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Serie: La Adoracin y la Alabanza a Dios en el Culto Pblico

7 de Enero, 2007
Por Sugel Micheln
EL CANTO CONGREGACIONAL (I)
Introduccin:
Una de las cosas que hacemos cada domingo como parte de nuestra adoracin
corporativa, es cantar. Esa es una prctica que es comn a casi todas las iglesias de
Cristo alrededor del mundo.
A no ser en aquellos lugares donde el cristianismo est prohibido, y donde los
creyentes deben reunirse en secreto, casi todas las iglesias cristianas del mundo
tienen esa prctica en comn: la alabanza a Dios expresada a travs del canto.
Pero por qu cantamos en nuestros cultos de adoracin? Lo hacemos por una
mera costumbre eclesistica o porque tenemos garanta explcita en las Escrituras
de que Dios quiere que Su pueblo le cante alabanzas como parte de su adoracin
corporativa?
Y qu lugar debe ocupar este aspecto del culto en relacin con otros aspectos,
tales como la predicacin, la lectura de las Escrituras, la oracin? Es el canto un
aspecto sin importancia en el culto, algo as como una especie de relleno en lo que
esperamos la predicacin de la Palabra, o posee por el contrario una importancia
capital mayor que la predicacin misma?
Por otra parte, cul es el propsito que debemos tratar de alcanzar con
nuestros himnos en la adoracin? Qu caractersticas deben tener los himnos que
cantamos con miras a alcanzar ese propsito? Cmo podemos distinguir entre un
himno apropiado para la adoracin a Dios y uno que no lo es?
Y lo que es todava ms complejo y controversial, cul es el estilo musical que
debemos emplear en los cultos de adoracin? Cmo debe ser la msica que
acompae los himnos que usamos en el canto congregacional?
Es la msica en s misma un asunto neutral que debe ser determinado por la
preferencia de cada uno, o por la cultura a nuestro alrededor, o nos ha dejado Dios
en Su Palabra algunas enseanzas y principios que nos sirvan de gua?

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Y qu de los instrumentos musicales que se deben emplear como

acompaamiento en el culto de adoracin? Tomando en cuenta que muchos de los
instrumentos que hoy usamos ni siquiera existan en los tiempos bblicos, cmo
discriminamos entre un instrumento y otro para su uso en la iglesia?
O debemos llegar a la conclusin de que todos los instrumentos musicales son
apropiados para la alabanza a Dios en el culto pblico?
Esos son algunos de los temas que vamos a abordar a partir de ahora en la serie
de sermones que iniciamos hace unas semanas atrs, y que fue interrumpida por
razones providenciales a finales de Noviembre, sobre la adoracin y la alabanza a
Dios en el culto pblico.
Y es mi oracin que el Seor nos conceda como iglesia un espritu como el de
los bereanos al escuchar estas cosas, porque algunos de los temas que vamos a
estar considerando son, hoy por hoy, motivo de mucha controversia en el pueblo de
Dios.
Dice la Escritura, en Hch. 17:11, que los judos de Berea eran ms nobles que
los de Tesalnica, porque en vez de reaccionar airados al escuchar la predicacin
de Pablo, ms bien escudriaban cada da las Escrituras para ver si estas
cosas eran as. Su apego a las Escrituras les permiti vencer todos sus prejuicios
religiosos, y recibir la verdad revelada de Dios con un corazn abierto.
Quiera el Seor concedernos esa misma disposicin de espritu, de tal manera
que podamos elevarnos por encima de nuestras preferencias, por encima de la
cultura evanglica a nuestro alrededor, y afianzar nuestras convicciones en la
infalible, inerrante y todo suficiente Palabra de Dios.
Alguien dijo una vez que ser bblico es hablar donde la Biblia habla y callar
donde la Biblia calla. Y nosotros, como pastores, debemos asegurarnos de que no
nos estamos extralimitando en nuestro ministerio de enseanza, imponiendo
nuestras opiniones personales por encima de las Sagradas Escrituras.
Pero al mismo tiempo debemos asegurarnos de que no nos estamos quedando
cortos al traspasar ese estndar, de manera que podamos decir como el apstol
Pablo en Hch. 20:27, que no hemos rehuido anunciar todo el consejo de Dios.

