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I. EL PROFESIONAL DE LA PSICOLOGIA Y SU ETHOS

Por Dr. Omar Frana 1

El trmino "profesional" proviene del latn "professio"
2
que tiene races comunes con
"confessus" y "professus". Confessus, significa confesar en alto, proclamar o prometer
pblicamente. Professio, indica confesin pblica, promesa o consagracin. En la edad
Media, el trmino "professio" se aplicaba especficamente a la consagracin religiosa
monstica, es decir al hecho de que alguien ingresara a la vida religiosa mediante un
compromiso pblico. Posteriormente pas a ser usado en las lenguas romances donde,
lentamente, la palabra "profesin" empez a usarse para definir a las personas que ejercen
determinada actividad humana con dedicacin y consagracin total; como es el caso de las
llamadas "profesiones liberales".

Modernamente hay coincidencia entre gran parte de los acadmicos en aceptar como
definicin de "profesin" a aquel grupo humano que se caracteriza por:1) tener un
cuerpo coherente de conocimientos especficos con una teora unificadora, 2) aceptada
ampliamente por sus miembros; 3) que les permite poseer capacidades y tcnicas
particulares basadas en esos conocimientos; 4) hacindolos acreedores de un prestigio
social reconocido; 5) generando as, expectativas explcitas de confiabilidad moral; 6)
que se expresan en un Cdigo de Etica.

En ese sentido, puede decirse que el "ethos" de una profesin como la del psiclogo
3
es el
conjunto de aquellas actitudes, normas de conducta especficas, y maneras de juzgar las
conductas morales, que la caracterizan como grupo sociolgico. El "Ethos" de la
profesin fomenta, tanto la adhesin de sus miembros a determinados valores ticos, como la
conformacin progresiva a una "tradicin valorativa" de las conductas profesionalmente
correctas.

En otras palabras el "ethos" profesional es, simultneamente, el conjunto de las actitudes
vividas por los profesionales y la "tradicin propia de interpretacin" de cual es la
forma "correcta" de comportarse en la relacin profesional con las personas. En
trminos prcticos, el ethos se traduce en una especie de estmulo mutuo entre los colegas,
para que cada uno se mantenga fiel a su responsabilidad profesional, evitando toda posible
desviacin de los patrones usuales.

Al conjunto de todos estos aspectos tambin se ha dado en denominar como Etica
Profesional o, tambin, Deontologa profesional. El Ethos profesional constituye una

1 Omar Frana-Tarrag (1953) es uruguayo Dr. en Medicina por la Universidad de la Repblica O. del Uruguay
y Licenciado en Etica por la Universidad Pontificia Comillas (Madrid).
Actualmente es Director de la Ctedra de Eticas Aplicadas e Instituto de Biotica de la Universidad Catlica del
Uruguay. Ensea Psicotica en la Facultad de Psicologa, Biotica en la Facultad de Enfermera y Etica
Empresarial en la Facultad de Empresas
Autor de Fundamentos de Biotica (Buenos Aires, Paulinas, 2008); Biotica al inicio de la Vida (Buenos
Aires: Paulinas, 2009); Biotica al fin de la vida (Buenos Aires: Paulinas, 2009); Psicologa de la
Experiencia Religiosa (Montevideo: Prensa Mdica, 2008); Introduccin a la Etica Empresarial
(Montevideo: Ed. Magro, 2011).
Ha escrito ms de 70 artculos sobre Biotica y Etica profesional.

2
GRACIA,D., Fundamentos de Biotica, Ed.Eudema, Madrid 1989, 57.

3
HARING,B., Moral y medicina, Madrid: PS, 1977.

2
rama especializada de la Etica Fundamental.

A diferencia del ethos de la profesin que es sinnimo del conjunto de referenciales
morales particulares de una determinada profesin o grupo social determinado, el concepto
"Etica" o "Filosofa Moral" (con mayscula) se refiere a la disciplina que hace de
fundamento o sustento de cualquier referencial de conducta formulado por un grupo
profesional particular.

En ese sentido debera entenderse por Etica o Filosofa moral a la disciplina filosfica
que reflexiona de forma sistemtica y metdica sobre el sentido, validez y rectitud
(bondad o correccin) de los actos humanos individuales y sociales en la convivencia
social. Para esto utiliza la intuicin experiencial humana, tamizada y evaluada por la
justificacin y argumentacin racional.

Tanto en el lenguaje vulgar como en el acadmico no es infrecuente que se use la palabra
Moral (con mayscula) con un contenido conceptual similar al de Etica. En ese sentido se
alude a la Filosofa Moral como la rama filosfica que se ocupa del asunto de la justificacin
racional de los actos humanos correctos.

Sin embargo, otros autores prefieren reservar la palabra Etica para referirse a la disciplina
acadmica que se ocupa de fundamentar las acciones correctas; y la palabra Moral para
referirse a la dimensin prxica, vivida de hecho, tanto por individuos o grupos.

Si adoptamos esta ltima divisin, Ethos profesional y Moral profesional son conceptos
idnticos y superponibles
4
.

En el lenguaje corriente las palabras "tica" y "moral" tambin se emplean con otros
contenidos. Es comn que se diga que una persona "no tiene tica" o que "la tica o moral
de fulano" es intachable u otras expresiones por el estilo. Para este uso comn del concepto
de etica y/o moral lo relevante es referirse al modo propio o personal que tiene una
persona o un grupo humano determinado, de encarnar o poner en prctica los valores morales
considerados obligatorios. Es decir, se trata de la tica en tanto hecha propia, vivida y
experimentada por cada individuo en concreto. Evidentemente, una cosa es la captacin
razonada de los deberes morales de naturaleza universal y otra es la interiorizacin de esos
imperativos en la conciencia moral personal de cada uno. Evidentemente, no puede haber
cumplimiento de los imperativos ticos si stos no son adoptados por la conciencia subjetiva
de los individuos. Pero tal cosa no significa decir que la tica sea subjetiva.

Podemos decir pues, que la Etica o Filosofa Moral no tiene como objeto evaluar la
conciencia subjetiva de las personas, sino que su tarea primordial es ilustrar
(argumentando) sobre cuales son las acciones humanas correctas u obligatorias en la
convivencia humana, no para mi, (inters subjetivo) sino para cualquier individuo de
la especie.. Cuando la tica reflexiona, no se preocupa de buscar cuales son -
sociolgicamente hablando- las distintas "sensibilidades" morales subjetivas que se dan en las
sociedades, sino encontrar aquellos criterios universales, que eliminen la arbitrariedad
de las relaciones humanas y lleven al ser humano a hacerse cada vez ms plenamente

4 Hemos desarrollado todo esto con detenimiento en nuestro libro Fundamentos de Biotica. Buenos Aires:
Paulinas, 2008.

3
hombre. De esa manera, la Etica no busca describir (perspectiva sociolgica) si para un
sujeto est bien matar y para otro sujeto est bien dejar vivir, sino que trata de justificar
racionalmente si puede considerarse bueno para todo ser humano (criterio universal de
validez) el deber de proteger la vida o permitir matar. La tica se ocupa pues, de encontrar
las convergencias axiolgicas racionalmente justificables para todo ser humano, an
cuando estas convergencias sean muy reducidas y haya todava mucho por recorrer en su
bsqueda. Su intento siempre consistir en evitar la arbitrariedad y, en ese sentido, la funcin
del especialista en tica es la de ser testigo crtico de las prcticas profesionales arbitrarias y
la de ser portavoz cualificado de las minoras vulnerables o dbiles, que no pueden
defenderse a s mismas.

Esto supuesto, el ethos profesional o la moralidad profesional es la concrecin en un
mbito prctico particular, de los deberes universales que todo hombre ha de acatar en su
relacin con el otro.


A. PSICOTICA O TICA DE LA RELACIN PSICLOGO-PERSONA.

Dentro del conjunto de las "Eticas profesionales", la Biotica ocupa un lugar muy
destacado. Esta ltima disciplina tiene como objeto el estudio sistemtico de todos los
problemas ticos de las ciencias de la vida (incluyendo la vida en su aspecto psquico).

La Psicotica es una especialidad de la biotica que se ocupa sistemticamente de enfocar
la resolucin correcta de los dilemas ticos de la relacin que se establece entre las
personas
5
y los profesionales de la salud mental, adquiere una identidad propia en relacin
a la Biotica.

En el pasado se inclua a este campo de la reflexin moral dentro de la "Deontologa
profesional" (del griego deontos = deber, loga = saber). Pero esta forma de plantear las
cosas nos parece inapropiada por dos motivos principales:

1. la "Deontologa" se ocupa fundamentalmente de los deberes profesionales. Si llamramos
as a la Psicotica la restringiramos a aquellos asuntos o intereses que slo competen a los
profesionales. Por el contrario, la relacin entre un psiclogo o psiquiatra y una persona que
solicita su capacitacin profesional, implica una relacin dual, es decir, entre dos sujetos
activos. Es dicha relacin didica la que es objeto de estudio por parte de la psicotica y no,
exclusivamente, aquello que compete al deber del profesional.

2. La deontologa, como ciencia del deber, implica que la perspectiva que se adopta para la
reflexin es la que surge de un polo de la relacin: el profesional. Sin embargo, tambin la
persona o el consultante (no lo llamamos paciente!) tienen sus respectivos deberes y

5 Consideramos que hay que cambiar la denominacin comn de pacientes, que connota una condicin de
pasividad, por la palabra persona o consultante. Tampoco nos parece correcto utilizar la palabra que
propugnan algunas escuelas de psicologa de llamar cliente al consultante, porque eso sita al profesional de
la psicologa como un vendedor de servicios y al consultante como un mero consumidor. La palabra
paciente surge hacia el ao 1440 para referirse al que soporta males- La tarea del psiclogo no siempre es
intervenir ante quien soporta o sufre males. Como veremos en este libro mucha de la tarea del psiclogo es
ocuparse de personas o grupos que quieren perfeccionar, mejorar o potenciar su forma de estar en el mundo.
Abogamos pues por sustituir siempre la palabra paciente por la palabra persona o, en su defecto, por
consultante cada vez que nos referimos al interlocutor especfico del profesional de la salud mental.

4
derechos en dicha relacin. Y ambos aspectos son objeto de reflexin por parte de la
Psicotica. Hablar de Psicotica y no de Deontologa Psicolgica significa, pues, adoptar un
cambio de perspectiva en el anlisis y considerar relevante que la prctica de los
profesionales de la salud mental es un asunto que pertenece al conjunto de la sociedad y no a
un organismo corporativo, llmese Colegio, Asociacin, o como sea.

Esto no significa que los organismos profesionales no tengan un papel fundamental en el
proceso de concrecin de los referenciales o patrones ticos que deban adoptarse en el mbito
de la salud mental. Todo lo contrario, consideramos que una de las expresiones ms
relevantes de la Psicotica Aplicada son los "cdigos ticos" del Psiclogo y del
Psiquiatra.

Un cdigo de tica profesional es una organizacin sistemtica del "ethos profesional", es
decir de las responsabilidades
6
morales que provienen del rol social del profesional y de las
expectativas que las personas tienen derecho a exigir en la relacin con el psiclogo o
Psiquiatra. Representa un esfuerzo por garantizar y fomentar el ethos de la profesin frente a
la sociedad. Es una base mnima de consenso a partir de la cual se clarifican los valores ticos
que deben respetarse en los acuerdos que se hagan con las personas durante la relacin
psicolgica. Resulta ser un valioso instrumento en la medida que expresa, de forma
exhaustiva y explcita, los principios y normas que emergen del rol social del psiclogo y
psiquiatra. En ese sentido es un medio muy til para promover la confianza mutua entre un
profesional y una persona o institucin.

Entre las funciones principales de los Cdigos de Etica
7
; podemos sealar las siguientes:

1.- Identificativa:
Todo cdigo seala los cometidos, metas, y roles que la profesin pretende cumplir en
la sociedad

2.- Declarativa e Informativa:
El cdigo indica cual es la teora tica que configura la filosofa profesional y cual es
el racimo de valores ticos que son asumidos por la Asociacin de Profesionales,
como propios. Ser mejor cumplida esta funcin, cuanto ms precisin se logre con
cada uno de los valores ticos adoptados por la organizacin. El texto informa a los
involucrados sobre cuales son los imperativos o principios de conducta moral que
sern aplicados para poner en prctica los valores tomados como propios. Por
ejemplo, si uno de los valores que se reconoce en la profesin es la dignidad de la
persona, un imperativo tico consiguiente a ese valor fundamental, es el de la igualdad
de trato y la prohibicin de toda discriminacin. Los imperativos, a su vez, se


6
La palabra responsabilidad proviene del latn "respondeo", responder.

7
Si intentramos sistematizar los contenidos concretos que suelen tener los cdigos de tica psicolgica
contemporneos, podramos decir que generalmente proponen las siguientes deberes o procedimientos ticos: 1.
promocin del bienestar de las personas; 2. mantencin de la competencia y la profesionalidad; 3. proteccin de
la confidencialidad y la privacidad; 4. actuacin teraputica con responsabilidad; 5. evitacin de toda
explotacin o manipulacin (en las transacciones de tipo econmico; en la experimentacin; en el abuso sexual;
en la propaganda y difusin engaosa que se haga en los medios de comunicacin social; en la enseanza de la
psicologa); 6. relacin humanizadora y honesta entre colegas; 8. mecanismos de solucin tica a problemas
especficos.

5
concretan en forma de conductas valoradas por la funcin discriminativa.

3.- Discriminativa:
El cdigo es suficientemente claro como para que los involucrados puedan distinguir
o percibir como distintas, aquellas conductas que son obligatorias, diferencindolas
de las que se consideran ptimas o deseables y, finalmente, de las que se
consideran prohibidas o reprobables. Sin esta funcin discriminativa no se puede
hacer un discernimiento tico ni tomar las decisiones consiguientes.

4.- Metodolgica y Procedimental:
El cdigo establece las vas adecuadas para llegar a la solucin de los conflictos o de
los dilemas ticos que se puedan plantear en la profesin, sin tener que caer en
conductas reprobables. Tambin puede prever los mecanismos organizacin de
evaluacin de las conductas ticas y quienes son los responsables de aplicar el sistema
de sanciones.

5.- Coercitiva
8
:
El texto del cdigo establecer el sistema de sanciones que tiene la profesin y
deber formular cuales son los procedimientos justos de aplicacin de las
sanciones; o, por el contrario, de las recompensas por las buenas conductas. Se
cumplir tanto mejor esta funcin, cuanto que las sanciones sean progresivas y
proporcionales a la culpa del individuo, no en funcin de la magnitud del dao
ocasionado.



