EXPLORACIN DEL TRAX

Y DEL SISTEMA RESPIRATORIO

LNEAS Y DEMARCACIONES PARA EL EXAMEN DEL TRAX

Y DEL SISTEMA RESPIRATORIO
Conviene recordar la topografa torcica y sealar, aunque sea
someramente los aspectos ms importantes.
En el examen del trax se consideran tres partes: anterior, posterior y
lateral.
Los elementos a tener en cuenta en cada parte son:
Parte anterior
1. Fosa supraclavicular.
2. Fosa infraclavicular.
3. Regin intercostal.
4. Regin mamelonar.
Parte posterior
1. Zona superior o supraespinosa (situada por encima de la espina de la
escpula) que va desde la lnea vertebral hasta la lnea escapular.
2. Zona escapular externa, que contina la anterior hasta la lnea axilar
posterior.
3. La zona inferior, situada por debajo de la lnea que pasa por debajo
del omplato y que se llama base.
Parte lateral
1. Zona superior o hueco axilar por encima de una lnea horizontal que
pasa por el mameln.
2. Zona inferior o subaxilar.
Las demarcaciones del trax para localizar las estructuras subyacentes incluyen las doce vrtebras torcicas, doce costillas a cada lado, la
horquilla supraesternal, en la parte superior del esternn entre las clavculas, y el ngulo esternal (de Louis), que es una proyeccin ligeramente
hacia fuera, palpable, del esternn, en el punto de unin del manubrio
con el cuerpo y donde se articula a cada lado, la segunda costilla.
El ngulo de Louis es el punto de partida para contar las costillas y
los espacios intercostales. Estos ltimos tienen nmeros que se corresponden con el nmero de la costilla suprayacente.
La identificacin de las costillas por palpacin es habitualmente ms
fcil a nivel de la lnea medioclavicular que en el borde esternal, donde
91

PROPEDUTICA CLNICA Y SEMIOLOGA MDICA

SECCIN I

pueden interferir los cartlagos esternales proximales. Solo

los cartlagos de las siete primeras costillas se unen directamente al esternn, dirigidos desde fuera hacia dentro y desde abajo hacia arriba.
El reborde costal se refiere a la superficie proximal de
la costilla que desciende y se aleja del esternn y el ngulo costal se forma por las intersecciones de los rebordes
costales.
Las lneas imaginarias son tambin tiles para determinar la localizacin de las estructuras pulmonares; comprenden la lnea medioesternal, la mediovertebral o
mediospinal, lneas medioclavicular derecha e izquierda
(vertical desde el punto medio de cada clavcula), y las
lneas axilares anterior, media y posterior (derechas e izquierdas). La lnea axilar media desciende verticalmente
desde la cpula axilar.
Los vrtices pulmonares se extienden en el plano anterior, aproximadamente 5-6 cm por encima de las clavculas. En el plano posterior, los pices se extienden hasta
la primera vrtebra torcica. Los lmites inferiores del
pulmn se localizan en la dcima vrtebra torcica
(T-10) en espiracin y en la duodcima (T-12), en inspiracin profunda.
La localizacin aproximada de las cisuras que dividen
los pulmones en lbulos puede determinarse observando
las siguientes lneas de demarcacin. Posteriormente, los
pulmones se dividen en los lbulos superior e inferior en
un ngulo unido a la apfisis espinosa de T-3,
oblicuamente hacia abajo y lateralmente. En la superficie anterior, el lbulo inferior se divide del superior en el
pulmn izquierdo, y del lbulo medio en el derecho, por
una lnea imaginaria bilateral que se extiende medial e
inferiormente desde la quinta costilla, lnea medioaxilar
a la sexta costilla, lnea medioclavicular. En la superficie
lateral derecha, la divisin del lbulo derecho y lbulo
medio se localiza por una lnea dibujada medialmente
desde la quinta costilla, lnea medioaxilar, a la cuarta costilla, lnea medioclavicular.

EXAMEN DEL TRAX Y DEL SISTEMA

RESPIRATORIO
El examen debe hacerse con la persona sentada. Incluso, si
est a nuestro alcance, podemos emplear para estos fines
una banqueta giratoria, que permite la rotacin y facilita la
exploracin sucesiva en diversos planos.
El trax debe estar desnudo, por lo menos en la parte a
examinar, siempre respetando el pudor. Para ello, especialmente en el sexo femenino, podemos emplear una
sbana, una toalla, la propia ropa de la persona, o cualquier otra tela, para cubrir los planos que no estn siendo
sometidos a examen en esos momentos.
92

