CAPTULO 9

FILTRACIN
Ing. Vctor Maldonado Yactayo

Filtracin

1.

83

INTRODUCCIN

La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloidales

presentes en una suspensin acuosa que escurre a travs de un medio poroso. En
general, la filtracin es la operacin final de clarificacin que se realiza en una
planta de tratamiento de agua y, por consiguiente, es la responsable principal de la
produccin de agua de calidad coincidente con los estndares de potabilidad.
El avance logrado por la tcnica de filtracin es el resultado de un esfuerzo
conjunto dirigido a lograr que la teora exprese los resultados de las investigaciones experimentales, de tal modo que sea posible prever, en el diseo, cmo va a
operar la unidad de filtracin en la prctica.

2.

MECANISMOS DE LA FILTRACIN

Como las fuerzas que mantienen a las partculas removidas de la suspensin adheridas a las superficies de los granos del medio filtrante son activas para
distancias relativamente pequeas (algunos ngstroms), la filtracin usualmente
es considerada como el resultado de dos mecanismos distintos pero complementarios: transporte y adherencia. Inicialmente, las partculas por remover son transportadas de la suspensin a la superficie de los granos del medio filtrante. Ellas
permanecen adheridas a los granos, siempre que resistan la accin de las fuerzas
de cizallamiento debidas a las condiciones hidrodinmicas del escurrimiento.
El transporte de partculas es un fenmeno fsico e hidrulico, afectado
principalmente por los parmetros que gobiernan la transferencia de masas. La
adherencia entre partculas y granos es bsicamente un fenmeno de accin superficial, que es influenciado por parmetros fsicos y qumicos.
Los mecanismos que pueden realizar transporte son los siguientes:
a)
b)

cernido;
sedimentacin;

84

Manual I: Teora

c)
d)
e)
f)
g)

intercepcin;
difusin;
impacto inercial;
accin hidrodinmica, y
mecanismos de transporte combinados.

Los mecanismos de adherencia son los siguientes:

a)
b)
c)

fuerzas de Van der Waals;

fuerzas electroqumicas;
puente qumico.

Cul de estos mecanismos es el que controla el proceso de filtracin ha sido

asunto de largos debates. Es indudable que no todos necesariamente tienen que
actuar al mismo tiempo y que, en algunos casos, la contribucin de uno o varios de
ellos para retener el material suspendido es quizs desdeable.
Pero hay que tener en cuenta que dada la complejidad del fenmeno, ms
de un mecanismo deber entrar en accin para transportar los diferentes tamaos
de partculas hasta la superficie de los granos del medio filtrante y adherirlas.
2.1

Mecanismos de transporte

Los distintos mecanismos que pueden realizar transporte de las partculas

dentro de los poros del medio filtrante estn esquematizados en la figura 9-1.
En ella se ve cmo simultneamente pueden actuar varias causas para
aproximar el material suspendido hasta los granos del medio filtrante.
Es interesante destacar que estas causas varan si la filtracin se produce
en las capas superficiales o en la profundidad del medio filtrante.
En el primer caso, la accin fsica de cernido es el factor dominante, mientras que en el segundo caso es el de menor importancia.
2.1.1 Cernido
Resulta evidente que cuando la partcula es de tamao mayor que los poros
del lecho filtrante, puede quedar atrapada en los intersticios.

Filtracin

85

El cernido, en general, acta solo en las capas ms superficiales del lecho y

con partculas relativamente fuertes, capaces de resistir los esfuerzos cortantes
producidos por el flujo, cuya velocidad aumenta en las constricciones.
A partir de las consideraciones geomtricas, Hall considera que la probabilidad de remocin de una partcula por cernido (Pr) est dada por la siguiente
frmula:
d
Pr =
Dc

3/2

(1)

Donde:
d
Dc

=
=

dimetro de la partcula
dimetro del medio filtrante

2.1.2 Sedimentacin
El efecto de la gravedad sobre las partculas suspendidas durante la filtracin fue sugerido hace ms de 70 aos, cuando Hazen consider los poros de los
filtros lentos de arena como pequeas unidades de sedimentacin. Sin embargo,
durante mucho tiempo la contribucin de este mecanismo no se consider significativa, pues la velocidad de sedimentacin de las partculas suspendidas y, especialmente, la de los pequeos flculos, es mucho ms pequea en comparacin
con la velocidad intersticial.
La sedimentacin solo puede producirse con material suspendido relativamente grande y denso, cuya velocidad de asentamiento sea alta y en zonas del
lecho donde la carga hidrulica sea baja.
Ives (1965) sugiere que algunas partculas ms pequeas y floculentas pueden quedar retenidas en regiones donde la velocidad de escurrimiento sea pequea debido a la distribucin parablica de velocidad en el rgimen laminar.
2.1.3 Intercepcin
Normalmente, el rgimen de escurrimiento durante la filtracin es laminar
y, por lo tanto, las partculas se mueven a lo largo de las lneas de corriente.
Debido a que las partculas suspendidas tienen una densidad aproximadamente

86

Manual I: Teora

igual a la del agua, ellas sern removidas de la suspensin cuando, en relacin con
la superficie de los granos del medio filtrante, las lneas de corriente estn a una
distancia menor que la mitad del dimetro de las partculas suspendidas.
2.1.4 Difusin
Se ha observado
que las partculas relativamente pequeas
presentan un movimiento errtico cuando
se encuentran suspendidas en un medio lquido (figura 9-1). Este
fenmeno, resultado de
un bombardeo intenso
a las partculas suspendidas por las molculas
de agua, es conocido
como movimiento
browniano, y se debe
al aumento de la energa termodinmica y a
la disminucin de la viscosidad del agua.

Cernido

Tamao de grano (500 )

Tamao de poro (100-200 )
Tamao microflculo

Intercepcin
30

Tamao esferoidal (30 )

Impacto
inercial

Partcula de slice (20 )

Tamao de bacteria (1=2)

Difusin
Sedimentacin
Difusin
500

Figura 9-1. Diferentes mecanismos que

pueden realizar transporte

La eficiencia del filtro debida a la difusin es directamente proporcional a la

temperatura e inversamente proporcional al dimetro de la partcula del grano.
2.1.5 Impacto inercial

Figura 9-2. Mecanismo de impacto inercial

Durante el escurrimiento, las lneas de corriente divergen al estar

cerca de los granos del medio filtrante,
de modo que las partculas suspendidas, con cantidad de movimiento suficiente para mantener su trayectoria, colisionan con los granos, segn
se muestra en la figura 9-2.

Filtracin

87

2.1.6 Accin hidrodinmica

La remocin de partculas
floculentas de tamao relativamente grande (~ 10 m) es atribuida a
la accin hidrodinmica, segn se
muestra en la figura 9-3.
La comprensin de este
mecanismo se facilita cuando se
considera un escurrimiento en el
que el gradiente de velocidad es Figura 9-3. Mecanismo de accin hidrodinmica
constante. Una partcula suspendida en un fluido que escurre en
estas condiciones estar sometida, como muestra la figura 9-4, a velocidades
tangenciales variables en direccin perpendicular a la del escurrimiento.
La diferencia entre Va y Vb tiende a hacer que la partcula gire y produzca
una diferencia de presin en direccin perpendicular al escurrimiento, lo que har
que la partcula sea conducida a una regin de velocidad
ms baja. A pesar de no teVa
ner exactamente las condiVa > Vb
ciones descritas anteriorVb
mente, en la prctica de la
filtracin, el fenmeno es
anlogo y es vlido para exFigura 9-4. Accin de la tensin de cizallamiento
plicar la remocin de partculas de un tamao del orden de 10 m.
2.1.7 Mecanismos de transporte combinados
Es probable que todos los mecanismos acten simultneamente durante la
filtracin; sin embargo, el grado de importancia de cada uno de ellos depende de
las caractersticas de la suspensin y del medio filtrante. Normalmente se ha dado
poca importancia a los efectos de la accin fsica de cernido y de impacto inercial
durante la filtracin.

Filtracin

88

Yao y sus colaboradores estudiaron el efecto combinado de la sedimentacin,

intercepcin y difusin y verificaron que, para las partculas de densidad igual a 1,05
g/cm3, la eficiencia de coleccin de un grano aislado presenta un valor mnimo cuando el tamao de las partculas suspendidas es del orden
de 1,4 m, como se muestra
en la figura 9-5.

Eficiencia de coleccin
de un gramo = Ff 1

La eficiencia del medio filtrante para remover partculas de la suspensin

por accin de los mecanismos de transporte puede expresarse adecuadamente
como una funcin de la intercepcin, difusin, sedimentacin y accin hidrodinmica.
10

--1

10

--2

Difusin, intercepcin
y sedimentacin

10--3

10--4

Solamente difusin
10--5
0.01

0.1

10

Tamao de la partcula suspendida (m)

Figura 9-5. Eficiencia del transporte de partculas

De un modo general, se puede concluir que la eficacia de coleccin de las

partculas suspendidas es inversamente proporcional a la velocidad de aproximacin V, al dimetro de los granos del medio filtrante D y a la viscosidad , y que la
eficiencia de coleccin es una funcin de las caractersticas de la suspensin.
2.2

Mecanismos de adherencia

La adherencia entre las partculas transportadas y los granos est gobernada, principalmente, por las caractersticas de las superficies de las partculas suspendidas y de los granos. Las partculas se pueden adherir directamente tanto a la
superficie de los granos como a partculas previamente retenidas. La importancia
de las caractersticas de las superficies es evidente cuando se considera la filtracin de una suspensin de arcilla en un lecho de arena con una velocidad de
aproximacin del orden de 1,5 mm/s. La eficiencia de remocin es inferior a 20%
cuando no se emplea coagulante; por lo tanto, la filtracin de la misma suspensin
coagulada con una sal de Al+++ o Fe+++ puede producir una eficiencia de remocin
superior a 95%. En el primer caso, se tiene una cantidad elevada de partculas
estables, en tanto que, en el segundo caso, la mayor parte de las partculas fueron
desestabilizadas.

Filtracin

89

La adherencia se atribuye a dos tipos de fenmenos: interaccin entre las

fuerzas elctricas y las de Van der Waals, y al enlace qumico entre las partculas
y la superficie de los granos de un material intermediario. Se ha sugerido, inclusive, que la filtracin no es ms que un caso especial de la floculacin, donde algunas partculas son fijas (aquellas adheridas inicialmente a los granos) y otras suspendidas.
2.2.1 Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las de Van der
Waals
De un modo general, las partculas slidas sumergidas en agua presentan
cargas en sus superficies, debido a una o ms de las siguientes razones:

Disociacin de iones en la
superficie de las partculas.
Cargas no balanceadas debido a las imperfecciones
de la estructura del cristal.
Reacciones qumicas con
iones especficos de la suspensin, con formacin de
enlaces qumicos.
Sustitucin isomrfica en la
estructura del cristal.

Plano de
cizallamiento

Superficie exterior
de doble capa

Superficie de fase
slida
Partcula electronegativa
Lmite de la capa
compacta
Superficie interior
de doble capa
Capa compacta
Capa difusa
Potencial
electrosttico

Plano de
cizallamiento
Potencial
zeta

Distancia

Atraccin

Fuerza

Repulsin

Fuerza repulsiva
En la interfaz slido-lquido
electrocintica
existe una capa de iones de carga
Barrera de energa
opuesta a la del slido, conocida
Fuerza resultante
como capa estacionaria o comDistancia entre las
pacta, y otra de iones esparcidos,
dos superficies
tambin de carga opuesta, denominada capa difusa. Esta capa
Fuerza de Van der Waals
electroqumica doble establece un
potencial de repulsin entre las
Figura 9-6. Potencial zeta segn
partculas de la suspensin con
Johnson Alexander
cargas elctricas semejantes. La
magnitud de este potencial de repulsin y la distancia a la cual se extiende su
campo de accin son afectadas por la composicin qumica de la suspensin.

Filtracin

90

Las caractersticas de la interfaz slido-lquido han sido evaluadas en trminos del potencial zeta, que es la media de la energa requerida para llevar una
carga unitaria desde el infinito hasta un plano que separe el resto de la dispersin,
a la seccin de la capa difusa que se mueve junto con las partculas (figura 9-6).

