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terica s y
m etod olgica s
dilogos
de la comunicacin
Coordinadora del Posgrado en Comunicacin de la Escuela de
Comunicaciones y Artes de la Universidad de So Paulo.
Past-presidente y directora de Relaciones Internacionales de INTERCOM -
Sociedad Brasilea de Estudios Interdisciplinarios de la Comunicacin.
Direccin: Av. Prof. Lcio Martins Rodrigues, 443
Ciudad Universitaria Armando Salles Oliveira Bl. A - Sl.01
05508-900 So Paulo, SP Caixa postal 11052-3
05422-970 So Paulo, SP, Brasil
Telfono:(5511) 8184088 Fax: (5511) 8184088
E-mail: immaco@usp.br
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A manera de subttulo:
La investigacin de la comu-
nicacin en Amrica Latina
frente a dos entradas: 1) las
condiciones sociales de su pro-
duccin y 2) el proceso de su
produccin; y una sola salida:
produccin de conocimiento
legitimada por su relevancia
social y por su rigor terico y
metodolgico
1. ACLARACIONES SOBRE
EL PUNTO DE PARTIDA
El tema es por dems comple-
jo. Por eso, menos que que-
rer abarcar el tema de forma
exhaustiva -lo que no com-
porta la organizacin en art-
culo- pretendo apuntar las
cuestiones de orden episte-
molgico, terico y metodo-
lgico tal como las concibo a
partir de donde ellas se en-
cuentran, esto es, en la pro-
pia prctica de la investiga-
cin que es en esencia una
prctica metodolgica. Veo la
metodologa de la investiga-
cin como un proceso de
toma de decisiones y opcio-
nes que estructuran la inves-
tigacin en niveles y en fases
que se realizan en un espacio
determinado que es el espa-
cio epistmico.
Quiero decir que el punto de
vista que rige estas conside-
raciones es metodolgico
strictu sensu, esto es, interno
al quehacer cientfico y don-
de l se confunde con la re-
flexin epistemolgica. Dos
puntos deben ser destacados
de antemano en este enfoque.
El primero es que la episte-
mologa ser tratada en el ni-
vel operatorio, en la tradicin
bachelardiana, esto es, como
nivel de la prctica metodo-
lgica entendiendo que la re-
flexin epistemolgica opera
internamente a la prctica de
investigacin. En otros trmi-
nos, esto garantiza que los
principios de cientificidad
operan internamente a la
prctica cientfica, o sea, la
crtica epistemolgica rige
los criterios de validacin in-
terna del discurso cientfico.
El segundo punto es que esta
perspectiva epistemolgica
no es suficiente si no es com-
binada con los criterios de va-
lidacin externa apoyados en
la crtica hecha por la socio-
loga del conocimiento. Segn
Bourdieu (1975:99), es en la
sociologa del conocimiento
que se encuentran los instru-
mentos para dar fuerza y for-
ma a la crtica epistemolgi-
ca, revelando los supuestos
inconscientes y las peticiones
de principio de una tradicin
terica. De esta forma, mis
consideraciones no pueden
ser entendidas como un dis-
curso cientificista, genrico y
abstracto, por el contrario,
entiendo la prctica de la in-
vestigacin como prctica so-
bre-determinada por condi-
ciones sociales de produc-
cin e igualmente como prc-
tica que posee una autonoma
relativa. Esta es dada por una
lgica interna de desarrollo y
de autocontrol, lo que impi-
de que se convierta en una
mera caja de resonancia de
normas externas y, por tanto,
en discurso totalmente ideo-
lgico. Al final, la prctica de
la investigacin es concebida
como un campo de fuerzas,
sometida a determinados flu-
jos y exigencias internas y
externas.
2. LAS CONDICIONES DE
PRODUCCIN DE LA INVES-
TIGACIN DE LA COMUNI-
CACIN
Como recurso de crtica
epistemolgica a la investiga-
cin de la comunicacin voy
a retomar algunas concepcio-
nes de la sociologa de la cien-
cia. Aqu la ciencia es vista
como un sistema emprico de
actividad social que se defi-
ne por un tipo de discurso
consecuente de las condicio-
nes concretas de elaboracin,
difusin y desarrollo. Son las
condiciones de produccin
las que definen el horizonte
dentro del cual se mueven las
decisiones que permiten ha-
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blar de una cierta manera so-
bre un cierto objeto. En otro
texto (Lopes, 1997) indiqu
que esas condiciones de pro-
duccin de una ciencia pue-
den ser resumidas en tres
grandes contextos. El prime-
ro es el contexto discursivo,
en el cual pueden ser identi-
ficados paradigmas, modelos,
instrumentos, temticas que
circulan en determinado cam-
po cientfico. Se trata propia-
mente de la historia de un
campo cientfico, los recur-
sos por los cuales l se va
constituyendo, afirmando sus
tradiciones y tendencias de
investigacin. El segundo fac-
tor es el contexto insti-
tucional, que envuelve los
mecanismos que median la
relacin entre las variables
sociolgicas globales y el dis-
curso cientfico, y que se
constituyen en mecanismos
organizativos de distribucin
de recursos y poder dentro
de una comunidad cientfica.
Corresponde a lo que
Bourdieu (1983) llama el cam-
po cientfico. Y el tercer fac-
tor es el contexto social o his-
trico-cultural donde residen
las variables sociolgicas que
inciden sobre la produccin
cientfica, con particular inte-
rs por los modos de inser-
cin de la ciencia y de la co-
munidad cientfica dentro de
un pas o en el mbito inter-
nacional.
Con estas breves considera-
ciones hechas por la ptica
de la sociologa de la ciencia,
quiero subrayar que el cono-
cimiento cientfico es siem-
pre el resultado de esos ml-
tiples factores, de orden cien-
tfico, institucional y social,
los cuales constituyen las
condiciones concretas de
produccin de una ciencia.
Cmo se ha traducido en el
campo de la comunicacin la
preocupacin por esos diver-
sos contextos de produccin
de su discurso cientfico? A
mi modo de ver, a travs de
un enorme inters por el con-
texto social o macrosocial de
la produccin cientfica, un
raro inters por el contexto
institucional y un creciente
inters por el contexto
discursivo. Explico rpida-
mente este diagnstico.
