JUANA TABOR (1942)

HUGO WAST (Gustavo Martnez Zuvira)

CAPTULO I

200 aos despus de Voltaire

El 30 de mayo de 1978 fray Plcido de la Virgen se acost tan fatigado que a duras penas alcanz a rezar las letanas con que terminaba su rosario, y se durmi profundamente. Debi parecerle deliciosa la tabla del camastro en que se tenda vestido conforme a la regla, y blando el leo mal desbastado de su almohada. Estaba sin embargo en la edad en que el sueo es arisco, y el insomnio un compaero habitual. Haba nacido el primer da del siglo XX; tena pues 78 aos. Su jornada comenzaba antes de la medianoche; el rezo de su breviario y algunas devociones le llevaban tres horas largas; la misa, media hora; el confesionario, a veces una hora, a veces cuatro o cinco o ms si venan muchos penitentes que hablaran en latn o castellano, nicos idiomas que l conoca, ya que nunca pudo ni quiso aprender el esperanto, la lengua universal desde 1960. A media maana reciba las visitas de los que necesitaban sus consejos o sus socorros, en seguida del almuerzo frugalsimo de los gregorianos que seguan la regla de la Trapa; despus un rato de lectura espiritual que se converta a menudo en una breve siesta y todas las dems distribuciones de la comunidad. Sala poco, o ms bien nada, de aquel viejsimo casern que era su convento. Ese da tuvo que predicar un largo panegrico de San Gregorio con motivo de haberse consagrado en su iglesia seis jvenes sacerdotes, celebrantes de primera misa. No seran muchos en el pblico que llenaba las tres naves los que entendieron su sermn, porque lo dijo en latn. De haberlo dicho en castellano lo habran entendido menos an. Fray Plcido de la Virgen perteneca a una de las ms ilustres congregaciones religiosas, la de los gregorianos, que iba extinguindose como una lmpara que quema las ltimas gotas de su aceite. Despus de haber tenido centenares de casas en el mundo pobladas con millares de frailes, ya no le quedaban ms que tres o cuatro conventos agonizantes. Como una inmensa higuera mordida por los siglos, sus ramas, antes frondossimas, haban ido secndose sin que otros retoos brotaran de la vieja raz. Alguien pensaba que el mundo iba entrando en la poca del enfriamiento religioso que preceder al fin de los tiempos, o al segundo advenimiento de Cristo conforme a las palabras del propio Jess: Cuando viniere el Hijo del Hombre, os parece que hallar fe sobre la tierra? Todava sin embargo existan vocaciones: muchedumbres de jvenes sentan el llamado a una vida ms alta, sacrificaban su juventud, abandonaban la imperfecta libertad del mundo y compraban la libertad de Cristo que consiste en someterse para siempre a la voluntad ajena. Mas era para ingresar en otras rdenes religiosas, y slo muy de tarde en tarde la iglesia de los gregorianos celebraba una fiesta como la de ese da. Uno tras otro, como bueyes viejos, iban cayendo sus frailes en el surco de la inconclusa tarea, con muerte plcida y edificante. Los ngeles se apoderaban de sus almas; sus compaeros, salmodiando el oficio de difuntos, tendan el cadver sobre la misma tabla que durante tantos aos fue su lecho; conforme lo dispone su regla le clavaban el hbito al contorno del cuerpo, y sin otro aderezo lo metan en una fosa recin cavada en la jugosa tierra del camposanto, para que bajo la sombra de piadosos cipreses se disolviera aguardando la resurreccin de la carne. En una esquina de aquel terreno haba un lapacho, gran rbol seco desde haca doscientos aos. Los frailes no volteaban su inmenso tronco intil porque en sus ramas estriles se posaban las palomas de su campanario, y porque afirmaba una antigua tradicin que ese rbol volvera a florecer en la primavera en que morira el ltimo papa, es decir en la vspera misma de la segunda venida de Cristo. Acabada la ceremonia del entierro cada fraile volva a sus trabajos, un poco ms triste y algo ms solo tambin, porque ningn novicio reemplazaba al difunto y su celda se converta en un refugio de musaraas y murcilagos. Con qu dolor fray Plcido de la Virgen, superior del convento, presenciaba la extincin de su orden! Diez aos, veinte aos ms y no habra nadie en el mundo para vestir aquel blanco sayal de lino que el fundador prescribi inspirado en el que describe Daniel en sus visiones: ceida la cintura con una banda de oro de Uphaz. Por ello, si a las cansadas presentbase un joven pidiendo el hbito, su viejo corazn cantaba un Tedeum. Despus de penosas alternativas, en que ms de una vez el convento de Buenos Aires hubo de cerrarse, en aquel 30 de mayo de 1978 dijeron su primera misa seis nuevos sacerdotes, y entre ellos uno famoso ya por su austeridad y su talento. Fray Simn de Samaria tena treinta aos al ordenarse. La dura regla gregoriana no apag su espritu. A pesar del cerquillo con que afrentaba su arrogante cabeza, cuando suba al plpito las gentes quedaban pasmadas y presas de contagiosa emocin. Fray Plcido lo contemplaba con amor y temblor, y al admirarlo se llenaba de indefinible angustia: El corazn de un hombre, afirma el libro santo, anuncia a veces ms cosas que siete centinelas sobre una altura. Por ello esa tarde, despus de la ceremonia de la consagracin, cuando juzg que el joven sacerdote se hallara solo, fue a su celda, lo bes en la mejilla y le dijo: Ya tienes las manos consagradas, hijo mo! Ya eres sacerdote del Altsimo. S, para toda la eternidad respondi el joven. Escchame en el momento ms solemne de tu vida, ahora que eres tanto como un rey, porque el aceite de uncin es una diadema. El joven respondi con las palabras de Samuel pues saba cunto agradaban al superior los textos bblicos: Habla, seor, que tu siervo te escucha. Yo he pedido largamente al Seor que suscitara en nuestra orden un hombre capaz de darle el brillo que le falta, a fin de que a la manera de otras rdenes que estuvieron a punto de extinguirse, renaciera, se multiplicara y llenase el mundo. 2

Fray Simn escuchaba a su superior con los ojos fijos en las baldosas y con las manos en las mangas sueltas del hermoso hbito. Como hizo reflorecer Santa Teresa a las carmelitas y Ran c a los trapenses, as anhelaba yo que alguien hiciera renacer la vocacin gregoriana; pienso que Dios ha escuchado mi oracin, porque cuando veo el influjo que tienen tus sermones sobre el pueblo no puedo menos de repetir el versculo del profeta con que la iglesia honra a San Juan Bautista en su vigilia: He puesto mi palabra sobre tus labios. Ecce dedi verba mea in oretuo murmur el joven fraile, para mostrar al viejo que recordaba el pasaje, y por su mdula corri un estremecimiento de placer. El superior le mir intensamente, como si adivinase la falla de aquella magnfica armadura, y le dijo: Pero..., despus de cada sermn encirrate en tu celda, humllate, disciplnate y suplica a Dios que te enve un ngel para que te abofetee y no te deje caer en el orgullo secreto que l castiga con otras tentaciones, segn lo manifiesta San Pablo. As lo har respondi mansamente fray Simn. El superior lo mir con el rabillo del ojo y prosigui: Ay de ti si no pudieras llegar a la humildad sino a travs de las cadas! Ten por seguro que el Seor permitir las ms bochornosas tentaciones para que aprendieses cun poco valemos sin su gracia. Eso ya lo s, por mi teologa. Quiera Dios que no llegues a saberlo por tu experiencia! Perdneme, V. R. replic sorprendido el joven pero dgame con franqueza: ha encontrado algo en m que le cause inquietud? No era da de explicarse con demasiada precisin y el viejo fraile prefiri seguir hablando en general. En el voto de pobreza que has hecho como gregoriano debes incluir no solamente la renuncia a toda propiedad material, sino tambin a toda propiedad espiritual. Las virtudes son eso que V. R. llama propiedades espirituales?Cmo puede renunciarse a las virtudes? Te dir: las virtudes producen un gusto, una delectacin. La perfeccin est en renunciar a esos gustos espirituales que produce la virtud, porque a la corta o a la larga cautivan la voluntad y hacen creer que todo lo que contrara nuestros gustos espirituales es malo, y todo lo que los fomenta es bueno. Realmente dijo fray Simn recuerdo haber ledo en algn tratado de mstica que los gustos espirituales son a veces ms peligrosos que los gustos corporales... Y yo estoy seguro agreg fray Plcido de haber ledo en las explicaciones de Santa Catalina de Gnova que a los gustos espirituales hay que huirles ms que al diablo, porque enlazan al hombre. De ellos nace el amor propio espiritual con apariencia de bien, infinitamente ms peligroso que el carnal, por ser la raz de todos los males que puedan afligirnos en este mundo y en el otro. La rebelin de Lucifer y de sus ngeles no tuvo otra causa que el amor propio espiritual. Terrible cosa debe de ser ese amor, pero cun difcil no confundirlo con el celo por la gloria de Dios! Yo te ensear el secreto para descubrirlo infaliblemente. Cul es? La obediencia; todo lo que hagas en virtud de la santa obediencia a tu regla o a las rdenes de tus superiores, es bueno. Todo lo que hagas contrarindola, as sea el sufrir martirio, es malo. Yo soy un hombre de deseos dijo con melancola el joven recordando las palabras del arcngel en la profeca de Daniel y muchas veces yo mismo ignoro qu viento me arre bata. Fray Plcido mene la cabeza como diciendo: Vaya si sabr yo lo que te pasa, hijo mo! Le palme cariosamente el hombro y le repiti las palabras de Kempis: No es santo todo lo alto, ni todo deseo puro. A veces nos mueve pasin y pensamos que es celo... Debo seguir hablndote, hijo mo? Hbleme, padre mo! exclam fray Simn con cierta inquietud, porque senta que los ojos del viejo escudriaban hasta el fondo de su alma. El viejo prosigui as: La piedra de toque de la virtud de un sacerdote es su absoluta adhesin al papa. Esa voluntad; mejor dir, ese sentimiento porque el joven levita debe transformar en carne de su carne, en una especie de instinto, lo que al principio de su carrera pudo no ser ms que una fra voluntad esa adhesin a Roma es lo que lo hace un miembro vivo del cuerpo mstico de Cristo. Cmo ha de ser y qu lmites ha de tener esa adhesin? Debe ser ilimitada contest con presteza el viejo desinteresada y silenciosa mientras no llegue el caso de pregonarla, porque entonces debe pregonarse aun a costa del martirio. Pero no slo debe orientar tu accin exterior, sino tambin atar tus pensamientos... Mucho es eso observ melanclicamente el joven. Y el viejo prosigui: Y todo lo que te aleje de ese sentimiento tenlo por una tentacin diablica. Todo? Aunque sea una virtud? Todo, aunque te parezca una virtud, aunque sea la cosa ms sublime de la tierra, aunque sea la promesa de una tiara, aunque sea la seguridad de una cruz. Y si se apareciese Cristo y me dijera: Aljate de Roma y sgueme? Fray Plcido reflexion apenas un segundo y respondi sin titubear: Eso est predicho en el Evangelio, y ser la seal de que el mundo va llegando a su fin. Tres evangelistas, Mateo, Marcos y Lucas, lo dicen con idnticas palabras Vendrn muchos en mi nombre; si alguno os dijera: El Cristo est aqu; el Cristo est all, no le creis, porque se levantarn falsos Cristos y falsos profetas... Y como sta ha de ser la suprema tentacin de los elegidos, Jesucristo, al ponernos en guardia, aade una advertencia: Mirad que os lo he dicho de antemano... Despus de un rato de silencio embarazoso el viejo reanud su pltica. 3

La virtud primordial de un religioso prosigui fray Plcido es la obediencia, porque, siendo hecha de humildad, encierra todas las otras. Obediencia no slo exterior, que es aparente, sino interior, que significa la renuncia a la propia voluntad. Y tambin a la propia opinin? S, tambin. Un religioso no realiza su fin sino cuando aniquila su personalidad y viene a ser como una gota de agua en el mar; sin dimensiones, ni lmites, ni elementos exclusivos. Ella est en el mar y el mar est en ella. As lo har respondi fray Simn blandamente. Escucha ahora una advertencia que no debes olvidar: sobre dos pilares se asienta la vocacin del sacerdote; mientras ellos resisten el edificio se mantiene. Cuando uno de ellos afloja, el otro no tarda en ceder y todo se derrumba. Cules son esos pilares? T pensars en otras cosas ms grandes y en apariencia ms sublimes. Para m esos dos pilares son el rezo litrgico y la devocin al papa, o con otras palabras, la oracin disciplinada y la infalible humildad. Fray Simn se estremeci, como aquel a quien de improviso le tocan una herida oculta. Luego se arrodill y bes los pies del viejo, calzados de sandalias. El superior se fue y l qued solo en su celda, cuyas enjalbegadas paredes parecan teidas de prpura, pues por sus cristales, que daban al huerto, penetraban los rojos fulgores de un maravilloso crepsculo. Abri la ventana y respir a pleno pulmn el oreado viento de la tarde. Seor, Seor exclam, golpendose el pecho a la manera del publicano, me siento como Daniel, hombre de deseos: vir desideriorum es tu!Tengo la conciencia de que llevo conmigo todas las energas de una nueva creencia. Mi misin es reconciliar al siglo con la religin en el terreno dogmtico, poltico y social. Me siento sacerdote hasta la mdula de los huesos; pero he recibido del Seor un secreto divino: la Iglesia de hoy no es sino el germen de la Iglesia del porvenir, que tendr tres crculos: en el primero cabrn catlicos y protestantes; en el segundo, judos y musulmanes; en el tercero, idlatras, paganos y aun ateos... Comenzar yo solo, en m mismo, el perfecto Reino de Dios... Soy el primognito de una nueva alianza. La celda se llen de azulada sombra. La campana, llamando al coro, lo sac de su arrobamiento. En el coro haba seis frailes. Ms tarde, en el refectorio, reunironse hasta doce entre profesos y coristas, y como fuese un da de gran fiesta, el cocinero aadi a las coles hervidas y a las lechugas con aceite, que formaban su ordinario sustento, un trozo de anchoa asada y un jarro de cerveza. Fray Plcido exultaba viendo aquel tmido reflorecimiento de su congregacin. Pluguiera a Dios que el arroyito que brotaba en el santuario se transformase en ro caudaloso como el de la visin de Ezequiel! Para descansar el cerebro fatigado, esa noche en la celda se puso a leer un libro en que se contaba minuciosamente la muerte de Voltaire, necio y desventurado personaje que en el espantoso trance interesbase ms por el destino de su vieja osamenta, semiputrefacta ya, que por el de su alma inmortal. Ley las artimaas de que se vali para que no se negara a su cuerpo la sepultura eclesistica, que ansiaba slo por la ms inexplicable y contradictoria vanidad. Para lograr ese propsito llam al confesor y consinti en firmar un documento retractndose de sus doctrinas. Pero, como mejorase de esa enfermedad y recobrara la salud, se arrepinti de su retractacin, y temiendo recaer en ella si volva a enfermarse, levant en presencia de un notario una protesta contra una manifestacin anloga que in artculo mortis pudiera arrancarle otro confesor. Pasaron nada menos que treinta y cinco aos; Dios lo esperaba con infinita paciencia. Se hall de nuevo en trance de muerte, y preocupado siempre por el destino de su cadver, acept los auxilios de M. de Tersac cura de San Sulpicio, su parroquia y extendi la retractacin de ritual, sin la que ningn sacerdote tena facultad para absolverlo. Pero el cura someti el caso al arzobispo, que no acept aquel documento redactado con demasiada astucia, y exigi algo ms categrico. Voltaire, aprovechando una fugaz mejora, empez a chicanear. De pronto lleg de veras la muerte, y el filsofo expir, no rodeado de flores y amigos y dialogando y sonriendo filosficamente, segn lo imaginaban sus admiradores, sino blasfemando; desnudo, porque su vientre inflamado no soportaba ni una hebra de hilo, y gritando que le dieran un estanque de hielo para aplacar la sed. Tales llegaron a ser su tortura y su desesperacin, que hundi las manos en el pus de su vejiga y se llen la boca, mientras los circunstantes, su sobrina la Denis, su sobrino Villette, su criado Wagnires, sus mdicos Tronchin y Lorry, transidos de horror, contemplaban la escena. Talis vita, finis ita dijo el fraile yendo a cerrar el libro. Se contuvo al ver una fecha: Voltaire haba muerto el 30 de mayo de 1778, y esa noche se cumpla el segundo centenario Doscientos aos! exclam el superior. Sucesin inacabable de sufrimientos. Y sin embargo todava su eternidad ni siquiera ha comenzado. Qu misterios, Seor, los de estas almas a las que disteis ms luz que a las otras y que os han blasfemado ms? Qu escondido deleite hay en el orgullo, que embriag y perdi a la tercera parte de los ngeles? Con estos pensamientos se puso a rezar, hasta que lo venci el sueo y se durmi. Debi dormir apenas dos horas; un fuerte ruido le hizo abrir los ojos y vio por la ventana que an no haba salido la luna. Plena oscuridad en la huerta, y en su celda un resplandor extrao y un insufrible hedor. Se incorpor en el camastro y estir la mano hacia su pila de agua bendita. Lo paraliz una voz infinitamente dolorosa, que vena del rincn ms alejado. Gurdate de tocar esa agua, porque me haras huir. Gurdate de pronunciar exorcismos, si quieres que te comunique los secretos del porvenir. Yo soy el desventurado filsofo cuya muerte viste escrita; un sabio a los ojos de los necios, y hoy un necio eterno a mis propios ojos... Quieres orme? Fray Plcido alcanz a ver la figura de un hombre desnudo, con las carnes calcinadas y consumidas; evidentemente, la figura de Voltaire. Habla en nombre de Cristo! No bien pronunci esta palabra, oy el crujir de aquellos huesos, los vio doblarse hasta arrodillarse sobre las baldosas y escuch un lamento: 4

Por qu lo llamaste? No sabes que cuando suena ese nombre todos los habitantes del cielo y del infierno se arrodillan? T no puedes ni siquiera imaginarte el suplicio que es para m, que solamente lo llamo el Infame, adorarlo cada vez que otros lo nombran con su verdadero nombre. Habla; no lo nombrar ms! dijo el fraile, temeroso de espantar aquella sombra a la que deseaba arrancar sus secretos. Y al advertir el rictus de la desdentada calavera, le pregunt, perplejo: Te res, Voltaire? Esta risa es mi condenacin. Yo he hecho rer a los hombres para que no creyeran en la divinidad del Infame. Y yo crea! Crea y temblaba, sabiendo que un da nos encontraramos frente a frente. Me senta dotado de una inteligencia portentosa, mayor que la de todos los hombres despus de Salomn, y pude elegir entre servir a Dios o alzarme con ella contra l y ser su enemigo eternamente. Y dijiste, como Luzbel: Non serviam! S! Y l me dio, en cambio, largusima vida, para que tuviese tiempo de arrepentirme. Y ahora te arrepientes de no haberla aprovechado? No! Arrepentirse es humillarse, cosa imposible en la miserable condicin de mi alma. Si yo volviera a vivir, volvera a condenarme... Explcame ese horrible misterio! Durante sesenta aos fui festejado y aplaudido como un rey. Poetas, filsofos, prncipes, mujeres, se pasmaban de admiracin ante la ms trivial de mis burlas. Y t, te admirabas tambin a ti mismo? Yo, a medida que avanzaba la vejez, tena mayor asco del objeto de aquella admiracin de hombres y mujeres, pues cada vez que abra mi boca, antes que ellos sintieran el rumor de mis palabras, yo ola el hedor de mi aliento. Pero si era nauseabunda la fetidez de mi boca, era incomparablemente peor la hediondez de mis pensamientos. Infeliz! Ellos me consideraban un semidis y yo los despreciaba, sintiendo pudrirse mi carne, envoltura del alma inmortal. Ay de m! Durante 84 aos esa carne, que iba disolvindose, fue mi nica defensa contra el Infame. Mientras yo, es decir, mi voluntad, subsistiera atrincherada en esa carne, podra seguir lanzando mi grito de guerra: Aplastad al Infame! Cristo vive, Cristo reina, Cristo impera! exclam, horrorizado, el viejo, sin pensar en las consecuencias de esa triple alabanza. Ay! dijo Voltaire con indescriptible lamento; y otra vez se oy el siniestro crujir de sus rodillas quemadas que se doblaron hasta el suelo; y se vio a la macabra figura postrarse de hinojos. ste es mi tormento mayor: confesar su divinidad! In nomine Jesu murmur el fraile para s mismo, omne genu flectatur c lestium, terrestrium et infernorum. Y aadi en voz alta: Acaso no temas a Dios? Oh, s, lo tema! Oh, miseria y contradiccin de mi soberbia! Cuando pensaba en la muerte me aterraba, y hubiera dado mi fortuna, mi fama y mis libros por un solo grano de humildad, la semilla del arrepentimiento. Pero la humildad no es natural; es sobrenatural. Un hombre sin ojos podra ver ms fcilmente que un hombre soberbio decir: Pequ, Seor; perdn. Ver sin ojos es contranatural; una fuerza natural puede modificarse por otra fuerza natural. Pero arrepentirse sin humildad es contra lo sobrenatural, infinitamente ms all de las fuerzas del hombre. Se necesita la gracia divina. Y, por ventura, Dios no te la dio? S, a torrentes! Pluguiera el cielo que no se me hubieran dado tantas gracias. Pues, al juzgarnos en esta sombra regin, se tienen ms en cuenta las gracias rechazadas que los pecados cometidos. Sigue, Voltaire! Te escucho con ansiedad. El patriarca de Ferney prosigui as, entre secos y horripilantes sollozos: Cuando uno ha rechazado obstinadamente durante veinte aos, treinta aos, medio siglo, los auxilios sobrenaturales de la gracia, Dios lo abandona a sus simples fuerzas naturales, la inteligencia y la voluntad. Yo vea mi destino si no me humillaba; pero humillarme habra sido un milagro. Y mi orgullo me embriagaba dicindome que yo, hediondo y agusanado, poda por mi libre albedro resistir a la gracia, complacerme en mi fuerza y luchar contra Dios. Qu delirio, hacer lo imposible aun para las estrellas de los cielos y los mismos arcngeles: resistir a Dios! Tena el frenes de la blasfemia y del sacrilegio. Por burlarme del Infame comulgu muchas veces sacrlegamente delante de mis criados; y mis amigos me aplaudan y me imitaban. Y as llegu al da del espanto. La hora de la venganza dijo el fraile, horrorizado. Effunde frameam. Desenvaina tu espada, Seor. As fue; lleg el turno de Dios, y desenvain la espada sobre m. Cuntame tus ltimos momentos. Los hombres no sospechan los misterios de esa hora, especialmente del postrer momento en que las potencias del alma, la memoria, el entendimiento, la voluntad, adquieren una agudeza inconmensurable. Cunto dura eso? Supn que slo sea un segundo; pero en ese segundo cabe mucho ms que toda tu vida, por larga que fuera; all cabe tu eternidad. En ese instante puede tu voluntad fijarle el rumbo. Desventurado de m! La obstinacin de ochenta aos, transformada en impenitencia final, es como un muro de bronce incandescente que rodea el alma y aguanta el ltimo asalto de la misericordia, temblando, oh, contradiccin!, de ser derrotada, y espantndose de antemano de lo que ser su propio triunfo. Ay de m! Yo triunfaba. Los rayos de la gracia se rompan sobre mi corazn como flechas de marfil contra una roca. Triunfa la gracia alguna vez? Millares de veces, porque es la virtud de la Sangre. Cuntas retractaciones inesperadas, que quedan en el secreto del ms all! Pero si vieras la dureza de los que pecaron contra el Espritu... de los desesperados, de los irnicos que por lograr un chiste arrojaron una blasfemia, de los que vendieron al orgullo su ltima hora, de los 5

apstatas. Para asistir y vigilar la impenitencia final de sos, el diablo abandona toda otra ocupacin. Y se mete en sus venas y hay como una transfusin del orgullo diablico en el alma del renegado. Los hombres no conocen las profundidades de Satans murmur fray Plcido. Si el diablo pudiera arrepentirse, se sera el momento de su conversin, cuando por fortalecer la soberbia de un alma se ha empobrecido de la suya transfundindosela. Ay!, cuando se llega a esas profundidades, el alma se hunde voluntariamente en su destino. Voluntariamente? interrog el fraile. Te sorprende? Escucha: yo he firmado con mi propia mano mi eterna condenacin. Y la volvera a firmar cien veces, con pleno discernimiento, antes de humillarme y decir Pequ, Seor; perdname! No cabe en mi mente replic fray Plcido aterrado que sea verdad el que si volvieras a vivir volveras a merecer tu condenacin. S, cien y mil veces! En el ltimo instante de mi vida, cuando por aliviar mi sed me llen la boca de inmunda materia y arroj aquel espantoso alarido que ha quedado en mi historia; cuando mis ojos se cuajaron, todos me creyeron muerto. Pero yo estaba vivo, araando el barro podrido de mi carne que todava, por unos segundos, me libraba de caer en manos de Dios. Todava podas arrepentirte? S, Y se me apareci el Infame con su corona de espinas y las llagas abiertas en manos y pies; el pecho ensangrentado y un papel sin firma, que era mi sentencia. Yo, que te redim con mi sangre, me dijo, no la firmar; pero te la entrego a ti para que tu libertad disponga. Durante un segundo, en que vi mi pasado y mi porvenir, sopes las consecuencias. Ya ni siquiera tena que pedir perdn. El Infame se adelantaba a ofrecrmelo; bastbame aceptarlo confesando que pequ. El mundo ignorara hasta el da del juicio mi retractacin, y yo me salvara. Imposible! Durante sesenta aos haba combatido contra el Infame. Si ahora aceptaba su perdn, la victoria sera suya. Si lo rechazaba, yo, gusano de la tierra que no tena ms que medio minuto de vida, me levantara hasta l y hara temblar los cielos con mis eternas blasfemias. Pero era tal el horror de mi destino que vacil. Quin me hubiera dado un grano de humildad en ese instante! No lo habras rechazado, acaso? Voltaire guard silencio y luego respondi, con voz cavernosa. S, lo habra rechazado! Entonces cog la sentencia que l no quera firmar, y yo fui mi propio juez y la firm con esta mano que escribi La Pucelle y que ahora derrite el bronce... Mira! Voltaire alarg aquella mano que tantas blasfemias inmundas haba escrito con extrema agudeza y roz un candelero de bronce, en una alacena de la pared. El duro utensilio se derriti como se habra derretido una vela puesta en la boca de un horno. Las gotas del metal cayeron sobre las baldosas y all se aplastaron. Sabe, pues prosigui Voltaire que ninguna condenacin lleva la firma del Cordero. Todas llevan la nuestra! Son una campana. Voltaire se estremeci. Las campanas meaterran. Todo lo que mide el tiempo me aterra. Un ao. Diez aos. Doscientos aos. Cundo se acabar el tiempo y empezar la eternidad desnuda? Cundo? interrog el superior Acaso no se divisan ya las ltimas etapas del Apocalipsis?No ha saltado ya el sexto sello del libro de los siete sellos? La luna brillaba entre los cipreses de la huerta. Voltaire mir hacia las cruces plantadas en la tierra a la cabecera de los muertos en el Seor, y volvi los ojos con angustia. Un da no lejano florecer el lapacho en el fondo de la huerta; y se levantarn los muertos a recibir a su Seor; t, que no morirs hasta su venida, subirs con ellos los resucitados en los aires, para acompaar al que vendr a juzgar a los vivos y a los muertos. Pero antes... se detuvo. El fraile temi que se callara en el momento de la revelacin, y lo inst con estas palabras: Antes habr venido el Anticristo... S exclam Voltaire con diablico entusiasmo. sa ser la poca en que el Infame ser vencido en el catolicismo y en sus santos... Vosotros los frailes creis invencible al catolicismo. No! Sabe que ser vencido! Ya lo s respondi fray Plcido es de fe que ser vencido, mas slo por un tiempo. El Apocalipsis anuncia que la Bestia del Mar, o sea el Anticristo, dominar todos los pueblos, lenguas y naciones, y har guerra a los santos y los vencer, lo cual le ser permitido durante cuarenta y dos meses. Pero, eso tardar mucho todava? Quines se equivocan: los que creen que faltan miles y miles de aos para la venida del Anticristo, o los que creen que estamos ya tocando su reino? T qu crees? Yo creo respondi fray Plcido que el Anticristo vendr pronto, y que esa venida ocurrir antes del perodo de paz religiosa durante la cual el diablo estar preso y atado con una gran cadena y encerrado en el abismo. No sabes que esa no es la opinin de la mayora de vuestros intrpretes? S, lo s dijo el fraile. La mayora de los intrpretes modernos sostienen que el fin del mundo an dista millares de siglos, y que el Anticristo vendr en las vsperas del da grande y horrible del Seor, cuando Satans salga de su prisin y sea desatado por un poco de tiempo. Pero yo pienso lo contrario: que aunque el mundo pueda fsicamente durar millones de aos, la humanidad est ya prxima a conocer al ms grande enemigo de... No lo nombres! Ya te comprendo. Y que ese enemigo, que llamamos el Anticristo, ser una persona; un hombre de perdicin, como dice San Pablo, y no una sociedad ni una secta, como sostienen algunos. Piensas con verdad: ser un hombre,pero no estar solo; se encarnar en una orden religiosa cuyo superior ser su falso profeta. Qu orden? Dentro de diez aos lo adivinars sin que yo te lo diga. Y creo prosigui el fraile que los judos lo recibirn como al Mesas, y por lo tanto que su venida ser antes de la conversin de los judos, en medio de una gran persecucin de todas las naciones contra el pueblo de 6

Israel. De modo que la verdadera seal de la aproximacin del Anticristo no ser la persecucin universal de los cristianos, sino la persecucin de los judos. Esa es la verdad! dijo Voltaire. Y pienso tambin que esto ocurrir pronto, y que slo despus de la muerte del Anticristo se convertirn los judos y Jerusaln ser restaurada, con un rey de la estirpe de David. As ser! confirm Voltaire Est pues prximo a nacer el Anticristo? Ha nacido ya. Dnde? De qu raza? interrog ansiosamente fray Plcido; pero la desconfianza lo turb. Cmo voy a creerte, si eres hijo de la mentira? El Seor me manda decir verdad: el Anticristo, que naci en 1966, es de la tribu de Dan; y lo proclamarn su rey no solamente los judos, sino tambin los musulmanes. Ser grande su imperio? S: el nmero de sus jinetes ser de doscientos millones, segn el cmputo del Apocalipsis. Y su capital cul ser? La ciudad de su nacimiento, la mayor y ms gloriosa y ms santa ciudad del mundo. Jerusaln, entonces? No: Roma. Roma, cuna y capital del Anticristo? exclam estupefacto el fraile. Por qu, pues, los intrpretes dicen que nacer en Babilonia? Roma es Babilonia. Vuelve a leer el final de la primera epstola de Pedro Apstol y hallars la explicacin. Todo est en las Escrituras. Todo est profetizado. S dijo el fraile. El profeta Ams ha dicho: El Seor no har nada que no haya revelado a sus siervos los profetas. Pero los intrpretes disputan sobre el sentido de las profecas. Centenares de aos han pasado discutiendo lo que simbolizan las siete cabezas de la Bestia del Mar, que tienen diadema... Explcame eso! Est en el Apocalipsis,y t lo sabes. Son siete reyes, que lo han sido, materialmente o moralmente, por la influencia que ejercieron entre los hombres. Cinco de ellos pasaron ya: Nern, Mahoma, Lutero; el cuarto fui yo, y el quinto Lenn. Y los que no han pasado todava? El sexto ya es: el emperador del Santo Imperio Romano Germnico... Pero ni ese imperio ni ese emperador existen. Hay un Imperio Romano sobre el cual manda Carlos Alberto, y hay un Imperio Germnico que tiene por soberano a Adolfo Enrique. Antes de diez aos no formarn ms que uno respondi Voltaire. Berln y Roma sern ciudades de un solo imperio, bajo el cetro del sucesor de Adolfo Enrique, quien preparar el advenimiento del sptimo rey, que ser rey de Roma, el undcimo cuerno del Dragn... El Anticristo! Yo volver a visitarte dentro de diez aos y dentro de veinte. Y yo estar vivo an? Piensa que he nacido el primer da de este siglo. T, que vives ahora bajo el Pastor Anglico, vers pasar como ondas de un ro a los ltimos papas, a Gregorio XVII, a Paulo VI, a Clemente XV. T concurrirs al cnclave que elegir a Len XIV, judo, hijo de Jerusaln, convertido al Infame y bajo cuyo reinado se convertirn los judos, y t vers florecer el lapacho y al ltimo Papa, Petrus Romanus. Fray Plcido escuchaba y temblaba. Ser cardenal, por ventura? No necesitars serlo. Reinar en Roma la sexta cabeza, que har morir a un papa; y t habrs conocido a la Bestia de la Tierra, el falso profeta del Anticristo, y vendr la hora de la sptima cabeza, que ser una mujer, y del undcimo cuerno, el rey de los romanos, el propio Anticristo. Y la orden gregoriana existir entonces? Dentro de diez aos te contestar. Te baste saber que de la orden saldr un astro resplandeciente, cuyo nombre est en el Apocalipsis. Podras descubrirlo? Ajenjo! murmur fray Plcido con un hlito de voz. Cre que no fueses capaz de nombrarlo! Por qu el superior de los gregorianos dijo aquel nombre, que significa en el Apocalipsis una estrella cada? En quin pens? En nadie! Dios era testigo de que en nadie pens! Para aturdir su inquietud se puso a repetir el texto del Apocalipsis. Y el tercer ngel toc la trompeta, y cay del cielo una gran estrella ardiendo como un hacha; y cay en la tercera parte de los ros y en la fuente de las aguas. Y el nombre de la estrella es Ajenjo, y la tercera parte de las aguas se convirti en ajenjo y murieron muchos hombres que las bebieron, porque se tornaron amargas. Aquel smbolo haba sido interpretado como alusin al fraile apstata Lutero, cuyas doctrinas envenenaron a tantos millones de hombres. Podra aplicarse 500 aos despus a otro personaje? Quiso pedir aclaracin pero Voltaire haba desaparecido. La puerta de la celda estaba cerrada. Por los vidrios de las entornadas ventanas llegaban torrentes de luna. Fray Plcido abri de par en par la puerta y la ventana, porque el hedor de la habitacin era insufrible. Qu extrao sueo! se dijo cogiendo un hisopo y rociando con agua bendita el suelo y las paredes. Era noche de plenilunio. Todo apareca envuelto en un cendal de plata. No haba para qu encender la luz. Se acod sobre el alfizar y respir a pleno pulmn el aire sutil y pursimo. Cont dos, tres, cinco cruces entre los matorrales; vio las ramas yertas del lapacho, sinti sueo y se recogi. Pero al encaminarse a la tarima su pie tropez con un obstculo Se agach; era una plasta de bronce fundido. El candelero! exclam con espanto. Se santigu, se acost de nuevo y se durmi en el acto. Ya en las campias lejanas cantaban los gallos presintiendo el alba. 7