VR
300

200

(VR-VA) mx

-100
Vt

x
-100

VA

-200

-300

Figura 9-7. Variacin del potencial de

atraccin o repulsin en funcin de la
distancia entre dos esferas

Las fuerzas de atraccin entre los

tomos y entre las partculas fueron
postuladas por Van der Waals para explicar la diferencia entre los gases ideales, los reales, y los vapores. Estas fuerzas son resultantes de varias acciones
diferentes, como el efecto de Keeson,
la induccin y la dispersin.
Entre las partculas slidas es posible que se produzcan interacciones
por cualquiera de estos dos o tres efectos mencionados; por lo tanto, solamente la contribucin debida a la dispersin se adiciona y hace efectiva a una
distancia inferior a 500 ngstroms (A).
Por ese motivo, la interaccin de las
fuerzas de Van der Waals entre las partculas slidas es, en muchas ocasiones, referida como interaccin de dispersin.

Si en una dispersin coloidal, las nicas fuerzas entre las partculas fueran
las de atraccin de Van der Waals y las de repulsin elctrica, se podra calcular
el efecto global de interaccin por la adicin de ambas como contribuciones. La
figura 9-7 representa la variacin de la energa de repulsin y atraccin, y el
efecto global entre dos partculas esfricas de radio igual a 1 m.
Con el fin de reducir la estabilidad de los coloides para que se adhieran
entre s con las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante, el valor de
la resultante, (VR - VA)mx, debe reducirse o, preferentemente, anularse. La
interaccin entre las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante puede
entenderse mejor a travs del anlisis de las figuras 9-8, 9-9 y 9-10.

La figura 9-8 muestra el caso de

una partcula de arcilla cargada negativamente y de forma no redondeada. La
barrera de energa, (VR - VA)mx, evita
que ocurra adherencia entre las partculas y los granos del medio filtrante; por
lo tanto, si se considerara que algunas
arcillas, como la caolinita, pueden tener
tanto regiones positivas como negativas
cuando el pH de la suspensin es bajo,
es de esperar que algunas partculas sean
removidas de la suspensin.
En el caso de la figura 9-9, la arcilla en forma de placas es representada

Repulsin

Fuerzas electrostticas

Fuerza de Van
der Waals
-3
<10 m

Atraccin

Fuerzas electrostticas
Resultante
+++

~1
m

Al
Al +++
Al(OH) 3
Al
Al
Al +++
Al(OH) 3
Superficie
+++
Al
Al Al(OH)
del grano
3
Al(OH) 3
de arena
Al(OH) 3 Al
Al +++
Al +++
Cagulo

positivo

Figura 9-9. Interaccin entre el grano

de arena y la partcula con carga
positiva en exceso

91

Fuerzas electrostticas

Resultante

-3
<10 m

0
Distancia

Atraccin

En cualquiera de los casos, se considera que los granos del medio filtrante
tienen cargas superficiales negativas.

Repulsin

Filtracin

Fuerza de Van der Waals

Superficie del
grano de arena

m
~1
Partcula
negativa de
arcilla

Figura 9-8. Interaccin entre el grano de

arena y la partcula de arcilla cargada
negativamente

como cogulo; esto es, un flculo de tamao aproximadamente igual a 1 m, donde los productos de hidrlisis del aluminio
son incorporados de modo que la carga
superficial resultante es positiva. La barrera de energa es sustituida por un potencial positivo, resultante de la suma de
los efectos de las fuerzas de Van der
Waals y las electrostticas. La adherencia entre partculas y granos resulta del
contacto entre ambos. La eficiencia de
remocin es elevada al principio, pero, a
medida que la superficie de los granos se
torna positiva, la eficiencia disminuye. La
situacin es semejante a la que se tiene
en las operaciones de coagulacin y
floculacin, cuando se produce la reversin del potencial Z.

92

Manual I: Teora

En el caso de la figura 9-10, las partculas estn en el punto isoelctrico;

esto es, en el punto neutro. La barrera de energa desaparece y del contacto
puede resultar una adherencia y filtracin eficiente. En la prctica, esta condicin
puede no ser satisfactoria en el caso de filtros de arena, debido a que se producira
una excesiva deposicin de partculas en las capas superiores y al rpido aumento
de la prdida de carga. A pesar de no haber sido estudiada con profundidad, la
eficiencia de los filtros de arena es mayor cuando los flculos son negativos.

El uso de ayudantes de filtracin o

polielectrolitos inyectados en el afluente
al filtro puede, por eso, ser de gran utilidad para aumentar la adhesin de la materia suspendida al medio filtrante.

<10-3m

Fuerzas electrostticas

Fuerzas electrostticas
y resultante

Superficie
del grano
de arena

~1
m

Las cadenas polimricas adheridas

a las partculas dejan sus segmentos extendidos en el agua, los que pueden ser
adsorbidos por otras partculas o por sitios vacantes en los granos del filtro. Este
fenmeno es independiente de las fuerzas de Van der Waals y de las cargas
electrostticas.

Atraccin

Como se sabe, la desestabilizacin

de los coloides es efectuada por los productos de la hidrlisis que a determinados pH se polimerizan.

Repulsin

2.2.2 Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos

OH -

OH -

Al(OH) 3 Al
Al(OH) 3
OH Al Al
Al
H Al(OH)
Al(OH) 3
Al Al
Al(OH) 3

Cogulo
neutro

Al

OH

Figura 9-10. Interaccin entre el grano

de arena y la partcula de arcilla con
carga positiva

Las partculas con sus segmentos

polimricos adheridos, al atravesar las
constricciones del medio filtrante, se enlazan con los segmentos sueltos adsorbidos
por los granos o por los de partculas ya adheridas al lecho filtrante y quedan en
esta forma retenidas.
Las leyes que gobiernan la adsorcin de polmeros deben tenerse en cuenta
tambin en este caso.

Filtracin

3.

CINTICA DE LA FILTRACIN

3.1

Introduccin

93

No obstante el extenso conocimiento de los mecanismos de la filtracin, no

se ha podido llegar a encontrar un modelo matemtico que describa con precisin
el comportamiento de los diferentes parmetros de operacin de los filtros. No
existe, hasta ahora, ninguna frmula o conjunto de frmulas con las cuales, asumidos determinados valores, se puedan calcular los diferentes parmetros que inciden en el funcionamiento de un filtro.
Obviamente, esta dificultad no limita el hecho de poder determinar los
parmetros del proceso de filtracin experimentalmente.
Resulta, entonces, conveniente realizar estudios con filtros piloto, cuando
se quiera conocer el comportamiento de un determinado filtro con una cierta suspensin, ya que cualquier alteracin en esta o el medio filtrante significa un cambio en los parmetros del proceso.
Sin embargo, los modelos matemticos resultan tiles para la mejor comprensin del proceso de filtracin. Un gran nmero de autores ha desarrollado
expresiones matemticas que establecen relaciones entre las diferentes variables
del proceso.
3.2

Balance de masas
C1
L

C2

Figura 9-11. Elemento del lecho filtrante

El balance de masas tiene una

doble finalidad en el anlisis de la filtracin. En primer lugar, conjuntamente con
la ecuacin que describe la remocin de
partculas suspendidas, permite determinar la distribucin de los depsitos en el
medio filtrante en funcin de la posicin
y del tiempo. En segundo lugar, el balance de masas conduce a una expresin que hace posible conocer la cantidad de slidos removidos por unidad de
volumen del medio filtrante.

94

Manual I: Teora

La figura 9-11 representa un elemento del medio filtrante de rea A y espesor L. La variacin de la concentracin de la suspensin est dada por:
C = (C 2 - C 1 )

(2)

Donde:

C1
C2

=
=

Variacin de la concentracin de partculas (volumen de partculas

suspendidas por volumen de suspensin).
Concentracin de partculas suspendidas en el afluente (L3/L3).
Concentracin de partculas suspendidas en el efluente (L3/L3).

Si se considera que Q es el caudal que escurre a travs del elemento y se

admite que el depsito especfico aumenta una cantidad , al transcurrir un
intervalo del tiempo t, se tiene que el volumen de partculas removidas de la
suspensin es:
C . Q . t

(3)

y el volumen de partculas acumuladas es:

a . A . L

(4)

Igualando ambas expresiones, se obtiene:

C . Q . t = a . A . L

(5)

Donde:
Q
t

=
=
=

A
L

=
=

caudal (L3T-1)
intervalo de tiempo (T)
variacin del depsito especfico absoluto (volumen de
slidos/volumen de medio filtrante, L3/L3)
rea, en planta, del elemento de volumen del medio filtrante (L2)
espesor del elemento de volumen del medio filtrante (L)

Reordenando la ecuacin (5) se obtiene, en su forma diferencial, la ecuacin (6):

C
a
.V +
= 0
L
t

(6)

Filtracin

95

Donde:
V

velocidad de filtracin o tasa de filtracin (Q/A)

La ecuacin (6) representa la relacin entre la variacin de la concentracin de partculas suspendidas con la profundidad, y la variacin del depsito especfico absoluto con el tiempo, para la velocidad de filtracin considerada.
La ecuacin (6) fue propuesta por Iwasaki, hace ms de 50 aos, a travs
de estudios realizados en filtros lentos.
Muchas veces se considera al depsito especfico efectivo (), que refleja
el volumen que efectivamente ocupan las partculas removidas, para tener en
cuenta de ese modo la porosidad de los depsitos.
= .

(7)

Donde:

Depsito especfico absoluto (volumen de depsito/volumen de medio

filtrante).
Relacin entre el volumen de los depsitos y el volumen de slidos
removidos.

De este modo, la porosidad local estar dada por:

=

(8)

Donde:
0

=
=

porosidad inicial (volumen de vacos/volumen total del medio filtrante)

porosidad del medio filtrante

De la combinacin de las ecuaciones (6) y (7) se obtiene:

1
C

=
.
L
t
. V

(9)

96

Manual I: Teora

La ecuacin (9) representa la variacin de la concentracin en funcin del

espesor del medio filtrante y demuestra que la tasa de variacin disminuye a medida que el depsito especfico aumenta con el tiempo de operacin del filtro.
Combinando las ecuaciones (8) y (9), se obtiene:
C

1
=
.
. V
L
t

(10)

La ecuacin (10) muestra que la tasa de variacin de la concentracin de la

suspensin, en funcin del espesor del medio filtrante, disminuye a medida que la
porosidad decrece con el tiempo de operacin.
3.3

Modelos para la remocin de partculas suspendidas

La ecuacin (9) se puede utilizar para prever la variacin de en funcin

de t, si se conoce la variacin de C en funcin de L.
Se han propuesto innumerables modelos para describir la variacin de la
concentracin de la suspensin a travs del medio filtrante (cuadro 9-1). Estos
modelos presentan la siguiente forma general:
C
= F
L

(C, , parmetros del modelo)

(11)

La ecuacin (11) establece que la reduccin de la concentracin de partculas (C) a travs de la profundidad del medio filtrante (L) es funcin de la concentracin de partculas (C), del depsito especfico () y de parmetros especficos del modelo. La primera tentativa para determinar la funcin F fue hecha en
1937 por Iwasaki. A partir de estudios realizados con una variedad de partculas
discretas, sin aplicacin de coagulantes y con una velocidad de aproximacin inferior a 12 m3/m2 x d, Iwasaki propuso la siguiente ecuacin:
C
= .C
L

=
=

coeficiente del filtro o mdulo de impedimento (L-1)

concentracin remanente de la suspensin (L3/L3)

(12)

Filtracin

97

Cuadro 9-1. Modelos matemticos de filtracin

Autor

Ao

Iwasaki

1937

Expresin
dI
= + I
dL

I = concentracin
por cm2

dC
= - C
d L

Ives

Variables

1962

= i K p -

, C, p0

Ives

1969

= i (1 +

Deb

1970

C =

Adn y
Rebhun

Ginn y
Otros

1970

1992

V
p

y
z
x
) (1 +
) (1 +
)
p0
p0
v

dC
dC
+
d L
dt

d
= K1 C (F - ) - K 2 J
dt

1 - p0
dC
= 1,5 (
) n0 C
d Z
dc

, p0,

C
p0
F = capacidad del
filtro
J = gradiente
hidrulico
K 1, K 2 = coeficiente de adherencia y desprendimiento.
, C
d = dimetro del
grano
n0 = eficiencia de
remocin del colector
= factor de eficiencia de las colisiones

Conviene mencionar que la ecuacin (12) fue desarrollada para filtros lentos, donde la accin fsica de cernido es dominante. Al inicio de la filtracin, cuan-

98

Manual I: Teora

do el medio filtrante est limpio, el empleo de la ecuacin (12) se basa en la

hiptesis de que cualquier subcapa del mismo presenta la misma eficiencia de
remocin y que la suspensin es uniforme al entrar y salir de una subcapa cualquiera. Asimismo, la integracin de la ecuacin (12), que muestra la variacin de
la concentracin en funcin de una exponencial con el espesor del lecho filtrante
(para t = 0), respalda el siguiente resultado:
C = C0 . e

C0

=
=

-0 L

(13)

concentracin inicial de partculas suspendidas (L3/L3)

coeficiente inicial de filtracin (L-1)

La ecuacin (13), que muestra la variacin de la concentracin en funcin

de una exponencial con el espesor del lecho filtrante (para t = 0), est representada en la figura 9-12.
Durante la filtracin se produce una colmatacin progresiva de
los poros y, por consiguiente, vara la eficiencia de remocin de las diversas subcapas, lo que
invalida el empleo de la
ecuacin (13). En consecuencia, se deben tener
en cuenta las variaciones
que se producen en los
poros, las que dependen
de la profundidad del medio filtrante y del tiempo.
La complejidad de estas
variaciones se puede deFigura 9-12. Variacin de la concentracin en
mostrar fcilmente mefuncin del espesor del lecho filtrante para t = 0
diante un ejemplo numrico. Se considera una suspensin de 1.000 unidades arbitrarias de concentracin
inicial, que escurre a travs de un medio filtrante dispuesto en cuatro subcapas, de
modo que su eficiencia sea de 70%. Al inicio, cuando t = 0, se obtienen los resultados presentados en el cuadro 9-2.

