Restauracin De Discos De Vinilo Como Obtener Resultados Profesionales

Si eres un entusiasta de la msica, de la alta fidelidad del sonido, de escuchar en un buen equipo cada matiz de una interpretacin musical, ya sea jazz, rock o clsica, seguramente tienes una gran coleccin de CD y alguna parte importante de ella en vinilo. Probablemente estas son grabaciones histricas o muy apreciadas y no han sido reeditadas en formato CD. Sin entrar en la discusin en que algunos puristas afirman que el sonido de los LP de vinilo, el sonido anlogo, suena mejor que las grabaciones digitales, lo cierto es que el sonido limpio, el gran rango dinmico y el cmodo formato de los CD ha relegado los LP de vinilo al pasado y al desuso. Entonces necesitamos llevar esos discos de vinilo al formato CD que es ms manejable y cmodo. Pero lo que buscamos es algo ms que solamente el traspaso del LP al formato digital. Buscamos que las pifias y los defectos propios del vinilo y de su deterioro por el uso desaparezcan o la menos se minimicen y, eventualmente, recuperar parte del rango dinmico perdido en la grabacin original. Para ello existen empresas que hacen esta labor, pero el costo puede ser demasiado alto si es que son muchos discos, o la calidad del producto final entregado por la empresa no sea satisfactoria o, sencillamente, no queremos arriesgarnos a que maltraten o deterioren un LP que hemos guardado con cario. Entonces, la alternativa ms atractiva es hacer esto personalmente. Si hacemos el trabajo en forma meticulosa, lograremos resultados profesionales realmente sorprendentes. Para ello necesitaremos, por supuesto, software de calidad y tambin mucha paciencia. En cada uno de los siguientes etapas es indispensable escuchar el disco completo y cada detalle, con mucha atencin, hasta quedar conforme con el resultado antes de pasar a la etapa siguiente (es recomendable usar audfonos de calidad). Etapa 1: Traspaso a formato digital. El objetivo en esta etapa es lograr una reproduccin lo ms limpia posible de cada LP al momento de grabarlo en el computador. Esto nos ahorrar posterior trabajo de limpieza en formato digital y lograremos adems un resultado final de mayor calidad. Si el disco est muy sucio ser necesario sumergirlo en agua con unas gota de lavalozas y dejarlo por una o dos horas. Esto soltar la suciedad acumulada. De tanto en tanto, barrer el disco en direccin del surco, con un pincel suave y enjuagar el disco en la solucin de limpieza. Si se desea conservar la etiqueta se la debe proteger del agua con polietileno o algn otro material impermeable sujeto con cinta adhesiva. El proceso de lavado con agua y detergente no daa el vinilo. Si el disco est en buen estado, una formula que da buen resultado es la siguiente: 65% de agua destilada, 30% de alcohol etlico, 5% de isopropileno y unas pocas gotas de detergente lquido. El alcohol debe ser puro, del tipo industrial, sin ningn aditivo. Para limpiar el disco se lo puede hacer rotar en el tocadiscos y limpiarlo con un pincel suave humedecido en la solucin. Finalmente secar con papel absorbente.

