Gramatica NahuatIst

GRAMTICA NHUATL
(MELATJTL)
DE LOS MUNICIPIOS DE MECAYAPAN Y
TATAHUICAPAN DE JUREZ, VERACRUZ
Segunda edicin
(versin electrnica)
por
Carl Wolgemuth
Instituto Lingstico de Verano
Publicado por el
Instituto Lingstico de Verano, A.C.
Londres 105-411 Col. El Carmen
04100 Coyoacn, D.F.
Tel. 5 573-2024
2002
Serie de gramticas de lenguas indgenas de Mxico

Nm. 5, Segunda edicin (versin electrnica)
Serie dirigida por Doris Bartholomew

Equipo de redaccin y correccin
Lynn Anderson
Susan Graham
Louise Schoenhals
Emily Stairs
Sharon Stark
Equipo de redaccin espaol

Sylvia Riggs
Adriana Ultreras Ortiz
La mayora de las piezas arqueolgicas de las ilustraciones
se encuentran en el Museo Nacional de Antropologa.
Los dibujos son de Catalina Voigtlander y Cathy M. Marlett.
Las fotografas son de Louise Schoenhals.
La versin electrnica de la segunda edicin,

preparada por Sharon Stark y Albert Bickford,
contiene algunas pequeas diferencias de la versin impresa.
2002 Instituto Lingstico de Verano, A.C.
Puede reproducirse para fines no lucrativos
siempre que no se altere en forma alguna.
1981 Primera edicin 5C ISBN 968-31-0139-9
2002 Segunda edicin 5C ISBN 968-31-0315-4
Segunda edicin (versin electrnica)
Publicado octubre 2002 (actualizado marzo 2010)
http://www.sil.org/mexico/nahuatl/istmo/GS05a -GramNahIst-nhx.htm
EN MEMORIA DE
Silvia Bautista de Gonzlez
sincera
sencilla
afable
La fragancia de su vida
toc a todos los que la
conocimos.
Yugo de piedra verde pulida de Boca de Monte, Cuicatln, Oaxaca.

Muestra el desarrallo de un dios mariposa.
CONTENIDO
INTRODUCCIN
Prefacio a la segunda edicin de la gramtica nhuatl .............ix
Reconocimiento .........................................................................xi
Introduccin ...........................................................................xiii
Mapa........................................................................................xiv
Relaciones lingsticas .............................................................xv
Perspectiva histrica ..............................................................xvii
Abreviaturas.............................................................................xix
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
GRAMTICA NHUATL
El alfabeto ..........................................................................3
El verbo ...........................................................................14
Las conjugaciones, grupo A ............................................20
Las conjugaciones, grupo B ............................................26
El pronombre ...................................................................35
El sustantivo ....................................................................46
Formas especiales del sustantivo .....................................55
El adjetivo ........................................................................64
Transitividad en el verbo .................................................73
Los tiempos bsicos del verbo ........................................90
Los tiempos direccionales ................................................96
Los modos del verbo ......................................................102
Los aspectos del verbo ..................................................110
Verbos aplicativos y causativos .....................................120
Partculas conjuntivas ....................................................124
El adverbio ....................................................................131
Adverbios de lugar ........................................................143
Verbos irregulares ..........................................................156
NDICE
ndice detallado .....................................................................177
Bibliografa ............................................................................187
v
Relieve de un Juego de Pelota en El Tajn, Veracruz.

Los motivos yugo-palma-hacha aparecen en todos los
paneles de este Juego de Pelota.
INTRODUCCIN
Palacio municipal en Mecayapan, Veracruz
Muchacho sonriente procedente de la costa del Golfo.

Estilo Remojadas, Clsico Tardo
PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN DE

LA GRAMTICA NHUATL
La primera edicin de esta gramtica nhuatl, publicada en
1981, llevaba como ttutlo, Gramtica nhuatl del municipio de
Mecayapan, Veracruz. En los aos que siguieron, este
municipio se dividi, y el municipio de Tatahuicapan de
Jurez se convirti en una entidad poltica separada. As, esta
edicin nuevamente impresa lleva el ttulo, Gramtica nhuatl
(melatjtl) de los municipios de Mecayapan y Tatahuicapan
de Jurez, Veracruz.
La primera edicin contena un vocabulario espaolnhuatl que no ha sido includio en esta edicin porque un
nuevo Diccionario nhuatl de los municipios de Mecayapan y
Tatahuicapan de Jurez, Veracruz se public recientemente en
un volumen por separado.
Esta edicin nuevamente impresa contiene esencialmente
la misma informacin gramtica que la original, con la adicin
de un nmero significativo de traducciones literales colocadas
interlinealmente entre las oraciones ejemplares en nhuatl y las
traducciones libres en espaol cuando se comparan los rasgos
sintcticos de las dos lenguas.
El texto completo de esta gramtica junto con el
diccionario estn accesibles a travs del Internet en el sitio del
Instituto Lingstico de Verano:
http://www.sil.org/mexico/nahuatl/00e-nahuatl.htm
El autor reconoce con gratitud la ayuda importante de los
consultores lingsticos Thomas Willet y David Tuggy; la
ayuda de Adriana Ultreras Ortiz en la revisin del espaol; y la
animacin de Albert Bickford como director del Departamento
de lingstica.
ix
Huehuetotl. Cerro de las Mesas. Perodo clsico.

Sobre su cabeza lleva un enorme brasero y representa el
dios viejo o del fuego. Muestra influencia teotihuacana.
RECONOCIMIENTO
Como toda obra, sta sale a la luz gracias al inters y
apoyo de muchas personas. Se mencionan aqu aquellas que
colaboraron de un modo ms estrecho en ella.
Los primeros captulos se iniciaron en 1972 con la
asistencia de Genaro Gonzlez Cruz, hablante nativo del
nhuatl de Mecayapan. El proyecto sufri varias
interrupciones, mas el inters que l siempre mostr por verlo
terminado y utilizado como manual de referencia, infundi
nimo para seguir adelante.
La ayuda desinteresada y atinada de Gonzalo Lorenzo
Revilla, impuls la obra a su fin. l revis las
correspondencias en espaol, y agreg entradas de inters
lingstico y etnogrfico; revis tambin el material gramatical
e hizo sugerencias que han permitido proveer una presentacin
ms precisa de los datos.
La Dra. Doris Bartholomew, en su capacidad de asesora
lingstica, aport su experiencia en el examen del borrador y
la discusin del material en l includo.
La Dra. Yolanda Lastra tuvo la amabilidad de leer el
manuscrito y darnos sugerencias muy valiosas en cuanto a
ciertas nomenclaturas y llamar nuestra atencin a ciertas
deficiencias en el espaol. Artemisa Echegoyen atendi varios
aspectos relacionados con la redaccin del libro.
Mi esposa, Marilyn Minter de Wolgemuth, radic conmigo
en Mecayapan, aprendi a hablar el nhuatl, supervis la
recopilacin del vocabulario y mecanografi innumerables
pginas de textos, lo cual facilit los estudios analticos aqu
presentados.
El estudio de esta variante del nhuatl se inici con el
archivo del vocabulario facilitado por el Dr. Howard W. Law.
l tambin me orient inicialmente en la lengua y las
costumbres de Mecayapan.
xi
Sacerdote de Quetzalcatl haciendo autosacrificio para regar

la tierra. Huelocintla, Veracruz. Clsico tardo.
INTRODUCCIN
Esta Gramtica nhuatl de los municipios de Mecayapan y
Tatahuicapan de Jurez, Veracruz, tiene el propsito de
proporcionar en trminos no demasiado tcnicos, un resumen
de la gramtica del lenguaje familiar de los habitantes de
Mecayapan y Tatahuicapan en Veracruz. El nhuatl de estos
municipios es muy parecido al que se habla en el municipio
colindante de Pajapan, el cual ha sido descrito por Antonio
Garca de Len (1976). Los dos municipios se encuentran
cerca de la costa del Golfo al oeste y noroeste de
Coatzacoalcos.
En comunidades lingsticas donde la comunicacin hasta
ahora ha sido oral nicamente, como la de los municipios
anteriormente mencionados (de aproximadamente 15,000
hablantes), la norma para el empleo del idioma es simplemente
la forma en que se habla. Por consiguiente, este manual no
pretende de ninguna manera ensear a los hablantes del idioma
la gramtica en el sentido popular de instruirles en cmo
hablar correctamente, puesto que ya dominan perfectamente
bien su idioma. Donde se presentan reglas, es con el propsito
de compendiar el uso actual de las palabras y llamar la
atencin a las pautas, las concordancias y los contrastes
inherentes en la lengua hablada. Estas reglas pueden
considerarse como prescriptivas solamente para personas ajenas
a la comunidad, que an no conozcan el idioma pero deseen
hablarlo como los del lugar.
Se espera que esta sencilla obra sea de inters a la
poblacin de los dos municipios, como una descripcin popular
de su idioma, y que les proporcione tambin un medio til de
expresar en espaol algunos aspectos sobresalientes de las
complejidades de su lengua, para que puedan explicarlos a sus
conocidos de habla espaola, ya sea a funcionarios que vengan
de visita, comerciantes, u otros que quieran saber algo de su
singular herencia cultural autctona.
xiii
La regin nhuatl de Veracruz

N
arrecifes
Santecomapan
San Andrs Tuxtla
Santiago Tuxtla
Catemaco
Laguna
Catemaco
Sochapan
Tecuanapan
GOLFO DE MXICO
Volcn de Santa Marta
Pilapillo
Volcn de San Martn
Ocotal Grande
Ocotal Chico
MEX
180
San Juan Covarrubias
Soteapan
Pajapan
San Juan Volador
Tatahuicapan
Mecayapan
Saltillo
Huazuntln
Coatzacoalcos
Chamilpa
VER
95
Acayucan
Soconusco
Chinameca
Oteapan
Jaltipan
Minatitln
Cosoleacaque
Los pueblos cuyos nombres estn subrayados hablan la

variente del nhuatl que se presenta en esta gramtica.
xiv
RELACIONES LINGSTICAS
El vocabulario diagnstico de Swadesh muestra 86 por
ciento de palabras cognadas entre el habla de Pajapan y el de
Mecayapan-Tatahuicapan, (una divergencia de por lo menos
cinco siglos). Los sondeos de inteligibilidad realizados por el
Instituto Lingstico de Verano indican que MecayapanTatahuicapan comprendi 76 por ciento del texto de Pajapan y,
por su parte, Pajapan entendi 83 por ciento del texto de
Mecayapan-Tatahuicapan (Egland, 1978).
El conjunto de dialectos conocidos como nhuatl del
Istmo, que incluye las variantes de Mecayapan-Tatahuicapan y
Pajapan, se diferencia bastante del nhuatl clsico del siglo
XVI. Las cognadas entre Mecayapan-Tatahuicapan y el
nhuatl clsico son de 75 por ciento; y entre Pajapan y el
clsico son de 74 por ciento, (una divergencia de por lo menos
12 siglos).
Vasija de sacrificio de Tecali. El quetzal es quiz un smbolo

del sol, al cual estaba destinado el lquido precioso que contena
la vasija. Del Basamento de la Serpientes Emplumadas en Xochicalco.
xv
Lpida de los Cuatro Glifos de Xochicalco. Los glifos

nahuas 10 Acatl (caa) y 4 Tochtli (conejo) estn
en la parte superior. Los glifos zapotecos 7 Ojo de Reptil
y 6A estn en la parte inferior.
PERSPECTIVA HISTRICA
A travs de la larga historia del rea geogrfica situada en
lo que hoy se conoce como el sur de Veracruz, no se detecta
unidad cultural sino ms bien una serie de influencias culturales
tradas en distintas pocas, por grupos que all se establecieron
al desprenderse de movimientos migratorios que la cruzaron
rumbo a otros lugares. A esta regin se le describe como el
rea olmeca, ya que son los olmecas los primeros habitantes
de cuya civilizacin se han encontrado vestigios hasta la fecha.
Ellos crearon la llamada cultura madre, que pudo haber
contado con un sistema de escritura y el sistema de cuenta
larga para fechar eventos histricos. Su influencia se hizo
sentir en todas las civilizaciones subsecuentes que ocuparon el
rea.
Ya para el perodo clsico temprano, se empieza a percibir
influencia de Teotihuacn como nos lo revelan las pruebas
arqueolgicas que datan de los siglos 300 a 500 D.C. Algunos
estudiosos consideran que sitios como Matacapan confirman la
suposicin de que la regin fuera una estacin o lugar de
descanso en el camino de las migraciones nahua-pipil que se
dirigan a colonizar los altos de Guatemala. La colonizacin
nahua-pipil en Guatemala puede reconocerse en lugares como
las ruinas de Kaminaljuy. La ruta migratoria de estos
teotihuacanos (que ms adelante fueron conocidos como los
pipiles) es oscura pero pudo haber cruzado tambin por el sur
de Veracruz y sin duda dej a su paso algunos grupos de
gente. Hay quienes piensan que estos grupos procedentes de
Teotihuacn, as como sus descendientes, hablaban la lengua
nhuat caracterizada por el uso de t en posiciones en que el
nhuatl clsico tardo, floreciente en la conquista, utiliz tl.
Despus de incendiado Teotihuacn (alrededor de 650
D.C.) hubo otra emigracin nhuat formada por gente que
xvii
GRAMTICA NHUATL
xviii
despus se lleg a conocer como pipiles teotihuacanos

tajinizados o pipiles nicarao. Este movimiento migratorio tena
fuerte influencia de la cultura del Tajn y tambin de las
culturas maya del Golfo. Parece que fueron ms agresivos y
guerreros, y aquellos que lograron llegar a Guatemala acabaron
con la cultura clsica trada antes por sus antepasados. Es muy
posible tambin que de esta migracin se hayan desprendido
algunos grupos que se unieron a los nahuas ya establecidos
alrededor del Cerro de las Mesas, Los Tuxtlas, y el rea
general ocupada por los grupos que en estos das hablan el
nhuatl del Istmo. Algunos relacionan estos grupos nahua con
la cultura clsica de Veracruz caracterizada por los yugos,
hachas y palmas.
En la poca temprana de la era posclsica, alrededor de
900 D.C. pudo haber habido un movimiento migratorio
regresivo hacia el norte salido de los enclaves nahua en el
Golfo. Es obvio que los estilos de cermica y dems artefactos
conocidos en el sur se popularizaron en el nuevo reino de Tula.
Ms adelante el movimiento migratorio real que sali de Tula
por disensiones y que fue a dar a Chichn Itz, pudo haber
llevado al sur de Veracruz una nueva influencia nahua. Por lo
tanto, es posible encontrar en dicha regin artefactos asociados
con la civilizacin tolteca manifestada en las culturas de Tula y
Cholula.
Estas distintas influencias culturales llegadas al sur de
Veracruz en diferentes pocas y procedentes de distintos
lugares, nos han llevado a ilustrar este libro con ejemplos
tomados de artefactos que representan las culturas de
Teotihuacn, la clsica de la costa del Golfo conocida como
Tajn, y las posteriores de Tula y Cholula del tiempo de los
toltecas.
Louise Schoenhals
ABREVIATURAS
dep. dependiente
f.
femenino
imperf. imperfecto
indeter. indeterminado
indef. indefinido
lit.
literalmente
m.
masculino
perf. perfecto
pers. persona
pl.
plural
pos. posesivo
pres. presente
pret. pretrito
refl.
reflexivo
sg.
singular
subjun. subjuntivo
trans. transitorio
Escultura de piedra del tipo conocido como Palma.
xix
Elaine Schoenhals
Talla de piedra de Veracruz

que sugiere como smbolo de los
nhuatl la garza del pantano.
GRAMTICA NHUATL
(MELATJTL)
DE LOS MUNICIPIOS DE MECAYAPAN Y
TATAHUICAPAN DE JUREZ, VERACRUZ
Los voladores, El Tajin, Ver.
1. El alfabeto
1.1. Letras iguales a las de espaol
La mayor parte de los sonidos del nhuatl de Mecayapan y
Tatahuicapan son iguales a los del espaol y se representan con
las mismas letras en los dos idiomas.
a
b
c
ch
d
e
g
h
i
j
l
m
n
o
p
q
r
s
t
x
y
ajco
boboso
comati
chacalin
dadapoti
tzal
gacti
hupa
cpal
j
lamachti
msta
nejnentinemi
pa
ocoyoj
popca
quiquisi
xrpa
sihutquej
tajtga
xchitzitzn
yeguin
arriba
pulmn
bastante
camarn
con granos, rooso
elote tierno
huarache
ruge
banco (hecho de trozo de madera)
s
suavecito
maana
anda caminando
llorar como beb
ocotal
echa humo
chifla
sorber ruidosamente
mujeres
hombres
florecitas
hace un rato
Mango de hacha del estilo Veracruz clsico.
GRAMTICA NHUATL
Las letras f, k, ll, v, z se encuentran en palabras de origen

castellano adoptadas como parte del nhuatl hablado. Ejemplos:
kilmetro
fogn1
llanta
vaca
zapato
1.2. Consonantes especiales

En el nhuatl algunas grafas representan sonidos que no se
encuentran en el espaol, o que se emplean de una manera
distinta. A continuacin se presentan estas letras y su descripcin.
1.2.1. La consonante tz
La tz se pronuncia como t pero dndole al final la calidad
de s. Ejemplos:
tzapo
tzajtzi
pltano
grita
tzca hormiga
tzopli dulce
1.2.2. La consonante x
La letra x representa un sonido semejante al de la ch, pero su
pronunciacin es suave como la s. Este sonido se conoce en
algunas palabras en espaol derivadas del nhuatl. Por ejemplo,
muchas personas pronuncian la palabra pizcar con el sonido que
representa la x, es decir, como pixcar. Ejemplos:
xjli
xcal
arena
jicale
xoco ciruela
xelihui disminuye
1.2.3. El saltillo
El saltillo () representa el cierre de la garganta que
interrumpe la pronunciacin de ciertas slabas. Ejemplos:
pyohui
itanana
itopiyo
se ahuma
su enca
el vstago (gua de la planta)
En nhuatl la acentuacin cae en la primera slaba.
1. EL ALFABETO
El saltillo marca el tiempo pretrito perfecto de ciertos

verbos. Ejemplos:
asi
siya
lleg
ya lleg
qusa
qusaya
sali
ya sali
El saltillo se da como una preglotalizacin de ti al final de

algunos sustantivos.2 Ejemplos:
titi o ti
teti o te
ti o
fuego
piedra
agua
1.2.4. La consonante j
La letra j representa aspiracin,3 que se puede describir
como la ausencia de sonoridad. Es parecida a la j del espaol
pero ms suave aun y ms abierta, casi sin friccin. Por lo
general se presenta al final de las slabas. Ejemplos:
nej
tej
yj
yo
t
l
notaj
nopij
nosij
mi padre
mi ta
mi madrina
La aspiracin marcada por la j parece nada ms un pequeo

salto en la palabra donde se da salida a un pequeo resoplido de
aire. Se encuentra en cada una de las palabras de la siguiente
oracin.
Amejhun isajpa
ijcn antajtojquej.
[ustedes
temprano as hablaron]
Ustedes hablaron as temprano.
Aunque en casi todos los ejemplos de su uso, el saltillo va al final de la slaba,

existen unas palabras en las que aparece despus de una consonante donde por
proceso de derivacin se ha suprimido una vocal, y resulta que el saltillo queda al
principio de la slaba. Ejemplo:
noyelamaj
mi abuela
3
La j en nhuatl de Mecayapan y Tatahuicapan corresponde al llamado saltillo del
nhuatl clsico.
GRAMTICA NHUATL
La pronunciacin de la j al final de una palabra citada sola,

suele no notarse, porque en esa posicin la aspiracin se oye tal
como la pronunciacin de una slaba abierta en espaol. Pero la
palabra que termina con esta aspiracin contrasta con la que
termina en vocal simple, porque la vocal simple, cuando se da al
final de un enunciado, se pronuncia siempre con un breve cierre
de la garganta (menos brusco que el que da el saltillo).
Los siguientes ejemplos demuestran la diferencia de
significado que se establece cuando un verbo termina en j, en
vocal y en saltillo. La j indica el plural y el saltillo indica el
tiempo pretrito perfecto.4 Ejemplos:
j:
nemi nasij
nemi qusaj
estamos llegando
estn saliendo
vocal:
nemi nasi
nemi qusa
estoy llegando
est saliendo
saltillo: yeguin nasi

yeguin qusa
hace rato llegu

hace rato sali
Los alfareros de la costa del Golfo

crearon figurillas de gran realismo,
en actitudes nicas dentro del arte
indgena, destacando entre ellas las
sorprendentes figurillas sonrientes
y los juguetes con rueda.
En una slaba tona al final de la palabra, la j hace que la vocal de esta slaba a
veces tenga una pronunciacin sorda, y esta ausencia de sonoridad puede ser la nica
4
manifestacin del fonema j.
1. EL ALFABETO
1.3. Las semiconsonantes i y u.

La i y la u funcionan como semiconsonantes cuando
forman parte del comienzo de una slaba cuyo ncleo es la vocal
que sigue. Ejemplos:
ia
miaquej
siahui
tiahu
muchos
se cans
lluvia
io
tipan
tiocuahui
piotecsis
iglesia (edificio)
caoba
huevo de gallina
ua
cualo
cuatampa
duele
debajo del rbol
ue
cuesihui
cuetax
se enoj
cuero
ui
cuxin
ocuilin
gaviln
gusano
De la misma manera la i y la u se presentan como

semiconsonantes en palabras de origen espaol adoptadas como
parte del nhuatl. Ejemplos:
bien
bueno
diez
dueo
fiado
luego
mircoles
munaj5
viernes
puente
La u que funciona como consonante se escribe hu.

Ejemplos:
huqui
huejcho
huitzo
Espaol: mohna
se seca
hupa
pavo macho
ahuoj
espeque (palo para sembrar)
ruge
arroyo seco
GRAMTICA NHUATL
Cuando viene al final de la palabra (slo en formas

vocativas), se escribe u.
Conu!
Nio!
Cuando la i se presenta como el ncleo de una slaba y sta

se antepone a otra vocal en la misma palabra, las dos vocales se
separan en su pronunciacin mediante un pequeo corte de voz.
Esta separacin se representa por escrito mediante el uso del
guin. Ejemplos:
ni-tanequi
tengo sed
ni-memej
somos dos
ati-esyojests anmico
El uso del guin para indicar separacin glotal entre dos

vocales contiguas se ve tambin en los siguientes ejemplos:
ta-ijti
xiccha-o
no-xtaj
to-
adentro
espera un momento
en frente de m
nuestra agua
1.4. Las vocales

El nhuatl de Mecayapan y Tatahuicapan tiene cuatro vocales
que forman el ncleo de la slaba y son: a, e, i, o. La o abarca
los sonidos tanto de la o como de la u del espaol y
pronunciaciones intermedias entre las dos; pero todos esos
sonidos se representan slo con la o.
1.4.1. Vocales cortas y largas
Un factor importante cuando se pronuncian las vocales es la
duracin con la cual se pronuncian stas. Cada vocal se presenta
de dos maneras: corta y larga. Los siguientes ejemplos contienen
vocales cortas y largas, y demuestran la diferencia de significado
o de tiempo gramatical que se establece cuando se pronuncia una
u otra. Las vocales largas se presentan subrayadas.
1. EL ALFABETO
9
quipata
quipta
a -
lo cambia
lo disuelve
xelihui
xlihui
e -
se disminuye
se reparte
quitanquej
quitnquej
lo terminaron
lo ganaron
quitequilij
quitquilij
se lo cort
se lo acost
ista
ist
sal
blanco
tetaj
ttaj
est pedregoso
el padre
i -
amargo
mam
xoco
xoc
chich
chchi
o -
ciruela
agrio
quitocaquej
lo siguieron
nicaquti
lo voy a
escuchar
lo voy a meter
quitcaquej
lo sembraron
quipitzaj
quiptzaj
lo hizo delgado
lo soplan
tanamacatoya estaba vendiendo

tanamacatya fue y vendi
nicaquiti
La duracin de la vocal larga es igual a la duracin de dos

vocales cortas, por lo cual su pronunciacin influye en el ritmo al
que se est hablando.
El contraste de duracin en la vocal larga se neutraliza
cuando va antepuesta a otra vocal. Es decir que cuando van dos
vocales seguidas, la primera es siempre corta aunque sea larga en
otras aplicaciones. Ejemplos:
a-ijti en el rea del arroyo
[a- variante de - raz dependiente de ti agua, arroyo;
-ijti en el rea de]
sentpal en aquel lado del arroyo
[- raz dependiente de ti agua, arroyo; -sentpal aquel lado
de]
ne-itaquej me vieron
[ne- variante de n- me; -itaquej vieron]
nmacaquej me dieron
[n- me; -macaquej dieron]
GRAMTICA NHUATL
10
1.4.2. Vocales largas y vocales dobles

En el sistema ortogrfico6 utilizado en este estudio, las
vocales largas se escriben subrayadas. De esa manera se
diferencian de las dobles. Las vocales dobles, es decir, dos
vocales idnticas, una seguida por otra, se separan en su
pronunciacin mediante un pequeo corte de voz, formando as
dos slabas. Una vocal larga, al contrario, es una sola slaba,
aunque cuente con un valor rtmico de dos compaces.
Vocales largas
matqui
que d cosecha
Vocales dobles
mataaqui
nsan
all cerca
ee
neejln
mjli
mole
aa
que meta las cosas
se acord de m
oo
moojhui
tu camino
A pesar de que existen palabras parnimas que se diferencian solamente por la

duracin de la vocal, no es imprescindible representar por escrito tal distincin. El
lector hablante del nhuatl reconoce la pronunciacin correcta en la mayora de los
casos donde puede haber confusin, tal como el lector del espaol puede captar el
sentido de algo escrito con maysculas sin que lleve acentos ortogrficos, porque
comnmente el contexto aclara la palabra parnima. Por tal razn, se notar que en
materiales elaborados por hablantes autctonos no se subrayan todas las vocales
largas.
No obstante, se ha considerado importante indicar este rasgo prosdico en
una obra de consulta como la presente, a fin de poder proporcionar con mayor
precisin la pronunciacin real de las palabras y las pautas gramaticales que les
ataan.
En cuanto al mtodo de representar por escrito las vocales largas, por
consideraciones prcticas se ha dado preferencia al de subrayarlas, debido a que: (1)
cualquier mquina de escribir o procesador de palabras cuenta con la capacidad de
subrayar, (2) su apariencia no es demasiado intrusiva, (3) permite que se use a la vez
el acento ortogrfico donde corresponde y (4) las letras se pueden subrayar o no, sin
que la forma esencial de la palabra escrita se altere.
1. EL ALFABETO
11
La separacin entre vocales dobles se puede indicar tambin

mediante el uso del guin:
mata-aqui
ne-ejln
mo-ojhui
1.5. El acento ortogrfico

l.5.l. Las reglas de acentuacin
Las reglas de acentuacin son:
Las palabras agudas llevan acento si no terminan en l
o r.
Las palabras graves solamente se acentan cuando
terminan en l o r.
Todas las palabras esdrjulas y sobresdrjulas llevan
acento ortogrfico.
1.5.2. Palabras agudas
Son aquellas en las cuales la ltima slaba se pronuncia con
mayor intensidad. Ejemplos:
ahuel
ijqun
ijcn
nicpi
nicpij
sejs sejs
no se puede
de esta manera
de esa manera
lo tengo
lo tenemos
uno por uno
Palabras agudas por proceso de contraccin incluyen:

quit
quim
lo cort
lo dio
1.5.3. Palabras graves

Son aquellas en las que la penltima slaba se pronuncia con
mayor intensidad. Los siguientes ejemplos se escriben sin acento
ortogrfico:
GRAMTICA NHUATL
im
timy
ochpanhus
ayoj
italax
oquich
12
su mano (de l o de ella)
chispa (sustantivo)
escoba
calabaza
su barriga
macho, varn
Los siguientes ejemplos se escriben con acento ortogrfico:

itzncal
hupl
lmr
su cabello
vestido
el mar
1.5.4. Palabras esdrjulas7

Son aquellas en las que la slaba de mayor intensidad est
en el lugar anterior al penltimo, es decir en el lugar antepenltimo. Siempre se escribe el acento. Ejemplos:
niqutaya
sligo
pnisan
nsiqui
mxti
furjbapa
ya lo vi
tiernito todava
poco profundo
se parece a
calzoncillos
para afuera
Todos los ejemplos de palabras esdrjulas y sobresdrjulas llevan pospuestas

una o ms partculas de tipo encltico.
1. EL ALFABETO
13
Observe la diferencia de significado entre las dos palabras

siguientes:
palabra grave:
palabra esdrjula:
iyxco
yxco
encima
en su ojo
1.5.5. Palabras sobresdrjulas

Son aquellas que llevan el acento prosdico en la slaba
anterior a la antepenltima, y siempre llevan acento
ortogrfico. Ejemplos:
siyahua
yjquiyaqui
ompgapaya
de veras que ya lleg

dicen que ya se fue
ya por all
Telamon con brazos levantados, de Tula.

