Opciones para la estimulacin

de pozos de alta temperatura

A medida que los pozos se vuelven ms profundos y aumentan su temperatura, crece
la necesidad de contar con tcnicas de acidificacin matricial para condiciones de
alta temperatura. Los procedimientos recin desarrollados permiten la acidificacin
a temperaturas elevadas tanto de carbonatos como de areniscas. Estos avances
abarcan desde los nuevos agentes qumicos hasta las tcnicas simplificadas de
colocacin de fluidos.

Salah Al-Harthy
Houston, Texas, EUA
Oscar A. Bustos
Mathew Samuel
John Still
Sugar Land, Texas
Michael J. Fuller
Kuala Lumpur, Malasia
Nurul Ezalina Hamzah
Petronas Carigali
Kuala Lumpur, Malasia
Mohd Isal Pudin bin Ismail
Petronas Carigali
Kuala Lumpur, Malasia
Arthur Parapat
Kemaman, Terengganu, Malasia
Oilfield Review Primavera de 2009: 20, No. 4.
Copyright 2009 Schlumberger.
OneSTEP, StimCADE, SXE y Virtual Lab son
marcas de Schlumberger.

52

Oilfield Review

La utilizacin de cidos para mejorar el desempeo de los pozos, eliminando o sorteando el

dao, fue una prctica comn durante mucho
tiempo; podra decirse, desde que existe la industria petrolera. En el ao 1895, Ohio Oil Company
utiliz cido clorhdrico [HCl] para tratar los
pozos perforados en una formacin de caliza. La
produccin de estos pozos se increment sustancialmente; pero, desafortunadamente, tambin lo
hizo la corrosin de la tubera de revestimiento.
Como resultado, los tratamientos de acidificacin
para estimular la produccin desaparecieron durante aproximadamente 30 aos.
La acidificacin de los yacimientos de calizas
resurgi en el ao 1931, con el descubrimiento de
que el arsnico inhiba la accin corrosiva del HCl
en los tubulares del pozo.1 Pero los tratamientos
cidos para las areniscas requeran un enfoque diferente. El HCl no reacciona fcilmente con los
minerales que reducen la permeabilidad de la arenisca pero el cido fluorhdrico [HF] s lo hace.
Los primeros intentos de utilizacin de HF en areniscas fallaron debido al taponamiento producido
por las reacciones secundarias. Este problema fue
superado en 1940 con un tratamiento combinado
de HF-HCl. El HF de la combinacin de cidos disuelve los depsitos de minerales presentes en las
areniscas que obstruyen la produccin, mientras
que el HCl controla los precipitados. Estas tcnicas de acidificacin evolucionaron en los aos
subsiguientes pero el objetivo no cambi: crear o
restituir trayectos de produccin cerca del pozo
en un pozo nuevo o existente.
La acidificacin de pozos, aludida ms comnmente como acidificacin de la matriz, es uno de
los dos mtodos de intervencin utilizados para
restituir el flujo en una formacin de petrleo o
gas. La otra rutalos tratamientos de fracturamiento hidrulico o cidocrea fracturas para
permitir que las acumulaciones relativamente alejadas de petrleo y gas fluyan hacia el interior del
pozo. El proceso de acidificacin opera sobre la
formacin, cerca del pozo, para sortear el dao o
disolverlo. La eleccin de un tratamiento de fracturamiento o acidificacin para estimular la produccin depende de una multiplicidad de factores
entre los que se encuentran la geologa de la formacin, la historia de produccin y los objetivos
de las operaciones de intervencin.
Las tcnicas de intervencin de pozos, tales
como la acidificacin de la matriz, desempean
un rol importante para los operadores que necesitan producir todo lo posible de sus campos petroleros. La presin ejercida sobre los especialistas en
tratamientos de acidificacin, para que desarrollen
nuevas formulaciones y tcnicas de tratamiento,
proviene de distintas direcciones. Una necesidad

Primavera de 2009

Acidificacin en la caliza: 2HCl + CaCO3

CaCl2 + CO2 + H2O

Ncleo carbonatado
Acidificacin en la doloma: 4HCl + CaMg(CO3)2

MgCl2 + CaCl2 + 2CO2 + 2H2O

> Acidificacin de los carbonatos. Los ncleos de caliza y doloma tratados

con HCl desarrollan canales macroscpicos denominados agujeros de
gusanos (rojo). Estos canales son el resultado de la reaccin del HCl con
los carbonatos de calcio y de magnesio que se encuentran en los ncleos
para formar sales de cloruro solubles en agua.

importante es la extensin de los tratamientos de

acidificacin a los ambientes de alta temperatura.
El empleo de cidos minerales convencionales,
tales como el HCl y el HF, a temperaturas ms elevadassuperiores a 93C [200F]conduce a velocidades de reaccin que son demasiado rpidas.
Estas velocidades rpidas hacen que el cido se
consuma demasiado temprano, reduciendo su efectividad, y pueden causar otros problemas.
Por otro lado, conforme las regulaciones se
vuelven ms estrictas, existe dentro de la industria una mayor necesidad de contar con fluidos
que planteen menos riesgos de seguridad y medio
ambiente.2 Los cidos minerales convencionales,
tales como el HCl y el HF, son difciles de manipular en forma segura, resultan corrosivos para los
tubulares y los componentes de la terminacin
(o aparejos) del pozo, y deben ser neutralizados
cuando retornan a la superficie. Adems, a medida que se incrementa la temperatura de fondo
de pozo, los costos de los inhibidores de corrosin
suben rpidamente debido a las altas concentraciones requeridas; particularmente con algunos
tubulares exticos utilizados actualmente en las
terminaciones de pozos. Por ltimo, las tcnicas
convencionales de acidificacin de areniscas habitualmente implican muchos pasos para el tratamiento con fluidos, lo que incrementa el potencial
de error.
Este artculo se centrar en los tratamientos
de acidificacin de la matriz y analizar cmo esta
tecnologa se ha extendido a los ambientes de
temperatura ms elevada, a travs del desarrollo
de nuevos fluidos y modernas tcnicas. Algunos
estudios de casos de frica, EUA, Medio Oriente y
Asia demuestran cmo estas tcnicas estn siendo
aplicadas con xito en todo el mundo.

Formaciones diferentes:
Qumica de acidificacin diferente
La primera consideracin respecto de los tratamientos de acidificacin de la matriz en cualquier
pozo particularsea de alta temperatura o no
es la litologa de la formacin. Los yacimientos carbonatados son, en su mayora, solubles en cido y
el tratamiento cido crea trayectos conductores
altamente ramificados, denominados agujeros de
gusanos, que pueden sortear el dao. Por el contrario, en los yacimientos de areniscas, slo una
fraccin pequea de la roca es soluble en cido. El
objetivo del tratamiento cido en las areniscas es
disolver los diversos minerales presentes en los
poros para restituir o mejorar la permeabilidad. La
qumica y la fsica para el tratamiento de ambos
tipos de yacimiento han sido estudiadas en forma
exhaustiva y son bien conocidas.
Los yacimientos carbonatadosprincipalmente los yacimientos de calizas y dolomasreaccionan fcilmente con el HCl en ambientes de
temperatura moderada para formar agujeros de
gusanos (arriba). La velocidad de reaccin es limitada principalmente por la difusin del HCl en
la superficie de la formacin. Los agujeros de gusanos en los yacimientos carbonatados incrementan la produccin, no a travs de la remocin del
dao, sino mediante la disolucin de la roca y la
creacin de trayectos que la atraviesan.
1. Crowe C, Masmonteil J, Touboul E y Thomas R: Trends
in Matrix Acidizing, Oilfield Review 4, no. 4 (Octubre de
1992): 2440.
2. Hill DG, Dismuke K, Shepherd W, Witt I, Romijn H,
Frenier W y Parris M: Development Practices and
Achievements for Reducing the Risk of Oilfield
Chemicals, artculo SPE 80593, presentado en la
Conferencia Ambiental de Exploracin y Produccin
de las SPE/EPA/DOE, San Antonio, Texas, 10 al 12
de marzo de 2003.

53

La formacin de agujeros de gusanos en los

carbonatos se explica por la manera en que la acidificacin afecta a la roca. Los poros ms grandes
reciben ms cido, lo que aumenta tanto su longi-

tud como su volumen. Finalmente, esto se extiende

a un canal macroscpico, o agujero de gusano, que
tiende a recibir ms cido que los poros adyacentes a medida que se propaga a travs de la roca.

