OPERACIN UNITARIA: ADSORCIN

Operacin unitaria fsica regida por la transferencia de materia. Consiste en la eliminacin de algn componente de una fase fluida mediante un slido que lo retiene. El fluido puede ser un lquido o un gas. La adsorcin es un fenmeno de superficie. En la superficie del slido se dan interacciones que hacen que las molculas del fluido queden retenidas. Si son retenidas mediante un enlace qumico fuerte se denomina quimisorcin. Si son retenidas mediante una interaccin dbil se denomina fisisorcin. El fenmeno contrario a la adsorcin se denomina desorcin. Los slidos empleados han de tener una gran superficie de adsorcin como es el caso del carbn activo, gel de slice, almina activada. Para que por ejemplo se de la adsorcin tenemos 1 gramo de carbn activo que presenta una superficie de 1000 m . En algunos casos la adsorcin se denomina percolacin ya que tengo una fase fluida y un slido, pues este nombre se usa cuando el fluido es un lquido.

I. INTRODUCCIN
El agua es el componente qumico ms abundante en la biosfera y quiz tambin el ms importante. Casi toda la vida en la Tierra, incluso la humana, utiliza agua como medio fundamental para el funcionamiento metablico. La eliminacin y dilucin de la mayor parte de los desechos naturales y de origen humano estn a cargo del agua casi en su totalidad. El agua posee varias propiedades fsicas peculiares que son la causa directa de la evolucin de nuestro medio ambiente y de la vida y funciona dentro de l. Su capacidad para conducir y almacenar calor no tiene igual en ninguna otra sustancia.

El agua contiene diversas sustancias fsicas y qumicas. Por stas razones suele ser necesario, tratarlas a fin de hacerla adecuada para su uso.

El agua que contiene sustancias microscpicas qumicas, puede ser perjudicial para ciertos procesos industriales e idneos para otros.

Las aguas subterrneas con piedra caliza, pueden tener un alto contenido de dureza y requerir ablandamiento previo a su uso. En tal caso es posible realizar su tratamiento a travs de procesos unitarios como la adsorcin.

La adsorcin constituye uno de los procesos ms utilizados dentro de los sistemas de tratamiento terciario de las aguas residuales. Se emplea,

fundamentalmente, para retener contaminantes de naturaleza orgnica, presentes, en general, en concentraciones bajas, lo que dificulta su eliminacin por otros procedimientos. Cabe citar la eliminacin de compuestos fenlicos, hidrocarburos aromticos nitrados, derivados clorados, sustancias coloreadas, as como otras que comunican olor y sabor a las aguas.

II. FUNDAMENTO TEORICO 1. DEFINICION

Es una operacin unitaria regida por la transferencia de materia en la cual una mezcla gaseosa o liquida entra en contacto con un slido (adsorbente) donde parte de la mezcla (adsorbato) es extrada como resultado intermoleculares con las molculas slidas. de atracciones

Este proceso es muy semejante al de absorcin, con la diferencia de que en lugar de mezclarse completamente en el absorbente para estar en forma homognea con este, simplemente se adhiere a la superficie del slido.

La operacin inversa a la adsorcin es conocida como desorcin, en el cual se realiza la separacin de las especies que se encuentran en el slido.

2. TIPOS DE ADSORCION
A. FISISORCION Es la forma ms simple de adsorcin, en el que la especie adsorbida (fisisorbida) conserva su naturaleza qumica.

Si el adsorbato y la superficie del adsorbente interactan

slo por medio de

fuerzas de Van der Waals, se trata de Adsorcin Fsica. Las molculas adsorbidas estn ligadas dbilmente a la superficie. B. QUIMISORCION Es cuando la especie adsorbida (fisisorbida) sufre una transformacin, ms o menos intensa, para dar lugar a una especie distinta.

En este caso las molculas de la mezcla se mantienen unidas a la superficie formando un enlace qumico fuerte.

La entalpa de adsorcin en la adsorcin fsica es del orden de 10-20 KJ/mol, mientras que en la adsorcin qumica se encuentra entre 40-400 KJ/mol. Pero todava existen ms diferencias entre la adsorcin fsica y la adsorcin qumica, la primera es un proceso inespecfico y ocurre en mayor o menor medida entre cualquier sistema adsorbato/adsorbente, mientras que la adsorcin qumica es un proceso ms especfico.

Otra diferencia importante es el espesor de la fase adsorbida, mientras que en adsorcin fsica es multimolecular en adsorcin qumica, lgicamente, es unimolecular.

