INFANCIA

&
GESTALT

Lara Kehrmann Irisarri

INFANCIA & GESTALT

Lara Kehrmann Irisarri

RESUMEN: Breve historia de la psicologa

evolutiva. Caractersticas especficas de la
clnica
infantojuvenil
(prevalencia,
clasificacin y caractersticas especficas
de la intervencin infanto-juvenil). Terapia
Infantil Gestltica; encuadre, entrevistas y
tcnicas.
PALABRAS CLAVE: Infancia, Gestalt,
tcnicas

SUMMARY: Brief history of Children

Psychology. Specific characteristics of
children
psychopathology
(prevalence,
clasification and specific characteristics of
children and adolescent intervention).
Children
Gestalt
Therapy;
setting,
interviews and techniques.
KEY
WORDS:
Childhood,
Gestalt,
techniques.

Introduccin
La infancia se empieza a contemplar como una poca diferenciada de la etapa adulta a
partir del Renacimiento (S. XV-XVI). El inicio de la intervencin infanto-juvenil es a finales del
S.XVII cuando las familias de mayor nivel socioeconmico empiezan a preocuparse por el
desarrollo de nios y adolescentes.
Los primeros estudios sobre nios son observaciones sobre sujetos excepcionales (Itard,
Cheselden) motivados por preocupaciones pedaggicas, mdicas o filosficas. Posteriormente
se realizan observaciones biogrficas sobre sujetos normales (Hrbard, Pestalozzi). A finales
del XIX, los trabajos relacionados con la infancia son de tipo estadstico (Hall).En 1882 Preyer
publica el que es considerado primer estudio cientfico sobre el desarrollo infantil (El alma del
nio).
En 1896 en EEUU,
Witmer funda la primera clnica
psicolgica para el tratamiento de nios y adolescentes,
centrndose en los trastornos del aprendizaje. Durante la primera
mitad del S.XX se da un parn en la prctica clnica infanto-juvenil
porque los contemporneos de Witmer creen que es ms
importante la investigacin que la prctica. Adems, nace en
Europa a principios de ese siglo la psicoterapia, siendo la teora
freudiana y el psicoanlisis la corriente predominante hasta los
aos 50.Leo Kanner en 1935 publica el primer texto de psiquiatra
infantil (Child Psychiatry).
Clnica infanto-juvenil
Prevalencia. La prevalencia de los trastornos infanto-juveniles es del 20% (la mitad de estos
tienen una afectacin significativa del funcionamiento). Afectan en mayor medida a los nios
(salvo los trastornos afectivos y de ansiedad que afectan ms a las nias). Esto se debe a una
mayor vulnerabilidad biolgica (cromosoma Y y menor madurez fsica) y a factores sociales
(pautas de socializacin diferenciadas).
Clasificacin. Dentro de las clasificaciones de psicopatologa (DSM y CIE), existe un grupo de
categoras diagnsticas llamado Trastornos de inicio en la infancia, la niez o la adolescencia:
Retraso mental, Trastornos generalizados del desarrollo, Trastornos del aprendizaje,
Trastornos de la comunicacin, Trastornos de las habilidades motoras, Trastornos por dficit de
atencin y comportamiento perturbador, Trastornos de la ingestin y de la conducta alimentaria
de la infancia, Trastornos de tics, Trastornos de la eliminacin, Otros trastornos de la infancia,
la niez o la adolescencia.

