Desarrollo y Crecimiento

Gentileza www.waece.org El crecimiento es el proceso que produce el aumento fisiolgico del tamao de los seres vivo, mientras el desarrollo es el proceso de diferenciacin progresiva que cumple simultneamente con el crecimiento. El crecimiento es un proceso cuantitativo, y el desarrollo es un proceso cualitativo que se evidencia anatmicamente por modificaciones de las proporciones, y fisiolgicamente por la adquisicin y perfeccionamiento de las funciones. Los factores de crecimiento y desarrollo estn condicionados por diversos factores biolgicos reguladores (endgenos o internos y exgenos o externos). Los factores endgenos son: los genticos o hereditarios, metablicos y neurohormonales. Los factores exgenos son la alimentacin y los factores ambientales. factores Internos Los avances de los ltimos decenios en la dimensin somtica (medicina, biologa, etc.) nos permiten fundamentar y justificar la labor educativa, ya que resaltan la importancia de la interaccin de la dotacin gentica con el ambiente. Gracias a la multiplicacin celular y a la maduracin de los componentes del organismo, el aumento de volumen y funcionalidad del cuerpo en los primeros aos de vida es extraordinario. Un crecimiento tan espectacular no vuelve a repetirse en otro momento de la vida del ser humano, por ello es imprescindible realizar un control continuado que verifique la correcta evolucin en esta etapa. NO DUDAMOS QUE

UNOS PADRES RESPONSABLES ESTARN ATENTOS A QUE SE REALICE ESTE CONTROL CONTINUO, si bien el mismo ha de realizarlo el PEDIATRA DEL NIO. Por ello, estas breves lneas no tienen mas que un valor informativo. La Herencia Gentica marca las directrices que condicionan la talla, el peso, la constitucin y otros aspectos fsicos como el color de pelo, ojos, etc. Tambin puede marcar, entre otras cosas, la predisposicin a enfermedades. Los caracteres hereditarios pasan de padres a hijos a travs de los genes que se encuentran en el ncleo de las clulas reproductoras. En este ncleo estn unos rganos filiformes llamados cromosomas, cada uno de ellos est formado por miles de genes, se componen de cido desoxirribonucleico (ADN) que es quin transfiere la herencia. Cada clula reproductora tiene una dotacin de 46 cromosomas y la mielosis (un tipo especial de divisin celular) provoca que el nmero de cromosomas se reduzca a la mitad, esto es, 23. Cuando el vulo es fecundado por el espermatozoide se obtienen los 46 cromosomas, 23 de cada progenitor. En este momento la herencia biolgica del nuevo ser queda determinada. Para cada caracterstica determinada hay un par de genes, uno de la madre y otro del padre. Pero existen genes dominantes (ejercen mayor influencia) y recesivos (menor influencia), por ello las caractersticas se manifiestan con la informacin marcada por los genes dominantes. Las combinaciones entre genes dominantes y recesivos pueden ser mltiples, as como los resultados. Los hermanos no comparten exactamente la misma herencia, a excepcin de los gemelos idnticos. Cada hijo hereda la mitad de cromosomas del padre y de la madre y esta mitad es una seleccin al azar, por lo cul los resultados en las combinaciones sern diferentes. Segn estadsticas, en teora,

una pareja podra engendrar genticamente diferentes.

64

millones

de

hijos

A El desarrollo neurolgico Podemos considerar el sistema nervioso y sobre todo el cerebro como eje del desarrollo humano. Regula todas las funciones del organismo e impulsa la evolucin de la persona en todas las dimensiones. Durante el embarazo se inicia la formacin del cerebro y del resto del sistema nervioso. Esta formacin culmina antes del sexto ao de vida. Est suficientemente probado que la educacin temprana favorece el desarrollo del cerebro y la maduracin del sistema nervioso. Dada la importancia de esta aseveracin, a continuacin aportamos algunos datos que nos ayudan a fundamentar las experiencias estimulantes que hemos de proporcionar a los nios. Siempre teniendo en cuenta que estos datos distan de ser un estudio detallado. Sistemanervioso Considerado en su conjunto, se divide en: a. rganos centrales, que forman el sistema nervioso central. b. rganos perifricos (en relacin con los rganos centrales) que constituyen el sistema nervioso perifrico. El sistema nervioso central, adems de la mdula espinal, tiene el encfalo en cuya parte anterior y superior se encuentra el cerebro. Est dividido en bulbo raqudeo, cerebelo, protuberancia, mesencfalo, diencfalo, telencfalo y puente de varolio. El sistema nervioso perifrico se divide a su vez en sistema somtico y sistema vegetativo o visceral.

