UNIDAD DE APRENDIZAJE 1: SALUD

Todos comprendemos el significado de enfermedad y tenemos formada una representacin de ella, ya que la hemos padecido en algn momento, pero no ocurre lo mismo con la idea de salud. La enfermedad es un fenmeno que podemos acotar, aislar; tenemos experiencia de ella sin embargo, no parece medible, no es tangible. Se equipara a la vida y no se le puede poner lmites porque cuando lo hacemos aparece la muerte, cobrando sentido en funcin de esta. La salud se iguala a la vida como la enfermedad a la muerte. La salud y la enfermedad son conceptos opuestos, pero este ltimo lo conocemos con mayor profundidad que el primero, por lo que construimos su significado en funcin del ms conocido. As decimos que, de la misma forma que el blanco es lo contrario del negro y la vida es lo opuesto a la muerte, la salud es la ausencia de enfermedades e invalideces. En la actualidad se entiende la enfermedad como un proceso con alteraciones locales (lesiones) que provoca trastornos funcionales (disfunciones) debidos a causas identificables (internas/genticas o externas) y que siguen una evolucin peculiar, constante y medible. Esta concepcin de la enfermedad dice poco acerca de la salud, que consistira en la normalidad, entendida como la no existencia de lesiones. Tiene un sentido negativo que se opone a lo que se entenda por enfermedad. A lo largo del tiempo el concepto de salud ha ido cambiando y evolucionando, a continuacin se presentan varias de las concepciones de esta:

Leriche (1937) la define como la vida en el silencio de los rganos, como la condicin natural o normal de la vida, y precisamente sta es la causa de que no nos percatemos de ella. Lo que altera esta situacin es la enfermedad, que interrumpe el devenir normal del tiempo que hace cumplir el ciclo de vida de las personas. Esta interrupcin no es deseable, lo importante es vivir sin tener que observar nada extrao, sin tener

conciencia ni siquiera del funcionamiento de nuestros rganos, pues si esto ocurre significa que hay una dolencia, una lesin, ya que slo cuando algo no funciona bien, es cuando nos damos cuenta de ello. En este contexto el concepto de salud no tiene sentido si no se opone al de enfermedad. A principios del siglo XIX y con la obra de Sigmund Freud, se reconoce la importancia de los procesos psquicos en la gnesis de muchas enfermedades, de forma que se genera una corriente de concepcin psicosomtica que intenta explicar la gnesis y desarrollo de las enfermedades en funcin de los procesos mentales. Colaborando con la construccin del nuevo concepto de salud que comenzaba a gestarse, la OMS, en su carta Constitucional (1946), la defini como el estado de completo bienestar fsico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Frente a las anteriores representaciones, sta ofrece aspectos innovadores, como ser presentada en trminos positivos y aadir las reas mental y social a la puramente biolgica aceptada hasta ese momento. As pues una persona est sana no slo porque posee un cierto bienestar fsico, sino tambin por sus disposiciones mentales y por las condiciones sociales en que se desenvuelve. La nueva concepcin considera la salud como un objetivo social que se debe tener presente. A pesar de los aspectos criticables de esta definicin, el hecho de indicar con claridad las tres dimensiones de la salud: fsica, psquica y social, ha supuesto una gran aportacin, dotndola de una concepcin ms global. Elisn (1967) tiene en cuenta estas tres dimensiones y aade que el nivel de bienestar/malestar puede ser diferente para un mismo individuo en un determinado momento.

Para la escuela, esta concepcin de la OMS se ha significado una gran aportacin pues permite contemplar, analizar y desarrollar las actividades de enseanza-aprendizaje de la salud, teniendo en cuenta estas tres dimensiones: fsica, mental y social, con lo que resulta especialmente operativa.

En principio no se consideraba la posibilidad de que pudiera existir un equilibrio entre la salud y la enfermedad, sino que lo que se pretenda era buscar el equilibrio del organismo con todos los agentes que intervienen en su vida. La consideracin de los conceptos psicolgicos de las enfermedades y la observacin de que no en todas las enfermedades infecciosas la nica causa eran los grmenes, fueron el motivo. De echo, desde el descubrimiento del bacilo de Koch se crea en una relacin nica y directa entre este y la enfermedad todas as personas que estaban en contacto con este microorganismo?. Evidentemente, existen otros factores que influyen de manera directa en la situacin inmunitaria de la persona como son la alimentacin, el trabajo fsico, las condiciones de vida, etctera. Debido a esta reflexin Dubos (1967) indica que la salud es el estado puntual de adaptacin al medio y la capacidad de funcionar en las mejores condiciones en dicho medio. Entiende la salud como el equilibrio que existe entre el individuo y su entorno en forma que cuando ste se altera o se rompe, se produce la enfermedad. Esta posibilidad de desequilibrio no slo se da en la dimensin fsica, sino tambin en la mental y en la social. A nivel biolgico estamos rodeados de microorganismos y protegidos de ellos por una barrera que es la piel; cuando sta se erosiona, se introducen en nuestro interior y provocan las infecciones. A nivel mental y social, la persona necesita estar en armona con el medio que le rodea para mantener su autoconcepto y ser til a la sociedad de la que forma parte.

