Sistemas integrados de

alimentacin en bovinos

FEDEGAN
Gerencia Tcnica
Subgerencia de Ciencia y Tecnologa
Coordinacin de Investigacin y Desarrollo

Autores
Rodrigo Molano.
Fredy Aguilar.
Juan Carulla.
Germn Afanador.
Departamento de Produccin Animal
Universidad Nacional de Colombia

Revisin textos
Hctor Jose Anzola Vzquez, Fedegn- FNG
Camilo Arias Usctegui.

ISBN 978-958-8498-30-0

Bogot, junio de 2011

CONTENIDO
PREFACIO ................................................................................................................................................... 5
FACTORES PARA POTENCIAR LA ALIMENTACIN COMO BASE DE LA
PRODUCCIN GANADERA .................................................................................................................. 7
1. INTRODUCCIN ..................................................................................................................................... 7
2. FUNDAMENTOS Y CONCEPTOS DEL COMPONENTE NUTRICIN Y ALIMENTACIN ..... 7
3. FACTORES A POTENCIAR CON LA ALIMENTACIN ..................................................................... 8
3.1. La eficiencia energtica de los procesos de produccin ganadera ............................. 10
3.2. Aspectos biolgicos de la fertilizacin .................................................................................. 10
3.3. Aspectos biolgicos de la ganadera extensiva y semi-extensiva ............................... 12
4. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS CONSULTADAS ............................................................................ 13
5. TERMINOLOGA USADA EN LOS MDULOS .................................................................................. 13
MDULO 1.
Sistemas de alimentacin, generalidades de los requerimientos nutricionales asociados
al consumo de materia seca y a los sistemas de produccin de carne y leche bovina
1. PRESENTACIN ........................................................................................................................................ 16
2. LOS SISTEMAS DE ALIMENTACIN DE BOVINOS EN COLOMBIA ........................................... 16
3. CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LAS TENDENCIAS DEL MERCADO
DE LA LECHE Y CARNE ........................................................................................................................... 17
3.1. Mercado de la leche sus tendencias y consideraciones sobre el sistema
de alimentacin ............................................................................................................................. 18
3.1.1 Sistemas de alimentacin y slidos (protena y grasa) en la leche ................. 19
3.1.2 Sistemas de alimentacin y valor agregado en la produccin primaria ....... 20
3.2. Mercado de la carne, sus tendencias y consideraciones sobre el sistema
de alimentacin ............................................................................................................................. 21
3.2.1 Sistemas de alimentacin y valor agregado en la produccin primaria ...... 22
3.2.2 La suplementacin estratgica en sistemas de alimentacin en pastoreo ... 22
4. GENERALIDADES DE LOS REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES EN BOVINOS .................... 23
4.1. Requerimientos energticos de los bovinos ....................................................................... 23
4.2. Requerimientos de protena de los bovinos ........................................................................ 25
4.3. Requerimientos de minerales de los bovinos ..................................................................... 27
4.3.1 Los requerimientos de Ca ................................................................................................ 29
4.4. La suplementacin de minerales ............................................................................................. 29
5. EL CRECIMIENTO DE LOS BOVINOS: FACTOR ESTRUCTURAL DEL CONSUMO
DE MATERIA SECA ................................................................................................................................... 31
5.1. La condicin corporal para la valoracin del crecimiento normal .............................. 33
5.1.1 Calificacin de la condicin corporal ......................................................................... 33
5.1.2 Condicin corporal y produccin bovina .................................................................. 35
5.1.3 Cundo evaluar la condicin corporal? .................................................................... 36
5.2. Tamao del animal, peso corporal y consumo potencial de materia seca .............. 37
5.2.1 Efecto de la produccin de leche y la fase de lactancia sobre el consumo
de materia seca potencial ............................................................................................... 41
5.2.2 Efecto de las condiciones climticas sobre el consumo potencial de
materia seca ......................................................................................................................... 43

5.3. Ingestin relativa de materia seca ..........................................................................................

5.3.1 Calidad de la pastura ......................................................................................................
5.3.2 Aspectos prcticos del consumo de bovinos en pastoreo ...............................
6. BIBLIOGRAFA ...........................................................................................................................................
MDULO 2.
Definicin de los sistemas de produccin bovina de acuerdo al recurso
gentico animal y a la oferta forrajera
1. PRESENTACIN .......................................................................................................................................
1.1. Clculos para el tamao del hato y su composicin ........................................................
1.2. Clculo de los requerimientos de energa metabolizable .............................................
2. EL INVENTARIO DE LAS PASTURAS DISPONIBLES .......................................................................
MDULO 3.
Balance nutricional a nivel empresarial, planeacin forrajera y oferta
tecnolgica regional
1. PRESENTACIN .......................................................................................................................................
2. ADAPTACIN A LA VARIABILIDAD ESTACIONAL DE DISPONIBILIDAD DE FORRAJES ....
2.1. Presupuestos ganaderos ............................................................................................................
2.1.1 Fortalezas ............................................................................................................................
2.1.2 Debilidades ........................................................................................................................
2.1.3 Oportunidades .................................................................................................................
2.1.4 Amenazas ...........................................................................................................................
2.2. El uso de las tendencias del clima ...........................................................................................
3. ESTNDARES DE ALIMENTACIN Y BALANCE NUTRICIONAL A NIVEL EMPRESARIAL ..
3.1. Aforos de las praderas .................................................................................................................
4. OPTIMIZACIN DE LOS SISTEMAS DE ALIMENTACIN PARA LA PRODUCCN
DE LECHE Y CARNE ................................................................................................................................

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PREFACIO
La produccin ganadera bovina es una
actividad empresarial extremadamente
competitiva que abunda en retos y oportunidades y que requiere de los mejores
actores sociales y econmicos para alcanzar retribuciones financieras y desarrollos personales para un proceso de
mejoramiento continuo. La empresa ganadera es un negocio que organiza, combina y reorganiza diferentes actores de
las cadenas productivas y los recursos
naturales tales como: la tierra, la energa solar, la precipitacin, la irrigacin,
los microorganismos, las plantas y los
animales, con la produccin de alimentos
para los animales, el uso de fertilizantes
y qumicos, la provisin de energa elctrica y mano de obra, las habilidades y
destrezas del manejo productivo, el conocimiento desarrollado en Ciencia Animal, la provisin de capital para la compra de equipos, la provisin de recursos
financieros y en conjunto una dinmica
global para producir carne, leche, pieles,
coproductos y subproductos.
La naturaleza esencial de la produccin
de bovinos en Colombia tiene un carcter ancestral con cambios marginales
hasta la dcada pasada, momento en
donde la gestin empresarial adquiri relevancia y fue orientada hacia el negocio
con cambios continuos y dramticos en
la visin de produccin de carne y leche
en un contexto de mercado y de produccin con calidad total. En este escenario
se distinguen dos tipologas de productores, la primera con actividades a escala
y desarrollos de procesos de integracin
vertical y horizontal y con tasas de retorno a la inversin, comparables con procesos industriales. En la otra categora,
los pequeos y medianos productores
con negocios familiares y tasas de retorno importantes y competitivas sobre el
capital. Los primeros tipos de empresarios trabajan sobre el negocio de la ganadera, mientras los segundos realizan su
gestin dentro de la ganadera. Algunos
tipos de productores tienen un carcter
dual, ya que gestan sus decisiones a escala, pero mantienen un contacto conti-

nuo con la realidad productiva de pequeas y medianas empresas ganaderas.

En cualquier sistema de alimentacin, las
actividades que conducen a la conversin
del alimento determinan que un sistema
de manejo de la produccin debe ser implementado para convertir el alimento
en un producto incorporado al mercado
y con unos ingresos relevantes para el
productor. En algunos casos, estos procesos de conversin se segmentan hacia
el desarrollo de empresas de servicios
de produccin de ensilajes, henos, suplementos estratgicos, ncleos energticos, ncleos proteicos, aditivos alimenticios, etc . En la actualidad el potencial
de estas actividades tiene un carcter
incremental en la medida que la industria bovina tiende a ser ms intensiva. En
cualquier circunstancia, los mecanismos
de conversin del alimento estn relacionadas con: las actividades de los diferentes tipos de animales, la estructura
de los hatos por edad, sexo y nmero y
los sistemas usados para reemplazar los
animales en reproduccin. En este punto
se distinguen en las empresas ganaderas
colombianas dos tipos de sistemas: el de
ciclo completo que genera sus propios
reemplazos y el ciclo abierto que adquiere los reemplazos en el mercado.
Existen tres grandes categoras de sistemas de alimentacin: el pastoreo con
sus capacidades de carga o alguna forma
de uso de la pradera a travs del movimiento regular de los animales hacia la
pradera o fuera de ella; el uso de henos,
ensilajes, residuos de cosecha, cereales,
raciones mezcladas y la compra parcial
o total de alimentos concentrados. Las
oportunidades para explotar los animales bajo nuevos o diferentes sistemas de
alimentacin son valiosas desde el punto
de vista productivo, porque es un rea
donde se reflejan las mayores ganancias
en rentabilidad. En consecuencia, el uso
eficiente de los recursos alimenticios es
el factor clave para asegurar una rentabilidad de la empresa ganadera, tanto
en el sistema de pastoreo como en la

produccin confinada o industrial. Para

asegurar un uso eficiente del alimento
se debe propender por acciones como
una temporada de partos, un mayor control del pastoreo, la segregacin de los
grupos por edades, el uso de comederos
que reduzcan el desperdicio, entre otras.
De otra parte, la suplementacin estratgica es crtica durante el ltimo estado de la gestacin, los ciclos tempranos
de lactancia y el destete. La cantidad y
calidad de la materia seca producida y
utilizada por hectrea es la clave para la
rentabilidad de los sistemas de pastoreo.
En este manual que consta de un documento conceptual sobre como potenciar
la alimentacin como base de la produc-

cin ganadera y de tres mdulos gua

se delinean algunos de los aspectos
descritos y sus contenidos reflejan inevitablemente la experiencia de los autores y su competencia en el tratamiento
de los sistemas de alimentacin bovina .
El modulo uno trata los sistemas de alimentacin, generalidades de los requerimientos nutricionales asociados al consumo de materia seca y a los sistemas
de produccin de carne y leche bovina. El
modulo 2 la definicin de los sistemas de
produccin bovina de acuerdo al recurso
gentico animal y a la oferta forrajera y
el modulo 3 el balance nutricional a nivel
empresarial, planeacin forrajera y oferta tecnolgica regional.

FACTORES PARA POTENCIAR LA ALIMENTACIN COMO

BASE DE LA PRODUCCIN GANADERA
Autor: Germn Afanador-Tllez, MVZ, M.Sc, Ph.D, Director Departamento
de Produccin Animal, Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia,
Universidad Nacional de Colombia.

1. INTRODUCCIN
La alimentacin de los bovinos se caracteriza por un ambiente de precios competitivos, en el marco de una economa
globalizada y con diferentes alternativas
y expectativas de los productos en los
consumidores, mostrando en la actualidad un escenario de reto en la gestin
tecnolgica nunca antes visto para las
cadenas de produccin. En este escenario es necesario incorporar tecnologas
disponibles y econmicas que permitan
mejorar la eficiencia bio-econmica del
proceso productivo y mantener una frontera competitiva para la carne y la leche.
Los componentes de los sistemas de
produccin ganadera (gentica, nutricin
y alimentacin, y salud productiva) estn interrelacionados y por consiguiente
deben ser analizados simultneamente
como efectos integrados, con el objeto
de evaluar diferentes alternativas y soluciones de un componente en particular,
sobre la produccin en sistemas de produccin de leche, carne y doble propsito. La eficiencia de produccin de carne
y leche bovina es funcin de factores tradicionalmente investigados y analizados
en el campo de la nutricin, la gentica,
las ciencias asociadas con la produccin
de forraje, la economa de la produccin
y el mercado. Se reconoce entonces, una
gama amplia de procesos de intercambio

y de interacciones complejas, que hacen que la competitividad de la produccin ganadera no sea consistentemente
ptima en un nicho o conglomerado de
produccin. Por ejemplo, en un hato diferentes tipos de individuos tienen requerimientos dismiles de nutrientes para
crecimiento, reproduccin y produccin
de leche. Estos interactan a nivel de
la poblacin y de la empresa, en donde
se hace necesario describir los procesos
productivos a travs de funciones fisiolgicas en algunos casos y en otros, asociados con el anlisis de vas metablicas
que producen agregados en las caractersticas finales del producto, de acuerdo
a las expectativas de los consumidores.
En consecuencia, la descripcin de un
sistema de produccin bovina y especficamente del componente de nutricin y
alimentacin, requiere de la definicin de
elementos referenciales a nivel del individuo, el hato, la microrregin, la regin
natural y el pas. En este documento se
analizan los factores referenciales que
potencializan la alimentacin como el
componente estructural de la competitividad de las empresas ganaderas, los
cuales son el marco orientador de las
guas para implementar el Plan de Alimentacin para la ganadera bovina Colombiana.

