tambin lo es el que ama a Dios con la cara sucia, la chaqueta rota por los
codos, convencido de que a Dios se le puede encontrar muy bien lanzando el grito del
deshollinador o tirando de las riendas de una vaca.
Es comprendiendo estas primeras imgenes, esta sensibilidad que se encuentra en los
orgenes de la personalidad cristiana de Juan Bosco como lograremos penetrar en la
esencia de su espiritualidad.
Durante toda su vida Don Bosco tratar de elevar a sus jvenes, trabajar para
ayudarles a salir de la miseria. Pero estar siempre convencido de que se puede ser
buen cristiano sin dejar la condicin de campesino, que no hace falta un reclinatorio
para rezar, que no es necesario lavarse la cara para ser cristianos: sus jvenes ya lo
son, aunque tengan la cara sucia del joven mecnico o del pequeo deshollinador.
Al llegar a este punto es conveniente advertir que estas convicciones, alrededor del
ao 1840, no son tan slo de Don Bosco, sino de todo un grupo de sacerdotes
piamonteses.
En los aos que precedieron al 1840 hubo en Turn catlicos que dedicaron su vida a
los pobres. Pero como eran acomodados, y por aadidura nobles, su estilo era el de los
hermanos mayores que se acercaban a los hermanos menores, considerados un poco
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como seres inferiores, de segunda clase. Haba en el fondo de aquella caridad una
opinin muy difundida entre la clase bien de aquellos tiempos: los pobres lo eran
porque eran malos, la miseria era hija del pecado y de la mala voluntad.
Naca de aqu una cierta sospecha hacia las actitudes tpicas del pueblo bajo: alegra
rumorosa, cantar y vocear, hablar a gritos, correr, llevar las manos a la espalda. Cosas
todas que hacan torcer el gesto. El reglamento del seminario, por ejemplo,
censuraba todas estas actitudes como vulgares, es decir, cosas del vulgo, del
populacho, que deban por lo mismo reprobarse.
En los aos que corren alrededor del 1840, junto a figuras de clase noble y
acomodada, como la marquesa de Barolo, comienzan a predominar los bienhechores
del pueblo, nacidos del pueblo mismo. Researemos cuatro.

Jos B. Cottolengo. Nacido en Bra de una familia modesta y muy numerosa, llega a
Turn como sacerdote. Pasa un perodo de honesta mediocridad, en el que se interesa
por el matrimonio de sus hermanos, busca herencias, lleva esclavina de seda, reloj de
oro y hebillas de plata (como los dems cannigos). Despus de una larga crisis y con
la lectura de la vida de San Vicente de Pal, comienza a dedicarse a ayudar a los
incurables, a las jovencitas que viven abandonadas por las calles, a los sordomudos. Es
un hombre de pueblo sencillo que frecuenta los mercados y las buhardillas, que
recomienda a las monjas (que llama bromeando ciucte, es decir, borra-chinas) que
no se instruyan, que se mantengan como los pobres a los que ayudan.

Juan Cocchi. Nace en Druent, un pueblecito del cinturn de Turn. De jovencito
acompaaba a su madre que vena a servir en la zona de la Annunziata, junto al Po. Una
tarde, en que no tenan pan, van a pedir limosna al prroco. El sacerdote qued tan
impresionado de la buena educacin de aquel muchacho que le mand estudiar con el
prroco de Borgaro, que preparaba algunos chicos para el seminario. Ordenado
sacerdote el ao 1836 (cinco aos antes que Don Bosco), Don Juan Cocchi comienza
como vicario de la Annunziata: rene a los primeros viejos que se encuentran solos,
despus a las nias abandonadas. Es fcil hablar mal de un sacerdote joven que rene
a jvenes abandonadas, y Don Juan Cocchi se enoj de tal modo que decidi partir
como misionero a Amrica. Pero en Roma cambia de parecer.
Despus de haber visto un Oratorio, regresa a Turn y funda algo parecido para
muchachos muy pobres en Moschino, una localidad de mala fama sobre el Po (1840).
No lo llama Oratorio, sino i saut (= los saltos). Un ao despus traslada el
Oratorio a la parroquia, unos meses antes de que Don Bosco comience su Oratorio en
San Francisco de Ass. Los entretenimientos son muy ruidosos. Continuando con una
actividad volcnica, Don Juan Cocchi funda primero los huerfanitos, despus las
primeras colonias agrcolas para mucha' hos que le enviaba la Generala, la casa
correccional para 1 s jvenes de Turn. Se marcha despus a la Liguria, a Albisola, y
acabar como director del Seminario Mayor de Catanzaro. Don Juan Cocchi tiene unas
limitaciones temperamentales muy precisas, hace poltica en contra de las
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disposiciones de su Arzobispo, pero tiene indudablemente una incidencia enorme en
las orientaciones del clero joven turins.

El tercero, en orden cronolgico, es Don Bosco. Funda su Oratorio, ayudado por
Don Jos Cafasso, inmediatamente despus de Don Juan Cocchi (diciembre de 1841).
La influencia de estos dos sacerdotes sobre los muchachos pobres es tal que durante
muchos aos los jvenes de la periferia norte, afirma Eugenio Reffo, son rebautizados
con dos nombres por el pueblo de Turn: fii 'd don Bosc y fii 'd don Cocchi (E.
REFFO, Don Cocchi, p. 12). Los recreos bulliciosos, la barahnda de los patios, las
palabras arrabaleras, hacen fruncir el ceo a los catlicos buenos, y el padre Marco
Antonio Durando director espiritual de gran fama se lleva las manos a la cabeza al
ver a clrigos que corren por los patios polvorientos, seguidos de turbas de
muchachos alborotadores.

El ltimo que cito es Don Pedro Ponti. Junto a la pequea iglesia de San Martn, en
Puerta Palacio, que ya haba sido utilizada por Don Bosco y ms tarde por Don Juan
Cocchi, este capelln de la marquesa de Barolo rene a los pequeos deshollinadores.
Entre los jvenes pobres, entre los muchachos trabajadores, los deshollinadores
estn considerados como los parias, robados y maltratados por los otros muchachos
trabajadores porque son ms pequeos, enclenques, de poca fuerza, y porque no
comprenden el dialecto piamonts (hablan patu). Vienen en el verano, reclutados por
el manijero de turno, en los valles de Aosta y en Saboya entre los nios delgaduchos y
finos: tienen que pasar por las chimeneas y rascar el holln. Bajan a Turn, desarrollan
un trabajo muy pesado, enferman con frecuencia de tuberculosis y son devueltos en la
primavera avanzada a sus familias, enfermos muchas veces de cuerpo y alma (como
escribe Castellani). Don Pedro Ponti les dedica su pan y su bondad. (Tambin Don
Bosco y Don Miguel Ra les recibieron en sus Oratorios, y Don Juan Cagliero dedicar
a esta figura grcil y triste una de sus ms bellas romanzas.)
4. Una espiritualidad de los pobres y del pueblo

Todos estos sacerdotes son fieles a los pobres hijos del pueblo, porque tambin ellos
pertenecen al pueblo. Saben bien que no es cierto que los pobres sean malos, que no es
cierto que la miseria sea hija del pecado. Puede ser la causa del mal, no el efecto. Si
alguien hubiese dicho a Don Juan Cocchi que su madre, que muri en extrema pobreza,
era tal porque era una pecadora, con el temperamento que tena le habra arrancado
los ojos. En estos tiempos, la condicin normal del pueblo es la pobreza de dinero, de
cultura y de educacin. Pero estos sacerdotes saben que la condicin normal del
pueblo es tambin riqueza de otros valores humanos y evanglicos que slo poseen los
pobres: poner las cosas en comn, gustar las cosas sencillas, escucharse y
comprenderse, considerarse personas pequeas, sin importancia, encontrar el mayor
consuelo en la amistad. De aqu nace una espiritualidad que, en cierto modo, podemos
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llamar nueva, un modo nuevo de ser cristianos, fundamentado sobre valores ms
simples y elementales: el trabajo, la oracin humilde, el amor y la confianza en la
Virgen, la sencillez, la solidaridad. Don Bosco es de esta raza, se siente as.
Abandonar a aquella su gente, llegar a ser un hombre refinado, un aristcrata, lo
sentira como una traicin, un escapar a su condicin genuina. Sentira vergenza de
vivir en la abundancia mientras los de su raza se encuentran en una situacin de
triste supervivencia. Es impensable que abandone durante veinte das a sus jvenes en
el patio polvoriento para gozar de unas escaladas a los Alpes (como haca en cambio
sin ningn escrpulo San Leonardo Murialdo, uno de los fundadores de CAI y
apasionado escalador del monte Viso y de otras cumbres). Don Bosco disfruta sus
vacaciones estivales como sus jvenes, en un pueblecito del campo, como ellos y con
ellos.
Para l (como tambin para los otros sacerdotes que hemos citado) la pobreza no slo
es un valor negativo, sino que lo es positivo. Es incomodidad, pero tambin es defensa
contra el materialismo, contra las comodidades, contra la pereza y contra los vicios
vulgares que caracterizan en este tiempo a los que llegaron a convertirse en ricos
en Turn (basta leer los artculos de los peridicos de los carnavales de la poca para
darse cuenta de ello).
Me parece que aqu se encuentra el meollo de la espiritualidad de Don Bosco y por
ende de la espiritualidad salesiana, que puede definirse con una sola palabra: popular.
El rico ama fcilmente a las cosas ms que a las personas piensa convencido Don
Bosco. Busca en las cosas el camino de la felicidad ms que en el amor a los dems. Y
ste es para los cristianos el primer pecado y tambin el camino del fracaso humano.
En efecto, no encuentra el gozo pleno, que se encuentra en la amistad, en al estar
juntos, en el desvivirse los unos por los otros, en el gozo de las cosas pequeas, en la
alegra rumorosa que es seal de esperanza cristiana. Me parece que no son
consideraciones mas, sino que nacen de una lectura atenta del comportamiento de
Don Bosco: basta leer el episodio de la seora rica, bienhechora de Don Bosco, que se
hace llevar al lecho la alfombra persa y llora porque tendr que dejarla al morir. Y las
palabras que Don Bosco dijo a Don Antonio Sala que vacilaba en salir en busca de
limosnas. Ve con nimo. Los ricos nos hacen bien, pero tambin nosotros se lo
hacemos a ellos. La palabra evanglica cun difcil es para los ricos entrar por la
puerta estrecha, Don Bosco la constat personalmente, y esto le ha confirmado en la
estima de la pobreza popular, y en el esfuerzo para sacar a la luz todos los valores que
tienen su raz en la pobreza popular.
La situacin pobre del pueblo es el ambiente en que se encuentra Don Bosco.
Condivide la situacin de la mayora de la gente, se siente hermano suyo. Los pobres
se encuentran bien en su casa y l se encuentra bien en la casa de ellos. Va en su
busca, los descubre si se esconden.
Don Bosco sabe que sus Salesianos sern los religiosos nuevos de esta gente. Siendo
pobres, estarn contentos. Siendo ricos, no lo estarn jams. Se sentirn peces fuera
del agua: no tendrn la espiritualidad refinada de los cultos ni la popular de la gente.
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Estarn fuera de lugar. Y no encontrarn gusto ni siquiera en gastar su propia vida,
exactamente como las monjitas del Cottolengo que tuviesen que lavar los calcetines a
asilados ricos y acomodados. Qu sentido tendra entonces el sacrificarse?
Don Bosco llega incluso movido por estos motivos a desconfiar de los estudios
superiores de sus Salesianos. A pocos metros del lugar en que Jos B. Cottolengo
recomendaba a sus religiosas que no se hicieran instruidas, Don Bosco, en noviembre
de 1884, cuenta a Don Carlos Viglietti (despus de una noche agitada e interrumpida
por gritos imprevistos) el sueo de los diablos que trataban del modo de exterminar
a la Congregacin Salesiana. Despus de haber descartado las tentaciones de la gula,
del amor a las riquezas y a la libertad, los diablos deciden: Persuadirles de que el ser
doctos es lo que debe constituir su mayor gloria, y as lograran el dao radical. Por lo
tanto, inducirles a que estudien mucho para s mismos, para adquirir fama... Jactancia
en los modos hacia los ignorantes y los pobres... No ms Oratorios festivos, no ms
catequesis a los muchachos, no ms escuelitas primarias para instruir a los pobres
chicos abandonados, no ms largas noches de confesonario. Slo tendrn la
predicacin, rara y comedida, y adems estril, porque estar hecha con fuego de
soberbia y no para salvar almas (MB XVII, 387).
La raz de su desconfianza no son los estudios en s mismos, sino el hecho de que el
estudio profesional es una grave tentacin para hacerse aristcratas, refinados y
para despreciar a los pobres. Ya no se encontraran a gusto ni en su propia casa con
los pobres, con los chicos de pueblo, con los rudos en las escuelitas pobres para
instruir a los pobres.
5. Un examen de conciencia sobre nuestra autenticidad