CAPTULO II

El Satanismo
Pasaron efectivamente diez aos. Fray Plcido de la Virgen cumpli los 88 en pleno vigor mental y fsico, Tal vez los que le vean de tarde en tarde notaban que se iba encorvando y que se dorma ms a menudo en la lectura o en el coro. Las vocaciones gregorianas no aumentaban; la orden pareca condenada fatalmente a la extincin. Sin embargo, la fama de fray Simn de Samaria creca como las olas en la pleamar. Llambanlo a predicar de los puntos ms remotos de la tierra. En todas partes del mundo se le escuchaba por radio y se le vea por televisin; pero a las gentes no les bastaba televerlo o teleorlo, y queran sentirlo cerca y departir con l. Sus sermones se entendan por igual en Buenos Aires que en Mosc, Nueva York o Pekn, pues predicaba en esperanto, el idioma universal inventado por el lingista judo Zamenhof y adoptado por todas las naciones, que abolieron bajo severas penas los dems idiomas, contrarios al espritu de unin que pregonaba la humanidad. El ingls, el castellano, el ruso, el rabe, el griego, el japons, el chino, eran ya lenguas muertas. Apenas las hablaban algunos viejos incapaces de aprender el esperanto, y algunos eruditos autorizados por los gobiernos para estudios literarios. Solamente la Iglesia Catlica se neg a acatar la innovacin, y mantuvo el latn como su lengua oficial; esto dio al idioma de Horacio una difusin enorme, ya que muchsimos catlicos lo aprendieron por no usar el esperanto, la lengua que hablara el Anticristo. Ocurri, pues, que para llegar al corazn del pueblo fue indispensable que los predicadores aprendiesen el esperanto, y fray Simn de Samaria lleg a hablarlo con tal fluidez y elegancia que se le consider un clsico en ese idioma. En cambio fray Plcido de la Virgen no lo habl nunca, excusndose con su avanzada edad, y fue aislndose de la gente tanto, que en los ltimos aos no pudo alternar sino con los que saban latn y con tres o cuatro viejos amigos seglares que no abandonaron su castellano. Los dems no le entendan. Muchas otras novedades advertanse en las vsperas del ao 2000. La higiene y la ciencia de curar las enfermedades haban progresado de tal modo que se logr duplicar el promedio de la vida humana, y con frecuencia se hallaban viejos de edad asombrosa en buena salud. Se haba descubierto la manera de rebajar el tono nervioso del organismo y hacer que el reposo del cerebro y del corazn fuera absoluto durante el sueo, como lo hacen los faquires. De este modo la tercera parte de la vida, que se pasa durmiendo, transcurra sin desgaste orgnico, con lo cual se prolongaba la existencia. Esto contuvo por algn tiempo la despoblacin gradual del mundo, aunque no lo rejuveneci, porque el decrecimiento de la natalidad alcanz cifras pavorosas. A principios del siglo XX nacan en Europa 38 nios por cada 1.000 habitantes y moran 28 personas: el saldo era de diez por mil en favor del crecimiento de la poblacin. Ciento treinta aos despus, en 1930, nacan 19 y moran 14. El aumento se redujo a la mitad. Medio siglo despus, en 1980 a poco de la aparicin de Voltaire, que pas por haber sido una pesadilla de fray Plcido el promedio de nacimientos en todo el mundo no exceda de 3 por cada 1.000 habitantes, y las muertes eran 7. Es decir, la humanidad perda cada ao 4 habitantes por cada 1.000. El globo, que durante sesenta siglos, desde los tiempos de la primera pareja humana, haba visto siempre crecer su capital de sangre de carne y de cerebro, comenz a perder cada ao unos diez millones de habitantes. Este era el resultado de una tenaz y escandalosa propaganda malthusiana que se efectuaba so color de ciencia, explotando el miedo al hijo, que complica la vida y absorbe los recursos que sus padres hubieran podido destinar a sus placeres. Desacreditronse como anacrnicos los hogares donde naca ms de un nio. Se ridiculizaba a los padres de dos o tres criaturas. Un hijo era motivo de lstima; dos, causa de desprecio; tres..., ms vala atarse al cuello una piedra de molino y arrojarse al mar. En las naciones de antigua cultura y de viejos vicios se puso de moda la esterilizacin por mutuo consentimiento de los recin casados, amn de la esterilizacin obligatoria al menor indicio de enfermedad orgnica. Alemania, que en 1940 lleg a 85 millones de habitantes, medio siglo despus no contaba ms que con 60 millones, entre los que predominaban los individuos de 50 a 150 aos y escaseaban los nios. El poderoso imperio germnico empezaba a secarse como la vid mordida por la filoxera. Eugenesia! Idntico fenmeno advirtise en otras naciones de mucha instruccin y poca religin. Francia, en la que se haba restaurado el trono de San Luis, empezaba a rehacer su poblacin de 20 millones de habitantes, en su mitad viejos. Inglaterra a duras penas se mantena en los 30. Estados Unidos haba cado por abajo de los 80. Malthus! Slo Italia, que conservaba la fecundidad esa nica bendicin de que la sociedad humana no fue despojada ni por el pecado original, ni por el diluvio, alcanz a contar doscientos millones de habitantes en todo el imperio, que tena provincias en Europa, frica, Asia y Oceana. El Japn tambin era fecundo; aspiraba a reconstruir el imperio monglico de Gengis-Khan, y dominaba ya la mitad del Asia. El imperio del Brasil se extenda desde las bocas del Orinoco, lmite de la Gran Colombia, hasta el Ro de la Plata, y se haba apoderado de la Banda Oriental y el Paraguay, con lo que redonde una poblacin de 150 millones de habitantes, dueos de las ms frtiles y variadas comarcas del globo. En el norte de Amrica del Sur exista la Gran Colombia, formada por Panam, Colombia, Venezuela y Ecuador; y en el Pacifico, el imperio de los Incas, constituido por Per y Bolivia. Alsur de Amrica estaba el pequeo reino de Chile, regido por la dura mano de un rey aliado del Brasil que aspiraba a ensanchar sus dominios, y la Repblica Argentina. El mapa argentino haba sufrido graves modificaciones a raz de una de las grandes guerras europeas. 8

Chile obtuvo la soada salida al Atlntico, toda la Tierra del Fuego, la gobernacin de Santa Cruz y las islas Malvinas que las naciones europeas no pudieron conservar. La Argentina no estaba en condiciones ni de fruncir el ceo, y se resign. Y segn decan los estadistas, poda considerarse satisfecha de que no le hubieran quitado ms tierras al sur y de conservar al norte dos provincias que podan haberle disputado los vecinos. Finalizaba el mes de mayo de 1988... Pero ya ni en Buenos Aires ni en ninguna parte del mundo se deca mayo. Entre tantas cosas reformadas, estaba el calendario. El ao tena ahora trece meses de 28 das. La reforma fue resuelta en 1955, quince aos despus que la Sociedad de las Naciones de Ginebra se disolvi a orillas del lago de su propio nombre, cuando comenz la guerra entre las naciones que se llamaban a s mismas del Nuevo Orden y las que se decan de la Democracia. Terminada esta guerra hubo tres lustros de paz. Los diplomticos se aburran en el ocio y las seoras de los prncipes tambin. Un da de aburrimiento, las cuarenta esposas de los cuarenta primeros ministros de las naciones ms adelantadas tomaron sus aviones, que marchaban a la velocidad de 1.200 kilmetros por hora, y se apearon en una isla del archipilago de las Carolinas, la isla de los Ladrones, en el Pacifico, donde se haban reunido los financieros para crear una moneda internacional en reemplazo del oro. Mientras ellos hacan esto, ellas abolieron el calendario gregoriano, que fastidiaba a los negociantes con sus meses irregulares; uno de 28, otros de 30 y otros de 31 das. La verdad es que desde tiempo atrs algunas grandes empresas en los Estados Unidos se regan privadamente por un calendario de 13 meses, cada uno de cuatro semanas, con un da blanco al final del ao, que eran dos en los aos bisiestos. Algo parecido al calendario inventado por el filsofo positivista Augusto Comte, que llam a los trece meses con el nombre de sabios y hroes civiles. En este punto el congreso de las cuarenta esposas anduvo dividido, pues cuando se trat del mes de junio al cual Comte llam San Pablo se origin enconada disputa. Todas estaban conformes en llamar al segundo mes Homero y Bichat al decimotercero, aunque ignoraban quin fuese el uno y el otro. Pero San Pablo no les sonaba bien para tan alto honor. Con el fin de evitar la discordia, las cuarenta esposas resolvieron prescindir de los personajes histricos, y denominaron a los meses con los nombres que les dieron los Caballeros Templarios en la Edad Media: nisan, tab, sivan, tammuz, aab elul, tischri, marshevan, cislev, tabeth, sehabet, adar, veadar; denominaciones usadas por los judos desde haca miles de aos. Se prescindi de bautizar los das de la semana, y se les llam por su nmero de orden: el primero, el segundo, etctera, con excepcin del sbado, que conserv su nombre. El ao se iniciaba con el primer da de la primera semana del mes de nisan, y para comenzar los cmputos de la nueva poca, se eligi el 29 de marzo de 1955, dos semanas antes de la Pascua. Desde ese da empezaron a contarse los aos por el nuevo sistema, y terminaban el sbado de la cuarta semana del mes de veadar, o sea el da 364 del ao. El 365 era un da blanco, que no perteneca a ninguna semana ni mes, y fue fiesta universal como la antigua Navidad del Seor. Diez aos despus, en 1965, una revolucin sindiosista estallo en Rusia, que haba vuelto al rgimen capitalista, y barri las naciones como una tromba de fuego. Aniquil toda idea de justicia, de bondad y de belleza; pulveriz las ms preciosas joyas del arte de los siglos, y en cinco aos que dur amonton cien millones de cadveres, haciendo pensar a los creyentes que era el comienzo de los dolores, initium dolorum, palabras con que Jess llama a las primeras seales del fin del mundo. Poco a poco la humanidad fue saliendo de aquel lagar apocalptico, donde los caballos se hundieron en sangre hasta las bridas; la Providencia suscit para cada nacin un jefe, casi siempre un soldado joven los viejos, decan, slo pueden ser mdicos o sacerdotes, y ese hombre restaur las jerarquas, aboli las libertades de lujo, a fin de que los hombres pudiesen gozar de los derechos esenciales: derecho de no ser asesinado, derecho de trabajar sin ser esclavo de los sindicatos, derecho de ser padre de sus hijos, derecho de ser hijo de Dios. El mapa del mundo cambi otra vez de colores; las pequeas naciones se convirtieron en provincias de los grandes imperios. Pero toda revolucin deja en las costumbres alguna invencin, a la manera de esas granadas que no estallaron y que los ladrones recogen en los sembrados y olvidan al lado del camino, hasta que un da un nio jugando las hace reventar. Aquella revolucin, a pesar de que fuera vencida por la reaccin de unos pocos dictadores, afianz y leg a los nuevos imperios el esperanto, el ao de trece meses y la moneda universal de papel. La Iglesia Catlica, que haba resistido a las innovaciones, slo acept la moneda universal de papel (el marx), que destruy la estpida idolatra del oro; pero sigui rigindose por el calendario gregoriano y hablando su hermoso latn. Finalizaba, pues, el mes de mayo de 1988, y era la noche del primer da de la tercera semana del mes de sivan cuando reson la viejsima campana del convento llamando a los frailes para las oraciones del alba, que ahora se decan a la medianoche. El gobierno argentino, de estirpe sindiosista, toleraba la religin catlica, a fin de demostrar que se respetaba la libertad de conciencia; pero slo permita la existencia de una orden religiosa, la de los gregorianos, especulando con su prxima extincin, y mandaba que los oficios religiosos se celebrasen entre las 12 de la noche y las 3 de la maana, para hacer ms difcil el asistir a ellos. Al or la campana fray Plcido se incorpor en la tarima, se santigu, y se ech al suelo. Una fra y esplndida luna haca resplandecer los cachos de vidrios incrustados en el filo de las tapias antiqusimas que circundaban al convento. El fraile abri su postigo y vio cosas espeluznantes en aquel camposanto donde sus antiguos hermanos de religin dorman bajo la tierra, aguardando la trompeta del ngel que los llamara a juicio. Era el camposanto una sombra huerta, abandonada a las hierbas silvestres desde siglos atrs por falta de hortelanos. Y entre aquellos matorrales, viniendo del fondo, apareci una bestia rarsima. 9

Fray Plcido se ajust los espejuelos, temiendo que sus ojos lo traicionaran. Seor, Dios de los ejrcitos! Qu animal apocalptico es ste? Al mismo tiempo un torbellino como de cuatro vientos encontrados zamarreaba con furia la arboleda, sin que ni una brizna llegara hasta l. Estoy soando, por ventura? se dijo, y repiti un versculo del profeta Joel ledo en la misa de uno de esos das: Senes vestri somnia somniabunt (Vuestros ancianos tendrn sueos) lo cual sera signo de los ltimos tiempos. Aquella bestia era evidentemente un len, pero tena alas de guila. De pronto perdi las alas, se irgui y semejse a un hombre. Tras ella surgi otra, como un oso flaco y hambriento que haba encontrado una horrible pitanza entre las tumbas, pues vena devorando tres costillas. Ambas fieras se pusieron a la par, alindose, y dieron la cara hacia el camino, por donde apareci una tercera, manchada, como un leopardo fortsimo con cuatro cabezas. Y casi pegada a ella una cuarta bestia no semejante a ninguna en la tierra, que tena dientes de acero que relumbraban como sables bajo la luna, y pies tan poderosos que pulverizaban los cascotes y pedruscos del suelo. Y este cuarto animal ostentaba diez cuernos, entre los que brot un cuernito, que creci y se transform, y tuvo ojos de hombre y boca soberbia y desdeosa. Fray Plcido cerr los ojos y se apart de la ventana; comprendi que se repeta ante sus ojos la visin que Daniel vio el primer ao de Baltasar, rey de Babilonia, y que las cuatro bestias prefiguraban los cuatro imperios que existiran en los ltimos tiempos; y destruidos ellos, vendra Cristo sobre las nubes a juzgar a los vivos y a los muertos. Volvi a mirar y pens que la primera bestia figuraba a la masonera, sembrada en el seno de muchas naciones y aliado secreto del oso de Satania, que devoraba tres costillas; stas eran Escandinavia, Turqua y la India. El poderoso leopardo no poda ser sino Inglaterra, y sus cuatro alas y cuatro cabezas, el smbolo de sus aliados y dominios. En cuanto a la bestia sin parecido con ninguna y armada de diez cuernos, discurri que fuese el judasmo, que es como un Estado dentro del organismo de muchas naciones, a todas las cuales rige y domina secretamente. Y aquel cuernito que naca entre los otros diez y se criaba con ojos de hombre y boca altanera, que luchaba y venca a los diez...? Un nuevo imperio? Acaso el Anticristo? En ese instante oy la horripilante voz de Voltaire, que diez aos atrs se le presentara en noche parecida. Te promet volver le dijo y aqu estoy. Ninguna de las cosas que me anunciaste se ha cumplido le contest el fraile con displicencia, mas sin echarle agua bendita, porque quera arrancarle sus secretos. No ha llegado el tiempo todava..., faltan diez aos..., doce aos... No ms de quince aos... Faltan para qu? A su tiempo lo vers. Me anunciaste que ya haba nacido el Anticristo... Y no ment. Hoy es un mozo de veinte aos, que se prepara en el estudio de las ciencias y de las artes para el ms tremendo destino que pueda tener un mortal. Dnde vive? No puedo revelrtelo. Quines son sus maestros? El diablo, por medio de talmudistas y faquires. Algunos telogos sostienen que estar posedo de Satans y que no ser moralmente libre, sino determinado fatalmente al mal. Es verdad eso? No es verdad. El Anticristo es moralmente libre; podra hacer el bien si quisiera, pero su orgullo es infinitamente mayor que el de cualquier otro hombre. Yo mismo, en su comparacin, fui un pobre de espritu... Tiene ngel de la guarda? S, como todos los hombres. Y tambin, como todos los hombres, tiene un demonio tentador especial, que es el ms alto en la jerarqua infernal; como no lo ha tenido nadie, ni Nern, ni Lutero, ni yo; es el propio Lucifer. Desventurado mozo! exclam el fraile. Por ventura podra salvarse? S. La sangre del Infame lo ha redimido tambin a l. Pero su obstinacin es tan grande que, aun reconociendo que el Mesas es Hijo de Dios, si lo encontrara, con sus mismas manos lo clavara de nuevo en la cruz. Y tiene conciencia de su destino? No! Ni Satans, antes de su cada, tuvo conocimiento de su futura condenacin. San Pablo dice del Anticristo que poseer todas las seducciones de la iniquidad... Realmente es tan hermoso? El ms hermoso de los descendientes de Adn. Nadie puede compararse con l. Hombres y mujeres enloquecern cuando lo vean. Aunque es joven, tiene ya todos los vicios imaginables; la ambicin, la crueldad, la impudicia; y sin embargo, quienes lo tratan lo creen dotado de las mayores virtudes, tan hbil es en la simulacin. Cundo comenzar su reinado universal? Cuando florezca el rbol seco. Voltaire... sufres? Hace diez aos te dej una seal. Acaso crey nadie en ella? No; los que vieron fundido mi candelero de bronce lo atribuyeron a un rayo o a un experimento a distancia. Ves mi mano? Voy a estamparla en la pared. La doliente sombra se volvi al blanco muro y lo toc apenas con la palma abierta, y en el acto se derriti el revoque hasta la profundidad de un centmetro. Infeliz de ti! dijo el viejo con horror. Piensa que todava me hacen misericordia, y que si no me contuviera la Omnipotencia, yo mismo, por el peso de mi propia obstinacin, me hundira en mares de fuego que slo conocer el Anticristo. No puedo hacer nada por ti? 10

Pas el tiempo en que yo pude hacerlo todo con slo una lgrima, y no quise. Y ahora nadie puede hacer nada; y si alguien pudiera, yo no querra. Me permites que te pregunte algo? La sombra se inclin. Pregunta! He visto en la huerta... Ya s; la visin de Daniel. Qu naciones significan esas bestias? No son naciones; son las cuatro doctrinas mximas que al fin del mundo se aliarn para combatir al Infame. Cules son? Judasmo, islamismo, paganismo y racionalismo o, como se le llama ahora, liberalismo. Esta ltima es la bestia de los diez cuernos, porque ha engendrado diez errores; y el undcimo, que acabar con los otros diez y luchar contra el Infame, frente a frente. Cul es? La ms tenebrosa maquinacin que hayan podido inventar los hombres bajo la inspiracin inmediata del diablo para ir preparando las vas del Anticristo... El racionalismo, que yo engendr, a su vez engendr el atesmo, del cual ha nacido la postrera religin de este mundo: el satanismo... Dentro de diez aos volver. La sombra del rprobo desapareci con estas palabras. Durante muchos das en la cal de la pared se vio la marca negra de una mano huesuda; pero nadie quiso creer en la seal. Pensaban que fray Plcido chocheaba, y algunos juraron haber visto esa mano desde haca mucho tiempo, desde que una vez restauraron la celda y un albail se apoy distradamente en el revoque fresco.

11

CAPTULO III

Los jenzaros del satanismo

En tiempos de Solimn el Magnfico, que llev los negros estandartes de Mahoma desde el mar de la India hasta el estrecho de Gibraltar y dio de beber a sus caballos en todos los ros desde el Danubio hasta el ufrates, disponan los musulmanes de tropas jvenes, especialmente adiestradas para hacer guerra sin cuartel a los cristianos. De un valor ciego y cruel, aquellos soldados con entraas de hiena eran hijos de cristianos. Cautivos, arrebatados a sus hogares por los islamitas y conducidos a Constantinopla, all olvidaron su lengua y su religin y fueron la flor de los ejrcitos del sultn. Una educacin ingeniosa y nefanda, que mezclaba los deleites orientales con los ejercicios ms viriles, logr transformar aquellas almas bautizadas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, en los ms implacables enemigos de la Cruz. Los llamaron Yeni-Cheri, o sea milicia nueva, especie de soldados que el mundo no conoca; y de all hemos sacado la palabra jenzaros, expresin brillante y dolorosa para las imaginaciones cristianas. Por anlogo modo, en Rusia, o mejor dicho en Satania, cuando el comunismo desapareci desplazado por el sindiosismo, que saba que el verdadero fondo de toda gran revolucin es una pasin religiosa, los jefes concibieron el diablico plan de formar batallones escogidos con las decenas de millares de nios espaoles que sus corifeos, durante la guerra civil en Espaa, arrancaron a sus hogares catlicos y enviaron al extranjero, so pretexto de salvarlos de la muerte o del hambre, y en realidad para vengarse de sus padres, que combatan en las filas nacionalistas. El diablo, en siglos de siglos, no ha podido inspirar un crimen ms ruin y perverso que aquella razzia de nios robados y desterrados de su patria. Nunca ms sus desolados padres volvieron a verlos. Aquellos millares de nios, de cuatro, cinco, seis aos, fueron en Rusia objeto de la ms tenebrosa viviseccin de almas que jams se viera. Muchachos y muchachas, por cuya vida y educacin nadie velaba, fueron cruzados, seleccionados y educados con una disciplina mortal, pero con la rienda suelta para todos los caprichos de la imaginacin y de los sentidos, y acabaron por formar una raza instintiva y ferozmente anticristiana. El infernal experimento fue discurrido por un fraile espaol a quien la guerra civil sorprendi en un convento de Madrid, cuyas puertas no necesitaron abrirle los milicianos porque las abri l mismo y fue a ofrecerse al Gobierno para servirle de Judas y vender de nuevo a su Maestro. Desde los primeros das troc su nombre de religioso por el que le corresponda de abolengo. Antes de entrar en religin llambase Naboth Santana. Pero este apellido no tena en su familia ms de cuatro siglos. Su lejano abuelo llambase Dan, y fue un rico mercader israelita que prest dinero a Fernando el Catlico para la reconquista de Granada y acab simulando una conversin al catolicismo, como Maimnides, que se hizo musulmn para conservar su fortuna y sus cargos en la corte del emperador Saladino. A fines del siglo XV, Dan, su mujer y sus hijos se hicieron catlicos, y uno de sus lejanos descendientes, a raz de un contratiempo sentimental, profes de fraile. Tal vez ni l mismo sospech, en un principio, lo endeble de una vocacin engendrada por la vanidad. Tenaz, inteligente y empeoso, no tard en distinguirse en los estudios y en la predicacin. Celebr misa, lleg a ser superior y fue confesor de religiosos en varios conventos de hombres y de mujeres, ministerio el ms arduo y peligroso que pueda haber; tan sutiles y alambicados son los venenos con que el diablo trabaja las almas consagradas. Tena cuarenta y cinco aos cuando estall la guerra civil. Haca ya varios que senta el peso muerto de una cruz que solamente la humildad y la oracin hacen gustosa; y viva en sacrilegio celebrando misas invlidas e impartiendo sacramentos que abominaba. Para colgar los hbitos slo aguardaba una oportunidad, y se la proporcion la guerra; a l y a muchos otros cuya vocacin l mismo socavara. As hall manera de vengarse de los que lo haban reprendido y de satisfacer ampliamente sus pasiones. Y desde ese da el diablo lo posey. En la matanza de religiosos con que los milicianos respondan a cada victoria de los nacionalistas, las manos de Naboth Dan tuvieron parte principal. Ay! Aquella sangre de mrtires en que se baaron copiosamente no fue capaz de lavar en ellas el indeleble carcter de la consagracin con que el obispo las ungiera. l lo saba, y de all su rencor y el frenes con que al frente de sus secuaces, que formaban un tribunal popular, penetraba en los conventos de monjas y elega sus vctimas entre las que fueron sus penitentes; unas para el martirio, otras para el cautiverio de los milicianos, cuya horrenda historia es todava secreto de Dios. Pero cuando las tropas del general Franco llegaron a las puertas de Madrid, tuvo miedo de ser fusilado y huy en compaa de muchos otros jefes cargados de crmenes y de dinero. Pero, en qu pas refugiarse, para seguir combatiendo contra Cristo? Las circunstancias volvieron a ayudarlo. El agnico gobierno del doctor Negrn, en combinacin con el soviet ruso, haba empezado a reunir como inocentes corderos, en campos y ciudades, los millares de nios que se enviaran a Rusia. Naboth Dan se hizo nombrar director general de la criminal empresa; y desde ese momento fue el tutor de aquellos que el doctor Negrn presentaba al mundo como hurfanos de la guerra, pero cuyos padres estaban en las filas de Franco y cuyas madres los lloraban en Madrid, Bilbao, Barcelona, en cien pueblos ms, de los que an no haban sido conquistados por los nacionalistas. La imaginacin se resiste a seguir a esas tiernas victimas en ese cautiverio del que no ha habido otro ejemplo en la historia. Que padre, qu madre, qu embajador, qu cnsul reclamara de Stalin lo que haban consentido los gobernantes de la Espaa republicana, vidos de vengar en los indefensos hijos las victorias militares de sus invencibles padres? 12

Antes de partir, Naboth Dan se hizo confiar decenas de millones de pesetas en oro del Banco de Espaa. Aquel oro depositado en bancos extranjeros a nombre de testaferros, aguardaba del otro lado de la frontera la inevitable fuga de los jefes, mientras los soldados seguan hacindose matar en las trincheras de Madrid, de Bilbao o del Ebro. Rico y poderoso, con carta blanca de la polica sovitica para hacer en los nios espaoles todos los experimentos imaginables, y ayudado por hombres y especialmente mujeres jvenes que se trajo de Madrid, el ex fraile instal su colonia en el Cucaso, no lejos del mar Negro, casi en las orillas del ro Suban; y empez su tarea. Lo primero de todo fue borrar de las memorias infantiles el idioma natal. La naturaleza haba concedido a Naboth Dan, como a muchos de su raza, gran facilidad para aprender lenguas. Costle poco agregar el ruso a las que ya posea; pero no quiso que en su campamento se hablara sino un idioma artificial, para mejor aislarlo del mundo. Eligi el esperanto y lo impuso con todo rigor. Los pobres nios eran despiadadamente castigados si para darse a entender se valan de otra lengua que aqulla, cuyo penoso aprendizaje emprendieron todos, aun sus propios dirigentes. Durante meses y meses y casi aos en el campamento de Dan se paralizaron las conversaciones; chiquillos de cinco o seis aos, no sabiendo cmo expresar un deseo o una necesidad, preferan sufrir y morir callados, antes de exponerse a tremendos castigos por haber hablado en espaol. La otra cosa que hubo que olvidar fue la religin. En Rusia reinaba el sindiosismo, atesmo militante que Stalin quiso difundir en el mundo mediante la revolucin. La primera nacin sindiosista despus de Rusia debi ser Espaa, dentro de los planes del Soviet, mas la victoria nacionalista la salv y acorral al sindiosismo en Rusia. Todava no ha llegado mi hora se dijo Stalin pocos aos despus, al beber la copa de champaa con que el hijo de Yagoda lo envenen. Ya ha pasado tu hora! exclam su matador, que sobre su cadver se erigi en su heredero. El envenenador, que vengaba a Yagoda, su padre, sacrificado en 1938 por Stalin, conoca y comparta los planes de Naboth Dan. Ya no era tampoco la hora del comunismo, ni siquiera del sindiosismo. El mundo, trabajado por dos mil aos de cristianismo, necesitaba para disgregarse y dar camino a las fuerzas de la Revolucin un veneno mucho ms activo, y Dan lo empez a preparar en su campamento del Cucaso. Ni el comunismo, ni el sindiosismo, transformaciones brutales del materialismo, podan llenar el corazn humano y cautivar un alma que tiende al misticismo hasta cuando blasfema, porque el alma tiene una cuarta dimensin de que carecen las cosas materiales, y es la irresistible vocacin a lo sobrenatural. Naboth Dan sabia esto por la teologa catlica, y en su campamento impuso una religin: el satanismo. El culto de Satans haba tenido desde el siglo XIX apasionados adeptos, especialmente entre los poetas y los filsofos, que por hacer ms crudas sus blasfemias, las erizaron de alabanzas diablicas. Pero ni Proudhon, ni Carducci, ni madame Ackermann, ni Richepin, ni Leconte de Lisle, hicieron de sus desesperados insultos a Dios una verdadera oracin al diablo, ni lograron imitadores de su triste locura. Naboth Dan, que senta en las corrientes de su sangre la indeleble vocacin sacerdotal, se dej de literatura y hbilmente deform el corazn de los nios. Cre una religin con oraciones, mandamientos y catecismo; y para hacerla ms accesible y grata a las imaginaciones infantiles, hizo de ella una contrafigura de la Ley de Dios. Contra cada mandamiento que impona un precepto de amor o una virtud, se pregonaba un deleite o se daba un consejo de odio, camino infinitamente ms fcil de seguir. Del lado de Dios estaba el sacrificio. Del lado del diablo el placer y toda la libertad imaginable de los peores instintos. El nuevo emperador de Rusia, que no quiso llamarse sino el hijo de Yagoda, apoy los planes de Naboth Dan, le dej formar los jenzaros del satanismo adivinando el gran papel que llegaran a desempear e implant la nueva religin en un inmenso imperio al que denomin Satania. Cuando por milagro de la gracia alguno de aquellos nios resista la infusin del espritu de Satans, era crucificado. Dios slo sabe los centenares de tiernos mrtires cuyas cruces florecieron en las orillas del Kuban. Una disciplina de terror fue el nico vnculo de los satanistas entre s. Se aplicaba la tortura y la pena de muerte por la ms mnima insubordinacin y por todo delito poltico, pero se dejaba el campo libre a las ms depravadas tendencias. Y as fueron creciendo los millares de nios espaoles secuestrados en un rincn de Rusia. El mundo lleg a saber algo de lo que ocurra. Juan III, rey de Espaa, pens que el primer deber de la monarqua deba ser rescatar aquellos infelices expatriados cuyos padres haban jurado vestir de eterno luto. Pero Rusia cerr sus fronteras y defendi sus cautivos, y Europa no os lanzarse a una cruzada que hubiera costado veinte millones de muertos para rescatar treinta o cuarenta mil muchachos, que nadie saba dnde estaban ya. A los veinte aos formaban una pequea nacin dentro de Satania. Aumentados por los nios que robaban en la vasta Rusia, desde el Bltico hasta el Owhostsk, desde el mar Blanco hasta el mar Negro, los jenzaros del satanismo llegaron a 100.000. Naboth Dan era viejo y senta llegar su fin. No vera cumplido su plan: la destruccin de Cristo. Lo vern mis hijos o mis nietos. Para apresurar su cumplimiento, hacia 1975 Naboth Dan abandon a sus lugartenientes en territorio del Cucaso y se instal secretamente en Roma con sus varias mujeres y sus hijos. Roma era la ciudad mayor de la tierra; Babilonia de mrmol y bronce, capital del ms civilizado pero a la vez ms corrompido de los imperios. Y dentro de sus inaccesibles murallas defendidas por todas las invenciones, estaba la torre de oro de la Ciudad Santa, la pequesima Roma Vaticana, que gobernaba a seiscientos millones de almas por la exange mano del Pastor Anglico, electo papa en 1939. 13

En los innumerables crculos de la turbulenta Babilonia, Naboth Dan, bajo diversos nombres, poda actuar e intrigar y ser agasajado sin ser reconocido. En los ltimos das del mes de veadar de 1985, Naboth Dan, que se hallaba en cama, llam a su hijo primognito, se despoj de su insignia de mando, el dragn rojo de siete cabezas coronadas, y se lo entreg delante de sus mujeres y de sus hijos. No lo llevars mucho tiempo le dijo. Cuando tu hijo mayor cumpla veinte aos se lo entregars, y l realizar la obra que ni yo ni t ni ningn otro hombre del mundo podra realizar. l restablecer el trono de David; l reconstruir el templo, y en l se cumplirn las profecas de Israel. Entonces, como el rey Achab, Naboth Dan volvi la cara hacia la pared. As estuvo tres das sin pronunciar una sola palabra, repasando en su memoria los sucesos de su larga existencia. Al cabo de esos tres das, aquel apstata, renegado de Cristo, celebr lo que es la ltima misa del sacerdote, su propia muerte. Pero en qu estado se hundi su msera alma en la eternidad! Su familia sigui viviendo en Roma. Tres aos despus, Ciro Dan, el nieto aludido en la ltima conversacin de Naboth, alcanz la edad fijada. Era el primer da del mes de nisan; por consiguiente el primero del ao, y ya la primavera esplenda sobre los campos y las ciudades del Imperio. Pero no haba en los jardines, ni en los huertos, ni en las campias, una flor ms hermosa que aquel joven de veinte aos, como si la humanidad no hubiese vivido 6.000 aos sino para crear ese tipo. Antes que l todas las otras criaturas humanas, aun las que pasaron a la historia como tipos inmortales de belleza, no fueron sino esbozos de la radiante hermosura de aquel mancebo. Su abuelo habalo ocultado como el tesoro de un rey, y solamente lo vieron sus parientes ms prximos y sus maestros. Sabios orientales talmudistas y faquires lo versaron en la sabidura antigua, y fsicos, bilogos, qumicos, astrnomos y matemticos, le ensearon cuanto sabe la ciencia actual; poetas y humanistas lo hicieron diestro en artes. Su inteligencia era sobrehumana. Es sabido que Pascal a los trece aos, con la primera leccin de geometra, descubri por s solo los teoremas de Euclides. Ciro Dan proceda as: ensebanle un principio y ya sin necesidad de maestro deduca todas sus consecuencias. Mostr una facilidad portentosa para los idiomas; tena tan tenaz memoria que no olvidaba nunca ni una palabra ni una inflexin, y las lenguas penetraban en su cerebro como los rayos del sol en el agua transparente de un lago. Cuando cumpli veinte aos, sus maestros, aun los talmudistas, buzos envejecidos en los arcanos de aquel mar sin fondo ni orillas del Talmud, declararon que no haba un repliegue de la Michna ni de la Ghemara que l no conociera y no explicara con mayor profundidad que Maimnides, el guila de la Sinagoga. Y renunciaron a seguirle enseando, porque ahora les tocaba a ellos aprender y obedecerle como a un rey.

