Sobre la operacin de las palabras

sustanciales

En un libro memorable, que data de 1947, Do

Kamo: La persona y el mito en el mundo melanesio, Maurice Leenhardt explica cmo entre los canacos el solo trmino no -que ellos mismos cuando utilizan el francs traducen por parole- significa
a la vez palabra, acto y pensamiento. Esa palabra
melanesia, que engloba la locucin, la accin y el
decurso del pensar, es una palabra total. Su proyeccin sobre la comunidad es, esencialmente, una
encarnacin. El jefe en la comunidad canaca es
slo y nicamente eso: encarnacin de la palabra.
y sta -dice Leenhardt- es la potencia de manifestacin esencial del ser. No va, pues, acompaado el jefe de aparato ni de seal alguna. No los
necesita. Bien evidente es que no necesita seal
aquel cuyo ser consiste en ser la palabra.
El jefe melanesio, no designado en rigor como
tal, pues no existe en la lengua la palabra jefe, sino
como hijo -en funcin de la comunidad de los

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muertos- o hermano mayor -en funcin de la comunidad de los vivos+, carece de toda pompa y
ornamento, no posee ms bienes que los otros
ni desempea ningn tipo de funcin, sea administrativa o guerrera. El jefe -el gran hermano
mayor- tiene o es la palabra: palabra total, palabra
matriz, que antecede a la locucin, al acto y al pensamiento, y que, a la vez, los contiene.' Palabra
encarnada. Cabe afirmar, para ser precisos -dice
Leenhardt- que la esencia de la autoridad del jefe
reposa sobre una sola cualidad que le es propia:
l es el verbo del clan. Jefe y palabra son una
sola cosa. Fenmeno real de encarnacin de la palabra. De ah que los Huail, al convertirse al cristianismo y al leer el Evangelio en su lengua, retuvieran con un inesperado inters el Prlogo de
Juan: En el principio era la Palabra [oo.] y la Palabra se hizo carne.'
Sin una consideracin de esa palabra total, toda
consideracin en profundidad de lo potico est
negada de antemano. En efecto, 10 potico exige
como requisito primero el descondicionamiento del
lenguaje como instrumentalidad. El lenguaje concebido como sola instrumentalidad deja de participar en la palabra. Tambin esto se sabe en las so1. En hebreo, la palabra davar -explica Henri Meschonnic- es
tanto un acontecimiento, una cosa hecha, como una cosa dicha.
La palabra acontece. En teologa cristiana, la forma extrema de la
palabra-acontecimiento es la Encarnacin.
2. Latitud del Evangelio de Juan, que en las primeras traducciones chinas utilizadas por los jesuitas se lea as: En el principio era
el Tao y el Tao estaba en Dios y el Tao era Dios.

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ciedades melanesias tradicionales, desde las que es

fcil saltar, como hemos visto, al Prlogo del Evangelio de Juan, pero tambin a algunos de los lmites extremos que la experiencia de lo potico ha
alcanzado en lo moderno.' Pongamos por caso a
Mallarm, al Mallarm de Divagations, que anota:
No confundir lenguaje y verbo. El verbo es un
principio que se desarrolla a travs de la negacin
de todo principio. Meditacin sobre el verbo como
principio y en el principio, en el que todo principio
que no sea el verbo mismo queda negado.
Meditacin en el principio, en el punto absoluto en que recomienzan perpetuamente las formas, punto absoluto de la creacin. In principio
creavit Deus o, en el texto hebreo del Gnesis,
Berechiyt Bara Elohim. La tradicin ensea que
los cinco primeros captulos del Gnesis estn contenidos en el primero, el primero en el primer versculo, el primer versculo en la primera palabra y
sta en la primera letra, es decir, en la letra Bet.
Mientras la revelacin de la letra Bet no haya
transformado la conciencia del lector, la tradicin
aconseja no ir ms lejos en la lectura. En efecto,
la revelacin es el comienzo y se manifiesta en el
comienzo, in principio, o nunca.
3. No postularamos aqu ningn nuevo saber, sino muy viejas
y sustanciadas formas del saber. Los antiguos haban distinguido con
toda precisin el lagos endiathetos o verbo interno del lagos prophoricos o verbo externo. La palabra va siempre con nosotros aunque callemos o sobre todo cuando callamos. Porque la palabra no destinada al consumo instrumental es la que nos constituye: la palabra que
no hablamos, la que habla en nosotros y nosotros, a veces, trasladamos en el decir.

