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ACUATERRARIOS, UNA La proporción entre agua/tierra en la instalación
ALTERNATIVA AL ACUARIO
CLASICO
Texto: Ángel Garvía (Biólogo).
Fotografía: Pablo Aguado, Juan Carlos Palau
Díaz, Tomás Canto, Mario Gª París y Ángel Garvía.
Acuaterrario con bombinas. Foto: Pablo Aguado ©
Se puede definir un vivario como un habitáculo de
tamaño variable destinado al mantenimiento de
especies animales o vegetales. Si estas son
acuáticas, se denomina acuario; si son terrestres,
terrario; y, por último, si son especies anfibias, y que
por tanto requieren a la vez una zona acuática y
otra de tierra firme, se llama acuaterrario o
paludario. Este tipo de vivario, es requerido por una
amplia gama de seres vivos, más amplia de lo que
se pueda pensar en principio: desde invertebrados a
anfibios y reptiles, incluyendo ciertos peces.
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reptiles y anfibios; de hecho algunas especies que
depende de la especie que albergue. Algunas
requieren prácticamente un acuario que ofrezca
únicamente la posibilidad de salir fuera del agua,
mediante, por ejemplo, un tronco o piedra que
sobresalga de la superficie. Otras, en cambio,
necesitan mayor superficie terrestre, incluso dejando
en un papel secundario la zona acuática. También
influye el estado fisiológico de los ejemplares; los
tritones alternan a lo largo de su ciclo anual fases
acuáticas y terrestres, pasando en cada una de
ellas la mayoría del tiempo en una zona u otra del
acuaterrario. Y un tercer tipo son aquellas especies
que requieren un paludario con la "zona acuática"
reducida a un simple recipiente con agua situado
en una esquina del tanque; que incluso se podría
considerar que este tipo de instalación es
prácticamente un terrario.
Ofrecemos únicamente unas pinceladas de las
posibilidades, en cuanto a grandes tipos de
animales se refiere, que el comercio ofrece hoy,
acompañadas de una lista de referencias
bibliográficas a las que acudir para profundizar, si
llega el caso. Tampoco hay sitio para profundizar en
aspectos técnicos. La decoración puede ser todo lo
sofisticada que uno quiera. Con imaginación, ganas
y medios, se pueden lograr acuaterrarios muy
vistosos, con todos los elementos técnicos
(termocalefactor, chimeneas, cabezas,
vaporizadores, etc.) perfectamente camuflados,
que simulan el hábitat del animal.
Un apunte antes de comenzar, como siempre que
se pretende adquirir un animal como mascota,
deberemos cerciorarnos que no está incluido en
ninguna lista de especies protegidas o prohibidas.
Esto es especialmente aconsejable en el caso de
mencionaré en el texto están incluidas en el
convenio CITES, como es el caso de las rana flechas
de la familia Dendrobatidae. Esto no quiere decir
que su comercio esté prohibido, sino que está
regulado, es decir cada país tiene un cupo de
exportación y los ejemplares criados en cautividad
están debidamente documentados. Es nuestra
responsabilidad moral exigir factura y
documentación CITES, si es el caso, en el comercio
en el que adquiramos el animal.
INVERTEBRADOS
Algunos crustáceos, especialmente los cangrejos,
son en mayor o menor medida anfibios.
Posiblemente los más conocidos entre los
acuariófilos sean los cangrejos del género Uca de la
familia Ocypodidae, llamados vulgarmente
cangrejos violinistas. Miden entre 2-5 cm. Los machos
adultos se caracterizan por el desarrollo desigual de
sus pinzas: una alcanza un tamaño similar al resto del
cuerpo del cangrejo y la otra queda reducida a un
diminuto apéndice. Las hembras y los jóvenes tienen
ambas pinzas de igual tamaño. Es curioso que si la
pinza hipertrofiada es amputada, por un
depredador o en una lucha ritual, la pequeña
crecerá hasta igualar en tamaño a la perdida.
Ocasionalmente se pueden encontrar en tiendas
especializadas diversas especies de cangrejo
violinista, de regiones indo-pacíficas y atlánticas,
como: Uca uca, U. pugilator, U. minax o U.
crenulata. Aunque en ocasiones se hace
extremadamente difícil, prácticamente imposible,
clasificar ejemplares importados de zonas tropicales.