Filtracin

99

Cuadro 9-2. Resultados de un ejemplo numrico de remocin

de partculas suspendidas
Subcapa

Concentracin

Depsito final

Afluente
1
2
3
4

1.000
300
90
27
8

700
210
63
19

Con el correr del tiempo, la primera subcapa habr alterado su eficiencia

debido a las 700 unidades que habrn pasado a ocupar sus poros. La subcapa 2
tambin, debido a las 210 unidades, y as sucesivamente. Por lo tanto, cada subcapa
remover una proporcin diferente en relacin con la suspensin afluente, lo que
se acentuar con el transcurso del tiempo. Para explicar este fenmeno, se han
considerado dos teoras: la de retencin y arrastre de partculas, y la del coeficiente de filtracin modificado.
3.4

Retencin y arrastre de partculas

De acuerdo con la teora de retencin y arrastre de partculas, y considerando un caudal constante, las partculas retenidas en los poros causan el estrechamiento de los canales, lo que trae como consecuencia un aumento de la velocidad intersticial. Este incremento hace que parte de las partculas retenidas sean
arrastradas a las capas inferiores, de tal modo que la cantidad arrastrada sea
proporcional a la existente en cada capa. Este arrastre de una fraccin del material conduce a una disminucin de la tasa de incremento de para la
subcapa considerada.
La figura 9-13
muestra que existe una
condicin limitante en la
superficie del medio
filtrante y que progresa
a travs de todo el espesor del mismo. Cuando

Figura 9-13. Variacin de C y en funcin de L

100

Manual I: Teora

se llega a esta condicin en todo el medio filtrante, el depsito especfico alcanza

un valor de saturacin u y la concentracin C no se altera (C = C0).
3.5

Coeficiente de filtracin modificado

Si nos basamos en la teora de retencin y arrastre, permanece constante

durante el proceso de filtracin. No obstante, se ha verificado que vara con .
Los modelos que relacionan con se basan en la hiptesis de que la variacin
de la eficiencia del filtro se debe a variaciones de la geometra de los poros,
causadas por la retencin de partculas. De este modo, la superficie especfica de
los poros es un factor importante que debe ser considerado, pues la velocidad
intersticial aumenta debido al estrechamiento de los canales por los que escurre la
suspensin.
El modelo matemtico general que relaciona con puede obtenerse si se
consideran los tres casos individuales que se mencionan a continuacin, y se combinan posteriormente para obtener un resultado global. En primer lugar, se considera al medio filtrante como un conjunto de esferas individuales. En segundo lugar, se supone que el medio filtrante est representado por un conjunto de capilares cilndricos individuales. Finalmente, se considera que la velocidad intersticial
es modificada por la cantidad promedio de depsito en cualquier elemento de
volumen del medio filtrante.
3.6

Modelos matemticos que relacionan con

El cuadro 9-3 muestra los principales modelos que relacionan con ,

constantes y valores de los exponentes x, y y z.
El modelo propuesto por Iwasaki fue obtenido a partir de estudios con filtros lentos, y el de Sakthivadival a partir de la filtracin de partculas no coloidales
en un medio granular. En ambos casos, los modelos resultantes prevn un crecimiento lineal de con . La aplicacin de estos modelos est limitada a los filtros,
en los cuales la accin fsica de cernido es dominante.
El modelo propuesto por Heertjes y Lerk se desarroll a partir del concepto
de clula unitaria (poro aislado), donde las partculas prximas a su superficie
estaran bajo la accin de la resultante de las fuerzas de rozamiento y de Van der
Waals. Shektman supuso arbitrariamente que, debido al aumento de y de la
velocidad intersticial, decrecera linealmente con el aumento de . Se puede

Filtracin

101

observar en el cuadro 3 que ser igual a 0 cuando = 0, lo cual es improbable

porque la accin fsica de cernido estar actuando y, por lo tanto, ser diferente
de cero.
Tanto Maroudas y Eisenklan, como Wright y colaboradores, propusieron un
modelo basado en la hiptesis de que la eficiencia global en una capa del lecho
filtrante es proporcional a la relacin entre las fuerzas de arrastre y la resultante
de las fuerzas que mantienen a las partculas adheridas a la superficie de los
granos. Aunque este modelo haya sido verificado experimentalmente, su aplicacin parece ser limitada, pues no tiene en cuenta el aumento de al inicio de la
filtracin ni tampoco el periodo en que permanece prcticamente invariable con
el aumento de .
El modelo propuesto por Mackerle muestra una fase de aumento y otra de
disminucin de con el aumento de . A pesar de las dificultades para determinar
los exponentes y y z, este comportamiento normalmente es observado en la prctica, a excepcin del inicio de la filtracin, cuando se verifica un crecimiento lineal
de con el aumento de .
El modelo propuesto por Stein, a pesar de tener en cuenta las deficiencias
mostradas por algunos modelos anteriores, es de aplicacin prctica restringida
debido a la dificultad de determinar cuatro parmetros (K1, K2, 0, u).
El modelo propuesto por Mintz y Kristhul fue desarrollado a partir de la
teora del transporte de sedimentos en medios porosos. Es interesante observar
que a pesar de la diferencia matemtica entre los modelos de Maroudas y Eisenklan
por un lado y Mintz y Kristhul por otro, el significado fsico es el mismo, pues en
cualquier caso, el valor mximo de es u en cualquiera de las capas del medio
filtrante.
El modelo propuesto por Yao y colaboradores se basa en un colector esfrico, en el cual las partculas son removidas por difusin, intercepcin y sedimentacin. Dependiendo del tamao de las partculas de la suspensin, uno u otro de
estos mecanismos ser el dominante. Este modelo se verific en la prctica utilizando microesferas de ltex; por ello no puede garantizarse que el modelo sea
aplicable en condiciones reales, en que las suspensiones estn constituidas generalmente por partculas floculentas.

Filtracin

102

Cuadro 9-3. Modelos matemticos que relacionan con

Modelo

= F( )

Exponentes

Iwasaki
Sakthivadival

X=Z=0
Y=1

Herejes
Shekhtman
Lerk

X=Y=0
Z=1

Maroudas y
Eisenklan
Wright,
Kavannaugh y
Pearson

Y=Z=0
X=1

Mackerle

X=0

= 0 + a1 .

a1 =

b . 0

, b=1

= 0 (1 -

= 0 (1 -

b y

) . 10
0

= (1 0

Ives

Observaciones

X=Y=Z=1

a2

= 0 + a1 .

a1, a 2, parmetros

-
0

Stein

X=Z=0
Y=1

(*)

= 0 (1 + K 1 . )

(**) =

Mintz y Kristhul

(*) K 1= 1/, b = 1 (vlido

cuando decrece con )
(**) K2 = coeficiente
(vlido cuando decrece
con )

= 0 (1 +

K 2 .

1 - K 2 . u

C .
0

C .

C, C0 = concentraciones
de partculas suspendidas
(vol/vol)

)
u

Deb
_

= M1(

= Coeficiente
adimensional; M1, M 2
constantes.
X* = parmetro

X
M
) 2
-
0

Yao, Habibian y
OMelia

3
2

n = eficiencia de coleccin de un colector esfrico aislado

= Factor de colisin

n .

OMelia y Ali

3 1 0
=
2
D

.r

r = . n + N . . p.

d
D

n = Nmero de partculas
suspendidas
= Factor de colisin
entre partculas retenidas
y partculas suspendidas
p = Eficiencia de coleccin entre partculas
retenidas y partculas
suspendidas.

Filtracin

103

El modelo propuesto por OMelia y Ali fue obtenido a partir del modelo de
Yao y colaboradores, pero teniendo en cuenta el efecto del aumento de la superficie especfica debido a las partculas previamente retenidas.
3.7

Prdida de carga en un medio filtrante

Al pasar un fluido Q a travs

de un lecho filtrante granular de profundidad L, la friccin que el fluido
sufre al atravesar los poros produce una prdida de carga h, como
indica la figura 9-14.

Presin atmosfrica

Impacto
inercial
Carga hidrosttica

L
A
t

t=
0

Al comenzar la operacin de
un filtro, los granos del lecho estn
limpios y la prdida de carga se
deber solamente al tamao, forma
y porosidad del medio filtrante y a
la viscosidad y velocidad del agua.

Ho
H Lmite

Figura 9-14. Variacin de la prdida

de carga en funcin de (L) y (t)

Si el fluido no tuviera partculas en suspensin, esta prdida de carga inicial ser constante a travs de toda
la carrera de filtracin. Pero, como ordinariamente contiene slidos en suspensin, estos irn recubriendo los granos del lecho, incrementarn su dimetro y
disminuirn su porosidad inicial, con lo que la prdida de carga ir incrementndose
por la disminucin del rea de paso del flujo.
Resulta de aqu que deben considerarse dos clases de prdida de carga:

Una prdida de carga inicial, que es la mnima que puede producir el filtro y
que llamaremos h0.

Una prdida de carga por colmatacin, que ser funcin del tiempo h(t).
Esto es:
h = h + h ( t )
f

(14)

Filtracin

104

3.7.1 Prdida de carga inicial

La prdida de carga inicial puede calcularse a partir de la ecuacin de
Kozeni, que solo es aplicable para esferas con flujo laminar, el cual solo se presenta cuando el nmero de Reynolds es menor que 10.
h

= f

(1 - )

0
L
3
g

A
V

(15)

Donde:
f
v
g
L
0
V
A
V

=
=
=
=
=
=

constante experimental y adimensional, igual a 5

viscosidad cinemtica
aceleracin de la gravedad
profundidad del lecho
porosidad inicial
velocidad de filtracin

relacin rea de la partcula /volumen de la partcula

Siendo A = 6 , para partculas esfricas, donde D es el dimetro de la

V

partcula, se tiene la ecuacin de Kozeni:

h = f
0

(1 - )

0
L
3
g

6
D

(16)

En la prctica, sin embargo, los granos ni son esfricos ni tienen tamao

uniforme ni el flujo es laminar sino transicional. Por lo tanto, la ecuacin (15) debe
ajustarse para los siguientes casos:

Cuando los granos no son esfricos, pero son de dimetro uniforme.

En este caso hay que introducir un coeficiente de esfericidad (Ce).
A
6
=
V
Ce D
h0 = f

, que, reemplazado en (15), resulta:

(1 - 0 )2

v
L
g
03

6
Ce D

(17)

Filtracin

105

Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme ni estn

estratificados en el lecho.
Este es el caso de los filtros lentos. Hay que considerar la dispersin de las
partculas as:
6
A
=
C
V

Xi

i =1

(18)

Donde:
Xi

di

Fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos,

en un ensayo granulomtrico.
Dimetro promedio geomtrico entre dos tamices.

Reemplazando (18) en (15), se tiene:

h0 = f

(1 - ) 2

0
L
v
3
g

6
D

Xi

i =1

(19)

Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme, pero estn

estratificados en el lecho.

