Cuando nos referimos a las alteraciones rotulianas, existe cierta confusin.

En muchas
ocasiones el concepto de condromalacia, condritis o condropata slo define un estado
clnico doloroso por alteracin macroscpica del cartlago, pero en ocasiones el dolor
rotuliano existe sin una verdadera afeccin macroscpica cartilaginosa.
Por ello debemos buscar siempre la causa real que provoca la sintomatologa con un
deterioro del cartlago rotuliano.
EXPLORACIN RADIOLGICA
Radiografa simple
Es imprescindible y, en la mayora de ocasiones, suficiente para llegar al diagnstico
definitivo junto con una correcta exploracin clnica, un buen estudio radiolgico con las
siguientes proyecciones (fig. 7):
Anteroposterior en carga bipodal.
Perfil estricto a 30 de flexin.
Axial ambas rtulas a 30 de flexin.
Axiales ambas rtulas a 20 de flexin.
Perfil en carga con hiperextensin rotuliana.
GAMMAGRAFA SEA
Se utilizan el istopo radiactivo tecnecio 99 meta estable. Las imgenes hipercaptantes
representan un proceso que aumenta el recambio seo. Es una tcnica muy sensible con
poca especificidad (fig. 10).
RESONANCIA MAGNTICA
No es una tcnica de primera eleccin en las alteraciones femororrotulianas. Su utilidad
ir encaminada a la valoracin del estado del cartlago y hueso subcondral mediante
imgenes potenciadas en T2. Handelberg et al propusieron una clasificacin de lesiones
condrales desde el estadio I que corresponden a la fase de edema visualizado en la
artroscopia hasta el estadio IV con adelgazamiento e irregularidad del cartlago. Tambin
tiene su utilidad la rodilla traumtica (fig. 1).
ARTROSCOPIA
El papel de la artroscopia en la evaluacin de la articulacin femororrotuliana ha sido
reconocido desde hace mucho tiempo. Con ella es posible visualizar de forma directa el
trayecto de la rtula y el estado del cartlago. Existen diferentes clasificaciones en las
lesiones del crtilago, quizs la ms conocida e utilizada es la de Outerbridge: edema y
reblandecimiento (grado I), fisuracin y fragmentacin pequea (grado II), degeneracin
mayor (grado III) y ulceracin hasta ver hueso subcondral (grado IV) (fig. 12).
ALTERACIONES FEMORORROTULIANAS
Ante una afeccin femoropatelar debemos plantearnos, en primer lugar, la alteracin
anatmica y/o mecnica que la ha provocado: desalineacin del aparato extensor,
sobrecarga ligada al morfotipo, actividad fsica, etc. Consideraremos tres entidades en las
cuales podemos englobar la sintomatologa global de la alteracin patelar:
Sndrome rotuliano doloroso.
Inestabildad rotuliana.
Artrosis femoropatelar, siendo el resultado final de las dos entidades anteriores.
SNDROME ROTULIANO DOLOROSO
Es una entidad clnica de etiologa muy diversa, que se caracteriza por un cuadro de dolor
en la regin anterior de la rodilla con episodios de seudobloqueo y fallos articulares, pero
sin sensacin de inestabilidad ni luxacin rotuliana. El tratamiento ante esta
sintomatologa es bsicamente conservador mediante rodillera y rehabilitacin con
ejercicios isocinticos. En casos idiopticos con un origen mecnico, el fracaso del
tratamiento conservador tras un perodo largo de tiempo puede desembocar en la
aplicacin de un tratamiento quirrgico sobre el origen morfolgico del dolor: patela alta,
patela baja, patela lateralizada, aplasia troclear, etc.
INESTABILIDAD ROTULIANA
Podemos considerarla de origen idioptico (displasia femoropatelar, luxacin congnita,
luxacin habitual, luxacin recidivante y luxacin traumtica) o secundaria a vicios
torsionales como el genu recurvatum, las desalineaciones o alteraciones en la TTA.
Existen unos factores condicionantes:
1. Femorales: torsin femoral, hipoplasia del cndilo externo, aplasia troclear, genu valgo.
2. Fibiales: torsin tibial externa.
3. Rotulianas: alteraciones del crecimiento, hipoplasia faceta externa rotuliana, patela alta.
4. Musculares: hipertrofia vasto externo, atrofia del vasto interno.
5. Capsuloligamentosas: alargamiento del tendn rotuliano, insercin externa de la
tuberosidad tibial, laxitud de la aleta rotuliana interna.
IDIOPTICA
1. Displasia femoropatelar. Las incongruencias mecnicas o funcionales sin un origen
traumtico son las llamadas displasias. Es caracterstica una mayor solicitacin de la
patela en sentido lateral, ocasionando en el curso de la enfemedad una condromalacia
rotuliana y una inestabilidad del aparato extensor.