8
La Asociacin Americana de Psiclogos elabor 3 niveles fundamentales de sancin para casos en que sea
necesario corregir las conductas de infraccin al Cdigo de Etica. Cualquiera de estos niveles de sancin pueden
variar de intensidad segn se hagan "en privado" o "en pblico":
Nivel 1: Cuando se trata de conductas ambiguas, inapropiadas o que causan dao mnimo a los
pacientes y no son malas en s mismas. El Colegio puede emitir un: 1-a. Consejo educativo: en caso que
haya habido comportamientos no claramente ilcitos pero se ha actuado con mal gusto o con insuficiente
prudencia, especialmente en campos nuevos o problemas poco conocidos. No tiene por qu haber mala
intencin en el psiclogo, simplemente haberse tratado de un conducta torpe o ridcula y la accin no tiene por
qu haber sido mala en s misma. 1-b. Advertencia o amonestacin educativa: encierra una afirmacin clara
de "cesar y desistir" en una determinada conducta. Se tratara de acciones claramente inapropiadas o en algunos
casos, ofensivas, pero el dao es menor y no hay evidencias de que el psiclogo haya actuado con conocimiento
de causa.
Nivel 2: Cuando las conductas son claramente ilcitas (malas en s mismas) pero el psiclogo
manifiesta genuino inters por la rehabilitacin. El Colegio puede sancionar con: 2-a. Reprimenda: se da
cuando hay una clara inconducta (mala en s misma) pero hecha por ignorancia y, an cuando las consecuencias
de la accin u omisin hayan sido menores, el psiclogo debera haberlo sabido. Puede incluir la prescripcin de
que el profesional implicado deba recurrir a supervisin, examen, psicoterapia, o algn tipo de formacin
permanente. 2-b. Censura: en caso de que haya habido conducta deliberada y persistente con riesgo de
causar dao sustancial al cliente o al pblico, an cuando ese dao no se haya causado o haya sido pequeo.
Nivel 3: Cuando las conductas han provocado claro dao en terceros y el psiclogo no manifiesta
suficientes garantas de que va a tomar las medidas adecuadas de evitacin en el futuro. En este caso el Colegio
puede sancionar con: 3-a Renuncia especificada o permitida: si existe una continuidad en la inconducta
productora del dao en las personas, en el pblico o en la profesin; cuando hay motivacin dudosa al cambio o
despreocupacin por la conducta cuestionada. Puede incluir una clusula de "no poder apelar el fallo" del
Colegio. 3-b Expulsin: Cuando han habido personas claramente daadas por el profesional y serias
interrogantes respecto a la potencial rehabilitacin del culpable. Puede incluir o no la publicacin del fallo en un
peridico. Vase: KEITH-SPIEGEL, Ethics in psychology (professional Standards and Cases). New York:
Random House, 1985, 46.

6
6.- Protectiva:
El conjunto de todas las funciones anteriores tiene como objetivo proteger al individuo
de las injusticias que le puedan sobrevenir, y proteger la buena fama o la justa imagen
pblica de la organizacin.

Aunque los Cdigos de Etica son un instrumento educativo de la conciencia tica del
profesional, adolecen, con frecuencia, de importantes limitaciones. 1. Pueden inducir a
pensar que la responsabilidad moral del profesional se reduce a cumplir slo lo que
explcitamente est prescrito o prohibido en esos cdigos. 2.Pueden ser disarmnicos, es
decir, dar importancia a ciertos principios morales (como el de Beneficencia) pero dejar de
lado otros como el de Autonoma o de Justicia; o las reglas de Veracidad y Fidelidad. 3.
Pueden incurrir en el error de privilegiar la relacin psiclogo-persona individual por
encima de la relacin psiclogo-grupos, psiclogo-instituciones o psiclogo-sociedad.

Pese a estas limitaciones son un instrumento educativo para formar la conciencia tica, no
slo del profesional que tiene que cumplirlos, sino del pblico, que por ese medio se informa
de cules son las expectativas adecuadas que puede tener cuando consulta a un profesional de
la salud mental.


B. LOS PUNTOS DE REFERENCIA BASICOS DE LA PSICOETICA

Las Eticas Personalistas
9
de diverso enfoque (sean de la tradicin aristotlico tomista
como de la tradicin kantiana) coinciden en afirmar que hay un valor tico supremo que es
la persona humana tomada siempre como fin y nunca como medio

La tradicin tica y jurdica de occidente -que se ha nutrido de manera sustancial con
la tica aristotlica y tomista- se basa en esta conviccin fundamental de la dignidad de la
persona humana. En consecuencia no sorprende que la "arquitectura" de la Declaracin de
Derechos Humanos se estructure en torno a ese valor mximo de referencia; y no se
entendera el trasfondo tico-filosfico de la Declaracin Universal si no se la interpreta
teniendo como clave de su "discurso tico" a la Persona como valor tico de mximo
rango10:.
Considerando que los pueblos de las Naciones Unidas han afirmado su fe en los
derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana
y en la igualdad de derechos de hombres y mujeres
Considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen como base el
reconocimiento de la dignidad intrnseca de los derechos iguales e inalienables de
todos los miembros de la familia humana
prembulo

9 Hemos desarrollado con detalle las diferentes teoras ticas (en sus dos grandes tendencias:
consecuencialistas y deontolgicas) en nuestro libro Fundamentos de Biotica: Buenos Aires, 2008. A este libro
nos remitimos para entender por qu desembarcamos en las ticas personalistas al final del proceso de
fundamentacin de la tica.
10 En el proceso de redaccin (1947-1948) de la Declaracin Universal de Derechos Humanos la comisin de 8
miembros presidida por la viuda de Roosevelt consult a la Comisin de Sabios de la Unesco integrada por E.H.
Carr (Presidente), Aldous Huxley, Jacques Maritain, P.Teilhard de Chardin, Bertrand Russell, Benedetto Croce,
Salvador de Madariaga, Tagore, Gandhi y otros. En la Comisin de Sabios tuvo una decisiva influencia el
filsofo tomista de enfoque personalista, Jacques Maritain. Este haba publicado el ao anterior un libro sobre
los Derechos Humanos Fundamentales que haba causado gran impacto internacional.

7

La valoracin de la Dignidad inalienable de la persona humana es -
afortunadamente- una categora esencial no slo a las teoras ticas personalistas sino a
la gran mayora de los sistemas jurdicos de los pases del mundo.

De esta fundamentacin firme del personalismo tico, se siguen una serie de
principios y normas ticas a las que trataremos de exponer en lo que sigue.

Es frecuente que cuando se plantean asuntos ticos en el debate pblico exista una
confusin entre lo que son: los juicios morales frente a determinados comportamientos
humanos, las normas instrumentales, los principios universales, y los valores ticos. De
ah que sea necesario sealar los diferentes planos o componentes del discurso tico
11
, para
evitar ambigedades y saber a qu nos referimos, cada vez que intentamos hacer una
argumentacin tica:

1. Los valores ticos son aquellas formas de ser o de comportarse, que por configurar lo
que el hombre aspira para su propia plenificacin y/o la del gnero humano, se vuelven
objetos de su deseo ms irrenunciable; el hombre los busca en toda circunstancia porque
considera que sin ellos, se frustrara como tal; tiende hacia ellos sin que nadie se los
imponga. Siendo muy diversos, no todos los valores ticos tienen la misma jerarqua y con
frecuencia entran en conflicto entre s
12
, de ah que haya que buscar formas eficaces para
resolver tales dilemas. Para esto es imprescindible saber cual es el Valor tico "ltimo" o
"mximo", aquel valor innegociable y siempre merecedor de ser alcanzado en cualquier
circunstancia. Es en torno a la justificacin de cuales son los valores morales de mximo
valor que se estructuran las Teoras Eticas. Toda teora tica asume como vlido un valor
tico supremo o ltimo, que hace de referencia ineludible y sirve para juzgar y relativizar a
todos los dems valores, como si fuese un patrn de medida. Existen muy diversas teoras
ticas y no podemos exponerlas aqu
13
. Baste con decir que entre todas las teoras ticas,
resultan ms convincentes aquellas que en general- pueden ser llamadas personalistas
porque postulan que el valor tico ltimo o supremo es tomar a toda persona humana
siempre como fin y nunca como medio para otra cosa que no sea su propio
perfeccionamiento como persona. Y sin entrar en mayores disquisiciones en un tema de
enorme complejidad podemos partir de la base que, "Persona" es todo individuo que
pertenezca a la especie humana.

De hecho, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos se redacta teniendo como
trasfondo lo que acabamos de identificar como ticas personalistas (sean de cuo kantiano
o de cuo aristotelico-tomista) y coherente con este enfoque tico afirma la dignidad
intrnseca de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia
humana

2. Los principios morales. Un principio tico es un primer imperativo tico categrico
justificable por la razn humana como vlido para todo tiempo y espacio, e imprescindible

11 Seguimos aqu a Beauchamp y Childress. Principles of Medical Ethics. New York: Oxf.Univ.Press, 1994.

12
As, por ejemplo, no tiene la misma importancia el valor "conservar la vida", que el valor "tener placer"

13
Nos remitimos a otro lugar donde hemos expuesto este asunto con detenimiento: O.FRANA-TARRAGO,
Fundamentos de Biotica. Buenos Aires: Paulinas, 2008.

8
para garantizar la dignidad inalienable de la persona. Por ejemplo, afirmar que "toda
persona debe ser respetada en su autonoma" significa formular un imperativo moral
primordial e incondicional que hace de garanta para que la persona pueda ejercer su libertad
en cualquier circunstancia; no porque lo imponga alguna autoridad, sino porque la razn
humana lo percibe como exigencia ineludible del hecho de ser humano. La dignidad
humana exige el cumplimiento ineludible de tres principios morales fundamentales, que son:
el de Autonoma, el de Beneficencia y el de Justicia. Como tales son formales, es decir, su
contenido es general: "debemos hacer el bien", "debemos respetar la libertad de los dems",
"debemos ser justos", etc.. En consecuencia, no nos permiten saber cmo debemos
practicarlos en una determinada circunstancia; para eso se requiere el discernimiento moral
concreto.

Cada uno de los tres principios ticos que aqu fundamentaremos implican un
cumplimiento incondicional; a diferencia de las normas que estn subordinadas a los
principios y dependen de stos.

3. Las normas morales son aquellas prescripciones que establecen qu acciones deben
poner en prctica para concretar de forma efectiva los Principios Eticos. Las normas son
como los instrumentos de los principios; no implican un cumplimiento incondicional. En la
prctica profesional hay al menos- tres normas ticas bsicas en toda relacin con los
clientes: la de veracidad, la de fidelidad a los acuerdos o promesas, y la de
confidencialidad. Tambin las normas son, en cierta manera, formales, pero su contenido es
algo ms concreto que el de los principios. En ese sentido el deber de decir la verdad es
mucho ms fcil de saber cundo se cumple o no, que el deber de "Respetar la Autonoma de
las personas". Lo mismo podemos decir con respecto al hecho de guardar o no una promesa o
un secreto.


9
4. Se consideran juicios (ticos) particulares aquellas valoraciones concretas que
necesariamente- ha de hacer un individuo, grupo o sociedad cuando intenta aplicar en la
realidad los principios y normas ticos fundamentales. La capacidad de juicio, decan los
antiguos, se ejerce por el uso de la "Prudencia" o virtud que se adquiere por la prctica
repetida de aplicar los ideales ticos en la realidad, mediante el "ensayo y error" o intentando
imitar la experiencia de los "entendidos" o los "sabios" al respecto.

Es evidente, que no basta con saber cuales son los ideales ticos, es necesario tambin
aprender a aplicarlos en la realidad y, muy especialmente, conocer cuales son los mtodos
para la toma de decisin tica
14
, cuando se trata de situaciones difciles y conflictivas. Esa
capacitacin puede aprenderse en los libros pero, sobre todo, resolviendo situaciones
dilemticas concretas. Con esa finalidad especfica el lector podr encontrar al final de cada
captulo de este manual, numerosos casos ticos particularmente apropiados para ser
discutidos en grupo.



C. PRINCIPIOS PSICOETICOS BASICOS


Una vez que hemos tratado el tema del valor moral supremo que es la dignificacin
de la persona humana, corresponde ahora ver cuales son los "caminos" o "vas" ticas por
las cuales ese valor mximo puede canalizarse o concretizarse en la interaccin profesional-
persona. A esos "caminos" o "vas" nos referimos con el tema de los principios y normas
ticas, ya que estos posibilitan que el Valor supremo se defienda y se acreciente en su
realidad.

Puede definirse a los principios morales como aquellos imperativos categricos y
formales de primer orden (los primeros imperativos de todo accionar moral) que:

1 Ayudan a entender lo que implica defender en cualquier tiempo y espacio, la
dignificacin de la persona humana. Podramos decir que los principios ticos bsicos tienen
el mismo efecto que un "faro", puesto que iluminan aquellas formas de la prctica humana
que puedan impedir o deteriorar la dignificacin del hombre.

2 Ayudan a iniciar el proceso de la accin moral humana en orden a defender e
incrementar la realizacin del valor tico mximo (la dignidad de la persona). En otras
palabras, son los "caminos" o las "vas" por las cuales debe transcurrir el razonamiento o
discernimiento tico para poner en prctica dicho valor.

Afirmamos que los Principios ticos son formales por cuanto carecen de un
contenido concreto; es decir, apuntan a un ideal tico abstracto que luego- cada individuo
tiene que ver cmo ponerlo en prctica.




14
Tambin en este tema, de indudable importancia, nos remitimos a nuestra obra Fundamentos de Biotica.
Y al final de este captulo planteamos un mtodo de discernimiento o de toma de decisin tica para dilemas
ticos extremadamente complejos.

10
1. El PRINCIPIO DE BENEFICENCIA

El deber de hacer el bien, -o al menos, de no perjudicar al otro- fue formulado desde
antiguo con la mxima latina: "primun non nocere" (primero que nada, no daar). Se expresa
as, de forma negativa, el imperativo positivo de beneficiar o hacer el bien a los dems. Tal
es en pocas palabras el concepto del Principio de bene-ficencia.

Nos equivocaramos groseramente si pensramos que el principio de Bene-ficencia
fuese dar de lo que me sobra (hacer beneficencia u obras sociales de caridad). Tampoco
debemos entender este imperativo moral como hacer a otro lo que "yo creo" que es su bien.
(Si lo pensramos as nos ubicaramos dentro de las ticas emotivistas que criticamos en su
momento). Por el contrario, este imperativo me obliga a hacer el bien esencial que le
corresponde a la persona por el mismo hecho de ser persona. Esto significa que para
garantizar la dignidad humana es necesario promover en la persona la conciencia, la
libertad, y la capacidad para convivir armnicamente con los dems.