2. FUNDAMENTOS Y CONCEPTOS DEL COMPONENTE

NUTRICION Y ALIMENTACIN
En Colombia la mayora de las empresas
ganaderas fundamentan la produccin en
el uso de pasturas, por lo tanto es crtico
el manejo nutricional cuantitativo de los
animales en pastoreo y en ese sentido
es importante conocer la gran variedad
de recursos disponibles y su capacidad
de consumo para establecer un escena-

rio realista de los niveles de produccin

de carne y leche esperados. El consumo
de alimento en pastoreo es afectado por
una gran gama de variables que incluyen
la cantidad y distribucin espacial del forraje disponible, la cantidad y calidad del
forraje ingerido, el costo energtico al
cultivarlo y la ponderacin de los meca-

nismos de balance entre un consumo de

materia seca potencial y el consumo real.
La energa disponible en una pastura, vara con las condiciones de pastoreo que
incluyen la disponibilidad de materia seca
(ton MS/ha) y su digestibilidad que a su
vez afectan la energa usada durante la
ingestin, la distancia recorrida para cosechar el alimento, la distribucin de los
puntos de suministro de agua, el estado
del tiempo, la topografa y las interacciones que se derivan en conjunto de todos
estos factores. Un elemento crtico, es
cmo se cubren los requerimientos energticos de mantenimiento en condiciones
de pastoreo, comparado con animales
de confinamiento, ya que en situaciones
excepcionales el gasto energtico por
pastorear podra alcanzar del 10 al 20%
de este requerimiento, mientras en condiciones crticas de ladera puede llegar al
50%, si se tiene en cuenta que el animal
recorre grandes distancias para alcanzar
las estaciones de pastoreo o el agua. En
contraste, el pastoreo rotacional en sistemas de lechera y carne especializada
administra uno a dos veces al da forraje
fresco y el animal debe recorrer cortas
distancias para cosecharlo, dependiendo
de la densidad de carga de la franja.
Un sistema de alimentacin en pastoreo,
requiere tambin, identificar y definir procedimientos econmicos para proveer
los requerimientos de protena de los animales. El bajo contenido de protena cruda de las praderas tropicales durante el
periodo seco, reduce las tasas de creci-

miento de los animales jvenes, extiende

el tiempo de pubertad y de primera monta, y afecta el comportamiento reproductivo y la lactancia en animales maduros.
En estas circunstancias, los productores
deben manejar un cierto nivel de certidumbre de la respuesta a la suplementacin de nitrgeno no proteico (NNP) y de
protena en trminos de tipo y cantidad,
de su capacidad para ser degradada en
el rumen y la de proveer protena digestible a nivel del intestino delgado. La respuesta a recursos de nitrgeno no-proteico como la urea tiende a ser mayor en
animales en confinamiento, que en animales en pastoreo y en general los beneficios de la suplementacin, se reducen
en pastoreo en el objetivo de corregir las
prdidas de peso corporal y mejorar la
supervivencia de animales en condiciones muy crticas de calidad de la pastura,
ms que en promover las ganancias de
peso corporal o an de mantener el peso
corporal. Un mtodo comn y efectivo
para suministrar urea es mezclarla con
melaza. La melaza provee carbohidratos
rpidamente fermentables y suministra
los requerimientos de azufre que pueden
ser complementados con la inclusin de
P suplementario en la propuesta alimenticia. La adicin de 30 g de urea/kg de
melaza es una concentracin que puede
ser suministrada a la mayor parte de los
animales, cuando poco o ningn alimento
est disponible con movimientos que se
estiman en 35-70 g de N procedente de
la urea por da.

3. FACTORES A POTENCIAR CON LA ALIMENTACIN

La produccin ganadera en Colombia
recrea un escenario complejo de gestin
tecnolgica y empresarial que requiere
de la construccin de modelos de produccin ajustados y validados a una realidad, donde el componente ms crtico
es la alimentacin. Estos procesos permiten visualizar aspectos tan importantes como la optimizacin del objetivo de
la produccin (carne, leche, carne-leche),
estimar los efectos de los cambios en las
disponibilidades de recursos alimenticios
y su influencia sobre la produccin final,
ganar conocimiento y cerrar las brechas

en torno a las relaciones con otros componentes como: la gentica, la epidemiologa, la economa, etc.
Los sistemas de produccin de bovinos
se estructuran a partir de relaciones
causa-efecto simples, como el fenotipo
de la progenie como una funcin de los
fenotipos de los padres, los requerimientos nutricionales como una funcin del
peso corporal y el valor de las canales
como una funcin de la alimentacin y de
su medicin a nivel del matadero. La produccin de nutrientes, particularmente la

produccin de forrajes debe contemplar

las especies de gramneas y leguminosas, los efectos del pastoreo, la interaccin entre el consumo de materia seca y
las caractersticas del crecimiento de las
pasturas y la utilizacin por el animal.
De otra parte, diferentes genotipos y
cruces muestran indicadores diferenciales en la fertilidad, la longevidad, la produccin de leche, el tamao adulto de las
vacas y las caractersticas de crecimiento de las progenies, las cuales afectan
en general la eficiencia del uso de los recursos alimenticios. Los diferentes pesos
corporales ptimos al sacrificio sugieren
como alternativa el uso de vacas pequeas y grandes toros en sistemas de cruzamiento con el objeto de maximizar la

produccin de carne, por unidad de energa consumida. De tal forma, que la seleccin por tamao adulto y produccin
de leche, no necesariamente conduce a
un incremento en la eficiencia productiva
y si plantea una interaccin entre el tamao referencial adulto y el sistema de
alimentacin, basado en los ingresos netos parciales (Long, et al., 1975). Mientras ganaderas con altos pesos adultos
producen los mayores ingresos en condiciones intensivas de produccin, se
observan pequeas diferencias en los ingresos entre vacas pequeas medianas y
grandes bajo condiciones extensivas de
pastoreo. Los cruces de vacas pequeas
con toros grandes produciran los mayores ingresos, independiente del sistema
de alimentacin (Fitzhugh, et al.,1975).

La dinmica de la funcin, objetivo de produccin, refleja la importancia de establecer

prioridades en el diseo y formulacin de los sistemas de alimentacin y de su manejo
en condiciones prcticas. Estas prioridades en el proceso de decisin se pueden agrupar en las siguientes reas:
a) Relaciones entre la nutricin y el nivel de alimentacin, el comportamiento hormonal
y la precocidad en los ciclos de crecimiento y estro de las novillas y de las vacas.
b) La eficiencia energtica en la deposicin de grasa, el mantenimiento y su movilizacin por utilizacin durante el ciclo de vida de la hembra.
c) La variabilidad gentica en los patrones de crecimiento, la influencia del plano nutricional y el desarrollo del proceso de crecimiento compensatorio.
d) Los efectos de la temperatura ambiente, la humedad relativa, la composicin corporal y el estado fisiolgico sobre los requerimientos de nutrientes.
e) Los efectos de las enfermedades a nivel subclnico sobre el crecimiento, la reproduccin y la longevidad de los individuos y los hatos.
Los sistemas ganaderos tropicales, basados en el uso de pasturas, se caracterizan por su baja productividad. La baja
calidad y el pobre manejo de los suelos,
la explotacin de praderas nativas, el
bajo potencial gentico de los animales
limitan la productividad de las praderas.
Sin embargo, es evidente que las tasas
de pariciones se pueden incrementar
hasta en un 50% en praderas no fertilizadas, cuando se suplementan con sales
mineralizadas. De otra parte, praderas
fertilizadas y bien manejadas proveen
suficiente fsforo al tejido vegetal para
cubrir los requerimientos de este mineral
en diferentes categoras de animales en
pastoreo, reduciendo los costos elevados de esta suplementacin en las sales

mineralizadas. En este contexto tambin

se puede entender que un sistema de
produccin extensiva de 580 has en ganado de carne, produce alrededor de $12
millones por ao, mientras una cifra similar se podr alcanzar en una extensin
de 50 hectreas, con un sistema con una
carga intensiva, durante la fase de acabado . En ganado de leche, ingresos de
$12 millones pueden ser observados en
explotaciones de 400 ha a nivel extensivo y de solamente 15 ha a nivel intensivo.
En consecuencia, los altos costos de produccin, los perodos tan largos de retorno a la inversin y las debilidades en la
definicin de los sistemas de produccin
pueden definir un imaginario y una idea
errnea del xito de la ganadera como

una empresa rentable, cuando es practicada bajo esquemas de integracin vertical y horizontal a escala. La definicin
de indicadores de produccin de leche y
carne por hectrea por ao, mostraran
unos umbrales de transicin hacia la
competitividad con retornos econmicos

estables. En este sentido, la efectividad

de los sistemas ganaderos esta relacionada con la interaccin de la nutricin y
alimentacin con innumerables factores
genticos y ambientales; as como tambin factores fisiolgicos y econmicos.

3.1 La eficiencia energtica de los procesos

de produccin ganadera
La eficiencia energtica no solo depende
de las caractersticas genticas, sino de
otras variables como las caractersticas
biolgicas, la mano de obra y otros sobrecostos por unidad de leche o carne
producida; que a su vez, dependen del
tamao del animal y de otros factores
asociados al entorno productivo. La capacidad de carga es un indicador de eficiencia del proceso de pastoreo y de la
produccin de materia seca de la pastura. El pastoreo rotacional permite que la
pastura sea ms eficientemente pastoreada, reduciendo las prdidas de follaje
tpicamente observadas en condiciones
de carga moderada y en suelos de alta
fertilidad. El manejo de la alimentacin
permite acelerar la velocidad de crecimiento y la produccin de leche. Si este
incremento en la productividad produce
una inmediata eficiencia energtica, depende de la aceleracin de los procesos
productivos de una parte y de los costos
de mantenimiento de otra.

Cmo esta mayor eficiencia energtica

afecta la salud, fertilidad y longevidad
del animal? Cmo estos incrementos
sucesivos en produccin incrementan los
costos de produccin en el corto y largo
plazo? Cuatro factores dan respuesta a
estos interrogantes: el animal, el manejo nutricional y alimenticio y la eficiencia
de produccin a largo plazo. La eficiencia
energtica es la relacin entre el diseo
de un producto animal para el mercado y
la energa requerida para producirlo. En
los sistemas ganaderos, como se ha indicado, los productos carne y leche son
diseados de acuerdo a las expectativas
de los consumidores y en concordancia
con unas categoras de energa para producirlo; sin embargo, este balance tiene
que ser asociado a una rentabilidad, por
ejemplo, una vaca de 400 kg de peso corporal puede producir leche con una eficiencia energtica similar que una vaca
de 600 kg, siendo la rentabilidad mayor
para la de menor peso corporal.

3.2 Aspectos biolgicos de la fertilizacin

Los pastos tropicales de corte responden
de una manera relevante a la fertilizacin
de compuestos (relacin 3-1-2), (450 kgha-ao de N, 150 de P y 300 de K), en
la mayora de las situaciones, aunque las
relaciones y cantidades deben ser ajustadas de acuerdo a las caractersticas
del suelo y a los anlisis de la planta. El
costo del fertilizante y el valor del forraje que ser fertilizado son los principales
factores que determinan cuanta carne y
cuanta leche podrn ser producidos. La
cantidad ptima de fertilizante aplicado
a las pasturas o a los pastos de corte depender de muchos factores, entre ellos
la decisin de utilizar una fertilizacin orgnica (gallinaza, pollinaza o porquinaza).

10

En predios donde el costo de la tierra es

alto, el forraje adicional producido puede
tener una ms alta rentabilidad en umbrales superiores de fertilizacin, comparado con la adquisicin adicional de tierra, para suplir la demanda de biomasa
forrajera de la empresa, especialmente
si los suelos tienen muy poca fertilizacin natural, lo cual es comn a las condiciones tropicales. Una mayor cantidad
de fertilizante puede ser usado productivamente cuando el rgimen de lluvias
es adecuado y cuando se asegura que la
textura del suelo permite usar el forraje
eficientemente. La respuesta a los fertilizantes puede realizarse en el contexto
de los requerimientos de forrajes, de tal

forma que una alta aplicacin incrementa

la disponibilidad de forrajes rpidamente
o una cantidad reducida puede suplir la
demanda de forraje para una cantidad
limitada de animales en pastoreo.
La respuesta a la fertilizacin tienen
un patrn de rendimientos decreciente
que puede ser estimado a partir de la
ecuacin: kg de materia seca (MS) del
forraje/kg de fertilizante aplicado = 5.5
+ 0.9 Toneladas de aplicacin anual del
fertilizante - 0.5 (Toneladas de aplicacin
anual del fertilizante)2, de tal forma que
0.77 toneladas de fertilizante/ao, produciran 5.9 kg de MS/kg de fertilizante aplicado o sea 4.5 toneladas anuales
adicionales de MS por efecto de la fertilizacin o 12.33 kg de MS/da, lo cual
permitira mantener diariamente 2.25
novillos de 300 kg de peso corporal. De
otra parte, los pastos de corte deben
transferirse del cultivo al animal con unas
prdidas mnimas y es uno de los cuellos
de botella ms importantes en la gestin
productiva. En operaciones a gran escala, el pasto debe ser cortado mecnicamente y acondicionado en su tamao de
partcula, para reducir las prdidas; pero
en el caso de una produccin abundante
de forraje, ste puede ser suministrado,
sin cortar para que el ganado rechace las
porciones menos digestibles. Aunque la
produccin de forraje se incrementa con
un ms amplio intervalo de corte, el valor
nutricional del forraje es menor en la medida que se aumenta la edad de corte,
afectando fundamentalmente los contenidos de protena cruda, P, Ca y Mg as
como tambin su digestibilidad. En este
caso, un balance debe ser realizado ya
que entre mayor produccin de biomasa
es obtenida, por un mayor intervalo entre cortes, menores sern las ganancias
por calidad, cuando son comparadas con
unas frecuencias menores de corte y la
variable ms importante para evaluar
desde el punto de vista productivo es la
digestibilidad. Las prdidas por digestibilidad en pastos de corte pueden ser estimadas en 0.32%/da con un valor inicial
a los siete das de 77% y un valor final a
los 100 das del 47% (% digestibilidad =
79.71 - 0.32 * Intervalo de corte (das)).