En ambos casos dejar secar el disco al menos por una hora, o mejor an, todo el da. No es recomendable tocar el disco mojado. Al parecer esta tcnica, aparentemente til para disminuir el roce de la aguja y atenuar el ruido de fondo, produce ms dao que beneficios en el vinilo ya que propaga la suciedad en el surco y, posteriormente, es necesario tocarlo siempre mojado para que suene aceptable. Los ajustes necesarios para grabar desde el equipo de sonido al PC son sencillos. El cable desde el equipo estreo (conectado a la salida Tape record) debe estar conectado a la entrada Line-In de la tarjeta de sonido (entrada color celeste). Se debe configurar el mezclador de Windows para la entrada de audio (doble clic en el icono del parlante en la parte inferior derecha de la pantalla). Una vez abierta la ventana del mezclador de audio, abrir el men Opciones Propiedades, seleccionar Grabacin y marcar la casilla de verificacin Line-in de los controles de volumen elegidos. Asegurarse de que la casilla Line-in est seleccionada. Abrir nuevamente el mezclador de sonido y cerciorarse que a casilla de verificacin Line-in no est en opcin mudo sino no habr sonido entrando al PC. Ajustar el volumen de entrada a alrededor del 70%. Con estos ajustes ya podemos grabar desde el equipo estreo. Para este efecto cualquier software bsico para grabacin de sonido servir. El archivo generado debe estar en formato WAV, 16 bits, 44100 Hz, calidad de CD. Es conveniente que la grabacin quede en un solo archivo y al cambiar de lado el disco, apretar pausa para luego continuar la grabacin. Esto nos permitir posteriormente aplicar los filtros digitales a todo el LP y no pista por pista. Se recomienda no guardar el archivo comprimido en MP3 ya que esto le restar calidad porque parte del sonido se perder en la compresin. Si desean ahorrar espacio comprmalo en un formato no destructivo como FLAC o APE. Esta primera parte del proceso es sencillo y no requiere experiencia para lograr buenos resultados. Para eliminar los cilcs, pops y el ruido de fondo de los LP ser necesario un poco ms de destreza que se ir adquiriendo con la prctica. Por lo tanto conserven estas grabaciones y djenlas como respaldo porque, es muy probable que, con posterioridad y con ms conocimientos deseen volver a procesar estos archivos para lograr mejores resultados. Ahora que nos hemos acostumbrado al sonido limpio y a la comodidad de las grabaciones digitales, hemos relegado al olvido esos LP que hemos guardado por aos. Ya no somos tan tolerantes a esas imperfecciones propias del vinilo o a tener que limpiar el disco antes y despus de escucharlo. Pero ya que hemos decidido encargarnos por nuestra cuenta de la restauracin de esas grabaciones que ya no estn en el mercado, hagmoslo de una manera metdica que nos asegure un resultado ptimo. Etapa 2: Eliminacin de clics y pops. Como ya hemos completado la primera etapa y tenemos la grabacin digitalizada en formato WAV, en los siguientes pasos nos moveremos puramente en terreno digital. Las imperfecciones de audio que debemos corregir para darle nueva vida a las grabaciones son las siguientes:

Clics, pops y scratches: En la jerga de audio los clics son pequeos impulsos leves, como el crepitar de la lea, producto de la esttica en el disco y pequeas partculas de suciedad. Los pops son un problema algo ms serio y ms difcil de corregir y corresponden a los rayones en las superficie que deformaron el surco o alguna partcula incrustada profundamente. Abarcan todo el rango de frecuencia audible. Los scratches son rayones extendidos y son difciles de eliminar. Ruido de fondo: O ruido de superficie, es el ruido producido por el paso de la aguja en el surco. La calidad del vinilo es muy importante. Si el vinilo es bueno prcticamente no habr ruido de fondo y slo se escuchar el Hiss de la cinta de la grabacin maestra. Este ruido abarca todo el espectro audible pero es ms notorio en las altas frecuencias y en los pasajes ms dbiles de la msica. Rumble: Corresponde al ruido mecnico del tocadiscos que se transmite al cartucho fonogrfico. Es un ruido de baja frecuencia inferior a 60Hz. Hum: Ruido que se cuela desde la fuente de poder del equipo de sonido o durante la grabacin y corresponde a la fundamental de 50 o 60Hz y sus armnicos. Hiss: Es el ruido de fondo de la cinta de grabacin. Es un ruido constante y fcil de eliminar. Ecualizacin: Restitucin de las frecuencias perdidas en el proceso de eliminacin del ruido y del siseo. Tambin es recomendable generar armnicos para corregir este problema. Rango dinmico: Debido a las limitaciones producto de la combinacin del ruido de fondo del disco y la saturacin de las cintas de grabacin en el estudio, la msica en los LP era comprimida para ajustarse al rango de 60dB. Los pasajes fuertes eran atenuados y a los suaves se les aumentaba el volumen. Este problema no existe en las grabaciones digitales que tienen un rango dinmico mayor que 90dB.

