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el comercio

lunes 2 de febrero del 2015

Ciencias
Planeta tierra
afp

espacial

fauna marina

Japn pone en rbita un

satlite radar espa

Hallan 150 tortugas

muertas en Mxico

El cohete japons H2A puso

en rbita ayer un nuevo satlite
radar espa para completar un
dispositivo de vigilancia y defensa, ante la amenaza de Corea del Norte. Tambin puede
servir para recoger datos sobre
los daos producidos por terremotos, tsunamis o tifones.

Un total de 150 tortugas

marinas fueron encontradas
muertas a lo largo de 20 kilmetros de la laguna Ojo
de Liebre, en Baja California Sur. Expertos sospechan que
murieron por las
bajas temperatu-

elmer huerta

Especialista en salud pblica

@drhuerta

Carl Djerassi, profesor de

Qumica en Stanford falleci
a los 91 aos. Junto al qumico
mexicano Luis Ernesto Miramontes dirigi una investigacin que en 1951 cre la molcula sinttica que se convirti en
un componente clave de la primera pldora anticonceptiva.

Los plsticos y la salud

humana y ambiental
Materiales con toxicidad
En una variedad de productos elaborados con ciertos tipos de plsticos, se encuentran componentes txicos como el bisfenol A (BPA) y los
ftalatos. La exposicin a esos objetos en la vida moderna es tal, que incluso la mayora de nios tiene esas sustancias en la sangre.

Reciclaje de plsticos

EFECTOS DEL BISFENOL A (BPA) EN LOS SERES HUMANOS

Cantidad producida

LAS MUJERES EMBARAZADAS,

Tipo de plstico

los fetos y los nios pequeos

son los ms afectados.

Trastornos
del corazn
Riesgo de
diabetes

Enfermedades
del hgado

PETE

1.700

HDPE

4.120

PVC

1.230

LDPE

5.010

PP

2.580

PS

1.990

Otros

3.130
0

Porcentaje de personas con

niveles detectados de BPA
en la sangre

93%

Riesgo de aborto
espontneo

Cantidad reciclada

350
410
0

1.000

110
130
30
30
2.000
3.000
4.000
Miles de toneladas

5.000

6.000

Niveles de BPA en la sangre y la placenta

20
Nivel de bisfenol A
ng/ml plasma; ng/g tejido

Muere el padre de la
pldora anticonceptiva

Vivimos rodeados por objetos de plstico. La ciencia ha identificado dos agentes txicos en los
plsticos, que debemos recordar por su impacto sobre la salud. Y el tecnopor, tan extendido en
nuestro medio, posee estireno, un compuesto asociado a diversas afecciones al organismo.

salud

i hay algn material realmente omnipresente en nuestro

medio ambiente, ese es el plstico. D
una mirada a su alrededor,
amable lector, y comprobar que es cierto. En el
momento que escribo esta
columna, mis dedos escriben en teclas de plstico de
la computadora, que tiene
plstico tambin en su cubierta, el cordn elctrico
y en el mouse.
Sobre la mesa veo un par
de vasos de plstico y una
botella de agua de plstico. En la refrigeradora, hay
alimentos en envases de
plstico, adems, todas las
verduras que compr hoy
vinieron en bolsas de plstico que estaban disponibles
en inacabables rollos de
bolsas de plstico del supermercado, el cual tena, en
sus anaqueles, plstico por
todos lados.
Yo ya no tengo bebes en
la casa, pero me quedan
muchos recuerdos de la
infinidad de juguetes de
plstico con los que jugaban mis hijos cuando crecan: carritos, sonajas, pelotas, raquetas, libros (s,
de plstico), legos, rompecabezas, triciclos, etc. Y ni
qu decir de las veces que
habrn bebido o comido
de botellas, vasos y platos
de plstico, con cucharas,
tenedores, cuchillos y cucharitas de plstico.
La gran pregunta de salud pblica es si esos plsticos, sinnimos de adelanto, progreso y comodidad,
contienen sustancias
qumicas que ingresan al
organismo cuando, por
ejemplo, los nios se ponen objetos de plstico
en la boca o cuando sentimos ese inconfundible
olor a plstico en objetos
nuevos. O, ya en un sentido ms personal, cuando
consumimos alimentos
que han estado almacenados en envases de plstico, sean estos de tecnopor
u otros.
Lamentablemente, y
a pesar de ms de 50 aos
de investigaciones, ha sido
muy difcil identificar las
sustancias qumicas de los
plsticos que son dainas
a la salud. Hay dos, sin embargo, que resaltan en su
toxicidad y ya son prohibidas: el bisfenol A (BPA) y
los ftalatos.
Desde las mamaderas de bebes, pasando por
el revestimiento plstico
dentro de una lata de comida y hasta en los tubos
y bolsas de plstico que se
usan en los hospitales para
poner sueros y medicinas,
el BPA y los ftalatos estn
en miles de millones de objetos hechos de plstico.
Tanto es as que los Centros
para el Control y Prevencin de Enfermedades de
EE.UU. (CDC) estiman
que el 93% de las personas
mayores de 6 aos tiene
niveles detectables de BPA