En condiciones de pastoreo la frecuencia

y altura de la pastura son los elementos
crticos de la gestin productiva. La produccin de materia seca de un pasto tropical puede disminuir un 25% cuando se
pastoreada a 15 cm de altura, que cuando
se pastoreada a 5 cm (en pasto pangola, las producciones pasaron de 15 ton/
ha/ao a 11 ton/ha/ao). Igualmente,
el intervalo de pastoreo y la altura de la
pastura influyen sobre la persistencia de
la pradera en un ao de pastoreo. En general, se puede observar que pastoreando a una altura de 4 cm cada 28 das, la
persistencia de la pradera anual es del
70%, mientras que pastoreando alturas
entre 15-20 centmetros, la persistencia
anual es del 91%. Intervalos en pastoreo
menores de 28 das no afectan la ganancia de peso corporal, ni los nutrientes digestibles totales (TDN) movilizados por
el sistema/ha durante un ao de produccin. Se puede concluir que las alturas
de pastoreo ms recomendadas durante
los perodos de rpido crecimiento de la
pastura son de 15 a 20 cm con intervalos
de pastoreo entre 3 y 4 semanas, mientras que durante perodos de verano con
crecimientos lentos, los intervalos de uso
de la pradera se localizaran entre cuatro
a cinco semanas; aunque en algunos nichos de produccin las pasturas podran
ser sometidas ocasionalmente a procesos de sobrepastoreo.
En ganado de carne, un incremento en
las tasas de fertilizacin de 500 kg/ha/
ao, que es el mnimo requerido para
mantener una buena pradera a 2500 kg/
ha/ao como respuesta a un fertilizante
compuesto (15-5-10), produce cerca de
50 kg adicionales de ganancia de peso
corporal y un incremento de 5000 kg/
ha/ao de TDN. De tal forma que el nivel
ms econmico de fertilizacin puede ser
determinado mediante la comparacin
del costo del fertilizante aplicado y el
valor del incremento en la produccin de
carne. En trminos de produccin de leche, una vaca de 550 kg requiere 4.4 kg
de TDN diariamente para mantenimiento y 3.6 kg para producir 12 L de leche,
para un total de 8 kg de TDN/vaca. De
tal forma que cada kilo de TDN ingerido,

11

puede tericamente, ser convertido a 1.5

L de leche. Por consiguiente, 5000 kg/
ha/ao de TDN incrementales, cuando
la fertilizacin se incrementa en 2000
kg/ha/ao, pueden tericamente producir 7500 L de leche adicionales por ao.
Los forrajes son tpicamente el recurso
de nutrientes ms barato para alimentar
los bovinos. La cantidad de forraje ingerido por un bovino es probablemente el
factor determinante de su valor nutricional y econmico, y depende ampliamente de la disponibilidad, palatabilidad
y digestibilidad de la pradera. Para unos
altos niveles de produccin, los mayores
esfuerzos deben ser realizados en proveer una adecuada cantidad de forraje
disponible de manera permanente. En
general, los consumos de forraje verde
pueden oscilar entre 12 a 13 kg por 100
kg de peso corporal diariamente (2.5 2.7 kilogramos de materia seca por cada
100 kilos de peso corporal), factores

como la edad de pastoreo y el corte limitan la palatabilidad y la digestibilidad.

El valor nutricional de las pasturas est
estrechamente afectado por muchos factores, el contenido de protena se incrementa con la fertilizacin nitrogenada y
las hojas contienen dos veces ms protena, Ca y P comparado con los tallos.
Mientras la digestibilidad decrece con la
edad, al igual que la protena, Ca, P y Mg,
los contenidos de lignina y de materia
seca se incrementan debido a una mayor
proporcin de tallos. Las digestibilidades
de las praderas estn tambin asociadas
con el potencial de consumo de materia
seca de la pastura y es as como a digestibilidades mayores de 64%, el consumo de materia seca se incrementa en un
1.7% por cada unidad de digestibilidad
(%). Por debajo del 64%, el consumo de
materia seca decrece exponencialmente
hasta alcanzar a nivel del 47% de digestibilidad, con una disminucin del 29% en
el consumo potencial de la pradera.

3.3 Aspectos biolgicos de la ganadera

extensiva y semi-extensiva
Uno de los mayores problemas asociados
con la competitividad de los sistemas
ganaderos extensivos y semi- extensivos
es la pobre distribucin del pastoreo. En
general, el ganado tiende a congregarse
cerca a las fuentes de agua y en reas de
pastoreo, donde el forraje es abundante.
Lo anterior produce un diferencial fundamental entre reas con pastoreo marginal y reas con un pastoreo intensivo. Lo
anterior tambin contribuye a la erosin
y a la pobre calidad del agua suministrada. En este contexto, una mejor distribucin del ganado conlleva a un incremento
en la calidad del forraje y un menor costo
en el uso de las cercas. En el caso de uso
de cercas elctricas, se pueden reducir
los costos entre un 25 - 50% comparado con el sistema tradicional de alambre
de pas, requiriendo una menor mano
de obra. Esta es una forma de mejorar
la productividad, en este tipo de sistemas de produccin. Otra tecnologa para
mejorar la distribucin de las praderas
es la localizacin de suplementos. Por
ejemplo, el uso de mezclas con semilla
de algodn o torta de algodn en la sal

12

o de bloques multinutricionales evitan

el sobrepastoreo y promueven un mayor incremento en la disponibilidad de la
pastura a nivel de la finca. Igualmente, en
zonas de ladera mejoran la uniformidad
del pastoreo y produce un uso ms efectivo del forraje disponible. La localizacin
de estos suplementos a una distancia de
600 m mejora la utilizacin del forraje.
Una premisa fundamental es que la calidad y cantidad del forraje son elementos crticos para obtener unos resultados
significativos en materia de distribucin
y uniformidad de la pradera en estos sistemas de produccin. Con este tipo de
patrones de pastoreo se eliminan reas
de excesivo uso, se reducen a la mitad
las reas de alto pastoreo y se incrementan de manera adecuada las reas de
pastoreo en un 85%, reduciendo el uso
de reas ms sensibles en un 29%. En
estas condiciones crticas durante ms
de cuatro meses, las ganancias de peso
corporal han sido mayores (+80 g/dia) y
la eficiencia alimenticia se increment en
un 7%. De otra parte, el uso de forrajes

complementarios implica la combinacin

de diferentes especies con patrones de
crecimiento diferenciales, que permiten
mantener la consistencia en el tiempo
de la produccin forrajera y de la ingestin de nutrientes por parte del hato. El
objetivo en este caso, es incrementar la
produccin ganadera por unidad de rea
a un costo efectivo. En general, existe una alta correlacin con los ingresos
cuando se establece este tipo de estrategias. El mejoramiento de las praderas
y la disponibilidad de forrajes conserva-

dos en la empresa, reduce los costos de

produccin por animal e incrementan los
ingresos. Igualmente, reduce los requerimientos de tierra por unidad animal e
incrementan la produccin de carne y
leche. En este sentido, los forrajes complementarios mejoran la expresin del
potencial gentico individual del animal,
mediante un incremento en la calidad de
la propuesta forrajera; la capacidad de
carga puede ser mejorada por un aumento en la disponibilidad de forraje.

4. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS CONSULTADAS

Brody, S. 1945. Bioenergetics and Growth. Reinhold Pub. Corp., New York.
Corsi, M, Martha, GB., Do Nascimiento, D and Balsalobre, MA. 2002.Impact of
grazing management on productivity of tropical grasslands.15 p.
Long, CR, TC Cartwright and HA. Fitzhugh, Jr. 1975. System analysis of sources
of genetic and environmental variation in efficiency of beef production (size and herd
management). Journal of Animal Science 40:409
Fitzhugh, HA, Jr., CR Long and TC. Cartwright. 1975. Systems analysis of sources
of genetic and environmental variation in efficiency of beef production: heterosis and
complementarity. Journal of Animal Science 40: 421
Nutrient Requirements of Domesticated Ruminants. 2007. CSIRO PUBLISHING.
paperback, 296 pp.
Van Soest, P. J., Wein, R. H., and Moore, L. A., Estimation of the true digestibility
of forages by the in vitro digestion of cell walls, in Proc. 10th Intern. Grassl. Conf.,
Helsinki, Finland, 1966, 438.
Vicente-Chandler, J., Silva, S., Rodrguez, J., and Abrua, F., Effect of two heights
and three intervals of grazing on the productivity of a heavily fertilized Pangola grass
pasture, J. Agric. Univ. P. R., 56, 110, 1972.
Rodrguez, J. and Silva, S., Effect of two heights and three intervals of grazing on
stand of a heavily fertilized star grass pasture, J. Agric. Univ. P. R., 59, 215, 1975.

5. TERMINOLOGA USADA EN LOS MDULOS

Plantas tipo C3: Plantas que emplean RUBISCO (Ribulosa bifosfato carboxilasa)
como enzima primaria, que captura CO2 con un primer producto, un cido de tres
carbonos. Estas plantas muestran fotorespiracin y son referidas como plantas de
estacin templada.
Plantas tipo C4: Plantas que emplean fosfoenolpiruvato carboxilasa como enzima
primaria que captura CO2, con un primer producto un cido de cuatro carbonos. Estas
plantas no muestran fotorespiracin y son referidas como plantas de estacin tropical.
Unidad animal: Una hembra bovina no lactante, con un peso de 500 kilos, alimentada
a nivel de mantenimiento o su equivalente en peso metablico en otras especies o
clases de animales.

13

Unidad de referencia animal (URA): Vaca adulta con un peso de 500 kg, un intervalo entre partos de 13 meses, con una produccin de 3500 L de leche por lactancia
(con un contenido de grasa de 40 g/kg y slidos no grasos de 80 g/kg). El equivalente
en trminos de requerimientos anuales de energa metabolizable para mantenimiento,
crecimiento, gestacin, lactancia y activa voluntaria corresponde un valor de 36500
MJ (8724 Mcal).
Cosecha forrajera: Es una cosecha de plantas o de parte de plantas, diferentes a los
granos, producidos para pastoreo o para ser cosechados, para su uso como alimento
de los animales.
Capacidad de carga: Es la mxima tasa de carga que permite alcanzar un nivel de
blanco del comportamiento animal, en un mtodo especfico de pastoreo que puede
ser aplicado sobre un perodo de tiempo definido, sin deteriorar el ecosistema.
Disponibilidad de forraje: Relacin entre el peso del forraje en base seca por unidad
de rea y el nmero de unidades animales o unidades de ingestin de forraje, en un
punto dado en el tiempo.
Presin de pastoreo: Relacin entre el nmero de unidades animal o de unidades
de forraje ingerido y el peso del forraje en base seca, por unidad de rea a un tiempo
definido. Es la relacin animal- forraje.
Densidad de carga: Relacin entre el nmero de animales y las unidades especficas
de tierra que estn siendo pastoreadas en un tiempo definido.
Tasa de carga: Relacin entre el nmero de animales y las unidades de pastoreo,
utilizadas en un perodo de tiempo especfico, generalmente un ao.
Ciclo de pastoreo: Tiempo transcurrido entre el comienzo de un perodo de pastoreo
y el comienzo del siguiente perodo en la misma pradera, donde el forraje regularmente es pastoreado y la pradera descansa.
Evento de pastoreo: Perodo de tiempo en que un animal pastorea sin parar.
Perodo de pastoreo: Perodo de tiempo en que pastorea el ganado en un rea especfica.
Estacin de pastoreo: Perodo de tiempo durante el cual el pastoreo se realiza normalmente durante un ao.

14

Sistemas de alimentacin, generalidades de

los requerimientos nutricionales asociados
al consumo de materia seca y a los sistemas
de produccin de carne y leche bovina

Mdulo

FEDEGAN
Gerencia Tcnica
Subgerencia de Ciencia y Tecnologa
Coordinacin de Investigacin y Desarrollo

1. PRESENTACIN
La evaluacin de los recursos alimenticios para los bovinos se enmarca en el
uso de mtodos que describen los diferentes tipos de alimentos disponibles con
respecto a su habilidad para sostener
diferentes categoras y niveles de produccin de carne y leche, en determinadas condiciones de produccin. En este
contexto, no slo es importante conocer
algunas caractersticas qumicas especficas de los recursos alimenticios, sino
tambin sus caractersticas fsicas, de tal
forma que los sistemas de alimentacin
integran normalmente esta informacin
a ndices apropiados de expresin de
los animales, para determinar si el nivel
deseado de produccin de carne y leche
ajustado a los requerimientos del mercado y expectativas de los consumidores,
puede ser alcanzado mediante varias
propuestas de alimentacin (Figura 1).
En general, los sistemas de alimentacin
se basan en los mecanismos que gobiernan la respuesta de los animales a
los diferentes nutrientes, con un mayor
nfasis en aspectos cuantitativos de la
digestin y el metabolismo. Los sistemas

de alimentacin para produccin de leche

tratan de mantener una curva normal de
lactancia con una buena persistencia
del proceso productivo y la manipulacin
de la composicin del producto, a partir
de estrategias especficas de alimentacin. En estos sistemas de alimentacin
se combina la capacidad de ingestin
del animal con los valores de protena y
energa de los recursos alimenticios forrajeros y las necesidades de suplementacin de recursos alimenticios concentrados, que permiten disear diferentes
relaciones forraje: concentrado. Los
sistemas de alimentacin para la produccin de carne tienen una aplicacin ms
generalizada que va ms all de regiones
geogrficas especficas, pero que presentan grandes dificultades para predecir el comportamiento en pastoreo, bajo
condiciones extensivas de produccin.
Adems, estos sistemas tienen grandes
limitaciones para evaluar el crecimiento
compensatorio y sus efectos sobre la
utilizacin de los recursos forrajeros y
el comportamiento animal, en la medida
que la respuesta depende de la longitud
y severidad de la restriccin alimenticia.

