Que es la teoria humanista

El trmino humanismo se relaciona con las concepciones filosficas que colocan

al ser humano como centro de su inters. El humanismo filosfico resalta la
dignidad del ser humano, aunque interpretada de distinto modo en las diferentes
formas de humanismo (cristiano, socialista, existencialista, cientfico, etc). El
humanismo puede ser entendido como una determinada concepcin del ser
humano, y tambin como un mtodo. Por ejemplo, el humanismo entendido como
mtodo esta presente en la psicologa de William James, quien rechaz todo
absolutismo y toda negacin de la variedad y espontaneidad de la experiencia y,
en consecuencia, reivindic flexibilidad al describir la riqueza de lo real, an a
costa de perder exactitud. Para el enfoque humanista los conocimientos
relevantes sobre el ser humano se obtendrn centrndose en los fenmenos
puramente humanos tales como el amor, la creatividad o la angustia. Para
referirse al enfoque humanista en psicologa se utilizan los ttulos: psicologa
humanista, psicologa existencialista, psicologa humanstico-existencial.
El Humanismo
El Humanismo es el movimiento intelectual que se extendi por Europa a partir del
siglo XV. Viene de la palabra latina homo (hombre). La nueva forma de pensar
confaba en el ser humano, en su razn y en su capacidad para cultivar todas las
ramas

de

la

sabidura.

Si en la Edad Media los ideales de perfeccin fueron el guerrero o el monje, ahora

ser el cortesano, el caballero renacentista; sabedor de las lenguas clsicas,
griego y latn, de la poesa y de la historia; capaz de escribir en prosa y en verso;
conocedor y practicante de la msica, el dibujo y la pintura; hbil en el manejo del
caballo, en torneos, competiciones y juegos; adems, gentil y galante. La dama
deba ser honesta, tener conocimientos de las letras, de pintura y de msica, y
saber

danzar,

para

alegrar

las

fiestas

cortesanas.

Como ves, lo que se pretenda era un formacin integral, esto es, saber de todo;
tal vez lo contrario que ahora, que se tiende ms a la especializacin, a saber
mucho de una materia, aunque se desconozca lo elemental de otras muchas.
Claro est, eso era el ideal. La realidad luego sera otra. Lo cierto es que algunos
personajes

de

la

poca

que

se

aproximaron.

Los humanistas se reunan para cambiar impresiones y experiencias. Lo hacan en

la corte, en los palacios de los mecenas, sus protectores, o en academias.
Escriban sus obras en la lengua de su pas y no en latn, que era la lengua culta
de la poca anterior, un gesto ms de romper con lo medieval; por ello, cobraron
gran

importancia

las

literaturas

nacionales.

Solan viajar mucho a otros pases, para entrevistarse con sus colegas y estar al
corriente de sus actividades. Las ciudades donde ms se desarroll el Humanismo
fueron: Florencia, Venecia, Bolonia y Padua (en Italia); Pars (Francia); Oxford
(Inglaterra); Alcal de Henares y Salamanca (Espaa).
El enfoque de la perspectiva humanista es en s mismo, que se traduce en
"Usted", y "su" percepcin de "su" experiencias. Esta veiw sostiene que usted es
libre de elegir su propio comportamiento, en lugar de reaccionar a los estmulos
del medio ambiente y los refuerzos. Cuestiones relacionadas con la autoestima, la
auto-realizacin, y las necesidades son de suma importancia. El principal objetivo
es facilitar el desarrollo personal. Dos tericos ms importantes asociados con
este

punto

de

vista

son

Carl

Rogers

Abraham

Maslow.

Carl Rogers considera que cada persona desempea sus funciones desde un
marco nico de referencia en trminos de buliding Auto Mirada o su autoconcepto.
Autoconcepto es la creencia de la propia sobre s mismos. Estas creencias
derivan, en parte, de la nocin de algo por Incondicional Mirada positiva
condicional Mirada. consideracin positiva incondicional ocurre cuando los
individuos, especialmente los padres, demostrar el amor incondicional. lo que se
refiere acondicionado positivo es cuando ese amor se parece venir slo cuando se

cumplan ciertas CONDICIONES. Rogers afirma la teora de que las personas

sanas psicolgicamente disfrutar de la vida al mximo, por lo tanto, se les ve como
personas
He

en

pleno

encontrado

esta

funcionamiento.
informacin

en

http://www.mc.maricopa.edu/dept/d46/psy/dev/Fall98/Theories/humanistic.html y si
usted necesita ms informacin probar el answers.com buscar resultados para
ms

informacin

tambin.

Abraham Maslow considera que indivduals tienen ciertas necesidades que deben
ser atendidas en una forma jerrquica, de menor a mayor. Estas incluyen las
necesidades bsicas, necesidades de seguridad, el amor y las necesidades de
pertenencia, necesidades de logro, y en ltima instancia, de autorrealizacin.
De acuerdo con la jerarqua de necesidades de Maslow, las necesidades debe
lograrse en orden. Por ejemplo, uno sera incapaz de cumplir sus necesidades de
seguridad, si sus necesidades fisiolgicas no se han cumplido.
LOS POSTULADOS BSICOS DE LA PSICOLOGA HUMANISTA
La psicologa humanista es ms un movimiento que una escuela, e incluso ms
an el reflejo de una actitud sobre el ser humano y el conocimiento.
Postulados bsicos sobre el hombre:
1. Es ms que la suma de sus partes.
2. Lleva a cabo su existencia en un contexto humano.
3. Es consciente.
4. Tiene capacidad de eleccin.
5. Es intencional en sus propsitos, sus experiencias valorativas, su
creatividad y la comprensin de significados.

Maslow (1908-1970), una de las figuras ms conocidas de la psicologa

humanista, comparte con otros psiclogos humanistas la propuesta de un sistema
holstico abierto a la variedad de la experiencia humana y, por tanto, el rechazo
del uso de un mtodo nico para el estudio de esta diversidad. Propone integrar el
conductismo

el

psicoanlisis

en

sistemas

ms

amplios.