ap

investigadores

ras que se registran en la regin

por los frentes fros de la temporada.

15
10
5

Placenta

Sangre
materna

Sangre
fetal

Fuente: Dr. Elmer Huerta

en la sangre. Y ciertas investigaciones han demostrado que

los recin nacidos que estuvieron en una unidad de cuidados
intensivos tienen ya 10 veces
ms BPA y ftalatos en la sangre,
comparados con bebes de la
poblacin general. La explicacin es que los tubos de plstico
que se usan para administrar
sueros y antibiticos estn tambin soltando esas sustancias
en la sangre.
Se piensa que las mujeres
embarazadas, los fetos y los nios pequeos seran los ms
susceptibles a esas sustancias
qumicas; al respecto, un estudio japons demostr mayor
riesgo de abortos espontneos
producidos por el BPA. Otro
informe norteamericano relacion el BPA con enfermedades del hgado, del corazn
y diabetes y otro lo hizo con
obesidad en nios y adolescentes. Un estudio norteamericano hecho en 244 mujeres y sus
nios en Ohio demostr que
la exposicin al BPA de las madres durante el embarazo estaba asociada al comportamiento hiperactivo de sus hijos a los
3 aos.
Los ftalatos, tambin llamados disruptivos endocrinos,
causan mucha preocupacin
por interferir con las acciones
de las hormonas sexuales, inhibiendo a los andrgenos u
hormonas masculinas. Estos
ftalatos se encuentran en miles
de productos plsticos de uso
diario, desde juguetes hasta cosmticos y, como dijimos, tubos
plsticos que se usan en los hos-

pitales para poner sueros y medicinas.

En resumen, los ubicuos y
modernos plsticos son sustancias que pueden causar dao a
la salud humana y ese dao ya
empieza a demostrarse.
El popular tecnopor
El premio Nobel de 1953 fue
otorgado al qumico alemn
Hermann Staudinger porque
propuso que si se lograban concatenar monmeros o molculas simples de una sustancia qumica, se poda obtener un nuevo
producto, llamado polmero,
que tiene caractersticas qumicas y fsicas diferentes del mo-

Estiman que el 93% de

las personas mayores
de 6 aos tiene niveles
detectables de BPA en
la sangre.

El estireno est
relacionado con
leucemias y linfomas
en trabajadores
expuestos a la sustancia
[...] Nueva York ha
prohibido que se use.

nmero original. En otras paUnidos. El estireno est relaciolabras, es como si se fabricaran