Es importante recordar que un proceso de adsorcin genrico va a depender siempre de la naturaleza del adsorbente, de la naturaleza del adsorbato, la reactividad de la superficie, el rea superficial aparente del slido, la temperatura y la presin de trabajo.

3. TIPOS DE ADSORBENTES
Entre los adsorbentes ms habituales se encuentran las arcillas, alminas, slices, los carbones activos y las zeolitas. Aunque los que representan casi un 80% del mercado de valores actualmente son los dos ltimos: carbones activos y zeolitas.

El carbn activo es un material de carbono que presenta una estructura porosa y elevada rea superficial, es un carbonizado que se ha sometido a reaccin con gases o productos qumicos, durante o despus del proceso de carbonizacin con el objeto de aumentar su porosidad. Por otra parte, las zeolitas son slidos tridimensionales, microporosos, cristalinos y con estructura muy bien definida que contienen aluminio, silicio y oxgeno en una red regular. Su estructura presenta poros y canales de tamao totalmente uniforme, dotando al material de propiedades de tamiz molecular.

Si comparamos los materiales de carbono con las zeolitas para su aplicacin como adsorbentes, los primeros presentan mayor estabilidad trmica, son mas hidrfobos y resistentes a ataques de cidos y bases fuertes. El volumen de poros es, en muchos casos, mayor y el tamao de las entradas de los poros puede optimizarse ms fcilmente. Los carbonos activados de buena calidad pueden llegar a tener entre 1.000 y 1.500 m2/g a comparacin de las zeolitas que pueden llegar a tener una capacidad de adsorcin equivalente a 800m 2/g.

Adems, se pueden fabricar membranas y monolitos de carbono con diferentes formas lo cual, segn qu aplicacin, puede ser una gran ventaja.

El gel de slice, se produce normalmente por neutralizacin de una disolucin de silicato sdico mediante un cido mineral diluido. El material obtenido se calienta a unos 350C y resulta un producto duro y vidrioso, muy poroso, se utiliza para secar lquidos y gases, as como para la recuperacin de hidrocarburos. Las superficies especficas que se dan para este adsorbente son superiores a 350 m2/g.

Los polmeros adsorbentes sintticos se presentan como una alternativa al carbn activo en el tratamiento de aguas residuales. Dichos adsorbentes se producen por polimerizacin en suspensin entre uno o varios monmeros, en presencia de un agente reticulante.

Entre las aplicaciones industriales de estos adsorbentes cabe citar las de eliminacin, con o sin recuperacin, de distintas sustancias orgnicas presentes en las aguas residuales, como los fenoles o los pesticidas, o la eliminacin del color de los efluentes de fbricas de pasta al sulfato blanqueada. Carbn activado

Zeolita

 Gel de Slice

Polmeros Adsorbentes sintticos (Resinas absorbentes)

III) DESCRIPCION DEL PROCESO DE ADSORCION

La mezcla es bombeada dentro de una columna que contiene el carbn activo, esta agua deja la columna a travs de un sistema de drenaje. La actividad del carbn activo de la columna depende de la temperatura y de la naturaleza de las sustancias.

El agua pasa a travs de la columna constantemente, con lo que produce una acumulacin de sustancias en el filtro. Por esa razn el filtro necesita ser sustitudo peridicamente. Un filtro usado se puede regenerar de diversas maneras, el carbn granular puede ser regenerado fcilmente oxidando la materia orgnica.

La eficacia del carbn activo disminuye en un 5-10% tras cada regeneracin. Una parte pequea del carbn activo se destruye durante el proceso de la regeneracin y debe ser sustituda. Si usted trabaja con diversas columnas en

serie, puede estar seguro de que no tendr un agotamiento total de su sistema de purificacin.

IV) TIPOS DE EQUIPOS PARA LA ADSORCION 1. ADSORBEDORES DE LECHO FIJO

Las partculas del adsorbente se colocan en un lecho de 0,3 a 1,2 m de espesor soportado sobre un matiz o placa perforada. La alimentacin gaseosa circula en sentido descendente a travs de uno de los lechos mientras que el otro se encuentra en regeneracin.

El flujo descendente es preferible debido a que el flujo ascendente a velocidades elevadas puede dar lugar a la fluidizacin de las partculas, lo que provoca colisiones y formacin de tinos. Cuando la concentracin de soluto en el gas de salida alcanza un cierto valor, o bien para un tiempo previamente establecido, se accionan automticamente las vlvulas con el fin de dirigir la alimentacin al otro lecho e iniciar la secuencia de regeneracin.

