Primera semana

Tema Nº 1

Princípios Básicos sobre Economia

1.1 Definición de Economía

 Desde el punto de vista materialista

Es una ciencia social que estudia las relaciones que tienen que ver con los procesos de
producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios, entendidos
estos como medios de satisfacción de necesidades humanas y resultado individual y
colectivo de la sociedad.

 Desde el punto de vista Subjetivo o marginalista.

La ciencia económica analiza el comportamiento humano como una relación entre fines
dados y medios escasos que tienen usos alternativos. Esta fue propuesta por Lionel
Robbins en 1932, y si bien por un lado permite ampliar el objeto de estudio de la
economía a casi cualquier problema humano, por el otro limita el estudio económico al
análisis de problemas de optimización.

Es por ello que se concluye que la definición clásica de la orientación subjetivista es de

Lionel Robbins, quien afirma: "La economía es la ciencia que se encarga del estudio
de la satisfacción de las necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos,
tienen usos alternativos, los cuales hay que adaptar".

Los fines de los seres humanos son numerosísimos y en continua expansión: van desde
la satisfacción de las más elementales necesidades biológicas al disfrute de los más
elevados goces culturales o espirituales.
Como las ansias de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para
obtenerlos –el tiempo dedicado al trabajo, las fábricas, las minas o los pozos de
petróleo, por ejemplo- son y serán siempre insuficientes.
En consecuencia, la Economía se ocupa de estudiar la manera cómo se administran
unos recursos escasos para producir bienes y servicios e, igualmente cómo distribuirlos
para su consumo entre los miembros de la sociedad. 

Economía Positiva vs. Economía Normativa

La economía positiva hace referencia al estudio de la realidad tal cual es, dejando de
lado juicios de valor al respecto.

Se pretende entender el comportamiento y la operación de los sistemas económicos sin

hacer juicios sobre si os resultados son buenos o malos
 La economía normativa. Incorpora juicios valorativos, remitiéndose al campo del
"deber ser".

Se examina los resultados del comportamiento y se pregunta si son buenos o malos y si

pueden mejorarse por ejemplo ¿ el gobierno debe de subsidiar o regular el costo de la
educación superior?

Ciencia.

Significa conocimiento. La economía es una ciencia porque constituye un conjunto de

conocimientos precisos, obtenidos por medio de un método de investigación
sistemático que permite establecer una relación causa efecto.

Para que una disciplina sea considerada como ciencia debe reunir tres requisitos:

 Debe disponer de un método de investigación específico que pueda ser aplicado

uniformemente por personas que se dediquen a su estudio.
 Debe determinar un objeto de estudio claramente definido y que después pueda
ser analizado objetivamente.
 Debe de conducir a la formulación leyes que permitan la predicción de
fenómenos.
El objeto de la economía es la formulación de leyes o principios generales que permiten
cierto grado de predicciones de los fenómenos económicos.

La economía a pesar de ser una ciencia se encuentra en desventaja frente a las ciencias
experimentales como por ejemplo la química, la física o la medicina, ya que estas por
medio de experimentos controlados en laboratorios pueden llegar a formular
conclusiones inequívocas.

A la economía le resulta sumamente difícil apoyarse en experimentos.

La economía como ciencia social.

Es ciencia social porque al igual que otras disciplinas sociales tienen por objeto el
estudio del hombre y en su caso particular la lucha del hombre en resolver su problema
económico.

La economía junto con la sociología, ciencias políticas, la antropología y la psicología

pertenecen al grupo de las ciencias sociales. Al igual que todas ellas la economía se
ocupa de los problemas de los individuos y de la sociedad.

La economía es una de las ciencias sociales más rigurosas, pero sin embargo es acusada
de padecer de algunas limitaciones ya que le resulta bien difícil verificar los fenómenos
que estudia.
Al tratar de explicar las imprecisiones que algunas veces resultan del análisis de los
fenómenos económicos, se llega a la conclusión de que los mismos están altamente
influidos por el entorno social y político dentro del cual se desenvuelve la economía.

