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Vale la pena tener presente un mapa de Italia para seguir las idas

y venidas de Galileo.

derecho propio, y durante toda su vida roc (sobre todo el lad) nicamente por placer. Aunque sin embargo -y djenme especular un poco- esta cualidad musical pudo haberlo ayudado en sus posteriores experimentos cientficos, ya que un odo finsimamente entrenado 10 pudo ayudar a medir pequeos intervalos de tiempo. y bueno: tras un breve paso por un monasterio, su educacin se complet tambin en su casa, hasta que Vincenzo decidi que la profesin adecuada para su hijo era la de mdico. Y as fue como, en 1581, a los 17 afios de edad, Galileo se matricul como estudiante de medicina en la Universidad de Pisa, donde no fue un estudiante especialmente pacfico, y desde muy temprano ejercit su espritu polmico. Se hizo famoso entre los estudiantes, que le dieron como apodo "el pendenciero". No era un apodo mal puesto, por cierro. Pero afortunadamente para nosotros, la medicina no era cosa para l: a principios de 1583, su vida tom un nuevo rumbo, ya que conoci y entr en contacto con Osrilio Ricci, el matemcico de la Corre, que lo inclin en forma permanente hacia las matemticas e incluso intercedi para que Vincenzo le permitiera cambiar sus estudios de medicina por aquello que ms le interesaba. Vincenzo se neg, pero Galileo no le hizo caso: continu estudiando macemaricas, ignorando ampliamente los estudios de medicina. As que cuando se

fue de Pisa, en 1585, no era ni mdico ni nada, y as fue como, no teniendo un miserable ttulo, volvi a Florencia y tuvo que intentar ganarse la vida a duras penas como profesor particular de matemticas y filosofa natural.

Pisa: nos perdimos un buen mdico?

No lo sabemos, aunque "un buen mdico" de la poca es una expresin dudosa. El asunto es que como no tena medios econmicos propios, o los que tena eran insuficientes, hizo algo tpicamente renacentista: buscar un mecenas influyente, que fue el marqus Guidobaldo del Monte, un aristcrata que haba escrito un libro importante sobre mecnica, estaba profundamente interesado por la ciencia y que consigui que, en 1589, slo cuatro afios despus de haber abandonado la Universidad de Pisa con una mano atrs y otra adelante, Galileo volviera a esa misma universidad como catedrtico de matemticas, con un contrato por tres afias, lo cual muestra algunos aspectos de la poltica universitaria del siglo XVI. No es que Galileo no se mereciera el cargo, desde ya, pero que se lo mereca es ciertamente una apreciacin a posceriori. Por supuesro, no haba nada parecido a los concursos. En realidad, se trataba slo de un primer paso modesto en la carrera acadmica y mal pago por aadidura, de tal modo que se vea obligado a completar sus ingresos aceptando estudiantes que viv-

an con l y tenan la ventaja de disfrutar de sus enseanzas y su influencia ms o menos a tiempo completo, no slo en las horas de clase. No era un procedmienro raro en la poca, pero como no era accesible a todo el mundo, slo los hijos de los ricos y los poderosos podan pagar este tipo de enseanza, lo cual tena un "efecto colateral" beneficioso para el profesor: cuando estos jvenes terminaban sus estudios y volvan a sus casas, la fama de Galileo se extenda precisamente en aquellos crculos en los que a l le beneficiaba ms ser famoso, en una poca de mecenazgo yen la que la proteccin de los poderosos era crucial.

Padua
As y todo, la situacin econmica de Galileo lleg a ser acucian te en 1591, cuando falleci Vincenzo, que lejos de dejar alguna herencia sustancial a sus hijos, slo dej deudas. Galileo, que era el mayor de los hijos, qued como jefe de familia y debi ponerse a buscar Otro cargo mejor pagado. Por eso, le ech el ojo a la ctedra de matemticas de la Universidad de Padua. Adems de ser un empleo ms prestigioso y mejor remunerado, Padua formaba parte de la Repblica de Venecia, un Estado rico y 10 sufidenremenre poderoso como para no estar somecido a la rueda reolgica y poltica de Roma. Galileo se movi6 para conseguir el puesro, visit la propia corteveneciana, donde recibi el apoyo cid embajador de

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El termoscopio de Galileo, que demuestra su ingenio y habilidad para los trabajos prcticos.

