Flujos, Redes e Identidades:

Una teora crtica de la sociedad informal

Manuel Castells
Catedrtico de Planificacin y de sociologa
Universidad de California en er!eley
Miem"ro de la academia euro#ea $%ociologa&
F'U()%, R*+*% * I+*,-I+.+*%: U,. -*)RI. CRI-IC. +*
'. %)CI*+.+ I,F)RM.CI),.'
*s "ien sa"ido /ue nos encontramos en un #roceso de transformacin
estructural en las sociedades avan0adas1 *ste 2ec2o es consecuencia del
im#acto com"inado de una revolucin tecnolgica "asada en tecnologas de
informacin3comunicacin, la formacin de la economa glo"al y un #roceso de
cam"io cultural cuyas #rinci#ales manifestaciones son la transformacin del rol
de las mujeres en la sociedad y el aumento del desarrollo de una conciencia
ecolgica1 *l nuevo orden surgido de las transformaciones #olticas y la
desa#aricin del comunismo y de la ideologa mar4ista5leninista son tam"i6n
retos fundamentales de nuestra 6#oca 2istrica1 %in em"argo, argumentar6
/ue el cola#so del Im#erio %ovi6tico es tam"i6n una consecuencia de las
tensiones generadas #or la transicin a la sociedad de la informacin1
.lgunas teoras e inter#retaciones sociales 2an intentado entender la esencia
de la transformacin estructural actual $eniger, 789:; Miles, 7899; Mon!,
7898; Martn, 7899; <illiams, 7899; 'yon, 7899; =at0, 7899; %alvaggio $com#1&,
7898; Ca!>ell $com#1&, 789?; Forester, 789?; @age y Po>ers, 788A, etc1&1
-odos ellos estn de acuerdo en la centralidad de la generacin de
conocimiento y #rocesamiento de la informacin como las "ases de la nueva
revolucin socio5t6cnica $Porat, 78??&, igual /ue la revolucin tecnolgico5
social "asada en la #roduccin y uso de energa constituy la "ase de la
a#aricin de la sociedad industrial $=ran05"erg y Pursell Bcom#s1C, 78:?&1 Por
esta ra0n, denominar6 a la nueva sociedad Dinformacin5alE #ara indicar /ue
los atri"utos sociales de generacin y #rocesamiento de la informacin van
ms all del im#acto de las tecnologas de informacin y de la informacin en s
misma, del mismo modo /ue la sociedad industrial no #odra ser sim#lemente
asimilada a la difusin de la #roduccin industrial1
%in em"argo, la intensidad de la estrella naciente deslum"ra al o"servador1
Pocas teoras son es#ecficas, glo"ales y "astante rigurosas #ara dar
actualmente un marco inter#retativoF #ara la com#rensin de la nueva 2istoria1
@ay una considera"le cantidad de investigaciones so"re los im#actos sociales
y econmicos de las nuevas tecnologas, #ero 6stos no son ms /ue as#ectos
#arciales cuyo significado fundamental de"era estar integrado dentro de un
sistema ms am#lio de interaccin social1 *l carcter sistemtico de la teora es
ms necesario /ue nunca #ara com#render esta nueva sociedad #or/ue una
de sus caractersticas centrales es la estrec2a interde#endencia entre sus
diferentes esferas sociales, #olticas y econmicas1
@ay tam"i6n un gran nGmero de #seudoteoras5 sociolgicas, confirmando el
2ec2o de /ue las #rofecas e ideologas ocu#an r#idamente la falta de
investigacin acad6mica en algunas situaciones de transicin 2istrica1
*n resumen, 2ay #oca sistemati0acin1 #ocas teoras rigurosas /ue nos
ca#aciten #ara com#render l)% #erfiles actuales de la estructura social de las
sociedades contem#orneas como sociedades informacionales1 'os mejores
anlisis construidos so"re tal #roceso de transformacin de la estructura social
estn todava "asados en los clsicos anlisis sociolgicos so"re la sociedad
#ostindustrial1 Por eso de"emos volver a los orgenes contrastando la 2i#tesis
so"re el #ostindustrialismo con la evolucin actual de las sociedades en los
Gltimos veinte aHos1
-*)RI.% +* '. %)CI*+.+ P)%-I,+U%-RI.'
*s una sor#rendente #aradoja /ue la teora de la sociedad #ost industrial fuera
formulada, en su nGcleo esencial, a finales de los :J $-ouraine, 78:8&, y a
#rinci#ios de los ?J $ell, 78?K&, antes de la consolidacin de la revolucin de
las tecnologas de la informacin1 %in em"argo, las teori0aciones sociales de
2oy so"re la transformacin estructural de nuestras sociedades estn aGn
dominadas #or estas #rimeras construcciones tericas, #recursoras de una
serie ms am#lia de inter#retaciones sociales y econmicas ela"oradas
a#ro4imadamente en la misma 6#oca $Ric2ta, 78:8; Fuc2s, 78:9; Porat, 78??
etc1&1 -odas esas teoras esta"an "asadas en la idea comGn de /ue la sociedad
industrial $no ca#italista& 2a"a sido su#lantada 2istricamente en su lgica y su
estructura1 *l 2ec2o de /ue la teora se antici#ara a las grandes
transformaciones tecnolgicas $el micro#rocesador $78?7&, el ordenador
#ersonal $78?L&, y la recom"inacin del .+, $78?K&etc1&, muestra /ue las
tecnologas de la informacin son un com#onente esencial de la trasformacin
social en su conjunto, #ero no el Gnico factor determinante1 Mstas son el
resultado de las demandas sociales e institucionales #ara reali0ar
determinadas tareas, adems de ser origen de una serie de tranformaciones
fundamentales de la manera en /ue #roducimos, consumimos, reali0amos,
vivimos y morimos1
*n su esencia, la teora del #ostindustrialismo se "asa en una o"servacin
em#rica fundamental: la #roductividad y el crecimiento econmico aGn
organi0an las sociedades alrededor de su lgica, en el #roceso de tra"ajo y la
distri"ucin de la este modo generada1 *n este sentido, la teora est en lnea
con la tradicin mar4iana1 .dems, el motor #ara el cam"io al
#ostindustrialismo es una innovacin en las fuer0as de #roduccin: durante la
#rimera mitad del siglo veinte la ciencia y la tecnologa fueron los #rinci#ales
fuentes de #roductividad1 *n el #erido /ue transcurre des#u6s de la segunda
guerra mundial, el conocimiento y la informacin se convierten en los
elementos fundamentales de generacin de ri/ue0a y de #oder en la sociedad1
*sta es la "ase de la teora1
%in em"argo, es necesario #rofundi0ar esta afirmacin1 'a tecnologa no es
solamente la ciencia y las m/uinas: es tam"i6n tecnologa social y
organi0ativa1
*l #rimer anlisis econom6trico en /ue se "as la teora del #ostindustrialismo
$%olo>, 78L?;=endric!, 78:7& clarific /ue la com"inacin de los factores de
#roduccin $"sicamente el tra"ajo y el ca#ital& y el uso efica0 de la energa, a
trav6s de la tecnologa organi0ativa, sentaron las "ases #ara la 2i#tesis de los
orgenes de la #roductividad1 %egGn estos anlisis econom6tricos, el
crecimiento de la #roductividad de las economas industriali0adas no #rocede
Gnicamente del crecimiento cuantitativo del ca#ital o del tra"ajo en el #roceso
de #roduccin, sino /ue se da"a otro factor, reflejado en un residuo estadstico
no identificado /ue a#areci en las ecuaciones caracteri0ando la funcin de
#roduccin glo"al1 %e #lante la 2i#tesis de /ue el residuo era la e4#resin
em#rica de la ciencia, la tecnologa y la administracin1
-anto la ciencia $y sus a#licaciones tecnolgicas& como la tecnologa social
$incluyendo algunos niveles de la ciencia social, junto con conocimientos
t6cnicos administrativos& fueron consideradas las fuer0as #rinci#ales en el
crecimiento continuo de la #roductividad durante los Gltimos LJ aHos1 -odos los
#rocesos sociales e instituciones se vieron im#licados en las fuer0as
#roductivas1 'os diferentes m"itos de la sociedad se 2acen ms
interde#endientes, los mundos de la economa y tecnologa de#enden ms /ue
nunca del go"ierno y, #or lo tanto, de los #rocesos #olticos: las sociedades
#ostindustriales son ms #olticas y se organi0an en torno a las o#ciones
sociales, igual /ue las sociedades agrcolas esta"an organi0adas en funcin de
la su#ervivencia frente a una naturale0a 2ostil y las sociedades industriales lo
esta"an alrededor de los #rocesos de acumulacin de la economa1
.dems, la estructura ocu#acional de la sociedad se diversifica en lo /ue se
refiere a actividad1 'a e4#ansin de los D serviciosE significa sim#lemente una
e4tensin de crecimiento de tra"ajo 2umano ms all de la esfera de la
#roduccin material1 'as sociedades #ostindustriales estn caracteri0adas e,
incluso definidas, en el #ensamiento de algunos autores, #or el cam"io de los
"ienes de #roduccin a las actividades de servicios1 Msta es la tendencia
em#rica ms slida, re#etidamente usada #or los tericos sociales como
evidencia del #ostindustrialismo1 *l #eso decreciente de la #roduccin industrial
y su contri"ucin al PI es citado como el #rinci#al indicador de la situacin
industrial de la sociedad industrial1
'a e4#ansin de los servicios es al mismo tiem#o necesitada y #osi"ilitada #or
las nuevas fuer0as de #roduccin1
*s necesaria #or/ue el #rocesamiento de informacin, la generacin de
conocimientos y su distri"ucin, y sus tra"ajos de a#oyo son fundamentales
#ara la o"tencin de "eneficios y, en el futuro, #ara la economa informacional1
Pero es tam"i6n la #roductividad generada en la economa informacional la /ue
#ermite la e4#ansin de las actividades de servicios, algunas de las cuales
$como los servicios sociales& estn ms unidas a las demandas sociales de la
sociedad /ue a las demandas directas de la economa $aun/ue tam"i6n tienen,
en un segundo orden, efectos de incremento so"re la #roductividad en
aumento&1 .s, como consecuencia de los im#erativos econmicos y de las
demandas socio5institucionales, una #ro#orcin creciente de la actividad
2umana y de los recursos es dedicada en nuestras sociedades al
#rocesamiento de informacin y otras actividades no #roductivas1
'a transformacin de la estructura ocu#acional est caracteri0ada #or el
crecimiento de los gru#os sociales con educacin su#erior, en concreto
directivos, #rofesionales y es#ecialistas1 *ntre ellos, cientficos y directivos
tienen una es#ecial im#ortancia en la teora1 *n la #ers#ectiva de la teora
#ostindustrial se #redice /ue estos gru#os incrementarn en nGmeros
a"solutos, en #ro#orcin al total em#leo y en im#ortancia estrat6gica en las
organi0aciones y en la sociedad1
*l cam"io social no esta limitado a la transformacin de la estructura social1
Una nueva estructura social est unida a nuevas dinmicas sociales,
estructuralmente o#uesta a ciertos intereses, y crea nuevos centros de conflicto
de #oder DsitusesE, en t6rminos de ell&1 +esde este #unto de vista, la teora
ofrece dos 2i#tesis diferentes /ue no son mutuamente e4cluyentes:
71 *l control del conocimiento y la informacin decide /ui6n tiene #oder en la
sociedad1 'os tecncratas son la nueva clase dominante, inde#endientemente
del 2ec2o de /ue el #oder #oltico es ejercido #or #olticos /ue controlan el