Disolucin superficial

Canales cnicos
Agujeros de
gusanos ramificados

Agujeros de gusanos
1.0

Porosidad

Volumen poral de cido requerido para

la inundacin completa de los ncleos

Disolucin superficial

0.2

Tasa de flujo

> Patrones de disolucin de los carbonatos. La estructura de los agujeros de gusanos est relacionada
con la eficiencia de la operacin de acidificacin y puede visualizarse a travs de la representacin
grfica del volumen poral de cido requerido para la inundacin completa de los ncleos (PVBT) versus
la tasa de flujo. Las distribuciones de porosidad, derivadas de un modelo de software calibrado con
datos experimentales, ilustran cmo procede la disolucin con el incremento de la tasa de flujo. La
operacin de acidificacin menos eficiente es la disolucin superficial; esto porque se debe disolver
la matriz entera para que avance el frente de reaccin. Levemente ms eficiente, con velocidades de
flujo ms altas, es la creacin de canales cnicos grandes. La operacin ms eficiente tiene lugar en
el punto mnimo de la curva, con la creacin de canales de tipo agujero de gusanos altamente diseminados. Con tasas de flujo an ms altas, la curva asciende y se forman canales grandes, denominados
agujeros de gusanos ramificados. El incremento de las tasas de flujo para lograr valores ms elevados
conduce nuevamente a una disolucin superficial uniforme.

B
C

D
E

> Matriz de areniscas. La estructura de los yacimientos de areniscas se compone habitualmente de

granos de cuarzo cementados por el sobrecrecimiento de carbonatos (A), cuarzo (B) y feldespato (C).
La reduccin de la porosidad se produce como resultado de las arcillas que rellenan los poros, tales
como la caolinita (D), y las arcillas que revisten los poros, tales como la ilita (E).

54

La forma y el desarrollo de los agujeros de gusanos

dependen del tipo de cido as como tambin de
su resistencia, velocidad de bombeo y temperatura; adems de la litologa del carbonato. Bajo las
condiciones adecuadas, los agujeros de gusanos
pueden desarrollar longitudes sustanciales, lo que
hace posible el uso eficiente del cido para sortear el dao. En condiciones menos favorables, el
cido crea canales cortos que contribuyen poco a
incrementar la produccin. Para cualquier formacin sometida a un tratamiento de estimulacin,
existe un conjunto ptimo de parmetros de tratamiento que crean agujeros de gusanos con la utilizacin ms eficiente del cido (izquierda).3
A diferencia de las formaciones carbonatadas,
el cuarzo y los otros minerales que conforman la
mayor parte de los yacimientos de areniscas son
en gran medida insolubles en cido. El tratamiento cido de las areniscasHF usualmente
combinado con HClbusca disolver las sustancias dainas en partculas que obturan los poros y
reducen la permeabilidad (izquierda, extremo inferior).4 Los tratamientos de acidificacin en las
areniscas apuntan al dao presente en los primeros 0.9 a 1.5 m [3 a 5 pies] desde la pared del pozo;
sta es la zona que experimenta la mayor cada de
presin durante la produccin y que es crtica para
el flujo. Esta zona es daada habitualmente por la
migracin de finos, el hinchamiento de las arcillas
y la acumulacin de incrustaciones. Las reacciones de acidificacin de areniscas tienen lugar en
las zonas en las que el cido encuentra los minerales que pueden ser disueltos. Las reacciones de disolucin primarias de las arcillas y el feldespato
con una mezcla de HF-HCl tpica forman productos de aluminosilicato. La qumica de la acidificacin de las areniscas es compleja y los productos
de la reaccin inicial pueden reaccionar ulteriormente, con la posibilidad de producir la precipitacin. Estas reacciones secundarias son lentas, en
comparacin con las reacciones de disolucin primarias, y raramente presentan problemas con los
cidos minerales, salvo a temperaturas ms elevadas (prxima pgina).
La extensin de los tratamientos de acidificacin de la matriz, para abarcar temperaturas superiores a 93C, plantea tanto posibilidades como
problemas para el operador. Las posibilidades son
obvias; la acidificacin a temperaturas ms elevadas permite la estimulacin de pozos de alta temperatura utilizando procedimientos de campo
familiares. No obstante, a temperaturas ms elevadas, el empleo de HCl ocasiona una diversidad de
problemas. En los carbonatos, la velocidad de reaccin rpida del HCl a temperatura elevada puede
producir ataque superficial en lugar de crear agujeros de gusanos y puede generar detritos inducidos por el cido con crudos de alta viscosidad.

Oilfield Review

3. Fredd CN y Fogler HS: Optimum Conditions for

Wormhole Formation in Carbonate Porous Media:
Influence of Transport and Reaction, SPE Journal 4,
no. 3 (Septiembre de 1999): 196205.
Panga MKR, Ziauddin M y Balakotaiah V: Two-Scale
Continuum Model for Simulation of Wormholes in
Carbonate Acidization, AIChE Journal 51, no. 12
(Diciembre de 2005): 32313248.
4. Las sustancias dainas en partculas pueden incluir las
arcillas y carbonatos nativos o el material proveniente
de las operaciones de perforacin y reparacin de
pozos. Existen otros mecanismos que tambin pueden
producir dao, tales como el hinchamiento de las
arcillas, la acumulacin de incrustaciones, los depsitos
orgnicos, los cambios producidos en la mojabilidad y el
crecimiento bacteriano.
5. Van Domelen MS y Jennings AR Jr: Alternate Acid
Blends for HPHT Applications, artculo SPE 30419,
presentado en la Conferencia del rea Marina de Europa
de la SPE, Aberdeen, 5 al 8 de septiembre de 1995.
6. Zaeff G, Sievert C, Bustos O, Galt A, Stief D, Temple L
y Rodrguez V: Recent Acid-Fracturing Practices on
Strawn Formation in Terrell County, Texas, artculo
SPE 107978, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Tcnica Anual de la SPE, Anaheim, California, EUA,
11 al 14 de noviembre de 2007.
7. La difusin o movimiento browniano es el movimiento
aleatorio de las partculas suspendidas en un lquido o gas.

Primavera de 2009

HF + mineral + HCl

AIFx + H2SiF6

H2SiF6 + mineral + HCl

gel de slice +FAI x

AIFy + gel de slice ; x > y

Terciaria

Secundaria

AIFx + mineral

Primaria

Los problemas de alta temperatura que se plantean

en las areniscas son diferentes. La disolucin de la
arcilla puede ser demasiado rpida, lo que reduce
la penetracin del cido, y las reacciones secundarias pueden producir precipitacin. Finalmente, las
velocidades de reaccin rpidas pueden debilitar
la matriz de arenisca, creando arena mvil.
En los yacimientos arenosos y carbonatados de
alta temperatura, la corrosin acelerada de los tubulares y de otros componentes de los pozos
resulta de particular importancia. Si bien con el
incremento de la inyeccin de inhibidores se
pueden controlar adecuadamente las tasas de corrosin, el aumento de la carga de inhibidor a
temperaturas ms elevadas puede en s causar
dao de formacin.5
Los desafos que implica extender los tratamientos de acidificacin de la matriz a ambientes
de temperaturas ms elevadas condujeron al desarrollo de nuevas tcnicas y fluidos de tratamiento.
Entre los fluidos de tratamiento se encuentran las
emulsiones internas al cido, diseadas para retardar las velocidades de reaccin en los yacimientos
carbonatados, y los agentes qumicos suaves, levemente acdicos, tanto para el tratamiento de los
carbonatos como para el tratamiento de las areniscas. Las nuevas tcnicas incluyen un sistema simplificado de tratamiento de las areniscas que
utiliza datos de laboratorio y un software predictivoen combinacin con los nuevos agentes de
tratamiento qumicopara lograr un procedimiento simplificado. Estos nuevos tratamientos y
tcnicas pueden comprenderse fcilmente mediante el examen de algunos de los datos de laboratorio que fueron cruciales para su desarrollo.