Toscanay de sus amigos poderososy prominentes en la repblica y al final consigui el empleo, inicialmente por cuatro aos y con un salario de 180 coronas al ao. Con el permiso del Gran Duque de Toscana, Galileo acept este nuevo empleo en octubre de 1592, cuando tena 28 aos de edad. Era un nombramiento por cuatro aos con opcin a dos ms; es de suponer que ni el mismo Galileo imagin que se iba a quedar en Padua dieciocho aos, y que all iba a cimentar buena parte de su obra cientfica. Empez con un tratado muy renacentista -esa mezcla de sabidura prctica y teora ingenieril- sobre fortificaciones, importante para la Repblica de Vene-

cia, y luego con un libro de mecnica, basado en las clasesque estaba impartiendo en la universidad, donde, como rasgo interesante, explic claramente cmo funcionan los sistemas de poleas. Tambin la vida social e intelectual de Galileo floreci en Padua, desarrollndose en torno de nuevos amigos y conocidos, entre los cuales estaba Paolo Sarpi, que fue su ntimo amigo, y tambin all conoci a Roberto Bellarmino. En 1604, la Repblica de Veneciahaba omitido consultar al papado sobre la abolicin de la ley de exencin del clero de la jurisdiccin civily haba decidido excluir a laIglesia del derecho de poseer bienes inmuebles. En la disputa entre la

Sama Sede y la repblica, Sarpi fue el apasionado defensor de esta ltima: era un catlico tan poco ortodoxo que, ms tarde, algunos de sus opositores llegaran a sospechar que era un protestante encubierto (y pagara por ello: de hecho, sobrevivi a un intenro de asesinato). Bellarmino, por su parte, era una figura destacada de la Iglesiaoficial, un jesuita, telogo e intelectual que haba desempeado un papel importante en el infame procesamiento de Giordano Bruno por hereja, frreo sostenedor de la supremada papal sobre los poderes temporales, y gran defensor de la Contrarreforma, esa especiede cruzada que llev adelante el papado contra el protestantismo. Reten-

El termoscopio

y el comps
terior. Sin embargo, nos muestra lo ingenioso que era Galileo y su habilidad para los trabajos prcticos. El comps, inicialmente, fue un aparato destinado a ayudar a los artilleros en el clculo de las elevacionesrequeridas para disparar sus cafiones a distintas distancias, pero en los afias posteriores fue desarrollado hasta convertirlo en un instrumento utilizable para cualquier tipo de clculo -el equivalente a una calculadora de bolsillo del siglo XVIque serva para asumas tan prcticos como calcular tipos de cambio de divisas o clculos relativosal inters compuesto. Hacia finales de la dcada de 1590, este instrumenro de clculo se venda tan bien que durante un breve espacio de tiempo Galileo (Uvaque contratar a un trabajador especializado para que se lo fabricara.

El termoscopio era un tubo de cristal, abierto por uno de sus extremos y con un ensanchamiento en forma de bulbo en el otro, que se calentaba primero (para expulsar parte del aire) y luego se colocabaverticalmente con el extremo abierto hacia abajo en un recipiente con agua. A medida que el aire del rubo se enfriaba y se contrafa, dicho tubo succionaba el agua, haciendo que sta ascendiera por su interior. Una vez colocado el termoscopio, si aumentaba la temperatura, el aire que quedaba en el tubo se expanda, empujando hacia abajo el niveldell1quido, mientras que, si perda temperatura, el aire se contraa, con lo que el agua era succionada an ms, subiendo por el interior del rubo. Este invento no tuvo xito, porque la altura del lquido dentro del tubo dependa tambin de la presin variableexistente en el aire ex-

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"Galileo es plenamente moderno.