Queridos hermanos y amigos: aqu debiramos comenzar un serio examen de
conciencia. Somos Salesianos autnticos? Es decir, nos sentimos del pueblo y con el
pueblo? Y entre el pueblo, tenemos una real preferencia por la parte ms pobre y
abandonada, como desean nuestras Reglas de ayer y de hoy?
Ciertamente que no me toca a m responder a estas preguntas. Creo que mi deber es
recordar simplemente que la fidelidad al pueblo, a los pobres puede correr riesgos, y
riesgos muy serios. Se nos puede considerar Salesianos, como quera Don Bosco, si
aceptamos en nuestras escuelas gentes de buena posicin con alguna excepcin para
los pobres. Sin embargo, Don Bosco aceptaba a los pobres con alguna excepcin para
los acomodados. Se nos puede considerar fieles a Don Bosco si en la inspectora, entre
tantas obras, tenemos alguna para los jvenes pobres. Pero considero ms exacto que
nos creamos fieles a Don Bosco si, entre tantas obras, tenemos alguna para los
jvenes que no son pobres. Para renovar la figura del Salesiano se nos han hecho
llamadas urgentes y angustiosas a la pobreza. Cosa muy sabia e indispensable. Pero
creo que tambin son urgentes al mismo tiempo las llamadas a la pobreza de los
jvenes albergados en las casas salesianas.
Para que esto no parezca un prejuicio mo, voy a recordaros como conclusin tres
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momentos de la vida de Don Bosco.

a) Da 3 de abril de 1864. A los Salesianos que discuten sobre el futuro de la
Congregacin, Don Bosco les dice con agudeza: Si nos aficionamos siempre a los
muchachos pobres, podemos estar tranquilos: aunque slo sea porque buena parte del
mundo nos compadecer y tolerar y la otra parte nos alabar. Nadie tendr envidia
de nosotros porque no sabrn qu hacer con nuestros arrapiezos (MB VII, 647).
Aquella palabra arrapiezos me parece muy eficaz para describir la situacin
preferencial en la que quiere Don Bosco que trabajen sus Salesianos.

b) En octubre de aquel mismo ao 1864, Don Bosco (y no creo que fuese tan poco
inteligente para contradecirse a la distancia de seis meses) funda en Lanzo el primer
colegio con pensin fija. Comienza la fase salesiana de los colegios por los motivos
histricos y eclesisticos que caracterizan esta poca (los indico por si alguno no los
recordara; los catlicos, excluidos de la vida del Estado, organizan una especie de
Estado dentro del Estado: fundan hospitales catlicos, obras sociales catlicas,
escuelas catlicas, especialmente para las clases de la baja burguesa y del pueblo
obrero y agricultor. Don Bosco, que vive de lleno la historia de la Iglesia de su tiempo,
emplea buena parte de sus energas en abrir colegios y escuelas catlicas, hasta el
punto de hacer vivir a su Congregacin una nueva fase: la fase de los colegios).
Desde este momento, las obras salesianas se articularn en tres clases: Oratorios,
internados para jvenes pobres con pensin aleatoria, colegios para jvenes de clase
popular en que las pensiones son las mnimas de la poca: unas veinticuatro liras
mensuales.
Evidentemente, desde ese momento comienza, para los Salesianos de los colegios, la
tentacin de despegarse de la clase modesta y popular y de aceptar a los hijos de la
clase acomodada. Confiar en los registros de contabilidad, todos lo sabemos, produce
menos trastornos que confiar en la Providencia.

c) La tarde del 7 de marzo de 1869, a su regreso de Roma, Don Bosco refiere a
sus Salesianos estas recomendaciones del Papa Po IX: Ateneos siempre a los pobres
hijos del pueblo. Educad a los jvenes pobres; no tengis nunca colegios para los ricos
y nobles. Mantened modestas las pensiones. No las elevis nunca. No aceptis la
administracin de casas ricas. Si educis a los pobres, si sois pobres, os dejarn
tranquilos y haris el bien (MB IX, 566). Estas recomendaciones las repiti y las
explic muchas veces, en privado y en las Conferencias, advierte el bigrafo.
En aquellas recomendaciones se transparenta la preocupacin del Papa, que ha visto
nacer en la Iglesia tantas rdenes y congregaciones para el servicio de los hijos del
pueblo, que se fueron transformando con mayor o menor rapidez para servir a los
acomodados. Pero a m me parece que tambin era vivsima la preocupacin de Don
Bosco, que repiti aquellas palabras muchas veces y que, de ahora en adelante, las
repite y explica en privado y en las Conferencias. Don Bosco comprende que cuanto
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ms se dilate su obra, menos podr controlarla en los pequeos detalles. Tiene que
confiarse en la fidelidad de sus hijos, y se encuentra por eso muy preocupado de que
los Salesianos comprendan bien cul es la ruta por la que deben caminar. Repite y
explica que los colegios continen siendo para los pobres hijos del pueblo, con
pensiones modestas que no deben subirse jams (entonces no saban qu era la
inflacin, dichosos ellos! ).
Me detengo aqu. Pero esta reflexin debemos continuarla siempre. Cuando volvamos a
contemplar I Becchi, Chieri, Valdocco, pensemos en nuestras races, races populares.
Tratemos de no perder de vista el marco que Don Bosco nos traz. Mientras
contemplamos la pobreza de los lugares en que Don Bosco vivi junto a las gentes del
pueblo, como uno de ellos, hacindose la misma idea de Dios, de la oracin, del
cristiano que se haca la gente del pueblo honesto de su tiempo, preguntmonos si
somos como l. Ser Salesianos autnticos, genuinos, es decir, ser como l: con las
gentes de nuestro tiempo, como lo fue l con las gentes de su tiempo. Hijos del
pueblo, con la mentalidad y los gustos del pueblo, especialmente del pueblo ms pobre,
para construir entre los jvenes del pueblo el Reino de Dios.





DIA QUINTO
AL LADO DE LOS TRABAJADORES.
ULTIMAS PALABRAS


PRIMERA CHARLA
DON BOSCO AL LADO DE LOS TRABAJADORES

En otoo de 1841, ordenado sacerdote haca solamente unos meses, Don Bosco se
establece en Turn como interno en la Residencia sacerdotal. Anduvo por la ciudad. Se
qued desconcertado. Los adolescentes vagabundeaban por las calles, desocupados,
tristes, dispuestos a lo peor.
Aquellos muchachos no son un efecto perverso de la revolucin industrial que
desde hace casi cien aos est trastornando Europa y est llegando tambin a Italia.
La revolucin industrial es un gran salto hacia adelante de la humanidad, pero lo
estn pagando las clases ms humildes con un pavoroso costo humano. Una pequea
minora de grandes ricos repito la afirmacin de Len XIII impuso una verdadera
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esclavitud a una multitud infinita de proletarios. La miseria y las luchas de los
proletarios es lo que se llama cuestin social.
En favor de los trabajadores proletarios estn luchando los socialistas (bien
recordados) y los catlicos (bien olvidados) desde comienzos del ao 1800. En el
Piamonte, donde comienza a trabajar Don Bosco, en el ao 1845 Monseor Rendu,
Obispo de Annecy, donde surge la mayor hilatura de algodn del Estado piamonts,
escribe un largo memorial a Carlos Alberto, denunciando las condiciones del proletario
industrial, y recordando la obligacin que tiene el Estado de intervenir para que se
promulgue una ley que pueda introducir la justicia. Dos aos despus, en 1847,
Monseor Charvaz, preceptor del prncipe heredero Vctor Manuel y Obispo de
Pinerolo (despus de Gnova), denuncia en una pastoral la nueva especie de escla-
vitud instaurada por la industria con la sed de enriquecerse en el menor tiempo
posible por todos los medios y con los mnimos gastos (Marx escribira su Manifiesto
al ao siguiente, 1848).
Qu hace Don Bosco despus de haber llevado a cabo sus exploraciones por Turn?
Se polariza sobre lo inmediato, sobre la pronta intervencin. El y sus primeros
Salesianos darn a los jvenes catecismo, pan, instruccin profesional y oficio
protegido por un buen contrato de trabajo. Actan inmediatamente porque los
jvenes pobres no pueden permitirse el lujo de esperar las reformas, los planes
orgnicos, las revoluciones del sistema. Y esperan que otros catlicos, en competencia
con los socialistas y los anarquistas, preparen los planes para atacar y transformar el
Estado liberal, que hipcritamente se abstiene en los conflictos del trabajo, es
decir, deja que los poderosos se hagan prepotentes y que los dbiles sean oprimidos.
Urgencia no quiere decir olvidar la accin social