Es probable que la estatua
represente a Quetzalcatl.
2. El verbo
El verbo es la parte ms variable de la oracin nhuatl, y
puede expresar accin o inaccin, estado, cambio de estado,
cualidades, relaciones y procesos interiores de una persona.
Ejemplos:
accin
motalohua
cajcocui
corre
lo alza
inaccin
chui
moshui
queda
descansa
estado
cahuni
mayna
tiene calentura
tiene hambre
cambios de estado
almpati
miqui
se reduce
muere
cualidad o calidad
xta
tamati
brilla
es sabio
relaciones
quipi
itatqui-ijya
lo tiene
se hace dueo de
procesos interiores
de una persona
tamlita
quimachli
odia
lo siente
El verbo se compone de un radical verbal al que se le

agregan prefijos de persona y modo, terminaciones de tiempo,
aspecto, nmero y derivacin, as como slabas significativas de
reduplicacin. Hay desinencias que especifican el movimiento
que acompaa la accin primaria, y hay una que marca cul
accin es de carcter subordinante y explicativa del asunto en
enfoque. Es tan extensa la diversidad de accidentes verbales que
una sola raz puede dar lugar a ms de mil variaciones.
14
2. EL VERBO
15
2.1. Las partes del verbo

En el siguiente conjunto de verbos, la parte de en medio,
marcada por negrillas, es la raz, que es la parte bsica del verbo.
En este conjunto todas las palabras se forman de la misma raz,
que significa salir. La primera y la ltima parte son las que
varan.
Singular
1. persona
2. persona
3. persona
niqusa
tiqusa
qusa
Plural
1. persona excl.
niqusaj
1. persona incl.
tiqusaj
2. persona
anqusaj
3. persona
qusaj
salgo
sales
sale
salimos
salimos
salen ustedes
salen ellos
Por lo general, la raz del verbo no se pronuncia sin que lleve

por lo menos una terminacin.
La primera parte, el prefijo pronominal, indica algo sobre la
persona que acta, es decir, sobre el sujeto del verbo, y vara
segn la persona gramatical.
La parte final vara segn el nmero gramatical. Donde el
sujeto es una sola persona, el verbo es de forma singular (a
menos que lleve un complemento plural). Y donde son dos o ms
los que actan, el verbo lleva una terminacin de plural. Se da
una explicacin ms detallada de verbos que llevan
complementos plurales en la seccin 9.1.
En resumen, el verbo primario en nhuatl cuenta con tres
partes: el prefijo, la raz y la terminacin.
Las partes del verbo anqusaj salen ustedes son:
an[prefijo
qusraz
aj
terminacin]
GRAMTICA NHUATL
16
Se nota que cuando el sujeto del verbo corresponde a la

tercera persona, parece no llevar prefijo:
...
[prefijo
qusraz
aj
terminacin]
qusaj ellos o ellas salen
La falta de prefijo es tambin significativa, porque su

carencia indica la tercera persona.
Se dar en el lugar apropiado una presentacin ms amplia de
los prefijos pronominales y de los pronombres independientes.
Mientras tanto, pongamos atencin a las terminaciones de los
verbos.
Estela compuesta que

posiblemente se us como
marcador en el Juego de
Pelota en Tajn, pero con
influencia de Teotihuacn.
2. EL VERBO
17
2.2. Terminaciones de tiempo

La terminacin del verbo, que se llama terminacin de
tiempo o terminacin temporal, comunica una idea de cundo
acontece la accin. Ntese la variacin entre las terminaciones de
los verbos en la siguiente lista.
mopata
mopatas
mopataya
mopata
mopataca
se
se
se
se
se
cambia
cambiar
cambiaba
cambi
cambi (pero no qued cambiado)
Todos los vocablos en esta lista son de la tercera persona

de singular, pero las terminaciones varan por el tiempo de la
accin.
Hay otras variaciones de tiempo entre las terminaciones de
plural.
mopataj
mopatasquej
mopatayaj
mopataquej
mopatacaj
se
se
se
se
se
cambian
cambiarn
cambiaban
cambiaron
cambiaron (pero no quedaron cambiados)
2.3. La vocal temtica

Ya que hemos visto las diferencias entre algunas terminaciones de tiempo, hay que fijarnos en la primera vocal de la
terminacin y notar que en los ejemplos que anteceden, esta
vocal no cambia a pesar de los cambios de tiempo. A sta se le
llama la vocal temtica. Ponemos nfasis en el concepto de la
vocal temtica por su utilidad en la clasificacin de verbos, la
cual tendremos ocasin de examinar ms adelante.
2.4. Los tiempos del verbo
Aunque los tiempos y aspectos de los verbos en nhuatl son
muchos y variados, principiamos con cinco tiempos bsicos: el
presente, el futuro, el pretrito imperfecto, el pretrito perfecto y
GRAMTICA NHUATL
18
el pretrito transitorio. En el siguiente cuadro se muestran las

palabras presentadas arriba en tercera persona, y en la columna
de la izquierda van los trminos con que se nombra cada tiempo.
La raz bsica significa cambiar.
Singular
Plural
Presente
mopata
mopataj
Futuro
mopatas
mopatasquej
Pretrito imperfecto
mopataya
mopatayaj
Pretrito perfecto
mopata
mopataquej
Pretrito transitorio
mopataca
mopatacaj
Conjugacin:
Compare ahora las terminaciones de tiempo de dos conjuntos

de verbos en singular:
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
isa-
despertarse
tisi-
moler
isa
isas
isaya
isa
isaca
se despierta
se despertar
se despertaba
se despert
se despert
(pero no se
qued despierto)
tisi
tisis
tisiya
tisi
tisica
muele
moler
mola
moli
moli pero
no sirvi el
trabajo)
Los dos conjuntos de terminaciones varan por la vocal

temtica y por la diferencia que existe en el indicador del
pretrito imperfecto.
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
-a
-as
-aya
-a
-aca
-i
-is
-iya
-i
-ica
Por estas variaciones decimos que hay distintas conjugaciones verbales.
2. EL VERBO
19
Al conjunto de terminaciones de tiempo que toma el verbo

isa, le nombramos el de la primera conjugacin. Y a las que
toma el verbo tisi, les decimos que son de la segunda
conjugacin.
Hay cinco conjugaciones verbales, clasificadas por las
terminaciones de tiempo que las integran, y a continuacin se
dar un anlisis de cada una.
Vaso con la figura de un coyote.

Cultura tolteca de Tula.
900-1250 D.C.
3. Las conjugaciones, grupo A

Las cinco conjugaciones se presentan en dos grupos. El grupo
A se compone de la primera y la segunda, las cuales tienen
ciertos rasgos en comn que las diferencian de las dems
conjugaciones. Una comparacin de los dos conjuntos de
terminaciones presentadas en la seccin 2.4. revela las siguientes
caractersticas que comparten las dos conjugaciones del Grupo A:
La terminacin del presente de singular es la vocal
temtica y nada ms.
La vocal temtica no se alarga en ninguna de las
desinencias.
El futuro de singular termina en s.
El pretrito perfecto de singular termina en saltillo ().
Aqu tratamos de las terminaciones regulares; hay diferencias
entre stas y las terminaciones irregulares, que se presentarn en
la seccin 18.0.
3.1. La primera conjugacin
Los verbos que llevan el mismo conjunto de terminaciones,
pertenecen a la misma conjugacin. Por ejemplo, al observar que
el verbo mopata se cambia y el verbo isa se despierta toman las
mismas terminaciones de tiempo, se sabe que son de la misma
conjugacin.
3.1.1. Cmo reconocer un verbo de la primera conjugacin
Los verbos que terminan con -a en el presente de singular
del modo indicativo y con -as (vocal corta) en el futuro tambin
de singular del modo indicativo, son de la primera conjugacin.
(Ms adelante se explicar qu quiere decir el modo indicativo.)
20
3. LAS CONJUGACIONES,
21
GRUPO A
Pngase atencin a la siguiente lista de verbos. Todos son de

la primera conjugacin, y todos terminan con -a, la cual es
tambin la vocal temtica.
isa
qusa
tacohua
moquetza
mopata
mo-ita
tena
se despierta
sale
compra
se para
se cambia
se ve
gime
Y ntese que los mismos verbos en el futuro de singular

terminan con -as (vocal corta):
isas
qusas
tacohuas
moquetzas
mopatas
mo-itas
tenas
se despertar
saldr
comprar
se parar
se cambiar
se ver
gemir
Se sabe que todos estos verbos son de la primera conjugacin

porque tienen la terminacin -as en el tiempo futuro. Cualquier
verbo que no termine con -as en el futuro, no es de la primera
conjugacin, aunque lleve -a en el presente.
Regla:
TODOS LOS VERBOS QUE TERMINAN EN -a EN EL TIEMPO

PRESENTE DE SINGULAR DEL MODO INDICATIVO Y QUE
ADEMS TERMINAN EN
-as (VOCAL CORTA) EN EL FUTURO
TAMBIN DE SINGULAR DEL MODO INDICATIVO, SON DE LA

PRIMERA CONJUGACIN.
GRAMTICA NHUATL
22
Las siguientes son las terminaciones que se emplean para

formar los tiempos bsicos para todas las personas de verbos
regulares de la primera conjugacin.
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
-a
-as
-aya
-a
-aca
Plural
-aj
-asquej
-ayaj
-aquej
-acaj
Presentamos a continuacin un verbo que sirve para

ejemplificar las terminaciones de la primera conjugacin. Lo
llamamos verbo modelo porque se presta como un ejemplo de
todos los verbos regulares que llevan las mismas terminaciones.
3.1.2. Verbo modelo de la primera conjugacin
El verbo que ejemplifica las terminaciones de la primera
conjugacin es mopata se cambia. En esta seccin basta
presentarlo en la tercera persona porque las terminaciones no
varan segn la persona. Ntese que llevan las terminaciones ya
presentadas en la seccin 3.1.1.
Mango de hacha.
cabeza con espiga de un joven
que usa yelmo en forma de delfn.
San Andrs Tuxtla, Veracruz.
23
GRUPO A
Verbo modelo en tercera persona

para la primera conjugacin
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
mopata
mopatas
mopataya
mopata
mopataca
se
se
se
se
se
cambia
cambiar
cambiaba
cambi
cambi (pero no
qued cambiado)
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
mopataj
mopatasquej
mopatayaj
mopataquej
mopatacaj
se
se
se
se
se
cambian
cambiarn
cambiaban
cambiaron
cambiaron (pero no
quedaron cambiados)
3.2. La segunda conjugacin

3.2.1. Cmo reconocer un verbo de la segunda conjugacin
Todos los verbos en la siguiente lista son de la segunda
conjugacin. Ntese que todos terminan con -i, la cual es tambin
la vocal temtica.
tisi
nsi
tmi
tzpi
quicui
cahuni
majmahui
muele
aparece
se llena
se termina
lo toma (con la mano)
tiene calentura
tiene miedo
Escultura de piedra del tipo conocido como palma.
GRAMTICA NHUATL
24
Vase la terminacin de los mismos verbos en el futuro:

tisis
nsis
tmis
tzpis
quicuis
cahunis
majmahuis
moler
aparecer
se llenar
se terminar
lo tomar (con la mano)
tendr calentura
tendr miedo
Todos terminan con -is (vocal corta) en el tiempo futuro.

Regla:
TODOS LOS VERBOS QUE TERMINAN EN -I
EN EL TIEMPO
PRESENTE DE SINGULAR DEL MODO INDICATIVO Y ADEMS
TERMINAN EN
-IS (VOCAL CORTA)
EN EL FUTURO TAMBIN
DE SINGULAR DEL MODO INDICATIVO SON DE LA SEGUNDA

CONJUGACIN.
Los verbos de la segunda conjugacin llevan las siguientes

terminaciones temporales bsicas en el indicativo:
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
-i
-is
-iya
-i
-ica
Plural
-ij
-isquej
-iyaj
-iquej
-icaj
3.2.2. Verbo modelo de la segunda conjugacin

El verbo tisi muele sirve para ejemplificar las terminaciones
de tiempo que se emplean en la segunda conjugacin. Ntese que
lleva las terminaciones presentadas en el cuadro que antecede.
Motivo en el Templo de Agricultura de Teotihuacn que

refleja la influencia de la cultura de la costa del Golfo.
25
GRUPO A
Verbo modelo en tercera persona para la

segunda conjugacin
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
tisi
tisis
tisiya
tisi
tisica
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
tisij
tisisquej
tisiyaj
tisiquej
tisicaj
muele
moler
mola
moli
moli (pero no sirvi el
trabajo)
muelen
molern
molan
molieron
molieron (pero no sirvi
el trabajo)
Formas variantes del tiempo imperfecto
En verbos de la segunda conjugacin, las terminaciones del

tiempo pretrito imperfecto pueden pronunciarse de forma
contrada. Ejemplos:
Singular
asiya o asi
tisiya o tisi
Plural
asiyaj o asij
tisiyaj o tisij
Cermica plomiza de la poca tolteca.
4. Las conjugaciones, grupo B
El grupo B se compone de la tercera, cuarta y quinta

conjugacin. Los tres conjuntos de terminaciones que a
continuacin se presentarn, comparten las siguientes
caractersticas.
El pretrito perfecto de singular termina con -j, y
sta no se suprime en el plural ni en el pretrito
transitorio.
La terminacin del futuro cuenta con dos
pronunciaciones posibles: una que termina con j y
otra que termina con s. La j se usa con mayor
frecuencia.
La vocal temtica es larga en el tiempo futuro.
Dentro del grupo B hay un subgrupo que consta de la tercera
y cuarta conjugacin. La pauta que stas tienen en comn es la
de agregarle al presente una terminacin propia adems de la
vocal temtica, mientras que la quinta conjugacin carece de tal
desinencia.
4.1. La tercera conjugacin
4.1.1. Cmo reconocer un verbo de la tercera conjugacin
Todos los verbos de la siguiente lista son de la tercera
conjugacin. Ntese que todos terminan en -i. La vocal temtica
es i.
Detalle de bajorrelieve
en el juego de pelota
Tajin. 800-900 D.C.
26
27
mlti
mooni
mo-ilpi
motli
moshui
mijtti
monmicti
GRUPO B
se baa
se toma (lquido)
se amarra
se sienta
descansa
baila
se casa
Vase la terminacin de estos mismos verbos en el futuro:

mltj
moonj
mo-ilpj
motlj
moshuj
mijttj
monmictj
se baar
se tomar
se amarrar
se sentar
descansar
bailar
se casar
Todos terminan con -j (vocal larga) en el tiempo futuro de

singular.
Regla:
TODOS LOS VERBOS QUE TERMINAN EN -i
EN EL TIEMPO

ADEMS TERMINAN EN
-j
EN EL FUTURO TAMBIN DE
SINGULAR DEL MODO INDICATIVO, SON DE LA TERCERA

CONJUGACIN.
Una variante poco usada del futuro de singular es -s. Se

puede decir, por ejemplo, mltj o mlts, pero la segunda
forma es rara. La terminacin -s (vocal larga) de la tercera
conjugacin es distinta de la -is (vocal corta) de la segunda.
Cualquier verbo que no termine con -j o -s (vocal larga) en
el futuro, no es de la tercera conjugacin aunque termine con las
letras -i en el presente. Por ejemplo el verbo quipi lo tiene
aunque termina con las letras -i, no es de la tercera conjugacin
GRAMTICA NHUATL
28
sino de la primera, porque la forma del futuro de se es quipis y

no quipj.
Para conjugar los verbos de la tercera conjugacin se
emplean las siguientes terminaciones temporales bsicas:
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
-i
-j
-iya
-ij
-ijca
Plural
-ij
-squej
-iyaj
-ijquej
-ijcaj
stas son las terminaciones que se usan para formar los

tiempos bsicos del indicativo para todas las personas de verbos
regulares en la tercera conjugacin.
4.1.2. Verbo modelo de la tercera conjugacin
El verbo mlti se baa sirve para ejemplificar las
terminaciones temporales bsicas que se emplean en la tercera
conjugacin. Ntese que lleva las mismas terminaciones que
aparecen en el cuadro que antecede.
tercera conjugacin
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
mlti
se baa
mltj
se baar
mltiya
se baaba
mltij
se ba
mltijca
se ba (pero pronto
estaba sucio otra vez)
Mango de hacha
del estilo Veracruz clsico.
29
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
mltij
se
mltsquej se
mltiyaj
se
mltijquej se
mltijcaj
se
GRUPO B
baan
baarn
baaban
baaron
baaron (pero pronto
estaban sucios otra vez)
4.2. La cuarta conjugacin

4.2.1. Cmo reconocer un verbo de la cuarta conjugacin
Todos los verbos en la siguiente lista son de la cuarta

conjugacin. Ntese que todos terminan en -ohua. La vocal
temtica es o.
temohua
jecxohua
moscohua
tajtohua
motalohua
tequipanohua
mototochohua
baja
estornuda
se calienta (por la lumbre)
habla
corre
trabaja
se agacha

temj
jecxj
moscj
tajtj
motalj
tequipanj
mototochj
bajar
estornudar
se calentar
hablar
correr
trabajar
se agachar
Todos terminan en -j (vocal larga) en el tiempo futuro de

singular.
Regla:
TODOS LOS VERBOS QUE TERMINAN EN -ohua EN EL TIEMPO

GRAMTICA NHUATL
30
ADEMS TERMINAN EN
-j
EN EL FUTURO TAMBIN DE
SINGULAR DEL MODO INDICATIVO, SON DE LA CUARTA

CONJUGACIN.
Una variante poco usada del futuro de singular es -s. Es

correcto decir, por ejemplo, tajtj o tajts, pero la segunda
forma es rara.
Cualquier verbo que no termine con -j u -s (vocal larga)
en el futuro, no es de la cuarta conjugacin aunque termine con
las letras -ohua en el presente. La palabra tacohua compra, por
ejemplo, no es de la cuarta conjugacin sino de la primera,
porque en el futuro su forma es tacohuas y no tacj.
Los verbos de la cuarta conjugacin llevan las siguientes
terminaciones en los tiempos bsicos del indicativo:
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
-ohua
-j
-ohuya
-oj
-ojca
Plural
-ohuaj
-squej
-ohuyaj
-ojquej
-ojcaj
4.2.2. Verbo modelo de la cuarta conjugacin

El verbo tajtohua habla sirve para mostrar el uso de las
terminaciones temporales bsicas de la cuarta conjugacin.
cuarta conjugacin
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
tajtohua
tajtj
tajtohuya
tajtoj
tajtojca
habla
hablar
hablaba
habl
habl (y result intil)
31
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
tajtohuaj
tajtsquej
tajtohuyaj
tajtojquej
tajtojcaj
GRUPO B
hablan
hablarn
hablaban
hablaron
hablaron (y result intil)
4.3. La quinta conjugacin

4.3.1. Cmo reconocer un verbo de la quinta conjugacin
Los siguientes verbos son de la quinta conjugacin. Ntese
que todos terminan en -a, la cual es tambin la vocal temtica.
tacua
tatancua
quinahua
quimma
quimajma
come
muerde
lo abraza
lo lleva cargado
lo atrapa, lo pesca

tacuj
tatancuj
quinahuj
quimmj
quimajmj
comer
morder
lo abrazar
lo llevar cargado
lo atrapar, lo pescar
Todos terminan en -j (vocal larga) en el tiempo futuro.

Regla:
TODOS LOS VERBOS QUE TERMINAN EN -a EN EL TIEMPO

ADEMS TERMINAN EN -j EN EL FUTURO TAMBIN DE
SINGULAR DEL MODO INDICATIVO, SON DE LA
QUINTA CONJUGACIN.
GRAMTICA NHUATL
32
Los verbos de la quinta conjugacin llevan las siguientes

terminaciones en los tiempos bsicos del indicativo:
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
-a
-j
-ya
-aj
-ajca
Plural
-aj
-squej
-yaj
-ajquej
-ajcaj
4.3.2. Verbo modelo de la quinta conjugacin

El verbo tacua come sirve para ejemplificar el uso de las
terminaciones temporales bsicas de la quinta conjugacin.
quinta conjugacin
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
tacua
come
tacuj
comer
tacuya
coma
tacuaj
comi
tacuajca
comi (y no le aprovech)
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
tacuaj
comen
tacusquej comern
tacuyaj
coman
tacuajquej comieron
tacuajcaj
comieron (y no les aprovech)
Esta conjugacin cuenta con menos verbos que las otras.
Hueso de jaguar tallado proveniente de la Tumba 7, Monte Albn.

Representa el nacimiento de Quetzalcatl de un rbol.
33
GRUPO B
4.4. Comparacin de las terminaciones temporales

Compare las terminaciones temporales bsicas de todas las
conjugaciones:
GRUPO A
GRUPO B
Singular
Primera
Segunda
Tercera
Cuarta
Quinta
Presente
-a
-i
-i
-ohua
-a
Futuro
-as
-is
-j
-j
-j
Pret. Imperf.
-aya
-iya
-iya
-ohuya
-ya
Pret. Perf.
-a
-i
-ij
-oj
-aj
Pret. Trans.
-aca
-ica
-ijca
-ojca
-ajca
Presente
-aj
-ij
-ij
-ohuaj
-aj
Futuro
-asquej
-isquej
-squej
-squej
-squej
Pret. Imperf.
-ayaj
-iyaj
-iyaj
-ohuyaj
-yaj
Pret. Perf.
-aquej
-iquej
-ijquej
-ojquej
-ajquej
Pret. Trans.
-acaj
-icaj
-ijcaj
-ojcaj
-ajcaj
Plural
4.5. Una representacin alternativa de las conjugaciones

Las conjugaciones del grupo A, por las obvias similitudes
que demuestran, se podran considerar como una sola conjugacin. Aplicando reglas para la formacin del pretrito imperfecto
y dejando la vocal temtica como parte de la raz, se presentara
el siguiente conjunto de terminaciones:
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
...
-s
-ya /-ya
-
-ca
Plural
-j
-squej
-yaj /-yaj
-quej
-caj
GRAMTICA NHUATL
34
De la misma manera las del grupo B se reduciran a una sola

aplicando reglas para la formacin del presente y del pretrito
imperfecto. Resultara el siguiente conjunto de terminaciones.
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
- /-hua/...
-:j
-:ya
-j
-jca
Plural
-j /-huaj /-j
-:squej
-:yaj
-jquej
-jcaj
El pretrito imperfecto de singular tendra como requisito que

la terminacin aqu presentada se pospusiera a la terminacin del
presente de singular. La simbolizacin (-:) indica alargamiento de
la vocal antepuesta.
Sin embargo he optado por presentarlas como cinco
conjugaciones porque as se facilita demostrar concretamente la
interaccin de la terminacin con la vocal temtica, incluso el
cambio prosdico de alargamiento voclico que se da en los
tiempos futuro, pretrito imperfecto, as como los direccionales
(vase el apartado correspondiente) y en el imperativo de plural
de los verbos del segundo grupo. Considero que la clasificacin
de los verbos en cinco conjugaciones est en pleno acuerdo con
lo concreto de la presentacin tradicional de las conjugaciones en
espaol, las cuales se podran unificar con la sola aplicacin de
reglas morfofonmicas.
Parte trasera de un espejo de

hematites con perforaciones para
colgarse. El Tajn, Veracruz.
5. El pronombre
5.1. Pronombres personales independientes
5.1.1. Formas bsicas de los pronombres personales
Los pronombres personales independientes son:
nej
tej
yj
yo
t, usted
l, ella
nejamn
tejamn
amejhun
yejamn
nosotros, nosotras (excl.)

nosotros, nosotras (incl.)
ustedes, vosotros, vosotras
ellos, ellas
Obsrvese:
1. Que no existe contraste entre t y usted. Las dos palabras

se traducen en una sola: tej.
2. Que no hay distincin de gnero en los pronombres. l y
ella se traducen con la misma palabra: yj.
3. Que se acenta la vocal en el pronombre personal yj
para distinguirlo del pronombre relativo yej.
4. Que se distinguen dos maneras de decir nosotros, que
consisten en incluir o no a la persona a quien se dirige la palabra,
es decir al oyente. Nejamn y tejamn son dos formas de decir
nosotros, pero no tienen el mismo significado.
Usamos nejamn cuando queremos decir nosotros y no t, o
nosotros y no usted, o nosotros y no ustedes. Es decir, nejamn
excluye a las personas con quienes estamos hablando. Por esa
razn a nejamn le llamamos la forma exclusiva.
Tejamn se usa cuando queremos incluir a las personas con
quienes hablamos al decir nosotros. Y esta forma se llama
inclusiva.
35
GRAMTICA NHUATL
36
Por ejemplo, si mi familia y yo pensamos ir a alguna parte, y

le digo a usted que nosotros vamos maana, emplear la palabra
nejamn para decir nosotros, porque usted no va con nosotros.
Pero si le digo luego a mi esposa, Nosotros vamos maana,
emplear la forma tejamn, porque ella tambin se incluye entre
los que vamos.
Se puede expresar la distincin por medio de la siguiente
frmula:
nejamn
(1. excl.) primera persona de plural,
excluyendo a la que se le habla
tejamn
(1. incl.) primera persona de plural,
incluyendo a la que se le habla
Nejamn nisquej msta.
Tejamn tisquej msta.
Nosotros iremos maana.
5. EL PRONOMBRE
37
5.1.2. Variantes de los pronombres personales

Los pronombres personales cuentan con cambios estilsticos o
diferencias de pronunciacin segn el gusto del hablante. Las
variantes de cada uno son:
nej, nejhua
tej, tejhua
yj, yejhua
yo
t o usted
l o ella
nejamn, nejamej, nejemn, nejemej

tejamn, tejamej, tejemn, tejemej
nosotros (excl.)
nosotros (incl.)
amejhun, amejamn, amejamej,

amejemn, amejemej
ustedes
yejamn, yejamej, yejemn, yejemej
ellos o ellas
Los pronombres plurales tienen adems unas variantes

contractas8 que se usan muy a menudo:
nejm, nejm
tejm, tejm
amejm, amejm
yejm, yejm
nosotros (excl.)
nosotros (incl.)
ustedes
ellos o ellas
Vase la seccin 18.2.6. en que se describen formas

apocopadas y formas contractas.
5.2. Los pronombres inseparables
Los pronombres personales ya presentados en esta seccin
son los que se llaman pronombres independientes. Hay otros
pronombres que se designan prefijos pronominales o pronombres
inseparables, que no son palabras en s, sino que se anteponen a
la raz del verbo. Forman una parte variable de los verbos e
indican la persona o las personas que actan, y la persona o las
Estas formas reducidas se derivan de las que terminan en -mej. La m es siempre
bilabial, y adems, debido a la supresin de la -j final, tiene una pronunciacin

sorda. En la ortografa no hemos sealado esa distincin entre nasales sordas y
sonoras. Pero s existe tal diferencia en el lenguaje cotidiano.
GRAMTICA NHUATL
38
personas que son el complemento del verbo (vase la seccin

9.6.).
5.2.1. Los prefijos de sujeto
Los siguientes vocablos muestran los pronombres de sujeto
con los prefijos pronominales que corresponden y que indican la
persona que acta:
Singular
1. persona
2. persona
3. persona
nej
yo
nicochi
duermo
tej
ticochi
duermes
yj
l o ella
cochi
duerme
Plural
1. persona excl. nejamn
nosotros
nicochij dormimos
1. persona incl. tejamn
nosotros
ticochij dormimos
2. persona
amejhun
ustedes
3. persona
yejamn
ellos o ellas
ancochij duermen
cochij duermen
Formas variantes de los prefijos de sujeto
Los siguientes ejemplos muestran las formas variantes de los

prefijos de sujeto que se aplican cuando la raz del verbo
comienza con una vocal:
Singular
nasi
llego
tasi
asi
llegas
llega
nasij
tasij
amasij
asij
Plural
llegamos (excl.)
llegamos (incl.)
llegan (ustedes)
llegan
He aqu el conjunto de prefijos pronominales de sujeto. Las

formas plurales de los verbos siempre llevan alguna terminacin
Para simplificar la presentacin, la traduccin de la segunda persona de singular se

da en la forma familiar.
5. EL PRONOMBRE
39
propia del plural, la cual se indica entre parntesis y que se

explicar a continuacin.
1a persona
Singular
ni- o n-
2a persona
ti- o t-
an- o am- (-j)
3a persona
...
...
(excl.)
(incl.)
Plural
ni- o nti- o t-
(-j)
(-j)
(-j)
Tngase presente que en nhuatl la variacin de persona se

indica en la parte inicial del verbo, mientras que en espaol se
hace en la terminacin. Ntese que la tercera persona se seala
por ausencia de un prefijo indicador de sujeto.
5.2.2. Los prefijos de complemento
Otra parte variable del verbo es el prefijo de complemento.
Cada verbo transitivo lleva un prefijo de complemento, sea de
complemento directo o indirecto, que vara segn la persona
gramatical del mismo. El empleo de los prefijos de complemento
se demuestra en el siguiente cuadro de formas cuyo sujeto es de
la tercera persona de singular.10
Complemento singular
ncaqui
me oye
mitzcaqui
te oye
quicaqui
lo oye
Complemento plural
ncaquij
tcaqui11
mitzcaquij
quicaquij
nos oye
nos oye
los oye
los oye
prefijo
nmitzqui(excl.)
(incl.)
(a ustedes)
(a ellos)
ntmitzqui-
10
Donde los ejemplos requieren indicacin de gnero en espaol, se dan en el

masculino, aunque en nhuatl el gnero no se especifique.
Ntese que tcaqui es el nico de los ejemplos de complemento plural que no
toma la terminacin del plural. Vase la seccin 9.1.
11
GRAMTICA NHUATL
40
Formas variantes de los prefijos de complemento
Los siguientes ejemplos demuestran las formas variantes de

los prefijos de complemento que se aplican cuando la raz del
verbo comienza con una vocal:
neasi
Singular
me encuentra
mitzasi
casi
neasij
teasi
mitzasij
casij
te encuentra
lo encuentra
Plural
nos encuentra (excl.)
nos encuentra (incl.)
los encuentra (a ustedes)
los encuentra
Para la tercera persona se usa la variante qu- antes de la e o

la i, y la variante c- despus de un prefijo de sujeto. Ejemplos:
quena
quita
ticmati
lo guarda
lo ve
lo sabes
Comprense los pronombres independientes con los prefijos

pronominales que les corresponden. Se incluyen tambin los
prefijos posesivos, los cuales se explicarn en la seccin 6.4.
Singular
1. pers.
Pronombre
independiente
Prefijo de
sujeto
del verbo
Prefijo de
complemento
del verbo
Prefijo
posesivo del
sustantivo
nej
ni- / n-
n- / ne-
no-
tej
ti- / t-
mitz-
mo-
yj
...
qui- / qu- / c-
i-
2. pers.
3. pers.
Plural
1. excl.
nejamn
ni- / n-
n- / ne-
no-
1. incl.
tejamn
ti- / t-
t- / te-
to-
2. pers.
amejhun
an- / am-
mitz-
amo-
yejamn
...
qui- / qu- / c-
i-
3. pers.
5. EL PRONOMBRE
41
5.3. Otros pronombres independientes
5.3.1. Pronombres demostrativos
inn
inn
inpa
ste
se
aqul
inmej
inmej
inpamej
stos
sos
aqullos
5.3.2. Pronombres posesivos

Los pronombres posesivos se forman de la raz tatqui,
indicador de posesin, precedida de un prefijo indicador del
poseedor (vase la seccin 6.4.).
notatqui
mo
motatqui
itatqui
tuyo
suyo
notatquimej
totatqui
amotatqui
itatquimej
nuestro (excl.)
nuestro (incl.)
suyo (de ustedes)
suyo (de ellos)
GRAMTICA NHUATL
42
5.3.3. Pronombres relativos

yej
que
Nejhua nia niqusati ihun san inn

notztzol yej nicaquijto.
Yo, pues, voy a salir con slo esta ropa que
llevo puesta.
que
que
Quita que nepa hu un hombre a caballo.