Es importante seguir un mtodo secuencial para que

no se nos quede ningn rea por examinar.
En el orden de ejecucin, con respecto a las regiones
por explorar, podemos seguir los pasos siguientes: primero se explora el plano posterior, desde arriba hacia abajo, es decir, de las regiones de los vrtices hacia las bases
pulmonares; luego lo hacemos con el plano anterior, en
igual secuencia; y finalmente, el plano lateral, para lo cual
se le pide al sujeto examinado que levante el brazo
homolateral y coloque la palma de su mano en la nuca o
sobre la cabeza o mejor an, si la palma de la mano cae
sobre la regin parietal del otro lado.
Para examinar la regin cisural se le indica al sujeto
examinado que cruce el brazo del mismo lado por delante y coloque la palma de la mano sobre la regin
supraclavicular del hombro opuesto. As queda expuesta
la cisura interlobular, ya que coincide con la posicin
oblicua en que queda el borde interno de la escpula.
En cada plano debe examinarse, primero un lado, despus el otro y con posterioridad, efectuar una exploracin comparada de reas simtricas.
De esta forma, luego de precisar las caractersticas
exploratorias de cada tcnica en un lugar, se pasa de inmediato a efectuarla en el lugar simtrico, para establecer la comparacin. No obstante, es oportuno recordar
que entre el lado derecho y el izquierdo existen diferencias fisiolgicas que hacen que en determinadas reas los
hallazgos normales sean diferentes en el lado derecho,
comparado con los del izquierdo.
Se utilizan las cuatro tcnicas bsicas de exploracin,
siguiendo este orden riguroso: inspeccin, palpacin,
percusin y auscultacin.

INSPECCIN
Muvase alrededor del sujeto para inspeccionar las diferentes regiones y lneas de demarcacin visibles, en los
tres planos (posterior, anterior y lateral).
En la inspeccin del trax debe tenerse en cuenta el
estado de la piel, del tejido celular subcutneo y de las
estructuras musculosquelticas, de igual forma que en
cualquier otra regin del cuerpo, as como su configuracin, que incluye la forma y la simetra de la caja
torcica, la ausencia de abovedamiento o retraccin en
algn hemitrax y la evaluacin de la forma, la direccin y los movimientos de las costillas y los espacios
intercostales.
Tipo de trax normal
La forma del trax o configuracin torcica, depende
de la columna vertebral, el esternn y las costillas.
Compare el dimetro transversal anteroposterior (AP),
mirando el trax de perfil, con el dimetro transversal
lateral, mirndolo por el frente, cuya proporcin normal

CAPTULO 9

es aproximadamente 1:2. El dimetro AP puede aumentar en los ancianos, en la medida que aumenta la curva
dorsal de la columna, o su aumento puede deberse a cualquier edad, a alteraciones musculosquelticas o respiratorias crnicas (ver Captulos 30 y 34).
Normalmente el trax es simtrico y est en relacin
con el tipo constitucional (normolneo, brevilneo o
longilneo) del sujeto examinado que le imprime sus propias caractersticas.
Por otra parte, la caja torcica es de forma regular, sin
abovedamientos ni retracciones, con las costillas y espacios intercostales orientados ligeramente hacia abajo en
el plano posterolateral y sin movimientos de succin de
la pared durante la inspiracin (tiraje) en los espacios
intercostales, regiones subcostales, supraesternales, supra
o subclaviculares.
La inspeccin en el examen particular del sistema respiratorio incluye, adems, la inspeccin de la trquea y la
evaluacin de los movimientos respiratorios.
Cuando est inspeccionando el plano anterior, observe la posicin de la trquea, en el hueco supraesternal,
sobre la horquilla, que debe estar en la lnea media, sin
desviacin lateral hacia la derecha o la izquierda.

Estudio de los movimientos respiratorios

Cuando estudiamos los movimientos respiratorios,
debemos considerar cuatro aspectos fundamentales:
Tipo respiratorio.
Frecuencia.
Ritmo y profundidad.
Patrones ventilatorios.
Amplitud o expansin torcica.

Tipo respiratorio
Con cada respiracin, ambos hemitrax deben tener movimientos simtricos y sincrnicos, hacia arriba y hacia abajo. En cada inspiracin efectiva debe
ocurrir un movimiento del diafragma hacia abajo y un
movimiento del trax y el abdomen, hacia fuera. Con
la espiracin debe ocurrir lo inverso. Generalmente las
mujeres respiran con movimiento torcico, mientras
que los hombres y los nios usualmente respiran con
el diafragma.
El tipo respiratorio normal en la mujer es costal superior. En el adolescente, en que las costillas son flexibles,
es costal. En los nios y los adultos es diafragmtico o
abdominal.
Cuando existe un movimiento asincrnico del trax y
del abdomen, en el que durante la inspiracin el abdomen se mueve hacia dentro y el trax se mueve hacia
fuera, la ventilacin es anormal e inefectiva.