El contenido del Principio de Beneficencia es pues, llevar a cabo todas las conductas
que incrementan la conciencia, la libertad, y la equidad con los dems.

Puede decirse, pues, que el Principio de Beneficencia tiene tres niveles diferentes de
obligatoriedad, en lo que se refiere a la prctica profesional:




1: debo hacer el bien al menos no causando el mal o provocando un dao. Es el nivel
ms imprescindible y bsico. Todo ser humano -y un profesional con ms razn- tiene el
imperativo tico de no perjudicar a otros intencionalmente. De esa forma, cuando una
persona recurre a un abogado, a un mdico, a un ingeniero, a un psiclogo, o a un
comunicador, tiene derecho a exigir -por lo menos- no ser perjudicado con la accin de estos
profesionales
15
.

2o: debo hacer el bien ayudando a solucionar determinadas necesidades humanas. Este
nivel es el que corresponde a la mayora de las prestaciones de los profesionales cuando
responden a las demandas de ayuda de sus clientes. El abogado, el psiclogo, el trabajador
social, el mdico, el comunicador social, o cualquier otro profesional puede responder o no,
(con los conocimientos que le ha brindado la sociedad), a la necesidad concreta, parcial y
puntual, que le demanda una determinada persona que requiere sus servicios.

3o: debo hacer el bien a la totalidad de la persona y de la sociedad. Este nivel tiene un
contenido mucho ms inespecfico, porque no se limita a responder a la demanda puntual de
la persona sino que implica otra muchas conductas: trata de satisfacer la necesidad que tiene
toda persona de ser beneficiado en la totalidad de su ser.
Hemos de recordar que la necesidad fundamental de toda persona es la de incrementar
su conciencia, su autonoma y su disposicin a vivir en comunidad. De ah que el deber de


15
Se han dado mltiples interpretaciones de lo que es un dao. Sin duda, este concepto est en estrecha
relacin con el concepto de bien y parece claro que hablar de en un dao, hace referencia a una carencia de
bien o supresin del bien buscado.

11
beneficiar a la totalidad de una persona es el de hacer todo aquello que aumente en
ella su vida de relacin con los dems y su capacidad de vivir consciente y libremente de
acuerdo a sus valores y deseos. El imperativo de beneficencia no niega la libertad del
otro sino que, por el contrario, la promueve y la perfecciona. Al menos esta es la
perspectiva de las ticas personalistas; no as las ticas emotivistas, individualistas, y
sociologistas.

Esto que, en teora, parece muy razonable, resulta muy polmico apenas intentamos
aplicarlo en la prctica. En no pocas ocasiones aquello que -tanto el psiclogo como el
paciente- entienden como "hacer el bien y evitar el dao" es diferente y an opuesto. Hay
personas con respecto a las cuales el psiclogo sabe que estn atentando de diversas maneras
contra su propia integridad fsica (drogndose, prescindiendo de la dilisis, intentando el
suicidio, no ingiriendo medicamentos esenciales, etc.). Se justifica ticamente que el
psiclogo presione o coaccione a tales individuos para que abandonen sus intentos de
autodestruccin en contra de sus voluntades? Proceder de esta ltima manera podra ser
interpretado por algunos eticistas como puesta en prctica del Deber de Beneficencia
mientras que, por otros, como un "paternalismo" injustificable.

El imperativo de hacer el bien se mezcla muchas veces con el paternalismo, que sera
como su contra cara negativa. Se ha dado en llamar paternalismo, a la actitud tica que
considera que es justificado obrar contra o sin el consentimiento del paciente para
maximizar el bien y evitar el perjuicio de la propia persona o de terceros.

La dificultad que surge con el paternalismo tico es saber cundo una accin paternalista
est justificada moralmente o no. Es evidente que asumir una actitud paternalista en contra de
la voluntad de otra persona para evitar daos graves a terceros puede estar justificada
moralmente en ciertas circunstancias. Pero cuales seran las condiciones ticas
imprescindibles para poder incluirlas en esa categora?

Una posicin contraria a la anterior, sera la de los "autonomistas" que afirman que el
paternalismo viola los derechos individuales y permite demasiada injerencia en el derecho a
la libre eleccin de las personas. Piensan que una persona autnoma es la ms idnea para
saber lo que la beneficia, o cual es su mejor inters. De ah que no tenga sentido pensar -para
los autonomistas- que una persona racional -si no lo desea- tenga que depender de otra en sus
decisiones. Si justificamos el paternalismo -dicen estos autores- podramos caer en un
rgimen espartano en el que todo riesgo se prohibira, tal como beber, fumar, hacer deportes
peligrosos, conducir, etc. Para ellos, nicamente se podra justificar impedir una conducta que
implique riesgo de causar daar a otros, pero nunca se admitira que alguien impida una
conducta que sea riesgosa para el mismo individuo que opta asumir tal riesgo.

Algunos distinguen entre paternalismo dbil y fuerte.

El paternalismo dbil se justificara siempre que el profesional impone su voluntad
para impedir que la persona ponga en prctica una conducta hacia s misma o hacia terceros,
que es notoriamente involuntaria o irracional, al mismo tiempo que perjudicial. Paternalismo
dbil sera, en suma, toda conducta profesional que sustituye la decisin de la persona,
cuando esta no est en condiciones de decidir y hay que cuidarla para que no se perjudique a
s misma o a terceros.


12
El paternalismo fuerte en cambio, sera aquella actitud tica que justifica no respetar las
decisiones de una persona consciente y libre cuyas conductas (sin ser perjudiciales a otros)
son, a juicio del profesional implicado, irracionales o perjudiciales para el propio paciente.
En realidad, este paternalismo fuerte es sinnimo de male-ficencia puesto que el
profesional impone su nocin de bien, en contra del derecho a la autonoma del paciente,
que es un atributo propio de toda persona digna que tambin requiere respeto incondicional.

Consideramos que desde el punto de vista de una tica personalista estara justificado el
paternalismo dbil, pero nunca el paternalismo fuerte.

Para ejemplificar ambos tipos de paternalismos, pongamos el caso de un paciente que ha
dicho que, de saber que tiene cncer, se matara. Se tratara de un paternalismo dbil si el
mdico o el psiclogo le oculta la informacin porque tiene serias evidencias -por las
caractersticas psicoafectivas y espirituales de la persona- que sta va a reaccionar de forma
irracional y autodestructiva, frente a la noticia. Se tratara, en cambio, de un paternalismo
fuerte si el mdico o el psiclogo aplica -como criterio general para todos los casos- la
omisin de informacin al paciente canceroso, a fin de evitarle molestias innecesarias. Es
un paternalismo fuerte, por cuanto le impide decidir a la persona sobre qu tipo de
tratamientos de salud quiere recibir o rechazar. Otro caso de conducta paternalista fuerte que
con frecuencia se menciona entre los autores, es el de un mdico que hace una transfusin de
sangre en contra de la decisin explcita de un Testigo de Jehov adulto, consciente, y libre.

En el caso de la prctica psicolgica, un paternalismo dbil sera la actitud del psiclogo
que considera que las personas no estn en condiciones de decidir sobre las posibilidades que
estiman adecuadas con respecto al tipo de intervencin psicolgica que se le va aplicar y, en
consecuencia, no brinda informacin sobre el procedimiento o camino teraputico que
seguir; o brinda una informacin sofisticada de manera que la persona, de hecho, no
entiende y se ve condicionada a confiar ciegamente en lo que le dice el psiclogo. Un
paternalismo fuerte consistira en aplicar tcnicas de condicionamiento (conductistas) en
contra de la voluntad de la persona con la intencin de hacerle un bien (por ejemplo, para
"liberarlo" de la pertenencia a una secta o de ser travest).

Parecera que, en los casos de paternalismo "dbil" -como los recin aludidos- en que se
duda que el paciente est actuando autnomamente, estara justificada moralmente la actitud
destinada a impedir que la persona se dae a s misma de forma severa, penosa o irreversible.
Los casos de paternalismo dbil son fciles de justificar, puesto que la decisin de beneficiar
a la persona no atenta contra su autonoma, sino que busca protegerla de la irracionalidad no
autnoma. Se podra decir que el paternalismo dbil, en realidad, no violara la autonoma de
la persona, puesto que se tratara de situaciones en las que hay ausencia de autonoma.

Si se tiene en cuenta lo dicho antes, se puede ver que todo el razonamiento que hemos
seguido hasta ahora va encaminado a mostrar que el deber de hacer el bien por parte del
psiclogo puede entrar en conflicto, en algunas ocasiones, con el concepto de bien que tiene
la persona. Pero debe recordarse siempre -tal como lo afirma J.L.Pinillos- que:

"La obligacin moral del psiclogo es poner al sujeto en lugar de decidir por s
mismo. Este es el elemento justificativo de la intervencin psicolgica. Intervenir en
un sujeto para hacerle dueo de s, para que sea l quien en plenitud de facultades,
pueda decidir por s mismo que es lo que quiere hacer, si efectivamente luchar contra

13
las estructuras o acomodarse a ellas. Creo que esta es una legitimacin tica del esmero
que hay que poner en el cdigo..."
16


El problema surge cuando el psiclogo tiene que juzgar en las situaciones lmites, es decir,
en aquellas en las que no es claro si el sujeto est efectivamente decidiendo por s mismo -
con conciencia y libertad- si se va a suicidar, si va a matar a otros, o si va a seguir abusando
sexualmente de su hijo o explotando a un anciano. Estos problemas los analizaremos con
mayor detalle ms adelante en este texto, pero queremos sealar aqu, que el deber de hacer el
bien que hemos formulado por medio del Principio de Beneficencia, es algo que involucra al
psiclogo tambin en aquellas situaciones en que su puesta en prctica, puede violentar la
voluntad de la persona.

En condiciones normales el deber de beneficencia del psiclogo consiste en ayudar -
con humildad y con los medios tcnicos a su disposicin- a que la persona recupere o
mantenga su autonoma, su conciencia y su capacidad de vivir armnicamente con los dems.
Pero hay circunstancias en que no hay ms remedio que violentar "la decisin" de otra
persona. Obsrvese que no decimos que se violenta la autonoma de otra persona (porque sta
puede estar temporalmente ausente) sino "la decisin expresada por dicha persona, que no
siempre corresponde a una real y efectiva conciencia y libertad. Es deber del psiclogo el
saber distinguir una situacin de la otra, tal como lo veremos cuando tratemos de forma
explcita el tema del Consentimiento vlido.

Para concluir podemos decir -inspirndonos en una formulacin acuada por
THOMSON - que el deber o la obligacin del psiclogo consistira en ser un "mnimo
samaritano" en aquellas ocasiones en las que la decisin de la persona no autnoma- se
perjudica a s misma o a terceros. Y que debe ser un "buen samaritano" cuando -en
condiciones normales- su esfuerzo va encaminado a ser un medio para que el sujeto conserve
o recupere su conciencia, autonoma y comunitariedad tica.



2. EL PRINCIPIO DE AUTONOMIA

La capacidad de darse a s mismo la ley, era el concepto que tenan las ciudades-estados
griegas de la antigedad. En cambio, la nocin moderna de autonoma surge principalmente
con Kant y significa la capacidad de todo individuo humano de gobernarse por una norma
que l mismo acepta como tal, sin coercin externa. Por el hecho de poder gobernarse a s
mismo, el ser humano posee un valor que es el de ser siempre fin y nunca medio para otro
objetivo que no sea l mismo. Pero, para Kant, esta autolegislacin no es intimista sino todo
lo contrario ya que una norma exclusivamente individual sera lo opuesto a una verdadera
norma y pasara a ser una "inmoralidad". Lo que vale -segn Kant y segn la mayora de los
sistemas ticos deontolgicos- es la norma universalmente vlida, cuya imperatividad no es
impuesta desde ningn poder heternomo, sino a partir de que la mente humana la percibe
como cierta y la voluntad la acepta por el peso de su misma evidencia racional. Esta
capacidad de optar por aquellas normas y valores que el ser humano estima como racional y
universalmente vlidas, es formulada a partir de Kant, como autonoma. Con eso se da a


16
Algunas reflexiones sobre problemas deontolgicos Papeles del Psiclogo (Madrid) 13 (1987) 16. Las
negritas son mas

14
entender la aptitud de todo ser humano de ser respetado en las decisiones que toma
sobre s mismo sin perjudicar (o perjudicando lo menos posible) a otros.

Por su parte, Stuart Mill, filsofo fundador del utilitarismo, considera la autonoma la
capacidad de decisin y pensamiento del individuo que no tiene impedimentos
coercitivos externos. El nfasis aportado por S.Mill en el concepto de autonoma es plantear
que el sujeto tenga la posibilidad de hacer lo que desea, sin impedimentos.

De lo anterior es fcil concluir que, para ambos autores, la autonoma de los sujetos es un
derecho que debe ser respetado. Para Kant, no respetar la autonoma sera utilizar a la persona
como un medio para otro fin que no sea su propio desarrollo; sera imponerles un curso de
accin o una norma exterior que va contra la esencia ms ntima del ser humano. Para Kant,
se confunde y se superpone el concepto de libertad con el de ser autnomo. De la misma
manera que no puede haber un autntico ser humano si no hay libertad, tampoco puede haber
ser humano donde no haya autonoma. Stuart Mill, por su parte, tambin reivindica la
importancia de la autonoma porque considera que la ausencia de coercin es la condicin
imprescindible para que el hombre pueda buscar su valor mximo, que sera la utilidad para
el mayor nmero.

El pensamiento filosfico postkantiano incorpor como nocin fundamental en la
antropologa y en la tica, el principio que ahora llamamos de autonoma; y que podra
formularse de la siguiente manera: "todo hombre merece ser respetado en las decisiones
no perjudiciales a otros". Desde la perspectiva de Kant, no habra sido necesario hacer esa
clusula exceptiva, puesto que la decisin de un hombre autnomo siempre implica adecuarse
a la ley universal que, a su vez, nunca puede ser perjudicial a los dems. La clusula
exceptiva proviene de la filosofa utilitarista y es una defensa contra la arbitrariedad
subjetivista.

Del principio antes formulado se deriva una obligacin tica de decisiva importancia:
garantizar a todos los individuos el derecho a consentir antes de que se tome cualquier tipo de
accin con respecto a ellos. Y en caso de los menores e incapaces, deber requerirse el
consentimiento del apoderado legal.