2. LOS SISTEMAS DE ALIMENTACIN DE

BOVINOS EN COLOMBIA
Los sistemas de alimentacin de bovinos
en Colombia se basan en el uso de pasturas y por ende las condiciones climticas tienen un efecto determinante sobre
la productividad natural (produccin de
forraje por unidad de rea), el uso de los
forrajes conservados y de los cultivos
agrcolas, en el caso de sistemas mixtos
(agricultura-ganadera). Esta produccin
natural es modificada por las prcticas
de manejo de las pasturas que incluyen:
la siembra de variedades mejoradas de

16

pastos y forrajes, el riego, la fertilizacin y el control de plantas arvenses. La

implementacin y la frecuencia con que
dichas prcticas son realizadas definen
una gama de diferentes niveles tecnolgicos de manejo de las pasturas y de
productividad de carne y leche. En este
contexto, una clasificacin inicial de los
sistemas de produccin bovina puede
ser establecida teniendo como criterios
las condiciones climticas y geogrficas
(Tabla 1)

Tabla No. 1.
Clasificacin de los sistemas de produccin bovina de Colombia segn
sus condiciones climticas
Sistema

Caractersticas Climticas

Microregin/Regin

Pasturas del trpico de altura.

Sistemas desarrollados por encima de

los 2200 m.s.n.m donde predominan sistemas de lechera y carne especializada.

Altiplanicies y Laderas fras de la Regin

Andina.

Pasturas de zonas tropicales

y subtropicales hmedas y
subhmedas.

Precipitacin anual superior a 1000

mm al ao, altitud inferior a los 2200
m.s.n.m.

Microregiones hmedas y subhmedas

de la Regiones: Caribe y Valles Interandinos, Piedemonte Llanero y Caqueteo
de la regin de la Orinoqua y Amazonia
y laderas y mesetas medias de la Regin
Andina.

Pasturas de zonas tropicales y

subtropicales ridas y semiridas.

Precipitacin anual entre 600 y 1000

mm, altitud inferior a los 2200 m.s.n.m.

Microregiones ridas y semiridas de las

regiones: Caribe, Valles interandinos y
Andina.

Sistemas en semi-confinamiento Los animales se alimentan de manera

y confinamiento.
controlada en establos con insumos
producidos por la empresa y cadenas
alimenticias conexas.

Sistemas asentados en cercanas a los

grandes centros de consumo.

Adaptacin basada en Ruiz, 1997.

La alimentacin de los bovinos en Colombia est basada en el pastoreo, encontrndose diferentes niveles de uso de
la tecnologa que va desde los sistemas
extractivos donde la intervencin del
hombre es mnima y los animales pastorean en grandes reas, con pastos de reducida productividad por unidad de rea
y baja calidad nutricional hasta sistemas
intensivos (confinados o semiconfinados)
donde los animales son alimentados con
pastos de corte, alimentos conservados
(ensilaje, henolaje y heno), subproductos
agroindustriales y alimentos balanceados comerciales.

Los sistemas de alimentacin son la

base de la clasificacin de los sistemas
de produccin en Colombia, siendo complementada dicha clasificacin con la actividad predominante del sistema, ya sea
la produccin de leche, la cra para la obtencin de animales destetos o de levante, la ceba de dichos animales hasta que
son destinados para sacrificio, la finalizacin de los animales para carne, la actividad integrada de cra y ceba denominada
ciclo completo y finalmente la actividad
simultnea de produccin de carne y
leche conocida como doble propsito,
donde se ordea con ternero (Tabla 2).

3. CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LAS

TENDENCIAS DEL MERCADO DE LA LECHE Y CARNE
Las empresas ganaderas en Colombia
no pueden estar ajenas a las tendencias
de los mercados y a las expectativas de
los consumidores que cada da demandan productos de mayor calidad, inocuos y seguros. Algunos segmentos de
mercado especficos tambin demandan
productos producidos bajo ciertos procesos especficos (mercados orgnicos y
ecolgicos) y/o que tengan propiedades
de calidad especficas (productos funcio-

nales o nutracuticos). En este sentido,

los sistemas de alimentacin se orientan
hacia lograr el cumplimiento de las metas que el mercado exige y a como la
gestin de las empresas ganaderas logran alcanzarlas. A continuacin se presentarn las tendencias de mercado de
la leche y de la carne y las implicaciones
que estas pueden tener sobre los sistemas de alimentacin.

17

3.1 Mercado de la leche, sus tendencias y consideraciones

sobre el sistema de alimentacin
La produccin lechera Colombiana asciende a un volumen cercano a
17000.000 litros/da. Actualmente, una
proporcin importante de esta leche es
transformada por la industria formal y la
regulacin existente prev que en tiempos relativamente cortos, no se pueda
comercializar leche cruda. En este contexto, se espera que sean industrias for-

males, las que procesen la totalidad de

la leche y por lo tanto sern el principal
mercado para la leche. Industrialmente,
algunos de los slidos, protena y grasa
principalmente, determinan en gran medida los rendimientos en derivados lcteos tales como: quesos, leche en polvo
y mantequilla.

Tabla No. 2.
Tipificacin de los sistemas de alimentacin de los bovinos en Colombia.
Sistema

Pastoreo
extractivo

Caractersticas Climticas

Suplementacin empleada

- Pasturas nativas que crecen - Sal.

en suelos de baja calidad.

Actividades
predominantes

Cra y levante.

- Pastoreo continuo y con bajas cargas animales.

Pastoreo
extensivo
tradicional

- Pastos nativos y/o introdu- - Sal mineralizada con regular fre- Cra, cra y levancidos en pasturas que estn cuencia.
te, ciclo completo,
degradadas.
doble propsito.
- Pastoreo rotacional.

Pastoreo
extensivo
mejorado

- Especies de gramneas mejo- - Sal mineralizada.

radas como algunas varieda- Suplementacin energtico- prodes mejoradas de Brachiaria,
teica en pocas especificas con
Angleton, Colosuana, Kikumezclas de subproductos y resiyo, Rye grass, Falsa poa, etc,
duos de cosecha (papa, sorgo,
frecuentemente asociadas
maz, harina de arroz, semilla de
con leguminosas como la alalgodn)
falfa y el trbol en el caso de
trpico de altura.

Cra, ciclo completo, ceba, doble

propsito y lechera especializada.

- Fertilizacin y en ocasiones
aplicacin de riego a las pasturas para la obtencin de
mayores cantidades de forraje y de mejor calidad.
- Pastoreo rotacional.
Pastoreo
extensivo
suplementado

- Pastos mejorados (Varieda- - Sal mineralizada.

Ceba, doble prodes de Brachiaria mejoradas,
psito,
lechera
Suplementacin
nutricional
Kikuyo, Rye grass) y en alespecializada.
permanente con
mezclas de
gunos casos con adicin de
subproductos de cosecha y/o
pastos de corte.
agroindustriales (harina de arroz,
- Fertilizacin y riego frecuen- afrecho de cervecera, torta de
te de las pasturas.
soya, mogolla de trigo, salvados,
etc).
- Pastoreo rotacional y con altas cargas animales
- Alimentos conservados (ensilajes, henolaje y heno).
- Uso de alimentos balanceados.

Alimentacin en - Pastos mejorados cultivados - Sal mineralizada.

confinamiento
de manera intensiva para el
- Alimentos conservados.
corte y suministro a los animales en confinamiento.
- Alimentos balanceados.
Adaptacin basada en Mahecha y Gallego (2002), Rivas y Holmann (2002), Rivera et al (SF)

18

Ceba, ceba finalizacin, lechera

especializada.

Por esta razn, los slidos fueron incorporados en los esquemas de pago de la
leche por calidad en la resolucin 00012
de 2007 del Ministerio de Agricultura y
Desarrollo Rural (MADR). Por lo tanto,
el productor debe estar consciente de
los factores que determinan la composicin de la leche que incluye la alimentacin. La alimentacin de la vaca puede

explicar hasta un 40% de las variaciones

en la composicin de la leche. En sistemas de alimentacin basados en pastoreo, las herramientas con que cuenta el
productor son la pastura, el uso de forrajes conservados (henos y silos) y los
suplementos (granos, subproductos, suplementos comerciales).

3.1.1 Sistemas de alimentacin y slidos (protena y grasa)

en la leche
Varios estudios han abordado de manera particular el efecto de los diferentes
componentes de la dieta (protena, grasa, energa) sobre la composicin de la
leche, pero en esta gua se ha buscado
orientar a la exploracin de las herramientas de manejo de la alimentacin
en pastoreo (oferta y suplementacin),
ya que estas son las que normalmente
estn a disposicin del ganadero y que
son crticas en sistema de produccin
de bovinos de leche basado en pastoreo. La mayora de la informacin que se
encuentra en la literatura ha sido desarrollada en sistemas de lechera especializada, pero se considera que los aspectos fundamentales de la influencia de la
nutricin sobre la calidad de la leche son
similares para cualquier sistema de produccin de leche.

peracin del nivel previo toma un periodo

ms largo de lo proyectado; por lo tanto,
la concentracin de protena en la leche
aparentemente sera muy sensible a variacin en el manejo de la cuerda elctrica, en sistemas de pastoreo por franjas.

Oferta forrajera Se ha demostrado

que la oferta forrajera entendida como
la cantidad de forraje ofrecido al animal
(g de MS/kg de Peso Vivo) aumenta la
produccin de leche y en la mayora de
los casos, la concentracin de protena
cruda de la leche, mientras que la concentracin de grasa se mantiene ms o
menos estable. El efecto de una mayor
oferta sobre el volumen y la calidad de la
leche han sido asociados con un mayor
consumo de materia seca y por tanto de
energa. Recientemente, se ha establecido una relacin lineal entre el consumo
de forraje y las concentraciones de protena de la leche en hatos de la Sabana
de Bogot. Adicionalmente, la protena
en la leche desciende rpidamente al da
siguiente como consecuencia de una disminucin en la oferta de forraje y la recu-

Suplementacin con forrajes conservados - El uso de forrajes conservados

(henos, henolajes, silos) ha venido en
aumento en Colombia para superar las
restricciones estructurales de oferta forrajera y tambin como una parte fundamental del sistema de alimentacin. Las
observaciones iniciales sugeriran que el
uso de los forrajes conservados en pastoreo aumentaba el nivel de produccin y
las concentraciones de protena en aquellas explotaciones donde hay restricciones en la oferta forrajera, pero no en
aquellas donde el forraje es abundante.
Es ms, en este ltimo caso, las concentraciones de protena y el volumen de
leche podran disminuir al sustituir forraje por silo, particularmente cuando los
forrajes tienen una mejor calidad que el
silo (Kikuyos y ryegrases). El efecto de

Tipo de forraje y edad de cosecha - Existen pocos estudios que permitan comparar el efecto de diferentes forrajes y
edades de rebrote sobre la calidad de la
leche. Sin embargo, los pocos estudios
existentes sugieren que forrajes muy
jvenes producen un mayor volumen de
leche y aumentan las concentraciones de
protena, pero en algunos casos disminuyen las concentraciones de grasa. La
inclusin de leguminosas en la pastura
tiene efectos similares a la de los forrajes tiernos.

19

la inclusin de silo ha sido positivo sobre

las concentraciones de grasa en aquellas
explotaciones donde se manejan forrajes
muy tiernos y particularmente sobre el
uso del ryegrass.
Suplementacin con granos, melaza y
tubrculos Los estudios en pastoreo
sugieren que la suplementacin de concentrado (granos de cereales) aumenta
la produccin de leche, el % de protena,
pero reduce el % de grasa. La adicin de
melaza a la dieta de animales en pastoreo tambin aumenta la concentracin y
la cantidad de protena y de casena en la
leche, sin disminuir las concentraciones
de grasa. Otros estudios que adicionan
melaza, no encuentran el mismo efecto
positivo sobre la protena en leche.

Otros tipos de suplementacin - El aumento en la cantidad de protena de la

racin tiene efectos inconsistentes sobre
la concentracin de protena en la leche.
Sin embargo, normalmente aumenta la
produccin de leche. La suplementacin
de las dietas con harina de pescado es
una excepcin pues varios trabajos han
reportado aumentos tanto en volumen
de leche, como en la concentracin de
protena posiblemente debido al perfil de
aminocidos de este recurso. El uso de la
semilla de algodn en vacas en pastoreo
generalmente aumenta el porcentaje de
grasa en la leche y la produccin de leche
corregida por grasa. Sin embargo, puede
disminuir la concentracin de protena de
la leche.

