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TEMA 3.- LENGUAJE Y PENSAMIENTO.

1.- Introduccin.
La relacin que mantienen lenguaje y pensamiento es un
problema que no slo compete a la lingstica, sino a otras
disciplinas como la sicologa y la filosofa. De ah que para estudiar
este asunto en toda su dimensin vayamos a abordarlo desde cuatro
puntos complementarios: la ontognesis, o nacimiento del lenguaje
en el individuo, el procesamiento del lenguaje desde el punto de vista
de la sicologa del enunciado y la neurolingstica, los fundamentos
lgicas y sicobiolgicas y culturales de la sintaxis, haciendo hincapi
en las posibles homologas entre la forma lgica y la forma
gramatical de los enunciados, y, por ltimo, , la relacin entre
conciencia y lenguaje.
2.- La ontognesis.
Para Chomsky la ontognesis se relaciona con la estructura
profunda e innata que todo individuo posee: sta es el conjunto de
estructuras universales de la frase, y es de ndole sintctica. A la
estructura profunda se le aade una teora heurstica por la que el
individuo decodifica la sintaxis del idioma particular, que le viene del
exterior. Para l, por tanto, la ontognesis tiene su origen en una
aportacin orgnica puramente lingstica. En un principio fue
apoyado por la escuela innatista, para la que la adquisicin del
lenguaje se da por una predisposicin biolgica innata en el hombre.
No obstante, ya Jakobson le critic a Chomsky que se valiera
de un mtodo deductivo analtico. De esa manera, le arguy, no se
podan aclarar las verdaderas causas neurobiolgicas del lenguaje.
Esta fue la tarea emprendida en parte por Piaget: para ste, toda
conducta humana se relaciona con la maduracin de una aportacin
orgnica. El lenguaje, concretamente, se relaciona con el desarrollo
de la inteligencia, y no con una maduracin cognitiva no
especficamente lingstica, como afirmaba Chomsky. Tal desarrollo
de la inteligencia y su concrecin en el fenmeno del lenguaje es
como sigue:
/ Inteligencia sensorio - motora: El individuo siente sensaciones y
articula movimientos: Coordina stos y los va asociando a resultados
externos hasta ser capaz de llevar a cabo voluntariamente una pauta
motora en busca de un determinado resultado externo. As sucede
con la emisin de los primeros fonemas. En esta etapa la madre
adecua su lenguaje al nio mediante el baby talk. Desde el tercer
mes la madre potencia los sonidos pertinentes de entre el balbuceo,

que no es ms que una respuesta acstica no diferenciada. Con el

tiempo el nio, por refuerzo materno, va adecuando las pautas
motoras de sus rganos articulatorios hasta conseguir un
determinado resultado externo: los primeros fonemas. El nio
empieza por esbozar las primeras vocalizaciones, ya en el sexto mes
reconoce y enuncia algunos rasgos suprasegmentales; en el dcimo
mes el nio es capaz de diferenciar un buen nmero de fonemas. No
obstante, la fontica no termina de alcanzarse hasta los cinco o los
seis aos, pues no slo es aprendida por discriminacin auditiva, sino
tambin por el propio uso del lenguaje: las diferenciaciones fonticas
son relevantes en la medida en que sirven de soporte a distinciones
de significado.
/ Inteligencia simblica - representativa (o simprxica, segn la
terminologa de Luria): Llega a evocar con pautas motoras realidades
ausentes, es decir smbolos, mediante determinadas pautas motoras.
Esta inteligencia puede ser alcanza por los chimpancs. Vigotsky le
adujo a Piaget que es el lenguaje el que genera la inteligencia
simblica y no al revs: Piaget le respondi que los sordomudos,
carentes de lenguaje, tambin poseen esta inteligencia.
/ Inteligencia constructivo - operatoria (o sinsemntica, segn
la terminologa de Luria): El nio adquiere la sintaxis y combina
smbolos mentalmente, alcanzado una etapa de la inteligencia
exclusivamente humana.
Estas dos ltimas inteligencias suponen la adquisicin de la
morfologa y la sintaxis. El nio adquiere los primeros smbolos y
recibe las primeras valencias semnticas de los trminos
categoremticos, es decir, el plus de sentido derivado del uso de la
los verbos, los adjetivos, los nombres y los adverbios. Esta habilidad
empieza a consolidarse entre los dieciocho y los veinte meses,
cuando el nio es capaz de emitir una holofrase, es decir un ncleo
semntico que todava no ha admitido las valencias sintcticas: por
ejemplo agua! Cuando el nio quiere decir Mam dame un vaso de
agua.
El dominio total de la sintaxis se produce a los tres aos,
cuando el individuo es capaz de crear emisiones cuyo significado no
sea una mera yuxtaposicin de elementos sino cuando la
construccin sea desde el punto de vista sicolgico una gestalt, es
decir, un todo orgnico donde el significado y el lugar que ocupa
cada elemento le viene dado por su relacin con los dems
componentes de su misma construccin. De este modo se da una
semntica qumica, no aditiva, que demuestra que se han adquirido
las
valencias
sintcticas
y
semnticas
y
los
trminos
sincategoremticos, o relacionantes.