EXPLORACIN DEL TRAX Y DEL SISTEMA RESPIRATORIO

Frecuencia respiratoria, ritmo y patrones ventilatorios normales

La evaluacin de la frecuencia respiratoria se realiza en
la prctica cuando se est evaluando el resto de los signos
vitales: temperatura, pulso y presin arterial, pero si est
realizando el examen particular del aparato respiratorio,
debe tener presente su exploracin (que tiende a olvidarse), y realizarla al final o al principio de la inspeccin.
Tcnica del examen de la frecuencia respiratoria
En primer lugar debe tratar de minimizar la interferencia que puede falsear el resultado. Para ello evale
la frecuencia respiratoria (FR) mientras mantiene sus
dedos sobre el sitio del pulso radial, como si estuviera
tomando el pulso, porque si la persona advierte que usted est contando la frecuencia respiratoria, puede alterar su patrn ventilatorio, generalmente de forma inconsciente.
Alternativamente, si el individuo est dormido, puede
contar la FR antes de evaluar los otros signos vitales o de
comenzar el examen.
El segundo paso es observar los movimientos respiratorios. Usted puede, o visualizar o sentir los movimientos respiratorios de la persona. La visualizacin consiste
en observar cmo el pecho se eleva y desciende; la observacin tctil consiste en observar su mano colocada
gentilmente sobre el pecho del sujeto, que asciende y
desciende junto con los movimientos respiratorios, lo que
no es recomendable, porque puede crear interferencias,
comentadas anteriormente. Observe tambin el trabajo
de los msculos respiratorios y el uso o no de los msculos accesorios.
Cuente ahora la frecuencia respiratoria. Utilice un reloj con secundario, para contar el nmero de veces que el
trax asciende y desciende en 30 s y multiplquelo por
dos. Si la respiracin es lenta o irregular, cuente en un
minuto completo. La frecuencia respiratoria normal del
adulto es de 12-20/min en reposo.
Por ltimo, observe el ritmo y la profundidad de las
respiraciones.
La respiracin debe ser tranquila y sin esfuerzo. El
tiempo que demora la espiracin (E), es aproximadamente
el doble del tiempo de la inspiracin (I), por lo tanto, la
relacin de tiempo I:E es 1:2.
No olvide registrar sus hallazgos, sobre todo, anotar la
frecuencia respiratoria (FR).
Patrones ventilatorios normales
15-20 respiraciones/minuto.
Respiracin regular, tranquila, sin esfuerzo, ocasionalmente evidente.
Relacin (del tiempo) inspiracin: espiracin (I:E) 1:2.
Promedio de volumen corriente (en adultos): 350-500 mL.
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PROPEDUTICA CLNICA Y SEMIOLOGA MDICA

SECCIN I

Amplitud o expansin torcica

La amplitud torcica debe verse igual en los dos
hemitrax. La amplitud disminuida en un hemitrax
es anormal. As que si la expansin torcica se observa diferente en un hemitrax con relacin al otro, el
hallazgo anormal se interpreta como disminucin de
la expansin en el hemitrax de menor amplitud, y no
como expansin torcica aumentada, en el hemitrax
contrario.
PALPACIN
Esta exploracin complementa los datos obtenidos por
la inspeccin y se aaden otros aspectos, tales como sensibilidad (dolor), elasticidad o expansibilidad torcica e
intensidad de las vibraciones vocales o frmito.
Pregntele al sujeto previamente, si existe dolor espontneo en alguna parte del trax. Examine ltimo las
reas que previamente son dolorosas. Use la punta de los
dedos para palpar las estructuras torcicas y los espacios
intercostales, buscando inflamacin, asimetra, abombamientos o retracciones y dolor provocado, y observe la
cantidad y calidad de masa muscular sobre la pared
torcica. Segn palpa, pregntele a la persona si siente
dolor provocado por la palpacin que se est realizando.
Si existe alguna masa o un trayecto fistuloso, plpelos.
Palpe adems, alrededor de cualquier herida o de las conexiones de procederes invasivos, como los tubos
endotraqueales o catteres endovenosos, para buscar crepitacin.
El esternn, los cartlagos costales, las costillas, los
espacios intercostales y la columna, no deben ser dolorosos a la palpacin. Normalmente, los msculos se palpan
lisos y simtricos. La crepitacin es un sonido cangloroso
anormal, producido cuando se palpa aire contenido en el
tejido celular subcutneo.

Expansibilidad o elasticidad torcica

El examen de la expansibilidad torcica por palpacin,
puede realizarse con un abordaje posterior o un abordaje
anterior. Habitualmente se utiliza solo el abordaje posterior, o realizar ambos en este orden.

Abordaje posterior
A. Maniobra de bases (fig. 9.1).
Coloque sus manos sobre la regin posterolateral del
trax como si estuviera agarrndolo, con los pulgares a
nivel de la dcima costilla, apuntando hacia la columna.
Traccione ligeramente hacia el centro la piel con sus
manos, para tratar de acercar ambos pulgares, de manera
que formen los lados de un ngulo abierto hacia abajo.
Pida a la persona que respire profundamente y observe el
movimiento de sus manos, la apertura del ngulo y la
94

Fig. 9.1 Exploracin de la expansin de las bases, desde el plano posterior.

separacin de sus pulgares, que se producen por la

expansibilidad torcica a nivel de las bases.
B. Maniobra de vrtices.
Coloque sus dos manos sobre los hombros del examinado, con los pulgares a nivel de la primera costilla, apuntando hacia la columna. Traccione ligeramente hacia el
centro la piel con sus manos, para tratar de acercar ambos pulgares, de manera que formen los lados de un ngulo abierto hacia abajo. Pida a la persona que respire
profundamente y observe en sus manos, lo mismo que
observ con la maniobra de bases. y evaluar as, la
expansibilidad torcica a nivel de los vrtices.