3.1.2 Sistemas de alimentacin y valor agregado en la

produccin primaria
Normalmente se habla de valor agregado cuando un producto es transformado
industrialmente y la tecnologa aplicada a
este producto le da un mayor valor en el
mercado. En las ltimas dcadas, el concepto de valor agregado tambin se ha
desarrollado en la produccin primaria,
donde se busca que un mismo producto
se distinga entre un productor y otro, ya
sea por sus modos de produccin o por
caractersticas intrnsecas del producto. Los ejemplos ms comunes de estos
cambios son los productos orgnicos que
ya representan una porcin importante
de las ventas en Estados Unidos y Europa. En Colombia, el desarrollo de este
tipo de mercados es an incipiente. Sin
embargo, ya se encuentran en las tiendas de cadena, productos de protena
animal orgnicos con valores claramente superiores a los producidos de
manera tradicional. Otra tendencia importante en el consumo, es la bsqueda
de productos que mejoren o que puedan
tener efectos benficos sobre la salud.
Los productos pecuarios que han seguido esta tendencia resaltan las propiedades de ciertos cidos grasos (omega 3,
omega 6) en sus productos. En el caso
particular de la leche y sus derivados, la
presencia de sustancias nutracuticas en
mayores concentraciones, como el cido

20

linolico conjugado (ALC), sern un elemento importante en la decisin de compra por el consumidor a futuro. Por ejemplo, la Universidad de Cornell (USA)
est liderando un grupo para orientar a
los ganaderos sobre cmo alimentar al
ganado bovino para obtener mayores niveles de ALC en la leche. Chile tambin
ha seguido esta lnea de investigacin.
El cido linolico conjugado (ALC), es
un componente natural derivado del cido graso linolico (C18:2), existe en la
grasa de la leche y tejido adiposo de los
rumiantes. El trmino cido linolico conjugado se refiere a la mezcla de ismeros posicionales y geomtricos del cido
linolico. En el grupo de cidos grasos
conjugados, el Cis 9 trans 11 es el ismero ms abundante en los productos de
los rumiantes y cuenta con ms del 90
% de ALC en la grasa de la leche. Estos
conjugados del cido linolico poseen
una importante actividad biolgica con
efectos benficos para la salud (nutracuticas). Estos beneficios incluyen actividad anti-carcinognica y propiedades
anti-diabetognicas, anti-adipognicas
y anti-teratognicas De otra parte, se
ha demostrado que la concentracin de
ALC en la leche es mayor en animales en
pastoreo, lo cual podra dar una ventaja

comparativa para Colombia donde los

sistemas de produccin estn basados
en pastoreo. Se han encontrado concentraciones altas de cido linolico en
el pasto kikuyo, precursor de ALC en la
leche y datos preliminares confirman que
la leche de la Sabana de Bogot tiene
concentraciones altas de este compuesto, pero que vara de manera sensible
con la alimentacin siendo mayores en
aquellas explotaciones que basan la alimentacin nicamente en forrajes frescos y disminuyen cuando se usan ensilajes y/o concentrados. Sin embargo,
algunos recursos alimenticios ricos en
cidos grasos insaturados, como la harina de arroz, ha demostrado que aumenta
las concentraciones de este compuesto
en la leche.
La preocupacin mundial asociada a las
enfermedades transmitidas por los ali-

mentos ha generado legislaciones muy

exigentes para proteger la salud del
consumidor. En este sentido Colombia
al integrarse a la OMS asumi una serie
de compromisos asociados al establecimiento de normas que garanticen la
inocuidad de los alimentos que adems
le permitirn participar en un mundo globalizado. El documento Conpes 3376
(2005) claramente seala como una lnea estratgica la consolidacin de un
estatus sanitario nacional para las cadenas crnica y lctea. Este documento fija
como meta que para el 2010, los centros
de acopio deben contar con un programa
de control a proveedores y comprar la leche a hatos registrados (libres de brucelosis y tuberculosis). En este documento
se plantea que el ICA deber implantar
el enfoque preventivo de inocuidad que
incluye la adopcin de Buenas Prcticas
Agropecuarias en los Hatos.

3.2 Mercado de la carne, sus tendencias y consideraciones

sobre el sistema de alimentacin
El comportamiento actual y la perspectiva de la demanda de carne bovina es
incremental y debe cumplir variadas exigencias de calidad. Los consumidores
desean que la carne sea un producto:
i) Identificado desde el origen, ii) Diferenciado con respecto a los productos
alternativos, iii) Seguro en trminos sanitarios, iv) Saludable para la dieta y v)
Conveniente en trminos de comodidad
y simplicidad a la coccin. Estas caractersticas se observan en la cotidianidad
en la apariencia de la carne (color, grasa
subcutnea, consistencia, textura, marmoreo y exudado), su calidad comestible
(jugosidad, terneza, aroma y sabor) y su
composicin, siendo un grado mayor de
inters, la concentracin de cidos grasos saturados e insaturados, por tener
efectos sobre la salud humana en relacin con la aparicin de cncer y enfermedades cardacas. En este sentido, una
relacin funcional de cidos grasos poliinsaturados - saturados debera ser de
0,4, indicador referencial para mejorar
la concentracin de cidos grasos poliinsaturados, ya que la carne contiene un
valor de aproximadamente 0,1.

Los distintos tipos de sistemas de alimentacin permiten la obtencin de

carnes con diferentes caractersticas en
relacin al grado de terminacin, color
de la grasa y a sus atributos sensoriales. Los componentes nutricionales del
alimento tambin estn relacionados con
la salud humana, como la composicin
de compuestos nutracuticos y como el
contenido de ismeros del cido linolico conjugado (ALC). Con respecto a
los sistemas de alimentacin basados en
concentrados, mediante el conocimiento
y manejo adecuado de nuestros sistemas, basados en pastoreo, pueden potenciarse caractersticas organolpticas
y modificarse y reducirse el contenido de
grasas, obteniendo un producto ms saludable y aportando grandes ventajas a
la cadena productiva.
Este tipo de requisitos, tambin, se han
convertido en una barrera en el comercio
de productos de origen bovino, exigiendo
que toda la cadena crnica, adquiriera el
compromiso de cumplir y garantizar la
inocuidad de los alimentos, la proteccin
de la salud humana, animal y vegetal, la

21

certificacin de sistemas sanitarios, la implementacin de instrumentos como la trazabilidad, y la introduccin de elementos de poltica asociados a la responsabilidad social,
ambiental y al bienestar animal. A nivel del eslabn primario, se han adoptado estrategias que permitan reducir la edad al sacrificio, mejorar el aprovechamiento de la tierra,
reducir el impacto ambiental, mejorar y mantener el estatus sanitario, entre otros.

3.2.1 Sistemas de alimentacin y valor agregado en la

produccin primaria
Independientemente de la finalidad del
ganado (cra, carne y/o leche), el ganadero debe explotar el potencial gentico
de sus animales alimentndolos con las
cantidades correctas de los alimentos correctos; como en las mquinas, por ms
capacidad de produccin que se tenga,
de un animal no se puede esperar obtener un producto, cuando no se le suministran los insumos necesarios para producirlo. Para elaborar una estrategia de
alimentacin, que le permita cumplir con
sus objetivos productivos acordes con la
raza, el ganadero debe considerar numerosos aspectos, relacionados con el animal (por ejemplo capacidad de consumo
de forrajes) y con el alimento (por ejemplo contenido de energa y protena); la
combinacin de estos aspectos constituye un sistema de alimentacin, permitiendo llenar los requerimientos nutricionales
de un animal para alcanzar cierto nivel
de produccin, para manipular la composicin del producto y ajustarlas a las
tendencias y expectativas del mercado.
En cada sistema productivo, los cientficos, profesores, asesores, estudiantes
as como los productores, deben usar uno
o ms sistemas como una herramienta
para integrar informacin de los recursos
alimenticios, del ganado y del ambiente,
permitindoles predecir el desempeo
animal ms exactamente y saber cmo
y con qu alimentar al ganado de ciertas

caractersticas y en ciertas pocas. El

uso del concepto de sistema de alimentacin llevar hacia el xito y rentabilidad
de la produccin ganadera de carne.
Unos de los componentes de los sistemas de alimentacin son los requerimientos nutricionales que permiten una ptima expresin productiva de los animales
bajo condiciones ambientales, nutricionales, sanitarias y de manejo adecuadas
para la raza. En el aspecto nutricional, el
ganado debe ser alimentado de acuerdo
a sus requerimientos nutritivos, los cuales varan segn su peso vivo, nivel de
produccin y estado fisiolgico (gestacin, lactancia, crecimiento, etc.). Estos
factores se consideran para calcular las
necesidades nutricionales del ganado y
para formular la cantidad ptima de alimento que debe ser suministrada. La
estimacin cuantitativa de los requerimientos de energa, protena, minerales
y vitaminas son necesarios para poder
calcular la cantidad de forraje (y suplementos) requeridos para un nivel especfico de produccin. Dichas estimaciones son expresadas en trminos brutos,
digestibles metabolizables o netos y en
las mismas unidades usadas para describir el suministro de nutrientes dietarios,
pero en la prctica los requerimientos
nutricionales deben ser suplidos sobre la
base de las limitantes impuestas por el
consumo de materia seca del animal.

3.2.2 La suplementacin estratgica en sistemas de

alimentacin en pastoreo
Dado un potencial gentico animal determinado, la produccin animal (carne
o leche) depende en gran medida de la
cantidad de nutrientes ingeridos. Por lo
tanto, en sistemas en pastoreo la cantidad de pastura ingerida y su digestibilidad determinan en gran medida el

22

rendimiento animal. Cuando la oferta de

forraje es abundante, hay factores en el
forraje que pueden limitar su ingestin o
su digestibilidad. Los factores mas comunes que limitan la ingesta cuando la
oferta es abundante son: las deficiencias de minerales y/o protena. Esto es

especialmente cierto en forrajes tropicales maduros o que crecen en suelos

pobres y/o durante las pocas de sequia. El objetivo de la suplementacin
estratgica es la de potenciar el consumo de forraje y su digestibilidad; es decir

maximizar el uso de los nutrientes que

la pradera aporta a travs de la oferta
de minerales y/o protena deficientes ya
sea durante todo el ao o en pocas criticas (sequia). Esta suplementacin se
hace en cantidades pequeas.

Los fundamentos de la suplementacin estratgica podran definirse as:

1. El pasto es el principal alimento de la dieta y el suplemento participa en valores
inferiores al 10% de la dieta.
2. La suplementacin de nutrientes deficientes en el forraje :
a. Maximiza el aprovechamiento de la energa disponible en los forrajes (digesti
bilidad).
b. Aumenta el consumo voluntario y por tanto el consumo de nutrientes totales.
3. La suplementacin ser exitosa si se dispone de forraje suficiente para una ingestin adecuada de materia seca por los animales.
La respuesta animal debido a la suplementacin de minerales o protena deficientes
en la racin, medida en aumento en el consumo voluntario, ganancias de peso corporal
o produccin de leche, ha sido ampliamente documentadas en la literatura cientfica y
se ha establecido como una tecnologa apropiada para maximizar el rendimiento animal en pastoreo. En Colombia, el uso de suplementacin mineral ha sido ampliamente
adoptada por los ganaderos aunque persisten zonas donde an solo se usa sal blanca.
Por el contrario, el uso de suplementos proteicos es apenas incipiente. Los dos temas
sern tratados mas adelante.

4. GENERALIDADES DE LOS REQUERIMIENTOS

NUTRICIONALES EN BOVINOS
Para el clculo de los requerimientos,
se han diseado modelos que emplean
como insumo informacin de cada finca que describe el animal, el ambiente
y la composicin nutricional de los alimentos. Los modelos ms relevantes en
la industria animal han sido diseados
en Francia (INRA, 1989), Reino Unido
(AFRC, 1993), Norte Amrica (NRC,
2001) y Australia (CSIRO, 2007). Las
necesidades energticas de los animales

se dividen segn la funcin que supla el

animal, como son los requerimientos de
mantenimiento, crecimiento, lactancia
y gestacin. Es as, cmo las distintas
categoras de animales, presentes en
una finca (terneros, vacas secas, vacas
lactantes, etc) tienen diferentes requerimientos, los cuales se deben calcular
y suplir apropiadamente para obtener la
mxima expresin productiva.

4.1 Requerimientos energticos de los bovinos

El requerimiento energtico de mantenimiento es la cantidad de energa que
debe ser catabolizada para proveer la
energa necesaria para las funciones
corporales esenciales y resulta en un balance energtico de cero. El peso corporal es el factor que ms influye en el requerimiento de mantenimiento y es una
variable tpica en las ecuaciones para el
clculo de dicho requerimiento. Las razas tambin difieren en su gasto de ener-

ga para mantenimiento, teniendo las razas del tipo Bos indicus menores gastos
energticos que los Bos taurus, y de hecho entre las B. taurus, las razas con una
alta capacidad de produccin de leche
tienen mayores gastos que las razas de
carne, por lo cual se usan factores de correccin de 0,9 para las razas B.indicus,
1,0 para las razas B.taurus de carne
y 1,2 para las razas B.taurus de leche,
empleando valores intermedios para los

23

diferentes cruces. La edad y el sexo tambin influyen en el requerimiento de mantenimiento, disminuyendo a razn de 8%
por ao en los animales jvenes y cayendo hasta cero a los seis aos de edad,
siendo el metabolismo basal 15% mayor
en los machos enteros comparados con
los machos castrados o con las hembras.
La actividad voluntaria tambin est
comprendida dentro de los gastos energticos de mantenimiento, siendo un aspecto relevante en sistemas extensivos
de las Sabanas y la Orinoqua y en zonas
de laderas fras y de transicin , calculndose que por cada kilometro horizontal
y vertical recorridos, se gasta 2,6 y 28
Kilojoules (0.626 kcal y 6.69 kcal,, respectivamente). El gasto energtico del
pastoreo es de 3,42 KJ/Kg de peso vivo
por cada Kg de materia seca consumida
(0.817 kcal por cada kg de materia seca
consumida).
El estrs trmico por calor o fro, tambin
influye en el requerimiento de mantenimiento, al aumentar el gasto energtico
para ganar o disipar calor, por lo que factores como el largo del pelo, la temperatura ambiental y humedad relativa, deben
tenerse en cuenta para poder corregir el
gasto energtico de mantenimiento en
climas clidos o en condiciones de frio,
o cuando hay temporadas de heladas.
Para hacer las correcciones pertinentes
debe considerarse las temperaturas crticas inferior y superior de cada raza y
estado fisiolgico, pudiendo variar, en el
caso de la temperatura crtica inferior,
desde 30C para una vaca Holstein de
500 kg en pico de produccin hasta 0C
para un ternero de 50 Kg con un mes de
edad. El estado de salud es otro factor
que determina el gasto energtico para
mantenimiento y en condiciones tropicales, este componente puede llegar a ser
de especial importancia cuando se padece de infestaciones de parsitos internos
y/o externos, incrementando ostensiblemente este requerimiento energtico de
mantenimiento.
En clima fro, caracterstico de la mayora
de los sistemas de lechera especializada