Es conveniente abordar el proceso en el orden sugerido porque que facilitar la identificacin y eliminacin de cada problema. Los clics y pops pueden ser un verdadero disgusto para el amante de la msica. Arruinan una buena interpretacin y se tiende a prestar ms atencin a las imperfecciones que a la obra. Existen variados filtros que los eliminan automticamente ajustando el nivel de sensibilidad y actuando con algoritmos que discriminan segn el nivel y el tipo de ruido de fondo. Pero si deseamos un resultado profesional debemos dejar de lado las opciones totalmente automticas. Cada LP presenta variaciones del mismo problema y debe ser analizado en forma particular. Es necesario or y ver los clics y pops para eliminarlos totalmente. De todo el software que he probado para este respecto, el ms indicado es Adobe Audition 3, que trae incorporado un eliminador de clics excelente y que adems permite, literalmente, ver el ruido. Este no es un programa barato, pero su calidad y

versatilidad lo justifica plenamente. Si estn dudando acerca de adquirirlo pueden descargarlo gratis desde el sitio de Adobe y probarlo por un mes. Les aseguro que antes que termine el perodo de prueba comprarn la versin original. La manera de proceder para eliminar estos molestos impulsos, una vez cargado el archivo, es cambiar a la vista de Espectro de Frecuencia. En este modo vern en el eje X el tiempo, en el eje Y la frecuencia y la magnitud del sonido la indicar el color. El color claro corresponde a una intensidad fuerte de sonido y el ms oscuro a un sonido dbil. Ajustar Display Espectral de modo que muestre un rango de unos 100dB y seleccionar el modo logartmico que es la forma ms natural de ver la amplitud del sonido. Luego ajustar el zoom de la ventana principal para que abarque unos 10 segundos de grabacin. De esta forma los clics y pops sern claramente visibles. Ahora un ltimo e importante ajuste visual: Aplicar Reverse al modo de frecuencia espectral para ver en video inverso. De esta manera la msica con niveles ms fuertes ser oscura, es decir desaparecer, y se ver claramente y brillante la intensidad de sonido ms dbil, es decir el ruido. Con estos ajustes podemos empezar nuestro proceso de eliminacin de clics y pops. Con la herramienta de seleccin destacar unos 10 segundos de grabacin donde los clics ms generalizados sean claramente audibles. Utilizar la herramienta Clic/Pop Eliminator utilizando primero la opcin Auto Find Levels. Escuchar atentamente el fragmento corregido y compararlo con la msica adyacente que no ha sido procesada. Es posible que no desaparezcan todas los defectos pero deben lograr que la casi totalidad sea eliminada, con excepcin de los ms grandes, sin que se perciba una degradacin en el sonido o algn efecto colateral. Si no estn conformes con lo obtenido aplicar Deshacer y repetir el proceso cambiando los ajustes del nivel de umbral, sensibilidad, discriminacin, etc. Una vez que han conseguido el efecto, Deshacer esta accin para el fragmento de prueba y aplicar este filtro al archivo completo. Ahora que hemos eliminado la casi totalidad de los clics y pops, hay que guardar el archivo con otro nombre, como por ejemplo ponerle el sufijo _CLICKS00 o algo as. Nunca deben sobrescribir el archivo original porque es posible que ms tarde quieran rehacer este paso y, sin esta salvedad, no podrn hacerlo. La parte final del proceso de eliminacin de clics es la ms lenta porque hay que escuchar atentamente el archivo completo. Con los ajustes del paso previo escuchar el disco hasta encontrar el primer pop que no fue eliminado debido a su tamao. Vern claramente el impulso destacndose en la pantalla. Con la herramienta de seleccin, y encuadrndolo perfectamente, aplicar Clic/Pop Eliminator pero ahora usando la opcin de la parte inferior de la ventana: Fill Single Clic Now. Repetir este proceso para todo el archivo. Es importante hacer notar que no conviene aplicar un reductor de ruido antes de haber eliminado todos los clics porque, en algunas circunstancias, se genera un cierto tipo de eco que es difcil de detectar y eliminar. Finalmente, con dedicacin y paciencia y, recorriendo todo el archivo, podremos eliminar todas estas singularidades sin afectar el material musical. Esto es una gran ayuda en la restauracin del LP porque ahora se escuchar solamente un ruido uniforme que ser mas fcil de detectar y eliminar, como veremos en la siguiente etapa.

