Conceptos básicos: grabación de audio digital
Como los sonidos del mundo real varían continuamente, la grabación digital es siempre solo una
aproximación de la gama completa de sonidos que existen. No obstante, los avances alcanzados
en las tecnologías de grabación están ampliando continuamente el espectro y la precisión de lo
que puede grabarse digitalmente.
Cuando se realiza una grabación digital desde una fuente analógica, como sucede en el caso de un
concierto en directo o de un grupo de músicos que se encuentran en un estudio de grabación, el
sonido se muestrea a intervalos periódicos. La amplitud del sonido se graba como un número, lo
que crea un registro digital de la fuente de audio analógica con una serie de números discretos.
La cantidad de sonido analógico original que se captura con la grabación digital depende
principalmente de la velocidad de muestreo y de la profundidad de bits (número de muestras que
se toman por segundo y cantidad de información que contiene cada muestra).
Almacenamiento del audio digital
Una vez realizada una grabación digital, esta puede almacenarse en diversos formatos, cada uno
de los cuales tiene un modo distinto de equilibrar la calidad del sonido con el tamaño del archivo
digital que se está creando: desde siempre, por ejemplo, las grabaciones con una calidad
extremadamente alta no han resultado prácticas para reproductores de música pequeños.
Sin embargo, como cada vez existen más opciones de almacenamiento digital con dispositivos
portátiles que presentan una capacidad para albergar una gran cantidad de gigabytes, el audio
digital de calidad muy alta se está convirtiendo en una realidad al alcance de millones de personas.
Guía básica sobre las funciones de audio
5.1 ch DSD LPCM
7.1 ch DSEE HX S-Master HX
Analógica Sonido Surround digital DTS SA-CD
Profundidad de bits (DTS Digital Surround) Velocidad de muestreo
Códec Audio maestro DTS (DTS SBC
Compresión Master Audio) Subwoofer
Digital Audio de alta definición (Hi- Sonido Surround
Dolby Digital Res Audio) Interpolación
Dolby True HD LDAC
Efectos de baja frecuencia
(LFE, Low-Frequency Effects)
Sin pérdida
Con pérdida
5.1 ch
Abreviatura inglesa de 5.1 canales; se trata de una forma de proporcionar sonido Surround para
transmitir una sensación similar a la que se percibe en un teatro. Alrededor del usuario se colocan
cinco altavoces y un subwoofer y cada uno de ellos recibe un canal distinto tal como se especifica
a continuación:
Dos canales en la parte delantera
Un canal en la parte delantera central
Dos canales "envolventes"
Un canal de efectos de baja frecuencia (LFE)
El subwoofer, que recibe el canal LFE, puede colocarse en cualquier lugar de la habitación. En
comparación con un sistema de sonido Surround sin un subwoofer, este sistema ahorra espacio,
pues todas las frecuencias bajas se envían al subwoofer y el resto de altavoces pueden ser más
pequeños, ya que no tienen que producir bajos. Véase también 7.1 ch
7.1 ch
Un sistema de sonido Surround de 7.1 canales utiliza 7 altavoces y un subwoofer. Es similar a un
sistema 5.1 ch , pero con dos canales adicionales de sonido Surround traseros.
Analógica
Una grabación analógica almacena el sonido original efectuando cambios en un soporte físico,
como puede ser una cinta magnética o un disco de vinilo. Esto representa un método distinto al
que se utiliza en una grabación digital .
Profundidad de bits
La profundidad de bits de una grabación digital describe el número de dígitos que se utilizan para
almacenar cada una de las muestras de la señal analógica. La profundidad de bits estándar del
formato de audio CD es de 16 bits, con una velocidad de muestreo de 44,1 kHz, lo que significa
que se toman 44.100 muestras por segundo y que cada muestra almacena 16 bits de información.
Por lo general, una profundidad de bits mayor implica una calidad del sonido más alta, pero
también un archivo de mayor tamaño.
El audio de alta definición tiene una profundidad de bits de al menos 24 bits, así como una
velocidad de muestreo de 86 kHz o más.
Códec
Cuando el sonido se graba digitalmente, pasa por un codificador/decodificador, que se conoce con
el término abreviado de "códec". Se trata de un componente de software o hardware que toma la
señal de sonido analógica y la "codifica" en un formato digital que puede almacenarse de forma
electrónica. Cuando el audio se reproduce, el códec "decodifica" el archivo digital para producir
sonido.
Cada códec de audio utiliza un método distinto para codificar la señal analógica, por lo que todos
presentan ventajas y desventajas relativas al almacenamiento y a la reproducción del sonido.
Compresión
Al realizar una grabación de audio digital pueden obtenerse archivos de gran tamaño, lo que limita
los usos prácticos de la tecnología, por ejemplo, en lo que respecta al número de canciones que
pueden almacenarse en un reproductor de música digital. Por esta razón, la mayor parte de los
formatos de audio utiliza alguna forma de compresión, excluyendo algunas informaciones del
sonido con el fin de reducir el tamaño del archivo generado.