En cautividad se adaptan fácilmente a diversas
condiciones. Viven perfectamente en un acuario,
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incluso en acuarios comunitarios, pero es preferible
instalar un acuaterrario con 10-15 cm de agua,
decorado con arena coralina, rocas y/o esqueletos
de corales y una zona de sustrato arenoso y
húmedo, que sobresalga del agua con una
pendiente suave, en la que puedan excavar sus
escondrijos. Los machos adultos son territoriales y,
aunque no se reproducen en cautividad, es
aconsejable mantener el doble de hembras que de
machos. Un tanque de 100 cm de largo por 40 de
ancho puede albergar un grupo de 3 machos y 6
hembras.
Fotos: Tomás Canto ©
Se adaptan muy bien a los cambios de pH y de
salinidad, soportando desde agua dulce a una
densidad de 1.022-1.023. La temperatura depende
de cada especie en particular, pero como media
ronda los 23-27º C. Por sus hábitos carroñeros, su
alimentación en cautividad no suele originar
problemas, aceptando desde pequeñas presas
vivas (gusanos, larvas, etc.) a comida seca. Los
cangrejos suelen completar su dieta con algún
aporte vegetal, si en la instalación no hay algas o
plantas, se debe aportar algún vegetal cocido.
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Las larvas de las libélulas son acuáticas, pero
necesitan una zona emergida, aunque sea una
simple rama, para completar su metamorfosis y
permitir al adulto desprenderse de la muda, secarse
y comenzar a volar. Todas las libélulas pertenecen al
orden Odonatos, que comprende dos subórdenes:
(1) Zigópteros, llamados caballitos del diablo,
estilizados y los dos pares de alas iguales; (2)
Anisópteros, verdaderas libélulas, más robustos y el
par de alas trasero ensanchado en la base.
Necesitan un tanque con tapa, 5-10 cm de sustrato
de arena, piedras y alguna planta. Las larvas son
feroces depredadores que pueden ser alimentados
con pequeñas presas o trocitos de carne; los adultos
son insectívoros y excelentes voladores capaces de
recorrer grandes distancias. Pensamos que lo más
acertado es liberar en una zona húmeda a los
adultos una vez metamorfoseados.
PECES
La mayoría de los peces necesita, evidentemente,
un acuario para su mantenimiento en cautividad; sin
embargo, existen excepciones, especies que por las
características de su hábitat natural están
acostumbradas a permanecer periodos, más o
menos prolongados, fuera del agua. En acuariofilia
son bien conocidos los saltarines del fango, género
Periophtalmus. Las especies más comercializadas, P.
vulgaris y P. barburus, alcanzan los 10-15 cm.
Estos habitantes de los manglares, capaces de
almacenar agua oxigenada en la zona branquial y
de "caminar" con sus modificadas aletas pectorales
sobre el sustrato, necesitan un acuaterrario con unos
15 cm de agua salobre (1010-1015 de densidad); pH
alrededor de 8; entre 24-28º C de temperatura,
tanto del agua como del aire; una capa de unos
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cuantos centímetros de material de fondo fino;
decoración a base de raíces y piedras planas y una
buena tapa, pues los saltarines del fango son
capaces de dar grandes saltos. Se alimentan de
pequeñas presas vivas (gusanos, insectos, pequeños
crustáceos, etc.), aunque se pueden acostumbrar a
la comida seca y trocitos de carne o pescado. No
se tienen datos de su reproducción en cautividad.
Saltarín del fango. Foto: Pablo Aguado ©
ANFIBIOS
Son los anfibios, como su propio nombre indica, los
verdaderos "reyes" del acuaterrario, aunque ciertos
grupos de anfibios son de marcadas costumbres
terrestres, por lo que la zona acuática de su
acuaterrario estará muy reducida, en ocasiones a
un simple recipiente con agua. Ocasionalmente se
pueden adquirir, en tiendas especializadas, algunas
especies tropicales, especialmente ranas arborícolas
de la familia de los Hílidos, muy similares a nuestras
ranitas de San Antón (Hyla meriodinalis y H. arborea),
que se ajustan a estas características terrestres.
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También ocurre así con los escuerzos del género
Ceratophrys y los dendrobátidos o ranas flecha
(Familia Dendrobatidae) y similares.
En cualquier caso no hay que olvidar que aunque
muy pocos anfibios son realmente venenosos, caso
de las mencionadas ranas flecha, como grupo no
son animales peligrosos pero es recomendable
lavarse las manos después de tocar a un anfibio;
pues su piel tiene un mucus que puede resultar
irritante para las mucosas, como por ejemplo la de
los ojos.