Abordaje anterior
Coloque sus manos en la regin anterolateral de cada
hemitrax, con los pulgares dirigidos hacia el esternn,
extendidos a lo largo del reborde costal, que se juntan en
la lnea media anterior, a la altura de la sexta articulacin
condrocostal, y los dems dedos, dirigidos horizontalmente hacia fuera, llegan por debajo de la axila hasta la lnea
axilar media (fig. 9.2).
Pida de nuevo a la persona que respire profundamente
y observe el movimiento de sus manos, la apertura del
ngulo y la separacin de sus pulgares, producidos por la
expansibilidad torcica inferior o de bases.
Normalmente, cuando la persona realiza una respiracin profunda, los pulgares deben separarse de la columna una distancia igual a cada lado.
Fisiolgicamente, la elasticidad es mayor en el nio,
menor en el viejo e intermedia en el adulto, lo cual explica la diferencia en la expansin torcica en cada uno.
Una disminucin de la expansibilidad torcica en un
hemitrax, puede indicar enfermedad pulmonar o pleural
(vase Captulo 34).

CAPTULO 9

EXPLORACIN DEL TRAX Y DEL SISTEMA RESPIRATORIO

Edad. Las vibraciones vocales en los nios son menos

intensas, por ser la voz aguda y menos fuerte; en los ancianos, las vibraciones vocales son menos intensas por
ser la voz dbil y velada, y en los adultos son ms intensas, por ser la voz ms grave y ms fuerte.
Sexo. En la mujer las vibraciones vocales son menos intensas, por ser la voz aguda y menos fuerte.
Voz. Las vibraciones vocales estn en razn directa con
la intensidad e inversa con el tono; existe la llamada voz
aguda o de cabeza y la voz grave o de pecho. Las vibraciones son mayores en la parte alta del trax en personas
de voz aguda y ms intensas en la parte baja en personas
de voz grave.
Fig. 9.2 Exploracin de la expansin de las bases, desde el plano anterior.

Topografa. La localizacin topogrfica de las vibraciones vocales es variable. A mayor grosor de la pared, menos vibraciones llegan a la mano que palpa, y viceversa.

Frmito o vibraciones vocales

Origen y trasmisin
Las vibraciones vocales se originan en las cuerdas vocales durante la fonacin y se trasmiten por la columna de
aire del rbol traqueobronquial hasta el pulmn. Estas son
vibraciones libres originadas por un cuerpo elstico que
tiene su propia frecuencia, las cuerdas vocales, y que hacen vibrar al pulmn con vibraciones forzadas que a l
llegan. Las vibraciones forzadas del pulmn se trasmiten a
la pleura y pared del trax, donde las palpamos.
Por la fsica sabemos que la conduccin de una vibracin sonora ser tanto mayor, cuanto la frecuencia del
sonido se acerque ms a la del cuerpo conductor. As tenemos:

1. Laringe.
2. Trquea.
3. ltimas vrtebras cervicales.
4. Regin infraclavicular.
5. Regiones posterior y lateral del trax.
6. Esternn.
7. Fosa supraespinosa.

Pulmn normal: 90-130 vibraciones por segundo.

Voz del hombre: 100-130 vibraciones por segundo.
Voz de mujer: 260 vibraciones por segundo.

Tcnica de exploracin de las vibraciones vocales

Realice la exploracin en los tres planos, comenzando
por el posterior y lateral, de arriba abajo en un hemitrax,
despus en el otro y, por ltimo, la palpacin comparativa.

Ms de 500 vibraciones por segundo no son trasmitidas por el pulmn.

Las vibraciones vocales se atenan antes de llegar a la
pared torcica por la reflexin que sufren las ondas sonoras al atravesar medios de distinta densidad.
Se ha dicho con razn, que las vibraciones vocales corren bien, vuelan mal y nadan peor; en las clases que impartimos a los alumnos, utilizamos el siguiente smil: si
aplicamos a la gallina este aforismo, veremos que este animal puede correr relativamente rpido, sin embargo, solo
vuela a baja altura y pequeos tramos y, por supuesto, muere
si se sumerge en el agua. De esta forma es ms fcil recordar los conceptos que la fisiologa y la fsica nos ensean
en relacin con las vibraciones vocales.

Variaciones fisiolgicas de las vibraciones vocales

Las vibraciones vocales se modifican por: la edad, el
sexo, la voz y la topografa.