En consecuencia, si no hay tal consentimiento no puede haber verdadero ejercicio de la
autonoma. Ms adelante nos referiremos a cuales son las condiciones mnimas para que un
consentimiento sea vlido y permita un real y efectivo ejercicio de este Principio de
Autonoma.


3. PRINCIPIO DE JUSTICIA

En los ltimos aos J.Rawls
17
ha sido el ms clebre y fecundo autor en reformular el
Principio de Justicia. Segn l, en la "posicin original", es decir, en una sociedad
supuestamente no "corrompida" todava compuesta por seres iguales, maduros y autnomos,
es esperable que sus ciudadanos estructuren dicha sociedad sobre bases racionales; y
establezcan que los criterios o bienes sociales primarios accesibles para todos, estn


17
J.Rawl. Teora de la Justicia Madrid: FCE, 1979.


15
compuestos de: 1. libertades bsicas (de pensamiento y conciencia); 2. libertad de
movimiento y de elegir ocupacin, teniendo como base la igualdad de diversas
oportunidades; 3. la posibilidad de ejercer cargos y tareas de responsabilidad de acuerdo a la
capacidad de gobierno y autogobierno de los sujetos; 4. La posibilidad de tener renta y
riqueza; 5. el respeto a s mismo como personas.

En esa "posicin original" o sociedad "pura" sus ciudadanos estimaran razonable que
todos los bienes se distribuyeran igualitariamente, a menos que una desigual distribucin
beneficiara a todos. Como esto ltimo es poco probable, cabe escoger entre dos alternativas
incompatibles entre s: o hacer que las desigualdades beneficien a los ms favorecidos (maxi-
max) o minimizar los perjuicios que sufren los menos favorecidos (maxi-min). Es lgico
pensar que en la "posicin original" los ciudadanos libres y autnomos escojan el
"maximin" es decir que:
"todos los bienes sociales primarios -libertad, igualdad de oportunidades, renta, riqueza,
y bases del respeto humano-, han de ser distribuidos de un modo igual, a menos que una
distribucin desigual de uno o de todos estos bienes redunde en beneficio de los menos
aventajados"
18

Este principio se descompondra, a su vez, en otros dos:
"1. toda persona tiene el mismo derecho a un esquema plenamente vlido de iguales
libertades bsicas que sea compatible con un esquema similar de libertades para todos".
"2. Las desigualdades sociales y econmicas deben satisfacer dos condiciones. En
primer lugar, deben estar asociadas a cargos y posiciones abiertos a todos en igualdad
de oportunidades; en segundo lugar, deben suponer el mayor beneficio para los
miembros menos aventajados de la sociedad"
O dicho en otras palabras:
"1. Las libertades civiles se rigen por el principio de igual libertad de ciudadana.
2. Los cargos y posiciones deben estar abiertos a todos, conforme al principio de justa
igualdad de oportunidades.
3. Las desigualdades sociales y econmicas (poderes y prerrogativas, ventas y riqueza)
deben cumplir el principio de la diferencia, segn el cual la distribucin desigual de
esos bienes slo es justa o equitativa si obedece al criterio maximin, es decir, si
ninguna otra forma de articular las instituciones sociales es capaz de mejorar las
expectativas del grupo menos favorecido"

Siguiendo a Rawls podramos decir que el Principio de Justicia es aquel imperativo moral
que nos obliga, en primer lugar, a la igual consideracin y respeto por todos los seres
humanos. Esto supone evitar todo tipo de discriminacin; ya sea por motivo de edad,
condicin social, credo religioso, raza o nacionalidad. Pero, sobre todo, implica el deber
moral positivo de brindar eficazmente a todos los ciudadanos, la igualdad de oportunidades
para acceder al comn sistema de libertades abiertas para todos. En otras palabras, quiere
decir que se debe garantizar el derecho de todo ciudadano a la igual oportunidad de buscar la
satisfaccin de las necesidades bsicas, como son: la vida, la salud, la libertad, la educacin y
el trabajo; o escoger sacrificar cualquiera de stas, para alcanzar otras consideradas
prioritarias.

En segundo lugar, el Principio de Justicia implica que slo es ticamente justificable


18
Retomamos a D.Gracia, Fundamentos... o.c., 250.

16
aceptar diferencias de algn tipo entre los seres humanos, si esas diferencias son las
menores humanamente posibles y las que ms favorecen al grupo menos favorecido. O como
dice textualmente J.Rawls, "si ninguna otra forma de articular las instituciones sociales es
capaz de mejorar las expectativas del grupo menos favorecido"
19


4. LA INSEPARABILIDAD DE LOS PRINCIPIOS

El Respeto por la autonoma, el Principio de Hacer el bien y el de Justicia indican los
deberes primarios de todo ser humano y los derechos inalienables de las personas y de los
pueblos. Son columnas fundamentales de la tica personalista. Estos principios no involucran
slo a la relacin individual, sino a la de cualquier grupo humano dentro de la sociedad con
respecto a otro; y an, a la relacin entre los estados. De ah que se apliquen tambin a
cualquier tica profesional o especial, con las debidas acomodaciones a cada prctica
particular.

Desde el punto de vista de la tica personalista no puede decirse que exista un nico
principio tico a partir del cual los dilemas de la prctica profesional puedan resolverse o
superarse. Es la trinidad de los tres principios simultneamente tenidos en cuenta, los que
deben articularse para que se pueda entablar una adecuada relacin tica entre el profesional,
la persona y la sociedad; y adems, para que pueda vehicularse en la prctica concreta, el
sostn, la proteccin y el acrecentamiento del valor tico supremo, que es la dignidad de la
persona humana en sus tres dinamismos esenciales: incremento de la conciencia, la
autonoma y la comunitariedad.

Por el contrario, si se diera prioridad o slo se tuviera en cuenta al Principio de
Autonoma, terminaramos obrando con una tica individualista, libertarista o solipsista. Si
slo tuviramos en cuenta el Principio de justicia, podramos caer en una tica colectivista,
totalitarista, o gregarista. Si slo aplicramos el deber de hacer el bien podramos caer en una
sociedad paternalista o verticalista.

Es evidente que el diseo o "edificio" de la tica personalista est todava incompleto en el
punto al que hemos llegado. Faltan tratar las normas ticas y las virtudes. En la prctica
concreta, las dificultades provienen -en la mayora de las ocasiones- porque entran en
conflicto entre s diversos valores, principios o normas.

Cuando ese conflicto es entre un principio y una norma, parece relativamente sencilla la
decisin de darle prioridad al principio, respecto a la norma. Pero cuando existen conflictos
entre dos principios, la resolucin es ms compleja. Para eso sera necesario remitirnos al
tema de los Mtodos de toma de decisin.



D. LAS NORMAS PSICOETICAS BASICAS.

En estrecha relacin con los principios antes analizados las reglas morales bsicas, son
como las condiciones imprescindibles para que aqullos puedan ponerse en prctica. De ah


19
Ib., 152.

17
que sean prescriptivas en toda relacin interhumana y, por lo tanto, tambin en la relacin
psiclogo-persona. Las tres reglas ticas fundamentales tienen que ver con la
confidencialidad, la veracidad, y la fidelidad.

1. LA REGLA DE LA CONFIDENCIALIDAD

Del estudio de la evolucin histrica
20
de la regla de la confidencialidad puede observarse
que: 1. Hay una trayectoria continua en la prctica de las profesiones en defensa de que toda
persona tiene derecho a que se guarde como secreto, cualquier informacin que ella haya
confiado al profesional, en el transcurso de la relacin; y 2. Los cdigos de tica ms
modernos son explcitos en afirmar que este deber no es absoluto sino subordinado, como
veremos abajo.

Relacionados a la Regla de Confidencialidad existen otros dos conceptos a los que es
necesario distinguir, a la vez que vincular
21
. Ellos son: la intimidad y la privacidad.

Por Intimidad esta puede ser definida como el conjunto de caractersticas biolgicas,
psicolgicas, ticas, espirituales, socioeconmicas y biogrficas de una persona, en la
medida que forman parte de su vivencia o conciencia. En ese sentido podemos sealar que
forman parte de la intimidad, datos vinculados a:
Aspectos y circunstancias de la vida familiar: nacimientos, esponsales, matrimonio,
divorcio, embarazo fallecimiento, vida sexual y amorosa, costumbres, modos de vivir,


20
Si quisiramos repasar los puntos ms relevantes de la evolucin de la regla de confidencialidad a lo largo
de los siglos, hay que recurrir a la historia de la relacin mdico-paciente y a la del confesor-penitente. En
occidente, la norma tica de confidencialidad, o secreto mdico, empieza con el Juramento de Hipcrates (siglo
V a.C.) donde se dice: "todo lo que viere u oyere en mi profesin o fuera de ella, lo guardar en reservado
sigilo". Tendrn que pasar muchos siglos hasta que el Juramento hebreo de Asaf, escrito entre el s.III y VII d.C,
prescriba textualmente: "no revelars secretos que se te hayan confiado". A diferencia de la tradicin secular, el
catolicismo le ha dado un puesto central a la norma de confidencialidad, al defender el deber absoluto del
sacerdote de guardar el secreto revelado en confesin, an ante riesgo de muerte. Ya dentro de lo que puede
considerarse la primera formulacin sistemtica de una tica mdica o profesional, el libro escrito por el ingls
Percival en 1803, retoma como algo esencial, el deber del mdico de guardar la confidencialidad. Y mediados
del siglo XIX, el primer cdigo de tica mdica, el norteamericano de 1847, transcribe casi textualmente dicha
doctrina. Si seguimos rastreando el tema de la confidencialidad en los Cdigos de Etica mdica, nos
encontramos con la sorpresa de que Latinoamrica fue pionera -despus de Estados Unidos de Amrica- en
cuanto a la formulacin sistemtica de los cdigos de Etica profesional. Unos cuantos aos antes de que se
redactara el Cdigo Francs de Montpellier, varios pases latinoamericanos ya contaban con su Cdigo de tica
mdica. En ese sentido, el cdigo de los mdicos venezolanos de 1918 establece que: "La confidencialidad
mdica es un deber en la misma naturaleza de la profesin mdica". Despus de estos primeros intentos, todos
los dems cdigos incluyen, sin excepcin, trminos similares para referirse al deber del mdico de guardar el
secreto profesional. A nivel mundial, el Cdigo Internacional de Etica Mdica de la Asociacin mundial
de Mdicos, del ao 1949 (modificado en 1983) establece que ese secreto debe ser "absoluto"(!).
Para encontrar el tema de la confidencialidad en la prctica del psiclogo-a, tenemos que esperar hasta 1977,
ao en que la Asociacin Americana de Psiclogos en su Cdigo de tica formula el derecho al secreto en los
siguientes trminos: principio 5:"Es una obligacin primaria del psiclogo el salvaguardar la informacin sobre
un individuo obtenida por el psiclogo en el curso de su enseanza, ejercicio profesional o investigacin. Esta
informacin no se comunica a otros a menos que se cumplan ciertas condiciones importantes.". Al igual que en
el caso de la profesin mdica, los diferentes colegios o asociaciones de psiclogos, posteriores a 1977, son
unnimes en incluir a la confidencialidad entre las reglas ticas bsicas de la relacin profesional.
21
Ver las grandes dificultades que los autores encuentran para definir estos conceptos en NOVOA
MONREAL, E, Derecho a la vida privada y libertad de informacin, Mjico: 1987, Ed. S.XXI.

18
desgracias, supersticiones, comunicacin conyugal, educacin de los hijos,
costumbres y ritos familiares
Aspectos y circunstancias de la vida profesional y sus reveses
Aspectos y circunstancias de los esparcimientos: actividades y amistades de
vacaciones, lugares de vacaciones,
Aspectos y circunstancias del pasado: orgenes familiares, cuestiones concernientes
a la filiacin y a la descendencia tnica.
Proyectos de futuro: decisiones en proceso de tomarse, posibilidades de trabajo o de
estudio.
Vida de relaciones: amistades, odios, comportamientos en el mundo social que
pueden originar crticas al individuo si son conocidas pblicamente. Cartas o
mensajes escritos u orales que no quieran hacerse pblicos.
Aspectos y circunstancias econmicas: medios econmicos, situacin tributaria,
rentas, cuentas bancarias
Aspectos y circunstancias religiosas: las ideas, creencias o conductas
Aspectos y circunstancias sanitarias: enfermedades, estados mentales, o momentos
de extremo abatimiento, defectos fsicos y psquicos no ostensibles o usualmente
ocultados por el individuo. Cumplimiento de funciones fisiolgicas corporales o
costumbres personales con respecto al cuerpo propio.

Forma parte de la intimidad el derecho a la libre circulacin por mbitos pblicos sin
revelar la identidad; o el disfrace
de su imagen corporal para
permanecer en el anonimato en
aquellas ocasiones en que no
acta desempeando roles
22
o
responsabilidades pblicas
23
.

A diferencia de la
intimidad, la privacidad se
refiere al derecho de todo ser humano a disponer de un ambiente geo-social donde ciertos
aspectos de su intimidad puedan ser preservados para s, si as lo desea, sin que hayan
intrusiones (fsicas, psquicas o electrnicas) impuestas por otros en ese mbito que el
individuo reclama como propio.

Esto supuesto, podemos entender la confidencialidad, como el derecho que tiene
toda persona a limitar la difusin de los datos que le pertenecen (y a los que considera
"reservados" o "restringidos") por estar vinculados a su intimidad. En otras palabras,
confidencialidad es el derecho de toda persona a guardar el secreto de ciertas
informaciones concernientes a su intimidad.

El derecho a la confidencialidad es una condicin derivada directamente de nuestro
derecho a tomar las decisiones que a nosotros mismos nos competen, de ah que se

22
Desempean roles pblicos quienes llevan a cabo actividades profesionalizadas o remuneradas. Entran
dentro de esta categora, en especial, los artistas, deportistas, los profesionales universitarios, etc.
23
Desempean responsabilidades pblicas los polticos, los lderes sindicales, los lderes sociales y las
autoridades de entidades econmicas o religiosas.
INTIMIDAD conjunto de vivencias e
interpretaciones que una persona
hace de s misma y de lo que le
rodea
PRIVACIDAD el rea geogrfica-fsica o
electrnica que el individuo
considera vinculado a su intimidad
CONFIDENCIALIDAD los datos relacionados con la
intimidad que pueden llegar a ser
difundidos a otras personas

19
fundamente en nuestro estatuto de ser personas.