Tuvo gran inters por las personas humanamente excepcionales, lo que le llev a
una visin del hombre que muestra lo que puede llegar a ser y lo que se puede
frustrar.
El concepto central en la psicologa de Maslow es el de autorrealizacin,
entendida como culminacin de la tendencia al crecimiento que Maslow define
como la obtencin de la satisfaccin de necesidades progresivamente superiores
y, junto a esto, la satisfaccin de la necesidad de estructurar el mundo a partir de
sus

propios

anlisis

valores.

Maslow establece su jerarqua de necesidades, la ms conocida de sus

aportaciones. Rechaz las teoras de la motivacin que partan de determinantes
nicos de la conducta, proponiendo una teora de determinantes mltiples
jerrquicamente organizados. Niveles:
1. Necesidades fisiolgicas (comida, agua, sueo,...), necesidades que an

perteneciendo a este nivel tan bsico tienen un componente de

individualidad.
2. Si estas necesidades fisiolgicas son razonablemente satisfechas aparece

el segundo nivel: las necesidades de seguridad.

3. Necesidades de pertenencia y amor. La frustracin en este nivel es la

principal causa de los problemas humanos de ajuste.

4. Necesidades de estima, que incluira la necesidad de sentirse competente,

de ser reconocido por los propios logros y de sentirse adecuado.

5. Finalmente, el hombre se abre a las necesidades de desarrollo, de

autorrealizacin.

El proceso que lleva a la autorrealizacin culmina en lo que Maslow llama

experiencia cumbre, que se siente cuando se alcanza una cota como ser
humano, un estar aqu y ahora perdido en el presente, con la conciencia de que
lo que debera ser, es. Estas experiencias son perfectamente naturales e
investigables y nos ensean sobre el funcionamiento humano maduro,
evolucionado y sano. Maslow identifica la sanidad, la autorrealizacin y la
creatividad.
Cuando el proceso hacia la autorrealizacin se corta, aparenten reacciones
desanimadoras, compensatorias o neurticas y la conducta se focaliza hacia la
evitacin impidiendo el desarrollo autnomo. Maslow propone una concepcin de
la patologa, relacionando la privacin de los Valores del ser (o Valores-B, de
being= ser), con la aparicin de determinadas alteraciones, que l llama
metapatologas y que entiende como disminuciones de lo humano. Por ejemplo,
cuando e Valor-B, verdad es privado patgenamente y sustituido por
deshonestidad, la metapatologa especifica que aparece es la incredulidad,
desconfianza, cinismo o recelo.
Carl Rogers
Carl Rogers (1902-1987) es uno de los autores ms conocidos del movimiento
humanista. Su mtodo teraputico, la terapia centrada en el cliente, o terapia no
directiva, parte de la hiptesis central de que el individuo posee en s mismo
medios para la autocomprensin y para el cambio del concepto de s mismo, de
las actitudes y del comportamiento autodirigido. El terapeuta debe proporcionar un
clima de actitudes psicolgicas favorables para que el paciente pueda explotar
dichos medios. Dos rasgos principales de la terapia centrada en el cliente:

La confianza radical en la persona del cliente (paciente).

El rechazo al papel directivo del terapeuta.

Para Rogers el ser humano nace con una tendencia realizadora que, si la
infancia no la estropea, puede dar como resultado una persona plena: abierta a
nuevas experiencias, reflexiva, espontnea y que valora a otros y a s mismo. La

persona inadaptada tendra rasgo opuestos: cerrada, rgida y despreciativa de s

mismo

de

los

dems.

Rogers insiste en la importancia que tienen las actitudes y cualidades del

terapeuta para el buen resultado de la terapia: las tres principales son la empata,
la autenticidad y la congruencia.
Rogers quiso comprender y describir el cambio que sufre el paciente cuando se
siente comprendido y aceptado por el terapeuta:

Se produce una relajacin de los sentimientos: de considerarlos como algo

remoto se reconocen como propios y, finamente como un flujo siempre
cambiante.

Cambio en el modo de experimentar: de la lejana con que primero

experimenta su vivencia se pasa a aceptarla como algo que tiene un
significado, y al terminar el proceso el paciente se siente libre y guiado por
sus vivencias.

Se pasa de la incoherencia a la coherencia: desde la ignorancia de sus

contradicciones hasta la comprensin de las mismas y su evitacin.

Se produce tambin un cambio en su relacin con los problemas: desde su

negacin hasta la conciencia de ser l mismo su responsable, pasando por
su aceptacin.

Cambia igualmente su modo de relacionarse con los dems: desde la

evitacin a la bsqueda de relaciones ntimas y de una disposicin abierta.

De centrarse en el pasado a centrarse en el presente.

5. VALORACIN DE LA PSICOLOGA HUMANISTA

La psicologa humanista tiene en su haber:

La defensa de conceptos como subjetividad, experiencia o construccin de

significado.

Ha influido claramente en las creencias de la sociedad norteamericana.

De modo ms concreto, destaca por ejemplo la influencia de las propuestas

de Rogers sobre la importancia de la actitud del terapeuta y del educador, si
no como condicin suficiente al menos como condicin necesaria.

Crticas

Ausencia de validacin emprica de sus propuestas. El propio Rogers

insisti en la necesidad de unir la psicoterapia a tcnicas objetivas como las
grabaciones o el uso de test.

Excesos en la reivindicacin de la subjetividad y el rechazo del

experimentalismo.

Falta de definiciones operacionales de los conceptos y postulados bsicos

humanistas, lo que dificulta su investigacin.

Excesivo nfasis en una visin positiva y optimista del ser humano, sobre
todo en los autores norteamericanos.

Presencia de la psicologa humanista: hay una minora estable de psiclogos

que se declaran humanistas; adems, es clara la influencia de algunos principios
de la psicologa humanista en campos como la educacin o en los estudios sobre
el efecto de la relacin terapeuta-paciente en el resultado de la terapia.