1. La globalizacin, en sus
ms variados aspectos, se
volvi tema hegemnico en
los actuales estudios y re-
flexiones en el campo de la
Comunicacin. Sin dejar de
apuntar los maleficios
simplificadores acarreados
por la reedicin del viejo de-
bate frente a la cultura de
masas, que Moragas (1997)
identifica ahora entre neo-
apocalpticos y neo-integra-
dos frente al actual modelo
de sociedad, a m me gusta-
ra retener los estudios serios
que abordan cuestiones
cruciales sobre la nueva fase
de desarrollo del capitalismo
neoliberal, traducindolas a
la imperiosa necesidad de
comprender la globalizacin
en su densidad y ambigeda-
des, proponiendo tematizarla
a travs de pistas conceptua-
les, tales como cultura-mundo
(Martn Barbero, 1998), comu-
nicacin-mundo (Mattelart,
1994), sociedad de la comuni-
cacin(Vattimo, 1992), para-
digma de la globalizacin
(Ianni, 1994).
Lo que estas pistas hacen es
llamar la atencin sobre la
centralidad de la comunica-
cin en el propio modo
organizativo de la sociedad
contempornea, esto es, que
la comunicacin pasa a ope-
rar al nivel de las lgicas in-
ternas de funcionamiento del
sistema social. Lo que hay de
nuevo en esto es que el cam-
po de la Comunicacin se
complejiza enormemente, ha-
ciendo explcito el error
epistemolgico de seguir tra-
tando a la comunicacin
como objeto de estudio en
una perspectiva meramente
instrumental, sea a travs de
la crtica meramente ideol-
gica, sea a travs de la afirma-
cin funcionalista. As, consi-
dero que el enorme inters
por el tema de la globali-
zacin ha generado aportes
renovadores en los estudios
de comunicacin, en el senti-
do de realizar encuentros dis-
ciplinarios, proponer nuevas
categoras de anlisis y de
propiciar un trabajo concep-
tual ms complejo.
2. Al considerar la reflexin
sobre el contexto institu-
cional de la produccin cien-
tfica que se hace en el cam-
po de la Comunicacin, el es-
cenario es pobre. Se trata de
constatar, en primer lugar, el
reducido inters sobre cmo
se institucionalizan los estu-
dios de comunicacin en
nuestros pases
1
. Pero tam-
bin verificar la ausencia de
reflexin sobre mecanismos y
procesos institucionales den-
dilogos
de la comunicacin
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tro de los proyectos de inves-
tigacin, comenzando por la
reflexin sobre la propia elec-
cin de un objeto de estudio
que, como bien sabemos,
tambin est condicionada a
los no poco visibles mecanis-
mos de fomento a la
investigacion inducida. Aqu
tambin se coloca la cuestin
del prestigio de determina-
dos grupos de investigacin
o del poder de ciertos circui-
tos intelectuales principal-
mente vinculados a las aso-
ciaciones cientficas, a la ad-
ministracin universitaria o a
los procesos de seleccin y
evaluacin de la produccin
intelectual. Creo que estas
cuestiones de la institucio-
nalizacin cientfica y acad-
mica de la investigacin de la
comunicacin deberan ser
objeto ms asiduo de papers
y de seminarios y tomar
como enfoque central la cues-
tin de la formacin del inves-
tigador de la comunicacin,
comenzando por el lugar de
la investigacin en nuestros
cursos de grado, hasta la
comparacin de la investiga-
cin dentro de polticas de
pos-grado (maestra, doctora-
do y las experiencias brasile-
as con el maestrado
profesionalizante, maestrado
y doctorado interinstitu-
cional).
3. Por otro lado, el inters por
lo que llam el contexto
discursivo de la ciencia y,
ms especficamente, de la
historia del campo, ha creci-
do y se ha generalizado por
toda Amrica Latina. Una de
las cuestiones centrales ha
girado en torno de la condi-
cin disciplinar de la comu-
nicacin, que ha sido objeto
especial de preocupacin en
esta dcada de los 90
2
. La his-
toria del campo de la Comu-
nicacin ha sido marcada por
la diversidad terica y por la
historicidad de su objeto, las
cuales son marcas distintivas
de la identidad del campo de
las Ciencias Sociales y Huma-
nas, de que ella forma parte.
Como trat en otro lugar
(Lopes, 1998), el origen de los
campos de estudios interdis-
ciplinarios como la Comuni-
cacin, remite a movimientos
de convergencia y de super-
posicin de contenidos y
metodologas que se hacen
notar de forma creciente en
el desarrollo histrico recien-
te de esas ciencias. Los prin-
cipales desafos epistemol-
gicos, tericos y metodolgi-
cos parecen provenir de la
confluencia del paradigma
histrico de la globalizacin
(Ianni, 1994), del paradigma
epistemolgico de la comple-
jidad (Morin, 1995) y de un
nuevo paradigma institu-
cional (Wallerstein, 1996). Lo
que llamo aqu paradigma
institucional es resultado de
una reflexin multidiscipli-
naria, coordinada por este
ltimo autor sobre la rees-
tructuracin de las Ciencias
Sociales, que concluye que
las delimitaciones de las dis-
ciplinas sociales son ms el
resultado de movimientos de
institucionalizacin de esas
ciencias, que imperativos
provenientes de sus objetos
de estudio, o sea de exigen-
cias de naturaleza propia-
mente epistemolgica. El pro-
blema es que esa distribucin
disciplinaria llev a un saber
especializado en disciplinas
institucionalizadas cuando
hoy cualquier anlisis requie-
re necesariamente varias dis-
ciplinas. Se pone en duda si
an hay algn criterio que
pueda ser usado para asegu-
rar, con relativa claridad y
consistencia, las fronteras
entre las disciplinas sociales.
A lo que Wallerstein
(1990:402) responde: Todos
los criterios presumibles -ni-
veles de anlisis, objetos,
mtodos, enfoques tericos-
o ya no son verdaderos en la
prctica, o, si se mantienen,
son obstculos a conocimien-
tos posteriores, antes que es-
tmulos para su creacin. Es
claro que, a no ser por un mal
entendido, mi posicin no
debe ser vista como una de-
fensa ingenua de un eclecti-
cismo estril, mucho menos
como una tendencia auto-
fgica de eliminacin de las
fronteras entre las disciplinas
tradicionales, lo que inhibe o
bloquea la instituciona-
lizacin de los nuevos cam-
pos del saber, como la Comu-
nicacin.