Adems, los nios y adolescentes pueden tener problemas que requieran de atencin
clnica y que no sean definidos como trastornos mentales (problemas de relacin paterno-filial,
el duelo, problemas acadmicos, trastornos inducidos por medicamentos, relacionados con el
abuso fsico o sexual del nio). Estos se clasifican en el DSM-IV dentro de la categora
Otros problemas que pueden ser objeto de atencin clnica.
Caractersticas especficas de la intervencin teraputica infanto-juvenil
a) Quin hace la demanda? El nio o adolescente no suele percibir la necesidad de ayuda
sino que suelen ser los otros (padres, profesores, pediatra, etc.) quienes detectan un
comportamiento inadecuado y/o problemtico.
b) Criterios normativos evolutivos. Hay que tener en cuenta las variables evolutivas implicadas
en el desarrollo infantil para determinar si una conducta es problemtica o no. Lo que a una
edad es normal a otra es patolgico.
c) Entrenamiento de los padres para modificar el sistema familiar.
d) Actitud del terapeuta infantil. El profesional que trabaje con nios es necesario que conecte
con el mundo infantil. El adulto debe descentrarse de s mismo y abrirse a todo lo que el nio
quiere mostrarnos. A veces, la visin adulta de las cosas puede ser un obstculo para
comprender. El Principito ya nos lo deca: Mostr mi obra maestra a las personas mayores y
les pregunt si mi dibujo les asustaba. Me contestaron: Por qu habra de asustar un
sombrero? Mi dibujo no representaba un sombrero. Representaba una serpiente boa que
digera un elefante. Dibuj entonces el interior de la serpiente boa a fin de que las personas
mayores pudiesen comprender. Siempre necesitan explicaciones (Saint-Exupry, A. El
Principito)
Gestalt e Infancia
Introduccin. El enfoque gestltico tiene
amplia trayectoria en el mbito de los
adultos. Las aplicaciones teraputicas a la
prctica infanto-juvenil derivan de los
gestaltistas de la tercera y cuarta
generacin. Su iniciadora y principal
exponente es Violet Oaklander, quien
retom los supuestos de la Gestalt y
desarroll un modelo de terapia dirigido al
desarrollo
saludable
del
nio,
al
funcionamiento armnico de sus sentidos,
cuerpo, emociones e inteligencia. Para
esta autora, el nio tiene que aprender a
utilizar todos sus sentidos, primero para
sobrevivir y despus para aprender
acerca de su mundo. El nio sano ejercita
su cuerpo y sentidos para utilizarlos con
habilidad; aprende a expresar sus
sentimientos con congruencia, desarrolla
su intelecto rpidamente y descubre el
lenguaje como un medio para expresar sus sentimientos, necesidades, pensamientos e ideas.
Desde esta perspectiva, la salud se logra a travs del desarrollo holstico constante y armnico
de los sentidos, cuerpo, emociones e intelecto. As, el nio confa en l y en su fuerza interior
que lo lleva a la autorrealizacin y a adquirir un sentido de ser en el mundo (Oaklander, 1978).
Encuadre. La consulta debera ser un espacio amplio y bien iluminado. Una mesa o escritorio
por si fuera necesario la aplicacin de determinados test psicolgicos. Se deben tener a mano
los materiales necesarios para la aplicacin de diversas tcnicas (folios, lpices de colores,
tmperas, arcilla, plastilina, juguetes, animales, familia de personas, puzles, rompecabezas,
disfraces, etc.)
Entrevistas con los padres. Para empezar, sera conveniente hacer una entrevista de
evaluacin general(Edad, curso y colegio del nio; genograma; autor(es) de la demanda;

antecedentes personales, antecedentes familiares, situacin familiar actual, motivo de consulta,