24

de Colombia, el cambio en los requerimientos energticos podra ser mnimo

por la gran cantidad de calor producido
por el alto consumo de alimento, sin embargo puede observarse una reduccin
en la digestibilidad de la materia seca de
1,8 % por cada 10C de reduccin en la
temperatura, por debajo de los 20C. El
estrs por calor, adems de incrementar
el gasto energtico, induce a cambios
metablicos y de comportamiento como
el jadeo, reduccin del consumo de energa y aumento del consumo de agua y reduccin de la actividad voluntaria y de la
tasa metablica; un estrs calrico suave
a severo puede incrementar los requerimientos de mantenimiento en 7 y 15%,
respectivamente. Con base en el anlisis
de los factores animales y ambientales
que predisponen al estrs trmico deben tomarse medidas como la provisin
de sombra o resguardo, que permitan
disminuir el requerimiento de mantenimiento, puesto que entre menor sea el
gasto energtico de mantenimiento, ms
energa habr disponible para funciones
de produccin como crecimiento, lactancia y gestacin. Otros factores como el
estado fisiolgico, nivel de alimentacin,
etc, tambin influyen en el requerimiento
energtico de mantenimiento.
La energa requerida para la sntesis de
nuevo tejido corporal depende del contenido neto de energa del tejido y/o de
las eficiencias de uso. Los requerimientos de gestacin o preez dependen de
la energa contenida en los productos
de concepcin y del crecimiento del feto
y/o tambin de la eficiencia con la que la
energa es depositada; la energa requerida para la gestacin se asume que es
cero cuando el da de gestacin es menor
a los 190 das. La energa para la sntesis
de leche es funcin del contenido neto
de energa y de la eficiencia con la cual la
energa en el alimento o en las reservas
corporales de la vaca es usada para la
produccin de leche; por cada Kg de leche corregida por grasa (4%), se ha calculado un valor de 3,13 MJ (0,749 Mcal/
kg de leche producida).

4.2 Requerimientos de protena de los bovinos

En el caso del componente protena en
los sistemas de alimentacin de rumiantes se parte de una base estructural similar relacionada con el nitrgeno proveniente de la dieta, el nitrgeno reciclado y
el nitrgeno endgeno. La protena cruda
de la dieta es dividida en protena degradable y no degradable en el rumen, la primera con una composicin de nitrgeno
no proteico y protena verdadera. La protena verdadera es degradada a pptidos
y aminocidos y eventualmente deaminada a nitrgeno amoniacal o incorporada a la protena microbiol. El nitrgeno
no proteico est compuesto de nitrgeno
presente en el ADN, ARN, amonio, aminocidos, pequeos pptidos, de los cuales el nitrgeno proveniente de los pptidos, aminocidos y amonio son usados
para el crecimiento microbiano. Del rumen sale nitrogeno amoniacal, proteina
no degradada (de la dieta o endgena) y
protena microbiana. Cuando la protena
degradable se encuentra en exceso de la
requerida por los microorganismos ruminales, la protena de la amonio, absorbida y metabolizada a urea en el hgado y
perdida en la orina. En este contexto, la
estrategia ms efectiva para reducir las
prdidas de nitrgeno es manipular la
degradacin de la protena en el rumen
o mejorar la eficiencia del uso del nitrgeno a nivel ruminal. Estas prdidas de
nitrgeno pueden ser reducidas disminuyendo la degradacin de la protena en el
rumen y /o incrementando el nitrgeno
usado por los microorganismos ruminales. La sntesis de protena microbiana en
el rumen es la mayor fuente de protena
de los rumiantes ya que contabiliza del
50-80% del total de protena absorbida.
La magnitud de este flujo hacia el intestino delgado depende de la disponibilidad
de nutrientes y la eficiencia del uso de
esos nutrientes por las bacterias ruminales. El flujo total de nitrgeno microbiano
est negativamente correlacionado con
el pH ruminal, pero no existe una relacin
entre el pH ruminal y la eficiencia en sntesis de protenas microbiana. La eficiencia de uso del nitrgeno por la bacteria
ruminal depende de la eficiencia de uso
de la energa; de tal forma, que el uso
de un valor fijo basado en la energa dis-

ponible para estimar los requerimientos

de protena degradable a nivel ruminal es
impreciso. Igualmente, la distribucin del
nitrgeno dentro de las clulas bacterianas cambian con la tasa de fermentacin
y por lo tanto el nitrgeno proveniente
de aminocidos debera ser considerado
como una medida de la sntesis de protenas microbiana comparado con el total
de nitrgeno de origen bacteriano.
Para estimar los requerimientos de protena se considera la cantidad de aminocidos requeridos para reemplazar
la protena del tejido degradado (mantenimiento) o retenida en productos de
crecimiento, preez y sntesis de leche,
y si es el caso debe tambin tenerse en
cuenta la eficiencia de uso para cada
caso. El requerimiento de mantenimiento
puede ser estimado de las prdidas endgenas de nitrgeno en heces y orina,
y variar segn el peso vivo. La protena
requerida para la ganancia de tejido corporal depender de la protena contenida
en la ganancia, la cual depende del peso
vivo y de la tasa de ganancia. La protena
requerida para la preez es determinada por la cantidad de protena depositada en el feto y en otros productos de la
concepcin y depender del estado de la
preez y del tamao del ternero. La protena secretada en la leche es determinada por la produccin de leche y el contenido proteico de la misma, el cual puede
variar marcadamente entre individuos y
entre razas.
Los requerimientos de protena a nivel
tisular son suministrados por aminocidos absorbidos en el intestino delgado,
contenidos en los microorganismos que
dejan el rumen y en protena dietaria
que escapa de la degradacin del rumen,
posteriormente son digeridos en el tracto posterior. Bajo este enfoque los requerimientos proteicos tambin pueden
expresarse como se ha indicado como: i)
la cantidad mnima de Protena Degradable en rumen necesaria para llenar los requerimientos de los microorganismos, y
por debajo de la cual se reducira el consumo y la digestibilidad del alimento; y
ii) la cantidad de protena no degrada en

25

rumen, necesaria para suplir los requerimientos de protena que no se alcanzan a llenar con las fuentes microbianas.
El contenido de protena degradable en
la dieta debe estar en un mnimo entre
30 y 40% de la protena cruda y en vacas
de leche de alta produccin la protena
no degradable en rumen debe ser de
35% de la protena cruda. Por lo general
en los suplementos alimenticios se suple
protena no degradable, pero debido a
la pobre calidad del forraje en algunas
zonas y/o en algunas pocas, eventualmente se debe suplementar protena
degradable.Si se asume que no existen
factores limitantes como deficiencia de
minerales en el rumen, la sntesis de
protena microbial es determinada por
la cantidad de energa disponible en el
rumen, proveniente de la fermentacin
de la materia orgnica, y la cantidad de
protena degradable incorporada en la
protena microbial por unidad de energa
vara segn el nivel de alimentacin que
afecta la tasa de pasaje en el rumen. El
nivel mnimo de protena requerido en el
alimento para no limitar el consumo es
de 7% PC y para no limitar el crecimiento de los microorganismos ruminales es
13% de los nutrientes digestibles totales.
En general, la suplementacin proteica
busca maximizar el consumo de forraje
por parte del animal y optimizar la fermentacin de este en el retculo- rumen.
Se ha demostrado que cuando las pasturas contienen niveles de protena infe-

riores a 7% el consumo disminuye linealmente al disminuir el nivel de protena

independientemente de la disponibilidad
de forraje en la pastura. Adicionalmente,
la digestibilidad del forraje tambin disminuye bajo esta circunstancias y se ha
sugerido que se requiere por lo menos
12% a 14% de protena por cada 100g
de nutrientes digestibles (NDT) para un
adecuado crecimiento de los microorganismos ruminales (NRC, 1996). Es
importante sealar que en la poca seca
los forrajes tropicales pocas veces llegan a estos niveles de protena y tampoco lo hacen los henos y/o ensilajes que
se usan en esta poca. Por lo tanto, se
presenta una oportunidad para usar esta
tecnologa en pocas secas o en suelos
pobres en el trpico bajo Colombiano.
Las tecnologas existentes para suplementar protena en pastoreo incluyen la
suplementacin directa de alimentos ricos en protenas (tortas, semillas, harina
de pescado, balanceados) o suplementos con aporte de nitrgeno no proteico
(NNP) como son los bloques multinutricionales (minerales y NNP), sales proteinadas (sales minerales con NNP), y
melaceros (melaza y NNP). Adicionalmente, se ha promovido la inclusin de
leguminosas en la pastura o de corte que
normalmente aportan protena adicional
a la dieta.

La cantidad de protena y su equivalente en alimento o NNP a suplementar puede

ser calculada conociendo la composicin del forraje y el consumo potencial del animal. Para estimar la cantidad de protena a suplementar se pueden usar dos criterios
diferentes. El primero que busca asegurar que la dieta tenga como mnimo el 7% de
protena y el segundo asegurar que la dieta mantenga una relacin de 12 a 14 g de
protena por cada 100 g de TDNs. Para ambos casos las ecuaciones para estimar lo
que se requiere serian iguales:
1) Protena a suplementar (kg/d) = Deficiencia de protena *Consumo de alimento
Donde,
2) Deficiencia de protena(%) = Aporte de protena - requerimiento (%)
3) Consumo de alimento (Kg de MS)* = Peso vivo * 2,5%
Nota: El consumo de alimento puede estimarse de diferentes maneras. Aqu se sugiere un valor de 2,5% que pude ser menor (2,0%), si los forrajes estn maduros.
Por ltimo, la cantidad de alimento o suplemento se puede estimar con la siguiente
formula:
4) Cantidad de alimento (kg/d) = Protena a suplementar (kg/d)/% protena del alimento

26

Requerimiento segn primer criterio - Para maximizar el consumo del forraje se considera que la dieta debe contener como mnimo 7% (primer criterio) y este valor debe
ingresarse en la ecuacin 2 como el requerimiento.
Requerimiento segundo criterio - Si se decide usar el segundo criterio, es importante
conocer la digestibilidad o los NDT adicionalmente al valor de protena. Se multiplica
el valor de los NDT o la digestibilidad por 12% (dietas ricas en granos) o 14% dietas
ricas en forrajes y este valor representa la protena requerida para los microorganismos ruminales como porcentaje de la MS de la racin. Este valor se considera el
valor de protena degradable que debe tener la dieta y se usa como el requerimiento
en la ecuacin 2. Adicionalmente, la concentracin del forraje se debe multiplicar por
0,8 asumiendo que el 80% de la protena del forraje es degradable.
Las fuentes de protena verdadera (tortas, semilla, harinas de pescado) tienen ventajas sobre el uso de fuentes de NNP. Sin embargo, si la fuente de protena que se va
a utilizar incluye urea (NNP) se deben guardar una serie de precauciones ya que este
recurso es potencialmente txico. Estas son:
1. No se debe usar urea cuando las concentraciones de protena en el forraje son
adecuadas (7% de protena o 12 a 14% por cada 100 de TDN).
2. No exceder una dosis de 0,2g por kg de peso vivo.
3. La urea debe suplementarse con sistemas que restrinjan su consumo (bloques
multinutricionales, sales proteinadas, melaceros). No se recomienda ofrecer la dosis en una sola toma o a libre voluntad. En caso de mezclarla con pasto de corte o
silo se recomienda como mnimo en dos raciones al da.
4. Se recomienda aumentar gradualmente la cantidad de Urea hasta alcanzar la dosis
recomendada (una a dos semanas).
5. Se debe aadir azufre (4g por cada 100 de Urea) para optimizar la sntesis de protena microbial. Flor de azufre es adecuada fuente de azufre.
6. El N contenido en 1g de urea equivalen al N contenido en 2,87g de protena cruda.
Es decir que un gramo de urea equivale a 2,87g de protena.
Por ltimo, las respuestas a la suplementacin de minerales o protena son eficientes cuando hay forraje disponible. Es
importante entender que la suplementacin estratgica no reemplaza el forraje
y por lo tanto su xito radica en que haya
suficiente forraje disponible para el consumo animal. Esta tecnologa esta diseada para suplir las deficiencias de algunos nutrientes en el forraje pero no para
reemplazar la materia seca de la pastura.
Para pocas crticas como el verano es
importante que haya disponibilidad de
forraje (heno en pie, heno o silo). Algunos ganaderos reservan praderas para la

poca seca (heno en pie). Estas praderas normalmente son bajas en protena y
minerales debido a su avanzado estado
de madurez. Con el uso de la suplementacin estratgica (minerales y protena)
estas praderas son una excelente fuente
de nutrientes para el animal. En Brasil, el
uso de esta tecnologa ha disminuido las
perdidas de peso y en algunos casos permitido mantener pequeas ganancias de
peso en poca seca reduciendo el tiempo al sacrificio, mejorando la rotacin de
capital y haciendo mas productiva la explotacin.

4.3 Requerimientos de minerales de los bovinos

Los bovinos requieren de algunos elementos inorgnicos para mantener un
adecuado estado de salud y lograr un
desempeo productivo apropiado. As
mismo, los microorganismos presentes
en su tracto digestivo tambin requieren

de ciertos elementos para su adecuado crecimiento y por lo tanto, las deficiencias de minerales pueden generar
disminucin en la digestibilidad de los
forrajes consumidos e incluso con disminucin en el consumo de materia seca.

