Los huesos se comienzan a formar en la octava semana del desarrollo del embrin y esto se conoce como osificacin u osteognesis.

Dentro de ella se dan dos tipos de osificacin: la intramembranosa o directa, donde los huesos del crneo y la clavcula forman directamente un tejido fino embrionario. El resto se convierte en osificacin endocondral o indirecta, en la cual los huesos primero se forman en el cartlago hialino, para luego ser sustituido por el tejido fino del hueso. Despus del nacimiento la osificacin contina hasta, aproximadamente, los 20 aos de vida, cuando se completa el crecimiento. El crecimiento del hueso se inicia con la proliferacin e hipertrofia de las clulas del cartlago hialino, denominadas condorcitos. Los nios y los adolescentes poseen huesos ms pequeos que los de los adultos y cuentan con zonas llamadas placas de crecimiento. Estas estn conformadas por columnas de clulas de cartlago que se multiplican, aumentan su longitud y luego se convierten en hueso mineralizado duro.

Crecimiento seo El crecimiento seo se inicia en la vida embrionaria y sigue hasta la pubertad. El crecimiento en longitud se efecta mediante la adicin de hueso nuevo a la cara diafisaria de la placa de crecimiento.

La placa de crecimiento es una estructura con forma de disco que se halla intercalada entre la epfisis y la difisis. Se distinguen dos regiones: Perifrica: denominada zona de Ranvier. Se halla constituida por clulas inmaduras con diferenciacin condroblstica y osteoblstica. Las primeras podran contribuir al crecimiento circunferencial de la placa de crecimiento y las segundas podran contribuir al crecimiento en longitud de la cortical diafisaria. Central: constituida por cartlago hialino en el que se distinguen, desde la epfisis a la difisis, cuatro zonas: zona germinal, zona proliferativa, zona de cartlago hipertrfico y zona de cartlago calcificado. o Zona germinal (capa de reserva o de reposo): Es la zona ms cercana a la epfisis. Est constituida por clulas cartilaginosas aisladas de forma oval. En esta capa se observan mitosis y existe una intensa sntesis de matriz extracelular o Zona proliferativa: Se halla constituida por clulas cartilaginosas en forma de cua cuyo eje mayor es perpendicular al del hueso. Estas clulas se disponen en columnas paralelas al eje longitudinal del hueso. En esta zona tambin se observan mitosis y existe una intensa sntesis de matriz extracelular. Las clulas de cada columna parecen dividirse al unsono pero de manera asincrnica con respecto a las de las columnas restantes. o Zona de cartlago hipertrfico: Los condrocitos de esta zona maduran, adquieren forma redondeada y su tamao aumenta a medida que se alejan de la epfisis. o Zona de cartlago calcificado: En esta zona la matriz cartilaginosa se mineraliza. El ncleo de los condrocitos pierde cromatina (cariolisis) y su citoplasma se vacuoliza. Finalmente estas clulas mueren y desaparecen por lo que en el extremo de cada columna se observa un espacio vacio rodeado por matriz cartilaginosa calcificada que corresponde al que anteriormente ocupaba un condrocito. Sobre esta matriz calcificada los osteoblastos del estroma de la medula diafisaria depositarn hueso plexiforme (osificacin de tipo endocondral). En el curso del modelado seo este hueso inmaduro ser sustituido por hueso laminar.

El crecimiento en espesor del hueso se logra mediante la aposicin concntrica subperistica de tejido seo. Las clulas de la capa mas interna del periostio se diferencian en osteoblastos que depositan hueso directamente sobre la superficie externa de la cortical diafisaria (osificacin de tipo intramembranoso). El crecimiento oseo depende de factores genticos y se halla influido por factores sistmicos (hormonas) y locales. Las hormonas que intervienen en el control del crecimiento seo se pueden dividir en cuatro grupos: Hormonas necesarias para el crecimiento: hormona de crecimiento, hormona tiroidea, insulina.

Hormonas inhibidoras del crecimiento: cortisol. Hormonas activadoras de la maduracin: hormonas sexuales. Vitamina D y Hormona paratiroidea. Los factores locales que pueden influir sobre el crecimiento son de tipo nervioso y de tipo mecnico. Se desconoce el mecanismo por el que el sistema nervioso interviene sobre el crecimiento seo. Se ha sugerido que podra intervenir de manera indirecta a travs del control del flujo sanguineo. El resultado de la accin de las fuerzas mecnicas depende de su intensidad as como de su direccin y sentido. Las fuerzas de compresin paralelas a la direccin del crecimiento disminuyen la actividad de la fisis. Las fuerzas de traccin paralelas a la direccin del crecimiento si son de pequea intensidad pueden incrementar ligeramente el crecimiento pero si son de gran magnitud pueden causar epifisiolisis fusin prematura. Las fuerzas perpendiculares a la direccin del crecimiento producen un efecto deformante que es directamente proporcional a la fuerza aplicada e inversamente proporcional al dimetro del hueso. Modelado seo En las metfisis, el crecimiento seo se asocia a fenmenos de reabsorcin en la superficie externa y de formacin en la interna, mientras que, en las difisis, ocurre lo contrario. Este proceso se denomina modelado seo y permite que los distintos huesos conserven su forma durante el proceso de crecimiento. Esta programado genticamente.

Remodelado seo En el adulto, cerca de un 8% del tejido seo es renovado anualmente. El remodelado seo se lleva a cabo mediante el acoplamiento de osteoclastos y osteoblastos sobre la superficie sea. Cada ciclo de remodelado consta de tres fases: reabsorcin, reposo o inversin y formacin.

Reabsorcin, un grupo de osteoclastos se diferencia a partir de sus precursores y erosiona una superficie sea dando lugar a imgenes en sacabocados conocidas como lagunas de Howship. Una vez finalizada la reabsorcin los osteoclastos son eliminados por apoptosis. Reposo o inversin es un periodo de aparente inactividad. Formacion: Un grupo de osteoblastos se diferencia a partir de sus precursores y rellena con hueso nuevo la zona excavada por los osteoclastos. Los osteoblastos depositan en primer lugar matriz sea no mineralizada que forma una capa de unas 10 micras de espesor denominada ribete de osteoide.