El secado por atomización

El secado por atomización (Secado Spray) es el proceso de pulverizar

una solución o suspensión en una corriente de aire caliente, la cual
deshidrata en forma casi instantánea, obteniéndose partículas de
polvo, con muy bajo contenido de agua, que contienen al compuesto
en cuestión.
El empleo de este proceso dependerá del tipo de producto que se va a
deshidratar, de la calidad que se puede alcanzar y del costo que se
puede justificar.
Para que tipo de productos sirve?

En general, este equipo puede utilizarse para una amplia gama de

productos; así, en la industria alimentaria puede usarse para
deshidratar leche, levaduras, alimentos infantiles, cerveza, suero o tofu,
entre otros; para micronizar lactosa o almidón de maíz o  para
microencapsular aceite de soja utilizando maltodextrinas como matriz.
También presenta aplicaciones interesantes para la elaboración de
diferentes productos en la industria farmacéutica y en la química.
 VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Ventajas: adherencia y corrosión en el equipo, (Geankoplis,
• La calidad y las propiedades del producto son 1998);
controladas de forma eficiente,(Nonhebel & Moss,• El producto es obtenido como un polvo fluido
1979); finamente dividido y en forma fácilmente soluble
• Alimentos sensibles al calor, productos biológicos y en un disolvente apropiado;
farmacéuticos pueden ser secados a presiones• El tamaño de partículas de algunos productos es
atmosféricas y a bajas temperaturas. A veces se ajustable dentro de ciertos límites, variando las
utiliza un medio inerte (nitrógeno); condiciones de atomización, (Nonhebel & Moss,
• Como los tiempos de secado son muy cortos (de 2 1979);
a 30 s), muchos materiales termo sensibles pueden• El proceso es adecuado para el secado continuo de
secarse satisfactoriamente quedando listos para cantidades relativamente grandes de material
envasar; • Puesto que la temperatura de operación del gas
• En este secado el material no está en contacto con puede extenderse de 150 a 600º C, la eficiencia es
las paredes del equipo hasta que está seco y comparable a la de otros tipos de secadores
además, las paredes se encuentran directos.
aproximadamente a la temperatura del aire de
salida, por lo tanto se reducen los problemas de
 desventajas
• El calor requerido por unidad de peso del producto es alto, pues el contenido de la humedad en
la alimentación puede ser grande comparado con la mayoría de otros secadores. Además, el
rendimiento térmico es bajo, debido a las restricciones en la temperatura de entrada y a la
temperatura relativamente alta del aire a la salida, (Geankoplis, 1998);
• El costo del equipo es alto respecto al tonelaje anual del producto secado, particularmente en
el caso de equipo de pequeña capacidad,(Nonhebel & Moss, 1979);
• El equipo requiere mucho espacio;
• No se puede utilizar el secador por atomización con productos tóxicos, a menos que se tomen
precauciones especiales;
• La recuperación en los gases de salida de productos que forman polvo puede ser problemática
o puede necesitar de un equipo auxiliar costoso, (Mulvaney, et al, 2003)
• Todas las impurezas de la alimentación quedan retenidas en el producto, (Fellows, 1993);
• Desde el punto de vista exclusivo del secado, los secadores por atomización no son muy
eficaces, pues se pierde mucho calor en los gases de escape, (Nonhebel & Moss, 1979); y,
• En este equipo, el material a secar tiende a pegarse en las paredes.
 Balance de energía y materia

El balance de energía se hace para estimar los

requerimientos de combustible para el secador. Se
hace un balance de energía alrededor del volumen
de control, para este caso, el volumen de control es
la cámara de secado.
Vale la pena resaltar que el polvo seco en su mayoría
sale con el aire frio, y es separado por un ciclón. Para
efectos prácticos del planteamiento del balance de
energía se presenta como si fueran cuatro puntos
diferentes( entrada de la mezcla, salida de aire frio,
entrada de aire caliente y salida de polvo seco).