3.- Procesamiento de lenguaje. Psicologa del enunciado y

neurolingstica.
La neurolingstica se ocupa de las bases neurolgicas del
comportamiento lingstico, fundamentalmente a partir de las
patologas afsicas cerebrales. Sus resultados se pueden
complementar con los de la sicologa cognitiva como la de Piaget,
que se ocupa de las maduraciones cerebrales. De hecho la sicologa
del enunciado es una subdisciplina de ella, y estudia, desde un punto
de vista sicolgico, la codificacin y decodificacin de enunciados en
la comunicacin. Hay dos grandes teoras acerca del procesamiento
del lenguaje: la realista y la hipottico - deductiva.
El modelo realista de Luria propone un proceso de
codificacin basado en cuatro pasos: en el hemisferio izquierdo se
produce una motivacin que ha de ser codificada. Esta motivacin
equivale a una proposicin con sujeto y predicado lgicos, que se
toman con matriz semntica. En un segundo momento, el predicado
lgico se traduce en una palabra, que trata de desglosarse para
construir un sujeto y un predicado gramaticales. Luego la zona
anterior del hemisferio izquierdo aade las valencias sintcticas y
semnticas para su correcta sintaxis. Por ltimo el cerebro
comprueba si el resultado se corresponde con la motivacin primera
y, si es as, se procede a la emisin del enunciado. Lgicamente, el
proceso de decodificacin seguir el camino inverso al descrito.
El modelo hipottico - deductivo de Chomsky expone que al
lenguaje le corresponde una unidad mnima, la palabra, la
combinatoria de stas se da en la frase, que tiene una forma
gramatical que comprende sujeto y predicado gramaticales; cuando
varias frases se combinan se da el texto en la estructura superficial.
El pensamiento tiene como unidad mnima al concepto, que tiene una
forma lgica con sujeto lgico, o expresin retenida [1], y predicado
lgico, o expresin aadida[2]. Cuando los conceptos se relacionan
forman proposiciones: la combinatoria de proposiciones es el
pensamiento propiamente dicho en la estructura profunda. Para l
forma lgica y forma gramatical no siempre coinciden por lo que la
decodificacin supone que el hablante - oyente ideal descubre la
forma lgica que subyace a la gramatical.
No obstante, al margen de estas dos posturas, cabe apuntar
que forma gramatical y forma lgica no siempre coinciden. La
filosofa del lenguaje define la proposicin como un acto de cognicin
dirigido a un objeto determinado del pensamiento. Este modo de
conocer se organiza en un sujeto lgico que expresa el concepto
acerca del objeto de pensamiento y un predicado lgico que
manifiesta el concepto de las propiedades que se le asignan al sujeto
lgico.