27

Los minerales esenciales son catorce y

su importancia va desde suplir funciones vitales corporales como es el caso
del fsforo y el yodo, hasta minerales
aparentemente no esenciales pero que
influyen de manera significativa sobre
la productividad de carne y leche. Algunos minerales se expresan en un rango, donde los ms altos valores deben
ser utilizados en animales durante las
fases de rpido crecimiento, gestacin
y lactancia y los valores menores para
suplir los requerimientos de mantenimiento con un bajo nivel de produccin.
Los minerales requeridos por los bovinos
son clasificados de acuerdo a las cantidades requeridas, en este contexto los
macrominerales se requieren en cantidades relativamente altas en la dieta de
los animales y se suelen expresar como
porcentaje de la materia seca, por el contrario los microminerales se requieren en
pequeas cantidades y sus requerimientos y contenidos en los alimentos se suelen expresar en partes por milln (ppm,
mg/kg, g/ton). Los requerimientos de

minerales, al igual que con los otros nutrientes, tambin pueden ser calculados
siguiendo una metodologa factorial donde los requerimientos parciales para las
funciones de mantenimiento, crecimiento, gestacin y lactancia son sumados
para obtener el requerimiento total. En
este sentido la productividad potencial
de carne o leche del animal es definida
por el requerimiento de minerales, lo
cual es ms evidente en las vacas de
mediana y alta produccin de leche, las
cuales pierden una cantidad considerable de minerales que son calculados
a partir de la cantidad de leche producida y la concentracin de mineral en el
producto, esta cantidad puede ser considerada como el requerimiento parcial
del mineral para la funcin de lactancia.
En general, los requerimientos de minerales de los bovinos para lactancia (Tabla
4), son afectados por factores asociados
con el animal, el ambiente y la disponibilidad de los recursos alimenticios y
suplementos empleados en los diferentes sistemas de alimentacin (Tabla 3).

Tabla No. 3.
Factores que determinan el requerimiento de minerales en los bovinos.
Factor

Efecto

Nivel de
produccin

Altas tasas de crecimiento o produccin de leche demandan mayores cantidades de minerales, las cuales sern depositadas en los productos (leche
o carne).

Temperatura
ambiental

En temperaturas superiores a la termo-neutralidad, el bovino realiza procesos de termorregulacin incluyendo una mayor sudoracin que conduce
a una mayor perdida de minerales especialmente de electrolitos como el
sodio.

Interaccin
con otros
nutrientes

Excesos de un mineral puede inducir la deficiencia de otro, por ejemplo excesos de fsforo pueden inducir deficiencias de calcio.

Biodisponibilidad de las
fuentes

Las diferentes fuentes de minerales presentan diferentes biodisponibilidades

del mineral a suplementar. Por ejemplo, el fosfato diclcico tiene entre 87-95% de
biodisponibilidad, mientras que el fosfato monoclcico tiene alrededor de 99%.

Deficiencias de azufre pueden inhibir el crecimiento microbial a nivel ruminal,

especialmente si los forrajes son deficientes en protena y se utiliza nitrgeno no proteico en la dieta del animal.

Las fuentes orgnicas de minerales presentan una mayor biodisponibilidad

pues corresponden a estructuras mineral-compuesto orgnico que hace que
el mineral se absorba mediante mecanismos propios del compuesto (Ej.
transportador de aminocidos) que son ms eficientes que los transportadores de los elementos inorgnicos.

28

Tabla No. 4.
Requerimientos de macrominerales por litro de leche.
Mineral

Requerimiento por litro de leche

Calcio

1.22 g.

Fsforo

0.9 g.

Sodio

0.63 g.

Cloro

1.15 g.

Potasio

1.5 g.

Magnesio

0.17 g.

Fuente NRC 2001.

4.3.1 Los requerimientos de Ca.

Los requerimientos de Ca para bovinos
en pastoreo varan entre 2-4 g/kg de MS
y solamente estos valores deben ser ajustados en vacas lactantes. En general, la
mayora de las pasturas contienen niveles adecuados de calcio, pero cuando se
suministran niveles altos de suplementos
basados en el uso de granos de cereales,
el nivel de calcio debe ser ajustado para
cubrir el requerimiento. El mayor riesgo
para una deficiencia de calcio, se presenta en vacas de alta produccin con un
proceso de hipocalcemia aguda (parlisis
postparto, fiebre de leche) durante los
primeros tres das despus del parto, en
donde los requerimientos de calcio se incrementan repentinamente y de manera
sustancial, para soportar la produccin
de leche. La incidencia de estos eventos
en ganaderas de carne o doble propsito
son mnimas. Una sustancial reduccin
en la incidencia de hipocalcemias, se da

mediante la implementacin de una estrategia de estmulo de activacin hormonal de la absorcin intestinal de calcio con el suministro de dietas bajas en
calcio durante el ltimo tercio gestacin.
Esta absorcin de calcio en el intestino
delgado es afectada por el balance cido
base y por lo tanto una reduccin en la
relacin catin-anin de la dieta reduce
el riesgo de hipocalcemia. El uso de sales aninicas (cloruros o sulfatos de Ca o
Mg) para alcanzar un balance electroltico negativo depende fundamentalmente
de los niveles de potasio en las pasturas,
estrategia que debe ser complementada
con una reduccin en los niveles de potasio de los suplementos, mediante el uso
de recursos alimenticios bajos en potasio y la utilizacin de fertilizantes ricos
en este mineral.

4.4 La suplementacin de minerales

La suplementacin de minerales se enmarca en los antecedentes de Colombia en donde predominan los sistemas
de pastoreo y por consiguiente, los balances nutricionales de minerales deben
contemplar el aporte del forraje consumido, y en el caso de los sistemas donde se usan suplementos, se debe contemplar tambin el aporte de minerales
de estos suplementos. De esta manera
las deficiencias o desbalances minerales deben ser superadas mediante el
uso estratgico de sales mineralizadas,
las cuales en condiciones prcticas son
diseadas atendiendo a un patrn regional promedio de fertilidad de los suelos y contenido mineral de los forrajes.

La nutricin mineral de los animales, incluidos los bovinos, ha evolucionado de

un escenario donde se busca evitar deficiencias o desbalances, a uno donde los
diferentes minerales son usados para promover respuestas fisiolgicas de inters.
En este sentido, minerales como el zinc
y el selenio son utilizados para fortalecer
la respuesta inmune buscando prevenir
enfermedades (por ejemplo mastitis), y
el cromo para mejorar la tolerancia al estrs. El selenio tambin tiene relevancia
a la hora de mejorar el desempeo reproductivo de hembras y machos bovinos,
mediante descensos en la prevalencia de
retenciones de placenta en las hembras
y mejor calidad del semen en los machos.

29

La suplementacin mineral busca cubrir

las deficiencias o remediar los desbalances de estos que se presentan en la pastura en relacin a los requerimientos del
animal. De esta manera se logra maximizar el consumo de forraje y se evitan

varios problemas que aparecen cuando

hay deficiencias de minerales (bajas ganancias de peso, baja fertilidad, otros).
Las recomendaciones de minerales para
animales en pastoreo se presentan en la
tabla 5.

Tabla No. 5.
Recomendaciones de minerales en la dieta de bovinos. Cantidad diaria
para Ca y P dependiendo de la funcin productiva y concentraciones
mnimas en la dieta para los dems minerales*.
Mineral

[ ] Dieta

Mantenimiento

Crecimiento

Lactancia

Macrominerales
Calcio

0,031 g/kg PV

20 g/kg

2,5 g/Lt

Fosforo

0,024 g/kg PV

8 g/kg

1,4 g/Lt

Potasio %

1.0

Magnesio %

0.10

Sodio %

0.08

Azufre %

0.15

0.20

Microminerales
Co, ppm

0.10

Cu, ppm

10

Fe, ppm

50

I, ppm

0.5

Mn, ppm

20

Se, ppm

0.1

Zn, ppm

30

40

* Adaptado de NRC (1996)

En las pasturas, el suelo determina en

gran medida la disponibilidad de minerales y por lo tanto su concentracin en el
tejido de la misma; aunque hay factores
genticos y de madurez de la planta que
pueden generar diferencias en el contenido de minerales entre una planta y otra
en las mismas condiciones de suelo. En
general, los forrajes Colombianos son
deficientes en Na, Ca, P, S, Co, Cu, I,
Se y Zn y ricos en Fe y Mn, debido a las
caractersticas de los suelos. Las concentraciones de K en el tejido de los
forrajes se consideran suficientes para
cubrir los requerimientos animales en
todo el territorio nacional aunque algunos suelos se consideran deficientes en
este mineral para un ptimo rendimiento
de la pradera y su concentracin en el

30

forraje disminuye en la poca seca. Por

ltimo, aunque existen deficiencias de
Mg en algunas regiones este mineral
normalmente se considera adecuado en
el forraje para cubrir los requerimientos
del animal. Existen algunas excepciones
importantes a estas generalidades como
son a) excesos de Se en zonas de Magdalena medio y cordillera oriental particularmente las vegas del rio Negro, b)
excesos de Na en vegas del rio Bogot
y algunos suelos del litoral atlntico y
c) excesos de P en forrajes de lechera
especializada. En todos los casos con
implicaciones prcticas ya que el Se en
exceso es altamente toxico, los excesos
de Na deprimen el consumo de sal mineral y los excesos de P pueden genera
deficiencias de Ca.

La madurez de los forrajes tambin determina parcialmente la concentracin

mineral ya que los minerales en los forrajes disminuyen en la medida que el
forraje madura con la excepcin del calcio que puede aumentar con la madurez
de la planta. Esto implica que a medida
que se utilizan forrajes ms maduros
las probabilidades de deficiencias de algunos minerales aumentan. Por ltimo,
las leguminosas normalmente contienen
mayores concentraciones de Ca que las
gramneas y su presencia en las praderas
contribuye a mejorar el estatus mineral y
proteico de la dieta.
En Colombia, la suplementacin mineral
se realiza principalmente como ya se indico ,a travs del uso de sales minerales. Una sal mineral es una mezcla de sal
comn con macro y micro minerales. La
tecnologa de las sales minerales se basa
en el principio de que un animal busca
suplir las deficiencias de Na que hay en
la dieta consumiendo sal (NaCl). En teora, cuando el animal consume esta sal
mezclada con otros minerales se cubren
los requerimientos de todos los minerales. Sin embargo, no siempre el animal
consume suficiente sal mineral para cubrir todos sus requerimientos. Cuando
las concentraciones de Na en la sal son
altas, los consumos de esta son menores y en algunos casos sern insuficien-

tes para cubrir los requerimientos de

otros minerales. Las sales normalmente contienen entre 30 a 40% de NaCl.
Para pocas secas o suelos pobres se
recomiendan sales bajas en NaCl y con
mayores concentraciones de los dems
minerales. De la misma manera, el consumo de sal mineral es pobre en suelos
salinos por lo cual esta tecnologa no es
apta para este tipo de suelos y debe disearse otro tipo de suplemento mineral
diferente (Sin NaCl).
En animales de alta produccin lechera, los consumos de sal son insuficientes para cubrir las demandas de Ca y
en algunos casos de P. Los alimentos
balanceados normalmente aportan cantidades adicionales de estos y de otros
minerales. Cuando el ganadero usa
materias primas para suplementar sus
animales es importante que se estimen
los aportes de Ca y P de los diferentes
recursos incluyendo la sal para estimar
si se requiere suplementacin adicional.
Muchos recursos alimenticios son ricos
en P (salvados, cereales y afrechos) pero
bajos en Ca por lo cual es frecuente encontrar desbalances (mas P que Ca) o
deficiencias de Ca. Esta circunstancia
compromete el desempeo animal en el
largo plazo (produccin de leche, fertilidad, estructura sea) y debe ser corregida oportunamente.

5. EL CRECIMIENTO DE LOS BOVINOS: FACTOR

ESTRUCTURAL DEL CONSUMO DE MATERIA SECA
El crecimiento de los bovinos es entendido como el fenmeno fisiolgico mediante el cual sus magnitudes corporales
cambian en funcin de la edad, la magnitud de mayor inters corresponde al
peso corporal. Sin embargo, en las razas
especializadas en produccin de leche,
la altura de las terneras y las novillas se
torna importante a la hora de realizar el
monitoreo del desarrollo de las futuras
vacas. El crecimiento del peso corporal
es producto del crecimiento de los componentes corporales, en este sentido el
crecimiento corporal puede ser entendido como la deposicin agua, protena,

lpidos y cenizas, sin embargo, se debe

tener en cuenta que la deposicin corresponde a la diferencia entre la tasa
de sntesis y la tasa de degradacin.
En condiciones prcticas, en pocas de
escasez de alimento o en presencia de
enfermedades crnicas, las tasas de degradacin pueden superar a las tasas de
sntesis con la consecuente prdida de
masa corporal, mientras que en situaciones menos extremas, la tasa de sntesis
puede igualar la tasa de degradacin y
en consecuencia el animal mantiene su
peso corporal situacin que es conocida
como estado de mantenimiento.