Vio que ah vena un hombre a caballo.
qu
cuanto
Xicui qu ticnequi.
Agarra cuanto quieras.
cual,
lo que
Mahuqui t hu.
Que venga lo que venga.
5.3.4. Pronombres indefinidos

agaj
alguien
ayagaj nadie
Anca agaj quicajtej.

Quizs alguien lo dej.
Mynato cn ayagaj asi.
Se fue a esconder donde nadie llega.
san
quienquiera Quirrecibrohua san nsis.

Recibe a quienquiera que se presente.
tejt
algo
Anca ticmantoya tejt.

Quiz estabas cociendo algo.
at
nada
At quicua.
No come nada.
nit
nada
Anicasi nit.
No hall nada.
5.3.5. Pronombres interrogativos

t, t
qu
T in ticchhua?
Qu haces?
cati
cul
Inn, cati gobierno quipertenecrohua?

se, a cul gobierno pertenece?
5. EL PRONOMBRE
43
qusqui, quch, qu cunto, cuntos
Qusqui mopilohun ticpi?

Cuntos hijos tienes?
Qu mopilohun ticpi?
Cuntos hijos tienes?
yj
quin
Nicmtiya yj in mitzquetzaltij.
Ya s quin te detuvo.
5.3.6. Pronombres numerales indefinidos

La raz adverbial nochi todos se convierte en pronombre
numeral indefinido al agregarle prefijos posesivos (vase la
seccin 6.4.) y la terminacin -n, con alargamiento de la vocal i.
nonochn
tonochn
amonochn
inochn
todos
todos
todos
todos
nosotros (excl.)
nosotros (incl.)
ustedes
ellos
5.3.7. Pronombres numerales definidos

Existen tres conjuntos de pronombres numerales definidos.
Un conjunto se deriva de la raz dependiente -sl- nico ms los
prefijos posesivos y la terminacin -ti.
noslti
moslti
islti
nosltimej
toslti o tosltimej
amoslti o amosltimej
isltimej
yo solo
t solo o usted solo
l solo o ella sola
nosotros solos (excl.)
nosotros solos (incl.)
ustedes solos
ellos solos
Mscara de jaguar de la Estela 8,

Cerro de las Mesas, Veracruz. 533 D.C.
GRAMTICA NHUATL
44
Otro conjunto de pronombres numerales definidos se deriva

de los nmeros dos en adelante. stos se presentan en dos subconjuntos. La diferencia entre los significados de las dos formas
de derivacin es imposible de distinguir:
nmn o nmemej
tmn o tmemej
ammn o ammemej
mn o memej
nosotros dos (excl.)

nosotros dos (incl.)
ustedes dos
ellos dos
nyn o nyimej
tyn o tyimej
amyn o amyimej
yn o yimej
nosotros tres (excl.)

nosotros tres (incl.)
ustedes tres
ellos tres
ninhun o ninhuimej
tinhun o tinhuimej
annhun o annhuimej
nhun o nhuimej
nosotros cuatro (excl.)

nosotros cuatro (incl.)
ustedes cuatro
ellos cuatro
nisncojmej
tisncojmej
ansncojmej
sncojmej
nosotros cinco (excl.)

nosotros cinco (incl.)
ustedes cinco
ellos cinco
niseyismej
etc.
nosotros seis (excl.)
El siguiente conjunto se limita a los nmeros dos a cuatro:

nmextn
tmextn
ammextn
mextn
nosotros dos (excl.)

nosotros dos (incl.)
ustedes dos
ellos dos
nyixtn
tyixtn
amyixtn
yixtn
nosotros tres (excl.)

nosotros tres (incl.)
ustedes tres
ellos tres
5. EL PRONOMBRE
45
ninhuixtn
tinhuixtn
annhuixtn
nhuixtn
nosotros cuatro (excl.)

nosotros cuatro (incl.)
ustedes cuatro
ellos cuatro
Estela 2 de la estructura A de Xochicalco.

Tiene como figura central a Tlaloc, dios que trae la lluvia
y con ella, la fertilidad de la tierra.
Veracruz. Postclsic
6. El sustantivo
6.1. El carcter del sustantivo
El sustantivo es una de las partes variables de la oracin con
el que se denominan los seres, las cosas, los sentimientos e ideas
abstractas. Se llama tambin nombre sustantivo o simplemente
nombre. Su funcin en la oracin es la de formar parte del sujeto
y del complemento del verbo y muchas veces va acompaado de
otras palabras y partculas que lo modifican.
De manera semejante a la del espaol, el sustantivo en
nhuatl vara por los accidentes gramaticales de nmero,
terminaciones diminutivas y otras formas de derivacin. Se
distingue del espaol por las siguientes caractersticas:
a. No vara por accidentes gramaticales de gnero.
b. Se modifica por desinencias de posesin.
c. Toma desinencias de predicacin, incluso los
prefijos de persona y de negacin y clticos
adverbiales.
Ntense los sustantivos en la siguiente narracin. Para el
texto en nhuatl se da una traduccin ms o menos literal debajo
de cada palabra. Los sustantivos estn en negrita. Ntese adems
que uno de ellos (tatyil) se traduce como una frase verbal, lo
cual demuestra que entre un idioma y otro no existe correspondencia exacta.
Diseo tallado sobre

un yugo de Veracruz.
46
6. EL SUSTANTIVO
47
Qun iga motca ajy
Cmo se siembra el frijol
Ajy motca
ipan el mes de septiembre.
[frijol se-siembra en el mes de septiembre]
El frijol se siembra en el mes de septiembre.
Ihun motca
ipan mjli cn aya
mopostequi sinti.
[y se-siembra en milpa donde todava-no se-dobla
maz]
Se siembra en la milpa donde an no se ha doblado el maz.
Sin-itji
motca.
Mocojcoynti
xapo,
[maz-dentro se-siembra se-va-agujereando-repetidamente hoyo]
Se siembra entre el maz. Se van haciendo agujeros,
ihun s quixnti
ajy.
[y
uno lo-va-dejando-caer frijol]
y alguien va dejando caer el frijol.
Tmisan
inn quitca,
se lugar yahui quitcati.
[en-cuanto-termina eso lo-siembra otro lugar va
lo-va-a-sembrar]
En cuanto se termina de sembrar all, se va a otro lugar.
Si cn
aya
tatyil,
achto yahui
[si donde todava-no lo-que-ha-sido-labrado primero va]
Si es donde an no se ha labrado, primero
quitayiti
iga
huel mamotca
ajy.
[lo-va-a-labrar (limpiar) para-que puede que-se-siembre frijol]
se deber labrar para que se pueda sembrar el frijol.
Hiplito Hernndez Hernndez
Los sustantivos que se encuentran en la narracin anterior

son:
ajy
mes
septiembre
mjli
sinti
sinxapo
frijol
mes
septiembre
milpa
maz
maz (raz dependiente)
hoyo
GRAMTICA NHUATL
lugar
tatyil
48
lugar
lo que ha sido desyerbado
6.2. Los sustantivos en funcin predicativa

Un sustantivo puede servir como una oracin gramatical. La
idea de persona es inherente en el sustantivo nhuatl, y da como
resultado que un sustantivo citado solo, puede definirse como un
predicado. Queda sobrentendido que su persona gramatical es la
tercera si no lleva ningn otro prefijo personal. Ejemplos:
tga
cajli
hombre
casa
Tga.
Cajli.
Es un hombre
Es una casa.
Los siguientes ejemplos llevan prefijos de persona y otras

desinencias de predicacin.
Nitga.
Titga.
Soy un hombre.
Eres un hombre.
Titgaya.
Atitga.
Ya eres un hombre.
No eres un hombre.
Talla en bajorrelieve del

estilo clsico
de Veracruz.
Disco de
piedra usado
como reverso
de un espejo.
Elaine Schoenhals
6. EL SUSTANTIVO
49
6.3. La formacin del plural

La mayora de los sustantivos toman la terminacin -mej en
el plural. Ejemplos:
Singular
cajli
casa
tepyoj rea montaosa
ajhuil
juguete
xcama
jcama
Plural
cajlimej
tepyojmej
ajhuilmej
xcamamej
casas
reas montaosas
juguetes
jcamas
Cuando el singular termina con - (saltillo) o con -ti, este

elemento final se suprime al formar el plural con -mej.
Singular
ma
papel
ti
agua, arroyo
teti
piedra
xchi
flor
Plural
mamej
mej
temej
xchimej
papeles
arroyos
piedras
flores
Existen tres sustantivos que se pluralizan de manera que el

elemento final se cambia a -t y se le agrega -quej.
Singular
huhuej12 un viejo
ilamaj
una vieja
sihu
mujer
Plural
huhuetquej viejos
ilamatquej viejas
sihutquej mujeres
Algunos sustantivos forman el plural variando la palabra por

medio de la reduplicacin, es decir, repitiendo una parte de la
palabra. Hay tres formas de reduplicacin.
6.3.1. Reduplicacin con -j (aspiracin)
En esta clase de reduplicacin la vocal de la slaba antepuesta

es siempre corta y se le agrega adems, -j-. Ejemplos:
12
El plural de huhuej puede ser tambin huhuejmej.
GRAMTICA NHUATL
Singular
tga
hombre
noyx
mi ojo
mom
tu mano
inacas
su oreja
50
Plural
tajtga13
hombres
14
nojnoyx
mis ojos
momajm tus manos
inajnacas
sus orejas
6.3.2. Reduplicacin con alargamiento de la vocal
En esta clase de reduplicacin la vocal de la slaba antepuesta

es larga y sin aspiracin. Slo se presenta un sustantivo que se
pluraliza de esta manera.
Singular
con
nio o nia
Plural
ccon
nios o nias
6.3.3. Reduplicacin con acortamiento de la vocal
Los sustantivos con la terminacin diminutiva -tzn, forman

el plural reduplicando la terminacin. La vocal de la slaba
antepuesta es corta y sin aspiracin. Ejemplos:
Singular
lteptzn pueblito
xchitzn
florecita
Plural
lteptzitzn
xchitzitzn
pueblitos
florecitas
Se dar una explicacin ms amplia de los sustantivos

diminutivos ms adelante en su apartado apropiado.
6.4. Posesin del sustantivo
6.4.1. Los prefijos posesivos definidos
La posesin del sustantivo se indica agregndole un prefijo
posesivo. Los prefijos posesivos definidos son:
El sustantivo tajtga hombres es el nico que se pluraliza de esta manera en su

forma absolutiva, es decir, no poseda. Se puede pluralizar tambin mediante la
terminacin -mej: tajtgamej o tgamej.
14
En el caso de nojnyx mis ojos, la reduplicacin incluye el prefijo posesivo.
13
6. EL SUSTANTIVO
51
Posesivo singular
Posesivo plural
1. persona
no-
no- (excl.)
to- (incl.)
2. persona
mo-
amo-
i-
i-
3. persona
Los prefijos posesivos, tal como los pronombres independientes, no reflejan el gnero del sustantivo. En esto se parecen al
posesivo su en espaol, que carece de gnero tanto con respecto
al poseedor como a la entidad poseda. Algunos posesivos en
espaol marcan no slo el gnero sino tambin el nmero del
sustantivo que se posee, por ejemplo nuestro, nuestros, nuestra,
nuestras. Estos se traducen al nhuatl mediante un slo prefijo
para poseedor plural.
El cuadro siguiente muestra el uso de los prefijos posesivos
definidos. Ntese que los prefijos no- e i- se emplean tanto en
singular como en plural, y que las palabras plurales formadas con
ellos incluyen obligatoriamente la terminacin de plural -mej
plural del poseedor.
Posesivo singular
Posesivo plural
ncal mi casa
nocalmej nuestra casa (excl.)

tcal
nuestra casa (incl.)
mcal tu casa o su casa

(de usted)
amcal
su casa (de ustedes)
cal
icalmej
su casa (de ellos

o de ellas)
su casa (de l o de ella)
6.4.2. Ms observaciones sobre el plural en la posesin del

sustantivo
Por lo general la terminacin -mej con sustantivos que se
poseen, marca pluralidad del poseedor, y el nmero plural de lo
posedo no se marca. Sin embargo hay ciertas presentaciones
para indicar el plural de lo posedo.
GRAMTICA NHUATL
52
a. En el caso de sustantivos con el prefijo de la segunda

persona de singular mo-, debido a que ste es claramente
singular, la presencia de plural -mej indica pluralidad de lo
posedo y no del poseedor. Ejemplo: mocalmej tus casas
b. Cuando el sustantivo lleva un sufijo diminutivo, ste se
reduplica para expresar pluralidad de lo posedo. Ejemplos con
ma papel y diminutivo -tzn:
Poseedor singular
Sustantivo sg.
Sustantivo pl.
nomatzn
mi papelito
nomatzitzn
mis papelitos
Poseedor plural
nomatznmej
nuestro papelito
nomatzitznmej
nuestros papelitos
c. En el caso de sustantivos que se pluralizan mediante

reduplicacin de la raz, sta indica pluralidad de lo posedo.
Ejemplos con con nio, y reduplicacin ccon nios:
Poseedor singular
Poseedor plural
Sustantivo sg.
nocon
mi nio
noconmej
nuestro nio
Sustantivo pl.
noccon
mis nios
nocconmej
nuestros nios
d. El plural de algunos sustantivos de parentesco suele

indicarse con -hun. Ejemplos:
nocco
mi hermano mayor
noccomej
nuestro hermano mayor
noccohun
mis hermanos mayores
noccohunmej
nuestros hermanos mayores
6.4.3. El prefijo posesivo indefinido tAlgunos sustantivos de parentesco obligatoriamente llevan

algn prefijo posesivo. Cuando uno quiere usar tales palabras sin
definir el poseedor, usar el prefijo t-.
6. EL SUSTANTIVO
53
ttaj
ty
tpiltzn
tcco
el padre
la madre
el hijo
el hermano mayor
El prefijo te-, forma variante de t-, se nos presenta en un

modismo:
te-ijicnn buena gente (lit.: hermano de todos)
[-ij- slaba reduplicativa; -icnn hermano]
6.4.4. Races dependientes

Muchos sustantivos suprimen algn elemento de su
terminacin al combinarse con los prefijos posesivos.
Por ejemplo, en los siguientes sustantivos, se suprime la
ltima slaba para obtener la raz dependiente.
chiquihui
csca
canasta
collar
nochiqui
nocs
mi canasta
mi collar
En los siguientes sustantivos, la ltima slaba, que principia

con m, se reduce a n para formar la raz dependiente.
atimi
tecoma
piojo(s)
tecomate
noatin
notecon
mi(s) piojo(s)
mi tecomate
En sustantivos terminados en -jli, la terminacin se reduce a -l.

cajli
xjli
casa
arena
ncal
nxl
mi casa
mi arena
En los siguientes ejemplos, la ltima slaba se reduce a

saltillo.
meta
peta
cuyi
metate
petate
falda
nome
nope
nocu
mi metate
mi petate
mi falda
En otros sustantivos, se suprime el saltillo o -ti final.

ma
teti
papel
piedra
noma
note
mi papel
mi piedra
GRAMTICA NHUATL
54
Se presenta una palabra ojti camino, en la que la

terminacin -ti se cambia por -hui en su forma posesiva.
ojti
camino
noojhui
mi camino
Pero para formar la raz dependiente se suprime toda la

terminacin:
ojtzn
caminito, vereda
Ntese que la misma forma de la raz oj- se presenta como

parte de un verbo.
neojmaga me encamin
[ne- forma variante de n- me; -maga dio]
Estela de Quetzalcatl.
Castillo de Teayo,
7. Formas especiales del sustantivo

7.1. Formas vocativas del sustantivo
Las formas vocativas son las que se emplean para sealar la
persona a quien se dirige la palabra. Hay tres formasdos que se
usan para llamar de lejos y una que se usa en la conversacin. La
primera sirve para llamar a personas de cualquier edad, la
segunda la emplean los varones para llamar a otro de la misma
edad o menor, y la tercera se usa en plticas con personas de
cualquier edad.
7.1.1. Vocativo general
Se le agrega -u al sustantivo y se acenta la ltima slaba. (La
u es de carcter semivoclico sonoro.)
Notu!
Nopu!
Noppu!
Conu!
Pdru!
Mariyu!
Padre mo!
Hijo mo! o Hija ma!
Ta ma! o Hermana
ma (mayor)!
Nio! o Nia!
Pedro!
Mara!
[notaj mi padre]
[nopiltzn mi hijo o mi hija]
[nopij mi ta o mi hermana
mayor]
[con nio o nia]
7.1.2. Vocativo varonil

Se le agrega -i al nombre de la persona.
Pdroi!
Pbloi!
Juanyoji!
Jlioji!
Pedro!
Pablo!
Juanillo!
Julio!
Hacha con diseo de

la cabeza de un ave.
55
GRAMTICA NHUATL
56
7.1.3. Vocativo conversacional

Se alza la voz y se acenta la ltima slaba del nombre.
Adems se le agrega aspiracin (-j) si la palabra no la tiene.
Forma vocativa conversacional
Pdrj
Pedro
Pblj
Pablo
Jlij
Julio
Mariyj
Mara
Qun?, Pdrj.
Vtj, nemi mitzntzaj.
Forma original
Pdro
Pblo
Jlioj
Mariyaj
Qu tal?, Pedro.
Vctor, te estn llamando.
7.2. Formas diminutivas del sustantivo

7.2.1. Variante del diminutivo -tzn
Mediante la terminacin -tzn se forman sustantivos
diminutivos derivados que designan personas, animales o cosas
ms pequeos que los que nombran los sustantivos originales. Al
agregarle -tzn, se pierde el saltillo o -ti final.
tetzn
tzn
tttzn
piedrita
arroyito
pajarito
[teti piedra]
[ti agua, arroyo]
[tt pjaro]
A veces los diminutivos indican cario.

huhuejtzn
notajhuhuejtzn
ilamajtzn
noyelamajtzn
ancianito
mi abuelito
ancianita
mi abuelita
[huhuej anciano]
[notajhuhuej mi abuelo]
[ilamaj anciana]
[noyelamaj mi abuela]
Hay palabras que no se dan en singular sin la terminacin

diminutiva.
nopiltzn
chocotzn
tacotzn
mi hijo o mi hija
un joven
una joven
Escultura de piedra del tipo conocido como hacha.
7. FORMAS ESPECIALES DEL SUSTANTIVO
57
La primera de las palabras anteriores tiene una forma plural

irregular.
mis hijos o mis hijas
nopilohun
Adems se forma el plural diminutivo aadiendo -tzitzn a la

terminacin plural -hun.
nopilohuntzitzn mis hijitos o mis hijitas
Los plurales de chocotzn y tacotzn son regulares.

chocomej
tacomej
jvenes (m.)
jvenes (f.)
chocotzitzn
tacotzitzn
jovencitos
jovencitas
7.2.2. Variantes del diminutivo -chn y -ln

Las siguientes palabras muestran caractersticas del
diminutivo en cuanto a su sentido y su manera de pluralizarse, y
tal vez se las pueda considerar como variantes de la terminacin
diminutiva.
taochn
taoln
choochn
chooln
nia
nia
nio
nio
taochichn
taoliln
choochichn
chooliln
nias
nias
nios
nios
Sin embargo, las que terminan en -ln pueden tomar tambin

el diminutivo -tzn.
taolntzn niita
choolntzn niito
taolntzitzn
choolntzitzn
niitas
niitos
La palabra chacaln camarn cuenta con dos variantes en el

plural del diminutivo. Ntese que no se suprime la -l de la raz
aun cuando viene seguida por otra l.
chacaln
chacaltzn
camarn(es)
camaroncito
chacal-liln
chacaltzitzn
camaroncitos
camaroncitos
GRAMTICA NHUATL
58
7.3. Formas posesivas con -yo, sufijo de pertenencia

intrnseca
La terminacin -yo15 agregada al sustantivo que se posee
indica generalmente que ste forma parte intrnseca del poseedor
o est en contacto fsico con l, o que dicho sustantivo es algo
ntimamente identificado con l, y no meramente una posesin.
7.3.1. Como parte del cuerpo
Mediante la terminacin -yo se distingue entre lo que forma
parte del propio cuerpo y lo que uno cuenta como posesin.
Ejemplos:
naca carne
Posesin
Parte del cuerpo
nonaca mi carne (ajena a mi cuerpo)

nonacayo mi carne (parte de mi cuerpo)
omi hueso
Posesin
Parte del cuerpo
noomi mi hueso (ajeno a mi cuerpo)

noomiyo mi hueso (parte de mi cuerpo)
Ntese que la mayora de las partes del cuerpo no toman -yo.

Slo se le agrega a las que podran tener dos sentidos: parte del
cuerpo o una posesin ajena al cuerpo. Ejemplos que no toman
-yo:
notzontecon
noxya
noquech
nom
nocxi
mi cabeza
mi rostro
mi cuello
mis brazos, mis manos
mis piernas, mis pies
Mango de hacha
del estilo Veracruz clsico
El sufijo -yo es la forma sustantiva posesiva de un conjunto de terminaciones de

posesin intrnseca, que incluye -y forma sustantiva absolutiva, -yoj forma
adjetiva (vase la seccin 8.3.1.), -yohui, y yti, formas verbales (vanse las
secciones 9.10. y 9.11).
15
59
7.3.2. Como parte integral de un objeto

Con la terminacin -yo se distingue tambin entre cosas
posedas por alguna persona y cosas que forman parte de algo.
Ejemplos:
cuahui madera, palo
icua
su madera (posesin de una persona)
icuayo
su mango (la parte de la herramienta hecha
de madera)
tzojmi cobija
itzojmi
itzojmiyo
su cobija (posesin de una persona)

su pelaje (parte de un animal)
7.3.3. Como producto

Mediante la terminacin -yo se distingue entre lo posedo por
una persona y lo que es producto de algo. Ejemplos:
nexti cal, ceniza
inex
su cal (posesin de una persona)
inexyo
su ceniza (producto de algo como caracol
quemado)
tomn dinero
itomn
itomnyo
su dinero (posesin de una persona)

su dinero (producto de algo que se vende)
7.3.4. Como identidad

Otro empleo interesante de -yo se refiere a la identidad de
personas o cosas. Aunque es imposible lograr una traduccin
literal, el mecanismo gramatical sugiere que la identidad de la
persona o cosa se considera como algo ntimamente posedo.
Ejemplos:
Cosas:
T ixchiyo n?
Qu tipo de flor es sta?
[t? variante de t? qu?; i- pref. posesivo, xchiforma dependiente de xchi flor; n sta]
T itzapoyo n?
Qu tipo de pltano es ste?
[tzapo- forma dependiente de tzapo pltano]
GRAMTICA NHUATL
Personas:
T i-Pdroyo?
T icoronelyo?
60
Cul Pedro? (Cul es su apellido?)
Cul coronel? (Cmo se llama?)
7.3.5. Otros usos de -yo

Otros ejemplos del uso de -yo son:
soqui lodo
isoquiyo
su mugre (algo que cubre el cuerpo)
ti agua
iyyo
su savia (de la planta), su jugo (de la fruta)
chpo garrapata
ichpoyo
su garrapata (algo pegado a su cuerpo)
xapo hoyo, cueva
ixapoyo
su cueva (lugar donde vive, ntimamente
identificado con el animal)
xto un tonto
ixtocyo
su tontera (accin que manifiesta su carcter)
7.4. Formas con la terminacin -y

La terminacin -y, sufijo absolutivo de pertenencia
intrnseca, generalmente se presenta en palabras no posedas, tal
como -yo (sin alargamiento de la vocal y sin saltillo) se usa en
palabras posedas. Sin embargo son pocas las palabras terminadas
con -y cuya derivacin es clara y evidente.
Lado este de la pirmide B en Tula, Hgo. Bajorrelieve de

coyotes y felinos en busca de presa. Cultura tolteca,
perodo Post-clsico Temprano.
61
ajco alto
ajcoy
iyajcoyo cajli
tapanco (lit.: alta-parte)

el tapanco de la casa
ohua caa
ohuay
iyyo ohua
jugo de caa (lit.: caa-agua-parte)

el jugo de la caa
Hay otros ejemplos cuya derivacin queda oscura:

ijiy
paquiy
aliente
la trama (de una tela)
7.5. Formas descriptivas de lugar con -yoj

El sufijo -yoj se usa para formar sustantivos descriptivos de
lugar. Agregado a una raz sustantiva, -yoj significa un rea
caracterizada por abundancia de lo que indica la raz.
huayoj
ajyyoj
sacayoj
teyoj
tepyoj
encinal
frijolar
zacatal
pedregal
rea montaosa
[hua encino]
[ajy frijol]
[saca zacate]
[teti piedra]
[tep cerro, montaa]
El plural se forma con -mej.

teyojmej
pedregales
tepyojmej reas montaosas
El carcter sustantival de esta clase de palabras terminadas

con -yoj16 es evidente en los siguientes ejemplos:
como trmino de preposicin
ipan huayoj
en el encinal
como ncleo de un compuesto con posposicin
cuayojijti
adentro del bosque
La terminacin -yoj sustantival aqu presentada se distingue de -yoj adjetiva.

Vase en la seccin 8.3.1.
16
GRAMTICA NHUATL
62
como ncleo de una frase adjetiva demostrativa

inn tepyoj
aquel rea montaosa
7.6. Sustantivos derivados de verbos

7.6.1. La terminacin sustantivadora -lis
Las construcciones con la terminacin -lis por lo general se
refieren a la ocasin en la que se efecta la accin representada
por el radical verbal. Se le agrega opcionalmente la terminacin
encltica sustantiva -ti. Ejemplos:
tacualis o taculisti
[tacua come]
una comida, un banquete
tatalis o tatlisti
[tata quema]
fuego, quemazn
tapixcalis o tapixclisti
la cosecha (de maz)
[tapixca pizca, cosecha maz]
ohuatequilis o ohuatequlisti el corte de caa
[ohua caa de azcar; quitequi la corta]
chcalis o chclisti
[chca llora]
lloriqueo
ttapohualis o ttapohulisti conversacin, pltica

[ttapohua conversa, platica]
En algunos casos la ocasin a la que se refiere es un perodo

extenso de tiempo.
tnalis o tnlisti
[tna hace sol]
la cancula (poca calurosa)
Hay unos ejemplos de sustantivos verbales terminados con

-lis que tienen un sentido abstracto. Por lo general son formas
posesivas.
imlnemilis
[mlnemi anda mal]
su mal comportamiento
ita-icnlis
su compasin
[ta-icnli ama, es compasivo]
63
7.6.2. Otros sustantivos derivados de verbos

Otros ejemplos de sustantivos derivados de verbos son:
notap
notatzoyn
cuajcuhuil
tjtl
itntzacca
icutzacuaya
mi envoltorio
mi fritura
lea
palabra
su tapa
su velo
Clsico Temprano de Alvarado, Veracruz.

En este monumento se representa un
sacerdote del Juego de Pelota, elegantemente vestido, que est en actitud de
mostrar una serie de emblemas
relacionados con el juego.
Sentado a sus pies, un personaje degradado levanta sus manos atadas en actitud
de sumisin; quiz se trata de un cautivo
que va a ser sacrificado o mutilado como
parte de la ceremonia del Juego
de Pelota.
[quipqui lo envuelve]
[quitzoyna lo fre]
[cuajcuahui corta lea]
[tajtohua habla]
[motntzacua se tapa]
[mocutzacua se vela]
8. El adjetivo
El adjetivo es otra parte variable de la oracin. Los adjetivos

califican a los sustantivos o determinan la extensin en que se
entiende su significado.
8.1. Adjetivos determinativos
Los adjetivos determinativos suelen clasificarse en cuatro
grupos: demostrativos, numerales, indefinidos y posesivos. En
nhuatl los demostrativos, los numerales y los indefinidos son
palabras independientes. Los posesivos son prefijos inseparables.
8.1.1. Adjetivos demostrativos
Los adjetivos demostrativos son:
Singular
inn
este, esta
inmpa como ste, como sta
inmej
inmejpa
Plural
estos, estas
como stos, como stas
inn
ese, esa
inmpa como se, como sa
inmej
inmejpa
esos, esas
como sos, como sas
este tanto de
(cosa no contable)
achmpa de este tamao (cosa)
ajachn
este tanto de
(cosas contables)
de este tamao (cosas)
ese tanto de
(cosa no contable)
achmpa de ese tamao (cosa)
ajachn
achn
achn
ajachmpa
ese tanto de
(cosas contables)
ajachmpa de ese tamao (cosas)
inpa
aquel, aquella
inpamej
inbapa como aqul, como aqulla
aquellos, aquellas
Diseo sobre friso de piedra de El Tajn, Veracruz.
64
8. EL ADJETIVO
65
El adjetivo demostrativo17 se antepone al sustantivo.

inn ilhui
inmej sihutquej
inpa chocotzn
esta fiesta
esas mujeres
aquel muchacho
8.1.2. Adjetivos numerales

Los numerales son adjetivos determinativos que sirven para
contar. Se usa mayormente el sistema numrico del espaol, pero
hay cuatro numerales especiales que se emplean muy a menudo:
s uno
me dos
yi tres
nhui cuatro
Tanto el significado como la funcin del numeral cambian

cuando la primera slaba se reduplica.
sejs
ojme
ejyi
najnhui
a
a
a
a
uno, uno por uno

dos, dos a la vez
tres, tres a la vez
cuatro, cuatro a la vez
El numeral se convierte en pronombre numeral cuando

reemplaza a personas. En los nmeros del dos al cuatro la vocal
de la ltima slaba se alarga y se le agrega -n. Ejemplos:
mn ellos dos
yn ellos tres
nhun ellos cuatro
Del numeral cinco en adelante, que son prstamos del

espaol, se aplica un mecanismo comparable para formar el
pronombre numeral. Se le aade -mej o -jmej, y el prstamo
sufre los cambios de pronunciacin tpicos de los prstamos.
sncojmej
seyismej
dijmej
17
cinco personas
seis personas
diez personas
Cuando el adjetivo demostrativo reemplaza al sustantivo, se llama pronombre

demostrativo, el cual se presenta en la seccin 5.3.1.
GRAMTICA NHUATL
66
Como los dems pronombres, los numerales pueden llevar un

prefijo personal (vanse las secciones 5.3.6 y 5.3.7.).
nmn o nmemej
amyn o amyimej
somos dos (excl.)

son tres (ustedes)
8.1.3. Adjetivos indefinidos

Los adjetivos indefinidos determinan al sustantivo de una
manera vaga. Pueden interpretarse como masculinos o femeninos
sin que en nhuatl vare la forma del adjetivo.
aln
cati
mia
qusqui
se
poco
cual
mucho
tanto
otro
amayn
inehui
nis
sehuo
t
muchos
todo
ninguno
otro
cual
Tambin se usan prstamos del espaol: varios, algn,

ningn, todo, etc.
Los adjetivos indefinidos tambin tienen funcin
interrogativa. Ejemplos:
t hora?
qusqui aos?
cati ojti?
qu hora?
cuntos aos?
cul camino?
Cuando el adjetivo indefinido reemplaza al sustantivo se

convierte en pronombre (vanse las secciones 5.3.3. y 5.3.5.).
Cabeza humana de piedra

para unir a un yugo. Lleva
yelmo en forma de garza.
Estilo Veracruz Clsico.
8. EL ADJETIVO
67
8.1.4. Adjetivos posesivos

Los adjetivos posesivos del nhuatl no son palabras independientes, sino que se presentan como partculas ligadas al
sustantivo. Se llaman prefijos posesivos, y siempre forman parte
del sustantivo compuesto. Los prefijos posesivos son:
no-
mi
moi-
tu o su (de usted)
su (de l o de ella)
notoamoi-
nuestro o nuestra (excl.)

nuestro o nuestra (incl.)
su (de ustedes)
su (de ellos o de ellas)
Se explican con mayor amplitud en la seccin 6.4.