El sistema somtico est formado por los nervios craneales y espinales; unos son sensoriales (reciben los estmulos del mundo exterior y mantienen el cuerpo en contacto con l), y otros son motores (gobiernan las respuestas de nuestro organismo ante esos estmulos). El sistema vegetativo (visceral o autnomo) controla el medio interno: gobierna la respiracin, el ritmo cardiaco, los movimientos intestinales y todas las dems actividades fisiolgicas, incluso las respuestas fsicas de las emociones, como el sudor de las manos que acompaa al miedo. El cerebro Ocupa la parte ms voluminosa e importante del encfalo. Sin el desarrollo que alcanza nuestro cerebro seran imposibles el lenguaje y el pensamiento abstracto, el razonamiento y el aprendizaje. Adems, es el centro de la actividad intelectual, necesario para respirar, metabolizar alimentos e incluso para eliminar los desechos. Regula y coordina cada uno de los movimientos que realizamos, voluntarios e involuntarios, todas las impresiones sensoriales que recibimos, todas las emociones que sentimos. Sin el cerebro no podramos apreciar un paisaje, una pintura, un poema o una meloda. Gracias a su desarrollo tomamos conciencia de nosotros mismos y del mundo que nos rodea, de l depende nuestro desarrollo creativo, nuestra personalidad. Intentando hacer una descripcin escueta, el cerebro est compuesto de clulas nerviosas llamadas neuronas. Las Neuronas se dividen en tres partes: cuerpo celular, dendritas y neuritas o axones, y con ayuda de diferentes componentes electroqumicos, efectan el trabajo cerebral. El nmero mximo de neuronas se preestablece antes del nacimiento. En el hombre, la cifra aproximada es de cien mil

millones. Una vez que el nio nace no se crea una sola neurona, hay pequeas disminuciones en las primeras dcadas que aumentarn progresivamente en las dcadas posteriores. Si una neurona se lesiona o muere no puede ser reemplazada. La informacin tomada por los sentidos, se transmite a travs de los nervios y es recogida en el cerebro por las dendritas del rea correspondiente al sentido en cuestin. Las dendritas pasan el mensaje al cuerpo de la clula y ste decide que hacen con la informacin. Puede archivarla, compartirla con otras clulas y/o reaccionar ante ella. La respuesta la transmitir el axn en direccin al bulbo terminal. Sea cul fuere la reaccin, la informacin es archivada para poder utilizarla en el futuro. Los mensajes que se envan o archivan son impulsos elctricos que se convierten en seales qumicas. Las neuronas son como cables que conducen estos impulsos y necesitan aislamiento para transmitir rpida y eficazmente los mensajes. Por eso se revisten de una capa protectora hecha de protena llamada Mielina. La mielinizacin se inicia durante el embarazo con las clulas cerebrales y es la base de maduracin del sistema nervioso. Procede siguiendo dos leyes neurolgicas: Ley Cefalocaudal. La mielinizacin procede de la cabeza a los pies. Ley Proximodistal. El proceso se hace progresivamente desde el centro del cuerpo hacia las extremidades. Est suficientemente probado que la estimulacin acelera el proceso de mielinizacin. El cerebro est compuesto de materia blanca (concentracin de axones que llevan mensajes entre el cuerpo de la clula y el cerebro consciente) y materia gris (cuerpos celulares y dendritas comunicadas entre s por conexiones o espacios que se denominan Sinapsis). Cada neurona est conectada con otras diez mil como mnimo, pero

