Resumen del proceso contencioso ordinario

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Categora de nivel principal o raz: Derecho procesal
Categora: El proceso cannico en general
Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
El proceso judicial es una concatenacin ordenada de actos que se suceden
segn unas reglas precisas que establecen sus fases y pasos. Rige el principio
de preclusin, segn el cual solo cuando una fase concluye puede empezar la
siguiente sin que se pueda volver atrs.
Las partes y los que intervienen en el proceso deben realizar sus actuaciones
en los plazos establecidos, pues de lo contrario el juez no los admitir. Hay
plazos llamados perentorios o fatales pues estn fijados por la ley y no se
pueden prorrogar; otros plazos se llaman judiciales o convencionales, los
cuales por justa causa pueden ser prorrogados por el juez antes de que
caduquen (c. 1465).
Brevemente en un juicio contencioso ordinario se pueden encontrar las
siguientes fases
a) La fase introductoria o introduccin de la demanda (cnones 1501 a
1525)
En esta fase se establecen los trminos del litigio: cules son las partes, ante
qu tribunal se sustancia el juicio y cul es el objeto del litigio. Se distinguen
las siguientes partes:
1. Presentacin de la demanda (cnones 1501 a 1506)
2. Aceptacin del escrito de demanda y citacin del demandado (cnones 1507
a 1512)
3. Decreto de contestacin a la demanda (cnones 1513 a 1516)
b) La fase instructoria (cnones 1526 a 1606)
En esta fase las partes aportan las pruebas en que fundamentan su pretensin.
Se pueden proponer y practicar todas las pruebas que sean lcitas y parezcan
tiles y pertinentes al objeto de la causa. Se distinguen las siguientes partes:
1. Fase probatoria: en ella se presentan las pruebas. Algunas pruebas
reguladas en el derecho cannico son:
1. Las declaraciones de las partes (cnones 1530 a 1538)
1

2. Prueba testifical (los testigos) (cnones 1547 a 1573)

3. La prueba documental (cnones 1540 a 1546)
4. Prueba pericial (los peritos) (cnones 1574 a 1581)
5. La inspeccin judicial (cnones 1582 a 1583)
6. Las presunciones (cnones 1584 a 1586)
2. publicacin de las actas. En esta fase se permite a las partes examinar las
pruebas y pueden proponer otras pruebas.(canon 1598)
3. Decreto de conclusin de la causa: si las partes no proponen nuevas pruebas
se declara terminada la fase probatoria (canon 1599).
c) La fase discusoria (cnones 1601 a 1606)
En esta fase las partes, a la vista de las pruebas practicadas, presentan los
argumentos que estimen conveniente para apoyar su pretensin.
1. Presentacin de defensas y alegatos: las partes envan al juez escritos con
los argumentos que estimen oportunos.
2. Rplica: el juez entrega a cada parte los argumentos de la otra parte,
dndole un plazo para enviar un escrito con nuevos argumentos a la vista de
las defensas de su contraparte.
d) La fase resolutoria (cnones 1607 a 1618)
Acabada la discusin corresponde al juez (o colegio de jueces) pronunciar la
sentencia. La sentencia se llama definitiva si decide la cuestin principal
establecida en la litiscontestatio; es interlocutoria si resuelve una cuestin
incidental surgida a lo largo del proceso.
Este es el resumen del proceso contencioso ordinario. El proceso matrimonial
en lneas generales sigue este esquema, pero se debe tener en cuenta que
para la ejecucin de la nulidad matrimonial debe haber dos sentencias
conformes. Si la sentencia en primera instancia declara la nulidad se produce la
apelacin automtica al tribunal de segunda instancia. El lector encontrar
ms detalles de este proceso en los cnones 1671 a 1691 del Cdigo de
Derecho Cannico.

El promotor de justicia
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Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
El derecho procesal cannico, fruto de su experiencia secular, ha constituido la
figura del promotor de justicia. Con la figura del promotor de justicia se
pretende ante todo asegurar que en el juicio cannico se proteja el bien
pblico. El Cdigo de Derecho Cannico le dedica los cnones 1430 a 1437, y la
Instruccin Dignitas connubii los artculos 53 a 60. El canon 1436 define sus
funciones:
Canon 1430: Para las causas contenciosas en que est implicado el bien
pblico, y para las causas penales, ha de constituirse en la dicesis un
promotor de justicia, quien por oficio est obligado a velar por el bien pblico.
El juicio contencioso es el que sigue el proceso descrito en el canon 1501 y
siguientes: por exclusin, no son contenciosos los juicios penales o los
procedimientos administrativos. El promotor de justicia debe intervenir en
todos los juicios penales y en aquellos contenciosos en que est implicado el
bien pblico, y no debe intervenir en los procedimientos administrativos.
Acerca de la intervencin del promotor de justicia, es difcil de determinar es el
juicio en que est en juego el bien pblico: el canon 1431 determina que
compete al Obispo diocesano juzgar si est o no en juego el bien pblico, a no
ser que la intervencin del promotor de justicia est prescrita por la ley o sea
evidentemente necesaria por la naturaleza del asunto. Se establece tambin
una presuncin: si el promotor de justicia hubiera intervenido en la instancia
precedente, se presume que es necesaria su intervencin en el grado
siguiente. La Instruccin Dignitas connubii tambin establece un criterio
interpretativo: su intervencin ser indicada cuando se trate de tutelar la ley
procesal, especialmente en caso de nulidad de actuaciones o de excepciones
(art. 57 2).
Adems de los juicios regulados en el Cdigo de Derecho Cannico, las Normae
Causae Sanctorum, en el artculo 15, indican que la intervencin del Promotor
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de justicia es necesaria en la instruccin de las causas de los santos en fase