Su teora

del. conocimiento, su

modo de experimentar, su epistemologa, su enfrentamiento. con la Iglesia son la Modernidad"

gan el nombre de Bellarrnino porque, como veremos el prximo fascculo, desempear un rol protagnico en el primer proceso a Galileo. Lo cierto es que a nuestro amigo no le alcanzaba con moverse en crculos influyentes y segua estando constantemente preocupado por el dinero, entre otras cosas porque era un bon vivanta quien simplemente le gustaba gastar dinero, disfrutar de buenos vinos y buena comida, e invitar a sus amigos generosamente cuando dispona de fondos. Por eso, trat de ganar algo de plata mediante algn invento prctico que pudiera comercializar, Entre sus ideas de los primeros tiempos estuvo e! termoscopio, una especie de rerrnrnerro primitivo, y tambin e! "comps" -un instrumento de metal graduado que se poda utilizar como calculadora-. Pero sus compromisos se multiplicaban porque, adems de todo, comenz una relacin estable con Marina Gamba, una mujer paduana. Como Marina perteneda a una clase social ms baja, nunca se casaron (y ni siquiera convivieron), aunque la relacin era pblica y tuvieron (res hijos: dos hijas nacidas en 1600 y 1601, Y un hijo que naci en 1606, llamado Vincenzo igual que su abuelo, y que fue reconocido posteriormente de manera legal por Galileo como heredero suyo. Con respecto a las hijas, decidi que su destino fuera hacerse monjas, una decisin no muy generosa, digamos, que pudo deberse tan-

ro a que Galileo quera que sus hijas se ocuparan de l, como al deseo de evitar problemas con dotes de casamiento que, en el caso de sus hermanas, le hablan dado muchos dolores de cabeza. Tambin fue en Padua donde contrajo (o se manifest por primera vez) una enfermedad que iba a afectarle durante el resto de su vida, una especie de artritis (aunque imagnense que los diagnsticos de entonces no son muy de fiar) que le produjo repetidos a~aques que le obligaban a guardar cama durante varias semanas seguidas. Lo cierto es que a los 40 aos de edad Galileo se haba hecho ya una ms que aceptable reputacin como experto en filosofa natural y matemticas, proporcionando beneficios prcticos al Estado veneciano, y llevaba una vida plena y feliz en Padua.

Galileo resuelve el problema del movimiento

Pero eso no fue todo, obviamente: lo ms importante es que en Padua inici la I1eade pensamiento e investigacin sistemtica que seran el centro de su vida cientfica; all llev a cabo sus famosos experimentos con pndulos y tam No hay movimiento sin moror. bin con esferas que descendan rodan El movimiento es un proceso transido por pla.nos inclinados. torio de restauracin dd orden. y fue en Padua donde resolvera, de El moviJ~iento es una propiedad del una vez por todas, el problema del mocuerpo, por lo tanto dos cual.idades vimiento. Abandonemos por unos maopuestas, como el movimienro violento memos la vida de Galileo, demoremos I yel natural, no pueden mez.darse porsu viaje a Florencia (que de todos 010que se destruiran corre s.

dos fue mucho ms tarde) para ocupar el cargo de Primer Matemtico de la Universidad de Pisa y Primer Marcmrica y Primer Filsofo del gran duque de Toscana y veamos cmo empez a revolucionar la historia del pensamienm a partir de su estudio de! movimiemo, Aunque recin public sus resuIctdos en 1638 en los Discorsi e dinwsmzzionj matematiche interna a due llUQ::esr::iotze, e! problema de! movimiento amtrad que tantos se haban esrrdl2do durante dos mil aos fue acometido por Galileo en los anos paduanos. Decir que se haban e:strai2do es demasiado; en realidad cada uno lo haba resuelto a su manera, sorn:ando los (ScoUos y las contradicciones como se pudiera y con plena conciencia, a '\'1!CeS, de la insuficiencia de las expliC2ciooes. Recordemos un poco qutta 10 que se estaba discutiendo acerca d.d movimienro antes de que Galileo ''cr2 a desbrozar el terreno, sin necesidad de volver las pginas atrs, hasta e1fascicu1o 11. Aristteles haba establerido su reo da, que podramos resumir en !IDOS pocos puntos:

