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Categora de nivel principal o raz: Derecho procesal
Categora: El proceso matrimonial cannico
Escrito por Pedro Mara Reyes Vizcano
Artculo publicado en la revista Unum Sint, edicin espaola de la Federacin
Catlica Internacional de Revistas Communio, Nueva poca, nmero 10, otoo
2008, pp. 117-138.
Licitud moral de la presentacin de la demanda de nulidad
La presentacin de la demanda de nulidad no es un acto indiferente en s
mismo desde el punto de vista moral. El derecho cannico ofrece la posibilidad
de presentar una demanda de nulidad, y quienes deseen presentar una
demanda de nulidad han de considerar las consecuencias de su acto tambin
desde el punto de vista moral: es una autntica cuestin de conciencia.
La funcin del tribunal eclesistico precisamente es resolver una cuestin de
hecho (la nulidad o no de un matrimonio) con directas repercusiones de
conciencia para las partes. Puede parecer que la demanda de nulidad es
indiferente desde el punto de vista moral, puesto que ser el tribunal
eclesistico quien resolver la cuestin de conciencia que se plantean las
partes. Sin embargo, el hecho de poner en marcha la mecnica procesal que
puede llevar a la declaracin de nulidad ha de ser meditado tambin desde el
punto de vista de la conciencia por parte del demandante.
En un proceso de nulidad matrimonial se deben resolver cuestiones muy
tcnicas que no es posible examinar profundamente antes del juicio. El
cnyuge que pretende declarar nulo el matrimonio, adems, no podr
examinar su propia causa con objetividad y rigor y sin dejarse llevar por la
pasin. Difcilmente emitir un juicio objetivo. Para ello se han constituido los
tribunales eclesisticos1. Pero se debe recordar que el mismo acto de presentar
la demanda de nulidad es voluntario, puesto que si se sospecha que un
matrimonio es nulo no es obligatorio pedir la nulidad. Existen otras opciones,
como es pedir la convalidacin del matrimonio. Por lo tanto, optar por una
opcin u otra presupone una cuestin de conciencia. La presentacin de la
demanda de nulidad no descarga la conciencia de la parte actora en el juez.
Sobre la convalidacin del matrimonio, aunque se hablar de ella ms
adelante, se debe sealar que el proceso cannico favorece la convalidacin a
travs de diversos modos. Es una opcin que los operadores del derecho no
deben desdear a priori. Igualmente, se debe recordar a quien pretenda
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Tampoco se debe olvidar que ser la conciencia del sujeto la que debe
determinar el alcance de las obligaciones morales que ha adquirido. En este
sentido, como se sabe, la conciencia individual es insustituible. Ser el sujeto el
nico que, despus de considerar y sopesar todos los pormenores, pueda
valorar si conviene restablecer la convivencia y convalidar el matrimonio. Entre
los elementos de juicio que se deben tomar entrarn no solo las circunstancias
concretas (los hijos, la facilidad de convivir con la otra parte) sino tambin el
bien moral, para la persona misma y para la sociedad.
Por ltimo, se debe hacer una precisin. La principal causa que inclina a la
convalidacin es el bien de los hijos, no solo el bien para los contrayentes y
para la sociedad. Ello se deriva de la doctrina sobre los fines del matrimonio.
No es posible extenderse en este punto porque nuestro objeto no es la
convalidacin del matrimonio sino las obligaciones morales de quienes
pretenden impugnar un matrimonio. Sin embargo, esta finalidad del
matrimonio y de la convalidacin matrimonial opera un papel importante en
cuanto que el cnyuge que pretenda impugnar el matrimonio, al examinar las
repercusiones morales de esta decisin, debe tener en cuenta el bien de sus
hijos ante todo. Tambin quienes aconsejen al cnyuge desde una perspectiva
profesional (el abogado) o espiritual podrn hacerle ver, si es el caso, la
conveniencia para sus hijos de la convalidacin del matrimonio que pretende
impugnar.