diocesana.
Constitucin y nombramiento del promotor de justicia
La designacin de promotor de justicia es obligada en cada dicesis; la
designacin la hace el Obispo diocesano o aqul equiparado a l en derecho.
En los Tribunales interdiocesanos es designado por el conjunto de los Obispos
que erigieron el Tribunal, o la Conferencia Episcopal (cfr. arts. 34 1 y 53 2 de
la Instruccin Dignitas Connubii). Adems de los nombramientos anteriores,
que son estables aunque por tiempo determinado, se puede designar un
promotor de justicia ad casum.
Para ser designado promotor de justicia se deben tener en cuenta los
siguientes criterios:
a) puede ser clrigo o laico, hombre o mujer.
b) debe ser doctor o licenciado en derecho cannico.
c) debe ser de buena fama y de probada prudencia y celo por la justicia.
Los dos primeros criterios son objetivos; es ms, el primero no es requisito,
sino que por el contrario establece una autorizacin general para nombrar a
laicos como promotores de justicia. Esta norma est en contraste con el
rgimen del Cdigo de Derecho Cannico de 1917, en el cual el promotor de
justicia deba ser sacerdote salvo que mediara autorizacin del Romano
Pontfice.
Los dos ltimos criterios establecen dos requisitos, el primero objetivo y el
segundo ms subjetivo. Ser el Obispo diocesano quien valore el cumplimiento
de este requisito en un candidato. Se destaca que no se exige ningn requisito
en cuanto a la edad.
No hay incompatibilidad entre el cargo de promotor de justicia y de defensor
del vnculo: se puede designar a la misma persona para ocupar ambos cargos.
Pero no pueden desempear ambas funciones en la misma causa. Si en alguna
causa hubiera dificultades por ser necesario que intervenga el defensor del
vnculo y el promotor de justicia, se debera designar un promotor de justicia -o
un defensor del vnculo- ad casum, aunque el designado sea de una dicesis
cercana.
Por lo dems, si el promotor de justicia tiene ciertos parentescos con alguna de
las partes en causa, debe inhibirse; si no lo hace, la otra parte puede recusarlo
(cfr. arts. 67 y 68 de la Instruccin Dignitas Connubii).
Funcin del promotor de justicia en las causas contenciosas
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La funcin del promotor de justicia es la tutela del bien pblico: as lo establece

el canon 1430. En atencin a esta funcin el canon 1434 indica que el
promotor de justicia debe ser odo cuando la ley manda que se oiga a las
partes. La doctrina canonista considera que el promotor de justicia es parte
procesal. El art. 58 de la Instruccin Dignitas connubii le otorga los mismos
derechos del actor si es l quien ha impugnado el matrimonio.
La no citacin del promotor de justicia cuando es necesaria, hace nulos los
actos, salvo que se hagan presentes o al menos hayan podido cumplir su
funcin (cfr. canon 1433).
Su funcin en los procesos, por lo tanto, ser la tutela del bien pblico. Por lo
que ya hemos visto, buena parte de esta tutela consiste en asegurar la
correcta interpretacin y aplicacin de la ley procesal. Con sus intervenciones y
sus escritos debe garantizar el derecho a la defensa de las partes.
Adems, el canon 1674 faculta al promotor de justicia a impugnar el
matrimonio cuando la nulidad ya se ha divulgado si no es posible o
conveniente convalidar el matrimonio. En este caso debe intervenir en todo el
proceso matrimonial, segn el artculo 57 de la Instruccin Dignitas connubii.
En las causas en que interviene, sus informes tienen que ser pro rei veritate, a
diferencia de los del defensor del vnculo. En una causa matrimonial puede
informar pro validitate o pro nullitate, de acuerdo con lo que le dicte su
conciencia.
En la prctica el promotor de justicia interviene en muy pocas causas
contenciosas.
Funcin del promotor de justicia en el proceso penal
Artculo relacionado: El proceso penal especial de los delitos reservados
a la Congregacin para la Doctrina de la Fe.
El promotor de justicia debe intervenir en los procesos penales cannicos. Ser
l quien presente al juez el escrito de acusacin previo decreto del Obispo (cfr.
canon 1721), puede renunciar a la instancia (cfr. canon 1724) y puede apelar si
considera que la sentencia no ha provisto suficientemente la reparacin del
escndalo (cfr. canon 1727).
Las Normas de los delitos ms graves establecen una reserva especial: si el
delito est regido por esta normativa, el promotor de justicia debe ser
sacerdote.
Como se ve, la funcin del promotor de justicia en los procesos penales es
fundamental, pues ser l quien impulsar la instancia.

Funcin del promotor de justicia en las causas de los canonizacin

Artculo relacionado: El proceso de beatificacin y canonizacin.
En las causas de canonizacin y beatificacin la funcin del promotor de
justicia diocesano es, como ya imaginamos, la de velar por el inters pblico, lo
cual en este caso se traduce en velar por la correcta instruccin de la causa y
asegurar la veracidad de los testimonios.
Las Normae servandae in causis sanctorum actualmente en vigor pide que el
promotor de justicia sea sacerdote verdaderamente perito en materia teolgica
y cannica, y tambin en historia si se trata de causas antiguas (cfr. n. 6 b). El
promotor de justicia debe recibir la Relacin elaborada a partir de los escritos y
documentos del siervo de Dios, y confeccionar las preguntas que se harn a los
testigos (cfr. 15 a). Debe tambin estar presente en el examen de los testigos
(cfr. n. 16 b).

La verdad procesal, la justicia y la caridad pastoral

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Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
El proceso judicial siempre es un acto complejo que se desarrolla en un largo
plazo de tiempo -a veces demasiado- y que involucra a muchas personas. Los
procesos se inician porque el que lo introduce -el que presenta la demandaconsidera que merece la pena emplear tan grandes recursos personales y de
otros -e incluso recursos pblicos- para conseguir una sentencia favorable a
sus intereses. Pero adems de esta finalidad de parte, que es legtima, se
pueden encontrar otras finalidades; entre ellas destaca la bsqueda de la
verdad. Estos principios, indudablemente se pueden aplicar al proceso
cannico. Desde luego, el proceso judicial -y el proceso cannico, como parte
que es de los procesos- sirve para hacer justicia, dando a cada uno lo suyo, lo
cual -independientemente de cul sea la sentencia concreta- es un bien en s
mismo. Tambin sirve para establecer la paz social: al indicar lo que es justo, la
sociedad encuentra los medios para garantizar la paz social. Incluso si se
hiciera necesario el uso de medios coercitivos para restablecer la paz social, la
sociedad puede emplearlos con mejor fundamento si se emplean como
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consecuencia de una sentencia en la que las partes han tenido la oportunidad