14

CAPTULO IV

La Coronacin de Ciro Dan

La sala del trono hallbase en el piso 144 del Banco Internacional de Compensaciones, el ms alto edificio de Roma y el banco mayor del mundo, clearing de todas las monedas y regulador del trfico internacional. El no iniciado en los smbolos de la Cbala y del Talmud desconcertbase ante los extraos dibujos de sus muros de plata, de su techo de bronce, de su pavimento de lapislzuli. Era una sala de forma hexagonal que tenia pintada en el suelo una gran estrella de seis picos, formada por el entrecuzarse de dos tringulos equilteros, uno blanco y otro negro, con una de las seis letras del nombre divino de Adonai en cada uno de sus picos y el nmero siete en el centro. El techo mostraba en primer trmino un enorme crculo plateado que se mova lentamente. Cuando los ojos se acostumbraban a su movimiento descubran la figura de una serpiente que se morda la cola, smbolo de la fuerza universal segn la Alta Magia. Dentro de ese crculo haba una estrella inmvil de nix verde, no de seis puntas como la del suelo, sino de cinco la estrella gnstica o pentagramtica en cada uno de cuyos picos se lea una de las cinco slabas del muy ilustre y muy eminente nombre divino Tetragrammaton. Segn Paracelso, en su discurso de la oculta filosofa, los nigromantes judos y los doctores de la Cbala han realizado milagros con estos dos emblemas o pantaclos, cuyo sentido no explican sino a los ms fieles iniciados de la Alta Magia. La estrella de cinco puntas, llamada estrella flamgera del microcosmos, es una oracin divina o es una blasfemia satnica, segn la posicin que se le d. Cuando tiene una sola punta hacia arriba significa el pentagrama luminoso: voluntad, inteligencia, amor, fuerza y belleza. Mas cuando tiene dos es un jeroglfico infernal, pues esas dos puntas en alto significan los dos cuernos de un chivo, imagen de Satans; las otras dos, las orejas gachas; la ltima, la extremidad de su hocico prolongado por la barba. En un lado del hexgono, arriba de un estrado de dos escalones y bajo un baldaqun de seda roja, veanse dos tronos, y detrs de ellos, sobre la amarilla cortina del fondo, la imagen de Satans bordada en negro, conforme al ritual de la Cbala. Sentado, con las piernas cruzadas encima del mundo, representbasele bajo la forma de un barbudo chivo de grandes cuernos, con una estrella gnstica en la frente, alas negras de arcngel, pecho de mujer, patas caprinas y dos serpientes entrelazadas formando un caduceo sobre el velludo vientre. Una plida media luna en creciente arriba a la derecha, y otra sombra en menguante, abajo a la izquierda y a sus pies, en letras hebraicas, griegas y latinas una triple leyenda extrada del Tarot: Por ser el nico Seor, es el nico digno de adoracin. A manera de anttesis, al frente del estrado haba una gran cruz de madera oscura, sostenida en la pared por slidos ganchos que permitan quitarla y volverla a suspender. Ninguna imagen clavada en ella, pero en el lugar del INRI, un letrero con la blasfemia de los crucificadores de Cristo: S es verdad que eres el Hijo de Dios, bjate de la cruz. A su pie, en un trpode de hierro, un pesado martillo y algunos gruesos clavos, dispuestos para algn sacrlego simulacro de crucifixin. Prxima al estrado abrase una puerta custodiada por soldados; y a uno y a otro lado de la cruz, anchos ventanales de vidrios multicolores, a travs de los cuales divisbase el prodigio de las diez mil torres y los cien mil jardines suspendidos y palacios de aquella Babilonia que fue la Roma de los ltimos emperadores. La estupenda cosmpolis era todava la capital religiosa del mundo. El papa tena all su sede. Mas ya mereca por su hermosura y su corrupcin el nombre de Babilonia. Aquellos tronos que estaban debajo de un baldaqun rojo eran de rebuscada suntuosidad, construidos en oro y marfil y tapizados de damasco negro, y tenan dibujos distintos. El de la izquierda mostraba en la tapicera del respaldo las Tablas de la Ley sostenidas por dos leones. El de la derecha, un dragn rojo de siete cabezas con diadema. Las patas de ambos terminaban en soberbios zafiros tallados como pies de cabra. Custodiaban la puerta cuatro jenzaros del Kuban con tnicas cortas sin mangas, lo que permita ver el nmero 666 marcado a fuego en sus nervudos brazos. Ese nmero era el smbolo del Anticristo, que una moda estpida, al parecer, y en el fondo diablica haba difundido entre las gentes snobs. Por respeto al lugar escondan sus armas, pilas secas que mataban a distancia arrojando un invisible rayo de luz violeta, que coagulaba la sangre o la disgregaba instantneamente. Con un ritual semirreligioso empezaron a llegar los que haban de asistir a la ceremonia. Primero los seis hermanos de Ciro Dan seguidos por cuatro mujeres de su servidumbre, y tras ellos el padre y la madre. El ropaje de todos era amarillo, y en sus brazos advertase la anticristiana marca. Solamente los cinco barbudos personajes que entraron luego venan de otro modo. Pocos en la ciudad conocan a los cinco misteriosos rabinos que haban educado a Ciro Dan. Llevaban sobre sus negras tnicas de mangas flotantes estolas blancas de lino, y mantenan cubierta la cabeza con sombreros de castor. Sus barbas venerables jams profanadas por las tijeras, les caan sobre el pecho. Dos criados trajeron una mesa enmantelada, alrededor de la cual, sin dar la espalda al trono, sentronse aquellos sutilsimos intrpretes de todas las ciencias y de los secretos de la Cbala, del Zohar y del Talmud. 15

Sobre la mesa haba cinco rollos en sus fundas, dispuestos como los rayos de una rueda, y en el centro una esplendorosa corona imperial rematada por la milenaria estrella de David. Son un cuerno penetrante, se abri la puerta, los rabinos se pusieron de pie y todos se inclinaron con aquel amor ansioso y triste que envenenaba sus almas. Precedido por siete jenzaros y seguido de otras tantas hermosas muchachas, entr Ciro Dan. Rasurada la barba juvenil, con lo que se adverta mejor la boca perfecta, caprichosa, arqueada por una soberbia y desdeosa sonrisa. Color de miel y undoso el cabello corto que devoraba la frente, la cual, aun siendo angosta era bellsima, resplandeciente de obstinacin y de luz interior. La tez como el trigo maduro; as la traen los soldados que vienen de lejanas campaas. Verdes y magnticos los ojos, y las cejas casi oblicuas como las de los nativos de la ruda Tartana. Rpido y ahondador el mirar, y el gesto imperioso de quien est seguro de su estrella y conoce que es rey de reyes. Y sin embargo pareca sorprendido, como un joven len que por primera vez sale al campo abierto, sin saber qu enemigos va a enfrentar; tal vez otra fiera, tal vez un hombre, tal vez un dios. Vesta una clmide de lana blanca al modo griego, que dejaba entrever su pecho de gladiador. Cordones de oro sujetaban la sandalia a la pierna fina, tostada por vientos y soles de largos caminos. Ni anillos en las manos, ni espada en el cinto, ni marca alguna en el brazo desnudo. Por la ventana divisbase a lo lejos la columnata de San Pedro, enrojecida su potente cpula bajo el primer crepsculo de nisan y coronada por la eterna luz. Los ojos verdes resplandecieron de odio. Ciro Dan conoca el lema que los cartujos graban al frente de sus edificios: Crux stat; dum volvitur orbis (La cruz permanece mientras el mundo cambia). Cerrad la ventana! dijo; subi al estrado, y ocup el trono de la izquierda. En ese momento vieron sentada sobre uno de los escalones a una mujer que nadie conoca y que traa, como las otras, un incensario de oro con brasas crepitantes. Quin era? Cmo haba entrado? Los crueles jenzaros iban a arrojarla de all, mas los contuvo Ciro Dan con una mirada que sorprendi a las otras mujeres. Verdaderamente, si haba alguna digna del amor de aquel mancebo, que ms que hijo de los hombres pareca un arcngel, era aquella, por su rara hermosura y su serena audacia. Su tnica de lino blanco distinguala entre todas, y en su hermossima frente, que tena el color dorado de las arenas del desierto, vease la misteriosa cifra, roja como una herida fresca. Sus ojos sombros y soadores, ligeramente ceidos y como tirados hacia las sienes, eran en su rostro caucsico un rasgo del Extremo Oriente que daba ms sabor a su belleza. Su boca pura y nerviosa, lo mismo que el pliegue perpendicular entre las duras cejas, revelaban una pasin cruel y fantica. Mas cuando Ciro Dan hizo el gesto que contuvo a los jenzaros y llen de celos a las otras mujeres, desaparecieron pliegues y sombras, y slo qued sobre su persona el resplandor indescriptible de una belleza sin igual. Sobre las brasas de su incensario se estaba calentando un utensilio de hierro con mango de marfil. Poco a poco el aire de la sala, con el humo de los perfumes, fue tornndose ardiente y embriagador, propicio al xtasis y a las alucinaciones. Uno de los cinco maestros desenfund el rollo sagrado, se aproxim calndose unos anteojos de carey y en alta y solemne voz ley: Promesas de Jehov, por boca de Mezquil Etham Ezrahita, en el Libro de los Psalmos: Hall a David mi siervo; unglo con el aceite de mi santidad. Mi mano ser su auxilio; mi brazo su fuerza. Y quebrantar delante de l a sus enemigos, y herir a sus aborrecedores. Extender su mano sobre el mar y su diestra sobre los ros. Y ser mi primognito el ms excelso de los reyes de la tierra. Y har que su raza subsista por los siglos de los siglos, y su trono durar eternamente. El viejo enroll el pergamino, y levantando la mano derecha clam: Los caminos del Seor estn abiertos delante de ti, que reconstruirs su templo. Pero no eres t el primero que se presenta en nombre del Seor y engaa al pueblo. Acurdate de Jess de Nazaret, cuyo nacimiento refiere el Talmud con palabras que horrorizan a los cristianos. Se hizo mago, se llam rey y fue condenado como apstata y muerto a pedradas en la ciudad de Lydda, la vspera de Pascua. T, el verdadero rey de los judos, gurdate de parecerte al Nazareno. El rabino call, mir ansiosamente a su discpulo, que no se dign mirarlo, y volvi a su lugar. Y se levant el que estaba a su lado. La intrusa vestida de blanco arroj sobre las brasas unos granos de Perfume. Promesas de Jehov por boca del profeta Ezequiel: He aqu que abrir vuestros sepulcros y os sacar de vuestras sepulturas, pueblo mo. Y pondr mi espritu con vosotros, y viviris y os har reposar sobre vuestra tierra... He aqu que yo tomar a los hijos de Israel de en medio de las naciones adonde fueron, los recoger de todas partes y los conducir a su tierra. Y los har una nacin sola en la tierra, en los montes de Israel, y habr un rey que los mande a todos... Y mi siervo David ser rey sobre ellos... T, Ciro Dan, el ungido del Seor, sers ese rey y reconstruirs ese templo. Pero acurdate que otros se dijeron enviados del Seor y mintieron. Acurdate del impostor Bar-Kosib, que sesenta aos despus de la ruina del 16

templo se proclam Mesas, hijo de David, y arrastr consigo a 200.000 soldados que se dejaron cortar un dedo en seal de valor, y rein tres aos y medio. El emperador romano envi contra l a sus mejores generales, que asolaron cincuenta fortalezas, destruyeron 985 ciudades y mataron 580.000 judos. La sangre corri al mar formando un ro de cuatro millas de largo, y all pereci Bar-Kosib, que se deca la estrella de Jacob. T, que vienes en nombre del Seor, gurdate de llevar a mi pueblo a la matanza. Los labios de Ciro Dan se estremecieron un instante como si fuera a responder, pero guard silencio. Levantse el tercer rabino y ley: Promesas del Seor por boca del profeta Miqueas: Acontecer en los ltimos tiempos que el monte de la casa de Jehov ser levantado sobre todos los montes, y los pueblos corrern a l. Y acudir mucha gente y dir: Venid, subamos al monte del Seor y a la casa del Dios de Jacob, y nos ensear sus caminos y andaremos por sus veredas. Porque de Sin saldr la ley y de Jerusaln la palabra de Jehov. Y juzgar entre muchos pueblos y castigar a naciones poderosas hasta muy lejos. Y convertirn sus espadas en rejas de arados, sus lanzas en azadones. Y t, Ciro Dan, hijo de David, que reconstruirs el templo, sers rey de los montes de Judea, que estarn por arriba de todos los montes. Pero gurdate de ser como Salomn Malkho que se llam a s mismo la Espada de Dios, y engao a los pueblos y caus la ruina de millares y fue quemado vivo quince siglos despus del Nazareno. Se levant el cuarto rabino, con la decepcin pintada en el semblante al ver el desdn con que Ciro Dan escuchaba las profecas y los consejos. Era un anciano de pequea estatura y de miembros poderosos. Cuando alzaba el brazo, corrasele la manga y se descubra su piel velluda como la de Esa. Esta es la sagrada Thora, donde estn escritas las palabras del mal profeta Balaam, hijo de Beor, el varn de los ojos cerrados. Su boca, comprada para maldecir por el rey de Moab, se enternece al ver los campamentos de Israel, y estalla en bendiciones: Cun hermosos son tus pabellones, oh Jacob; tus tiendas, oh, Israel! Como valles con bosques; como huertas junto al ro; como linloes plantados por Jehov; como cedros de las aguas. Una estrella saldr de Jacob; un cedro se elevar de Israel, herir a los caudillos de Moab y destruir a todos los hijos de Seth. Vendrn navos desde las costas de Citthin y oprimirn a Assur, y oprimirn a Heber, y l tambin perecer para siempre. El rabino se detuvo un instante al ver resplandecientes de curiosidad los ojos de Ciro Dan y coment el pasaje con estas palabras Las costas de Citthin son en el lenguaje de los libros santos las de Italia. Una poderosa escuadra imperial arribar a las tierras orientales y conquistar el pas con todos los pueblos que contiene, asirios y hebreos, rabes y egipcios, y t, hijo de David, desaparecers despus de reconstruir el templo, mas tu reino subsistir por todos los siglos. Se levant el quinto rabino, alto, flaco, hirsuto, y a grito herido anunci: Promesas de Jehov por boca del profeta Isaas: Yo, el Seor, he dicho a Ciro, que es mi ungido y a quien yo conduzco por la mano para sujetarle todas las naciones, para poner en fuga a los reyes, para abrir delante de l todas las puertas sin que ninguna permanezca cerrada: Yo marchar delante de ti y humillar a los grandes de la tierra; yo romper las puertas de bronce y quebrar sus bisagras de hierro. Yo te dar tesoros ocultos y riquezas secretas y desconocidas, a fin de que sepas que soy el Seor, el Dios de Israel, que te he llamado por tu nombre. Y yo, Jehud Ben Gamaliel, que te hablo prosigui el rabino, golpendose con la huesuda mano el hundido pecho, yo que he sido hasta ayer tu maestro y desde ahora tu siervo, te digo: t, que eres el Ciro del profeta a quien el Seor llam por su propio nombre hace 27 siglos para que en ti se cumpliera la grandeza de Israel, coloca t mismo la corona de la ley sobre tus sienes. Pero si no vienes en nombre de Dios, acurdate de Sabbatai-Cev, que naci en Esmirna en el ao 5386 de la Creacin y fue engaado por una hermosa aventurera, y un da en la sinagoga de Esmirna se proclam Mesas y rey, y con sus artificios cabalsticos enloqueci a los judos de toda Europa y corrompi sus costumbres. El gran visir lo aprision y Sabbatai, por salvar su vida, apostat de su religin, se hizo musulmn y desacredit en millones de almas las palabras del Seor. Acurdate de Sabbatai-Cev, si has de reconstruir el templo! El quinto rabino se sent yerto y pasmado, al ver la indiferencia de Ciro Dan, que pareca no haberlo escuchado. En el aire exterior sentase el zumbido de los aviones que volaban entre las nubes. La noche iba cayendo sobre la Ciudad de las Siete Colinas. Adelantse Hillel, padre del mancebo; subi al estrado, se desprendi del precioso Dragn de las siete cabezas, y con gran reverencia lo puso en el pecho de su hijo, y arrodillndose bes la fimbria de oro de su manto. Como si la intrusa aguardara ese instante, no bien la suprema insignia cambi de dueo se levant, impetuosa y audaz, y habl as, con gran escndalo de los rabinos: Escchame, Ciro Dan: yo, Jezabel, reencarnacin del espritu de una reina fenicia y de una profetisa hebrea, te dir la palabra que llegar a tu corazn. T no vienes al mundo en nombre del que quiso llamarse hasta el fin de los siglos el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, sino en tu propio nombre. El mundo ya no cree en aquel Dios, envejecido y destronado, porque te aguarda a ti, su enemigo. 17

Sers rey del mundo porque tu verdadero padre, el Dragn bermejo de las siete cabezas, te condujo a la ms alta montaa donde un da llev al Nazareno, y te mostr, como a l, los reinos de la tierra, y te dijo la misma palabra: Te dar todo lo que ves, si te postras en tierra y me adoras. El Nazareno se neg a adorarle, pero t consentiste, y toda la tierra ser tuya, por un tiempo, dos tiempos y medio tiempo. Los fros labios de Ciro Dan se animaron con una sonrisa. Llam a la intrusa, le tom las dos manos y le dijo al odo: No es la primera vez que te veo. No...! Dnde te vi antes? Cmo has entrado hasta aqu? Cmo sabes que yo he subido en las alas negras de mi padre hasta la cumbre del monte...? Del monte Apadno aadi ella. S, del monte Apadno. Cmo sabes que all lo he adorado? Porque en sueos me ha hablado Henoch, el primer maestro de la Cbala, y porque he visto tu gloria en el humo de las violetas regadas con sangre de cuervo. Los rabinos presenciaban, celosos y amargados, sin percibir las palabras, el dilogo de Ciro Dan con la intrusa. Uno de ellos, el kohen o sacrificador, estim llegado el momento de ceir la frente del nuevo rey con la corona de David, signo de un imperio tan vasto como nunca lo conoci la humanidad. Mas apenas hizo un ademn, Jezabel arrebat la magnfica joya y coron la ms hermosa cabeza del mundo. Ciro Dan se levant, y todos temieron que la invitase a ocupar el trono de la derecha, que l mand poner sin decir para quin. Mas no fue as, y ella humildemente volvi a sentarse en un ngulo del estrado. Entonces l se dirigi a los barbudos personajes: Jezabel ha hablado mejor que vosotros, mis maestros. Yo no vengo en nombre de Jehov. Yo vengo en mi nombre a destruir el reino del que no quiso adorar a mi padre en la cumbre del monte Apadno. En l no se cumplieron las profecas, porque su reino no es de este mundo. En m se cumplirn, pues yo soy el que Isaas llam por su propio nombre, Ciro, el ungido de Dios, de la raza de David. Pero mi dios no es el vuestro, israelitas; ni el vuestro, cristianos; ni el vuestro, musulmanes. Mi dios y mi padre es el enemigo eterno de Jehov que cre a los ngeles y a los hombres, y tuvo celos de su obra; y llen el universo de trampas, y vend los ojos a sus criaturas, y las empuj para que marchasen y cayeran. Y puso detrs de cada placer un pecado, y en los corazones una ansiedad de placeres, a fin de que se multiplicaran los pecados y los habitantes de su infierno. El negro Arcngel cuya cada lloraron las estrellas; mi padre, que tiene en la frente un letrero que dice: No me arrodillo!, ha soplado en m su inteligencia y su soberbia de tal modo que me siento ms seguro yo en la tierra que vuestro Jehov en su cielo. Yo soy el vengador de los traidores y de los asesinos, de los ladrones y de los impdicos: de Can, de Judas, de Nern, de Lenn, cuyas carnes envenenadas por el odio no hubieran podido comer las guilas sin morir; y vengo al mundo para fecundar la raza de los soberbios y de los envidiosos, a fin de poblar la creacin de inmortales blasfemias, estopas inflamadas que eternamente ardern en los odos del Creador. Cmo se arrepentir de haber creado nuestro libre albedro y de no atreverse a destruirlo ni a encadenarlo! En ese momento sonaron precipitados golpes en la puerta. Apenas entreabrieron, penetr la vieja mendiga que diariamente, desde sesenta aos atrs, vean los fieles limosneando en una de las entradas de San Pedro, en la Roma Vaticana. Todos sintieron correr por sus espaldas el fro pavor de los sacrilegios. A una seal de los rabinos, los criados se llevaron la mesa y los rollos sagrados. La pordiosera vena envuelta en un manto color carmes, desflecado pero limpio. Tena la cara redonda y arrebolada, los ojos pequeos y picantes de malicia y una dentadura perfecta, insultante de blancura, que contrastaba con los amarillentos mechones de cabello que se escapaban del rebozo. Si los ojos humanos pudieran ver las cosas divinas, habran visto un friso de ngeles prosternados alrededor de tan odiosa figura y como fondo, a pocos pasos en el aire, mil demonios entregados a la ms frentica zarabanda. Ya no me esperabas? pregunt la mendiga, dirigindose a Hillel, padre de Ciro Dan. Hillel, sin hablar, seal a su hijo. Ella se volvi a Ciro Dan, a quien nunca haba visto; y qued extasiada. l le dijo: Ellos podan dudar de que llegaras a tiempo; yo no, porque los diez sefirots negros del Arcngel te acompaan. Si t eres el que viene en su propio nombre, debes saber lo que traigo dijo ella, aproximndosele. Lo que otras veces has trado respondi Ciro. S, pero hoy la mano que consagr mi hostia es la mano del papa. He comulgado en su capilla, y te traigo el propio Cuerpo de Cristo que l puso en mi boca. Por habituados que estuviesen aquellos hombres y mujeres a presenciar los sacrilegios del satanismo que se celebraban entre ritos blasfemos y cabalsticos, las palabras de la mendiga hicieron gran impresin. Pocas figuras haba en la Roma Vaticana tan conocidas como la de la Pannota, aquella pordiosera del rebozo carmes que permaneca durante horas quietecita en el umbral, aguardando una limosna. En las misas del alba muchos la haban visto acercarse a la mesa eucarstica, y tenanla por santa. La miserable criatura saba por su catecismo que en el milagro de la transubstanciacin, al convertirse mediante las palabras del sacerdote el pan y el vino en el sacrosanto Cuerpo de Cristo, no permanecen sino mientras duren los accidentes de las especies y que no bien la saliva los altera el milagro desaparece y aquello vuelve a ser un poco de harina o un sorbo de vino en proceso de transformacin. Por eso, no bien comulgaba retirbase al rincn ms oscura, y aprovechndose del rebozo quitbase de la lengua la sacratsima Forma y la pona entre algodones, para entregarla a los ministros del satnico culto. Haba logrado por fin, con muchas maas, asistir a una misa de Po XII y recibir de su mano la comunin.

18

Desde ese instante quiso tener alas para llevar su tesoro hasta el piso 144 del Banco Internacional de Compensaciones. Pero tuvo que aguardar hasta que el viejo pontfice termin su accin de gracias despus de la misa. Nunca le haba parecido tan larga la distancia ni tropezado con tantos obstculos. Mas lleg en el solemne momento de la coronacin de Ciro Dan. De entre las ropas del seno extrajo la redondela blanca, en la que por milagro o fenmeno haba una viviente gota de sangre. Instintivamente se echaron todos atrs, y fue necesario un acto de fra resolucin para que se atrevieran a acercarse a aquel pan que haca prosternarse a los ngeles invisibles. Ciro Dan tom la hostia y la puso en un platillo de oro, parodia de patena. Qu significa esa mancha roja? pregunt enitaliano, para que no le comprendieran los otros. La vieja respondi temblando: All est Cristo vivo... Tal vez sea su Sangre. Ciro Dan se encogi de hombros y mand a los criados: Aprontad la cruz! Y a su madre: Traed al nio! Las brasas banse adormeciendo en los incensarios, bajo las cenizas de los perfumes. Pero el aire estaba lleno de visiones. Solamente alrededor de la hostia haba un lugar libre de aquel humo cabalstico. Pareca que un fanal de vidrio defenda de in jurias a la sagrada Forma. Afuera sentase el formidable aliento de Babilonia. Uno de los soldados descolg la cruz y la puso arriba de un lienzo tendido en el piso, a manera de tapiz, Y trajeron al nio, un plido chicuelo de seis o siete aos cuyo rostro haban popularizado aquellos das los peridicos y la televisin universal. La noble y secular familia de los Torloni, tan allegada al Vaticano y emparentada con la emperatriz, ofreca un milln de marxes a quien le diera noticias de su heredero principal, desaparecido misteriosamente. Desde el primer instante se pens en un secuestro por venganza, pues el padre del nio, como prefecto de la polica romana, haba perseguido a la masonera. Cincuenta mil hombres del servicio secreto fueron movilizados para buscar al nio, y doscientos mil agentes de uniforme, diseminados desde Roma hasta la frontera, hallbanse prontos para auxiliarlos. Ciro Dan, que haba realizado el rapto valindose de sus secuaces, servidores o camareros del emperador y hasta del papa, guard al chicuelo en lo alto de aquel edificio, inviolable por su carcter diplomtico; el da de su coronacin lo mand traer. El pobrecito, temblando de miedo, se aproxim al trono. Otros corazones se habran compadecido al or su inocente balido de cordero: Mam, yo quiero irme con mam! clam en italiano. Hblame en esperanto le dijo Ciro Dan, y yo mismo te llevar a tu casa. No s esperanto respondi el pequeuelo; slo s italiano. Eres catlico? S! Si me obedeces y haces lo que te mando, te llevar a tu casa. Escupe sobre esto! Y le present la patena. Al ver la hostia, la carita del nio resplandeci en forma sobrenatural. Una intuicin divina, tal vez su ngel de la guarda, tal vez la gracia del bautismo, le revel que aquella Forma estaba consagrada y era la pursima carne del Hombre-Dios. Y fue a arrodillarse para adorarla, pero no se lo permiti la dura mano que lo retena. Si no escupes la hostia le dijo Ciro Dan, no te llevar a la casa de tus padres y morirs como Jess de Nazaret. Llevadme a mi casa, por amor de Dios! Jezabel le susurr al odo: No llores! Mrame! Quieres que yo te lleve? Me tienes miedo? El pequeo Torloni la mir y se ech a su cuello. Has hecho tu primera comunin? S, el ao pasado, en el da de la Virgen. Desde entonces he comulgado todos los das. Y quin te ha dicho que esta Forma est consagrada? Nadie, sino que veo los ngeles a su alrededor, adorndola. Vosotros no los veis? Tienes miedo de morir clavado en una cruz? S, s! Llvame a mi casa...! Escupe, entonces, la hostia! El nio se apart bruscamente de la joven, como de una vbora. No, no, no! grit con sorprendente energa, flor milagrosa que brotaba de su debilidad y de su pavor. Dos de los jenzaros se arrojaron sobre l, lo desnudaron impdicamente y lo tendieron sobre la cruz. El espanto hizo enmudecer a la vctima. Ciro Dan descendi del trono. Su padre le entreg el martillo y los clavos, y l, sin una sombra de compasin, hundi el primero de un recio martillazo en la palma de aquella inocente mano. Un alarido horrible desgarr los aires. Mam, mam! Vas a escupir la hostia? No! No! No! Los jenzaros movieron la cruz para que su joven seor no tuviera que cambiarse de sitio, se hundi el segundo clavo en la otra mano y finalmente otro en los dos pies crispados y tiernos, maniobra difcil que exigi muchos dolorossimos martillazos, entre ayes desgarradores. Al alzar la cruz para empotrarla en la pared, el horrible dolor hizo perder el sentido al crucificado. Ya en el cielo de Roma se haban apagado los ltimos fulgores del crepsculo, y en la sala no se haba encendido ninguna lmpara. 19

Mas la sangre cristiana durante una hora man silenciosamente y alumbr con un resplandor divino aquel misterio de iniquidad. Nadie advirti de qu fuente proceda la luz. Y mientras agonizaba el heredero de la ilustre casa romana, Ciro Dan cogi del incensario de Jezabel la marca de hierro que estaba calentndose desde el comienzo de la ceremonia y mand a los circunstantes que le mostrasen el brazo derecho desnudo, y vio que todos tenan su cifra menos los rabinos, a quienes l mismo imprimi el signo de su posesin. No lo conmovieron las humilladas y llorosas caras de los viejos y de nuevo calent la marca, y como viese que el nio haba muerto, se volvi furioso y estamp en la sagrada hostia el sacrlego nmero. En ese momento cayeron desde los cielos sobre el mundo tres ayes apocalpticos: Ay! Ay! Ay! Se apag el milagroso resplandor y desapareci la hostia sacratsima, y aunque no haba ni puertas ni ventanas abiertas, penetr una bestia horrorosa que lleg arrastrndose hasta el silln de la derecha. Era un dragn de color de sangre, con siete cabezas coronadas de oro y diez cuernos que despedan azufrado fulgor. Cruji el trono cuando la bestia se encaram sobre l. Y a la luz de aquellos siete pares de ojos y en el medroso silencio de las profundidades satnicas, hablaron una tras otra las siete bocas de la bestia prorrumpiendo en blasfemia. Esa noche Ciro Dan desapareci de Roma. Ni su padre ni su madre supieron adnde se haba ido. Tambin desapareci Jezabel, con quien l mantuvo una larga pltica. Y en esa larga pltica, de labios de ella, uno de los rabinos alcanz a or el nombre de otra gran ciudad en un lejano pas.