La Psicologa Humanista
como Nuevo Paradigma Psicolgico

Miguel Martnez Migulez

[1]

Desde hace cinco dcadas, la Psicologa Humanista ha ido penetrando en

forma muy significativa en los medios acadmicos, tanto de pregrado como de
postgrado, a nivel terico como a nivel prctico. Primero lo hizo ms bien como
protesta y alternativa de las dos corrientes clsicas en psicologa: el
psicoanlisis y el conductismo; despus, presentando una visin integral,
coherente y lgica, de la rica y compleja dotacin del ser humano. Esta visin
integral se ha ido consolidando con una firme fundamentacin epistemolgica
de su enfoque y con el desarrollo y estructuracin de metodologas y tcnicas
apropiadas y sensibles a lo ms especficamente humano, como es la libertad,
la conciencia, la creatividad, los valores y los sentimientos.Este marcado
enfoque epistemolgico y metodolgico llega hasta el punto de constituir un
nuevo paradigma psicolgico. Esto es debido a la conviccin de que las
diferencias entre las diversas orientaciones de la psicologa actual arrancan de
fuertes divergencias de naturaleza epistemolgica y que slo partiendo de esa
base se puede llegar a una mayor unificacin de la disciplina psicolgica.
1. El Movimiento Humanista
El movimiento humanista no es exclusivo de la psicologa; se ha manifestado
en todos los aspectos del pensamiento humano y en todos los aspectos de la
interaccin humana: en sociologa, en antropologa, en ciencia poltica, en
filosofa y hasta en teologa. Los ms grandes problemas de nuestro tiempo son
ahora los problemas humanos.

En la evolucin histrica de la psicologa como ciencia se ha puesto nfasis en

tres enfoques o filosofas de la ciencia psicolgica: el empirismo clsico, el
empirismo lgico y la metaciencia.
El empirismo clsico concibi la psicologa como una ciencia puramente
descriptiva de las observaciones de los fenmenos psicolgicos y de la
conciencia y, quiz, como una formulacin tmida de "leyes" empricas sobre las
relaciones entre estos fenmenos. Este enfoque prevaleci hasta la Primera
Guerra Mundial y, en amplios sectores del conductismo americano y algunos
psiclogos de la Gestalt, tambin despus.
El empirismo lgico predomin entre 1930 y 1960. Con l se da cabida al
"pensamiento lgico", en el ms amplio sentido de la palabra. El conocimiento
cientfico, segn este enfoque, no consistir slo en la descripcin de los
hechos y leyes, sino tambin en la formulacin de hiptesis explicativas, para lo
cual har uso de construcciones lgicas o modelos. Es la "era de las teoras".
A partir de la Segunda Guerra Mundial, fue apareciendo y, especialmente en
las tres dcadas siguientes, se desarroll un tercer nivel de "abstraccin" que
va ms all de los dos anteriores, el descriptivo y el hipottico, es el nivel de la
metaciencia. Aunque todava no tiene un nombre universalmente aceptado,
sta es una nueva filosofa o teora de la ciencia. Su tesis bsica sostiene que
las teoras cientficas son parte de todo el contexto cultural, el cual, por
consiguiente, las influencia en sus formulaciones. Por lo tanto, toda teora
cientfica tiene su parte filosfica o metateora.
Cae tambin dentro de un "amplio marco" de referencia, el del enfoque
humanista de la psicologa, es decir, aquel que considera al ser humano en s
como un ser potencialmente libre y creativo, cuyo comportamiento puede
depender ms de su marco conceptual interno que de la coaccin de impulsos
internos (Psicoanlisis) o de la presin de fuerzas exteriores (Conductismo).
El concepto del ser humano que tiene la Psicologa Humanista es sumamente
rico y complejo. Esta orientacin no desea excluir de su estudio nada de todo lo
que, segn su enfoque, identifica y distingue mejor al hombre, como es la
libertad, la creatividad, los valores, el amor, actuar con un propsito y dirigirse

hacia una meta, la auto-realizacin, el sentido de la vida, del sufrimiento y de la

misma muerte. De aqu que una metodologa general, adecuada y eficaz para
su estudio, est en gran parte por hacerse. Sin embargo, ste es el gran
desafo que se presenta a los psiclogos humanistas: respetar plenamente ese
objeto de estudio tan sutilmente estructurado y entretejido, y encontrar, al
mismo tiempo, el procedimiento ms adecuado para comprenderlo.
Por esto, la epistemologa constituir el marco de referencia crtico en que se
ubica la metodologa. Ambas partes se dedicarn a estudiar las bases de un
posible paradigma para la psicologa, que sea a la vez "cientfico", es decir, fruto de un estudio rigurosamente crtico y sistemtico, y "humanista", o sea, fiel a
la naturaleza integral y personal de los seres humanos.
El objetivo fundamental de esta segunda parte, la metodolgica, es dar una
base firme y slida a las siguientes tesis centrales: el mtodo depende del
objeto de la ciencia, y si el objeto de estudio "humano", "animal" e "inorgnico"
es irreductible uno a otro, necesita mtodos diferentes; la vida humana tiene
una riqueza de contenido que no captan las tcnicas matemticas u
operacionalistas y necesita mtodos ms humanos y personalistas; la clave
para la comprensin de la persona es el estudio del significado de las acciones
y de la intencin que las anima, ms que el mero estudio de la conducta
externa; los caminos que parecen ms adecuados para una cabal comprensin
del hombre son los mtodos que se centran en el "dilogo": el hermenuticodialctico, el fenomenolgico, el etnogrfico, el de investigacin-accin, el de
historias de vida, etc., y, en general, las metodologas cualitativas, ya que
renen un conjunto de bondades y cualidades que los hacen flexibles y
sensibles a las caractersticas propias de cada persona.
Por consiguiente, no nos interesan tanto la naturaleza y validez del
conocimiento en s, en sentido bsico y universal, sino la naturaleza y validez
de ciertos procedimientos metodolgicos para enriquecer una parte del
conocimiento, la de la comprensin del hombre como persona. Sin embargo, le
corresponde a la misma psicologa analizar y desentraar la naturaleza de los
procesos psquicos en que se fundamenta la metodologa de la ciencia.