La forma en la que el sonido se comprime y se descomprime cuando se reproduce afecta al sonido
final que se escucha. Los formatos de archivo en los que se pierde información reciben el nombre
de formatos con pérdida. Por su parte, los formatos que mantienen toda la información del sonido
o permiten reconstruirla cuando este se reproduce reciben el nombre de formatos sin pérdida.
Digital
A diferencia de lo que ocurre con una grabación analógica, una grabación digital convierte el
sonido en una cadena de números que pueden almacenarse de forma electrónica (por ejemplo, en
un CD o en una unidad de disco duro) y, después, vuelve a convertir estos en sonido en el
momento de la reproducción. El formato de archivo digital más extendido es el MP3.
Dolby Digital
Formato de audio estándar con pérdida que se utiliza para DVD y como formato básico para Blu-
ray. Aunque se trata de un formato de compresión con pérdida, presenta una calidad suficiente
para utilizarlo en salas de cine. En comparación con el formato de sonido Surround digital DTS , la
calidad del sonido es inferior, pero la mayor tasa de compresión también implica que los archivos
son más pequeños, por lo que el uso del formato Dolby Digital se encuentra más extendido.
Dolby True HD
Formato de compresión de audio sin pérdida similar al formato Audio maestro DTS. Los dos se
utilizan como formatos de sonido opcionales para Blu-ray Disc.
DSD (Direct Stream Digital)
Direct Stream Digital (DSD) es un método de grabación digital con una velocidad de muestreo
extraordinariamente alta que supera la del formato de audio de alta definición y es entre 64 y 128
veces mayor que la del audio CD. Para algunos ingenieros de sonido, este formato representa lo
más cerca que un archivo digital puede estar de la fuente analógica original. Algunos modelos de
audio de alta definición de Sony también son capaces de reproducir audio del formato DSD.
DSEE HX
El sistema de mejora del sonido digital DSEE HX (Digital Sound Enhancement Engine HX) es una
tecnología de interpolación exclusiva de Sony. Cuando se reproduce un audio digital que se
encuentra en un formato comprimido , la tecnología DSEE HX sustituye las frecuencias altas
perdidas en tiempo real, lo que ofrece una calidad del sonido cercana a la alta definición. Todo el
audio reproducido en un equipo DSEE HX se mejora, por lo que el usuario tiene la sensación de
encontrarse realmente en un estudio de grabación o en un concierto en directo.
Sonido Surround digital DTS (DTS Digital Surround)
Formato de audio estándar con pérdida que se utiliza para DVD y como formato básico para Blu-
ray. En comparación con el formato Dolby Digital , el sonido Surround digital DTS presenta una
calidad el sonido más alta, pero su uso no se encuentra tan extendido, pues produce archivos de
mayor tamaño.
Audio maestro DTS (DTS Master Audio)
Formato de comprensión de audio sin pérdida similar al Dolby True HD. Los dos se utilizan como
formatos de sonido opcionales para Blu-ray Disc.
Audio de alta definición (Hi-Res Audio)
El audio de alta definición se refiere por lo general a grabaciones digitales con una velocidad de
muestreo de 96 kHz / 24 bits o superior. Esto produce una calidad del sonido mucho más alta que
la de las grabaciones en CD o MP3, pues el formato de audio CD estándar se muestrea a 44,1 kHz /
16 bits.
Si ve el logotipo de audio de alta definición en un producto de Sony, significa que el producto se ha
diseñado para aumentar al máximo el rendimiento del audio de alta definición. Así,
independientemente de si se trata de reproductores de música portátiles, auriculares, altavoces o
sistemas de cine en casa, puede configurar un sistema completo de audio de alta definición de
Sony.
Conozca más detalles sobre el audio de alta definición
LDAC
LDAC es un códec de audio de Sony que permite disfrutar de audio inalámbrico de alta calidad a
través de una conexión Bluetooth.
Cuando el audio se transmite a través de Bluetooth, por lo general utiliza el códec SBC Bluetooth
estándar, que puede dar lugar a una pérdida de calidad. El códec LDAC transmite una cantidad de
datos 3 veces mayor que el códec SBC , por lo que mantiene un audio de alta calidad a través de
Bluetooth y mejora la experiencia de escucha inalámbrica de cualquier tipo de música.
Efectos de baja frecuencia (LFE, Low-Frequency Effects)
Un canal de efectos de baja frecuencia (LFE) es una pista de audio independiente que se utiliza
para sonidos graves comprendidos entre 3 Hz y 120 Hz, como los efectos de sonido profundos y
bajos que aparecen en las películas. En un sistema de sonido Surround , este canal suele enviarse
al subwoofer .