desarrollo evolutivo, escolarizacin, relaciones interpersonales, personalidad del nio y juicio
clnico). Luego, L. Cornejo describe una entrevista inicial basada en el concepto de figura-fondo
donde se trata de recoger informacin acerca de lo que cada padre hace de figura y fondo
(caractersticas personales que en ese momento no les da importancia, no quieren hablar de
ello o se les olvida) de su hijo.
Adems de las entrevistas, se emplean juegos y tcnicas gestlticas. A continuacin se
explican algunas que emplea L. Cornejo:
Dibujo. Ambos padres tratarn de dibujar como representaran a su hijo. No hace falta que sea
realista, ms bien abstracto. Luego los padres se intercambiarn los dibujos. Tras observarlo
escribirn diez caractersticas que les sugiera el dibujo. Una vez que tengan las caractersticas,
intentarn ponerle un ttulo al dibujo. Despus se vuelven a intercambiar los dibujos y leen el
ttulo primero y observan cmo se sienten. Por ltimo, leen las caractersticas descritas por su
pareja y tratan de ver si esas caractersticas tienen ms que ver con ellos mismos o con sus
hijos.
Ejercicio de las polaridades. Utilizando como base el ejercicio del dibujo, se vuelven a leer las
diez caractersticas y se escribe al lado de ellas la polaridad de esa caracterstica. Luego se
leen las polaridades y se trata de ver cules seran caractersticas del hijo y cules no seran
aceptadas por los padres.
Ejercicios de fantasa. Ejercicios donde los padres tienen que imaginar y visualizar diferentes
situaciones:
Dentro de cinco aos. Ejercicio de imaginacin donde se trata de visualizar al nio (edad,
cmo est, con quin, qu hace...) en el momento actual y dentro de 5 aos de manera
sucesiva hasta que tenga 60 aos. Este ejercicio sirve para rescatar informacin de tipo
inconsciente que han recibido los padres de parte de su hijo y que la tienen almacenada sin
darse cuenta y de algn modo les muestra de manera pausada y sin ansiedad, el desarrollo de
las cosas que en la actualidad estn haciendo por su hijo.
Como tres nios. Ejercicio de relajacin e imaginacin donde los padres se van visualizando
con 5 aos menos de manera consecutiva hasta que llegan a la edad de su hijo. Despus se
trata de que se visualicen a ellos mismos, a la pareja y a su hijo. Que se imaginen que
interaccionan con el hijo. Se escoge un
lugar para ir juntos, jugar un rato y luego
despedirse y empezar a crecer. Se
visualizan cada 5 aos sucesivamente
hasta la edad actual.
Recuerdas mam, recuerdas pap?
Ejercicio visualizacin donde los padres
van retrocediendo en el tiempo hasta que
tienen la edad de su hijo. Se trata de que
vean donde estn, con quin y si los
padres estn cerca. Si no es as, tienen
que ir a buscarlo. Una vez que lo
encuentran, tienen que visualizar cmo se
sienten junto a el/ella, que cosas piensan
de l/ella, qu quieren hacer juntos. Que
tengan una conversacin. Se despiden y
hacen lo mismo con el otro padre. Luego,
poco a poco se van visualizando con 5
aos ms, as sucesivamente hasta la
edad actual. Despus se comenta el
ejercicio.
Entrevistas con los nios. Lo primero que hay que hacer es clarificar la situacin. Preguntarle si
le han explicado donde y a qu vena. Si dice que s, se le pide que nos lo explique. Si no es
as, se explica al nio quien eres, que haces y por qu sus padres han pensado que se poda

beneficiar de acudir a terapia. Se le explica la frecuencia de las sesiones y el tiempo de

