TEMPERATURA Y PRESION CRITICA

La condensacin es lo contrario de la evaporacin. En principio, un gas se puede licuar por

cualesquiera de las dos tcnicas siguientes. Al enfriar una muestra de gas disminuye la energa
cintica e sus molculas, por lo que stas se agregan y forman pequeas gotas de lquido. De
manera alternativa se puede aplicar presin al gas. La compresin reduce la distancia promedio
entre las molculas de tal forma que se mantienen unidas por atraccin mutua. Los procesos de
licuefaccin industrial utilizan una combinacin de estos dos mtodos.
Toda sustancia tiene una temperatura crtica (TC, por arriba de la cual la fase gaseosa no se puede
licuar, independientemente de la magnitud de la presin que se aplique. sta es tambin la
temperatura ms alta a la cual una sustancia puede existir en forma lquida. Dicho de otro modo, por
arriba de la temperatura crtica no hay una distincin fundamental entre un lquido y un gas:
simplemente se tiene un fluido. La presin crtica (Pe) es la mnima presin que se debe aplicar para
llevar a cabo la licuefaccin a la temperatura crtica.

DIAGRAMAS DE FASE
Las relaciones completas entre las fases slida, lquida y de vapor se rep resentan mejor en un solo
grfico conocido como diagrama de fases. Un diagrama de fases resume las condiciones en las
cuales una sustancia existe como slido, lquido o gas.

Diagrama de fase del agua: El grfico se divide en tres regiones y cada una representa una fase
pura. La lnea que separa cualesquiera dos regiones indica las condiciones en las que estas dos
fases pueden estar en equilibrio. Por ejemplo, la curva trazada entre las fases lquida y de vapor
muestra la variacin de la presin de vapor con la temperatura. Del mismo modo, las otras dos
curvas indican las condiciones para que se establezca un equilibrio entre el hielo y el agua lquida, y
entre el hielo y el vapor de agua. (Observe que la lnea que limita las fases slida-lquida tiene
pendiente negativa.) El punto en el que se unen las tres curvas se denomina punto triple, y
corresponde a la nica condicin en la que las tres fases pueden estar en equilibrio recproco. Para
el agua, este punto est 0,006 atm y 0,01 C.

Los diagramas de fases permiten predecir los cambios en el punto de fusin y en el punto de
ebullicin de una sustancia debido a los cambios de la presin externa. Tambin permiten anticipar
las direcciones de las transiciones de las fases producidas por los cambios de temperatura y presin.
Los puntos normales de fusin y de ebullicin del agua a 1 atm de presin son 0 C y 100 C,
respectivamente. Qu pasara si el agua se fundiera o hirviera a alguna otra presin? La figura
muestra que si la presin aumenta por arriba de 1 atm, aumentar el punto de ebullicin y disminuir
el punto de fusin. Una disminucin en la presin producir un menor punto de ebullicin e
incrementar el punto de fusin.
Dixido de carbono: El diagrama de fases del dixido de carbono tiene mucha semejanza con el
del agua, con una excepcin importante: la pendiente de la curva entre las fases slida y lquida es
positiva. De hecho, esto es vlido para casi todas las dems sustancias. El agua se comporta de otra
forma porque el hielo es menos denso que el agua lquida. El punto triple del dixido de carbono est
a 5,2 atm y -57C.
Conviene hacer una observacin interesante
acerca del diagrama de fases de la figura Como
se ve, toda la fase lquida est muy por arriba de
la presin atmosfrica; por consiguiente, es
imposible que el dixido de carbono slido se
funda a la presin de 1 atm. En cambio, cuando
el CO2 slido se calienta a - 78C se sublima. De
hecho, el dixido de carbono slido se conoce
como hielo seco porque parece hielo y no se
funde. Por esta propiedad, el hielo seco se utiliza
como refrigerante.