20

CAPTULO V

Rahab
Fray Plcido esa noche tuvo un sueo que trunc la campana del hermano Pnfilo. En vano permaneci un rato sentado sobre su jergn, para atar los cabos de sus recuerdos. Como las nubes deshechas por el huracn no se reconstruyen nunca tales cuales fueron, as los sueos del fraile no pudieron rehacerse. No eran pues sueos profticos, anuncios del Seor que de serlo, habran perdurado en su memoria. Se santigu de nuevo, se lavote en una palangana de hiero y se encamin a la sacrista por el desierto claustro en que sus sandalias sonaban con arcaico rumor. Sin que hubiera ninguna lmpara encendida, todo apareca envuelto en una claridad lechosa, merced al resplandor que derramaban sobre la ciudad nubes artificiales de un gas luminoso. A esa hora el hermano Pnfilo preparaba sobre la ancha mesa de la sacrista los ornamentos sagrados para la primera misa, que deba comenzar al filo de la medianoche. En el movedizo arenal del mundo cuyas instituciones se extinguan o se transformaban, solamente la Iglesia Catlica, con sus dogmas eternos y su liturgia milenaria permaneca impasible, torre de piedra en mitad del desierto. Cada uno de los ornamentos, la dorada casulla, el alba flotante de cndida tela, la estola, el manpulo, todas aquellas prendas de que le revesta la mano arrugada y temblorosa del sacristn, eran idnticas a las usadas desde siglos y siglos por otros sacerdotes; y las oraciones con que acompaaba cada gesto venan repitindose por millones de bocas desde la ms remota antigedad. Sonaron las cien en el reloj de la sacrista y en todos los relojes de la ciudad. Conforme al nuevo uso, dividase el da en cien horas de cien minutos cada una, y era cada minuto poco ms de ocho segundos antiguos, el espacio de una jaculatoria. Pero los relojes no las anunciaban por campanadas que habra sido difcil contar, sino por voces que una radio lanzaba a los aires. Fray Plcido, revestido ya y precedido de un monaguillo sooliento, lleg al altar de San Jos, donde todo conservbase igual desde tres siglos por lo menos: el atril para el misal, las vinajeras con el agua y el vino para la consagracin, la campanilla para el sanctus y las dos velas litrgicas, cuyas vacilantes llamitas no se avergonzaban ante el resplandor de la luz difusa que impregnaba el ter. Los fieles llenaban la anchurosa nave del templo y muchos se agrupaban alrededor del confesionario del otro fraile del convento recin elegido superior, fray Simn de Samaria, que confesaba desde las doce de la noche hasta las dos, hora de su misa. La pequea comunidad de los gregorianos, algo ms de media docena de individuos, estaba orgullosa de l y esperaba que su prodigiosa fama despertara las vocaciones que la orden necesitaba urgentemente para no extinguirse. Fray Plcido se alegr al ver rodeado de penitentes el confesionario de fray Simn. Crea que se era el ministerio ms difcil del sacerdote y el ms propio para que la sal de la tierra se mantuviera en su genuino sabor. Observ sin embargo una novedad, que lo distrajo varias veces durante la misa. Entre los penitentes columbr a Juana Tabor, aquella joven semiconvertida por fray Simn. Era la primera vez que acuda al confesionario, pues ella hasta entonces lo haba consultado en el locutorio de la comunidad; y era eso lo que convena no siendo an catlica. Habra adelantado tanto la misteriosa catecmena, que entraba de lleno en la ms penosa de las experiencias, cual es la confesin? Muy poco saba de ella el viejo fraile. Tampoco sus amigos ntimos que lo visitaban a diario en su celda, Ernesto Padilla y ngel Greco, ms viejos que l los dos y que conocan a todo el mundo, saban nada de aquella mujer de nombre sonoro y misterioso, que haba comprado al Gobierno la antigua quinta de los jesuitas en Martnez, cerca de Buenos Aires. Un da, en aquella casa en que antes se bendijo a Cristo, celebrse una gran fiesta profana, y la hermosura y la riqueza de Juana Tabor se hicieron proverbiales. Vestase como una princesa india: manto blanco sobre los cabellos negros sencillamente alisados; sandalias de oro y una cinta roja ciendo la hermossima frente. Era un simple adorno u ocultaba alguna deformidad o cicatriz? Misterio! No exista idioma que ella no hablara a la perfeccin, y su trato era de una seduccin extraa. Hind, europea, americana? De cierto nadie lo saba. Ella decase chilena, mas negbanlo quienes conocan los modismos de Chile que ella no usaba nunca. Aunque su tipo era caucsico, haba en sus ojos un dejo de la raza amarilla, rasgo inexplicable y exquisito que dulcificaba el resplandor demasiado altivo de sus facciones. No era bautizada. Fray Simn nunca hablaba de ella, lo cual inquietaba mucho a fray Plcido, que un da le dijo con alguna intencin dos frases de la Sagrada Escritura, una de las cuales alegr el siempre nublado rostro del superior, mientras la otra pareci irritarlo. Y fue la primera aquella respuesta del Seor, cuando los fariseos le reprocharon su familiaridad con los pecadores: Si un hombre tiene cien ovejas y una de ellas se descarra, no dejar las noventa y nueve en la dehesa para ir al monte en busca de la extraviada? Al mismo fray Plcido, no sabia por qu, despus de haber citado las palabras del divino Jess, hijo de Mara, le vinieron a la mente otras del otro Jess, el sombro hijo de Sirach, y fue el amargo versculo del Eclesistico: Toda malicia es pequea comparada con la malicia de la mujer. Era por ventura una prevencin, un aviso para que desconfiase de la bellsima Juana Tabor? Algo antes de la medianoche, cuando fray Plcido iba en su misa por el ofertorio, una preciosa autoavioneta plateada que no hall lugar libre para aterrizar en la vecina plaza Stalin, se decidi a posarse como una paloma sobre el techo de la iglesia. 21

Descendieron de ella dos muchachas y dos mozos que vestan los trajes de moda. Es oportuno advertir que a pesar de las infinitas revoluciones hechas para terminar con las clases sociales, las gentes en las cercanas del ao 2000 seguan agrupndose en clases conforme a sus gustos, a sus envidias, a sus costumbres. Especialmente la envidia, a la cual se le diera en tiempos de Marx el nombre cientfico de lucha de clases, era ms que nunca el motor principal de las almas. Los dos mozos (Nquel Krom y Mercurio Lahres) vestan traje talar de seda amarilla, algo de toga romana y algo de albornoz africano. En cambio, las dos jvenes llevaban, segn los ltimos figurines de Yokohama, la ciudad ms elegante del universo, pantalones de seda. Eran amplios los de Rahab Kohen, nombre de la una, y ceidos a la pierna los de Foto Fuma, la otra. En aquel fin de siglo los hombres usaban polleras y las mujeres pantalones. Las dos muchachas vestan adems elegantsimas blusas de cuero rojo sin mangas, lo que permita verles en el brazo derecho, un poco arriba del codo, marcado a fuego, el nmero 666. La azotea, dispuesta para el aterrizaje de los aviones, estaba iluminada por una fosforescencia opalina, cien veces ms intensa que la de la luna en el plenilunio y sin la dureza de la cruda luz del sol. Tal resultado se obtena arrojando torrentes de un gas ozonizado, que se mantena entre los 100 y 150 metros formando un toldo blanco y unido. Ese gas electrizado a distancia, produca tan maravillosa claridad que las gentes acabaron por no echar de menos la del sol. En las noches de viento la luz sufra ligeras oscilaciones, el toldo sola desgajarse, y aparecan pedazos de un cielo que, aun cuajado de estrellas, no mereca sino las maldiciones de los ciudadanos, porque ese fenmeno obligaba a las mquinas que hacan el gas a multiplicar su produccin con grandes gastos para reponer lo que el viento pampero o el norte haban barrido. El solo inconveniente del sistema, para ojos de otros siglos, era que los habitantes de las grandes ciudades ignoraban la belleza de los cielos estrellados. Millones de seres nacan, vivan y moran sin haber contemplado nunca una noche de luna. Pero eso qu importaba? En todos los siglos ha habido quienes sin ser ciegos, jams quisieron ver la salida del sol ni interrumpir el sueo para contemplar la estrella de la maana. Sin embargo, la belleza de la estrella de la maana es tal que entre los horrores del Apocalipsis el Seor, para ponderar la grandeza del premio que destina a los que perseveren, lo compara con ella: Al que guardare mis obras hasta el fin, yo le dar la estrella de la maana. Discuten los intrpretes acerca del sentido de esta promesa, mas no los poetas, que la aceptan en su sentido obvio y directo, pues para ellos la estrella de la maana es una de las maravillas de este mundo poblado de inadvertidas bellezas. Los pasajeros de la avioneta haban bajado en los techos de San Gregorio con deseos de procurarse un buen sitio para or el sermn del famossimo padre, que tenia absorta y conmovida la ciudad. Sera una distraccin nueva. Rahab recorri la azotea buscando cmo descender hasta el atrio, y hall una escalera de ladrillos que por una parte conduca al campanario y por la otra al coro y otras dependencias del convento. Un cartelito prevena en dos idiomas, latn y esperanto, que estaba prohibido subir a la torre, y aada: Respete la clausura del convento. Para bajar a la calle siga la escalera. La muchacha mir el cartel e hizo un mohn. Me parece que aqu nos indican el camino. Alguno de ustedes sabe leer? Uno de ellos, Nquel Krom, respondi rindose: Por quin nos tomas? Tenemos cara de sirvientes? Y el otro, Mercurio Lahres, dijo: Si hubiera sabido que eso te iba a interesar me hubiese venido con ngel Greco, el nico en mi casa que entiende jeroglficos. Es secretario de mi madre y le lleva muy bien las cuentas. Se lo dir a la ma replic Rahab con sorna para que lo haga ministro de Hacienda. La madre de Rahab, doa Hilda Silberman viuda haca muchos aos del riqusimo Matas Kohen, hijo de Mauricio Kohen y de la hermosa Marta Blumen, que conocimos en 1934( ) era jefa del Estado argentino, la segunda mujer que haba llegado a ser presidenta de la Nacin. Tampoco la otra muchacha, Foto Fuma, saba leer, y as los cuatro permanecieron indecisos delante del cartel. Nunca hasta entonces haban notado que les hiciera falta el saber siquiera las primeras letras. Hacia el ao 2000 la gente distinguida lo pasaba muy bien sin tal conocimiento. El cinematgrafo hablado y los radiotelfonos de bolsillo haban reemplazado totalmente los libros y hasta las revistas de crmenes y chistes, postrer refugio de la imprenta. La vida haba perdido su hondura. Se viva a lo largo de los das, a lo ancho de los placeres o de las pasiones; pero nadie gustaba de quedarse a solas con su pensamiento, ni con su corazn, ni menos con su conciencia. La primera vctima de aquella mutilacin de la vida fue el arte. El arte slo puede arraigar en la concentracin que es la tercera dimensin de la vida para adentro de uno mismo. La tcnica industrial progresaba ciertamente, porque la codicia de lucro estimulaba el ingenio de los inventores. Pero como el arte o la ciencia pura no son fuentes de ganancia, se iban quedando sin devotos. Se perdi totalmente el gusto por la investigacin desinteresada. Haba tantas enciclopedias y cuadros sinpticos y diccionarios de frmulas y recetas, que no vala la pena descubrirlas por cuenta propia. El desmesurado progreso de la pedagoga, que haba hecho demasiado fcil el allegar noticias ya que no conocimientos mat la vocacin investigadora y acab con la ciencia y el arte, que imponen sacrificios. Llegado el caso de necesitar algo de eso, bastaba conectar una de las mil oficinas de informaciones y pedrselo. Algunos pobres diablos, especie de tarados maniticos del estudio, todava parecan capaces de hojear un libro, y ellos eran los que se encargaban de evacuar las consultas, provocando no la admiracin de los que se beneficiaban con su ciencia o su trabajo, sino su lstima. Que hubiera gentes tan infelices que gastaran su vida hojeando papelotes, cuando podan gastarla bailando, bebiendo y aburrindose en los cines y en las boites!Pero ya eran pocas, y 22

pronto no habra nadie en el mundo apto para leer un libro o tocar un piano o un violn, o manejar una pluma o un pincel. Ya ni siquiera los figurines se impriman. El suscriptor o el comprador reciba un rollito de films, que proyectaba en pantallas porttiles con cualquier luz y miraba las figuras ampliadas y escuchaba su explicacin. Bast una generacin de asombrosa tcnica para acabar con diarios, libros, bibliotecas e imprentas. Si alguien quera enterarse de las cosas del mundo todava se hallaban gentes extravagantes y curiosas compraba en uno de esos kioscos que venden pastillas de menta y goma de mascar el ltimo film noticioso, lo enchufaba en su aparato y lo oa en la misma forma que a un compaero, sin interrumpir las otras diversiones. Ni los sordos necesitaban leer. Los fongrafos no se comunicaban con el tmpano sino con el cerebro, como se escucha el tictac del reloj sin intervencin del odo, con slo aplicarlo al hueso temporal. Mas poco a poco encontraron demasiado tonto eso de andar averiguando lo que ocurra en otras partes del planeta. Para qu? Cada cual deba vivir su vida, no la de los otros. Si reciban una carta manuscrita o a mquina y tenan curiosidad de enterarse de ella, se la hacan leer por un criado. En casos de apuro, cuando no tenan el criado cerca, pedan por telfono el auxilio de un lector a una compaa, como se pide un mecnico o una ayuda al Automvil Club si se pincha una goma. Los criados, personajes imprescindibles, eran los descendientes de las familias consulares de 1940, que, entre morirse de hambre o vivir bajo las mesas de los nuevos Epulones, optaron por servirlos, con tan buen humor que el ser criado fue un sello de distincin, y muchos nuevos ricos y nuevos nobles que no se avergonzaban en presencia de sus iguales, apenas se atrevan a menearse delante de aquellos sirvientes sabios a quienes el Gobierno les cambi el apellido, por no verse obligado a modificar la historia argentina. En efecto, no pareca discreto que misia Hilda, la presidenta, se hiciera pintar las uas por un tal Manuel Belgrano, y que al ministro Chupnez le bruera las sandalias un tal Bartolom Mitre. Ante la imposibilidad de enterarse de lo que deca el cartelito Rahab se impacient, empuj la puerta y se meti de rondn en la lbrega caja de una escalera de gastados ladrillos, por la que los cuatro descendieron hasta el pretil de la iglesia. Trescientos aos atrs all se enterraban los muertos ilustres. Todava podan deletrearse en el suelo algunos nombres. Las puertas de hierro de la iglesia estaban abiertas, pero las cancelas de batientes impedan ver lo que ocurra adentro. Dos caballeros templarios, con sus mantos blancos recogidos en pliegues marciales y elegantsimos que descubran a la derecha la gran cruz de lana roja cosida a la holgada blusa, y a la izquierda la fuerte y rica espada medieval, montaban la guardia. Aqu parece oportuno referir cmo se haba restaurado la antiqusima orden religiosa y militar de los templarios. Fundada en tiempo de las Cruzadas por Godofredo de Bouillon para combatir contra los mahometanos, se compuso de monjes guerreros ligados por votos perpetuos de castidad y obediencia. En poco tiempo allegaron tanto poder y riqueza que suscitaron celos de los reyes y se hicieron blanco de odios y acusaciones terribles contra su moral y su doctrina. Nunca la historia aclarar el extrao proceso de los Caballeros del Temple, porque la orden sacaba mucha de su fuerza del misterio en que se desenvolva; los grandes actores de aquella tragedia nunca divulgaron sus conclusiones, y los documentos fueron destruidos por el tiempo o la mano de los hombres. Pero, fuera justa o injusta la sentencia del rey de Francia Felipe el Hermoso,que mand quemar vivo a Santiago de Molay, gran maestre de la orden, en una isleta del Sena llamada la Isla de los Judos, fuesen criminales o mrtires todos los que con l sufrieron el mismo suplicio, el nombre de los templarios resuena a travs de los siglos como esas catedrales que, aun profanadas y semidestruidas, responden con ecos sagrados a la voz del caminante que turba su silencio. Muchas veces se ha intentado restaurar la orden, y no pocas instituciones entre ellas la masonera y los Caballeros de Cristo han pretendido ser sus continuadores, y a fin de dar ms viso a su pretensin, datan las listas de sus grandes maestres desde Godofredo de Bouillon. Falsedad y delirio de grandeza! La sola y verdadera restauracin de aquella orden llevse a cabo en el Brasil, el 18 de marzo de 1964; o sea 650 aos, da por da, despus del suplicio del gran maestre Santiago de Molay. Los nuevos templarios se difundieron con sospechosa rapidez. Los mismos gobiernos que haban perseguido a los dems religiosos; jesuitas, benedictinos, salesianos y expulsdolos como pestferos de la mayora de las naciones, fomentaron a los templarios. An entre los catlicos fue el suceso motivo de controversias. Unos, viendo que las vocaciones por los templarios se encendan como un reguero de plvora, creyeron que fuese la congregacin conveniente para los nuevos tiempos, y miles de splicas se elevaron al papa a fin de que la aprobase y le devolviera sus antiguos privilegios. Otros, sorprendidos de un xito tan repentino y grande, y alarmados por los aplausos que los enemigos de las dems rdenes religiosas prodigaban a los templarios, empezaron a desconfiar de ellos y dieron la voz de alerta, temiendo se tratase de un nuevo disfraz de la masonera. La orden haca gala de su fe en Dios, pero su culto adoptaba formas impersonales, demasiado holgadas y prcticas, con lo cual satisfaca dos tendencias contradictorias de este pobre corazn: la urgencia de creer en algo sobrenatural y el instinto de rebelda contra toda autoridad. Una de las primeras diligencias del gran maestre de la orden restaurada, don Pedro de Alcntara y Pernambuco, fue someter humildemente al papa sus proyectos y pedir la aprobacin de sus estatutos. No se los aprobarn decan unos. El Vaticano tiene el olfato fino. S, se los aprobarn replicaban otros. Sera insensato que el papa rechazara tan valiosos aliados en estos tiempos de tanta indigencia religiosa. Los templarios entre tanto se diseminaban por el mundo. Hasta en los pueblos ms pequeos, dondequiera que hubiese media docena de hombres de ciertas calidades, constituan una clula a la manera de un club y trabajaban segn la frmula que haban adoptado: Por la humanidad, como Jess, y contra toda violencia. 23

Casi al mismo tiempo, con parecidos mtodos se restauraba en Etiopa otra viejsima orden religiosa, la de los etopes, en cuyos conventos slo se celebraba una misa diariamente a las doce de la noche, hora en que Cristo realiz la ltima cena. stos no pidieron la aprobacin del papa sino del patriarca de Constantinopla pues eran catlicos ortodoxos y pronto la obtuvieron, lo cual no despert celos de los templarios. Bienvenidos todos los obreros que quisieran trabajar la via del Seor! En la Argentina, donde no exista pblicamente ms congregacin religiosa que la gregoriana, los Caballeros del Temple le formaron guardia de honor y declararon que fray Simn de Samaria era el mximo orador de todos los siglos y el que mejor interpretaba el espritu del Evangelio. El fraile sentase ufano de tamao homenaje, y hubiera preferido incurrir en alguna hereja antes que escandalizar a tan generosos aliados. El templario que aquella noche vio bajar por la escalera de la torre a los cuatro jvenes comprendi que no eran de los acostumbrados fieles. Rahab y Foto admiraban el atuendo y la apostura del caballero. Lstima de muchacho! dijo Foto. Parece que hacen no s qu juramento o votos para pertenecer a esa orden. Creo que no pueden casarse. Peor para ellos! respondi Rahab. El templario se les acerc. Ustedes seguramente vienen a escuchar el sermn de fray Simn de Samaria. As es. Podemos asistir nosotras? El templario ech una mirada a la simblica marca que adverta en el desnudo brazo de las dos jvenes, y pens que no deban ser bautizadas, pero respondi: En la iglesia de fray Simn de Samaria caben todos los corazones. Slo se necesita sentir sed del Altsimo. Y de qu habla fray Simn? pregunt Rahab. De cualquier cosa que hable, siempre el oyente sale con la conciencia pacificada. Hay milagro mayor que el pacificar una conciencia? Pero en suma dijo frvolamente Foto es divertido lo que dice? Si hoy lo escuchan recibirn la mayor impresin de su vida. Sobre qu va a hablar? pregunt uno de los mozos. Va a comentar un texto de San Pablo. Quin es San Pablo? pregunt Nquel. Cul es el texto? interrog Mercurio, simulando saber ms que su compaero. Aquel que dice, hablando de los judos: Su culpa ha sido la riqueza del mundo. Y qu consecuencia saca de ese texto? No puedo creer respondi el templario que saque otra conclusin que el proscribir toda lucha de raza, porque todos los hombres somos hermanos en Cristo, aun los enemigos de Cristo. Rahab qued pensativa; luego consult su reloj pulsera, pequesimo aparato de radio que mediante un resorte pronunciaba la hora. La pulsera cant en voz baja: las cuatro (poco menos de la una de antes). A qu hora predica fray Simn? A las ocho (las dos menos cinco de antes). Entonces tenemos tiempo de dar un paseo dijo Foto. Vamos a bailar al Congo propuso uno de los jvenes. Buena idea respondi el otro. A la vuelta todava estar hablando. Y si no es hoy, lo oiremos maana. Yo no soy muy aficionado a sermones. Rahab, la duea de la avioneta, ofreci el volante a Nquel, apuesto mozo con quien pareca entendida Foto. Yo ir a tu lado, Nquel dijo sta. Dame un cigarrillo por la compaa. No hay fuerza para volar respondi Nquel mostrando en cero la aguja indicadora de la provisin de energa. No tengo cigarrillos; yo no fumo. Entonces t, Lahres. Yo tampoco fumo. Me da nuseas. Solamente las mujeres son capaces de resistir ese vicio respondi humildemente el interpelado si quieres una pastilla de menta... Rahab se encogi de hombros con desprecio y abri la cigarrera que le tendi la otra muchacha, de cristal azul flexible como el cuero, y extrajo un rollito de papel que contena opio y arsnico, amn de otras mercaderas sabiamente dosificadas, que excitaban y no enervaban. En esa poca la nafta, el petrleo, el carbn, la lea, eran combustibles miserables, usados solamente por los pobres. Y el tabaco negro o rubio cosa anticuada y pestfera, bueno slo para los obreros de la ms baja categora. Las mquinas finas se impulsaban de otro modo, y la gente educada se dopaba con alcaloides ms interesantes que la vulgar nicotina. Los alquimistas del siglo XX haban inventado un procedimiento para desintegrar la materia, primera etapa de la transmutacin de los elementos. Aunque esta segunda etapa (transmutacin del plomo en oro, por ejemplo) no se realizaba sino como experimento de gabinete pues era lenta y costosa, ya su primer paso en esos caminos sonados de los alquimistas, la desintegracin de la ma teria, introdujo una revolucin sin igual en la industria, porque al dislocar los corpsculos infinitesimales que constituyen un tomo se pona en libertad una suma colosal de energa. Disgregar un gramo de platino equivala a quemar 200 toneladas de carbn en un buen horno. Pero as como la tcnica antigua hasta 1950 no pudo nunca aprovechar ms que un dcimo de la energa del carbn consumido y debi resignarse a perder el 90 por ciento, que se escapaba en forma de humo o residuos, la tcnica ultramoderna tuvo que asistir impotente a un despilfarro mucho mayor, que humillaba a sus sabios. Las mquinas ms perfectas no lograban, a fines del siglo XX, transformar en trabajo ms que la diezmilsima parte de la energa liberada al desintegrar un trozo de materia. 24

A pesar de ello, en los aviones resultaba ventajoso reemplazar los anticuados motores por los modernos hornillos, bautizados athanores en recuerdo de los alquimistas medievales, que en rudos artefactos de ese nombre quemaron fortunas y vidas. Como en una alcanca, por una ranura metase en el athanor un disco semejante a una moneda, y el avin quedaba provisto para algunas horas de vuelo. No toda materia era adecuada para la desintegracin. La experiencia haba comprobado una vez ms el genio de los alquimistas antiguos, que intuitivamente discurrieron sobre los llamados cuerpos simples,a algunos de los cuales los calificaron de nobles, como el oro y la plata. En stos vean los frutos maduros del rbol de la naturaleza metlica; los otros (el hierro, el cobre) eran frutos verdes o crudos. La piedra filosofal, en cuya bsqueda se enloquecieron y se arruinaron durante siglos, no era otra cosa que un fermento capaz de apresurar la madurez de los frutos verdes para llevarlos en poco tiempo hasta la dignidad y perfeccin del oro y de la plata, madurados durante millones deaos por el lento laboratorio de la naturaleza. El siglo XX comprob la exactitud de la teora. Descubrise que el oro, el platino, la plata, eran los metales en que la naturaleza haba condensado ms energa, o sea los ms maduros. Un gramo de oro desintegrado en hornos que elevaban la temperatura a cien mil grados ms all de la volatilizacin, produca tanto trabajo til como diez toneladas de plomo desintegrado; un gramo de plata, como media tonelada. En aquella poca (40 aos despus que los financieros se reunieron en el congreso internacional de la isla de los Ladrones) ni el oro ni la plata servan de moneda. Ya hemos dicho que la humanidad haba por fin repudiado la prfida doctrina de que la moneda debe poseer valor intrnseco. Esta maliciosa vaciedad la inventaron los banqueros, interesados en deducir de ella una consecuencia que les entregaba el comercio mundial atado de pies y manos. La consecuencia de tal doctrina fue sta: solamente el oro tiene las calidades ideales de una moneda, porque solamente el oro posee gran valor intrnseco en pequeo volumen inalterable, y porque no aumenta ni disminuye la cantidad existente en el mundo sino en pequea proporcin. El haber renegado la humanidad de tamao disparate constituye el ms fecundo progreso de la economa poltica en mil aos. Con eso no ms, el mundo se libert de la siniestra tirana de los cuatro o cinco grandes banqueros, dueos de la mayor parte del oro, quienes de tiempo en tiempo provocaban una aparente escasez de metal amarillo, con lo cual duplicaban o triplicaban su valor y por ende sus fortunas a costa del mundo entero y aun de los pobres profesores universitarios que seguan de buena fe repitiendo las inepcias de la economa poltica clsica. La desmonetizacin del oro y de la plata produjo una repentina desvalorizacin de ambos metales. Un puado de monedas de oro lleg a no valer ms que un litro de agua de colonia de buena marca. Pero cuando los alquimistas descubrieron el modo de utilizar la energa atmica de los cuerpos y comprobaron que los metales nobles rendan ms trabajo que los otros, el oro y la plata recobraron su posicin de metales preciosos. De ms est decir que los que se haban despojado del oro como cosa sin valor lloraron amargamente su ligereza, y que los que siguieron guardndolo se encontraron cien veces ms ricos, cual si poseyeran las mejores minas de carbn o los ms rendidores pozos de petrleo del universo. Tener en el bolsillo un disco de oro del tamao de una libra esterlina equivala a tener mil toneladas del ms excelente carbn de piedra. Existan dos tipos de aviones, y en general de motores: los cautivos, que reciban las ondas de potentes usinas instaladas en tierra, y los independientes, que producan a bordo su propia energa con el combustible que llevaban. A los primeros una usina los mantena en el aire envindoles energa para que navegaran, y poda precipitarlos al suelo con slo olvidarlos. Los otros llamados athanores por lo antes dicho, eran excesivamente caros, pues devoraban discos de oro y no utilizaban ms que la diezmilsima parte de su combustible. Adems, en la construccin de sus poderosos hornillos o athanores entraba como material refractario de sus crisoles nada menos que polvo de diamante armado sobre placas de platino. Un athanor era la mayor de las vanidades. Cuntas hermosas chicas por poseerlo habran sido capaces de renegar del bautismo y dejarse marcar en el brazo el fatdico nmero 666! Rahab, la duea de la preciosa athanora que baj a la azotea de los gregorianos, no haba necesitado renegar del bautismo cristiano, porque no era bautizada. Rubia, de tez naturalmente rosada, lo que le daba frescura de flor; de modales felinos, suaves unas veces, arrogantes otras; de ojos verdes, como dicen que sern los del Anticristo, descubra a travs de la impalpable gracia portea la milenaria belleza de la Biblia, que hizo exclamar a Salomn: Vulvete, vulvete oh, Sulamita!; vulvete, vulvete para que te miremos. Deba de tener veinte aos, pero se manejaba sola desde que cumpli su mayor edad, a los catorce. Los varones se emancipaban a los diecisis, pues se consideraba que las mujeres llegan antes que los hombres a la pubertad y al juicio. Ninguno de los compaeros de Rahab quiso advertir que ella buscaba en el bolsillo de su blusa de cuero un disco de oro para alimentar su motor. O no tenan con qu o no queran costear el paseo. Fastidiada, Rahab les interpel: Ninguno de ustedes tiene siquiera un marx? El adverbio siquiera restall como un latigazo en los odos de los tres jvenes, para quienes un marx no significaba una cantidad despreciable. El marx, la unidad monetaria internacional, era un billete garantido por el Banco Internacional de Compensaciones, cuyo poder de compra equivala a una libra esterlina de los tiempos de la reina Victoria, Por asimilacin, llambase marx al disco de oro del tamao de una esterlina que utilizaban las athanores. 25

Si el marx tena en todos los pases igual nombre, en cambio las monedas divisionarias llevaban el de los hroes ms caractersticos de cada pas. As, las de Francia llamaronse Pasteur, Vicente de Paul, Corneille. Las de Alemania, Gutenberg, Beethoven, Bismarck. Las de Espaa, Coln, Teresa, Franco. En Buenos Aires se convoc un plebiscito para hallar las designaciones que satisficieran a la mayora del pueblo. El nombre ms votado result el de la Madre Mara; despus, Gardel; y en el tercer lugar, Pancho Sierra. Un marx vala diez madremaras, o cien gardeles, o mil panchosierras. Por lo tanto, un panchosierra equivala ms o menos a un centavo de cobre de los de 1900. Por un panchosierra se poda comprar un paquete de pastillas de menta para hombres o un paquete de cigarrillos ordinarios para mujeres de pueblo. Ante la dura interpelacin de Rahab, el mozo que haba empuado el volante se decidi a meter la mano en el bolsillo y extrajo una laminita de plata que costaba un panchosierra. Yo tengo esto dijo modestamente. Un pancho! exclam Rahab con desprecio, extendiendo la palma de la mano para sopesar aquella insignificancia, y mir a los otros dos compaeros. Rahab poda permitirse ese desplante. Era la heredera ms rica de su pas, donde la revolucin anarco-marxista no aboli sino la propiedad privada de las tierras y de las fbricas, pero dej subsistente la de los metales, entre ellos el oro. Su madre, misia Hilda, posea en lingotes de oro lo suficiente para mover todas las escuadras de aviones del mundo durante un ao, y todos los buques de guerra durante tres. En el mundo entero no existan ms de dos rivales, a lo sumo tres, que podan discutir con la dama el ser dueos de mayor fortuna. Sea lo que el diablo quiera! dijo Rahab metiendo en la ranura de su athanora aquel msero panchosierra equivalente a una hora de vuelo. Zumb el motor, los cuatro se acomodaron en sus asientos, vibraron las alas y la avioneta, haciendo estrechas espirales, hendi el toldo de gas luminoso que cubra la ciudad y desapareci, como un nadador tragado por la espuma rumbo al Congo,el mejor cabaret de Amrica del Sur. De pronto Rahab, empinndose por arriba del hombro de Nquel, oprimi una de las palancas, modific la posicin de las alas y la athanora se detuvo a tres mil metros de altura, como si estuviera colgada por un alambre de una invisible bveda. Gracias al girscopo los aeroplanos podan inmovilizarse en el aire por largo tiempo cuando se quedaban sin combustible o sufran algn percance, hasta que llegaba un avin de auxilio, llamado por radiotelefona. Qu haces, Rahab? Tengo una idea mejor. Saben que hoy... apret el resorte de su pulsera y escuch el reloj, hoy, dentro de veinte minutos, van a gurdivanizar a Roco Lpez? Aquel poeta que te am y te hizo versos? interrog Foto. Rahab se encogi de hombros con su ademn de costumbre pero no dej de sonrer, halagada de que alguien se gurdivanizara por causa de ella. Ese mismo! Decepcionado, ha resuelto gurdivanizarse por treinta aos en vez de tomarse una buena dosis de cianuro... Me ha escrito una carta con unos versos que he hecho leer a mi sirvienta. Me acusa de muchos horrores y dice que dentro de treinta aos, cuando l se desgurdivanice,yo ser vieja, y acordndome de mi lejana juventud lo amar; l entonces se vengar desdendome. Qu ocurrencias tan hermosas tienen los poetas! ex clam Foto muerta de envidia. No piensan ustedes que un poeta es siempre un idiota? pregunt con melancola Rahab, alargando la punta de su sandalia de platino para poner en marcha la athanora. Por qu no te gurdivanizas t tambin por el mismo plazo, y cuando l se levante creyendo hallarte vieja, te encuentre joven y vuelves a burlarte de l y de sus versos? Esta sugestin de Nquel agrad a todos menos a Rahab, que no tena ganas de morirse ni siquiera por pocos aos, pues gurdivanizarse era morir por algn tiempo. Haca cincuenta aos dos famosos mdicos argentinos, profesores de la Universidad de Buenos Aires que haban realizado profundos estudios sobre la conservacin y destruccin de la vida en los tejidos animales, hicieron uno de esos descubrimientos que revolucionan las costumbres de la humanidad. Hallaron la forma de suspender la vida de un ser animado y tambin de los seres humanos por meses y aun por aos, y quiz por siglos. Durante ese perodo el organismo no consuma energa alguna y conservaba ntegramente sus cualidades: juventud, belleza, ingenio si lo tena hasta que, llegado el plazo, era nuevamente llamado a la vida y se despertaba descansado y dispuesto a seguir viviendo. Aplicbase un procedimiento de congelacin a 200 grados bajo cero y en un ambiente electrizado que se mantena todo el tiempo. Si por una fatal circunstancia se interrumpa la corriente elctrica, el pobre diablo congelado, como un salmn de Escocia en un tmpano de hielo, se mora sin remedio, es decir, se presentaba a dar cuenta a Dios de sus acciones antes de lo que l mismo haba calculado. El procedimiento se llam gurdivanizamiento,y el ponerlo en prctica, gurdivanizar,por el nombre de sus inventores, los profesores Gourdy e Ivanissevich, que tal vez no sospechaban en 1950, cuando dieron a conocer su descubrimiento, las consecuencias macabras y aun pintorescas que tendra en 1995. Acogido con recelo al principio, nadie quiso estrenarlo a pesar del buen xito de los experimentos hechos con loros, pavos, perros, asnos, monos y otros animales semejantes al hombre y a la mujer fin del mundo. Hasta que tres hermanos que haban asesinado a sus padres y que fueron condenados a muerte, consintieron en trocar su destino gurdivanizndose por diez aos, con tal de que se les perdonara toda la pena si al final quedaban vivos. Diez aos despus de esa primera congelacin de hombres, all por 1963, se reunieron todos los sabios argentinos y un inmenso pblico para presenciar la maniobra de los profesores Gourdy e Ivanissevich, que iban a desgurdivanizar a los tres condenados a muerte en un enorme escenario erigido en la plaza Stalin. 26