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El movimiento sobre el plano inclinado y el de cada libre estn relacionados de una manera simple mediante el ngulo de inclinacin del plano.
nederti, o la Meccanica de Guidobaldo del Monte, nadie experimentara con ese mtodo; es raro pensar que Galileo fue el primero al que se le ocurri, aunque podra ser. Lo cierro es que pronto se da cuenta y asume que, a pesar de las distintas velocidades, el movimiento sobre el plano inclinado y el de cada libre son del mismo tipo, relacionados de una manera muy simple mediante el ngulo de inclinacin del plano, como puede verse en el dibujo de arriba: Y, adems, llega a una conclusin fundamental: la velocidad de cada no slo no depende del peso del cuerpo (como ya haba advertido Benedeni), sino tampoco de la naturaleza del cuerpo, de su peso especfico, que era la frontera donde se haba detenido Benedeni: si se desprecia el rozamiento (esto es, la minucia), todos los cuerpos, independientemente del peso y de su naturaleza, caen con la misma velocidad. O mejor dicho, aceleracin: Galileo define la aceleracin como un aumento continuo de la velocidad (y no como los fsicos del mpetus y aun los cientficos de Oxford, como aplicaciones sucesivas de mpetus que provocaban aumentos discretos de la velocidad). No est nada mal, teniendo en cuenta que Galileo no est en posesin del concepto de velocidad instantnea (ni de aceleracin instantnea), que requerir un tratamiento especial del infinito (que har su discpulo Buenaventura Cavalieri -1598-1647y que conducir al clculo infinitesimal). De todos modos, tiene intuiciones que

La leyenda de la Torre de Pisa

Una de las historias que Viviani cont sobre Galileo es couna libra haya podido recorreruna braza (y le saca 99 brazas , de ventaja). Yo afirmo que llega,al mismo tiempo. Si se hace la nocidsima y se refera a la poca de ste como profesor de matemticas en Pisa: se trata del famoso asunto sobre cmo prueba; se ve que la bola mayor adelanta a la menor por dos Galileo dej caer objetos de pesos diferentes desde lo alto de pulgarlas. Ahora bien, rktrds rk esasdospulgadas queris esconla Torre Indinada de Pisa para demostrar que llegaran al der las noventa y nueve brazas rk Aristteles,y hablis slode suelo al mismo tiempo. No hay ninguna prueba de que Gali- mi error,pero guarddis silencio sobresu enorme equivocacin. leo hiciera cal cosa, y es seguramente otro de los inventos de Viviani. Lo cierto es que el experimento s fue llevado a cabo Lo cual nos muestra a un Galileo rpido y mordaz. en 1612 por uno de los profesores aristotlicos adversarios de Pero la leyenda de la Torre de Pisa, a pesar de ser s610 una Galileo, con el fin de refutar la afirmacin de Galileo de que leyenda, encierra una significacin ms general: se empieza a los objetos de pesos diferentes caen a la misma velocidad. percibir que el experimento per se debe ser pblico. La ciencia se est librando de todo hermetismo (cuyos restos sobreLos pesos tocaron el suelo casi de manera simultnea, pero vivan aun en el menos hermtico de los renacentistas del no exactamente en el mismo instante, hecho que los periparticos consideraron como una prueba de que Galileo estaba quattrocenro, como Leonardo Da Vinci). Ya no bastaba con escribir los resultados en cuadernos inescrutables: hace falta equivocado. Este fue muy directo en su respuesta: que todos puedan estar al tan ca y eventualmente repetirlos. El experimento controlado y repetible sera una de las Aristteles dice que una bola de cien fibras depeso que caiga de una altura de cien brazas flega al suelo antes que una bola de ideas fuerza de la nueva ciencia que se avecinaba.