3. EL PROCESO DE PRODUC-
CIN DE LA INVESTIGA-
CIN EN COMUNICACIN
Hablar de metodologa impli-
ca siempre un hablar pedag-
gico, pues se parte de un de-
terminado concepto de in-
vestigacin, o ms propia-
mente, de una determinada
teora de la investigacin,
que es concretada en la prc-
tica de la investigacin. El
efecto de ese hablar remite in-
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variablemente a un cmo
hacer investigacin. As,
quiero subrayar que las pre-
sentes ponderaciones deri-
van de mi prctica en la en-
seanza de metodologa, de
la evaluacin institucional de
proyectos de investigacin
de maestra y doctorado en
la ECA-USP
3
, adems, es cla-
ro, de mis propias experien-
cias de investigacin. Eso me
ha dado la posibilidad de ba-
sar mi concepcin en la crti-
ca a la prctica concreta de
la investigacin, bsicamente
la brasilea.
He desarrollado, a lo largo de
esa prctica, un modelo
metodolgico para la inves-
tigacin emprica de la Co-
municacin, y voy a usarlo
como referencia para las ob-
servaciones que siguen sobre
la prctica de la investigacin
en Comunicacin.
Dos son los principios bsicos
que rigen ese modelo:
1) la reflexin metodolgica
no se hace de modo abstrac-
to porque el saber de una dis-
ciplina no es destacable de su
implementacin en la inves-
tigacin. Por tanto, el mto-
do no es susceptible de ser
estudiado separadamente de
las investigaciones en que es
empleado;
2) la reflexin metodolgica
no slo es importante como
necesaria para crear una acti-
tud consciente y crtica por
parte del investigador en
cuanto a las operaciones que
realiza a lo largo de la investi-
gacin. De este modo, es
posibe internalizar un sistema
de hbitos intelectuales, que
es el objetivo esencial de la
Metodologa.
Me apoyo en el sistema de la
lingstica (J akobson) para
abordar la ciencia como len-
guaje y, como tal, constituida
por dos mecanismos bsicos,
de seleccin y de combina-
cin de signos, aquel operan-
do en el eje vertical, paradig-
mtico o de la lengua, y ste
en el eje horizontal, sintagm-
tico o del habla. Las decisio-
nes y opciones en la ciencia,
que son del eje del paradig-
ma, son hechas dentro del
conjunto de las posibilidades
tericas, metodolgicas y tc-
nicas que constituyen el
reservorio disponible de
una ciencia en un momento
dado de su desarrollo en un
determinado ambiente social.
Esas opciones son actualiza-
das a travs de una cadena de
movimientos de combina-
cin, que son del eje del
sintagma, y que resultan en la
prctica de la investigacin.
As, el campo de la investiga-
cin es al mismo tiempo es-
tructura, en tanto se organiza
como discurso cientfico, y
proceso, en tanto se realiza
como prctica cientfica. Eso
es lo que se visualiza en el gr-
fico 1.
De esta manera, la presente
concepcin metodolgica re-
GRFICO 1
CAMPO DE INVESTIGACIN
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Fases
PARADIGMA
SINTAGMA
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salta que la investigacin no
es reductible a una secuencia
de operaciones, de procedi-
mientos necesarios e inmuta-
bles, de normas rgidamente
codificadas, que convierte a
la metodologa en una tecno-
loga, en un recetario de
cmo hacer investigacin
con base en una visin bu-
rocrtica de proyecto el
cual, fijado en el inicio de la
investigacin, es convertido
en una verdadera camisa de
fuerza que transforma el pro-
ceso de investigacin en un
ritual de operaciones rutini-
zadas.
Quiero resaltar que un punto
central de esa concepcin de
investigacin es la nocin de
modelo que ella implica. Su
postulado es la autonoma
relativa de la metodologa,
esto es, un dominio especfi-
co de saber y de hacer y el
consecuente trabajo metodo-
lgico reflexivo y creativo.
Pero por qu construir un
modelo metodolgico para la
investigacin de la Comunica-
cin? Como recuerda Granger
(1960), la tarea de la ciencia
es la construccin de mode-
los que objetiven la experien-
cia, aunque su realizacin sea
siempre aproximativa, toda
vez que el trabajo cientfico
se asienta sobre una inade-
cuacin, una tensin siempre
presente entre el pensamien-
to formal y la experiencia hu-
mana que pretende concep-
tualizar. Tal vez sea en la pre-
sencia misma de esa tensin
entre el discurso cientfico y
el real que se asienta el ideal
de comprensin de la ciencia.
El modelo metodolgico que
presento articula el campo de
la investigacin en niveles y
fases metodolgicas que se
interpenetran dialcticamen-
te, de lo que resulta una con-
cepcin simultneamente
topolgica y cronolgica de
investigacin. La visin es la
de un modelo metodolgico
que opera en red. El eje para-
digmtico o vertical es cons-
tituido por cuatro niveles o
instancias: epistemolgica,
terica, metdica y tcnica; el
eje sintagmtico y horizontal
es organizado en cuatro fases:
definicin del objeto, observa-
cin, descripcin e interpreta-
cin. Cada fase es atravesada
por cada uno de los niveles y
cada nivel opera en funcin de
cada una de las fases. Adems
de eso, los niveles mantienen
relaciones entre s y esas fa-
ses tambin se remiten mutua-
mente, en movimientos verti-
cales de ascenso y descenso,
(induccin/deduccin, grados
de abstraccin/concrecin) y
de movimientos horizontales,
de vaivn, de progresin y de
retroceso (construir el objeto,
observarlo, analizarlo, reto-
mndolo de diferentes mane-
ras). Es lo que se representa
en el Grfico 2.