Actuacin en los procesos matrimoniales y caridad pastoral
En este apartado intentaremos examinar la responsabilidad moral de los
diversos sujetos que intervienen en el proceso de nulidad matrimonial.
Responsabilidad de los Obispos
El Obispo tiene potestad ordinaria propia de juzgar y forma, junto con el
Vicario judicial y los jueces, un nico tribunal 18. El Obispo diocesano de
ordinario no ejerce personalmente su potestad de juzgar 19, pero aun as,
mantiene responsabilidad moral en cuanto que por derecho divino son ellos los
jueces de su comunidad. Los jueces administran justicia en nombre del Obispo,
por lo que es a estos se les debe atribuir la responsabilidad de la actividad
judicial en su dicesis. As lo dice Juan Pablo II:
En los discursos anuales a la Rota romana, he recordado muchas veces la
relacin esencial que el proceso guarda con la bsqueda de la verdad objetiva.
Eso deben tenerlo presente ante todo los obispos, que por derecho divino son
los jueces de sus comunidades. En su nombre administran la justicia los
tribunales. Por tanto, los obispos estn llamados a comprometerse
personalmente para garantizar la idoneidad de los miembros de los tribunales,
tanto diocesanos como interdiocesanos, de los cuales son moderadores, y para
verificar la conformidad de las sentencias con la doctrina recta 20.
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buscar la verdad, sabiendo adems que el mayor servicio pastoral que puede
aportar a la sociedad y a los cnyuges es precisamente esta bsqueda de la
verdad. De otro modo, se puede difuminar e incluso olvidar la indisolublidad de
la institucin matrimonial43.
Ser obligacin moral del juez, por lo tanto, buscar la verdad en la causa en
que interviene. Esta obligacin se refiere principalmente al juez auditor, que al
instruir la causa debe solicitar las pruebas que estime pertinente para llegar a
la verdad44. El relator o ponente ha de redactar la sentencia valorando las
pruebas segn su conciencia, respetando las normas sobre la eficacia de
ciertas pruebas45. Y los jueces miembros del tribunal colegiado han de sentirse
libres para formular su conclusin aunque sea distinta de las otras. En este
caso, el juez del tribunal colegial debe tomar el tiempo necesario para analizar
convenientemente la causa, de modo que pueda votar despus de haber
formado en conciencia su opinin.
Responsabilidad del promotor de justicia y del defensor del vnculo
El derecho cannico prescribe la intervencin del defensor del vnculo en los
procesos matrimoniales46. El promotor de justicia, por su parte, solo interviene
si se considera que est en juego el inters pblico. Tiene derecho a impugnar
el matrimonio cuando la nulidad ya se ha divulgado si no es posible o
conveniente convalidar el matrimonio47.
Por derecho el defensor debe aportar argumentos que defiendan la validez del
matrimonio. Su presencia se constituye fundamental para garantizar que se
establece el contradictorio en todo proceso matrimonial. Su papel procesal se
debe entender como una bsqueda de la verdad objetiva a travs de la
bsqueda de pruebas y argumentos que trabajen por la validez del vnculo.
Como dijo Juan Pablo II: El defensor del vnculo, como deca magistralmente
Po XII (ARR 2.10.44), est llamado a colaborar en la bsqueda de la verdad
objetiva respecto a la nulidad o no de los matrimonios en los casos concretos.
Esto no significa que le corresponda a l valorar los argumentos en pro o en
contra y pronunciarse sobre el fondo de la causa; l no debe construir una
defensa artificiosa, sin preocuparse si sus afirmaciones tienen un serio
fundamento o no48.
El defensor del vnculo tiene la obligacin moral, por lo tanto, de alegar todo lo
que considere necesario para defender la validez del matrimonio.