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As razon Galileo. Si no tiene inclinacin para frenarla, la bola arrojada por la pendiente no tiene ningn Posicin final motivo para detenerse y contina movindose indefinidamente. Se trata del principio de inercia.

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sino la extrapolacin mental de una situacin experimental, o -lo que es lo mismo- un experimento mental, basado en un experimento real: no es posible experimentar de manera efectiva con planos infinitos, trayectos infinitos y esferas que ruedan para siempre, pero se puede deducir mediante un razonamiento matemtico (que todava no tiene nombre, pero que, cuando lo tenga, se llamar "paso al lmite", paso al lrnite que fue justo el pumo que Arqumedes no se atrevi a dar). Teda la fsica, hasta Galileo, consideraba que la tendencia natural de un cuerpo en movimiento era el reposo: de ah los "tientos" de Kepler, que empujaban a los planetas para que no se detuvieran. Galileo enfrenta esa idea con su principio de inercia, piedra de toque de toda la ciencia moderna, que resuelve todas las idas y vueltas de dos mil aos sobre el movimiento: Un cuerpo que se mueve sin rozamiento con velocidad uniforme persiste en su movimiento eternamente: el movimiento uniforme (es decir, el rectilneo con velocidad constante) es un movimiento autosostenido, que no necesita de motor alguno, y que, como veremos, ya no es una propiedad del cuerpo como sostenan tanro los peripatticos como los fsicos del mpetus. Pero lo que es interesante aqu, adems, es la mezcla de experimento fcd-

co y experimento mental: veremos que la ciencia moderna (y Newton lo dejar muy claro, participar de esa "composicin de anlisis", del mismo modo que la piedra participaba de la composicin de movimientos. La idea de experimentO mental se las trae, porque lleva implcita la idea de que la naturaleza funciona de manera racional y matemtica, igual que nuestro cerebro. Antes de hacer algunas aclaraciones sobre el principio de inercia de Galileo, que 110 tuvo forma acabada que le darn Descartes o Newton, vamos a la otra clave de bveda que cimentar la nueva teora del movimiento: su relatividad ...

moderna y resuelve dos mil aos de especulaciones sobre el tema. El movimiento deja de ser una propiedad de los cuerpos para convertirse en una relacin entre los cuerpos. El mismo cuerpo (el barco) est en reposo para quien viaja en l yen movimiento para quien lo mira desde la costa: el reposo y el movimiento uniforme son indistinguibles, porque un mvil slo se est moviendo en relacin con un punto de referencia. Esta es una idea que, vagamente (o.no-tan vagamente, en realidad), haba sido adelantada por Coprnico en los primeros captulos de las Reuoluciones:

El principio de relatividad
Encerraos con un amigo en In mayor estanda que haya bajo cubierta de una nave. Si la nave est quieta, observad con diligencia. Luego haced qt.lela nave se mueva con la velocidad que se quiera: siempre que el movimiento sea uniforme no reconoceris ni la mds mnima mutacin en todos los efectos nombrados, ni ninguno de estos os hard saber si la nave se mueve o est quietn. Si saltdis, tampoco el suelo se desplazar mientras estis en el aire.
Galileo, Dilogo sobre losprincipales sistemas del mundo, 1632. Esta cita, un poco retocada por cierto, es la enunciacin clara del principio que, junto al de inercia, funda la ciencia