En este caso, la prdida de carga total ser igual a la suma de las prdidas
de carga en cada capa, si se entiende por capa el conjunto de partculas comprendidas entre dos tamices consecutivos.
i

h =
0

h
I =1

(20)
i

Todo lecho filtrante se estratifica naturalmente cuando se lava con flujo

ascendente, capaz de expandir los granos y hacer que estos, al suspender el lavado, se coloquen de menor a mayor, segn sus densidades y sus dimetros. Las
partculas ms grandes y pesadas irn al fondo. Por eso, en los filtros rpidos, el
lecho est estratificado, mientras que en los lentos no. La porosidad en uno y en
otro caso es diferente; es mayor en los rpidos que en los lentos, en los cuales, por
no haber estratificacin, los granos pequeos se meten en los grandes y disminuyen el rea de paso o la porosidad.

106

Manual I: Teora

Si se supone que la porosidad no vara en las diferentes capas, en cada una

se cumple que Li = Xi L, donde Li es el espesor de una capa.
Reemplazando estos conceptos en (15), se tiene:
h

3.8

= f

(1 - ) 2 36

0
L
V
3
g
Ce2
0

i =1

(21)

di 2

Lavado de medios filtrantes

Durante el proceso de filtrado, los granos del medio filtrante retienen material hasta obstruir el paso del flujo, lo que obliga a limpiarlos peridicamente.
En los filtros rpidos esto se realiza invirtiendo el sentido del flujo, inyectando agua por el falso fondo, expandiendo el medio filtrante y recolectando en la
parte superior el agua de lavado.
3.8.1 Fluidificacin de medios porosos
Cuando se introduce un flujo ascendente en un medio granular, la friccin
inducida por el lquido al pasar entre las partculas produce una fuerza que se
dirige en sentido contrario a la del peso propio de los granos y que tiende a reorientarlos en la posicin que presente la menor resistencia al paso del flujo.
Por lo tanto, cuando la velocidad de lavado es baja, el lecho no se expande
y su porosidad no se modifica mayormente. Pero, a medida que se va incrementando
dicha velocidad, las fuerzas debidas a la friccin van aumentando hasta llegar a
superar el peso propio de las partculas, momento en el cual estas dejan de hacer
contacto, se separan y quedan suspendidas libremente en el lquido.
Si se aumenta an ms la velocidad de lavado, la altura del medio filtrante
se incrementar proporcionalmente a la velocidad del fluido, como se muestra en
la figura 9-15, y la porosidad crecera en igual forma para dejar pasar el nuevo
caudal, pero conservando la velocidad intersticial y la resistencia al paso del agua
aproximadamente iguales.
Por lo tanto, solo cuando el lecho no est expandido la prdida de carga es
una funcin lineal de la velocidad del flujo ascendente, pero en cuanto este se
fluidifica, la prdida de carga alcanza su valor terminal mximo.

Filtracin

107

Prdida de carga (Hf)

Hf

ho

Porosidad (Lo)

Vmf

Lo
0

Espesor (L)

Vmf

Lo
0

Vmf

Velocidad de lavado (V)

Figura 9-15. Prdida de carga, profundidad del lecho y porosidad

versus velocidad de lavado

La fluidificacin es descrita por Cleasby y Fan como el flujo ascendente de

un fluido (gas o lquido) a travs de un lecho granular, a una velocidad suficiente
para suspender los granos en el fluido, mientras que la velocidad mnima de
fluidificacin (Vmf) es la velocidad superficial del fluido requerida para el inicio de
la fluidificacin.
Segn Vaid y Gupa, la fluidificacin de una capa de partculas con un tamao uniforme y de una misma densidad comienza a una velocidad definida (Vmf).
Cuando se tienen valores bajos de Vmf, todas las partculas estn en estado fijo,
mientras que para velocidades por encima de Vmf, todas las partculas estn en
estado fluidificado. Un aspecto importante notado en este estudio es la composicin de la capa; es decir, las proporciones de los diversos tamaos de granos de la

108

Manual I: Teora

misma densidad. La composicin del lecho influye decisivamente en el valor de la

velocidad mnima de fluidificacin, por lo que no se puede evaluar el Vmf solo por
el tamao de los granos aislados.
3.8.2 Expansin de medios porosos
Las figuras 9-16, 9-17, 9-18, 9-19 y 9-20 presentan las curvas que relacionan el nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para diferentes valores del
coeficiente de esfericidad y porosidad del medio filtrante expandido. En general,
para un lavado nicamente con agua en sentido ascensional, la velocidad vara en
promedio entre 0,9 y 1,3 m/min. La expansin total de un medio filtrante se determina teniendo como dato la curva granulomtrica y calculando la porosidad de las
diferentes subcapas expandidas para determinada velocidad de lavado, conforme
al modelo propuesto por Dharmarajah y Cleasby.
El nmero de Reynolds, Re, se define por:
Re =

D . V.
e

(22)

El nmero de Galileo, Ga, se define por:

Ga =

De3 . (s

) g

(23)

Donde:
De
V

s
g

=
=
=
=
=
=

dimetro equivalente
velocidad del flujo de agua
viscosidad dinmica
densidad del agua
densidad del material filtrante
aceleracin de la gravedad

La porosidad del lecho expandido (e) se determina por:

= 1 -

i =1

1
X
1

(24)
i

Filtracin

109

Nmero de Galileo (Ga)

Coeficiente de esfericidad
Ce = 0,50

Nmero de Reynolds (Re)

Figura 9-16. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,50

Nmero de Galileo (Ga)

Coeficiente de esfericidad
Ce = 0,60

Nmero de Reynolds (Re)

Figura 9-17. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,60

110

Manual I: Teora

Nmero de Galileo (Ga)

Coeficiente de esfericidad
Ce = 0,70

Nmero de Reynolds (Re)

Figura 9-18. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,70

Nmero de Galileo (Ga)

Coeficiente de esfericidad
Ce = 0,80

Nmero de Reynolds (Re)

Figura 9-19. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,80

Filtracin

111

Nmero de Galileo (Ga)

Coeficiente de esfericidad
Ce = 0,90

Nmero de Reynolds (Re)

Figura 9-20. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,90

La expansin total (E) ser igual a:

E =

e - 0

1 -

Donde:

i
0
Xi
L0
Le

=
=
=
=
=

le - l0

(25)

porosidad expandida de la capa

porosidad del lecho esttico
fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos
espesor del lecho esttico
espesor del lecho expandido

3.8.3 Prdida de carga en medios filtrantes expandidos

La prdida de carga en el medio filtrante expandido es determinado por la
ecuacin que se indica a continuacin, ya que la prdida de carga en ese caso
resulta igual al peso de los granos de cada material que compone el medio.
Cualquiera de las dos ecuaciones es vlida:

hi = 1 - 0 L0

-
s

(26)

Filtracin

hi = 1 - e

Le

-
s

112

(27)

Donde:
hi

s
a

=
=

prdida de carga del material expandido

masa especfica del material filtrante

masa especfica del agua

La prdida de carga total en el medio filtrante expandido ser igual a la

suma de la prdida de carga en cada material que lo compone, en el caso de tener
medios filtrantes mltiples.

4.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FILTRACIN

La eficiencia de la filtracin est relacionada con las caractersticas de la

suspensin, del medio filtrante, de la hidrulica de la filtracin y la calidad del
efluente. Por ejemplo, la filtracin de agua cruda en filtros lentos de arena, y la de
agua coagulada en filtros rpidos de arena resultan de interacciones distintas entre los granos del medio filtrante y las partculas suspendidas, pues un factor importante en la filtracin lenta puede, muchas veces, no ser importante para la
filtracin rpida.
Se presentan a continuacin los principales factores que influyen en la filtracin rpida.
4.1

Caractersticas de la suspensin

De modo general, la eficiencia de remocin de partculas suspendidas en un

medio filtrante est relacionada con las siguientes caractersticas de la suspensin:
a)
b)
c)
d)
e)

tipo de partculas suspendidas;

tamao de partculas suspendidas;
densidad de partculas suspendidas;
resistencia o dureza de las partculas suspendidas (flculos);
temperatura del agua por filtrar;

Filtracin

g)
h)

113

potencial zeta de la suspensin; y

pH del afluente.

4.1.1 Tipos de partculas suspendidas

La filtracin de flculos que no sedimentan en una planta de ablandamiento
difiere sustancialmente del caso en que se tienen flculos provenientes de un
pretratamiento con un coagulante de una sal de hierro o aluminio. Por otro lado, el
tipo de partculas primarias presentes en el agua cruda influye en la eficiencia de
la filtracin. Por ejemplo, la existencia de algas en el afluente influye en la formacin de curvas de prdida de carga de manera ms acentuada que aquellos casos
en que el afluente solo posee partculas suspendidas coaguladas de arcilla o slice.
4.1.2 Tamao de las partculas suspendidas
Existe un tamao crtico de partculas suspendidas, del orden de 1 m, el
cual genera menos oportunidad de contacto entre la partcula suspendida y el
grano del medio filtrante. Este hecho se puede observar desde el principio, cuando
el medio filtrante est limpio, hasta el final de la carrera de filtracin. Algunos
productos qumicos, como los coagulantes tradicionales y los polmeros, pueden
usarse para ajustar el tamao de las partculas suspendidas de modo de obtener
una eficiencia mayor. Las partculas menores que el tamao crtico sern removidas eficientemente, debido, principalmente, a la difusin; mientras que las mayores tambin sern removidas eficientemente debido a la accin de otros mecanismos, como la intercepcin y la sedimentacin.
4.1.3 Densidad de las partculas suspendidas
Cuanto mayor sea la densidad de las partculas suspendidas, mayor ser la
eficiencia de remocin de las partculas de tamao superior al tamao crtico,
mencionado anteriormente.
4.1.4 Resistencia o dureza de los flculos
La dureza de los flculos es otro factor importante en la filtracin rpida,
pues los flculos dbiles tienden a fragmentarse y penetrar fcilmente en el interior del medio filtrante, lo que favorece el traspaso final de la turbiedad lmite,
mientras que los flculos duros o resistentes no se fragmentan fcilmente, pero
producen una prdida de carga mayor.

114

Manual I: Teora

Las figuras 9-21 y 9-22 muestran los efectos de la resistencia de los flculos
en la duracin de la carrera de filtracin y en el desarrollo de la prdida de carga.
Turbiedad del
efluente (UT)

1,2
0,8
0,4

Prdida de carga (cm)

0
240
180
120
60
0
0

10

20

30

40

50

Tiempo de funcionamiento (h)

Figura 9-21. Efecto de flculos resistentes en la calidad del efluente y duracin de la

carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda =
30-45 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 7 mg/L; (3) dosis de slice activada =
20 mg/L; (4) turbiedad del afluente del filtro = 2 UNT; (5) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da

4.1.5 Temperatura del agua por filtrar

En general, el aumento de temperatura conduce a una eficiencia mayor,
pues se tiene un aumento de energa termodinmica en las partculas del agua y,
consecuentemente, la difusin se vuelve un mecanismo importante cuando se tienen partculas suspendidas menores de un micrmetro. Por otro lado, la disminucin de la viscosidad facilita la accin del mecanismo de sedimentacin de partculas mayores de un micrmetro.
4.1.6 Concentracin de partculas suspendidas en el afluente
Cuando el medio filtrante se encuentra limpio, la eficiencia de remocin
depende de la concentracin de partculas suspendidas en el afluente.
Despus de algn tiempo de filtracin, la eficiencia de remocin aumenta
con el aumento de la concentracin de las partculas suspendidas en el afluente,
pues las partculas retenidas hacen de colectoras de otras partculas suspendidas.

Filtracin

115

Evidentemente, al existir una eficiencia de remocin mayor con el aumento de la

concentracin, la curva de prdida de carga en funcin del tiempo ser ms acentuada.
Turbiedad del
efluente (UT)

1,2
0,8
0,4

Prdida de carga (cm)

240
180
120
60
0
0

10

20

30

40

50

Tiempo de funcionamiento (h)

Figura 9-22. Efecto de los flculos dbiles en la calidad del agua filtrada y duracin de
la carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda =
20 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 100 mg/L; (3) dosis de carbn activado =
2 mg/L; (4) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da; (5) turbiedad del afluente al filtro = 15 UNT

4.1.7 Potencial zeta de la suspensin

Cuando las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante tienen
potencial zeta del mismo signo, la interaccin entre las capas dificulta la adherencia, lo cual reduce la eficiencia de remocin. Como los materiales filtrantes usuales presentan potenciales zeta negativos, sera conveniente que las partculas suspendidas tuviesen potencial zeta neutro o positivo.
4.1.8 pH del afluente
El pH influye en la capacidad de intercambio inico entre las partculas
suspendidas y los granos del medio filtrante. Para valores de pH inferiores a 7,0,
disminuye el intercambio de cationes y aumenta el intercambio de aniones sobre
las superficies positivas; mientras que, para valores de pH superiores a 7,0, se
produce un aumento en el intercambio de cationes y una disminucin en el intercambio de aniones sobre las superficies negativas.