Si su participacin en el proceso se agotase en la presentacin de
observaciones meramente rituales, habra fundado motivo para deducir de ello
una inadmisible ignorancia y/o una grave negligencia que pesara sobre su
conciencia, hacindolo responsable en relacin con la justicia administrada por
los tribunales, puesto que su actitud debilitara la bsqueda efectiva de la
verdad, la cual debe ser siempre fundamento, madre y ley de la justicia 49.
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El perito o por analoga el testigo en una causa del canon 1095 que no se
adhiera a los principios antropolgicos del cristianismo, debera advertirlo con
honradez. En la prctica no es fcil que un perito o un testigo haga esta
advertencia cuando ya ha sido llamado a declarar o emitir su dictamen
especialmente si el perito o el testigo ha sido propuesto por una parte pero la
obligacin moral subsiste. El juez deber valorar adecuadamente la declaracin
de un testigo o un perito que no comparta estos principios antropolgicos. En
su caso, podr recusar a un perito de acuerdo con el canon 1576.
Conclusin
El derecho procesal sirve a la verdad, la cual es pastoral. El criterio de la
bsqueda de la verdad, del mismo modo que nos gua a comprender la
dialctica del proceso, puede servirnos tambin para captar el otro aspecto de
la cuestin: su valor pastoral, que no puede separarse del amor a la verdad 54.
El servicio a los fieles y a los cnyuges no puede separarse de la consideracin
de estas realidades. A la vez, la posible intervencin de la institucin
eclesistica en las causas de nulidad corre el peligro de presentarse como
mera constatacin de un fracaso55. Muchas veces se hace necesaria una
profunda catequesis en el pueblo cristiano especialmente en los cnyuges que
pretenden impugnar su matrimonio para hacerles comprender la naturaleza
pastoral del proceso matrimonial y de su naturaleza como bsqueda de la
verdad, siendo esta la autntica solucin a las dificultades matrimoniales,
aunque la sentencia no corresponda con la pretensin de la parte cuando
impugn el matrimonio.
El proceso cannico, por su parte, no es un medio para satisfacer un inters
cualquiera ni siquiera cuando las partes concuerdan en su pretensin sino para
dar a cada uno lo suyo. Por ello los jueces y los dems ministros del tribunal
cumplen con su funcin cuando llevan el proceso con escrupulosa atencin a
las normas procesales.
A la vez, los operadores jurdicos asumen graves compromisos morales,
derivados de su funcin de servidores de la verdad. No se deben olvidar que la
sentencia que dictarn no es constitutiva sino declarativa; por ello, el bien de
que tratan, la existencia o no del matrimonio, excede de la capacidad
dispositiva de las partes. Se puede afirmar que el destinatario de la sentencia
es la Iglesia misma. De ello se derivan graves consecuencias morales para los
jueces.
Pedro Mara Reyes Vizcano
Notas
1Como recuerda Errzuriz, actualmente este planteamiento es el dominante en
la prctica. Problematizar la solucin a la que se llegue, una vez agotadas las
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bsqueda de la verdad objetiva. Como dijo Juan Pablo II: "El defensor del
vnculo, como deca magistralmente Po XII (ARR 2.10.44), est llamado a
colaborar en la bsqueda de la verdad objetiva respecto a la nulidad o no de
los matrimonios en los casos concretos. Esto no significa que le corresponda a
l valorar los argumentos en pro o en contra y pronunciarse sobre el fondo de
la causa; l no debe construir una defensa artificiosa, sin preocuparse si sus
afirmaciones tienen un serio fundamento o no" (Discurso a la Rota Romana de
1988, n. 2).