Distancia al pozo

> Reacciones de acidificacin de las areniscas. Cuando las formaciones de

areniscas son tratadas con HF y HCl, se producen tres grupos de reacciones.
Cerca del pozo, la reaccin primaria de los cidos con los minerales forma
fluoruro de aluminio y fluoruro silceo. Estas reacciones disuelven rpidamente
los minerales y no producen precipitados. A mayor distancia del pozo, estos
productos primarios experimentan reacciones secundarias ms lentas para
formar gel de slice que puede precipitarse. Finalmente, un poco ms lejos de
la zona de inyeccin, puede producirse una serie de reacciones terciarias, formando un precipitado adicional de gel de slice. La cintica de las reacciones
de precipitacin secundaria y terciaria se vuelve exponencialmente ms rpida a temperaturas ms elevadas y puede hacer que fallen los tratamientos
de acidificacin de las areniscas.

Pruebas de laboratorio
La comprobacin de los nuevos tratamientos y
tcnicas en el laboratorio ofrece numerosas ventajas, incluyendo la simplicidad, el costo y la prevencin de posibles problemas en el campo. La
disponibilidad de buenos datos de laboratorio permitir confirmar los modelos de tratamiento e
indicar el camino correcto a seguir para la ejecucin de operaciones de campo exitosas. Las pruebas de laboratorio adecuadas para las tcnicas de
acidificacin, permiten optimizar los volmenes
de tratamiento y sealar los problemas potenciales, adems de confirmar los fundamentos tericos.
Un ejemplo claro de esto es el empleo de cidos
emulsionados en los tratamientos de acidificacin
de la matriz de las formaciones carbonatadas a
temperaturas ms elevadas.
Una forma de abordar el problema de las velocidades de reaccin rpidas a altas temperaturas
consiste en utilizar emulsiones de cido en aceite
para retardar la velocidad de reaccin. Estas
emulsiones han sido aplicadas tanto en los tratamientos de fracturamiento cido como en los
tratamientos de acidificacin de la matriz de los

carbonatos. En los tratamientos de fracturamiento cido, estas emulsiones ayudan a mejorar

y agrandar los trayectos conductores lejos del
pozo. Los fracturamientos cidos emplean habitualmente tcnicas de divergencia qumica y mecnica para garantizar que el tratamiento fluya a
la localizacin prevista.6 Por el contrario, las emulsiones de cido en aceite para los tratamientos de
acidificacin de la matriz, estn diseadas para
operar cerca del pozo y poseen volmenes de tratamiento menores que los de las tcnicas de fracturamiento cido.
Las emulsiones de cido en aceite para los tratamientos de acidificacin de la matriz de las formaciones carbonatadas, constan de una fase
interna de HCl y una fase externa de aceite. El
transporte de los iones de hidrgeno desde las pequeas gotitas de cido hasta la superficie de la
roca se produce mediante la difusin Browniana
que retarda sustancialmente la velocidad de reaccin del cido.7 Los datos de laboratorio indican
que cuando las pequeas gotitas de HCl estn suspendidas en aceite diesel, la velocidad de reaccin puede ser retardada en ms de un orden de

55

tes se utilizan a menudo para ligar, secuestrar o

capturar otras molculas; habitualmente metales.
Si bien estos agentes fueron utilizados con frecuencia en el pasado para controlar los metales
o, en ciertos casos, para disolver la acumulacin
de incrustaciones, su nuevo foco es la estimulacin de pozos a temperaturas elevadas.
Los agentes quelantes utilizados habitualmente
en los servicios de campos petroleros son cidos
orgnicos complejos (abajo).9 Estos compuestos no
slo ligan los metales, sino que son agentes de disolucin activos en las reacciones de acidificacin.
Los tratamientos de estimulacin de pozos con
agentes quelantes ofrecen diversas ventajas, incluyendo velocidades de reaccin retardadas, tasas
de corrosin bajas y ms beneficios para la salud, la
seguridad y el medio ambiente. Si bien los agentes
quelantes, tales como el cido etilendiaminotetraactico (EDTA), han sido utilizados ampliamente
para el control de la precipitacin de hierro, los
agentes quelantes derivados del cido hidroxiaminopolicarboxlico (HACA) poseen la ventaja adicional de la alta solubilidad en cido, y su rol
principal es la acidificacin de la matriz.
Las velocidades de reaccin ms lentas, exhibidas por los agentes quelantes HACA a altas temperaturas, poseen implicancias importantes. En
los carbonatos, las velocidades ms lentas permiten la creacin de agujeros de gusanos eficientes,
mientras que en las areniscas existen menos posibilidades de dao de las formaciones sensibles. La
baja corrosin es otra caracterstica importante
de los agentes quelantes HACA. Por ejemplo, a
temperatura elevada, el cido hidroxietilendiaminotriactico (HEDTA) exhibe tasas de corrosin
que son hasta un orden de magnitud ms bajas
que las de los cidos minerales convencionales
(prxima pgina, arriba).10 Entre las ventajas sig-

20

HCl,%
15
28

19

HCl

Factor de retardo, FR

Emulsionante,
inhibidor de corrosin,
secuestrante de H2S

Diesel

18

17

16

Superficie del yacimiento

15
250

300

350

> Emulsiones. Las emulsiones de cido en aceite reducen las velocidades de reaccin a travs de la
limitacin del acceso de las pequeas gotitas de HCl al frente del yacimiento. Cada gotita contiene
HCl ms otros componentes, tales como los emulsionantes, los inhibidores de corrosin y los secuestrantes de cido sulfhdrico [H2S] (izquierda ). El grado en que la emulsin retarda la velocidad de reaccin puede expresarse como el factor de retardo, FR. Este factor es una funcin de la relacin
velocidad de reaccin con el HCl-velocidad de reaccin de la emulsin. Los datos de ncleos de laboratorio, obtenidos en carbonatos utilizando HCl al 15% y 28% en emulsiones estabilizadas, muestran
que las velocidades de reaccin pueden ser retardadas en factores que oscilan entre 15 y 19 en el
rango de temperatura que se extiende desde 121 hasta 177C [250 a 350F] (derecha ). (Datos de retardo adaptados de Navarette et al, referencia 8.)

magnitud (arriba).8 Adems de la velocidad de reaccin lenta con la roca carbonatada, las emulsiones de cido en aceite poseen otras ventajas. Su
viscosidad relativamente alta mejora la distribucin en los yacimientos heterogneos, y dado que
el cido no tiene contacto directo con los tubulares del pozo, la corrosin se reduce. Si bien los sistemas de cido emulsionado han sido utilizados
comnmente para los tratamientos de acidificacin de la matriz de los carbonatos, a temperaturas inferiores a 93C, los datos de laboratorio
indican que pueden ser extendidos a temperaturas ms elevadas si se formulan correctamente.
La formulacin de la emulsin de cido en
aceite de Schlumbergerque se conoce como sistema SXE-HTfue desarrollada para los tratamientos de acidificacin en condiciones de alta
temperatura de yacimientos carbonatados. Consta
de una fase cida, que contiene un inhibidor de
corrosin, y una fase de aceite diesel con un emulsionante. Estas dos mezclas se combinan, con
tasas de corte altas, para formar una emulsin
cida externa al aceite. Los datos de las propiedades fsicas de esta formulacin, obtenidos en el laboratorio, indican bajos niveles de corrosin y
picaduras para una diversidad de metales, un alto
grado de retencin de la viscosidad, incluso hasta
177C [350F], y buena estabilidad de la emulsin. Por ejemplo, una emulsin SXE-HT tpica se
mantiene estable durante al menos dos horas a
149C [300F], y este tiempo de estabilidad puede
ser prolongado mediante el incremento de la concentracin de emulsionante. Las pruebas efectuadas en ncleos de caliza, con el fluido SXE-HT a

56

135C [275F], confirman su capacidad para

crear agujeros de gusanos con las tasas de inyeccin habituales.
El empleo de una emulsin de cido en aceite
formulada correctamente constituye una solucin
para la estimulacin de pozos de alta temperatura.
Otro enfoque consiste en considerar un tipo completamente diferente de fluido de acidificacin de
yacimientos. Los datos confirman que una clase diferente de qumicoslos agentes quelantespermiten la estimulacin de pozos en condiciones que
impiden el empleo de cidos minerales.
El trmino quelacin proviene de una palabra
griega que significa garra, y los agentes quelan-

CO2H
cidos
poliaminocarboxlicos

HO2C

CO2H

cido etilendiaminotetraactico
(EDTA)

cidos
hidroxiaminopolicarboxlicos
(HACA)

HO2C

HO2C

HO2C

HO

CO2H
CO2H
CO2H

cido dietilentriaminopentaactico
(DTPA)

CO2H
N

CO2H
CO2H

cido hidroxietiliminodiactico
(HEIDA)

HO

CO2H

HO2C
cido hidroxietilendiaminotriactico
(HEDTA)

> Agentes quelantes. Los agentes quelantes habituales, utilizados en el campo petrolero, incluyen
tanto los cidos poliaminocarboxlicos como los cidos hidroxiaminopolicarboxlicos (HACA). Estos
compuestos constan de uno a tres tomos de nitrgeno rodeados por grupos carboxlicos [CO2H]
(EDTA y DTPA) o por grupos carboxlicos e hidroxlicos [HO] (HEIDA y HEDTA). Los pesos moleculares
oscilan entre 177, para el cido HEDTA, y 393 para el cido DTPA.