De acuerdo con la escala de Monneret, las vibraciones vocales disminuyen en intensidad en este orden:

El rango de vibraciones por segundo puede establecerse segn la escala que se observa en la figura 9.3.

1. Colquese detrs del sujeto y pdale a la persona que

diga treinta y tres, cada vez que sienta la mano que
palpa.
Habitualmente se usa una palabra, por lo general un
nmero, cuyas consonantes produzcan suficiente vibracin de las cuerdas vocales. En algunos pases
anglosajones se usa nighty nine (99) y en los rabes
arbaa arban (44).
2. Apoye su mano, sobre el hemitrax derecho, de plano,
paralela al eje transversal, de manera que la regin
palmar de sus dedos unidos descanse sobre los espacios intercostales y las costillas, comenzando desde
arriba hacia abajo por la regin supraescapular; bordeando la escpula, pase a la regin interescapulovertebral y despus, a toda la base, incluyendo la regin lateral, mientras ordena con un diga la expresin
del nmero, en cada posicin.
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PROPEDUTICA CLNICA Y SEMIOLOGA MDICA

SECCIN I

6. Si no encuentra ninguna evidencia de alteracin, registre por escrito: vibraciones vocales (o VV): conservadas.

PERCUSIN

400 por segundo

Sensaciones que suministra la percusin

La percusin dgito-digital del trax produce dos tipos
de sensaciones:

800 por segundo

(Sistema traqueobronquial
cortado debajo de la laringe)

1. La auditiva, que se debe a la sonoridad del pulmn.

2. La tctil, que se debe a la elasticidad del pulmn.

1 000-1100 por segundo (6-10 mm)

1 200 por segundo (5 mm)

1 300 por segundo (4 mm)
1 700 por segundo (3 mm)

Fig. 9.3 Seccin longitudinal esquemtica del rbol bronquial con la frecuencia
de las vibraciones libres de los tubos componentes, segn Martini y Mller.

En algunos pases anglosajones se utiliza colocar el

borde cubital de la mano sobre los espacios intercostales, en lugar de la palpacin palmar, que tiene la ventaja de sentir las vibraciones sin interferencia de las
costillas, pero el borde de la mano es menos sensible
y, a nuestro juicio, es preferible utilizar la regin palmar de los dedos.
3. Repita lo mismo en el hemitrax izquierdo.
4. Una vez que tenga la idea de las variaciones de las
vibraciones vocales en cada hemitrax, fisiolgicas o
patolgicas, realice la palpacin comparativa, con el
mismo recorrido desde arriba hacia abajo, pero pasando en cada posicin, de un hemitrax a la posicin
simtrica del otro, de manera que pueda comparar las
sensaciones palpatorias.
Si despus de concluir la tcnica comparativa, contina con dudas acerca de la evaluacin de determinado
lugar, repita la comparacin de ese sitio las veces que
sean necesarias, hasta que tenga seguridad en el resultado de la evaluacin.
5. Explore las vibraciones vocales en el plano anterior,
fundamentalmente en las regiones infraclaviculares, y
complete la exploracin de los planos laterales.
Es conveniente que explique bien al sujeto, no solo en
qu consiste la tcnica, sino adems, la seriedad de la
prueba, por su utilidad, y la necesidad de que exprese
nicamente el nmero y con la misma intensidad, cada
vez que se le pida.
96

La sensacin tctil es una resistencia al dedo, que aumenta a medida que disminuye el sonido normal de percusin.
A veces la sensacin de resistencia y el sonido de percusin estn aumentados. Esto ocurre en los casos raros
de enfisema pulmonar, en que existe osificacin prematura de los cartlagos costales y rigidez del esqueleto.
En estos casos, la aireacin del enfisema aumenta la
sonoridad percutoria y la osificacin y rigidez del esqueleto aumentan la resistencia tctil.
La percusin ms utilizada es la dgito-digital, ya estudiada en el Captulo 2.

Sonidos obtenidos por la percusin del trax. Caracteres

fsicos. Origen del sonido claro pulmonar y de otros
ruidos
El sonido es una forma de energa vibratoria que engendran y conducen los cuerpos elsticos. Los cuerpos
sonoros producen ondas longitudinales en el aire que al
actuar sobre el odo determinan la sensacin sonora. El
odo percibe sonidos de 16 000-40 000 vibraciones por
segundo.
Los caracteres fundamentales del sonido son: intensidad, tono, timbre y duracin.
La intensidad depende de la amplitud de las vibraciones.
El tono o altura depende de la frecuencia, siendo la
mayor frecuencia el tono agudo, y la menor el grave.
El timbre depende de la naturaleza del cuerpo que
vibra.
El sonido es producido por el tono fundamental y los
sobretonos armnicos superiores, de intensidad y tonalidad diferentes a la del sonido fundamental. Cuando los
sobretonos son muchos y de gran intensidad, ocultan el
sonido fundamental, producindose lo que se llama ruido.
El sonido claro pulmonar se origina por: la vibracin
del parnquima pulmonar aireado (causa fundamental) y
la caja torcica (resonador).
La vibracin mayor o menor del pulmn depende de
tres causas: el volumen del tejido que vibra, la densidad
y la tensin.