La economía se ocupa del estudio de todos aquellos aspectos relacionados con la

satisfacción de las necesidades humanas, dando lugar a un proceso de producción y de
consumo.

La ética es la parte de la filosofía que trata de la moral y de las obligaciones del hombre

Todas las definiciones de economía reconocen que el fin último de ésta es el ser
humano y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias sociales se diferencian de las
ciencias puras o naturales en que sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse
mediante un experimento en laboratorio. Esto implica que sea muy difícil falsar una
determinada proposición económica, lo cual lleva a la proliferación de teorías
económicas contrapuestas que permanecen en pugna indefinidamente.

Por otra parte, los procesos económicos ya sean individuales o agregados suelen ser
muy difíciles de predecir con exactitud debido a la existencia de variables no
observables y a la variabilidad de los parámetros. De aquí la complejidad de la
Economía y alto nivel de imprecisión en comparación con las ciencias naturales. Sin
embargo, la economía posee un conjunto de técnicas propias de la disciplina.

Métodos de investigación.

 Los economistas tratan de abordar su disciplina con la objetividad del científico. 

Enfocan el estudio de la economía de una forma parecida a como el científico enfoca el
estudio de la materia y el biólogo enfoca el estudio de la vida: elaboran teorías y
recogen datos y los analizan para intentar verificarlas o refutarlas. 

La esencia de la ciencia es el método científico, es decir, el desarrollo y la contrastación

desapasionados de teorías sobre el modo en que funciona el mundo.  El cual se basa en
la observación, la elaboración de teorías y más observación.

Como es lógico pensar, en la ciencia económica no es posible efectuar experimentos tal

como lo harían los físicos, para poner a prueba las teorías económicas.  Los
economistas normalmente tienen que conformarse con los datos que les proporciona el
mundo y con los experimentos naturales que ofrece la historia (cuando estalla una
guerra entre países productores de petróleo, y esto afecta el suministro y precios de
dicho producto y sus derivados, p.e.).
El campo de la economía, como cualquier otra, es muy complejo, ya que en ella
participan innumerables fenómenos económicos y no económicos, así como millones
de individuos, con interrelaciones e interdependencias entre sí.  De esta cuenta, para
una mejor comprensión del mundo real los economistas postulan supuestos, mediante
la creación de mundos o situaciones específicas e independientes de muchos factores
externos, a fin de entender a pequeña escala lo que para en el mundo real.  Una vez
entendida la situación económica imaginaria, estaremos en mejor condición para
comprender la misma situación en un mundo más complejo. (El comercio internacional
entre dos países y dos bienes, p.e.).

A fin de llegar a cumplir el objetivo de la formulación de leyes o principios generales.

Los economistas deben de recurrir a métodos de investigación científicos que deben de
caracterizarse por ser sistemáticos y rigurosos. El procedimiento seguido en la
investigación tiene varias fases:

 La observación: Consiste en la observación de un fenómeno, procurando recopilar,

clasificar y ordenar toda la información respecto al mismo.
 Formulación de teorías: En esta fase se deben definir relaciones de causa – efecto
que intentan explicar el fenómeno. Se desarrolla una teoría que intenta explicar el
fenómeno.
 Contrastar y verificar la teoría confrontándola con los datos.
 Una vez comprobadas las teorías se pasa a la formulación de leyes o principios
generales que permitan cierto grado de predicción de los fenómenos económicos.
Etimológicamente método significa camino.

En el caso de la investigación método es el camino que se sigue para el descubrimiento,

formulación de leyes o principios generales.

El economista dispone de dos métodos:

 El inductivo: Cuando se pasa del conocimiento de lo particular al conocimiento de

lo general.
 El deductivo: Cuando se pasa de lo general a lo particular.

Objeto de estudio
El objeto de estudio de la economía es resolver el problema económico. Entendiendo
como tal el esfuerzo realizado por el hombre con el fin de satisfacer en la mejor medida
posible, necesidades ilimitadas utilizando recursos que son por contraposición escasos.

Para entender esto resulta conveniente establecer dos premisas:

 Las necesidades del hombre tienden a ser ilimitadas, crecientes y cambiantes.