*stado1 NOui6nes forman las clases DdominadasEP 'a res#uesta terica en
este #unto es menos slida: en cual/uier caso, no son los tra"ajadores, sino
los DciudadanosE, los DconsumidoresE, las comunidades, la #o"lacin no
#artici#ante1 Pero esta clase tam"i6n est formada #or a/uellos #rofesionales y
e4#ertos /ue, aGn siendo #arte del estamento generador de #roductividad no
forman #arte de su sistema de #oder1 -al y como -ouraine argumenta, es
#osi"le /ue sean los #rofesionales /uienes lideren a los ciudadanos alienados,
y se o#ongan a los #rofesionales5tecncratas: el movimiento ecologista #odra
ser Un "uen ejem#lo de los nuevos movimientos sociales de la sociedad de la
informacin $cientficos y e4#ertos movili0an consumidores y ciudadanos a
trav6s de los medios de comunicacin en la "ase del #rocesamiento y la
comunicacin de Informacin so"re salud, seguridad y conservacin de la
,aturale0a&1
A1 *l anlisis de nuevas dinmicas sociales es mas fcil si definimos la lgica
estructural /ue 2ay detrs de los intereses o#uestos1 'os Intereses dominantes
son a/uellos /ue res#onden a la racionalidad cientfico5tecnolgica y al
crecimiento econmico1 'os intereses alienados $ms /ue los dominados& son
los /ue, a su ve0, res#onden a identidades sociales es#ecficas1
*n #ala"ras de -ouraine, la o#osicin fundamental se da entre #roductividad y
vida #rivada; o en #ala"ras de ell, entre las elites t6cnicas meritocrticas y la
sociedad comunal1 'os medios de comunicacin son la instancia crucial #ara
e4#resar la "atalla socio5cultural, mientras la mayora de instituciones sociales,
/ue e4#resan las orientaciones de la sociedad como un todo $educacin y
salud&, son las /ue estn situadas #rivilegiadamente #ara los DjuegosE de
#oder1
'as teoras del #ostindustrialismo insisten en situar la definicin del #rinci#io
estructural de la nueva sociedad en un eje diferente a la o#osicin ca#italismo5
estatismo1
-ratan con las relaciones t6cnicas de #roduccin y no con las relaciones
sociales de #roduccin $"asadas en la #ro#iedad&1 'os dos ejes de"eran ser
considerados #ara la com#rensin de una sociedad es#ecfica1
Qalorando la teora de la sociedad #ost industrial ms de AJ aHos des#u6s de
su inicio, 2ay /ue tratar muc2as nuevas cuestiones #ara entender nuestras
sociedades, y en general, las sociedades del siglo RRI:
71 .un/ue todas las teoras rec2a0an el etnocentrismo y #roclaman la
diversidad de las e4#resiones nacionales y culturales del #ostindustrialismo, su
formulacin, de 2ec2o, se refiere a la e4#eriencia americana y a la de *uro#a
)ccidental $en el caso de +aniel ell, asume /ue .m6rica conduce 2acia un
futuro am#liamente comGn #ara todas las sociedades avan0adas, ignorando al
resto de #aises&1 *sto es #articularmente em"ara0oso en los aHos noventa
cuando una de las sociedades ms avan0adas econmica y tecnolgicamente,
(a#n, tiene /ue ser tenido en cuenta si la teora /uiere ser algo ms /ue una
descri#cin ad 2oc de la evolucin de un conte4to cultural dado1 *sto im#lica
no slo o"servar la evolucin del (a#n, #ara ver si se ajusta a la teora y cmo
lo 2ace, sino /ue es ms im#ortante aGn incluir la necesidad de valorar el
#ensamiento ja#on6s en el #ostindustrialismo, con el fin de corregir el sesgo
etnoc6ntrico im#lcito de muc2as teoras americanas y euro#eas1
A1 'a relacin entre #roduccin industrial y servicios, la diferenciacin interna
de las actividades de servicio, la es#ecificacin del #rocesamiento de la
informacin y las actividades de generacin de conocimiento son cuestiones
todava no resueltas1 'a teora del #ostindustrialismo situada en las am#lias
tendencias de la evolucin no 2i0o grandes diferenciaciones dentro de los
#rocesos, ni esta"leci los vnculos entre los sectores de actividad "ajo el
nuevo #aradigma tecnolgico1
K1 .un/ue la teora no 2a sido del todo invalidada #or el florecimiento y difusin
de la revolucin en las tecnologas de la informacin, las dos d6cadas de
e4#eriencia de esta revolucin /ue a2ora tenemos nos #ermitan una
evaluacin ms #recisa de las originales 2i#tesis tericas a la lu0 de la actual
transformacin del #aradigma tecnolgico /ue 2a tenido lugar1 Por ejem#lo, el
6nfasis de ell en Dla nueva tecnologa intelectualE $modelos de simulacin& 2a
sido muc2o menos relevante de lo /ue 6l #redijo, mientras /ue la #enetracin
de sistemas microelectrnicos y ordenadores en el lugar de tra"ajo 2a
revolucionado verdaderamente el tra"ajo, la organi0acin, la #roductividad y la
com#etitividad; la "iologa, y no la fsica, es la ciencia decisiva del siglo RRI; y
las universidades no #arecen 2a"er emergido como las instituciones centrales
de la sociedad #ostindustrial: cor#oraciones $tanto #rivadas como #G"licas&,
sistema sanitario, sistema escolar y medios de comunicacin son las
instituciones centrales, #rofundamente transformadas #or el uso intensivo de
nuevas tecnologas de informacin5comunicacin1
S1 'as teoras del #ostindustrialismo generalmente su"estimaron la
transformacin de la condicin de la mujer en sociedades avan0adas, con la
e4ce#cin de la a#ortacin de ell $en su #rlogo a la edicin de 78?:&1so"re la
e4#ansin de o#ortunidades de em#leo #ara la mujer en la sociedad
#ostindustrial1 'a e4#eriencia 2istrica de estas dos d6cadas y ra0ones tericas
generales sugieren /ue el anlisis de los roles es#ecficos de la mujer y de sus
#rcticas no slo son una #iedra angular de cual/uier teora social, sino /ue
son #articularmente relevantes #ara la com#rensin de nuestras sociedades1
L1 Un lmite fundamental en el anlisis del #ostindustrialismo es /ue 6ste se
refiere al crecimiento econmico como el valor central en nuestras sociedades1
*sto no es as1 *l #oder 2a sido desde el #rinci#io un o"jetivo tan fundamental
como la generacin de ri/ue0a1 -anto la estimulacin y a#ro#iacin de la
ciencia y la tecnologa como el #oder militar 2an influido de la misma manera
/ue las "ases de conocimiento de #roductividad en la reforma de nuestras
sociedades durante y des#u6s de la segunda guerra mundial1 ell incluso
com#arte la visin de @erman =an2 de /ue Dla tecnologa militar&& es el nuevo
modo de #roduccin, una formulacin am"igua1 Pero este comentario no es
integrado en su teora1 .s, #arecera /ue la #roductividad econmica y el
#oder militar5estatal son el recurso de su#erar todas las dinmicas sociales en
nuestras sociedades, y am"as $y su interaccin& 2an sido decisivamente
afectadas #or el #roceso de generacin de conocimiento y la innovacin
tecnolgica1 Una teora sistemtica de la sociedad de la informacin de"era
rom#er #ara siem#re con la visin economicista im#lcita del #ostindustrialismo1
:1 Por otro lado, la teora #ostindustrial no #rest suficiente atencin a un factor
fundamental de nuestra sociedad: vivimos en una economa interde#endiente,
glo"al, cuyos vnculos internos 2an sido refor0ados 2asta el #unto de llegar a
ser ine4trica"les, en un movimiento de integracin /ue se acelero como salida
a la crisis econmica mundial del 78?K578?S1 'as sociedades no son reduci"les
a economas,5#eto #arece ser intelectualmente inace#ta"le /ue las estructuras
sociales se #uedan anali0ar inde#endientemente de lo /ue sucede al nivel de la
estructura econmica1 *sto #odra ser fcilmente ace#tado #or las teoras
#ostindustrialistas slo si se refieren al ,orte, los llamados los #ases del
)C+* $como ell e4#lcitamente mencion en su li"ro, #g1 S9K&1 NPero /u6
#asa con el resto de mundoP ell identifica el #ro"lema #ero declara /ue esto
es Del lmite e4terior de nuestra trayectoria5 un #ro"lema #ara el siglo RRIE
$#g1 S9:&1 -ouraine 2a anali0ado e4tensa y, #ro"a"lemente, ms
#rofundamente /ue cual/uiera, las dinmicas contem#orneas de las
sociedades de#endientes $'a Parole et le %ang, 7899&1 %in em"argo, en am"os
casos $a fortiori en otras formulaciones tericas del #ostindustrialismo menos
relevantes&, la nueva estructura social se anali0a como es#ecfica de las
sociedades dominantes occidentales1 Con alguna rara e4ce#cin $la ms
nota"le, el tra"ajo de =at0, 7899& las sociedades menos avan0adas son
consideradas e4ternas al sistema, y sus efectos en las sociedades
#ostindustriales no se toman en consideracin, mientras los im#actos de estos
nuevos #rocesos informacionales en las sociedades no5#ostindustriales
tam#oco se consideran1 *sta limitacin reduce el #oder e4#lanatorio de
cual/uier teora, no slo #or/ue deja a la mayora del #laneta fuera de su
m"ito: sino #or/ue no entiende #untos esenciales de las dinmicas de las
sociedades ms avan0adas1
*jem#los /ue justifican mi asercin son los siguientes: la crisis y el eventual
cola#so del Im#erio %ovi6tico no se #uede entender sin considerar las
contradicciones internas generadas en la economa %ovi6tica y en la m/uina
militar %ovi6tica #or la lgica de la tecnologa "asada en la informacin y el
conocimiento; la diferenciacin creciente en el seno del -ercer Mundo, entre los
#ases nuevamente industrial i0ados $Pacfico asitico&, sociedades
relativamente automantenidas $India, C2ina&, y sociedades descom#uestas
$.frica su"5sa2ariana& tiene muc2o /ue ver con los diferentes grados de
integracin y ada#tacin a los #rocesos de la economa informacional; la
inmigracin a los #ases de la )C+* desde el %ur es al mismo tiem#o una
consecuencia del #atrn de inmigracin asim6trica y una incor#oracin #or
a"ajo en la estructura ocu#acional de la sociedad informacional; la #roduccin
de drogas, trfico y consumo $una inclinacin fundamental de nuestras
economas y sociedades& demuestra las nuevas relaciones en la nueva
infraestructura de comunicaciones y redes financieras, y en las demandas
socioculturales de las sociedades informacionales1
*n resumen, una teora de la sociedad de la informacin /ue no sitGe la
interde#endencia del nuevo mundo econmico en el cora0n de la teora es
sim#lemente irrelevante #ara el #ro#sito de com#render la nueva estructura
social de nuestras sociedades1 *s ciertamente ms fcil #ensar /ue nuestras
sociedades funcionan desde su lgica interna, #ero esa DfcilE "ase intelectual
no #uede entender un #unto clave so"re nuestra es#ecificidad 2istrica1
Mstos son los #rinci#ales temas /ue de"en a"ordarse #ara #asar del
#aradigma clsico del #ostindustrialismo a la nueva teora de la sociedad
informacional tal y como se 2a constituido 2istricamente1
%)R* '. ,.-UR.'*T. R*Q)'UCI),.RI. +* '.% ,U*Q.%
-*C,)')UI.% +* '. I,F)RM.CIV, W %U I,-*R.CCIV, C), *'
%I%-*M. %)CI.'