116

4.2

Manual I: Teora

Caractersticas del medio filtrante

Entre las caractersticas del medio filtrante que influyen en la filtracin,

destacan:
a)
b)
c)
d)

tipo del medio filtrante;

caractersticas granulomtricas del material filtrante;
peso especfico del material filtrante; y
espesor de la capa filtrante.

4.2.1 Tipo del medio filtrante

El medio filtrante debe seleccionarse de acuerdo con la calidad que se
desea para el agua filtrada. Adicionalmente, debe tenerse en cuenta la duracin
de la carrera de filtracin (capacidad de retencin) y la facilidad de lavado. Un
medio filtrante ideal es aquel de granulometra determinada y cierto peso especfico, que requiere una cantidad mnima de agua para ser lavado de manera eficiente y que es capaz de remover la mayor cantidad posible de partculas suspendidas, para producir un efluente de buena calidad.
La arena ha sido el medio filtrante comnmente empleado. A pesar de
producir un efluente de mejor calidad, la arena de granulometra menor presenta
una carrera de filtracin ms corta que la de granulometra mayor. En todo caso,
la estratificacin de la arena se da en un filtro rpido como consecuencia del
lavado en contracorriente, con los granos de menor tamao en las capas superiores y los de mayor tamao en las inferiores. La estratificacin, por lo tanto, favorece la retencin de la mayor parte de partculas en las capas superiores, lo que
hace posible que exista presin inferior a la atmosfrica en el interior del medio
filtrante, situacin indeseable no solo por la posibilidad de formacin de burbujas
de aire sino tambin por la compactacin de parte del medio filtrante; de este
modo, se perjudica el proceso de filtracin y se dificulta el lavado.
El problema producido por la estratificacin puede controlarse usando arena con coeficiente de uniformidad prximo a la unidad y arena preparada entre
dos mallas consecutivas; por ejemplo, entre las de aberturas iguales a 0,42 y 0,59
mm. A pesar de ser esta la condicin ideal, pues se ahorra agua para el lavado, la
preparacin de la arena no resultara econmicamente ventajosa. En la prctica,
lo comn es especificar la arena con un coeficiente de uniformidad inferior a 1,5.

Filtracin

117

Hace ms de 25 aos, Conley y Pitman realizaron investigaciones empleando

una capa de antracita, de granulometra mayor, dispuesta sobre la arena de
granulometra menor. Como el peso especfico de la antracita es inferior al de la
arena, los inconvenientes de la estratificacin, as como los del medio filtrante
constituido exclusivamente de arena, se controlan en forma satisfactoria. Debido
a que cuando se usan tasas de filtracin elevadas, la calidad del agua filtrada no
puede ser inferior a la obtenida con filtros de un solo medio de arena, los filtros de
medios mltiples fueron investigados con mayor profundidad, y se lleg a medios
filtrantes constituidos por cinco capas con los siguientes materiales: poliestireno,
antracita, arena, granate y magnetita. A pesar de que la calidad del efluente es
sustancialmente superior y la prdida de carga considerablemente inferior a la del
filtro de medio nico de arena, los filtros de tres, cuatro o cinco capas no se han
utilizado comnmente en las plantas de tratamiento porque, adems de la dificultad para adquirir los materiales, existe el inconveniente de la intermezcla excesiva
de los granos mayores con los menores, entre las capas adyacentes de materiales
diferentes.
La filtracin en medios filtrantes dobles, constituidos por antracita y arena,
es, desde todo punto de vista, superior a la filtracin en medios constituidos nicamente por arena, como lo demuestran los trabajos de investigacin realizados en
instalaciones piloto y en prototipos, publicados por la Water Research Association,
en Inglaterra.
La eleccin del medio filtrante depende de innumerables factores. Entre los
ms importantes figuran la calidad deseada para el efluente, los costos y la facilidad de adquisicin de los materiales en el mercado, y la existencia de personal
calificado para operar las instalaciones de filtracin.
4.2.2 Caractersticas granulomtricas del material filtrante
Los materiales filtrantes deben ser claramente especificados, de manera
que no quede duda alguna sobre su granulometra. Los parmetros que se deben
emplear para este fin son los siguientes:

Tamao efectivo: en relacin con el porcentaje (en peso acumulado) que

pasa por las mallas de una serie granulomtrica, el tamao efectivo se refiere al tamao de granos correspondiente al porcentaje de 10%.

118

Manual I: Teora

Coeficiente de uniformidad (CU): en relacin con el porcentaje (en peso

acumulado) que pasa por las mallas de una serie granulomtrica, el coeficiente de uniformidad es igual a la relacin entre el tamao de los granos
correspondientes a 60% y el tamao de los granos correspondiente a 10%.
Sera mejor que este coeficiente se llamase de desuniformidad, pues su
valor se incrementa a medida que el material granular es menos uniforme.

Forma: la forma de los granos normalmente se evala en funcin del coeficiente de esfericidad (Ce). El coeficiente de esfericidad de una partcula se
define como el resultado de la divisin del rea superficial de la esfera de
igual volumen a la del grano por el rea superficial de la partcula considerada. Como es obvio, este valor resulta igual a la unidad para las partculas
esfricas y menor de uno para las irregulares.

Tamao mnimo: tamao por debajo del cual no deben encontrarse granos
en el medio filtrante.

Tamao mximo: tamao por encima del cual no deben encontrarse granos
en el medio filtrante.

Cuando se trata de seleccionar el material para lechos mltiples, se debe

hacerlo con el criterio de obtener un grado de intermezcla que no disminuya
sustancialmente la porosidad en la regin comn entre las capas adyacentes de
materiales diferentes. Especficamente para el caso de lechos dobles de arena y
antracita, se recomienda considerar las siguientes relaciones:

El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (referente al que pasa) y el tamao de los granos de arena correspondiente a
10% en peso (referente al que pasa = tamao efectivo) deben mantener
una relacin de 3,0.

El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (referente al que pasa) y el tamao de los granos de antracita correspondiente a
10% en peso (referente al que pasa) deben mantener una relacin de 2.

Normalmente, la antracita se prepara entre las mallas de la serie Tyler de

aberturas 0,59 y 1,68 2,00 mm, con un tamao efectivo que vara entre 0,80 y
1,10 mm, y un coeficiente de uniformidad inferior a 1,5. La arena normalmente es
preparada entre las mallas de aberturas entre 0,42 y 1,19 1,41 mm, con un

Filtracin

119

tamao efectivo que vara entre 0,50 y 0,60 mm y un coeficiente de uniformidad

inferior a 1,5.
4.2.3 El peso especfico del material filtrante
El peso especfico (Pe) del material es igual al peso de los granos dividido
por el volumen efectivo que ocupan los granos.
El cuadro 9-4 muestra valores normales para el coeficiente de esfericidad y
peso especfico de los materiales filtrantes ms usuales.
Cuadro 9-4. Valores normales de materiales filtrantes
Material

Coeficiente de
esfericidad

Peso especfico
(g/cm3)

Arena
Antracita
Granate

0,75 - 0,80
0,70 - 0,75
0,75 - 0,85

2,65 - 2,67
1,50 - 1,70
4,00 - 4,20

4.2.4 El espesor de la capa filtrante

En una planta de tratamiento de agua con filtros de dos o ms capas, es
relativamente difcil fijar un espesor de medio filtrante para el cual los filtros funcionen constantemente en condiciones ideales, porque la calidad del afluente vara considerablemente durante el ao. La experiencia ha demostrado que existe
una relacin entre el espesor de la capa de arena y la de antracita en un filtro de
dos medios; en general, el espesor de la capa de antracita representa de 60 a
80%; y la arena, de 20 a 40% del espesor total del medio filtrante. De este modo,
un medio filtrante de 70 cm de espesor tendr aproximadamente 50 cm de antracita
y 20 cm de arena.
Asimismo, para el caso de filtros de lecho simple, la experiencia y diversas
investigaciones han permitido establecer espesores recomendados para diferentes casos: filtracin de agua decantada, filtracin directa o filtracin descendente
o ascendente.

120

Caractersticas hidrulicas

Las caractersticas hidrulicas que influyen en la eficiencia de

la filtracin son las siguientes:
a)
b)
c)
d)

tasa de filtracin;
carga hidrulica disponible
para la filtracin;
mtodo de control de los filtros;
calidad del efluente.

Concentracin de hierro en el
efluente (mg/L)

4.3

Manual I: Teora

Tiempo (min.)

Figura 9-23. Variacin de la calidad del

efluente al inicio de la carrera de filtracin

4.3.1 Tasa de filtracin

El empleo de tasas de filtracin bajas no asegura, necesariamente, la produccin de agua filtrada de mejor calidad y mayor volumen de agua producida por
carrera de filtracin. La figura 9-23 muestra el efecto de las diferentes tasas de
filtracin al inicio de la carrera. Se nota que luego de algunos minutos, la calidad
del efluente es prcticamente la misma cuando el pretratamiento se realiza con
eficiencia. Sin embargo, cuando el pretratamiento es deficiente, la calidad del
efluente filtrado es mejor para tasas de filtracin ms bajas.
La figura 9-24 muestra la variacin de la turbiedad durante una carrera de
filtracin para diferentes tasas, en filtros de antracita y arena, utilizando agua
decantada, despus de coagulada y floculada con sulfato de aluminio y cal, como
afluente. Se observa que la calidad del efluente no es afectada sustancialmente
por una tasa de filtracin entre 300 y 480 m3/m2/da.
La figura 9-25 muestra la mejora que se consigue en la calidad del agua
filtrada cuando se aplican pequeas dosis de polielectrolitos en el afluente.

Filtracin

Turbiedad de agua decantada (UT)

Turbiedad de agua filtrada (UT)

Tasa de filtracin

300

m /m /da

390

m3/m2/da

480

m3/m2/da

540

m3/m2/da

121

Tiempo de funcionamiento (horas)

Figura 9-24. Influencia de la tasa de filtracin en la calidad del agua filtrada

sin el empleo de auxiliar

Dosis de polielectrolitro catinico = 0,01 mg/L

Turbiedad de agua filtrada (UT)

Tasa de filtracin

300
390
490
540

Turbiedad del agua decantada (UT)

m /m /da

3,0

5,5

m3/m 2/da

3,0

5,5

m /m /da

4,0

9,0

m3/m 2/da

3,0

5,5

Tiempo de funcionamiento (horas)

Figura 9-25. Influencia de la tasa de filtracin en la calidad del agua filtrada

cuando se emplea auxiliar de filtracin

Manual I: Teora

Estudios realizados por

Cleasby y Baumann en filtros
de arena, cuyos resultados se
muestran en la figura 9-26, indican que existe una tasa de
filtracin para la cual un volumen de agua filtrada es mayor por unidad de prdida de
carga.

N.
1
2
3
4
5
6
7

Tabla
60
120
160
240
300
360
420

m3/m2/da
m3/m2/da
m3/m2/da
m3/m2/da
m3/m2/da
m3/m2/da
m3/m2/da

Volumen de agua filtrada (m3)

Figura 9-26. Volumen de agua filtrada en funcin de

la prdida de carga para diferentes tasas de filtracin

Volumen de agua filtrada (m 3/m 2)

Este fenmeno tambin fue verificado por Di Bernardo al realizar investigaciones con filtros de arena y
antracita en sistemas de filtracin directa. La figura
9-27 muestra que el volumen
de agua filtrada por unidad de
filtro es mnimo para una tasa
de 240 m3/m2/da.

Prdida de carga (cm)

122

Tasa de filtracin (m 3/m 2/da)

Figura 9-27. Tasa de filtracin versus volumen total

de agua filtrada

Las variaciones
de la tasa de filtracin
durante una carrera de
filtracin son muchas
veces inevitables y pueden afectar sustancialmente la calidad del
efluente. Entre los principales estudios realizados para verificar la influencia de la variacin
de esta tasa en la calidad del agua filtrada,
destacan los trabajos de
Cleasby y colaboradores, Segall y Okun y
Tuepker.