Slo el paciente podra solicitar que se rompa el secreto por motivos que le interesan
de forma personal. As, podra suceder que el paciente sabe que en la historia clnica figuran
los resultados de ciertos exmenes que le interesa difundir:
1. Por motivos econmicos (para justificar una conducta ante compaas de seguro, (en caso
de accidente) o ante su jefe de trabajo, etc.
2. Por motivos legales (acusar al mismo mdico asistente, defenderse ante otros, declaracin
de competencia por haber firmado ciertos documentos, etc.)

En consecuencia, parece evidente a la luz de lo antes expuesto que la confidencialidad
es la obligacin para todo profesional, vinculada al derecho de toda a persona (u
organizacin) a enfocar su autonoma, como crea ms conveniente. No existira
autonoma si la persona (o la organizacin) no fuese libre de preservar como ntima toda
informacin que le concierne; o, por el contrario, difundirla.

Esto supuesto, las informaciones vinculadas a la intimidad de las personas podran
sistematizarse en tres niveles concntricos de menor a mayor exigencia tica de sigilo:

1. Nivel ms superficial: seran aquellas informaciones respecto a s mismo que el individuo
permite dar a conocer a otros, como parte de la "imagen pblica" percibible por las dems
personas. Dentro de este primer nivel de afectacin de la intimidad, los problemas ticos
surgen cuando los datos que pertenecen a la identidad de una persona son distorsionados
por terceros en el transcurso de la comunicacin pblica, ya sea a travs de la calumnia o de
la difamacin, afectando la buena fama u honra del sujeto implicado.

2. Nivel intermedio: se incluyen aqu aquellas noticias, opiniones o imgenes de s mismo
que el individuo comparte con determinadas personas de particular confianza mediante
manifestaciones orales (ej. las informaciones que se vuelcan en la relacin profesional-
persona), manifestaciones escritas (cartas, etc.) o audiovisuales, bajo la expectativa
supuesta o la promesa explcita o implcita- de que sern preservados en secreto o que
tendrn una difusin restringida. Este nivel incluye todas las informaciones o datos que el
sujeto quiere controlar especficamente en relacin a su propia imagen corporal, actitudes o
comportamientos, opiniones, valores o creencias personales o con respecto a otros.

3. Nivel ms ntimo: aquellos comportamientos o informaciones que el individuo
especficamente ha excluido del posible escrutinio de cualquier persona (ciertos
comportamientos tenidos en la privacidad, diarios o anotaciones ntimas de sus vivencias).
Este tercer nivel es el que puede ser vulnerado por familiares allegados al sujeto o detectives
o agentes policiales.

En la prctica profesional, lo frecuente es que los problemas de confidencialidad se
ubiquen en el nivel intermedio de afectacin de la intimidad de las personas. Es sobre los
problemas ticos del segundo nivel de vulnerabilidad de la intimidad de las personas, antes
mencionado, sobre los que cabe pensar si existen excepciones ticamente justificables.

Si bien se trata de un imperativo de carcter permanente que hay que cumplir sin
necesidad de argumentarlo en cada caso, la Norma de Confidencialidad no debe
entenderse como un deber absoluto sino "prima fascie", es decir, "en principio". Esto

20
significa que debe acatarse hasta el lmite en el que su cumplimiento pueda atentar contra
uno de los tres principios bioticos esenciales de la dignidad de la persona: el derecho a no
ser perjudicado, el derecho a decidir por m sin perjudicar a otros, el derecho a la igualdad de
oportunidades.

Se justifica la ruptura de la confidencialidad ms an, sera obligatorio moralmente su
ruptura, si se dan ciertas circunstancias como las siguientes:

1. Si la informacin confidencial permite prever fehacientemente que el individuo tomar una
conducta que atenta contra su misma integridad personal (ej. un deprimido que amenaza
suicidarse).

2. Si el dato que se quiere ocultar atenta contra los derechos de una tercera persona. Ej. se
quiere casar pero no quiere informar al cnyuge que es impotente o est castrado, o tiene una
enfermedad gentica trasmisible. Tambin sera el caso de una persona que intenta continuar
con sus conductas de abuso sexual a menores o maltrato a ancianos.

3. Si el paciente atenta contra la salud, integridad o la vida de de terceros. As por ejemplo,
cuando hay enfermedades infecciosas o que ponen en riesgo la vida de terceros (un piloto
psictico o esquizofrnico o epilptico, un conductor de mnibus con antecedentes de infarto
que quiere seguir conduciendo sin hacerse cargo del riesgo que hace correr a los pasajeros,
etc.) o si el paciente se propone atentar contra la vida de cualquier otra persona en cualquier
estado o condicin que sta se encontrara.

4. Si hay una orden judicial legtima que autorice el acceso de los abogados intervinientes en
un litigio vinculado al paciente.

5. Si el individuo no piensa poner en riesgo la vida o la salud de nadie pero va a daar bienes
de gran valor para la sociedad (por ej. un psictico que quiere poner una bomba en un
monumento valioso de la ciudad, etc.).

En suma, cuando est en juego la vida del mismo paciente o de otras personas, o existe
riesgo de que se provoquen gravsimos daos a la sociedad o a otros individuos concretos,
esta norma queda subordinada al principio de Beneficencia que incluye velar, no solo por la
integridad de la vida de cada persona, sino tambin por el bien comn.

El deber de respetar la confidencialidad debe motivarse en primer trmino, por medio
de la virtud de la honestidad de quienes son custodios de los datos. Ahora bien, las
legislaciones adecuadas, pueden ser de ayuda para que este derecho quede debidamente
garantizado en los registros sanitarios de las instituciones y en el ejercicio privado de las
profesiones sanitarias
24
.


B. LA REGLA DE VERACIDAD



24
Ciertas profesiones tales como la del mdico, el psiquiatra, los sacerdotes, tienen en algunos pases la
proteccin legal para que no se les obligue coercitivamente a revelar los datos que se les haya revelado en el
ejercicio de su profesin. Pero no son estos profesionales los que ejercen la titularidad del privilegio, sino los
pacientes. Son estos los que autorizan o no para que el profesional pueda revelar el secreto confiado.

21
Es malo mentir? Es obligatorio para un profesional decir la verdad? Si lo es,
Hasta qu punto ocultar la verdad empieza a ser manipulacin o no respeto por la autonoma
de la persona? Los casos extremos que en la prctica profesional plantean conflicto con
respecto a la regla de veracidad, son innumerables.

No slo el
declogo judeo-cristiano
prescribe en su octavo
mandamiento el deber
de no mentir, sino que
prcticamente todas las
culturas y civilizaciones
han considerado un
valor humano
fundamental practicar la
veracidad al menos
con los amigos-. Pero
tambin es una
experiencia tica
universal la afirmacin
de que este deber no es
absoluto sino que
determinadas
situaciones justifican
que no se lo ponga en
prctica.Ya entre los
filsofos griegos, Platn defenda que la falsedad tena que ser algo que los mdicos pudieran
usar en caso de necesidad con el fin de beneficiar a la persona (paciente), de la misma manera
que se valan de los medicamentos para curar la enfermedad. Con el mismo argumento
Platn justificaba que las leyes autorizaran al Estado, la posibilidad de mentir a los
ciudadanos siempre que fuera en su propio beneficio. La norma de veracidad para Platn
estaba subordinada al principio de beneficencia. Y este se derivaba a su vez del mundo de
"las ideas", o mundo perfecto, slo percibible por los hombres libres.

Nocin y justificaciones

Tradicionalmente se ha definido la mentira como la "locutio contra mentem", es decir
la palabra dicha, que no corresponde a lo que se piensa. La esencia de la "locutio" (la palabra)
es expresar objetivamente el contenido de la mente, de ah que en la definicin clsica, la
mentira sera la locucin no coincidente entre la expresin verbal y el contenido conceptual
correspondiente de la mente. En ese sentido el que miente utilizara su facultad de hablar en
contra de la esencia de la palabra, que consiste en expresar, mediante vocablos, el contenido
del pensamiento.

En la moral clsica no se justificaba la mentira de forma directa pero s a travs de
la llamada "restriccin o reserva mental". Este artilugio consiste en que el profesional se
expresa de tal manera que las afirmaciones utilizadas son objetivamente verdaderas pero
pueden inducir a error en la persona que lo escucha, ya sea por la utilizacin de
trminos ambiguos o ininteligibles o por la revelacin incompleta de la verdad.
DOS MANERAS DE ENTENDER EL DEBER DE VERACIDAD
Y DE NO MENTIR
CON IMPLICACIONES TICAS DIFERENTES


SENTIDO 1
(nocin consecuencialista o
parcial)
SENTIDO 2
(nocin personalista o
integral)
NOCIN DE
VERACIDAD
Expresar lo verdadero de su
mente aunque no sea toda la
informacin del objeto que el
emisor tiene en su mente
Expresar de forma
comprensible para el otro,
el contenido de mi mente
de tal forma que pase a ser
captado por el receptor
NOCIN DE
MENTIRA
Decir algo falso respecto a la
realidad
Falta por comisin o por hacer
un acto de falsedad
Supresin u omisin de una
informacin merecida por el
receptor con intencin de
engao (adems de decir
algo falso).
DEBER MORAL
PRIMORDIAL
Expresar lo verdadero que est
en su mente evitando cualquier
falsedad en la expresin.
cumplir con el derecho del
receptor a recibir toda la
informacin necesaria para
sus decisiones
CONSECUEN-
CIA
DERIVADA
justifica la restriccin mental
o la supresin de informacin si
es til para el emisor
No tolera la supresin de las
informaciones merecidas
por el receptor.


22

Por ejemplo. Si un mdico dijera a una persona Ud tiene un quiste en el pulmn y
vamos a tener que operarlo la semana que viene, puede no mentirle en el sentido 1 del
cuadro adjunto, puesto que no le est diciendo nada falso. Efectivamente un tumor maligno
puede tener la forma de un quiste. Ahora bien, si en su mente de onclogo tiene claro que
ese quiste es un tumor maligno de evolucin rpida, al omitirle esa informacin, est
mintindole segn el sentido 2 (personalista integral) del cuadro.

La restriccin mental que pone en prctica al decirle: ud. tiene un quiste, no
constituira para la moral consecuencialista (sentido 1 del cuadro) ninguna perversin de la
esencia de la palabra puesto que la expresin verbal es correlativa al contenido que est
presente en la mente del que habla. En ese caso el mdico no dice nada que sea falso. Por
otra parte el error en el que cae quien escucha, no sera buscado directamente por quien habla
-ya que este usa correctamente su facultad de locucin- sino a la mala interpretacin que hace
el que recibe el mensaje.

Esto supuesto, podramos sistematizar dos definiciones diferentes del concepto de
mentira que, a su vez, se correlacionan con dos nociones de la Norma de Veracidad.

Segn el primero de ellos, mentira sera decir algo objetivamente falso. En este
caso, la transgresin a la regla de veracidad se hara con el acto de cometer una falsedad
no a causa de una omisin de informacin-.

El segundo concepto de mentira sera el acto de ocultar la verdad que otra persona
tiene derecho a saber. Si definimos la mentira como "negacin de la verdad que merece
saber una persona", la regla de veracidad tendra que entenderse como la prescripcin de no
omitir la informacin que debe saber esa persona. En este caso, la falta a la veracidad se
cometera por una omisin de informacin, no solo por decir algo falso.

La obligatoriedad de la norma de veracidad as entendida es para garantizar el derecho
de las personas a tomar decisiones sobre sus vidas, (siempre que esas decisiones no
perjudiquen a otros). Y las personas no pueden tomar decisiones sobre s mismas si no
reciben la informacin veraz para hacerlo.

Es obvio, por otra parte, que el deber tico de cumplir con la norma de veracidad no
consiste en expresar la verdad absoluta sino aquella que, en nuestro conocimiento siempre
limitado, estamos en condiciones de afirmar en un determinado tiempo y lugar.

Siguiendo la primera definicin vista ms arriba, la regla de veracidad sera
claramente inmoral en los casos en que se quiera engaar a la persona para hacerle dao o
explotarla; pero en aquellas situaciones en que el engao es imprescindible para evitar
perjudicar a una persona, la calificacin de inmoral se hace ms difcil. En dichas
circunstancias parece justificable decir que la regla de veracidad debe quedar subordinada al
principio de no perjudicar a los dems (Principio de Beneficencia). El ejemplo clsico en este
sentido es el del asesino que persigue a la vctima que piensa matar, y me pregunta si he visto
donde ha ido. Si yo lo s, la veracidad me obligara a decirle la verdad, pero con mi
informacin hago que el homicida ejecute su delito. Si le miento, transgredo la norma, pero
respeto el deber de toda persona de defender la Autonoma de los dems, que implica como
nivel mnimo de obligatoriedad defender su vida e integridad personal. Teniendo en cuenta

23
este ejemplo, podemos decir, que el deber de decir la verdad no es absoluto sino una
obligacin "prima fascie", es decir, debe cumplirse siempre que no entre en conflicto con
el deber profesional de respetar un principio de superior entidad, tal como sera el de
Beneficencia y su consiguiente deber de no perjudicar al otro.

Todos los argumentos anteriores en relacin a los conceptos de verdad y mentira as
como las justificaciones hechas del deber de decir la verdad estn basados en argumentos de
tipo deontolgico.

Sin embargo, tambin las ticas consecuencialistas de tipo utilitaristas defienden la
regla de veracidad. Los utilitaristas postulan que, de aceptarse la mentira, se resquebrajara la
relacin de confianza que debe existir entre el profesional y la persona, dificultndose la
misma relacin contractual. Los utilitaristas diran que un mundo basado en la mentira sera
un mundo peor que el basado en la verdad. De ah que consideren que la veracidad es una
norma ms til para la convivencia social que lo contrario.

El profesional no slo est vinculado por la regla de veracidad en el primer sentido
que definimos antes (no decir lo falso) sino en el segundo, decir lo que la persona tiene
derecho a saber. Los cdigos de tica para profesionales generalmente no hablan, como tal,
de la regla de veracidad, pero de hecho la plantean cada vez que formulan deberes que tienen
que ver con un adecuado conocimiento cientfico y con una informacin veraz a sus clientes.
Es decir, no admiten como ticamente justificado que -por causa de la ambigedad o de la
falta de informacin- la persona adquiera del profesional expectativas que no corresponden
con la realidad o con la verdad, ya sea de los procedimientos que se usarn en el curso de la
intervencin o an de su propia capacitacin profesional para resolver ciertos problemas. De
ah que debe evitar todo tipo de engao o ambigedad explcitos, y hacer todo lo posible para
que su actuacin no induzca involuntariamente a malentendidos. Por otro lado debe evitar la
ocultacin de la debida informacin, necesaria para preservar la legtima autonoma de los
individuos.