*l determinismo tecnolgico es en esencia la negacin de la teora social1
+e"emos rec2a0ar desde el comien0o cual/uier intento de situar el cam"io
tecnolgico en las races del cam"io 2istrico1 %in em"argo, es im#ortante
reconocer el e4traordinario cam"io social re#resentado #or las nuevas
tecnologas de la informacin1 *n un #aralelismo 2istrico o"vio, la m/uina de
va#or no cre la sociedad industrial #or s misma1 Pero sin la m/uina de va#or
no 2a"ra sido #osi"le una sociedad industrial1 %in el micro#rocesador y sin la
recom"inacin del .+, no sera #osi"le una sociedad informacional1
@ay a2ora una ace#tacin general de /ue 2a tomado forma una revolucin
tecnolgica de #ro#orciones 2istricas en el Gltimo cuarto de siglo RR $aun/ue,
como siem#re, los fundamentos cientficos de tal revolucin #ueden situarse
muc2o antes #or ejem#lo en el descu"rimiento del tu"o de vaco en 787A #or
+e Forest en %tanford&1 +os rasgos "sicos caracteri0an la revolucin
tecnolgica actual:
a& est enfocada 2acia los #rocesos, como todas las revoluciones tecnolgicas
#rinci#ales, aun/ue es tam"i6n im#ortante la innovacin continua de #roductos1
Por/ue est centrada en #rocesos5$como fue la revolucin industrial&, sus
efectos son intersticiales, y a"arcan todos las esferas de la actividad 2umana;
"& su materia #rima fundamental, as como su #rinci#al resultado, es la
informacin, como la energa fue la materia #rima de la revolucin industrial1 +e
este modo, la informacin de la revolucin tecnolgica se distingue de las
revoluciones tecnolgicas /ue la #receden1 Mientras /ue la informacin y el
conocimiento fueron siem#re, #or definicin, elementos esenciales en algunos
#rocesos del descu"rimiento cientfico y cam"io t6cnico, 6ste es el #rimer
momento de la 2istoria en el /ue el nuevo conocimiento se a#lica
#rinci#almente a los #rocesos de generacin y al #rocesamiento del
conocimiento y de la informacin1 'as tecnologas de la informacin no estn
limitadas a la microelectrnica "asada en las tecnologas1 +e"emos tam"i6n
incluir la ingeniera gen6tica como com#onente fundamental de las tecnologas
de la informacin, desde /ue se descu"re la descodificacin de la
re#rogramacin individual de los cdigos de informacin contenidos en la
materia viva1 .dems, la interaccin entre las tecnologas de la informacin
"asadas en la microelectrnica y las "asadas en la gen6tica es la nueva
frontera de la ciencia y la tecnologa en el siglo RRI1
'os orgenes y trayectoria de los mayores cam"ios tecnolgicos son sociales1
'a a#licacin de la tecnologa est determinada, como est socialmente
determinado el efecto retroactivo de las consecuencias sociales de sus
a#licaciones1 Una ve0 /ue 2emos su#uesto estos #untos cruciales, #ienso /ue
aGn es im#ortante centrarse so"re los efectos es#ecficos de esta revolucin
tecnolgica en la estructura social #ara entender el nuevo surgimiento del
sistema social1
'a #rimera caracterstica distintiva es la de /ue informacin y conocimiento
estn #rofundamente insertos en la cultura de las sociedades1 'a cultura y el
#rocesamiento de sm"olos favorecen a las fuer0as #roductivas en la sociedad
nueva1 *sto 2ace difcil la distincin tradicional entre la #roduccin y el
consumo, y tam"i6n su#era el de"ate metafsico so"re tra"ajo #roductivo y no
#roductivo1
%i la mani#ulacin del sm"olo #or una fuer0a de tra"ajo altamente calificada,
creativa y cada ve0 ms autnoma favorece la fuente de #roductividad y
com#etitividad, todos los factores /ue contri"uyan directamente al aumento de
tal ca#acidad son fuer0as de #roduccin1 'a ca#acidad mental de tra"ajo est
verdaderamente unida a la educacin y a la formacin, #ero en una sociedad
a"ierta y com#leja, de#endiendo de la variedad de culturas y de las
condiciones institucionales: salud, comunicacin, tiem#o li"re, condiciones de
2"itat, recreacin cultural, viajes, acceso al medio am"iente natural,
socia"ilidad, etc1 .dems, los #rocesos de #roduccin y consumo, y ms all
de 6stos las esferas de la vida econmica y social, estn cada ve0 ms
entrela0adas1
Un nGmero im#ortante de consecuencias institucionales /ue resultan de tal
o"servacin1 Por ejem#lo, el *stado del ienestar no #uede ser visto
sim#lemente como una institucin redistri"utiva no #roductiva1 Para #romover
las condiciones de la vida social y la ca#acidad cultural, el *stado del
ienestar, en el sentido ms am#lio, #uede ser una fuer0a #roductiva decisiva
en la sociedad informacional1 'a mayor distincin desde el #unto de vista
econmico ser entre los diferentes ti#os de instituciones del *stado del
ienestar, de#endiendo de sus roles: mejora de la vida social #ara la mayora
de la #o"lacin versus la redistri"ucin "urocrtica y el estigma de la caridad1
*liminando la distincin secular entre la #roduccin y el consumo en el sistema
social, el nuevo #aradigma tecnolgico fuer0a a anali0ar las teoras en t6rminos
de relaciones sociales su#erando varias esferas institucionales de la accin
social1
Un segundo efecto #rinci#al de las nuevas tecnologas de la informacin es /ue
unen #rocesos de #roduccin, distri"ucin y direccin #or medio de
organi0aciones y diferentes ti#os de actividades1 .dems, la industria o la
agricultura no #ueden ya ser conce"idos inde#endientemente de la informacin
y de las actividades de servicio /ue forman #arte de la #roduccin "ienes
$Co2en y Tysman, 789?&1 *l tra"ajo y la estructura ocu#acional no se #ueden
considerar como el resultado de una evolucin lineal, la sucesin 2istrica
desde los sectores #rimarios y secundarios a actividades terciarias1 Por el
contrario, 2ay un cam"io fundamental desde la divisin tecno5organi0acional
del tra"ajo a una matri0 com#leja de unidades de #roduccin y actividades
directivas /ue ordenan la lgica del sistema ocu#acional entero1 Para
com#ro"ar este anlisis 2e estudiado con mi ayudante Wu!o .oyama la
evolucin del tra"ajo y la estructura ocu#acional de los #ases U5? entre el
78AJ y el AJJL $Castells y .oyama,788K&1 'o /ue encontramos descu"re
algunas sor#resas #ara el dogma #ostindustrial: (a#n y .lemania /ue se 2an
convertido en los #ases de mayor com#etitividad y tecnologa de las
economas avan0adas, tienen un nivel ms alto de tra"ajo industrial /ue
**1UU1 o /ue el Reino Unido y un nivel menor de fuer0a de tra"ajo informativa1
*sto no significa /ue la informacin no sea im#ortante1 'o /ue #arece /ue
ocurre es /ue la unin entre los #rocesos de la informacin y la #roduccin
material toma diferentes formas organi0ativas en las diferentes instituciones y
estructuras directivas $#or ejem#lo, las em#resas de fa"ricacin interiori0an una
#ro#orcin ms alta de sus #ro#ios servicios; tam"i6n (a#n y .lemania
mantienen una #ro#orcin industrial ms "aja /ue la de **1UU1&1 *n resumen,
las tecnologas de la informacin #ermiten diferentes ti#os de actividades
aco#ladas de acuerdo a la forma organi0ativa /ue ajusta mejor la estrategia de
la em#resa o la 2istoria de la institucin1 'a fle4i"ilidad de nuevas tecnologas
#ermite una diversidad de es/uemas organi0ativos /ue 2ace #osi"le a la gente
tra"ajar juntos en diferentes em#resas, y3o distintas situaciones, y3o en
diferentes sectores de actividad1
'a consecuencia es la su#eracin de la distincin tradicional fundamental entre
la agricultura y los servicios, o entre la manufactura y los servicios en el
#roceso de la #roduccin, as como la enorme diversidad de Dactividades de
serviciosE /ue 2acen /ue la nocin de DservicioE no tenga muc2o sentido1
.dems, las nuevas tecnologas de la informacin continGan la constitucin de
una #roduccin y direccin del sistema e4tendi6ndose #or todo el mundo,
tra"ajando ya en tiem#o real y tra"ajando como una unidad #or medio de la
com"inacin de telecomunicaciones, trans#orte r#ido y sistemas fle4i"les de
#roduccin com#uteri0ados1
*ste mundo /ue am#la el sistema de #roduccin no slo 2ace referencia a
cor#oraciones multinacionales1 Redes y em#resas y las redes au4iliares de
distri"ucin tam"i6n se organi0an en una #roduccin glo"al de direccin