nado con leucemias y linfomas
enormes cadenas partiendo de
en trabajadores expuestos a esa
un primer y simple eslabn.
sustancia, y an es muy prelimiEn el caso del tecnopor, ese monar el conocimiento del dao al
nmero o primer eslabn se
pblico general.
llama estireno y la cadeSabiendo entonces
-txicosna o polmero es el poque es ms fcil reguEl 90% del
estireno que se
liestireno o tecnopor,
lar el uso del tecnopor
detecta en la
el cual, por ser tan bapor su dao al medio
sangre del nio
lleg por va
rato, se usa en el munambiente, la ciudad
directa.
do entero para hacer
de Nueva York ha proenvases de bebidas y cohibido que se use tecmidas y para el empaquetanopor desde el 1 de julio de
do de diversos productos.
este ao. Varias otras ciudades
Como todos los plsticos,
siguen ese camino, incluido
el tecnopor tiene dos grandes
Taiwn.
consecuencias sobre la salud:
Ante esa amenaza para sus
una es sobre la salud del medio
intereses, la industria qumiambiente y otra sobre la salud
ca y la de los plsticos libran un
humana.
captulo ms de la vieja batalla
Sobre la salud del medio am- entre los intereses de la indusbiente, el poliestireno tarda ms tria y los de la salud pblica.
de 500 aos en degradarse y
Recuerdan las batallas de las
contamina mares, ros y tierras, tabacaleras, las fbricas de bedescomponindose lentamenbidas alcohlicas y gaseosas y
te en su monmero estireno,
de comida chatarra?, pues es lo
el cual pasa al aire que respiramismo ahora.
mos, a la tierra y plantas que
La semana pasada se vivi
consumimos y al agua y peces
eso en el Per cuando, probaque comemos. Se calcula que
blemente por no haber podido
90% del estireno que se encuen- conseguir un verdadero cientfitra en la sangre de un nio llega
co como portavoz, la Asociacin
por esa va indirecta.
Peruana de la Industria Plstica
Sobre la salud del ser hu(Apiplast) envi al gerente de
mano, el estireno (obviamennegocios de una compaa de
te, no el poliestireno que es el
empaques a defender la cienpolmero) figura en la lista de
cia de la toxicidad del tecnopor.
posibles agentes cancergenos
Ese ejecutivo sorprendi al
de la Agencia Internacional de
pblico y al respetable panel de
Investigacin de Cncer (IARC) periodistas de una radio local
de la Organizacin Mundial de
cuando, en un alarde de desinla Salud y del 13 Reporte de
formacin cientfica, y al tratar
Cancergenos del Programa Na- de explicar lo que era un polcional de Toxicologa del Depar- mero, compar al polmero potamento de Salud de Estados
liestireno con las molculas de

oxgeno e hidrgeno que

forman el agua. Eso es como comparar una cadena
de acero con un pedazo de
plomo.
Insisti tambin en que
el poliestireno no produce
cncer. Pues eso es cierto, nadie ha dicho que el
poliestireno cause cncer,
pero el estireno, del cual el
poliestireno est hecho, s
lo hace.
Lo que sucede, y eso es
algo que el hombre de negocios no saba o no quiso
mencionar, es que ya hay
varios estudios que demuestran que con el efecto
del calor, las grasas o los
cidos de los alimentos,
cantidades variables de estireno se sueltan del tecnopor o poliestireno y pasan a la comida o bebida,
llegando por tanto a nuestro organismo.
Estos son algunos estudios que estoy seguro lo
ayudarn a reconsiderar su
posicin.
-Estudio del 2007 que
demuestra que el estireno y otros compuestos
qumicos se sueltan del
poliestireno a las bebidas,
especialmente si estas se
encuentran calientes.
-Testimonio de expertos sobre cmo el estireno
se suelta del poliestireno a la comida y bebida. El
testimonio fue hecho en el
juicio para que la cadena
McDonalds retirase el tecnopor de sus tiendas.
-Documento de la Universidad del Norte de Illinois sobre los peligros del
tecnopor.
-Documento de la Agencia del Medio Ambiente
de EE.UU. que detalla la
presencia de estireno en el
agua y cmo su consumo
estara relacionado con enfermedades del hgado, de
los nervios y cncer.
-Estudio canadiense
que demuestra que el estireno se suelta de envases
y utensilios de plstico a los
alimentos y bebidas.
Y, por ltimo, le recomendamos estos dos estudios que le permitirn
entender el verdadero
efecto del poliestireno en
la salud humana y del medio ambiente: reporte del
CDC y de la Organizacin
Medio Ambiente y Salud
Humana (EHHI).
En resumen, por razones de comodidad, hemos
aceptado a los plsticos como parte de nuestra vida y
simplemente volteamos la
cabeza cuando nos hablan
de que podran ser dainos
a la salud.
Pero lo cierto es que estos productos son dainos
a la salud humana y a la
salud del medio ambiente, pero, debido a que tenemos que convivir con ellos,
debemos apoyar los intentos que se hagan para regular su manufactura, distribucin, uso y reciclaje.
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