CAPTULO 9

A mayor volumen del tejido que vibra, los caracteres

del sonido sern: intensidad mayor, duracin larga y tono
grave.
A mayor densidad del tejido, el sonido ser: intensidad menor, duracin breve o corta y tono alto o agudo.
A mayor tensin del tejido, el sonido ser: intensidad
menor, duracin breve o corta y tono alto o agudo.

Profundidad alcanzada por la percusin

El golpe de la percusin hace vibrar todo el pulmn,
pero el ruido percutorio est causado por la vibracin de
la zona percutida, equivalente a una semiesfera de radio
no mayor que 6 cm desde la superficie cutnea o de
4 cm, desde la superficie del pulmn. Este radio se limita
an ms cuando se percute sobre una costilla, de aqu
que sea preferible percutir sobre los espacios intercostales.
Para que una lesin modifique la percusin debe ser
superficial y de volumen suficiente.
Modificaciones fisiolgicas y topogrficas del sonido
percutorio
Las modificaciones fisiolgicas tienen por causa comn el mayor o menor grosor de la pared. Adems, el
sonido percutorio se modifica con los tiempos de la respiracin, siendo hiperresonante en la inspiracin e
hiposonoro en la espiracin.
Las modificaciones topogrficas se deben a la desigual
distribucin de las masas musculares y a la relacin del
pulmn con rganos vecinos ms o menos duros.
De acuerdo con estas cuestiones tendremos:
Sonoridad mxima: regiones infraclaviculares y axilares.
Sonoridad mnima: regiones supraespinosas.
Sonoridad media: regiones infraescapulares.
Sonoridad en el plano anterior
Primero y segundo espacios: sonoridad mayor.
Segundo y tercer espacios en la mujer: submate o mate,
por la presencia de las mamas.
Tercera costilla y tercer espacio izquierdo: submate,
por la presencia del corazn.
Cuarto y quinto espacio derecho: submate, por la presencia del hgado.
Reborde costal izquierdo: hipersonoro, por la presencia del espacio semilunar de Traube (estmago).
Sonoridad en el plano posterior
De modo general la sonoridad es menor que en el plano anterior.
Regin escapular: la menor sonoridad.
Regin interescapulovertebral: sonoridad mayor.
Regin infraescapular: la sonoridad mxima.
Octavo espacio intercostal derecho: submate o mate,
por la presencia del hgado.

EXPLORACIN DEL TRAX Y DEL SISTEMA RESPIRATORIO

Sonoridad en el plano lateral

La sonoridad aqu es intensa. En el lado derecho disminuye hacia abajo por el hgado y en el lado izquierdo
se hace timpnica por la presencia del estmago y el
ngulo esplnico del colon.
Percusin de los huesos del trax
Clavcula. Sonora, menos en el tercio externo por la presencia de masas musculares del hombro.
Esternn. Sonora en el manubrio y el cuerpo. Mate en el
apndice xifoides, por la presencia del hgado.
Columna vertebral. Sonora desde la vrtebra cervical VII
hasta la dorsal XI. Tiene valor en las pleuresas, porque
desaparece dando un sonido mate.
En la columna escolitica aparecen dos reas de
submatidez opuestas a la convexidad lateral de la columna.

Tcnica para la exploracin del sonido percutorio

pulmonar
Realice la percusin del trax por planos, comenzando por el plano posterior y siguiendo los mismos pasos y
el mismo recorrido explicado para la palpacin de las
vibraciones vocales; pero esta vez, colocando el dedo
plesmetro sobre los espacios intercostales.
Para la evaluacin del sonido percutorio pulmonar, no
se percuten las costillas, las escpulas, ni ninguna otra
estructura sea.
Antes de comenzar a percutir el plano posterior, pdale a la persona que cruce sus brazos sobre el pecho, o que
cada brazo cruce la lnea media, dirigiendo cada mano
hacia la rodilla opuesta, con el objetivo de que las
escpulas se desplacen hacia fuera y dejen mayor espacio expuesto para percutir.
Recuerde que en cada plano, primero se percute un
hemitrax, despus el otro y, por ltimo, se realiza la percusin comparativa.
En el plano posterior es importante, adems, percutir
el trax para determinar la excursin diafragmtica.
La excursin diafragmtica es la distancia entre los
niveles de matidez con la inspiracin profunda y con la
espiracin completa. Para ello pida al sujeto que realice
una inspiracin profunda y localice y marque con un
lpiz dermatogrfico, el lmite de la excursin diafragmtica, cuando la resonancia pulmonar cambia a matidez.
Despus, pida a la persona que realice una espiracin forzada para determinar de nuevo el lmite de la excursin
torcica. Mida ahora la distancia entre los dos lmites,
que normalmente tiene un rango de 3-6 cm. El diafragma
debe estar ligeramente ms alto en el hemitrax derecho,
por la posicin del hgado; as que la medida de su incursin ser ligeramente menor en el lado derecho.
97

PROPEDUTICA CLNICA Y SEMIOLOGA MDICA

SECCIN I

En el plano anterior, la percusin se completa con tcnicas especiales, cuando se explora el rea cardiaca, el
hgado y el bazo.
Cuando no se detecten anormalidades del sonido
pulmonar, anote el resultado de la percusin como: sonoridad pulmonar normal.