Debemos aclarar inmediatamente los trminos y las situaciones.
Urgencia, accin rpida, intervencin inmediata no quiere decir en absoluto
beneficencia y no accin social. Quiere decir beneficencia ms accin social,
impulsada, hasta donde sea posible en este tiempo, con las ideas y los medios dispo-
nibles en este mismo tiempo. Tratemos de analizar en esta perspectiva la accin social
de Don Bosco. Creo que podremos aprender cosas interesantes.
El primer indicio de ayuda a los muchachos que se renen en torno a su persona en la
Residencia de San Francisco de Ass, se manifiesta en pan y vestido. De Don Luis
Guala y de Don Jos Cafasso, directores de la Residencial sacerdotal, dice Don Bosco
tmidamente: Me daban de buen grado estampas, folletos, libretas, medallas,
pequeas cruces para regalar. Pero sus pequeos albailes y sus excarcelados tienen
necesidades ms urgentes. Lo hace presente, y me dieron medios para vestir a
algunos que se encontraban en mayor necesidad, dieron a otros pan durante varias
semanas hasta que pudiesen ganrselo con su trabajo.
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Puestos de trabajo, visitas a lo largo de la semana

Pero la suya no es una caridad ciega; no se trata de reponer las fuerzas de un joven
para enviarlo a un taller donde le exploten. La intervencin inmediatamente sucesiva
en favor de los jvenes trata de buscar trabajo para el que no lo tiene, consiguiendo
mejores condiciones para el que fue tratado mal, visitando a los jvenes en sus
lugares de trabajo a lo largo de la semana para controlar las condiciones higinicas y
morales, tomando a su cargo el problema de los excarcelados. Iba a visitarles en
medio de su trabajo en los talleres, en las fbricas escribe Don Bosco. Esto
produca inmenso gozo a mis muchachos que vean un amigo que se preocupaba por
ellos; tambin halagaba a sus patronos que tomaban de buen grado a su cargo a
jvenes asistidos durante la semana y en los das festivos. Los excarcelados
procuraba colocarlos uno a uno para que trabajaran junto a algn honesto patrn y
los iba a visitar a lo largo de la semana. El joven que tiene un patrn perverso o que
se encuentra de improviso desocupado, sabe que Don Bosco est siempre dispuesto a
poner en movimiento a sus amigos, a trabajar para encontrar un puesto y un honrado
patrn.
Escuelas para los jvenes trabajadores

El paso sucesivo, aunque iniciado de manera sencillsima, es de extrema importancia:
Don Bosco advierte la necesidad urgente de dar a estos jvenes una cultura o, como
ahora se dice, de hacerles entrar en una escuela. En los primeros tiempos, si tienen
necesidad de aprender a leer y conocer las cuatro operaciones, Don Bosco encuentra
las horas o las personas aptas para darles clase.
Pero, en cuanto es posible, piensa en una escuela ms estable, menos ocasional.
Las escuelas nocturnas y las dominicales hoy se dan por descontado. En aquellos
tiempos, por el contrario, eran una novedad absoluta que dejaba perplejos a todos.
Fue una ocasin, perdida en parte, para los catlicos piamonteses. Mientras el padre
Durando, Superior de la Misin, aconseja vivamente a Monseor Fransoni que d vida a
escuelas de este tipo, los catlicos conservadores, ciegos admiradores en demasa de
un tiempo pasado, ven en la instruccin popular un arma peligrosa, y disuaden al
Arzobispo. Mazzinianos y anarquistas, que apuntan en este momento su accin sobre
el atentado, sobre el golpe terrorista, sobre la accin del hroe solitario que debe
sacudir al pueblo, llegarn pronto a comprender que no puede ser recibido ningn
mensaje si el destinatario no puede leerlo y comprenderlo. Hay que derribar primero
el muro de la ignorancia que los aislaba del pueblo. Para derribarlo hacan falta
escuelas. La escuela se convierte en la base de la accin social.
En diciembre de 1844, junto a la obra de la marquesa de Barolo, Don Bosco comienza
esta experiencia, partiendo como siempre de lo pequeo. Por la tarde, robando un par
de horas al sueo, llegan algunos grupos de muchachos, con la cara negra de carbn o
blanca de cal, con la manta a las espaldas para defenderse del intenso fro, contentos
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por tener la primera clase.
Un ao despus, en diciembre de 1845, Don Bosco ha alquilado tres habitaciones en la
casa del seor Moretta. En aquellas habitaciones, con la ayuda del telogo Carpano,
comienza un curso regular de clases nocturnas que, al parecer, fue el primer curso
regular de escuelas nocturnas que se dio en Turn. (Hubo una larga y corts polmica
con los Hermanos de las Escuelas Cristianas para disputarse esta primaca.) Aquel
curso nocturno alarma al Arzobispo, y Don Bosco le dice: No es el caso de averiguar
de dnde proviene la nueva iniciativa (es decir, si proviene o no de inspiraciones
liberales). Era necesario estudiar su naturaleza y, si era buena, darle direccin
cristiana, impidiendo que fuese deteriorada por el espritu antirreligioso.
Da 12 de abril de 1846. Don Bosco planta definitivamente su Oratorio en Valdocco. En
las cinco pginas de sus Memorias, en las que describe el Oratorio tipo, recuerda que
despus de la Misa, a la predicacin segua la escuela, que duraba hasta el medioda.
Tambin, avanzada la tarde, continuaba la escuela para quien la quera.
Noviembre de 1846. Don Bosco, al salir de una grave enfermedad que lo condujo al
borde de la muerte, reemprendi la vida del Oratorio de Valdocco, arrendando al
seor Pinardi unas habitaciones contiguas al cobertizo.
La primera preocupacin de Don Bosco fue la de volver a empezar y ensanchar las
escuelas nocturnas. He tomado en alquiler otra habitacin. Dbamos clase en la
cocina, en mi habitacin, en la sacrista, en el coro, en la iglesia. Entre los alumnos
estaba tambin la flor y nata de los pilluelos que estropeaban o lo embarullaban todo.
Algunos meses despus consegu arrendar otras dos habitaciones.
Testimonios de la poca recuerdan: Era un espectculo ver por la noche las
habitaciones iluminadas, llenas de chicos y jvenes. En pie, delante de los murales, con
el libro en la mano, en los bancos, atentos a escribir, sentados por tierra
garrapateando sobre los cuadernos las letras grandes.
La sociedad de socorros mutuos

Despus del ao 1820 surgen en el Piamonte, entre los labradores, algunas
sociedades de socorro mutuo, cuya finalidad es ayudarse en las dificultades de
salud y de medios pecuniarios, y de apoyarse mutuamente contra los abusos de los
capitalistas. La primera, entre los trabajadores de la madera, data del ao 1822.
Ilustres eclesisticos nota Antonio Suraci comprendieron la urgente necesidad
de aplicar este principio de solidaridad y se hicieron sus pregoneros y sostenedores.
Entre ellos el Obispo de Biella en el ao 1839, el de Savona en el 1840 y el de Asti en
el 1843. En sus cartas a los prrocos se leen frases como sta: El prroco debe ser
el gozne sobre el que se mueve la esfera del bien, y el motor de toda empresa
honesta (A. SURACI, El trabajo en la praxis educativa de Don Bosco.)
Don Bosco, en el ao 1850, inicia entre los jvenes de su Oratorio una sociedad de
socorros mutuos de estructura sencillsima: una caja comn, pequeas cuotas
individuales, donativos libres de bienhechores, a fin de proveer subsidios cotidianos al
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pequeo obrero desocupado o enfermo. Sabemos que durante algunos aos estuvo
floreciente esta sociedad, que creci en nmero. Despus los documentos escasean.
Sabemos, con todo, que en Gnova, la primera sociedad de socorros mutuos entre
obreros la fund cuatro aos despus (1854) Jos Canale, genovs, alumno de Don
Bosco en Valdocco (A. SURACI, op. cit.).
Los contratos de "aprendizaje"

Bsqueda de buenos puestos de trabajo, visitas a los muchachos trabajadores,
escuelas nocturnas y dominicales para los jvenes trabajadores, sociedades de
socorros mutuos. La accin social de Don Bosco, aunque dentro de los lmites de un
pequeo barrio ciudadano, comienza a adquirir contornos muy precisos, a distinguirse
de una beneficencia genrica,
Todava un paso ms hacia adelante. En el Archivo de la Congregacin Salesiana se
conservan algunos documentos raros: un contrato de aprendizaje en un simple papel
que lleva la fecha de noviembre de 1851; un segundo contrato, tambin de
aprendizaje, en papel timbrado de cuarenta cntimos, con fecha 8 de febrero de
1852, y otros fechados alrededor del ao 1855, ya bien estructurados y casi
estandarizados con nmeros y clusulas. Todos estn firmados por el patrn, el
aprendiz y Don Bosco.
En estos escritos Don Bosco obliga a los patronos a emplear a los jvenes aprendices
slo en su oficio, y no como servidores y criados. Exige que las correcciones se les
hagan con palabras y no con golpes. Se preocupa de la salud, el descanso festivo y de
las vacaciones anuales. Y exige una paga progresiva porque el tercero y ltimo ao
de aprendizaje era en la prctica un ao de verdadero trabajo.
Para comprender el valor de estos documentos es necesario conocer las condiciones
normales a que estaban sometidos los muchachos en el Piamonte por aquellos aos.
Cito del segundo volumen de Castellani (L. Murialdo pionero de la accin social
cristiana, II, pp. 529 ss.).
Los patronos, especialmente en las manufacturas, para reducir los salarios,
colocaban en el puesto de obrero adulto, a la mujer y al chico. Hubo as una figura
nueva en el campo del trabajo: el nio obrero a los ocho aos. Eran escandalosas las
formas de reclutamiento e inhumanos los mtodos de trabajo. Los chicos, los
obreritos, eran empleados como adultos durante trece o catorce horas diarias y
durante los siete das de la semana. A su poca edad, en locales insalubres, antihigi-
nicos, con un trabajo extenuante y montono y un horario agobiante, crecan
cuadrillas de chiquillos desnutridos, anmicos, casi alelados por el sueo y el
cansancio, amargados y rebeldes. En el ao 1844 el Congreso de los cientficos
italianos, que se desarroll bajo la bandera del filantropismo, confirm la necesidad
de conservar la mano de obra infantil aduciendo como motivo que slo con el trabajo
de los nios podran hacer frente las fbricas italianas al mercado internacional. En
Italia el nmero de chicos en los talleres y en las fbricas fue aumentando
91