2. La Tercera Fuerza en Psicologa

Durante la primera mitad del siglo xx, la Psicologa camin en dos direcciones
notablemente diferentes e incomunicadas. Por un lado, la orientacin
conductista, objetivista, mecanicista y positivista. Por el otro, el grupo de
psicologas que se originaron con Freud y el Psicoanlisis. Sin embargo, estas
dos corrientes tenan como denominador comn un principio bsico sobre la
naturaleza del hombre que influir el marco de referencia conceptual y los
mtodos de investigacin e interpretacin de los hallazgos consiguientes: el
determinismo. Si para los unos la conducta era interpretada como un proceso
automtico y casi-mecnico, estimulado por el medio ambiente exterior
(enfoque reactivo), para los otros era un producto desencadenado por impulsos
internos (enfoque reactivo en profundidad).
El modelo metodolgico fsico fue ya considerado como inadecuado en la
dcada del 50 por insignes fsicos como Heisenberg (1974) y Oppenheimer
(1956), quienes aconsejaron a los psiclogos no modelar su ciencia sobre una
Fsica ya superada e incapaz de ayudar a entender los fenmenos psquicos,
en los cuales la mente humana entra como objeto y como sujeto del proceso
cientfico, y le sealaron la conveniencia de abogar por un pluralismo en
metodologa que incluyera mtodos naturalistas y descriptivos.
Estimulada e insatisfecha ante esta serie de incongruencias, ha nacido y se ha
desarrollado una "Tercera Fuerza" en Psicologa, la Psicologa Humanista, que
presenta diferentes facetas: de protesta, de desafo, de complemento, de
extensin o de alternativa de las otras dos corrientes, la Psicologa Conductista
y el Psicoanlisis. La Psicologa Humanista acepta los modelos y analogas de
las otras dos corrientes como guas legtimas para ciertas reas de
investigacin, pero no los considera como una descripcin adecuada de los
seres humanos y menos soporta que sean elevados a la categora de dogmas,
como frecuentemente lo han sido.

El movimiento humanista, ms que una Escuela, es una nueva orientacin

hacia la Psicologa, un modo de pensar sobre el hombre y toda la empresa
cientfica que modifica la imagen que tenemos de los seres humanos y libera a
la Psicologa de varias restricciones artificiales que le impusieron teoras que
ahora aparecen como superadas. No se puede decir que los proponentes
principales de esta orientacin Abraham Maslow, Carl Rogers, Gordon Allport,
Charlotte Bhler, Rollo May, Viktor Frankl, Wilhelm Dilthey, Edward Spranger,
William Stern, Kurt Lewin, Kurt Goldstein, Gardner Murphy, Erich Fromm, Fritz
Perls, Eric Berne, al igual que un gran nmero de otros psiclogos actuales
tengan una ideologa bsica comn, pero tanto ellos como los dems
psiclogos humanistas simpatizan o comparten muchas posiciones sostenidas
por la Psicologa de la Gestalt, la Psicologa Adleriana, la Junguiana, la NeoFreudiana, la Psicologa del Yo, la Fenomenolgica, la Existencial, la "Selftheory", la Transaccional y la Proactiva.
Siguiendo e integrando las ideas de la Asociacin de Psicologa Humanista,
podemos sealar cuatro caractersticas como las ms tpicas en los autores
ms representativos de esta orientacin psicolgica:
1. Una atencin centrada en la experiencia humana consciente como
fenmeno primario ineludible al estudiar al ser humano. Las explicaciones
tericas y la conducta externa son consideradas como posteriores y secundarias ante la experiencia misma y ante la significacin de sta para la
persona.
2. Un nfasis en cualidades tan profundamente humanas como la eleccin,
la creatividad, la valoracin y la auto-realizacin, en cuanto opuestas a un
pensar sobre los seres humanos en trminos mecanicistas y reduccionistas.
3. Fidelidad al "significado y valor" cuando se eligen los problemas de
estudio e investigacin, y oposicin al nfasis que se pone en la objetividad
metodolgica a expensas de la significacin.
4. Especial aprecio por la dignidad y valor del ser humano e inters en el
desarrollo del potencial inherente a cada persona.

Charlotte Bhler comparte la prioridad de estas caractersticas, pero suele

hacer nfasis especial en "el estudio y comprensin de la persona como un
todo" actitud holista y en la relacin que la Psicologa Humanista tiene con el
Existencialismo, como base filosfica subyacente, y particularmente en la
experiencia de la intencionalidad como "parte ms ntima de la persona y de su
motivacin". La intencionalidad, que tanta relevancia ha tenido desde Franz
Brentano para ac, es efectivamente una nota distintiva de la orientacin
humanista. Sin el conocimiento de los valores, metas y propsitos que animan
la conducta humana, sta permanecera siendo siempre un misterio. Frecuentemente nos revela menos el conocer lo que una persona hace que el
porqu lo hace.
3. Metodologa Cientfico-Humanista
En cuanto a la metodologa cientfica, la Psicologa Humanista insiste, adems,
en que el estudio debe estar ms centrado en los problemas y menos
concentrado en los medios y mtodos. Poca utilidad tendra el uso de un
mtodo muy "objetivo" si el problema estudiado carece de importancia en la
vida humana. Los medios no deben prevalecer sobre los fines, sino estar
supeditados a stos.
En segundo lugar, los problemas humanos no pueden ser tratados adecuadamente manejando simples abstracciones, palabras y conceptos, como
suelen hacer los intelectuales con mucha frecuencia. Es necesario llegar a la
experiencia real originaria, que es el proceso humano bsico del cual depende
toda operacin de la ciencia.
En tercer lugar, el ser humano es una unidad irreductible; cada una de sus
"partes" est relacionada con todas las dems. La coordinacin e interaccin
mutua de los procesos no permite aislarlos sin que pierdan su naturaleza, su
relevancia y su significado. Hacindolo, tenemos sencillamente otra cosa. Por
esto, es necesario aprender la gran leccin de la Psicologa de la Gestalt, la