Oilfield Review

0.18

Acero al cromo 13
Acero al nquel 80

0.16

Tasa de corrosin, lbm/pie2

0.14
0.12
0.10
0.08
0.06
0.04
0.02
0

HEDTA

HCl

cido convencional
(HCl y HF)

> Pruebas de corrosin. Se efectuaron pruebas

de corrosin de cuatro horas de duracin, a 350F,
en dos compuestos metlicos con tres componentes de estimulacin cida; un 20% en volumen
de agente quelante HEDTA sdico, un 15% en volumen de HCl y un cido convencional con una
proporcin de 9/1 (9% en peso de HCl / 1% en peso
de HF). Las tasas de corrosin para el agente quelante son muy bajas a 0.049 kg/m2 [0.01 lbm/pie2],
tanto para el acero al cromo como para el acero
al nquel. Por el contrario, las tasas de corrosin
utilizando los tratamientos convencionales con
HCl y HF, son entre 5 y 10 veces ms altas para
estos metales.

nificativas relativas a la salud y el medio ambiente, se encuentran niveles ms bajos de toxicidad, reduccin de la necesidad de neutralizacin
de los fluidos de retorno y concentraciones menores de productos de corrosin en estos fluidos. No
obstante, de todas estas ventajas de los agentes
quelantes HACA, la ms importante es quizs la
obtencin de velocidades de reaccin ms lentas
a temperaturas elevadas. Las pruebas de inunda8. Navarette RC, Holmes BA, McConnell SB y Linton DE:
Laboratory, Theoretical and Field Studies of Emulsified
Acid Treatments in High-Temperature Carbonate
Formations, SPE Production & Facilities 15, no. 2
(Mayo de 2000): 96106.
9. Frenier WW, Wilson D, Crump D y Jones L: Use of
Highly Acid-Soluble Agents in Well Stimulation
Services, artculo SPE 63242, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
Dallas, 1 al 4 de octubre de 2000.
10. Frenier W, Brady M, Al-Harthy S, Aranagath R, Chan
KS, Flamant N y Samuel M: Hot Oil and Gas Wells
Can Be Stimulated Without Acids, artculo SPE 86522,
presentado en el Simposio y Exhibicin Internacional
sobre Control del Dao de la Formacin de la SPE,
Lafayette, Luisiana, 18 al 20 de febrero de 2004.
11. Frenier et al, referencia 9.
12. Frenier et al, referencia 10.
13. Ali S, Ermel E, Clarke J, Fuller MJ, Xiao Z y Malone B:
Stimulation of High-Temperature Sandstone Formations
from West Africa with Chelant Agent-Based Fluids,
artculo SPE 93805, presentado en la Conferencia
Europea sobre Dao de la Formacin de la SPE,
Scheveningen, Pases Bajos, 25 al 27 de mayo
de 2005.

Primavera de 2009

cin de ncleos, efectuadas en carbonatos a temperaturas elevadas, demuestran la ventaja de utilizar un agente quelante en lugar de HCl para
crear una red eficiente de agujeros de gusanos
(abajo).11
Otro patrn de medicin de la efectividad de los
agentes quelantes en los carbonatos, versus la efectividad del HCl, es la cantidad de cido requerido
para penetrar una formacin; medido en volmenes porales de cido requeridos para la penetracin total de las muestras de ncleos (PVBT). En
una simulacin extrapolada a partir de los datos de
laboratorio, se pronosticaron los valores PVBT, correspondientes al HCl y al HEDTA, para la acidificacin de una formacin carbonatada a una
profundidad de 2,185 m [7,170 pies] y una temperatura de fondo de pozo de 177C, y con un dao
que se extenda a 0.3 m [1 pie] del pozo.12 Con una
velocidad de bombeo de 0.95 m3/min [6 bbl/min],
la simulacin pronostic que el valor PVBT para el
HCl era aproximadamente 100 veces superior al
del cido HEDTA; esto indic un nivel bajo de eficiencia de la acidificacin para el HCl a temperatura elevada.
Como sucede en los carbonatos, el empleo de
quelantes HACA en las areniscas ofrece una alternativa para evitar las velocidades de reaccin rpidas que conducen a la precipitacin. Las pruebas
de laboratorio, efectuadas en una arenisca de
frica Occidental con un agente quelante HACA,
confirman esa proposicin.

El yacimiento Nemba forma parte de un grupo

de zonas de produccin que se encuentran ubicadas en el rea marina de Cabinda, en Angola.13
Este yacimiento estratificado est compuesto por
espesores variables de arenisca, caliza y lutitas.
Si bien existen algunos filones de alta permeabilidad, debido a la presencia de fisuras y fracturas,
la permeabilidad en otras partes es baja y la temperatura es alta; 149C. La Formacin Nemba contiene niveles altos de carbonato de calcio nativo,
lo que hace que la formacin sea particularmente
difcil de acidificar a temperaturas elevadas, sin
producir su debilitamiento.
El tratamiento previo y las operaciones de reparacin de pozos, llevadas a cabo en la Formacin
Nemba, haban causado daos significativos relacionados con la acumulacin de incrustaciones de
carbonatos. Las muestras de areniscas de la Formacin Nemba constituyen buenos candidatos
para evaluar la utilizacin de agentes quelantes en
los tratamientos de acidificacin a temperaturas
elevadas.
Se extrajeron diez muestras de ncleos del
Campo Nemba a lo largo de un intervalo de profundidad estrecho situado a aproximadamente
3,534 m [11,595 pies], y luego fueron sometidas a
una diversidad de experimentos con un agente
quelante HEDTA. Estos experimentos permitieron
medir la composicin, examinar la evolucin de
los metales durante la reaccin y determinar la
permeabilidad. La composicin de las muestras

HCl

CO2H
HO

CO2H

HO2C

> Pruebas en ncleos carbonatados. Se efectu una prueba de inundacin de ncleos en una caliza
de Indiana, con HCl al 15%, a una temperatura de 65C [150F]. Una fotografa de la cara del ncleo
muestra cmo la disolucin termina en un solo agujero de gusano dominante (extremo superior
izquierdo ). Una tomografa computarizada longitudinal de este ncleo indica que este agujero de
gusano nico se extendi a travs de toda la longitud de la muestra (extremo superior derecho ).
Una prueba similar se efectu en una muestra de caliza con cido HEDTA, a 350F, y con la misma
tasa de flujo (extremo inferior izquierdo ). El empleo de un agente quelante condujo a la formacin de
una red compleja de agujeros de gusanos a la temperatura ms elevada (extremo inferior derecho ).