GRFICO 2
MODELO METODOLGICO DE INVESTIGACIN
N I V E L E P I S T E M O L G I C O
N I V E L T E R I C O
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DEFINICIN OBSERVACIN DESCRIPCIN INTERPRE- CONCLUSIONES BIBLIOGRAFIA
DEL OBJETO TACIN
PARADIGMA
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PRCTICA

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Ese modelo metodolgico
pretende ser crtico y opera-
tivo al mismo tiempo. En cien-
cia, todo modelo es una re-
presentacin o un simulacro
construido que permite re-
presentar un conjunto de fe-
nmenos y que es capaz de
servir de objeto de orienta-
cin (Greimas y Courts, s/d).
En ese caso, es construido
conscientemente con fines de
descripcin, explicacin y de
aplicacin concreta. Esta apli-
cacin viene siendo probada
hace por lo menos diez aos
en proyectos de investigacin
en Comunicacin en cursos
de grado, aunque su aplica-
cin se ha dado fundamental-
mente en los de posgrado.
Debido al lugar estratgico
que vengo ocupando, he te-
nido la especial posibilidad
de analizar proyectos de in-
vestigacin y acompaar los
usos del modelo en las inves-
tigaciones acadmicas de la
Comunicacin.
Ese uso tambin se ha dado
como modelo de lectura
metodolgica o de recons-
truccin metodolgica de in-
vestigaciones ya realizadas y
como modelo de prctica
metodolgica o de construc-
cin metodolgica de inves-
tigaciones. Como se nota, el
modelo incide no en la super-
ficie del discurso, sino en el
nivel de su estructura, donde
se dan las operaciones de
construccin del discurso
cientfico. Y la piedra de to-
que es que ese discurso es
hecho de opciones y decisio-
nes que implican la responsa-
bilidad intransferible del au-
tor por el montaje de una es-
trategia metodolgica de su
investigacin, lo que impone
que las opciones sean toma-
das con conciencia y explici-
tadas en cuanto tales: una op-
cin especfica para una par-
ticular investigacin en ejecu-
cin.
Construir metodolgicamen-
te una investigacin es operar,
practicar sus niveles y sus fa-
ses. Por tanto en el modelo,
cada nivel y cada fase se reali-
zan a travs de operaciones
metodolgicas. Es lo que se
presenta en los grficos 3 y 4.
No cabe aqu hacer una expo-
sicin del modelo, ya hecha
en otro lugar (Lopes, 1990).
Mas bien me gustara presen-
tar algunas cuestiones crti-
cas relativas a la investiga-
cin de la Comunicacin re-
veladas por el uso de ese mo-
delo. Ellas estn reflejadas en
el grfico 5.
GRFICO 3
COMPONENTES PARADIGMTICOS DEL MODELO METODOLGICO
NIVEL EPISTEMOLGICO
RUPTURA EPISTEMOLGICA
CONSTRUCCIN DEL OBJETO CIENTFICO
NIVEL TERICO
FORMULACIN TERICA DEL OBJETO
EXPLICITACIN CONCEPTUAL
NIVEL METDICO
EXPOSICIN
CAUSACIN
NIVEL TCNICO
OBSERVACIN
SELECCIN
OPERACIONALIZACIN
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DEFINICIN DEL OBJETO OBSERVACIN DESCRIP- INTERPRE-

CIN TACIN
COMPONENTES SINTAGMTICOS DEL MODELO METODOLGICO
GRFICO 4
PRINCIPALES OBSTCULOS METODOLGICOS
EN LAS INVESTIGACIONES DE COMUNICACIN
1. Ausencia de reflexin epistemolgica - historia del Campo
- campo interdisciplinar: concepcin objeto-mtodo
- reflexividad y crtica de las operaciones de investigacin
2. Debilidad terica - insuficiente dominio de teoras
- imprecisin conceptual
- problemtica terica x problema emprico
3. Falta de visin metodolgica integrada - niveles/etapas
- nivel terico x nivel tcnico
- objeto x observacin x anlisis
4. Deficiente combinacin mtodos/tcnicas - exigencia de estrategia multimeditica
5. Investigacin descriptiva - levantamiento x investigacin social
6. Dicotoma investigacin cuantitavia x investigacin cualitativa
OBJETO MULTIDISCIPLINAR
PARA UN PARADIGMA DE LA COMPLEJIDAD
MULTIMEDIOLOGA
GRFICO 5
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1. Ausencia de reflexin
epistemolgica
El nivel epistemolgico de la
investigacin es el espacio
donde se decide el ajuste en-
tre el sujeto y el objeto de
conocimiento. Es dado por el
ejercicio permanente de la
vigilancia, de la crtica y de la
reflexin sobre todos los ac-
tos de la investigacin. El con-
cepto de epistemologa adop-
tado aqu es marcadamente
bachelardiano (Bachelard,
1949, 1972, 1974).
La operacin de ruptura
epistemolgica es de funda-
mental importancia, pues
marca la conciencia de la dis-
tancia entre el objeto real y
el objeto de ciencia. Aunque
sin entrar en la espinosa cues-
tin de la relacin entre la
ciencia y el conocimiento co-
mn y el tratamiento dado al
sentido comn en las investi-
gaciones empricas, o sea,
bien se trate slo de una o
ms rupturas (Sousa Santos)
o de la necesidad de zambu-
llirse en el saber local
(Geertz, 1997), a pesar de
toda la polmica epistemo-
lgica, creo que por sobre
todo, es preciso criticar la
ciencia espontnea para-
fraseando a Bourdieu (1995).
La predisposicin de tomar,
como datos, objetos precons-
truidos por la lengua comn,
es un obstculo epistemol-
gico ampliamente notado en
las investigaciones de comu-
nicacin. De ah el efecto de
obviedad que se tiene frente
a muchas investigaciones de
comunicacin. La reflexin
epistemolgica alerta sobre
la ilusin de transparencia de
lo real, fija el plano de la cien-
cia como plano conceptual
(que exige el trabajo de y con
los conceptos) y, principal-
mente, revela que el objeto no
se deja aprehender fcilmen-
te, toda vez que es regido por
una complejidad que se tor-
na opaca y exige operaciones
intelectuales propiamente
tericas para su explicacin.