La finalidad de la norma de veracidad: posibilitar la decisin vlida

El derecho fundamental del individuo es a ser respetado como fin y no utilizado como
medio. Cada persona en la medida que es centro de decisiones tiene derecho a auto disponer
de s en aquella esfera que le compete a s. El respeto a la autonoma se posibilita por la regla
de veracidad y se instrumenta por el consentimiento. Cuando la veracidad es base de la
relacin profesional-persona y el derecho a la Autonoma se reconoce como inmanipulable,
entonces es posible que se d un autntico acuerdo entre iguales, que se debe poner en
prctica mediante el instrumento del consentimiento vlido. De ah que una vez que hemos
visto los tres principios ticos bsicos (Beneficencia, Autonoma y Justicia) y la regla de
veracidad, queda por ver desde un punto de vista tico, qu implica el Consentimiento.

Las dos caractersticas bsicas que debe tener un consentimiento para ser considerado
vlido es, en primer lugar, que lo haga una persona competente para decidir y por otro, que
dicha persona est en condiciones vlidas de hacerlo en esa situacin determinada.

1. La primera condicin es que la persona sea competente. El trmino "competencia" -que
proviene del campo de lo jurdico- tiene que ver con la capacidad racional general de un
individuo para comprender las informaciones recibidas y decidir en consecuencia. Pero es

24
frecuente que en la primera entrevista se le presente al psiclogo o psiquiatra un paciente
que parece tener una capacidad de decisin temporalmente interrumpida, todava no
desarrollada o completamente inexistente. Los autores se refieren a este hecho con el
concepto de Competencia o incompetencia para dar un consentimiento.

En general se ha definido la competencia, como la capacidad de un paciente para entender
una conducta que se le presenta, sus causas y sus consecuencias; y poder decidir segn ese
conocimiento. Ms exactamente, se la ha definido
25
como la capacidad funcional de una
persona de tomar decisiones adecuada y apropiadamente en su medio sociocultural,
para alcanzar las necesidades personales que, a su vez, estn de acuerdo con las
expectativas y requerimientos sociales.

En ese sentido una persona sera plenamente competente cuando es capaz de ejercitar tres
potencialidades psquicas propias del ser humano "normal": la racionalidad
26
, la
intencionalidad (o capacidad de orientarse a la bsqueda de valores personales y sociales) y
la voluntariedad (o posibilidad de actuar sin coercin).

Se ha cuestionado fuertemente que el criterio de la racionalidad deba considerarse como el
referente principal para juzgar si una persona es competente o capaz de decidir. No obstante,
aunque desde el punto de vista psicolgico el contacto "racional" con la realidad, sus medios
y sus fines, la conciencia de ello y la capacidad de actuar en funcin de esa racionalidad no es
lo nico que lleva a la decisin, el criterio de racionalidad sigue siendo considerado como el
ms decisivo. De esa manera, la competencia progresivamente mayor de un individuo para el
consentimiento vlido puede evaluarse de acuerdo con las siguientes capacidades o niveles
cognitivos:

1. Capacidad de integracin mnima del psiquismo. La forma que se suele comprobar es
plantendole dificultades al paciente para que ste las resuelva: 1) que se oriente en tiempo y
espacio, 2) que interprete algunos proverbios o dichos populares, 3) que cuente de 100 hasta
0 sustrayendo 5. Lo que se trata de observar es si la persona se muestra capaz de incorporar
psquicamente los elementos informativos
27
necesarios para todo Consentimiento Vlido, es


25
LEVERSON,S Ethical and legal issues in geriatrics: competence and patient choice. Maryland Med.J. 35
(1986) 933-937

26
Se han descrito tres tipos de racionalidades: 1. instrumental, 2.de los fines, 3.holstica. La primera sera
aquella que permite que los actos o conductas de un individuo (medios) permitan alcanzar los fines y metas
propias del sujeto. En ese sentido sera racional todo medio adecuado para alcanzar un determinado fin. La
racionalidad de los fines, en cambio, se refiere a que los resultados producidos por una accin sean racionales.
De esa manera, una decisin de suicidio sera -en principio- de contenido irracional. Por ltimo, la racionalidad
holstica evala, ms bien, ciertas capacidades como: poder participar en relaciones sociales creativas de
amistad e intimidad, saber razonar lgicamente, ser capaz de hacerse responsable de otros, de llevar a cabo
tareas y experiencias previamente decididas de acuerdo a ciertos fines y tomar decisiones de acuerdo a un
conjunto de valores o filosofa propia de la vida. De alguna manera esta ltima definicin integra y supera a las
dos primeras. Vase MACKLIN, R Philosophical conceptions of rationality and psychiatric notions of
competency, Synthese 57:2 (nov 1983) 205-225

27
Los autores de la "Comisin presidencial para el estudio de los problemas ticos en medicina e
investigacin mdica y de la conducta", de los E.U.A, han caracterizado a dicha capacidad en base a tres
elementos: 1. capacidad de internalizar determinado tipo de valores y objetivos razonables; 2. capacidad de
comprender y comunicar informaciones; 3. capacidad de razonamiento y de hacer un proceso de
discernimiento (PRESIDENT'S COMMISSION FOR THE STUDY OF ETHICAL PROBLEM IN MEDICINE
AND BIOMEDICAL AND BEHAVIORAL RESEARCH. BELMONT REPORT Principes d'ethique et lignes
Psicotica
25
decir, si es capaz de internalizar valores y objetivos a lograr.

2. Capacidad para razonar correctamente a partir de premisas dadas. Se trata de ver si
tiene capacidad de manipular de forma coherente los datos informativos que se le
proporcionan, desencadenando un proceso de razonamiento correcto para la decisin. De
forma particular es necesario averiguar si es capaz de entender cules son los beneficios, los
riesgos, o las alternativas de tratamiento que se le proponen.

3. Capacidad de elegir resultados, valores u objetivos razonables. Para valorar si el fruto
del discernimiento es racional se compara aquello que la persona eligi con lo que cualquier
persona razonable -en la misma situacin- habra escogido. El test se centra en el contenido
razonable del resultado del discernimiento, no en el proceso, como en el nivel anterior.

4. Capacidad de aplicar su aptitud racional a una situacin real y de comunicar su
decisin. Segn este criterio, la competencia est basada en la capacidad de comprensin de
su situacin real y en su predisposicin a actuar de acuerdo con esa comprensin. Se intenta
ver si el sujeto hace uso correcto de su capacidad -general- de decisin en su situacin vital
concreta. Hay casos, sin embargo, en que el individuo slo puede comunicar su decisin,
asintiendo o negando algo que se le plantea porque no puede usar el lenguaje verbal. Eso no
quiere decir -de por s- que no pueda razonar escogiendo aquellos medios apropiados para
los fines que busca. El problema de la competencia general para decidir, no
se plantea en los casos "evidentes" y claros, sino en los ambiguos y limtrofes. Por el
momento no hay en las ciencias mdicas indicadores objetivos indudables para conocer la
competencia mental o capacidad de decisin de una persona. Tampoco en las ciencias
psicolgicas se poseen instrumentos para dilucidar la capacidad general de las personas para
decidir ticamente. Y aunque los poseamos, el llegar a decir que esta persona lo es, depende
mucho de la experiencia emprica y de la subjetividad del que hace la evaluacin.

2. La segunda condicin para que un determinado consentimiento sea vlido es que la
persona haya recibido la suficiente y adecuada informacin.

a. Es suficiente una informacin como para que se pueda decidir sobre ella si se contiene -tal
como lo plantean BEAUCHAMP y CHILDRESS
28
los siguientes datos: los procedimientos
que estn previstos para una determinada intervencin del profesional; los procedimientos
alternativos disponibles; los riesgos anticipados y los beneficios que puede obtenerse de esa
intervencin; as como las fuentes donde adquirir una
mejor informacin si se desea.

b. No basta con una suficiente informacin. Es
necesario saber adems, si es "adecuada", es decir,
apta para ser comprendida en "esta" ocasin. Podra
ser que una persona tuviera la competencia general de
tomar decisiones, pero que en "este caso" sufriera

directrices pour la recherche faisant appel a des sujets humains en Medecine et Exprimentation. Cahier de
Bioethique. Presses de l'Universit Laval Qubec 1982).
28 Id.74.
CONDICIONES PARA
QUE UN CONSENTIMIENTO
SEA VALIDO
1. DEBE SER HECHO POR PERSONA
COMPETENTE
2. CON SUFICIENTE Y ADECUADA
INFORMACIN
3. LIBRE DE COACCIONES
Psicotica
26
mltiples alteraciones que le imposibilitaran recibir la informacin proporcionada para dar su
consentimiento. Pese a tener la competencia general neurolgica-psquica para comprender
de forma permanente o transitoria las informaciones recibidas, en un caso dado, aspectos del
lenguaje, de categoras simblicas, de connotaciones sociales, opciones morales, polticas o
religiosas, etc. pueden estar condicionando su subjetividad para que su competencia est
temporalmente "bloqueada". Uno de los elementos ms dignos de ser cuidados en este
sentido es el agobio de conceptos incomprensibles que puede "invadir" al individuo cuando el
profesional intenta informarle con palabras que el otro no sabe el significado.

3. Una tercera condicin para que el consentimiento sea vlido es la voluntariedad. Esto
quiere decir, que una persona puede ser competente en general, puede comprender la
suficiente y adecuada informacin que se le proporciona, pero no se encuentra libre para
tomar la decisin concreta que se le pide. Ser libre para tomar una decisin no solo tiene que
ver con estar sin coercin exterior. Tambin problemas de inmadurez afectiva, miedos
particulares, angustias circunstanciales, experiencias de engao previo, debilitamiento de la
confianza en s mismo y en los dems, fantasas contra transferenciales, etc, son algunas de
las tantas causas para que una decisin concreta no pueda hacerse voluntariamente y se vea
seriamente afectada la validez de un acuerdo. De ms est decir que la presin psicolgica
que ejerce el profesional en su posicin de "poder", puede ser una causa ms, para que la
voluntad de la persona se vea afectada en su libertad.

Los aspectos antes aludidos nos llevan a pensar que el tema del consentimiento es
mucho ms complejo de lo que a primera vista parece. Se intrincan aspectos jurdicos, psico-
afectivos y culturales, junto con las opciones ticas. Creo que todava queda mucho por
aclarar al respecto, y que el avance de las investigaciones y la reflexin tica irn
clarificndolos cada vez ms.

Evidentemente el tema del Consentimiento vlido es la pieza de diamante en la
relacin profesional-persona, en las relaciones comerciales y laborales. Es la forma prctica
de instrumentar al mismo tiempo la regla de veracidad y el principio de autonoma. Sus
condiciones y sus exigencias estn en cierta manera delineadas desde el punto de vista tico,
tal como lo hemos visto arriba; sin embargo desde un punto de vista legal no siempre est
establecido cmo proceder para que ese derecho tico se haga efectivamente real en la
convivencia social. Es un campo sobre el que todava hay mucho para recorrer y debatir.

La regla de veracidad y su instrumentacin prctica: la decisin informada o el
consentimiento vlido desplazan la decisin -que en otras circunstancias estara en manos
del profesional-, a su verdadero lugar: la propia persona. Esta ptica es aplicable a todas las
profesiones sin excepcin. An en aquellas como la medicina -en las que el tema del
consentimiento quedaba muchas veces sustituido por la decisin "paternal" del mdico que
sola juzgar cual era "el mejor inters" del individuo-, se considera que es ilcito la ausencia
indiscriminada del consentimiento.


3. LA REGLA DE FIDELIDAD A LAS PROMESAS HECHAS

El cumplimiento de acuerdos y promesas es base tica ineludible y central en cualquier
relacin humana individual, organizacional y an internacional. Qu sera de la humanidad
de no cumplirse los acuerdos y promesas?
Psicotica
27

La medicina es el grupo profesional que primero en la historia ha formulado el deber de
guardar la fidelidad a las promesas y ha considerado como un alto "honor" de sus miembros
el conservar inclume a las promesas. La frmula del Juramento Hipocrtico traducida a un
lenguaje secular, incluye los tres elementos esenciales que componen toda verdadera promesa
o acuerdo vlido entre personas conscientes y libres:

1) formula el contenido u objetivo del juramento (en la tica hipocrtica el objetivo es hacer
todo lo posible por el bien de los enfermos);
2) exige hacerlo ante testigos;
3) establece que el profesional debe estar dispuesto a reparar los posibles daos que se
deriven de no cumplir la promesa que se jura solemnemente .

Por Promesa puede entenderse el compromiso que uno asume de realizar u omitir en el
futuro, alguna conducta que afecta a las decisiones de otra persona .

Por fidelidad (o lealtad) se entiende la obligacin moral que se impone una persona al haber
expresado una promesa o haber aceptado un acuerdo.

Un propsito, por el contrario, tiene un contenido y unas implicaciones muy diferentes al
de una promesa. Todo propsito implica la voluntad de un individuo de tener un determinado
comportamiento futuro pero sin asegurar categricamente que tal conducta se pondr en
prctica . El que no cumple un propsito puede ser un inconstante o negligente, pero no
necesariamente es desleal o infiel a un acuerdo. De ah que la obligacin moral que crea una
promesa es sustancialmente mayor que la que crea una mera afirmacin de propsito.

Una promesa o acuerdo que no se cumple, equivale a haber afirmado como verdad sobre el
futuro algo que luego- se verifica como falso.

Del mismo modo que dar a otra persona una informacin errnea en el aqu y ahora- la
perjudica en la medida que el otro puede tomar decisiones basndose en esa falsedad, una
promesa incumplida afecta negativamente todas las decisiones presentes que el receptor de la
promesa toma, a partir del momento en que se le prometi un determinado resultado futuro.

En otras palabras, la promesa vuelve presente al futuro. Si tomo decisiones ahora (en
virtud de la promesa) tales decisiones quedarn frustradas en el futuro y mi libertad ser
necesariamente estafada. Esa es, en suma, la perversin implcita en todo acuerdo o promesa
incumplida.

Desde un punto de vista utilitarista puede decirse que la fidelidad a las promesas o acuerdos
es lo que garantiza el mayor bien para el mayor nmero. Para esta teora tica la ruptura de
los acuerdos sera catastrfico en la mayora de las circunstancias humanas, porque socava la
confianza mutua entre los individuos; de ah que defender esta norma es mucho ms "til"
que lo contrario, acorde con la tica utilitarista.