esta conexin no es directa, el espacio entre ellas o sinapsis lo cubre un neurotransmisor qumico. Cuantas ms conexiones neuronales haya, mayor ser la capacidad del cerebro. Se han detectado conexiones neuronales en fetos de 70 das y sabemos que, mientras el cerebro est en formacin, las posibilidades de conexiones son casi ilimitadas. A partir de los seis aos estas posibilidades son infinitamente menores, y casi nulas a partir de los diez aos. Desde ese momento el nio aprende nuevas habilidades, pero utilizando las conexiones neuronales ya establecidas. La estimulacin prenatal y neonatal, as como la recibida en los primeros tres aos de vida, afecta y promueve el desarrollo de conexiones neuronales. El cerebro est dividido en dos mitades o hemisferios y en su superficie, lo que llamamos corteza, es donde se almacena la mayor parte de la informacin. La materia gris del hemisferio izquierdo es responsable principalmente de la lgica, el razonamiento y las habilidades cognoscitivas y analticas como el lenguaje y las matemticas. La materia gris del hemisferio derecho es responsable principalmente del desarrollo artstico, la msica, sonidos no verbales, las emociones y el pensamiento intuitivo. La educacin temprana bien ejercida, promueve el desarrollo de ambos hemisferios porque utiliza tcnicas especificas para hacer trabajar a las dos partes del cerebro en un mismo proceso. Si cantamos una cancin al nio, la letra estimulara el hemisferio izquierdo y la msica el derecho. Para comprender ms fcilmente en qu perodos de la vida del nio son ms relevantes las tcnicas de estimulacin, podemos marcar los tiempos aproximados en el desarrollo del cerebro:

De la semana 10 a 18 de embarazo. Primera fase del crecimiento cerebral. Se establece el nmero de neuronas. De la semana 20 de embarazo hasta los 2 aos. Crecimiento en tamao y sofisticacin de las neuronas. De la semana 20 de embarazo hasta los 4 aos. Las fibras nerviosas se mielinizan rpidamente. 8 meses de embarazo. Se duplica el tamao del cerebro. Nacimiento. El cerebro llega al 25 por ciento del cerebro adulto. 6 meses de edad. El cerebro llega al 50 por ciento del cerebro adulto. 3 aos de edad. Llega al 90 por ciento de su tamao mximo.

La Neurologa Evolutiva estudia el desarrollo del sistema nervioso en los primeros aos de vida. Compara los resultados del examen neurolgico con el patrn de evolucin normal esquematizado por trimestres de edad del nio. En el momento de nacer se pueden explorar al menos 70 signos neurolgicos, este examen progresivo se ir enriqueciendo con los datos aportados por el seguimiento posterior. El seguimiento neurolgico, junto con los resultados de una valoracin de reacciones afectiva, de sociabilidad psicomotora, etc. diagnostica la normalidad del nio. En esta exploracin bsicamente se valora: el tono muscular activo y pasivo los reflejos y/o reacciones posturales el desarrollo psicomotor ElTono Tono muscular activo es el que se refiere al desarrollo de las adquisiciones motoras: control de la cabeza, sedestacin y mantenimiento en bipedestacin principalmente.

Tono muscular pasivo: su valoracin se basa en la extensibilidad de los segmentos corporales y, de forma complementaria, en el movimiento de las extremidades (ngulo de aductores, taln-oreja, postura de muslos en hiperextensin, ngulo poplteo, ngulo de dorsiflexin del pie, maniobra de la bufanda, etc.). Las fluctuaciones del tono muscular son muy marcadas durante el primer ao de vida. En el primer trimestre el nivel de tonicidad es muy elevado. El beb permanece con los brazos y piernas flexionados, las manos cerradas con el pulgar fuera del puo y la cabeza rotada hacia un lado. Durante el segundo trimestre esta actitud en tensin va cediendo y sustituyndose por otra en la que el beb aparece mucho ms flexible y sereno en sus movimientos. Las manos se abren con frecuencia, la cabeza permanece largos perodos en la lnea media y cuesta poco extender brazos y piernas. Durante el tercer y cuarto trimestre estas caracterstica se hacen an ms acusadas ya que la flexibilidad muscular aumenta hasta tal punto que el nio es capaz de llevarse los pies a la boca con facilidad. Entre los 12 y 16 meses, la flexibilidad se estabiliza, proporcionando al nio el tono adecuado para las adquisiciones motoras de este perodo y de etapas venideras. El tono muscular varia en diversas circunstancias, por ejemplo cuando el nio duerme el tono disminuye al mximo, cuando se exalta con el llanto o cuando siente emociones intensas habr variaciones. La observacin del tono muscular del beb es muy importante dentro del campo de la educacin temprana no slo por su aportacin diagnstica, sino porque a partir de estas