57

CO2H
HO

CO2H

HO2C
Previo al tratamiento

Posterior al tratamiento

Permeabilidad, mD

5
4

k (inicial)
k (final)

3
2
1
0

Muestra con
24% de carbonato

Muestra con
12% de carbonato

> Arenisca y agentes quelantes. Las pruebas de permeabilidad efectuadas en

el laboratorio se llevaron a cabo en los ncleos de arenisca de la Formacin
Nemba con niveles variables de carbonatos, antes y despus del tratamiento
de inundacin de ncleos con HEDTA sdico a 149C (extremo inferior ). En
la muestra con 24% de carbonato, el agente quelante increment la permeabilidad (k ) en un factor de 25. En la muestra con 12% de carbonato, la
permeabilidad se increment en un 35%. Las muestras de los ncleos fueron
fotografiadas utilizando un microscopio electrnico de barrido, antes y despus del tratamiento con un agente quelante HEDTA. Antes del tratamiento,
la arenisca muestra poros obturados como resultado de las partculas de doloma y clorita, adems de un sobrecrecimiento del cuarzo. Despus del tratamiento, la muestra exhibe un grado significativo de eliminacin de los
minerales que obturan los poros.

de ncleos del Campo Nemba oscilaba entre 5% y

44% de carbonato de calcio, con cantidades significativas de feldespato y cloritas. Para determinar
los resultados del tratamiento HEDTA, se llevaron
a cabo dos procedimientos diferentes en el laboratorio: pruebas con reactores con combustible en
suspensin y pruebas de permeabilidad mediante
inundacin de ncleos.
En las pruebas de reactores con combustible
en suspensin, efectuadas en las muestras de areniscas del Campo Nemba, se utiliz un reactor agitado isotrmico para medir la composicin de los
productos como una funcin del tiempo. Las muestras de areniscas en polvo, que contenan niveles
de carbonatos de entre el 24% y el 44%, fueron tra-

58

tadas en el reactor con HEDTA a una temperatura

de 149C. Con el transcurso del tiempo se extrajeron las muestras de la mezcla de la reaccin y
luego se analizaron con el mtodo de espectrometra de emisin por plasma acoplado por induccin.
Para ambos niveles de carbonatos, las concentraciones de calcio, silicio, aluminio y magnesio aumentaron levemente a travs del tiempo sin que
se produjeran reducciones que indicaran la presencia de precipitacin.
La misma prueba con el reactor con combustible en suspensin fue realizada para una muestra que contena 30% de carbonato, utilizando un
cido convencional con una proporcin de 9/1.14
En este experimento, las concentraciones de cal-

cio y de otros componentes mostraron un aumento inicial seguido de una reduccinque indica la existencia de precipitacinuna causa
comn de falla de los tratamientos de las areniscas. Los datos del reactor con combustible en suspensin, referentes al cido HEDTA, muestran
que este agente quelante disuelve los minerales
que rellenan y obturan los poros a alta temperatura, sin producir precipitacin. Estos resultados
positivos para el cido HEDTA fueron seguidos por
la ejecucin de pruebas de inundacin de ncleos
en dos niveles de carbonatos. Los resultados de
estas pruebas indican que el agente quelante incrementa significativamente la permeabilidad en
los ncleos daados (izquierda).
En conjunto, los resultados de las pruebas de
laboratorio efectuadas en muestras de carbonatos
y areniscas constituyen un avance en la resolucin
de los problemas asociados con los tratamientos de
acidificacin en ambientes de alta temperatura. Si
se contempla la extrapolacin de los datos de laboratorio a la operacin de campo real, el tratamiento
de los carbonatos representa una extensin ms
directa de la tecnologa ya que no se producen reacciones de precipitacin secundarias. Las formaciones de areniscas complejas y de mltiples
niveles, plantean un problema ms difcil ya que se
debe considerar tanto la mineraloga complicada
como las reacciones de precipitacin. El xito de
la operacin, en el caso de las areniscas, puede mejorarse mediante la utilizacin de un programa de
simulacin geoqumica denominado Virtual Lab, el
cual optimiza los parmetros de estimulacin para
una diversidad de fluidos y condiciones de fondo de
pozo (prxima pgina, izquierda).15
Los resultados de campo derivados de la aplicacin de estos avances en tratamientos de acidificacin a alta temperatura, confirman su potencial.
Acidificacin de pozos
carbonatados de alta temperatura
Los yacimientos carbonatados de la Formacin
Smackover, situada en el sudeste de EUA, han sido
productores prolficos de petrleo y gas desde sus
descubrimientos iniciales acaecidos en el ao 1937.16
Si bien an se mantiene el inters en esta formacin, muchos de los pozos perforados hace algunos
aos ahora requieren tratamientos de estimulacin
para incrementar su produccin en proceso de declinacin. Los pozos gasferos de alta temperatura, perforados en la doloma Smackover de Alabama hace
20 aos, han sido acidificados con buenos resultados utilizando emulsiones de aceite-HCl.17 Estos
pozos de condensado retrgrado alcanzan una profundidad de 5,640 m [18,500 pies] y pueden llegar a
temperaturas de fondo de pozo de 160C [320F] y
presiones estticas de fondo de pozo que varan
entre 2,500 y 4,000 lpc [17.2 y 27.6 MPa].

Oilfield Review

Pruebas de la lechada
en el reactor

10

500
450

Gas
Condensado

400

Tratamiento con cido emulsionado

7

350

300

250

200

150

100

50

Produccin de condensado, bbl/d

Produccin de gas, MMpc/D

El tratamiento y la historia de produccin de

uno de estos pozos ilustran la aplicacin de emulsiones retardadas, en carbonatos, a alta temperatura.
El pozo de gas del Campo Smackover, en Alabama, tratado con una emulsin retardada de
aceite-HCl, fue perforado y terminado en 1986.
Para el ao 1998, su produccin de gas y condensado haba declinado de manera significativa.

Enero
1996

Julio
1996

Enero
1997

Julio
1997

Enero
1998

> Historia de produccin del pozo de la Formacin Smackover. La produccin de gas y condensado de
este pozo declin en forma sostenida con el tiempo, alcanzando niveles de 3.4 MMpc/D [96,200 m3/d]
de gas y 150 bbl/d [23.8 m3/d] de condensado en agosto de 1997, inmediatamente antes del tratamiento. Despus del tratamiento con una emulsin de cido en aceite, la produccin de gas se increment superando los 9 MMpc/D [255,000 m3/d], mientras que el condensado aument hasta alcanzar
200 bbl/d [31.7 m3/d]. Seis meses despus del tratamiento, la produccin de gas se haba reducido un
poco pero an era ms del doble del valor previo al tratamiento. En el mismo perodo, la produccin
de condensado cay levemente pero mantuvo la mayor parte del incremento de produccin relacionado con el tratamiento.

Pruebas de inundacin
de ncleos del yacimiento

Simulaciones de flujo radial

> Simulaciones de reacciones en arenisca. El

software Virtual Lab es un sistema de pronstico
que determina los parmetros de acidificacin
ptimos para el tratamiento de las areniscas.
Este sistema semi-emprico se basa en datos de
laboratorio tomados de muestras de la formacin
considerada para ser sometida a tratamiento. En
el primer paso, se llevan a cabo las pruebas de la
lechada en el reactor utilizando cido y slidos
triturados (extremo superior ). El anlisis de las
soluciones de efluentes permite la determinacin
de la cintica de la reaccin y la identificacin de
los precipitados. En el segundo paso, las pruebas
de inundacin de ncleos determinan la permeabilidad y la porosidad en condiciones de yacimiento (centro ). En el ltimo paso, todos los
datos se combinan con simulaciones de flujo radial para determinar el mejor tratamiento de acidificacin (extremo inferior ).

Primavera de 2009

Antes de tratar el pozo con la emulsin, se llevaron

a cabo dos operaciones de reparacin. En primer
lugar, la extraccin de una sarta de inyeccin de
qumicos posibilit la ejecucin de disparos adicionales. A continuacin, se elimin la acumulacin de incrustaciones de los tubulares utilizando
HCl al 15%. Luego, se trat el pozo con casi 214 bbl
[34 m3] de una emulsin de HCl-diesel y un rgimen de 9 bbl/min [1.43 m3/min].18 Inmediatamente despus del tratamiento con la emulsin
retardada la produccin de gas se duplic, registrndose un incremento ms pequeo, pero significativo, en la produccin de condensado (arriba).
Otros dos pozos gasferos cercanos tambin fueron
tratados con la emulsin retardada, experimentando incrementos de produccin similares.
Si bien las emulsiones de cido en aceite se
utilizan hace muchos aos, la atencin adicional
prestada a los detalles de esta tcnica ha dado
como resultado mejoras significativas. Un ejemplo
claro de esto es su utilizacin en el tratamiento
de un grupo de pozos profundos, de alta temperatura, emplazados en Medio Oriente. Estos pozos
se encuentran ubicados en la porcin este de Arabia Saudita y producen gas cido no asociado, a
una profundidad de aproximadamente 3,500 m
[11,500 pies]. La zona productiva corresponde a
la Formacin Khuff y est compuesta por capas
dolomticas entremezcladas con caliza. Las temperaturas de fondo de pozo oscilan entre 127C
y 135C [260F y 275F].
El operador ha llevado a cabo campaas peridicas de estimulacin de pozos para mejorar la
permeabilidad y eliminar el dao producido por el
lodo de perforacin. En esta formacin, se han uti-