AUSCULTACIN
Para obtener el mximo provecho con esta tcnica es
cardinal cumplir algunos requisitos en su realizacin.
Con vistas a ello deben tenerse en cuenta los aspectos
siguientes: el local donde se va a efectuar el procedimiento, las posiciones y actitudes del mdico y del sujeto examinado, las caractersticas inherentes al estetoscopio y a su uso, y finalmente, la ejecucin de la
auscultacin como tal.
El lugar donde se va a realizar la auscultacin debe
tener idealmente una serie de atributos: privacidad, ambiente tranquilo, silencioso, con temperatura agradable,
a salvo de cambios bruscos de esta ltima y de ruidos
exteriores.
Por su parte, el mdico procurar adoptar una posicin cmoda y evitar sobre todo, que su cabeza quede
en una posicin forzada. Cuando la cabeza est demasiado baja suelen producirse zumbidos o embotamiento
del odo que dificultan la auscultacin. Debe realizar la
tcnica con calma y poner toda su atencin en lo que
est haciendo.
El examinado ser colocado en la posicin ms cmoda y, a la vez, conveniente para cumplir los objetivos de
la auscultacin.
La auscultacin del aparato respiratorio puede hacerse con el sujeto sentado, de pie, o acostado cuando se
trata de un enfermo encamado, pero los objetivos se logran de forma ptima con la persona sentada. Debe hacerse sin interposicin de ropa. Es un error auscultar por
encima de la ropa, mucho ms si la tela es de seda, porque se entorpece la auscultacin y se pueden originar ruidos accesorios que pueden confundirse con ruidos respiratorios anormales.
En los contados casos en que se va a emplear la auscultacin inmediata, directa (prcticamente en desuso),
puede interponerse, por razones obvias de higiene, una
tela de lienzo fino.
Debemos pedirle al sujeto, que est lo ms relajado
posible y que se coloque de la forma siguiente: los brazos colgando a lo largo del trax, los antebrazos apoyados de forma suave sobre los muslos, y la cabeza y los
hombros ligeramente inclinados hacia delante.
La temperatura agradable y estable, junto a la relajacin muscular previenen la aparicin de contracciones
musculares involuntarias que pueden distorsionar los hallazgos auscultatorios.
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Se debe invitar al examinado a que respire tranquila y

regularmente, sin esfuerzo, pero ms profundamente que
lo habitual. Que respire por la nariz con la boca entreabierta o por la boca, segn su preferencia o hbito, cuidando siempre de no hacer ruidos nasales o bucales.
Muchas veces es oportuno mostrarle al sujeto cmo respirar hacindolo nosotros mismos para que nos vea. Las
respiraciones deben tratar de ser iguales, excepto cuando
le indiquemos que haga una respiracin ms profunda, o
que hable, o que tosa.
Es importante recordar, respecto a la tcnica auscultatoria, seguir el mismo mtodo secuencial y ordenado que
se explic al principio del captulo, para todo el examen.
La auscultacin del paciente encamado se describir
en la Seccin de Propedutica.
En la actualidad, salvo contadas excepciones, la auscultacin que se emplea es la mediata, con el uso del
estetscopo biauricular. Dado que la mayora de los sonidos respiratorios son de tono alto, el receptor tipo
diafragma cerrado (cpsula de Bowles) es el ms utilizado para la aucultacin respiratoria.
Hay que cuidar que el diafragma quede colocado firme y completamente sobre la piel. Si el receptor no se
coloca por completo, puede originar ruidos accesorios
que, en ocasiones, semejan estertores (pseudoestertores).
Por otro lado, si se presiona en exceso se origina una
dilatacin de la piel que se transforma, a su vez, en una
especie de diafragma y ocasiona la exclusin de los sonidos de tono bajo.
En los espacios intercostales muy estrechos o en las
fosas supraclaviculares se puede emplear el receptor de
campana (modelo tipo Ford), teniendo la precaucin de
presionar sobre la piel lo suficiente (pero sin exceso) para
que esta se convierta en un diafragma. Este receptor de
campana no es muy adecuado en personas muy delgadas, con las costillas salientes y los espacios intercostales
muy hundidos, as como tampoco para auscultar el plano
posterior de una persona en decbito pasivo.
Los auriculares del estetscopo deben ajustarse bien,
con presin moderada. Las olivas deben estar limpias, ser
cmodas y que se adapten bien a los orificios auditivos e
impidan fugas sonoras. Hay que evitar cualquier roce
del instrumento con las manos o con la ropa nuestra o del
sujeto examinado, as como tambin el cruzamiento de los
tubos de goma o el respirar fuertemente sobre estos.
El paso del diafragma sobre el vello del trax puede
originar sonidos semejantes a estertores. Esto puede evitarse humedeciendo el vello.
Teniendo presente los aspectos sealados y mientras la
persona examinada respira de forma regular concentre su
atencin en los ruidos respiratorios normales, evaluando los
principales elementos del murmullo vesicular como son: el
ritmo, la intensidad, el tono y el timbre.