observaciones puede ejercitarse para conseguir patrones de pasividad o extensibilidad prximos a la normalidad, tambin puede aportar datos con respecto a posibles desviaciones que, con tratamiento neurolgico y estimulacin pudieran corregir anormalidades. El examen neurolgico y el seguimiento posterior debe ser realizado por el Pediatra o bien por el Neurlogo. La funcin del padre al respecto ser la de observador que aplica sus conocimientos a la correcta aplicacin del programa de estimulacin. Los reflejos. En el momento de nacer el beb dispone de respuestas automticas ante determinados estmulos que favorecen la adecuacin al nuevo ambiente. A estas respuestas las denominamos reflejos. Podemos distinguir los reflejos primarios o arcaicos y los secundarios o respuestas posturales. Los Reflejos arcaicos o primarios estn presentes durante los primeros meses de vida. La fecha en que desaparecen puede ser variable, aunque su persistencia despus de los cinco meses debe ser motivo de una exploracin ms profunda por parte del Neurlogo. Estos son algunos de los reflejos primarios habitualmente explorados: Reflejo de succin. Al colocar cualquier objeto rozando los labios, el beb succiona repetidamente. Reflejo de deglucin. Completa al anterior y permite la correcta alimentacin del nio. Reflejo de los cuatro puntos cardinales. Se encuentra relacionado con los dos anteriores y persiste hasta los dos meses. Al tocar la mejilla, el recin nacido desplaza la boca hacia el lado presionado. Del mismo modo flexiona la cabeza al tocarle la barbilla o la frente. Reflejo de marcha automtica. Con el nio en posicin vertical, cogido por las axilas, con los pies en

contacto con una superficie dura, se le inclina ligeramente hacia delante. En esta posicin el beb adelanta alternativamente los pies, como si caminase. Algunas investigaciones mantienen que la marcha desencadenada por este acto reflejo tiene un grado de adaptacin muy sofisticado, ya que si en la marcha el beb encuentra un pequeo obstculo, adapta su paso y lo franquea. Tambin es capaz de desencadenar unos pasos sobre una pendiente ascendente. Este reflejo suele desaparecer entre los dos o tres meses de edad. Reflejo de prensin palmar. Al colocar cualquier objeto pequeo en la mano, se provoca una fuerte reaccin de prensin en los dedos (grasping). Esta prensin suele desaparece entre los dos y los cuatro meses. Reflejo de respuesta a la traccin. Cuando se obtiene la prensin de los dedos de ambas manos antes descrita sobre los dedos ndice del adulto, o sobre una barra del mismo grosor, el nio es capaz de mantenerse suspendido en todo, o parte de su peso. En el segundo trimestre el reflejo de prensin es sustituido por la prensin voluntaria, de modo que al colocar el adulto sus dedos el beb los tomar como punto de apoyo para intentar llegar a la postura de sentado. Reflejo tnico-asimtrico del cuello. El nio, echado sobre su espalda, gira la cabeza hacia un lado y mantieneos brazos en la postura de un "espadachn", esto es, el brazo del lado hacia el que gira la cabeza extendido, y el otro tnicamente flexionado a la altura del hombro. Las piernas suelen estar cruzadas. Este reflejo se observa durante el primer trimestre de vida. La posicin favorece la fijacin visual del beb, ya que durante largos perodos de tiempo observa como su mano se abre cierra, o bien experimenta las sensaciones cuando roza con ella la ropa, los barrotes de la cuna, etc. Posteriormente observa los movimientos que realiza voluntariamente con la mano. Reflejo de moro. Consiste en una flexin del tronco, hombros, caderas, manos y pies, a la vez que se

extienden codos, rodillas y dedos; todo ello seguido de llanto. Esta reaccin se obtiene al fingir una cada hacia atrs del nio.