Borges, virtualidad y ciberespacio; de la Biblioteca de Babel a la hipertextualidad

Martn Hadis *

Abstract: Se indagarn los puntos de contacto entre Borges y el mundo digital que instalan las nuevas tecnologas. La obra de Borges es laberntica por antonomasia, en sus cuentos abundan descripciones arquitectnicas de casas, ciudades y laberintos. Borges, por una cuestin biogrfica obvia, no era lo que podramos llamar un escritor visual. As pues, el vnculo entre Borges y las tecnologas digitales no est dado por el emplazamiento espacial de los textos, secuencias infinitas de grafemas en el caso de Borges, surcos de silicio en el de la escritura digital. Ms bien, las similitudes y proximidades estan dadas por los mundos (posibles y contrafcticos) que stos dos modos de produccin de textos respectivamente conjuran. Palabras clave: Borges, nuevas tecnologas, hipertextualidad

BORGES, VIRT UALIDAD Y CI BERESPA CIO; DE LA BIB LIOT ECA DE B ABEL A LA HIPERTE XTUA LIDAD

La obra de Borges es laberntica por antonomasia, en sus cuentos abundan descripciones arquitectnicas de casas, ciudades y laberintos. Borges, por una cuestin biogrfica obvia, no era lo que podramos llamar un escritor visual. As pues, el vnculo entre Borges y las tecnologas digitales no est dado por el emplazamiento espacial de los textos, secuencias infinitas de grafemas en el caso de Borges, surcos de silicio en el de la escritura digital. Ms bien, las similitudes y proximidades estan dadas por los mundos (posibles y contrafcticos) que stos dos modos de produccin de textos respectivamente conjuran. Cules son los puntos de contacto entre Borges y el mundo digital que instalan las nuevas tecnologas? A primera vista, no pareciera haber demasiados. La obra de Borges consiste en renglones y renglones de texto; si bien nuestro escritor se inspir ms de una vez en los grabados de Piranesi [2], y en sus cuentos abundan descripciones arquitectnicas de casas, ciudades y laberintos, Borges -que qued ciego a la edad de 55 aos- no era lo que se dice un escritor visual. En realidad, el vnculo entre Borges y las tecnologas digitales est dado, no por la plataforma fsica de ambas -hileras de letras en el caso de la primera, surcos de silicio en la segunda- sino por los mundos que stas respectivamente conjuran y los interrogantes que ambas nos llevan a plantear.

INTERNET NO ES LA BI B LIOT ECA DE B ABEL

En este sentido, se ha vuelto un clsico afirmar que la Internet "es como" la Biblioteca de Babel. Los ensayos que comparan la infinita biblioteca imaginada por Borges con el ciberespacio son tantos que los he agrupado como si conformaran un gnero literario [3]. En realidad, la analoga entre el ciberespacio y la Biblioteca de Babel sirve como punto de partida para anlisis ms conducentes, pero de por s no se sostiene: los libros de la ficcin imaginada por Borges estaban conformados por combinaciones al azar de todas las letras del alfabeto. "La Biblioteca" -escribe Borges- "incluye todas las estructuras verbales, todas las variaciones que permiten los veinticinco smbolos ortogrficos." De ah la referencia a Babel: el hecho de que en esa biblioteca estn presentes, literalmente, todos los libros posibles, incluso los formados por series de letras incoherentes, hace que en esos estantes florezca el caos. Uno de los volmenes que Borges describe en su cuento consiste en la repeticin sin fin de los caracteres "MCV"; los "mejores" volmenes que el narrador del relato ha consultado se titulan Trueno peinado, El calambre de yeso y Axaxaxas ml.

En contraste, y si bien es cierto que en la red hay muchsimos sitios incoherentes e intiles, tambin es verdad que hay muchas pginas valiosas, coherentes e informativas. Ms que a un caos infinito y sin sentido, la internet se parece a una ciudad que ha crecido -si se quiere- caprichosamente, pero cuyo diseo obedece a reglas humanas

previsibles y entendibles, y que abarca tanto a regiones de notable belleza y simetra como a otras zonas baldas, plagadas de maleza y chatarra.