Qu emocin cuando el doctor Ivanissevich, con mano todava segura a pesar de sus setenta aos, empez a regar con agua caliente los tres bloques de hielo, donde como en un estuche de cristal permanecan quietos los tres angelitos, mientras el doctor Gourdy iba graduando la corriente elctrica y tres ayudantes con sendas jeringas espiaban el primer movimiento de vida de aquellos bribones para aplicarles en el corazn una inyeccin de clorhidrato de adrenalina; y en cualquier otra parte otra de hormonas pituitarias, que segn los clculos los volvera a la vida, frescos como lechugas y bien dispuestos para nuevas bellaqueras! Pronto los tres personajes empezaron a desperezarse y a bostezar, y uno de ellos, entre despierto y dormido, pidi un vaso de whisky;dironselo, pero fue como si le hubiesen dado un potente veneno. Instantneamente el to dio un estrepitoso estornudo y qued estirado y rgido sobre la mojada mesa de operaciones. Eso quera decir que el alcohol resultaba funesto para los desgurdivanizados, por lo menos en los primeros tiempos de su vuelta a la vida. Los otros dos, a quienes slo se les dio agua con limn, para hidratarles los tejidos un tanto secos, pronto recobraron la negra conciencia de antes y reanudaron alegremente una nueva existencia. Desde ese da fueron muchos los que se hicieron gurdivanizar. La invencin pareca especialmente destinada a los polticos que haban gastado su influencia y a quienes se les aconsejaba algunos aos de abstencin, hasta que pasaran las circunstancias adversas o cayeran del gobierno sus enemigos. Cada vez que se elega un nuevo presidente de la Nacin o un nuevo gobernador en cualquiera de las provincias, vena una racha de gurdivanizaciones por cuatro y hasta por seis aos, plazos que los polticos derrotados crean suficientes para rehacer su descalabrada personalidad. Muchos acertaban, porque no hay nada que aumente la importancia de un poltico como el no mover un dedo durante algunos aos. Llegse a dar el caso de algunos de ellos desengaados o harto pesimistas que se haba hecho gurdivanizar por seis aos, es decir, por todo el perodo que deba durar en la presidencia su adversario, pero a quien los fieles partidarios, violando su expresa voluntad, lo sacaron del pan de hielo a los dos, a los tres, a los cuatro aos, rocindolo con agua hirviendo prematuramente, para que reasumiera la direccin de su partido. Diose tambin el caso de personajes campanudos que se acostaron a dormir creyendo que el mundo echara de menos su presencia, y que se despertaran ms importantes de lo que se haban acostado; pero les sucedi que al desgurdivanizarse y volver a sus casas, hallaron que nadie se acordaba de ellos y que ms les habra valido seguir durmiendo. Como los doctores Gourdy e Ivanissevich no reservaron el secreto de sus experiencias, pronto se hizo un negocio el aplicarlas, y se fundaron compaas en todo el mundo, con las cuales, mediante una prima anual, se contrataba el mantenimiento de los bloques de hielo en las condiciones requeridas para que aquella larva humana siguiera viviendo y a su tiempo fuera despertada. Mas sucedi que como los plazos solan ser largos, mientras el personaje dorma la compaa gurdivanizadora quebraba, los administradores huan y el pobre tipo se quedaba olvidado para siempre. No haba que confiar demasiado en que los herederos, despus de treinta, cuarenta o cincuenta aos, se acordaran de llamarlo a la vida para gozar de su conversacin y devolverle su fortuna. Precisamente solan ser los herederos los que menos inters tenan en que se desgurdivanizaran, porque la aparicin de un abuelo en tales condiciones acarreaba a sus lejanos y desconocidos biznietos complicaciones de toda clase. Por eso ms de un biznieto se arregl con la empresa gurdivanizadora para que le cortara la corriente elctrica y lo dejara dormido en apariencia, pero en realidad ms muerto que un mamut adentro de un ventisquero. Tuvieron que intervenir los gobiernos y fiscalizar severamente a las empresas, para que el gurdivanizado pudiera dormir seguro de que no le cortaran la corriente y que a su debido tiempo lo desgurdivanizaran. Como la operacin y su mantenimiento costaban mucho, no se gurdivanizaban sino los muy ricos, que podan asegurar el pago anual de una prima elevadsima. Se comprende fcilmente que el negocio contase con la decidida oposicin de los futuros herederos del caprichoso seor, que prefera aplazar su muerte, saltando por arriba de ello y condenndolos a gastar la tela de su vida en la pobreza, mientras l dorma para despertarse algn da ms joven y fuerte que ellos. Esto caus pleitos y discordias, y entonces fundironse compaas de seguros que se encargaban de ir pagando a esos herederos las rentas que posiblemente hubieran recibido si el personaje se hubiera muerto en vez de echarse a dormir; y al final del plazo, cuando despertaba, se encargaban asimismo de devolverle sus bienes, mermados de las enormes primas que se abonaban por esta clase de seguros. Con lo cual se acallaron las protestas de los herederos, pero no disminuyeron las aprensiones que ellos tenan al sentirse envejecer, viviendo de unas rentas que haban de concluirse el da que su abuelo o abuela saliese del estuche muy fresco y dispuesto a seguir viviendo largos aos ms. Precisamente el abuelo de Rahab, el riqusimo Zacaras Blumen, se haba hecho gurdivanizar por treinta aos en 1970. Tena setenta y se le haba metido entre ceja y ceja alcanzar el ao 2000. Entre los innumerables negocios de su larga vida haba uno que por haberlo discurrido casi al final, era objeto de su predileccin: el de Las Mil Puertas Verdes. Un da Buenos Aires vio abrirse una pequea tienda con puertas verdes. Vendase en ella toda clase de artculos. No haba cosa til que no se encontrase all, desde un modesto peine de baquelita hasta un reloj Patek Philippe; desde un alfiler de gancho hasta un suntuoso traje de novia. A la entrada del comercio haba una muestra en que se lea: Las Mil Puertas Verdes - Puerta N0 1. Un mes despus ya funcionaban veinte Puertas Verdes en distintos barrios porteos. Un ao despus ya eran cien. Naturalmente, en el barrio donde se abra una Puerta Verde respaldada por la ms poderosa organizacin financiera de Amrica del Sur, sucumban todos los comercios similares. A la vuelta de veinticinco aos, en todas las ciudades argentinas se habran inaugurado Las Mil Puertas Verdes, y por lo menos diez mil comercios rivales se habran fundido. Pero Zacaras Blumen, el genial inventor de aquella formidable maquinaria, no alcanzara a ver esa maravilla. 27

Poda, es verdad, sacrificando un centenar de millones, acelerar la marcha implacable del monstruoso organismo que avanzaba aplastando a todos sus competidores como un tanque de guerra aplastara a un pobre tacur de los campos; pero Zacaras Blumen no era hombre de modificar planes financieros que trazaba con la precisin con que un estratega traza sus operaciones en el campo de batalla. Los negocios eran para l batallas en que sus millones evolucionaban como los regimientos de un general. Como l previ que morira a los ochenta y cinco aos, esto es, diez aos antes de inaugurarse la milsima Puerta segn sus clculos, resolvi gurdivanizarse. Cerrara los ojos y los abrira treinta aos despus, cuando estuvieran rodando vertiginosamente las mil ruedas de su trituradora, que le daran cien millones de ganancia cada ao y lo haran rey de todos los comercios de la Repblica. La dificultad consisti en hallar alguien capaz de asegurar a sus herederos la renta colosal que les correspondera si l muriese de veras. No habiendo en el pas ni en el mundo nadie con los riones bastante fuertes para eso, resolvi fundar l mismo una compaa con quinientos millones de capital. Cinco magnates amigos suyos realizaron la enorme combinacin. Se compr al Gobierno un inmenso edificio abandonado que haba en cierta localidad llamada El Palomar,( ) y se llen el mundo con su propaganda y empezaron a llegar clientes de todas las naciones. Era la Argentina, merced a su legislacin sabia y generosa, el campo ideal para los grandes negocios, irrealizables en otras comarcas menos libres. As, pues, Zacaras Blumen se meti un da en un cajn de roble que gracias a un procedimiento decolorante era traslcido como un cristal de roca; se bebi una copa de champaa; se durmi sonriendo al ligero cosquilleo de los alambres elctricos que le pusieron en ambos tobillos y fue luego acomodado en uno de los mil nichos dispuestos como celdillas de un panal, en el patio de honor del antiguo edificio. Muchos viejos envidiaban su suerte, pero no podan imitarlo por no ser bastante ricos para pagar las anualidades a la empresa. Las cosas que alcanzar a ver este bribn en el ao 2000! decan los que le envidiaban. Ver al Anticristo y es seguro que se har su amigo; tal vez ser su ministro de Hacienda, porque Buenos Aires ser en el ao 2000 la capital del Anticristo... Rahab conoca toda aquella historia. El viejo Zacaras Blumen poda dormirse o despertarse cuando quisiera, porque su madre en 1990 tena dos veces ms millones que los que hubiera podido juntar nunca su bisabuelo Zacaras, que se haba dormido antes de que se descubriera la desintegracin de la materia. Ya hemos explicado en qu forma este portentoso descubrimiento valoriz los metales preciosos de que se haban desprendido casi todos sus poseedores. Misia Hilda haba tenido el instinto de acaparar centenares de toneladas de aquel oro, que a raz de la desmonetizacin decretada por todos los gobiernos lleg a cotizarse en menos que la estearina o el jabn. Los alquimistas le dieron un da la razn cuando descubrieron que un poquito de oro volatilizado en hornillos especiales, renda tanto trabajo til como miles de toneladas de buen carbn. De donde resultaba que el oro vala infinitamente ms que antes. Si furamos a El Palomar a ver gurdivanizarse a ese pobre Roco Lpez! exclam Rahab. Vamos all! respondi Foto apretando el botn de marcha, con lo que el avin, como una golondrina libertada, ech a volar de nuevo. Llegaron justamente cuando el desventurado poeta que iba a dormir seis lustros por amores contrariados, se estaba colocando l mismo las tobilleras de metal unidas a losalambres elctricos. Como era rico, tena muchos amigos y no pocos parientes que rodeaban la mesa de alabastro donde se efectuaban los preparativos. Rahab se abri paso hasta la primera fila; l se alegr de que la preciosa muchacha fuera la ltima cosa que vieran sus ojos antes de cerrarse y la salud con sonrisa triste y amorosa. Buenos sueos, hijo! le respondi ella desenfadadamente. Despus me contars lo que hayas soado. Me despertar con los mismos veinte aos que tengo ahora, y t tendrs cincuenta. Quin sabe, Roco, si yo en tu ausencia no me resuelvo a imitarte! Oh, qu dulce me sera que durmieras a mi lado! exclam Roco acostndose en el cristalino fretro. S, es cierto respondi Rahab, pero t en tu cajn y yo en el mo. Beba el desventurado su ltima copa de champaa, y la mquina elctrica empez a funcionar desprendiendo un fuerte olor a ozono. Adis, Roco! gritaban los amigos viendo cmo se dorma el potico mancebo. Y l, con voz cada vez ms lejana, como si hablara desde las nieves eternas, responda: Adis, Rahab...! ) Marta Blumen es un personaje que aparece en El Kahal-Oro. ) Obviamente, el Colegio Militar Argentino.

28

CAPTULO VI

Dos rosas y una cruz

Fray Simn de Samaria, el superior de los gregorianos, probablemente el ltimo superior de aquella antiqusima orden, lleg a su celda que estaba en el rincn ms oscuro de los claustros, a la sombra de unas eternas glicinas de morados racimos. El jardn de los gregorianos era inculto pero hermossimo. Todo creca all a la buena de Dios desde haca trescientos aos. Caa de viejo un tronco y nadie se cuidaba de levantarlo, y cien retoos de la misma o de otras races envolvan piadosamente sus despojos, tejiendo un matorral donde anidaban los pjaros y mariposeaban los alguaciles y las liblulas. Ms que jardn, era una huerta descuidada y frondosa entre tapiales verdinegros, erizados todava de cascos de botellas para defenderla contra los intrusos. La celda se abra sobre el claustro del sur, y tena una ventana que daba hacia otro jardn interior, ms reducido pero igualmente descuidado y fosco. El fraile se sent delante de una mesa pintada de negro. All haba una mquina elctrica de escribir y un breviario. La mquina imprima signos microscpicos sobre levsimas hojas de baquelita, que slo se podan descifrar gracias a otra mquina traductora. Procedimiento antiptico para un escritor, cuya vena no fluye sino cuando se establece la comunicacin del cerebro con el papel, sin mecanismos materiales. Por eso fray Simn ciertas cosas las escriba a pluma, como se haca en el pasado siglo. Esa vez cogi su estilogrfica y abri un cuadernito donde asentaba su diario. Mas se entretuvo leyendo una pgina que databa ya de algunos meses: Ayer visit a Juana Tabor en su hermosa quinta de Martnez, que fue de los jesuitas hasta la expulsin de la orden en 1960. Ella ha tratado de conservar el sello vetusto de la arboleda y de las construcciones. Por qu me senta triste en medio de tanta hermosura? Por qu me vena a la memoria la frase de Tonnell, escritor francs: El amor que experimento por lo bello es un amor grave y profundo, porque es un amor que hace padecer? He hablado con Juana Tabor de sus dificultades para aceptar los dogmas catlicos. Esa mujer tan misteriosa y mundana es un alma profundamente religiosa, a pesar de la nube de incredulidad con que el protestantismo, la religin de su niez segn creo, ha envuelto su pensamiento y su corazn.( ) En otra pgina escrita despus: Ha venido al locutorio. Hemos hablado largamente y me ha dicho, fijando en m su mirada oriental: Por qu no existe una Iglesia para los que dudan, espritus que son religiosos pero que no pueden dar formas positivas a sus creencias y su culto? Y como yo no encontrara en ese momento la frase que convena decirle, despus de un rato de silencio se puso de pie, y sin darme la mano se despidi con estas palabras: Si yo me hago catlica no ser en virtud de sus argumentos sino de su misericordia. Usted ser para m la puerta de la Iglesia. Yo me qued solo, sintiendo como cosa nue va esta verdad en que sin embargo he pensado muchas veces: si es una obra santa convertir a los herejes y cismticos, no es tambin una obra providencial, grata a Dios y bendecida por l, esta aproximacin que se opera antes de la conversin, por la caridad, entre los catlicos y los que no lo son? Fray Simn observ que la palabra caridad estaba escrita arriba de otra, que an poda descifrarse: amor. Varias pginas ms all el cuadernito contena esta anotacin: Hoy no he celebrado misa. Me acost fatigado y me dorm pasada la medianoche. O vagamente la campana y no hall alientos para levantarme. El hermano Plcido llam a mi puerta; le dije que me perdonase porque estaba enfermo. Hace varios das que no tengo tiempo de rezar el oficio. Voy a pedir dispensa de l, a pesar de lo que suele decir mi viejo compaero fray Plcido: que el breviario y la devocin al papa son los dos puntales de la vocacin sacerdotal. No lo creo; yo me siento sacerdote hasta la mdula de mis huesos; tanto que mi vocacin no padecera si me viera obligado a renunciar a algunos formulismos de la Iglesia. Yo soy sacerdote segn el orden de Melquisedec, que levantaba su altar en campo abierto y poda enorgullecerse de su triple corona, de pontfice, de esposo y de padre. El superior de los gregorianos cerr un momento el cuadernito y se puso a reflexionar sobre aquellos apuntes, que tenan ya varias semanas. Haca dos por lo menos que haba recibido de Roma la dispensa del breviario, cuyo rezo es obligatorio bajo pecado mortal para todos los sacerdotes. Haba sentido un verdadero alivio. Decididamente no tena paciencia para estarse dos horas salmodiando oraciones impresas, cuando tantos asuntos graves reclamaban su atencin. El trabajo, decase a manera de excusa, es tambin una oracin! Abri su cuaderno y ley: 29

Hoy he pasado tres horas con Juana en su quinta. Apenas hablamos de cosas de religin, pero eso no importa. Una vez sembrada la semilla germina sin que lo advierta el sembrador. Nuestra amistad es el comienzo de la poca feliz que gozar el mundo cuando desaparezcan los afectos impuros. Al da siguiente otra anotacin: He pasado la tarde en Martnez. Juana me ha dicho: Creo en la divinidad de Cristo, pero no creo en su deidad, que confunde al hombre con Dios. Dios se ha manifestado en Cristo, pero ste no es Dios. Juana es un alma esencialmente religiosa, pero su teologa es una extraa mezcla de sentimientos, de intuiciones, de interpretaciones subjetivas de la Biblia. Yo la escucho con embeleso vindola acercarse paso a paso al catolicismo. Casi nunca refuto directamente sus errores. A veces transo con ellos, para mejor vencerla despus. Aplico a mi modo esta regla de San Pablo: Como a nios os he alimentado con leche y no con manjares, porque no sois todava capaces de ellos. Hoy le he dicho: Usted me ha sido enviada milagrosamente para que yo la conduzca a la verdad a travs del Evangelio, y usted me conduzca al cielo en virtud de la promesa del Apstol. Qu promesa? me ha preguntado. He respondido citndole el texto de la epstola de Santiago: El que convirtiere a alguien del error de su camino, salvar su alma de la muerte y cubrir la muchedumbre de sus pecados. El texto dice: el que convirtiere a un pecador,pero yo no me he atrevido a llamar pecadora a Juana, pues conozco su corazn limpio como un cliz de oro... Y si yo no me convirtiera, usted no se salvara?, me ha preguntado con una sonrisa divina. Yo le contest, y ella me escuch con un ligero sarcasmo en la boca sonriente, pero luego se impresion. Con su gobierno, le dije, con sus sacramentos, con sus frmulas de fe y de culto, la Iglesia Catlica es la aurora fra y oscura del verdadero da. Oh, mi hija espiritual! Oh, mi Juana! Un da nos encontraremos en ese esplendor. No escucha la voz que deca al profeta: Centinela, dnde est la noche? Y la respuesta del cielo: Estamos en la noche, pero el da se aproxima? Cuando dej de hablar, ella tenia los ojos llenos de lgrimas. Y me dio esta contestacin conmovedora: Usted es la puerta de la verdadera Iglesia, la Iglesia del porvenir de la cual la catlica no es ms que un germen; sagrado, s, pero slo un germen. Yo concibo una Iglesia con tres crculos donde quepan todos los pobres seres humanos: en el primer crculo los cristianos sin distincin; en el segundo los judos y los musulmanes; en el tercero los pantestas y aun los ateos... En realidad, sta no es idea suya, sino ma. Alguna vez se lo he dicho, y ella lo ha asimilado de tal manera que no recuerda cmo ha comenzado a pensar en eso. Estaba tan hermosa cuando me deca esto, que me pareca tener delante de m a una profetisa... Me desped prometindole volver al da siguiente. Venga temprano me dijo. Fray Simn sigui hojeando el librito, deseoso de medir el camino psicolgico que haba hecho, y encontr una anotacin del da en que de lleg de Roma la dispensa del breviario, en consideracin a los motivos que l haba invocado y que se estimaron suficientes: sus abrumadoras tareas apostlicas... Guard en secreto la comunicacin durante algunos das por no afligir a fray Plcido, y conserv el breviario sobre su mesa como si lo rezara siempre. Esta semana me he abstenido de ir a Martnez, ley en su diario. He conversado con fray Plcido, quien me ha hecho algunas advertencias ociosas acerca de las traiciones de la sensibilidad. Le alarman las imgenes excesivamente tiernas que yo empleo en mi lenguaje. He tenido que recordarle otras infinitamente ms tiernas de la Sagrada Escritura. Me ha dicho: Un hombre que diariamente realiza el milagro de la consagracin debera cerrar los ojos a las bellezas exteriores. Le he contestado: Si yo salvo a esa persona habr asegurado mi propia salvacin. Y l me ha citado, meneando la cabeza, este texto del Eclesiasts: Vale ms el final de una cosa que su comienzo. Yo he replicado: Cada vez que hablo con ella experimento la presencia sensible del Espritu Santo en nuestras efusiones. Su corazn es tan puro! Los asuntos que tratamos son tan santos! No hay peor trampa para dos corazones incautos que los secretos inocentes, me replica l. Un secreto es casi siempre una complicidad inadvertida. Hago a mi viejo amigo esta reflexin: En la santa presencia de Dios, subiendo el altar, podra repetir cada una de las palabras que ha odo de m esa seora. Me conduelo del telogo que me hiciera el ms insignificante reproche. Fray Plcido no ha respondido sino al cabo de un rato, como si le costara mantener con su superior una conversacin parecida a una disputa: Creo que todo es una prueba terrible que el Seor le enva... Por qu una prueba lo que ms bien parece una gracia?, repliqu. Vuestra reverencia es confesor de sacerdotes, y pienso que Dios le enva esto para la salvacin de muchas pobres almas sacerdotales, a las que V. R. podr hablar con un acento que no conocera si no hubiera pasado por esta experiencia personal. Un confesor debe ser severo consigo mismo, para tener derecho a ser misericordioso con las culpas ajenas De otro modo, su misericordia parecera interesada. Y recurdeles siempre lo que tan a menudo suelo decir: los dos puntales de la vocacin sacerdotal... Ya s, le he interrumpido con alguna impaciencia: el rezo litrgico y la devocin al papa. Cules no seran los recelos del pobre viejo, si supiera cmo estoy en lo que atae a esos dos puntales! Del uno me he libertado ya, no por mi propia autoridad sino por la de la Santa Sede, y en cuanto a la devocin al papa, si 30

viera mis dudas! Yo soy antes sacerdote catlico que sacerdote romano. Pero no hay derecho a decir esto pblicamente sin incurrir en las censuras. La Iglesia Romana quiere ser como el Arca de Alian za, a la que nadie poda tocar, ni siquiera para sostenerla porque caera muerto, como Oza al extender la mano. Creo que estamos destinados a ver grandes cambios en la Iglesia, en el sentido de la democracia. Servir a la vez a Dios y al pueblo. Otras dos pginas en blanco; dos das en que fray Simn no se haba acercado a s mismo. La siguiente deca: Dos das en que no he celebrado misa. He manifestado hallarme enfermo. Luego unos puntos suspensivos cuyo sentido el mismo que los traz ya no recordaba, y estas lneas: Desde el segundo da de la primera semana de tischri no he visto a Juana Tabor. Y un poco ms abajo: Pienso en lo que habrn pensado, y sufrido y amado mis padres y mis abuelos y todos mis ascendientes en lnea recta hasta Adn. Estoy seguro de que mis pensamientos me vienen con la sangre de ellos, y siempre por virtud de alguna mujer. Soy acaso el ultimo de mi raza? Estos pensamientos que slo se trasmiten con la sangre han de morir conmigo? Y al da siguiente: Comienzo del gran ayuno entre los religiosos. Renovacin de los votos de los gregorianos. Yo digo la frmula con una intencin que queda secreta entre Dios y yo. Tal vez no sea yo el ltimo de mi raza. Tal vez sea, por el contrario, el primognito de una alianza divina. Siento que una dispensacin nueva comienza en m. Con ansiedad creciente, fray Simn continu leyendo. Era el drama de su propia conciencia, en que l era el nico actor y Dios el nico espectador: Oh, mujer misteriosa y milagrosa! Qu carta me has escrito acompandome dos rosas de tu jardn! No la he ledo, y creo que nunca la leer... La Iglesia Romana no puede formarse y regenerarse por algunos movimientos superficiales; es necesario que sea removida y turbada hasta lo profundo. Yo soy quien est llamado a comenzar la obra. Al da siguiente: Esta maana he dicho mi misa con un espritu de entrega total a mi Dios y al Pueblo. En el momento de la consagracin alcanc a ver las rosas de Juana deshojndose en el altar y sobre la crucecita en que venan atadas. Qu emocin rara y divina! Despus de dar gracia he vuelto a mi celda, he puesto en la radio la hoja que contiene la carta de Juana. Era pequesima, menos de un centmetro, pero ella haba ajustado la mquina de tal manera que contena mucho ms de lo que me imagin. Llevaba la fecha de la segunda semana de tischri, en que comienza la primavera de Buenos Aires, y deca as: Le envo dos rosas nacidas al pie de mi celosa, que abro yo misma todas las maanas. Las cort hmedas de roco y las puse sobre mi corazn. Se durmieron all mientras yo pensaba en las palabras tan profundas que usted me dijo ayer sobre el amor a Jess de Nazaret. Luego se me ocurri que le gustara tener mis primeras rosas sobre su altar, cuando maana celebre su misa. All van. Le suplico que las deje atadas sobre esa pequea cruz, como yo las he puesto. Asmbrese: durante aos he conservado esa pequea cruz como un amuleto. Ahora la pongo en sus manos. Observe que una de las rosas parece triste: es usted. La otra est herida, y debo de ser yo. Os conjuro, hijas de Jerusaln, que le hagis saber cmo estoy enferma de amor. Esta frase exquisita, sacada del Cantar de los cantares, no estaba escrita en esperanto sino en latn, lo que hizo sonrer a fray Simn. En ningn momento pens que las rosas sobre la cruz son un signo cabalstico y significan la dominacin juda sobre los cristianos. Llev al altar las rosas de Juana Tabor, antojndosele que eran ofrenda gratsima para su Dios. Al callarse la radio, fray Simn hoje el cuaderno y ley en la pgina siguiente de la segunda semana de tischri: Hemos vuelto a pasearnos bajo los rboles centenarios de Martnez. No hemos hablado de religin. Casi no hemos hablado de nada. El sol se iba entrando en una calma llena de majestad y de misterio, y su luz a travs de la ramazn trazaba figuras diversas de color prpura, que palidecan entre las hojas y sobre los troncos. Esta avenida estupenda pareca la nave de una catedral gtica. Las primeras golondrinas de la primavera piaban alegremente. Ante un paisaje as y cerca de tal alma, por qu sufra yo tanto como gozaba? Fray Simn abandon el diario y no escribi lo que pensaba escribir, invadido por una extraa fatiga de la imaginacin. ) Las citas que haremos del diario de fray Simn de Samaria estn lejos de ser producto de nuestra imaginacin. Casi todas, lo mismo que gran parte de sus conversaciones, han sido sacadas, con muy escasos cambios, del diario del clebre fraile apstata Jacinto Loyson, ex carmelita descalzo, documento muy raro y de inmenso inters psicolgico y apologtico.

31

CAPTULO VII

Visin del porvenir

Apenas fray Plcido de la Virgen haba recorrido algunas pginas de su breviario sentado en el jardn, cuando sinti los golpecitos del bastn de su viejo contertulio Ernesto Padilla, que ese da llegaba antes de la hora habitual. Fray Plcido se santigu, cerr el libro y aguard. Padilla, algo menor que l, conservaba la alta y airosa figura que antao le diera fama de buen mozo. No se cas. Por lo piadoso de sus costumbres se dijo que tena vocacin religiosa, pero los hechos demostraron que no era as. Continu llevando en el mundo una vida austera y lleg en buena salud mental y fsica hasta el final del siglo. Todos los das visitaba a fray Plcido, con quien mantena largas y sabrosas plticas. Sola reunrseles otro personaje: el doctor ngel Greco, que llegaba en un antiqusimo automvil Chevrolet conducido por l mismo desde haca cincuenta aos. Probablemente no exista en el mundo un coche igual. Ya haca varios lustros que haba desaparecido la fbrica. Otras marcas, otros tipos, fueron desplazando los antiguos modelos. Todos o casi todos los automviles fin del mundo eran al mismo tiempo pequeos aviones que adems de correr podan volar, mas ngel Greco permaneci fiel a su coche, regalo que le hiciera su padre cuando recibi cierto diploma all por el ao 30. Y hasta le complaca ser un motivo original en la ciudad y provocar la algazara de los chiquillos en las calles. Padilla y Greco conocan muy bien el esperanto pero jams lo hablaban en su tertulia, no slo porque fray Plcido nunca lo aprendi, sino por practicar su hermoso castellano, lengua tan muerta a fines del siglo como el snscrito o el griego de Homero. Conservemos el espaol deca Padilla que ser la lengua de N. S. Jesucristo en su segundo advenimiento. Por qu no ha de ser el latn, que es la lengua de la Iglesia? objetaba fray Plcido. Porque el espaol tiene el raro privilegio de ser la nica entre las grandes lenguas del mundo que no haya sido hablada por ningn insigne heresiarca o enemigo de la Iglesia. El latn lo hablaron Nern y Juliano; el griego, Arrio; el rabe, Mahoma; el ingls, Enrique VIII; el francs, Voltaire; el italiano, Garibaldi; el alemn, Lutero; el ruso, Lenn. Esa maana lleg Padilla solo y antes de lo acostumbrado, deseoso de conversar de dos asuntos que le preocupaban. El uno eran sus inquietudes con respecto al reino de Chile, en donde se levantaban voces reclamando el resto de la Patagonia argentina El otro eran ciertas habladuras sobre la frecuencia con que Juana Tabor reciba al superior de los gregorianos en su quinta de Martnez. Padilla bes la mano derecha del fraile y se sent a su lado, en el banco de piedra enmohecido. El besar la mano de los sacerdotes a manera de saludo, era una de las prcticas que recomendaba la Iglesia para avivar en las gentes la antigua veneracin hacia los religiosos. En todos los pases los prelados haban enriquecido con indulgencias ese humilde gesto. Ha dormido bien V. R. esta noche? Como un tronco, hasta media hora antes de la misa. Eso quiere decir que no ha sentido la manifestacin de la plaza Stalin. Medio milln de hombres, dicen. Y qu queran? Qu pedan? Se haban congregado para echarle flores a nuestra presidenta, misia Hilda, porque ha disuelto los ltimos restos del ejrcito de lnea que nos quedaban: la gendarmera de la Patagonia. Y eso lo aplaude el pueblo? Qu puede importarle? Directamente, nada. Pero el pueblo, mejor dicho los politiqueros que lo agitan, tienen instintiva aversin a todo lo militar, porque un gobernante apoyado en unas cuantas divisiones no se deja manejar. Comprendo! Y por qu le preocupa a usted la disolucin del ejrcito? Porque tenemos vecinos fuertes, que codician desde hace siglos algunas de nuestras provincias, y pueden aprovechar la ocasin al ver indefensas nuestras fronteras. Por el claustro solitario pas el lego sacristn haciendo sonar sus llaves. Como a esa hora la iglesia estaba cerrada, l tena un vagar para echar su sueito. Casi en seguida, por el mismo claustro, donde las pisadas adquiran una extraa sonoridad, pas fray Simn. Iba leyendo un libro. Padilla pregunt en voz baja: En confianza, fray Plcido, su superior conserva los dos puntales? Reza siempre su breviario? Indudablemente respondi el viejo con sequedad, no queriendo abrirse a aquella clase de confidencias. Me pareci que ese libro que iba leyendo no era... No, no era un breviario respondi presto fray Plcido. Lo rezar a otra hora... Y para cambiar de conversacin, dijo: He estado cavilando sobre quin ser aquella mujer vestida de prpura con una copa de oro en que beben todos los reyes... La que pinta San Juan en el Apocalipsis? pregunt Padilla. S, esa misma, que se presenta montada en una bestia roja con siete cabezas y diez cuernos. No hay que confundir a sta con la otra bestia que aparece en el captulo 13, smbolo del Anticristo. La bestia roja es un imperio. Cul? A mi entender es el Imperio Romano Germnico, y la mujer vestida de prpura es Roma. De qu lo deduce? De que lleva en la frente el nombre de Babilonia con que San Pedro designa a Roma, y que esa mujer es una gran ciudad que tiene seoro sobre los reyes de la tierra, y las siete cabezas de la bestia en que cabalga son siete montes sobre los que ella est sentada. Roma, en efecto, es la ciudad de las siete colinas.

32

Hay otros motivos que me hacen interpretar as esta profeca. En uno de sus pasajes dice: La bestia que has visto fue y no es; y saldr del abismo y vendr a perecer, con lo que el profeta alude a un imperio que desapareci totalmente como ocurri con el romano; y se levant de nuevo y otra vez perecer. Me place su interpretacin porque se ajusta a la historia. Las siete cabezas de la bestia que est llena de nombres de blasfemia son tambin, segn el texto sagrado, siete reyes, de los cuales cinco cayeron ya, uno existe y el otro no ha venido an, y cuando venga durar poco. Esos reyes observ Padilla podran serlo tambin en el sentido espiritual, a juzgar por los nombres de blasfemia. En efecto, pueden ser siete personajes o siete doctrinas. Cinco de ellos pasaron y fueron quizs Arrio, Mahoma, Lutero, Voltaire y Lenn. Uno existe y otro vendr. Cules son stos, a quienes estamos ya tocando? Quines cree V. R. que sean? Uno de ellos, el que existe dijo el fraile preparar los caminos del Anticristo, provocando el gran cisma anunciado por San Pablo. Ser tal vez un religioso? As lo creo, y por lo tanto ser el falso profeta del Anti-cristo. El otro que ha de venir, alguna vez he pensado que fuese una mujer. Por qu, padre? No sabra decirlo. Tal vez me haya acordado de esa misteriosa profetisa que aparece en el Apocalipsis... Jezabel? Esa misma! Es un smbolo? Se trata de una mujer considerada individualmente, o de una secta o hereja? No recuerdo ahora dijo Padilla las palabras exactas del texto apocalptico. Yo s respondi prestamente fray Plcido, que sabia de memoria casi toda la Sagrada Biblia pero esas palabras son oscursimas, y aunque alguna vez sern claras para la inteligencia de los fieles, hoy me sumen en perplejidad. Cmo dicen? El profeta enva al mensajero de Cristo a cada una de las siete iglesias de su tiempo, y a una de ellas la de Thyatira, ciudad muy comercial de la poca le dice: Yo conozco tus obras, tu fe, tu caridad, tus servicios... Pero tengo contra ti que permites a Jezabel, mujer que se dice profetisa, engaar a mis siervos... Por esas palabras se advierte observ Padilla que se trata de una persona que se ha introducido en la comunidad cristiana. O que piensa introducirse dijo fray Plcido porque el mensaje agrega: Le he dado tiempo para que hiciera penitencia, y ella no quiere arrepentirse... Como usted ve, mi amigo, la idea que a veces me viene de que la sptima cabeza de la bestia sea esa mujer es una simple intuicin, y apenas me atrevo a formularla. Larga pausa llena de pensamientos interrumpi la pltica, hasta que fray Plcido retom el hilo de sus conjeturas. Ms clara me parece la alusin al imperio musulmn, que descubro en la otra bestia que sale del mar, en el captulo tercero. Este monstruo, que vencer a los santos y ser adorado por todos los moradores de la tierra cuyos nombres no estn escritos en el libro del Cordero, es, segn los intrpretes, el Anticristo, y tiene tambin siete cabezas y diez cuernos. De una de esas cabezas se dice que estaba como herida de muerte, pero que esa herida se cur y la tierra qued maravillada de aquel aparente milagro. Vuestra reverencia descubre en eso una ilusin a la historia actual? En efecto. Qu imperio, de los que han de existir en los ltimos tiempos, est simbolizado por esa cabeza que casi muri y cuya milagrosa curacin vali para la Bestia el asombro y la devocin del orbe? pregunt el fraile. Padilla reflexion un momento, y en vez de contestar inte-rrog a su amigo: Pero ser un imperio? No ser ms bien una hereja? Fue y ser las dos cosas a la vez respondi fray Plcido. Fue y ser un imperio y a la vez una religin corruptora y terrible, que otrora domin la cuarta parte del mundo y ahora lo infeccionar todo, segn el texto sagrado. Dice V. R. que se trata de un imperio que estuvo herido de muerte y que resurgi sano y salvo? Efectivamente confirm el fraile. Slo hay uno en la historia con esas caractersticas, uno que es justamente un poder poltico y una religin... La Media Luna! Mahoma! exclam Padilla. As es explic el viejo. La segunda cabeza, herida de muerte, la hemos visto curarse y renacer ante nuestros ojos por obra de los estadistas modernos, que han fomentado el panislamismo. El imperio musulmn lleg a su apogeo en el siglo XV, cuando las banderas negras del Profeta cubran el sur de Asia y el norte de frica, y sus caballos beban en el Danubio y en el Tajo... Despus de Lepanto, por obra de Espaa, empez su decadencia. En la gran guerra de 1914 Turqua fue casi aniquilada. Los estadistas no la borraron del mapa solamente porque no supieron a quin entregar su capital. As es dijo Padilla. El haber fomentado el panislamismo se nos muestra ahora como la ms terrible equivocacin de los hombres en la historia. Hoy forman una sola nacin enemiga de Cristo veinte naciones, desde los montes Atlas hasta el golfo de Tonkn: Marruecos, Libia, Egipto, Arabia, Persia, Irak, Afganistn y casi toda la India; cien grados de latitud con 700 millones de hombres que perseguirn a Cristo hasta la muerte, soberbios y sin contricin. La soberbia del hombre tiene a veces rasgos sobrehumanos, absolutamente diablicos murmur Padilla. As es prosigui fray Plcido no se olvide usted de que vamos aproximndonos a los tiempos en que reinar el Anticristo. Los tiempos ya o solamente las vsperas? La voz del fraile fue un susurro bajsimo. Yo le voy a contar lo que he referido a mi confesor; l me dice que es un sueo, pero yo creo que fue una visin. 33