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Y como espero poder demostrar a partir de ahora, en ese consejo divino

revelado en las Sagradas Escrituras, encontramos mucha informacin acerca del
tipo de alabanza que debemos tributar a Dios, como creyentes y como iglesia, y
an acerca de la forma como esa alabanza debe ser presentada.
En la tarde de hoy comenzaremos a responder tres preguntas bsicas acerca del
uso del canto en el culto de adoracin: En primer lugar, por qu cantamos?
Cul es la razn de esa prctica en la iglesia? En segundo lugar, para qu
cantamos? Para alcanzar qu propsito? Y finalmente, cul es el tipo de himnos
que debemos cantar en nuestros cultos de adoracin? Qu caractersticas
indispensables deben tener?
Por causa del tiempo, en esta ocasin nos limitaremos a la primera pregunta,
dejando las otras dos para el prximo domingo, si el Seor lo permite. Veamos,
entonces, en primer lugar
I.

POR QUE CANTAMOS?

Cul es la razn de esa prctica en la iglesia? Puede ser que algunos se

extraen al escuchar esta pregunta. Estamos tan acostumbrados a cantar en
nuestros cultos, que es posible que algunos nunca se hayan preguntado por
qu? Cantamos por tradicin, o por preferencia porque nos gusta cantar o
lo hacemos por obediencia a la voluntad explcita de Dios revelada en Su
Palabra?
Si hay algo obvio en las Escrituras es que Dios quiere que Su pueblo redimido
le cante. En las Sagradas Escrituras el Espritu Santo nos invita una y otra vez a
que expresemos nuestras alabanzas a Dios, cantando (Sal. 9:11; 30:4; 32:11;
33:1-3; 35:27).
Y as pudiramos continuar citando texto tras texto, no solo en el libro de los
Salmos, sino tambin en el resto de las Escrituras, donde el pueblo de Dios es
exhortado a expresar sus alabanzas a travs del canto.
Dice en Is. 12:5-6: Cantad salmos a Jehov, porque ha hecho cosas
magnficas; sea sabido esto por toda la tierra. Regocjate y canta, oh
moradora de Sion; porque grande es en medio de ti el Santo de Israel.

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Y ms adelante, en el cap. 42, vers. 10: Cantad a Jehov un nuevo cntico,

su alabanza desde el fin de la tierra; los que descendis al mar, y cuanto
hay en l, las costas y los moradores de ellas. Alcen la voz el desierto y sus
ciudades, las aldeas donde habita Cedar; canten los moradores de Sela, y
desde la cumbre de los montes den voces de jbilo. Den gloria a Jehov, y
anuncien sus loores en las costas.
Y cuando llegamos al NT, vemos que Dios espera lo mismo de Su pueblo en el
nuevo pacto. En 1Cor. 14:15, hablando de los dones espirituales, dice Pablo:
Porque si yo oro en lengua desconocida, mi espritu ora, pero mi
entendimiento queda sin fruto. Qu, pues? Orar con el espritu, pero
orar tambin con el entendimiento; cantar con el espritu, pero cantar
tambin con el entendimiento.
As como Pablo presupone que en el culto de adoracin se ora, as tambin
presupone que en el culto de adoracin se canta.
Otro pasaje muy relevante del NT en cuanto al lugar que debe ocupar el canto
en la vida del creyente, como individuo y como parte de un cuerpo, es Ef. 5:1819. Pablo presenta el canto all como una manifestacin visible de la llenura del
Espritu Santo.
No os embriaguis con vino, en lo cual hay disolucin; antes bien sed
llenos del Espritu, hablando entre vosotros con salmos, con himnos y
cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros
corazones.
Pablo hace un contraste aqu entre la embriaguez y la llenura del Espritu. Un
hombre embriagado es un hombre controlado por el alcohol. Por eso se
comporta y acta de cierto modo.
Pues en una manera similar, el hombre lleno del Espritu es guiado y
controlado por el Espritu de Dios. Su mente, sus emociones, su voluntad
evidencian un control cada vez mayor del Espritu Santo.
Aunque debo aclarar que la similitud es limitada, porque un hombre
embriagado no tiene control de s mismo, mientras que una de las
caractersticas del fruto del Espritu es precisamente el dominio propio.
Mientras ms llenura, ms control, no menos.