de aducir argumentos y han sido escuchados y ponderados con justicia.
Pero no estos fines del proceso no deben oscurecer el inters que tiene la
sociedad en la bsqueda de la verdad. En virtud de este fin, el proceso tiende a
buscar y declarar la verdad en el supuesto de hecho planteado. Lo cual,
ciertamente, es un bien en s mismo. Naturalmente la verdad no es un hecho
abstracto, sino que corresponder, al menos parcialmente, con la pretensin
defendida por una de las partes en el proceso, y muchas veces frustrar los
intereses legtimamente defendidos por otras partes procesales, de modo que
no siempre dar respuesta satisfactoria a las pretensiones de los litigantes,
pero el hecho de haber llegado a la verdad es un bien en s mismo, y como tal
debe ser valorado.
Alegora de la justicia. Einsiedeln (Suiza)
Ms importancia tiene este hecho en el proceso
cannico matrimonial, en el que se dilucidan
cuestiones que afectan a la conciencia de las
personas. Las partes acuden al tribunal eclesistico
con dudas de conciencia, y su pretensin es que el
tribunal las solucione. Pueden manifestar su inters
en que el tribunal dicte sentencia en un
determinado sentido -declarando o no la nulidad del
matrimonio- pero detrs de esa pretensin existe
una duda de conciencia. Aunque la sentencia sea
contraria a su pretensin, obtienen el fruto de la
claridad de su conciencia. "El criterio de la
bsqueda de la verdad, del mismo modo que nos gua a comprender la
dialctica del proceso, puede servirnos tambin para captar el otro aspecto de
la cuestin: su valor pastoral, que no puede separarse del amor a la verdad"
(Benedicto XVI, Discurso a la Rota Romana de 2006).
El Papa Benedicto XVI ha recordado en el Discurso a la Rota Romana citado
esta relacin de la verdad con la finalidad del proceso: "En efecto, el proceso
tiene como finalidad la declaracin de la verdad por parte de un tercero
imparcial, despus de haber ofrecido a las partes las mismas oportunidades de
aducir argumentaciones y pruebas dentro de un adecuado espacio de
discusin". La bsqueda de la verdad es, en definitiva, una consecuencia de las
exigencias de justicia que se contienen en el proceso cannico. A esta finalidad
sirve otra caracterstica esencial del proceso, y es la existencia de
contradictorio: "Normalmente, este intercambio de opiniones es necesario para
que el juez pueda conocer la verdad y, en consecuencia, decidir la causa segn
la justicia". Si este principio es vlido en cualquier proceso, adquiere una
singular importancia en el proceso matrimonial.
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La bsqueda de la verdad e instituciones procesales

Ningn ordenamiento jurdico procesal puede legtimamente abandonar el
principio de la bsqueda de la verdad. A veces se tienen en cuenta
legtimamente otros principios distintos del de la bsqueda de la verdad, como
es el de la seguridad jurdica, y en ocasiones estos principios se consideran
ms importantes que la bsqueda de la verdad: es legtimo, pongamos por
caso, las ocasiones en que se da mayor eficacia a una inscripcin del registro
de la propiedad que a la verdad de un contrato de compraventa. Con esta
medida se da seguridad jurdica en el trfico mercantil de lo cual se beneficia la
sociedad entera, aunque en alguna ocasin resulte perjudicada alguna persona
que ha obrado de buena fe. Cuando se acta as se hace por razones de
justicia, aun cuando la verdad quede soslayada. Se considera que el servicio a
la verdad no puede llegar hasta el punto de ir contra la justicia. El principio de
justicia se antepone al principio de la verdad, y en caso de conflicto prevalece
la justicia.
En ciertas causas, sin embargo, no es fcil encontrar motivos que permitan
soslayar la verdad de la causa. As, en las causas que afectan al estado de las
personas -entre las que estn las causas matrimoniales- el ordenamiento
jurdico toma especiales cautelas para buscar la verdad: se podra decir que se
identifica el principio de la verdad con la justicia. El derecho cannico establece
una especial proteccin para las causas que afectan al estado de las personas.
As, el canon 1643 prohbe que pasen a cosa juzgada las causas sobre el
estado de las personas. En estas causas el ordenamiento cannico considera
que es especialmente urgente el servicio del proceso a la verdad, de modo que
toma cautelas para impedir que la verdad quede oscurecida por la vigencia de
cualquier otro principio procesal, como sera en el ejemplo propuesto la
seguridad jurdica que da la cosa juzgada.
La Iglesia considera que es su funcin ponerse al servicio de la verdad. En el
campo procesal matrimonial, esta funcin se concreta en la bsqueda de la
verdad sobre el vnculo matrimonial en el supuesto de hecho planteado. Como
hemos dicho, las partes que acuden a los tribunales lo hacen con un problema
de conciencia, adems del legtimo intereses personal en el proceso que
pueden hacer que no sean indiferentes ante la sentencia. Pero por encima de
este inters se encuentra el servicio a la verdad del proceso matrimonial.
El proceso cannico matrimonial y la declaracin de la verdad
Es caracterstica esencial del proceso cannico la institucin del contradictorio:
por contradictorio se entiende "la concreta posibilidad concedida a cada parte
de ser escuchada y de poder conocer y contradecir las peticiones, las pruebas
y las deducciones aducidas por la parte contraria o ex officio." (Juan Pablo II,
Discurso a la Rota Romana de 1989). Pero por encima del legtimo inters de
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las partes y de la simple existencia del contradictorio, se debe valorar