notablemente: el factor econmico continu prevaleciendo sobre cualquier otra
consideracin higinica o moral, de salubridad, educacin o humanidad. El ao 1844, en
las provincias piamontesas de tierra firme se contaban 7.184 chicos empleados en las
fbricas de seda, lana y algodn que tenan menos de diez aos.
En 1876, en la pennsula, en la sola industria textil, de 290.300 obreros, 88.315 eran
nios ( casi un tercio!). Trabajaban de doce a catorce diarias, y su paga normal era de
53 cntimos al da (cerca de 2.000 liras del ao 1980). Solamente en el ao 1886 (dos
aos antes de la muerte de Don Bosco) una ley prohibi el empleo de los menores de
nueve aos en las fbricas, los menores de diez en las minas y los menores de doce en
trabajos nocturnos. Slo hacia 1900 limit la ley la jornada a los menores de quince
aos a once horas diarias. Pero Sh. B. Clough se apresura a decir que, durante mucho
tiempo, a pesar de estas leyes, no se consigui ninguna mejora en lo que hoy nos
parece una situacin intolerable (Historia de-la economa italiana, Capelli).
Quiz comprendamos mejor ahora lo que significaban los contratos para
aprendices, inventados por la Obra de la mendicidad instruida que los exiga en Turn
para aquellos poqusimos asilados suyos escogidos entre los mejores, a los que se les
haca aprender un oficio (A. SURACI, op. cit.), y que Don Bosco exiga para sus
muchachos antes de dejarles entrar en un taller. Comprendemos lo que quera decir en
aquellos tiempos el exigir la garanta de los derechos fundamentales de los jvenes:
salud fsica, descanso en los das festivos, previsiones sociales en caso de
enfermedad, salario justo, obligaciones sociales y morales. Y comprendemos
especialmente cun meritorio fue el paso sucesivo llevado a cabo por Don Bosco: la
fundacin de los talleres internos con ventaja no slo para los aprendices, sino
tambin para los jvenes obreros, explotados en los establecimientos de la poca.
Los talleres Internos y las escuelas profesionales

En el ao 1853, apenas terminada la construccin de su nuevo edificio, en Valdocco,
Don Bosco decidi iniciar en su misma casa los primeros talleres. El motivo que lo
determina a la obra son las malas costumbres, la irreligin, la explotacin que padecen
los jvenes en los talleres de la ciudad. En Turn existe ya un embrin de escuelas
profesionales, con los talleres internos en el reformatorio de la Generala y los que
tena para unos pocos asilados la Obra de la mendicidad instruida. Pero los de Don
Bosco recibirn un ao despus un desarrollo inesperado. Podemos afirmar
tranquilamente que la fama de Don Bosco se extender por Italia especialmente por
esta obra: los talleres internos, las escuelas profesionales.
Comienza en el otoo de 1853 con el taller de calzado. Siguen el de sastrera (1853) y
el de encuadernacin (1854). A finales del ao 1856 surge la carpintera, y en 1862 la
tipografa. En este mismo ao, 1862, comienza el taller de cerrajera, precursor de los
actuales talleres de mecnica.
Para estos talleres suyos, que pronto trasplanta a otras obras salesianas fuera de
Turn, Don Bosco inventa un nuevo gnero de religiosos, los coadjutores Salesianos:
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no Salesianos de serie B, sino de igual dignidad y derechos que los sacerdotes y
clrigos, pero especializados para las escuelas profesionales.
A la muerte de Don Bosco, las escuelas profesionales salesianas son ya catorce,
distribuidas por Italia, Francia, Espaa y Argentina (en 1953 estas escuelas de sus
Salesianos llegarn a ciento ochenta y cinco).
Las intuiciones primeras y la larga experiencia, acumulada a lo largo de los aos, con la
accin social de las escuelas profesionales, Don Bosco las recoge en el Reglamento
del ao 1886. Es el punto lgido en el que se acumulan las intenciones caritativas y
sociales de Don Bosco. En l afirma explcitamente que el joven debe ser ayudado en
sus escuelas para llegar a ser: cristiano, cualificado, culto, consciente de su dignidad y
de sus derechos.
Citemos brevemente los fines y las normas establecidas.
Algunos de los fines:
Educar a los jvenes artesanos de modo que, al salir de nuestras casas:
1. Lleven aprendido un oficio con el que ganarse honradamente el pan.
2. Estn bien instruidos en religin.
3. Tengan los conocimientos cientficos oportunos para su estado.
Algunas de las normas:
1. Tengan cada da, al acabar el trabajo, una hora de clase o algo ms para quien
tuviere necesidad...
2. Redctese un programa escolstico que sirva de norma en todas nuestras casas.
3. Al final del ao, rndase un examen para hacer constar el aprovechamiento.
4. Al final, entrgueseles un certificado, anotando distintamente su aprovechamiento
en el arte u oficio, en la instruccin y buena conducta.

En aquel ao 1886, para adecuar las escuelas profesionales salesianas al ritmo
industrial, alguien propuso introducir entre los jvenes trabajadores el destajo. Don
Bosco lo rechaz. Para l el trabajo no era una diversin, pero tampoco deba
convertirse en un juego humillante.
Lo que hay y lo que falta en la accin social de Don Bosco

Bsqueda de honestos puestos de trabajo, visitas a sus jvenes trabajadores para
controlar el ambiente y el patrn, escuelas nocturnas y dominicales para los pequeos
trabajadores, sociedad de socorros mutuos, contratos de aprendizaje, talleres y
escuelas profesionales en las casas salesianas.
Al llegar a este punto, el cuadro de la accin social de Don Bosco est prcticamente
completo, y nos podemos hacer una pregunta: qu es lo que falta en su obra para que
su accin social pueda decirse que est completa? No en abstracto, sino comparndolo
con otros trabajadores sociales que vienen inmediatamente detrs de l, podemos
responder: falta la fundacin de asociaciones obreras catlicas para que, al salir de
sus escuelas o de sus Oratorios, los jvenes obreros se unan entre ellos para
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defenderse y reivindicar mejores condiciones, y falta la propuesta, por parte suya al
Gobierno, de una legislacin para la defensa de los jvenes trabajadores, despus de
hacer constar que no bastan las iniciativas de la buena voluntad de cada uno.
Me he preguntado por qu Don Bosco no se ha movido tambin en este terreno, y he
aqu lo que puedo responder:
Una consideracin y una respuesta que no satisface

Ante todo Don Bosco comprendi que lo que estaba haciendo ( y era mucho! ) no era
todo lo que necesitaba la juventud trabajadora. Tuvo muy claro el sentido de sus
lmites y de su obra. Lo podemos advertir tambin en estas tres afirmaciones suyas:
Qu significa en el mundo nuestro Oratorio de Valdocco? Un tomo, y sin embargo,
nos da tanto que hacer (1875) Ciertamente que en el mundo tienen que existir los
que se interesan por la poltica para dar consejos, para sealar peligros y para otras
cosas; pero esta misin no es para nosotros, pobrecitos (MB XVI, 291). En la
Iglesia no faltan los que saben tratar idneamente estas arduas y peligrosas
cuestiones, y en un ejrcito hay unos que estn destinados a combatir y otros
destinados a la intendencia y a otros oficios igualmente necesarios para cooperar a la
victoria (MB III, 487). Por estas afirmaciones puede advertirse que, junto al
conocimiento de las propias limitaciones, Don Bosco tiene conciencia de no estar solo
en la Iglesia, la cual suple con su accin total a sus deficiencias, y realiza tambin lo
que l no alcanza a realizar. No se siente aislado, se siente parte de la Iglesia.
Hecha esta consideracin, debo decir que en los libros publicados he encontrado ya
una respuesta a la pregunta que me hice (por qu Don Bosco no se movi tambin en
el terreno de las asociaciones obreras y de la legislacin social?). Pero es una
respuesta que no me satisface. Antonio Suraci, en la pgina 4 de su libro, escribe:
Dos eran y son los caminos que conducen a la cristianizacin de la nueva vida social:
uno es la reconstruccin cristiana de los organismos de la sociedad...; el otro es 'la
formacin de los individuos que componen el organismo social, de los individuos de las
clases trabajadoras. Y concluye: Y aqu est el trabajo de Don Bosco: si no formul
programas sociales, se dedic a la formacin de los trabajadores jvenes. Tambin
Pedro Stella comparte este parecer: La intuicin radical y vivida (por Don Bosco) es
la de la educacin de la juventud que l ve como factor fundamental de la
transformacin social (Don Bosco..., II, 96). En pocas palabras, estos dos estudiosos
ven el lmite de la accin social de Don Bosco, en la limitacin de su misma mentalidad
que, si comprendi la importancia de la educacin de los jvenes trabajadores, no
intuy, por el contrario, la importancia de las asociaciones obreras y de la legislacin
social.
Dnde est la respuesta completa: la urgencia, la complementariedad, la
prudencia