8.2. Adjetivos calificativos
8.2.1. Adjetivos calificativos independientes
Los adjetivos calificativos indican cmo son las personas,
animales y cosas. Los adjetivos, al igual que los sustantivos en
nhuatl, carecen de accidentes de gnero y por eso se dan todas
las traducciones en forma masculina.
et
tacuacti
ses
huli
pesado
duro
fro
sabroso
huejcapan
hueya
tzopli
chic
alto (de estatura)

largo
dulce
sazn, maduro
El plural generalmente se forma por la reduplicacin de la

primera slaba.
Singular
chich
amargo
hueyi
grande
xamochti tostado
(quebradizo)
almpa
pequeo
Plural
chijchich
amargos
huejhueyi
grandes
xajxamochti
tostados
(quebradizos)
ajalmpa
pequeos
El adjetivo calificativo independiente puede funcionar como

una oracin, tomando prefijos personales y desinencias de
nmero. Si no lleva prefijo personal, se entiende que su persona
es la tercera.
GRAMTICA NHUATL
68
Singular
Nichapati. Soy chaparro.
Tichapati. Eres chaparro.
Chapati.
Es chaparro (l).
Para formar el plural de adjetivos que terminan en -i (con

vocal corta), se suprime el saltillo y se le agrega -quej. Puede o
no haber reduplicacin.
Plural
Nichapatiquej. o Nichajchapatiquej.
Tichapatiquej. o Tichajchapatiquej.
Anchapatiquej. o Anchajchapatiquej.
Chapatiquej. o Chajchapatiquej.
Somos chaparros (excl.).

Somos chaparros (incl.).
Son chaparros (ustedes).
Son chaparros (ellos).
Si el adjetivo termina en - (con vocal larga), el plural

personal se forma agregndole -mej. El saltillo se convierte en c
antes de -mej.
Singular
net soy pesado (peso mucho)
Plural
netcmej o nejetcmej somos pesados (excl.)
Si el adjetivo termina en -n, sta se suprime al aadir -mej.

Singular
nihuejcapan soy alto
Plural
nihuejcapamej o
nihuejhuejcapamej somos altos (excl.)
La cermica de la poca
clsica demuestra
influencias
teotihuacana y
maya. Es policromada
con una variedad
de elementos decorativos
distinguindose las
representaciones de
gran realismo.
8. EL ADJETIVO
69
8.2.2. Adjetivos calificativos inseparables

El adjetivo inseparable se antepone al radical sustantivo para
formar un sustantivo compuesto, como en espaol se ve en la
palabra altavoz. Ejemplos:
yamnctl tierra blanda
[yamnic- variante de yamni blando;
-tl raz dependiente de tjli tierra]
selitttzn pajarito tiernito
[seli- tierno; -tt- raz dependiente de tt pjaro;
-tzn diminutivo]
petztxcal simple tortilla
[petz- raz dependiente de petzti simple; -txcal tortilla]
nmlcuahui madera ordinaria
[nml- ordinario, corriente; -cuahui madera, rbol]
8.3. Adjetivos derivados de sustantivos

8.3.1. La terminacin -yoj en empleo adjetivo
El sufijo -yoj estar lleno de algo o tener algo agregado a
algunos sustantivos los convierte en adjetivos.
ocuilyoj agusanado
[ocuil- raz dependiente de ocuilin gusano]
yoj jugoso, aguado
[- raz dependiente de ti agua]
tanyoj dentado, tiene dientes
[tan- raz dependiente de tanti diente]
tajyoj tiene padre
[taj- raz dependiente de ttaj padre]
GRAMTICA NHUATL
70
La terminacin adjetiva -yoj aqu presentada corresponde a

la terminacin -yo de pertenencia intrnseca y a las terminaciones verbales derivativas -yohui y -yti, como se ve en los
siguientes ejemplos:
sustantivo original
sustantivo derivado
adjetivo
verbo intransitivo
naca
nonacayo
nacayoj
nacayohui
verbo transitivo
quinacayti
carne
mi cuerpo, mis msculos
corpulento, musculoso
engorda, le crecen los
msculos
lo engorda, le hace crecer
los msculos
Hay otra terminacin -yoj que es de carcter sustantival, y se

describe en la seccin 7.5.
8.3.2. La terminacin -taj en empleo adjetivo
Por medio de la terminacin -taj se forman adjetivos
derivados de sustantivos que se usan para calificar la condicin
del tiempo o del lugar. Dan el significado de que hay abundancia
de lo que significa la raz sustantiva. Su funcin es predicativa, y
nunca sustantiva. Ejemplos:
tetaj est pedregoso
[te- raz dependiente de teti piedra]
soquitaj est lodoso
[soqui- raz dependiente de soqui lodo]
tlpinltaj est polvoso
[tl- raz dependiente de tjli tierra; pnl polvo]
tiahutaj est lluvioso
[tiahu- raz dependiente de tiahu lluvia]
tecpintaj est pulguiento
[tecpin pulga]
8. EL ADJETIVO
71
Cuando la condicin es general o extensiva en el tiempo, el

adjetivo puede tomar el prefijo ta- por todas partes, sin cambiar
el sentido de la palabra.
tasoquitaj
tatiahutaj
est lodoso por todas partes

est lluvioso por todas partes.
8.4. Contraste entre formas adjetivas y formas adverbiales

Las palabras compuestas con -taj en su empleo adjetivo, se
distinguen frente a las compuestas con la misma terminacin en
su empleo adverbial locativo (vase la seccin 17.3.1.). Los
adjetivos, para poder funcionar como locativos, requieren que se
les anteponga el adverbio relativo cn. Las palabras adverbiales
no lo requieren. Ejemplos:
Formas adjetivas
Ninenquej cn tetaj.
[anduvimos donde est-pedregoso]
Anduvimos donde haba muchas piedras.
Ninenquej cn soquitaj.
[anduvimos donde est-lodoso]
Anduvimos donde habi mucho lodo.
Formas adverbiales
Ninenquej ilhuitaj.
[anduvimos en-la-fiesta]
Anduvimos en la fiesta.
Ninenquej ocotaj.
[anduvimos en-el-ocotal]
Anduvimos en el ocotal.
El prefijo ta- es obligatorio en la formacin del adjetivo

predicativo con la raz -mix- nubes.
tamixtaj hay muchas nubes, est nublado
GRAMTICA NHUATL
72
Los adjetivos compuestos con -taj que son derivados de

sustantivos, se convierten en verbos agregndoles terminaciones
derivativas verbales. Vase la seccin 9.8.2.
9. Transitividad en el verbo
9.1. Diferencias entre verbos transitivos e intransitivos
Los verbos transitivos son los que se presentan con un prefijo
complementario y que expresan una accin que puede pasar de
una persona a otra. Ejemplos:
nimitzita
te-xmati
quintza
tintechohua
te veo
nos conoce
lo llama
me encuentras
[-it(a) ver]
[-xmat(i) conocer]
[-ntz(a) llamar]
[-tech(o) encontrar]
Los verbos intransitivos son los que no llevan prefijo

complementario y cuya accin no recae en otra persona u objeto.
Ejemplos:
panohua
tinemi
xta
nisa
pasa
andas
arde
me despierto
[-pan(o) pasar]
[-nem(i) andar]
[-xt(a) arder]
[-is(a) despertarse]
Muchas races verbales pueden ser transitivas o intransitivas.

Por lo general la forma transitiva (que toma complemento) lleva
terminaciones distintas a las que lleva la forma intransitiva, es
decir, cambia de conjugacin. Las diferencias ms comunes entre
las terminaciones del verbo intransitivo y las del transitivo que le
corresponde son:
Intransitivo
Transitivo
-i
(primera conjugacin)
-a
(segunda conjugacin)
-i
(primera conjugacin)
-i
(tercera conjugacin)
-ihui (primera conjugacin)
73
-ohua (cuarta conjugacin)
GRAMTICA NHUATL
74
Ntese la correspondencia entre las formas intransitivas y las

transitivas en los siguientes ejemplos:18
-i -a
Intransitivo
chui
xitomi
tzpi
pti
se
se
se
se
Transitivo
queda
desamarra
termina
disuelve
quichua
quixitoma
quitzpa
quipta
lo
lo
lo
lo
deja
desamarra
termina
disuelve
-i -i
Intransitivo
tmi
tami
pajti
shui
Transitivo
se llena
se acaba
sana
se apaga
quitmi
quitami
quipajti
quishui
lo
lo
lo
lo
llena
acaba
sana
apaga
-ihui -ohua
Intransitivo
polihui
cuesihui
pachihui
sosolihui
se
se
se
se
Transitivo
pierde
enoja
calma
descompone
quipolohua
quicuesohua
quipachohua
quisosolohua
lo
lo
lo
lo
pierde
molesta
calma
descompone
Otros pares intransitivos/transitivos:

-a -i
tata
se quema
quitati
lo quema
-ohua -ohui
temohua baja
quitemohui
lo baja
-ohui -ohua
tapohui
18
abre
quitapohua
lo abre
En cuanto a su significacin, las formas intransitivas aqu presentadas, tratan todas

de algn cambio de estado, y las formas transitivas que corresponden son en realidad
de tipo causativo; cada uno de los ejemplos podra traducirse con la frase hace que
se. Por ejemplo: quichua lo deja o hace que se quede.
9. TRANSITIVIDAD EN EL VERBO
75
Reglas para la formacin del plural de verbos transitivos
El uso plural de los prefijos n-, mitz- y qui- requiere una

terminacin de plural, debido a que stos no marcan en s
mismos el nmero gramatical, sino que se usan tanto en sentido
singular como en plural. Las reglas generales son:
a. El verbo transitivo toma una terminacin de plural
1. si el sujeto es plural
2. si el complemento es plural (a menos que ste se
indique con el prefijo t-)
3. si el sujeto y el complemento son plurales
b. Los verbos transitivos que incluyen t- no toman
terminacin de plural si el sujeto es singular.
La forma plural del verbo con uno de los prefijos n-, mitzo qui-, puede tener tres sentidos. Ejemplo:
ncaquij
l nos oye (complemento plural)

ellos nos oyen (sujeto y complemento plurales)
ellos me oyen (sujeto plural)
Sin embargo, el significado se determina por el contexto del

discurso en el que aparece. Por ejemplo, la inclusin en la
clusula de un pronombre independiente puede servir para
indicar cul elemento es el singular, aclarando de esa manera que
el otro es el plural. Ejemplos:
Nej ncaquij.
Yj ncaquij.
A m me oyen.
l nos oye.
Cabeza humana de piedra al final de un

yugo estndar de Veracruz.
GRAMTICA NHUATL
76
9.2. Verbos intransitivos con el prefijo taOtro tipo de verbo intransitivo se deriva de verbos transitivos
mediante el uso del prefijo generalizador, ta-, que reemplaza al
prefijo complementario. Ejemplos:
Intransitivo
tajtohua
tamlita
tacua
tacaqui
habla
odia
come
oye
Transitivo
quijtohua
quimlita
quicua
quicaqui
lo
lo
lo
lo
dice
odia
come
oye
El prefijo ta- tiene varias funciones, y una de ellas es la de

hacer intransitivo el verbo transitivo. Cuando se usa de esta
manera, el verbo carece de complementos directos. El significado
del verbo intransitivo as derivado es siempre el de una accin
producida por el sujeto, el cual desempea el papel de agente.
Por otro lado, el significado del verbo intransitivo original suele
ser algn cambio de estado, algo que sucede al sujeto o que el
sujeto hace por s mismo. En tales oraciones, el verbo suele
traducirse al espaol por medio de una forma reflexiva.
Ejemplos:
Intransitivo (original)
Transitivo (causativo)
Intransitivo (derivado
del causativo)
temohua
quitemohui
se baja
lo baja
tatemohui
baja carga
Intransitivo (original)
Transitivo (causativo)
Intransitivo (derivado
del causativo)
cuesihui
quicuesohua
se enoja
lo molesta
tacuesohua
molesta (causa molestia)
Distinguimos entre el prefijo ta- y los prefijos complementarios por las siguientes razones:
1. Cuando ta- reemplaza al prefijo de complemento
directo, el verbo se vuelve intransitivo (como se
explic anteriormente).
77
2. El prefijo ta- es de primer orden, es decir, otros

elementos no se intercalan entre ta- y la raz, mientras
que los prefijos complementarios no estn tan
ntimamente unidos a la raz. Ejemplo:
quipoxcua
poxtacua
lo come demasiado
come demasiado
[quicua lo come]
[tacua come]
3. A los verbos que toman ta-, se les puede agregar

tambin un prefijo complementario que manifiesta el
complemento indirecto en construcciones aplicativas.
(El verbo en nhuatl no puede tomar ms que un solo
prefijo complementario.) Ejemplo:
Con complemento directo
Con complemento indirecto
quipca lo lava
quipquili
Con prefijo generalizador
Con complemento indirecto

y prefijo generalizador
tapca
lava (lava ropa)
se lo lava
quitapquili lava para l
9.3. Verbos transitivos o intransitivos sin cambios

Algunos verbos pueden ser intransitivos o transitivos sin
cambiar de conjugacin. El complemento de tercera persona se
forma agregndole qui- o c- a la raz.
Intransitivos
tacsa
pisa
tayi
desyerba
pixca
recoge, cosecha
tisi
muele
tca
siembra
thui
alumbra, brilla
asi
llega
mna
se estira
postequi
se quiebra
totni
se calienta
Transitivos
quitacsa
lo pisa
quitayi
lo desyerba
quipixca
lo cosecha
quitisi
lo muele
quitca
lo siembra
quithui
lo alumbra
casi
lo encuentra
quimna
lo estira
quipostequi lo quiebra
quitotni lo calienta
GRAMTICA NHUATL
78
9.4. Verbos reflexivos

Los verbos reflexivos son los que llevan el prefijo complementario, mo-. La accin del verbo reflexivo la realiza el sujeto y
recae en el mismo sujeto.
nimotli
timotli
motli
me siento
te sientas o se sienta (usted)
se sienta (l o ella)
nimotlij
timotlij
anmotlij
motlij
nos sentamos (excl.)

nos sentamos (incl.)
se sientan (ustedes)
se sientan (ellos)
Cuando el contexto lo indica, este tipo de construccin se

interpreta en sentido recproco, en el cual dos o ms sujetos
ejecutan la accin y a la vez la reciben mutuamente. Ejemplos:
Momagaquej. Se pegaron (peleando).
Timonequij tej ihun nej. Nos queremos t y yo.
9.5. Verbos con complemento inseparable

Algunas races sustantivas se combinan con races verbales
para formar verbos compuestos que contienen en s un
complemento.
9.5.1. Verbos con complemento directo inseparable
Cuando el verbo se compone de una raz verbal transitiva y
una sustantiva de complemento directo, el compuesto se da en
forma intransitiva, pues no admite prefijo de complemento ni
complemento independiente. Ejemplos:
mlchhua hace milpa
[ml- raz dependiente de mjli milpa; -chhua hacer]
ticui prende
[ti- raz dependiente de titi fuego; -cui agarrar]
calajcocuij alzan casa
[cal- raz dependiente de cajli casa; -ajcocui alzar; -j
plural]
79
9.5.2. Verbos con complemento circunstancial inseparable

Cuando el verbo se compone de una raz sustantiva de
complemento circunstancial y una raz verbal transitiva, el
compuesto es transitivo, o sea reflexivo. Ejemplos:
quitaxcalquimilohua lo envuelve con tortilla
[qui- prefijo complementario de tercera persona;
-taxcal- tortilla; -quimilohua envolver]
mocuhutequi se golpea en la cabeza
[mo- prefijo reflexivo; -cu- raz dependiente que significa
cabeza; -hutequi golpear]
quicncua lo come de la olla
[qui- prefijo complementario de tercera persona;
-cn- raz dependiente de cmi olla; -cua comer]
Escultura de piedra
del tipo conocido
como Palma.
GRAMTICA NHUATL
80
9.6. Combinacin de los prefijos de sujeto con los de

complemento
A continuacin se presentan todas las combinaciones posibles
de prefijos de sujeto y complemento, con el elemento plural
indicado por j, que es el plural del presente del indicativo. Hay
que tomar en cuenta que los tiempos no presentes toman otras
terminaciones del plural. El plural del modo imperativosubjuntivo termina en -cn. (Vase la seccin 5.2.)
Sujeto de primera persona
nimitz . . . .
yo a ti o yo a usted
nic . . . . . .
yo a l19
nimitz . . . j
yo a ustedes
nosotros (excl.) a ustedes
nosotros (excl.) a ti o a usted
nic . . . . . .j
yo a ellos
nosotros (excl.) a ellos
nosotros (excl.) a l
nimo . . . .
yo a m (reflexivo)
nimo . . . . j
nosotros a nosotros (excl.; reflexivo)
Sujeto de primera persona de plural inclusivo

tic . . . . . . j
nosotros (incl.) a ellos

nosotros (incl.) a l
timo. . . . . j
nosotros a nosotros (incl.; reflexivo)
Sujeto de segunda persona
19
tin . . . . .
t o usted a m
tic . . . . . .
t o usted a l
Para simplificar la presentacin, donde los ejemplos requieren indicacin de

gnero en espaol, se dan en el masculino, aunque en nhuatl el gnero no se
especifique.
81
ann . . . . j
ustedes a m
ustedes a nosotros (excl.)
t o usted a nosotros (excl.)
anqui . . . .j
ustedes a l
ustedes a ellos
t o usted a ellos
timo . . . .
t a ti o usted a usted (reflexivo)
anmo . . . j
ustedes a ustedes (reflexivo)
Sujeto de tercera persona

n . . . . . .
l a m
mitz . . . .
l a ti o l a usted
qui . . . . .
l a l
n . . . . . j
l a nosotros (excl.)
ellos a nosotros (excl.)
ellos a m
t . . . . . .
l a nosotros (incl.)
t . . . . . . j
ellos a nosotros (incl.)
mitz . . . . j
l a ustedes
ellos a ustedes
ellos a ti o ellos a usted
qui . . . . .j
l a ellos
ellos a ellos
ellos a l
mo . . . . .
l a l (reflexivo)
mo . . . . j
ellos a ellos (reflexivo)
Formas imperativas
xin . . . .
t o usted a m
xin . . . . cn
ustedes a m
ustedes a nosotros (excl.)
t o usted a nosotros (excl.)
xic . . . . .
t o usted a l
GRAMTICA NHUATL
82
xic . . . . . cn
ustedes a l
ustedes a ellos
t o usted a ellos
ximo . . . .
t a ti o usted a usted (reflexivo)
ximo . . . . cn
ustedes a ustedes (reflexivo)
9.7. Uso estilstico de t- en lugar de nPor razones de preferencia y estilo, el prefijo de

complemento t- puede reemplazar a n- en contextos en los
cuales la idea de lo exclusivo queda sobrentendida o el contraste
exclusivo-inclusivo no es de importancia. En este uso, el nmero
gramatical de t- es indeterminado.
Combinaciones:
tit . . . . .
t o usted a m
ant . . . . .j
ustedes a m
ustedes a nosotros
t o usted a nosotros
Palma alta con voluta

con decoracin tpica,
procedente de Veracruz.
83
Formas imperativas
xit . . . . .
t o usted a m
xit . . . . cn
ustedes a m
ustedes a nosotros
t o usted a nosotros
Ejemplos:
Ay anthugayaj n? o Ay annhugayaj n?
No me llevaran a m tambin? (en el carro)
Achi xitpalhui. o Achi xinpalhui.
Aydame un poco.
9.8. Verbos intransitivos derivados con -ti

La terminacin derivacional -ti agregada a una raz
sustantiva, adjetiva o adverbial, la convierte en un verbo, que
expresa la idea de que el sujeto se modifica al tomar el carcter
expresado por la raz. Los verbos as derivados son siempre
intransitivos.
9.8.1. Cuando la forma original es una raz simple
hueyiti
tayohuati
achiti
ti
meti
huejcapanti
xlti
se engrandece
atardece
mejora algo
se pone aguado
se divide en dos
se vuelve alto
jilotea
[hueyi grande]
[tayohua de noche]
[achi algo]
[- raz dep. de ti agua]
[me dos]
[huejcapan alto]
[xl- raz dep. de xl jilote]
Las terminaciones de tiempo de los verbos intransitivos con

-ti son las de la primera conjugacin.
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
hueyiti
hueyitis
hueyitiaya
hueyiti
hueyitiaca
se
se
se
se
se
Modo subjuntivo
mahueyiti
que se engrandezca
engrandece
engrandecer
engrandeca
engrandeci
haba engrandecido
GRAMTICA NHUATL
84
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
hueyitij
hueyitiasquej
hueyitiayaj
hueyitiaquej
hueyitiacaj
se
se
se
se
se
Modo subjuntivo
mahueyitiacn
que se engrandezcan
engrandecen
engrandecern
engrandecan
engrandecieron
haban engrandecido
9.8.2. Cuando la forma original es un adjetivo compuesto con

-taj
Los adjetivos compuestos con -taj, que se derivan de
sustantivos, se convierten en verbos agregndoles la terminacin
intransitiva -ti. Ejemplo:
Forma original
Forma verbal derivacional
tamixtaj est anublado tamixtajti
se anubla
tamixtajtis
se anublar
tamixtajtiaya
se anublaba
tamixtajti
se anubl
tamixtajtiaca
se haba anublado
Agregndole la terminacin -to o una de las desinencias que

le corresponde, se deriva una forma estativa. Ejemplos:
tamixtajtito
tamixtajtitos
tamixtajtitoya
est nubloso
estar nubloso
estaba nubloso
Motivo en el Templo de Agricultura de Teotihuacn que

refleja la influencia de la cultura de la costa del Golfo.
85
9.9. Verbos intransitivos derivados con -yohui

La terminacin derivacional -yohui (segunda conjugacin)
agregada a una raz sustantiva, la convierte en verbo intransitivo,
el cual significa que el sujeto sufre un cambio por adquirir lo
indicado por la raz. Esta terminacin verbal corresponde a la
terminacin adjetiva -yoj, la cual se describe en la seccin 8.3.1.
Forma verbal
Forma adjetiva
soquiyohui
se ensucia, se
enloda
soquiyoj
est sucio, est

enlodado
ocuilyohui
se agusana, se
pone agusanado
ocuilyoj
est agusanado
pyohui
se ahma
pyoj
est ahumado
myohui
se enrama
myoj
tiene ramas,
tiene brazos
Forma
soqui
ocuilin
pcti
(i)m
sustantiva original
lodo
gusano
humo
(su) mano, (su) brazo,
(sus) ramas
[raz
[raz
[raz
[raz
dep.:
dep.:
dep.:
dep.:
soqui-]
ocuil-]
pc- o p-]
-m-]
Se conjuga con las terminaciones de tiempo de la segunda

conjugacin.
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
soquiyohui
soquiyohuis
soquiyohuiya
soquiyohui
soquiyohuica
se
se
se
se
se
Modo subjuntivo
masoquiyohui
que se enlode
enloda
enlodar
enlodaba
enlod
haba enlodado
GRAMTICA NHUATL
86
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
soquiyohuij
soquiyohuisquej
soquiyohuiyaj
soquiyohuiquej
soquiyohuicaj
se
se
se
se
se
Modo subjuntivo
masoquiyohuicn
que se enloden
enlodan
enlodarn
enlodaban
enlodaron
haban enlodado
9.10. Verbos transitivos derivados con -yti

La terminacin derivacional -yti (tercera conjugacin)
agregada a una raz sustantiva la convierte en verbo transitivo, el
cual significa que el sujeto afecta al complemento por aadirle lo
que la raz sustantiva indique. El sustantivo original suele darse
en forma poseda, con la terminacin de posesin intrnseca.
Forma verbal
quimecayti
le pone cuerda
qui-yti
lo llena con lquido (gas al tanque, agua a la

batera, etc.)
quicuayti
le pone manija (de madera)
quitanyti
le hace muescas (a un tronco para hacer

escalera)
Forma sustantiva poseda

imecayo
su cuerda, su cable
i-yo
su jugo, su lquido
icuayo
su manija
itanyo
sus muescas
Forma sustantiva original

meca
mecate, cordel
ti
agua
cuahui
madera, palo
tanti
diente
[raz
[raz
[raz
[raz
dep.:
dep.:
dep.:
dep.:
-meca-]
--]
-cua-]
-tan-]
Se conjuga con terminaciones de la tercera conjugacin.
87
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
quimecayti
quimecaytj
quimecaytiya
quimecaytij
quimecaytijca
Modo subjun. maquimecayti

Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
quimecaytij
quimecaytsquej
quimecaytiyaj
quimecaytijquej
quimecaytijcaj
Modo subjun. maquimecaytcn
le
le
le
le
le
pone cuerda
pondr cuerda
pona cuerda
puso cuerda
haba puesto cuerda
que le ponga cuerda

le
le
le
le
le
ponen cuerda
pondrn cuerda
ponan cuerda
pusieron cuerda
haban puesto cuerda
que le pongan cuerda
9.11. Verbos transitivos derivados con -hui

La terminacin derivacional -hui (tercera conjugacin)
agregada a una raz sustantiva la convierte en verbo transitivo.
Significa que el sustantivo original afecta de alguna manera al
complemento. Ejemplos:
Verbos derivados
quitnalhui
lo asolea
qui-ejecahui
lo avienta
qui-istahui
le echa sal
quinexhui
le echa cal
quitchui
lo nombra, le llama
Sustantivos originales
[tnal luz del sol]
[ejeca viento]
[ista sal]
[nexti cal]
[itc su nombre]
Se conjuga con terminaciones de la tercera conjugacin.
GRAMTICA NHUATL
88
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
quitnalhui
quitnalhuj
quitnalhuiya
quitnalhuij
quitnalhuijca
lo
lo
lo
lo
lo
Modo subjuntivo
maquitnalhui
que lo asolee
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Plural
quitnalhuij
quitnalhusquej
quitnalhuiyaj
quitnalhuijquej
quitnalhuijcaj
lo
lo
lo
lo
lo
Modo subjuntivo
maquitnalhucn
que lo asoleen
asolea
asolear
asoleaba
asole
habi asoleado
asolean
asolearn
asoleaban
asolearon
haban asoleado
9.12. Formas impersonales del verbo

Las formas impersonales del verbo son formas especiales que
se usan cuando no importa especificar el sujeto ni el complemento sino slo que tal actividad tuvo lugar.
La terminacin -lo agregada a la raz del verbo lo hace
impersonal. Se conjuga con terminaciones temporales especiales.
Los verbos de carcter transitivo se dan con el prefijo tageneralizador, que los hace intransitivos o con mo- reflexivo.
Con la excepcin de mo-, el verbo impersonal nunca lleva prefijo
personal. Las formas impersonales pueden traducirse al espaol
con la palabra hay ms un sustantivo derivado del verbo
apropiado, o con la tercera persona de plural. Ejemplos:
calaquilo
chcalo
tacualo
miquilo
momachtlo
hay
hay
hay
hay
hay
entrada, entran
llanto, lloran
comida, comen
muertos, mueren
estudio, estudian
[calaqui entra]
[chca llora]
[tacua come]
[miqui muere]
[momachti estudia]
89
En la conjugacin da las formas impersonales, la terminacin

del presente se usa cuando el tiempo es indeterminado, y la
terminacin del pretrito perfecto se emplea como presente.
Carece del pretrito transitorio y de formas plurales. Ejemplos:
Presente-indeter.
Pret. como pres.
Futuro
Pret. imperf.
calaquilo
calaquil
calaquilj
calaquilohuya
hay entrada, entran

hay entrada, entran
habr entrada, entrarn
haba entrada, entraban
Modo subjuntivo
macalaquilo
que haya entrada, que entren
Cabeza de piedra en perfil de la costa del Golfo.
10. Los tiempos bsicos del verbo

Los tiempos bsicos ya presentados son: el presente, el
futuro, el pretrito imperfecto, el pretrito perfecto y el pretrito
transitorio. A continuacin se dan ejemplos del empleo de cada
uno de ellos.
Debajo de la mayor parte de los ejemplos de oraciones
enteras, entre corchetes se da una traduccin literal de cada
palabra.
10.1. El tiempo presente
El presente en nhuatl se emplea de manera semejante a la
del espaol para enunciar verdades de tiempo indeterminado y
actos habituales. Ejemplos:
Inn ajy quiquxtij, todo quitlij en venta.
[ese frijol lo-sacan
todo lo-ponen en venta]
Ese frijol lo sacan y todo lo ponen en venta.
Nigaj yahui sinti bonito. Ay chchicotejcahui.
[aqu va maz bonito no chueco-sube]
Aqu va (crece) el maz bonito. No crece desigual.
Inn xl canaj
s mano quitli.
[ese jilote en-alguna-parte una mano la-pone]
Ese jilote, en alguna parte produce hasta cinco20 (mazorcas).
Inn remedio nocta
pxsanya
iga mocohua.
[esta medicina absolutamente mucho-enftico-ya que se-compra]
Ya absolutamente se compra mucho esta medicina.
Inmpaqui
aycti
iga ticuaj.
[esa-clase-se-dice no-bueno que lo-comamos]
Se dice que no es bueno comer de esa clase.
20
Una mano = 5.
90
10. LOS TIEMPOS BSICOS DEL VERBO
91
Tejamn atimomacaj de cuenta qun iga huetzi quiahu.

