Teora de los Afectos

Durante la ltima dcada del siglo XVI y los primeros aos del Barroco Musical los aportes de
msicos e intelectuales agrupados en lo que hoy llamamos la Camerata Fiorentina, quienes no
cuestionaron jams los fundamentos matemticos de la Msica y propusieron una nueva
interpretacin del papel jerrquico que deba ocupar el texto en relacin a la Msica. Se enfatiza
en la importancia del tratamiento no polifnico de los textos, a favor de la meloda acompaada
para de esa forma colocar en primer plano las palabras. As se dio origen a la pera. Los primeros
compositores que se ocuparon de este nuevo gnero musical se enfrentaron con varias
dificultades, la primera de ellas como lograr enunciar con msica las emociones y sentimientos
que expresan los textos y por otro lado como lograr dar unidad a las obras. Las soluciones
encontradas sern conocidas como Teora de los Afectos.
La teora de los afectos o Affektenlehre fue un concepto esttico de la msica barroca derivado de
las doctrinas griegas y latinas de la retrica y la oratoria, la cual se propona describir cmo
codificar las emociones y cmo estos cdigos inducen emociones en el oyente. La teora de los
afectos surgir a partir de la filosofa y la psicologa del siglo XVII. En este sentido destaca el
filsofo francs Ren Descartes y su texto, Las Pasiones del Alma, el cual ejercer una
importantsima influencia en los msicos barrocos.
Descartes lleg a ser una figura clave en la historia de las teoras de las pasiones o afectos, gracias
al tratado que escribi sobre este tema, cuya importancia radica no tanto en la novedad del
tratamiento, sino en la defensa que hace de las pasiones, en su opinin, las pasiones son
percepciones o modos de conocimiento que estn en nosotros.
En el texto Descartes se refiere fundamentalmente a las emociones humanas, y hace una
propuesta de clasificacin de ellas, analiza la fsica y la psicologa de las pasiones sin explicar su
relevancia en el campo de la msica.
La msica de los siglos XVII y XVIII se propuso adquirir el poder de la expresin de los estados
afectivos ms profundos que el alma del hombre es capaz de experimentar. El compositor Barroco
busc plasmar la mayor variedad de pasiones humanas de la manera ms intensa posible,

ejemplos en este sentido lo constituyen la recin nacida Opera, e incluso las obras de carcter
religioso como los Oratorios, Cantatas y Pasiones.
De acuerdo a la opinin de importantes msicos de la poca, la sola representacin adecuada y
convincente de las pasiones y afectos era capaz de mover las almas de los oyentes hacia una
suerte de persuasin total. Los Msicos y compositores de los siglos XVII y XVIII desarrollaron una
enorme cantidad de recursos tcnicos interpretativos y composicionales para lograr esa
persuasin en sus oyentes. Si bien la expresin de las pasiones no fue una invencin original de la
msica Barroca, s lo fueron los medios representativos que en este perodo se desarrollaron como
por ejemplo, las figuras retorico-musicales.
En este sentido El tratado de las pasiones del alma publicado en 1649 obra del filsofo francs
Ren Descartes (1596-1650), constituye una invaluable va de acceso a la comprensin de los
procedimientos con los cuales se representaron pasiones y afectos en la msica del Barroco, pues
fue el tratado terico que mayor influencia ejerci sobre los msicos del perodo.
En su origen Affectus fue una traduccin de pathos y designaba un estado emocional inducido
externamente. En opinin de Mattheson un msico no puede conmover a los dems a menos que
el tambin est conmovido. Necesariamente debe sentir todos los afectos que desea despertar en
el oyente (Cano, 2000)
La vinculacin de la msica a estados emocionales especficos es un fenmeno que se registra
desde los tiempos de la cultura griega. Es importante recordar algunas de las consideraciones
hechas por Platn y Aristteles en este sentido, solamente por sealar a algunos de los
pensadores ms ilustres que han tratado el tema de la msica y sus efectos. Entre otras muchas
cosas Platn afirma que la msica representa la armona divina en movimientos mortales de un
orden que rige alma y mundo. (Fubini, 1988) Aristteles por su parte se refiere a la msica en el
Libro VIII de La Poltica, y seala la importancia que sta puede ejercer en la educacin de los
jvenes. En la poca Barroca de la Msica, esta preocupacin por los estados emocionales, alcanza
algunas de las ms refinadas y complejas teorizaciones de la historia.
Los afectos o Pasiones del alma ocuparon un lugar preponderante en los principios
composicionales y en toda la actividad musical del Barroco.

Cuando un compositor barroco deseaba componer empleando un texto en particular (como en las
peras, cantatas, oratorios etc.), estaba obligado a comprender no slo el sentido completo del
mismo, sino tambin el significado y el nfasis de cada una de las palabras por separado.
Hasta finales del siglo XVIII se consider como grandes entendidos en materia de afectos a los
retricos y oradores, pues ellos tradicionalmente se han especializado en mover, incitar, originar y
controlar los afectos y pasiones de los hombres.

Vctor Ernesto Gutirrez Velzquez