 Los recursos con los que se cuentan para satisfacer son claramente insuficientes,
además los mismos pueden ser destinados a usos diferentes.
Escasez

La escasez como base del problema económico.

Al utilizar cualquier definición de lo que es la economía siempre enfrentaremos dos

conceptos fundamentales.

 La escasez de los recursos productivos: en el sentido de que los mismos no

alcanzarían para producir todos los bienes requeridos para satisfacer todas las
necesidades.
 Necesidades humanas: Estas si no son infinitas superan en todo caso la capacidad de
nuestros recursos productivos para satisfacerlas.
Ello nos obliga a economizar nuestros recursos y utilizarlos de la manera más eficiente
posible, a fin de satisfacer la mayor cantidad posible de necesidades.

Al referirse al problema económico MANUEL PERNAUT afirma en su teoría

económica lo siguiente.

Cuatro elementos lo determinan:

 La multiplicidad de los fines (necesidades varias que satisfacer)

 La jerarquización de los mismos fines (las necesidades unas son más
perentorias que otras)
 La escasez de recursos (los medios de que se disponen son limitados
 El empleo de los medios son alternativos.(pueden ser destinados para varios
usos)
Como vemos el problema así analizado se aplica por igual a un individuo, a una
familia, a una empresa o a una nación.

En efecto todos ellos en algún momento se verán en la necesidad de decidir cual de sus
múltiples necesidades deberán de cubrir primero, es decir deberán de jerarquizar sus
necesidades puesto que unas serán más importantes que otras.

Los recursos al alcance del hombre para satisfacer sus necesidades son escasos o, al
menos, la economía sólo se ocupa de aquellos que lo son y, como tales, existe la
necesidad de seleccionar entre ellos para satisfacer fines alternativos. Si un recurso no
es escaso o tiene un único fin, no está justificado su tratamiento desde el punto de vista
económico, a menos que pretenda asignársele otra utilidad.

El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, está continuamente tomando
decisiones de ese tipo. Los criterios para esa elección, los métodos para valorar las
diferentes alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas serán el objeto de
estudio.
Pero esa definición de economía es mucho más amplia de lo que su mismo autor
pretendió ya que puede incluir temas en los que el dinero o la riqueza de las personas y
los países intervienen sólo de forma indirecta o en un sentido muy general.
Entonces, la esencia de la economía es la escasez de los recursos y la necesidad de
elegir entre alternativas de uso es un problema común a todos los seres vivos.
La escasez implica que no pueden conseguirse suficientes recursos para producir lo
suficiente como para cubrir todas las necesidades. Alternativamente, la escasez implica
que no pueden conseguirse todos los objetivos de la sociedad a la vez, de manera que
debe seguirse una política de prioridades

El concepto de escasez se aplica a todos aquello que es útil. Y por útil se entiende todo
aquello que tiene capacidad de satisfacer necesidades humanas. Las sociedades
humanas han desarrollado la política para decidir las prioridades y la manera de
satisfacerlas

Ciencias auxiliares de la economía  

Existe un conjunto de ciencias que ayudan al desenvolvimiento de la investigación

económica pero al mismo tiempo se apoyan en ella. Dichas ciencias y técnicas son la
Política, Sociología, Geografía, Historia, Estadística y Econometría.

La política estudia las estructuras de gobierno en su práctica y enuncia postulados

técnicas como solución al problema de mando y obediencia dentro de las metas que
persigue la agrupación humana. La economía se enlaza con la política en cuando ambas
pretenden transformar el medio social. Si la economía no cuenta con los conocimientos
generados por la política, es posible que sus diagnósticos y recomendaciones fracasen.
La política puede ayudar pues a coordinar y promover esfuerzos sociales hacia el
cumplimiento de aquellos planes y programas económicos que incrementen más los
beneficios sociales que los costos.