Un esquema general de lo que podría ser un
acuaterrario para anfibios podría ser el siguiente:
parte terrestre, de fácil acceso, con sustrato de
arena y/o piedras y cobertura vegetal (musgo,
hepáticas, plantas palustres, etc.); parte acuática
con plantas acuáticas y sistemas de aireación y
filtración convencionales de acuariofilia. La
termocalefacción es necesaria en las especies
tropicales. La iluminación puede ser natural o
mediante una pantalla normal de acuario. En
cualquier caso, algunas especies pueden requerir
iluminación especial. El tamaño del tanque, las
condiciones físico-químicas y la vegetación
acuática dependen evidentemente de la especie
que se deseé mantener en concreto. El musgo de
java (Vesiculari dubyana) y las plantas superficiales
(Salvinia, Riccia, etc) suelen ser muy utilizadas, pero
también según la especie de anfibio a mantener es
posible colocar ciertas especies de los géneros
Anubias, Crytocoryne, Echinodorus, Sagittaria,
Crinium, etc.
Los anfibios urodelos (Orden Caudata) comprenden
a las especies que tienen cola: tritones y
salamandras. Algunas especies tropicales se
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importan con asiduidad. Entre los urodelos más
fáciles de encontrar en tiendas especializadas están
varias especies de los géneros asiáticos
Paramesotriton y Cynops. Este último, conocido
vulgarmente como tritón japonés, posiblemente sea
el más popular y comercializado en nuestro país. La
salamandra verrugosa, Tylotrotriton shanjing,
también se comercializa con frecuencia.
Saltarín del fango. Foto: Pablo Aguado ©
El género Cynops se adapta perfectamente a la
vida en acuaterrario, existen citas en Japón de
ejemplares que han durado treinta años. Es por
tanto un género adecuado para principiantes en el
mantenimiento de urodelos. Es eminentemente
acuático y necesita un acuaterrario en el que la
zona acuática, de 10-15 cm de profundidad, sea
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mucho más amplia que la terrestre. Miden entre 6-
12 cm y tienen el dorso oscuro o negro y el vientre
con llamativas manchas anaranjadas. Un tanque de
unos 50 cm de largo, 30 de ancho y 30 de alto
puede albergar 4-6 individuos. La mejor decoración
es a base de piedras planas, que dejen escondrijos,
y plantas acuáticas de hoja ancha, en donde
puedan depositar la puesta. Soporta perfectamente
temperaturas entre los 18º y 25º C. En cuanto a la
alimentación, no suelen presentarse problemas:
capturan lombrices pequeñas y larvas de moscas y
coleópteros y aceptan trocitos de carne, pescado,
mejillón, gamba, etc; si estas se muestran con unas
pinzas o similar delante de su cabeza. Las dos
especies más frecuentes son C. pyrrhogaster, de
mayor talla y originario del archipiélago japonés, y
C. orientalis, de la China oriental. Su reproducción
en cautividad está al alcance de cualquier
aficionado serio.
Los anfibios anuros se caracterizan por la ausencia
de cola, son los típicos sapos y ranas. El género
Bombina es seguramente el anuro más popular
como mascota y, además, bien conocido por el
público en general debido a la costumbre de
volverse boca arriba, mostrando los fuertes colores
de su vientre, cuando se siente amenazado.
Algunas especies se adaptan bien a la cautividad,
como B. variegata o "sapillo de vientre amarillo", B.
bombina o "sapillo de vientre naranja" y B. orientalis
o "sapillo de vientre rojo o vientre de fuego". La
primera es originaria de Asia y tiene el dorso verde,
las dos siguientes de centroeuropa y con el dorso
oscuro. Y ninguna suele superar los 5-7 cm. Algunos
ejemplares han alcanzado una longevidad de una
docena de años en cautividad. Un acuaterrario de
50 x 30 x 30 cm, con 2/3 de agua y 1/3 de parte
terrestre, es suficiente para 4 ó 5 ejemplares. En
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cuanto a la temperatura y decoración, es
totalmente aplicable lo descrito para el género
Cynops. Un dato a tener en cuenta, más que nada
por la experiencia: el canto de estos sapillos puede
llegar a ser realmente molesto en habitáculos
cerrados donde se requiera silencio, por ejemplo la
habitación donde se duerme.