Filtracin

123

Turbiedad del efluente (UT)

De modo general, los efectos de las variaciones de tasa de filtracin dependen, principalmente, de la magnitud de la variacin producida, de la tasa de filtracin, de la prdida de carga presentada por el filtro en el momento en que ocurre
la variacin de la tasa de filtracin y de la forma en la que se realiza la variacin.
Las figuras 9-28 y 9-29 muestran los efectos de la variacin instantnea y gradual
de la tasa de filtracin y del empleo de polielectrolitos en la calidad del agua
filtrada.

Tiempo de funcionamiento (h)

Turbiedad del efluente (UT)

Figura 9-28. Influencia de la variacin brusca de la tasa de filtracin en la calidad del

efluente: (a) aumento de la tasa de 120 a 150 m3/m2/da en 10 segundos; (b) aumento de
la tasa de 120 a 210 m3/m2/da en 10 segundos; (c) reduccin de la tasa de filtracin de
210 a 150 m3/m2/da; (d) aumento de la tasa de filtracin de 150 a 210 m3/m2/da;
(e) reduccin de la tasa de 210 a 150 m3/m2/da

Tiempo de funcionamiento (h)

Figura 9-29. Influencia de la variacin gradual de la tasa de filtracin en la calidad

del efluente: los aumentos y reducciones fueron de la misma magnitud que los de la
figura 9-28

124

Manual I: Teora

4.3.2 Carga hidrulica disponible para la filtracin

La carga hidrulica que se debe fijar en un filtro influye significativamente
en la duracin de la carrera de filtracin. Este parmetro es emprico y normalmente es seleccionado por el proyectista. Sin embargo, estudios realizados por Di
Bernardo y Cleasby mostraron que los filtros de tasa declinante producen carreras de filtracin ms largas que los de tasa constante para una misma prdida de
carga en el medio filtrante y la misma tasa de filtracin promedio. Esto significa
que los filtros de tasa constante necesitaran una carga hidrulica disponible superior a los de tasa declinante para obtener carreras de filtracin de la misma duracin.
Por otro lado, fijar la carga hidrulica con la que un filtro o un sistema de
filtracin debe operar depende de otros factores, como el espesor y la granulometra
del medio filtrante, aspectos econmicos, etctera. Con cargas hidrulicas disponibles mayores, las carreras de filtracin resultan ms largas, pero, por otro lado,
estn los inconvenientes de compactacin del medio filtrante que dificultan el lavado.
4.3.3 El mtodo de control de los filtros
El mtodo de control de los filtros tambin influye en la eficiencia de estas
unidades. Los mtodos de control operacional ms utilizados son tasa constante y
tasa declinante.
Mientras que en un filtro operado con tasa constante, este es forzado, hacia
el final de su carrera de filtracin, a operar con la misma tasa que al inicio de ella,
es evidente que se obtendr de l un agua filtrada de menor calidad que la que se
obtiene de un filtro operado bajo la condicin de que no se fuerce a la unidad a
trabajar con una tasa mayor a su capacidad de filtracin, definida por el nivel de
colmatacin del medio filtrante. Esta ltima descripcin corresponde al caso de
filtros que se operan con tasa declinante. Es una forma de operacin en la que
cada unidad tomar el caudal que est en capacidad de filtrar.
4.3.4 Calidad del efluente
La calidad del efluente est relacionada con diversas caractersticas inherentes al filtro propiamente dicho, al uso a que se destina al agua filtrada y a la
existencia de una operacin eficiente.

Filtracin

125

Los patrones de potabilidad varan entre los diversos pases; por lo tanto, de
un modo general, la turbiedad del efluente no debe superar las 5 UNT y, de preferencia, tampoco ser mayor de una UNT. Se aconseja que el agua filtrada no
presente color; por lo tanto, se toleran valores inferiores a 5 UC. Desde el punto
de vista bacteriolgico, los filtros constituyen una barrera sanitaria a los
microorganismos, al tener una eficiencia de remocin superior a 99%.

Calidad

Es usual obtener
agua filtrada que presente las condiciones
antes mencionadas a
travs de filtros de
capa nica de arena y
de dos o ms capas. Sin
embargo, la calidad del
agua filtrada no es
constante desde el inicio hasta el final de la
Figura 9-30. Variacin de la calidad del efluente
carrera de filtracin.
durante la carrera de filtracin
Estudios realizados por
Armitharajah y Wetstein mostraron que la degradacin inicial del efluente es el
resultado del lavado con agua en contracorriente. La figura 9-30 muestra la variacin de la calidad del agua filtrada despus de que el filtro recin lavado entr en
operacin.
Desde el punto de vista acadmico, representar los factores que influyen
en la filtracin por separado facilita la comprensin de la influencia que cada uno
ejerce. En la realidad, la filtracin es una operacin compleja que no puede ser
analizada simplemente en funcin de una variable, sin tener en cuenta la influencia de las dems. La filtracin de diferentes suspensiones en un mismo medio
filtrante y con las mismas caractersticas hidrulicas da como resultado efluentes
de diferentes calidades y curvas de prdida de carga de formas distintas. Algunas
aguas presentan un periodo inicial de filtracin con mejora considerable en la
calidad del efluente, mientras que otras no la tienen o la presentan por un corto
periodo. Algunas aguas tienen curva de prdida de carga aproximadamente lineal,
mientras que otras presentan curvas exponenciales de la prdida de carga en
funcin del tiempo.

126

Manual I: Teora

5.

TIPOS DE UNIDADES DE FILTRACIN

5.1

Clasificacin

Los sistemas de filtracin pueden ser clasificados teniendo en cuenta los

siguientes parmetros: el lecho filtrante, el sentido del flujo durante la filtracin, la
forma de aplicar la carga de agua sobre el medio filtrante y la forma de control
operacional.
El cuadro 9-5 resume las diferentes alternativas para cada uno de los
parmetros que usualmente se utilizan para clasificar los filtros rpidos.
Cuadro 9-5. Clasificacin de los filtros rpidos
Parmetro de clasificacin
Lecho filtrante
Simple (arena o
antracita)
Lechos dobles o
mltiples

Sentido del
flujo
Descendente

A gravedad

Ascendente
A presin
Ascendentedescendente

5.2

Carga sobre
el lecho

Control
operacional
Tasa constante
y nivel variable
Tasa constante
y nivel
constante
Tasa declinante

Filtracin por gravedad

La filtracin rpida, realizada por gravedad, usualmente se emplea en las

plantas de tratamiento para fines de abastecimiento pblico. El factor econmico
es la variable que define su preferencia de uso. Estas unidades pueden ser de flujo
ascendente (filtro ruso) y ser operadas con tasa de filtracin constante o declinante. Cuando es de flujo descendente, la filtracin rpida puede realizarse con
tasa declinante o constante en filtros de lecho nico de arena o de lechos mltiples.

Filtracin

127

5.2.1 Filtracin ascendente

La filtracin ascendente presenta la ventaja de que el agua afluente escurre en el sentido en que los granos del medio filtrante disminuyen de tamao, lo
que hace posible que todo el medio filtrante, constituido por arena, sea efectivo en
la remocin de partculas suspendidas.
Aunque en la filtracin ascendente de agua decantada las carreras de filtracin resultan ms largas si se las compara con la filtracin descendente en
lecho de arena, la carga hidrulica necesaria aguas arriba de los filtros y el mayor
espesor de la capa han limitado mucho el uso de la filtracin ascendente.
La aplicacin ms ventajosa de este tipo de unidades es la filtracin directa,
en la que los productos qumicos se aplican y dispersan en el agua cruda antes de
la filtracin. En seguida, el agua es conducida a los filtros por la parte inferior.
Este tipo de unidades estn siendo muy utilizadas en algunos pases de Europa, de
Amrica del Sur y de Centroamrica.
Las principales caractersticas comunes a estas unidades son las siguientes:
a)
b)
c)

Tasa de filtracin: 120 a 200 m3/m2/da.

Fondo de los filtros: tipo Leopold, tuberas perforadas y placas perforadas
son los ms comunes.
Distribucin de agua a los filtros: caja provista de vertederos, de la cual
parten tuberas individuales o tuberas individuales provistas de medidores y
reguladores de caudal.

La figura 9-31 muestra, en forma esquemtica, el diseo de un filtro de flujo

ascendente de tasa constante con fondo de placas perforadas.
5.2.2 Filtracin descendente
Hasta hace pocos aos, los filtros descendentes por gravedad eran diseados para funcionar nicamente con tasa constante, y generalmente iban provistos
de dispositivos automticos de control de caudal y nivel. En los ltimos aos se
han desarrollado tecnologas que han simplificado sensiblemente la forma de operacin de los filtros de gravedad, como la operacin mediante tasa declinante.

128

Este tipo de
unidades es el que
normalmente se prefiere disear en los
sistemas de abastecimiento pblicos.
Su mayor simplicidad garantiza una
adecuada operacin.
No obstante que no
tienen las ventajas
de la filtracin ascendente, son ms
confiables considerando la dificultad de
encontrar en las
plantas de tratamiento personal con
una adecuada cultura de operacin.

Manual I: Teora

Cmara
nica

Cmaras
individuales

Canaleta de coleccin
de agua filtrada o de
agua de lavado

Agua
filtrada
Agua 2,00 m
para
lavado
Agua
cruda
Tuberas
individuales

10,0 cm

4,5 2,4 mm

10,0 cm

9,5 4,8 mm

10,0 cm

16 9,5 mm

7,5 cm

25 16 mm

7,5 cm

32 25 mm

Descarga de
agua de
lavado

Dren

Figura 9-31. Esquema de un filtro de flujo ascendente y

tasa constante

5.2.3 Filtracin ascendente-descendente

La idea de realizar la filtracin ascendente y descendente surgi despus
de constatar la posibilidad de fluidificacin del medio filtrante al momento de la
filtracin ascendente y del consecuente perjuicio de la calidad del agua filtrada.
Surgieron los filtros denominados Bi-Flow, donde parte del agua cruda coagulada es introducida en la parte superior, y la restante en la parte inferior del
filtro. La coleccin se hace por medio de tuberas provistas de bocas e instaladas
en el interior del medio filtrante. La figura 9-32 presenta, en forma esquemtica,
este tipo de instalacin.
A pesar de evitar los inconvenientes de posibles problemas derivados de la
fluidificacin del medio filtrante, este tipo de instalacin presenta el inconveniente
de que la coleccin del agua se hace en el interior del medio filtrante, donde las
bocas se pueden obstruir con el tiempo, por lo que requieren un mantenimiento
rutinario.

Filtracin

129

Impacto
inercial
Descarga de
agua de lavado

Agua filtrada
Agua cruda
coagulada

Agua para
lavado

Medio filtrante

Capa soporte

Fondo

Dren

Figura 9-32. Esquema de un filtro Bi-Flow

Para controlar esta situacin, aparecieron los superfiltros, los cuales realizan la filtracin ascendente y descendente. Se realiza, en primer lugar, la filtracin
de flujo ascendente y, en seguida, la de flujo descendente. La figura 9-33 presenta
un esquema en planta y en corte de una instalacin tpica de superfiltracin.
Agua
flltrada

Agua cruda
coagulada
Descarga
de agua de
lavado

Descarga
de agua de
lavado

Agua de
lavado

Agua
filtrada

Canaleta para colectar el

agua de lavado

Agua de
lavado

Flujo
descendente

Flujo
descendente
Flujo
ascendente
Medio filtrante

Capa soporte

Planta

Corte

Figura 9-33. Arreglo tpico de una instalacin de superfiltracin

130

5.3

Manual I: Teora

Mtodos de control operacional

5.3.1 Tasa constante y nivel variable

Cuando la entrada a los filtros es hecha de modo que el caudal total afluente sea repartido equitativamente y el nivel de agua en cada filtro vare independientemente del nivel de los dems, el caudal de filtracin ser constante, ya que
el aumento de resistencia del filtro es acompaado por el aumento de carga hidrulica disponible. El nivel del agua en la caja del filtro variar desde un valor
mnimo, cuando el medio filtrante se encuentra limpio, hasta un valor mximo,
cuando el filtro deber ser lavado. El nivel de agua ser diferente entre los diversos filtros de una batera, y depender solamente del grado de colmatacin del
medio filtrante de cada uno de ellos. Al inicio de la operacin, el medio filtrante
estar limpio y, por lo tanto, para evitar que el nivel mnimo se localice debajo de la
cima de la capa filtrante, la instalacin deber estar provista de una vlvula u otro
dispositivo cualquiera en la tubera efluente para ajustar el nivel mnimo. La conexin de las salidas individuales de los filtros en un canal provisto de un vertedero
tambin podr ser utilizada para este fin. Este mtodo de operacin se conoce
como distribucin equitativa de caudal.
La figura 9-34 muestra las caractersticas principales de arreglo tpico de
entrada y salida de los filtros cuando se emplea este mtodo de control.
Esta forma de
operacin presenta diversas ventajas respecto al mtodo de tasa
y nivel constante:
a)

Considerando
que el caudal total afluente es
constante, la
tasa de filtracin se mantiene constante
sin el empleo de
equipos de control.