Luego, por qu (..) no confesamos sobre la reuolucin diaria que es apariencia en el cielo y verdad en fa Tierra, y qu.e estas cosasson como J qu.e dijera eLEneas de Virgilio, cuando afinna: "Salimos del puerto y fas tierras y.las ciudades retroceden': Puesto que al flotar una nave sobre la tranquilidad de fas aguas, todo lo que estfoera de ellos es considerado por los navegantes movindose, de acuerdo con fa imagen de su movimiento, y al mismo tiempo juzgan que estn quietos, con todo lo que estd con ellos, asi.en lo que respecta al movimiento de la Tierra puede estimarse que todo el mundo da vueltas.
Si el movimiento es relativo a un punto de referencia, la teora del mpetus pierde cualquier tipo de sustento, ya que no se trata de una propiedad del cuerpo,

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"En enero de 1610 Galileo

empez su exploracin sistemtica del cielo, y lo que vio cambiara para siempre la ya maltrecha visin que se tena del cosmos"

apoyada sobre la mesa del camarote de un barco se sigue moviendo respecro de la costa. Si aliado de nuestro barco navega otro, con la misma velocidad uniforme y direccin, la botella estar en reposo respecto de esre segundo barco, y en movimiento respecto de la costa. Si el segundo barco se detiene repentinamente, Labotella empezar a moverse respecto de l, al mismo tiempo que de la costa. Detenerse significa pasar del movimiento al reposo. pero el reposo no es ms que una ilusin. As y todo, y a pesar de la inmensa novedad de la propuesta, Galileo no lleg a [a formulacin moderna del principio de inercia: su enunciado es el de un principio de inercia circular, en el cual [os objetos no tienen un movimiento rectilneo uniforme. sino que mantienen siempre la misma distancia respecto del centro de [a Tierra. En fin: Galileo funda la mecnica moderna antes de 1610, pero la exposicin sistemtica de sus resultados tendra que esperar hasta 1638. con la publicacin de los Discorsi. y ahora hubo un acontecimiento. mejor dicho un aparato, que lo llev a levantar sus ojos de la tierra al cielo, y reorient por un buen tiempo sus investigaciones: el telescopio.

El telescopio

En julio de 1609. durante una visita a Venecia, Galileo haba odo por primera vez rumores sobre la existencia de

un aparato que permita ver objetos [ejanos como si estuvieran cerca. Efectivamente. Hans Lippershey, un fabricante de anteojos afincado en Holanda, haba hecho el descubrimiento por casualidad durante el otoo anterior. y en la primavera de 1609 se vendan como juguetes en Pars unos telescopios cuya potencia amplificadora era de tres aumentos. En realidad, tampoco Lippershey (que lo patent) haba sido del codo original, ya que en Inglaterra Leonard Digges (1515-1559) haba construido uno, perfeccionado por su hijo Thomas Digges, de quien ya dijimos que habla sido un gran propagandista del sistema copernicano en suelo ingls. Y en codo caso, para [a misma poca, el matemtico, astrnomo explorador y quin sabe cuntas cosas ms Thomas Harrior, un isabelino contante y sonante auant la lettre, estaba ya observando con un telescopio, y tratando de levantar un pla110 de la Luna. Y es que no hay caso: las cosas surgen del espritu de su tiempo, y en varias partes simultneamente. Odos los rumores sobre este nuevo instrumento, Galileo se puso a trabajar para construir su propio telescopio, sabiendo nicamente que el instrumento tena dos lentes colocadas dentro de un tubo. Era un artesano consumado (recordemos el termoscopio, el comps, el tratado sobre fortificaciones, los apararos experimentales que construy l mismo) y. en apenas un da, 10 cual es