$Castells, 7898&1 *l #roceso ms o"vio es el caso del mercado financiero glo"al
$%assen, 7887&, -res conce#tos clave emergen de esta transformacin
fundamental en el modo en /ue el sistema de #roduccin o#era:
1 .rticulaciones entre las actividades1
1 Redes /ue configuran las organi0aciones1
1 Flujos de factores de #roduccin y de mercancas1
(untos, estos conce#tos forman las "ases actuales de la nueva economa y
for0arn la redefinicin de la estructura ocu#acional adems del sistema de
clase de la nueva sociedad1
'a misma lgica se a#lica al #roceso fundamental del cam"io organi0ativo
su"yacente, un tercer efecto distintivo de las tecnologas de la informacin1
Como la com#lejidad y la incertidum"re son las caractersticas esenciales del
nuevo medio am"iente en las /ue las organi0aciones de"en o#erar, las
necesidades fundamentales #ara la direccin de organi0aciones son de
fle4i"ilidad y ada#ta"ilidad $enviniste, en curso&1 'a fle4i"ilidad ada#ta el
sistema e4terno de la organi0acin de acuerdo con cada #atrn nuevo de
direccin estrat6gica1 'as demandas #ara tales cam"ios organi0ativos 2an
e4istido desde 2ace tiem#o en el lugar de tra"ajo1 Pero slo con la e4tensin
/ue dieron las tecnologas de la informacin fue cuando em#resas e
instituciones fueron ca#aces de descentrali0ar y llegar a ser fle4i"les sin
socavar su control y sistemas de direccin1 .dems, las em#resas #e/ueHas y
medianas fueron ca#aces de unirse entre ellas, relacionarse con un mercado
ms grande y convertirse en distri"uidoras de una variedad de em#resas
grandes, aHadiendo una fle4i"ilidad sustancial al sistema como un todo1 'as
cor#oraciones multinacionales descentrali0aron sus unidades #ara formar
constelaciones de entidades casi5inde#endientes1
'as grandes firmas forman alian0as3estrategias, unen em#resas y se asocian
en diferentes lneas de #roducto y en mercados y funciones diferentes, a
menudo favorecen a los com#etidores de sus #ro#ias alian0as en reas
es#ecficas de accin1 Mientras la concentracin de ri/ue0a y #oder en
mayores conglomerados 2a continuado en muc2os #ases y a nivel mundial, la
estructura de la economa y la estructura de las instituciones sociales en
general 2a favorecido cada ve0 ms la descentrali0acin y diversificacin, con
un nGmero creciente de unidades tomando sus #ro#ias decisiones, mientras se
relacionan con un sistema com#lejo de jerar/uas, uniones y com#etencias1 *n
conjunto, y como una tendencia general, las redes multidireccionales estn
sustituyendo a las "urocracias verticales como las ms eficientes, forma
ar/uet#ica del nuevo sistema, so"re las "ases de unas tecnologas de la
informacin3comunicacin fle4i"les, ase/ui"les y cada ve0 ms #oderosas1
*l im#acto directo so"re los medios de comunicacin y so"re la formacin de
imgenes, re#resentaciones y o#inin #G"lica en sus sociedades es un im#acto
o"vio y directo de las nuevas tecnologas de comunicacin1 Mste 2a sido el
o"jetivo de numerosos estudios e inter#retaciones 2asta el #unto /ue #arece
innecesario ela"orar so"re la cuestin1 %in em"argo, las nuevas tecnologas de
comunicacin 2an 2ec2o o"soletas la era de la Dclsica televisinE for0ando a
reconocer la nueva interaccin entre comunicacin y tecnologas
comunicativas1 'o /ue es nuevo es cmo 2an sido afectados los medios #or la
transmisin #or sat6lite, #or el ca"le, los QCRs, los a#aratos de comunicacin
#orttiles y la transmisin eventual #or microondas1 *s la tendencia simultanea
2acia la glo"ali0acin e individuali0acin en la difusin imagen3sonido1 Por un
lado, el #laneta $desigualmente& conectado en una red glo"al de informacin e
imgenes /ue Qiajan #or todo el mundo instantneamente, #or otro lado, los
media son menos y menos orientados 2acia las masas1 'os mercados y el
#G"lico $Gltimamente lo mismo& 2an sido segmentados y estrat6gicamente
elegidos1 'a emergencia de redes es#eciali0adas, a trav6s de la televisin #or
ca"le o la transmisin sat6lite, de#endiendo de las sociedades, no es slo un
desafo de las redes de la televisin tradicional, es una forma nueva de
distri"ucin de la imagen y de rece#cin1 (unto con las emisoras de radio estn
formando un nuevo sistema de media /ue "usca #G"lico es#ecfico o 2umor
es#ecfico y #rue"a al #G"lico en general1 'as QCRs estn favoreciendo
tam"i6n instrumentos #oderosos de individuali0acin, desde /ue se al/uilan
menos #elculas y se incrementa el uso de las #elculas y #rogramas de video,
la seleccin dis#oni"le de imgenes mientras se mantiene el tiem#o y las
condiciones del consumo de la imagen1 *l recurso del >al!man $/ue tendr su
e/uivalente en video dentro de muy #oco, ms all de los a#aratos de mini5-Q
rudimentarios actuales& alcan0a la individuali0acin Gltima #ara la rece#cin de
mensajes, moviendo desde los mas s media el consumo individual y la
distri"ucin segmentada de una #roduccin fle4i"le, glo"al de los mensajes
audiovisuales1 @asta cierto #unto, a2ora el mensaje es el medio, #uesto /ue es
el mensaje el /ue determina el medio en el cual 2a de ser usado, as como el
cmo, dnde, cundo y #ara /ui6n es usado1
*n un desarrollo relacionado, la difusin r#ida de la re#resentacin de
Drealidad virtualE en las redes del ordenador, crea la #osi"ilidad de
individuali0ar la re#resentacin y #erce#cin de la imagen auto#rogramada,
/ue desconecta de una forma creciente a los individuos de los mass media,
mientras /ue conecta las e4#resiones de comunicacin individuali0ada al
mundo mental de los individuos1
'as consecuencias sociales de tales desarrollos de la tecnologa son la tensin
creciente entre glo"ali0acin e individuali0acin en el universo del audiovisual,
suscitando el #eligro de la ru#tura de los #atrones de comunicacin social entre
el mundo de los flujos de informacin y el ritmo de las e4#eriencias #ersonales1
Por Gltimo, el carcter estrat6gico de las tecnologas de la informacin en la
#roductividad de la economa y en la eficacia de las instituciones sociales
cam"ia las fuentes de #oder en la sociedad y entre sociedades1 *l control de la
ciencia y la t6cnica de las tecnologas de la informacin llega a ser una fuente
de #oder en s misma1 Ciertamente el *stado, #or/ue aGn sostiene el
mono#olio institucional de violencia, aGn es la fuente de #oder en la sociedad1
Pero un *stado inca#a0 de cam"iar al ritmo de los r#idos #rocesos de cam"io
tecnolgico se 2ar *stado d6"il internamente $sus "ases econmicas se
deteriorarn& y e4ternamente $los instrumentos coercitivos de su mono#olio
institucional de violencia llegarn a ser o"soletos tecnolgicamente&1 Mste es un
desarrollo fundamental, #or/ue la 2a"ilidad de fomentar el cam"io tecnolgico
"ajo las nuevas condiciones de informacin de revolucin tecnolgica estn
relacionadas directamente con la 2a"ilidad de una sociedad #ara difundir e
intercam"iar informacin y relacionarlo con el resto del mundo1
*n am"os niveles, los im#erios militares 2erm6ticos no #ueden com#etir con
sociedades a"iertas y economas de mercado en el fomento de nuevas
tecnologas1 *l #oder nuclear es un 2ec2o del #asado, la tecnologa ms
destructiva de la era industrial1 'as tecnologas de la comunicacin, en
realidad, #ueden usarse #ara #ro#sitos de la destruccin de la guerra y del
control #oltico1 Pero el #otencial de un sistema institucional #ara desarrollar
tecnologas de comunicacin de#ende de un nGmero de condiciones sociales
/ue encuentran serios o"stculos en sociedades cerradas en a#aratos
militarmente orientados $Uuile, 789?&1 *l sor#rendente cola#so del Im#erio
%ovi6tico es la evidencia ms fuerte en a#oyo de esta 2i#tesis: la inca#acidad
del sistema sovi6tico #ara com#etir con el )ccidente en tecnologas de la
informacin de"ilit decisivamente su #oder militar, a"riendo el camino #ara un
Gltimo intento de reformar el sistema /ue #reci#it su cola#so $#ara un anlisis
#rovisional de este #roceso v6ase Castells $788A&1
'. -R.,%F)RM.CIV, +* '. C),+ICIV, +* '. MU(*R W '.
R*+*FI,ICIV, %)CI.' +* '. F.MI'I., '. %*RU.'I+.+ W '.