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Ahora bien, cmo podemos ser llenos del Espritu Santo? Una vez ms,
miremos la comparacin del texto. No os embriaguis con vino antes bien
sed llenos del Espritu. Para embriagarse con vino hay que tomar mucho
vino; puede que una o dos copas no sean suficientes para que un adulto se
embriague, pero el que toma mucho vino, terminar embriagndose de vino.
Ahora, obviamente, tambin el contraste aqu tiene sus limitaciones, porque el
Espritu Santo es una Persona, no una sustancia. Pero si comparamos este texto
con el pasaje paralelo en Col. 3:16, veremos que la llenura del Espritu en
cierto modo ocurre en una forma similar a la embriaguez.
Pablo dice en Col. 3:16, un texto paralelo al de Ef. 5: La Palabra de Cristo
more en abundancia en vosotros, ensendoos y exhortndoos unos a otros
en toda sabidura, cantando con gracia en vuestros corazones al Seor con
salmos e himnos y cnticos espirituales.
Las mismas manifestaciones visibles que Pablo menciona en Ef. 5 asociadas
con la llenura del Espritu, son las que menciona en Col. 3:16 asociadas con la
llenura de la Palabra.
En la misma medida en que leamos y meditemos en las Sagradas Escrituras
inspiradas por el Espritu de Dios, en la misma medida en que esa Palabra
inspirada permee nuestro proceso de pensamiento, en esa misma medida
seremos controlados por el Espritu, guiados por el Espritu.
Y en la medida en que seamos controlados y guiados por el Espritu, algunas
cosas sucedern en nuestras vidas que evidenciarn ese control. No os
embriaguis con vino, en lo cual hay disolucin; antes bien sed llenos del
Espritu, hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cnticos
espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros corazones.
De la abundancia del corazn habla la boca. De qu hablar un hombre
lleno de la Palabra de Dios? De la Palabra de Dios. Y no me refiero al hecho de
que un hombre lleno del Espritu ser una especie de mquina repetidora de
versculos bblicos. No. El punto es que el lenguaje de este hombre, y las ideas
que expresa, tendrn un aroma y un sabor distintivamente bblico.

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As como el agua que pasa a travs del polvo del caf en la cafetera, huele a
caf y sabe a caf, as tambin el hombre lleno de la Palabra de Cristo, en una
forma muy natural manifestar ese grato olor de Cristo y Su Palabra por donde
quiera que vaya.
Ahora, noten algo importante aqu. Pablo no se limita a decir que los hombres
y mujeres que estn llenos del Espritu, se edifican unos a otros, sino tambin
que lo hacen de una manera especfica: hablando entre vosotros con
salmos, con himnos y cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor
en vuestros corazones.
Y lo mismo vemos en el texto de Col. 3:16: La Palabra de Cristo more en
abundancia en vosotros, ensendoos y exhortndoos unos a otros en toda
sabidura, cantando con gracia en vuestros corazones al Seor con salmos
e himnos y cnticos espirituales.
Eso no quiere decir que los creyentes hablan cantando. En otros textos de las
Escrituras se nos exhorta a edificarnos unos a otros, amonestarnos y alentarnos
unos a otros en nuestras conversaciones ordinarias.
Pero tanto en Ef. 5:19 como en Col. 3:16, Pablo menciona el canto como una
forma particular en que los creyentes llenos del Espritu, alaban a Dios y se
edifican unos a otros. Y nos preguntamos por qu? Por qu el Espritu nos
impulsa a cantar? Qu caractersticas tiene el canto, la letra expresada
musicalmente, como vehculo de expresin que lo distingue del hablar
ordinario?
En otro de los temas que estaremos considerando ms adelante, hablaremos
ms ampliamente del efecto de la msica en el alma humana. Baste resaltar por
el momento un aspecto que a menudo pasamos por alto, y es el hecho de que la
msica es un invento de Dios, no del hombre.
Todo lo que el hombre ha hecho es descubrir los patrones musicales creados
por Dios y reproducirlos a travs de la voz humana o a travs de instrumentos
musicales. Pero la msica es de origen divino.
Y a juzgar por el lugar tan prominente que Dios le ha dado a la msica, tanto
en Su creacin, la revelacin general, como en Su Palabra, la revelacin
especial, tal parece que tenemos razones suficientes para suponer que Dios ama
la msica.