Fray Plcido cont las dos visitas de Voltaire en 1978 y 1988, y el anuncio que ste le hiciera acerca del Anticristo. Padilla lo escuchaba absorto, pero temiendo que aquello fuera un desvaro del viejo, se limit a decir: Si el imperio del Anticristo ha de ser musulmn, cmo pensar entonces que el propio Anticristo nacer en Roma, capital del mundo catlico? No nacer; ha nacido ya respondi fray Plcido, en Babilonia, nombre que San Pedro da a Roma; los caminos por donde conquistar su grandeza nos son enteramente ignorados. De cierto, qu sabemos del Anticristo? Sabemos por el profeta Daniel que sus comienzos sern... Es decir, han sido, pues segn V. R. ya estamos en esa poca apunt Padilla sonriente y por complacencia. Efectivamente dijo el fraile sin inmutarse sus comienzos han sido humildes. Pero la victoria lo acompaar; se aduear de Constantinopla y se ungir emperador de la Media Luna. Congregar en los campos del Asia millones de jinetes tal vez de aviadores y los arrojar sobre Roma, su patria de nacimiento, la ms gloriosa y magnfica de las ciudades del mundo. Hollar a los prncipes como un alfarero pisa el barro. Y para hacerse adorar de hombres y mujeres usar de toda suerte de embaucamientos. Ser hermoso? Hermossimo como un arcngel. Poseer todas las seducciones de la iniquidad. Conocer todas las ciencias que se aprenden y todas las ocultas que le habr enseado el Demonio. Estar dotado de una elocuencia irresistible. Ser, segn Daniel, impudente y entendido en dudas, es decir, sofista, descarado y seductor. Har milagros? S, falsos milagros. Los inventos modernos le servirn para presentarse y hablar a la vez en todas partes. Los aparatos de radio transmiten todas las sensaciones, no slo las auditivas y visuales como en 1940 sino tambin las que impresionan el olfato, el tacto y el gusto, y permiten que el orador vea y escuche al pblico que lo oye y lo ve. As el Anticristo gozar de una aparente ubicuidad, sus imgenes podrn contestar a quienes las interroguen y se cumplir el anuncio del Apocalipsis: Y le fue dado que comunicase espritu a la figura de la Bestia, de manera que hablase. Nunca sus ejrcitos sern vencidos? S; su escuadra ser vencida en el Mediterrneo por otra escuadra, tal vez la inglesa o la romana. De dnde saca V. R. esa curiosa interpretacin? Del siguiente pasaje de Daniel, que en mi opinin describe las conquistas del Anticristo. Volvi fray Plcido a abrir su manoseada Biblia y ley: Llegar, en el tiempo marcado, hacia el sur; pero esta ltima campaa no ser como la primera. Los navos de Cethim vendrn contra l, y l perder valor. Se entender una vez ms con los que hayan abandonado la alianza. En este punto sigo la versin tan acreditada que hizo Crampon. Los navos de Cethim? interrog Padilla. Kitthim es la palabra hebrea explic el fraile. La Vulgata la traduce por romanos. Materialmente Kitthim o Cethim es la isla de Chipre. Por metfora, se designa as en los libros antiguos a las islas occidentales con relacin a la Palestina. Qu ms? El Anticristo, furioso de su derrota, se arreglar con esos que viven en Cethim, despus de haber abandonado su patria. El Anticristo se servir de ellos, y derrotar a toda la nacin y aniquilar a sus defensores por la espada y el fuego. Har cesar las misas y ordenar la adoracin de su imagen... Voy a leer textualmente, siguiendo en esto la famosa versin del padre Scio: Quitar el sacrificio perpetuo y pondr la abominacin para desolacin... No tendr respeto al Dios de sus padres y ser codiciador de mujeres; no se cuidar de ningn dios, porque se levantar contra todas las cosas. Mas honrar al dios Maozim (dios de la guerra)... y repartir las tierras gratuitamente. Curiosa profeca, de la que ya hemos visto ejemplos: toda revolucin anticristiana ha anunciado el reparto de las tierras de los ricos entre el pueblo. A mi juicio, la cada del imperio britnico sera la seal de haberse roto el sexto sello del Apocalipsis y de que el mundo habr llegado a sus postrimeras. En qu funda V. R. esta idea? He ledo en el Apocalipsis que a la apertura del sexto sello... las islas sern movidas de su sitio. Cmo se llamar el Anticristo? Nadie puede saberlo. Pero me inclino a pensar que llevar el nombre de Mahoma, aunque sea rey de Israel, Su reinado ser breve: tres aos y medio. De pronto, en medio de una grandeza que no ha conocido ningn otro hombre, lo turbar un rumor de Oriente y del Norte, y saldr con numerosas tropas para quebrantar y matar a muchos. Qu conjeturas hace V. R. sobre ese texto? Que se alzarn dos de sus grandes aliados: al norte Satania y al oriente Mongolia. La invasin de los mongoles, como en los tiempos de Gengis-Khan, ser arrolladora. Explotarn el descontento de los musulmanes, porque el Anticristo en el fondo es judo. El Anticristo volar desde Roma hacia la Palestina, sentar sus reales en Jerusaln y levantar su tienda en la montaa santa; all lo sorprender la rebelin de su propio ejrcito. Nadie le prestar auxilio, pero su derrota no ser por mano de los hombres. El Seor Jess, dice San Pablo, lo matar con el aliento de su boca y lo destruir con el resplandor de su venida. Visin tremenda y maravillosa! La alcanzaremos nosotros? Secreto de Dios! Se ennegrecer el sol, se enrojecer la luna, se descuajarn los montes, se movern las islas y cambiarn de sitio los mares. Cmo se realizar ese descuajamiento de los montes y las islas, el ennegrecimiento del sol y el enrojecerse de la luna, sin una catstrofe universal del cosmos? Pienso explica fray Plcido que no ser menester que el cosmos entero se trastorne. Los fenmenos pueden ocurrir, como ya ocurrieron cuando la tierra por impulso material y cambi su eje de rotacin, inclinndose 34

23 grados. Se alter el nivel de los mares y se produjeron las estaciones, que antes no existan. Si la tierra se enderezara, mares y ros cobraran otros niveles y hasta los cielos pareceran trastornados. Pero sabe de todos los signos apocalpticos cul es el que ms me espanta? Cul? se que se describe as: Y las estrellas del cielo cayeron sobre la tierra como la higuera deja caer sus higos cuando es movida de grande viento. Anuncio de innumerables apostasas, no es as? As es, y este signo concuerda con un pasaje del captulo 8: Cay una estrella, y la tercera parte de las aguas del mar se tornaron acbar. El sacramento del orden, el sacerdocio, es un aceite divino que penetra el alma por toda la eternidad. La apostasa, que reniega de esa gracia, saca de su quicio al mundo. La apostasa de un sacerdote es peor que la cada de la estrella de la maana. Con estas lgubres palabras separronse los dos amigos ese da. Era tarde. La campana del convento llamaba al coro, y Padilla dej para otra vez la segunda parte de sus confidencias, que se referan a Juana Tabor.

35

Cuando uno miraba al hermano Pnfilo se deca: Ya lo he visto otra vez, aunque no lo hubiera visto nunca. Porque aquel crneo pelado, aquellas mejillas descarnadas y cetrinas, aquellos ojos sonmbulos que fosforecan entre las cejas hirsutas como dos lucirnagas enredadas en un matorral, los labios apretados y exanges, el haz de tendones de su pescuezo, las manos extticas, la barba cenicienta nunca bien rasurada, y la cogulla y las sandalias, eran cosas muy vistas en algn famoso cuadro de Zurbarn o de Ribera; y uno, al hallarse con el lego de cuerpo presente, se crea delante de un viejo conocido. Haba ingresado de monago para ayudar a la misa de los frailes cuando tena diez aos, y haca ya sesenta que viva en el convento absorto en sus modestsimos quehaceres, que cada da le pesaban ms por ser menos los que le ayudaban y ms flacas sus fuerzas. Cuando entr en el ao 1920, hurfano de padre y madre y abandonado de sus parientes, propusironle estudiar la carrera eclesistica; mas por modestia prefiri profesar de hermano lego. Satisfechas sus ambiciones terrenas y puesta en el cielo su suprema esperanza, haba sido enteramente feliz, de no tener ante los ojos la lenta agona de la orden a la que amaba como a su propia madre. Recordaba los tiempos en que l y otros cuatro o cinco motilones no daban abasto para ayudar a las misas de los quince o veinte sacerdotes de la comunidad, y tenan que llamar a los coristas, estudiantes de filosofa y aun de teologa. Lleg la hora satnica, y sobre la humanidad cay una nube de cenizas estriles que sofoc la mayora de las vocaciones religiosas. Treinta aos, cuarenta aos. Unos tras otros fueron cerrndose los conventos. En 1978, cuando los espritus fuertes celebraban el segundo centenario de la muerte de Voltaire apoteosis que el desventurado presenci con macabra risa desde el fondo de la eternidad tuvo lugar la fiesta en que los gregorianos consagraron siete sacerdotes. Pues bien, de los siete no quedaba en 1990 ms que uno, fray Simn de Samaria. Los otros seis se haban hecho clrigos constitucionales segn se llamaba a los que salan de una orden para atender una parroquia por una pinge mesada oficial hacindose la ilusin de servir a Dios al mismo tiempo que al Gobierno. Atendan las parroquias que la persecucin contra los sacerdotes seculares y las rdenes religiosas dejaba desiertas, oficiaban misas e impartan sacramentos, aunque la Santa Sede haba censurado aquel culto, que se realizaba a espaldas de los obispos, y haba excomulgado a los sacerdotes constitucionales. Ahora el hermano Pnfilo, echando las cuentas, no hallaba en su convento ms que dos frailes de misa y cuatro coristas prximos a ordenarse, amn de una media docena de sirvientes, de los cuales slo dos eran legos profesos. El hermano Pnfilo quera a sus cuatro coristas como a hijos, los mimaba en cuanto la severa regla se lo permita y haca la vista gorda a sus pequeas infracciones. Con qu impaciencia aguardaba el da de la ordenacin, que los atara para siempre a la Iglesia!
CAPTULO VIII

La fuga de los ltimos novicios

El hermano Pnfilo pasaba largas horas rezando ante el Santsimo para que no permitiera la extincin de su orden, pero el Seor, en sus inescrutables designios, no pareca dispuesto a escucharlo. Una noche se levant a las once y media como de costumbre, y fue al rincn de la campana con que despertaba a la comunidad. No la hall. El resplandor del cielo alumbraba muy bien el sitio, permitindole ver en el techo el agujero por donde antes pasaba la cuerda. Alanochecer del da anterior l mismo haba taido esa campana, dando al convento la seal de reposo. Si la cuerda se hubiera cortado sola, la encontrara all, sobre los ladrillos de la galera enroscada como una vbora. Al no ver seales de ella, presumi que uno de los motilones, por jugarle una mala pasada, la hubiera cercenado y llevdosela. No vala la pena perder tiempo buscndola. Comenz, pues, a recorrer las celdas para llamar de viva voz a los coristas. En la primera no tuvo que despertar a nadie: hall la puerta de par en par y ausente su dueo. La tabla del camastro estaba fra. Mas dado que fray Palemn, el joven telogo de la primera celda, era el mejor estudiante del convento y gustaba de levantarse antes de la hora para irse a la rica y silenciosa biblioteca a proseguir sus estudios, el hermano Pnfilo no se alarm. La segunda corresponda a fray Nilamn, el dormiln ms intrpido que el sacristn hubiese conocido. Casi siempre, despus de haberlo llamado a la puerta, tenia que volver una o dos veces a sacudirlo por los hombros. Esa vez, empero, no tuvo necesidad de despertarlo. Tambin su celda estaba abierta y fro el camastro. Santsima Virgen de Pompeya! exclam el lego, santigundose. Qu significa esto? En la tercera celda la misma historia, y en la cuarta no hay para qu decirlo. Desesperado, recelando que los cuatro coristas hubiesen hecho lo que hicieron otros, que colgaron los hbitos y se largaron sin decir adis, corri a avisar del tristsimo asunto, no al superior, con quien no tena tanta confianza, sino a fray Plcido. Descubri entonces, arrimada a la pared que daba a la calle, una escalera de mano. Se aproxim y divis atada al ltimo barrote la punta de la cuerda de su campana, colgando hacia una callejuela del profano mundo. Por aqu se han largado! Palemn, Filemn, Nilamn, Pantalen! Adnde vais, desventurados jvenes? Traspasado el corazn de pena, despert a fray Plcido y le dio la amarga noticia. El viejo examin los rastros de los fugitivos y comprendi que no poda pensarse otra cosa. Encomend al lego que lo dijera al superior y se encerr en su celda. Se desnud, cogi las feroces disciplinas de tres cuerdecillas con 36

bolitas de plomo en las puntas y las hizo zumbar sobre sus flacas espaldas de noventa aos, para que Diostuviera piedad de aquellos ilusos en quienes se cumpla la dolorida queja de Jehov: Dejronme a m, que soy fuente de agua viva, para cavar para s cisternas rotas que no detienen las aguas. Acab acezante la primera tanda de zurriagazos, descans un par de minutos y reanud la carnicera, esta vez a fin de que el Seor se apiadara de l mismo y de los que, investidos de autoridad, no haban sabido custodiar la via que les confi la Providencia: Pusironme guarda de vias; mi via no guard, conforme al lamento de la Esposa en el Cantar de los cantares. Termin, bes las disciplinas ensangrentadas y las colg detrs del postigo; se ech el hbito sobre las carnes molidas, y cuidando que ninguna gota de sangre manchara su blancura, cise el cinturn de oro y fuese adonde lo aguardaba el desolado sacristn para ayudarle a celebrar misa. Se revisti con los sagrados ornamentos, y al aproximarse al altar vio el confesionario del superior bloqueado de penitentes, y entre ellos a Juana Tabor con su cinta roja en la frente. Qu haca de nuevo all, pues no era catlica? A lo menos fray Plcido no tena noticias de su conversin, como antes la tuvo de sus primeros coloquios. Dijo su misa, rogando por aquellos cuatro locos: Palemn, Filemn, Nilamn y Pantalen, que ms fatuos que el hijo del asno monts, haban abandonado el santo pesebre para correr al desierto. Despus de la accin de gracias pidi al sacristn que le avisara cuando Fray Simn se dispusiera a recibirle, se fue a su celda donde tena un receptor de radio, y sintoniz la onda latina del Vaticano. se era su nico medio de informacin acerca de lo que suceda en el mundo, ya que las otras emisoras solo transmitan en esperanto. Escuch un rato. Su imaginacin se iba detrs de los fugitivos, siguindoles en el camino de la apostasa. De repente se puso a atender las noticias. La humanidad pareca tocar los umbrales del Apocalipsis. El mundo era una inmensa marmita donde las brujas de Macbeth estaban cocinando la ms espantosa mezcolanza de horrores. En los ltimos cuatro o cinco aos las naciones haban hecho febriles preparativos para la prxima guerra, que a la menor chispa poda estallar y que sera no slo universal por que ni la fra Groenlandia ni la ardiente Liberia se salvaran de ella sino la ltima guerra, que aniquilara toda cultura, toda belleza y todo sentimiento. Por eso las gentes vivan espiando los signos anunciadores de la definitiva catstrofe. Esa noche dos noticias fijaron la atencin de fray Plcido. Primeramente la Vaticana que dijo que el papa estaba enfermo. Era el Pastor Anglico. Cualquier flaqueza en la salud de aquel anciano ms que centenario tena que alarmar a los fieles. La vacancia de la silla pontificia presentbase llena de peligros, por la tendencia de los emperadores y reyes a inmiscuirse en la eleccin del sucesor. La otra noticia que le alarm fue la de que en el Cucaso haba aparecido un joven prncipe que se hacia pasar por descendiente de David y se deca destinado a restaurar el templo y el trono de Israel. Ya no era uno de tantos impostores como en los veinte siglos del cristianismo han explotado la credulidad del pueblo, desde Bar-Kosib hasta Sabbatai-Cev. El nuevo Mesas presentbase con caracteres tan extraordinarios de inteligencia y de hermosura que en pocos aos haba soliviantado regiones enteras del Asia. Realizaba curaciones portentosas, resucitaba muertos, hablaba a aquellas poblaciones primitivas en su idioma local y les prometa el paraso en la tierra si lo adoraban. Millares y millares de hombres y mujeres aguardaban das y meses de rodillas al borde de los caminos, esperndole. Fray Plcido, vencido por la fatiga y el sueo, se durmi en su silln de vaqueta. A eso de las cuatro de la maana, segn la hora antigua, el hermano Pnfilo le avis que el superior se encontraba ya en su celda. Era el mes de tischri. En las alqueras de la campaa cantaban los gallos al alba fresca que vena salpicando de diamantes las arboledas y los sembrados. Fray Plcido golpe con los nudillos la secular puerta de algarrobo, que armonizaba con las gruesas paredes de adobe y la pesada estructura del convento. Nadie le contest. Golpe ms fuerte y aguard unos instantes. Bien distrado deba de hallarse el de adentro para no sentir aquel llamado. Por la memoria del viejo pas el amoroso reproche del Seor: He aqu, yo estoy a la puerta y llamo. Pero cmo poda escuchar ningn llamado aquel para quien todos los rumores del mundo, aun la voz de la conciencia, se apagaban bajo la pequesima voz de su radio que le hablaba a l solo? Fray Simn de Samaria haba introducido en la ranura del aparato un film rojo, y escuchaba el alado mensaje. Dos das antes haba estado en la quinta de Martnez y comentado con Juana Tabor el captulo XXI del Evangelio de San Juan, donde el Seor pregunta a su discpulo: Simn, hijo de Juan, me amas?, y l responde: Seor, vos sabis que yo os amo. Al atardecer de ese mismo da un mensajero trajo al superior no un film sino una carta que ola a rosas de Estambul, con esta sola pregunta: Simn, hijo de Juan, me amas? Era la letra de Juana Tabor, firme y extica tal como ella. En ese tiempo, personas de su posicin ni lean ni escriban, pero ella era instruida y amaba el estudio y los libros. Fray Simn sinti como un vahdo. Aquella impetuosa pregunta exiga respuesta inmediata. El mensajero aguardaba a la puerta, en su avin marcado con el emblema de Juana Tabor sobre la cifra de moda: 666. Fray Simn se fue a su celda y en el mismo papel, abajo de la pregunta, escribi nervioso esta palabra: El hijo de Juan respondi: Seor, t sabes que s te amo. En cambio yo no respondo nada. Pero s yo le respondo: Si usted intentara hacerse catlica, no por el solo amor de Dios, sino por otro amor, yo la despreciara. Al ir a cerrar el sobre se detuvo, y lentamente agreg estas lneas para endulzar la dureza de la contestacin: Si usted no ha comprendido mis palabras, jams comprender mi angustia. Ensobr de nuevo el papel y fue en persona a entregarlo al mensajero. Ignorando qu impresin habra producido su respuesta, pas el da siguiente en una cruel incertidumbre. 37

Dos o tres veces se encontr con los cuatro coristas que andaban desazonados y ansiosos de hablarle, pero no los atendi. Su pobre corazn lo torturaba. Ya se encoga al temor de algo que podra sobrevenir; ya se dilataba con una esperanza loca sin nombre, sin definicin, sin substancia. Quiso rezar y pas una hora ante el Santsimo. Pero su imaginacin vol hasta la arboleda de la antigua quinta de los jesuitas. Se encerr despus en su celda y escribi en su diario: Me siento ms unido a esta alma en las cosas religiosas que al alma de muchos catlicos cuya intransigencia me repugna Cmo asimila ella las lecciones del Evangelio! Y sin embargo, ni siquiera es bautizada. Ayer le he hecho llegar una palabra de la que casi me arrepiento. Pero no poda ser de otro modo. Oh, mujer misteriosa y milagrosa, de quien est escrito que mi mano te bautizar! Vuelvo a pensar que nuestra amistad es un milagro que muestra la desaparicin de los afectos impuros. Tengo la conciencia de que llevo conmigo un principio suficiente para vivificar razas enteras, para transformar la Iglesia y la humanidad. Todas las energas de una Iglesia nueva! La renovacin del viejo catolicismo existe ya en este germen. Esa misma noche, mientras l escriba eso, colgaron sus hbitos los cuatro ltimos coristas gregorianos; y cuando al alba, despus de una noche de abrumadoras visiones, en vez de leer su breviario se puso a hojear un libro que ella le diera, hall adentro un film. Puso la pequea lmina de baquelita en la ranura de su radio y escuch la voz que acallaba todas las voces de la tierra y del cielo. Decale as: El otro da, cuando usted almorz conmigo, hablamos de una profeca de un monje del siglo XII, Joaqun Flora, que anunciaba tres Iglesias. La primera, la de San Pedro o de la Autoridad (Edad Media). La segunda, la de San Pablo o de la Libertad (Reforma). La tercera, la de San Juan o de la Caridad (los ltimos tiempos). Yo pienso que el apstol de la Iglesia de San Juan ser usted. Acurdese de esta profeca que le hago: Usted ser el prximo pontfice de la Iglesia Romana. Y usted realizar, por fin, la unin de las almas en la tierra. Eso es la Iglesia de Jesucristo. La Iglesia est en usted y en m. Fray Simn detuvo un momento la mquina, ahogado por la emocin. Luego la puso otra vez en movimiento y escuch estas palabras exquisitas: El otro da, bajo los rboles de mi parque, hablbamos del nombre nuevo que ser dado al vencedor segn este pasaje del Apocalipsis:Al que venciere le dar una piedrita blanca y en ella esculpido un nombre nuevo, que nadie lo sabe sino el que lo recibe. Y yo le dije a usted, padre mo y mi amigo: He tenido la idea de que yo todava no he recibido mi verdadero nombre. Y usted me contest: Algn da yo la bautizar y la llamar Estrella de la Maana. Y por ese espritu de contradiccin que a veces me mueve, le repliqu: Si me bautizara, perdera el derecho de usar mi cifra de platino (666) Nunca me bautizar. A lo que usted, que ha aprendido de ese viejo fray Plcido todos los profetas, me contest con un versculo de uno de ellos, Oseas: Yo la conducir al desierto y le hablar al corazn. Bueno, s! Condzcame al desierto y hbleme al corazn; bautceme y llmeme Estrella de la Maana. Yo no saba lo que era un amor virginal y cristiano antes de haber conocido su alma. Y ahora yo le pregunto side veras piensa usted que algn da nuestras oraciones se elevarn perfectamente unidas en el templo de la naturaleza donde yo rezo o en el templo ms santo de la Iglesia donde reza usted. Con esto ces la voz. Fray Simn qued como en xtasis, y se fue el momento del primer llamado de fray Plcido, que iba a conversarle sobre la fuga de los coristas, Slo al tercer golpe lo oy y lo hizo pasar.

38

CAPTULO IX

Rebelda y erotismo
A m me busca V. R.? pregunt fray Simn desabridamente al viejo, que entr con la cabeza gacha. Erguido en medio de la celda, indignado de que alguien turbara su reposo, el superior pareca un juez y el otro dolo-rido por los zurriagazos que acababa de darse el reo, con las manos en las mangas, encorvadito y humillado. Busco a V. R. como un hijo busca a su padre en momentos de extrema afliccin. Sintese indic el superior mostrndole una silla, mientras l ocupaba su silln frailuno delante de su radio. Ya V. R. estar enterado de lo que ocurre... Que se han ido esos mozos? hace tres horas que lo s respondi con indiferencia fray Simn. El viejo lo contempl sorprendido y suspir: Dios envi pocos obreros a la via, y he aqu que esos pocos la abandonan antes del medioda. Cmplase su santa voluntad! El superior contest con estas soberbias palabras, tomadas del profeta Isaas: Los ladrillos cayeron, edificaremos de cantera; cortaron las higueras silvestres, plantaremos cedros en su lugar. Fray Plcido sacudi apenado la cabeza. Disclpeme V. R., no me gusta en sus labios esa expresin, porque es la respuesta de los habitantes de Samaria y de Efram rebelados contra los castigos del Seor. Qu dira en cambio V. R.? contest el superior irnicamente, jugando con la lmina de baquelita que encerraba el mensaje de Juana Tabor. Qu debemos decir y hacer nosotros, viendo desmoronarse esta orden gregoriana a la que ya no le quedan sino tres pobres ladrillos, o sea tres viejos frai-les? Los tres viejos frailes debemos bendecir al Seor, cuyos caminos son siempre inescrutables, y recordarle su misericordia con otras palabras que tambin estn en Isaas: No quebrar la caa cascada ni apagar la mecha que an humea y conservar la esperanza hasta que un da las tierras sedientas sean fuentes de agua, y la soledad florezca como un lirio... El superior se dign sonrer, condescendiendo con aquella devocin por las Sagradas Escrituras de donde el viejo extraa todas sus ideas. Fray Plcido continu: Y entretanto suplicaremos al Seor que nos haga ver si esta agona de nuestra orden es un castigo; por cules pecados propios o ajenos perece, para buscar el remedio en la penitencia. El superior no dijo nada. El viejo se atrevi a interrogarle: V. R. va a comunicar a Roma lo que ocurre? No he pensado en eso. Porque prosigui fray Plcido dado que en la Argentina no existe un representante del papa, si V. R. no enva sus noticias a Roma all no llegarn a saber... Prefiero que no sepan nada, y usted fray Plcido, abstngase de toda comunicacin. Lo que ha de suceder, suceder, lo sepan o lo ignoren all. Qu pueden hacer por nosotros ellos, que tambin sienten la muerte rondndoles? El viejo alz bruscamente la cabeza Cmo dice V. R.? La Iglesia de Cristo no puede morir...! No, no puede morir se apresur a explicar el superior. Tampoco puede extinguirse nuestra orden, y yo creo que pueden recobrar tanto ella como la Iglesia Romana su influencia sobre el pueblo, a condicin de que se reforme. Reformar la Iglesia? Reformar la orden? interrum-pi ansiosamente fray Plcido. El superior no par mientes en la pregunta y prosigui: Pero ni la orden ni la Iglesia pueden reformarse por algunos movimientos superficiales. Es necesario que sean removidas y turbadas hasta lo profundo. Yo siento que tengo una misin que llenar. Dentro de la orden, ciertamente V. R. tiene una misin; pero dentro de la Iglesia, en el sentido de una reforma, no re plic enrgicamente el viejo fraile porque slo el papa es el llamado a ello. El superior palideci ligeramente y permaneci callado durante algunos segundos; al cabo dijo: Este papa morir pronto. El que vendr despus, tendr su mismo espritu intransigente y hostil al espritu del siglo nuevo? Yo soy sacerdote catlico y cualquier cosa que suceda no la olvidar nunca. Pero los catlicos del siglo XXX pedirn cuentas a los del siglo XX de no haber sabido comprender las necesidades de la sociedad de este tiempo. Est seguro V. R. de que habr un siglo XXX? pre gunt fray Plcido, a lo que el otro no respondi. El viejo continu. No es la Iglesia la que tiene que reformarse si quiere vivir; es la sociedad del siglo XX que se muere de un mal que los sabios llaman lucha de clases y que los telogos llaman envidia: propter invidiam diaboli... Los primeros siglos del cristianismo fueron piadosos, pero tuvieron la enfermedad de la Hereja. La Edad Media fue valiente y tuvo la de la Ambicin. La Edad Moderna fue egosta y se enferm de Envidia. Nuestra sociedad es hija de mala madre: la Revolucin Francesa, que pretendi ensear al mundo los derechos del hombre y no se acord de ensearle antes sus deberes. Fray Simn de Samaria miraba la hoja de baquelita, pensando: Si la introdujera en la radio, adivinara l, por la voz de ella, que an no est bautizada? Ella me dice que yo soy la puerta de la Iglesia. Es lcito que yo piense de ella que es la puerta del Cielo, por la promesa del apstol Santiago: Quien convierte a un extraviado asegura su propia salud? El viejo fraile, que no vea transparentarse sobre la frente del superior sus recnditos pensamientos, sigui con inusitado bro: 39

Los sacerdotes no podemos ser perros mudos incapaces de ladrar, Canes muti, non valentes latrare. Tenemos que gritar a los hombres que nuestra raza va a morir por la espada de otros pueblos que no conocen derechos sino deberes. Yo estoy cerca ya de la muerte y no ver eso, pero V. R. s lo ver y debe anunciarlo en alta voz para que el Seor no le impute el silencio, conforme a las palabras de Ezequiel: Si el centinela ve venir la espada y no suena la trompeta, yo pedir cuentas de la sangre del pueblo del centinela. Supongo dijo con suave irona el superior que a m,que desde hace veinte aos hablo al pueblo, a veces como un profeta, a veces como un mrtir, no me pedirn cuentas por haber callado, sino tal vez por hablar de ms. El viejo lo mir de hito en hito. Yo que no comprendo el esperanto, no puedo elogiar la predicacin de V. R. sino por los resultados de ella, especialmente las conversiones que realiza. El superior se estremeci, mas advirtiendo que aquello haba sido dicho sin intencin particular, guard silencio. Su predicacin no puede ser la de aquellos profetas de que habla Isaas, a quienes el pueblo les gritaba: Predicad cosas que nos gusten; profetizad mentiras. Yo he predicado la palabra de Dios conforme al espritu de la Iglesia. Estoy seguro y por eso no he credo que fueran ciertas expresiones que se le prestan. Se acuerda V. R. de algunas? pregunt con curiosidad el superior. Con el mximo respeto voy a decirle lo que me han dicho, y que atribuyo a una mala interpretacin. Diga, fray Plcido. Nuestro pas, segn todos sabemos, est inundado de musulmanes y de judos. stos han venido buscando un refugio contra las persecuciones; aqullos, obedeciendo al plan de mahometizacin del mundo que se ha trazado el imperio rabe de El Cairo. Efectivamente. Pues bien, V. R. sacerdote catlico, dirigindose a los musulmanes, en vez de llamarlos a convertirse les habra dicho: Oh, musulmanes! conservad vuestra fe en el Dios nico que vuestra abuela Agar invocaba en el desierto de Sehur (Beer-Seba) y seris salvos, porque ella recibi la bendicin de esta magnfica promesa: Multiplicar tu posteridad tanto que no podr contarse. No lo han engaado; eso he dicho. Estamos viendo el cumplimiento de la promesa, seal de la bendicin de Dios so bre ese pueblo; mientras la poblacin de Europa y Amrica dis minuye, la de Asia y frica se multiplica. La raza de Jafet ca mina hacia su extincin, mientras que la de Cam ya no puede contarse. El da que todos los pueblos musulmanes formen una sola nacin, su rey podr poner en pie de guerra en sus campamentos del ufrates tantos jinetes como toda Europa junta. Eso est previsto en el Apocalipsis observ fray Plcido. Desat a los cuatro ngeles del abismo atados en el gran ro ufrates. Los cuales estaban prontos para la hora y el da y el mes y el ao en que deban matar la tercera parte de los hombres. Y el nmero de las tropas a caballo era de doscientos millones. Bueno, pues Dios anunci a Agar, la madre de Ismael, la grandeza que concedera a sus descendientes por virtud de aquella oracin que est en el Gnesis. En estos tiempos del sindiosismo ya es mucho que 700 millones de hombres adoren al Dios de Ismael. Tambin est en el Gnesis observ fray Plcido lo que sera ese Ismael, padre de los musulmanes, Ya lo recuerdo: Ser un asno salvaje; su mano estar contra todos y todos contra l. En otro tiempo se crey que el Anticristo sera un sectario de Mahoma. Ahora no pensamos en eso. El viejo mene la cabeza. Los sermones de V. R., segn me dicen, tambin son del gusto de los judos, a quienes tampoco incita a convertirse y, al contrario, confirma en sus errores. De qu modo podra confirmarlos en el error? Era a propsito de un comentario suyo a la epstola de San Pablo a los romanos. Ah, ya recuerdo! Aquel sermn que caus escndalo entre muchos amigos nuestros. Y sin embargo, yo me limit a decir que as como Dios, a causa de la incredulidad de los judos llam a los gentiles para que ocupasen el lugar de ellos, ahora por causa de la incredulidad de los gentiles que hoy somos los cristianos Dios llamar a los judos para que ocupen nuestro lugar. Es eso lo que le dijeron a V. R.? Eso fue respondi fray Plcido. Pues no hice ms que ajustarme a un texto de San Pablo, que afirma: No hay distincin entre judos y griegos, porque el Seor es el mismo para todo el que lo invoca. Cualquiera que invoca el nombre del Seor ser salvado... Le pido mil veces perdn respondi fray Plcido, sacudiendo enrgicamente la amarilla cabeza. El Apstol se refiere a los judos y a los griegos, una vez convertidos a Jesucristo, y no a los que obstinados en su judasmo o su idolatra se contentan con exclamar: Seor, Seor! Jess mismo les previene en un pasaje del Evangelio: No todo el que me dice Seor entrar en el reino de los cielos. Porque si el santo nombre se limita a ser un talismn y no una conducta (legem vit et disciplin),de poco les aprovechar, segn lo ensea el Apstol: La fe sin las obras es muerta. Y no sepuede creer en el Maestro si no se le sigue; y no se le puede invocar si no se cree en l, como lo dice el mismo San Pablo en la misma epstola que V. R. comentaba: Cmo se puede invocar a Aquel en quien no se cree? Y cmo creern en Jesucristo si sus sacerdotes no predican a Jesucristo, sino al dios de los agarenos y de los judos? Son palabras del propio Maestro que quien aborrece al Hijo aborrece al Padre; y quien no cree en el Hijo no tiene al Padre, porque no se llega a Dios sino por el Camino de Jess... Ms que impaciencia aquella discusin causaba hasto al superior, vido de quedarse solo para escuchar de nuevo la ardiente voz que remova sus entraas. No quera suscitar sospechas acerca de su ortodoxia o de su conducta, y nada contest a aquel que por primera vez se atreva a hacerle frente. Tom el viejo por aceptacin aquella calma, y temiendo abusar de su victoria cambi de tema. Y ahora djeme V. R. felicitarlo... Por qu? interrog vivamente el superior, presintiendo que iba a hablarle de ella. Porque hoy he visto que V. R. ha obtenido la conversin de esa dama de la vincha roja. 40