[nosotros no-nos-damos de cuenta cmo que cae lluvia]
Nosotros no nos damos cuenta de cmo cae la lluvia.
Nej yej
ijcmpa
pox
ncuejcuesohua.
[yo el-que de-esa-forma mucho me-enoja]
A m me enoja mucho el que haga as.
10.2. El tiempo futuro

El futuro se usa en algunos casos igual que el tiempo futuro
en espaol. Ejemplos:
Qun niquijlj? Cmo le dir?
Ticmatis t ga mitzntza. Sabrs por qu te llama.
El futuro se utiliza con ms frecuencia y en una mayor

variedad de contextos en nhuatl que en espaol. Por ejemplo, la
siguiente oracin tiene tres verbos en futuro. Para traducirlos al
espaol se usa un verbo en el modo subjuntivo del presente, uno
en el infinitivo y otro en el futuro.
Iga icu tamis
nicpilnas, qunya nicchhuas?
[que cuando terminar lo-hilar
cmo-ya lo-har]
Cuando termine yo de hilarlo, entonces cmo lo har?
Se usa el futuro al describir algo que uno se imagina que

puede suceder. El siguiente prrafo contiene tres verbos en el
futuro.
Si quman tipojpolihuis ipan s cuayoj, entonces inn
[si algn-da te-perders en un monte entonces aquella]
fruta, huel tictajcotapnas. Entonces en seguida tiqusas
[fruta puede la-partirs
entonces en seguida saldrs]
ipan inn cuayoj.
[en ese monte]
Si algn da te pierdes en un monte, puedes partir aquella
fruta. Entonces en seguida sales de aquel monte.
GRAMTICA NHUATL
92
El futuro tambin se usa en exhortaciones dadas a fin de que

uno no vaya a hacer algo por casualidad o por descuido aunque
la traduccin al espaol no siempre lo refleja.
Amo tihuetzis!
No te vayas a caer!
Tej inn timonmicti ihun notacotzn.
[t hoy te-casas
con mi-hija]
Pero amo ticmagas quman.
[Pero no la-pegars algn-tiempo]
Hoy t te casas con mi hija. Pero no le vayas a pegar
algn da.
10.3. El tiempo pretrito imperfecto

El pretrito imperfecto en nhuatl corresponde por lo general
al pretrito imperfecto (copretrito) en espaol. El uso de este
tiempo da a la accin verbal un aspecto de duracin o de hbito.
Las terminaciones -aya y -ya indican este tiempo.
Yya mlcochiti
cada da.
[iba va-a-dormir-en-la-milpa cada da]
Iba cada da a dormir a la milpa.
Tayohuacn qusayaj mpachimej.
[de-noche
salan mapaches]
De noche salan los mapaches.
El pretrito imperfecto puede tambin indicar hechos

iniciados y no acabados o los que se quera efectuar y no se
hicieron.
Nicohuaya
tzapo pero anicasi.
[yo-lo-iba-a-comprar pltano pero no-yo-lo-encontr]
Yo iba a comprar pltano pero no encontr.
Nittapohuaya
mohun pero animitztechoj.
[yo-iba-a-platicar contigo pero no-te-encontr]
Yo iba a platicar contigo pero no te localic.
93
En uso condicional el pretrito imperfecto se traduce

mediante el modo potencial en espaol.
Ma iga nicpiaya tomn, nicohuaya.
[si que yo-lo-tena dinero yo-lo-compraba]
Si yo tuviera dinero, lo comprara.
10.4. El tiempo pretrito perfecto

El pretrito perfecto es la forma del pasado que expresa
accin completada.
Quihuga chn.
[lo-llev su-casa]
Lo llev a su casa.
Inn ohua yej quitga mopiltzn, yahui xchohuati.
[esta caa que la-plant tu-hijo
va
va-a-florear]
Esta caa que plant tu hijo, va a florear.
Tin-tij
ti pxsanya, este nonajnagas-ijti
[t-me-diste-de-tomar agua mucho-ya hasta mis-odos-dentro]
qusa ti.
[sale agua]
Me diste de tomar demasiada agua, hasta de mis odos
sale agua.
Ni agaj
atajtoj.
[ni alguien no-habl]
No habl nadie.
El carcter del pretrito perfecto se destaca frente al del

pretrito transitorio en cuanto al efecto o resultado de las
acciones. A menos que el verbo tenga en s una significacin
transitoria, como quita lo vio o nitacuga cant, el
pretrito perfecto significa no solamente que se realiz la accin
sino que el resultado de sta permanece hasta el presente.
10.5. El tiempo pretrito transitorio
El pretrito transitorio, por otro lado, significa que el
resultado de la accin ha sido revertido de alguna manera y que
GRAMTICA NHUATL
94
no permanece hasta el presente. Este tiempo se usa para expresar

actos cuyo efecto ha vuelto a ser transitorio. La terminacin -ca
indica el pretrito transitorio.21
Quihugaca chn.
Se lo llev a su casa. (Implica: pero ya no lo tiene all.)
Hulca la comisin.
Vino la comisin. (Implica: pero ya se fue.)
Nicsojca tztzol.
Tend la ropa. (Implica: pero ya no est tendida.)
Huquica ti.
Se sec el agua. (Implica: pero ya hay agua otra vez.)
El pretrito transitorio suele traducirse con el pluscuamperfecto o con el pretrito perfecto en espaol. As que los
ejemplos anteriores pueden traducirse tambin en la siguiente
manera.
Lo haba llevado a su casa.
Haba venido la comisin.
Haba tendido la ropa.
Se haba secado el agua.
El pretrito transitorio se usa tambin para significar acciones

interrumpidas, cuya realizacin estaba casi por finalizar pero que
fue evitada. Ejemplos:
Nimiquica. Casi me muero.
(Implica: estaba yo por morir, pero me recuper.)
21
El uso del pretrito transitorio no implica nada sobre cunto tiempo ha

trascurrido desde que se efectu la accin. Puede haber sucedido hace un
momento o hace mucho tiempo. Debido a eso, no empleamos el trmino
pretrito remoto, que se le ha dado en otras variantes dialectales del nhuatl.
95
Tihuetzica.
22
Casi te caes.
(Implica: empezaste a caer pero te recobraste.)
Usos condicionales
El empleo del pretrito transitorio se extiende a usos

condicionales.
Ma iga ay ticualigacaj
tonyiloj,
tiptzihuicaj.
[si que no habamos-trado nuestro-plstico nos-habamos-mojado]
Si no hubiramos trado nuestro plstico, nos habramos mojado.
Estela 6,
Cerro de las Mesas
Lleva fecha en la tradicin
de cuenta larga
del perodo Clsico Temprano.
La palabra tihuetzcaya ya casi te caes suele decirse como una reaccin

inmediata cuando se ve a un compaero tropezarse.
22
11. Los tiempos direccionales

11.1. Direccin hacia el hablante o alejndose del hablante
Hay dos conjuntos de terminaciones que combinan la idea de
direccin con la de tiempo, y se usan cuando la accin del verbo
implica que el sujeto cambia de localidad en relacin con el
hablante.
Se distingue entre dos movimientos: (1) hacia all (en que el
sujeto se aleja del hablante) y (2) hacia ac (en que el sujeto se
le acerca). Los tiempos son tres: (1) presente - futuro,
(2) pretrito perfecto y (3) pretrito transitorio, el significado de
los cuales se detallar ms adelante. Ejemplos:
Direccin hacia all
tacohuati
tacohuato
tacohuatya
va o ir a hacer compras
fue a hacer compras
fue e hizo compras (y regres)
Direccin hacia ac
tacohuaqui
tacohuaco
tacohuacya
viene o vendr a hacer compras

vino a hacer compras
vino e hizo compras (y regres)
Los verbos pertenecientes a las conjugaciones del grupo B

alargan la vocal temtica al tomar terminaciones de tiempo
direccional. Se podra decir que se forman los tiempos
direccionales con el mismo radical con que se forma el futuro
bsico, si se considera la vocal temtica como parte del radical.
Ejemplos:
Presente (bsico)
Futuro (bsico)
mlti
mltj
96
se baa
se baar
11. LOS TIEMPOS DIRECCIONALES
97
Tiempo direccional hacia all

Presente y futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
mltti
mltto
mlttya
va a baarse
fue a baarse
fue y se ba (y regres)
Tiempo direccional hacia ac

Presente y futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
mltqui
mltco
mltcya
viene a baarse
vino a baarse
vino y se ba (y regres)
Para formar los plurales de los tiempos direccionales, se le

agrega -j a la terminacin.
Direccin hacia all
Presente y futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
Direccin hacia ac
Presente y futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
Plural
-ti
-to
-tya
-tij
-toj
-tyaj
Singular
Plural
-qui
-co
-cya
-quij
-coj
-cyaj
11.2. Verbos auxiliares de movimiento

Los verbos con terminacin direccional suelen ser
acompaados por un verbo independiente auxiliar de
movimiento, como algunos de los siguientes:
yj
yahui
yajqui
yajca
ir
va
fue (y todava no regresa)
fue (y ya regres)
hu
hulaj
hulca
vendr, viene
vino (y est todava)
vino (y se fue otra vez)
Junto con el verbo de movimiento, la construccin se

forma as:
GRAMTICA NHUATL
98
Singular
yj tacohuati
yahui tacohuati
yajqui tacohuato
yajca tacohuatya
ir a hacer compras
va a hacer compras
fue a hacer compras
fue e hizo compras
hu tacohuaqui
hulaj tacohuaco
hulca tacohuacya
vendr o viene a hacer compras

vino a hacer compras
vino e hizo compras
Plural
ysquej tacohuatij
yahuij tacohuatij
yajquij tacohuatoj
yajcaj tacohuatyaj
irn a hacer compras

van a hacer compras
fueron a hacer compras
fueron e hicieron compras
hutzej tacohuaquij
hulquej tacohuacoj
hulcaj tacohuacyaj
vendrn o vienen a hacer compras

vinieron a hacer compras
vinieron e hicieron compras
Cabeza esculpida en
piedra, de perfil.
Cultura del Tajn.
99
11.3. Los valores de los tiempos direccionales

En el empleo de las terminaciones de tiempos direccionales,
la seleccin de la terminacin depende de la direccin del
movimiento del sujeto y el rea en que se encuentra en su
recorrido, segn la percepcin del hablante. He aqu un resumen
de los valores de cada tiempo:
Presente y futuro
movimiento pendiente o iniciado

accin del verbo: tiempo futuro
Pretrito perfecto
movimiento perfecto (en una direccin)

accin del verbo: tiempo indefinido
movimiento revertido
accin del verbo: tiempo perfecto
Los siguientes esquemas ilustran la correlacin entre esos

valores. La lnea vertical representa una divisin imaginaria entre
ac y all, y las flechas sealan el recorrido del sujeto. Los
puntos donde sas se cruzan son los que determinan los cambios
de tiempo, indicados por las lneas horizontales.
Direccin hacia all
Lnea divisora entre
ac y all
AC
-ti
Presente y
Futuro
Mientras todava
no se ha ido
-to
Pretrito
perfecto
Cuando ya se fue
y mientras no
ha regresado
todava
-tya
Pretrito
transitorio
Cuando ya ha
regresado
ALL
Accin
realizada
GRAMTICA NHUATL
100
Direccin hacia ac
Lnea divisora entre
ac y all
AC
-qui
Presente y
Futuro
Mientras todava
no ha venido
-co
Pretrito
Perfecto
Cuando ya lleg
y mientras todava
no se ha ido
Pretrito
transitorio
Cuando ya se fue
-cya
ALL
Accin
realizada
He aqu una lista completa de terminaciones que se utilizan

en los tiempos direccionales, junto con la vocal temtica de cada
conjugacin..
Singular
1.
2.
3.
4.
5.
-iti
-ito
-itya
-ti
-to
-tya
-ti
-to
-tya
-ti
-to
-tya
-aqui
-iqui
-aco
-ico
-acya -icya
-qui
-co
-cya
-qui -qui
-co
-co
-cya -cya
Con direccin hacia all

Presente - futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
-ati
-ato
-atya
Con direccin hacia ac

Presente - futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
101
Plural
Con direccin hacia all
Presente - futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
-atij
-itij
-tij
-tij
-tij
-atoj
-itoj
-toj
-toj
-toj
-atyaj -ityaj -tyaj -tyaj -tyaj
Con direccin hacia ac

Presente - futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
-aquij -iquij -quij -quij -quij

-acoj
-icoj
-coj
-coj
-coj
-acyaj -icyaj -cyaj -cyaj -cyaj
12. Los modos del verbo

En la conjugacin del verbo existen ciertas variaciones que
indican si la significacin del verbo se expresa como un simple
hecho o si se considera de otra manera, por ejemplo, como un
mandato. A base de tales consideraciones, las varias formas del
verbo en espaol se clasifican en cuatro agrupaciones, que se
llaman los modos del verbo.23 Los modos en espaol son el
indicativo, subjuntivo, potencial, e imperativo.
Asimismo en nhuatl, los verbos no slo pertenecen a una de
las cinco conjugaciones, sino que cada forma se puede clasificar
tambin segn el modo en que se encuentre. Los modos en
nhuatl son tres: indicativo, imperativo-subjuntivo, desiderativo.
12.1. El modo indicativo
Los verbos que se han presentado en las pginas anteriores
estn en modo indicativo, como lo estn las siguientes
expresiones:
Quichijquej icalmej.
Aquipi tomn.
Tntzacoj sej.
Hicieron sus casas.

No tiene dinero.
Nos vinieron a llamar otra vez.
En ellas, la idea verbal se expresa como un hecho o la

negacin de un hecho, y as decimos que son del modo
indicativo.
Detalle de bajorrelieve en el Juego de Pelota en Tajn. 800-900 D.C.

23
Las formas impersonales del verbo en espaol (infinitivo, gerundio y

participio) se consideran a veces como un modo, el infinitivo.
102
12. LOS MODOS DEL VERBO
103
12.2. El modo imperativo-subjuntivo

En las siguientes expresiones, las formas del verbo expresan
mandato, consejo, ruego, o facultad. Estn en el modo
imperativo-subjuntivo.
Ximotli!
Ximotalo!
Xinpalhui!
Manicn!
Maticn!
Xaj!
Sintate! o Sintese usted!

Corre! o Corra usted!
Aydame! o Aydeme usted!
Que nos vayamos! (excl.)
Vmonos! (incl.)
Vete! o Que vaya usted!
mpaya machui.
[all-ya que-quede]
All ya que se quede.
Atacaqui ni que xiquijli
buen razn.
[no-atiende ni que que-le-digas buenas razones]
No atiende aunque le digas buenas razones.
Xicuga msta noburro iga xisacatequiti.
[llvalo maana mi-burro que vayas-a-cortar-zacate]
Lleva mi burro maana para ir a cortar zacate.
Los prefijos del imperativo-subjuntivo son:

ma- primera y tercera personas (antepone al prefijo personal)
xi- o x- segunda persona (reemplaza al prefijo personal)
En todas las conjugaciones, a menos que no se presente el

verbo con sufijo direccional, las formas singulares en el
imperativo-subjuntivo terminan con la vocal temtica, y a las
plurales se les agrega el sufijo -cn. Ejemplos:
12.2.1. El modo imperativo-subjuntivo: primera conjugacin
-ita ver, quita lo ve
maniquita
que lo vea yo
xiquita
vlo, que lo veas
maquita
que lo vea l
maniquitacn
matiquitacn
que lo veamos (excl.)

que lo veamos (incl.)
GRAMTICA NHUATL
xiquitacn
maquitacn
104
vanlo, que lo vean ustedes
que lo vean ellos
12.2.2. El modo imperativo-subjuntivo: segunda conjugacin

-cui agarrar, quicui lo agarra
manicui
que lo agarre yo
xicui
agrralo, que lo agarres
maquicui
que lo agarre l
manicuicn
maticuicn
xicuicn
maquicuicn
que lo agarremos (excl.)

que lo agarremos (incl.)
agrrenlo, que lo agarren ustedes
que lo agarren ellos
12.2.3. El modo imperativo-subjuntivo: tercera conjugacin24

-tli sentar, motli se sienta
manimotli
que me siente
ximotli
sintate, que te sientes
mamotli
que se siente l
manimotlcn
matimotlcn
ximotlcn
mamotlcn
que nos sentemos (excl.)

que nos sentemos (incl.)
sintense ustedes
que se sienten ellos
Escultura de piedra
del tipo conocido
como Palma.
24
Los verbos de la tercera y cuarta conjugacin pierden la terminacin del

presente cuando se dan en el imperativo-subjuntivo. Ntese tambin que en
todos los verbos del grupo B (la tercera, cuarta y quinta conjugacin), la vocal
temtica se alarga al agregarle la terminacin -cn.
105
12.2.4. El modo imperativo-subjuntivo: cuarta conjugacin

-temo bajar, temohua se baja
manitemo
que me baje
xitemo
bjate, que te bajes
matemo
que se baje l
manitemcn
matitemcn
xitemcn
matemcn
que nos bajemos (excl.)

que nos bajemos (incl.)
bjense, que se bajen ustedes
que se bajen ellos
12.2.5. El modo imperativo-subjuntivo: quinta conjugacin

-cua comer, tacua
manitacua
xitacua
matacua
manitacucn
matitacucn
xitacucn
matacucn
come
que coma yo
come, que comas
que coma l
que comamos (excl.)
que comamos (incl.)
coman, que coman ustedes
que coman ellos
Los verbos en el modo imperativo-subjuntivo pueden tomar

terminaciones del presente direccional. Las terminaciones
direccionales de plural -tij y -quij reemplazan la terminacin
-cn. Ejemplos:
maniquitati
xiquitati
maquitati
que vaya yo a verlo

vete a verlo, que vayas a verlo
que vaya l a verlo
maniquitatij
matiquitatij
xiquitatij
maquitatij
que vayamos a verlo (excl.)

que vayamos a verlo (incl.)
vayan ustedes a verlo
que vayan ellos a verlo
maniquitaqui
xiquitaqui
maquitaqui
que venga yo a verlo

ven a verlo, que venga usted a verlo
que venga l a verlo
GRAMTICA NHUATL
maniquitaquij
matiquitaquij
xiquitaquij
maquitaquij
106
que vengamos a verlo (excl.)
que vengamos a verlo (incl.)
vengan ustedes a verlo
que vengan ellos a verlo
12.3. El modo desiderativo

En las siguientes expresiones la idea es que la persona desea
hacer lo que significa la raz del verbo. Ejemplos:
Quichjnequij icalmej.
Quipiasnegui tomn.
Tntzasnequij
Quieren hacer sus casas.

Quiso tener dinero.
Nos queran llamar.
Los verbos en el modo desiderativo se componen de la forma

futura de singular de cualquier raz verbal ms -nequi, querer.
Se aplican las terminaciones temporales de la segunda conjugacin. Los ejemplos aqu se dan en la tercera persona para
simplificar la presentacin.
12.3.1. El modo desiderativo con raz verbal de la primera
conjugacin
-ita- ver
Singular
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
quitasnequi
quitasnequis
quitasnequiya
quitasnegui
quitasnequica
lo
lo
lo
lo
lo
quiere ver
querr ver
quera ver
quiso ver
haba querido ver
lo
lo
lo
lo
lo
quieren ver
querrn ver
queran ver
quisieron ver
haban querido ver
Plural
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
quitasnequij
quitasnequisquej
quitasnequiyaj
quitasnequiquej
quitasnequicaj
107
12.3.2. El modo desiderativo con raz verbal de la segunda

conjugacin
-mati- saber
Singular
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
quimatisnequi
quimatisnequis
quimatisnequiya
quimatisnegui
quimatisnequica
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
quimatisnequij
quimatisnequisquej
quimatisnequiyaj
quimatisnequiquej
quimatisnequicaj
lo
lo
lo
lo
lo
quiere saber
querr saber
quera saber
quiso saber
haba querido saber
lo
lo
lo
lo
lo
quieren saber
querrn saber
queran saber
quisieron saber
haban querido saber
Plural
12.3.3. El modo desiderativo con raz verbal de la tercera

conjugacin
-ilpi- amarrar
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
quilpjnequi
quilpjnequis
quilpjnequiya
quilpjnegui
quilpjnequica
lo
lo
lo
lo
lo
quiere amarrar
querr amarrar
quera amarrar
quiso amarrar
haba querido amarrar
lo
lo
lo
lo
lo
quieren amarrar
querrn amarrar
queran amarrar
quisieron amarrar
haban querido amarrar
Plural
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
quilpjnequij
quilpjnequisquej
quilpjnequiyaj
quilpjnequiquej
quilpjnequicaj
GRAMTICA NHUATL
108
12.3.4. El modo desiderativo con raz verbal de la cuarta

conjugacin
-ajto- hablar
Singular
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
tajtjnequi
tajtjnequis
tajtjnequiya
tajtjnegui
tajtjnequica
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
tajtjnequij
tajtjnequisquej
tajtjnequiyaj
tajtjnequiquej
tajtjnequicaj
quiere hablar
querr hablar
quera hablar
quiso hablar
haba querido hablar
Plural
quieren hablar
querrn hablar
queran hablar
quisieron hablar
haban querido hablar
12.3.5. El modo desiderativo con raz verbal de la quinta

conjugacin
-cua- comer
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
tacujnequi
tacujnequis
tacujnequiya
tacujnegui
tacujnequica
quiere comer
querr comer
quera comer
quiso comer
haba querido comer
Plural
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
tacujnequij
tacujnequisquej
tacujnequiyaj
tacujnequiquej
tacujnequicaj
quieren comer
querrn comer
queran comer
quisieron comer
haban querido comer
109
12.3.6. Uso figurado del modo desiderativo

El modo desiderativo se emplea tambin en el sentido del
futuro inminente, expresando lo que, segn todas las aparencias,
est por suceder. Ejemplos:
Hunequi tiahu
[venir-quiere lluvia]
Est por llover.
Huetzisnequi ncal.
[caer-quiere mi-casa]
Mi casa est por caerse.
12.3.7. Interpretacin de las terminaciones -squiya y -squi

Existen terminaciones verbales -squiya y -squi, que se
han interpretado como pertenecientes a un tiempo pospretrito.
Me permito proponer la idea de que estas terminaciones son una
variedad del modo desiderativo. Segn mi anlisis de su
significado y las pautas de apcope que se manifiestan en la
fonologa del idioma nhuatl de Mecayapan y Tatahuicapan, los
verbos que toman estas terminaciones han de considerarse como
formas apocopadas y contractas del tiempo imperfecto del
desiderativo.25 La siguiente tabla muestra la relacin entre ellas.
Ntese que la j que va antepuesta a la n en los ejemplos 3, 4 y 5,
se convierte en s antes de la q.
Forma completa
Forma
apocopada
Forma
apocopada
contracta
Significado
1. quitasnequiya
quitasquiya
quitasqui
quera verlo
2. quimatisnequiya
quimatisquiya
quimatisqui
quera saberlo
3. quilpjnequiya
quilpsquiya
quilpsqui
quera amarrarlo
4. tajtjnequiya
tajtsquiya
tajtsqui
quera hablar
5. tacujnequiya
tacusquiya
tacusqui
quera comer
25
Aunque los verbos en el modo desiderativo se podran clasificar como formas

especiales en el modo indicativo, les he asignado su propio modo porque se
diferencian de los dems tipos de verbos complejos en dos de sus
caractersticas, a saber 1) cuentan con un mecanismo nico de derivacin a base
del tiempo futuro, y 2) carecen de formas imperativas-subjuntivas.
13. Los aspectos del verbo

El aspecto del verbo indica la manera en que se lleva a cabo
la accin; sea repentinamente, ya estando en marcha, o en
relacin con alguna otra accin. En espaol tales aspectos se
expresan mayormente por medio de construcciones compuestas
de dos o ms palabras. En nhuatl los aspectos se expresan no
slo con frases de dos o ms palabras independientes, sino
tambin con un verbo compuesto de dos o ms races verbales.
13.1. Aspectos compuestos de verbos complejos
Los verbos aspectuales complejos contienen una raz nclea
ms una raz aspectual. La raz nclea toma en muchos casos la
forma del pretrito perfecto de plural sin la terminacin quej,
seguida por -t o -ti, ms alguna raz verbal aspectual. La raz
aspectual consiste de una variante de un verbo independiente, y
toma terminaciones de tiempo y nmero. Ejemplos:
isato est despierto (aspecto estativo)
[isa despertar; -o variante de ono estar]
qustiahuij van saliendo (aspecto progresivo)
[qusraz dep. de qusa salir; -iahui variante de yahui ir]
asitihu viene llegando (aspecto progresivo de acercamiento)
[asi llegar; hu venir]
Otros aspectos sin clasificacin:

ttajtojtinemi anda hablando
[t- slaba reduplicativa; tajtoj- forma de raz dep. de
tajtohua hablar; nemi andar]
ilpitichui qued amarrado

[-ilpi- raz dep. de quilpi amarrar; chui quedar]
110
13. LOS ASPECTOS DEL VERBO
111
quilpiticajquej lo dejaron amarrado

[qui- a l; -ilpi- raz dep. de quilpi amarrar; -cajquej
dejaron]
ntachlijtiqusa me empez a mirar
[n- me; -tachli mirar a uno; qusa salir]
motalojtasi lleg corriendo
[motalo- raz verbal de motalohua correr; asi llegar]
Los compuestos con -thua se traducen con varios sentidos

(-thua no se da en forma independiente).
cholojthua huy repentinamente
[cholo- raz dep. de cholohua huir]
mitzitzthua te vi al pasar
[mitz- te; -itz- variante de la raz verbal -ita- ver]
tacuajthua comi y sali
[tacua comer]
Los ejemplos que anteceden se han escogido para representar

la variedad de compuestos que se forman de esta manera. A
continuacin se dan tres de las formas aspectuales de uso ms
frecuente, para presentarlas ms detalladamente, pues stas llevan
terminaciones irregulares.
GRAMTICA NHUATL
112
13.1.1. El aspecto estativo

El aspecto estativo es uno de los aspectos de accin
continuativa. Su significacin es la de presentar la accin como
una situacin o como un estado en el cual se encuentra el sujeto.
Se usa el tiempo pretrito perfecto como presente.
Nitacuajto.
Estoy comiendo.
(Mi situacin es la de
estar comiendo.)
Nitachpnto.
Estoy barriendo.
estar barriendo.)
Niquitzto.
Lo estoy viendo.
estar vindolo.)
Las palabras anteriores tienen el sentido activo, y se traducen

con el verbo estar ms el gerundio. Indican que el sujeto est
ocupado en efectuar la accin.
Se tiene que distinguir otro significado que puede tener el
verbo en el aspecto estativo, y que es el sentido pasivo, cuando
significa que el sujeto est en el estado que resulta de la accin, o
de la idea verbal. Generalmente se traduce con el verbo estar ms
el participio, como en los siguientes ejemplos:
Nicuesito.
Nihuetzto.
Nisiato.
Estoy enojado.
Estoy acostado.
Estoy cansado.
He aqu ejemplos de la conjugacin en la tercera persona del

verbo huetzi- en el aspecto estativo del modo indicativo. Los
verbos en el aspecto estativo se conjugan como el verbo irregular
ono estar.
Mango de hacha del estilo Veracruz Clsico.
113
huetzi- caer
Modo indicativo:
Singular
Tiempo
Indeterminado
Pret. como pres.
Futuro
Imperf.
huetzto
huetzto
huetztos
huetztoya
estar acostado
est acostado
estar acostado
estaba acostado
Con direccin hacia all:

Presente y futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
huetztoti
huetztoto
huetztotya
va o ir a estar acostado
fue para estar acostado
fue y estuvo acostado
por un tiempo
Con direccin hacia ac:

Presente y futuro
Pret. perf.
Pret. trans.
huetztoqui
huetztoco
huetztocya
viene para estar acostado

vino para estar acostado
vino y estuvo acostado
por un tiempo
Plural
Tiempo
Indeterminado
Pret. como pres.
Futuro
Imperf.
huetztoj
huetztoquej
huetztosquej
huetztoyaj
estar acostados
estn acostados
estarn acostados
estaban acostados

Presente y futuro
huetztotij
Pret. perf.
huetztotoj
Pret. trans.
huetztotyaj
van o irn para estar

acostados
fueron para estar
acostados
fueron y estuvieron
acostados por un
tiempo
GRAMTICA NHUATL
114

Presente y futuro
huetztoquij
Pret. perf.
huetztocoj
Pret. trans.
huetztocyaj
vienen para estar

acostados
vinieron para estar
acostados
vinieron y estuvieron
acostados por un
tiempo
115
A continuacin se presentan ejemplos de la conjugacin del

mismo verbo estativo en el modo imperativo-subjuntivo:
Modo imperativo-subjuntivo:
mahuetzto
xihuetzto
mahuetztocn
xihuetztocn
que
que
que
que
est acostado
ests acostado
estn acostados
estn ustedes acostados

mahuetztoti
xihuetztoti
mahuetztotij
xihuetztotij
que
que
que
que
vaya para estar acostado

vayas para estar acostado
vayan para estar acostados
vayan ustedes para estar acostados

mahuetztoqui
xihuetztoqui
mahuetztoquij
xihuetztoquij
que
que
que
que
venga para estar acostado

vengas para estar acostado
vengan para estar acostados
vengan ustedes para estar acostados
13.1.2. El aspecto progresivo

El aspecto progresivo da la idea de que la accin se realiza
progresivamente, ya sea como un proceso en marcha, una serie
de acciones, o una accin que se lleva a cabo mientras el sujeto
se encamina hacia alguna parte. Se traduce con el verbo ir ms
el gerundio, o en ciertos casos, el participio. Ejemplos:
El sujeto en camino:
Quitapojtiahuij ojti.
Cuesiti.
Chipnti.
Iscti.
Van abriendo vereda.