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Aunque con el mximo respeto a estos pareceres, me atrevo a enumerar algunos
motivos distintos en los cuales, segn mi opinin, se encuentra la respuesta completa a
la pregunta.
1. La urgencia (es un obstculo a la plenitud)
Primero. Don Bosco vive en una era nueva en la que no existen planes y programas de
accin, en la que todos estn inciertos sobre lo que se debe hacer. Don Bosco no lo
sabe todo ni puede hacerlo todo, no es un todopoderoso ni un omnipotente. Tiene
muy claro, como hemos dicho, el sentido de sus propios lmites. A su lado trabajan,
pensando, experimentando, algunos sacerdotes y catlicos. Don Leonardo Murialdo
(santo) intuye en el ao 1865 que es necesario crear asociaciones obreras catlicas.
Cito dos afirmaciones, tomndolas de Castellani (El beato L. Murialdo..., I, 566 ss.).
Alrededor de esta ciudad se han ido creando zonas en donde la ignorancia religiosa y
la triste miseria material superan todo lo imaginable, tanto que los ciudadanos las
llaman: Siberias...
Ya se tiene cuidado de los nios pobres, de los jvenes de los barrios obreros con los
Oratorios, con las escuelas, con el patronato de los aprendices en las tiendas y en los
talleres. Con estas obras se penetra ya en lo vivo de la redencin y de la elevacin de
la clase obrera. Mas, para los jvenes obreros que comienzan a trabajar, qu se
hace?...
En la catlica Turn, tan industriosa y benfica en todos los campos, no existe una
asociacin para ellos.
Por qu no extender a los jvenes obreros, a las familias obreras, lo que se hace por
los nios con la obra del patronato? Por qu no crear una asociacin de obreros
catlicos que, manteniendo o reavivando en s mismos el espritu religioso y las
prcticas cristianas, se preocupen de ellos en la enfermedad, en el desempleo, en la
vejez, que les ayude a instruirse, a trabajar, que los eleve con iniciativas y obras en su
favor? As no estaran tentados de entrar en las numerosas sociedades de socorro
mutuo, que dicen preservarles de la poltica, no oponerse a la religin catlica, pero
que difunden el desprecio hacia el sacerdote, la indiferencia religiosa y tambin las
teoras comunistas.
El dirige esta llamada a la Sociedad de San Vicente de Pal. Le escuchan
favorablemente, pero despus cae en el vaco porque no se sabe cmo hacer. En el
extranjero se hace ya algo, pero es necesario ir a ver qu es y cmo se hace. Don
Leo-nardo Murialdo deja todas sus obras, y en septiembre del ao 1865 va a Pars y
despus a Londres. Durante trece meses visita y estudia de cerca los Patronatos,
las Oeuvres de Jeunesse, las asociaciones sociales, trata con los hombres punteros
del movimiento social catlico; en Inglaterra visita tambin las obras protestantes de
carcter social. Pero Don Leo-nardo Murialdo puede ausentarse trece meses porque
en Turn otros (como Don Bosco) mantienen las posiciones, responden a las urgencias.
Y, sin embargo, cuando Don Leonardo Murialdo regresa, el proyecto de las
asociaciones obreras se devuelve. El Arzobispo le impone por obediencia la direccin
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de los Artesanitos, obra urgentsima que no se puede clausurar. Y otras obras tambin
urgentes tienen que ser afrontadas por las fuerzas catlicas, siempre ms exiguas
que las necesidades. (Yo no puedo imaginar que Don Bosco cerrase un da el Oratorio y
se marchase dos aos al extranjero para ver cmo se podra hacer mejor. La urgencia
es un obstculo para la plenitud, pero tiene sus derechos inaplazables.)
En el cmulo de iniciativas, que es necesario llevar adelante en aquellos momentos en
la vida de la Iglesia piamontesa, Don Leonardo Murialdo conseguir fundar la primera
asociacin obrera catlica slo en el ao 1871.
2. La complementariedad (se siente feliz por cuanto hacen los dems)
Segundo. Desde el ao 1871, junto a Don Bosco, sacerdotes ms jvenes, como Don
Leonardo Murialdo (nacido en el ao 1828, trece aos despus de l), se ponen a
trabajar, a trabajar bien en las Uniones Obreras Catlicas para adultos y para
jvenes. Don Bosco no dice: Cosas intiles que no me interesan. Y menos an: Yo
tambin lo hago as. No es uno de los que creen solamente en lo que ellos hacen y
menos an uno de los que quieren cocerlo todo en su puchero, reunirlo todo en su
gueto. Por el contrario, aprueba, apoya, estimula, participa como puede. Trato de
documentar estas afirmaciones.
El protocolo de la fundacin de la primera Unin Obrera Catlica lo firmaron el
primero de julio de 1871 once socios. En el mismo ao surgieron otras dos. Llegarn a
veinte en el ao 1883, con 3.126 socios, y en 1891 (ao de la Rerum Novarum)
alcanzarn la cifra de veintitrs, con ms de 4.000 socios. Las Secciones para
Jvenes sern diez en el ao 1886, dieciocho en el 1887, veintids en el 1891, con
2.000 jvenes trabajadores. En el ao 1900, ao de la muerte de Don Leonardo
Murialdo, los socios de las Uniones Obreras Catlicas sern en el Piamonte 42.700; en
toda Italia superarn los 300.000 (CASTELLANI, op. cit., II, 484).
De dnde procedan los obreros de las primeras Uniones? Muchos haban
frecuentado los Oratorios, o haban crecido en los institutos asistenciales y
profesionales de Don Bosco... (Ibd., 417).
Don Bosco participa y habla en las inauguraciones de las nuevas Secciones. Don
Leonardo Murialdo considera su institucin y la de Don Bosco como complementarias,
una indispensable para la otra. Don Bosco apoyar siempre las organizaciones de los
obreros catlicos. Ser presidente honorario incluso de algunas Sociedades y
Secciones (Ibd., 409). La Seccin de San Joaqun en Turn lo aclam presidente
honorario el 24 de junio de 1886 (Boletn Salesiano, julio de 1886, p. 73). El Crculo
Obrero de Prato aclama a Don Bosco como padre de los obreros y le escribe el 22 de
octubre de 1884. Don Bosco responde al presidente, agradecindole las noticias que
me das sobre la implantacin de crculos catlicos para los obreros, cuyo bienestar
moral y material estuvo siempre en la cima de mis pensamientos y afectos (MB XVII,
403). Tambin en La Spezia, el 3 de junio de 1886, los obreros lo proclamaron gran
abanderado de las actividades en favor de las clases trabajadoras (El Eco de Italia, 6
de junio de 1886).
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En el ao 1869 Don Leonardo Murialdo dirige al Ministerio del Interior una encuesta
sobre el trabajo de los chicos en las fbricas, llamando brbaro el modo de
tratarlos, y suplica al Gobierno que elabore una ley que regule la edad, la duracin,
las formas de trabajo y las obligaciones a la instruccin y al descanso festivo. Don
Bosco sigue con inters la tentativa, la discusin que tiene lugar en el Senado (en
Florencia) del 15 al 20 de julio del ao 1873. Y sufre con Don Leonardo Murialdo
cuando la tentativa queda sepultada totalmente. La montaa ni siquiera ha dado a luz
el clsico ratn, comenta desilusionado aquellos das Don Leonardo Murialdo.
3. La prudencia (le hace intuir peligros y riesgos)

Tercero. Don Bosco intuye (lo que Don Leonardo Murialdo comprender dolorosamente
aos despus) que querer realizar contemporneamente y por la misma persona
entrambas obras: actividad social con talleres y escuelas y actividad social con
Uniones Obreras y propuestas legislativas, corre el riesgo de hacer fracasar a ambas.
En efecto, por este tiempo se difunde una extraa y cmoda conviccin: que los
trabajadores pobres son tales porque son viciosos, no ahorran y son incapaces de
educar a sus hijos. Al sacerdote que intenta poner el dedo sobre la llaga del excesivo
aprovechamiento de los patronos, de los salarios de miseria, de las condiciones
inhumanas de los ambientes y de los horarios de trabajo, lo tachan de sacerdote
socialista, o por lo menos de fuertemente sospechoso de tendencias de izquierda, no
slo los anticlericales, sino tambin muchos acaudalados catlicos. Incluso el Papa
Len XIII levantar un escndalo con su encclica Rerum Novarum en el ao 1891 y le
llamarn con hostilidad Papa socialista. Y Don Leonardo Murialdo tendr que
afirmar valientemente en un aristocrtico ambiente turins: No se trata de
socialismo, sino de justicia y de caridad cristiana (CASTELLANI, op. cit., II, 664).
Para explicar concretamente el riesgo del que habl ms arriba, cito algunos hechos y
afirmaciones de Don Leonardo Murialdo, muy esclarecedores. Los once firmantes del
protocolo de constitucin de la primera Unin Obrera Catlica, el ao 1871, fueron
tomados como puntos de mira por los compaeros de trabajo y por los patronos. Los
que trabajaban en talleres dependientes del Estado fueron despedidos sin compasin.
La prensa laica liberal y masnica fue despiadada con las Uniones Obreras Catlicas.
Las llam agravio de la Patria, de la civilizacin y del progreso (Opinin, Florencia);
madrigueras de los enemigos de la Patria (Capital, Roma); clulas papistas, peores
que las de la Internacional, pastizales del bolo de San Pedro (Gaceta del Pueblo,
Turn). Don Leo-nardo Murialdo fue tratado con crueldad. Vio cmo se acusaba a
todas sus actividades. La obra de los Artesanitos, de la que era director, fue cercada
con un muro de hostilidad, definida como foco de santurrones y de reaccionarios.
La consecuencia ms grave, que el joven Murialdo no haba previsto, pero que Don
Bosco, ms veterano, tema siempre, fue el enrarecimiento de la beneficencia
ciudadana hacia las obras piadosas, que hizo pasar das de estrechez a los nios
asilados. En el interior de su misma obra Don Leonardo Murialdo tuvo que afrontar una
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sorda oposicin por parte de sus colaboradores, religiosos y sacerdotes, que le
reprochaban de comprometer la beneficencia porque la obra provena de personas de
las tendencias polticas y de las categoras sociales ms diversas, y de exponer al
Colegio de los Artesanitos al peligro de molestias y al riesgo de represalias y de
oposicin por parte de las autoridades (CASTELLANI, op. cit., II, 135).
Una de las instituciones ligadas a los Artesanitos, el Reformatorio de Boscomarengo,
que albergaba cuatrocientos nios, fue clausurado por el Gobierno en el ao 1883,
precisamente por hostilidad contra Don Leonardo Murialdo. Su actividad social,
aunque la realizaba dentro de la legalidad ms absoluta, apareca comprometida por
su posicin de gua de las asociaciones obreras catlicas.
Se manifestaba ahora con clara evidencia hace notar Castellani lo peligroso que
resulta unir actividades oficiales con el movimiento catlico organizado, y las
responsabilidades del Superior General de una Congregacin religiosa y Rector del
Colegio de los Artesanitos... Don Leonardo Murialdo consideraba con cierto temor que
pudiera ser precisamente l, con su actividad de carcter militante, causa de dao y
de graves riesgos para sus obras, sus colaboradores y sus jvenes (op. cit., II, 652
s.).
Fue entonces cuando, aconsejado por autorizadas amistades, y por el mismo Cardenal
Alimonda, se mantuvo ms reservado en sus manifestaciones de carcter pblico y
oficial, y orden a los peridicos de inspiracin catlica que, en aquellas
circunstancias, no se pusiese de relieve su nombre.
El bigrafo se apresura a precisar: No era ciertamente debilidad de nimo, sino
razn de cautela y de prudencia para no exponer a represalias sus instituciones y por
las graves responsabilidades que pesaban sobre sus espaldas (II, 655). palabras que
transcribo a la par para explicar la actitud normal de Don Bosco.
En el ao 1895, cuando ya haban pasado siete aos de la muerte de Don Bosco, el
santo Leonardo Murialdo pronuncia una frase amarga, pero realista, que me parece
define eficazmente la lnea de Don Bosco, respondiendo de lleno a la pregunta que nos
hicimos al principio: Queriendo abarcar mucho, se corre el peligro de fracasar en
todo. Yo me veo constantemente obligado, al ver un bien posible, a pasar a su lado sin
deternerme para no sacrificar otros.
Para no sacrificar su obra eficacsima en las escuelas profesionales, en la ayuda
urgente a los jvenes pobres, Don Bosco desde el comienzo intuy que deba
sacrificar otros bienes posibles. Si hubiese querido abarcar demasiado, hubiera co-
rrido el riesgo de acabar mal en todo. La opcin (para Don Bosco, para Don Leonardo
Murialdo y para muchos hombres de Iglesia, en aquellos tiempos) fue dramtica: de
cualquier forma que se actuase, no se haca todo lo que se poda hacer. Trabajando
en las escuelas profesionales, pero no al frente de las asociaciones obreras y de la
legislacin social, se formaba a los jvenes para que conocieran sus derechos de
trabajadores, pero se corra el riesgo de que fuesen en parte instrumentalizados
por el sistema, es decir, de preparar trabajadores obedientes y dciles que no
causaran trastornos a los poderosos. Luchando por las asociaciones y las leyes
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sociales (como intent Don Leonardo Murialdo) se solicitaba el cambio del sistema,
pero se corra el peligro concreto de enrarecer las fuentes de la beneficencia pblica,
de tener que cerrar los hospicios y las escuelas, y de abandonar a su propio destino a
los muchachos pobres.
Don Bosco enfil el primer camino. La experiencia dramtica de Don Leonardo
Murialdo confirm que haba acertado. En los lmites de su obra, que advirti de
forma dolorosa, se sinti, sin embargo, garantizado por la accin total de la Iglesia
que, gracias a Dios, no se reduca a las obras salesianas.
Hasta el final de su vida, Don Bosco fue resolutivo y dursimo en su predicacin a los
ricos, recordndoles sus precisos deberes en relacin con los pobres. Pero en sus
argumentos se atiene siempre estrictamente a los trminos del Evangelio,
consiguiendo no dar a nadie pretexto para que le considerasen un sacerdote
socialista o una cabeza ardiente, consiguiendo de este modo tener siempre
abiertas las fuentes de la beneficencia pblica de las que tenan absoluta necesidad
sus jvenes para salir de sus escuelas honestos ciudadanos y buenos cristianos.
He expuesto solamente mis convicciones, convicciones que he madurado en la lectura y
en la reflexin sobre los documentos. Respeto, por ello, todo parecer distinto al mo;
como pienso tambin que an queda por hacer un estudio extenso y profundo sobre
la obra social de Don Bosco.
Concluyo ofreciendo tres puntos a vuestra reflexin