cual nos muestra que "el todo contiene propiedades que no se encuentran en la
suma de las partes". De aqu, la necesidad de una metodologa holista, que sea
a la vez cientfica y profundamente respetuosa de la naturaleza humana.
En esta lnea de prioridades, los mtodos de investigacin debern ser fieles a
la naturaleza del objeto estudiado, por profunda y compleja que sea. La
metodologa deber crearse, si es necesario, adaptarse y estar en funcin de
su objeto y jams podr sacrificarse la naturaleza del objeto a una metodologa
prestada y ms fcil de aplicar, hecho del cual la Historia de la Psicologa nos
ofrece abundantes ejemplos.
Finalmente, sealamos que muchos psiclogos humanistas se consideran a s
mismos como opuestos al Conductismo y al Psicoanlisis, considerando esta
caracterstica casi como una autodefinicin. Abraham Maslow, padre de la
Psicologa Humanista, tiene a este respecto un pensamiento muy diferente. l
consideraba la orientacin humanista como "una estructura supraordenada ms
amplia" que puede dar cabida al Conductismo, al Psicoanlisis y a otras
posiciones en Psicologa. Maslow se opona a las dicotomas (pro-freudiano o
anti-freudiano, pro-conductista o anti-conductista, etc.). l deca de s mismo:
"yo soy freudiano y soy conductista y soy humanista..." Lgicamente, esta
posicin es un

sealamiento y un programa de accin para las futuras

investigaciones psicolgicas: su trabajo debe orientarse hacia el estudio de la

complementariedad de los diversos enfoques. La Psicologa Humanista desea
abarcarlos e integrarlos todos en una visin del ser humano ms amplia, para
lo cual adopta un paradigma epistemolgico sistmico.
Diferentes

representantes

de

las

ciencias

que

se

relacionan

con

el

comportamiento humano (psicologa, pedagoga, antropologa, sociologa,

historia, economa, ciencia poltica, etc.) claman por una nueva metodologa
para el estudio de sus fenmenos.
En efecto, el concepto tradicional de ciencia y su mtodo, parece constreir y
aprisionar nuestro pensamiento cuando trata de comprender la conducta
humana. Se necesitara, por lo tanto, un sistema lgico, una metodologa gil y
flexible capaz de adaptarse y captar la estructura de las vivencias profundas

que se dan en el ser humano y que dan razn de ser de su comportamiento

externo.
En muchos aspectos, el elemento diacrtico que se da entre la Psicologa
Humanista y las otras orientaciones psicolgicas es de orden metodolgico. La
orientacin humanista se ubica en el problema que se debe estudiar y en el
pleno respeto a su naturaleza (el ser humano como persona); las otras
orientaciones han estado ms centradas en sus tcnicas metodolgicas, las
cuales han sido consideradas como la nica va para lograr algo confiable.
La idolatra del mtodo proviene de los grandes resultados que su uso ha
proporcionado en el campo de las ciencias naturales; pero estos beneficios no
se pueden atribuir al mtodo en s, sino a su alto nivel de adecuacin al objeto
de estudio de las ciencias naturales, que es, ms bien, pasivo y esttico.
Por otra parte, la adecuacin anterior sera, en cambio, nfima en relacin con
el objeto de estudio de la psicologa (vida psquica ntima y su correspondiente
manifestacin externa) y, en general, con el objeto que estudian todas las
ciencias humanas.
La historia muestra que lo que ayer nos asustaba por considerarlo
revolucionario, hoy se considera slo una buena intuicin, maana llega ser
una doctrina anticuada y poco despus ser juzgada como represiva y hasta
pura supersticin. Segn la primera edicin de la Enciclopedia Britnica, el
flogisto era "un hecho demostrado", segn la ltima edicin, "el flogisto no
existe"; al astrnomo Hubble le dieron el Premio Nobel por ciertos hallazgos
sobre el comportamiento de las galaxias, pero aos despus se lo dieron a otro
astrnomo por demostrar prcticamente lo contrario. sa la vida de nuestra
ciencia, y es natural y lgico que as sea.
Por esto, no deja de ser lamentable la conducta de muchos investigadores cuyo
ciclo de vida intelectual, tanto en la ciencia como en metaciencia, se asemeja,
ms bien, como ironiza Maslow al comportamiento de los corales marinos:
mientras son jvenes nadan libremente en el ocano, pero ms adelante se
vuelven sedentarios y se calcifican; as viven seguros en su nicho. La tradicin