Como toda creacin humana, la internet es, adems, finita. A diferencia de la Biblioteca sin fin imaginada por Borges, el ciberespacio tiene una magnitud vasta pero limitada. Para ayudar al lector a contrastar esa medida, ofrezco a continuacin las siguientes cifras del mundo natural. La cantidad de estrellas en el universo conocido, es de 70.000 millones de millones de millones(7 x 10^22). El nmero total de granos de arena que hay en todas las playas y desiertos del planeta, es de un orden similar, ya que ha sido calculado en 6.63 x 10^22. En comparacin, Google ha indexado hasta el da de la fecha apenas unas 8000 millones ( 8 x 10^9 ) de pginas.

El ciberespacio se parece adems a las regiones urbanas en su sealizacin y senderos; uno de los negocios ms pujantes de la red lo constituyen los buscadores, que intentan imponer orden y trazar senderos, con algoritmos cada vez ms refinados, sobre el tendido creciente de pginas y sitios. Estos buscadores logran, de hecho, que la internet se parezca cada vez menos a la pesadillesca Biblioteca que nuestro insigne escritor imagin.

EL GOLEM Y LAS COMPU TADORAS

Otro aspecto de la informtica que Borges encontraba interesante es la disciplina que ahora llamamos inteligencia artificial. Nuestro escritor, quien siempre se interes por la naturaleza de la cognicin y la consciencia, tena especial curiosidad por la idea de una mquina pensante. Fue as que se interes en el relato del Golem. Cuenta la leyenda que Yehuda Loew [4], rabino de Praga con vastos conocimientos de cbala, cre un rudimentario mueco de arcilla con forma humana, escribi sobre su frente la palabra hebrea emet (verdad) e invoc el nombre secreto de Dios para darle vida. Borges relata el Sediento Jud de y El prpados que y no ensay al incidente de Len letras fin y pronunci el con saber se a Nombre alz vio entendi, formas perdidos temerosos las lo di siguientes que a complejas que los y en es la Dios palabras: sabe, permutaciones variaciones Clave, soolientos colores rumores movimientos.

simulacro y

(El a estas en El "esto y barriera Tal o a no es logr,

cabalista la un rab mi al bien vez en pesar aprendi a hubo la de vasta verdades docto le pie; cabo

que las lugar

ofici criatura de refiere

de apod su el

numen Golem; Scholem volumen.) universo la el soga." perverso sinagoga. la grafa Nombre; hechicera, de hombre.

explicaba esto de o un articulacin tan el hablar el mal error del alta aprendiz en tuyo, aos, que

esto la

Sacro

[Extracto del poema "El Golem" de Jorge Luis Borges] [5] La creacin del rabino de Praga era imperfecta y tosca y jams aprendi a hablar. Yehuda Loew debi conformarse con lograr que este hombre artificial barriera la sinagoga de su congregacin. De manera anloga, la inteligencia artificial no ha logrado an su objetivo ltimo de crear una mquina capaz de pensar como un ser humano, y curiosamente, una de las aplicaciones comerciales actualmente ms exitosas de la I.A. es, precisamente, una mquina para limpiar: se trata de la aspiradora autnoma Roomba [6], cuya inteligencia artificial le permite asear, como la invocacin divina al golem, las habitaciones de una casa - sin ningn tipo de ayuda o intervencin humana. "Roomba" ha sido creada por IRobot [7], una compaa norteamericana que se especializa en productos basados en inteligencia artificial y que emplea a varios graduados del MIT.

LOS RE DONDE LES DE LU LIO

Otro artificio pensante, cuyo fracaso fue an ms rotundo que el del Golem, fue el de la mquina concebida por el alquimista y cabalista espaol Raymundo Lulio [8], que en el siglo XIII ide una mquina que de algn modo anticipaba a los actuales diseo de inteligencia artificial. Nos cuenta Borges:

Un hombre de genio, Raymundo Lulio, que haba dotado a Dios de ciertos predicados (la bondad, la grandeza, la eternidad, el poder, la sabidura, la voluntad, la virtud y la gloria), ide una suerte de mquina de pensar hecha de crculos concntricos de madera, llenos de smbolos de los predicados divinos y que, rotados por el investigador, daran

una suma indefinida y casi infinita de conceptos de orden teolgico. Hizo lo propio con las facultades del alma y con las cualidades de todas las cosas del mundo. Previsiblemente, todo ese mecanismo combinatorio no sirvi para nada.