Va enojado.
Va goteando.
Va jadeando.
El proceso en marcha:
Mo-ijquititi chiquihui. Va tejiendo la canasta.
Quijcuilojti icarta.
Va escribiendo su carta.
Quitejtntecti ma.
Va recortando la orilla del papel.
GRAMTICA NHUATL
116
Los verbos en el aspecto progresivo son palabras compuestas,

y su elemento final es la raz verbal irregular -ia- ir. Se
conjugan con las terminaciones propias de esta raz (vase la
seccin 18.3.1.).
Singular
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
tacucti
tacuctij
tacuctiya
tacuctiajqui
tacuctiajca
va cantando
ir cantando
iba cantando
fue cantando
haba ido cantando
Plural
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
tacuctiahuij
tacuctisquej
tacuctiyaj
tacuctiajquij
tacuctiajcaj
van cantando
irn cantando
iban cantando
fueron cantando
haban ido cantando
13.1.3. El aspecto progresivo de acercamiento

El aspecto progresivo de acercamiento suele usarse para
especificar que la idea verbal se realiza mientras el sujeto se
encamina hacia ac. En ciertos contextos el sentido se refiere a la
marcha del tiempo hacia el momento presente.
El sujeto en camino hacia ac:
Cuesitihu.
Chipntihu.
Isctihu.
Viene enojado.
Viene goteando.
Viene jadeando.
El proceso en marcha hacia el momento presente:

Quichijtihu cajli.
[la-hace-viene casa]
Viene haciendo casas (desde hace tiempo).
117
Inn niquita que tacomej

monmictijtihutzej
[ahora yo-lo-veo que muchachas se-casan-vienen
de doce aos.
de doce aos]
Veo ahora que las muchachas vienen casndose a los doce
aos.
Los verbos en el aspecto progresivo de acercamiento se

componen de dos o ms races verbales, la ltima de las cuales es
del verbo irregular -hu venir y se conjuga en la manera propia
a ste (vase la seccin 18.3.2.).
Singular
tacuctihu
tacuctihutziya
tacuctihulaj
tacuctihulca
viene cantando o vendr cantando

vena cantando
vino cantando
haba venido cantando
tacuctihutzej
tacuctihutziyaj
tacuctihulquej
tacuctihulcaj
vienen cantando o vendrn cantando

venan cantando
vinieron cantando
haban venido cantando
Plural
Vaso con asa en forma de pjaro. Cultura tolteca de Tula.

900-1250 D.C.
GRAMTICA NHUATL
118
13.2. Aspectos con partculas independientes

13.2.1. La partcula nemi en empleo auxiliar verbal
Las construcciones verbales con la partcula auxiliar nemi,
significan accin en marcha en el momento presente o al mismo
tiempo en que acontece otra accin. El auxiliar no cambia,
mientras que el verbo principal lleva las desinencias de persona,
tiempo y nmero. Ejemplos:
nemi nitacua
nemi titacua
nemi tacua
estoy comiendo
ests comiendo o est usted comiendo
est comiendo
nemi
nemi
nemi
nemi
estamos comiendo (excl.)

estamos comiendo (incl.)
estn ustedes comiendo
estn ellos comiendo
nitacuaj
titacuaj
antacuaj
tacuaj
Se emplea tambin en pretrito imperfecto.

nemi nitacuya
nemi titacuya
estaba yo comiendo
estabas comiendo o
estaba usted comiendo, etc.
En este tipo de construccin se puede usar el presente o el

pretrito imperfecto para referirse a acciones continuas
correlacionadas con otros actos pasados. Ejemplo:
Yejamn tiquitaquej cn nemi
tequipanohuaj.
[ellos
los-vimos donde en-marcha trabajan]
o
Yejamn tiquitaquej cn nemi
tequipanohuyaj.
[ellos
los-vimos donde en-marcha trabajaban]
A ellos los vimos donde estaban trabajando.
119
Las construcciones con nemi pueden tener el significado del

presente perfecto en espaol. Ejemplos:
Anemi
niquita.
[no-en-marcha lo-veo]
No lo he visto.
Yahupta nmiya
tata
chualyoj.
[hace-das en-marcha-ya quema acahual]
Hace das ya se ha estado quemando el acahual.
Ntese que la terminacin -ya de nmiya corresponde al

temporal ya y no al sufijo -aya del pretrito imperfecto.
13.2.2. La partcula auxiliar huel
La partcula huel puede, y la forma negativa ahuel no
puede, se usan como auxiliares con verbos conjugados. El
auxiliar no cambia, mientras que el verbo principal lleva las
desinencias de persona, tiempo y nmero.
El siguiente ejemplo consta del auxiliar con el verbo -chhua
hacer.
huel nicchhua
huel ticchhua
huel quichhua
puedo hacerlo
puedes hacerlo o puede hacerlo usted
puede hacerlo l
huel
huel
huel
huel
podemos hacerlo (excl.)

podemos hacerlo (incl.)
pueden ustedes hacerlo
pueden ellos hacerlo
nicchhuaj
ticchhuaj
anquichhuaj
quichhuaj
Tambin se dan en otros tiempos.

huel
huel
huel
huel
nicchhuas
nicchhuaya
nicchij
nicchijca
podr hacerlo
poda hacerlo
pude hacerlo
pude haberlo hecho
14. Verbos aplicativos y causativos

14.1. Formas aplicativas del verbo
Los verbos aplicativos son los que llevan una terminacin
formada con el morfema aplicativo -li-, el cual indica que el
prefijo complementario se refiere a un complemento no directo,
al que se le aplica la accin del verbo. Cuando el sentido
primario del verbo aplicativo es transitivo, el complemento
directo26 queda sobrentendido aunque no se marca dentro del
verbo, pues el verbo nunca lleva dos prefijos complementarios.
Los verbos aplicativos toman terminaciones de la tercera
conjugacin:
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
Singular
Plural
-li
-lj
-liya
-lij
-lijca
-lij
-lsquej
-liyaj
-lijquej
-lijcaj
14.1.1. Reglas para la formacin de verbos aplicativos

Races de la primera conjugacin. Para formar el verbo
aplicativo, la vocal temtica cambia a i, y se le agrega -li(c cambia a qu). Ejemplos:
npquili
ncohuili
npatili
ne-nili
me
me
me
me
lo
lo
lo
lo
lava
compra
cambia
guarda
26
[quipca lo lava]
[quicohua lo compra]
[quipata lo cambia]
[quna lo guarda]
Cuando el verbo aplicativo lleva un complemento directo adems de un

indirecto, se entiende que el directo es de la tercera persona.
120
14. VERBOS APLICATIVOS Y CAUSATIVOS
121
Excepciones: La vocal temtica no cambia en los siguientes

verbos:
ne-itali
npiali
me lo ve
me lo tiene
[quita lo ve]
[quipi lo tiene]
Races de la segunda conjugacin. Para formar el verbo

aplicativo, se le agrega -li- a la vocal temtica. Ejemplos:
ntisili
nmajmahuili
ntayili
ntequili
me
me
me
me
lo muele
tiene miedo
lo desyerba
lo corta
[quitisi lo muele]
[majmahui tiene miedo]
[quitayi lo desyerba]
[quitequi lo corta]
Races de la tercera conjugacin. Para formar el verbo

aplicativo, se le agrega -li- a la vocal temtica, (suprimiendo la
-a del tiempo presente). Ejemplos:
ntlili
ntmili
nqutzquili
ne-ilpili
me
me
me
me
lo pone
lo llena
lo agarra
lo amarra
[quitli lo pone]
[quitmi lo llena]
[quiqutzqui lo agarra]
[quilpi lo amarra]
Races de la cuarta conjugacin. Para formar el verbo

aplicativo, se cambia -hua a -hui y se le agrega -li-. Ejemplos:
ntajtohuili
npachohuili
nquimilohuili
ntapohuili
habla a mi favor
me lo calma
me lo enrolla
me lo abre
[tajtohua habla]
[quipachohua lo calma]
[quiquimilohua lo enrolla]
[quitapohua lo abre]
Races de la quinta conjugacin. Para formar el verbo

aplicativo, se le agrega -li- a la vocal temtica, y sta se alarga.
Ejemplo:
nculi
se come lo mo
[quicua lo come]
14.1.2. Cambios radicales en verbos aplicativos

Algunos verbos sufren cambios en la raz, ya sea supresin
de una slaba, alargamiento voclico, o los dos. En un ejemplo la
s se cambia a x. Ejemplos:
GRAMTICA NHUATL
nculi
ne-ijli
ntemli
ntachli
neaxili
122
me lo coge
me lo dice
me lo baja
mira hacia m
llega hacia m
[quicui lo coge]
[quijtohua lo dice]
[quitemohui lo baja]
[tach mira]
[asi llega]
14.2. Formas causativas del verbo

La terminacin causativa -ti o -lti (tercera conjugacin)
agregada a una raz verbal la convierte en verbo causativo. El
carcter de estos verbos es siempre transitivo, y significa que el
sujeto del verbo causa u ocasiona que el complemento haga lo
que seala el verbo original. Ntese que en ciertos casos hay un
cambio radical (incluso supresin o alargamiento de la vocal
temtica) entre la forma original y la forma causativa. Ejemplos:
nimitzmachti
mitzcualti
quicochti
nquxti
quihueyalti
quichollti
quimicti
te enseo
te da de comer
lo hace dormir
me saca
lo hace crecer
lo hace huir
lo mata
[ticmati lo sabes]
[ticua lo comes]
[cochi duerme]
[niqusa salgo]
[huey crece]
[cholohua huye]
[miqui muere]
Las terminaciones de tiempo de los verbos causativos son las

de la tercera conjugacin. Ejemplos:
Singular
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
nimitzmachti
nimitzmachtj
nimitzmachtiya
nimitzmachtij
nimitzmachtijca
te
te
te
te
te
Modo subjuntivo
manimitzmachti
que te ensee yo
enseo
ensear
enseaba yo
ense
haba enseado yo
14. VERBOS APLICATIVOS Y CAUSATIVOS
123
Plural
Presente
Futuro
Pret. imperf.
Pret. perf.
Pret. trans.
nimitzmachtij
nimitzmachtsquej
nimitzmachtiyaj
nimitzmachtijquej
nimitzmachtijcaj
Modo subjuntivo
manimitzmachtcn que te enseemos
te
te
te
te
te
enseamos
ensearemos
ensebamos
enseamos
habamos enseado
14.3. Orden de las terminaciones verbales

He aqu una tabla que indica e ilustra el orden en que se le
agregan las terminaciones causativas, aplicativas, aspectuales y
temporales a una raz verbal en el modo indicativo. En la cuarta
columna puede aparecer una terminacin temporal bsica o una
direccional. En los ejemplos se da la del tiempo presente - futuro
direccional alejndose del hablante. [tisi muele]
Orden de las terminaciones
prefijo
raz
1.
2.
3.
4.
causativa
aplicativa
aspectual
temporal
tis
a.
-iti
b.
qui-
-tisi
c.
qui-
-tisi
-lt
d.
qui-
-tisi
-lti
e.
qui-
-tisi
g.
qui-
-tisi
h.
qui-
-tisi
-ti
tisiti
quitisilti
quitisiltti
quitisiltilti
tisitinemiti
quitisiltijtinemiti
quitisilijtinemiti
quitisiltilijtinemiti
-ti
-tinem
-iti
-tinem
-iti
-lij
-tinem
-iti
-lij
-tinem
-iti
-ltij
-lti
-ti
-l
tisi
f.
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.
-l
va a moler
va a molerle (para otro)
lo va a hacer moler
lo va a hacer molerle (para otro)
va a andar moliendo
lo va a andar haciendo moler
va a andar molindole (para otro)
va a andar hacindolo molerle (para otro)
15. Partculas conjuntivas

15.1. Conjunciones del nhuatl
Las conjunciones son partculas o compuestos que sirven para
unir las clusulas, las construcciones y otros elementos de la
oracin gramatical.
ihun y
Ono dilmaj sylin
ihun my.
[hay muchas mosca(s) y
zancudo(s)]
Hay muchas moscas y zancudos.
Nigaj qusquej, ihun yajquij Ayipejtzn-pan.
[aqu salieron y
fueron Apechinapa]
Salieron de aqu y fueron a Apechinapa.
iga que
Quita iga nmiya
xchohua ajy.
[vio que en-marcha-ya florece
frijol]
Vio que ya est floreciendo el frijol.
Quijtohuaj iga mijttij.
[lo-dicen que bailan]
Dicen que bailan.
iga para que

Xicuijcuitij
cuajcuhuil iga
macuacualaca pyilaj.
[vayan-traer-traer lea
para-que que-hierva
paila]
Vayan a traer lea para que hierva la paila.
Nictlilijquej la mesa iga
matacucn.
[les-pusimos la mesa para-que que-coman-ellos]
Les pusimos la mesa para que comieran.
124
15. PARTCULAS CONJUNTIVAS
125
iga porque
Ahuel
quihuga iga
et.
[no-puede lo-lleva porque pesado]
No lo puede llevar porque pesa.
iga cuando
Iga
tasicoj,
tayhuaya.
[cuando llegamos-ac tarde-ya]
Cuando llegamos, ya era de noche.
icu cuando
Icu
asitij
a-ijti
montzaj sihutquej.
[cuando llegan-all agua-adentro, se-hablan mujeres]
Cuando llegan al arroyo, conversan las mujeres.
ma si
Ma iga nicpiaya tomn, nicohuaya.
[si que yo-lo-tena dinero yo-lo-compraba]
Si yo tuviera dinero, lo comprara.
malej aunque
Malej tiahutaj, pero tocnnhun
yhuijo
[aunque lluvioso pero nuestros-hermanos van-an
tequipantij
imlpamej.
van-a-trabajar sus-milpas]
Aunque llueva, nuestra gente va an a trabajar en sus milpas.
no vj porque
Yj inn cajli nemi
quitmi, no vj comati
[l ahora casa en-marcha la-llena porque bastante
sinti quipi.
maz lo-tiene]
l ahora est llenando la casa porque tiene bastante maz.
GRAMTICA NHUATL
quel si
Quel iga tictnqui
nigaj sinti, xictnqui.
[si que lo-vienes-a-ganar aqu maz ven-a-ganarlo]
Si vienes a ganar maz aqu, ven a ganarlo.
sil si (vase 15.2 si)

Sil ticuj,
xicprobro.
[si lo-comers prubalo]
Si te lo vas a comer, prubalo.
siga si (vase 15.2 si)

Siga anquipolsquej,
nij
anyahuij
anchuitij.
[si ustedes-lo-perdern aqu van-ustedes van-a-quedar]
Si pierden ustedes, aqu se van a quedar.
Lpida de Xochicalco. 800-900 D.C
126
127
15.2. Conjunciones prestadas

Se usan tambin las siguientes conjunciones tomadas del
espaol:
y,
o,
pero,
si,
que,
como,
porque,
ni
y
Tami quichhuilij itacualmej, y quitliliaja
mesa.
[acaba se-la-hacen su-comida-pl y se-la-ponen-ya mesa]
Acaban de hacerles su comida, y ya les ponen la mesa.
o
Aticmatij
si tasisquej o atasisquej.
[no-sabemos si llegaremos o no-llegaremos]
No sabemos si llegaremos o no llegaremos.
pero
Inn noche yahui hutzeti
la gran ejeca iga
[esta noche va
va-a-venir el gran viento para-que
mitzhuetziltilsquej
amcal, pero ahuetzis.
a-ustedes-se-la-har-caer su-casa, pero no-caer]
Esta noche va a venir un gran viento para que a ustedes les
haga caer su casa, pero no caer.
Chocotzn ihun tacotzn
mxnmiquij
iga
[muchacho y
muchacha se-estn-frente-a-frente cuando
tacuaj, pero tacotzn pn.
comen pero muchacha se-avergenza]
El muchacho y la muchacha se sientan frente a frente para
comer, pero la muchacha se avergenza.
si (vase 15.1. sil, siga)

Nej anicmati si hulaj.
[yo no-lo-s si lleg]
Yo no s si lleg.
Cabeza humana de piedra para unir
a un yugo. Lleva yelmo en forma de
garza. Estilo Veracruz clsico.
GRAMTICA NHUATL
128
Si iga quijlsquej iga quena, huel monmictj.

[si que le-dirn
que s
puede se-casar]
Si le dicen que s, puede casarse.
que
Quijtohua que yj aquit.
[lo-dice que l no-lo-cort]
Dice que l no lo cort.
como
Nej niquejlcaj,
como ayo
ticontrohuaj.
[yo yo-lo-olvid-olvid como ya-no nunca los-contamos]
Yo los olvid, como ya nunca los contamos.
Pues yj quicuidrohua,
como hueyi ml.
[pues l lo-cuida
como grande su-milpa]
Pues l la cuida, como est grande su milpa.
porque
Este chijchltiya iyx, porque cajaquilijquej
xjli.
[hasta rojos-rojos-ya su-ojo porque le-echaron-echaron arena]
Ya tiene rojos los ojos, porque le echaron arena.
Ayo xaj, porque nij taculya.
[ya-no vayas, porque aqu hay-comida-ya]
Ya no vayas, porque aqu ya hay comida.
ni
Yejamn aquicuaj
pepetzca ni chacalin.
[ellos
no-lo-comen pescadito ni camarn]
Ellos no comen ni pescadito ni camarn.
15.3. La partcula in
La partcula in es difcil de clasificar con precisin. Su uso
corresponde en parte al del artculo o del adjetivo demostrativo y
en parte al de la conjuncin. Va antepuesta, no slo a sustantivos,
sino tambin a verbos y otras partes de la oracin. Una de sus
funciones puede ser la de indicar los elementos que se ligan ms
ntimamente al asunto del que se trata. Quizs sirva a veces
129
simplemente para hacer ms agradable la consonancia de la

palabra hablada. Se presentan los siguientes ejemplos extrados
de conversaciones y relatos grabados, para que las personas de
habilidad lingstica pueden aplicar su propio anlisis.
In amejhun, qun anquijlij
sanda?
[in ustedes
cmo ustedes-le-dicen sanda]
Ustedes, cmo le dicen a la sanda?
Inn, ix
t in itc
in tga?
[aqul pregunto qu in su-nombre in hombre]
Aquel hombre pregunto cul es su nombre?
Ix
t ntajqui
in polihui?
[pregunto qu ese-expletivo-dicen in se-perdi]
Pregunto, qu cosa de veras dicen que se perdi?
Icya
quimhuilnti
in chocotzn
[en-tiempos-pasados la-conduce-con-la-mano in muchacho
yej ihuhuejpaya
que ya-es-su-marido]
En tiempos pasados el muchacho que ya es su marido caminaba
cogindola de la mano.
Quel ticu,
xicu in con.
[si
lo-llevas llvalo in nio]
Si quieres llevarlo, lleva al nio.
Quimaca itxcal
iga
tayohuacn maquicua in isihu.
[le-da
su-tortilla para-que de-noche que-la-coma in su-mujer]
Su esposa le da a l sus tortillas para que las coma de noche.
Quic
t in nictajtanilij.
[lo-escuch qu in le-ped]
Entendi qu fue lo que le ped.
Yahupta anca ay anquifirmrojquej in nigaj.
[anteayer quizs no ustedes-lo-firmaron in aqu]
El otro da, quizs no lo firmaron ustedes aqu.
mpaya in tservrohua, huej.
[all-ya in nos-sirve
hermanito]
All ya nos sirve, hermanito.
GRAMTICA NHUATL
130
Ayo xaj!
C maquitolo
in mpachimej
[ya-no que-vayas deja que-la-coman-por-completo in mapaches
in tml
in nuestra-milpa]
Ya no vayas! Deja que acaben nuestra milpa los mapaches.
A las tres de la maana quihugaquej in yeguin.
[a las tres de la maana lo-llevaron in hace-rato]
Hace rato, como a las tres de la maana, lo llevaron.
Inn
in yj, nemi
quisasaca achi
nocuajcuahuiltzn.
[ahora in l en-marcha la-acarrea un-poco mi-leita]
Ahora l, l est acarreando un poco de mi leita.
Escultura de piedra
del tipo conocido
como Palma.
16. El adverbio
El adverbio es una parte de la oracin que se usa para
calificar la significacin del verbo o la del adjetivo y a veces la
de otro adverbio. Puede ser interrogativo, demostrativo, calificativo, relativo, o negativo. En nhuatl existe un gran nmero de
palabras compuestas de sustantivos y races locativas, que tienen
en la oracin oficio de adverbios. Algunas de ellas toman prefijos
posesivos que sirven para localizar la accin o denotar la relacin
entre dos palabras.
Se agrupan en adverbios de lugar, de tiempo, de modo,
de cantidad, y de orden, con sus correspondientes
interrogativos: dnde, cundo, cmo, cunto y en cul
orden. Tambin se reconocen adverbios de afirmacin, de
negacin y de duda, as como otros adverbios especiales.
(Vase la seccin 17.0. para la presentacin de adverbios de
lugar.)
16.1. Adverbios de tiempo
16.1.1. Interrogativo:
quman?
cundo?
16.1.2. Relativos:
quman
icu
cu
cuando
cuando
(forma contracta de icu)
16.1.3. Negativos:
niquman
ay
nunca
nunca
16.1.4. Indefinido:
quman
algn tiempo
131
GRAMTICA NHUATL
132
16.1.5. Otros adverbios de tiempo:

cu
man
mansan
inman
inn
n
naman
27
sej
quejqumansan
ylhua
msta
hupta
yahupta
qun
icya
icy o cyao
yhua
yeguin
yeguimpa
smiya
nctaya
entonces
hoy
hoy mismo
ahora
ahora
ahora
al rato
otra vez
de vez en cuando
ayer
maana
dentro de pocos das
hace unos das
hace tiempo
hace mucho tiempo
al pasar mucho tiempo en el futuro
hace unas horas
hace un rato
recientemente
ya en este momento
dentro de un momento
Se usa sej no slo para decir otra vez sino para marcar en el discurso un
cambio de enfoque que se quiere hacer destacar, sea nuevo sujeto o sea un
verbo que introduce una idea problemtica o inesperada. Ejemplos:
Nej sej
manicuga momrrl.
Pero sej
anicuajl tomn.
[yo nuevo-sujeto que-yo-lleve tu-morral]
[pero problema no-yo-traje dinero]
Ahora me toca a m llevar tu morral.
Pero es que no traje dinero.
27
16. EL ADVERBIO
133
noct o nctao
nochipa
ya s xihui
este s xihui
isajpa
tita
disraj
tayohua
yohun
yohumpa
senyhual
semilhui
hace un momento
todo el tiempo
hace un ao
el ao prximo
temprano
de tarde
tarde
tarde (al anochecer)
anoche
en la noche
toda la noche
todo el da
16.2. Adverbios de modo

16.2.1. Interrogativo:
qun?
cmo?
16.2.2. Relativo:
quen
como
16.2.3. Indefinido:
niqun
as as
16.2.4. Demostrativos:
ijqun
ijcn
16.2.5. Calificativos:
yli
isaj
imann
nocta
as, de esta manera

as, de esa manera
despacio
rpido
rpido, de prisa
absolutamente
16.3. Adverbios de cantidad

achi
poxsan
nmnsan
dilmaj
algo
mucho, muy
no tanto, moderadamente
excesivamente
Palma alta con

voluta con decoracin tpica,
procedente de
Veracruz.
GRAMTICA NHUATL
134
16.4. Adverbios de orden

achto
ltimo
despus
antes, primeramente
ltimo
despus
16.5. Adverbios de duda

anca
n
ix
ixqui
quizs, tal vez

quizs, tal vez
posiblemente, ser
posiblemente, ser
Vase tambin la seccin 16.9.

16.6. Adverbios de afirmacin
quena
quentaj
j
mel
n
nsan
nochi
s
s
s
cierto
tambin
tambin
tambin
Existen adems modos adverbiales

de afirmacin como los siguientes:
aytaj
ameltaj
yej ga
sajahua
jquej
s
Escultura de piedra del tipo
cierto
conocido como palma.
cierto
s (hablando mujeres)
s (hablando mujeres)
16.7. Adverbios de negacin

a- prefijo de negacin
Ni agaj
atajtoj.
[ni alguien no-habl]
No habl ninguno.
16. EL ADVERBIO
135
ay no (indicativo)
Ni agaj
ay tajtoj.
[ni alguien no habl]
No habl ninguno.
amo no (imperativo y subjuntivo)
Amo ximomajti.
[no te-espantes]
No te espantes.
Amo ticsosolj.
[no lo-descompondrs]
No lo vayas a descomponer.
Ximotli nigaj. Amo tnayn.
[sintate aqu no
al-sol]
Sintate aqu. No al sol.
Nicyctlij iga amo macalaqui quiahu.

[lo-compuse para no que-entre lluvia]
Lo compuse para que no entrara la lluvia.
aya todava no
Aya
monmicti.
[todava-no se-casa]
Todava no se ha casado.
Antes iga aya
tansi, tej nmiya
titachpna.
[antes que todava-no amanece t en-marcha-ya barres]
Antes de que amanezca, t ya ests barriendo.
El empleo de ayo abarca dos sentidos: 1) la interrupcin de

algo que sola hacerse y 2) la omisin de algo que se intentaba o
que se esperaba hacer. En el primer caso muchas veces se le
agrega la terminacin encltica -ya. Ejemplos:
ayo ya no
yoya hu.
[ya-no-ya viene]
Ya no viene (sola venir muy seguido).
GRAMTICA NHUATL
136
Ayo hu.
[ya-no viene]
Ya no viene (iba a venir).
ay nunca
Ay niquita ijcmpa
cohu.
[nunca la-veo de-esa-forma culebra]
Nunca veo culebras de esa forma.
Hay formas compuestas de dos elementos con significado de

nunca:
ay nunca (igual a ay)
aya nunca antes
ayo ya nunca
Se deben notar tambin las siguientes palabras que, aun cuando

no son adverbios, suelen usarse como respuestas negativas
anlogas a las adverbiales.
pronombres
ayj no es, no es l
at nada
ayagaj nadie
verbo
ateyi no est, no hay
16.8. El adverbio especial catca

catca antes, mejor, por favor, que fuera
Yj inn huelya melatajtohua,
pero ayj n
[l ahora puede-ya verdaderamente-habla pero no-ste tambin
itjtl
catca. Yj tajtohuya en popoluca.
su-idioma antes l l-hablaba en popoluca]
l ahora ya puede hablar (en nhuatl), pero antes, ste no era
tampoco su idioma. l hablaba en popoluca.
16. EL ADVERBIO
137
Aya
catca xaj.
Mst
tij, porque
[todava-no mejor que-vayas hasta-maana irs porque
inn tayhuaya
ahora es-tarde-ya]
Mejor no te vayas todava. Hasta maana te irs, porque ahora
ya es tarde.
Ma sej
catca
xinhuajliguili.
[que otra-vez por-favor tremelo]
Si fuera posible, tremelo por favor.
Tiya catca ylhua.
[ibas mejor ayer]
Mejor hubieras ido ayer.
Porque si yj catca
quentendrohuya, maquijto,
[porque si l que-fuera lo-entenda
que-lo-diga
"xihuqui sej."
ven-ac otra-vez]
Porque si l entendiera, hubiera dicho, Ven otra vez.
16.9. Adverbios calificativos inseparables

La mayor parte de los adverbios calificativos de modo son de
tipo inseparable, y se combinan con la raz verbal o adjetiva para
formar un radical compuesto. Algunos elementos adverbiales
inseparables son:
yml-
bien
mal
nejma- dudosamente
yocaa propsito
mela- de veras
sen-
juntamente
tahuel- a la buena
tahul- de mala gana
nojmanemn-
abiertamente
algo
nml- a lo bruto
ichtaca- a escondidas
chico-
de lado, torcido
sepan-
recprocamente
tequi-
habitualmente
ojpa-
de nuevo
tajco-
por mitad
pox-
muy
GRAMTICA NHUATL
138
Ejemplos:
Quiyocatatto. Fue a quemarla a propsito.
[qui- prefijo complementario de 3 pers.; -yoca- a
propsito; -tat- raz de tata quemar; -- terminacin
reducida de -i causativa; -to terminacin direccional pret.
perf. hacia all]
Tisenhutzej. Vendremos juntos.
Nnojma-ijlij.
Me dijo abiertamente.
Achi nemncoc. Est algo picoso.