Otra operacin de carcter
epistemolgico es la cons-
truccin del objeto cientfi-
co. El objeto es un sistema de
relaciones expresamente
construido. Es construido a
lo largo de un proceso de
objetivacin que se da a tra-
vs de la eleccin, del recor-
te y estructuracin de los he-
chos hasta los procedimien-
tos de recoleccin de los da-
tos. La objetivacin es el con-
junto de los mtodos y de las
tcnicas que elaboran el ob-
jeto de conocimiento al cual
se refiere la investigacin.
Tenemos ah la base
epistemolgica de elabora-
cin de la problemtica de la
investigacin. Es la proble-
mtica de la investigacin, o
en trminos ms precisos, el
objeto terico, el que permi-
te someter a una interroga-
cin sistemtica los aspectos
de la realidad puestos en re-
lacin por un conjunto de
cuestiones tericas y prcti-
cas, que le son colocadas. Las
respuestas anticipadas a esas
cuestiones integran la fase de
elaboracin de las hiptesis
que deben estar presas
conceptualmente a la proble-
mtica. Toda vez que los as-
pectos o hechos de la reali-
dad no son datos, estos, cuan-
do son obtenidos a travs de
las tcnicas de investigacin,
ya implican supuestos teri-
cos. La crtica epistemolgica
de las tcnicas debe ser he-
cha en la propia elaboracin
de la problemtica de la in-
vestigacin, rompiendo con
la tradicional visin de la
neutralidad axiolgica de
las tcnicas por la concep-
cin de tcnicas como teo-
ras en ejecucin. Como se
ve, el nivel o la dimensin
epistemolgica en investiga-
cin no es algo abstracto
pues es traducida concreta-
mente como una operacin
de vigilancia permanente so-
bre todas las etapas de la in-
vestigacin.
En las investigaciones de Co-
municacin la ausencia o pre-
cariedad de reflexin episte-
molgica puede ser grande-
mente reflejada en una falta de
visin del campo de la Comu-
nicacin como campo de cono-
cimiento que tiene una histo-
ria, o sea, de un desconoci-
miento de la historia del cam-
po. Infelizmente, una crtica
epistemolgica de ese conoci-
miento es algo raro entre no-
sotros. Casi siempre aparece
en colecciones, readerso ma-
nuales, en donde un conjunto
de autores (por qu los selec-
cionados y no nosotros?) son
presentados a travs de frag-
mentos de sus escritos, a los
cuales siguen otros, espern-
dose tal vez que los nexos en-
tre ellos sean hechos en la ca-
beza del lector que pasar en-
tonces a tener una visin del
campo. Sabemos que eso no
se da as. Nuestro campo ya tie-
dilogos
de la comunicacin
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ne historia suficiente que pro-
hibe que ella sea reducida a
una secuencia linear de teoras
del tipo funcionalismo-mar-
xismo-estructuralismo-infor-
macionismo-posmodernis-
mo. La impresin que queda
es la de un collage, y lo que re-
sulta son slo informaciones
sobre las teoras. Cuando digo
historia del campome refie-
ro a la necesidad de abordaje
en el nivel de la construccin
del conocimiento, de los con-
ceptos creados. Hay falta de
investigacin sobre las teo-
ras o tericos de la comuni-
cacin, al nivel de su cons-
truccin terica y metodo-
lgica (toda teora implica
una metodologa), a fin de
elucidar sobre lo que hici-
mos y lo que estamos hacien-
do. Me estoy refiriendo a la
necesidad de la investiga-
cin metaterica o especfi-
camente epistemolgica en
el campo de la Comunica-
cin.
Vuelvo a la cuestin de la
construccin de la problem-
tica dentro del proyecto de in-
vestigacin que implica cono-
cer el campo terico de la Co-
municacin para ah colocar
la cuestin de la adecuacin
entre el problema con que se
inicia la investigacin y su
problemtica terica, entre el
objeto emprico y el objeto
terico. Aqu se instala la
cuestin sobre la ya mencio-
nada relevancia social del ob-
jeto de estudio. Qu proble-
mas necesitan ser investiga-
dos, cules son las preguntas
importantes que deben ser
hechas en nuestros pases la-
tinoamericanos? Aqu entran
opciones que, a mi modo de
ver, deben ser de lo ms cons-
cientes, explcitamente asu-
midas pero que no pueden
ser respondidas por la cien-
cia porque son opciones
valorativas, esto es, polticas,
dependientes de una
Weltanschauung, de una con-
cepcin del mundo del inves-
tigador. Es aqu tal vez que
tendramos que explicitar
hasta qu punto estn siendo
renovadas las utopas
fundantes de los estudios de
Comunicacin en Amrica
Latina, en el decir de Fuentes
(1999), de intelectuales com-
prometidos con la transfor-
macin de nuestro contexto
renovadamente contradicto-
rio, ambivalente, desigual,
que ya nos vali las denomi-
naciones de tercer mundo,
pases dependientes, peri-
fricos, hoy, mercados emer-
gentes, contexto del cual toda
investigacin debe comenzar
y mantener relacin de com-
prensin y de superacin.
Aqu cabe la crtica al modo
exgeno de pensar, atravesa-
do por temas y cuestiones
desviantes, por nuevas ideas
fuera de lugar. No se trata de
ningn provincianismo inte-
lectual, por el contrario, las
razones de la globalizacin
deben incitarnos cada vez
ms a hacer aquellas pregun-
tas problema que tienen rela-
cin vital con nuestra existen-
cia social, que son las que tie-
nen ms capacidad de pre-
sentar tambin relevancia y
pertinencia terica, o sea de
hacer avanzar el conocimien-
to a travs de la investiga-
cin.
2. Debilidad terica
Es en primer lugar, en el ma-
nejo de la interdiscipli-
naridad, que la debilidad te-
rica en la investigacin de
Comunicacin se hace ms
evidente. Para que la inter-
disciplinaridad no sea slo
una peticin de principios,
practicarla exige el dominio
de teoras disciplinarias di-
versas integradas a partir de
un objeto-problema. As, es
importante destacar que no
se trata de dominar todo
sino de un uso til de teo-
ras y conceptos de diversas
procedencias, un uso que sea
sobre todo bien fundamenta-
do y pertinente a la construc-
cin del objeto terico. Hoy
los problemas de comunica-
cin aparecen como impor-
tantes en los ms diferentes
dominios -economa, poltica,
esttica, educacin, cultura,
etc., en que la investigacin
no puede quedar confinada a
una nica dimensin. Adems
de eso, se debe distinguir en-
tre teoras globales, parciales,
disciplinares y temticas para
que puedan ser trabajadas o
usadas en funcin de un pro-
blema de estudio. No hay
cmo resolver el dominio de
teoras a no ser zambullndo-
se en y transitar entre pistas
tericas frtiles para hacerlas
germinar a travs de una con-
tribucin individual que todo
investigador debe traer al
problema investigado.