P*R%),.'I+.+
Una caracterstica fundamental de la nueva sociedad se refiere a la
transformacin de la condicin de la mujer en los #ases ms desarrollados1 *n
las races de tal transformacin /ue desde 78:J 2a tenido lugar con #aso
acelerado 2ay dos fenmenos interrelacionados: la entrada masiva de la mujer
en el mercado de tra"ajo en la mayora de economas avan0adas; los
movimientos sociales "asados en la defensa de la identidad /ue alimenta el
desarrollo del movimiento de las mujeres y del feminismo en general1 .m"os, el
cam"io estructural y la movili0acin social son im#ortantes #ara entender la
transformacin de los roles de las mujeres y los valores en la sociedad1 Pero
#or/ue el feminismo y3o los movimientos de mujeres 2an tenido lugar en
#erodos 2istricos anteriores, me inclino a atri"uir el mayor #eso en el #roceso
de cam"io a la transformacin del mercado de tra"ajo y al acceso de las
mujeres a tra"ajos #agados, incluso "ajo condiciones de discriminacin
estructural1 .dems, la transformacin de la estructura del tra"ajo "ajo las
condiciones de la creciente economa de la informacin est directamente
relacionada con el cam"io de la #osicin de la mujer en la sociedad1
*n cual/uier caso, las mujeres /ue se inscri"en en una vida como tra"ajadoras
se encuentran ellas mismas en una #osicin de negociacin mejor en el 2ogar,
mientras la divisin social del tra"ajo entre Del /ue gana el #anE y Del /ue
cuida la casaE #ierde sus "ases de legitimacin cultural1 .l mismo tiem#o el
2ec2o de tener /ue 2acer frente simultneamente a cuatro tareas $tra"ajando
#or un salario, cuidar la casa, criar a los 2ijos y gestionar el marido& tensiona la
vida cotidiana de las mujeres al lmite, en un conte4to donde la sociedad no
com#lementa la incor#oracin de mujeres al tra"ajo con la #rovisin de
servicios #ara el funcionamiento de la casa1 *ste fenmeno #rodujo un gran
aumento de rece#tividad entre las mujeres #or los valores del feminismo
de"atidos #or los medios de comunicacin #or la iniciativa de los movimientos
sociales e ideologas1 .dems, mientras la mayora de las mujeres en muc2as
sociedades no se llamaran a ellas mismas feministas, un cam"io dramtico en
los valores de la sociedad y #articularmente en los valores de las mujeres 2a
sucedido en tan slo una generacin1 'a igualdad de derec2os favorece una
meta institucional #ara muc2as mujeres1 Pero ms im#ortante, la mayora de
mujeres de #ases avan0ados en los 8J no ace#tan los valores /ue
fundamentan la institucin social de la familia #atriarcal1 'a discriminacin del
g6nero es aGn un 2ec2o en todas las sociedades, y el com#artir el tra"ajo de la
casa es todava una #rctica insignificante en la #o"lacin en general1 Pero la
estructura de legitimacin de #atriarcado 2a sido fundamentalmente socavada1
'as mujeres ya no ace#tan la autoridad de los 2om"res1 *l juego de #oder se
2a im#lantado a2ora so"re unas "ases inter#ersonales1 'as instituciones de la
sociedad no #ueden venir a rescatar el #atriarcalismo1 'a #enetracin de las
mujeres en los medios de comunicacin y la r#ida movili0acin #oltica de la
demanda de las mujeres 2a sido una incursin sustancial en la estructura de
#oder de todas las sociedades, su"rayando inconfundi"lemente el reto 2istrico
2acia la igualdad de g6nero1
Cierto, millones de aHos de #atriarcado no desa#arecern fcilmente1 'os
reflejos arraigados de la dominacin del g6nero #ermanecern vivos durante
generaciones, transmitidos #or algunos de los ms fundamentales valores
culturales de cual/uier sociedad1 Pero la necesidad econmica de incor#orar a
la mujer dentro del mercado la"oral, el inter6s #oltico #or a#elar #ara el voto
de la mujer, y la #resin de un #oderoso, aun/ue difuso y dividido, movimiento
feminista se com"inan #ara crear un nuevo terreno 2istrico /ue ya 2a tenido
un im#acto fundamental en la totalidad del sistema social1
*l #rimer y ms im#ortante im#acto 2a sido en la familia1 'a familia #atriarcal se
2a #uesto en tela de juicio1 Un #erodo de crisis institucional 2a seguido, como
des#u6s de todas las transiciones 2istricas1 'as demandas de las mujeres en
sus vidas encuentran fuertes resistencias #or #arte de los 2om"res /ue ven sus
intereses amena0ados y sus valores #uestos en cuestin1 *l se#aratismo entre
g6neros 2a aumentado, con la #ro#orcin de divorcios elevndose en la
mayora de sociedades y el nGmero de 2ogares de solteros aumentando1 *n
los *stados Unidos, #or ejem#lo, un LJX de matrimonios aca"a en divorcio1
-am"i6n, la familia tradicional, formada #or una #areja casada con niHos3as, es
2oy la e4ce#cin en los *stados Unidos: slo un ALX de las casas encajan en
este modelo1 'as familias de #adres3madres son la categora /ue ms crece,
seguida de solos y des#u6s la de #arejas sin 2ijos1 .un/ue las familias
#atriarcales nucleares resisten mejor en la *uro#a )ccidental $y todava crecen
en (a#n&, los cam"ios 2acia la desintegracin de tal modelo son similares en
todas las sociedades1
Para #arejas /ue estn juntas 2ay una transformacin fundamental de los roles
en la familia1 *l tra"ajo dual en la familia se 2a convertido en norma1 *sto
significa continuas negociaciones #ara acomodar las necesidades /ue cada
miem"ro de la familia de"e res#onder en su vida #rofesional1
Por/ue la sociedad continGa considerando /ue no es necesario dotar de un
servicio de cuidado de los niHos #ara la totalidad de la #o"lacin tra"ajadora, el
cuidado de los niHos se 2a convertido en un elemento fundamental so"re el
/ue gira la vida familiar1 Cada sociedad ado#ta de forma diferente la crisis del
cuidado de los niHos1 *n la *uro#a )ccidental las relaciones familiares
am#liadas desem#eHan un cierto #a#el amortiguando la crisis, con los
a"uelos3as reali0ando esta #arte del tra"ajo familiar /ue, suficientemente
interesante, #ermite la re2a"ilitacin de las relaciones familiares1 *n los
*stados Unidos $en donde se alcan0 la ms alta #ro#orcin de #artici#acin
de las mujeres en la fuer0a de tra"ajo&, se utili0an dos grandes vas #ara el
cuidado de los niHos, de#endiendo de la clase social1 Para la clase media
#rofesional, las mujeres su"contratan tra"ajadores dom6sticos #ara /ue
realicen esta tarea; son mayoritariamente #ersonas de los #ases del tercer
mundo1 Para las mujeres de clase tra"ajadora, ellas confan en las redes /ue
sociali0an a las3os niHas3os en la "ase de la vecindad1 *n am"os casos, los
modelos de sociali0acin de los niHos3as estn siendo fundamentalmente
afectados1 .dems, mientras el 2om"re sigue #artici#ando muy #oco en el
tra"ajo dom6stico, cuida ms a los 2ijos3as, #or la gratificacin emocional /ue
im#lica1 *l resultado es /ue las nuevas generaciones estn siendo sociali0adas
al margen de los modelos tradicionales de la familia #atriarcal, y estn siendo
e4#uestas desde una edad muy tem#rana a enfrentarse con diferentes mundos
y diferentes roles adultos1 *n t6rminos sociolgicos, en el nuevo #roceso de
sociali0acin de alguna manera se minimi0a la im#ortancia del rol de la familia
#atriarcal y se diversifican los roles dentro del mundo de la familia1 'os
resultados /ue de"eramos es#erar son #ersonalidades ms com#lejas, menos
seguras y ms ca#aces de ada#tarse a roles cam"iantes y a conte4tos sociales
$v6ase @age and Po>ers B788AC en este tema&1
*l aumento de las relaciones individual i0adas dentro de la familia tiende a
enfati0ar la im#ortancia de las demandas individuali0adas ms all de los roles
de la institucin1 .s, de alguna manera, la se4ualidad se convierte, al nivel de
los valores sociales, en una necesidad #ersonal /ue no de"e ser
necesariamente dirigida e institucionali0ada dentro de la familia1 Con la mayora
de la #o"lacin viviendo fuera de los lmites de la familia nuclear tradicional, la
e4#resin de la se4ualidad se concentra en las relaciones inter#ersonales y se
convierte en una dimensin a"ierta de un nuevo yo1 'a sociali0acin de los
adolescentes en este nuevo modelo cultural #ermite un grado mayor de li"ertad
se4ual en com#aracin con las generaciones #recedentes1 Mste es el motivo
#or el /ue incluso con la amena0a de la e#idemia del %I+. no 2a sido #osi"le
reducir la #romiscuidad entre los adolescentes1
'a e4#resin a"ierta de la se4ualidad y la aGn d6"il #ero creciente ace#tacin
de la se4ualidad #or la sociedad 2a #ermitido la e4#resin de la
2omose4ualidad, #romovida #or los movimientos gays y les"ianas /ue se 2an
convertido en agentes im#ortantes del cam"io cultural1 Por esto, el movimiento
gay, al menos de acuerdo con los resultados de mi #ro#io estudio so"re la
comunidad gay de %an Francisco, es no slo un movimiento #ara la defensa de
los derec2os gays, sino un movimiento #ara la legitimi0acin de la se4ualidad
en la sociedad, sin lmites o controles relativos al ti#o de se4ualidad1
.s, la revolucin de la mujer en contra de su condicin sumisa en la familia
casa, inducida y #ermitida #or su masiva entrada en la fuer0a de tra"ajo
informativa, 2a #uesto en cuestin la familia nuclear #atriarcal1 'a crisis de la
familia tradicional 2a tomado la forma de la creciente se#aracin entre las
diferentes dimensiones /ue 2a"an sido #reviamente defendidas en la misma
institucin:
5 relaciones inter#ersonales entre los dos miem"ros de la #areja,
5 la vida #rofesional de cada uno de los miem"ros de la casa,
5 la asociacin econmica de los miem"ros de la casa,
5 la distri"ucin del tra"ajo dom6stico,
5 la educacin de los 2ijos3as,
5 se4ualidad1
'a dificultad #ara afrontar todos estos roles al mismo tiem#o, cuando no estn
fijados en una estructura formal dada como la familia #atriarcal, e4#lica la
dificultad #ara mantener relaciones sociales esta"les dentro del 2ogar familiar1
*s o"vio /ue #ara /ue las familias so"revivan de"ern emerger nuevas formas
institucionali0adas de relaciones sociales, ada#tadas a los nuevos roles
sociales y a las funciones de la mujer1
.l mismo tiem#o, el cam"io tecnolgico en las t6cnicas re#roductivas 2a
#ermitido la #osi"ilidad de disociar la funcin re#roductora de las funciones
sociales y #ersonales de la familia1 'as #osi"ilidades de la fertili0acin in vitro,
de las madres de al/uiler, y la #roduccin de niHos de la"oratorio a"ren una
nueva rea de e4#erimentacin social /ue la sociedad tratar de controlar y
re#rimir tanto como sea #osi"le #or su amena0a #otencial a nuestros #rinci#ios
morales y legales1 .un/ue el 2ec2o de /ue la mujer #ueda tener 2ijos3as #or s
misma sin ni tan si/uiera tener /ue conocer al #adre, o el /ue los 2om"res
#uedan utili0ar madres de al/uiler #ara tener sus #ro#ios 2ijos, rom#e las
relaciones fundamentales entre "iologa y sociedad en la re#roduccin de la
es#ecie 2umana, y #or lo tanto, se#ara la sociali0acin del 2ec2o de ser
#adres1 ajo tales condiciones 2istricas, las familias estn siendo redefinidas
en t6rminos todava #oco claros1
Por/ue la familia y la se4ualidad son determinantes fundamentales de los
sistemas de #ersonalidad, la #uesta en cuestin de las estructuras familiares
conocidas y la difusin de la se4ualidad a"ierta ocasionan la #osi"ilidad de
nuevos ti#os de #ersonalidad /ue slo a2ora em#e0amos a #erci"ir1 Mi
2i#tesis com"ina la visin de @ages y Po>ers $o#1 cit1, 788A& con una
es#eculacin ms aventurada1 *stoy de acuerdo con ellos en /ue la clave #ara
res#onder a los cam"ios en la sociedad a un nivel individual es la 2a"ilidad
#ara manejar Dla redefinicin de rolesE, lo /ue ellos consideran ser D el
micro#roceso centralE de una sociedad #ostindustrial1 Mste es un #rinci#io
fundamental, #ero es demasiado general y no nos #ermite es#ecificar las
dinmicas sociales emergentes en un nuevo conte4to 2istrico1 Pro"emos un
anlisis com#lementario a su anlisis de sistemas nuevos de #ersonalidad
emergente1
%i nos atrevemos a introducir algunos elementos de la teora #sicoanaltica en
este e4cursus #odramos decir /ue el reconocimiento a"ierto del deseo
individual #ermitira tal a"erracin como la institucionali0acin del deseo1
Por/ue el deseo es, #or definicin, la transgresin constante, el reconocimiento
de la se4ualidad fuera de la familia, llevara a e4tremar la tensin social1 *sto
es #or/ue en tanto la transgresin consisti meramente en e4#resar la
se4ualidad fuera de los lmites familiares la sociedad #oda fcilmente
enfrentarse con ella canali0ndola mediante situaciones codificadas y
conte4tos organi0ados $#1 ej1 #rostitucin, acoso se4ual tolerado, etc1&1 %i la
familia #atriarcal ya no e4iste, no #uede ya ser traicionada1 *ntonces la
transgresin de"er convertirse en un acto individual contra la sociedad1 'a
funcin de control de la familia est #erdida1 *sto a"re el camino a la e4#resin
del deseo en forma de violencia irracional1 *l final de la familia tradicional $la
Gnica e4istente 2asta a2ora& est dando #aso a la normali0acin de la
se4ualidad $#elculas #orno en la #rimera cadena de -Q&, y a la e4#ansin de la
violencia sin sentido en la sociedad mediante el regreso a los callejones
incontrolados del deseo1
'a li"eracin de la familia enfrenta el yo $t2e self& con su #ro#ia o#resin
im#uesta1 'a salida a la li"ertad en la a"ierta sociedad informacional1 %uscitar
ansiedad individual y la violencia social 2asta /ue se encuentren nuevas
formas de control y reGnan de nuevo a 2om"res, mujeres y niHos3as en una
restructurada estructura familiar ms ada#tada a la mujer Ili"erada y al 2om"re
incierto1
'. *C),)Mf. U')I(.', '. %)CI*+.+ I,F)RM.CI),.' y '.