-especialmente en los procesos matrimoniales- la bsqueda de la verdad. Por
eso, el derecho procesal cannico pone suficientes medios, como son la
institucin del defensor del vnculo y del promotor de justicia en las causas
para las que est establecido, y su intervencin activa en cada caso. Del
defensor del vnculo comenta Benedicto XVI en el Discurso a la Rota Romana
de 2006: "Teniendo en cuenta la natural presuncin de validez del matrimonio
formalmente contrado, mi predecesor Benedicto XIV, insigne canonista, ide e
hizo obligatoria la participacin del defensor del vnculo en dichos procesos (cf.
const. ap. Dei miseratione, 3 de noviembre de 1741). De ese modo se
garantiza ms la dialctica procesal, orientada a certificar la verdad."
Tambin se concede al juez facultades de dirigir la causa para evitar que la
sentencia sea injusta: as, segn el canon 1600 1, 3, el juez puede mandar
que se practiquen pruebas no pedidas con anterioridad por las partes si "es
verosmil que, de no admitirse una nueva prueba, la sentencia habr de ser
injusta". Ciertamente es una cautela en orden a garantizar la veracidad de la
sentencia, y en consecuencia su justicia.
La declaracin de la verdad es un servicio pastoral. La verdad no es un bien
abstracto, sino que la verdad nos salva; aunque en alguna ocasin la verdad no
sea agradable a nuestros intereses personales. En el caso de los procesos
matrimoniales, la verdad declarada en el proceso es salvadora, aunque no
corresponda con las pretensiones de las partes manifestadas en la causa; as
afirma Benedicto XVI en el Discurso que venimos comentando: "puede suceder
que la caridad pastoral a veces est contaminada por actitudes de
complacencia con respecto a las personas. Estas actitudes pueden parecer
pastorales, pero en realidad no responden al bien de las personas y de la
misma comunidad eclesial. Evitando la confrontacin con la verdad que salva,
pueden incluso resultar contraproducentes en relacin con el encuentro
salvfico de cada uno con Cristo". Forma parte del servicio a la verdad que
salva la indisolubilidad del matrimonio verdaderamente contrado: "es
engaoso el servicio que se puede prestar a los fieles y a los cnyuges no
cristianos en dificultad fortaleciendo en ellos, tal vez slo implcitamente, la
tendencia a olvidar la indisolubilidad de su unin".
Pero la verdad no puede ser un valor abstracto y desencarnado: la verdad que
se declara afecta a personas con sentimientos y legtimos intereses y
aspiraciones. Por eso, "es una obligacin grave hacer que la actuacin
institucional de la Iglesia en los tribunales sea cada vez ms cercana a los
fieles". Los ministros de los tribunales -especialmente los jueces- deberan
explicar adecuadamente el sentido de las sentencias y dems actos procesales
a las partes, tambin para que sepan ver el sentido de lo que se declara y su
relacin con el fin ltimo de la persona. El proceso cannico afecta de modo
importante al fin de la Iglesia, que es la salvacin de las almas, y las partes
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procesales deberan poder valorar este aspecto del proceso en que estn
involucrados.

El proceso cannico como bsqueda de la verdad

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Creado en Jueves, 08 Enero 2009 22:49
Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
Bsicamente, el proceso cannico ponen en marcha una serie de mecanismos
que tienen como finalidad emitir una sentencia, en la cual se resuelve una
duda. En el caso de los procesos de nulidad matrimonial, por poner un ejemplo,
la duda consiste en la nulidad o no de un matrimonio. De hecho, la primera
fase del proceso cannico tiene como objetivo el de fijar con precisin los
trminos de la duda. Obviamente, la finalidad del proceso -resolver una dudaes compatible con que las partes tengan intereses distintos y opuestos: por
seguir con el mismo ejemplo, puede que las partes no sean indiferentes ante la
duda propuesta, sino que deseen la nulidad o la validez del matrimonio. Esta
realidad no altera, sin embargo, el hecho de que la finalidad objetiva del
proceso sea resolver una duda. As lo afirma el canon 1611,1:
Canon 1611: La sentencia debe: (1) dirimir la controversia discutida ante el
tribunal, dando a cada duda la respuesta conveniente.
Surge, por lo tanto, un deber para los miembros del tribunal, que es el de
adecuarse a la verdad objetiva, puesto que esa es precisamente la cuestin
que se les pregunta. Deber que, como se deduce de lo que se ha dicho,
encuentra su origen remoto en las exigencias de la justicia. Como recuerda el
Papa Juan Pablo II en su Discurso a la Rota Romana de 2005, puede que las
partes se vean impulsadas a recurrir a falsedades para obtener una sentencia
favorable a sus intereses. El ordenamiento cannico manifiesta su resistencia a
estas maniobras estableciendo sanciones en los cnones 1389, 1391, 1457,
1488 y 1489.
Verdad, justicia y caridad pastoral
El proceso cannico, por lo tanto, tiene la exigencia de la bsqueda de la
verdad. Pero es posible plantearse si, adems de las consideraciones de
justicia, tambin podran entrar otras consideraciones, en especial la
posibilidad de que entre en consideracin la caridad pastoral.
En atencin a la caridad pastoral, sera posible concluir que en el proceso se
debe dar soluciones pastorales a los problemas graves que en ocasiones
agobian a las partes. Incluso se ha afirmado que se debera reconocer la
nulidad de todo matrimonio fallido, para lo cual se ha de mantener la
apariencia de proceso. El Papa Juan Pablo II, en el Discurso a la Rota Romana de
2005, recuerda que es evidente la objetiva gravedad jurdica y moral de tales

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comportamientos, que no constituyen seguramente la solucin pastoralmente

vlida a los problemas puestos en las crisis matrimoniales.
En efecto, el mismo Juan Pablo II en el Discurso a la Rota Romana de 1990
afirma que las dimensiones jurdica y pastoral se unen inseparablemente en la
Iglesia peregrina en esta tierra. Sobre todo, existe una armona debida a su
comn finalidad: la salvacin de almas. Pero hay ms. En efecto, la actividad
jurdico-cannica es pastoral por su misma naturaleza. Y en el Discurso a la
Rota Romana de 1994 aade que por el contrario, la instrumentalizacin de la
justicia al servicio de intereses individuales o de frmulas pastorales, sinceras
acaso, pero no basadas en la verdad, tendr como consecuencia la creacin de
situaciones sociales y eclesiales de desconfianza y de sospecha, en las cuales
los fieles estarn expuestos a la tentacin de ver solamente una lucha de
intereses rivales, y no un esfuerzo comn para vivir segn derecho y justicia.
El juez eclesistico y el amor por la verdad
La bsqueda de la verdad se constituye, por lo tanto, en una verdadera
obligacin deontolgica del juez, incluyendo al Obispo, que es juez por derecho
divino de su Iglesia particular. El juez debe estar convencido, ante todo, que la
verdad existe. Es necesario buscarla, a pesar de todas las dificultades. Es
necesario resistir al miedo a la verdad, que a veces puede nacer del temor de
herir a las personas (Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana de 2005, 5).
Aunque el caso planteado sea complicado, el juez debe intentar sinceramente
buscar la verdad sobre la duda planteada.
Para cumplir su misin, el juez ha de respetar con esmero las leyes positivas,
rectamente interpretadas. Pero no se debe olvidar que las leyes positivas y las
sentencias no constituyen la verdad, sino que la descubren -o al menos
intentan descubrirlas-.
Juan Pablo II recuerda que el magisterio eclesistico y las leyes no pertenecen
a dos esferas distintas, como si el magisterio tuviera valor exhortativo y el
derecho verdadera fuerza vinculante. Al contrario, el derecho tiene fuerza
vinculante en la medida en que se acerca a la verdad, la cual es enseada por
el magisterio.
El ordenamiento cannico establece sanciones penales para el juez que abuse
de su posicin al dictar resoluciones (canon 1389 1), y otras sanciones, que
pueden llegar a la privacin del oficio, si el juez causa dao dolosamente a las
partes (canon 1457 1); sanciones similares estn previstas para los
ayudantes y ministros del tribunal (canon 1457 2).
Las partes y la bsqueda por la verdad