Pero, la cuestin de la inter-
disciplinaridad hoy parece re-
mitir fundamentalmente al
pensamiento complejo y a un
renovado modo de produc-
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cin de conocimiento. Me re-
fiero a la investigacin inte-
grada, realizada por un equi-
po multidisciplinar de inves-
tigadores, que pueda abarcar
el trabajo interdisciplinar en
Comunicacin de una mane-
ra ms satisfactoria que la in-
vestigacin individual. Situa-
da la cuestin de esta mane-
ra, hay que revisar inclusive
la organizacin institucional
de la investigacin en los cur-
sos de posgrado, hoy frag-
mentada entre departamen-
tos y lneas de investigacin
que no funcionan. La
coorientacin y la integracin
de orientandos en proyectos
de investigacin integrados
de los investigadores-
orientadores son experien-
cias que prometen alterar el
aislamiento disciplinar y la di-
ficultad del trnsito interdis-
ciplinar.
3. Falta de visin metodol-
gica integrada
La teora debe ser concebi-
da en funcin de la investi-
gacin que se est realizan-
do, esto es, dirigida a la ex-
periencia de lo real en la cual
ella se confronta con los he-
chos que ella misma suscit
con sus hiptesis. Desde este
punto de vista la teora es
siempre una propuesta de
explicacin, una eterna hip-
tesis, permanentemente pro-
bada por la realidad del mun-
do. Quiero entonces sealar
el lugar de una teora integra-
da en la investigacin y criti-
car con eso toda visin
dicotmica que disocia el ni-
vel terico de la investiga-
cin, del nivel metdico-tc-
nico y la etapa de la defini-
cin del objeto, de la etapa
de la observacin o del tra-
bajo de campo
4
. Primero,
porque la teora contina ac-
tuando en el campo pues hay
siempre una teora de la ob-
servacin, a pesar de no es-
tar explicitada, que se expre-
sa a travs del dominio te-
rico de las tcnicas (teora
de la presentacin, del cues-
tionario, de la entrevista, de
la historia de vida) y del do-
minio terico de los mtodos
(etnogrfico, sondeo, histo-
riogrfico, anlisis del dis-
curso, etc.). Como indica el
modelo, la teora es uno de
los niveles de la investiga-
cin y atraviesa todas sus
fases.
Sin embargo, uno de los erro-
res metodolgicos ms gra-
ves que se notan en las inves-
tigaciones de Comunicacin
son las sucesivas rupturas
entre la etapa del objeto, de
la observacin y del anlisis.
Esa ruptura se da en el mo-
mento de la construccin del
objeto (que generalmente
toma el captulo inicial de la
investigacin) cuando es
montado un cuadro terico
de referencia (por lo menos a
travs de un gran nmero de
citas bibliogrficas), que en
poco o nada remite al mo-
mento de la investigacin de
campo (cuyas tcnicas sabe-
mos instrumentalizan los da-
tos y los conforman), ruptu-
ra que suele mantenerse en el
momento del anlisis, cuando
difcilmente se vuelve a la
problemtica terica del pri-
mer captulo. Esta cuestin es
grave, pues parafraseando a
Kaplan (1975) el prlogo te-
rico sirve ms como ttulo
honorfico a fin de asegurar
un adecuado status cientfi-
co a lo que sigue, ms que
para marcar el nivel terico
que se imprimir al conjunto
de la investigacin.
4. Deficiente combinacin
de mtodos y de tcnicas
La deficiente combinacin en-
tre mtodos y tcnicas es
consecuencia casi siempre de
un marco terico ambicioso
que no se realiza en una es-
trategia metodolgica del
mismo porte. Es lo que suce-
de hoy, por ejemplo, con las
investigaciones realizadas
dentro del marco de la pers-
pectiva terica de las media-
ciones. A mi modo de ver, eso
sucede menos por tratarse de
una teora cuya metodologa
est en construccin, y ms
por una concepcin de meto-
dologa arraigada en el repe-
tir y en el copiar, en el
comodismo provocado por la
visin de que la metodologa
proporciona el cmo hacer.
Sin embargo, toda investiga-
cin es una verdadera aven-
tura metodolgica
5
, donde
hay necesidad de explora-
cin, de creatividad y de ri-
gor. Me parece que el trmi-
no estrategia metodolgica
resume bien este concepto de
investigacin.
Organizar una estrategia que
sea multimediolgica para co-
rresponder a la complejidad
del objeto de la Comunica-
cin y a su interdiscipli-
naridad es inmovilizar un do-
minio de metodologa que re-
dilogos
de la comunicacin
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mite a la distincin que
Kaplan (1975) hace entre me-
todologa de la investigacin
y metodologa en la investiga-
cin, reservando la primera
designacin para el estudio
de los mtodos o la teoriza-
cin de la prctica de la inves-
tigacin y la segunda para in-
dicar el trabajo de aplicacin
de los mtodos. Lo que el au-
tor quiere decir es que un m-
todo para ser aplicado debe
ser estudiado, lo que parece
una obviedad. Una perspecti-
va cientfica es siempre una
perspectiva terico-metodo-
lgica y una problemtica
terica trae siempre acopla-
da una problemtica metodo-
lgica, que son las estrategias
elaboradas a lo largo del pro-
ceso de construccin/investi-
gacin de un objeto. No obs-
tante, no es lo que sucede en
nuestras investigaciones. Ra-
ramente se encuentran re-
flexiones metodolgicas ex-
plcitas. Un ejemplo: es difcil
encontrar una digresin ex-
plicativa sobre lo que se en-
tiende por hiptesis antes de
enunciarla; ni cmo ella se
construy tericamente ni
cundo ni cmo se organiz
como hiptesis de trabajo;
cmo forma parte de un sis-
tema (porque difcilmente la
hiptesis no es derivada en
varias -centrales y secunda-
rias-), si es una hiptesis or-
ganizada estadsticamente o
no, de qu manera va a ser ve-
rificada, a travs de qu rela-
ciones (de causalidad, mlti-
ple, significativa, asociativa);
si est estructurada en varia-
bles observables o en varia-
bles dependientes e indepen-
dientes, etc.