El canon 1434 manda or al defensor del vnculo y otorga igual valor a la
instancia del defensor que a la de una de las partes. Por ello, la doctrina
cannica considera que el defensor del vnculo -igual que el promotor de
justicia- en las causas en que interviene es parte procesal. De hecho, en el
derecho procesal cannico se le puede ver actuando con funciones similares a
las de las partes o a sus abogados: as, en el artculo 159 de la Instruccin
Dignitas Connubii, sobre el examen de los testigos y de algunas pruebas, se
dice que "el defensor del vnculo y los abogados de las partes tienen
derecho..."; o el artculo 204 de la misma Instruccin: "el nombramiento del
perito debe comunicarse a las partes y al defensor del vnculo".
Su papel es el de una parte procesal, pero con una funcin especialsima que
hace que su presencia no se puede reducir "a un insignificante requisito formal
haciendo que est prcticamente ausente de la dialctica procesal la
intervencin de esa persona cualificada que realmente indaga, propone y
clarifica todo lo que razonablemente puede aducirse contra la nulidad" (Juan
Pablo II, Discurso a la Rota Romana de 1988, n. 2)
Ms detalladamente el artculo 56 de la Instruccin Dignitas Connubii indica
sus funciones:
Art. 56 1: En las causas de nulidad de matrimonio siempre se requiere la
presencia del defensor del vnculo.
2: Este debe intervenir con arreglo a la ley desde el inicio del proceso y
durante el desarrollo del mismo.
3: Debe, en toda instancia, proponer toda clase de pruebas, oposiciones y
excepciones que, sin perjuicio de la verdad de los hechos, contribuyan a la
tutela del vnculo (cf. can. 1432).
4: En las causas que tienen como objeto las incapacidades indicadas en el
can. 1095, le incumbe la tarea de controlar que se sometan al perito
cuestiones pertinentes al hecho juzgado y que no excedan de su competencia;
velar por que las pericias se basen en los principios de la antropologa cristiana
y se realicen segn el mtodo cientfico, sealando al juez todo aquello que
segn su criterio pueda aducirse a favor del vnculo; en caso de sentencia
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b) Pero por otro lado, ante la ausencia de una norma la laguna de derecho se
debe rellenar "atendiendo a las leyes dadas para los casos semejantes" (canon
19). Por la analoga, debemos concluir que no debe actuar.
En mi opinin, no estamos ante una interpretacin de una ley (que debe ser
interpretada estrictamente, segn el canon 18), sino que estamos ante una
verdadera laguna del derecho, y por lo tanto se debe aplicar la analoga del
canon 19. Por lo tanto, el defensor del vnculo que ha intervenido como juez en
una causa se debe abstener.
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Catedral de Bogot
Para iniciar una causa de nulidad matrimonial, se ha de
presumir, con un prudente fundamento, que alguna de las
circunstancias que rodean a dicho matrimonio puede
entrar en una de las causas previstas por el Derecho
Cannico como factores que producen dicho efecto, al
viciar alguno de los elementos esenciales a la naturaleza
del propio contrato matrimonial.
Estos elementos que se deben estudiar, los podemos
englobar en tres captulos: A.-Los impedimentos; B.- Los defectos del
consentimiento matrimonial; C.-Los defectos de forma cannica.
A.- El desarrollo de los impedimentos, que por su propia naturaleza hacen
nulo el matrimonio, viene tratado en el Cdigo de Derecho Cannico en los
cnones 1083 al 1094.
B.- Uno de los cnones ms relevantes sobre los efectos del consentimiento
matrimonial es el 1095, en el que se afirma: Son incapaces de contraer
matrimonio: 1- quienes carecen de suficiente uso de razn; 2-quienes tienen
un grave defecto de discrecin de juicio acerca de los derechos y deberes
esenciales del matrimonio que mutuamente se han de dar y aceptar; 3.quienes no pueden asumir las obligaciones esenciales del matrimonio por
causas de naturaleza psquica.
Este canon refleja que la capacidad consensual ha de ser un acto de la
voluntad cualificado por la naturaleza de su objeto y de su ttulo. Mientras los
impedimentos tipifican inhabilidades para ser contrayente legtimo, la
incapacidad consensual atiende al sujeto del acto interno del consentimiento,
tipificando anomalas graves de su estructura psquica que impiden estimar el
acto de la voluntad como un acto humano libre, pleno, responsable y
proporcionado al matrimonio, en que consiste el consentimiento naturalmente
suficiente.