Si bien en la etapa anterior era necesario estar atentos, para no dejar ningn clic, ahora necesitaremos de nuestro mejor odo para eliminar el ruido de fondo, sin afectar el material musical. Como hemos sealado anteriormente, este es un trabajo que consiste en escuchar y volver a escuchar hasta quedar satisfecho con los ajuste. Los filtros totalmente automatizados para eliminar clics y ruido de fondo siempre dejan pasar algn detalle o cortan excesivamente las altas frecuencias. Etapa 3: Eliminacin de ruido. Ahora nuestra grabacin no tiene clics ni pops y presenta un ruido de fondo parejo con un perfil que ser ms fcil de identificar y, por consiguiente, de suprimir. Adobe Audition 3 incluye un excelente supresor de ruidos de fondo que hace un gran trabajo en la mayora de los casos. Pero, a mi juicio, la mejor eleccin es Z-Noise. Z-Noise es un plugin de Waves, que hace un trabajo realmente pulcro, con mltiples algoritmos que remueven el ruido con mnimos efectos indeseados. Para reducir el ruido utilizaremos la misma configuracin visual que para los clics y pops: visualizacin de Espectro de Frecuencia, modo de video inverso, ventana principal desplegando 15 segundos de tiempo de reproduccin. Busquemos ahora una regin del archivo sin msica, por ejemplo el silencio entre dos temas. Podemos observar claramente el ruido, sobre todo en las altas frecuencias, que se ve como una nube borrosa. Seleccionar una regin de un par de segundos y activar Z-Noise. El modo Learn permite identificar el patrn de ruido para luego eliminarlo del programa musical sin afectar el resto. Capturamos este patrn de ruido y buscamos ahora otra seleccin, 15 a 20 segundos aproximadamente, que incluya msica y silencio y donde el ruido de fondo sea claramente audible. Activar Z-Noise, escuchar atentamente y experimentar con los ajuste de Threshold y Reduction hasta que el ruido desaparezca. El botn Difference permite escuchar solamente el ruido que est siendo eliminado; si se escucha algo ms que ruido, es que se est afectando el material musical y entonces es necesario reducir el Threshold o el nivel de reduccin de ruido. Se consiguen mejores resultados haciendo dos pasadas, con ajustes ms ligeros, que una sola con mayor reduccin. Z-Noise incluye otros ajustes con que los podrn experimentar para obtener los mejores resultados. Como en la etapa anterior aplicar el filtro, en este caso Z-Noise, a una regin caracterstica o importante en el pasaje musical y comparar, escuchando atentamente, la diferencia entre la regin procesada y la restante sin procesar. Si estn satisfechos con el resultado obtenido, ejecutar Deshacer y luego aplicar el filtro a todo el archivo. Es posible que en este punto ya estn conforme con el resultado final. Pero la eliminacin de los ruidos principales hace aflorar algunos ms tenues o menos notorios como el rumble y el hum. Para eliminar el rumble un excelente plugin es Ray Gun Pro de Arboretum Systems, que incluye adems otras opciones de restauracin. El hum generado por problemas de conexiones elctricas se remueve efectivamente con X-Hum de Waves. Finalmente si consideran que, despus de la reduccin de ruidos, la grabacin ha quedado opaca, que ha perdido algo en altas frecuencias recomiendo utilizar el plugin Ozone 4 de iZotope. Ozone 4 incluye una poderosa combinacin de mdulos como ecualizador paramtrico, excitador armnico para restituir o regenerar los armnicos perdidos por filtros de alta frecuencia o reduccin de ruido, un mdulo para mejorar la imagen estreo, etc.

Ya hemos completado la restauracin del LP y queda una ltima labor optativa. Una de las grandes diferencias de la msica digital con la msica anloga grabada en cinta, es el rango dinmico. La msica digital de 16bit llega a los 95dB, mientras que la anloga para salvar los problemas de saturacin de la cinta y ruido de fondo, no supera los 60dB. Esto se puede corregir, si lo desean, con un compresor-expansor como por ejemplo el C4 de Waves. Utilizar un compresor no es sencillo y requerir de prctica para lograr buenos resultados, pero le devolver el dramatismo a la msica, al aumentar la diferencia de nivel entre los sonidos tenues y fuertes. Finalmente nos queda separar las pistas para grabarlas al CD. Recomiendo dejar unos 3 segundos de silencio despus del final de cada tema y 0.2 a 0.3 segundos antes del inicio. Con Adobe Audition se puede seleccionar cada tema y guardar la seleccin como un nuevo archivo. Es cmodo si cada pista la guardan con un prefijo 01_, 02_, etc., ms el nombre del tema y as se ordenarn automticamente antes de pasarlo a CD. La restauracin de un LP es un trabajo que requiere dedicacin si se quiere lograr un sonido comparable a un CD, pero sin duda es gratificante y vale la pena el esfuerzo.