Podra detenerme en muchos
otros ejemplos, pero creo que
el indicador ms adecuado
para demostrar lo que estoy
afirmando est en la rara pre-
sencia o incluso la ausencia
de textos de metodologa en
la bibliografa usada en las in-
vestigaciones. La bibliografa
de una investigacin es el iti-
nerario o ruta intelectual re-
corrida por el investigador.
Expresa el tipo de preocupa-
cin con que se enfrent o
que lo acompa a lo largo de
la investigacin. Pues bien,
analizando las bibliografas
se percibe que casi la totali-
dad de citas, o son tericas o
son temticas, yendo desde
autores clsicos hasta inves-
tigaciones de maestra o de
doctorado, las cuales, mu-
chas veces, slo estn en la
biblioteca, esto es, nunca fue-
ron publicadas (tcnicamen-
te se le llama literatura ceni-
cienta). Eso contrasta enor-
memente con el reducido n-
mero de textos meto-
dolgicos citados, dando a
entender que el transcurso
de la investigacin las cues-
tiones de mtodo no han
sido preocupacin de los in-
vestigadores de Comunica-
cin, al punto de no sentir
necesidad de su estudio.
5. Dicotoma entre investiga-
cin descriptiva e investiga-
cin interpretativa
Desde el punto de vista
metodolgico considero defi-
cientes las investigaciones
descriptivas en Comunica-
cin. Podemos verificar que
en el modelo, el anlisis es la
etapa de la investigacin que
sigue a la de observacin o
recoleccin de datos y conlle-
va procesos de descripcin y
de interpretacin de los da-
tos. Estas son dos fases meto-
dolgicas que no se confun-
den. El anlisis descriptivo
envuelve operaciones analti-
cas de la formacin de evi-
dencias empricas represen-
tativas en aquello que se de-
nomina proceso de recons-
truccin de la realidad del
objeto. Es hecho a travs de
mtodos descriptivos que
son mtodos tcnicos como
el estadstico, el etnogrfico,
el historiogrfico, el anlisis
de contenido, para citar los
ms usados en las investiga-
ciones de comunicacin. De
manera complementaria y
sucesiva, el anlisis inter-
pretativo envuelve operacio-
nes de sntesis que llevan a la
formacin de las inferencias
tericas y de la explicacin
del objeto, utilizando mto-
dos lgicos que son mtodos
de interpretacin
6
. En cada
una de esas etapas se da la op-
cin, la seleccin y la combi-
nacin de mtodos y sus cri-
terios siempre discurren en
funcin del objeto de investi-
gacin. Generalmente cada
mtodo acarrea el uso de de-
terminadas tcnicas que es la
parte manejable del mtodo.
Con base en esas considera-
ciones deseo sustentar que la
descripcin constituye la pri-
mera etapa del anlisis de los
datos y que es la interpreta-
cin, como su segunda etapa,
la que confiere a la investiga-
cin la condicin de cienti-
ficidad. La cuestin es el al-
cance y validez cientfica de
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las investigaciones descripti-
vas que no ataen a la etapa
interpretativa. Independien-
temente del punto de vista de
que no se puede subestimar
ese tipo de investigacin y
que siempre es posible su ela-
boracin terica posterior, no
hay cmo dejar de reconocer
la diferencia entre levanta-
miento o sondeo (survey) e
investigacin social (social
research).
7
Hay varias nomenclaturas
para designar esa distincin,
principalmente en cuanto al
sentido del trmino interpre-
tacin, tambin entendida
como explicacin, explana-
cin, teorizacin, etc. pero
todas remiten a un determi-
nado nivel de anlisis que es
el nivel terico indicado por
el modelo.
El levantamiento es un estu-
dio descriptivo, con nfasis
en la recoleccin y sistemati-
zacin de los datos empricos
para utilizacin prctica, en
tanto la investigacin social
parte de la fundamentacin
emprica de los datos para
contribuir al cuerpo del cono-
cimiento terico y meto-
dolgico de un determinado
campo de estudios, indepen-
dientemente de su utilizacin
inmediata. Esta es, a mi modo
de ver la condicin que debe
regir la investigacion acad-
mica de Comunicacin, pues
solamente a travs de la ela-
boracin interpretativa de los
datos se puede lograr un pa-
trn de trabajo cientfico en
el campo de la Comunicacin.
Slo ese patrn es capaz de
coordinar orgnicamente teo-
ra e investigacin, operacio-
nes tcnicas, metodolgicas,
tericas y epistemolgicas en
una nica experiencia de in-
vestigacin. En tanto eso no
ocurra, nuestra investigacin
estar ms o menos disocia-
da de uno de los objetivos
fundamentales del trabajo
cientfico que es la construc-
cin de teoras capaces de co-
rresponder y responder a los
problemas sustantivos que le
son colocados por nuestra
realidad comunicacional. An
hoy cabe la lcida observa-
cin hecha por Martn Barbe-
ro (1982:100) sobre el traba-
jo terico en Amrica Latina,
considerado por l como un
tema-artificio porque es
visto bajo sospecha, cuan-
do la teora es uno de los es-
pacios clave de la dependen-
cia. As, la dependencia no
consiste en asumir teoras
producidas fuera, lo depen-
diente es la concepcin mis-
ma de la ciencia, del trabajo
cientfico y su funcin en la
sociedad. Como en otros
campos, tambin aqu lo gra-
ve es que sean exgenos no
los productos sino las pro-
pias estructuras de produc-
cin.
6. Dicotoma entre investi-
gacin cuantitativa e
investigacin cualitativa
Se trata de una falsa dicoto-
ma, por lo menos hoy en da.