Desde una perspectiva tica deontolgica, la obligacin que genera la norma de fidelidad a
las promesas es condicin fundamental para que se cumplan los Principios de Autonoma y
de Beneficencia caractersticos de la dignidad de la persona. De la misma manera que confiar
en una promesa le permite al individuo tomar decisiones autnomas sobre su futuro y obtener
Psicotica
28
el consiguiente beneficio implcito en la promesa, en caso de incumplimiento, por el
contrario, el que confi en la promesa resulta perjudicado (Principio de Beneficencia) y
defraudado en su libertad (Principio de Autonoma).

Podra decirse que hay dos tipos de promesas, que por su misma caracterstica generan
obligatoriedades distintas: la solemne y la ordinaria.

Promesa solemne sera la que rene estas condiciones:
1. En el momento de proclamarla el que la hace declara contraer el deber de reparacin en
caso de no cumplirla, o sea, la aceptacin de antemano de una pena proporcionada, para
resarcir el dao que se hubiera provocado con su no cumplimiento.
2. que haya "solemnidad" en la promesa, es decir que se haga en presencia de testigos o con
la firma de un documento escrito,
3. que se haga un juramento ratificador de la promesa.

Todo contrato firmado por las partes tiene la forma de promesa solemne que acabamos de
explicar. La garanta que una empresa ofrece por un producto, tambin tiene la forma de una
promesa solemne. En consecuencia, la ley que regula las Relaciones de Consumo, garantiza
que esos acuerdos solemnes se cumplan debidamente; y si no se cumplen, que se repare
proporcionadamente.

La promesa ordinaria, sin embargo, no tiene solemnidad ante testigos, ni juramento
ratificador. Y tampoco explicita cual es la pena especfica de reparacin en caso de no
cumplimiento. Este sera el caso de la mayora de los acuerdos que se entablan entre los
profesionales y las personas.

Los acuerdos vlidos que se firman entre un psiclogo y su paciente, en el momento de
iniciar la relacin psicolgica, rene todas las caractersticas de la promesa solemne que
hemos descrito antes. Cuando expusimos la Regla de Veracidad ya hemos desarrollado las
condiciones que debe tener todo consentimiento y no lo reiteraremos aqu. Ahora bien,
cuando ese consentimiento est referido al conjunto de la relacin psicolgica que se inicia
(algunos le llaman contrato) se conforma solemnemente un acuerdo o promesa mutua que
hace tanto la persona como el psiclogo- en relacin al otro miembro de la relacin.

Cuando la relacin psicolgica se entabla en base a un consentimiento vlido inicial, el
presupuesto tico es que dicho acuerdo se hace entre dos personas libres e iguales en
dignidad. El profesional deja de ser el padre que decide por su hijo -el paciente- sino
que se vuelve el asesor cualificado que ayuda a una persona a hacerse gestor de su propia
salud mental. Este ltimo enfoque tico desplaza el modelo paternalista de relacin persona-
profesional para adoptar un modelo igualitario y personalista.



E. VIRTUDES E IDEALES DEL PSICOLOGO

En los captulos anteriores hemos afirmado en ms de una oportunidad que, de nada sirve
conocer cules son los referenciales ticos fundamentales (es decir, los valores, principios y
normas ticos universalmente vinculantes), si el profesional no encarna en su propia vida, -de
forma permanente y constitutiva en su ser- a esos referenciales trans subjetivos. Nos
Psicotica
29
introducimos as, en el tema de las virtudes ticas.

Estas, junto con los actos heroicos y nobles se incluyen dentro de lo que se puede llamar
ideales ticos
29
. Quiz una de las aspiraciones ms permanentemente aludidas a lo largo de la
historia de la moral es, que el individuo pase del mero "hacer" actos correctos a "ser"
ticamente recto. Esto quiere decir que la persona tenga interiorizado de tal manera los
valores, principios y normas morales que, su sentir, razonar y actuar sean coherentes y
compatibles entre s. De darse esto, aquellos actos exteriores que el psiclogo pone en
prctica como comportamientos rectos sern, tambin, los comportamientos que el
profesional experimenta como ideales de rectitud en su interioridad.

Puede definirse una virtud, como un hbito, una disposicin, una actitud, un rasgo
permanente de la persona, que se orienta hacia el bien moral. O, tambin, como la
interiorizacin de los valores morales, de tal manera que el sujeto tenga la
predisposicin permanente a ponerlos en prctica, sin que haya ningn control externo.

A lo largo de la historia de la reflexin tica se ha tendido a elaborar de forma
independiente- una moral de obligaciones por un lado- y una moral de virtudes, por el
otro. La moral de los actos y obligaciones mira fundamentalmente a lo que se hace; la moral
de virtudes en cambio, se fija en lo que se es, es decir, en la virtuosidad intrnseca del sujeto
moral. Dado que se ha objetado fuertemente que sea posible que un sujeto pueda ser
intrnsecamente "correcto" o "bueno", se ha dejado de lado (fundamentalmente a partir de
Kant) la clsica tica de virtudes que proviene de Aristteles. Sin embargo, se ha cado en el
otro extremo y no se ha puesto suficientemente de relevancia, que una tica exclusivamente
de derechos y deberes termina por quedarse corta a la hora de lograr una profunda y radical
transformacin de la actuacin tica del ser humano. Una tica de derechos y deberes, slo
toca la "superficie" de la conciencia humana. De ah que -aunque no est "de moda"
plantearlo en estos trminos- consideramos que no hay contraposicin, sino
complementacin, entre una moral de derechos y obligaciones, y una moral de virtudes.
Con sta, se trata de subrayar una dimensin ms compleja y profunda de la moralidad
humana; quizs menos manejable con objetividad y ciertamente ms manipulable por los
intereses o la subjetividad humana. Pero esto no quiere decir que sea menos importante que
una moral de derechos y deberes. Ms all de la pregunta sobre qu debo hacer? est la de
cmo debo ser? Esta ltima pregunta, trasciende el mero cumplimiento de normas, de
principios o de acuerdos mutuos. Ya lo deca Kant: no hay otra cosa buena, que una buena
voluntad; o mejor an, una voluntad buena. En ese sentido cuando solicitamos la ayuda de


29
Las acciones morales se han clasificado en cuatro categoras o niveles de obligatoriedad: 1. las que estn
mal y prohibidas porque perjudican claramente a los dems. Por ej: manipular a un paciente o imponerle mis
propias concepciones ticas. 2. las que son permisibles porque no hay evidencia de que provoquen perjuicios.
Por ej.: una investigacin que observa conductas de personas en lugares pblicos, sin su consentimiento. 3. las
que estn bien y que son obligatorias porque constituyen un derecho de las personas o claramente contribuyen
al bien comn; y las molestias o perjuicios que provocan son, evidentemente, menores a las ventajas que
brindan. Por ej: informar verazmente a fin de que un paciente d su consentimiento. 4. las que son deseables
como ideal de perfeccin o herosmo, porque benefician a los dems, pero implican perjuicios ms o menos
importantes para quien las lleva a cabo. Por ej. ir a la guerra por defender a la patria o denunciar un delito oculto
con riesgo de represalias personales. No hacer un acto heroico implica no realizar una legtima aspiracin hacia
el ideal moral, pero no es obligatorio ticamente, porque va ms all de las fuerzas que normalmente dispone
toda persona para llevar a cabo las conductas ticas. Apela a un "ms" tico, que trasciende la mera obligacin.
(Vase BEAUCHAMP Y CHILDRESS Principles of Biomedical ethics. New York: Oxf.Univ.Press, 1983,
257ss)
Psicotica
30
un psiclogo no slo nos interesa saber, si es capaz de hacer actos que nos convengan sino,
ms an, si "su" disposicin ser "buena" para con nosotros.

Todo saber tico, si no quiere ser estril, ha de buscar lograr una con-versin de cada ser
humano hacia los valores. No se trata de respetar al otro "porque est en su derecho y puede
reclamrmelo" sino de llegar a volverse uno mismo predispuesto a respetar siempre al otro
por el mero hecho de que es persona. Pero, como dijo Aristteles: "si uno conoce qu es la
justicia, no por ello es, en seguida, justo. Y as anlogamente en las otras virtudes"
30
Para
Aristteles y la tica clsica, ser justo es lo realmente decisivo. Practicar lo justo, no es ms
que la consecuencia intrnseca de la virtud de la justicia, cuando est interiorizada en el
sujeto. MacIntyre
31
, a la inversa de la tradicionalmente llamada "moral de obligaciones y
derechos formulada en normas universalmente vlidas, dice que "necesitamos ocuparnos en
primer lugar de las virtudes, para poder entender la funcin y autoridad de las reglas". Si
no se es virtuoso, piensa MacIntyre, no se puede entender por qu tiene que ser obligatorio
respetar la autonoma del otro si se diese el caso de que no me convenga hacerlo y de que el
otro jams se entere de que no lo respet. Este autor afirma que la tica no debe entenderse
como la mera resolucin de conflictos de derechos o intereses sino como la adquisicin de
hbitos internos de comportamiento y de cualidades permanentes de la persona. Para l,
eso sera la meta de toda la vida moral. Pero uno no se vuelve automticamente "virtuoso"
con slo saber en qu consiste la virtud. La formacin de las virtudes es uno de los
grandes temas de la educacin tica del psiclogo.

Ciertamente, es necesario que la tica clarifique los problemas que se entablan en las
relaciones humanas y que busque sistemticamente la forma de disminuir la arbitrariedad, la
injusticia, la mentira, y todos los otros males. Sin embargo, en ltima instancia, todos los
instrumentos se vuelven intiles si no existe un profesional que sea interiormente virtuoso.
Podra decirse con toda razn que, si tuviramos profesionales y personas respetuosas de la
autonoma, justos y benevolentes, no habra necesidad de la reflexin tica. Ms an, podra
afirmarse que todos los dilemas ticos se resolveran sin necesidad de la metodologa tica si
tuviramos el mecanismo para hacer que los hombres y mujeres se volvieran plenamente
virtuosos. La imperfeccin del conocimiento del hombre, la multiplicidad de concepciones
ticas y la fragilidad de la condicin humana hacen imposible esa hiptesis.



F. EL RECONOCIMIENTO SOCIAL DEL "ETHOS" PROFESIONAL

Qu condiciones ticamente mnimas deberan exigirse para que un "estudiante" de
psicologa o de psiquiatra pueda ser considerado -en un determinado momento- como apto
para pasar a ser un "profesional de la salud mental", es decir "idneo" para ejercer como tal,
en la sociedad?
32



30
ARISTOTELES, Gran Etica, I,1: 1183b 11-17, citado por D.GRACIA, op.cit.,597

31
. citado por D.Gracia, ib.,599.
32
ODONOHUE,W., FERGUSON,K., Handbook of Professional ethics for psychologists. Issues, Questions
and controversies. Thousand Pals (California): Sage Publ., 2003, 81-99.

Psicotica
31

Se trata de una pregunta de gran complejidad y con enormes implicaciones a todos los
niveles.

A diferencia de todas las dems profesiones, "ser psiclogo" o "ser psiquiatra" no consiste
en "poseer" determinado tipo de informaciones -con sus correspondientes tcnicas- sino en
algo mucho ms profundo y difcil de medir: en "ser" una persona psicoafectivamente capaz
de interaccionar sanamente con las personas. A todo ese conjunto de caractersticas
cognoscitivas, afectivas y sociales, as como a sus consiguientes maneras de proceder desde
un punto de vista tcnico y tico, le hemos llamado el "ethos" del psiclogo. Cmo y en
base a qu considerar que alguien puede ser reconocido como tal en la sociedad, de manera
que cualquiera de sus ciudadanos pueda confiar en ellos sin tener que temer?

Sin duda que es un tema extraordinariamente complejo. Nos atrevemos a sealar -aunque
sea muy superficialmente- algunos medios que podran ser de utilidad en ese sentido:

1. Mnimos contenidos de capacitacin para habilitar el ejercicio. Al igual que en la
carrera de Medicina, creemos que es muy correcto -para el caso de la psicologa- mantener la
distincin entre lo que es "Ttulo acadmico" de psiclogo y la "habilitacin para ejercer",
que slo el Ministerio de Salud o Sanidad Pblica debera expedir
33
. Evidentemente, el
Ministerio podra delegar esta funcin a las Organizaciones Colegiales (en aquellos pases
donde las haya) pero no puede dejar de ejercer tal funcin pblica. De ah que no le
corresponda a ninguna Escuela o Facultad de Psicologa en particular el ser juez de quin
pueda ejercer la profesin de psiclogo (ya sea en sus dos clsicas vertientes:
psicodiagnosticador y psicoterapeuta, o en cualquiera de sus nuevas especializaciones) una
vez que tiene el ttulo acadmico. Es evidente que, para que esto pueda llevarse a cabo se
necesita, previamente, un muy amplio debate entre todas las fuerzas implicadas, a fin de
establecer criterios pblicos y conocidos para que esta tarea sea justa y no arbitraria. Y
posteriormente, una "Ley de la prctica del psiclogo".

Se supone que obtener el ttulo en alguna de las facultades de psicologa admitidas en un
pas determinado sera el mnimo requerimiento admitido para ejercer como psiclogo.
Pero. cmo resolver la disparidad de programas de formacin autorizados en un mismo
pas? Cmo resolver cuando se trata de una regin de pases? (Unin Europea, Estados
Unidos, Mercosur, etc.) En algunos pases se requiere el doctorado. En otros, slo la
licenciatura. En algunos Estados de los Estados Unidos se exige la maestra. Volvemos a la
pregunta inicial cul es el mnimo contenido que debe exigirse a un estudiante como para
que, una vez titulado, empiece a ejercer como psiclogo?
34


2. Responsabilidad de las Escuelas o Facultades de Psicologa. Pese a que stas no tienen


33
Aunque en algunos pases se da por descontado que todo ttulo de Mdico expedido por las Facultades de
Medicina reconocidas, ipso facto ser admitido por el Ministerio de Salud Pblica, el hecho de establecer
claramente la competencia de cada una de estas instituciones, es un criterio tico y legal muy recomendable y
socialmente, muy "sano"
34 ODONOHUE,W., FERGUSON,K., Handbook of Professional ethics for psychologists. Issues, Questions
and controversies. Thousand Oaks (California): Sage Publ., 2003,82. El autor critica el sistema norteamericano
que, adems, exige a los psiclogos la aprobacin de un examen uniforme para todos los Estados Unidos,
objetando importantes problemas de validez de los formularios de preguntas, etc., Vase p.83-94.
Psicotica
32
que dar ningn ttulo que habilite para el Ejercicio Profesional de la Psicologa sino
solamente el ttulo acadmico de Licenciado o Doctor en Psicologa, tienen una gran
responsabilidad en relacin con la capacitacin idnea de los psiclogos. Es muy difcil que
el Ministerio de Salud Pblica de un pas -cualquiera sea- pueda fiscalizar sobre el estado de
madurez afectiva mnimo, que debe tener un profesional de la ayuda psicolgica como para
ejercer como tal en la sociedad. Es muy posible que un individuo pueda llegar a recibir el
ttulo de Licenciado o de Doctor en Psicologa -de acuerdo a las exigencias acadmicas que el
Estado pone en los planes universitarios de estudio- pero que el Ministerio de Salud, luego,
no tenga medios efectivos para verificar si ese determinado sujeto -adems del conocimiento
acadmico- tiene la madurez y capacitacin afectiva mnima e imprescindible para ejercer
como psiclogo. Pero la madurez afectiva es un parmetro muy difcil de medir y de
reglamentar. Slo un trato prolongado y la perspectiva pluralista de un equipo de docentes
puede juzgar si un individuo rene las condiciones mnimas como para poder luego ayudar a
otros en los conflictos emocionales o en las relaciones humanas. De ah que considero que
una Escuela de Psicologa tiene el deber de juzgar si acepta el ingreso, permite la
continuacin en la formacin, o niega el ttulo acadmico, a aquellos casos lmites de
desequilibrio emocional evidente que, sin embargo, no tienen dificultad intelectual para
aprobar todos los requisitos acadmicos.