lizado tanto emulsiones de HCl directo como emulsiones de cido en diesel para la estimulacin de
los pozos gasferos con resultados variables. El HCl
es un agente de estimulacin efectivo pero resulta
altamente corrosivo con las temperaturas ms elevadas que existen en estos pozos. La utilizacin de
una emulsin de cido en aceite demostr ser
efectiva en cuanto a posibilitar un proceso de estimulacin sin corrosin, pero la aplicacin en el
campo puso de manifiesto la necesidad de optimizar la formulacin del emulsionante.19 El trabajo
destinado a mejorar el emulsionante se concentr
en dos reas: reduccin de las cantidades y mejoramiento de las operaciones de campo.
En las pruebas de campo previas de las emulsiones de cido en diesel diseadas para estimular los pozos de la Formacin Khuff se utiliz un
28% en peso de HCl en un 30% en volumen de cido
y un 70% en volumen de emulsin diesel. El emulsionante era una cocoalquilamina con una carga
14. Un cido convencional con una proporcin de 9/1 est
compuesto por 9% en peso de HCl combinado con 1%
en peso de HF.
15. Ali S, Frenier WW, Lecerf B, Ziauddin M, Kotlar HK,
Nasr-El-Din HA y Vikane O: Pruebas virtuales: La clave
de un proceso de estimulacin, Oilfield Review 16, no. 1
(Verano de 2004): 6273.
16. The Smackover Formation,
http://www.visionexploration.com/ smackover.htm
(Se accedi el 20 de octubre de 2008).
17. Navarette et al, referencia 8.
18. La composicin de la emulsin como % en volumen, fue
de 30% de una solucin de HCl (20% en peso de HCl en
agua) mezclado con 70% de diesel oil.
19. Nasr-El-Din HA, Solares JR, Al-Mutairi SH y Mahoney
MD: Field Application of Emulsified Acid-Based System
to Stimulate Deep, Sour Gas Reservoirs in Saudi Arabia,
artculo SPE 71693, presentado en la Conferencia y
Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Nueva Orlens, 30
de septiembre al 3 de octubre de 2001.

59

Kepong/
Tiong/Bekok
MALASIA

Kerteh
Kepong

Kuala Lumpur
Tiong

Petrleo
Gas
Singapur

km 100

millas

Bekok

100

> Campo Tiong. Este campo marino se encuentra ubicado a 260 km [162 mi] frente a la costa de Malasia
central. Se trata de un campo de areniscas que cubre un rea de aproximadamente 20 km2 [7.7 mi2] y,
junto con los campos cercanos Kepong y Bekok, produce petrleo y gas asociado (inserto, extremo
inferior ). Estos campos envan el petrleo y el gas por lnea de conduccin hasta un punto de recepcin
situado en Kerteh, en el continente. Desde Kerteh, el petrleo y el gas son transportados por lnea de
conduccin a Kuala Lumpur, Singapur, y otras instalaciones de procesamiento (no mostradas aqu ).

de 0.08 a 0.11 m3 [0.48 a 0.71 bbl] cada 3.78 m3

[23.8 bbl] de emulsin.20 La aplicacin en el
campo demostr que, si bien la emulsin fue efectiva en trminos de estimulacin de la produccin, se requeran mejoras adicionales. Las cargas
de emulsionante eran altas, y la emulsin a menudo se rompa en las condiciones ambiente existentes en el campo, por lo que era preciso un
proceso de re-mezcla y control de calidad en el
campo antes de utilizarla. Estos dos atributos del
emulsionante a base de cocoalquilamina implicaban tiempos de operacin ms largos y costos ms
elevados.
Por consiguiente, el operador emprendi un
programa destinado a desarrollar y probar una
emulsin mejorada para ser utilizada en la estimulacin de los pozos gasferos profundos y de
alta temperatura existentes en esta formacin.21
Los resultados de las pruebas de laboratorio, de
ms de 10 emulsionantes diferentes, demostraron
que el acetato de amina de sebo animal sera ms
efectivo que la formulacin de cocoalquilamina.22
Este nuevo emulsionante podra utilizarse con un
25% de la carga previa, logrando emulsiones estables sin necesidad de re-mezcla tanto en las
condiciones ambiente de campo como a altas temperaturas. En una campaa piloto de cuatro pozos,
el empleo del nuevo emulsionante a base de amina
de sebo result exitoso. Los tiempos de mezcla en
el campo se redujeron en un 25% y los regmenes
de produccin posteriores al tratamiento de estimulacin superaron las expectativas.

60

Las emulsiones de cido en aceite no son la

nica opcin para la estimulacin de pozos carbonatados de alta temperatura; los agentes quelantes tambin pueden ser utilizados con xito, como
lo ilustra un pozo de un yacimiento carbonatado de
Medio Oriente.23 Despus de terminado, el pozo no
produca y se sospechaba que el filtrado de lodo
haba ocasionado dao a la formacin. A pesar de
la necesidad de estimular el pozo para iniciar el
flujo de produccin, al operador le preocupaba la
temperatura elevada de fondo de pozo110C
[230F]y la litologa de la formacin, a una profundidad medida de 2,620 m [8,600 pies]. A esta
profundidad, la formacin dominada por la presencia de calizas exhibe filones de doloma que
contienen cantidades significativas de gas entrampado. Las instalaciones de superficie eran limitadas en cuanto al volumen de gas que poda
manipularse con una relacin gas/petrleo (GOR)
de 440 m3/m3 [2,500 pies3/bbl]. Cualquier tratamiento de estimulacin que se efectuara para iniciar el flujo desde el pozo tena que evitar la
produccin de gas y mantener la relacin GOR por
debajo de este lmite, a travs de la minimizacin
de la estimulacin de los filones dolomticos.
Un agente quelante de la familia HACA era la
eleccin lgica para la operacin de estimulacin.
Los agentes quelantes del grupo HACA exhiben
velocidades de reaccin mejoradas con la caliza y
una reaccin ms limitada con las dolomasun
factor importante para el xito de este tratamiento, debido a la presencia de gas entrampado.

Para este pozo se desarroll un plan de tratamiento, utilizando el software StimCADE de

Schlumberger para la colocacin del cido. Este
plan requera el empleo de tubera flexible para colocar un agente quelante HACA en una zona estrecha de la matriz calcrea, a 2,620 m. El software
pronostic un valor de penetracin radial del
agente quelante HACA de 1.5 m.
El tratamiento de estimulacin se llev a cabo
sin incidentes. Se utiliz un colchn de prelavado
de un solvente mezclado con agua que precedi al
agente quelante para contribuir al flujo de retorno, a travs de la conversin de la formacin en
una formacin humedecida con agua. La presin
del tratamiento promedi los 8.3 MPa [1,200 lpc]
y la tasa de inyeccin del agente quelante fue de
0.056 m3/min [0.35 bbl/min]. Despus de finalizado
el tratamiento, el operador desplaz el pozo con
diesel y extrajo la tubera flexible. Los resultados
positivos del tratamiento con el agente quelante se
pusieron de manifiesto de inmediato. La produccin de petrleo se increment, pasando del estado
inicial sin produccin a 96 m3/d [600 bbl/d]. Este
incremento de la produccin de petrleo fue acompaado por un incremento pequeo de un GOR, que
pas de 264 a 299 m3/m3 [1,500 a 1,700 pies3/bbl];
valor comprendido bien dentro de los lmites del
operador.
Los resultados de estos casos confirman que
los agentes quelantes son tiles para los tratamientos de estimulacin de los yacimientos carbonatados de alta temperatura. Esta capacidad
tambin se observa en relacin con las areniscas.
Acidificacin de pozos
de areniscas de alta temperatura
Un pozo de frica Occidental, perforado en 1984,
es representativo de las elecciones que debe hacer
un operador si se confronta con la necesidad de
acidificar una formacin de areniscas en condiciones de alta temperatura.24 Este pozo, terminado a
una profundidad de 2,360 m [7,743 pies] en una
formacin de areniscas deltaicas con 15% de carbonatos, posea una temperatura de fondo de pozo
de 128C [263F]. Durante un perodo de casi 20
aos, la produccin de petrleo haba declinado,
pasando de 490 m3/d [2,500 bbl/d] a 224 m3/d
[1,408 bbl/d] con un incremento en la produccin
de agua. La produccin de agua, detectada por primera vez en 1991, se haba incrementado hasta alcanzar el 30% en el ao 2003. El efecto del agua
sobre los componentes de fondo de pozo haba sido
observado durante una operacin previa de intervencin del pozo llevada a cabo para recolocar los
elementos del sistema de levantamiento artificial
por gas. Los depsitos de incrustaciones acumulados en los mandriles del sistema de levantamiento
artificial por gas eran tan severos que una fresa