Inn poxtacuacti. Este est muy duro.
Cabeza de guacamaya estilizada siguiendo los cnones

escultricos del rea central de la costa del Golfo.
16. EL ADVERBIO
139
16.10. Terminaciones adverbiales enclticas

Hay un conjunto de partculas, o sea terminaciones,
adverbiales monoslabas que van pospuestas a los verbos, los
adjetivos, los adverbios, y aun a las palabras sustantivas, sin
causar cambio en la posicin del acento prosdico. Es decir, al
agregarle a la palabra una partcula encltica, el acento prosdico
queda en la misma slaba. Resulta que la palabra grave se
convierte en esdrjula al agregarle una partcula encltica. Y al
agregarle dos o ms partculas, la palabra se convierte en
sobresdrjula. (Vase la seccin 1.5.)
Las siguientes partculas enclticas sirven para especificar
relaciones temporales entre los elementos del discurso.
-ya28 ya (terminacin encltica de tercer orden)
Huya pasaje. Ya viene el camin de pasaje.
Tej titgaya. T ya eres hombre.
Huejhuyiya. Ya estn grandes.
-a [variante de ya; se usa despus de la j]
Quinamacqueja. Ya los vendieron.
-o todava, an, por lo pronto, mientras
(terminacin encltica de tercer orden)
Machui-o
iga hupta.
[que-quede-por-lo-pronto para otro-da]
Por lo pronto que se quede hasta otro da.
La terminacin encltica -ya en el lenguaje hablado muchas veces se reduce

a -y despus de una vocal.
qutaya o quitay ya lo ve
iyxcoya o iyxcoy ya encima
tmiya o tamiy ya se acaba
28
GRAMTICA NHUATL
140
Qunego29 sej
maasi
ipiltzn.
[lo-quiso-an otra-vez que-llegue su-hijo]
An quiso que llegara otra vez su hijo.
Xlto30 Todava es jilote.
Maniquijlt.31 Que vaya yo a decirle.
(mientras que no tenga otra cosa que hacer).
-san solamente, nicamente, enfticamente, mismo
(terminacin encltica de segundo orden)
Innsan. Slo hay se.
[inn se]
Ssan noymej. Tenemos una sola madre.
[s uno, noymej nuestra madre]
Tmisan
inn quitca,
se lugar yahui.
[termina-nicamente ese lo-siembra otro lugar va]
En cuanto termine de sembrar se, se va a otro lugar.
Ylisan
motalohua inn t.
[despacio-solamente corre
aquel ro]
Aquel ro corre despacito.
Yjsan quijtoj.
l mismo dijo.
Cnsan
iga yajqui yj, nej n
niajqui.
[donde-mismo que fue
l yo tambin fui]
Dondequiera que l fue, fui yo tambin.
Otras terminaciones enclticas que sirven para dar nfasis o

intensidad a la palabra son:
En el verbo qunego, la g reemplaza al saltillo que lleva la forma

original quine lo quiso.
30
La t reemplaza al saltillo que lleva el sustantivo original xlo jilote.
31
La forma completa de la palabra anterior es Maniquijlti-o. La combinacin
de una vocal ms -o muchas veces se reduce a -.
29
16. EL ADVERBIO
141
-hua
(terminacin encltica de cuarto orden)

[-huach alternante poco usado]
-quej
(terminacin encltica de quinto orden)
-taj
(terminacin encltica de quinto orden)
La terminacin encltica -qui indica que lo que se est

comunicando lo sabe el hablante slo de odas. Se le agrega a la
primera palabra o a la palabra que es el ncleo de la clusula.
-qui dicen, dijo (terminacin encltica de sexto orden)
Tltmpaqui ono ltep.
Bajo la tierra dicen hay un pueblo.
mpaqui nimotlij. All dijo me sent.
La terminacin encltica -pa, agregada a la palabra,

significa que sta se considera como informacin explicativa; que
sta es la manera en que se hace algo, que sta es la direccin en
que uno va, o que sta es la clase de personas o cosas de que se
trata.
-pa (terminacin encltica de primer orden)
Anca catca mamotsipa.
[quiz mejor que-se-muela-pa]
Quiz sea mejor que se muela.
(Implica: Moler es el mejor modo de prepararlo.)
Hulquej nijgapa Ocotaj.
[vinieron por-ac-pa ocotal]
Vinieron por ac por Ocotal Texisapan.
Miqueja yej tejmmpa nemi
momachtij.
[muchos-ya que nosotros-pa en-marcha estudian]
Ya mucha de nuestra gente est estudiando.
GRAMTICA NHUATL
142
El orden en que las partculas adverbiales enclticas aparecen

en relacin al radical, es:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
-pa
-san
-ya
-hua
-quej
-qui
-o
-taj
Reproduccin de una estatuilla de Tuxtla.

La original es una pieza de jadeita en forma de ave
con una serie de glifos relacionados con fechas que
corresponden al principio de nuestra era.
17. Adverbios de lugar

17.1. Adverbios de lugar independientes
Los adverbios de lugar independientes corresponden a
grandes rasgos a los adverbios de lugar del espaol.
17.1.1. Interrogativo
cn?
dnde?
17.1.2. Relativo
cn
donde
17.1.3. Indefinido
canaj
en alguna parte, a alguna parte
17.1.4. Negativo
acanaj
en ninguna parte, a ninguna parte
17.1.5. Demostrativos
17.1.5.1. Demostrativos simples
nyn
nigaj
ompa
nepa
n
n
huejca
tani
sentpal
por todas partes

aqu
all cerca
ah
ah
cerca
lejos
abajo
al otro lado
17.1.5.2. Demostrativos formados con -iga
Algunos de los adverbios simples se combinan con la

terminacin -iga o -ica.
nijiga
ompiga
ac (contraccin: nij)
all (contraccin: omp)
143
GRAMTICA NHUATL
144
ne-iga
por ah (contraccin: ne-)
ajcopica
cuesta arriba (vase ajcopa a continuacin)
17.1.5.3. Demostrativos formados con -pa
Los adverbios que se forman con un adverbio ms la

terminacin -pa, son de dos clases: 1) los de acentuacin grave
y 2) los de acentuacin esdrjula (vase -pa en la seccin
16.10.).
De acentuacin grave:
tanipa
por abajo
ajcopa
por arriba
De acentuacin
ngajpa
nijgapa
mbapa
esdrjula:
por aqu (contraccin: nijpa)
por ac (contraccin: nijipa)
por all cerca
[omba- forma dependiente de ompa]
ompgapa
nbapa
por all (contraccin: ompipa)

por ah
[neba- forma dependiente de nepa]
ne-gapa
por aquel rumbo (contraccin: ne-ipa)
17.2. Adverbios de lugar independientes con prefijo posesivo

Algunos de los adverbios de lugar independientes antes
presentados pueden tomar prefijo posesivo para indicar la
relacin que existe entre la persona o el objeto y el lugar
sealado. El adverbio as compuesto equivale a una frase
preposicional.
nonigaj
moompa
nonyn
non
mon
mocn?
en esta parte de mi cuerpo

en esa parte de tu cuerpo
por todas partes de mi cuerpo
cerca de m
cerca de ti
en qu parte de tu cuerpo?
Se presenta otro uso distinto del adverbio ompa all. Con el

prefijo posesivo y la terminacin encltica -ya ya, se convierte
17. ADVERBIOS DE LUGAR
145
en adjetivo que califica una cosa que le queda bien o que le viene
bien a la persona. Ejemplo:
nompaya
es de mi talla, me queda bien
Cuando el poseedor es de nmero plural se agrega la

terminacin -mej si el prefijo no especifica el nmero.
Ejemplos:
nonmej
ton
amon
inmej
cerca de nosotros (excl.)

cerca de nosotros (incl.)
cerca de ustedes
cerca de ellos
Vasija de alabastro en forma de mono araa.
GRAMTICA NHUATL
146
17.3. Adverbios de lugar dependientes

El nhuatl goza de un buen nmero de morfemas adverbiales
dependientes que forman adverbios de lugar. Tales morfemas
locativos nunca se presentan sin el prefijo posesivo (o sea el
prefijo generalizador ta-) o sin el ncleo sustantivo del que
depende, y en muchos casos llevan los dos.
Cuando el adverbio dependiente toma el prefijo generalizador
ta-, el resultado corresponde al adverbio en espaol. Ejemplo:
tatampa
abajo, debajo
Cuando toma el prefijo posesivo, el adverbio se traduce en

espaol con una frase preposicional, y el prefijo corresponde al
complemento de la preposicin. Ejemplos:
notampa
motampa
itampa
debajo de m
debajo de ti
debajo de l
Cuando el prefijo consta de un ncleo sustantivo, ste

corresponde al complemento de la preposicin en espaol.
Ejemplos:
tetampa
tampa
cuatampa
tltampa
tiahutampa
bajo la piedra
bajo el agua
debajo del rbol
bajo tierra
bajo la lluvia
Los adverbios dependientes con el prefijo posesivo de la

tercera persona pueden funcionar de una manera anloga a las
preposiciones en espaol, con sustantivo independiente. Las
frases formadas de este modo son de menos frecuencia pero
tienen el mismo significado que los compuestos de ncleos
sustantivos integrales. Ejemplos:
147
itampa teti
itampa cuahui
itampa tiahu
bajo la piedra
debajo del rbol
bajo la lluvia
La combinacin de un prefijo posesivo con un ncleo

sustantivo posedo corresponde al complemento posedo de la
preposicin en espaol. Ejemplos:
debajo de mi rbol
debajo de tu rbol
debajo de su rbol (de l)
nocuatampa
mocuatampa
icuatampa
A continuacin se presentan ejemplos de otros morfemas

adverbiales de lugar.
17.3.1. -taj donde abunda algo o donde hay algo de
inters
La terminacin -taj en su empleo locativo convierte el
sustantivo en adverbio de lugar. Se puede referir a un lugar
donde hay o donde abunda lo que el sustantivo indique, para
identificar el escenario donde se realiza una actividad de inters.
El adverbio formado con -taj suele llevar implicaciones de cul
actividad ha de tener lugar all. Ejemplos:
Nia tecuisijtaj.
32
Voy a donde abundan cangrejos.

(Implica: voy a agarrar cangrejos.)
Nia mngojtaj.
Voy a donde abundan mangos.

(Implica: voy a cortar mangos.)
Nia ilhuitaj.
Voy a la fiesta.
Nia cahuyojtaj. Voy a donde est el caballo.

(Implica: el caballo est persogado all.)
Nia caltaj.
32
Voy a donde hay una casa.

(Implica: la casa se est construyendo.)
El modismo local en espaol para la actividad de agarrar cangrejos es

cangrejear.
GRAMTICA NHUATL
Nia xltaj.
33
148
Voy a donde hay un beb.
(Implica: el beb est en nacimiento.)
17.3.2. -xtaj enfrente de

Este adverbio se compone de la raz -x- ojos ms -taj.
no-xtaj
mo-xtaj
iyxtaj
etc.
enfrente de m, a mi vista
enfrente de ti, a tu vista
enfrente de l o de ella, a su vista
17.3.3. -tepotztaj detrs de

Este adverbio se compone de la raz -tepotz- espalda ms
-taj.
tatepotztaj
notepotztaj
caltepotztaj
nocaltepotztaj
atrs
detrs de m
detrs de la casa
detrs de mi casa
17.3.4. -tzntan al pie de, en el suelo junto a, al fondo de

Este adverbio consta de la raz sustantiva -tzn- asentadera
y el elemento locativo -tan. Se le agregan prefijos posesivos,
races sustantivas o el prefijo generalizador ta-.
itzntan
tatzntan
a su pie
al pie de algo, al fondo
Motlij cuatzntan.
[se-sent palo-al-pie]
Se sent al pie del rbol.
Nicajtej noajhuil n mocaltzntan.
[lo-dej mi-juguete all en-el-suelo-junto-a-tu-casa]
Dej mi juguete all en el suelo junto a tu casa.
S zapatazo iquechtzntan
quitamtilijt.
[un zapatazo a-la-base-de-su-nuca le-ech-de-sbito]
De sbito le ech un zapatazo a la base de su nuca.
33
Solo lo dicen las mujeres.
149
17.3.5. -nacastan al lado de

El adverbio se compone de la raz -nacas- oreja y el
elemento locativo -tan.
Inacastan yahui se plo.
[a-su-lado va otro perro]
A su lado va otro perro.
34
Tajcoyn chui in titi, inajnacastan in tecomamej.

[en-medio qued el fuego al-lado-de
los tecomates]
El fuego qued en medio, al lado de los tecomates.
17.3.6. -icxitan a los pies de

El adverbio est compuesto de la raz -icxi- pie ms -tan.
35
Nepa huetzto s cxaj mocxitan.

[all cado-est una aguja a-tus-pies]
All est cada una aguja a tus pies.
17.3.7. -tampa debajo de

El adverbio locativo -tampa consta del elemento -tan ms
la terminacin -pa por. Se le agregan prefijos posesivos o el
prefijo generalizador ta-. Ejemplos:
tatampa
notampa
motampa
itampa
abajo
debajo de m
debajo de ti o de usted
debajo de l o de ella
notampamej
totampa o totampamej
amotampa o amotampamej
36
itampamej o itajtampa
debajo de nosotros (excl.)

debajo de nosotros (incl.)
debajo de ustedes
debajo de ellos o de ellas
El adverbio locativo inajnacastan contiene una slaba reduplicada que

seala el plural del sustantivo.
35
La i al principio de -icxitan se suprime al agregarle el prefijo mo-.
36
El adverbio itajtampa contiene una slaba reduplicada que seala el plural
del sustantivo.
34
GRAMTICA NHUATL
150
17.3.8. -ijti adentro de, en

Este elemento locativo se deriva de la raz sustantiva -ijti
estmago. En su funcin locativa -ijti siempre ocurre con
alguna raz sustantiva prepuesta o con el prefijo generalizador.
ta-ijti adentro
Ta-ijti hu ti.
[adentro viene agua]
El agua viene de adentro.
Aj
yj
cajquej ta-ijti?
[quines-son los-que quedaron adentro]
Quines son los que quedaron adentro?
Huetzto
calijti.
[est-acostado casa-dentro]
Est acostado adentro de la casa.
Nisihuiya iga
nitequipanohua mlijti.
[me-canso-ya cuando yo-trabajo
milpa-dentro]
Ya me canso cuando trabajo en la milpa.
Hacha con diseo de

la cabeza de un ave.
151
En un empleo muy comn del locativo -ijti, ste significa

en o en el rea de.
Yajqui a-ijti
quipcato ityl.
[fue
en-el-arroyo fue-a-lavar su-maz-desgranado]
Fue al arroyo a lavar su maz.
El siguiente ejemplo toma un prefijo posesivo. (Al agregarle

la terminacin del diminutivo, el saltillo se convierte en c).
Nia nimochntti sentpal
to-a-ijtictzn.
[voy voy-a-vivir
al-otro-lado nuestro-en-el-arroyito]
Voy a ir a vivir al otro lado de nuestro arroyito.
17.3.9. -ijtico adentro de

El compuesto locativo -ijtico consta de la raz -ijti
estmago y el elemento locativo -co adentro de. Se le agregan
prefijos posesivos.
iyijtico adentro de l
noya iyijtico campana serpiente.
[est-ya dentro-de campana serpiente]
Ya hay una serpiente dentro de la campana.
Chui nojtico.37
Qued dentro de mi estmago.
17.3.10. -tajco en medio de, en el centro de

Mero itajco
cala bala.
[justo en-su-centro penetr bala]
La bala penetr justo en el centro.
37
La i se suprime despus del prefijo no-.
GRAMTICA NHUATL
152
17.3.11. -tzln entre, en medio de

totzlan entre nosotros (incl.)
38
tejtetzln
entre las piedras
immecayotzln entre los tendones de su mano
[i- prefijo posesivo de 3. pers.; -m- mano; -meca- cuerda;
-yo- sufijo de posesin intrnseca; -tzln entre]
17.3.12. -pan sobre, en

El elemento locativo -pan puede tomar prefijos posesivos o
races sustantivas prepuestas.
Con prefijos posesivos:
nopan sobre m
mopan sobre ti
pan sobre l
nopamej sobre nosotros (excl.)
topan sobre nosotros (incl.)
amopan sobre ustedes
ipamej sobre ellos
Parte trasera de un
espejo de hematites con
perforaciones para
colgarse. El Tajn, Ver.
Con races sustantivas:
Si nimiqui nomlpan, nej manimiqui.

[si muero mi-milpa-en yo que-yo-muera]
Si muero en mi milpa, pues, que muera yo.
Huhuejtzn cochto
ajcopan.
[ancianito est-durmiendo arriba-en-lugar]
El ancianito est durmiendo arriba en el tapanco.
39
mpaya tajco-ono
tixtalpan.
[all-ya en-medio-est fuego-brillo-en]
All ya est en medio, en el brillo de la lumbre.
Ttapojtiahuij ipan ojti.
[platican-van en camino]
Van platicando en el camino.
38
39
tejte- forma plural reduplicada dependiente de teti piedra

ti- raz dependiente de titi fuego; -xtal- brillo, luz
153
La oracin anterior es un ejemplo del empleo preposicional

similar al del espaol. En este uso no lleva acento la palabra
ipan. Suele usarse tambin la palabra pan como preposicin sin
prefijo posesivo. Ejemplos:
pan
pan
pan
pan
pan
pan
pan
nej
tej
yj
nejamn
tejamn
amejhun
yejamn
en
en
en
en
en
en
en
m
ti
l
nosotros (excl.)
nosotros (incl.)
ustedes
ellos
17.3.13 -yacapan sobre, encima de

noyacapan
sobre m
Icu iga tictzejtzelj in mango, xine-ijli iga

[cuando que lo-sacudirs el mango dime
para-que
amo noyacapan huetzis.
no mi-sobre caer]
Cuando sacudas el mango, dime para que no vayan a caer
sobre m.
Ntancuaj cohu no vs nitacsa iyacapan.

[me-mordi culebra porque pis
de-ella-sobre]
Me mordi la culebra porque la pis.
Choochichn nemij cuayacapan.
[niitos
andan rbol-encima]
Los nios estn en la cima del rbol.
17.3.14. -co adentro de, en

tico en el fuego
xapoco en el hoyo
Qui-aquij sej
txcal tico.
[la-meti otra-vez tortilla fuego-en]
Otra vez meti la tortilla en el fuego.
Yjquiqui xapoco cn onoquej ipilohun.
[fue-dicen hoyo-en donde estn
sus-cras]
Fue dicen a meterse al hoyo donde estn sus cras.
GRAMTICA NHUATL
154
En ciertas construcciones gramaticales, -co toma la

caracterstica encltica. La acentuacin de la palabra es esdrjula
y no grave, como si la -co no fuera parte de ella. Ejemplos:
tnalco
tnco
en la temporada de calor
en su boca
yxco
en su ojo (compare iyxco encima de algo)
17.3.15. -hun con, junto con

El elemento asociativo -hun se combina con prefijos
posesivos para formar compuestos locativos de tipo asociativo,
que se traducen al espaol mediante frases o compuestos que
contienen la preposicin con.
nohun
mohun
conmigo
contigo o con usted
hun (con la i acentuada)

nohumej
tohun o tohumej
amohun o amohumej
ihumej
con
con
con
con
con
l o con ella
nosotros (excl.)
nosotros (incl.)
ustedes
ellos o con ellas
Hay que distinguir entre este compuesto locativo hun

(con la i acentuada), que funciona como abverbio, y la forma
ihun que funciona como preposicin y conjuncin copulativa.
Ejemplos:
conjuncin:
Nimotlij, ihun nitacuaj.

Me sent y com.
preposicin:
Yajquij ihun ipilohun

Se fue con sus hijos.
adverbio:
Yajquij hun.
Se fue con l. o Se fueron con l.
El verbo en nhuatl suele tomar el plural en oraciones que

tienen un sujeto compuesto (asociativo), aunque en la traduccin
el sujeto sea singular. El nmero del verbo concuerda con el
nmero de los participantes. Por ejemplo, en la oracin que
155
antecede, 'Se fue con l', se considera que hay ms de un

participante, y as se pluraliza el verbo yajquij.
17.3.16. -cn y -yn elementos locativos generales
Los elementos -cn y -yn se combinan con ciertas races
no sustantivas para formar palabras locativas.
iycn
secn
tayohuacn
ojmaxalcn
tnayn
tajcoyn
itamiyn
en aquel lado de
en un solo lugar
en la oscuridad, de noche
en la bifurcacin del camino
al sol
en medio, en el centro
en la orilla de
17.3.17. -xco encima de

Este adverbio se compone de -x- ojo, superficie y -co en.
a-xco encima del agua
In ma ono a-xco.
[el papel est agua-encima-de]
El papel est encima del agua.
Vasija de alabastro en forma de conejo.
18. Verbos irregulares
Los verbos que alteran su raz al conjugarse o que toman

terminaciones distintas de las del verbo modelo, son verbos
irregulares. Las irregularidades son de dos tipos: (1) cambios
uniformes que siguen ciertas reglas ms o menos fijas, que se
llaman reglas morfofonmicas, y (2) cambios no uniformes, que
son irregularidades especiales, o irregularidades propias. Veamos
primero los verbos que sufren cambios morfofonmicos.
18.1. Irregularidades en el pretrito perfecto
Algunos verbos del grupo A sufren cambios morfofonmicos
en el pretrito perfecto que los hacen variar de la norma
presentada en los verbos modelo.
18.1.1. Cambio uniforme de c a g
Los verbos que terminan en -ca en presente de singular,
cambian la c a g en el pretrito perfecto tambin de singular si
sta va precedida de una vocal. Ejemplos:
Presente de singular
quipca
quimaca
tacuca
popca
Pretrito perfecto de singular
lo lava
se lo da
canta
echa humo
quipga
quimaga
tacuga
popga
lo lav
se lo di
cant
ech humo
18.1.2. Cambio uniforme de qu a gu

Los verbos que terminan en -qui en presente de singular,
cambian la qu a gu en pretrito perfecto tambin de singular,
si sta va precedida de una vocal. Ejemplos:
156
18. VERBOS IRREGULARES
157
Presente de singular
pqui
quicaqui
miqui
quipqui
se regocija
lo oye
muere
lo envuelve
Pretrito perfecto de singular

pgui
quicagui
migui
quipgui
se regocij
lo oy
muri
lo envolvi
Excepcin (vase el apartado que sigue):

calaqui
entra
cala
entr
18.2. Formas apocopadas del pretrito perfecto

Muchos verbos del grupo A suprimen la vocal temtica para
formar el tiempo pretrito perfecto de singular. Las palabras que
se reducen conforme a una regla gramatical se llaman apocopadas. Mediante el apcope, se presentan verbos que terminan en
-n, -l, -j o - (saltillo) en el tiempo pretrito perfecto de
singular.
18.2.1. Verbos del grupo A con pretrito perfecto
terminando en -j
Una subclase de verbos del grupo A que terminan en -hua
en tiempo presente de singular, suprime la ltima slaba y toma
-j en tiempo pretrito perfecto tambin de singular. Los que
pertenecen a esta subclase son verbos transitivos, en los cuales la
vocal que se le antepone a la terminacin -hua es larga.
Ejemplos:
quichua
lo deja
quicophua lo despega
quichhua lo hace
quicaj
quicopej
quichij
lo dej
lo despeg
lo hizo
Se presenta un ejemplo de verbo intransitivo que se conjuga

de la misma manera.
huejchua
demora
huejcaj
demor
GRAMTICA NHUATL
158
18.2.2. Verbo terminando en -hui

Se presenta otro ejemplo nico de verbo intransitivo
terminado en -hui, que se conjuga suprimiendo la ltima slaba
y tomando -j en el pretrito perfecto de singular.
tejcahui
sube
tejcaj
tejcajquej
subi
subieron
18.2.3. Verbo con pretrito perfecto terminando en -l

Existe un verbo que termina en -li en presente de singular, y
que toma -l en pretrito perfecto tambin de singular. Ejemplo:
quitajcali
lo tira
quitjcal
lo tir
18.2.4. Verbos con pretrito perfecto terminando en -n

Una subclase de verbos que terminan en -ma, -na, -mi o
-ni en tiempo presente de singular, suprime la vocal temtica en
el pretrito perfecto tambin de singular. La m que quedara al
final se convierte en n. La mayora de los verbos que integran
esta subclase son transitivos. Ejemplos:
quitilna
quitajtani
quijtzoma
quichijchimi
lo
lo
lo
lo
jala
pide
cose
palpa
quitiln
quitajtan
quijtzon
quichijchin
lo
lo
lo
lo
jal
pidi
cosi
palp
Un verbo intransitivo se apocopa de la misma manera.

nejnemi
camina
nejnen
camin
Los verbos transitivos que tienen races con menos de tres

slabas (incluyendo la vocal temtica) son excepciones a la regla
anterior. El pretrito perfecto de stos es regular, como lo es el
de la mayora de los verbos intransitivos. Ejemplos:
qui-na
quimana
nimayna
poxni
lo guarda
lo cuece
tengo hambre
se revienta
qui-na
quimana
nimayna
poxni
lo guard
lo coci
tuve hambre
se revent
159
La raz -na en los ejemplos que anteceden, vuelve a tomar

-n en el pretrito perfecto de singular cuando se extiende la
palabra mediante reduplicacin y el uso del prefijo generalizador
ta-.
guarda cosas
ta-ejna
ta-ejn
guard cosas
18.2.5. Verbo terminando en -miqui

Algunos verbos que terminan en -miqui en presente de
singular, suprimen dos slabas y toman -n en pretrito perfecto
tambin de singular. Ejemplos:
niquejlmiqui recuerdo
niquxnmiqui lo enfrento
(en el camino)
niquejln
niquxnn
lo record
lo enfrent
(en el camino)
18.2.6. Alternantes apocopadas que terminan en saltillo

Algunos verbos que terminan en -ca, -qui o -cui, en
presente de singular, tienen una forma alternante apocopada para
el pretrito perfecto tambin de singular. La slaba final pierde su
consonante inicial y la vocal, y queda reducida a - (saltillo).
Ejemplos:
Presente
nictojtoca
nicnequi
nicajcocui
lo correteo
lo quiero
lo alzo
Pretrito perfecto
(formas completas)
nictojtoga lo correte
nicnegui
lo quise
nicajcocui lo alc
Pretrito perfecto
(formas apocopadas)
nictojto
nicne
nicajco
lo correte
lo quise
lo alc
GRAMTICA NHUATL
160
Variantes contractas. Hay an otra forma alternante de los

verbos anteriormente presentados. Se trata de un tipo de apcope
que da como resultado palabras agudas, es decir con el acento
prosdico en la ltima slaba. Para distinguir entre los dos tipos
de apcope, adoptamos las siguientes definiciones:
Llamamos apocopadas a las formas verbales en que el
acento prosdico cambia de posicin debido a la supresin de un
elemento final, con el resultado de que la palabra permanece
grave, es decir la slaba tnica queda penltima, como es
normal.
Llamamos contractas a las formas variantes en que slo se
suprime la slaba final sin que el acento prosdico cambie de
posicin, con el resultado de que la slaba tnica queda al final y
la palabra se convierte en aguda.
Ejemplos de variantes apocopadas y contractas son:
Presente
Pretrito perfecto
Apocopado
Completo
Contracto
quinequi
lo quiere
quine
quinegui
quin
nictojtoca
lo correteo
nictojto
nictojtoga
nictojt
18.3. Irregularidades especiales

Hay tres verbos que se conjugan de una manera especial, y
uno que tiene una irregularidad propia en el tiempo pretrito
perfecto.
Lado este de la pirmide B en Tula, Hgo. Bajorrelieve de coyotes y

felinos en busca de presa. Cultura Tolteca, perodo post-clsico temprano.
161
18.3.1. Conjugacin del verbo -ia / ya- ir

Presente
nia
voy
tia
yahui
vas o va usted
va l o ella
nij
ir
tij
yj
irs o ir usted
ir l o ella
niahuij
tiahuij
anyahuij
yahuij
vamos (excl.)
vamos (incl.)
van ustedes
van ellos
nisquej
tisquej
anysquej
ysquej
iremos (excl.)
iremos (incl.)
irn ustedes
irn ellos
Futuro
Formas alternantes del futuro de singular

nis
tis
ys
ir
irs o ir usted
ir l o ella
Pretrito imperfecto
niya
iba yo
tiya
yya
ibas o iba usted

iba l o ella
niajqui
fui
tiajqui
yajqui
fuiste o fue usted

fue l o ella
niyaj
tiyaj
anyyaj
yyaj
bamos (excl.)
bamos (incl.)
iban ustedes
iban ellos
Pretrito perfecto
niajquij
tiajquij
anyajquij
yajquij
fuimos (excl.)
fuimos (incl.)
fueron ustedes
fueron ellos
niajca
tiajca
yajca
fui (y regres)
fuiste (y regresaste) o fue usted (y regres)
fue l o ella (y regres)
niajcaj
tiajcaj
anyajcaj
yajcaj
fuimos (y regresamos, excl.)

fuimos (y regresamos, incl.)
fueron ustedes (y regresaron)
fueron ellos (y regresaron)
GRAMTICA NHUATL
162
Futuro perifrstico
niti
voy a ir
titi
yti
vas a ir o va a ir usted
va a ir l o ella
nitij
titij
anytij
ytij
vamos a ir (excl.)
vamos a ir (incl.)
van a ir ustedes
van a ir ellos
mani
xaj
mayahui
que vaya yo
ve o que vayas o que vaya usted
que vaya l o ella
manicn
maticn
xcn
maycn
que
que
que
que
vayamos (excl.)
vayamos (incl.)
vayan ustedes
vayan ellos
Modo desiderativo:
Presente
nijnequi
tijnequi
yjnequi
quiero ir
quieres ir o quiere ir usted
quiere ir l o ella
nijnequij
tijnequij
anyjnequij
yjnequij
queremos ir (excl.)
queremos ir (incl.)
quieren ir ustedes
quieren ir ellos
Futuro
nijnequis
tijnequis
yjnequis
querr ir
querrs ir o querr ir usted
querr ir l o ella
nijnequisquej
tijnequisquej
anyjnequisquej
yjnequisquej
querremos ir (excl.)
querremos ir (incl.)
querrn ir ustedes
querrn ir ellos
163
Pretrito imperfecto
nijnequiya
tijnequiya
yjnequiya
quera ir yo
queras ir o quera ir usted
quera ir l o ella
nijnequiyaj
tijnequiyaj
anyjnequiyaj
yjnequiyaj
queramos ir (excl.)
queramos ir (incl.)
queran ir ustedes
queran ir ellos
Formas contractas del pretrito imperfecto

nijnequi
tijnequi
yjnequi
quera ir yo
queras ir o quera ir usted
quera ir l o ella
nijnequij
tijnequij
anyjnequij
yjnequij
queramos ir (excl.)
queramos ir (incl.)
queran ir ustedes
queran ir ellos
Pretrito perfecto
nijnegui
tijnegui
yjnegui
quise ir
quisiste ir o quiso ir usted
quiso ir l o ella
nijnequiquej
tijnequiquej
anyjnequiquej
yjnequiquej
quisimos ir (excl.)
quisimos ir (incl.)
quisieron ir ustedes
quisieron ir ellos
Pretrito transitorio40
nijnequica
tijnequica
yjnequica
40
haba yo querido ir
habas querido ir o
haba querido ir usted
haba querido ir l o ella
Todas las palabras en el modo desiderativo que principian con nij-, tij-,
yj-, o anyj-, pueden escribirse tambin nis-, tis-, ys-, y anys-, que
representan pronunciaciones alternantes poco frecuentes.
GRAMTICA NHUATL
164
habamos querido ir (excl.)
habamos querido ir (incl.)
haban ustedes querido ir
haban ellos querido ir
nijnequicaj
tijnequicaj
anyjnequicaj
yjnequicaj
18.3.2. Conjugacin del verbo hu- / hulvenir