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El no solo llen Su creacin de ella, sino que dio al hombre una capacidad
sorprendente de producir msica y de crear msica. De hecho, la voz humana
sigue siendo el instrumento musical ms verstil que existe.
Alguien dijo al respecto que Dios ha organizado maravillosamente la voz
humana hasta el punto que, en la garganta y los pulmones hay catorce
msculos directos que pueden emitir hasta diecisis mil sonidos diferentes, y
adems hay otros treinta indirectos, los cuales se ha calculado que pueden
emitir ms de ciento setenta y tres millones de sonidos (cit. por E. B. Gentile;
Adora a Dios; pg. 211-212).
Dios te dio la capacidad de cantar, porque l quiere que le alabemos cantando.
El se deleita cuando Su pueblo le canta. Pero no meramente por un deleite
esttico, sino porque en ese canto reflejamos Su imagen en nosotros,
proclamamos Su gloria y nos relacionamos con El en una dimensin ms plena
de amor y comunin ntima. Permtanme explicar esto ms detenidamente.
Esa tendencia que el hombre tiene a expresar sus emociones a travs del canto,
no es ms que un reflejo de la imagen y semejanza de Dios en nosotros.
Nuestro Dios no solo cre la msica, sino que El se revela a S mismo en Su
Palabra como un Ser que expresa sus emociones, cantando.
Dice en Sof. 3:17: Jehov est en medio de ti, poderoso, l salvar; se
gozar sobre ti con alegra, callar de amor, se regocijar sobre ti con
cnticos. La VDLA dice en la ltima lnea: se regocijar por ti con
cantos de jbilo.
Nuestro Dios canta, y nosotros, como criaturas creadas a Su imagen, y ms
an, como hombres y mujeres redimidos para la alabanza de la gloria de Su
gracia, como dice Pablo en Ef. 1, y para disfrutar con El una comunin
deleitosa, debemos dar expresin a nuestros sentimientos religiosos a travs del
canto.
Dios pide de nosotros que le amemos con todo nuestro corazn, con toda
nuestra alma y con todas nuestras fuerzas; es decir, con todas nuestras
facultades como hombres. Y el canto es un vehculo a travs del cual podemos
manifestar una dimensin de ese amor y confianza en Dios, que difcilmente
puede ser expresado con la misma intensidad a travs de la prosa.

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Como alguien ha dicho: La razn por la que nosotros cantamos es porque