una flor de hazaa, construy uno. Y que encima era el doble de bueno (literalmente: tenfa seis aumentos en lugar de tres) que cualquiera de los que andaban por ah. Galileo volvi a Venecia antes de que terminara el mes de agosto -seguimos en 1609- y caus sensacin en el Senado cuando realiz una demostracin del funcionarnienro del aparara. que entreg al Dux en concepto de regalo. El Dux y el Senado, encantados con el instrumento, ofrecieron a Galileo la posibilidad de que ocupara su cargo de la Universidad de Pisa de forma vitalicia y duplicaron su salario. fijndolo en 1000 coronas anuales, lo cual no era poco. Despus de su xito en Venecia, sali volando (es un decir) para Florencia con el fin de hacer la demostracin de otro telescopio ante Cosme Il, Gran Duque de Toscana (la ctedra de Otilio Ricci, que haba muerto en 1603 codava estaba vacante). Para diciembre de 1609, Galileo haba fabricado ya un telescopio con una potencia de amplificacin de veinte aumentos, y en marzo de 1610 tendra hechos ya nueve ms con una potencia similar; de hecho, envi uno de stos al Elector de Colonia para que se lo pasara a Kepler, de modo tal que el ya entonces reconocido como uno de los mejores astrnomos de Europa (si no el mejor) lo usara para verificar sus descubrimientos. En enero de 1610 Galileo empez su exploracin sistemtica del cielo. Y [o

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"Los descubrimientos telescpicos eran demoledores para el sistema tolemaico, en especial el de los satlites de Jpiter, que demostr la posibilidad de que la Luna girara alrededor de la Tierra"
cambio drstico: Pablo V haba sido elegido papa e hizo un esfuerzo decidido por extender la autoridad de la Iglesia y afianzar el poder papal en los estados catlicos. Pero e! poder detrs del trono lo ejerca en realidad el cardenal Roberto Bellarmino, en parte porque Pablo V saba que deba su puesro a la decisin de Bellarmino de inhibir su propia candidatura. As, Bellarmino, que seda una pieza clave en el primer proceso de 1616, manejaba el rumbo de la Iglesia, ya embarcada en la Contrarreforma. Igualmente, Galileo se mud a Florencia. Fue un error? Lo veremos. En Florencia empez su cruzada personal para defender el sistema copernicano. La verdad es que los descubrimientos telescpicos eran demoledores para el sistema tolemaico, en especial el de los satlites de Jpiter. Un contraargumemo contra el sistema copernicano era que, dado que la Luna describa una rbita en corno de la Tierra, no era posible que la Tierra describiera al mismo tiempo una rbita alrededor del Sol, porque en ese caso la Tierra dejara atrs a la Luna. Pero el descubrimiento de cuarro satlites que giraban describiendo rbitas en torno de Jpiter (e! cual describa por s mismo una rbita ya en torno de la Tierra -como queran los tolemaicos- o al Sol-como sosrenan los copernicanos-) demostr la posibilidad de que la Luna estuviera girando en rbita alrededor de la Tierra, aunque la Tierra tambin se moviera. Al mismo tiempo, destrua otra objecin de los anticopernicanos, que era, en efecto, la de que si todos los astros efectan su revolucin alrededor del Sol, no se comprenda por qu la Luna consritufa una excepcin tan especial girando alrededor de la Tierra. La existencia de los satlites mostraba que e! "girar alrededor" era un fenmeno mucho ms general y que no necesariamente tena que tener a la Tierra como centro. Por supuesto que estos argumentos no convencieron a los aristotlicos ms intransigentes, quienes sencillamente se negaban a aceptar que lo que se vea a travs de! telescopio fuera real-incluso hubo quienes se negaron a mirar-, imaginndose que era algn tipo de objeto producido por e! propio instrumento, pese a que e! propio Galileo refut esta posibilidad observando cientos de objetos a travs de! celescopio y comparando sus imgenes con lo que poda ver de cerca, directamente, con el fin de averiguar si el instrumento haca algo que no fuera ampliar los objetos. Obviamente que no hada nada ms que eso. Semejantes hallazgos no eran para despreciar, y Galileo estaba decidido a hacer propaganda sobre ellos y sobre el sistema copernicano en general. En marzo de 1611 parti para visitar Roma como embajador cientfico oficial del estado de Toscana. Esta visita, que se prolong hasta julio, fue un xito total. Fue recibido por el Papa (que an era Pablo V). El propio cardenal Bellarrnino mir a travs del telescopio de Galileo y nombr una comisin de expertos para que dictaminaran sobre lo que Galileo afirmaba haber visto con el telescopio. Los miembros de este comit (todos jesuitas) llegaron a las siguienres conclusiones: La Va Lctea est formada realmente por un gran nmero de estrellas. Saturno tiene una extraa forma ovalada con proruberancias a cada lado. La superficie de la Luna es irregular. Venus presenta fases. Jpiter tiene cuatro satlites. Ahora Galileo tena un resultado oficial, avalado por el esrablishrnenr cientfico papal. Pero el comit se cuid muy bien de no sacar ninguna conclusin de aquellos resultados. Los jesuitas, que ms tarde se volveran contra l, haban adoptado el sistema de Tycho, que salvaba la inmovilidad de la Tierra y recoga algunas ventajas del sistema copernicano. En Roma, Galileo se convirti en miembro de la que se considera la primera sociedad cientfica del mundo, un grupo conocido como la Accademia dei Lincei, quehaba sido fundada por cuatro jvenes aristcratas en 1603 y que se llamaba como se llamaba en honor al lince, animal cuya excelente visin se presentaba como una especie de modelo a seguir para el nuevo hombre de ciencia. En un banquete celebrado en honor