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Las partes en el proceso cannico, con su actuacin sincera, contribuyen a la

bsqueda de la verdad. Es elemento esencial del proceso la existencia de
contradictorio: no se puede concebir un juicio equitativo sin el contradictorio,
es decir, sin la concreta posibilidad concedida a cada parte de ser escuchada y
de poder conocer y contradecir las peticiones, las pruebas y las deducciones
aducidas por la parte contraria o ex officio (Juan Pablo II, Discurso a la Rota
Romana de 1989, 3). Su actividad en el proceso, basada en la existencia de
contradictorio, por lo tanto, la han de enfocar como medio para la bsqueda
por la verdad. No les est prohibido tener inters en el proceso: el canon 1491
liga la accin con la titularidad de un derecho, y el canon 1596 le otorga el
derecho a intervenir como parte parte principal o accesoria a quien tuviere
inters en la causa.
El inters particular de las partes en un proceso cannico -que como ya ha
quedado dicho en s mismo es legtimo- se debe interpretar integrado un ms
profundo inters a conocer la verdad: en derecho matrimonial la sentencia no
constituye la verdad, sino que la declara, o dicho de otro modo la sentencia no
es constitutiva, sino declaratoria. Quien pregunta a la Iglesia sobre la nulidad
de su matrimonio no se puede conformar con una sentencia a favor de la
nulidad que resulta ser falsa, porque -si valora la verdad- le resultara
incongruente actuar como soltero si conoce que en realidad le han declarado
soltero con falsedad. El juez cannico no constituye un matrimonio en nulo,
sino que comprueba -si es el caso- una nulidad existente, y consecuentemente
la declara. Se debe tener en cuenta -como recuerda Juan Pablo II en el Discurso
a la Rota de 2005, n. 2- la indudable trascendencia moral para las partes de la
duda que se somete al parecer de los jueces eclesisticos en los procesos
matrimoniales.
El derecho penal cannico protege la bsqueda de la verdad procesal en el
canon 1391 -delito de falsedad en documento-. Otras protecciones aparecen en
el Cdigo de Derecho Cannico en los cnones 1488 -prohibicin para los
patronos de las partes de comprar el pleito- y 1490 -prohibicin para los
patronos de las partes de prevaricar de su oficio-. As queda garantizada la
esencia del proceso cannico, que es la bsqueda de la verdad.

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Caridad y justicia en el proceso cannico

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Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
El derecho procesal cannico, como el entero derecho cannico, ha de servir a
la funcin del fin de la Iglesia, que es la salus animarum, la salvacin de las
almas, como recuerda el canon 1752 del Cdigo de derecho cannico. Es
conocido que el Concilio Vaticano II, en el Decreto Christus Dominus 16, ha
recordado esta funcin del derecho cannico, al indicar que el Obispo ha de ser
pastor de las almas confiadas a l, y no hay funcin que se sustraiga a esta
misin.
La equidad cannica
El derecho cannico, a este respecto, establece la peculiar figura de la equidad
cannica (aequitas canonica), como criterio para usar los principios generales
del derecho al rellenar lagunas (cfr. canon 19). No se menciona la equidad para
la interpretacin de los cnones en general: s se menciona, sin embargo, como
criterio de interpretacin del juez si un fiel es llamado a juicio; el canon 221 2
as lo establece:
Canon 221 2: Si son llamados a juicio por la autoridad competente, los fieles
tambin tienen derecho a ser juzgados segn las normas jurdicas, que deben
ser aplicadas con equidad.
Es posible, por lo tanto, plantearse el alcance de la equidad cannica en el
mbito del derecho procesal. Ms an, es posible plantearse si la equidad se
debe identificar con la caridad, en el sentido de moderar o atenuar las
consecuencias restrictivas de la aplicacin del derecho o del proceso.
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El Romano Pontfice en el Discurso a la Rota Romana de 1990, plante delante

de los Auditores de este Tribunal, si es posible atribuir alcance e intentos
pastorales nicamente a aquellos aspectos de la moderacin y de la
humanidad que se relacionen inmediatamente con la equidad cannica
(aequitas canonica); es decir, sostener que solamente las excepciones a la ley,
el eventual no recurso a los procedimientos y a las sanciones cannicas, y la
dinamizacin de formalidades judiciales tienen verdadera relevancia pastoral.
Se debe recordar que, si bien la caridad es la virtud que ha de regir la vida de
la Iglesia, no se puede contraponer con la justicia, como si fuera necesario ser
injusto para vivir la caridad: expresndolo brevemente, no es caritativa la
injusticia. Es posible recurrir a las excepciones a la ley y moderar el uso de
sanciones y restricciones, siempre que tal interpretacin no sea injusta, no
vaya contra las exigencias de la justicia. Juan Pablo II, en el discurso aludido, lo
expres de modo positivo: tambin la justicia y el derecho estricto - y por lo
tanto las normas generales, las sanciones, y las dems manifestaciones
jurdicas tpicas, cuando se hacen necesarias- se requieren en la Iglesia para el
bien de las almas y son por lo tanto realidades intrnsecamente pastorales.
La caridad en el proceso cannico
Alegora de la justicia
Como se ve, se debe considerar que la aplicacin
estricta del derecho tambin es exigencia de la
caridad y de la equidad que pide el Cdigo. Se hace
necesario, como se ve, profundizar algo ms en el
sentido y la finalidad de la justicia -o mejor, de la
administracin de la justicia, de la funcin judicialen la Iglesia.
Cualquier sociedad organizada elabora un sistema
judicial, que, para que sea eficaz, ha de incluir un
sistema procesal eficiente, que garantice a cada
persona el reconocimiento de sus derechos e
intereses legtimos. Se puede decir que la sociedad
no subsistira sin la garanta del recurso a los
tribunales: recurso que, adems, ha de ser eficaz.
Se hara imposible en la prctica el desarrollo de los
derechos de cada individuo, si no existe el proceso. En el Cdigo de derecho
cannico se establece que los fieles tienen el derecho reconocido a acudir a los
tribunales (canon 221). La actividad judicial, as, no se convierte en algo ajeno
a la sociedad eclesistica, sino que est en la entraa misma de la Iglesia. As
se comprende que es oportuna la alusin a la finalidad de la Iglesia que hace el