Poseer la capacidad de adaptarse a las nuevas situaciones que continuamente vamos creando significa poder vivir, funcionar y desarrollarse en ellas, lo que es necesario para una vida sana, equilibrada y completa. Ahora bien, el riesgo que posee la adaptacin es que este vivir y funcionar se realice a expensas del propio equilibrio interno; que por mantener cierto nivel de actividad y desarrollo se atente contra el propio organismo. De ah la importancia en el ritmo y la direccin de la evolucin sociocultural que el hombre se impone a s mismo, lo cual no debe ser contrario a la propia biologa de la persona.

Por lo tanto el elemento esencial de la enfermedad no reside en la infeccin, sino en cualquier estmulo, interno o externo, que altere la resistencia y rompa el equilibrio Dubos deca si queremos aumentar nuestro bienestar fsico y espiritual, debemos entender y controlar el impacto que provocamos en nuestro entorno. Terris (1980) asume las aportaciones de Dubos y de Elison, y propone la salud como estado de bienestar fsico, mental y social, con capacidad de funcionamiento, y no nicamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Salleras (1985) indica que el problema de la definicin anterior reside en la presencia de enfermedades en estado precoz que no producen sntomas, por lo que se mantiene un cierto bienestar, y no limitan la capacidad de funcionamiento, sin embargo, todas esas enfermedades, al desarrollarse, privan al individuo de su autonoma. Por todo esto se piensa que la salud absoluta tal como la concibe la OMS, es una meta utpica para la poblacin en su conjunto, aun cuando pudiera suceder temporal y espordicamente en el individuo. La salud absoluta (fsica, mental y social) es una contradiccin en la dinmica propia a los sistemas biolgicos que son abiertos; adems llevara a una contra verdad que sera la inmortalidad. Ms realista es considerar la salud como un estado relativo (salud relativa), es decir, como un estado de salud-enfermedad dinmico. Variable, individual y colectivo (relaciones sociales), producto de todos los determinantes sociales (ambientales)) y gentico-biolgico-ecolgicos que se originan en la sociedad, se distribuyen socialmente y se expresan en nuestra biologa. Estas ideas fueron debatidas en el Congreso de Mdicos y bilogos de lengua catalana, celebrado en Perpignan (1978), en el que se adopt como definicin de salud aquella manera de vivivir que es autnoma, solidaria y profundamente gozosa, es decir, una visin totalmente vinculada al comportamiento. Esta concepcin sita al individuo como protagonista de su propia salud, ya que lo hace responsable de las acciones que pueden quebrar o

mejorar su estado de salud. Al mismo tiempo, pide su esfuerzo personal para conseguir el mximo de autonoma y, de esta manera, que su capacidad de funcionar no sea dependiente de los dems. Sin embargo, tambin entiende la salud como una dimensin social, por lo que solicita la solidaridad de todos para la construccin de la salud ambiental, la cual redundar en beneficio de la individual. La solidaridad se trata de una actitud individual que debe llevar a una accin, de forma que se colabore en la creacin de espacios y circunstancias favorecedoras de la salud de la poblacin, sabiendo que facilitar la salud de los dems influye de forma positiva en uno mismo.

La indicacin de que la salud es una manera de vivir gozosa se refiere a la disposicin que se debe poseer para hacer frente a los problemas diarios y as mantener la necesaria salud mental. Encontrar la alegra en cualquier situacin es una de las frmulas para obtener la salud: la satisfaccin en el trabajo, las relaciones personales, el ocio, etctera. Convertir en extraordinarias las acciones cotidianas constituye un buen mtodo para conseguir un mayor grado de salud. Matarazzo(1980) introduce el trmino de salud conductual con el fin de promocionar la importancia de la persona en su propia salud, estimulando la responsabilidad individual hacia la adopcin de ciertas conductas que prevengan la enfermedad y mantengan la salud. Como indica Polaino-Lorente (1987), detrs del concepto de salud conductual hay varias e importantes aportaciones: La vinculacin del concepto de salud con el de conducta. La prevencin de la salud no puede basarse hoy nicamente en la investigacin microbiolgica tratando de aislar un determinado germen, sino en la identificacin de las conductas que incrementan la frecuencia e intensidad de los factores de riesgo de contraer enfermedades. Los hbitos personales y el peculiar estilo de vida de cada uno constituyen el principal sustrato de los factores de riesgo.