duracin.
La recogida de informacin para la evaluacin se realizar a travs de entrevistas y de diversas
pruebas psicomtricas y /o proyectivas, as como de la ficha figura-fondo (donde se reflejar
qu es lo que el nio hace figura; cul es la figura total, uniendo la de los padres, nios y
profesional; qu cosas cree el profesional que quedan en el fondo y cree necesario que se
hagan figura)
Tcnicas psicoteraputicas. Existen diversas tcnicas en la intervencin infanto-juvenil, algunas
similares a las empleadas en la Terapia Gestalt para adultos, otras que ayudan a los ms
pequeos a ser conscientes de s mismos y del mundo que les rodea. (Mi objetivo es ayudar al
nio a darse cuenta de s mismo y de su existencia en su mundo, V. Oaklander). A
continuacin se describen algunos ejemplos:
Cuaderno de terapia (L. Cornejo). Cuaderno con el que se trabajar a lo largo de las sesiones y
que al final de la terapia se podr llevar a casa. En cada folio se escribir o dibujar en relacin
a distintos aspectos de la problemtica del nio. Ejemplo de algunos enunciados: Voy a
dibujarme cuando era pequeo; Cuando yo era pequeo era; Voy a dibujarme cmo quiero
ser de mayor;A mi me gustara ser mayor porque, etc.
Silla vaca. Al igual que en adultos, se sienta al paciente en una silla o cojn y delante de l se
pone otra silla o cojn y desde ah comienza un dilogo con ese sitio vaco (ya sea
supuestamente una persona o una parte del nio).
L. Cornejo realiza una variacin de esta tcnica a la que llama Silla del Oso Perls. Se utiliza
un mueco, trapo, peluche para facilitar las proyecciones del nio. Este puede jugar, pelearse y
hablar con el mueco. L. Cornejo a veces le pone voz con el mismo sentido que cuando el
terapeuta usa el sitio de la silla vaca y le pone voz al personaje que el paciente ha sentado en
ese sitio. No es un simple ttere sino un instrumento y tcnica teraputica, que adems est
registrada con derechos de autor. Tienen que ser todos iguales y escribir los nombres en el
libro de nacimientos.
Polaridades. Ejercicios para que los
nios se familiaricen con el concepto de
los opuestos, polaridades del yo y
ayudarlos a comprender que stas son
partes inherentes de la personalidad de
cada uno. Por ejemplo, hacer un dibujo
de algo que te alegra y de algo que te
entristezca, o un collage que represente
algunas partes opuestas de uno mismo.
Animal domstico. Trabajar con un perro en consulta ayuda al paciente a escapar un poco de
su mundo interno en el aqu y ahora. Le permite reflejar el espacio intermedio entre la accin y
el pensamiento. El animal hara la funcin de objeto transicional, que ayudara a canalizar
emociones.
Dibujo. A mediados del S. XX comienza a desarrollarse la terapia a travs del arte. La
expresin grfica entendida como un mtodo para liberar el inconsciente, una manera de
expresin de conflictos, emociones, sensaciones Diversos autores han trabajado con esta
tcnica: Arnheim, Naumburg, Cane, Kramer,Winnicott, Malchiodi, Kellogg, Silver, etc. Algunas
tcnicas grficas empleadas en la terapia infantil son las siguientes:
a) Tu mundo, en Colores, Formas y Lneas. (V. Oaklander) Se le pide al nio que cree su
propio mundo en un papel, usando solo formas, lneas, curvas y colores. Todo abstracto, nada
real.
b) El rosal. (V. Oaklander) Primero se hace un ejercicio de visualizacin en el que el nio se
imagina que es un rosal. Se les puede ayudar dando algunas claves: Qu tipo de rosal eres?
Eres grueso? Tienes flores? Tienes hojas? Dndes ests?, etc. Despus se pide al nio
que dibuje su rosal y ms tarde que lo describa a tiempo presente, como si fuera el rosal.
c) El garabateo. (V. Oaklander) El nio comienza utilizando todo su cuerpo para hacer un
dibujo en el aire con amplios movimientos. Despus, con los ojos cerrados, dibuja estos