2. Luxaciones. Las luxaciones congnitas, habituales o recidivantes son manifestaciones
clnicas distintas de las mismas anomalas del aparato extensor de la rodilla. Existen unas
alteraciones a considerar, que se manifiestan en diferentes grados:
Situacin anterolateral de la insercin distal del cudriceps y la patela.
El genu valgo es comn en las luxaciones de rtula.
La hipoplasia o aplasia del cndilo femoral externo y la aplasia troclear.
En la luxacin congnita la patela se encuentra siempre luxada externamente, con una
patela plana o deformidad en vrgula (tpica en la luxacin recidivante) asociada en
muchas ocasiones a una patela alta.
En la luxacin traumtica pueden o no existir las alteraciones anteriores, pero siempre
existe un traumatismo previo.
Inestabilidades secundarias
Se puede dar en casos de alteraciones torsionales en la tuberosidad tibial anterior, en las
desalineaciones o bien en el genu recurvatum.
Clnica
En la luxacin congnita podemos encontrar la rodilla en flexin por contractura de los
flexores o por desplazamiento del cudriceps en su trayecto de actuacin. La movilidad de
la patela es variable desde el mnimo desplazamiento hasta la posibilidad de movimiento
transversal, pero sin conseguir la reduccin. Es caracterstica una deambulacin en X, por
el genu valgo asociado, con dificultad al correr, bajar-subir escaleras, etc. El diagnstico
radiolgico es imposible antes de los 3 aos porque la osificacin se produce a partir de
los 3 aos.
Si la luxacin habitual es completa, existe un fallo articular con brusca cada al suelo. La
movilidad es anmala hacia los lados y al flexionar la rodilla la patela se desplaza hacia
fuera por la hipoplasia del cndilo externo. Existen pocas alteraciones funcionales, con un
vasto interno atrfico y una luxacin de la patela entre 0 y 30. La patela nunca est en
contacto con la superficie articular.
En las luxaciones traumticas existe una impotencia a la extensin y en ocasiones una
flexin marcada si no se ha reducido la patela. Se palpar dolor en el borde interno y
existir una sinovitis o hemartrosis. En ocasiones se puede palpar el desgarro en la
cpsula interna y vasto interno.
Cuando tenemos una luxacin recidivante, en la luxacin aguda slo tenemos signos
clnicos en el borde interno de la patela, existencia de un resalte y presencia de
hidrartrosis en ocasiones. En casos crnicos, podemos hallar una condromalacia en la
regin medial y en la cresta rotuliana. Es necesario realizar unas radiografas axiales a
unos 20 para valorar el desfiladero femororrotuliano.
PATELA ALTA
Se define as, cuando la rtula est por encima de los bordes superiores de los cndilos
femorales. Es ms frecuente en el sexo femenino en una proporcin de 8:2. En los
primeros aos de vida puede ser un hallazgo casual, sin sintomatologa asociada.
Etiopatogenia
Distinguiremos dos aspectos:
1. Patela alta idioptica: por un aumento de la longitud del tendn rotuliano, sin otras
alteraciones morfolgicas asociadas.
2. Patela alta funcional o secundaria: es consecuencia de unas alteraciones morfolgicas
que provocan la situacin anmala de la rtula:
Hipoplasia del cndilo femoral externo asociada con genu valgo.
Espasticidad cuadricipital.
Secundaria a fibrosis del cudriceps.
Roturas del tendn rotuliano.
Falsa patela alta del genu recurvatum por disminucin de la altura condilar-femoral.
Clnica
En la infancia suele pasar inadvertida, a no ser que se produzca una luxacin del aparato
extensor. Se manifiesta en dos formas clnicas:
1. Forma condromalcica: dolor en la cara anterior de la rodilla, sin antecedente
traumtico previo, con crujidos, dificultad al bajar y subir escaleras.
2. Forma subluxante: el sntoma principal es la inestabilidad, inseguridad, fallos articulares
y a veces cadas. La evolucin final es hacia la luxacin del aparato extensor. Con el
tiempo hallaremos lesiones cartilaginosas en la cara medial y cresta rotuliana.
Exploracin
Se observa en bipedestacin un posicin ms alta de la patela con un engrosamiento en
ocasiones de la grasa de Hoffa. Puede haber problemas de adaptabilidad de la patela con
la trclea. La existencia de una hipermovilidad es muy manifiesta, incluso con luxaciones
sin dificultad. Es bsico determinar si la patela alta es secundaria a un genu recurvatum,
ya que sera tributaria de ciruga.