I,-*R+*P*,+*,CI. +* '. *%-RUC-UR. %)CI.' .'R*+*+)R +*'
MU,+)
Qivimos en una economa glo"al1 *sto no es lo mismo /ue en una economa
mundial, una realidad /ue 2a e4istido desde el siglo RQI1 Una economa glo"al
es una economa en donde
todos los #rocesos tra"ajan como una unidad en tiem#o real a lo largo y anc2o
del #laneta1 *sto es, una economa en la /ue el flujo de ca#ital, el mercado de
tra"ajo, el mercado, el #roceso de #roduccin, la organi0acin, la informacin, y
la tecnologa o#eran simultneamente a nivel mundial1 *sto no /uiere decir /ue
las naciones y las naciones5*stado desa#are0can1 +e 2ec2o, los *stados se
convierten en agentes esenciales en la economa glo"al "asndose en la
defensa de los intereses nacionales es#ecficos /ue re#resentan1 Pero la
unidad econmica de o#eracin $y de anlisis& es el sistema glo"al de
interacciones: ya no 2ay ms economas nacionales ni #olticas econmicas
nacionales1 %on estrategias "asadas nacionalmente /ue o#eran en un sistema
glo"al diferenciado y articulado a trav6s y #or encima de los lmites nacionales1
*n el li"ro /ue 2e escrito recientemente so"re la economa glo"al en la era de
la informacin, juntamente con Martn Carnoy, %te#2en Co2en y Fernando
@enri/ue Cardoso $Carnoy et al1, 788K& 2emos mostrado la cone4in entre la
glo"ali0acin y la informacionali0acin de la economa, y 2emos tratado de
anali0ar la estructura y las dinmicas de la nueva economa glo"al1 .s, no voy
a ela"orar ms acerca de la dimensin econmica de mi anlisis1 'o /ue /uiero
su"rayar a/u es la consecuencia de tal anlisis #ara la teora de la sociedad
de la informacin1
%i las economas estn articuladas alrededor del #laneta, Ncomo #ueden ser
anali0adas las sociedades inde#endientementeP . menos /ue afirmemos /ue
economas y sociedades son enteramente sistemas autnomos, si 2ay una
economa glo"al, de"e 2a"er una relacin estructural entre las sociedades
integradas en tal economa1
.s, la teora de la sociedad informacional no #uede estar concentrada
e4clusivamente en las sociedades ms avan0adas1
+e"e ser tam"i6n tenida en cuenta #ara la estructura de las sociedades
de#endientes y #ara los efectos interactivos entre estructuras sociales
asim6tricamente locali0adas junto con las redes de la economa glo"al1
'as tecnologas informativas se e4#anden en el mundo entero y la informacin
de la fuer0a de tra"ajo 2a aumentado en todos los continentes1 *l estudio de
=at0, el Gnico estudio e4istente so"re la sociedad informacional en una
#ers#ectiva verdaderamente internacional, 2a demostrado /ue el significado
de la informacin de la fuer0a de tra"ajo en los D#ases en vas de desarrolloE
es muy diferente al de los #ases avan0ados: su e4#ansin est #rinci#almente
unida al tra"ajo gu"ernamental, concentrado en actividades generalmente no
#roductivas1 -am"i6n, muestra una limitada difusin de tecnologas
informativas en la mayora de D#ases en vas de desarrolloE, y generalmente
"ajo la su#ervisin del go"ierno1 'a evaluacin del rol de las industrias de
tecnologa de la informacin en el desarrollo del tercer mundo /ue yo conduje
con 'aura -yson en 7899 muestra el desfase e4istente entre la mayora de
#ases de este #laneta y el rea )C+*1
Por otro lado, el tra"ajo de +ieter *rnst so"re las industrias electrnicas en el
crculo del Pacfico asitico muestra /ue la 2a"ilidad de los nuevos #ases
industriali0ados #ara ada#tar, #roducir y difundir nuevas tecnologas de la
informacin se 2a convertido en el factor crtico #ara su desarrollo1
.s, no 2ay necesariamente un solo camino 2acia la sociedad informacional
/ue todos los #ases de"an seguir1 Pero 2ay una estructura glo"al "asada en
los #rocesos de la sociedad informacional /ue afecta a todos los #ases de
alguna manera u otra1 Qamos a ver con ms #recisin cules son estos
caminos1
Primeramente, la 2a"ilidad de usar $y de alguna manera #roducir& tecnologas
de la informacin se 2a convertido en una 2erramienta fundamental de
desarrollo1 *s el e/uivalente 2istrico a lo /ue fue la electrificacin1 Pero
sa"emos /ue el uso de tecnologas de informacin no es slo un #ro"lema de
2ard>are1 %in la ca#acidad informacional de la sociedad, es decir sin el tra"ajo
informacional, organi0acin e instituciones, tendrn #ocas o#ortunidades #ara
llevar #ases al desarrollo1 'a de#endencia tecnolgica en el ms am#lio
sentido se convierte en elo"stculo fundamental #ara el desarrollo en nuestro
mundo1
*n segundo lugar, el mundo entero /ueda interconectado en sus funciones
econmicas a trav6s de flujos de informacin y comunicacin1 *l acceso a tales
flujos se 2ace crtico #ara cual/uier economa, y #or lo tanto #ara cual/uier
sociedad1 *star desconectado de la red es e/uivalente a no e4istir en la econo5
ma glo"al1 'a #osicin en la red, es decir la funcin o"tenida en la nueva
divisin internacional del tra"ajo, se convierte en un elemento esencial #ara
definir las condiciones materiales de e4istencia de cada #as o regin1
*n tercer lugar, la economa informacional, mientras conecta al #laneta entero
en una serie de redes de flujos lo 2ace selectivamente1 Por/ue la #roductividad
y la com#etitividad se "asa cada ve0 menos en los recursos #rimarios, y cada
ve0 ms en el conocimiento y la informacin, el tra"ajo no cualificado y las
materias #rimas dejan de ser estrat6gicas en la nueva economa1
,uestros estudios muestran el aumento de la irrelevancia #ara la economa
informacional glo"al de grandes reas del mundo1
'a e4#lotacin del tra"ajo o de los recursos naturales llegan a ser demasiado
costosos #ara los "eneficios actuales o"tenidos de ello1 Como la economa se
desarrol la 2acia valores aHadidos ms elevados, la informacin "asada en
#roductos, la acumulacin del ca#ital aumenta los "eneficios 2acia el centro y
no 2acia la #eriferia: las teoras econmicas del Im#erialismo son a2ora
o"soletas1 *n la nueva economa, los mercados, el tra"ajo es#eciali0ado, el
ca#ital y la tecnologa se estn concentrando cada ve0 ms en los #ases de la
)C+*, con la suma de algunas nuevas economas industriali0adas y de C2ina
como un su#er#oder econmico #otencial1 Ms all de eso, la incor#oracin
de la *uro#a del *ste y Rusia en el sistema central #roveer mercados y los
recursos naturales re/ueridos $trados desde %i"eria& #ara /ue el sistema
#ros#ere #or muc2o tiem#o1 'a consecuencia es /ue muc2os #ases, y muc2as
regiones de muc2os #ases estn siendo marginadas #or la e4#ansin de la
economa informacional glo"al1 %ociedades nacionales, locales y regionales
estn cam"iando de una #osicin de e4#lotacin de#endiente a la irrelevancia
estructural en la nueva economa1
*ste desarrollo est tra"ando diversos #rocesos /ue son todos #arte de la
nueva estructura social caracterstica de la sociedad informacional:
5 'a duali0acin en aumento de las sociedades de#endientes con #ocos
segmentos incor#orados a la economa glo"al y cultural, con la marginacin
e4tendi6ndose en una varia"le, #ero sustancial #ro#orcin de la #o"lacin1
5 Un intento deses#erado, manifestado #or las sociedades e4cluidas, #ara
rec2a0ar las reglas del juego de afirmar su identidad cultural en t6rminos
fundamentalistas a"riendo el camino #ara una variedad de ji2ads en contra de
los infieles del orden dominante1
5 'os esfuer0os de los #ases marginales #ara esta"lecer lo /ue 2e llamado Dla
cone4in #erversaE a la economa glo"al, es#eciali0ndose en negocios
ilegales: drogas, armas, "lan/ueo de dinero, trfico de #ersonas $mujeres #ara
#rostituir, "e"6s #ara ado#tar, rganos 2umanos #ara ser tras#lantados, etc&1
5 Reconstruyendo la unidad del mundo mediante migraciones en masa a los
#ases centrales en flujos de gente /ue slo #odrn ser #arados #or medidas
#olicacas masivas /ue fundamentalmente afectarn al carcter democrtico de
los #ases avan0ados1
'a se#aracin entre la dinmica de la economa glo"al y la estructura de la
sociedad informacional est transformando el tejido social de los #ases
avan0ados y de#endientes de forma im#ortante1 'a reintegracin de am"os
#rocesos en una #rctica 2istrica articulada re/uiere un cuer#o concertado de
accin institucional /ue no e4iste 2oy1
*l #roceso de la transicin 2istrica a la economa informacional viene a ser
dominado #or la disfuncin furidamental entre, #or un lado una economa glo"al
y una am#lia red informativa a nivel mundial y, #or otro lado, sociedades civiles
nacionalistas, culturas comunales y estados #arro/uiales1
'. %)CI*+.+ +* F'U()%
+es#u6s de veinte aHos de esfuer0os y es#eculaciones #ara descri"ir, anali0ar
y teori0ar la Dnueva sociedadE 2ay una gran incertidum"re so"re lo /ue es esta
sociedad1 'F reconstruccin de un #aradigma terico ada#tado #ara entender
los nuevos #rocesos sociales /ue estamos o"servando de"e em#e0ar #or una
o"servacin crtica /ue de"a 2a"er sido a#arente en las #ginas #recedentcs
de esta #onencia: nuestras sociedades estn fundamentalmente com#uestas
#or flujos intercam"iados a trav6s de redes de organi0aciones e instituciones1
Por flujos entiendo secuencias #rograma"les re#etitivas, de intercam"io e
interaccin entre #osiciones fsicamente distanciadas asumidas #or actores
sociales en organi0aciones e instituciones de la sociedad1
'a convergencia de la evolucin social y las tecnologas de la informacin 2a
creado unas nuevas "ases materiales #ara la accin de las actividades
#rocesadas a trav6s del sistema social1
*sta "ase material 2istricamente es#ecfica es la /ue im#one su lgica
in2erente en la mayora de #rocesos sociales, condicionando la estructura de la
sociedad1 'a determinacin de estas redes de flujo en las estructuras sociales
o#era al menos en cuatro niveles diferentes:
'as redes organi0an las #osiciones de actores, organi0aciones y instituciones
en las sociedades y las economas1 'a relevancia social de cual/uier unidad