Canal de distribucin
de agua decantada

Vertedero con
descarga libre
Nivel mximo

Nivle mnimo

Agua para
lavado

Reservorio

Decantador
Medio filtrante
Descarga
Sistema de drenaje
Dren

Figura 9-34. Arreglo tpico de entrada y salida de los

filtros de tasa constante y nivel variable

Filtracin

b)
c)

d)

e)

f)

g)

131

El caudal es distribuido en proporciones iguales entre los diversos filtros por

medio de dispositivos simples, como un vertedero.
Cuando un filtro es retirado de operacin para ser lavado, el caudal correspondiente al mismo es distribuido igualmente entre los filtros restantes de la
misma batera, de modo que el nivel en cada filtro aumente gradualmente
hasta que haya carga suficiente para filtrar el nuevo caudal (de este modo,
el aumento de filtracin es gradual, sin perjuicio sustancial de la calidad del
afluente).
Despus del inicio de operacin de un filtro lavado, la disminucin de la tasa
de filtracin en los dems filtros tambin es gradual, sin que ocurra perjuicio de la calidad efluente.
La prdida de carga de un filtro cualquiera es visual y depende solamente
del operador la verificacin de la ocurrencia del nivel mximo permitido
para que se proceda al lavado del mismo.
La ubicacin de la cresta del vertedero de salida arriba de la cima de la
capa filtrante elimina la posibilidad de ocurrencia de presin inferior a la
atmosfrica en el interior del lecho filtrante, hecho comn en el sistema de
filtracin operado con tasa y nivel constante.
El caudal en cada filtro es fcilmente medido en el vertedero de entrada.

La principal desventaja de este sistema, en relacin con los dems de tasa

de filtracin constante, es la altura adicional de la caja del filtro debida al vertedero de entrada, que debe tener descarga libre.
5.3.2 Tasa y nivel constantes
En este mtodo de operacin el nivel de agua en los filtros de gravedad no
vara mucho. Se puede considerar la carga hidrulica disponible aproximadamente constante. Mantenindose constante la resistencia del filtro, se tiene como resultado un valor aproximadamente constante de la tasa de filtracin.
Al inicio de la carrera de filtracin, el medio filtrante est limpio, y para que
la resistencia total del filtro sea mantenida constante, es necesario un dispositivo
controlador que genere un valor de prdida de carga igual a la diferencia entre la
carga hidrulica total disponible y la suma de las prdidas de carga en el sistema
(prdida de carga inicial en el medio filtrante, prdida de carga en el lecho de
soporte y prdida de carga en drenaje, tuberas y accesorios). A medida que progresa la carrera de filtracin, aumenta la prdida de carga (ht) en el medio filtrante

132

Manual I: Teora

Valor fijado

Prdida de
carga inicial en
el controlador
Prdida de carga

Cuando el dispositivo controlador genere el

menor valor posible de prdida de carga referente a
la tasa de filtracin fijada,
el filtro debe ser lavado,
pues de aquel momento en
adelante, cualquier aumento de la prdida de carga
en el medio filtrante no ser
compensado por el dispositivo controlador.

Tasa de filtracin

debido a la retencin de partculas y, como resultado, la prdida de carga introducida por el dispositivo controlador debe disminuir, como lo muestra la figura 9-35,
para la filtracin rpida descendente.

Agua de
lavado

Disminucin de la
prdida de carga en el
controlador

Carga
disponible
constante

Aumento de la prdida
de carga en el filtro
Prdida de

Si es que el valor tocarga inicial

t
t
en el filtro
tal afluente a la instalacin
Tiempo de filtracin
de filtracin fuera constanFigura
9-35.
Variacin
de la prdida de carga en
te, el nivel de agua prefijafuncin del tiempo para tasa de filtracin constante
do en los filtros permaney nivel de agua constante
cer aproximadamente
constante durante la carrera de filtracin debido a la accin del control del caudal,
y sufrir aumentos como consecuencia del lavado de los otros filtros de la misma
batera. Este aumento de nivel es proporcional al nmero de filtros de la misma
batera y al tiempo que el filtro por lavar permanece fuera de operacin. Para
evitar esos aumentos de nivel, algunos equipos poseen tambin un dispositivo de
control de nivel, los cuales son accionados en esas ocasiones.
1

Si la suma de los caudales efluentes de los filtros no fuera exactamente

igual al caudal total afluente, el nivel del agua en el interior de algunos filtros subir
o bajar lentamente. En estas condiciones, el operador intentar ajustar el controlador de modo de evitar el rebosamiento o vaciamiento de los filtros. Normalmente, se ajusta uno o ms controladores de caudal, de manera que la suma de los
caudales efluentes de los filtros igualen el caudal total afluente.
Estos ajustes, que se realizan de manera automtica por lo general se realizan abruptamente, y pueden perjudicar la calidad de los efluentes de los filtros.

Filtracin

133

Generalmente, los controladores de caudal y nivel utilizados en la prctica

permiten una variacin relativamente pequea para ajuste de nivel.
De este modo, cuando un filtro de la batera es retirado de operacin para
que se le efecte el lavado, el nivel de agua intenta subir en los dems y, en
consecuencia, el dispositivo de control de nivel acciona el controlador de caudal y
permite que un caudal mayor sea filtrado. Existe la posibilidad de que esas variaciones de caudal sean bruscas y perjudiquen la calidad de los efluentes de los
filtros en operacin.
Los dispositivos de control de caudal instalados en la tubera efluente funcionan segn el principio de causa y efecto; es decir, ninguna correccin se hace
a menos que ocurra una variacin del parmetro controlado.
Bsicamente, los dispositivos de control disponen de un medidor de caudal,
un transmisor, una vlvula de control y un fijador de caudal. La conexin entre los
dispositivos puede ser mecnica, neumtica, elctrica, hidrulica o el resultado de
la combinacin de dos o ms medios de conexin. El medidor de caudal puede ser
un Venturi, de boquilla o de orificio. Como el caudal en estos medidores es proporcional a la diferencia de presin a la vlvula de control, la vlvula de control
permitir que el caudal sea corregido siempre que el valor medido fuera diferente
Control
de nivel

Canal de distribucin
de agua en los filtros

Conexin entre
controlador de nivel
y vlvula de control

Compuerta para
entrada de agua

Decantador

Descarga
de agua de
lavado

Carga
hidrulica total
constante
Agua para
lavado

Coleccin de agua
de lavado

Controlador
de caudal

Medio filtrante

Drenaje

Dren

Figura 9-36. Filtro de tasa y nivel constante

134

Manual I: Teora

de aquel preestablecido por el fijador. Adems de estos componentes, los dispositivos de control de caudal y nivel poseen un medidor de nivel que tambin podr
accionar la vlvula de control.
La figura 9-36 presenta el esquema de un filtro con un controlador de caudal y nivel instalado en la tubera efluente.
Los principales inconvenientes de los filtros operados con tasa y nivel constantes son los siguientes:
a)
b)
c)
d)

Costo elevado de equipos.

Costo elevado de operacin y mantenimiento.
Necesidad de control de nivel, automtico o manual.
Posibilidad de deterioro del efluente producido por los ajustes de nivel realizados por los equipos.

La figura
9-37 presenta detalles de los equipos automticos
de control de caudal y nivel. Se nota
que la vlvula solenoide de tres
vas puede ser accionada tanto por
el controlador de
nivel como por el
diferencial de presin del Venturi de
control. Tambin
se utiliza el sifn
parcializador, presentado en la figura 9-38.

Interruptor

Nivel
Nivel de filtro
110 220 V
Conforme especificaciones

Vlvula mariposa

Venturi

Flujo

Vlvula piloto
Vlvula solenoide
de 3 vas

Vlvula diafragma

Dren

Entrada a presin

Figura 9-37. Dispositivo automtico

controlador de caudal y nivel

Filtracin

135

Si el caudal total afluente a los filtros fuera constante y estos fueran idnticos, el control ser hecho por el fluctuador, que permitir una entrada de aire sifn
compatible con el nivel de operacin prefijado.
5.3.3 Tasa declinante
Otro sistema de operacin consiste en aquel donde la carga hidrulica disponible es ntegramente aplicada desde el inicio hasta el final de la carrera de
filtracin, lo que conlleva, con el transcurso del tiempo, una disminucin gradual
del caudal filtrado. Se sabe tambin que la calidad del efluente con tasa declinante
es superior, con carreras de filtracin ms largas, en relacin con la obtenida en
filtros operados con tasa constante. Algunas modificaciones introducidas en el
sistema de tasa constante permitieron que se pudiese emplear con xito el sistema
de tasa declinante. Este es semejante al de al figura 9-34, con la diferencia de la
entrada, que es hecha debajo del nivel mnimo de operacin de los filtros, como lo
muestra la figura 9-39.
Como la distribucin de agua hacia cada una de las unidades de filtracin
de la misma batera es hecha por medio de una tubera o un canal comn de
dimensiones relativamente grandes (para que la prdida de carga pueda ser considerada despreciable), el nivel de agua es prcticamente el mismo en todos los
filtros que integran la batera y en el canal comn de distribucin de agua (principio de vasos comunicantes).
Nivel mximo

Agua decantada

Nivel mnimo
Entrada
sumergida

Reservorio

Decantador

Descarga

Agua de
lavado

Medio filtrante
Sistema de
drenaje

Dren

Figura 9-38. Sifn parcializador

para control del caudal

Figura 9-39. Esquema de sistema de filtracin

con tasa declinante sin almacenamiento
sustancial aguas arriba de los filtros

136

Manual I: Teora

Turbiedad del efluente

Prdida de carga
(cm)

En estas unidades se identifican tres niveles de operacin, N1, N2 y N3. El

nivel N2 (nivel mximo) corresponde al instante en que un filtro de la batera debe
ser lavado. Tam187,5
bin se denomina
SFTD
a este nivel de
125,0
operacin nivel
FTC
Carrera de filtracin en el SFTD
mximo de ope62,5
Inicio de
operacin
racin de los filFinal de la
en el FTC
carrera de filt. en el FTC
0
tros, que viene a
de 22 a 27 (UT)
ser el instante en
Turbiedad del afluente
1,5
el que se ha utilizado la totalidad
0
de la carga hiFTC
SFTD
0,5
drulica disponible para la filtracin en la batera.
Setiembre de 1979

Durante el
Figura 9-40. Variacin de la prdida de carga y turbiedad de
lavado de un fillos efluentes de las instalaciones piloto para la tasa media de
tro, los restantes
293 m3/m2 sin el empleo de vlvula limitadora de caudal
de la batera deben absorber el
caudal del filtro retirado de operacin y, de este modo, el nivel de agua en ellos
sube hasta alcanzar el valor mximo N3. Finalmente, cuando el filtro recin lavado es puesto en operacin, este filtra un caudal superior a aquel obtenido cuando
fue retirado para lavado y, en consecuencia, el nivel de agua en toda la batera,
incluido el canal comn de distribucin, disminuye del nivel N3 hasta alcanzar un
valor mnimo, que es el nivel N1. De ah en adelante, el nivel de agua en la batera
de los filtros subir progresivamente debido a la retencin de impurezas en los
filtros, hasta que el nivel N2 sea nuevamente alcanzado. Esto significar que otro
filtro habr concluido con la carrera de filtracin y deber ser retirado para su
lavado.
El filtro que se retirar para el lavado ser aquel que tenga el mayor nmero de horas en operacin de filtracin.
Las principales ventajas del sistema de tasa declinante con relacin al sistema de tasa constante con controlador de caudal son las siguientes:

Filtracin

a)

137

Cuando un filtro es retirado de operacin para que se le efecte el lavado,

el nivel de agua sube gradualmente en los dems y, como resultado de ello,
las variaciones de las tasas de filtracin son graduales.
La prdida de carga es evidente para el operador por la simple observacin
del nivel de agua en los filtros.
La calidad del efluente es mejor cuando la tasa de filtracin disminuye
desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin (figura 9-40).
Es mayor el volumen de agua producido por unidad de prdida de carga
debido a la retencin de partculas.
La carga hidrulica necesaria para la filtracin es menor.
Se evita la ocurrencia de presin inferior a la atmosfrica en el interior del
medio filtrante.
Se eliminan los equipos mecnicos de control de toda ndole, con la consiguiente reduccin en los costos iniciales.

b)
c)
d)
e)
f)
g)

Tasa de filtracin

Hasta hace poco tiempo, se pensaba que la tasa de filtracin disminuira

gradualmente desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin, excepto en
los instantes en que fuese retirado de operacin un filtro para lavado, tal como se
puede apreciar en la figura 9-41.