Supone que se haya convertido porque la vio en mi confesionario? Naturalmente! El confesionario es la eterna trinchera del diablo. Cuando una persona acepta esa humillacin, la gracia ha vencido. No! Ella no se ha convertido an. Necesitaba exponerme otras dudas, y como no le importa que piensen que ya es catlica, fue al confesionario. Ah! exclam el viejo con sorpresa. Comprendo que la conversin de un protestante sea ms difcil que la de un pagano, pues por rebelda ellos han cegado dos fuentes copiosas de agua al renegar de nuestras principales devociones: la de la Santsima Virgen y la del papa. El superior, que vea menguar en s mismo esas dos devociones, estuvo a punto de replicar, mas temi descubrirse y solamente afirm: Tardar mucho o poco, pero ella, mi hija espiritual, se convertir y morir catlica. La vehemencia de estas palabras sorprendi al viejo. En sus noventa aos nunca haba dicho una cosa tan grave como la que dijo entonces con voz ronca. Pero cada cosa tiene su tiempo y l senta que no era tiempo de callar. Hace poco lea un triste libro que, a pesar de ser el diario de un apstata recogido y publicado por otro apstata, contiene grandes enseanzas para los sacerdotes que quieran comprenderlo. El superior se irgui sin despegar los labios. El otro prosigui: Cosa extraa! V. R. ha empleado exactamente las mismas palabras que emplea el autor de ese diario refirindose a una dama protestante en cuya conversin estaba empeado. El sbado santo del ao 1888, hallndose en Roma, concluye una pgina de su diario con esta imprudente afirmacin: Mi querida seora Merriman, mi hija hereje, se convertir y morir catlica. Acaso se equivoc? pregunt el superior, acerbamente. S, reverendo padre. Ella pareci convertirse, fue bautizada por l, se confes con l, comulg de manos de l; pero influy tanto sobre l, lo inflam de tal orgullo, que lo hizo rebelarse contra el papa y lo arrastr fuera del convento. Ella muri protestante y l muri renegando de la Iglesia Romana, de la que fue sacerdote y a la que pretendi gobernar y reformar. Como el viejo al hablar miraba las baldosas del suelo, no advirti la lgubre palidez del superior, cuyos labios blancos formularon trabajosamente esta pregunta: Alude V. R. al diario del ex carmelita descalzo, el clebre Jacinto Loyson? S, padre superior... No lo he ledo. Slo recuerdo haberlo visto en sus manos. Est en nuestra biblioteca? No, padre superior. Me lo prest mi viejo amigo el doctor Ernesto Padilla. Se lo devolv no hace mucho. Si V. R. quiere leerlo... Ahora no; ms adelante. Pero en fin de cuentas, ese hombre arroj los hbitos para casarse con una mujer que se le acerc pretextando el deseo de convertirse. Se trata de una aventura vulgar, que no puede tener grandes enseanzas para nadie. Casi todas las apostasas repuso fray Plcido son aventuras vulgares, pero todos los apstatas creen que su caso es de enorme trascendencia para la Iglesia. Todas las apostasas comienzan pretendiendo algn bien espiritual que se quiere im poner contra las reglas divinas. Al principio el orgullo se oculta de mil modos, y slo aparece cuando se tropieza con la voluntad del superior. Se produce entonces la obstinacin en el propio juicio, y como consecuencia la rebelda contra la suprema autoridad. Y no bien se consuma la ruptura definitiva, que suele ser resonante y aplaudida por el mundo, vemos que Dios castiga al apstata permitindole caer en esa aventura vulgar para que se vean los pies de barro de aquella estatua de oro. Largo silencio de ambos frailes. Recuerdo haber ledo en un tratado de teologa dijo por fin el viejo ser estas bochornosas cadas un remedio heroico que el Seor permite a los que se complacen en su propia virtud. Hasta San Pablo, que ha visto las maravillas del tercer cielo, siente el aguijn de la carne mediante el cual el Seor quiere preservarle del orgullo. Si fuera como dice V. R. contest sarcsticamente el superior deberamos confesar que el tal remedio heroico no es muy eficaz. Al pobre Loyson no lo salv de morir ateo. A l no, seguramente repuso Fray Plcido pero cuntos otros habrn escarmentado ante su terrible ejemplo! Por eso he dicho que este diario, escrito por un apstata en su propia defensa, contiene grandes enseanzas, pues muestra a los sacerdotes cmo avanza poco a poco la tentacin y cmo el apstata en cierne trata de excusar con razonamientos sus primeras cadas. En el da del juicio sabremos cuntos que tenan las manos consagradas, llegaron hasta el borde del abismo y se echaron atrs. Tal vez se echaron atrs observ el superior no por virtud sino por pusilanimidad, por no atreverse a sacar las ltimas consecuencias de sus primeros actos. Aunque as fuera replic el viejo fraile en el da del juicio bendecirn su pusilanimidad. Los caminos de la apostasa no son muchos: el orgullo, la carne, rara vez la codicia. Ese libro de Loyson es un documento muy poco frecuente, porque es un diario principiado antes de la apostasa sin propsito de publicacin, continuado despus. Y all se ve la diablica filiacin de las tentaciones. Unas engendran a las otras. Cul fue la primera? La del orgullo o la de la carne? Yo creo que en Loyson fue la del orgullo: lo marearon sus triunfos de orador, la popularidad inmensa de sus sermones en Notre Dame de Pars. Se crey un apstol y pretendi dirigir la Iglesia y reformarla. Fray Plcido tom aliento y prosigui as: Esa fama le conquist la admiracin de una dama protestante y se empe en convertirla. Leyendo ese diario se ve cmo corren su famosa carrera estos dos caballos: la rebelda contra Roma, que es el orgullo, y la tentacin carnal, que es su castigo. Ese libro est todava en su poder? pregunt maquinalmente el superior, sintiendo como una brasa la mirada del viejo. Ya lo devolv, pero si V. R. lo desea... Es verdad, ya me lo dijo... Despus se lo pedir... Ahora no tengo tiempo. El viejo prosigui explicando el contenido del diario de Loyson. 41

A una explosin de ternura hacia aquella mujer sucede siempre un rapto de devocin. Quiere hacer cmplice a Dios y especula con el poder de seduccin que tiene la virtud. Cierto da escribe: Os amo, mi bien amada, mi bien amada en Jesucristo... En otro pasaje el pobre iluso nos ofrece una repugnante mezcolanza de erotismo y de teologa: Jesucristo nos ha merecido sobre la cruz al amarnos ella y yo con esta ternura y esta pureza. Haba dejado de celebrar su misa? pregunt el superior. No, padre. Contina celebrndola, aunque no diariamente. A medida que avanza en concesiones a la pasin crecen sus dudas sobre algunos dogmas o sus arrebatos contra la Iglesia, especialmente contra el papa. Me han quedado en la memoria algunos prrafos por la impresin que me han producido. Dice as: Siento sobre mis labios vuestros besos, tan tiernos y tan puros... Ycasi a rengln seguido el tiro contra Roma: Yo me veo ms cristiano y ms catlico que nunca, pero no admito el principio de autoridad como lo entiende la Jerarqua romana en la definicin de la fe... Sus misas son ya sacrlegas y sus sacrilegios no son secretos, pues se los comunica a ella. Un da ella, que es norteamericana, le regala un algodn que fue moja do en la sangre de Abraham Lincoln, asesinado; y l, celebran do misa al da siguiente, en el augusto momento de la consagracin da horror y nuseas contarlo empapa ese algodn en la preciossima Sangre de Cristo, para unir, dice textualmente, la sangre del Hijo de Dios con la sangre de ese otro mrtir doblemente excomulgado, por protestante y por masn. A todo esto va creciendo la obsesin de todos los que caminan hacia la apostasa: la pretensin de reformar la Iglesia. Grandes santos tuvieron en los siglos corrompidos esa pretensin, que yo ms bien llamarla misin divina observ suavemente el superior. Fray Plcido se encogi imperceptiblemente de hombros y prosigui sus citas: He aqu una blasfemia envuelta en torpe misticismo: He celebrado misa a las ocho. Ella ha comulgado... Verdadero amor de los ngeles y substancialmente todo un culto que bastara para regenerar el mundo, como ha regenerado mi vida. El superior se puso de pie. Era trgica su palidez y la blancura de sus labios, Se siente mal V. R.? S, bastante; djeme solo. Voy a descansar un momento. No he dormido y no puedo ms... Despus hablaremos. Fray Plcido, sin replicar, se march. La puerta de la celda se cerr, y el superior fue a arrodillarse junto a su duro lecho; apoy la frente sobre el madero y solloz largamente, como si un ngel acabara de mostrarle su espantoso destino. Despus de una hora se aquiet su corazn y lleg hasta a sonrer de la ingenuidad y falta de mundo del viejo fraile; se puso a hojear su diario y hall en l un texto del profeta Daniel que lo tranquiliz: Los que hayan conducido a muchos a la justicia, sern como las estrellas eternamente, con este comentario que l haba puesto: Es una obra inmensa convertir a los herejes, pero tambin es obra grata a Dios acercar en caridad a paganos y catlicos, aun sin convertirlos. Recogi la hoja de baquelita, la volvi a introducir en la radio y escuch de nuevo el dulcsimo mensaje de Juana Tabor, y entonces dict al aparato la respuesta, que ella tal vez estara aguardando: Hela aqu: Usted me ha sido enviada milagrosamente, para que yo la conduzca a la verdad a travs del Evangelio y usted me conduzca al cielo a travs del amor. Luego para s, en su diario, bajo la fecha de ese da, escribi: Amor extrao, celeste y virginal, que no tiene semejante en la historia. Fundamento de la Iglesia del Porvenir. Preparacin del Santuario. Cumplimiento de las sagradas historias del Cantar de los cantares. Nuestro amor es la cosa ms pura y trascendental que existe ahora en la Iglesia. Y no advirti al escribir todo esto que, como lo haba dicho fray Plcido, cada explosin de erotismo iba seguida de una manifestacin de disidencia o de rebelin contra la Iglesia Romana.

42

CAPTULO X

El nuevo Santo Imperio

Desde haca medio siglo el kiser de la Gran Alemania haba ido redondeando su mapa. Su poder se extendi desde el mar Bltico hasta el Adritico, y alcanz al mar Negro. Y cuando muri el rey de Suecia y Noruega sin herederos, los escandinavos ofrecieron la corona del doble reino al kiser, quien la entreg a su nieto, el joven Otn. Para rehacer el imperio de su lejano antecesor Otn I, emperador de Alemania en el siglo X, faltbanle algunos pedazos del mapa europeo; Italia y su imperio. Tentacin vana y peligrosa que el viejo monarca ahuyent de sus noches de insomnio, porque hubiera sido exponerse a traicionar al emperador romano Carlos Alberto, cuya amistad le haba servido en sus planes. Tena, en cambio, otra ambicin que acariciaba como la idea de un desquite contra el ms pequeo de los reyes de la tierra, desde el punto de vista de la extensin de sus dominios: el papa. El Pastor Angelicus segua reinando en la Roma Vaticana, y la supervivencia de su minsculo reino era un milagro en medio de tan grandes naciones y de los trascendentales cambios que haba sufrido el mundo poltico. Alfredo Enrique no quera morir sin ser consagrado emperador por la mano misma del papa, a fin de justificar sus conquistas ante los ojos del universo; porque el vicario de Cristo en la tierra era la mayor autoridad moral que reconocan los hombres. Y una vez consagrado por el papa, ambicionaba extender su imperio sobre las almas de sus sbditos, reasumiendo las atribuciones de los Otones y Enriques de la Edad Media, que se inmiscuyeron en el gobierno de la Iglesia hasta que los contuvo la mano enrgica de Gregorio VII, el famoso monje Hildebrando. El actual seor de la Alemania osaba renovar as, en el siglo XX, la antiqusima querella denominada de las investiduras, que tuvo por actores principales a Enrique IV de Alemania y a Gregorio VII, el cual oblig al emperador a ir en pleno invierno, descalzo, a pedirle perdn a la pequea ciudad italiana de Canossa. El Papa perdon al emperador, mas no dur mucho la paz. Enrique era joven y orgulloso, y rebelse de nuevo; y como no pudiese doblegar la voluntad indomable de Gregorio, lo hizo deponer del trono pontificio por un concilibulo de obispos alemanes e italianos que eligieron un antipapa, el monje Guiberto, quien adopt el nombre de Clemente III y se instalo en Roma, donde coron emperador a Enrique IV. A mil aos de distancia, el nuevo seor del Sacro Imperio Germnico haba repasado los dramticos captulos de aquella historia vieja y reledo el discurso con que Gregorio VII acogi al mensajero que le llev la noticia de que lo haban despojado de la tiara. Hay en ese discurso un prrafo misterioso y terrible que dice as: Ahora, cuando el precursor del Anticristo se ha levantado contra la Iglesia, debemos ser dulces y prudentes. Tuvo entonces el papa una visin proftica y vaticin algo que no era para cumplirse inmediatamente sino mil aos despus? Dios lo saba. Pero Alfredo Enrique I senta a travs de diez siglos el ardor de fuego de aquella expresin: Precursor del Anticristo, intolerable afrenta que deseaba borrar, obteniendo que otro papa lo consagrase en Roma, desmintiendo as la profeca de Gregorio. Hasta entonces el Pastor Angelicus se haba negado dulce y tenazmente, sin dar pretexto a ruptura, y no le qued al emperador ms esperanza de lograr su propsito que la muerte del viejsimo rey de la Roma Vaticana y la eleccin de otro papa que se dejara manejar por l. Pero l mismo era tan viejo que ya no podan quedarle muchas ilusiones de sobrevivirle. Un da no lejano tambin l morira dejando su enorme imperio a su heredero. Otn, su nieto nacido en Vilna antigua capital lituana mozo de veintitrs aos, era un lobezno arisco al cual haba hecho coronar rey de Escandinavia para adiestrarlo en el arte de gobernar. Aquel mancebo disoluto a los dieciocho aos se haba casado con una princesa polaca; a los veinte la haba abandonado y viva a su antojo, sin ley ni rey. De atezado color, alto, membrudo y flaco, de barba roja que le invada las sienes y las orejas; de perspicaces ojuelos emboscados detrs de las cejas hirsutas y amarillas; bravo, fortsimo e insaciable, Otn inspiraba miedo a cuantos lo trataban, desde su indefensa mujer que temblaba oculta en algn rincn del palacio hasta su poderoso abuelo. El da en que el emperador muriese y l quedase dueo de veinte naciones, con dos millones de kilmetros y treinta millones de soldados qu pasara en el mundo? Otn, efectivamente, crea ser un soberano destinado a hazaas portentosas. Cierto monje griego se le present un da con las Sagradas Escrituras en la mano y le dijo que el profeta Isaas, en el captulo XLI, anunciaba sus futuras victorias, y le ley estos ver-sculos que llenaron de furia las venas del mozo: Que las islas se callen delante de m... Las islas han visto y han temido y los extremos de la tierra han temblado... Del norte despert uno y vendr;del nacimiento del sol llamar en mi nombre, y hollar prncipes como lodo y como pisa el barro el alfarero... Y as, el joven rey de Escandinavia aguardaba la hora de su estrella maldiciendo el tiempo que perda. En la primavera de 1993 el viejo emperador volvi a montar su caballo de guerra. Los pobres prncipes modernos estn condenados a no ser nunca originales, porque no hay locura ambiciosa que no haya sido cometida veinte veces por sus antepasados en la historia. Acababa de morir Juan IV, rey de Espaa, hijo del tercero que llev ese nombre, en quien se restaur la monarqua espaola despus de la guerra civil ms sangrienta y gloriosa que haya presenciado la humanidad. Juan IV muri sin sucesin y surgieron multitud de pretendientes, entre ellos uno que a la vez pretenda la corona de Francia como descendiente de Carlos de Berwick, duque de Alba y conde de Chambord.

43

El gobierno francs intent la repeticin de una historia vieja, la de Felipe de Anjou impuesto rey de Espaa por su omnipotente abuelo Luis XIV, bajo el nombre de Felipe V y ofreci al conde de Chambord aquel trono vacante, para que dejara en paz a la agitada Repblica Francesa. Enrique de Berwick acept la propuesta, renunci al problemtico trono de San Luis y march a Madrid precedido por veinte divisiones francesas, que afianzaran en sus sienes la corona de San Fernando. El viejo kiser, aburrido de pasearse por las enarenadas callejas de sus jardines de Postdam mientras la primavera llenaba de pimpollos sus rosales, al recibir aquella noticia pens que no deba permitir que la pennsula ibrica quedase bajo otra influencia que la suya. Sobre su escritorio haba un tablero con ocho botones que marcaban ocho caminos hacia todos los rumbos de la rosa de los vientos. Bastbale apretar uno de esos botones para que al instante la previsora y ordenada mquina de guerra del Santo Imperio se moviese en determinada direccin. Oprimi sin titubear el botn que deca Francia, y esa misma noche veinte mil tanques alemanes cruzaron el Mosa y ocuparon sus principales cabezas de puente. Francia no tuvo tiempo de pedir ayuda a sus aliados, que tampoco estaban como para prestrsela. Inglaterra hallbase en plena revolucin. Su rey Jorge VII agonizaba, y su heredero, un nio de doce aos apoyado por el Parlamento, tropezaba con la oposicin de la alta banca. Los financieros le oponan un rival, el joven duque de Kensington, nacido en Palestina, nieto de aquel que abdicara el trono en 1966 y se cas en Oriente con una opulenta muchacha juda. Sostenan los de este partido que el acta de abdicacin presentada al Parlamento fue falsificada; y por lo tanto era nula. Si el entonces rey no adujo esa nulidad para conservar su trono, fue debido al romntico amor que lo enajenaba, pero aquella falsedad no poda destruir el derecho de sus sucesores. La discordia entre el Parlamento y los financieros se transform en guerra civil. Tanto el Pas de Gales como Escocia se pronunciaron por el prncipe nio nacido en Londres, pero una parte de Inglaterra, especialmente las grandes ciudades y regiones comerciales, reconocieron al de Kensington. Rusia, o mejor dicho Satania, no se hallaba en mejor situacin como para auxiliar a nadie. Su emperador, nieto de aquel Yagoda a quien Stalin fusil en 1938, acababa de perder las tres cuartas partes de su imperio, los 16 millones y medio de kilmetros que constituan la Rusia asitica. Kriss, un trtaro analfabeto y brbaro, ex acrbata que haba trabajado en los circos del mundo entero, encabez en Asia una revuelta, y despus de asesinar a todos los funcionarios europeos residentes en los dominios asiticos de Satania, seguido por una horda de centenares de miles de jinetes se proclam gran khan de la Siberia independiente, cuya capital fij en Tomsk. La ansiedad de Yagoda fue impedir que el incendio cruzara los montes Urales e invadiera la Rusia europea, donde l afirmaba los restos de su poder envenenando a 99 sospechosos cada da. En esta situacin la Repblica Francesa no tuvo ms remedio que renunciar a sus propsitos y consentir que se coronase rey de Espaa a Manuel V, rey de Portugal, que uni bajo un solo cetro la pennsula ibrica como en los tiempos de Felipe II, con una doble capital en Madrid y en Lisboa. Alfredo Enrique anunci que deseaba vivir en paz sus ltimos aos, y que para ello era indispensable restablecer la monarqua de Francia. Apoy al conde de Chambord y logr sentarlo en el trono de San Luis. El nico que hubiera podido resentirse habra sido el emperador romano Carlos Alberto, pero sopl a su odo palabras ambiciosas: Tu, que disfrutas las conquistas de tus antepasados quieres pasar a la historia con las manos vacas? Qu has ganado por tu parte? Qu tierras nuevas legars a tus sucesores? Ahora al kiser le interesa que su aliado el emperador Carlos Alberto agrande sus dominios, porque ha encontrado una forma romntica de incorporarlos a los suyos. Es la siguiente: Carlos Alberto no tiene hijos varones y slo tres hijas mujeres, a quienes las leyes del Imperio Romano vedan el acceso al trono. Clotilde de Saboya, la mayor, es a los dieciocho aos un portento de gracia y de virtudes. En ella ha puesto los ojos el kiser, y piensa presentar el negocio a Carlos Alberto de esta manera: Dame la mano de Clotilde, tu hija mayor, para Otn, rey de Escandinavia, mi nico heredero, y toma t mismo todas las tierras que desees, inclusive lo que queda de Francia. Yo estar contigo. Seguramente estas palabras conmovern al joven emperador, mas el kiser adivina que su respuesta ser as: Tu nieto Otn es casado... No puede tener otra esposa. Yl replicar: El papa anular ese primer matrimonio. Ya descuenta que su nieto no vacilar en abandonar a su legtima esposa, que no le ha dado descendencia, y tambin que vencer la resistencia del papa. Y si a pesar de todo el Pastor Angelicus hallara en su viejo corazn la misma indomable energa de todos los papas que se han opuesto al divorcio de los reyes, desde Hikmar en tiempos de Lotario, hasta Po VII en tiempos de Napolen I? Sera un obstculo piensa el kiser mas no por muchos aos, Po XII tiene ms de cien y no tardar en morir, y entonces l har que se repita la vieja historia de otro emperador alemn (Otn III) que design l mismo a Bruno, hijo del duque de Carinthia, quien tom el nombre de Gregorio V y fue el primer alemn que haya sido consagrado papa. En aquellos siglos, en la eleccin de los papas intervenan el pueblo y los prncipes. l hara que volvieran esas costumbres abolidas sabiamente por la Iglesia. Si Po XII muriese hara elegir a un cardenal alemn, y del nuevo papa obtendra la anulacin del primer matrimonio de su nieto. Una vez instalado ste en Roma como esposo de la futura emperatriz romana quin lo expulsar? Qu fuerza ni humana ni sobrehumana podr impedir a la muerte de Carlos Alberto la restauracin del Imperio Romano Germnico bajo el cetro de Otn V?

44

Carlos Alberto era joven y emprendedor, y antes de que el kiser le sugiriese la conquista de los territorios donde se pone el sol de Italia, haba sentido la ambicin de arrojar sus 50.000 aviones sobre las tierras donde nace: Sofa, Belgrado, Atenas! Desde el Adritico hasta el mar de Azov; desde el Danubio hasta el mar Egeo, todo el Oriente cay en su poder sin que los que all gobernaban pudieran resistirle. Carlos Alberto en pocos meses volvi a su capital con la triple corona de Bulgaria, Rumania y Grecia, regiones que muchos siglos antes pertenecieron al Imperio Romano. Carlos Alberto tena otra ambicin que le tocaba ms de cerca. De qu vala su imperio si dentro de Roma, su propia capital, haba otro rey tambin con triple corona? No ser yo nunca rey de las almas como ese viejo indefenso y moribundo? Era tiempo de contar cuntos cardenales respondan al emperador de Alemania y al de Roma para elegir un papa cortado a su gusto, sin esperar que la muerte los liberara de aquel eterno Po XII. La muerte no les dio tiempo, mas fue la de ellos. Ese ao, en 1993, murieron sbitamente ambos emperadores; el uno de viejo, el otro en lo mejor de su edad a causa de un accidente de aviacin. El nuevo emperador, Otn V, se condoli del infortunio de las tres princesas hijas de Carlos Alberto; se fue a Roma, se instal en el Quirinal, y dijo a Clotilde, la mayor: Si quieres ser mi mujer sers emperatriz del mayor imperio de todos los siglos. T eres casado ya le contest Clotilde. No importa! El papa anular mi matrimonio. Estoy harto de esa mula polaca que no sabe tener hijos. Y si el papa no anulara tu matrimonio? Me casara lo mismo. Yo no respondi la princesa y le volvi la espalda. Pero Otn V, instalado en el Quirinal, aprision a la joven y llen de tropas la pennsula. Tambin a l le gustaba repetir la historia hecha por otros reyes y emperadores. Y dijo a Margarita, la segunda de las hijas de Carlos Alberto: Si quieres ser mi mujer sers la ms gloriosa emperatriz del mundo. No quiero respondi la princesa t eres casado. Entonces Otn V habl a la tercera de las princesas, gata, que no tena ms de quince aos y era ambiciosa y locuela: Quieres ser la ms poderosa emperatriz del mundo? S, quiero contest la muchacha. Y se casaron en Roma con la bendicin de un obispo luterano, porque el papa no consinti en separar lo que Dios haba unido. Eso ocurri a fines del ao, cuando segn los sagrados y misteriosos libros de la Cbala ya exista en alguna parte del mundo un joven que sera el Anticristo. Dnde viva? De Otn V dueo y seor del Santo Imperio Romano Germnico, que tena dos capitales, Berln y Roma dijeron algunos que deba de ser el Anticristo; y l mismo, por su parte, senta en sus venas furores satnicos. Mas era feo e hirsuto como un lobo. No puede ser el Anticristo explicaban los exegetas porque el mayor enemigo de Cristo ser el mancebo ms hermoso que hayan visto las estrellas. Apasionadas discusiones se abrieron en todo el mundo acerca de la personalidad del Anticristo y de la posibilidad de que aquellos aos fueran los ltimos de la humanidad. Muchos crean ya inminente el advenimiento de N. S. Jesucristo en gloria y majestad, y como el labrador que espa los brotes de la higuera para saber si est prximo el verano, ellos espiaban en la tierra, en el cielo y en las almas las seales que el mismo Jess dio de su segunda venida, a fin de que se encontraran preparados. La restauracin de Jerusaln sera una de esas seales, porque estaba escrito que su destruccin durara hasta que se cumpliese el tiempo de las naciones, es decir que si alguna vez se restauraba el templo y el trono de David, sera cuando la humanidad estuviese tocando los umbrales del Apocalipsis. Un astrnomo anunci, y no fue credo, que se producira una extraa conjuncin de astros, tal como aquella que en los comienzos de nuestro planeta hizo variar en 23 grados el eje de la tierra con relacin a la eclptica. El nuevo fenmeno ocurrira en el ao 2000. La tierra recobrara su posicin primitiva, lo cual introducira un trastorno apocalptico en su estructura. Aunque la gente se mof de eso como de un desvaro, muchos matemticos se pusieron a calcular de qu modo cambiara la posicin de las aguas, en la hiptesis de que ocurriera semejante rectificacin del eje de la tierra. Y se publicaron libros explicando cules naciones quedaran sumergidas y qu mares u ocanos se convertiran en tierras firmes; qu volcanes entraran de nuevo en actividad, y qu ros se agotaran como menguados arroyos en tiempos de sequa. De donde naci la costumbre de preguntarse unos a otros en qu lugar del mundo instalaran sus moradas. Pero haba otras dos seales bien manifiestas en los libros santos que deberan cumplirse antes del fin: primeramente, la reunin de todos los judos en una sola patria; despus, su conversin en masa a la fe de Cristo. Su libro sagrado, el Talmud, afirma en tres pasajes que el mundo no durar ms de seis mil aos, como representacin de los seis das que Dios trabaj en hacerlo, ya que mil aos a sus ojos no son ms que un da. Aqu discutan los intrpretes catlicos si la conversin de los judos se realizara antes o despus del Anticristo. Cierta opinin, apartndose de antiguas interpretaciones, afirma que tal conversin slo tendr lugar despus del Anticristo, puesto que primeramente los judos lo recibirn como al Mesas prestndole adoracin. Su desengao y su conversin en masa segn estos intrpretes slo ocurrir cuando el hombre de pecado sea vencido y aniquilado por Cristo.

45

Pero estaba escrito que la Iglesia Catlica, que ha salido victoriosa de tantos cismas, an tendra que sufrir la abominacin de la desolacin, o sea una apostasa casi general y la adoracin del Anticristo en el templo mismo de Dios. Postrera y segura seal de los ltimos tiempos. Entonces los hombres, despavoridos, vern encenderse en el cielo la Cruz del Seor, y al Hijo del Hombre llegar sobre las nubes con gran poder y majestad a juzgar a los vivos y a los muertos.

46

CAPTULO XI

La muerte del Papa

Una tarde, en la segunda semana del clido mes de veadar, el decimotercero del ao correspondiente al febrero antiguo, en esa hora triste en que las iglesias se llenan de sombras, fray Plcido ascendi una gastada escalera de ladrillos buscando a fray Simn, que se encerraba en el coro para tocar el rgano. El superior de los gregorianos era un excelente msico; mas pona en sus ejecuciones tal diablica vehemencia que daba escalofros, por lo cual irritbale que lo escuchasen y lo haba prohibido, pero esa vez fray Plcido creyse autorizado a violar el mandato. Mientras se aproximaba oa aquellos compases de la marcha fnebre de Beethoven, que hacen pensar en el ruido de las rtulas que golpearn la tapa de los fretros el da de la resurreccin. No se amedrent y empuj la puerta con osada. La radio Vaticana acababa de propalar una grave novedad: el papa Po XII, el Pastor Angelicus anunciado por San Malaquas, haba muerto a los 116 aos. Segn esta profeca, que unos miran como inspirada y otros como apcrifa, despus del Pastor Angelicus no habr ms que seis papas; luego la humanidad entrar en su grandioso final con la Parusa, esto es, la segunda venida de Cristo al mundo. Ahora se reunira el cnclave para elegir el sucesor, a quien le corresponda el lema de Pastor et Nauta. (Pastor y navegante). Puesto que no quedaban muchos aos hasta el 2000, en que algunos piensan reinar el Anticristo, era de imaginar que los seis papas ltimos desapareceran poco despus de consagrados. En la historia eclesistica hay ejemplos de pontfices de brevsimo pontificado. Sin contar algunos de ellos (Esteban II, siglo VIII; Juan XV, siglo X; Celestino IV, siglo XIII; y Urbano VII, siglo XVI) que murieron a los pocos das de ser electos sin llegar a consagrarse; once no alcanzaron a reinar un mes y son cuarenta y cuatro los que no cumplieron el ao. Podra pues ocurrir que en el breve lapso que faltaba se sucedieran cinco o seis papas Despus de Pastor et Nauta vendra Flor Florum (Flor de las flores). Segn los intrpretes de la profeca el reinado de ambos sera un corto tiempo de penitencia, para que los catlicos se preparasen a las ltimas persecuciones y a la victoria definitiva. Durante ese tiempo el catolicismo penetrara en las ms hostiles y cerradas regiones de la tierra y de las almas, y empezara la conversin del pueblo judo anunciada por San Pablo con palabras que encierran una promesa magnfica. A Flor Florum le sucedera el anunciado as: De Medietate Lun (De la media luna), en cuya poca se alzara un antipapa, origen del gran cisma pronstico seguro del fin del mundo. Tal vez el lema significara el apogeo del nuevo imperio de la Media Luna. S se piensa que esta profeca data del siglo XII y que hasta ahora parece haberse realizado puntualmente, el anuncio de un resurgimiento de Mahoma, enemigo de Cristo, ha de inquietar a las almas porque vaticina un perodo de espantosas persecuciones. Los ltimos tres papas desapareceran vertiginosamente. Uno de ellos, De Labore Solis (Del trabajo del sol), sera asesinado por orden o por mano del Anticristo, y durante tres aos y medio la Iglesia perseguida se refugiara en los desiertos. Los cardenales lograran reunirse en Jerusaln, y tras laboriossimo cnclave, elegiran al penltimo de los papas, probablemente un judo convertido cuyo lema en la profeca es De Gloria Oliv (Del esplendor del olivo), en cuyo tiempo se consumara la conversin de Israel. La alusin al olivo, smbolo bblico del pueblo hebreo, robustece la idea de que este papa ser de estirpe juda. Estarn ya sonando las campanas del ao 2000. El Anticristo, seor del mundo entero, ver de pronto una colosal rebelin de naciones en los tiempos del ltimo papa, llamado por San Malaquas Petrus Romanus, o sea Pedro II. ste presenciar la aparicin de la cruz luminosa sobre el campo de Armagedn y la derrota del Anticristo, a quien el Seor aniquilar sin golpe de arma y solamente con el soplo de su divina boca... Todas estas visiones presentronse de golpe ante la imaginacin de fray Plcido. La radio vaticana haba trasmitido un detalle de especial inters: el papa haba muerto con la pluma en la mano, acabando de firmar dos decretos. Por uno de ellos rechazaba la constitucin de los caballeros templarios. Por el otro aprobaba una nueva orden religiosa, la de los ensacados limosneros, cuyas acciones son todas una oracin impetrando el segundo advenimiento de Cristo, a fin de merecer la corona que el apstol anuncia estar reservada para todos los que ansen su venida. Tan absorto se hallaba en su msica el superior, que no sinti llegar a fray Plcido. ste no le habl de pronto, pues advirti que la iglesia no estaba totalmente desierta. Un fantasma evocado por aquella msica infernal se mova cerca del presbiterio. Ya en otra ocasin, mientras fray Simn tocaba el rgano, vio esa misma srdida figura que desapareci al extinguirse las notas. Aquella primera vez el superior le haba preguntado con alarma: Ha visto V. R. algo? S, padre; he visto un viejo de barbas amarillas. El superior hizo una mueca de fastidio y murmur entre dientes: Siempre esta msica de Beethoven me evoca a Sameri. Quin es Sameri? El superior no contest. Fray Plcido, picado en su curiosidad, se encerr en la biblioteca y ley viejsimos libros en latn hasta que dio con una explicacin, que poda ser una historia o una leyenda. 47