1. Don Bosco se encarn en la situacin concreta de los jvenes pobres de su tiempo. Y
nos ha dejado en herencia esta actitud. A nosotros nos toca renovar esta actitud de
encarnacin entre los pobres, con formas siempre nuevas (por ejemplo, la educacin
social, la enseanza de la doctrina social de la Iglesia en todas nuestras obras), y con
una fidelidad siempre antigua. Reflexionemos sobre esta fidelidad.
2. Don Bosco supo conciliar, en concreto, dos actitudes que parecen contradecirse: la
prudencia y la audacia, y nos invita a hacer otro tanto: tener una prudencia que no
mortifique a la audacia; tener una audacia que no atropelle a la prudencia.
Reflexionemos.
3. Don Bosco sinti su obra, no como un gueto, sino como parte de la Iglesia que
trabaja por la salvacin. Y nos invita a sentirnos siempre as, en la colaboracin y en la
integracin con las dems partes que trabajan en la Iglesia. Reflexionemos.








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SEGUNDA CHARLA
EL TESTAMENTO DE DON BOSCO


He hablado durante estos das de Don Bosco. Pero he hablado filtrando lo que deca a
travs de mi sensibilidad. Es un riesgo que todos corremos. Cuando cada uno de nos-
otros habla de Jesucristo, lo filtra a travs de su cultura, de su sensibilidad, de sus
problemas. Lo mismo cuando se habla de Don Bosco. Para evitar este riesgo dentro de
lo posible, en esta ltima charla no os voy a decir palabras mas, sino palabras suyas.
Las palabras ms pensadas y ms dolorosas de su vida: su testamento, que nos
presenta su pensamiento en los aos ms cargados de experiencia y tambin de apren-
sin, el pensamiento de los ltimos aos de su vida.
A mi parecer, Don Bosco escribi en realidad tres testamentos.
Cuando Don Miguel Ra parti en el otoo de 1863 para ir a fundar la primera casa
salesiana fuera de Valdocco, el Seminario Menor de Mirabello Monferrato ( tena Don
Miguel Ra veintisis arios! ), Don Bosco le entreg unas pginas de preciosos
consejos. Pedro Stella dice de aquellas paginitas: Tienen un valor casi de cdigo y de
testamento. Don Bosco refleja todo el arco de sus principales preocupaciones de
padre, de educador, de sacerdote que mira a la salvacin de las almas. Tambin Don
Bosco se dio cuenta de que haba conseguido trazar en ellas una sntesis de su
sistema educativo, e inmediatamente las transcribi (con variantes y
profundizaciones) para todos los Directores Salesianos (MB VII, 524-526, y las
modific para los Directores, MB X, 1.040-1.046).
Cuando Don Juan Cagliero y los primeros Salesianos, en noviembre de 1875 (doce aos
despus), partieron para las misiones de Amrica, Don Bosco entreg a cada uno de
los que partieron un folleto con veinte recuerdos especiales. Los haba anotado por
la maana en una agenda durante el viaje en tren. A estos Salesianos que marchaban
lejos, para iniciar una etapa importantsima de la Congregacin, a algunos de los cuales
ya no volvera a ver jams en este mundo, Don Bosco les confi en aquellos recuerdos
sus preocupaciones fundamentales: el celo por los pequeos y los pobres, la templanza,
el desinters, la prudencia, la caridad, la cortesa con todos. An en la divisin
didctica de los recuerdos, se encuentra una paternidad atribulada que los envuelve
y los convierte en una de las piezas ms significativas de Don Bosco. Los tenemos en
el apndice de las Reglas.
Estos dos primeros testamentos para los que deban alejarse de l, son verdaderas
lecciones de su corazn que debemos releer frecuentemente para sentirle a l y para
evaluarnos nosotros.
Pero existe un tercer testamento, ms ntimo y efusivo. Ya no son los otros los que
parten de Don Bosco: es Don Bosco el que est prximo a partir de este mundo. Es en
enero-febrero de 1884. A partir del ao 1884 escribe el observador Morand
Wirth Don Bosco ya no era ms que la sombra de s mismo. Acabado, y sin embargo,
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lucidsimo, nuestro Padre comprende que est prximo a dejar su Oratorio y su
Congregacin, sus jvenes y sus Salesianos. Y entonces escribe su testamento.
En una pequea agenda de 308 pginas, de recortes de papel encolados en el taller de
encuadernacin, escribe mximas y recomendaciones a lo largo de un centenar de
pginas. Lo repasa muchas veces: en septiembre del mismo 1884, despus en 1886 y
1887, y hace correcciones y aadiduras. El 24 de diciembre de 1887, treinta y ocho
das antes de su muerte, entrega la agenda al Secretario Don Carlos Viglietti.
Cuando, en septiembre de 1980, he tenido que dar unas setenta charlas sobre Don
Bosco a los treinta profesos perpetuos Salesianos de Italia en aquel ao, he
encargado a un grupo el estudio de este documento. Era un grupo muy comprometido,
tal vez incluso contestatario. Con cierta desenvoltura les asign el trabajo a
desarrollar con estas precisas palabras: Intentad una valoracin del testamento
espiritual de Don Bosco a los Salesianos, a los cien aos de su formulacin: ideas de
fondo, actualidad, partes caducadas-fidelidad-infidelidad de la Congregacin,
integracin para una fidelidad a Don Bosco en la Iglesia de hoy.
El resultado de la encuesta me sorprendi. Fueron al archivo, vieron y consultaron el
original, y en la relacin que hicieron en pblico, dijeron ms o menos: No nos
sentimos con fuerzas para valorar y criticar aquellas pginas. Son las ltimas palabras,
no de un superior, sino de un padre que suplica, que recomienda, que ruega a los suyos.
Esas pginas hay que leerlas y dejar que calen en nosotros como un mensaje que va
ms all del tiempo. Cualquier examen crtico nos parecera un sacrilegio. Expusieron,
en cambio, una sntesis sencilla pero eficaz del testamento, con una participacin que
se apreciaba a simple vista.
Yo trato de hacer lo mismo. Despus de haber reflexionado sobre aquel centenar de
paginitas, contenidas en las MB XVII, 256 ss., y condensadas en veinticuatro pginas
en los Escritos Espirituales, editados por Don Jos Aubry (II, 270-293), os expongo
aquellos quince breves fragmentos que creo constituyen la mdula, la esencia y la
totalidad de la carta que Don Bosco dirige a todos los Salesianos. Dejemos que
resuene Don Bosco dentro de nuestro corazn. Dejmonos confortar, estimular,
suplicar por su palabra.
Dos recomendaciones al Captulo Superior (llamado despus Consejo Superior)

Anoto aqu dos cosas de la mxima importancia.
1. Consrvense secretas las deliberaciones capitulares y, si hay algo que comunicar a
otros, encrguese ex profeso a uno. Pero que ste ande muy atento a no nombrar a
ningn miembro del Captulo que haya dado el voto afirmativo o negativo o que haya
dicho tal frase o tal palabra.
Se nota la preocupacin por la unidad: dentro del Consejo se puede, se debe discutir;
fuera del Consejo, despus de tomar las decisiones, deben ser todos solidarios con
esas decisiones. De este sentido de unidad, de este apoyo de todos a las decisiones de
la mayora, nace el espritu de familia y se tronchan en cuanto nacen las divisiones que
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tanto dao ocasionan. A veces, el deseo de una fcil popularidad puede llevar a alguien
a manifestar su opinin contraria: esto perjudica muchsimo a la familia, crea partidos
y divisiones dentro de la Comunidad.
2. Tngase como principio, que no debe modificarse nunca, no conservar ninguna
propiedad de cosas estables, con excepcin de las casas y de las dependencias que son
necesarias para la salud de los hermanos o de los alumnos. La conservacin de cosas
estables, productivas, es una injuria a la Divina Providencia que de modo maravilloso, y
an dira prodigioso, viene constantemente en nuestra ayuda.
Al acometer construcciones o reparaciones de casas hay que ser rigurosos para
impedir el lujo, la magnificencia, la elegancia. Desde el momento en que comience a
aparecer la comodidad en la persona, en las habitaciones o en las casas, comienza al
mismo tiempo la decadencia de nuestra Congregacin.
Es la primera recomendacin de pobreza. Volver sobre ello hablando a los Salesianos.
Es tambin la primera recomendacin de confianza en la Providencia. Y quiz conviene
notar que, prohibiendo a los Salesianos la conservacin de bienes rentables, Don
Bosco va en contra de la costumbre que hasta entonces haban tenido la mayora de
las dems rdenes religiosas que se preocupaban, como, en primer lugar, de las
rentas fijas con las que poder mantenerse dignamente: rentas que provenan de
donaciones de autoridades pblicas o de personas privadas. Es tambin la primera
aparicin del tema dominante en el testamento: preocupacin por la prosperidad
futura de la Congregacin y cuadro de condiciones para favorecer esta prosperidad.
Tres recomendaciones a todos los Salesianos
1. La devocin a la Virgen