4.- Fundamentaciones lgicas, sicobiolgicas y culturales de la

sintaxis.
Lenguaje y pensamiento forman una unidad dialcticamente
contradictoria: si se asigna un papel absoluta al pensamiento
exagerando su influencia sobre el lenguaje, estaremos ante una
orientacin lgica, como la de Chomsky; mientras que si se le otorga
una relevancia absoluta al lenguaje sobre el pensamiento, se dar
una postura de orientacin neohumboldtiana, como la de Sapir y
Whorf. Para Chomsky, la estructura profunda es sintctica y de base
universal. Si tal sintaxis es de ndole universalista, tambin se puede
definir como la estructura lgica de la mente. De ah que, para este
autor, la estructura profunda sea el recurso innato que tienen los
hombres para conceptualizar el mundo: las lenguas slo difieren en
las piezas lxicas.
La postura opuesta la representan lingistas como Sapir y
Whorf. Para ellos el individuo hereda la concepcin que la lengua de
su comunidad ha hecho de la realidad, realidad que, por lo dems, no
es ms que una corriente de impresiones slo asible en parte por la
lengua. Siendo esto as, las lenguas son las que regulan nuestro
comportamiento y nuestro pensamiento en el seno de una
comunidad. Por eso no pueden permitir un universalismo lingstico
o conceptual - de hecho, en sus trabajos antropolgicos descubrieron
lenguas que carecen de forma gramatical -: entre las lenguas slo es
posible un cierto parentesco.
Por otro lado, desde un punto de vista filogentico, afirma
esta escuela que los componentes sintcticos se crearon para
expresar los predicados y sujetos lgicos pero, por la independencia
en la evolucin de las lenguas, los mecanismos para marcar el tema y
el rema fueron hacindose muy diversos, no slo porque las lenguas
las marquen de distintas maneras, sino porque hay unas que las
sealan ms que otras: as el espaol, mediante el orden envolvente
del orden de palabras seala ms tema y rema que el orden fijo que
presentan las lenguas anglosajonas.
Una lnea muy parecida es la que sigue Vigotsky:
filogenticamente, el trabajo gener el lenguaje por la necesidad de
comunicacin entre los individuos. Al principio la palabra tuvo un
carcter simprxico: evocaba objetos ausentes y experiencias
pasadas. Luego adquiri una naturaleza sinsemntica y conceptual:
no evocaba objetos o hechos concretos sino abstracciones de ellos,
categorizando la realidad a travs de conceptos, que posibilitan el
pensamiento abstracto. Esta categorizacin de la realidad que hace
una lengua pasar de generacin en generacin hasta conformar la
cosmovisin de una lengua. No obstante un individuo puede
emanciparse en cierta medida de los significados de su lengua
mediante el sentido que le d a los mismos a travs del uso del
lenguaje.