Sameri se llamaba el judo que en el desierto fundi el becerro de oro adorado por los israelitas. Moiss lo conden a peregrinar sin descanso hasta el advenimiento del Mesas, y as vivi el desventurado en Jerusaln bajo el nombre de Cartolifax, como prefecto del Pretorio cuando el proceso de Jess. Vio a la Madre del divino Rab, a varios de sus discpulos y al mismo Rab, quien le dirigi una ternsima mirada que conmovi al antiguo fundidor de metales, pero no lo convirti. Cuando al siguiente da, el viernes de la crucifixin, hallndose a la puerta de su casa pas Jess ensangrentado y cubierto de sudor con la cruz a cuestas, y le pidi un sorbo de agua, Cartolifax se lo neg por no comprometerse. Y Jess le dijo: Anda, anda, hasta que vuelvas a verme pasar! De ese modo, segn aquella historia, el infeliz Sameri andara hasta la segunda venida de Cristo. Fray Plcido toc en el hombro al superior, y sucedi como la otra vez: al apagarse las notas del rgano desapareci el hombre de barbas amarillas. El fraile pens que eso era signo de los ltimos tiempos, conforme a las palabras del profeta Joel: Los viejos tendrn visiones. Se limit a balbucear: Reverendo padre, el papa ha muerto... Fray Simn de Samaria se levant con presteza, y sus ojos alucinados vieron mil cosas que los ojos piadosos y opacos del viejo no veran. Se acord de que al futuro papa le corresponda el lema Pastor y navegante, es decir, que llegara a Roma del otro lado del ocano. Vio las circunstancias en que iba a realizarse su eleccin. Un viento de rebelda contra la Iglesia azotaba fieramente al mundo. La barca de Pedro el pescador pareca a punto de hundirse. Una gran esperanza haba en ciertas naciones catlicas. En otras se alentaba la ilusin de que para salvarse era necesario aliar el espritu del Vaticano con el de la democracia. Quin sino el papa lograra hacerlo? Y quin sera el papa? En otros tiempos los papas no siempre fueron elegidos de entre los cardenales; salieron del clero sin prpura, y alguna vez, en la antigedad, ni siquiera fueron sacerdotes, como San Fabiano, en el siglo III o Juan XX, en el siglo XI, promovidos al papado siendo laicos. Quin era hacia fines del siglo la mayor figura de la Iglesia, quin gozaba de ms gloria y popularidad en el mundo entero que el superior de la orden gregoriana? El superior qued pensativo. Ira a Roma, dejando aquel Buenos Aires, que le daba la impresin de un enorme desierto? Haca dos semanas que le haba llegado un film de Juana Tabor con este melanclico mensaje: Adis! A punto de recibir el bautismo y la comunin de manos suyas, debo alejarme. No me pregunte adnde voy ni si volver. Piense que soy menos que una hoja seca en alas del huracn. Despus de tan misteriosa despedida le llego otra laminilla. Metila en su radio y escuch lo siguiente: Anoche so con usted. Lo vi en un convento vaco. Usted fue el ltimo en salir, y cuando sali ya era tarde. No bien recibi esta fonocarta, el fraile, que tena un hangar sobre los techos del convento y en l un avin, lo puso en marcha y vol hacia Martnez. Lleg a la hora en que el sol poniente envolva en suntuosa y melanclica prpura los viejos troncos, por entre los cuales haba paseado tantas veces conversando con su duea. Los criados le dijeron que la seora se haba ausentado como sola, sin avisar a nadie, en un avin especial que volaba en la estratosfera y que marchando con la velocidad de 1.200 kilmetros por hora, era capaz de dar la vuelta al mundo en menos de dos das. No supieron informarle nada ms y lo dejaron sumergido en su soledad y amargura, cerca de la ventana donde floreca aquel rosal que una vez dio rosas para su misa. No pudo resistir a la tentacin de conocer el aposento de Juana Tabor, y penetr con paso de lobo. Tena la garganta seca y el corazn palpitante. Vio la cama de ella, de plata, con pies de bano labrados como las patas de un chivo, y con pezuas de rubes conforme al ritual de la magia negra. Y l pens que, durmiendo all, Juana haba soado verle abandonar un convento vaco demasiado tarde! Y como un nio que pierde todo lo que lo amparaba, se arrodill junto al lecho sollozando sobre un extremo de la blanca almohada. A travs de sus labios convulsos, escapbanse frases entrecortadas, mezcla repugnante de teologa y erotismo: Oh, amor religioso y sacerdotal, fundamento de mi vida interior y apostlica! Cristo nos ama, y l ha merecido para m, en la cruz, el que yo pueda amarla a ella con tanta pureza, a pesar de hallarme al lado de su lecho virginal. Llor convulsivamente, y luego, dulcificada su congoja, se durmi con la frente en el suelo, largusimas horas. Volvi al convento a la madrugada del da siguiente y abri con su llavn la pesada puerta, y nadie lo sinti. Una vez en su celda, busc su cuadernito y llen algunas pginas con expresio nes deshilvanadas, que se referan unas al torrente que ruga en su sangre; otras, como de costumbre, al gobierno de la Iglesia. Qu jornada y que noche! Como Jacob, hasta el alba he luchado con el ngel y he prevalecido. Ha sido una de las grandes fechas de mi vida. Los antiguos patriarcas se habrn estremecido en sus tumbas; las profecas se han cumplido. Bronce derretido corra por mis venas. Oh, mi Dios! Cuntos siglos han pasado sobre m durante esas pocas horas! Vuelvo a mi celda con la conciencia tranquila, porque estas angustias fsicas y morales son fecundas para la Iglesia de Jesucristo. Meses atrs, al confesarse con fray Plcido, ste lo haba puesto en guardia precisamente contra esa mortal quietud. A V. R. lo tranquiliza la paz en que queda su conciencia despus de estas cosas. Cree que esto es seal de que Dios aprueba su conducta. Ms bien debera alarmarse de esa calma parecida a la del mar Muerto. El remordimiento y el bochorno que sentimos tras de una culpa son una gracia que el Seor concede al pecador humilde y suele negar al telogo soberbio, que busca argumentos para justificar sus pecados. Por eso rezamos tantas veces aquel versculo 48

del salmo 140: No permitas que mi corazn se deslice a palabras maliciosas buscando excusas para mis pecados: ad excusandas excusationes in peccatis. Desde ese da fray Simn no volvi a confesarse con fray Plcido; en vez de buscar otro confesor en alguno de los sacerdotes que vivan ocultos como en las catacumbas, acudi al obispo monseor Bergman, antiguo fraile excomulgado que se haba hecho sacerdote constitucional jurando fidelidad al gobierno anarcomarxista de Buenos Aires. Monseor Bergman escuch la confesin del gregoriano y derram sobre su conciencia el blsamo de estas palabras: D gracias al Seor porque lo ha encontrado digno de una alianza mstica. Una amistad semejante no puede existir sino con una mujer providencial y milagrosa. El corazn de vuestra paternidad es el mayor milagro de este siglo. Siga siendo sacerdote, y emplee sus fuerzas en modernizar a la Iglesia Romana para que su conciencia sea comprendida por los que ahora querran ser sus jueces. Fray Simn se levant del confesionario lleno de bro y confirmado en su pasin. Esa noche su cuadernito recibi esta confidencia: A pesar de cualquier cosa que ocurra, quiero permanecer siendo sacerdote de la Iglesia Catlica, donde est mi grandioso destino. Nada puede conmover mi fe y mi amor por esta Iglesia, ms grande que los que la gobiernan, ms fuerte que los que la defienden, y que es duea del porvenir aunque le arrebaten el presente. Y a rengln seguido, esta declaracin llena de turbios anhelos: Juana Tabor, sin dejar de ser virgen, ha engendrado un hombre, que soy yo. Pero yo engendrar un mundo nuevo, la nueva Jerusaln de las almas, en que sern verdad las palabras del Seor: mi yugo es fcil y mi carga ligera. Qu ocupaciones eran las de Juana Tabor, que de repente la arrebataban hacia los ms escondidos rincones del mundo? Negocios? Tal vez amores? El corazn del desventurado se encoga a este pensamiento. Qu saba l de Juana Tabor, puesto que ignoraba hasta el lugar de su nacimiento? Chile, como ella afirmaba riendo, o Tartaria, como parecan denunciarlo sus ojos verdes, ligeramente oblicuos y en forma de almendras? Se resolvi pues a irse inmediatamente a Roma, donde ya su nombre resonaba con insistencia sin que nadie supiera quin lo haba lanzado. Antes de meter en su maleta su cuaderno de apuntes escribi estas lneas: La Iglesia Romana es un edificio demasiado estrecho para hacer entrar en l a la humanidad; demasiado pequeo para que en l pueda caber un alma libre... Nuestro amor, si lo conservamos puro, es una base de piedra en que descansar la nueva Jerusaln. Una gran luz prctica ha descendido hoy sobre m. Siento que a pesar de todos los abusos y de todos los excesos, es en la Iglesia Catlica donde debo permanecer. Solamente all podr realizar mi obra por la Iglesia universal y por la Iglesia del porvenir. Y si el Espritu Santo no desciende al corazn de los que han de elegir al sucesor de Po XII, comenzar yo solo en m mismo el perfecto reino de Dios.

49

CAPTULO XII

El Rey de Israel
Por fin Inglaterra, fatigada de su estril mandato sobre Palestina y no habiendo logrado implantar la paz entre judos y rabes, resolvi entregar aquellas tierras a un prncipe israelita de la estirpe de David para que se cumplieran las profecas. Y aprovech la circunstancia de que en Apadnia, a orillas del mar Negro, en tierras compradas a Satania, habase fundado una nueva dinasta y que un pequeo prncipe de nombre bblico, dicindose descendiente de David, se haca llamar Rey de Israel y se aprestaba a conquistar la tierra prometida. No era buena ocasin de abandonarle aquella tierra milenaria y dejarlo que se entendiera con los musulmanes, los seculares enemigos de la raza hebrea? Ocupaba el trono de Inglaterra, despus de la guerra civil, aquel nio nacido en Tel Aviv de madre juda y perteneciente, por su padre, a la rama de los duques de Kensington. El parlamento ingls crey hacer buen negocio renunciando al mandato de la Palestina, y entreg a Ciro Dan la ciudad de Jerusaln. Pero Ciro Dan, por misteriosas razones, no sent all sus reales sino en Damasco, de ms moderna edificacin y no tan allegada al corazn de los cristianos. Los judos lo proclamaron su rey ebrios de orgullo mesinico, y los rabes no osaron resistir al extrao conquistador que en una sola noche cruz el mar Caspio y cubri las colinas de Judea con las alas grises de diez mil aviones. Lo ms desconcertante de la aventura fue que todos sus aviadores eran ciegos. Aquellos singulares soldados se orientaban por el odo, segn la disciplina de Naboth Dan, el abuelo de Ciro, que aplic en su ejrcito el invento modernsimo de sus sabios, que haban logrado comunicar los fenmenos externos directamente a los centros nerviosos del cerebro prescindiendo en absoluto de los rganos exteriores. Aparatos elctricos sutilsimos recogan en el exterior no solamente los sonidos sino tambin los colores y hasta las emanaciones que impresionan el tacto, el olfato y el gusto, y los trasmitan a los nervios. Los ciegos vean, y oan los sordos, y personas privadas del tacto, del olfato o del gusto, perciban sensaciones que les llegaban por otros conductos que sus sentidos muertos. Naboth Dan haba previsto que siempre sera ms fcil fanatizar a seres mutilados, para quienes los esplendores del mundo exterior no llegan sino a travs de inertes mecanismos, que a hombres o mujeres normales. Los ciegos de nacimiento serian los ms feroces soldados si pudieran dirigir sus golpes o sus tiros. Eran adems capaces de viajar lo mismo de da que de noche y de combatir con el sol en la cara, que ciega a los videntes. Los sabios de Apadnia inventaron aparatos que descubran y localizaban a larga distancia un avin, una batera o un buque, y los sealaban con toda precisin golpeando en cuerdas metlicas que arrojaban diversos sonidos. El odo, largamente adiestrado, distingua cada una de sus infinitas combinaciones como se distingue un la sostenido de un la natural, y el aviador ciego saba instantneamente qu movimiento deba ejecutar con sus pies o sus manos para apuntar sus velocsimas ametralladoras, que disparaban ondas de gran alcance y de tremenda eficacia. Mas para tal oficio era necesario ser ciego de nacimiento o desde muy nio y poseer un odo musical sumamente sensible. A fin de lograr lo primero, Naboth Dan mand que de cada tres nios varones o mujeres que nacan en Apadnia, a uno se le reventaran los ojos. La infeliz criatura empezaba desde su primera edad el terrible aprendizaje. Slo que en muchos casos descubrase que aquel desventurado nunca distinguira con exactitud las complicadsimas notas, por faltarle el buen odo. Entonces se le sacrificaba por intil, destinndolo a los laboratorios, donde los sabios de Apadnia estudiaban sobre seres humanos problemas biolgicos que en otras naciones horrorizara estudiar aun en animales. Cuando Naboth Dan muri, su terrible escuadra de aviadores ciegos contaba con algunos centenares de soldados. Cinco aos despus, su nieto Ciro Dan haba logrado reunir diez mil, que se distinguan por su larga cabellera. Apadnia, con sus treinta mil kilmetros de superficie y su milln de habitantes, duea ahora de la Palestina, iba creciendo como el cuernito del profeta Daniel. Los jefes de las grandes potencias, desde Otn V, seor del Santo Imperio Romano Germnico hasta Timur Khan II, emperador de Mongolia, sonrieron cuando el minsculo rey de Apadnia emprendi su campaa. Qu podan temer de aquellos diez mil aviadores ciegos, peinados como mujeres, ellos que movilizaban veinte millones de soldados con un milln de ametralladoras? Anuncia el Apocalipsis que cuando nos acerquemos al juicio final, una estrella cada de los cielos imagen de un apstata recibir las llaves del abismo y lo abrir y saldr de l un humo negro y una nube de langostas con cara de hombre, cabellos de mujer y dientes de len, que harn con sus alas un estruendo parecido al de muchos carros marchando al combate. As, como una nube de langostas, los diez mil aviones de Ciro Dan cruzaron en un solo vuelo el desierto de Siria, la frtil Mesopotamia, el norte de Persia y hasta el mar Caspio, y fueron a posarse en las mesetas del Turquestn, casi en los confines del Imperio Monglico; reabastecindose all se apoderaron de Samarcanda, la antigua ciudad de Tamerln. Aquellas poblaciones antiqusimas que haban formado parte de la Rusia del zar, y que ahora ignoraban si pertenecan a Satania o a Siberia, si su seor era el siniestro hijo de Yagoda o el trtaro Kriss, acogieron al joven y hermoso guerrero como a un libertador. Los que tuvieron la dicha de verlo, enloquecidos y subyugados lo adoraron, y los caminos se llenaron de mozos que ansiaban enrolarse en sus ejrcitos. 50

En una sola campaa Ciro Dan agrand veinte veces sus dominios, y reuni quinientos mil infantes en los alrededores de Samarcanda. Desde los tiempos de Tamerln el mundo no haba visto ejemplo de semejante fortuna militar. Los soberanos que antes sonrean empezaron a inquietarse y fundaron sus esperanzas en que el trtaro Kriss, khan de Siberia, o Timur, emperador de Mongolia que desde Tokio dominaba la mitad del Asia, se le cruzaran en el camino y lo destruiran. El trtaro, con su capital en Tomsk, a dos mil kilmetros de Samarcanda es decir, a dos horas de vuelo de los aviadores de Ciro Dan se adelant al peligro y arroj sobre las estepas del Turquestn a dos millones de brbaros que coman carne cruda majada entre las caronas de sus caballos y avanzaban precedidos por cinco mil carros blindados y cuarenta mil caones de bala azul. Ciro Dan comprendi su inferioridad, no esper a Kriss en Samarcanda y se alej de sus nuevos dominios, donde en una sola noche cincuenta millones de habitantes se haban marcado en el brazo la cifra 666. Los abandonaba acaso a las depredaciones de los trtaros? No! Todos recibieron orden de seguirle con sus mujeres, sus hijos y sus rebaos. Haca muchos siglos que el mundo no presenciaba la emigracin de naciones en masa. Las gentes se asombraron del exaltado fanatismo que Ciro Dan infunda en todos los que llevaban su marca. Ni uno solo se quej de aquella orden; Kriss hall rido y despoblado el inmenso territorio, y despus de destruir a caonazos las desiertas ciudades, volvi con sus carros intiles y sus tropas fatigadas a concentrarse en las negras tierras siberianas, donde seguira soando con la invasin a Europa. Para facilitar sus conquistas, el rey de Israel se convirti al islamismo. Ni los judos protestaron ni los rabinos del gran kahal le arrojaron la temible excomunin del Herem. Todos adivinaron que eso no era una verdadera conversin, sino una estratagema. A fines del siglo XX el inmenso imperio musulmn, que se extenda desde el estrecho de Gibraltar hasta el golfo de Bengala, estaba repartido en muchos estados cuyos reyes, enemigos entre s, hallbanse a. punto de guerrear para recoger la herencia del sultn Mahoma V, que iba a morir. Muri, en efecto, cuando Ciro Dan acababa de conquistar la Persia, el Egipto y la Libia y se aproximaba a Constantinopla. Para apoderarse de ella le bast declarar su nueva fe y enarbolar la bandera negra de Solimn el Magnfico,que tena una media luna con ste soberbio lema en latn: Donec impleatur (Hasta que se complete), y al ocupar el trono de los sultanes cambi su nombre por el de Mahoma VI. Europa entonces comprendi que el minsculo prncipe de Apadnia en cinco o seis aos se haba transformado en el mayor de sus enemigos, y que si llegaba a aliarse con el brbaro Kriss podran entre ambos aplastar el continente europeo como una avellana bajo el taco de la bota de un mujik. La televisin y la radio haban difundido la imagen y los discursos del misterioso conquistador, pero nadie conoca su verdadera historia. Cuando el Apocalipsis anuncia al Anticristo, da su nombre mediante un enigma que ha torturado durante muchsimos siglos el ingenio de los intrpretes: Quien tiene inteligencia calcule el nmero de la Bestia; porque es nmero de hombre y el nmero de ella es 666. En el siglo VIII, cuando los musulmanes aterraban a Europa, se advirti que las letras del nombre de Mahoma en griego (idioma en que se escribi el Apocalipsis) arrojaban el asombroso nmero, sumando los valores aritmticos de cada una de ellas. Otros intrpretes dijeron que significaba El Rey de Israel escrito en hebreo (Ha-Melek Le Ish-Rael)con diez letras cuyos valores sumados dan la misteriosa cifra: 666. De esa manera Ciro Dan, Rey de Israel, una vez coronado sultn con el nombre de Mahoma VI, reuni de extrao modo las dos impresionantes interpretaciones. Cualquiera de ellas arrojaba el fatdico nmero, y el mundo se estremeci de espanto. Era pues el Anticristo? Una mujer que lo haba buscado en Samarcanda, en El Cairo y en Damasco, y que haca diez aos volaba en una athanora de cristal acerado por todos los caminos de sus conquistas, lo alcanz en Estambul, en el palacio de los sultanes. Era Jezabel, la de los ojos verdes y oblicuos, hija de prncipes, nacida en una aldea birmana, que lo ador desde el primer instante al verlo pasar en un camino de la meseta del Irn. La revolucin comunista la haba arrojado de su patria, y era en todos los pases una misteriosa vagabunda, cuya fortuna deslumbraba a las otras mujeres y cuya belleza cautivaba a los hombres. Un da en Amrica; dos das despus en Europa; a la semana siguiente en Asia o en frica, como una golondrina, como una nube. En cada pas tena un palacio, un nombre distinto y una leyenda inventada por sus amigos o sus enemigos. Y en todas partes buscaba el olvido y la paz para su corazn, envenenado por el amor a aquel a quien nunca ms pudo volver a ver. De tiempo en tiempo desapareca de las ciudades donde viva, y era que haba emprendido un nuevo viaje para encontrar al que amaba su alma, a quien slo vea en efigie por la televisin, y por quien habra desafiado al mismo Dios. Dichosa de ella, si algn otro amor curaba su llaga! Sabios de Damasco la iniciaron en la Cbala, y merced a sus secretos infernales y al dinero que gastaba sin medida, logr por fin dar con su verdadero rey. Ya hacia tiempo que Jezabel llevaba en la frente la seal de Ciro Dan, y constantemente un pequeo instrumento de oro para marcar a los que por amor a ella consentan en aparecer esclavos de l. De ese modo, en todas partes fue hacindole adeptos. Ella fue la mujer vestida de blanco a quien los jenzaros el da de la coronacin le abrieron paso, creyendo que la marca que llevaba, caldendose sobre los carbones de su incensario, fuese instrumento del ceremonial. As entr y vio por segunda vez a aquel que la haba hecho renegar de Dios. A pesar de su orgullo sin lmites y de la conciencia de su misin sobrehumana, y aun sabiendo que un da la humanidad entera se postrara delante de l, Ciro Dan era hombre, y como dice el poeta, nada humano le era extrao. 51

Am a Jezabel ms que a ninguna de las otras mujeres, porque ella era en su comparacin como el cedro del Lbano junto a la hierba del prado. Mas no la busc sino para exasperar su pasin y adiestrarla en su servicio y extender su reinado en el mundo. Psole precio al favor de ser la primera en su corazn, y le orden que se alejara y difundiera el culto del 666 hasta que l la llamase. Adonde quiera que fuese la tendra siempre cerca. A fines del siglo la distancia haba sido allanada por la aviacin y las ondas. Oh, mi Jezabel djole Ciro Dan t que has visto con tus hermosos ojos trtaros cunta astucia y cunta paciencia me cuesta conseguir una hostia consagrada para mis sacrificios! El sacrilegio aterra hasta a los incrdulos. Solamente esa pordiosera de San Pedro ha sido capaz de traerme una. Tengo muchos adeptos, pero pocos sacerdotes dispuestos a venderme a su Cristo. Los apstatas espaoles a quienes mi abuelo marc con mi seal se han ido muriendo. No tuve ni un solo obispo que pudiera consagrar vlidamente a otros sacerdotes. Yo te proporcionar muchos ms prometile ella besndole las manos. Necesito una orden religiosa le dijo l. De all sacar todo, sacerdotes y aun obispos. Las rdenes religiosas eran perseguidas en casi todos los pases; las que haban resistido la prueba, vivan y se santificaban en el misterio. Resultaba en extremo difcil descubrir y atraer a esos cristianos de las nuevas catacumbas, dispuestos al martirio y no a la apostasa. Jezabel penetr en todos los centros, se lig con los personajes ms famosos y obtuvo secretos militares. Nadie logr de ella un favor. En algunos pases la creyeron espa de una gran potencia asitica. Mongolia, Siberia, tal vez Arabia o la misma Apadnia. A tiempos desapareca. Adnde iba? Quin podra seguir el rumbo de su avin, viruta de cristal acerado invisible en las nubes? Cul de sus amadores poda jactarse de conocer sus pensamientos o su vida? En dos aos, la hermosa de los ojos asiticos no fue llamada por Ciro Dan ms que tres veces para que le rindiese cuentas de su cometido. Y l la tortur con su desdn, porque nunca haba cumplido su misin. l le haba dicho: Necesito verdaderos sacerdotes que consagren hostias para mis sacrificios, y verdaderos obispos que consagren sacerdotes para mi culto. Necesito una orden religiosa! De all sacar todo! Con qu pasin y astucia se entreg la infeliz enamorada a corromper a los que el Evangelio llama la sal de la tierra! Cuntas estrellas de los cielos se derrumbaron como los higos de una higuera azotada por la tempestad! En todos los climas ella tenia agentes, hombres y mujeres, que trabajaban en la destruccin de las virtudes cardinales con dos eficacsimas herramientas: la envidia y la indiferencia religiosa. sta, como un agua subterrnea, disolva los cimientos; aqulla, como un taladro, perforaba las murallas, y al cabo de poco tiempo todos los vientos del mundo batan y penetraban el alma, indefensa como una torre cuarteada. La lucha era ms difcil contra aquellos que se asociaban y se defendan codo con codo, unidos en una sola disciplina y con la oracin en comn. Ciro Dan suspiraba por conquistar una orden religiosa: De all sacar todo! Y Jezabel para servirlo foment la difusin de los templarios e intrig en Roma de mil maneras, para que el papa aprobara su constitucin. Un da recibi de sus espas en el Vaticano la noticia de que el Pastor Anglico se dispona a censurar la orden de los templarios por el espritu masnico de su constitucin, e iba en cambio a aprobar la de los ensacados,limosneros que hacan de la obediencia al papa su regla esencial. Tom su velocsimo avin con la esperanza de atajar aquellas medidas pero lleg tarde: el papa acababa de firmar ambos decretos. Pero recibi esta mala noticia con otra que la llen de regocijo, y que el Vaticano quiso mantener por algn tiempo en secreto: el papa haba muerto. Convena el secreto, para que influencias profanas no intentasen perturbar la libertad de la nueva eleccin. El cardenal Cafferata, el camarlengo en quien recaa la autoridad durante la sede vacante, dispuso reducir a tres los nueve das que el ceremonial prescribe para los funerales de los papas. Con esto se tardara menos en iniciar el cnclave que habra de elegir al sucesor. Sabase que el emperador Otn V movera cielo y tierra para que resultara elegido un papa que consintiera en coronarle emperador del Sacro Imperio Romano Germnico y en anular su matrimonio con la polaca, para que pudiera casarse con la princesa italiana gata. No bien supo Jezabel la muerte del papa, vol al palacio de la joven emperatriz para envolverla en el vasto plan que su imaginacin empez a tejer. gata, la tercera de las hijas del emperador Carlos Alberto, la nica que haba aceptado a Otn V, era ambiciosa, tenaz y depravada. Su vida era un maelstrn en que chocaban las ms opuestas corrientes, desde la gracia del bautismo hasta el pecado contra el Espritu. Escuch a Jezabel y entr en la empresa infernal de lograr que el cnclave eligiera a un judas. Jezabel tena un privilegio de que ni los ministros, ni el gran rabino, ni los generales del imperio gozaron jams: el de penetrar en las habitaciones del sultn sin hacer antesalas. El da de su llegada a Estambul, Ciro Dan escuchaba a un sabio de la Universidad de Bagdad. la ms clebre de las universidades orientales, en que el estudio de la fsica intraatmica haba alcanzado una incomparable perfeccin. Eliphaz Ben Gazul era universalmente conocido por sus obras de matemticas y sus inventos relativos a la atraccin de la tierra. Deca haber hallado la manera de aislar y dirigir esta fuerza misteriosa, en la forma que se asla y dirige la electricidad, que en otros tiempos pareci a los hombres igualmente indcil y misteriosa. De una cajita que tena en sus manos sac un velo resplandeciente, tan sutil que pareca un tejido de luz y prpura. Lo extendi; el velo qued suspendido en el aire al igual que un humo y empez a levantarse. 52

El sabio mir receloso a Jezabel, que entraba turbada como la reina Esther cuando sin ser llamada lleg al trono de Asuero. Ciro Dan le dijo unas palabras al odo y ella desapareci. Volvieron a quedar solos el Rey de Israel y el profesor de Bagdad, y ste explic la maravillosa invencin qu durante medio siglo le haba preocupado. Todos los hilos de este velo son de fotonia, material ms flexible que la seda, de una tenuidad extrema y luminosa como la propia luz, y al mismo tiempo absolutamente impermeable a los gases ms imponderables, al ter mismo. Cada hilo finsimo, verdadero hilo de araa, es hueco y est lleno de nihilita, gas aislador que intercepta todas las fuerzas del universo, inclusive la que hasta ahora no se haba logrado interceptar: la gravitacin universal. Ciro Dan tom el velo, que era un tenusimo vapor tibio, y lo redujo al hueco de una sola mano. Estupendo! dijo, y el sabio se estremeci de gozo Qu aplicacin das a tu invento? Mira, seor respondi Eliphaz, recogiendo el velo y envolvindose en l. Si yo me cubriera enteramente de la cabeza a los pies, ni la atraccin de la tierra, ni la de los planetas actuaran sobre m, y yo podra ascender en el ter hasta alturas inconcebibles, aun hasta las estrellas. Pero como soy hombre y no puedo vivir sin respirar, me limitara a remontarme y a mantenerme en las altas capas atmosfricas. Dado que entretanto la tierra girara bajo mis pies, doce horas despus yo me encontrara suspendido exactamente en los antpodas, sin haberme movido. A las veinticuatro horas podra descender de nuevo en el preciso punto de partida. Naturalmente, debera contrarrestar los movimientos de la atmsfera o aprovecharme de ellos, como un barco compensa o utiliza las corrientes del mar. Ciro Dan reflexion. Cristo, el da de la Ascensin, se elev a los cielos ante los ojos asombrados de sus discpulos, que en eso vieron un nuevo testimonio de su divinidad. Envolvindose en el velo de Eliphaz l podra realizar un milagro parecido y levantarse en los aires. Tu invento se halla escrito? S, mi sultn y mi rey. El verdadero secreto consiste en la preparacin de la substancia aisladora, la nihilita, y la materia del velo, la fotonia. En este libro manuscrito he condensado mis estudios y mis descubrimientos. Alguien ha ledo ese libro? Nadie, mi rey y sultn. Yo lo pongo en tus manos y te entrego mi velo; y no quiero otro premio que vivir en tu palacio sirvindote de cerca. Est bien dijo Ciro Dan. Tena sobre su mesa una botella de licor. Llen un vaso y lo ofreci a Eliphaz. Bebe le dijo y quedars para siempre en este palacio. La gratitud brill en los ojos del ingenuo sabio. Con mano trmula cogi la preciosa copa que Ciro Dan le ofreca y bebi lentamente. El primer sorbo es amargo dijo pero el ltimo es dulce, mi sultn y mi rey. S respondi Ciro Dan como la muerte. Las rodillas del viejo se doblaron y su cuerpo se desplom a los pies de Mahoma VI, quien dueo ya del milagroso velo, no quera que nadie en el mundo conociera la superchera mediante la cual iba a remedar a Cristo. Guard en la caja el velo y el libro y llam a sus criados. No podran asombrarse stos de retirar un cadver, pues hallbanse acostumbrados a los envenenamientos de Ciro Dan, semejantes a los de Stalin y de Yagoda en la Rusia sovitica. Silenciosamente se llevaron el cuerpo y cambiaron la copa. Entonces volvi a entrar Jezabel. Alguna buena noticia me traes, puesto que viniste sin que yo te llamara? El papa ha muerto respondi Jezabel excusndose. El Vaticano lo oculta para no dar tiempo a la intervencin de las potencias en el cnclave. Dentro de unos pocos das se sabr quin es el sucesor del Pastor Anglico. Ciro Dan la escuch con desdn, y ella qued aterrada y exclam, arrodillndose. Perdname! Ya no poda vivir sin verte! Estas palabras valen ms que las otras respondi Ciro Dan, acercndola a s tiernamente. Por qu te creas que me interesaba la vida o la muerte de ese viejo vestido de blanco? Todos los reyes de la tierra han vivido ansiosos por comprar su voluntad, que nunca lograron vencer, y ahora quisieran que el sucesor no fuese como l. As es observ Ciro Dan esos pobres reyes creen que manejando al papa manejarn al mundo. Ignoran que un da yo ser dueo del papa y del mundo. T, mi rey y mi dios? exclam Jezabel con amorosa inquietud. Y cuando eso ocurra qu ser yo para ti? El joven sultn prosigui: Eso est escrito en los libros santos de los cristianos. Lelo t misma! De arriba de la mesa cogi una Biblia, abrila hacia el fin, y le mostr dos pasajes del Apocalipsis,donde se anuncia el advenimiento y el triunfo del enemigo de Cristo: Y vi salir de la mar una Bestia que tena siete cabezas y diez cuernos, y sobre sus cuernos diez coronas, y sobre sus cabezas nombres de blasfemias... Cuenta mis reinos indic l. Y ella cont, desde Apadnia en el Cucaso, hasta Egipto en frica, y Turqua, en Europa y Asia, las diez coronas que acababa de conquistar. Y cules son las siete cabezas con nombres de blasfemias? interrog Jezabel maravillada. Cuenta los sistemas filosficos que han preparado mis caminos. Y ella cont: el paganismo, el judasmo y el islamismo, el protestantismo, el naturalismo, el sindiosismo y finalmente la adoracin del diablo, el satanismo, las siete inmensas blasfemias contra Dios y su Cristo. Ahora sigue leyendo ese mismo captulo del Apocalipsis. Jezabel ley: Y le fue dada boca con que hablaba altaneras y blasfemias, y le fue dado poder de hacer aquello cuarenta y dos meses... Y le fue dado que hiciese la guerra a los santos y que los venciese, y le fue dado poder sobre toda tribu y pueblo y lengua y nacin. Y lo adoraron todos los moradores de la tierra, aquellos cuyos nombres no estn escritos en el libro de la vida del Cordero... 53

 Escucha! le dijo l, acercando sus labios a la oreja de ella como quien desea que ni siquiera el aire se entere de un secreto. Yo quiero que todos me adoren, hasta los que estn escritos en el libro del Cordero. Con tal de lograr esa derrota del Cordero, no me importa la eternidad. Yo te ayudar, mi sultn. Pero es posible seducir a los elegidos? Si conquistas para m una orden religiosa eso lo conseguirs, porque ser dueo de los que hacen diariamente el milagro de la consagracin. Y ser dueo... de un papa... Sigue leyendo y lo comprenders. Y Jezabel sigui deletreando los insondables misterios de aquel libro anunciador de los ltimos tiempos: Y viotra Bestia que suba de la tierra y que tena dos cuernos semejantes a los del Cordero, mas hablaba como el Dragn... Y ste quin ser? pregunt ella. Los intrpretes han reconocido que la Bestia que habla como el Dragn y que se parece al Cordero, ser un papa... Un antipapa entonces? As dicen ellos... respondi sonriendo Ciro Dan. Un papa que anunciar mi reino como un profeta. Y cundo ser eso? Conqustame una orden religiosa que restaure para m el Templo de Jerusaln, y yo instalar mi trono en el lugar santo y ser adorado hasta por los que estn escritos en el Libro del Cordero. Y cuando eso ocurra, mi dios, qu ser de m? se atre vi ella a articular, como quien pone una condicin, antes de comprometerse en una tarea. l la atrajo sobre su pecho y la colm de caricias. Y t quin eres para querer saber los secretos del rey? Nadie, seor, pero te amo. No has comprendido que yo tambin te amo? Pero cuando seas seor de todo el mundo y te adoren los hombres y las mujeres, no me desdears? sta es mi contestacin le dijo Ciro Dan. Mira. Se abri la tnica que cubra su pecho varonil y con una lanceta de oro se produjo una incisin e hizo saltar la sangre. Desgarr un pauelo de pursima batista y entreg a Jezabel el retazo con que restao la sangre. Quiero le dijo que un sacerdote catlico mezcle unda mi sangre con la sangre de Cristo. Y luego agreg: Al hombre que haga eso yo lo har elegir papa, y t entonces sers mi duea, oh, Jezabel, mi profetisa anunciada en el Apocalipsis de Juan...! Ella, que respiraba las palabras de Ciro Dan, le respondi: Mi rey y mi dios: el papa que saldr electo del cnclave mezclar en su cliz tu sangre con la de Cristo y ser tu precursor y llenar de sacerdotes consagrados todas tus iglesias, y por su propia mano te coronar rey del mundo en el Templo de Jerusaln. Anda y haz como has dicho le dijo l, besndola.

54