cientfica ofrece tambin un nicho tranquilo y pacfico a los investigadores que

han aceptado sumisamente los cnones metodolgcos consagrados por ella.
4. Un nuevo paradigma para la comprensin del hombre
El progreso de la ciencia, y en general, del conocimiento, implica bastante ms
que una gradual acumulacin de datos, hechos y tcnicas cientficas. Quiz, la
psicologa, en su orientacin positivista y experimentalista, haya pecado
gravemente en este sentido. La riqueza de hechos no es necesariamente una
riqueza de pensamiento. Necesitamos encontrar el mtodo para organizar y
estructurar ese material en poderosas sntesis tericas y no quedarnos
perdidos en una inmensa masa de datos inconexos y dispersos. Aunque es
cierto como afirma Kuhn (1978) que en cada poca una comunidad cientfica
adopta un paradigma determinado, es decir, un cuerpo de creencias,
presupuestos, reglas y procedimientos que definen cmo hay que practicar la
ciencia, no es menos cierto que un paradigma se impone a otro en la medida
en que ofrece una respuesta a la crisis reinante y demuestra mayor capacidad
de resolver los problemas importantes que vive esa comunidad.
En el caso de la psicologa, el paradigma con que ha laborado hasta ahora, ha
alcanzado los lmites de su utilidad en muchas reas y se impone la necesidad
de hallar otro. No obstante, estamos en un perodo de transicin en el que las
insuficiencias del paradigma usado son patentes, pero no es clara la
articulacin del nuevo paradigma que deber sustituirlo. Sin embargo, por
nuestra parte, hemos realizado un gran esfuerzo para colaborar en dicha
empresa, por medio de nuestra obra El Paradigma Emergente: hacia una
nueva teora de la racionalidad cientfica, 1 edic. Gedisa, Barcelona, 1993; 2
edic. Trillas, Mxico, 1997.
La lucha entre paradigmas es siempre muy aguerrida. En general, siempre se
acusa al nuevo paradigma, que busca estatus y aceptacin, de no ser
"cientfico", lo cual equivale a acusarlo simplemente de no aceptar los criterios y
reglas de "cientificidad" establecidos, es decir, de no ser como el anterior. Es

lgico que si es otro paradigma, tiene que ser y presentarse en forma diferente.
Por otro lado, ningn paradigma puede defenderse a s mismo con base en los
criterios sobre los que se funda, ya que se apoyara en una argumentacin
circular. Por ello, el debate debe centrarse en la ponderacin de los criterios.
Con la aparicin del psicoanlisis surgieron ejemplos muy claros de esto; se le
acusaba de no ser "cientfico", a lo cual respondan algunos psicoanalistas
diciendo que "la ciencia no era psicodinmica". Se dieron con igual frecuencia
muchos casos en el campo de las ciencias socioeconmicas en los pases
socialistas, donde se acusaba a los tericos disidentes de ser "anticientficos"
en esa rea, porque iban contra la visin social y econmica aceptada y
sostenida por los lderes de la comunidad.
Ante todo, hay una realidad que consideramos concreta y evidente: que todo
ser humano est ubicado en un tiempo y un espacio determinados y que es el
resultado de una historia personal, familiar, social y cultural nica e irrepetible.
Este hecho hace que el individuo vea las cosas desde un punto de vista que no
coincide totalmente con el de ningn otro ser humano.
En

la

conciencia

de

esta

realidad

est

claramente

implcito

cierto

perspectivismo, es decir, que cada uno de nosotros tiene un punto de vista del
universo, que la realidad se compone de innumerables puntos le vista, y cada
individuo y cada poca escoge solamente aquel o aquellos que se acomodan
ms a su capacidad receptiva, y que es absurdo pretender la posesin
gnoseolgica absoluta de la realidad: nadie posee un "ojo de Minerva" o est
dotado del "ojo de Dios".
As pues, es fcil detectar que hay cierto intento de obligar a la naturaleza a
que encaje dentro de unos lmites preestablecidos y relativamente inflexibles, y
a los fenmenos que no encajan en ellos frecuentemente ni siquiera se les
considera.
Mario Bunge, en su obra La investigacin cientfica (1975), dice que la
psicologa y la sociologa, a pesar de su enorme acervo de datos empricos y
generalizaciones de bajo nivel, siguen considerndose an en un estadio
subdesarrollado porque no abundan en teoras lo suficientemente amplias y

profundas como para dar razn del material emprico disponible. Pero en se
como en otros departamentos de la investigacin, la teorizacin se considera
frecuentemente como un lujo, y no se admite como ocupacin decente ms que
la recoleccin de datos, o sea, la descripcin. Y esto hasta el punto de que est
de moda en esas ciencias oponer la teora (como especulacin) a la
investigacin (entendida como acarreo de datos). Esta actitud paleocientfica,
sostenida por un tipo primitivo de filosofa empirista, es en gran parte la causa
del atraso de las ciencias humanas. En realidad, ese punto de vista ignora que
los datos no tienen sentido ni pueden ser relevantes ms que en un contexto
teortico, y que la acumulacin al azar de datos, e incluso las generalizaciones
que no son ms que condensaciones de datos, son en gran parte pura prdida
de tiempo si no van acompaadas por una elaboracin teortica capaz de
manipular esos resultados brutos y de orientar la investigacin (pp. 413416;
cursivas nuestras).
Examinando

diferentes

tipos

de

investigaciones

se

puede

constatar,

lamentablemente con cierta frecuencia, que medir y contar son, algunas veces,
sustitutos del pensamiento, y que quien se centra precipitadamente en la
acumulacin de datos no tiene tiempo o preparacin para ser crtico. Por esta
razn, sola decir Einstein que la ciencia consista en crear teoras: "Ideamos
una teora tras otra deca, y lo hacemos porque gozamos comprendiendo...,
reduciendo los fenmenos, por un proceso lgico, a algo ya conocido o (en
apariencia) evidente" (1950). Es natural que cuanto ms alto queramos que
suba el edificio de la ciencia, ms profundos y slidos debern ser los cimientos
en que se apoya.
5. Caractersticas del paradigma cientfico-humanista
Los principales representantes de la Psicologa Humanista estn de acuerdo en
que los puntos ms significativos que debieran distinguir o sobre los cuales se
debiera construir un paradigma cientfico y humanista para la Psicologa
pudieran ser los siguientes:

