CONSECUENCIAS ECONMICAS DE LA CORRUPCIN

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Facultad de Ing. Econmica
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1. DEFINICIONES

Una definicin general de la corrupcin es la utilizacin o abuso de un cargo
pblico en beneficio propio (Tanzi, 1998, Kauffman, 1997). Por lo comn en
estas definiciones aparece la motivacin de los beneficios privados como
elemento desencadenante de los actos de corrupcin.

Es as que Bayley (1966) en un estudio de Soto (2,000) seala que la
corrupcin soborno, es una definicin general que comprende el mal uso de
la autoridad derivado de consideraciones de beneficio personal que no
necesariamente se traduce en ganancias monetarias. Werlin (1973), en ese
mismo estudio, define la corrupcin ms concretamente como el desvo de
fondos pblicos hacia propsitos privados.

Por su parte, Van Klaveren (1990) define la corrupcin como la utilizacin de
cargos pblicos como una plataforma para obtener ingresos ilegales. El ingreso
del servidor pblico corrupto depende, en este caso, de las condiciones del
mercado y sus habilidades para extraer la mayor cantidad de recursos de la
demanda del pblico. En este caso, el servidor pblico opera como un
monopolista que maximiza su renta. Friedrich (1990) pone el nfasis en que
esas actividades del servidor pblico en beneficio personal se traducen en una
reduccin del bienestar social o que daan el inters pblico.

En el ya nombrado estudio de Soto (2,000) se hace referencia que algunos
autores separan la corrupcin en dos categoras (Maegher, 1996). Primero,
existen aquellas instituciones que por efectos de la corrupcin funcionan de
manera ineficiente, pero en las cuales los actos de corrupcin son espordicos,
aislados, o de impacto restringido. Segundo, existen instituciones que se
vuelven inoperantes cuando la corrupcin es la norma de comportamiento
dominante de sus miembros y el principal objetivo de stos es la obtencin de
rentas.

Mientras tanto hay otros autores que hacen la distincin entre aquellos actos de
corrupcin que se cometen "de acuerdo con las reglas" de aquellos que se
desarrollan "en contra de las reglas" (Transparencia Internacional, 1996). En el
primer caso, un funcionario est recibiendo un beneficio de parte de un
particular por llevar a cabo algo que debe hacer, segn lo dispone la ley. En el
segundo caso, se cometen actos de corrupcin para obtener servicios que el
funcionario tiene prohibido proporcionar.

2. CONSECUENCIAS ECONMICAS DE LA CORRUPCIN

En relacin con las secuelas econmicas de la corrupcin hay diversidad de
nfasis. Hay algunos que se concentran en los impactos macro econmicos de
dicha actividad ilcita, distinguindose quienes encuentran efectos adversos
como, tambin, quienes argumentan que puede tener efectos positivos sobre el
funcionamiento de la economa.

1.1. IMPACTO ADVERSO DE LA CORRUPCIN

Segn la teora econmica, habra que suponer que la corrupcin reduce el
crecimiento econmico al disminuir los incentivos para invertir. Entre otros
impactos, la corrupcin acta como un impuesto dada la necesidad de
mantener el soborno en secreto y la incertidumbre en cuanto a si los
sobornados cumplirn su parte del trato. La corrupcin reduce el crecimiento al
bajar la calidad de la infraestructura y los servicios pblicos, al ser la causa de
que las personas de talento se dediquen a buscar rentas ms que a participar
en actividades productivas y porque, al comportarse el servidor pblico como
un monopolista que maximiza su renta, se producen decisiones que
distorsionan la composicin del gasto pblico.

1.1.1. IMPACTO SOBRE LA INVERSIN Y EL CRECIMIENTO ECONMICO

Los datos empricos basados en comparaciones entre pases indican que la
corrupcin tiene efectos amplios y adversos en la inversin privada y el
crecimiento econmico (Mauro, 1995). Un pas que mejora su posicin en el
ndice de corrupcin de 6 a 8, sobre la base de 0 a 10, experimentar un
incremento de 4 puntos porcentuales de su tasa de inversin y de 0,5 puntos
porcentuales de la tasa de crecimiento anual del PIB per cpita. La corrupcin
reduce el crecimiento econmico a travs de la disminucin de la inversin
privada.

Ya se dijo que la corrupcin reduce el crecimiento econmico a travs de
reducir los incentivos a la inversin. Este mecanismo opera en varias formas
(Soto, 2000):

Los negocios hechos sobre la base de sobornos son ms riesgosos que
los proyectos legales porque no hay derechos de propiedad legales. Por
lo tanto la cartera de inversiones de la economa tiene mayores niveles
de riesgo del ptimo.
Si los negocios se obtienen por conexiones o pagos ilegales, se
desincentiva la entrada de potenciales empresarios a los mercados en
particular, los inversionistas extranjeros. La calidad de los potenciales
ingresantes se deteriora porque los nicos interesados son aquellos que
tienen mayores habilidades para la corrupcin y no los ms eficientes.
Las actividades de bsqueda de rentas se hacen relativamente ms
atractivas que los proyectos productivos que maduran ms lentamente,
los que acaban siendo desplazados.