Presente
nihu
vengo
tihu
hu
vienes o viene usted

viene l o ella
nihutzej
tihutzej
anhutzej
hutzej
venimos (excl.)
venimos (incl.)
vienen ustedes
vienen ellos
Formas alternantes del singular (poco usadas)

nihutz
tihutz
hutz
vengo
vienes; viene usted
viene l o ella
Futuro
(igual a las del presente)
Pretrito imperfecto
nihutziya
tihutziya
hutziya
vena yo
venas o vena usted
vena l o ella
nihutziyaj
tihutziyaj
anhutziyaj
hutziyaj
venamos (excl.)
venamos (incl.)
venan ustedes
venan ellos

nihutzi
vena yo
tihutzi
hutzi
venas o vena Ud.

vena l o ella
nihutzij
tihutzij
anhutzij
hutzij
venamos (excl.)
venamos (incl.)
venan ustedes
venan ellos
165
Pretrito perfecto
nihulaj
vine
tihulaj
hulaj
viniste o vino Ud.

vino l o ella
nihulquej
tihulquej
anhulquej
hulquej
vinimos (excl.)
vinimos (incl.)
vinieron ustedes
vinieron ellos
hulca
vine (y no me qued)
viniste (y no te quedaste) o
vino usted (y no se qued)
vino l o ella (y no se qued)
nihulcaj
tihulcaj
anhulcaj
hulcaj
vinimos (y no nos quedamos, excl.)

vinimos (y no nos quedamos, incl.)
vinieron ustedes (y no se quedaron)
vinieron ellos (y no se quedaron)
nihulca
tihulca
Futuro perifrstico
nihutzeti
tihutzeti
hutzeti
voy a venir
vas a venir o va a venir usted
va a venir l o ella
nihutzetij
vamos a venir (excl.)
tihutzetij
vamos a venir (incl.)
anhutzetij
hutzetij
van a venir ustedes

van a venir ellos
manihuqui
xihuqui
mahuqui
que venga yo
ven o que vengas o que venga usted
que venga l o ella
manihuquicn
matihuquicn
xihuquicn
mahuquicn
que vengamos (excl.)

que vengamos (incl.)
vengan o que vengan ustedes
que vengan ellos
GRAMTICA NHUATL
166
Formas alternantes de plural del imperativo-subjuntivo:

manihutzecn
matihutzecn
xihutzecn
mahutzecn
que vengamos (excl.)

que vengamos (incl.)
vengan o que vengan ustedes
que vengan ellos
Modo desiderativo:41
Presente
hunequi
hunequij
quiere venir
quieren venir
Futuro
hunequis
hunequisquej
querr venir
querrn venir
Pretrito imperfecto
hunequiya
hunequiyaj
quera venir
queran venir
Plato polcromo de Los Tuxtlas

de procedencia desconocida;
cultura Tres Zapotes IV.
41
Se presentan nicamente las formas de la tercera persona para representar las

terminaciones de cada tiempo.
167

hunequi
hunequij
quera venir
queran venir
Pretrito perfecto
hunegui
hunequiquej
quiso venir
quisieron venir
hunequica
hunequicaj
haba querido venir

haban querido venir
18.3.3. Conjugacin del verbo ono- estar

Pretrito perfecto usado como presente
nono
estoy
tono
ono
ests o est usted

est l o ella
nonoquej
tonoquej
amonoquej
onoquej
estamos (excl.)
estamos (incl.)
estn ustedes
estn ellos
Existen formas de este verbo que toman desinencias del

presente. stas se usan cuando el tiempo queda indeterminado o
fuera del propsito.
nono
estoy
tono
ono
ests o est usted

est l o ella
nonoj
tonoj
amonoj
onoj
estamos (excl.)
estamos (incl.)
estn ustedes
estn ellos
La siguiente oracin ejemplifica un uso especial del presenteindeterminado. (Otros ejemplos se presentan en la seccin
13.1.1.)
noya con. Ya est para nacer el beb.
Futuro
nonos
tonos
onos
estar
estars o estar usted
estar l o ella
GRAMTICA NHUATL
168
nonosquej
tonosquej
amonosquej
onosquej
nonoya
tonoya
onoya
estaremos (excl.)
estaremos (incl.)
estarn ustedes
estarn ellos
Pretrito imperfecto
nonoyaj
tonoyaj
amonoyaj
onoyaj
estaba yo
estabas o estaba usted
estaba l o ella
estbamos (excl.)
estbamos (incl.)
estaban ustedes
estaban ellos
(Este verbo no se da en el pretrito transitorio bsico.)

Futuro perifrstico y presente - futuro direccional hacia all
nonoti
tonoti
onoti
voy a estar
vas a estar o va a estar usted
va a estar l o ella
nonotij
tonotij
amonotij
onotij
vamos a estar (excl.)

vamos a estar (incl.)
van a estar ustedes
van a estar ellos
Ejemplos de los otros tiempos direccionales:

Pretrito perfecto hacia all
onoto
fue a estar
Pretrito transitorio hacia all
onotya
fue y estuvo (y regres)
Presente y futuro hacia ac
onoqui
viene a estar
Pretrito perfecto hacia ac
onoco
vino a estar
Pretrito transitorio hacia ac
onocya
vino y estuvo (y se fue)
169
manono
xono
maono
manonocn
matonocn
xonocn
maonocn
que est yo
estte o que ests o que est usted
que est l o ella
que estemos (excl.)
que estemos (incl.)
estn o que estn ustedes
que estn ellos
Modo desiderativo:
Presente
nonosnequi
tonosnequi
onosnequi
nonosnequij
tonosnequij
amonosnequij
onosnequij
quiero estar
quieres estar o quiere estar usted
quiere estar l o ella
queremos estar (excl.)
queremos estar (incl.)
quieren estar ustedes
quieren estar ellos
Los dems tiempos del modo desiderativo se conjugan con

sus terminaciones apropiadas.
18.3.4. Conjugacin del verbo -huajliga traer
El verbo -huajliga (o -hualiga) traer cuenta con una
irregularidad propia que consiste en alargar la ltima vocal en el
pretrito perfecto de singular, el cual es de tipo apocopado. Los
dems tiempos concuerdan con las terminaciones regulares de la
primera conjugacin.
Presente
nicuajliga
ticuajliga
quihuajliga
nicuajligaj
ticuajligaj
anquihuajligaj
quihuajligaj
lo
lo
lo
lo
lo
lo
lo
traigo
traes o lo trae usted
trae l o ella
traemos (excl.)
traemos (incl.)
traen ustedes
traen ellos
GRAMTICA NHUATL
170
Pretrito perfecto
nicuajl
ticuajl
quihuajl
nicuajligaquej
ticuajligaquej
anquihuajligaquej
quihuajligaquej
lo
lo
lo
lo
lo
lo
lo
traje
trajiste o lo trajo usted
trajo l o ella
trajimos (excl.)
trajimos (incl.)
trajeron ustedes
trajeron ellos
18.4. Supresin de la vocal temtica en formas plurales

La vocal temtica se suprime en el plural del pretrito
perfecto de muchos verbos. Para algunos verbos, esta supresin
es obligatoria; otros no la permiten; pero la mayora suele usarla
en formas alternantes.
Pieza de travertino tolteca de Tula, Hidalgo.

Su fabricacin tal vez us mtodos de corte a cordel y
desgaste usando cilindros huecos tal vez de cobre.
171
18.4.1. Supresin obligatoria

Se suprime obligatoriamente la vocal temtica en el pretrito
perfecto de plural del verbo -chhua hacer.
quichhua
quichij
quichhuaj
quichijquej
lo
lo
lo
lo
hace l o ella
hizo l o ella
hacen ellos
hicieron ellos
Tambin los verbos compuestos con -thua al instante,

repentinamente suprimen obligatoriamente la vocal temtica en
el plural del pretrito perfecto. Ejemplos de la tercera persona:
quicajthua
42
quicajtej
quicajthuaj
quicajtejquej
isathua
isathua
isathuaj
isatejquej
lo abandona (al instante)

lo abandon
lo abandonan
lo abandonaron
se despierta (al instante)
se despert
se despiertan
se despertaron
18.4.2. Supresin opcional

Suele suprimir la vocal temtica como forma alternante de
plural del pretrito perfecto de los siguientes verbos (ejemplos en
la tercera persona):
Singular
Plural
chca
chga
llora
llor
chcaj
chcaquej
o chcquej
lloran
quna
quna
lo guarda
lo guard
qunaj
qunaquej
o qunquej
lo guardan
lloraron
lo guardaron
La forma quicajtej es el nico verbo compuesto con -thua que apocopa el

singular del pretrito perfecto.
42
GRAMTICA NHUATL
172
quintza
quintza
lo llama
lo llam
quintzaj
lo llaman
quintzaquej
o quintzquej lo llamaron
quitisi
quitisi
lo muele
lo moli
quitisij
quitisiquej
o quitisquej
lo muelen
cochi
cochi
duerme
durmi
cochij
cochiquej
o cochquej
duermen
mocuepa
mocuepa
regresa
regres
mocuepaj
regresan
mocuepaquej
o mocuepquej regresaron
lo molieron
durmieron
Ntese que m se convierte en n y hu en j al perderse la

vocal que las sigue. Tambin la vocal larga que va antes de la j
se convierte en corta.
nejnemi
nejnen
camina
camin
nejnemij
nejnemiquej
o nejnenquej
caminan
quixitoma
quixiton
lo desata
lo desat
quixitomaj
lo desatan
quixitomaquej
o quixitonquej lo desataron
tacohua
tacohua
compra
compr
tacohuaj
tacohuaquej
o tacojquej
compran
chui
chui
queda
qued
chuij
chuiquej
o cajquej
quedan
caminaron
compraron
quedaron
173
18.4.3. Supresin no permitida

Nunca suprimen la vocal temtica en el plural del pretrito
perfecto los siguientes verbos:
Singular
isa
asi
quita
quipata
quimaga
quimaga
tata
migui
quinamaga'
se despert
lleg
lo vio
lo cambi
se lo dio
lo golpe
se quem
se muri
lo vendi
Plural
isaquej
asiquej
quitaquej
quipataquej
quimacaquej
quimagaquej
tataquej
miquiquej
quinamacaquej
se despertaron
llegaron
lo vieron
lo cambiaron
se lo dieron
lo golpearon
se quemaron
se murieron
lo vendieron
18.5. Acentuacin de la vocal temtica

En algunos verbos de la primera conjugacin, grupo A, se
acenta la terminacin -.
huey
tach
quipi
yamni
almpati
motejcui
tayohuati
crece
mira
lo tiene
se ablanda
se reduce
se tapa (con sarape)
atardece
Se comprueba que son de la primera conjugacin porque

terminan en -s (vocal corta) en el futuro.
hueys
tachs
quipis
yamnis
almpatis
motejcuis
tayohuatis
crecer
mirar
lo tendr
se ablandar
se reducir
se tapar (con sarape)
atardecer
GRAMTICA NHUATL
174
18.6. Verbos defectivos

Los siguientes verbos slo se dan en el presente, el futuro y
el pretrito imperfecto:
ateyi
ateyis
atey
cualo
cualj
cualohuya
no est, no hay
no estar, no habr
no estaba, no haba
duele
doler
dola
No se usa teyi en sentido positivo. Sin embargo se da como

palabra independiente acompaada por una partcula negativa
independiente. Se le pueden agregar prefijos personales de sujeto.
aya teyi
ayo teyi
anitey
ayo nitey
todava no est, todava no hay

ya no est, ya no hay
no estaba yo
ya no estaba yo
Escultura de piedra
del tipo conocido
como palma.
NDICE DETALLADO
Y
BIBLIOGRAFA
NDICE DETALLADO
DE LA GRAMTICA
1.
El alfabeto ...................................................................... 3
1.1. Letras iguales a las de espaol .................................. 3
1.2. Consonantes especiales............................................... 4
1.2.1. La consonante tz............................................. 4
1.2.2. La consonante x ............................................ 4
1.2.3. El saltillo ....................................................... 4
1.2.4. La consonante j ............................................. 5
1.3. Las semiconsonantes i y u ........................................ 7
1.4. Las vocales ................................................................ 8
1.4.1. Vocales cortas y largas .................................. 8
1.4.2. Vocales largas y vocales dobles.................. 10
1.5. El acento ortogrfico ............................................... 11
1.5.1. Las reglas de acentuacin ........................... 11
1.5.2. Palabras agudas .......................................... 11
1.5.3. Palabras graves .......................................... 11
1.5.4. Palabras esdrjul............................................12
1.5.5. Palabras sobresdrjulas ............................. 13
2.
El
2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
3.
Las conjugaciones, grupo A ...................................... 20

3.1. La primera conjugacin ........................................ 20
3.1.1. Cmo reconocer un verbo de la primera
conjugacin ............................................... 20
3.1.2. Verbo modelo de la primera conjugacin . 22
verbo ....................................................................... 14
Las partes del verbo .................................................15
Terminaciones de tiempo .........................................17
La vocal temtica ................................................... 17
Los tiempos del verbo ............................................ 17
177
GRAMTICA NHUATL
178
3.2. La segunda conjugacin ....................................... 23

3.2.1. Cmo reconocer un verbo de la segunda
conjugacin ............................................... 23
3.2.2. Verbo modelo de la segunda conjugacin 24
4.
5.
Las conjugaciones, grupo B .....................................

4.1. La tercera conjugacin ..........................................
4.1.1. Cmo reconocer un verbo de la tercera
conjugacin ...............................................
4.1.2. Verbo modelo de la tercera conjugacin ..
4.2. La cuarta conjugacin ...........................................
4.2.1. Cmo reconocer un verbo de la
cuarta conjugacin ....................................
4.2.2. Verbo modelo de la cuarta conjugacin ...
4.3. La quinta conjugacin ...........................................
4.3.1. Cmo reconocer un verbo de la quinta
conjugacin ...............................................
4.3.2. Verbo modelo de la quinta conjugacin ...
4.4. Comparacin de las terminaciones temporales ......
4.5. Una representacin alternativa de las
conjugaciones ........................................................
26
26
El pronombre ............................................................
5.1. Pronombres personales independientes .................
5.1.1. Formas bsicas de los pronombres
personales ..................................................
5.1.2. Variantes de los pronombres personales ...
5.2. Los pronombres inseparables ................................
5.2.1. Los prefijos de sujeto ................................
5.2.2. Los prefijos de complemento ....................
5.3. Otros pronombres independientes .........................
5.3.1. Pronombres demostrativos ........................
5.3.2. Pronombres posesivos ...............................
5.3.3. Pronombres relativos .................................
5.3.4. Pronombres indefinidos .............................
35
35
26
28
29
29
30
31
31
32
33
33
35
37
37
38
39
41
41
41
42
42
NDICE DETALLADO
179
5.3.5. Pronombres interrogativos ......................... 42

5.3.6. Pronombres numerales indefinidos ........... 43
5.3.7. Pronombres numerales definidos .............. 43
6.
7.
El
6.1.
6.2.
6.3.
sustantivo ...............................................................
El carcter del sustantivo ......................................
Los sustantivos en funcin predicativa .................
La formacin del plural .........................................
6.3.1. Reduplicacin con -j (aspiracin)..............
6.3.2. Reduplicacin con alargamiento de la
vocal ...........................................................
6.3.3. Reduplicacin con acortamiento de la
vocal ...........................................................
6.4. Posesin del sustantivo .........................................
6.4.1. Los prefijos posesivos definidos ...............
6.4.2. Ms observaciones sobre el plural en la
posesin del sustantivo ..............................
6.4.3. El prefijo posesivo indefinido t- .............
6.4.4. Races dependientes ..................................
46
46
48
49
49
Formas especiales del sustantivo ..............................

7.1. Formas vocativas del sustantivo ............................
7.1.1. Vocativo general .......................................
7.1.2. Vocativo varonil ........................................
7.1.3. Vocativo conversacional ...........................
7.2. Formas diminutivas del sustantivo ........................
7.2.1. Variante del diminutivo -tzn ....................
7.2.2. Variantes del diminutivo -chn y -ln .......
7.3. Formas posesivas con -yo, sufijo de
pertenencia intrnseca ............................................
7.3.1. Como parte del cuerpo ..............................
7.3.2. Como parte integral de un objeto ..............
7.3.3. Como producto ..........................................
7.3.4. Como identidad .........................................
7.3.5. Otros usos de -yo .....................................
55
55
55
55
56
56
56
57
50
50
50
50
51
52
53
58
58
59
59
59
60
GRAMTICA NHUATL
180
7.4. Formas con la terminacin -y ...........................

7.5. Formas descriptivas de lugar con -yoj .................
7.6. Sustantivos derivados de verbos ...........................
7.6.1. La terminacin sustantivizante -lis ...........
7.6.2. Otros sustantivos derivados de verbos ......
8.
El adjetivo ..................................................................
8.1. Adjetivos determinativos .......................................
8.1.1. Adjetivos demostrativos ............................
8.1.2. Adjetivos numerales ..................................
8.1.3. Adjetivos indefinidos .................................
8.1.4. Adjetivos posesivos ...................................
8.2. Adjetivos calificativos ...........................................
8.2.1. Adjetivos calificativos independientes .......
8.2.2. Adjetivos calificativos inseparables ...........
8.3. Adjetivos derivados de sustantivos .......................
8.3.1. La terminacin -yoj en empleo adjetivo .
8.3.2. La terminacin -taj en empleo adjetivo ..
8.4. Contraste entre formas adjetivas y formas
adverbiales .............................................................
60
61
62
62
63
64
64
64
65
66
67
67
67
69
69
69
70
9.
73
Transitividad en el verbo .........................................

9.1. Diferencias entre verbos transitivos e
intransitivos ...........................................................
9.2. Verbos intransitivos con el prefijo ta- ..................
9.3. Verbos transitivos o intransitivos sin cambios ......
9.4. Verbos reflexivos ..................................................
9.5. Verbos con complemento inseparable ...................
9.5.1. Verbos con complemento directo
inseparable .................................................
9.5.2. Verbos con complemento circunstancial
inseparable .................................................
9.6. Combinacin de los prefijos de sujeto con los
de complemento ....................................................
9.7. Uso estilstico de t- en lugar de n- .................
71
73
76
77
78
78
78
79
80
82
181
NDICE DETALLADO
9.8. Verbos intransitivos derivados con -ti ................
9.8.1. Cuando la forma original es una raz
simple ........................................................
9.8.2. Cuando la forma original es un adjetivo
compuesto con -taj ...................................
9.9. Verbos intransitivos derivados con -yohui ...........
9.10. Verbos transitivos derivados con -yti ...............
9.11. Verbos transitivos derivados con -hui ................
9.12. Formas impersonales del verbo .............................
83
10.
Los tiempos bsicos del verbo ................................

10.1. El tiempo presente .................................................
10.2. El tiempo futuro ....................................................
10.3. El tiempo pretrito imperfecto ...............................
10.4. El tiempo pretrito perfecto ...................................
10.5. El tiempo pretrito transitorio ................................
90
90
91
92
93
93
11.
Los tiempos direccionales ........................................

11.1. Direccin hacia el hablante o alejndose del
hablante .................................................................
11.2. Verbos auxiliares de movimiento ..........................
11.3. Los valores de los tiempos direccionales ..............
96
12.
83
84
85
86
87
88
96
97
99
Los modos del verbo ................................................ 102

12.1. El modo indicativo ................................................ 102
12.2. El modo imperativo-subjuntivo ............................. 103
12.2.1. El modo imperativo-subjuntivo:
primera conjugacin .................................. 103
segunda conjugacin ................................. 104
tercera conjugacin ................................... 104
12.2.4 El modo imperativo-subjuntivo:
cuarta conjugacin .................................... 105
12.2.5 El modo imperativo-subjuntivo:
quinta conjugacin .................................... 105
GRAMTICA NHUATL
182
12.3. El modo desiderativo ............................................ 106

12.3.1. El modo desiderativo con raz verbal
de la primera conjugacin .......................... 106
de la segunda conjugacin ........................ 107
de la tercera conjugacin .......................... 107
de la cuarta conjugacin ........................... 108
de la quinta conjugacin ........................... 108
12.3.6. Uso figurado del modo desiderativo ......... 109
12.3.7. Interpretacin de las terminaciones
-squiya y -squi .................................... 109
13.
Los aspectos del verbo ............................................. 110

13.1. Aspectos compuestos de verbos complejos .......... 110
13.1.1. El aspecto estativo ..................................... 112
13.1.2. El aspecto progresivo ................................ 115
13.1.3. El aspecto progresivo de acercamiento ..... 116
13.2. Aspectos con partculas independientes ................ 118
13.2.1. La partcula nemi en empleo auxiliar
verbal ......................................................... 118
13.2.2. La partcula auxiliar huel ......................... 119
14.
Verbos aplicativos y causativos .............................. 120

14.1. Formas aplicativas del verbo ................................. 120
14.1.1. Reglas para la formacin de verbos
aplicativos .................................................. 120
14.1.2. Cambios radicales en verbos aplicativos ... 121
14.2. Formas causativas del verbo ................................. 122
14.3. Orden de las terminaciones verbales ..................... 123
15.
Partculas conjuntivas ............................................ 124

15.1. Conjunciones del nhuatl ...................................... 124
15.2. Conjunciones prestadas ......................................... 127
15.3. La partcula in ....................................................... 128
183
NDICE DETALLADO
16.
El adverbio ............................................................... 131

16.1. Adverbios de tiempo ............................................. 131
16.1.1. Interrogativo .............................................. 131
16.1.2. Relativos .................................................... 131
16.1.3. Negativos ................................................... 131
16.1.4. Indefinido .................................................. 131
16.1.5. Otros adverbios de tiempo ........................ 132
16.2. Adverbios de modo ............................................... 133
16.2.1. Interrogativo .............................................. 133
16.2.2. Relativo ..................................................... 133
16.2.3. Indefinido .................................................. 133
16.2.4. Demostrativos ............................................ 133
16.2.5. Calificativos ............................................... 133
16.3. Adverbios de cantidad ........................................... 133
16.4. Adverbios de orden ............................................... 134
16.5. Adverbios de duda ................................................ 134
16.6. Adverbios de afirmacin ....................................... 134
16.7. Adverbios de negacin .......................................... 134
16.8. El adverbio especial catca .................................... 136
16.9. Adverbios calificativos inseparables ...................... 137
16.10. Terminaciones adverbiales enclticas .................. 139
17.
Adverbios de lugar .................................................. 143

17.1. Adverbios de lugar independientes ....................... 143
17.1.1. Interrogativo .............................................. 143
17.1.2. Relativo ..................................................... 143
17.1.3. Indefinido .................................................. 143
17.1.4. Negativo .................................................... 143
17.1.5. Demostrativos ............................................ 143
17.1.5.1. Demostrativos simples ................ 143
17.1.5.2. Demostrativos formados
con -iga ...................................... 143
17.1.5.3. Demostrativos formados
con -pa ....................................... 144
GRAMTICA NHUATL
184
17.2. Adverbios de lugar independientes con prefijo

posesivo ................................................................. 144
17.3. Adverbios de lugar dependientes .......................... 146
17.3.1. -taj donde abunda algo o hay algo
de inters ................................................. 147
17.3.2. -xtaj enfrente de .................................. 148
17.3.3. -tepotztaj detrs de ............................... 148
17.3.4. -tzntan al pie de, en el suelo junto a,
al fondo de .............................................. 148
17.3.5. -nacastan al lado de .............................. 149
17.3.6. -icxitan a los pies de ............................. 149
17.3.7. -tampa debajo de ................................... 149
17.3.8. -ijti adentro de, en ................................ 150
17.3.9. -ijtico adentro de .................................. 151
17.3.10. -tajco en medio de, en el centro de .... 151
17.3.11. -tzln entre, en medio de .................. 152
17.3.12. -pan sobre, en ..................................... 152
17.3.13. -yacapan sobre, encima de ................. 153
17.3.14. -co adentro de, en ............................... 153
17.3.15. -hun con, junto con ........................... 154
17.3.16. -cn y -yn elementos locativos
generales .................................................... 155
17.3.17. -xco encima de ................................... 155
18.
Verbos irregulares ................................................... 156

18.1. Irregularidades en el pretrito perfecto .................. 156
18.1.1. Cambio uniforme de c a g .................... 156
18.1.2. Cambio uniforme de qu a gu ................. 156
18.2. Formas apocopadas del pretrito perfecto ............. 157
18.2.1. Verbos del grupo A con pretrito
perfecto terminando en -j ......................... 157
18.2.2. Verbo terminando en -hu ........................ 158
18.2.3. Verbo con pretrito perfecto
terminando en -l ....................................... 158
185
NDICE DETALLADO
18.2.4. Verbos con pretrito perfecto
terminando en -n ....................................... 158
18.2.5. Verbo terminando en -miqui .................. 159
18.2.6. Alternantes apocopadas que terminan
en saltillo ................................................... 159
18.3. Irregularidades especiales ...................................... 160
18.3.1. Conjugacin del verbo -ia / ya- ir ....... 161
18.3.2. Conjugacin del verbo hu- / hulvenir ...................................................... 164
18.3.3. Conjugacin del verbo ono- estar ........ 167
18.3.4. Conjugacin del verbo huajliga traer .. 169
18.4. Supresin de la vocal temtica en formas plurales 170
18.4.1. Supresin obligatoria ................................. 171
18.4.2. Supresin opcional .................................... 171
18.4.3. Supresin no permitida ............................. 173
18.5. Acentuacin de la vocal temtica .......................... 173
18.6. Verbos defectivos .................................................. 174
Cdice azteca sobre el peregrinaje.
Yugo de piedra verde pulida de Boca del Monte, Oaxaca.

Muestra el desarrollo de un dios mariposa.
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Serie de gramticas de lenguas indgenas de Mxico

Serie dirigida por Doris Bartholomew

Equipo de redaccin espaol

La versin electrnica de la segunda edicin,

Yugo de piedra verde pulida de Boca de Monte, Cuicatln, Oaxaca.

Relieve de un Juego de Pelota en El Tajn, Veracruz.

Palacio municipal en Mecayapan, Veracruz

Muchacho sonriente procedente de la costa del Golfo.

PREFACIO A LA SEGUNDA EDICIN DE

Huehuetotl. Cerro de las Mesas. Perodo clsico.

Sacerdote de Quetzalcatl haciendo autosacrificio para regar

La regin nhuatl de Veracruz

Volcn de Santa Marta

Volcn de San Martn

Los pueblos cuyos nombres estn subrayados hablan la

Vasija de sacrificio de Tecali. El quetzal es quiz un smbolo

Lpida de los Cuatro Glifos de Xochicalco. Los glifos

despus se lleg a conocer como pipiles teotihuacanos

Escultura de piedra del tipo conocido como Palma.

Talla de piedra de Veracruz

Los voladores, El Tajin, Ver.

Mango de hacha del estilo Veracruz clsico.

Las letras f, k, ll, v, z se encuentran en palabras de origen

1.2. Consonantes especiales

En nhuatl la acentuacin cae en la primera slaba.

El saltillo marca el tiempo pretrito perfecto de ciertos

El saltillo se da como una preglotalizacin de ti al final de

La aspiracin marcada por la j parece nada ms un pequeo

Aunque en casi todos los ejemplos de su uso, el saltillo va al final de la slaba,

La pronunciacin de la j al final de una palabra citada sola,

saltillo: yeguin nasi

hace rato llegu

Los alfareros de la costa del Golfo

manifestacin del fonema j.

1.3. Las semiconsonantes i y u.

De la misma manera la i y la u se presentan como

La u que funciona como consonante se escribe hu.

Cuando viene al final de la palabra (slo en formas

Cuando la i se presenta como el ncleo de una slaba y sta

El uso del guin para indicar separacin glotal entre dos

1.4. Las vocales

tanamacatoya estaba vendiendo

La duracin de la vocal larga es igual a la duracin de dos

1.4.2. Vocales largas y vocales dobles

A pesar de que existen palabras parnimas que se diferencian solamente por la

La separacin entre vocales dobles se puede indicar tambin

1.5. El acento ortogrfico

Palabras agudas por proceso de contraccin incluyen:

1.5.3. Palabras graves

Los siguientes ejemplos se escriben con acento ortogrfico:

1.5.4. Palabras esdrjulas7

Escultura de piedra del tipo conocido como Palma.

Todos los ejemplos de palabras esdrjulas y sobresdrjulas llevan pospuestas

Observe la diferencia de significado entre las dos palabras

1.5.5. Palabras sobresdrjulas

de veras que ya lleg

Telamon con brazos levantados, de Tula.

El verbo se compone de un radical verbal al que se le

2.1. Las partes del verbo

Por lo general, la raz del verbo no se pronuncia sin que lleve

Se nota que cuando el sujeto del verbo corresponde a la

qusaj ellos o ellas salen

La falta de prefijo es tambin significativa, porque su