Dios misericordioso y su Madre Santsima nos ayudaron en nuestras primeras
necesidades. Esto sucedi especialmente cada vez que tenamos necesidad de proveer
a nuestros jovencitos pobres y abandonados, y ms an cuando se encontraban ellos
en peligro para sus almas.
La Santsima Virgen continuar ciertamente protegiendo nuestra Congregacin y las
obras salesianas si nosotros seguimos poniendo nuestra confianza en Ella y si
continuamos promoviendo su culto. Sus fiestas, y ms todava sus solemnidades, sus
novenas, sus triduos, el mes a Ella consagrado, inclquense siempre vivamente en
pblico y en privado: con folletos, con libros, con medallas, con imgenes, con la
publicacin o simplemente con la narracin de las gracias y las bendiciones que esta
nuestra celestial bienhechora concede en cada momento a la doliente humanidad.
Medallas, folletos. Elementos que hay que repensar ciertamente. Pero elementos
populares, y por ello pensados en clave popular. La devocin a la Virgen, que el
Vaticano II ha colocado en su autntico e irrenunciable puesto, debe ser propagada a
todos los niveles: a los ambientes de cultura y a los privados de cultura o con cultura
elemental. Nosotros tenemos que ser especialistas de estos ambientes populares.
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2. Las vocaciones

Don Bosco, en las repeticiones ampliadas del sueo de los nueve aos, ha visto que los
pastores surgan del rebao que la Virgen le haba confiado. Un rebao que poco antes
era un conjunto de muchachos pobres, que se daban de puetazos, alborotaban y
hasta blasfemaban. En el tumultuoso ao 1848 haba madurado esta conviccin: En
estos tiempos Dios hizo conocer de manera muy clara un nuevo gnero de milicia que
l se quera escoger: pero no entre las familias acomodadas. Aquellos que manejaban
la azada o el martillo (= labradores, obreros) deban ser elegidos para formar en las
filas que iban a encuadrarse en el estado eclesistico (MB V, 393). Ahora, al trmino
de su vida, recoge el cmulo de sus experiencias en estas palabras que me parecen de
gran importancia:
Dios llam a la pobre Congregacin Salesiana a promover las vocaciones eclesisticas
entre la juventud pobre o de humilde condicin.
Las familias acomodadas estn por lo general muy inficionadas del espritu del mundo,
del que desgraciadamente quedan imbuidos tambin sus hijos, a quienes hacen perder
de este modo la vocacin que Dios ha puesto en sus corazones. Si se cultiva este
espritu... se sofoca o se debilita y se pierde no slo el germen de vocacin, sino
tambin la vocacin ya nacida y comenzada con tan buenos auspicios.
La frase de Don Bosco es algo confusa, se ve que a un cierto punto ha perdido el hilo.
He quitado algunas palabras sin las cuales parece que la frase adquiere toda su
fuerza.
3. Algo ms sobre las vocaciones