Sin pérdida
El formato de audio sin pérdida almacena el audio digital de forma que mantiene toda la
información digital original, o bien permite reconstruir esta durante la reproducción. Entre los
formatos de audio sin pérdida cabe citar los siguientes:
DSD (DFF)
DSD (DSF)
WAV
AIFF
FLAC
ALAC
Con pérdida
Un formato de audio con pérdida elimina parte de la información de la grabación digital original
con el fin de ahorrar espacio pero, al mismo tiempo, intenta mantener la mayor parte posible de la
calidad del sonido original cuando la grabación se reproduce. Cada formato establece un equilibrio
diferente entre la compresión destinada a ahorrar espacio y la conservación de la información
para mantener la calidad del sonido.
Entre los formatos de audio con pérdida cabe citar los siguientes:
AAC
Dolby Digital
Sonido Surround digital DTS (DTS Digital Surround)
MP3
LPCM
La modulación lineal por impulsos codificados (LPCM, Linear Pulse Code Modulation) constituye la
base de la grabación de sonido digital. Una señalanalógica se muestrea a intervalos periódicos y su
amplitud se registra como un punto en una escala digital. Como no se produce un procesamiento
ni una compresión de los datos, la calidad del sonido obtenida es tan alta como la de los estudios
profesionales; no obstante, se generan archivos de gran tamaño, por lo que esta técnica no resulta
práctica para el uso del día a día.
La velocidad de muestreo determina la precisión de la corriente digital original.
S-Master HX
Tecnología de amplificación digital de Sony desarrollada específicamente para el audio de alta
definición con el fin de reducir la distorsión y el ruido que se producen en rangos de frecuencia
más amplios. Como la tecnología S-Master amplifica directamente las señales digitales, en lugar de
convertirlas primero en señales analógicas, mantiene la pureza de la señal original, por lo que la
reproducción es más fiel.
SA-CD
Superaudio CD es un formato de grabación desarrollado por Sony para grabar sonido en
formato DSD , que supera el rango dinámico que puede capturarse en un CD. Mientras que el
rango dinámico del formato de audio CD estándar es de 96 db, el del formato SA-CD es de 120 db.
La velocidad de muestro del del formato SA-CD es de 2,8 MHz, 64 veces mayor que la de un CD
estándar.
A diferencia del formato de audio CD normal, SA-CD es compatible con el sonido Surround 5.1 ch ,
así como con el sonido (estéreo) de dos canales. El formato de audio SA-CD está cifrado para
protegerlo frente a posibles copias, lo que significa que puede reproducirse a través de cables de
salida analógicos, HDMI o i-Link, pero no a través de cables ópticos o coaxiales.
Velocidad de muestreo
Cuando se realiza una grabación digital desde una fuente analógica, la velocidad de muestreo es el
intervalo de tiempo transcurrido entre muestras; cuanto mayor sea este valor, menos pérdidas se
producen. Por ejemplo, el formato de audio CD tiene una velocidad de muestreo estándar de 44,1
kHz, lo que significa que se toman 44.100 muestras por segundo.
Por lo general, una velocidad de muestreo más alta implica una mayor calidad de la grabación. El
audio de alta definición tiene una velocidad de muestreo de 96 kHz o superior, así como
una profundidad de bits de al menos 24 bits.
SBC
Códec de audio estándar para transmitir audio digital a través de Bluetooth. Como el códec SBC
está diseñado para priorizar el uso de eficiente del ancho de banda sobre la calidad del sonido, no
resulta ideal para transmitir audio de alta calidad. El formato LDAC de Sony alberga una cantidad
de datos tres veces superior al códec SBC, lo que permite transmitir audio de alta calidad a través
de Bluetooth.
Subwoofer
En un sistema de sonido Surround 5.1 ch o 7.1 ch , un subwoofer es un altavoz que reproduce
únicamente los sonidos de baja frecuencia o el canal LFE específico. Como nuestro oído no puede
discernir fácilmente la dirección de la que proceden las bajas frecuencias, el subwoofer puede
colocarse en cualquier lugar de la habitación.
Como todas las frecuencias bajas se envían al subwoofer, el resto de altavoces pueden ser más
pequeños, por lo que el sistema en su totalidad ocupa menos espacio.
Sonido Surround
Los sonidos Surround 5.1 ch y 7.1 ch son sistemas para enviar canales de audio independientes a
los altavoces que se encuentran dispuestos alrededor del usuario, lo que enriquece y mejora la
experiencia de escucha. El dígito .1 se refiere al uso de un subwoofer como altavoz de baja
frecuencia adicional.
Interpolación
Cuando se reproduce una grabación de audio digital en un formato con pérdida , en ocasiones es
posible llenar algunos de los "huecos" del sonido original calculando matemáticamente la
ubicación en la que habría estado la información original. Este método recibe el nombre de
"interpolación", pues puede mejorar el sonido de las grabaciones de baja calidad para que se
aproxime al audio de alta calidad.
El algoritmo DSEE HX exclusivo de Sony interpola las fuentes de sonido existentes a una calidad del
sonido cercana al audio de alta resolución.