En la falta de suficiente uso de razn, se encuentran quienes se encuentren
afectados por una enfermedad mental, o estn privados, en el momento de
prestar consentimiento, del uso expedito de sus facultades intelectivas y
volitivas imprescindibles para emitir un acto humano.
El defecto grave de la discrecin de juicio del nmero segundo de dicho
canon hace referencia a la falta de madurez intelectiva y voluntaria necesaria
para discernir, en orden a comprometer con carcter irrevocable, los derechos
y deberes esenciales del matrimonio que han de ser objeto de mutua entrega y
aceptacin. Salvo prueba en contra, a partir de la pubertad se presume este
grado suficiente de discrecin de juicio para el consentimiento vlido.
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3. el tribunal del lugar en que tiene su domicilio la parte actora, con tal de
que ambas partes residan en el territorio de la misma Conferencia Episcopal o
d su consentimiento el vicario judicial del domicilio de la parte demandada, el
cual, antes de darlo, preguntar a sta si desea alegar alguna excepcin.
4. el tribunal del lugar en que de hecho se han de recoger la mayor parte de
las pruebas, con tal de que lo consienta el Vicario judicial de la parte
demandada, el cual, antes de concederlo, preguntar a sta si desea alegar
alguna excepcin (cf. can. 1673).
El canon 1673 habla, como se ve, de las causas de nulidad no reservadas a la
Sede Apostlica. El canon 1405 determina las causas que corresponde juzgar,
con derecho exclusivo, al Romano Pontfice. En virtud de este canon se reserva
al Sumo Pontfice la competencia sobre las causas matrimoniales, si al menos
una de las partes ejerce la autoridad suprema de un Estado. Bajo el rgimen
del Cdigo de derecho cannico de 1917 esta competencia reservada al Papa
inclua tambin a los hijos y sucesores de los jefes de Estado.
Sobre el derecho anterior la mayor novedad radica en el ttulo de competencia
del domicilio del actor, introducido en el nmero 3 del canon 1673.
Como se puede observar, puede haber varios tribunales competentes para
juzgar la misma causa. Para estos casos existe en derecho procesal cannico la
figura de la prevencin: de acuerdo con el canon 1415, si dos o ms
tribunales son igualmente competentes, tiene derecho a juzgar la causa el
primero que cit legtimamente al demandado. Tambin el canon 1512, 2,
indica que por la citacin legtima o comparecencia de ambas partes la causa
se hace propia del juez o tribunal ante el cual se ha entablado la accin.
Al examinar el canon 1673 se debe considerar que hay que garantizar la
defensa de ambas partes. Ese es el sentido claro del ttulo de competencia
definido en el nmero 4 del canon. Pero tambin es el sentido de la consulta al
Vicario judicial del domicilio de la parte demandada, prevista en los dos ttulos
de los nmeros 3 y 4. En ambos casos adems el Vicario judicial ha de or al
demandado (nmero 3) o le ha de consultar (nmero 4). Ya se ve que estas
exigencias no quedan satisfechas con una mera comunicacin a la parte
demandada: el ordenamiento le otorga al demandado el derecho a expresar su
opinin al respecto. El Vicario judicial, por su parte, slo dar su
consentimiento si considera garantizada la defensa de los derechos del
demandado.
Se plantea una duda particular, en el caso de que falte el Vicario judicial
en el lugar del domicilio de la parte demandada, a tenor del canon 1673,
3. El Pontificio Consejo para la interpretacin de los textos legislativos ha
decidido, en la Respuesta autntica de 17 de mayo de 1986, que si en un caso
particular falta el Vicario judicial diocesano se requiere el consentimiento del
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