3. Terapia individual como parte de la formacin. Consideramos que ningn estudiante de
psicologa o psiquiatra debera recibir un ttulo que lo habilitara como psicoterapeuta sin
tener un certificado de haber tenido un tiempo mnimo de terapia personal con un terapeuta
experimentado.

4. Habilitacin sectorializada? El psiclogo -una vez terminado el ciclo de licenciatura- se
ve en la necesidad de profundizar o especializarse en un determinado tipo de tcnica
teraputica (psicoanlisis, conductismo, gestalt, anlisis transaccional, T.rogeriana, etc.etc.).
Cabe preguntarse -teniendo en cuenta los planes de estudios usuales en las universidades- si
un estudiante est realmente capacitado para usar con eficacia cualquiera de tales tcnicas
psicoteraputicas; y si no sera mejor que se buscasen medios para que la habilitacin que d
el Ministerio de Sanidad respectivo (o el Colegio de Psiclogos, si ha sido delegado para ello)
sea sectorial y no general. Esto quiere decir que el reconocimiento para ejercer ser en
determinado campo de las especialidades psicolgicas; no en general. Si la tcnica que va a
usar un profesional es especializada (como la del Psicoanlisis o del Conductismo etc.,) no
le pertenece a la persona el derecho a saber -por medio del ttulo habilitante que posee el
psiclogo- que la capacitacin de ese profesional fue hecha para sa determinada tcnica
psicolgica y no para cualquiera? De esa forma, el ttulo acadmico podra ser el de
"Psiclogo" o "Psiquiatra", pero la licencia habilitante para ejercer podra calificarlo -a
manera de ejemplo- como: "Psicoterapeuta en Psicoanlisis", "Psicoterapeuta en Anlisis
transaccional", "Terapeuta en modificacin de conducta", "Psiclogo Educacional",
"Psiclogo Organizacional"; y as sucesivamente.

5. Las escuelas especializadas de terapia. Para que la sociedad pueda tener, de parte de los
psiclogos, la informacin de cual es su calificacin especial -es decir la habilitacin
sectorializada que decamos antes- es necesario que el Estado reconozca oficialmente a los
grupos de psiclogos que ensean y practican con seriedad y cientificidad una determinada
teora o tipo de terapia. Estas escuelas de terapia que pueden dar el complemento de
formacin especfica, deben poseer un cuerpo de conocimientos y mtodos slidamente
fundamentados desde el punto de vista terico y emprico y ser positivamente beneficiosos
Psicotica
33
para las personas. Sera en estas escuelas oficialmente aceptadas para dar capacitacin
especializada a quienes hayan recibido el ttulo acadmico general de psiclogo, donde los
futuros profesionales podran perfeccionar y especializar su formacin a travs de la
supervisin correctamente hecha. Ahora bien, para que el candidato a entrenarse en alguna
de estas escuelas, pueda recibir el reconocimiento del Estado para aplicar ese tipo de tcnicas
debera cumplir un determinado nmero mnimo de horas adecuadamente supervisadas y
correctamente reglamentadas por ley. Y aqu viene un nuevo problema Cuntas son las
horas mnimas de supervisin que debera tener el candidato supervisado para que se le de
por aprobada su prctica? 1500-1900 hs como se exige en algunos estados de los Estados
Unidos? 2.000-4.000 hs?
35
. El hecho de tener 4.000 hs de supervisin es mejor predictor
de idoneidad que 1.500 hs? Cmo resolver el hecho que algunas corrientes psicolgicas
exigen menos horas de supervisin que otras?

Al final de estas reflexiones quisiera concluir subrayando dos elementos:

Primero: la importancia de la formacin tica como parte del currculo del estudiante de
Psicologa. Pero no hay que pensar que la formacin de la conciencia responsable del futuro
profesional, deba depender exclusivamente de una asignatura especial que se denomine
Psicotica o Etica Psicolgica u otro nombre por el estilo. Es en cada componente de la
formacin y a lo largo de todo el proceso de capacitacin donde los valores ticos deben estar
presentes. La asignatura de Etica profesional debe ser, simplemente, un mbito para
sistematizar y explicitar mejor la dimensin de los valores en el "ethos" del psiclogo o
psiquiatra.

Segundo: el carcter "provisorio" de la mayor parte del contenido de este ltimo numeral. Las
afirmaciones que hemos expuesto en l no pretenden ser categricas, porque es enorme
complejidad de los asuntos implicados. De todas formas tengo la confianza de que pueden
servir como acicate para la reflexin crtica y de desencadenante para una formulacin cada
vez mejor de la responsabilidad de los psiclogos en su propia formacin, entrenamiento y
habilitacin profesional.



METODO DE DECISION PARA CASOS MUY DIFICILES

Se recomienda utilizar este mtodo de forma colegiada, y seguir los siguientes pasos antes de
la decisin final:

1. Percibir el problema y describirlo de la manera ms completa posible, en dos
momentos:
1. tcnico: detallar objetivamente el caso, tratando de tener en cuenta todos los elementos
tcnicos y variables que puedan intervenir en l.
2. tico: sealar los valores, principios y normas ticos que entran en conflicto mutuo en
esa situacin

2. Identificar objetivamente las 2-3 alternativas ms significativas de decisin, que se

35 Ibid.,94. El autor seala que no hay evidencia emprica que prediga mayor idoneidad de los
psiclogos slo con la sumatoria de determinada cantidad de miles de horas de supervisin.
Psicotica
34
podran seguir en esa circunstancia concreta

3. Valorar ticamente esas alternativas hipotticas a la luz de:
3a. las convicciones y posturas morales de las grandes tradiciones ticas y religiosas de
la humanidad
3b. la experiencia personal y subjetiva del profesional
3c. las costumbres o idiosincrasia cultural de la sociedad en la que se da el caso
3d. las leyes o cdigos jurdicos cuyo contenido pueden ser aplicables directa o
analgicamente a la circunstancia dada
36
.

4. Sealar las consecuencias que podran producirse con cada una de las alternativas de
decisin, si se tiene en cuenta:
4a. el tiempo: corto y largo plazo
4b. la eficacia: es decir la facilidad y el menor costo econmico, fsico, psicolgico y
social
4c. las necesidades de la persona humana en general: -permanecer en la existencia; -
incrementar o conservar la conciencia y la libertad; -conservar e incrementar su capacidad
de relacin y trascendencia
4d. la voluntad -implcita o explcita- de la persona involucrada en ese caso (haya sido
manifestada en forma de "indicaciones anticipadas" o de otra forma equivalente)

5. Esbozar una posible decisin. Y si la conciencia del decisor permanece perpleja sin
saber qu alternativa seguir, recurre a la ayuda del Criterio del mal menor
37


6. Confrontar ese esbozo de decisin con:
6a. el deber del profesional de mantener y defender a la persona humana mediante la
puesta en prctica de los principios y normas ticas bsicas
6b. lo que hara en esa circunstancia un tribunal pblico de personas idneas e
imparciales (i.e. un juez, una Comisin de tica o un Tribunal de Justicia)

7. Tomar la decisin final, pero no ejecutarla hasta

8. Comunicarla:
8a. a los directamente implicados en el asunto para verificar si no hay una variable de
ltimo momento, que obligue a modificarla


36
Si hubiese una ley explcita al respecto, el proceso de decisin consistira en saber si el caso analizado, est
o no incluido en lo que prev dicha ley.

37
La tradicin moral catlica ha formulado otro criterio de discernimiento, que bien puede incluirse en el
mismo tipo de "principio tcnico" que el del doble efecto, puesto que resuelve las situaciones de una manera
similar. Cuando en una situacin concreta determinada, el individuo bien informado de los principios y reglas
morales, se ve enfrentado ante el dilema de que cualquier conducta que tome le llevar a transgredir un
principio moral, produciendo un mal, no puede hacer otra cosa que escoger el mal menor. Para que este criterio
pueda aplicarse en la decisin tienen que haber las siguientes condiciones:
1. que las alternativas contradictorias entren en conflicto con principios ticos de igual relevancia (ej. salvar la
vida de uno o la de otro, pero no ambas) 2. que no exista salida positiva a ese conflicto. Como puede verse,
tanto el principio del doble efecto como el de la conciencia perpleja, tienen en cuenta la intencin recta de la
conciencia del sujeto, a la hora de tomar una decisin. El resultado objetivo del acto moral puede ser
exteriormente similar al que pueda practicar un individuo inmoral. Lo que cambia, es la intencin en relacin
con las circunstancias determinadas.
Psicotica
35
8b. a la autoridad competente (por el mismo motivo anterior)

Este mtodo tiene como ventaja, que no slo integra la perspectiva deontolgica (los valores,
principios y normas ticas bsicas) sino que tiene en cuenta las consecuencias de la decisin,
y las diversas circunstancias que pueden modificarla: el tiempo, las costumbres, las
emociones, las necesidades ontolgicas de la persona humana, las leyes, la experiencia tica
pasada y actual, etc. Por todos estos motivos, nos parece que es el mtodo ms completo y
til para resolver los casos particularmente difciles o ambiguos. Los dems casos, en los que
no hay mayor dificultad para el anlisis y la resolucin, se pueden simplificar los pasos de
este mtodo a los ms fundamentales.


CASOS y TEXTOS PARA LA DISCUSION GRUPAL

Ansia de ttulos acadmicos, falta de entrenamiento e impericia
GG complet su programa de formacin en psicologa clnica pero hizo toda su prctica en el
campo del tratamiento con adultos. A pesar de que no ha tomado cursos en desarrollo y
psicologa infantil, ahora quiere trabajar con nios y ha empezado a incluirlos como clientes.
Para eso se ha provisto de varios manuales de psicologa evolutiva y terapia infantil (Citado
por Keith-Spiegel, 229).

Falta de preparacin teraputica y riesgo de perjuicios
CH ha practicado durante 10 aos psicoterapia individual de tipo analtica con clientes
adultos. Despus de participar en un programa de educacin continua en terapia familiar
(medio da de trabajo) empez a practicar sesiones de ese tipo de tcnica teraputica con
algunos de sus clientes, al mismo tiempo que iba leyendo algunos libros dentro del tema en
los momentos libres (Id.,225).

Contrato entre psiclogos
GG contrat a MS a trabajar en su consultorio privado. MS tiene una especializacin en
psicologa y GG le da unas horas de supervisin en la administracin del Wechsler, el TAT y
el Rorschach. GG acostumbra a entrevistar a los clientes alrededor de 10 minutos y luego se
los enva a MS para que administre los tests. Posteriormente, basado en los datos preparados
por MS, GG prepara los comentarios y los firma. (Id.,101).

Etica y amistad: el inmoral antiptico y el inmoral simptico
1. Un colega, el profesor X es una persona con la cual t no simpatizas ni respetas. Es
arrogante, egocntrico, no contribuye para nada al espritu de equipo del departamento. En las
relaciones sociales te ignora y cuando se da cuenta de tu existencia hace comentarios como
estos: "alguna vez lograste terminar aquel pequeo estudio que estabas haciendo el ao
pasado?". Su asistente ha venido recientemente a plantearte su problema. Ha notado que los
datos que el Prof. X analiz en la experiencia, no son los mismos que l recogi. Ms an, el
Prof. X est informando dos veces ms del nmero de sujetos que est investigando. El
asistente tiene las pruebas en la mano. El prof. X ha enviado a una revista especializada el
manuscrito de un artculo basado en esos datos fraudulentos. (Qu aconsejaras al asistente y
qu conducta emprenderas?
Psicotica 36
2. Tu colega el Ps. Y es un buen amigo, un buen hombre que prefiere mucho ms
ensear que investigar, pero est presionado a investigar por las obligaciones
acadmicas. El Dr Y y t se ven frecuentemente en acontecimientos sociales con una
frecuencia de una o dos veces al mes. Ambos comparten el mismo inters por el ftbol y
son hinchas del mismo equipo. Su asistente ha venido a plantearte su problema. Ha
notado que los datos que el Dr Y ha analizado, no son los mismos datos que ha obtenido
en la investigacin. Ms an, est informando dos veces ms que el nmero de sujetos
que intervienen en la investigacin. El asistente dice que tiene las pruebas evidentes de
esto. Ultimamente el Dr Y ha enviado el manuscrito de un artculo con los datos
fraudulentos a una revista especializada de psicologa. (Qu aconsejaras a su asistente
y qu conducta emprenderas?) (Casos elaborados a partir de los propuestos por Keith-
Spiegel,13)

Respeto por la autonoma y Beneficencia
1.Un seor vive solo y padece fecalomas crnicos, negndose a que se lo saquen, salvo
con anestesia. Padece cierta deficiencia mental. Tambin se niega a tomar
psicofrmacos y otros medicamentos que impidan la formacin de fecalomas. Los
profesionales se preguntan si no debe haber una orden judicial para instaurar un
tratamiento compulsivo que impida la formacin de fecalomas las sucesivas
intervenciones anestsicas consiguientes. (modificado a partir del citado por
DICKENSON,D.,2000, 67)

2. Una mujer da a luz un nio y sufre depresin puerperal. No quiere hacerse
cargo del nio y lo quiere dar en adopcin. Su marido la obliga a consultar el psiquiatra
para que revierta esta decisin maternal. La mujer se niega a tomar antidepresivos
porque dice que su decisin de no criar al beb no se debe a la depresin sino a una opc
in personal. (Ibid.,58).