Lavado
filtro 1

Lavado
filtro 2
Lavado
filtro 3
Lavado
filtro 4

Variacin de la tasa
de un filtro

N3

N3

N2
Prdida de carga

N2

N1

Debido a la retencin
de partculas

N3
El nivel del agua
es igual en todos
N2
los filtros

N1

N1

Medio filtrante limpio

Drenaje de tuberas y
accesorios
Tiempo de funcionamiento

Figura 9-41. Variacin de la tasa de filtracin, prdida de

carga y nivel de agua durante el funcionamiento del filtro 1

Resultados en
investigaciones realizadas en instalaciones
piloto, donde la capacidad de almacenamiento aguas arriba
de los filtros era prcticamente desdeable, evidencian que
las variaciones de nivel son semejantes a
las de la figura 41. Sin
embargo, las tasas de
filtracin son prcticamente constantes
entre lavados sucesivos, lo que puede verificarse en las figuras 9-42 y 9-43, que

138

Manual I: Teora

Cuando existe cierta capacidad de almacenamiento aguas arriba de

los filtros, como se ha observado en los prototipos
(figura 9-42), al contrario
de lo que ocurre en las instalaciones piloto, el tiempo necesario para alcanzar el nivel N1 es de algunas horas.

Altura de la lmina de agua sobre el

vertedero de salida (mm)

Estas investigaciones demuestran que la

tasa de filtracin disminuye en forma escalonada
durante la carrera de filtracin.

Lav. F3

Lav. F2

F1
F2
F3
F4

Lav. F4

F3

F2
N1

F1
Tasa de filtracin (m3/m2 da)

presentan datos levantados en un prototipo y una

instalacin piloto, respectivamente.

F2

F4
F1
F4

F3

Lav. F2

Lav. F3
19/09

Lav. F4
20/09
Tiempo de funcionamiento (h)

Figura 9-42. Variacin del nivel en el canal comn

de distribucin de agua y de las tasas de filtracin
(q med = 292 m3/m2/d)

Las figuras 9-42 y

9-43 muestran resultados de operacin de bateras de cuatro filtros despus de
alcanzado el proceso repetitivo o de haber conseguido la instalacin de la tasa
declinante. Al inicio de la operacin, todos los filtros se encuentran limpios y se
hace necesario establecer cierta metodologa para la instalacin de la tasa declinante, como muestra la figura 9-44.
Esta metodologa consiste en:

Lavar todos los filtros en forma sucesiva.

Lavar nuevamente el filtro 1 despus de 24/N horas, donde N es el nmero de filtros de la batera.
Lavar el filtro 2 despus de un intervalo similar.
De igual modo, se irn lavando los siguientes y a las 24 horas se lavar el
ltimo y habr quedado implantada la tasa declinante.

Filtracin

139

2.540
Disminucin del
nivel

Prdida de carga (mm)

Incremento del
nivel
1.905

1.270
Lavados
F1

F3

F2

F2

F4

F4

410
Tasa de filtracin (m3 /m2/da)

351
F3
F2
F1

293
234
176
118
59

Julio de 1979

Nivel del agua en el

canal comn de entrada

Figura 9-43. Variacin de la prdida de carga y tasa

de filtracin media de 293 m3/m2/d

Nivel N3
Nivel N2
Nivel N1
NO
Tiempo (horas)

Tasa de filtracin

F2
qm

q1 = q2
q3 = q4

F1
F2 F3 F4

F1
F3 F4

F3
F2
F1
F4

Tasa de
filtracin
promedio

F1

F2

F3

F4

F4

F1

F2

F3

F3

F4

F1

F2

F2

F3

F4

F1

Lavados

Lavados
F1

F2

Al

Al

F3
Al

F4
Al

F1
Intervalo de
tiempo

F2

F3

Al

Al

F4
Al

F1
Al

Tiempo (horas)

Figura 9-44. Inicio de operacin de un sistema de filtracin con tasa declinante

constituido por cuatro filtros

140

Manual I: Teora

5.4

Tasa de filtracin

Estudios experimentales desarrollados por Di

Bernardo en instalaciones piloto y en
prototipos permiten
desarrollar modelos matemticos
que facilitan el diseo de estas unidades.

Nivel en el canal comn de

alimentacin a los filtros

Despus de haber alcanzado la instalacin de la tasa declinante, las variaciones de nivel en el canal comn de distribucin del afluente y de las tasas de
filtracin resultan semejantes a las presentadas en la figura 9-45, cuando la capacidad de almacenamiento aguas arriba de los filtros es pequea. Consecuentemente, son relativamente pequeos los intervalos de tiempo comprendidos entre
el retiro de un filtro
para el lavado y el
Nivel N3
instante en que el
Nivel N2
caudal afluente
iguala al efluente
Nivel N1
total.

Lavado en contracorriente

Tiempo

Figura 9-45. Configuracin tpica de un sistema de filtracin

con tasa declinante

Medios filtrantes

5.4.1 Filtros de lecho simple

En los medios de arena convencionales, la permeabilidad aumenta con la
profundidad del filtro. En estas condiciones, los granos ms pequeos quedan
arriba y los ms grandes abajo. Esto significa que a medida que el flculo penetra
dentro del lecho, encuentra poros ms y ms grandes por donde puede pasar con
ms facilidad. Es obvio que debido a esta estratificacin inconveniente, el mayor
porcentaje de partculas queda retenido en la superficie y, por lo tanto, la capacidad de almacenamiento de flculos es limitada.

Filtracin

141

5.4.2 Filtros de lecho mltiple

La solucin lgica al problema de los filtros de lecho simple consiste en
conseguir que la permeabilidad del lecho disminuya con la profundidad, de forma
que los flculos puedan penetrar y encontrar el medio ms fino en las capas inferiores del filtro y el ms grueso en las capas superiores. Como al emplear un solo
tipo de material granular esto no es posible, pues el flujo de lavado lo estratifica en
sentido contrario, se pens en utilizar medios de diferentes densidades, de manera
que los granos gruesos fueran de un material poco denso, para que el flujo ascendente de lavado los estratifique y queden encima de los granos finos, cuya densidad es mayor.

Arena

Antracita

En la figura 9-46 se esquematiza la estratificacin del material filtrante

para el caso de un lecho de arena, un lecho doble (arena y antracita) y un lecho
ideal para la filtracin descendente. Como se observa en el caso de lechos dobles
de arena y antracita, se consigue tener el material ms grueso en la capa superior
y el ms fino en las capas inferiores. Esto no es sino una aproximacin a la estratificacin granulomtrica ideal en filtracin descendente.

Tamao

Permeabilidad

Lecho de arena

Tamao Permeabilidad
Antracita - Arena

Tamao

Permeabilidad

Lecho ideal

Figura 9-46. Variacin de la permeabilidad para diferentes tipos de lecho filtrante

5.4.3 Filtracin a presin

Siempre que las caractersticas operacionales y las del medio filtrante y de
la suspensin sean semejantes, la filtracin rpida bajo presin poco difiere de la
realizada por gravedad. La filtracin rpida bajo presin se realiza en tanques de
lmina de acero y puede ser de flujo ascendente, descendente con medios filtrantes
constituidos por una o ms capas y ascendente-descendente (Bi-Flow y superfiltro).

142

Manual I: Teora

Las figuras 9-47, 9-48 y 9-49 presentan, respectivamente, arreglos tpicos

de superfiltros verticales y horizontales, y filtros de flujo descendente bajo presin.
Del tanque
elevado Agua para

Placa
deflect.

lavado

Lmina de acero

Filtro rpido
H (Aprox. 4,70 m)

Agua
filtrada
Alternativa
desc. agua lavado
Lecho de
contacto

Desc. agua de
lavado

Dosificacin de
coaguante

Alternat. agua
de lavado
Agua cruda

Figura 9-47. Filtro ascendente-descendente bajo presin vertical

Alternativa para
lavado

Agua de lavado
del reservorio
elevado

L (Longitud del cilindro)

Alternativa

Placa
0,60

Filtro

Alternativa para
lavado

Filtro
1,20

Desc.
1,20
Lecho de contacto

Filtro rpido

0,60

0,30
Agua cruda

0,35

con coagulante

Figura 9-48. Filtro ascendente-descendente bajo presin horizontal

Salida
agua filtrada

Filtracin

6.

143

FILTRACIN DIRECTA

La solucin adecuada para tratar aguas superficiales de baja turbiedad y

color es aquella conocida como filtracin directa. En general, la unidad de filtracin est precedida por la mezcla rpida y la prefloculacin o solamente por la
mezcla rpida. Cuando la fuente de abastecimiento es un lago, la presencia de
algas en cantidades superiores a 1.000 unidades por mililitro puede reducir
significativamente la carrera de filtracin. La mayor parte de las investigaciones
realizadas con instalaciones de filtracin directa, como los trabajos de Monscvitz
y colaboradores, Culp, Tredgett, Hutchison y colaboradores, Tate y colaboradores
y Di Bernardo, han mostrado que la turbiedad del agua cruda debe ser inferior a
20 UNT, color inferior a 40 UC y, siempre que sea posible, utilizar pequeas dosis
de polmeros sintticos o naturales.
6.1

Clasificacin de la filtracin directa

Teniendo en cuenta el sentido de la filtracin, esta puede ser descendente,

ascendente o ascendente-descendente.
Para cada uno de estos tipos de filtracin, los procesos que podran estar
involucrados son los siguientes:
Filtracin directa descendente: mezcla rpida y filtracin descendente o mezcla rpida, prefloculacin y filtracin descendente. En
este ltimo caso, la necesidad de incorporar la prefloculacin se define
en el mbito del laboratorio.
Para el caso de filtracin ascendente, los procesos involucrados
seran mezcla rpida seguida de la
filtracin ascendente. En este caso,
no cabra la posibilidad de consideFigura 9-49. Filtro de presin
rar la prefloculacin, pues esta se
descendente (vertical)
estara produciendo necesariamente
al pasar el agua por el lecho de soporte del filtro, el mismo que se estara comportando como un floculador de medio poroso.

144

Manual I: Teora

Este tipo de filtracin tiene una mayor capacidad de remocin que uno de
flujo descendente y la explicacin est en que la filtracin se realiza en el sentido
decreciente de la granulometra, con lo que se aprovecha mejor toda la capa
filtrante. Adicionalmente, este tipo de filtracin presenta un crecimiento menos
acentuado de la prdida de carga a lo largo de la carrera de filtracin.
La filtracin directa ascendente-descendente tiene como procesos la mezcla rpida y la filtracin ascendente seguida de la filtracin descendente. Este tipo
de unidades tienen una doble barrera para la remocin de partculas. Por lo tanto,
pueden operar con cargas mayores a las de los filtros de flujo ascendente.
6.2

Ventajas de la filtracin directa

a)
b)
c)
d)
e)

El costo de construccin de la planta de tratamiento puede disminuir hasta

en 50% con respecto al de una planta convencional.
Menor costo de operacin y mantenimiento.
Reduccin sustancial del consumo de coagulante.
Menor volumen de lodo producido en la planta.
Facilidad en el tratamiento de agua cruda con baja turbiedad.

6.3

Desventajas de la filtracin directa

a)
b)

Dificultad en el tratamiento de agua con alto contenido de color o turbiedad.

Necesidad de monitoreo continuo o control riguroso de los principales
parmetros de calidad del agua cruda y tratada.
El tiempo de retencin total para el tratamiento es relativamente corto, lo
que implica que debe reaccionarse rpidamente ante las modificaciones de
calidad del agua cruda.
Posibilidad de paralizacin temporal de la planta, debido a errores en la
dosificacin de coagulante.

c)

d)

Filtracin

145

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Manual I: Teora