 La Sociología estudia al hombre en diversas manifestaciones como formador de

grupos. Estudia los factores que determinan la estructura social que adopta el grupo
como humano como medio para resolver sus problemas. Esta ciencia mantiene una
importante relación de simbiosis con la economía. Un sociólogo que por ejemplo se
conforma en explicar la gran propensión al gasto de una comunidad rural con base en
las tradiciones y patrones conductuales de dicho grupo sin incluir una descripción del
entorno económico y un estudio de los efectos probables de dicho gasto limitará el
alcance de sus hallazgos. A la inversa, un economista que estudie a profundidad el
desempleo en una región y que presuponga que sus habitantes se inician a los 14 años
de edad en las actividades productivas podría obtener conclusiones erráticas en su
investigación al no considerar que estos están influidos por un conjunto de factores
sociológicos como la tradición, el nivel educativo alcanzado, la edad promedio de
terminación de estudios etc.

La Geografía se distingue de otras ciencias por un gran interés en lo que respecta al

carácter de ubicación es decir, el conjunto integrado de la gente y su lugar de ubicación
así como la relación entre lugares. Realiza además una descripción de los recursos,
clima, accidentes orográficos, relacionándolos con las necesidades vitales de los grupos
humanos. Su dinámica involucra también la evolución histórica de los recursos.
Considérese un ejemplo de relación de la economía con la geografía. La fijación de
salarios mínimos en el país presupone una clasificación por zonas. Estás zonas son
determinadas partiendo de consideraciones diversas que incluyen como aspecto de gran
importancia la descripción de climas, suelos, distribución zonal de la población y los
recursos naturales. Este trabajo es efectuado por la geografía.

La economía trata de comprender mejor los hechos actuales examinando sus

antecedentes. De esta manera es más viable utilizar las conclusiones obtenidas para
adelantarse al futuro. En otras palabras, muchos temas de la economía hacen uso de la
Historia, considerada como un valioso instrumento. La historia económica y en
particular el materialismo histórico filosófico han estudiado esta problemática.
Distinguiendo cuatro fases de desarrollo de la humanidad o modos de producción,
haciendo abstracción de los particulares que caracterizan a cada grupo humano: El
Comunismo Primitivo, el Esclavismo, El Feudalismo, El Capitalismo, y El Socialismo.

Como un apoyo para la medición y pronóstico de los hechos económicos y sociales

existen técnicas cuantitativas como la Estadística y la  Econometría. La estadística se
relaciona con los métodos científicos de recolección de datos, síntesis, preparación, y
análisis de datos.

La Econometría por otra parte puede ser definida como una técnica de investigación
que para la solución de un problema concreto utiliza los recursos del análisis
matemático, aplicando éste a los diversos datos estadísticos disponibles sobre el
fenómeno que constituye el objeto de la investigación. Esta técnica resulta de mucha
utilidad para la economía efectúe trabajos de predicción de diversos fenómenos.

Actividad económica.

Llamamos actividad económica a cualquier proceso mediante el cual obtenemos los

productos y los servicios que cubren nuestras necesidades.

Supone decidir qué necesidades humanas satisfacer con los recursos limitados de los
que se dispone y por lo tanto cada elección lleva incorporado un coste de oportunidad.
La Actividad económica abarca tres fases: producción, distribución y consumo

“la actividad económica dirigida según sus propios métodos, debe moverse dentro de
los límites del orden moral, según la justicia social,
La riqueza no puede ser un fin, por encima de las personas. “una teoría que hace del
lucro la norma exclusiva y el fin último de la actividad económica es moralmente
inaceptable”
Poner la actividad económica al servicio de las personas implica que los bienes creados
lleguen a todos de un modo justo y solidario.

.Acto económico: actos consientes del hombre para satisfacer sus necesidades.

Una actividad económica es la suma de actos económicos. La actividad económica se

diferencia del acto económico.
Interventores de la actividad económica

 Las familias: participan en la producción y consumen bienes y servicios.

 Las empresas: se dedican a la producción de bienes y servicios con el fin de obtener
un beneficio económico. Para desarrollar su actividad necesitan a las familias a las
cuáles pagan un salario y compran y venden productos a otras empresas.
 El Estado: Regula la actividad económica, Incentiva la actividad del sector privado,
crea empresas en sectores estratégico, presta servicios públicos, genera muchos
empleos. Para financiar todo esto, el estado recauda impuestos