Varios de los grandes proyectos de inteligencia artificial actuales estn basados, como los Redondeles de Lulio, en la idea de que la inteligencia puede surgir espontneamente de una cantidad suficiente de predicados y conceptos. Entre los emprendimientos de esta ndole se destaca el famoso CYC de Cycorp [9].

REALIDADE S VIRTUA LES

He dicho que el vnculo ms fuerte entre las ficciones de Borges y las nuevas tecnologas est dado por los mundos imaginarios a los que ambas permiten ingresar. Los relatos fantsticos se caracterizan por lo que el escritor ingls Samuel Taylor Coleridge llam suspension of disbelief, la suspensin de la incredulidad que permite al lector sumergirse en un mundo diferente al suyo. Las computadoras, capaces de conjurar universos enteros de fantasa con una potencia y nivel de detalle cada vez mayor, ayudan a convertir esa suspensin en un hecho. Hace unos aos, cuando jugbamos a juegos como el Adventure en la famosa (y ahora antigua) consola de videojuegos "Atari", haba que hacer fuerza para creer que esos bloques cbicos que desplazaban lnguidamente en la pantalla eran monstruos, castillos o o caballeros. Hoy, las placas de 3d permiten a las computadoras desplegar grficos tan minuciosamente realistas que frente a la aparicin de un dragn en la pantalla uno tiene el reflejo de agacharse para no terminar chamuscado. Los combates entre legionarios del juego Rome: Total War parecen sacadas de un filme de accin.

Hay una frase de Adolfo Bioy Casares [*], colaborador y gran amigo de Borges, que es especialmente relevante para este ensayo. En 1996, Bioy pudo ver el CD-ROM La Biblioteca Total [10], un producto de software interactivo de gran calidad para su poca, creado Bioy por laFundacin San Telmo con un aire similar al Myst. coment:

Esto tiene una fuerza que quisiramos que tuviera la literatura: me conmueve. Y luego agreg:

A Borges tambin le habra gustado, porque hace renacer todo un mundo. S que estara tan conmovido como yo lo estoy ahora.

Pensemos adems que los grficos de 1996, comparados con los actuales, eran bastante rudimentarios. A pesar de ello, Bioy afirm que a Borges stos lo hubieran conmovido. Qu diran hoy en da Bioy y Borges si pudieran jugar al Black and White 2, y crear sus propiosmonstruos mitolgicos? Qu poemas le vendran a nuestro gran autor a la mente si pudiera entrar con nosotros a los mundos mgicos de la serie Myst?

Ledas en esta clave, las lneas de uno de sus poemas resultan profticas. En el poema "Alguien Qu Y se soar" de soar responde, su libro Los el entre Conjurados [11], Borges se pregunta: futuro? cosas:

indescifrable otras

Soar que podremos hacer milagros y que no los haremos, porque ser ms real imaginarlos. Soar mundos tan intensos que la voz de una sola de sus aves podra matarte. El Black and White 2 permite, precisamente, el ejercicio de milagros; uno de los aspectos que vuelven realistas a las aventuras interactivas de hoy en da es, precisamente, su sonido envolvente. Borges cierra en su poema en prosa con una cita:

La vida no es un sueo pero puede llegar a ser un sueo, escribe Novalis. La transformacin de los sueos en realidades tangibles es uno de los puntos en comn ms fuertes que los escritos de Borges comparten con los diseos virtuales del mundo digital.