15

canon 1752. Pues -al ser una actividad eclesial- el proceso cannico ha de
adecuarse a la salus animarum.
A la luz de las anteriores aclaraciones se ve que sera un abuso disociar la
caridad de la justicia, o -dicho de otra manera- separar la caridad de la verdad.
Puesto que no se comprende una actividad relacionada con la salus animarum
que ignore las exigencias de la justicia: no puede haber caridad si falta la
justicia. La actividad pastoral, a su vez, aunque se extienda ms all de los
exclusivos aspectos jurdicos, incluye siempre una dimensin de justicia. Sera
imposible, de hecho, llevar almas hacia el reino del cielo si se prescindiese de
ese mnimo de caridad y de prudencia que consiste en el compromiso de hacer
observar la ley y los derechos de todos en la Iglesia (Juan Pablo II, Discurso a
la Rota Romana de 1990, n 4).
Es pastoral, por lo tanto, el proceso cannico llevado con rigor y con las
exigencias que pide el Cdigo de Derecho Cannico. Y tambin es pastoral la
actividad del juez que declara la verdad del caso, despus de un proceso
cannico correctamente llevado. No podra ser de otro modo: no puede ser
pastoral declarar lo contrario de lo que se ha demostrado.
Naturaleza pastoral del proceso matrimonial
Tambin se aplica al proceso cannico matrimonial. Ciertamente, un juez o un
tribunal eclesistico no puede decretar una nulidad donde ve la validez, porque
sera falsear la verdad. Desde luego el juez o el tribunal ha de considerar la
situacin de la personas, debe tener en cuenta los problemas concretos de las
partes procesales, pero no puede alterar el orden del proceso, o menos an
-sera un contrasentido- usar esas circunstancias como razn para decretar una
nulidad si sta no ha quedado clara durante el proceso, como si la difcil
situacin de las partes fuera en s misma un captulo de nulidad. Las
circunstancias de las partes han de servir para procurar la celeridad en las
tramitaciones, o para intentar la reconciliacin en todas las fases del proceso,
pero nunca pueden servir para contravenir las normas del proceso.
As lo expresa el Romano Pontfice en el Discurso a la Rota citado: la autoridad
eclesistica se esfuerza en conformar sus acciones con los principios de la
justicia y de la misericordia, tambin cuando trata causas referentes a la
validez del vnculo matrimonial. Por ello toma nota, por un lado de las grandes
dificultades en las que se mueven las personas y las familias implicadas en
situaciones de infeliz convivencia conyugal y reconoce su derecho a ser objeto
de una solicitud pastoral especial. Pero no se olvida, por otra parte, del derecho
que tambin tienen de no ser engaados por una sentencia de nulidad que
est en conflicto con la existencia de un verdadero matrimonio. Una
declaracin tan injusta de nulidad no encontrara ningn aval legtimo en el
recurso a la caridad o a la misericordia. La caridad y la misericordia no pueden
16

prescindir de las exigencias de la verdad. Un matrimonio vlido, incluso si est

marcado por graves dificultades, no podra ser considerada invlido sin hacer
violencia a la verdad y minando de tal modo el nico fundamento slido sobre
el que se puede regir la vida personal, conyugal y social. El juez, por lo tanto,
debe siempre guardarse del riesgo de la falsa compasin que degenerara en
sentimentalismo, y sera solo aparentemente pastoral. Los caminos que se
apartan de la justicia y de la verdad acaban contribuyendo a distanciar a la
gente de Dios, obteniendo as el resultado opuesto al que se buscaba de buena
fe (Juan Pablo II, Discurso a la Rota Romana de 1990, n 5).
No se puede olvidar que la funcin de defender una unin vlida representa la
tutela de un don irrevocable de Dios a los esposos, a sus hijos, a la Iglesia, y a
la sociedad civil. Tambin es de justicia, y es exigencia de caridad, declarar la
existencia de un verdadero matrimonio si el juez llega a esta conclusin. El
canon 1060 declara el favor del derecho de que goza el matrimonio, que hace
que exista una presuncin de validez del matrimonio. Lo cual tiene una funcin
procesal necesaria para la defensa de los derechos de los cnyuges y de la
sociedad eclesistica e incluso de la sociedad civil. Por eso, cuando el juez
defiende la verdad del caso hace un impagable servicio a la sociedad, y
meritorio adems, si lo hace por honrar a Dios, que es Dios de la Verdad.

Las partes procesales en el derecho cannico

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Categora de nivel principal o raz: Derecho procesal
Categora: El proceso cannico en general
Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
Desde el derecho romano se ha entendido el proceso judicial como una
controversia que se desarrolla en diversas fases entre varias personas,
-normalmente dos- y con una persona neutral con capacidad de dirigir la
controversia y resolver dudas e incluso de dictar la sentencia: las partes
procesales y el juez. Es lo que se denomina principio de contradictorio. El
17

principio de contradictorio est vigente en el derecho procesal cannico, el cual

como es conocido, hunde sus races en la tradicin jurdica romana.
Universidad de Coimbra (Portugal)
En virtud del principio contradictorio, se ve que
las partes tienen el principal papel en el
proceso. Son las partes quienes -en principiohan de impulsar el proceso, proponer las
pruebas pertinentes, contestar a las
argumentaciones de las dems partes,
presentar los escritos necesarios, etc. Hasta el
punto de que a veces los procesos terminan por falta del impulso de las partes.
Es una consecuencia de la presuncin de que son las partes quienes estn
legtimamente interesadas en defender su pretensin. Este principio desde
luego se aplica con flexibilidad, especialmente en las causas que afectan al
bien pblico, en las que se dan excepciones al principio de contradictorio. Y se
debe tener en cuenta que entre las causas que afectan al bien pblico estn
las matrimoniales.
A continuacin se vern, aunque brevemente, las partes procesales en el
derecho cannico -actor o demandante, demandado, promotor de justicia y
defensor del vnculo- as como alguna caracterstica derivadas de su papel en
el juicio cannico.
El actor y el demandado
Ya se ha indicado que en principio son dos las partes procesales: el actor -o
demandante- y el demandado. Bsicamente, se denomina actor a quien
demanda en juicio -el que presenta la demanda-, mientras que el demandado
es la persona de quien se reclama judicialmente una pretensin -aqul contra
el que se dirige la demanda-. Ciertamente, este modo de explicar no es ms
que una aproximacin, porque -como veremos- hay juicios en los que hay ms
de dos partes, o incluso juicios en los que no hay demandado.
Quin puede demandar y quin est obligado a responder a la demanda lo
aclara el canon 1476 :
Canon 1476: Cualquier persona, est o no bautizada, puede demandar en
juicio; y la parte legtimamente demandada tiene obligacin de responder.
Aunque ciertamente no siempre lo harn personalmente ellos. El derecho
prescribe que en ciertos casos el actor y el demandado actuarn por medio de
representantes legales. El canon 1478 establece que los menores actuarn por
medio de sus padres, tutores o curadores. Sin embargo, en las causas
espirituales y en las conexas con ellas -entre ellas se cuentan las causas
18