Wei (1999), por otro lado, encuentra evidencia que la corrupcin reduce la
inversin extranjera directa, actuando como un impuesto equivalente de hasta
20% sobre el retorno de un proyecto
1
.

1.1.2. IMPACTO SOBRE LA EFICIENCIA ECONMICA

El soborno aumenta los costos de transaccin y la incertidumbre en una
economa (Soto, 2000). Desva el talento hacia actividades de captacin de
rentas y distorsiona las prioridades sectoriales y las elecciones tecnolgicas
2
.
Los datos disponibles refutan el argumento del soborno como acelerador al
demostrar una relacin positiva entre el alcance del soborno y el tiempo que
pasan los directivos de empresas negociando con los funcionarios pblicos
involucrados (Kaufmann y We1, 1999).

La corrupcin distorsiona los incentivos en los cuales opera la empresa privada
reduciendo la eficiencia econmica. Cuando se percibe la posibilidad de
corromper a un funcionario pblico, hay un desvo de recursos desde
actividades netamente productivas hacia aquellas denominadas de bsqueda
de renta, que no aumentan el bienestar de la sociedad. Los negocios ms
productivos no dependeran de la competitividad de las empresas sino de su
capacidad de influir en los responsables de tomar las decisiones sobre la
regulacin o el destino de los fondos pblicos.

1.1.3. IMPACTO COMO IMPUESTO OCULTO

Resulta usual encontrar anlisis econmicos que igualan la corrupcin a un
impuesto (Soto, 2000):

Si bien tanto los impuestos como la corrupcin imponen mayores costos
al productor, la recaudacin de esta ltima es privada y, por lo tanto, se

1
Un anlisis similar se encuentra detrs de la estimacin del ndice de Opacidad por Price Waterhouse
Coopers.
2
Soto pone el ejemplo de que se crean incentivos para contratar grandes proyectos de defensa en lugar de
dispensarios rurales especializados en atencin preventiva.
pierde el potencial uso de dichos recursos en fines socialmente ms
productivos.
La corrupcin es costosa para la sociedad por el hecho mismo de ser
ilegtima. Por un lado hay recursos destinados a evitar la corrupcin y a
sancionarla, y por otro lado, quienes participan en actos corruptos deben
destinar recursos a evitar ser descubiertos.

La medicin y nocin de impuesto oculto como impuesto marginal a las
ganancias corporativas- presente en la presentacin del ndice de Opacidad
(Price Waterhouse Coopers, 2001) se encuentra en esta lnea de pensamiento.

1.1.4. IMPACTO EN LA ASIGNACIN DEL GASTO PBLICO

De otro lado se ha apreciado que genera una distorsin del gasto pblico. Los
gobiernos corruptos gastan menos en educacin y quizs en salud, y tal vez
ms en obras de infraestructura. Por regla general si un pas mejora su
posicin de 6 a 8 en el ndice de corrupcin, aumentar sus gastos en
educacin de 0,5 % del PIB, lo que constituye un efecto considerable, sobre
todo por el impacto que tiene en la formacin del capital humano y los efectos
de esa mayor inversin sobre la productividad y competitividad de la economa
en su conjunto.

La corrupcin suele llevar a distorsiones en la asignacin del gasto pblico por
varias vas. Una de ellas debido a la aprobacin de proyectos pblicos basados
en la capacidad que tiene el funcionario corrupto de extraer beneficios del
mismo y no a su necesidad social
3
.

Mientras mayor sea la probabilidad de recibir sobornos es posible que se
realice un mayor nmero de proyectos de inversin pblica que lo razonable,
que stos sean ms grandes que el ptimo pues ello maximiza la
probabilidad de obtener pagos ilegales en la forma de incentivos,
sobrefacturacin, uso de materiales de mala calidad, etc. y que los proyectos
se retrasen como resultado de funcionarios pblicos que aumentan la
tramitacin de los mismos para incentivar dichos pagos. Adicionalmente, los
gobiernos deben gastar mayores sumas para detectar e inhibir la corrupcin.