Oilfield Review

rectificadora de 71 mm [2.8 pulgadas] no pudo

pasar por debajo de 875 m [2,870 pies].
Frente a las inquietudes asociadas con la
corrosin y el posible dao de la formacin si se
utilizaban los tratamientos de acidificacin convencionales, el operador opt por tratar el problema de la acumulacin de incrustaciones con un
agente quelante HACA. El objetivo del tratamiento
era utilizar un fluido suave que removiera la acumulacin de incrustaciones de carbonato sin daar
la formacin de areniscas. El pozo fue tratado con
el agente quelante HACA, utilizando tubera flexible con un chorro rotativo para rociar e impregnar
las zonas que contenan los elementos del sistema
de levantamiento artificial por gas. Despus del
tratamiento, los fluidos utilizados en la operacin
fueron desplazados con agua y el sistema de levantamiento artificial por gas se puso en marcha nuevamente. Se corri una fresa rectificadora a travs
de toda la longitud del pozo sin tropezar con ninguna obstruccin. Despus del tratamiento, la produccin de petrleo se increment hasta alcanzar
402 m3/d [2,528 bbl/d], lo cual indic la remocin
de la acumulacin de incrustaciones y la posible
estimulacin de la arenisca.
Como lo ilustra el tratamiento efectuado en
este pozo de frica Occidental, el empleo de agentes quelantes en areniscas utilizando planes convencionales de colocacin de fluidos a menudo es
realmente efectivo. Con su tecnologa OneSTEP,
Schlumberger ha extendido la utilidad de estos nuevos qumicos a las areniscas. Esta tecnologa utiliza
un fluido nico a base de agentes quelantes y tcnicas de colocacin simplificadas para estimular
20. La cocoalquilamina es un surfactante catinico que
incluye altas concentraciones de diversos cidos de
cadena larga, entre los que se encuentran las variedades
de cido lurico, mirstico, palmtico y caprlico.
21. Nasr-El-Din HA, Al-Dirweesh S y Samuel M:
Development and Field Application of a New, Highly
Stable Emulsified Acid, artculo SPE 115926, presentado
en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
Denver, 21 al 24 de septiembre de 2008.
22. Como la cocoalquilamina, el acetato de amina de sebo
animal es una mezcla catinica de cidos. No obstante,
este emulsionante posee cadenas de carbono ms
largas y contiene algunos enlaces dobles.
23. Frenier et al, referencia 10.
24. Frenier et al, referencia10.
25. El factor de dao mecnico es el factor adimensional
calculado para determinar la eficiencia de la produccin
de un pozo mediante la comparacin entre las
condiciones reales y las condiciones tericas o ideales.
Un factor de dao positivo indica que algn dao o
influencia est deteriorando la productividad del pozo.
Un factor de dao negativo indica un mejoramiento de
la produccin, normalmente como resultado de la
estimulacin.
26. Tuedor FE, Xiao Z, Fuller MJ, Fu D, Salamat G, Davies
SN y Lecerf B: A Breakthrough Fluid Technology in
Stimulation of Sandstone Reservoirs, artculo SPE
98314, presentado en Simposio y Exhibicin
Internacional sobre Control del Dao de la Formacin
de la SPE, Lafayette, Luisiana, 15 al 17 de febrero
de 2006.

Primavera de 2009

la produccin con menos riesgo de dao y precipitados. Este fluido reduce sustancialmente el nmero de etapas requeridas durante el tratamiento

Colocacin de fluidos convencionales

Etapa del tratamiento
Etapa 1

Etapa 2

Etapa 3

Etapa 4

Etapa 5

Desplazamiento

Paso

Tipo de fluido

Colchn de prelavado
de salmuera

Colchn de prelavado
de cido

Tratamiento principal

Sobredesplazamiento

Agente divergente

Colchn de prelavado
de salmuera

Colchn de prelavado
de cido

Tratamiento principal

Sobredesplazamiento

10

Agente divergente

11

Colchn de prelavado
de salmuera

12

Colchn de prelavado
de cido

13

Tratamiento principal

14

Sobredesplazamiento

15

Agente divergente

16

Colchn de prelavado
de salmuera

17

Colchn de prelavado
de cido

de acidificacin. Petronas Carigali emple esta tecnologa recientemente para estimular uno de sus
pozos marinos en la regin del Sudeste Asitico.
El Campo Tiong se encuentra ubicado frente
a la costa oeste de Malasia, en un tirante de agua
(profundidad del lecho marino) de 77 m [253 pies]
(pgina anterior). Descubierto en 1978, comenz
a producir petrleo y gas en 1982. Tiong es una
formacin de areniscas con una temperatura de
fondo de pozo elevada: 109C [228F]. Despus de
experimentar un proceso de declinacin de la produccin y detectar un factor de dao mecnico
elevado para la formacin, Petronas evalu diversos pozos del Campo Tiong como candidatos para
el tratamiento de acidificacin.25 Las pruebas
efectuadas en muestras de ncleos de los pozos
candidatos indicaron la existencia de dao de formacin producido por la presencia de finos de caolinita y calcita. Petronas seleccion un pozo para
las pruebas de acidificacin y escogi el sistema
OneSTEP por su simplicidad operacional y el empleo de agentes quelantes (abajo).26 Esta combinacin rene un bajo nivel de riesgo de reacciones

Colocacin del fluido OneSTEP

Etapa del tratamiento
Etapa 1

Paso

Tipo de fluido

Tratamiento principal

Agente divergente

Tratamiento principal

Agente divergente

Tratamiento principal

Agente divergente

Tratamiento principal

Agente divergente

18

Tratamiento principal

19

Sobredesplazamiento

20

Agente divergente

21

Colchn de prelavado
de salmuera

Etapa 3

22

Colchn de prelavado
de cido

Etapa 4

23

Tratamiento principal

24

Sobredesplazamiento

Etapa 5

Tratamiento principal

25

Salmuera

Desplazamiento

10

Salmuera

Etapa 2

> Tcnica OneSTEP. La acidificacin convencional de las areniscasusualmente con HFes un proceso complejo que involucra diversos equipos y muchos pasos secuenciales (izquierda ). Pueden utilizarse hasta seis tanques de cido y dos tanques de salmuera, y pueden llevarse a cabo cinco etapas
con 25 pasos, dependiendo del tipo de tcnica de divergencia. En el tratamiento convencional, el colchn de prelavado de salmuera remueve y diluye los componentes incompatibles con el cido. De un
modo similar, los colchones de prelavado de HCl remueven las calcitas con anterioridad al tratamiento
principal con HF. Por el contrario, el tratamiento OneSTEP utiliza habitualmente slo dos tanques de almacenamiento de cido y un tanque de salmuera, y requiere muchos menos pasos (derecha ). La simplicidad de este tratamiento es el resultado de dos factores; la utilizacin de un agente quelante en lugar
de HF y el empleo del software predictivo Virtual Lab antes de iniciar la operacin. El agente quelante
elimina los problemas asociados con las reacciones secundarias y terciarias, mientras que la prueba
Virtual Lab asegura que cualquier problema potencial sea abordado antes de que comience la operacin.