matrimoniales-, los menores que hayan alcanzado el uso de razn pueden

demandar y contestar por s mismos, sin el consentimiento de los padres y del
tutor, si hubieran cumplido catorce aos; de no ser as debern hacerlo
mediante un curador nombrado por el juez (canon 1478 3). Tambin se dan
normas para quienes sufren trastornos mentales. (cfr. canon 1478 4) .
Naturalmente, pueden ser actor o demandado cualquier persona, tambin
quienes no estn bautizados. Las personas jurdicas pueden ser parte procesal.
Para ellas el canon 1480 da indicaciones. Este artculo se refiere, naturalmente,
a las personas jurdicas de la Iglesia, pero parece que una persona jurdica
reconocida por el ordenamiento civil puede tambin actuar en un juicio.
El promotor de justicia y el defensor del vnculo
Segn el canon 1430 en ciertas causas debe intervenir el promotor de justicia:
Canon 1430: Para las causas contenciosas en que est implicado el bien
pblico, y para las causas penales, ha de constituirse en la dicesis un
promotor de justicia, quien por oficio est obligado a velar por el bien pblico.
Igualmente, ha de constituirse un defensor del vnculo para ciertas causas:
Canon 1432: Para las causas en que se discute la nulidad de la sagrada
ordenacin o la nulidad o disolucin de un matrimonio, ha de nombrarse en la
dicesis un defensor del vnculo, el cual, por oficio, debe proponer y manifestar
todo aquello que puede aducirse razonablemente contra la nulidad o
disolucin.
La intervencin de ambos es necesaria en las causas para las que est
prevista, hasta el punto de que el canon 1433 sanciona con nulidad de los
actos las causas en que no intervienen. El canon 1434 indica algunas de sus
facultades. Dadas las caractersticas de su intervencin, se suele considerar
que el promotor de justicia y el defensor del vnculo tienen la consideracin de
partes procesales. Los cnones 1435, 1436 y 1437 recogen su nombramiento,
requisitos personales y dems.

Los procesos especiales en el derecho cannico

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Categora de nivel principal o raz: Derecho procesal

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Categora: El proceso cannico en general

Creado en Jueves, 25 Diciembre 2008 19:58
Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
El derecho procesal cannico regula el juicio contencioso ordinario como
proceso tipo. Es decir, se seguirn las normas del juicio contencioso ordinario,
siempre que no sea de aplicacin uno de los juicios especiales. Al juicio
contencioso ordinario le dedica el Cdigo de derecho cannico los cnones
1501 al 1655. Pero para tener una visin completa del derecho procesal
cannico, se deben conocer los dems procesos. En derecho procesal se los
suele llamar procesos especiales, aunque esta denominacin quiz no sea
exacta, y se deba matizar.
El juicio contencioso ordinario es el nico que est ntegramente regulado en el
Cdigo. Los procesos especiales son aquellos que tienen normas peculiares, al
menos en parte. El Cdigo de derecho cannico prev que haya procesos
especiales en atencin a las peculiaridades de la materia de que trate la causa.
De los procesos especiales el contencioso ordinario acta como supletorio: se
aplican sus normas, salvo en lo que expresamente se indique en el Cdigo.
Adems de los procesos descritos en el Cdigo de derecho cannico, debe
tenerse en cuenta que existe otro proceso en la Iglesia, que es el de las causas
de canonizacin y beatificacin. El canon 1403 1 remite a una ley pontificia
peculiar para estas causas: por cierto, se debe hacer notar que esta remisin
excluye la competencia de la legislacin particular sobre estas causas. La ley
particular vigente es la Constitucin Apostlica Divinus Perfectionis Magister de
25 de enero de 1983 (AAS 75 (1983) 349-355). Se deben tener en cuenta
tambin las Normas de la Congregacin para las Causas de los Santos de 7 de
febrero de 1983 (AAS 75 (1983) 396-403).
Artculo relacionado: El proceso de beatificacin y canonizacin.
El proceso contencioso oral
Se regula en los cnones 1656 al 1670. Propiamente no se puede considerar
especial a este proceso, tanto desde el punto de vista sistemtico -se regula
fuera de la Parte III del Libro VII, dedicada a los procesos especiales- como por
la propia naturaleza del proceso: el canon 1656 1 permite una gran amplitud
de causas que pueden tratarse por el proceso contencioso oral.
Su principal caracterstica es el modo de desarrollarse: el proceso se tramita
sobre todo de modo oral. El juez ha de ser nico, y convoca a las partes para
las sesiones orales, llamadas audiencias. Hay actos judiciales que deben
emitirse por escrito, e igualmente se prescribe que las partes entreguen
algunos actos de modo escrito.
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Qu causas se pueden llevar al proceso contencioso oral? El canon 1656 1 lo