CAPTULO 9

Luego de precisar bien las caractersticas del murmullo vesicular debe ir a la identificacin de los ruidos adventicios, tales como los estertores, las modificaciones con la tos y a la auscultacin de la voz natural y
cuchicheada, que se tratar en la Seccin de Propedutica.

Ruidos respiratorios normales

Soplo gltico.
Murmullo vesicular.
Respiracin broncovesicular.
Soplo gltico
Tambin denominado ruido laringotraqueal, respiracin traqueal o brnquica.
Audible. Por debajo del cartlago cricoides.
Caracteres fsicos. Ruido intenso, inspiratorio y espiratorio,
semejante a soplar por un tubo de mediano calibre y se
imita respirando fuerte con la boca entreabierta, poniendo
la lengua en la bveda palatina. Es un ruido intenso, de
tono agudo (ms en espiracin), de timbre tubular, separadas la inspiracin y la espiracin por un pequeo silencio,
siendo la espiracin ms intensa y duradera.
Localizacin. A nivel de la laringe y trquea se le llama
respiracin brnquica o traqueal fuerte. En la mitad inferior de la trquea y bronquio principal y en el segundo
espacio intercostal derecho al lado del esternn, se denomina respiracin brnquica de moderada intensidad. A
nivel de la cuarta vrtebra dorsal, a este soplo gltico se
le llama respiracin broncovesicular.

Murmullo vesicular
Llamado tambin ruido respiratorio de Laennec o respiracin vesicular.
Audible. En las regiones infraaxilar, infraescapular e
infraclavicular; en esta ltima, sobre todo en los dos primeros espacios hacia fuera.
Caracteres fsicos. Intensidad: menor que en el soplo
gltico; tono: grave; duracin: inspiracin y primera parte de la espiracin.
Este ruido se asemeja al producido por un fuelle cuya
vlvula no hiciera ruido alguno o al provocado por un
hombre que en un sueo tranquilo hace una inspiracin
profunda, o al ruido provocado por la brisa entre el follaje de un bosque.

EXPLORACIN DEL TRAX Y DEL SISTEMA RESPIRATORIO

Se imita aspirando aire por la boca, con los labios en

posicin para pronunciar la V o la F.
E1 tono inspiratorio es semejante a la nota Re de la
cuerda libre del violn y el tono espiratorio es semejante
al de la nota Do de la cuerda libre del violn, o sea, un
tono ms bajo.

Respiracin broncovesicular
Intermedia entre las dos anteriores.
Audible. Donde se proyectan los bronquios, como ocurre
en el vrtice del pulmn derecho, por la mayor proximidad de la trquea a ese nivel.

Distribucin topogrfica y variaciones fisiolgicas

de los ruidos respiratorios normales
La intensidad del soplo gltico ha sido referida anteriormente. Abordaremos ahora, con ms detalles, el estudio del murmullo vesicular.
El murmullo vesicular es ms intenso en el hemitrax
derecho por ser mayor el calibre del bronquio de este
lado. Estudiando su intensidad por regiones, encontramos que en el plano anterior es mayor en la regin
infraclavicular, o sea, en los dos primeros espacios
intercostales. En el plano axilar es mayor arriba que en
la regin infraaxilar. En el plano posterior es mayor en la
regin interescapulovertebral, menos intenso en la
infraescapular, menos an en la supraescapular y, finalmente, mnima en la regin escapular, debido a la presencia de la lmina sea de la escpula revestida de msculo, razn por la que no se ausculta sobre ella.
El murmullo vesicular es ms intenso mientras menos
grosor y ms elasticidad tenga el trax.
Modificaciones por la edad. En los nios el murmullo
vesicular es intenso y agudo (en F aspirada), por esto a la
respiracin suplementaria se le llama pueril, por su semejanza con la respiracin del nio.
En los viejos se alarga la espiracin, a la cual se le da el
nombre de respiracin enfisematosa.
Modificaciones por el sexo. En la mujer la respiracin
es menos intensa, el murmullo vesicular se escucha ms
intenso y agudo en la porcin superior del trax debido
al tipo de respiracin costal superior propia de su sexo.
La auscultacin de la tos y de la voz normal y cuchicheada sern descritas en la Seccin de Propedutica, en
el Captulo 34.

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