En general, se pueden resumir las siguientes consecuencias de la corrupcin,
en tantos impactos econmicos adversos:


3
Prueba de ello es la tendencia en los pases en desarrollo a financiar megaproyectos de infraestructura de
dudoso valor social usualmente llamados elefantes blancos. Ello lleva a decisiones de inversin y
tecnologa inadecuadas.
Reduccin de los incentivos a invertir ya que el grado de corrupcin
acta como un impuesto oculto. Por esta va habra un menor
crecimiento econmico,
produce un desvo de recursos humanos altamente calificados hacia
actividades buscadoras de rentas en vez de actividades definidamente
productivas. El costo de oportunidad de las actividades corrompibles se
muestra ms alto que las productivas,
podra reducir la efectividad de las flujos de ayuda por el desvo de
recursos de su asignacin inicial
puede afectar la recaudacin fiscal cuando toma la forma de evasin
fiscal o cuando hay un uso inapropiado de la discrecionalidad en el
otorgamiento de exoneraciones tributarias
la existencia de corrupcin en las licitaciones pblicas puede sesgar la
aprobacin de ellas hacia obras de menor calidad con la secuela de
dicha decisin: accidentes, desastres, mayor necesidad de
mantenimiento, etc
la corrupcin puede alterar la composicin del gasto pblico,
orientndolo hacia aquellas actividades generadoras de sobornos. En el
caso de los hospitales, por ejemplo, se privilegiara la construccin y
aprovisionamiento de insumos y equipamiento antes que producir
mejoras en las remuneraciones del personal de salud.

1.2. IMPACTO POSITIVO DE LA CORRUPCIN.

Desde el otro campo, la corrupcin permitira aceitar el funcionamiento de la
economa cuando el exceso de regulacin sofoca el accionar de la empresa
privada o cuando las normas han sido mal diseadas (Liu, 1985). La corrupcin
aparecera como una manera de esquivar los costos de los errores cometidos
por el Estado regulador. Bajo estas condiciones, la corrupcin es positiva en la
medida que permite que los mercados asignen de mejor modo los recursos
(Leff, 1964; Huntington, 1968).

Liu (1985) fundamenta esta postura con el siguiente argumento. Hace un
paralelo con una situacin de colas de espera: del mismo modo que un
individuo con alto costo del tiempo est dispuesto a pagar por evitarse la cola
de espera, las empresas ms eficientes son las que tienen el mayor incentivo a
incurrir en actos de corrupcin para evitarse los costos impuestos por una
regulacin en un mercado.

Dicho argumento intenta asociar a la corrupcin el elemento de negociacin a
la Coase que permite asignar eficientemente los recursos en un mercado. No
obstante, se olvida en primer lugar que frecuentemente las distorsiones son
impuestas para conseguir rentas en la forma de corrupcin y no son exgenas
y, en segundo lugar, que como mecanismo de asignacin de recursos las colas
de espera y la corrupcin no son necesariamente los ms eficientes en un
contexto dinmico. Por ejemplo, la presunta ventaja depende de si los agentes
envueltos en la corrupcin son suficientemente honestos para no defraudar a
su contraparte una vez hecho el pago. No obstante, como los contratos de
corrupcin no pueden ser llevados a una corte de justicia si no son cumplidos,
existen asimetras e ineficiencias que hacen que los pagos de sobornos no
puedan ser considerados como un pago eficiente a la Coase (Shleifer y Vishny,
1993).

Osterfeld (1992) extiende el argumento anterior sealando que en una
economa demasiado regulada la corrupcin toma dos formas. Corrupcin
expansiva (que incluye actividades para aumentar la flexibilidad y
competitividad de la economa) y corrupcin restrictiva (que limita las
oportunidades de intercambio y beneficio social). Mientras la segunda es
directamente causa de ineficiencias y distorsiones en la economa que reducen
el bienestar, la primera sera positiva al engrasar las ruedas de la economa
4
.

Se soslaya, sin embargo, que posiblemente las firmas que ms interesadas
estn en pagar un soborno son aquellas que ms se benefician de la
corrupcin y de la bsqueda de rentas y no las ms eficientes desde un punto
de vista productivo (Goodman, 1990). En este contexto, mediante la corrupcin
los empresarios privados son capaces de capturar y mantener posiciones de
privilegios frecuentemente monoplicas en la economa. Al mismo tiempo,
los polticos corruptos se sirven de los recursos que colectan de la corrupcin
para continuar monopolizando la generacin de regulaciones
5
(Mbaku, 1996).

1.3. FENMENO NATURAL.

Algunos autores sealan que la corrupcin resulta de modo natural del proceso
de desarrollo poltico y econmico del pas. Cuando las economas comienzan
a enriquecerse, aparecen primeramente las rentas que justifican la corrupcin
y, posteriormente, cuando el costo alternativo es muy alto se desarrollan las
instituciones que previenen y sancionan la corrupcin (Bayley, 1966).






4
Entre las prcticas identificadas por Osterfeld como ejemplos de corrupcin expansiva se encuentra el
soborno de jueces, polticos o burcratas por parte del sector privado.
5
El argumento que un soborno podra favorecer el desarrollo econmico est viciado, an en el contexto
que ste sea usado para evitar regulacin inadecuada o excesiva. "El problema de la corrupcin en
Mxico" coment un funcionario pblico "es que aqu se derrocha un milln de pesos para robar mil"
(Transparencia Internacional, 1999).









6. BIBLIOGRAFA

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Postgrado en Economa ILADES-Georgetown University y Banco Central de
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