 La construccin de una nueva constelacin de conceptos complementarios entre los que pueden citarse: - Patogenia conductual. Explica qu conductas influyen en la prdida de salud y poseen un alto ndice de riesgo al facilitar que se puedan contraer ciertas enfermedades pues, a fuerza de repetirse en el tiempo, pueden ser responsables de la gnesis de disfunciones. - Inmunogesis comportamental. Se aplica al conjunto de estrategias de la conducta que poseen un alto valor para la prevencin de enfermedades. - Creencias sobre la salud. Trmino vinculado al modo en que el sujeto atribuye su salud a determinados factores. Sus opiniones acerca de la salud, su modo de percibir y atribuir mayor o menor susceptibilidad a ciertas enfermedades, el modo en que son seleccionados los factores de riesgo, etctera. Las personas pueden ser internalistas o externalistas. Las primeras son aquellas que sitan su lugar de control en ellas mismas, lo que aumenta la posibilidad de emprender acciones positivas hacia su salud. Las segundas, o externalistas, lo sitan en los factores ambientales, a los que les atribuyen la causa de su estado de salud. San Martin (1989) seala, entre los factores que determinan el estado de salud de la poblacin , los siguientes: la reserva gentica, la estructura socioeconmica, el nivel de vida, el grado de desarrollo social y econmico, los medios de vida, la calidad ecolgica y sanitaria, las condiciones sociales y sanitarias del trabajo, el nivel de educacin general, el grado de participacin de los individuos en la gestin de los problemas sociales, la existencia de sistemas de proteccin social y seguros de enfermedad, los factores de alto riesgo, los servicios de salud-enfermedad, etctera. El ministro de sanidad de Canad, Lalonde (1974) estudiando las diferentes enfermedades y causas de muerte en su pas, apreci que estas se pueden agrupar en cuatro grandes apartados que son los siguientes:

Biologa humana. Recoge todos los aspectos que se derivan de la dotacin gentica de la poblacin y de los problemas de la herencia (diabetes, malformaciones, sndrome de Down, etctera).

 Asistencia sanitaria. Comprende la infraestructura, organizacin y recursos que la sociedad dispone para hacer frente a los problemas derivados directamente de la prdida de la salud (hospitales, farmacias, centros de salud, colegios mdicos, veterinarios y de tcnicos sanitarios, industrias de medicamentos, etctera). Medio ambiente. Condiciones fsicas y sociales en que se desenvuelve la vida de la poblacin; considera el entorno geogrfico, la situacin laboral (horarios, situacin de estrs, paro, etc.), el ambiente de barrio (asociaciones ciudadanas y servicios: limpieza, transporte, cultura, orden, etc.), las cualidades medio ambientales (ruido, polvo, basura, contaminacin qumica o biolgica del aire, agua y suelo, etctera). Estilo de vida. Conjunto de patrones de conducta que caracterizan la manera de vivir que tienen los ciudadanos de una poblacin. Esta definicin considera al individuo el principal, por no decir nico, responsable de las consecuencias que tienen para su salud. La eleccin de comer mejor, hacer ejercicio fsico, no beber moderadamente, no fumar o no consumir drogas ilegales depende, en gran medida, del ambiente cultural, social y econmico e, incluso, fsico. Elegir un estilo de vida saludable no slo depende de la voluntad (querer), sino tambin del conocimiento (saber) y de la accesibilidad al mismo (poder). Podemos adecuar nuestra conducta para: Mantener un equilibrio interno con nuestro organismo. Para ello se requiere una nutricin adecuada, descansar las horas necesarias, ejercicio fsico, etctera. Buscar un equilibrio con el entorno, teniendo en cuenta las relaciones personales, de integracin en la sociedad, etctera. Procurar modificar nuestro entorno para que sea cada vez menos agresivo y obtener un lugar en el cual vivir cada vez ms saludablemente. Este concepto ms complejo por las variantes que se le suman, es expresado por la Oficina Regional para Europa de la OMS (1984) de la siguiente manera: La salud es la capacidad de realizar el propio potencial personal y responder de forma positiva a los problemas del

ambiente. Se considera la salud como un recurso para la vida, pero no como el objetivo de la misma. No se vive para tener salud, sino que se procura tener salud para vivir con ms intensidad. Y esta salud, acompaada de un mayor o menor grado de enfermedad, nos debe servir para hacer frente a los problemas cotidianos. Finalmente podemos decir que la salud consiste en el equilibrio con nosotros mismos y con el medio que nos rodea; equilibrio que nos debe permitir funcionar lo mejor posible de acuerdo con nuestras capacidades, para lo que debemos procurar convertir el entorno en lo ms cercano, familiar y humano posible.