61

400,000

80

300,000

Flujo de gas, m3/d

70

Flujo de gas
Flujo de petrleo

60

250,000

50

200,000

40

150,000

30

100,000

20

50,000

10

Flujo de petrleo, m3/d

350,000

Enero de 2007

Abril de 2007

Junio de 2007

> Resultados del tratamiento de estimulacin del Campo Tiong. El procedimiento OneSTEP, implementado
en el pozo del Campo Tiong en abril de 2007, produjo resultados positivos inmediatos del tratamiento con
agentes quelantes. La produccin de petrleo se increment, pasando de aproximadamente 16 m3/d
[101 bbl/d] a ms de 70 m3/d [440 bbl/d]. De un modo similar aument la produccin de gas, pasando
de menos de 20,000 m3/d [0.7 MMpc/D] a aproximadamente 85,000 m3/d [3 MMpc/D].

secundarias y terciarias que podran producir precipitacin con una reduccin de las etapas de fluidos y una logstica simplificada. Otras de las
ventajas que otorga son las tasas de corrosin
bajas y una huella adecuada en materia de salud,
seguridad y medio ambiente.
Antes de efectuar el tratamiento de estimulacin,
Schlumberger calibr el modelo Virtual Lab utilizando los resultados de las pruebas de pozos antes
de correr las simulaciones. Las pruebas de pozos
determinaron la cintica de disolucin de la formacin, midieron las propiedades fsicas de la
roca y compararon las opciones de tratamiento en
las pruebas de flujo radial. La eleccin final del

fluido de tratamiento en el Campo Tiong se centr

en un agente quelante sumado a otros aditivos.
Con este fluido a base de agente quelante, el tratamiento OneSTEP se llev a cabo en el pozo del
Campo Tiong en abril de 2007. No se registraron
problemas operacionales y la prueba result exitosa; la produccin de petrleo se increment en
un factor de cuatro y la produccin de gas en una
cantidad similar (arriba).
Para Petronas, la estimulacin de la produccin de petrleo y gas no fue el nico beneficio de
la tcnica OneSTEP. Esta operacin de acidificacin simplificada ahorra un significativo tiempo
de equipo de reparacin, lo cual se traduce en una

27. DeBruijn G, Skeates C, Greenaway R, Harrison D, Parris

M, James S, Mueller F, Ray S, Riding M, Temple L y
Wutherich K: Tecnologas para alta presin y alta
temperatura, Oilfield Review 20, no. 3 (Invierno de
2008/2009): 5267.
28. Aboud R, Smith K, Forero L y Kalfayan L: Effective
Matrix-Acidizing in High Temperature Environments,
artculo SPE 109818, presentado en la Conferencia y
Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Anaheim,
California, 11 al 14 de noviembre de 2007.
29. Payne ML, Pattillo PD, Miller RA y Johnston CK:
Advanced Technology Solutions for Next Generation
HPHT Wells, artculo IPTC 11463, presentado en la

Conferencia Internacional de Tecnologa de Petrleo,

Dubai, 4 al 7 de diciembre de 2007.
DeBruijn et al, referencia 27.
30. Aboud et al, referencia 28.
31. Al-Otaibi MB, Al-Moajil AM y Nasr-El-Din HA:
In-Situ Acid System to Clean up Drill-In-Fluid Damage
in High-Temperature Gas Wells, artculo SPE 103846,
presentado en la Conferencia y Exhibicin de Tecnologa
de Perforacin de la Regin del Sudeste Asitico de
las IADC/SPE, Bangkok, Tailandia, 13 al 15 de noviembre
de 2006.

62

reduccin del costo. En el tratamiento del Campo

Tiong, el tiempo operacional ahorrado fue cuantificablela duracin del tratamiento convencional
se estim en 45 horas, frente a las 24 horas insumidas por la tcnica OneSTEPlo que equivale a un
ahorro de 21 horas. Este ahorro de tiempo es un
resultado directo de la reduccin de las etapas del
tratamiento y de la mayor rapidez del reflujo de los
fluidos de estimulacin. Adems se obtuvieron
otros beneficios. La reduccin del nmero de equipamientos y del inventario de qumicos implica
menos espacio en cubierta, y la necesidad de contar con menos qumicos reduce los riesgos operacionales de derrames qumicos asociados con los
procesos de manipulacin y levantamiento.
Nuevos campos: condiciones severas
En los ltimos aos, se han hecho importantes
avances en materia de tratamientos de acidificacin a alta temperatura. El tratamiento con
emulsiones de cido en aceite y agentes quelantes
permite que los operadores acidifiquen las formaciones a temperaturas elevadas con tasas de
corrosin reducidas y menos riesgo de dao secundario. Por prometedor que parezca este panorama para los tratamientos de acidificacin, ser
necesario introducir ms mejoras en los agentes y
procedimientos de tratamiento para responder a las
condiciones difciles que se planteen en el futuro.27
Se espera un crecimiento de la demanda energtica mundial; se estima que en el ao 2020 se
requerir un 40% ms de energa que en 2007.28
Conforme contina la bsqueda de nuevas reservas, la exploracin se est volcando a yacimientos
ms profundos; las operaciones llevadas a cabo en
EUA ilustran esta tendencia. En el ao 2007, los
pozos de ms de 4,572 m [15,000 pies] de profundidad dieron cuenta de aproximadamente un 7%
de la produccin local; y se prev que esta cifra
alcanzar un porcentaje del 12% en el ao 2010. El
recurso gasfero profundo producido por este tipo
de pozo es considerable y en el futuro podra llegar a constituir el 29% de la produccin.

Oilfield Review

Una caracterstica determinante de las cuencas ms profundas es que poseen una temperatura elevada. Los pozos gasferos profundos del
Golfo de Mxico y Brasil exhiben temperaturas de

fondo de pozo promedio de 204C [400F], y se

han reportado temperaturas an ms elevadas.
Para ayudar a los operadores a concentrarse en
las consecuencias de perforar y operar pozos pro-

600

West Java

Temperatura esttica del yacimiento, F

Agentes quelantes

500

Deep Alex

400

Mobile Bay
Shearwater
Gulf of Thailand
E. Cameron, Sable

300

Egret, Heron
Asgard
Khuff
Brunei
Thunder Horse
Ursa

HCl-HF

200

100

> Acidificacin de yacimientos profundos y de alta temperatura. La acidificacin con HCl y HF es efectiva habitualmente a temperaturas de yacimiento
inferiores a 200F y el empleo de agentes quelantes puede extender este
rango de temperatura a aproximadamente 400F. Los recientes descubrimientos de gas en aguas profundas constituyen buenos ejemplos de yacimientos de alta temperatura y pueden alcanzar temperaturas que oscilan
entre 250 y 550F [288C]. Podra considerarse el empleo de agentes quelantes para la acidificacin de los campos ubicados entre el Campo Ursa, con
una temperatura de 250F, y el Campo Egret, con una temperatura de 350F;
sin embargo, para acidificar campos con temperaturas superiores a los
400F, tales como West Java, Deep Alex y Mobile Bay, se requerir nueva
tecnologa.

Primavera de 2009

fundos y de alta temperatura, se han desarrollado

diversos sistemas de clasificacin.29 Muchos de
estos pozos profundos y de alta temperatura requerirn un tratamiento de acidificacin de la matriz en algn momento de su vida productiva y la
tecnologa actual slo cubre una parte del rango
de temperatura esperado (izquierda). Esta tendencia hacia condiciones de temperaturas cada
vez ms elevadas demandar la implementacin
de mejoras en todos los aspectos de los tratamientos de acidificacin, desde las tasas de corrosin
hasta la estabilidad de los fluidos de tratamiento.
A pesar de la dificultad asociada con los tratamientos de acidificacin en condiciones extremas,
se han reportado algunos xitos anticipados. Por
ejemplo, un pozo de Amrica del Sur perforado en
arenisca, que presenta alta presin y alta temperatura y un nivel de dao significativo, fue tratado
con una combinacin de cido actico y HF duplicando la produccin de petrleo.30 Las claves del
xito en esta operacin a alta temperatura, incluyeron un cidoacticosuave, asociado con
HF, y la inclusin de un estabilizador de cido fosfrico para mantener los productos en solucin.
Otro ejemplo de soluciones innovadoras para los
tratamientos de acidificacin en ambientes de
alta temperatura es el empleo de un sistema cido
en sitio.31 El fluido de tratamiento de este sistema
contiene un precursor de cido que permite la liberacin controlada en el tiempo para los pozos
con intervalos largos.
En el anlisis final, el xito de los tratamientos
de acidificacin de pozos de alta presin y alta
temperatura impondr mayores demandas tanto
en lo que respecta a los fluidos como a los procedimientos de tratamiento. Se requerirn fluidos
que posean velocidades de reaccin controladas,
baja corrosin y huellas aceptables para la salud,
la seguridad y el medio ambiente; los agentes quelantes constituyen un buen ejemplo de un paso
adoptado en esta direccin. Adems del desarrollo de nuevos fluidos, los tratamientos como la tcnica OneSTEP, que enfatizan la simplicidad y
minimizan el tiempo operacional, sern muy codiciados. En conjunto, los desarrollos futuros,
tanto en materia de fluidos como de procedimientos de tratamiento que los emplean, garantizarn
que las operaciones de acidificacin de la matriz
avancen para responder a las condiciones difciles
que se planteen a medida que se desarrollen campos nuevos.
DA

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