A MODO DE CONCLUSIN

La inteligencia artificial contina avanzando poco a poco. Por ahora ha llegado -como el rabino de Praga- a solucionar problemas puntuales, pero la creacin de una mquina que piense como un ser humano se encuentra todava muy lejos de nuestro alcance. Las computadoras permiten tambin la creacin de mundos virtuales, visibles y sonoros, a los que pueden ingresar y en los que puede interactuar gran cantidad de gente. Pero tal vez la afinidad ms grande entre la obra de Borges y las nuevas tecnologas es que ambas se acercan al lmite del precipicio, el borde del desfiladero, la cresta de la ola: al redefinir parmetros bsicos de lo que es y no es posible en el mundo que vivimos, nos llevan a

cuestionarnos nociones bsicas de nuestra propia percepcin de la realidad, nuestras capacidades de crear y de sentir, y los horizontes de nuestra propia existencia. Martn Hadis NOTAS: [1] (C) Copyright Martn Hadis 2005. http://www.internetaleph.com/ [2] Puede consultarse al respecto la pgina dedicada a Giovanni Battista Piranesi del MUSEO NACIONAL DE ARTES VISUALES Parque Rod Montevideo e Uruguay:http://www.mnav.gub.uy/piranesi.htm [3] Vase: Borges internet en: http://www.internetaleph.com/dnav.asp?pageid=117&langid=es [4] "El Golem, quizs la ms conocida de las leyendas judas, es un autmata, tpicamente humanoide y tpicamente masculino, creado como resultado de una intensa, sistemtica y mstica meditacin. La palabra golem significa (o implica) algo informe e imperfecto, o un cuerpo sin un alma. La palabra aparece una sola vez en la Biblia, en Salmos 139:15-16. Los relatos ms conocidos del golem involucran al Rabi Yehuda Loew, el Maharal de Praga, quien habra creado ese mtico ser para proteger a los judos de las persecuciones y matanzas instigadas por el cura Tadeo. Esta historia, en todas sus variantes, quizs le resulte familiar. Pero cierta cantidad de kabalistas, tanto prcticos como tericos, han discutido al golem, desde la era talmdica en adelante, tanto en su contexto [5] Jorge fsico Luis como Borges, "El en el Golem". puramente En mstico." Ver: http://www.mystix.com.ar/kabalahgolem.htm web: http://amediavoz.com/borges.htm#EL%20GOLEM Versin en video: http://www.youtube.com/watch?v=A3a997H2n48 [6] Vase Roomba en Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Roomba [7] iRobot: http://es.wikipedia.org/wiki/IRobot [8] Apuntes biogrficos sobre Raymundo Lulio, en: http://pwp.netcabo.pt/r.petrinus/clavicula-s.htm [9] "Cyc (de la ingls encyclopedia) es un proyecto de inteligencia artificial que intenta ensamblar una ontologa comprensiva y una base datos del conocimiento general con el fin de permitir a las aplicaciones de inteligencia artificial realizar razonamientos del tipo humano.", en: http://es.wikipedia.org/wiki/Cyc [10] El CD-ROM, La Biblioteca Total. Viaje por el Universo de Jorge Luis Borges, en:web.archive.org/web/20010617090232/www.fst.com.ar/la_biblioteca_total.htm crea do por la Fundacin San Telmo: http://www.fst.com.ar/ [11] BORGES, Jorge Luis. Los Conjurados. Editorial Emec. [*] http://www.psikeba.com.ar/recursos/autores/bioycasares.htm

[*] Martn Hadis es docente, escritor, investigador y desarrollador de software. Se recibi de licenciado en sistemas en la Universidad CAECE y de Master en Tecnologa de Medios en el Media Laboratory del Massachusetts Institute of Tecnology (M.I.T.). Ha publicado artculos en diversos medios de diferentes pases, entre ellos el Buenos Aires Herald (de Argentina) y el diario El Pas (de Espaa). Es asimismo coautor del libro Borges Profesorpublicado por Emec Editores, que ha recibido excelentes crticas y ha sido traducido a varios idiomas. Su formacin es a la vez tecnolgica y humanstica. Sus reas de inters abarcan la inteligencia artificial, el diseo de interfaces del usuario, la literatura y la lingustica. A menudo dicta conferencias y escribe artculos sobre literatura, lingstica y la interseccin entre tecnologa y humanidades.