social est condicionada #or su #resencia o ausencia en las redes es#ecficas1
'a ausencia en la red dominante lleva a una estructura irrelevante1 %lo vivir en
las redes #ermite acceder a la e4istencia social de acuerdo con los valores e
intereses estructuralmente dominantes1 Por/ue las redes se forman en
sociedades desiguales, segmentos de la sociedad, gru#os sociales e
individuales, la distincin social ms im#ortante se refiere a la #osicin dada en
una red1 *jem#los de esta #resencia3ausencia lgica son las #osiciones de
#ases y regiones en la economa mundial $algunas reas son estructuralmente
irrelevantes, incluyendo sus #o"laciones en su irrelevancia, mientras /ue otras
se 2acen cruciales& o las #osiciones de individuos de diferentes niveles
educativos en la nueva estructura organi0ativa $los /ue mantienen la
informacin y generan el conocimiento son crticos a la organi0acin, mientras
/ue los ejecutantes del #rocesamiento de la informacin son #eridicamente
des#la0ados #or automati0acin&1
@ay tam"i6n im#ortantes diferencias dentro de las redes y entre las redes en
t6rminos de la im#ortancia estructural de los flujos generados en tales redes $o
en algunas #osiciones de las redes& #or unos o"jetivos dados al sistema1 'a
jerar/ua estructural entre redes y la jerar/ua entre las #osiciones dentro de
los flujos de las redes determinan la 2a"ilidad #ara influir la lgica social total
desde una #ostura #articular1 +e todas maneras, tal jerar/ua es inesta"le y
#uede cam"iar constantemente: de#endiendo de las transformaciones de las
condiciones sociales1 'a #regunta crtica relacionada con la dinmica de la
sociedad es la /ue com#orta las relaciones entre los cam"ios en la jerar/ua de
los flujos y los cam"ios en la asignacin de individuos res#ecto a las #osiciones
en esos flujos1 Por ejem#lo, una regin de"e incrementar o disminuir su
com#etitividad en la economa mundial, reflejando estos cam"ios en las
condiciones econmicas de sus residentes1 Pero es crucial sa"er si cuando 2ay
crisis los residentes de la regin sufren la crisis en sus #osiciones dentro de las
redes econmicas, mientras cuando 2ay #ros#eridad es la fuer0a de tra"ajo de
los de fuera la /ue se introduce #or/ue ellos cum#len mejor los re/uisitos de
las redes mundiales #ara la reactivacin de las regiones1
+entro de las redes 2ay im#ortantes asimetras entre las diferentes #osiciones:
los ejecutivos de las mayores instituciones financieras tienen una #osicin
dominante con relacin a los usuarios; los editores de las revistas cientficas
controlan los esfuer0os de innovacin de los investigadores jvenes; los
editores nuevos de la red de -Q desarrollan el contenido de la informacin #ara
los es#ectadores; el jefe de taller de una em#resa organi0a el e/ui#o de tra"ajo
dirigido a los #rocesos de #roduccin es#ecficos, etc1 Oui6n enva el mensaje
y /ui6n desarrolla el canal de transmisin del flujo en gran #arte de los efectos
sociales de redes de comunicacin, siendo una orden, una inversin, una
instruccin o una imagen de auto5servicio1
'as redes de flujos se ocu#an de favorecer en gran #arte a los autnomos
#oseedores del #oder /ue controlan los nudos de la red1 'os flujos de #oder se
transforman fcilmente en el #oder de flujos: 6sta es una caracterstica
fundamental de la nueva sociedad1 Un ejem#lo o"vio es el de los mercados
financieros: una ve0 /ue un movimiento Des#eculativoE es #rovocado en el
mercado internacional, las reservas de los ancos Centrales de las naciones
ms ricas #ueden ser tragadas en #ocos das intentando ir contra el flujo1
NOui6nes son estos Des#eculadoresP Muc2os y nadie1 Por su#uesto /ue 2ay
organi0aciones $redes& /ue viven de la confusin en los mercados financieros1
Pero no tienen un #oder real #or ellos mismos1 %u rol es #rovocar una dinmica
de redes /ue su#eran con muc2o a algunas organi0aciones $o gru#o de
organi0aciones& en el control de la ri/ue0a y el #oder1
*n algunos casos, los ordenadores, #or un efecto aleatorio de sus #rogramas,
siendo #rovocado al mismo tiem#o en la com#ra o venta #reventiva, son los
Des#eculadoresE1 %imilares ejem#los se #ueden encontrar en el mundo de las
imgenes #olticas, de la moda intelectual o de la mGsica comercial1 *n todos
los casos, la im#ortancia social, econmica y las consecuencias , culturales
siguen la formacin de Dtur"ulenciasE en el es#acio de redes1
'a lgica de flujos de nuestras sociedades es universal #ero no
com#re2ensiva1 'a red selectiva cu"re a trav6s de sus flujos todas las esferas
de la sociedad y todas las reas del #laneta1
Pero segmenta los #ases y #ersonas de acuerdo a metas es#ecficas de cada
red y a las caractersticas de la gente y de los #ases1 *sto sigue una geografa
social desigual, donde el significado estructural #ara cada lugar, #ara cada
gru#o, #ara cada #ersona es desconstruido desde su e4#eriencia y
reconstruido en los flujos de la red1 'a reaccin contra tal desestructuracin
toma la forma de afirmacin "sica, identidad cultural, 2istrica o "iolgica $real
o reconstruida& como #rinci#io fundamental de e4istencia1 'a sociedad de redes
es tam"i6n una sociedad de comunidades de atri"ucin #rimaria donde la
afirmacin del ser $identidad 6tnica, identidad territorial, identidad de g6nero,
identidad religiosa, identidad 2istrico3nacional& favorece el #rinci#io de
organi0acin #ara un sistema en s mismo /ue llega a ser sistema #ara 6l
mismo1
ajo tales #redicciones #odemos #redecir una tendencia 2acia la
descom#osicin del #atrn de comunicacin entre las instituciones dominantes
de la sociedad /ue tra"ajan a lo largo de redes a"stractas a52istricas de flujos
funcionales, y las comunidades dominadas /ue defienden su e4istencia
alrededor del #rinci#io de la identidad irreduci"le, fundamental y no
comunica"le1 Una sociedad formada de la yu4ta#osicin de flujos y tri"us deja
de ser una sociedad1 'a estructura lgica de la edad de la informacin siem"ra
la semilla de un "ar"arismo nuevo y fundamental1
'a dominacin estructural de la lgica organi0acional de redes y de la lgica
relacional de flujos tiene consecuencias sustanciales so"re la estructura social,
todos las /ue son a menudo consideradas como indicadores de la nueva
sociedad de la informacin1 +e 2ec2o, son la manifestacin de un tendencia
#rofunda: la emergencia de flujos como la materia desde la /ue nuestras
sociedades estn 2ec2as1 @i#oteti0ar6 la consecuencia #rinci#al de tal
manifestacin 2istrica:
1 'a 2a"ilidad de generar conocimiento nuevo y recoger informacin estrat6gica
de#ende del acceso de los flujos de tal conocimiento e informacin, ya sean
flujos entre los centros de investigacin o conocimiento #rivilegiado en el
comercio de <all %treet1 *s consecuencia /ue el #oder de las organi0aciones y
la fortuna de #articulares de#enda de sus #osiciones res#ecto a tales recursos
de conocimiento y de su ca#acidad #ara entender y #rocesar realmente tal
conocimiento1 *s en este sentido fundamental en el /ue vivimos en una
sociedad de la informacin "asada en el conocimiento1 Pero el #unto clave a
tener en mente es /ue no 2ay fuente #rivilegiada y sim#le de la ciencia o la
informacin1 *l conocimiento es tam"i6n un flujo1 ,ingGn investigador o centro
de investigacin #uede estudiar en aislamiento en la ciencia moderna1 'a
inversin financiera #uede ser 2ec2a sin informacin es#eciali0ada en el
mercado, esto es so"re un flujo de transacciones1
1 'a #roductividad y la com#etitividad del sistema econmico, un su"sistema
fundamental en nuestra sociedad, de#ende de la #osicin de las unidades
econmicas en las redes de la economa glo"al1 *stas unidades #ueden ser
em#resas, ciudades, regiones, #ases o reas econmicas $tal como la U1*1&
-odos ellos de#enden de su #osicin en una red de cam"ios econmicos1 -al
red no es slo el mercado1 *s un mercado sometido a la intervencin del
go"ierno, al cam"io tecnolgico, a la informacin #rivilegiada de negocios, a las
estrategias de em#resas y a las am#lias redes mundiales del ca#ital, tra"ajo y
materia #rima1 .s, la red actual o#eracional est 2ec2a #ara una cone4in de
redes, 2aciendo la estructura de flujos tan com#leja /ue la #osicin e4itosa
Gltimamente de#ende de la unidad econmica 2asta un flujo /ue es estrat6gico:
#or ejem#lo las relaciones 2istricas de las em#resas de %ilicon Qalley con la
Universidad de %tanford; la suerte de las em#resas ja#onesas de ser las
cam#eonas nacionales #ara el #royecto nacionalista MI-I; la cone4in .ir"us
con la Gltima #osicin de la magnificencia francesa, etc111 .dems, la
dominacin econmica Gltimamente de#ende de la #osiciVn relativa con
relacin a un flujo en el sistema total de redes1 'as #osiciones relativas en
realidad #ueden ser cam"iadas y esto es so"re lo /ue se fundamenta toda
com#etencia1 Pero estos cam"ios tam"i6n de#enden de la 2a"ilidad de
manejar los flujos econmicos a trav6s de los flujos de la informacin $mejor
direccin, mejor estrat6gica de mar!eting, ms tra"ajo educativo, mejor acceso
a los distri"uidores de las redes, mejor tecnologa, etc1&1
1 'os flujos de imgenes3sonidos3mensajes creados a trav6s de los media son
elementos fundamentales en la re#resentacin de la formacin y en los
#atrones de comunicacin de nuestras sociedades1 @emos dejado la gala4ia
Uutem"erg 2ace tiem#o, y a2ora vivimos, como mencion6 antes "revemente,
en una coleccin de constelaciones relacionadas, 2ec2as de universos
audiovisuales es#eciali0ados /ue viven de los #uentes formados #or redes
mundiales de formacin y entretenimiento1
1 *l sistema #oltico es a2ora fundamentalmente de#endiente de la
mani#ulacin de 2a"ilidades de los mensajes y de los sm"olos1 'os media son
el cam#o de "atalla fundamental del control #oltico, al menos en los sistemas
democrticos1 D'a realidadE est cada ve0 ms mediati0ada #or los media,