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Palabra total y palabra inicial: palabra matriz.

Toda palabra potica nos remite al origen, al -arkh,
al limo o materia original, a lo informe donde se
incorporan perpetuamente las formas. Palabra absoluta que, como escribe Scholem desde la tradicin hebrea, est todava sin significacin en ella
misma, pero preada de significacin.
Palabra inicial o antepalabra, que no significa
an porque no es de su naturaleza el significar sino
el manifestarse. Tal es el lugar de 10 potico. Pues
la palabra potica es la que desinstrumentaliza al
lenguaje para hacerla lugar de la manifestacin.
Acaso no sea otro el fundamento del novum
esttico en pensadores prximos, como Ernst
Bloch. El Vor-Schein es en Bloch la nocin de base
de una esttica del preaparecer.' Lo que an no
ha llegado a ser se manillest.a en la obra de arte
como algo que se busca a ~ '.mismo, que aparece
o se aparece antes que su significacin. El VorSchein es para Bloch el modo de ser que despierta
la conciencia utpica y le indica lo que todava no
ha llegado a ser en todo el abanico de sus posibilidades. La correspondencia potica del sueovigilia +dice Bloch- es la latencia del ser.
Despertar de la conciencia utpica, ese preaparecer opera, realmente, un despertar: el despertar, que pertenece tanto a la luz que comienza
como a la sombra que retrocede y cuyo retroceso
-hueco, vaina, vaco- es la matriz de todo lo que
4. Vase Gert Ueding, Asthetik des Vor-Scheins, Frankfurt, 1974.

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en la luz se constituye. La luz es lo primero que se

constituye en y desde la sombra originaria. La
luz es =segn tan bellamente escribe Lezama
Lima- el primer animal visible de lo invisible.
As pues, el modo de esa preaparicin es el
despertar: lmite, frontera, filo, lugar de lo todava
indistinto, lugar del comienzo o del origen, lugar
del combate con el ngel. Quedse Jacob solo, y
hasta salir la aurora estuvo luchando con l un
hombre>' Tal es la extraa aventura de la palabra
potica, aventura del comienzo perpetuamente comenzado: aventura del alba.
Al alba tiene lugar la salida de nuestro seor
Don Quijote. La del alba sera; pero Alonso Quijano haba velado sus armas toda la noche. Y Juan
de la Cruz escribe: Pero esta noche sosegada dice
que es, no de manera que sea como oscura noche,
sino como la noche junto ya a los levantes de la
maana, id est, compareja con los levantes. Aventura, pues, del alba o de la noche, en la que la
noche y el alba se unifican:
iOh noche que guiaste!
iOh noche amable ms que la alborada!
iOh noche que juntaste
Amado con amada,
amada en el Amado transformada!

5. Gnesis, 32.

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El despertar, el alba: modo y lugar de lo que

preaparece, de lo que es pura y absoluta intensidad de la manifestacin antes de entrar en el orden
de las significaciones. De la palabra potica, situada esencialmente en este preaparecer, en esta
anterioridad-interioridad con respecto de la significacin, habra que decir en primer trmino que
es ininteligible. En ella, la significacin sera, fundamentalmente, inminencia, ya que, de por su naturaleza, esa palabra, al tiempo que es dicha, ha
de quedar siempre a punto de decir.
La palabra de la locura y la palabra de la poesa coinciden en este extremo. La primera suspende el orden codificado del intelligere; la segunda
es anterior a l. Ambas transgreden el orden inmediato de las significaciones, la convencin sobre
la que tambin el orden del discurso se cristaliza.
N os cristaliza. As pues, con respecto al orden de
las significaciones, ambas palabras tienen un elemento en comn: la inocencia. Poesa y locura nos
restituyen la inocencia del lenguaje. De ah que
todo novum esttico se presente ante los lenguajes
constituidos con una inquietante seal de ininteligibilidad. En efecto, en el espacio real de lo potico, segn escribe Lezama Lima, las palabras quedan detenidas por una aprehensin repentina que
las va a destruir elctricamente para sumergirlas en
un amanecer en el que ellas mismas no se reconozcan.
Palabra ininteligible, que exige al entendimiento +dice Nicols de Cusa- abandonar los carac-