indica:
Canon 1656 1: Por el proceso contencioso oral que se regula en esta seccin,
pueden tratarse todas las causas no excluidas por el derecho, salvo que una de
las partes pida que se siga el proceso contencioso ordinario.
Entre las causas expresamente excluidas del proceso contencioso oral estn las
de nulidad matrimonial (canon 1690). Se recomienda, sin embargo, el proceso
contencioso oral para las causas de separacin de los cnyuges
permaneciendo el vnculo (canon 1693 1).
Procesos matrimoniales
Es el primero de los procesos verdaderamente especiales regulados en el
derecho cannico. Hay a su vez varios tipos. Son los siguientes: el proceso de
nulidad matrimonial, el proceso documental, las causas de separacin de los
cnyuges, el proceso para la dispensa del matrimonio rato y no consumado, y
el proceso sobre la muerte presunta del cnyuge.
Proceso de nulidad matrimonial
Nos referimos al proceso en el que se impugna un matrimonio -se pregunta al
juez por la nulidad o no de un matrimonio- y no es aplicable el proceso
documental. Lo regula el Cdigo de derecho cannico en los cnones 1671 al
1685. Sus principales caractersticas se refieren al tribunal competente, al
efecto de cosa juzgada, a la limitacin de la legitimidad para impugnar el
matrimonio, y a la necesidad de que haya doble sentencia conforme. Hay ms
peculiaridades, pero es imposible describirlas todas en esta breve resea. Para
ampliar los datos anteriores, se sugiere consultar el Cdigo de derecho
cannico.
Proceso documental
Est regulado en los cnones 1686 al 1688. Se trata de un proceso de nulidad
matrimonial, rpido y sumario. Se puede aplicar siempre que se aporte un
documento al que no pueda oponerse ninguna objecin ni excepcin, en el que
conste con certeza la existencia de un impedimento dirimente o el defecto de
forma legtima. En este caso el proceso se tramita sin las solemnidades del
proceso ordinario, y el vicario judicial o el juez puede dictar sentencia
declarando la nulidad. No es necesaria la sentencia del tribunal de apelacin.
Se deben citar a las partes, y stas conservan intacto el derecho a apelar.
El Pontificio Consejo para la Interpretacin de los Textos Legislativos, en la
Respuesta autntica de 11 de julio de 1984, ha declarado que el proceso
documental no es aplicable para declarar el estado libre de aquellos que,
aunque obligados a la forma cannica, atentaron matrimonio ante un oficial
21

civil o un ministro acatlico. En este caso es suficiente la investigacin

prematrimonial.
Las causas de separacin de los cnyuges, permaneciendo el vnculo
Aparecen en los cnones 1692 al 1696. Estas causas pueden decidirse bien por
decreto del Obispo diocesano, o bien por sentencia del juez. Adems, existe la
posibilidad de tramitarlo por el proceso contencioso oral. Las normas de
competencia son las mismas que en el proceso de nulidad matrimonial (cfr.
canon 1694).
Proceso para la dispensa del matrimonio rato y no consumado
En el proceso para la dispensa del matrimonio rato y no consumado, se debe
indicar, en primer lugar, que no existe un derecho a obtener la dispensa: se
trata de una gracia -por lo tanto es discrecional- y existe una reserva de
competencia en exclusiva a la Sede Apostlica. El proceso tiene como finalidad
la verificacin del hecho de la inconsumacin del matrimonio y la existencia de
la justa causa que el derecho exige para pedir la gracia, as como la elevacin
a la Santa Sede de la peticin de la gracia. De ambos hechos juzga la Sede
Apostlica, pero -aun existiendo ambos requisitos- no se sigue la concesin
automtica de la gracia. La dispensa la concede slo el Romano Pontfice.
En coherencia con estos principios, no se habla de escrito de demanda, sino de
preces o escrito de peticin de dispensa. No hay partes, sino oradores.
Tampoco se permiten abogados, aunque los oradores pueden aconsejarse por
jurisperitos.
Este proceso se desarrolla en sede diocesana hasta la fase de instruccin. Una
vez acabada -tngase en cuenta que las actas no se publican: canon 1703- el
Obispo remite a la Santa Sede las actas, con su voto y las observaciones del
Defensor del Vnculo. El rgano competente es la Congregacin para el Culto
Divino y Disciplina de los Sacramentos.
Este proceso se recoge en los cnones 1697 al 1706. Adems, se deben tener
en cuenta las Litterae Circulares De processu super matrimonio rato et non
consummato (Communicationes 20 (1988), 99. 78-84).
Artculo relacionado: El proceso de dispensa del matrimonio rato y no
consumado.
Proceso sobre la muerte presunta del cnyuge
Slo lo trata un canon, el 1707. Si no consta con certeza la muerte de un
cnyuge, el otro cnyuge no puede considerarse libre del vnculo matrimonial
mientras no se instruya un proceso que declare la muerte presunta.

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Por lo tanto, si se cuenta con un documento autntico, eclesistico o civil, el

prroco puede autorizar el matrimonio del cnyuge viudo. Este documento
puede ser una partida de defuncin del Registro civil. Si no existe tal
documento, el prroco no puede autorizar el nuevo matrimonio, y el cnyuge
que se presume viudo habr de acudir al Obispo.
Proceso de nulidad de la sagrada ordenacin
No se habla aqu del procedimiento de dispensa de las obligaciones del clrigo.
Aqu se trata ms bien de causas judiciales en que se impugna la validez de la
ordenacin. Se trata en los cnones 1708 al 1712.
Se trata de un proceso judicial, considerado de estado de las personas -por lo
tanto acta de oficio el defensor del vnculo, y se requieren dos sentencias
conformes- y es de inters pblico -por lo tanto interviene el promotor de
justicia-. Es competente la Santa Sede, aunque sta puede designar un tribunal
que conozca la causa.
Proceso penal
Lo tratan los cnones 1717 al 1731. En derecho cannico es posible imponer
una pena no slo despus de un proceso, sino tambin por decreto del Obispo.
No significa esto que puede haber arbitrariedad en la imposicin de las penas:
el canon 1720 regula el procedimiento para dictar el decreto penal, y
cualquiera que lea este canon podr comprobar cmo se garantiza la defensa
del acusado.
Si se inicia el proceso judicial, se tramita por la va del proceso ordinario, con la
peculiaridad de que la accin penal la introduce el promotor de justicia. El
perjudicado, como se ve, no puede introducir la accin penal, pero puede
ejercer la accin de resarcimiento de daos (canon 1729). El acusado, adems,
dispondr de abogado, que ser designado por el juez si el interesado no lo
hace, y tiene derecho en todo caso a intervenir el ltimo.
Dentro de los procesos penales se deben considerar los procesos que se
refieren a los delitos ms graves, que se han reservado a la Congregacin para
la Doctrina de la Fe. Se regulan en las Normas de los delitos ms graves. Entre
otras caractersticas, cada vez que un Ordinario o Superior tenga noticia
verosmil de que se ha cometido alguno de los delitos tipificados en las
Normas, lo comunique a la Congregacin para la Doctrina de la Fe. Sin
embargo -salvo que indique otra cosa la Congregacin- el Ordinario o Superior
ha de proceder mediante su propio Tribunal. El Tribunal se constituye slo por
sacerdotes, y las actas se deben remitir en todo caso a la misma Congregacin,
la cual es competente, adems, para recibir las apelaciones.

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