Las palabras estn dirigidas a todos los Salesianos, pero en cierto momento se
concentran sobre el Director.
Recordemos que nosotros regalamos un gran tesoro a la Iglesia cuando le
procuramos una buena vocacin; que esta vocacin o este sacerdote vaya a la Dicesis,
a las Misiones o a una casa religiosa, no importa. Es siempre un gran tesoro que se
regala a la Iglesia de Jesucristo.
Don Bosco no es celoso! Tiene el sentido de Iglesia y no de gueto!
No se aconseje a un jovencito cualquiera (que entre en los Salesianos o que siga la
vocacin eclesistica) si no est seguro de conservar la virtud anglica en el grado que
establece la sana Teologa. Transjase sobre la mediocridad del ingenio, pero jams
sobre la carencia de la virtud de la que estamos hablando.
Hoy nos encontramos ante un dilema dramtico: o ayudamos a los jvenes
concretamente a conservar la pureza peridicos, libros, compaeros, espectculos,
conferencias o tendremos que decir que no tambin a los pocos que aceptaran la
llamada de Dios.
No dejis nunca de recibir por falta de medios a un joven que d fundada esperanza
de vocacin. Gastad todo lo que tenis, si hace falta pedid limosna, y si despus de
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esto os encontris necesitados, no os preocupis que la Virgen de cualquier modo,
incluso prodigiosamente, vendr a ayudaros.
El trabajo, la buena y austera conducta de nuestros hermanos conquistan y, por as
decirlo, arrastran a sus alumnos a seguir su ejemplo. Hganse sacrificios pecuniarios y
personales, pero practquese el sistema preventivo y tendremos abundantes
vocaciones.
Si no pueden suprimirse, procrese al menos disminuir los das de vacaciones cuanto
sea posible.
La paciencia, la dulzura, las cristianas relaciones de los Maestros con los discpulos
conquistarn muchas vocaciones entre ellos.
Cuando el Director de cualquiera de nuestras casas descubre a un alumno de
costumbres sencillas, de buen carcter, procure hacrselo amigo. Dirjale con
frecuencia alguna palabra, escchele de buen grado, encomindese a sus oraciones,
asegrele que reza por l en la Santa Misa, invtelo a recibir la Sagrada Comunin.
Hacia finales del bachillerato persudale a que escoja aquella vocacin, aquel lugar que
l juzgue ms ventajoso para su alma y que ms le consolar a la hora de la muerte.
Por aspirantes entendemos aqu aquellos jovencitos que desean adquirir un tenor de
vida cristiana que los haga dignos a su debido tiempo de abrazar la Congregacin
Salesiana. sese con ellos una diligencia especial. Pero sean solamente comprendidos
en este nmero los que tienen intencin de hacerse Salesianos o que al menos no se
opongan cuando sea sa la voluntad de Dios.
Dseles una conferencia especial al menos dos veces al mes. En tales conferencias
trtese de cunto debe practicar o huir un joven para llegar a ser un buen cristiano.
No se hable de nuestras reglas en particular ni de los votos, ni de abandonar la casa y
los parientes; son cosas que irn entrando en el corazn sin que se haga de ellas tema
de reflexin. Tngase bien fijo este principio: hay que darse a Dios ms pronto o ms
tarde; y Dios llama bienaventurado a quien comienza a consagrarse al Seor en su
juventud. El mundo con todas sus lisonjas, parientes, amigos, casa, ms pronto y ms
tarde, o por amor o por fuerza, hay que abandonarlo y dejarlo para siempre.
Recomendaciones a la comunidad
1. A los Directores
El Director debe ser modelo de paciencia, de caridad con los hermanos que de l
dependen, y por consiguiente:
Asistirles, ayudarles, instruirles sobre el modo de cumplir los propios deberes,
pero nunca con palabras speras u ofensivas.
Hgales ver que tiene gran confianza con ellos; trate con benevolencia los
asuntos que les ataen. No reproche nunca ni d severos avisos en presencia de otros.
Esto hgalo siempre, in camera caritatis, es decir, amablemente y en privado.
No se hagan jams alusiones personales en las conferencias. Los avisos, los
reproches, las alusiones, hechas pblicamente, ofenden y no consiguen la enmienda.
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No olvide nunca, por cuanto sea posible, la cuenta de conciencia mensual; y en
esta ocasin todo Director convirtase en amigo, en hermano, en padre de sus
subordinados. D a todos tiempo y libertad para hacer sus observaciones, expresar
sus necesidades y sus intenciones. El despus, por su cuenta, abra a todos su corazn
sin manifestar jams rencor alguno; ni recuerde tampoco las faltas pasadas a no ser
para dar avisos paternales o recordar con caridad sus deberes a quien fuese
negligente.
El Director de una casa trate a menudo y con mucha familiaridad con los
hermanos, insistiendo sobre la necesidad de la uniforme observancia de las
Constituciones y, por cuanto sea posible, recuerde tambin las palabras textuales de
las mismas.
Olvide fcilmente los disgustos y las ofensas personales y con benevolencia y
con atencin trate de vencer, o mejor dicho, de corregir a los negligentes, a los
recelosos y a los sospechosos.
Don Bosco es muy prctico y muy realista. Cuando dice que con ocasin de la cuenta de
conciencia, el Director sea amigo y padre. Sabe muy bien que el Director debera
ser siempre amigo y padre, pero que, en la vida de cada da, es fcil olvidarlo; que
procure serlo, al menos en la cuenta de conciencia! Cuando sugiere al Director que
recuerde a los hermanos la uniforme observancia de las Constituciones est
evidentemente preocupado porque el Director recuerde ante todo esta uniformidad
en la observancia para que ningn hermano tenga la impresin de que cambiando de
casa se cambian las Constituciones o la Congregacin, como observaba amargamente
un Salesiano en un Captulo Inspectorial. La ltima frase es conmovedora. Sustituye la
palabra vencer por la palabra corregir. Porque el Director no deba jams
vencer al hermano. No existe ninguna victoria ms amarga que la de haber
mortificado a un hermano o a un muchacho.
2. A los hermanos
Todos los hermanos Salesianos que viven en una misma casa deben formar un solo
corazn y una sola alma con su Director.
Recordemos siempre que la mayor peste de la que hay que huir es la murmuracin.
Hganse todos los sacrificios posibles, pero no seamos nunca tolerantes con las
crticas contra los Superiores.
Nunca censuris las rdenes dadas en familia, ni desaprobis las cosas odas en
las predicaciones...
Cada uno sufra para la mayor gloria de Dios y en penitencia de sus pecados,
pero por el bien de su alma huya de las crticas en asuntos de administracin, en el
vestido, en el alimento, en la habitacin, etc. (No quiere decir que no se discuta,
sino que se discuta en los despachos y en los lugares apropiados con las personas que
pueden intervenir, evitando transformar nuestra jornada en una catarata de
lamentos y de irritaciones que deprimen y destruyen la familia.)
Recordad, hijos mos, que la unin entre el Director y los sbditos y el acuerdo
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entre stos hace de nuestras casas un verdadero paraso terrestre (en otro lugar
dice: Transforma nuestras casas en fuente de vocaciones).
No os recomiendo penitencias o mortificaciones especiales, alcanzaris
grandes mritos y seris la gloria de la Congregacin si sabis soportar mutuamente
las penas y las amarguras de la vida con cristiana resignacin.
Dad buenos consejos siempre que se os presente alguna ocasin, especialmente
cuando se trata de consolar a un afligido o de ayudarle a superar alguna dificultad, o
de hacer algn servicio, tanto en tiempo de salud como de enfermedad.
Si llega a vuestro conocimiento que en la casa ha ocurrido algo reprensible,
especialmente si fuesen cosas que pudieran interpretarse contrarias a la ley de Dios,
comunquesele respetuosamente al Superior. l sabr usar la debida prudencia a fin
de promover el bien e impedir el mal.
Con una larga tradicin, confirmada con estas ltimas palabras, Don Bosco ha sabido
hacer del Director el gran confidente de sus casas. Contar las cosas al Director no
es cuestin de espionaje, sino uso recomendado y sancionado. El Director, por su
parte, como gran confidente de todos, est obligado a usar la debida prudencia,
es decir, a utilizar las confidencias slo para procurar el bien y evitar el mal, salvando
siempre la honorabilidad del confidente, callando en todo caso su nombre y dejando en
olvido aquellas confidencias que prudentemente considerase fruto del escrpulo o de
la irritacin o del orgullo herido o de la animadversin.
El argumento principal de estas ocho recomendaciones a los hermanos es la
murmuracin. Un argumento que caus estupor a algunos de los hermanos jvenes que
se preparaban a la profesin perpetua. Al decirle que la definiera, la confundi con la
calumnia, con la falsedad. Cuando le hice observar que murmuracin no quera
decir cosas falsas de algn Superior, sino criticar las disposiciones del Superior,
qued bastante confuso. Al algunos la crtica les pareca algo bastante normal.
Todos convinieron en que la crtica a los Superiores y a los hermanos era uno de los
temas ms frecuentes de conversacin.
Y convinieron tambin en que esto deprime, hace ms difcil el trabajo y produce
desasosiego. Pero no saban cmo se podra evitar. Les hizo pensar la propuesta de
hablar slo con los interesados de las deficiencias inevitables (o evitables) y de
buscar positivamente otros temas de conversacin para evitar el desaliento y la
desconfianza.
Respecto a la murmuracin, conviene leer algunas lneas de Don Alberto Caviglia. En la
quinta conferencia sobre el espritu salesiano, que dio a los telogos de Chieri en el
ao 1938, cuenta este episodio personal:
El 3 de octubre de ao 1886, Don Bosco, enfermo y extenuado por la enfermedad,
quiso ir a San Benigno para la profesin, y quiso dar l mismo los recuerdos. Yo estaba
a su lado porque le serva de aclito, y recuerdo, todava hoy, aquella hora angustiosa
y terrible. Don Bosco se dispara, cobra nimos, es casi la maldicin de aquel pobre
enfermo que se levanta con pena, con su esfuerzo de voluntad, que alarga su persona y
con mano temblorosa arremete contra el espritu de crtica que arruina a la
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Congregacin. No ha podido continuar porque el llanto le ha truncado la palabra...
Jams pude creer que el santo, el dulcsimo Don Bosco, tuviese fuerza para un
arranque semejante.
Inmediatamente despus Caviglia precisa: Cuando dice murmuracin, Don Bosco no
entiende las pequeas lamentaciones o detracciones, sino la crtica a las disposiciones
de los Superiores, el desprecio a la autoridad, el criticar continuamente lo que hacen
los Superiores. Esta es la murmuracin en la que ve Don Bosco un desastre para la
vida de la Congregacin.
Recomendaciones fundamentales a todos los Salesianos
Al llegar a este punto hay dos pginas en blanco en la agenda. Despus continan los
apuntes con una grafa irregular que indica mucha fatiga. Se dividen en dos ttulos.
1. En las dificultades
Las explicaciones personales de vuestras buenas intenciones disminuyen mucho y con
frecuencia hacen desaparecer las siniestras ideas que pueden forjarse en la mente de
algunos. Este modo de obrar es muy conciliador y con frecuencia hace benvolos a los
mismos adversarios.
Sigan la misma regla los Directores de las casas con sus inferiores. Hablaos,
respetaos y fcilmente os entendenderis sin llegar a romper la caridad cristiana
contra los intereses de nuestra misma Congregacin.
Si queris conseguir mucho de vuestros alumnos, no os mostris jams ofendidos
contra ninguno. Tolerad sus defectos, corregidles, pero olvidad. Mostraos siempre
amigos suyos y hacedles conocer que todos vuestros esfuerzos se encaminan a hacer
el bien a sus almas.
Recuerdo con admiracin al Director de una casa no muy grande que me deca que
haba encontrado el secreto de la armona acercndose cada da a alguno de sus
hermanos para hablar, aunque fuese brevemente, con l. Hablar, explicarse: es el
mtodo sugerido por Don Bosco. Si despus cada hermano logra, a su vez, decir cada
da una palabra a cada uno de sus alumnos, creo que se formara una cadena que
garantizar la armona en la casa.
2. Recomendacin fundamental a todos los Salesianos
Nos encontramos probablemente en el corazn del testamento de Don Bosco, como
parece sugerirnos el adjetivo fundamental. Esta recomendacin subraya
fundamentalmente dos valores: la prctica de la pobreza y la prctica del perdn
fraterno.
Amad la pobreza.
Procurad que ninguno tenga que decir: estos muebles no son signos de pobreza, esta
mesa, este hbito, esta habitacin no son de un pobre. Quien da motivos razonables
para que hablen as, ocasiona una gran desgracia a nuestra Congregacin, que debe
gloriarse siempre del voto de pobreza.
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Ay de nosotros si aquellos de los que esperamos caridad pueden decir que llevamos
una vida ms acomodada que la suya.
En muchas de nuestras obras ya no se conocen las limosnas de bienhechores. No ser
por esto?
Recordaos de que ser siempre para vosotros un gran da aquel en que venzis con
favores a un enemigo u os conquistis un amigo.
Que nunca se ponga el sol sobre vuestra ira, ni recordis las ofensas perdonadas; no
recordis el dao, la injuria olvidada. Digamos siempre de corazn: "Perdnanos
nuestros pecados como nosotros perdonamos a nuestros deudores." Pero con un olvido
absoluto y definitivo de todo lo que en el pasado nos haya ocasionado algn agravio.
Amemos a todos con amor fraterno.
Estas cosas sean ejemplarmente observadas por aquellos que ejercen sobre los dems
alguna autoridad.
El Director est llamado por Don Bosco para ser no slo el Superior, sino el modelo de
pobreza y de perdn fraterno.
Las ltimas palabras
Al final de la agenda, y escritos probablemente en el ao 1887, hay unos apuntes que
Don Bosco quera que se considerasen como sus ltimas palabras. Tratan dos temas:
1. Recomendaciones para m mismo
... Pido a Dios humildemente perdn de todos mis pecados, especialmente de todo
escndalo dado a mi prjimo en todas mis acciones, en todas las palabras proferidas
inoportunamente. Pido despus de modo especial excusas por las excesivas atenciones
usadas conmigo con el aparente pretexto de conservar mi salud.
2. El porvenir
Nuestra Congregacin tiene por delante un alegre porvenir, preparado por la Divina
Providencia, y su gloria ser duradera mientras se observen fielmente nuestras
reglas.
Cuando empiecen entre nosotros las comodidades o el bienestar, nuestra pa Sociedad
habr cumplido su carrera.
El mundo nos recibir siempre con satisfaccin mientras nuestra solicitud se dirija a
los salvajes, a los nios y a los pobres ms necesitados de la sociedad. Esta es para
nosotros la verdadera comodidad que ninguno nos envidiar, que ninguno vendr a
arrebatarnos.
A su tiempo llegarn nuestras misiones a la China y precisamente a Pekn. Pero no se
olvide que nosotros vamos para los nios pobres y abandonados. All entre pueblos
desconocidos, que ignoran al verdadero Dios, se vern las maravillas increbles hasta
ahora, pero que Dios todopoderoso revelar al mundo.
Cuando suceda que un Salesiano sucumbe y deja de vivir trabajando por las almas,
decid que nuestra Congregacin ha conseguido un gran triunfo y sobre ella
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descendern copiosas las bendiciones del Cielo.
La carta
En el cuerpo del testamento, en un momento Don Bosco se dirige a su Vicario y le
invita a escribir, despus de su muerte, esta carta suya a todos los hermanos. La
escribi, por lo tanto, tambin para nosotros, pensando en cada uno de nosotros.
Escchela, pues, cada uno como dirigida a l mismo.
Mis queridos y amados hijos en Jesucristo:
Antes de partir para mi eternidad, debo cumplir con vosotros algunos deberes y
satisfacer as un vivo deseo de mi corazn. Ante todo, os agradezco, con el ms vivo
afecto de mi corazn, la obediencia que me habis profesado y cuanto habis
trabajado para sostener y propagar nuestra Congregacin.
Yo os dejo aqu abajo, pero slo por un poco de tiempo. Espero que la infinita
misericordia de Dios haga que nos podamos encontrar todos un da en la feliz
eternidad. All os aguardo.
Os recomiendo que no lloris mi muerte. Es una deuda que todos tenemos que pagar,
pero despus nos sern ampliamente recompensados todos los sufrimientos
soportados por amor a nuestro buen Maestro Jess.
En lugar de llorar, haced firmes y eficaces propsitos para permanecer seguros en la
vocacin hasta la muerte. Vigilad y procurad que ni el amor al mundo, ni el afecto a los
parientes, ni el deseo de una vida ms cmoda os induzcan al gran error de profanar
los sagrados votos y traicionar as la profesin religiosa con la que nos hemos
consagrado a Dios.
Si me habis amado en el pasado, continuad amndome en el futuro con la exacta
observancia de nuestras Constituciones.
Vuestro primer Rector ha muerto. Pero nuestro verdadero Superior, Cristo Jess, no
morir. El ser siempre nuestro Maestro, nuestro gua, nuestro modelo; pero
recordad que, a su tiempo, El mismo ser nuestro juez y recompensar nuestra
fidelidad en su servicio.
Vuestro Rector ha muerto, pero ser elegido otro que cuide de vosotros y de vuestra
eterna salvacin. Odlo, amadlo, obedecedlo, rogad por l, como lo habis hecho por
m.
Adis, queridos hijos, adis. Yo os espero en el cielo. All hablaremos de Dios, de
Mara, Madre y sostn de nuestra Congregacin; all bendeciremos eternamente a
nuestra Congregacin, la observancia de cuyas Reglas contribuy poderosa y
eficazmente a salvarnos.
Nos da las gracias; nos recuerda que todos tenemos que morir; nos invita a amarlo con
la observancia; nos seala en Jess el Maestro, el modelo, el juez y el premio; nos
exhorta a amar y a escuchar al Rector Mayor como si fuese l mismo, Don Bosco; nos
espera en el cielo donde est ansioso de reedificar con nosotros su familia, hablando
juntos de nuestras cosas bajo la mirada de Dios y de Mara.
Dejemos que resuenen muchas veces las palabras de Don Bosco en nuestro corazn.
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Ser como hacer resonar la moneda de nuestra alma sobre una plancha de piedra.
Sentiremos por su sonido si es todo metal precioso o si suena a metales sin valor. Que
Don Bosco nos ayude!