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teres propios de las palabras que utilizamos. Palabra, pues, que se niega a una funcin utilitaria,
que niega el lenguaje como pura instrumentalidad, que apunta esencialmente a un saber del no
saber, a un entender del no entender y cuyo solo
entendimiento es -para utilizar de nuevo palabras
del Cusano- un intelligere incomprehensbiliter: un
entender incomprensiblemente. Tal es el lugar de
la palabra que Juan de la Cruz describe en las Coplas sobre un xtasis de harta contemplacin: entrme donde no supe / y quedme no sabiendo
[...] el espritu dotado / de un entender no entendiendo / toda ciencia trascendiendo,
Esa palabra inicial que dice el principio o el origen es, por eso mismo, la sola palabra que hace
posible todo engendramiento. Palabra +dice Mara
Zambrano- que no es concepto, pues es ella la
que hace concebir. Slo gracias a esa palabra lo
concluso o lo ocluido se abre y la forma reingresa
perpetuamente en la formacin. Los estoicos la llamaron logos seminal: lagos espermtico, palabrasemen. Es, en rigor, el soplo del Espritu, el Pneuma, al que los Padres griegos llamaban, segn
recuerda Ives Congar, Esperma de Dios. De ah
que +desde la tradicin hebrea a la que antes nos
referamos- esa palabra, anterior a la significacin,
est grvida o preada o encinta de todas las significaciones posibles.
Palabra seminal que en su aparicin o en su
manifestacin incorpora la materia o es la materia
incorporada. Funda en el hombre esa palabra tanto

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lo' espiritual como lo orgnico, no en pugna, sino

en unidad. Existe una funcin creadora en el
hombre +escribe Lezama Lima-, una funcin trascendental-orgnica, como existe en el organismo
la funcin que crea la sangre. La poitica y la hematopoitica tienen idntica finalidad. Instante en
que lo inorgnico se transforma en respirante [...].
Instante, diramos nosotros, de fulmnea insercin
del logos en la sangre. Instante en que la creacin
se hace posible, en que la palabra se sustancia
o se transustancia en semen y en sangre para que
sean posibles los tiempos y la generacin.
Es indudable que en su amenazada naturaleza
mistrica, el cristianismo fija ese instante de aparicin o manifestacin de la palabra espermtica en
el misterio de la Encarnacin. En definitiva, la ms
radical noticia que el Evangelio nos da es sta: el
Verbo se hizo Carne. Tanto la experiencia potica
como la experiencia religiosa (y distingo ambas experiencias de lo que, respectivamente, podramos
llamar orden de lo literario y orden de lo eclesial)
no tienen ms espacio para producirse que el generado por esa palabra. Son sustanciacin o encarnacin de ella.
Por eso, el mstico, es decir el hombre cuya experiencia se produce en el extremo lmite de 10
religioso, ha tenido siempre una nocin propia del
funcionamiento de esa palabra, en la que +para retomar la cita inicial de Mallarm+ lenguaje y verbo
nunca podrn confundirse. Quiz la ms bella y
sutil consideracin que a ese propsito pudiramos

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encontrar en la tradicin de Occidente est en los