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Se sentaba, noche a noche a orillas de! Maldonado a contemplar las estrellas y meditaba asombrado. "Qu taura tan grande fue Galileo Galilei, malevo como el que ms, y encima, varn de ley. Cmo se puede admitir que le hayan hecho un proceso, en el que casi lo queman y despus lo manden preso?"

pero a arreglar ese enriedo ahora nadie se atreve. Resulta casi imposible reparar todos los daos que hizo la Inquisicin hace ya trescientos aos". Yel taura: "Ust, como Papa, tal vez lo pueda decir, pero yo, como malevo no lo puedo permitir". "Arreglarlo -dijo el papaes una complicacin, hay que citar un Concilio, tal vez una Comisin. Hay seiscientos cardenales cada cual con su opinin, usted sabe lo que implica semejante discusin?" "Mire, Papa -dijo el raura-, no me importa lo que implica: al amigo Galileo ust me lo reivindica. Si no, Juan Pablo Segundo, le voy a ser muy sincero, me da el plpito que pronto habr un Juan Pablo Tercero." Contest el Papa: "Hijo mo, estoy lleno de problemas, no traces de complicarme trayndome nuevos temas.

Sabs lo que significa manejar el Vaticano, la mafia, la corrupcin, y el crack del Banco Ambrosiano? Los sacerdotes rebeldes, cada tanto un atentado, y afinar el papamvil que tiene el motor gastado. Los curas que se me casan, el aborto,' el forro, el sida, por un cienfico ms me voy a amargar la vida?". y el taura: "Se lo repito, le juro como malevo que usr me lo reivindica o tenemos Papa nuevo". Al tiempo que esto deca, revoleaba su facn en las narices del Papa, con mucha resolucin. En fin, suspir Juan Pablo, cosas que el papado tiene, solucionar un entuerto, que no me va ni me viene! y vista la cercusrancia el Papa sali al balcn y admiti que Galileo tuvo toda la razn. Colabor en este fascculo Nicols Olszevicki

y un da como cualquiera
con el facn en la mano, decidi cambiar las cosas y viaj hasta el Vaticano. Se fue derecho a San Pedro y sin pedirle permiso se plant ante el propio Papa achurando a un guardia suizo. y sin besarle el anillo le dijo: "Su Santid perrnitarn que le hable con entera liberta, Acaso la Iglesia cree que e! sol se mueve a travs del cielo, y sigue ignorando, que es justamente al revs?". y dijo el Papa: "Hijo mo, sabemos bien quin se mueve,

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