En la tecnologa con lechos fijos se emplean normalmente dos o ms columnas en serie o en paralelo, lo que permite lavar bien la primera columna, y tambin regenerar nicamente la fraccin ms saturada del carbn (primera columna).

A. LECHO FIJO EN SERIE

Se suele utilizar cuando la cintica de adsorcin es rpida y se necesita un absorbato de gran calidad.

B. LECHO FIJO EN PARALELO

En cambio, cuando lo que prima es minimizar la cada de presin y asegurar unos flujos altos, se suele utilizar lechos fijos en paralelo.

2. ADSORBEDORES DE LECHO MOVIL (FLUIDIZADO)

La adsorcin a partir de gases o lquidos puede realizarse de forma realmente continua haciendo circular el slido a travs del lecho en contracorriente con el flujo del fluido. Las partculas slidas descienden por gravedad, hacindolas retornar despus a la parte superior de la columna mediante un sistema de elevacin con aire o de forma mecnica.

Una observacin es que en el caso de los lechos fijos, la zona de transferencia de masa se mueve a lo largo del lecho, mientras que en los lechos fluidizados zona se mantiene estacionaria.

V) FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ADSORCION

Los compuestos con elevado peso molecular y baja solubilidad se absorben ms fcilmente. Cuanta ms alta sea la concentracin de la mezcla, ms adsorbente se necesitar.

 Cuanto ms baja sea la temperatura, mejor ser la capacidad de adsorcin. Cuanto mayor sea la presin, mayor ser la capacidad de adsorcin. Cuanto ms baja sea la humedad, mayor ser la capacidad de adsorcin.

VI) APLICACIONES INDUSTRIALES

En la purificacin del agua.

Extraccion de humedad del aire comprimido.

 En la obtencin del nitrgeno haciendo pasar una corriente de aire comprimido.

La eliminacin de impurezas coloreadas de una sustancia liquida. Refinamiento de las aguas residuales tratadas. Extraccion de los componentes azufrados del gas natural. La separacin de compuestos aromaticos de una sustancia gaseosa.

Factores que influyen en la adsorcin de compuestos presentes en el aire:

El tipo de compuesto que desea ser eliminado: En general los compuestos de alto peso molecular, baja presin de vapor/alto punto de ebullicin y alto ndice de refraccin son mejor adsorbidos. La concentracin: Cuanto mayor sea la concentracin, mayor ser el consumo de carbn. La temperatura: Cuanto ms baja sea la temperatura, mejor ser la capacidad de adsorcin. Presin: Cuanto mayor sea la presin, mayor ser la capacidad de adsorcin. Humedad: Cuanto ms baja sea la humedad, mayor ser la capacidad de adsorcin.

Factores que influyen en la adsorcin de compuestos presentes en el agua:

El tipo de compuesto que desee ser eliminado. Los compuestos con elevado peso molecular y baja solubilidad se absorben ms fcilmente. La concentracin del compuesto que desea ser eliminado. Cuanto ms alta sea la concentracin, ms carbn se necesitar. Presencia de otros compuestos orgnicos que competirn con otros compuestos por los lugares de adsorcin disponibles. El pH del agua. Por ejemplo, los compuestos cidos se eliminan ms fcilmente a pHs bajos.

Adsorcin con carbn activo

La adsorcin es un proceso donde un slido se utiliza para eliminar una sustancia soluble del agua. En este proceso el carbn activo es el slido. El carbn activo se produce especficamente para alcanzar una superficie interna muy grande (entre 500 - 1500 m 2 /g). Esta superficie interna grande hace que el carbn tenga una adsorcin ideal. El carbn activo viene en dos variaciones: Carbn activado en polvo (PAC) y carbn activado granular (GAC). La versin de GAC se utiliza sobre todo en el tratamiento de aguas, puede fijar las siguientes sustancias solubles por adsorcin:

Adsorcin de sustancias no polares como: o Aceite mineral o BTEX o Poli-hidrocarburos aromticos (PACs) o (Cloruro) Fenol Adsorcin de sustancias halogenadas: I, Br, Cl, H y F Olor Sabor Levaduras Varios productos de fermentacin Sustancias no polares (no solubles en agua)

El carbn activo se usa por ejemplo en los siguientes procesos:

Depuracin de agua subterrnea Decloracin del agua Depuracin de aguas para piscinas Refinamiento de las aguas residuales tratadas