Tal vez se haya originado a
partir de la importancia que
los mtodos cuantitativos tie-
nen en la tradicin funcio-
nalista norteamericana y por
eso han provocado tambin
una identificacin de lo cuan-
titativo a las investigaciones
descriptivas y de lo cualitati-
vo a las investigaciones inter-
pretativas. Hay en eso varias
confusiones. La primera es la
del lmite preciso entre inves-
tigacin cuantitativa y cuali-
tativa. La primera es la del l-
mite preciso entre investiga-
cin cuantitativa y cualitati-
va. A pesar de la lgica de la
mediacin que rige la prime-
ra, no se puede olvidar que
operaciones cuantitativas se
apoyan en datos cualitativos
originalmente recogidos y
transformados en seguida. En
segundo lugar, puede haber
combinacin de mtodos
cuantitativos y cualitativos
en una misma investigacin,
dependiendo de la estrategia
metodolgica que se adopte.
Por ejemplo, se puede llegar
a una muestra cualitativa a
travs de una cuantitativa,
cuantificar preguntas abier-
tas, etc.
8
En fin, el uso del n-
mero no es exclusivo de la in-
vestigacin cuantitativa y el
recurso numrico o estads-
tico no es incompatible con
el anlisis cualitativo. En ter-
cer lugar, la mayora de los es-
tudiosos reconoce actual-
mente la complementariedad
entre la cuantificacin y la
cualificacin de los datos, se-
alando como un error la op-
cin metodolgica a priori
entre hacer una investigacin
cualitativa o cuantitativa. An-
tes hay necesidad de reflexio-
nar sobre la eleccin y la apli-
cacin de uno u otro mtodo
de anlisis a determinado
problema, lo que implica re-
conocer metodolgicamente
las ventajas y desventajas de
un mtodo sobre otro en fun-
dilogos
de la comunicacin
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cin de un objeto de estudio
o hasta de un aspecto de l.
OBSERVACIONES FINALES
Para finalizar, reuno esque-
mticamente los principales
puntos del modelo metodo-
lgico propuesto:
1. La incorporacin de las
condiciones de produccin
de la investigacin al trabajo
metodolgico en ejecucin.
2. La investigacin como cam-
po relativamente autnomo y
estructurado en niveles y eta-
pas metodolgicas.
3. El carcter abierto de la
metodologa, practicada a
travs de una serie de deci-
siones y opciones tomadas a
lo largo de la investigacin.
4. La concepcin no-
tecnicista y no-dogmtica de
la metodologa como trabajo
que prohibe la comodidad de
una aplicacin automtica de
procedimientos aprobados y
exige que toda operacin
dentro de la investigacin
deba cuestionar a la misma.
5. El objetivo de servir como
instrumento de creacin y de-
sarrollo de disposiciones in-
telectuales en el investigador.
6. El nfasis en la responsabi-
lidad cientfica del investiga-
dor ecuacionada en trminos
de la legitimidad intelectual y
la relevancia social de su tra-
bajo.
(Traducido por Ana Mara Cano C.)
1. Tambin en pases en que
ms se desarrolla la estruc-
tura institucional de los estu-
dios de comunicacin, como
es el caso de Brasil y Mxico,
su tematizacin es reducida, consti-
tuyendo inters permanente de po-
cos autores como Melo (1997), Lopes
(1997) y Fuentes (1998).
2. Por ejemplo, en seminarios como
el de INTERCOM/98, FELAFACS/99 y
en nmeros de publicaciones espe-
cializadas: J ournal of Commu-
nication 1993 (The future of the
field, diez aos despes el nmero
monogrfico Ferment in the field),
Telos, 1989, 1996; Comunicaao e
Sociedade, 1996; Comunicacin y
Sociedad, 1997.
3. El posgrado de la Escola de
Comunicaoes e Artes da Universi-
dade de So Paulo est constituido
por dos programas, uno es el de
Ciencias de la Comunicacin y otro de
Artes. Es el mayor curso de posgrado
del pas, actualmente con 830 alumnos
en nivel de maestra y de doctorado.
El programa de Ciencias de la
Comunicacin tiene 500 alumnos
distribuidos en cinco reas de
concentracin: Comunicacin, Perio-
dismo, Cine, radio y televisin, Rela-
ciones pblicas, Publicidad y turismo,
y Ciencias de la Informacin. A pesar
de la descentralizacin regional que
se verifica actualmente en el posgrado
en comunicacin en Brasil, la ECA an
recibe un enorme contingente de
alumnos de las ms variadas regiones
del pas, principalmente docentes, lo
que le confiere una gran represen-
tatividad de la investigacin acad-
mica brasilea.
4. Ntese la brutal reduccin a que
fue sometida la investigacin, identi-
ficada slo con operaciones tcnicas
y el trabajo de campo. Es como apare-
ce en la mayora de los manuales de
mtodos y tcnicas, como un con-
junto de procedimientos rutinizados
que difcilmente son problemati-
zados tericamente, quedando
presos del dominio del cmo hacer.
5. Un buen libro de metodologa tiene
por ttulo A aventura sociolgica-
objetividade, paixo, improviso e
mtodo na pesquisa social(Nunes,
1978).
6. Es precario el conocimiento sobre
los mtodos interpretativos en las
investigaciones de comunicacin. En
las Ciencias Sociales los principios de
los mtodos funcional, dialctico y
comprensivo fueron inicialmente
sistematizados en textos propia-
mente metodolgicos por Durkheim
en As regras do mtodo socio-
lgico, por Marx en Constribuao
crtica da economia polticay por
Weber en Sobre a teoria das cincias
sociais, respectivamente.
7. Por lo que parece, en los estudios
de comunicacin esa distincin fue
primeramente problematizada por
Adorno y Lazarsfeld quienes intro-
dujeron las designaciones de admi-
nistrative research y critical
research para indicar la marca al
mismo tiempo distintiva y comple-
mentaria, entre el sentido norteame-
ricano de metodologa como tcni-
cas prcticas de investigaciny el
sentido europeo de crtica del cono-
cimiento. Ver Lazarsfeld (1941) y
Adorno (1973).
8. En una reciente investigacin
cualitativa sobre recepcin de tele-
novela, tuve oportunidad de aplicar a
una gran masa de datos recolectados
por instrumentos cuantitativos y
cualitativos, un programa de compu-
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tacin para anlisis cualitativo, que
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organizacin de cdigos y categoras,
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