No obstante hoy se acuerda una postura intermedia: hay una

relacin de interdependencia mutua entre pensamiento y lenguaje.
As, Watson piensa que hay que centrase en cmo funciona esta
relacin, ms que en la preeminencia de uno sobre el otro, pues hay
dos axiomas inexcusables: en primer lugar, el pensamiento es un
lenguaje interior, mientras que el lenguaje es un intento de
exteriorizar el pensamiento; en segundo lugar, es indudable que el
hombre slo puede razonar al margen de la impresin sensorial
inmediata a travs de conceptos generados lingsticamente.
Junto a estas funciones cognoscitiva y comunicativa del
lenguaje, autores como Richelle, Piaget y Vigotsky apuntan una
tercera: la regulativa, por la que el individuo organiza mentalmente
sus propias conductas. Piaget y Vigotsky coinciden en que el nio
usa egocntrica y autsticamente el lenguaje para planear acciones
sin un fin comunicativo.
5.- Las relaciones entre el pensamiento y el lenguaje en la
filosofa contempornea.
Ya los presocrticos equipararon lenguaje y razn: ser un
animal racional implicaba ser un ente capaz de usar el lenguaje para
comunicarse y para razonarse a s mismo y al mundo. De este modo
el lenguaje es el logos mismo en cuanto expresa una estructuras
inteligible la realidad. Posteriormente, los sofistas, aceptando lo
anterior plantearon la idea de que las palabras fueran meras
convenciones nacidas en el seno de una comunidad que tena la
necesidad de entenderse.
Con Aristteles y los estoicos naci la idea del concepto, o
nocin, entendido como un conjunto de abstracciones acerca de las
cosas que nos permite razonar. Tales abstracciones se fundaban en
una serie de rasgos universales. Esta idea vertebr la filosofa del
lenguaje en la Edad Media y la Edad Moderna. De un lado estaban
los que muestran una actitud de confianza en el lenguaje,
representada por los racionalistas, que siguen la postura realista
medieval en la cuestin de los universales: los rasgos bsicos
abstractos son innatos en nuestro pensamiento y son la base para
que el lenguaje conforme nuestro pensamiento; si no fuera as,
arguyen, sera imposible entender algunas de las cosas particulares.
Por otro lado estn los que desconfan del lenguaje, que
continan la tradicin nominalista medieval, para quienes los
universales son producto de las inducciones cognitivas humanas. En
este grupo que desconfan del lenguaje se encuentran Hobbes,
Berkeley, Hume y Locke. En todos ellos se pone de relieve que el
lenguaje es un instrumento capital para el pensamiento. No obstante,
no hay que cesar de someter a crtica al lenguaje con el fin de no
caer en las trampas que puede tender, principalmente aqulla que

nos hace creer que a cualquier expresin le corresponde una

determinada realidad a la que designa.
Es en todos estos antecedentes en los que se fundan los
problemas acerca de la filosofa del lenguaje en la actualidad. As, las
doctrinas pragmatistas estiman que el razonamiento humano slo
puede alcanzar la esencia de la realidad a travs de la intuicin,
mientras que el lenguaje est condenado a limitarse a apresar la
realidad manipulndola, es especialmente representativo, por su
influencia, Wittgenstein. Este autor lleg a afirmar que la filosofa es
una lucha contra el embrujamiento de la inteligencia por medio del
lenguaje. En efecto, el pensamiento se ve mediatizado por un
lenguaje que es incapaz de conceptualizar fidedignamente la
realidad. Los significados de las lenguas no se corresponden tanto
con la designacin de la realidad como por las relaciones
pragmticas y sociales que presentan en el uso: hay tantos
significados como usos tenga una palabra o una expresin.
En este sentido, Wittgenstein hizo ver que la expresin del
propio pensamiento, en cuanto cmulo de razonamientos acerca de
las percepciones personales del mundo, no se pueden expresar. De
este modo estaramos condenados a comunicar una serie de
sinsentidos los unos con los otros, en cuanto seramos incapaces de
mostrar nuestra verdadera concepcin del mundo. De ah que
concluyera en su Tractatus Logicus-Philosophicus que todo aquello
que puede ser dicho puede decirse con claridad y de lo que no se
puede hablar mejor es callarse.
Algunos autores, como Carnap, apelaron contra estas ltimas
ideas de Wittgenstein aduciendo que la intersubjetividad de una
comunidad lingstica permite el mutuo entendimiento porque un
pensamiento que no compartiera una parte de la conceptualizacin
de la realidad de su comunidad sera sicolgicamente muy
improbable.
De otro lado tenemos doctrinas ms o menos existenciales de
la comunicacin, como la de Heidegger, que entienden el lenguaje
es pura manifestacin de la persona ms que de la realidad. Para l
el lenguaje es la manifestacin del ser, de modo que se convierte en
la expresin de las circunstancias existenciales del individuo y no en
una categorizacin fiable de la realidad. La filosofa moderna supone,
pues, una continua fiscalizacin acerca de cmo el pensamiento se
refleja en lenguaje.

[1]

Tambin llamada presuposicin o tema.

[2]

Denominada tambin foco o rema.