#or/ue son en realidad la Drealidad virtualE de la mayora de la #o"lacin1
Un "uen ejem#lo del a"soluto entrela0ado entre los media y los #olticos fue el
incidente en la Cam#aHa Presidencial .mericana en 788A, cuando el
Qice#residente Ouayle critic un #ersonaje de televisin DYMur#2y ro>nE& #or
tener un 2ijo fuera del matrimonio1 . lo /ue DMur#2y ro>nE res#ondi
enfticamente en un e#isodio su"siguiente de las series1 .s se a"ord un
de"ate #oltico crucial so"re moralidad entre un #ersonaje de la televisin y el
Qice#residente de los *stados Unidos1 Por su#uesto el #ersonaje de la
televisin gan el de"ate como recordar la 2istoria111
'as #olticas /ue no estn en los medios de comunicacin, es#ecialmente en la
televisin, sim#lemente no figuran en la #oltica democrtica de 2oy en da1
@asta el #unto de /ue otras formas de e4#resin #oltica /ue tam"i6n se
consideran relevantes, se "asan en redes de otro ti#o: redes locales o
organi0acionales, ligadas a "ases #olticas con fuerte ra0 2istrica, tales como
sedes locales de un #artido o como organi0aciones sindicales "ajo la influencia
directa de un #artido1 *n efecto, los Gnicos #artidos /ue todava tienen una
funcin relevante como tales, lejos de ser meras m/uinas electorales, son
a/uellos /ue tienen organi0aciones de "ase muy e4tendidas /ue #ro#orcionan
un su"strato adecuado #ara el des#liegue de una estrategia #oltica orientada
2acia los medios de comunicacin $#1 ej1: #rometiendo y alentando, los mitines
#olticos masificados tienen como funcin #rinci#al dar la imagen de a#oyo
#o#ular a las ideas y #ersonalidad del candidato&1
'a #ersonali0acin de la #oltica es una tendencia fundamental en todas las
sociedades1 +e"ido a /ue los candidatos son sm"olos, sus #ersonalidades
son escrutini0adas en los medios de comunicacin y el resultado de dic2o
escrutinio a menudo es decisivo #ara su suerte1 +e esta manera, los flujos de
imgenes y de informacin en nuestras sociedades son los ingredientes crticos
del #oder #oltico1 *l #oder ya no reside en el caHn del fusil, sino en los
#rogramas editados #or los canales televisivos1
1 +e"ido a /ue la materialidad de nuestra e4istencia est 2ec2a de flujos y3o de
resistencias a estos flujos "asados en la comunidad, la re#resentacin de los
valores e intereses en nuestras sociedades ya no se estructuran so"re las
"ases del tra"ajo1 .s #ues se e4#resan en t6rminos de un mensaje sim"lico o
en t6rminos de la defensa de las identidades #rimarias de comunidades
autoidentificadas1
+e este modo, la accin colectiva se suele e4#resar como rec2a0o a la lgica
de los flujos en nom"re de comunidades 6tnicas, locales, de g6nero, o
definidas cultural3"iolgicamente $minusvlidos, gays, etc1&1 . veces el rec2a0o
se dirige en contra de otras comunidades identificadas de forma similar #or lo
/ue res#ecta a su atri"ucin #rimaria: esto suele ser la "ase del racismo y la
4enofo"ia1
'a accin colectiva /ue rom#e con las condicin es socialmente atri"uidas se
construye alrededor de mensajes y sm"olos /ue c2ocan con el acorde de un
electorado diverso e im#redeci"le, desde una reaccin de indignacin en contra
de la corru#cin 5 #oltica 2asta una defensa de las "allenas1 *stos mensajes
2a"itualmente se generan, o como mnimo se transmiten, en el mundo de los
medios de comunicacin, o sea en un mundo de flujos, imgenes y
re#resentaciones1 %u atractivo a menudo re"asa un am#lio segmento de la
#o"lacin, aun/ue generalmente se movili0an ms fcilmente los gru#os mejor
educados1 *sta movili0acin sim"lica #uede ser el resultado de una accin
deli"erada, como ocurre a menudo con el movimiento ecologista1
Pero generalmente, su 64ito de#ende de circunstancias fortuitas1 %i mi
2i#tesis es correcta, entonces 2emos #erdido el enlace directo entre la
estructura de organi0acin social en t6rminos de intereses materiales
identifica"les y la lgica de la movili0acin social1 'os #rocesos de cam"io
ocurren de acuerdo con una lgica sim"lica locali0ada en los #rocesos de re5 :
#resentacin del es#acio de los flujos111
-ales tendencias llevan al fracaso de las formas de accin colectiva /ue no se
"asan en identidades #rimarias o no estn movidas #or un sm"olo #oderoso1
Mste es #or ejem#lo el caso del movimiento sindical, /ue en nuestras
sociedades se convierte en organi0aciones #rofesional i0adas es#eciali0adas
en articular y negociar reivindicaciones de varios gru#os de inter6s1 +e este
modo, cuando los #rofesores ayudantes de er!eley se declararon en 2uelga
en 788A reclamando el derec2o a ser re#resentados en su condicin de
docente #or los tra"ajadores del %indicato del .utomvil $U.<& en realidad
esta"an manifestando el cola#so del movimiento la"oral /ue /ueran im#ulsar:
si U.< #udiera re#resentar a los estudiantes licenciados de er!eley esto
significara /ue el enlace entre la #osicin dentro de la estructura social y la
re#resentacin de intereses se 2a #erdido en "eneficio de re#resentantes
#rofesionales con dominio de la tecnologa del #leito y el regateo1
. nivel de interaccin #ersonal, @age y Po>ers $788A& 2an #ro#uesto la
2i#tesis de /ue a/uello /ue caracteri0a la nueva sociedad es la ilimitada
reconstruccin del yo #or la gente en el #roceso de interaccin, en lugar de
re#resentarse a s mismos en la vida cotidiana a la Uoffman1 *sto ocurre
#or/ue el constante cam"io de roles y situaciones en una sociedad definida #or
la innovacin, fle4i"ilidad e im#redeci"ilidad en todas las esferas, re/uiere /ue
la gente redefina constantemente sus roles en el tra"ajo, en la familia, con sus
amigos1 Por lo tanto, la reestructuracin de la #ersonalidad #ara satisfacer
adecuadamente las nuevas funciones demandadas #or la sociedad re/uiere
reunir todos los nuevos cdigos y mensajes desde diferentes redes
relacionadas con las diversas dimensiones de la vida de la gente1 'a
construccin3reconstruccin del yo re/uiere gestionar el conjunto cam"iante de
flujos y cdigos a los /ue la gente se enfrenta en su e4#eriencia diaria1
Por lo tanto, la materialidad de las redes y flujos crea una nueva estructura
social a todos los niveles de la sociedad1 *sta estructura es la /ue actualmente
constituye la nueva sociedad de la informacin, una sociedad /ue #odra ser
llamada sociedad de los flujos, ya /ue los flujos estn 2ec2os no slo de
informacin sino de todo lo material de la actividad 2umana $ca#ital; tra"ajo,
mercancas, imgenes, viajeros, roles cam"iantes en interaccin #ersonal, etc1&
*n una am#lia #ers#ectiva 2istrica, la sociedad del flujo re#resenta un cam"io
cualitativo en la e4#eriencia 2umana1 %i nos referimos a una vieja tradicin
sociolgica segGn la cual la accin social en su nivel ms fundamental #uede
ser entendido como #atrn de relaciones entre ,aturale0a y cultura, estamos
realmente en una nueva era de la e4#eriencia 2umana1
*l #rimer modelo de relacin entre los dos #olos fundamentales de nuestra
e4istencia estuvo dominado durante milenios #or la dominacin de la
,aturale0a so"re la cultura1 'os cdigos de organi0acin social e4#resa"an
casi directamente la luc2a #or la su#ervivencia "ajo la incontrolada dure0a de
la ,aturale0a, como la antro#ologa estructural nos 2a enseHado, remontando
los cdigos de vida social a las races de nuestra identidad "iolgica1
*l segundo modelo de relnci:n esta"lecido en los orgenes de la *dad
Moderna, y asociado a la revolucin comercial3industrial y al triunfo de la ra0n,
vio la dominacin de la ,aturale0a #or la cultura, #roduciendo la sociedad a
trav6s del #roceso de tra"ajo #or el cual la @umanidad encontr a la ve0 su
li"eracin de las fuer0as naturales y la sumisin a sus #ro#ios a"ismos de
o#resin y e4#lotacin1
*stamos justo entrando en un nuevo estadio en el /ue la cultura se remite a
Cultura, 2a"iendo sustituido la ,aturale0a 2asta el #unto de /ue la ,aturale0a
est artificial mente reconstruida DYconservadaE& como una forma cultural: esto
es en efecto el significado del movimiento ecolgico, #ara reconstruir la
,aturale0a como una forma ideal de cultura1 . causa de la convergencia del
cam"io de la evolucin 2istrica y tecnolgica 2emos entrado en un #atrn
#uramente cultural de interaccin social y organi0acin social1 Mste es el motivo
#or el cual la informacin es el ingrediente clave de nuestra organi0acin social
y #or /u6 el fluir de imgenes y mensajes entre redes constituye el 2ilo "sico
de nuestra estructura social1 *sto no /uiere decir /ue la 2istoria 2a llegado a su
fin en una reconciliacin feli0 de la @umanidad consigo misma1 *n realidad es
ms "ien lo contrario: la 2istoria est justamente em#e0ando, si #or 2istoria
entendemos el momento cuando, des#u6s de milenios de una #re2istrica
"atalla con la ,aturale0a, #rimero #ara so"revivir, y luego #ara con/uistarla,
nuestra es#ecie 2a logrado el nivel de conocimiento y organi0acin social /ue
nos #ermitir vivir en un mundo #uramente social1 *sto es el comien0o de una
nueva e4istencia, y casi el comien0o de una nueva sociedad, marcada #or la
#lena autonoma de la cultura res#ecto a las "ases materiales de nuestra
e4istencia1 Pero no es necesariamente un momento alegre1 Por/ue, al fin solos
en nuestro mundo 2umano, tendremos /ue mirarnos a nosotros mismos en el
es#ejo de la realidad 2istrica1
W #uede ser /ue no nos guste esa visin1
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*'', +aniel $78?K& -2e Coming J7 Post5Industrial %ociety1 . Qenture in %ocial
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FURU=l, -os2ia!i $788A&1 *ssai sur la soci6t6 ja#onaise: sa #osition dans le
monde et ses caract6risti/ues, -o!yo: C2uo Uni5
Z Ponencia #resentada en el Congreso Internacional de 1,uevas Pers#ectivas
Criticas en *ducacinF, organi0ado #or la Universidad de arcelona $traducida
del original en ingl6s y #osteriormente corregida #or el autor&1
arcelona, :19 de julio de 788S