ARTROSIS FEMOROPATELAR
No hablaremos de la artrosis femoropatelar en el contexto de una panartrosis. Sera el
ltimo estadio en la patologa del cartlago rotuliano, segn Outerbridge: ulceracin hasta
ver hueso subcondral (grado IV).
Podemos relacionarla con la existencia de hiperpresin externa, secuelas de fracturas de
rtula, patela alta, patela baja, etc. Por ello, encontraremos lesiones en la faceta medial
en las luxaciones recidivantes, lesiones en faceta externa secundaria a hiperpresin
externa, y lesiones en cresta central por patela alta o baja.
Predomina en el sexo femenino, y tiene su aparicin en edades entre los 50 y los 60 aos,
pero en muchas ocasiones hay una clnica previa.
Clnica
El paciente refiere un dolor en la cara anterior de la rodilla irradiado en interlnea medial e
incluso hueco poplteo; dificultad en la bajada y ascenso de escaleras; presencia de fallos
articulares espordicos; claudicacin en butaca con cierta rigidez al andar en los primeros
pasos; ausencia de tolerancia durante mucho tiempo la patela flexionada; crujidos
retropatelares y deformidad globulosa de la cara anterior de la rodilla hasta estabilizarse
en genu flexo.
Hay que determinar el morfotipo (normoeje, genu varo, genu valgo, genu recurvatum o
torsin tibial) que determinar el tipo de tratamiento y la existencia o no de derrames o
dolor en ambas facetas articulares.
Otras lesiones de rodilla que se presentan con frecuencia, especialmente en deportistas,
son las siguientes:
1. Esguince: en este tipo de lesin, uno o varios ligamentos de la rodilla han sufrido
un excesivo estiramiento, debido a una traccin o retorcimiento.
2. Distensin: un msculo o un tendn han sufrido demasiado estiramiento.
3. Lesiones en el cartlago de la rodilla: los cartlagos de la rodilla, llamado meniscos,
tienen forma de medialuna y actan como amortiguadores de la articulacin.
4. Rotura de ligamentos: es una lesin habitual en deportistas profesionales,
especialmente en los deportes donde hay que correr, parar, saltar y cambiar de
direccin con frecuencia, como en el ftbol por ejemplo.
SNTOMAS DE LAS LESIONES DE RODILLA
En casi todas las lesiones de rodilla se presenta uno o varios de los siguientes sntomas:
Dolor.
Hinchazn.
Inestabilidad en la articulacin: la rodilla puede ceder o quedar bloqueada


DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO

El examen mdico junto con la realizacin de algunas pruebas como radiografas,
ecografas o resonancia magntica pueden diagnosticar las diferentes lesiones de rodilla y
su gravedad.

Dentro de los posibles tratamientos, se incluyen los siguientes:

Proteccin de la articulacin, para que no sufra ms daos.
Reposo.
Aplicacin de hielo en la zona, para disminuir la inflamacin.
Compresin y elevacin de la rodilla.
Los medicamentos analgsicos y antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar el dolor.
En las lesiones ms complicadas o graves, el mdico puede recomendar la fisioterapia o
la ciruga, para que la articulacin pueda recuperarse completamente.
Para prevenir las lesiones de rodilla, se recomienda practicar deporte con regularidad,
dedicar algunos minutos para realizar calentamiento antes de comenzar la actividad fsica
y tambin realizar estiramientos al terminar la actividad.