REPTILES
Son muchas los reptiles cuyo mantenimiento implica
un paludario. Posiblemente los más populares sean
las tortugas, pues sin duda son estos los animales de
acuaterrario más corrientes en los hogares de
nuestro país, pero se pueden adquirir otros tipos de
reptiles. Todos los reptiles necesitan luz solar directa
o, en su defecto, prácticamente siempre en la
práctica, requieren radiaciones complementarias
de ultravioleta. Actualmente la gama de
fluorescencia comercializada para iluminación de
terrarios y acuaterrarios permite satisfacer las
necesidades de cualquier especie de reptil que
pensemos mantener en cautividad.
La conocida tortuga de Florida, que se cría
masivamente en granjas dedicadas a ello, es con
mucho la tortuga acuática más fácil de comprar en
los comercios de acuariofilia. Su taxonomía es
enrevesada, y con frecuencia se importan
mezclados ejemplares de varias especies. El
comercio de la llamada vulgarmente "tortuga de
orejas rojas" está actualmente limitado en nuestro
país, para evitar su avance como especie invasora y
que compita con los galápagos autóctonos. Su
nombre científico ha variado bastante en las dos o
tres últimas décadas, actualmente el más utilizado
es Pseudemys scripta elegans, pero puede
encontrar en algunos manuales con los nombres
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genéricos de Trachemys o Occydozyga. Pero si se
importan otras especies muy similares de géneros
diferentes (Pseudemys, Trachemys, Trachemys,
Graptemys, etc.). Necesitan un acuaterrario con 2/3
de agua de 10-20 cm de profundidad y 1/3 de tierra
(temporalmente en el caso de pequeños
ejemplares de tortugas de Florida esta puede estar
limitada simplemente a un tronco o roca que
afloren de la superficie), 20-26º de Tª y filtración
potente. Para la alimentación no existe problema:
aceptan prácticamente cualquier cosa y además
se comercializan preparados y complejos
vitamínicos específicos.
Cocodrilo. Foto: Ángel Garvía ©
Otras especies algo más diferentes, como por
ejemplo la tortuga mordedora Chelidra serpentina,
la tortuga de caja malaya Cuora amboinesis o la
tortuga china de agua Chinemys reevesi, también
se comercializan con cierta frecuencia. También son
relativamente fáciles de adquirir algunos
representantes de la familia de los Trioniquidos
(tortugas de concha blanda), como los géneros
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Lyssemis y Trionix. Son tortugas muy acuáticas,
ariscas y agresivas. Lo ideal es mantenerlas en un
paludario con las siguientes características: fondo
desnudo o de limo muy fino, 2/3 de agua y 1/3 de
tierra en rampa ascendente y 23-27º de Tª. Se
alimentan de insectos, larvas, tubifex y comida
liofilizada y/o congelada. Como precauciones:
manejarlas con cuidado pues muerden; no
mantener conjuntamente a muchos ejemplares
adultos y no colocar arena en el fondo, pues al ser
de caparazón blando y rozarse, enseguida se
cubren de hongos.
Diversas especies de cocodrilos se comercializan
como animal de compañía, en especial Caimán
crocodilus. Necesitan evidentemente mucho
espacio, que siendo sensatos están al alcance de
muy pocos aficionados, por lo que deberían ser
animales mantenidos únicamente en instalaciones
públicas y similares. Mucho más pequeñas, y por
tanto asequibles al aficionado medio, son ciertas
especies de serpientes que también tienen un
marcado carácter acuático que, como norma
general, necesitan un acuaterrario grande, de más
de un metro de longitud, del que de 1/3 a 1/5 sería
zona acuática, con el sustrato de arena de río. Su
alimentación debe estar compuesta por pequeñas
presas vivas, como renacuajos, gambusias y otros
peces pequeños; aunque también llegan a aceptar
trocitos de hígado y similares.
Incluso entre los lagartos de la familia Agamidae,
podemos encontrar especies que necesitan un
acuaterrario en el que puedan sumergir como
mínimo 2/3 de su cuerpo. Es el caso del dragón de
agua chino Physignathus cocincinus. Como
plantas tendremos que elegir especies más
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robustas como drácenas, ficus, potos
philodendros.
Tortuga china de agua Chinemys revéis. Foto: J.C.
Palau Díaz.
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