1. Reconocer, ante todo, la prioridad de la experiencia inmediata. Esta

experiencia tiene prioridad por su original inmediatez, porque la vivimos y
experimentamos antes de cualquier conceptualizacin y aparicin de
significados, porque es el modo fundamental en que se nos ofrece el
mundo y porque es el fenmeno bsico para toda clase de actividades,
incluyendo la misma ciencia.
2. Comprensin de la naturaleza de la conciencia y de la conducta. El
considerar la conciencia y experiencia interna como fenmenos irrelevantes o secundarios ms que soluciones son evasiones. Husserl
enfatiza la importancia de la conciencia por su principal caracterstica: la
intencionalidad; es decir, "toda conciencia es conciencia de algo", est
dirigida hacia algo, hacia un objeto, el objeto intencional, que es el que le
da su sentido, su significado.
3. Adopcin de un enfoque inicialmente descriptivo. De esta forma,
permitiremos al fenmeno que hable por s mismo y en su apariencia
podr revelar algo que no est plenamente patente o incluso algo que se
mantiene escondido a la observacin normal. En este sentido se dice que
los fenmenos tienen "significado", "sentido" o "direccin", porque
provienen de algo y se refieren a algo que est ms all de lo que "es
dado". Este enfoque es tambin la mejor va para distinguir y diferenciar
lo que ofrece el fenmeno de por s y lo que le aade el ser humano,
pues toda persona es a la vez un "receptor" y un "dador" de significados.
El significado del fenmeno es el resultado de un proceso, la resultante
de una interaccin, un dilogo o una dialctica entre el sujeto y el
mundo.
4. Mxima relevancia a los presupuestos. La razn principal de poner gran
atencin en los presupuestos es el hecho de que la Psicologa no se apoya
en s misma. La Filosofa fenomenolgica se preocupa mucho de describir
lo que "aparece" precisa y exactamente como aparece. Para esto utiliza la
tcnica de la reduccin epoch y trata de poner entre parntesis todo

conocimiento previo relacionado con el objeto y, sobre todo, los

presupuestos y los prejuicios. Pero ste es un ideal imposible de alcanzar
en forma completa. Por esto, si no se puede trabajar sin presupuestos, lo
mejor ser clarificar bien los que se tienen; es decir, ser plenamente conscientes de la perspectiva u ptica con que se mira, del enfoque que se
adopta y de la intencin con que se trabaja.
5. El objeto de estudio necesita tambin una clarificacin de acuerdo a las
siguientes puntualizaciones: es necesario entender lo presente para
descubrir el contexto. Se pone el nfasis en el descubrimiento y
comprensin de lo que est presente, de lo que es actual y real en el momento, para que despus, por medio de la descripcin, se llegue a
descubrir la estructura de la situacin como un todo, en sus relaciones,
contexto y significado.
6. La inevitable presencia del cientfico en la ciencia. Esta presencia ha sido
tenida en cuenta muy poco. Se ha credo que puede haber una presencia
"neutra". Esto no es siquiera cierto en la Fsica (Oppenheimer, 1956).
Los mtodos "objetivos" no eliminan la presencia del investigador, sino
que simplemente lo hacen presente de otra forma. Se parte del
presupuesto que el enfoque objetivo es mejor que cualquier otro; pero,
podemos preguntarnos: para qu fin o con qu intencin?
La situacin del laboratorio es una situacin artificial. Efectivamente,
el investigador es el que la crea: selecciona el equipo, define las
variables, elige los estmulos, determina el nmero de sujetos y los
procesos para analizar los datos, etc. De esta forma, la situacin de
laboratorio es un artefacto humano.
Si los pre-juicios y la influencia del investigador sobre las cosas no se
pueden eliminar del conjunto de variables, lo ms lgico ser que, como
en el caso de los presupuestos, sean incluidos y tenidos en cuenta, como
hace el fsico que tiene en cuenta la temperatura previa del termmetro
que usa y su influencia en la temperatura del lquido que mide. Y la razn

es simplemente el hecho de que son parte de los datos que forman la

situacin.
6. Conclusiones
El enfoque cientfico-humanista se puede caracterizar como: centrado en el
significado, la descripcin, las

diferencias

cualitativas, el

proceso de

clarificacin y diferenciacin progresiva, la investigacin de las relaciones

intencionales, el trato de los fenmenos humanos con un sentido humano y con
un estilo humano, la articulacin de los fenmenos de la experiencia y la
conducta en el contexto de una concepcin ms amplia de la naturaleza, dando
prioridad a la vida real y a la relacin hombre-mundo y teniendo en cuenta la
presencia e implicacin del cientfico.
Considerando las ltimas caractersticas de este paradigma, es lgico concluir
que la determinacin de las variables que entran en juego en una situacin
concreta no podr ser realizada completamente antes, sino, ms bien, durante
o despus de la investigacin. Esto seala, igualmente, que aunque la
Psicologa cientfico-humanista no es empiricista o positivista, s es emprica
(basada en la experiencia) y positiva (afirma la realidad).
Si tuviramos que sintetizar en breves expresiones las contribuciones que la
Psicologa Humanista ha dado al pensamiento psicolgico actual, podramos
sealar, entre otras, algunas de las principales que Wertz (1998, pp. 46-47)
enfatiza: la introduccin de una tradicin histrica relevante, como la griega y la
renacentista, en la psicologa moderna, y un fructfero dilogo con las
humanidades; una slida y bien fundamentada crtica de las corrientes
imperantes en psicologa (conductismo y psicoanlisis) que, debido a ello, han
ido atemperando sus viejas posiciones radicales; la inclusin de los aportes del
existencialismo y la fenomenologa; nuevas orientaciones y procedimientos
psicoteraputicos; nuevos tpicos de investigacin: como el cambio, el
crecimiento, la salud, la auto-percepcin, los valores, la creatividad, el amor, el
sentido de la vida y de la misma muerte; principios tericos, como el

significado, la libertad, la intencionalidad, la auto-realizacin y otros; y todo ello

dentro de una marco terico y epistmico ms comprehensivo y enraizado en
una nueva y sofisticada filosofa y teora de la ciencia (paradigma sistmico), y
respaldado por una rigurosa y original metodologa de la investigacin
(mtodos cualitativos) ms fiel y sensible a las caractersticas peculiares que
mejor distinguen a los seres humanos.
Y, en una visin ms amplia y comprehensiva, pudiramos decir que el
movimiento humanista ha ido logrando a nivel mundial una serie de "frutos" de
amplsima repercusin, tanto a nivel de derechos humanos, del nio, de la
mujer, como a nivel de acuerdos polticos, de desarme, de comercio y
reduccin del colonialismo, entre otros.