movimientos en una gran hoja de papel imaginaria. Esta primera parte ayuda al nio a soltarse
y liberarse para hacer un garabato menos inhibido en el papel real. Despus el nio hace el
garabato en una hoja en blanco. Por ltimo deben encontrar formas que sugieran un cuadro
(pueden borrar o aadir letras) y relatar una historia sobre el mismo.
d) Cuadros de ira. (V. Oaklander) Cuando el nio exprese sentimientos de ira en la consulta
puede ser til ensearle que el mero hecho de dibujar eso sentimientos puede ser de alivio en
s mismo.
e) Mi semana, mi da, mi vida. (V. Oaklander) Nos da informacin de cmo el nio experimenta
su vida.
f) El Squiggle game (Winnicott). Instrumento de comunicacin entre el nio y terapeuta. Su
autor lo define as: se trata de un juego en el que yo primero hago un garabato y el paciente lo
convierte en algo; luego es l quien traza el garabato y yo quien lo transforma en algo (1979,
Winnicott). No son vlidos ni las letras ni los nmeros. Despus se le pide al nio que cuente
una historia.
No es necesario pintar o dibujar con lpices, temperas o rotuladores, tambin se pueden
emplear las manos (dactilopintura) o los pies (pintura pedestre) para hacer diversos dibujos.
Manualidades. Se utilizan diversas tcnicas, tales como el empleo de arcilla, material que
permite experiencias tctiles y kinestsicas. Muchos nios con problemas de percepcin y
motricidad necesitan este tipo de experiencias. Permite la expresin de sentimientos. Tambin
se hacen ejercicios de escultura y construcciones, y collage.
Narraciones. Se pueden escribir o leer cuentos, fragmentos de libros, poesa, etc. Adems, se
pueden complementar las narraciones con tteres, dibujos, videos, grabadoras, o juguetes
como micrfonos o televisiones. El Dr Gardner describe en su obra Therapeutic
Communication with Children su tcnica de narracin mutua. Primero, el nio cuenta un
cuento; despus Gardner cuenta su propia versin, usando los mismos personajes del nio
pero ofreciendo una solucin mejor. Cada cuento termina con una moraleja.
Experiencia sensorial. (Pierde tu
mente y vuelve a tus sentidos,
Perls. F). A travs de los cinco
sentidos el nio (y el adulto) se
vive a s mismo y contacta con el
mundo. Para experimentar el
sentido del tacto se pueden
emplear materiales tales como el
agua, madera, conchas, metal,
lija, plastilina. Se palman las
diversas superficies y se habla
sobre cmo se siente cada cosa y
qu les recuerda de su vida. En
cuanto a la vista, es importante
pararse a ver y no solo mirar las
cosas. (Miramos mucho: miramos
a travs de lentes, telescopios,
tubos de televisinNuestro mirar se perfecciona da a da-pero cada vez vemos menos, en
The Zen of Seeing de F. Franck). Tambin hay que
ayudar a los nios a apreciar los sonidos, ya que esto aumenta su sentido de pertenencia en el
mundo. Algunos ejercicios seran: jugar con un xilfono, cerrar los ojos y prestar atencin a los
sonidos que oye el nio, hacer sonidos con la voz para expresar emociones, etc. Tambin se
utiliza la msica para trabajar en terapia. Para trabajar con el gusto, experimentar sabores y
discutir acerca de gustos favoritos o no tanto. Oler distintos aromas. Experimentar para ver si
reconocen los distintos olores. Luego que comenten acerca de sus gustos y aversiones y que
recuerdos les evocan. Un sentido extra, sera la intuicin. Esta se relaciona con la fantasa,
imaginacin, creatividad, campos corporales y de energa.
Tcnicas de relajacin. Al igual que los adultos, los nios tambin se tensan y experimentan
ansiedad. Son tiles las tcnicas de relajacin en imaginacin, ejercicios de respiracin, de