captulos 29 a 32 de la Subida del Monte Carmelo,
donde Juan de la Cruz tan precisamente distingue
de todas las dems un gnero de palabras interiores que llama sustanciales, las cuales -dice- aunque tambin son formales por cuanto muy formalmente se imprimen en el alma, difieren, empero,
en que la palabra sustancial hace efecto vivo y
sustancial' en el alma, y la solamente formal no
as.
Esa palabra interior, que en lo interior se forma
y en lo interior de tal modo se s.ustancia, es asimismo la palabra-materia del poeta, es decir, del
hombre cuya experiencia se produce en el extremo lmite del lenguaje. Palabra sustancial, palabra
experimental, la palabra potica se recibe, en la audicin o en la lectura, por muy distintas vas de
las que la recepcin de la palabra instrumental -o
la simplemente formal, segn la terminologa de
Juan de la Cruz- requiere. Todo el que se haya
acercado, por va de experiencia, a la palabra potica en su sustancial interioridad sabe que ha tenido que reproducir en l la fulgurante encarnacin
de la palabra. No ha odo ni ledo. Ha sido nutrido. Se ha sentado a una mesa. Ha compartido, en
rigor, un alimento.
En efecto, la palabra se come. La logofagia est
muy presente en la expresin de la experiencia
mstica. La voz que el profeta oye en la visin de
Ezequiel, una de las grandes matrices de la mstica judeo-cristiana, se produce as: T, hijo de

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hombre, escucha [...]. Abre la boca y come lo que

te presento. Mir y vi que se tenda hacia m una
mano que tena un rollo [...] y me dijo: Hijo de
hombre, come eso que tienes delante: come ese
rollo y habla luego a la casa de Israel. Yo abr la
boca e hzomel comer el rollo diciendo: Hijo de
hombre, llena tu vientre e hinche tus entraas
de este rollo que te presento. Yo lo com [...].
En el Apocalipsis, otra de las grandes matrices
visionarias de la tradicin de Occidente, se repite
la misma escena: Fuime hacia el ngel, diciendo
que me diese el libro. Y l me respondi: Toma y
cmelo [...]. Y tom el libro de la mano del ngel
y me puse a comerlo ....
Experiencia potica y experiencia mstica convergen en la sustancialidad de la palabra, en la operacin radical de las palabras sustanciales. Ambas
acontecen en territorios extremos; la expresin de
ambas sera, desde nuestra perspectiva, resto o
seal -fragmentode estados privilegiados de la
conciencia, en los que sta accede a una lucidez
sobrenormal. Estados de expansin del sujeto o
estados de hiperconciencia, segn escribi, a propsito de la creacin potica, el ltimo Barthes.'
6. Los que aqu llamamos estados de hiperconciencia tendran
infinidad de correspondencias en otras culturas, tanto en la vida religiosa como en la vida potica. Para explicar el estado de percepcin
que en el Zen se designa con el trmino chino wu hsin (no-espritu),
Toshihiko lzutsu escribe: El ejemplo del msico absorbido por su
msica podra bastar para dar alguna idea de 10 que representa el
no-espritu en el budismo Zen, El msico est tan absorto en
el modo de tocar, forma hasta tal punto cuerpo con el arpa y con la
msica misma, que ya no es consciente de los movimientos de sus

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Correspondera a esos estados en la doctrina mstica la nocin de salida o de xtasis: excessus o dilatatio mentis. Dilatamiento o ensanchamiento del
alma, escribe Teresa de Avila reiterando las palabras del salmo 118: cum dilatasti cor meum. El
alma alguna vez se sale de s mesma a manera de
un fuego (Vida, cap. 18, 2 Y ss.). Dilatacin, pues,
apertura de un nuevo territorio, tanto en la experiencia religiosa como en la potica: territorio de
la palabra, de la latitud del Verbo, lugar de la alianza y de la reconciliacin.

dedos ni del instrumento que tae o ni siquiera del hecho de estar

tocando. Cuando nos referimos a una situacin de esa naturaleza, no
sera exacto decir, salvo de modo figurativo o vago, que el msico es
inconsciente. Porque, en realidad, es consciente. Convendra ms bien
decir que su conciencia ha alcanzado el lmite de la iluminacin. La
tensin esttica de su espritu atraviesa con tanta intensidad todo su
ser que l mismo es la msica que toca. Por paradjico que parezca,
es tan plenamente consciente de su identificacin con la msica, que
no es consciente del hecho de tocar, en el sentido habitual del trmino. Para distinguir tal estado de conciencia de la "conciencia" y
de la "inconsciencia", segn solemos entenderlas, yo utilizara el trmino de supraconciencia (Le Kan Zen, Fayard, 1978).

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