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Psicologa humanista
Se denomina psicologa humanista a una corriente dentro de la psicologa,
que nace como parte de un movimiento cultural ms general, surgido en Estados
Unidos en la dcada de los sesenta, del siglo XX, y que involucra planteamientos
en mbitos como la cultura, las artes y el movimiento social denominado
Contracultura.
La psicologa humanista es una escuela que pone de relieve la experiencia no
verbal y los estados alterados de conciencia como medio de realizar nuestro pleno
potencial humano.
Surgi como reaccin al conductismo y al psicoanlisis, dos teoras con
planteamientos opuestos en muchos sentidos, pero que predominaban en ese
momento. Pretende la consideracin global de la persona y la acentuacin en sus
aspectos existenciales (la libertad, el conocimiento, la responsabilidad, la
historicidad), criticando a una psicologa que, hasta entonces, se haba inscrito
exclusivamente como una ciencia natural, intentando reducir al ser humano a
variables cuantificables, o que, en el caso del psicoanlisis, se haba centrado en
los aspectos negativos y patolgicos de las personas.
Por esto, uno de los tericos humanistas ms importantes de la poca,
Abraham Maslow, denomin a este movimiento "La Tercera Fuerza" (1958) para
mostrar lo que se propona con esta corriente: integrar las formas (aparentemente
opuestas) en que se expresaba el quehacer psicolgico de la poca (conductismo
y psicoanlisis).
Esta escuela basa su terapia en el potencial de bondad que hay en la
naturaleza humana. La psicologa humanista plantea que los seres humanos
somos seres individuales e irrepetibles y adems que somos seres nicos
biosicosociales que poseemos potencialidades y capacidades, actitud que hace
hincapi en la dignidad y el valor de la persona. Uno de sus principios bsicos es
que las personas son seres racionales que poseen en s mismas capacidades
para hallar la verdad y practicar el bien. El trmino humanismo se usa con gran
frecuencia para describir el movimiento literario y cultural que se extendi por
Europa durante los siglos XIV y XV.

Abraham Harold Maslow (1908-1970)

Psiclogo estadounidense y mximo exponente de la

psicologa humanstica, nacido en Nueva York, y formado en la Universidad de
Wisconsin. La mayor parte de su carrera docente transcurri en la Universidad de
Brandeis. Consider el conductismo ortodoxo y el psicoanlisis demasiado rgidos
tericamente, y preocupado por la enfermedad mental, desarroll una teora de la
motivacin que describe el proceso por el que el individuo pasa de las
necesidades bsicas, como alimentarse y mantener relaciones sexuales, a las
necesidades superiores. Este proceso lo denomin autorrealizacin y consiste en
el
desarrollo
integral
de
las
posibilidades
personales.
La autorrealizacin representa el nivel ms alto de una jerarqua de necesidades
humanas, que Maslow propuso por primera vez en 1954. Con frecuencia la
jerarqua de Maslow se discute dentro del contexto de la motivacin. Nos cuenta,
que las personas estn sujetas a dos conjuntos bastantes diferentes de estados o
fuerzas motivacionales: A) Aquellas que aseguran la supervivencia mediante la
satisfaccin de necesidades bsicas, fsicas y psicolgicas (fisiolgicas, de
seguridad, pertenencia, amor y estima). B) Aquellas que promueven la
autorrealizacin de las personas, es decir, la realizacin del potencial completo de
uno mismo, "volverse todo aquello que uno es capaz de volverse".
Quin logra la autorrealizacin?

A pesar de que todos los seres humanos son, en teora, capaces de

autorrealizarse, la mayora no lo logra, o solo hasta un grado limitado. Maslow
estaba interesado, en particular, en las caractersticas de individuos que l
consideraba que haban logrado su potencial como personas: su lista inclua a
Einstein, Abraham Lincoln, Spinoza y Thomas Jefferson. La autorrealizacin es
cuestin de grados, "no hay seres humanos perfectos".

Una manera de medir la autorrealizacin es mediante el estudio de las

experiencias cumbres de las personas, los momentos de xtasis, de felicidad,
cuando las personas se sienten ms "reales" y vivas. Maslow entrevist a diversos
individuos, muchos de los cuales tenan xito en los campos que haban elegido.

Caractersticas de los autorrealizadores

- Perciben la realidad de manera eficiente y pueden tolerar la incertidumbre.

- Se aceptan a s mismos y a los dems por lo que son.

- Espontneos en pensamiento y accin.

- Centrados en los problemas y no en s mismos.

- Sentido del humor poco comn.

- Capaces de ver objetivamente la vida.

- Altamente creativos.

- Preocupados por el bienestar de la humanidad.

- Necesidad de privacidad.

- Actitudes democrticas y fuertes normas morales/ticas.

Comportamientos que conducen a la autorrealizacin

- Experimentar la vida como un nio, con completa absorcin y concentracin.

- Intentar nuevas cosas en lugar de apegarse a caminos seguros.

- Escuchar los propios sentimientos al evaluar las experiencias en lugar de a la

voz de la tradicin, o de la autoridad, o de la mayora.

Evitar

los

fingimientos

ser

honestos.

- Estar preparado para no ser popular si los propios puntos de vista no coinciden
con
aquellos
de
la
mayora.

Adquirir

responsabilidad

trabajar

duro.

La psicoterapia humanstica, normalmente empleada como terapia de grupo, se

aplica para ayudar al individuo a progresar a travs de las etapas que van de las
necesidades bsicas elementales a las superiores (lo que explica la pirmide de
necesidades). Sus principales obras son "Motivacin y personalidad" (1954) y
"Hacia una psicologa del ser" (1962).