existen profundidades y alturas e intensidades y tipos de emocin que no
podran ser expresadas satisfactoriamente por la prosa, o an por la lectura
potica. Existen realidades que demandan movernos de la prosa a la poesa, y
algunas demandan que la poesa sea llevada ms lejos y convertida en cancin
(J. Piper; Dic. 28, 1997).
Con esto en mente, volvamos una vez ms al tema de la llenura del Espritu.
Cul es la obra que hace el Espritu de Dios en nuestros corazones para
traernos eficazmente a Cristo en arrepentimiento y fe? Iluminar nuestro
entendimiento para comprender en una forma salvadora las grandes verdades
del evangelio y transformar nuestros corazones para responder
apropiadamente.
No se trata de un mero entendimiento intelectual del contenido de ciertas
doctrinas, sino de una certeza inconmovible en la realidad de lo que esas
doctrinas ensean.
Nosotros sabemos que el Dios que hizo los cielos y la tierra, nos escogi desde
antes de la fundacin del mundo para hacernos partcipes de la salvacin que es
en Cristo Jess. Nosotros sabemos que en El todos nuestros pecados fueron
perdonados y que por Su pura gracia se nos ha concedido el don de la vida
eterna.
Nosotros sabemos que nuestro Dios es un Dios fiel, inmutable, todopoderoso,
perfecto en justicia, en amor y en santidad, y que ese Dios ha hecho un pacto
con Su pueblo de no volverse atrs de hacernos bien.
Nosotros sabemos que fuimos librados de la condenacin del infierno y que
tenemos en Cristo una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible,
reservada en los cielos para nosotros.
El Espritu Santo no solo nos ha hecho entender estas verdades, sino que
tambin las hace reales en nuestra mente, en nuestros afectos y en nuestra
voluntad. Y eso es lo que hace que el creyente lleno del Espritu, cante.
Ningn ser humano en este mundo tiene ms razones objetivas para cantar que
el hijo de Dios, porque nadie ha sido hecho partcipe de realidades ms
gloriosas, realidades que difcilmente podrn ser expresadas en toda su
dimensin nicamente a travs de nuestro hablar.

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Saben por qu Dios se deleita cuando Sus hijos le alaban cantando? Porque
ese canto es una manifestacin tangible de esa obra del Espritu en nuestro ser
interior, implantando en nosotros aquellas verdades que El quiere que nosotros
conozcamos y creamos.
El canto del creyente es una respuesta de fe a la revelacin divina. Es por eso
que el cristiano puede cantar alabanzas, an cuando se encuentra en medio de
situaciones difciles. Cuando Pablo y Silas fueron golpeados y encarcelados en
Filipos, dice en Hch. 16:25 que a medianoche, orando Pablo y Silas,
cantaban himnos a Dios.
Por ms terribles que sean nuestras circunstancias, Dios sigue sentado en Su
trono, l sigue siendo sabio, bueno, misericordioso, amante y fiel. Y cuando un
creyente eleva su voz en alabanza, independientemente de las dificultades que
tenga a su alrededor, est proclamando su confianza inquebrantable en el Dios
de su salvacin.
Entonces, por qu cantamos? Porque Dios quiere que le cantemos, porque l
se deleita en nuestro canto, a pesar de que l conoce nuestras debilidades, y
sabe que muchas veces tenemos que luchar contra nosotros mismos para cantar
de corazn y no como un mero ejercicio de labios.
Hay una diferencia abismal entre el hipcrita que se conforma con su adoracin
externa, y el creyente que est en el campo de batalla trayendo una y otra vez
sus pensamientos cautivos a la obediencia a Cristo.
Algn da todos los creyentes tributaremos a Dios una alabanza perfecta, pero
eso ser cuando estemos en Su presencia, libres por completo de la actividad
del pecado en nuestras vidas. Mientras tanto, podemos y debemos seguir
trayendo nuestros sacrificios de alabanza, sabiendo que esos sacrificios
espirituales son aceptables a Dios por medio de Jesucristo, como dice en 1P.
2:4.
La sangre de Cristo que nos limpia de todo pecado, tambin purifica nuestras
alabanzas para que suban como olor fragante delante de Dios y sean un deleite
para Su corazn Paterno.