yoga o de meditacin. Jugar con agua (V. Oaklander) tambin ayuda a relajarse. Se le pueden
ofrecer al nio diversos recipientes para que los llene y vace de agua. Los nios ms
pequeos no comenzarn a expresarse verbalmente o a travs de otros medios de expresin
hasta que no se hayan saturado de jugar con agua.
Movimiento corporal. En el momento en el que los nios desconecten de su cuerpo, pierden
sentido del yo as como fuerza fsica y emocional. Por eso son importantes tcnicas que les
ayuden a conocer su cuerpo, a sentirse cmodos con l y a reaprender a usarlo. Algunos
ejercicios seran: moverse al ritmo de un tambor, caminar tiesos o como si estuvieran sobre
arenas movedizas, moverse como un animal, moverse con telas, etc.
Dramatizacin. Actuar ayuda a los nios a acercarse a s mismos, pues les permite salirse de
ellos mismos. Cuando actan, en realidad no dejan de ser ellos mismos. Adems, ayuda a
aumentar la autopercepcin. La dramatizacin se convierte en una herramienta para encontrar
y dar expresin a las partes ocultas y perdidas de s mismos, y desarrollar una mayor fortaleza
e individualidad.
Cartas de tarot. Una baraja de cartas de tarot (por ejemplo, la baraja Rider) es un mecanismo
de identificacin muy til. Los nios ms pequeos eligen una carta que les atraiga y traman
una fantasa entorno a ella. Los ms mayores, pueden escoger dos o tres cartas que les llamen
la atencin y se identifiquen con las ilustraciones seleccionadas.
Terapia de juego. "Se puede descubrir ms cosas de una persona en una hora de juego, que
en un ao de conversacin." (Platn)
Melanie Klein, fundadora del psicoanlisis infantil compara la terapia de juego con la asociacin
libre en adultos. Para muchos terapeutas, Virginia Axline (1949) es la primera que sistematiz
el tratamiento del nio a travs del juego siguiendo los principios del mtodo rogeriano. Axline
considera que los juegos teraputicos representan la libertad de expresin que se le da al nio
dentro de una relacin teraputica. El tratamiento comienza desde la primera sesin y se
acepta al nio tal y como es, sin censura por parte del terapeuta, dndole muchas
oportunidades para que exprese sus sentimientos en un clima tan tolerante como lo permita la
situacin, ayudndole a reconocer y aclarar sus sentimientos. Siguiendo este mtodo, no se
hace consciente ningn intento de interpretacin o manipulacin. El terapeuta pone en juego
sus capacidades para captar los sentimientos del nio, reflejando sus actitudes de manera que
pueda lograr una mejor comprensin de s mismo. La idea bsica es impulsar la
autorrealizacin del nio a travs de un incremento cualitativo y una madurez armoniosa de la
personalidad
Un ejemplo de terapia de juego sera, La bandeja de arena de Margaret Lowenfeld. Esta
tcnica se emplea tanto con nios como adultos. Hay un recipiente, arena y agua para
combinar arena seca y hmeda. Se le pide al paciente que cierre los ojos y visualice su mundo
y despus debe representar una escena en la bandeja. Se utilizan objetos pequeos y juguetes
que se prestan para significados especficos. Una vez que ha representado la escena, se le
pide al nio que la describan y que cuenten una historia sobre ella. Se puede pedir que se
identifiquen con determinados objetos o que se mantengan dilogos entre ellos.
Terapia grupal. Al igual que en adultos, se determina un nmero concreto de pacientes, edad
de los mismos y se estipula una frecuencia y duracin de las sesiones. Las sesiones grupales
permiten el desarrollo de determinadas capacidades y habilidades (por ejemplo, habilidades
sociales, asertividad) que en el contexto de la terapia individual difcilmente se podran
aprender.
Conclusin.
Para terminar, una cita: Me es necesario recordarles que la mejor tcnica de cura es el afecto,
es el cario por nuestro paciente cargado de presencia, lo que le va a ayudar a salir de aquel
sitio donde se ha metido. El proceso de cura tiene que ver ms con nuestro corazn y nuestra
piel y nuestro estmago en el momento de sentir el mundo del nio, sus recuerdos y sus
silencios, la angustia o indiferencia de sus padres y de sus historias, que toda una lista de
excelentes ejercicios. La tcnica de ir siempre un poquito ms all en nuestro compromiso con
el paciente, siempre ser la ms efectiva (1996, L. Cornejo)

Bibliografa.

Axline, V. (1983) Play Therapy. Mjico: Diana

Cornejo, L. (1996) Manual de Terapia Infantil Gestltica. 5 edicin. Descle de
Brouwer: Bilbao.
Fernndez, L. La Psicoterapia Gestalt Infantil: Una Gua Metodolgica para el
Terapeuta. Perspectivas Psicolgicas. 6- 17.
Grimaldo, J. Psicoterapia de Nios. Universidad de San Martn de Porres.
Miralles, F. (2005). Apuntes Tcnicas Proyectivas I. Volumen II, 10 edicin.
Universidad Pontificia Comillas, Madrid.
Munilla, E. (2011) Psicopatologa Infantil. Manual preparacin PIR. Madrid
Munilla, E. (2011). Psicologa Evolutiva. Manual preparacin PIR. Madrid
Oaklander, V. (1992). Ventanas a nuestros nios. Terapia Gestltica para Nios y
Adolescentes. 12 edicin. Cuatro Vientos: Santiago de Chile
Oliva, L., Martinez, R. V, de la Medina, M., Ojeda, M. (1998) El quehacer del
psicoterapeuta infantil gestaltista en el estado de Veracruz. Enseanza e investigacin
en psicologa. (3): 2. 129-141