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Recientemente estaba sentado en un culto de adoracin, cuando me di cuenta

que la persona que estaba sentada a mi lado no estaba cantando; as que le
acerqu el himnario para que pudiera leer la letra, pero esta persona, que es
creyente, se excus dicindome que la razn por la que no cantaba, era porque
no saba cantar.
Como estbamos en medio del culto, no poda impartirle una extensa
enseanza al respecto, pero rpidamente le dije que el Seor reciba sus
alabanzas por medio de Cristo, independientemente de su voz.
Pablo no dice en Ef. 5 que los creyentes llenos del Espritu que tienen buena
voz, son los que deben alabar al Seor con Salmos, con himnos y cnticos
espirituales. All dice simplemente que una de las manifestaciones visibles del
control del Espritu en nuestras vidas, es que cantemos alabanzas.
Pastor, y qu de Col. 3:16? Porque all dice que debemos cantar con gracia.
Si, pero eso no se refiere a la gracia que algunos tienen de cantar bien. De lo
que Pablo est hablando all es de la operacin de la gracia de Dios en nuestros
corazones. Todos los que han sido salvados por gracia, por esa misma gracia
ahora pueden cantar alabanzas a Dios.
Cantemos, entonces, hermanos, porque no hay que tener la voz de Plcido
Domingo para deleitar los odos de Dios. Todo lo que se requiere es un corazn
creyente y una garganta dispuesta para dar a Dios la gloria debida a Su nombre.
Pero hay otra dimensin del canto que no debemos pasar por alto, y que
veremos mucho ms brevemente porque lo vamos a ampliar el prximo
domingo, y es el beneficio que nosotros derivamos y producimos al cantar.
Noten una vez ms el texto de Ef. 5:19: No os embriaguis con vino, en lo
cual hay disolucin; antes bien sed llenos del Espritu, hablando entre
vosotros con salmos, con himnos y cnticos espirituales, cantando y
alabando al Seor en vuestros corazones.
A quin debemos dirigirnos al cantar cuando participamos del culto de
adoracin, al Seor o a los dems miembros de la iglesia? Es que no se trata de
elegir entre dos pblicos distintos. Pablo dice: hablando entre vosotros
cantando y alabando al Seor.

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Nuestros cantos congregacionales poseen una dimensin vertical y una

dimensin horizontal que actan juntamente. Cuando nosotros cantamos al
Seor, nos enseamos y exhortamos unos a otros, a la vez que fortalecemos la
unidad de la iglesia.
Como bien ha dicho alguien: Cantar juntos el evangelio como iglesia, forja
una unidad alrededor de nuestras doctrinas y prcticas distintivamente
cristianas. Nuestros cantos congregacionales funcionan como credos
devocionales. Nos proveen un lenguaje y una oportunidad de alentarnos
mutuamente en la Palabra y llamarnos unos a otros a alabar a nuestro comn
Salvador. Una de las funciones ms importantes del canto congregacional es
que ste resalta la naturaleza corporativa de la iglesia y el ministerio mutuo que
nos edifica en unidad (Mark Dever and Paul Alexander; The Deliberate
Church; pg. 116).
Pero, como dijimos hace un momento, eso lo ampliaremos, si el Seor lo
permite, la prxima semana. Por ahora solo quiero traer un ltimo pensamiento
a modo de conclusin.
Estamos conscientes de que el tema del canto y la msica en la iglesia se han
convertido en un verdadero campo de batalla en las ltimas dcadas. Y
nosotros debemos plantear claramente nuestra posicin al respecto, a la luz de
las Escrituras. No podemos ni debemos obviar la controversia, porque hay
muchas cosas trascendentales en juego, como veremos ms adelante.
Pero cuidmonos, no sea que nos concentremos tanto en la controversia que
cerremos nuestros labios y dejemos de dar a nuestro Dios la alabanza que le es
debida. Nuestro Dios es digno de ser alabado y exaltado.
Y Cristo derram Su sangre en la cruz del calvario para que nosotros
pudisemos ser redimidos de nuestros pecados y hecho libres para poder
cumplir el propsito de nuestra existencia: Glorificar a Dios y gozar de El por
siempre.
Alabemos a Dios y dmosle gloria, porque El es digno de suprema alabanza.