31

La trayectoria de crecimiento es sigmoidal, la cual es ms evidente si se explora

y se tiene en cuenta el crecimiento fetal
o crecimiento prenatal. En este sentido,
el crecimiento del feto y las membranas
fetales es ms acelerado en el ltimo
tercio de gestacin, razn por la cual en
los primeros dos tercios de gestacin se
suelen despreciar las demandas de nutrientes para la funcin reproductiva y
no se tienen en cuenta en los esquemas
factoriales de determinacin de requerimientos nutricionales, por el contrario
para el ltimo tercio de gestacin, las
mayores demandas de nutrientes para el
crecimiento fetal son tenidas en cuenta
en el clculo de requerimientos nutricionales de los bovinos. Despus del parto,
se inicia la fase de crecimiento postnatal
hasta alcanzar el peso adulto, peso a la
madurez o peso estndar de referencia
(SPR), el cual es en gran parte definido
por el genotipo del animal, siendo esta una
caracterstica especifica del tipo racial.
Los genotipos especializados en la produccin de carne muestran que la deposicin de las diferentes macromolculas
o componentes no es paralela, lo cual se
evidencia si se tiene en cuenta que los
animales jvenes tienden a tener mayores deposiciones de protena, en com-

paracin con animales cercanos al peso

adulto, los cuales tienden ms hacia la
deposicin de lpidos. En este contexto,
la precocidad con el animal incrementa su
tasa de deposicin de lpidos acabado
y est asociada con el genotipo, encontrndose genotipos de acabado precoz
(Angus), acabado intermedio (Hereford)
y acabado tardo (Limuosin, Simmental).
Estos elementos son relevantes si se tiene en cuenta, la importancia de la grasa
en la calidad sensorial de la carne y el
mayor costo energtico, que implica la
deposicin de lpidos respeto a la deposicin de protena.
En el caso de razas especializadas para
la produccin de leche, el crecimiento
de los animales de reemplazo (terneras
y novillas) busca un crecimiento acelerado de los animales pero evitando altas tasas de deposicin de lpidos (engrasamiento), ya que se ha demostrado
ampliamente que depsitos de grasa en
la glndula mamaria pueden afectar el
desempeo productivo de los animales,
lo se refleja en una menor cantidad de
leche por lactancia. De esta forma, el
crecimiento de estos animales debe fundamentarse en unos pesos corporales
objetivo, para cada evento de la vida del
animal (Tabla 6).

Tabla No. 6.
Objetivos de crecimiento y desarrollo en la crianza de novillas
de reemplazo de ganado de leche.
Evento

Objetivo
Porcentaje de madurez*

Ejemplo (Peso)

Peso a la primer preez

55

345 Kg

Peso al parto 1

85

533 Kg

Peso al parto 2

92

576 Kg

Peso al parto 3

96

602 Kg

*Amburght, 2004. (Como ejemplo, para el caso de hembras Holstein con un peso adulto de 627 kg).

La curva de crecimiento al igual que la

curva de lactancia puede ser estudiada
recurriendo a modelos matemticos no
lineales, los cuales pueden ser ajustados
fcilmente a nivel de campo mediante el
uso computadores personales y basados
en la herramienta Solver de Excel, siendo imprescindible contar con registros de

32

pesajes sucesivos a lo largo de la vida de

los animales o de los hatos. Dicho ajuste permite una descripcin continua y
precisa del crecimiento de los animales,
siendo fundamental para estimar sus requerimientos nutricionales y realizar programaciones de las demandas de alimento y de salida de los animales al mercado

en el caso de los animales destinados a la produccin de carne. Dentro de los modelos no lineales empleados para estos fines se encuentra el de Gompertz, Bertalanffy,
Brody y Logistic, entre otros.

5.1 La condicin corporal para la valoracin

del crecimiento normal
La condicin corporal es una evaluacin
visual de la cantidad de msculo y grasa que cubren los huesos del ganado y
puede realizarse independientemente
del peso corporal, llenado intestinal y estado de preez; por lo que la condicin
corporal es un indicador mucho mejor de
valoracin del estado nutricional que del
cambio de peso corporal de un bovino. El
desempeo productivo y reproductivo es

afectado por la condicin corporal, y con

esta evaluacin de las reservas corporales, es posible comparar el estado del
ganado de cierta explotacin con lo recomendado, lo que facilita optimizar el manejo nutricional, permitiendo reaccionar
a situaciones de estrs nutricional y realizar ajustes con alimentacin suplementaria o disminuyendo las cargas animales
para evitar las ineficiencias productivas.

5.1.1 Calificacin de la condicin corporal

Para calificar la condicin corporal se han
creado varias escalas, variando de pas,
tipo de ganado y hasta de especie. En el
caso de esta gua, se emplear la escala
de 1 a 8 para calificar la condicin corporal (donde 1 es emaciada/ muy poco
tejido sobre los huesos y 8 muy gorda/
cobertura gruesa de grasa), la cual puede usarse en todos los tipos de ganado
y en comparacin con las dems escalas no debera causar dificultad prctica;
las escalas menores (1-5), el cambio en
una unidad representa un gran cambio,
lo cual puede afectar la interpretacin y
exactitud. El xito y precisin de la calificacin depender del entrenamiento, la
prctica y experiencia de los evaluadores.
Entre los diferentes tipos de ganados,
vale resaltar que las razas o cruces doble propsito tienen ms msculo que
las razas lecheras, las cuales depositan
ms de su grasa intra-abdominalmente
que las razas de carne, por lo que cam-

bios de condicin corporal en razas de

carne o doble propsito reflejan ms un
cambio en los contenidos musculares,
que en las razas lecheras, en las cuales
se evala los cambios en los contenidos
adiposos. El evaluador deber tener en
cuenta estos aspectos, adems de las
particularidades y finalidad de cada raza,
para hacer una evaluacin acertada de la
condicin corporal del ganado.
Todas las clases de ganado pueden ser
calificadas, pero las vacas y especialmente las lactantes, son las que ms se
evalan por ser las que cambian ms de
condicin corporal al tener variados estados fisiolgicos y normalmente mayores
requerimientos nutricionales, siendo ms
susceptibles a una nutricin deficiente.
La evaluacin de la condicin corporal
de terneros y animales en crecimiento es
ms precisa y estrecha, al ser animales
que no tienden a depositar grandes cantidades de grasa.

Las calificaciones de la condicin corporal en la escala de 8 son: (ver imgenes anexas)

1: Emaciada. Muy poca cobertura sobre el esqueleto. La espina dorsal es aguda y es
una cresta muy prominente. Es muy fcil sentir las vertebras lumbares. La forma
de cada costilla puede apreciarse fcilmente.
2: Muy pobre. rea alrededor de la base de la cola es profundamente hundida. La espina dorsal en una cresta prominente. La cadera y el isquion son muy prominentes.
La forma de la parte final y superior de las costillas puede apreciarse fcilmente.
3: Pobre. El rea alrededor de la base de la cola es muy hundida. La espina dorsal
es una cresta prominente. La cadera y los isquiones son prominentes. Es posible
apreciarse la parte final y superior de las costillas.

33

4: Delgada moderada. rea alrededor de la base de la cola es hundida. La espina

dorsal es una cresta redondeada; los isquiones, la cadera y las costillas tienen una
cobertura leve de grasa. Las partes finales de las costillas son redondeadas pero
la parte superior no puede apreciarse.
5: Moderada. El rea alrededor de la base de la cola es levemente hundida. La espina
dorsal es una cresta redondeada. La grasa cubre regularmente el isquion, cadera
y costillas. Slo un poco de las costillas puede ser apreciado pero no es posible
sentir la parte superior.
6: Gorda moderada. El rea alrededor de la base de la cola est llena. La espina dorsal es redondeada hasta los lomos. No pueden apreciarse las costillas. La base de
la cola todava es prominente.
7: Gorda. El dorso es plano. La espina dorsal ni las costillas son apreciables. La base
de la cola es redondeada con algunos cmulos de grasa.
8: Muy gorda. La espina dorsal es cubierta por una gruesa capa de grasa y no puede apreciarse, al igual que las costillas. La base de la cola tiene grandes depsitos de grasa.
Teniendo en cuenta este esquema, existen 5 reas del cuerpo claves que necesitan
ser evaluadas, como el rea de la base de la cola, dentro de los squiones, espina
dorsal, cadera (leon tuberosidad coxal) y la depresin entre la cadera y el isquion;
as mismo, no debe ignorarse las reas lumbar y del costillar (Figura 2). Esta evaluacin se hace por apreciacin visual, pero en el caso de animales con pelo largo puede
complementarse con el tacto.

Figura 2. Las cinco reas clave para

calificar la condicin corporal.

1. El rea entre la cola y los isquiones Base de la cola. Esta es el rea donde es ms
notorio determinar si las vacas estn empezando a perder grasa. Puede ser descrita
como profundamente hundida, hundida, levemente hundida, llena.
2. Dentro de los isquiones. Esta zona puede ser descrita como hueca o no hueca.
Si el rea entre la base de la cola y los isquiones es profundamente hundida y dentro
de los isquiones es hueco, la condicin del animal es 3. Si esta rea no es hueca, la
vaca tiene condicin de 3,5.
3. La espina dorsal. Puede ser descrita como cresta regular o cresta irregular. Si
el rea de la base de la cola es hundida y la espina dorsal irregular, el animal est con
una condicin de 4. Si la espina dorsal es regular, el bovino tiene una condicin de 4,5.

34

4. Cadera.
5. La depresin entre la cadera y los isquiones. Esta rea puede ser descrita como en
forma de U, poco profunda y plana. Si el rea de la base de la cola est levemente hundida y la depresin entre la cadera y el isquion es en forma de U, el bovino tiene
una condicin de 5; si la depresin es poco profunda, la condicin corporal es de 5,5;
y si el rea de la base de la cola est llena y la depresin es plana, el animal tiene un
condicin de 6 ( Figura 3).

Figura 3. Flujo para cuantificar el puntaje de condicin corporal usando la evaluacin visual del rea de la
base de la cola, dentro de los isquiones, la espina dorsal y la depresin entre la cadera y los isquiones.

5.1.2 Condicin corporal y produccin bovina

La condicin corporal es la cantidad de
msculo y grasa que cubre al animal,
por lo tanto son las reservas disponibles
para proveer nutrientes adicionales para
producir y reproducirse. Cada unidad de
cambio en la condicin corporal equivale
a un rango entre 17 a 40 Kg de peso vivo,
existiendo variaciones entre las razas y
tamao. Al parto, cada unidad de condicin corporal podra significar, durante las primeras 5 semanas de lactancia
de una vaca, 45 litros de leche y 0,4%
de grasa en la leche. Por otro lado una
condicin corporal sub-ptima reduce la
produccin de leche y el desempeo reproductivo.

Se han especificado unos puntajes objetivos de condicin corporal que deberan

ser alcanzados en ciertos estados del
ciclo productivo. Animales con puntajes
de 3 o menos son muy delgados y son
severamente sub-alimentados o estn
sufriendo de una lesin o enfermedad.
Individuos con puntajes de 6 o mayores
estn obesos, se les dificulta movilizarse
y expresar su comportamiento natural y
tienen riesgo de sufrir enfermedades metablicas. Un rango entre 3 y 6 al parto
en vacas lecheras, tiene un efecto positivo en produccin de leche, y contenidos
de grasa y protena durante las primeras
5 semanas.

35

 Condicin corporal al parto: Para un desempeo productivo y reproductivo ptimo es importante asegurar que una vaca al parto est en una condicin corporal
entre 4,5 y 5,5, y que no pierda condicin corporal en exceso, garantizando que
no pierda ms de una condicin corporal en la lactancia temprana. Las novillas requieren cerca de una condicin corporal mayor para alcanzar el mismo desempeo
reproductivo de las vacas maduras, y tambin suplir el requerimiento adicional por
crecimiento.
La variacin en la condicin corporal en vacas de carne tiene ciertas implicaciones
prcticas, pues la condicin al parto est asociada con la duracin del intervalo
postparto, el subsecuente desempeo de la lactancia, la salud y el vigor del neonato y la incidencia de complicaciones al parto en hembras extremadamente gordas.
La condicin corporal aceptable antes del parto es 6 o mayor, pero mayor de 7
puede que no sea saludable.
Condicin corporal al servicio: La influencia de la nutricin despus del parto es el
principal factor que controla la fertilidad de las vacas. Menores tasas de concepcin se observan en vacas que pierden condicin del parto hasta el servicio, en
comparacin con las que mantienen o ganan condicin durante este periodo. Una
condicin corporal menor de 5, al servicio, resulta en tasas extremadamente bajas.
Al secado o al destete: Las vacas deberan tener la misma condicin corporal que
se busca tener al parto, por lo que en el caso de no alcanzarse debe corregirse
durante el periodo seco.
Novillas: Las novillas continan creciendo hasta 4 aos de edad, por lo que durante
el ciclo anual debera mantenerse una condicin corporal por encima de las vacas
maduras.

5.1.3 Cundo evaluar la condicin corporal?

La condicin corporal debera evaluarse
durante el ao teniendo en cuenta la estacionalidad del manejo alimenticio (final
e inicio de poca seca y de lluvias), y considerando los cambios en los estados fisiolgicos y productivos (al inicio, durante y al final: lactancia, gestacin, levante,
ceba, etc.). Se aconseja medir la condicin corporal en las horas de la maana
para evitar alteraciones excesivas por el
consumo de alimento o de agua. Para el
caso particular de las vacas, debera evaluarse al secado o destete, si est muy
flaca o gorda debera ser manejada para
alcanzar el objetivo al parto; justo antes
del parto, y si todava hay muchas vacas
muy gordas o flacas, el manejo alimenticio debe cambiarse para partos futuros;
a los 40 a 60 das despus del parto, evaluar la prdida de condicin corporal en

36

la lactancia temprana, y si es excesiva,

el manejo alimenticio debe ser cambiado.
Tras la calificacin de la condicin corporal debe calcularse la proporcin de vacas que estn fuera del rango objetivo de
condicin corporal, as como el promedio
de la prdida de condicin durante la lactancia temprana que debe ser menor a
una condicin corporal. Si ms del 15%
de las vacas del hato tienen una condicin corporal fuera del rango ptimo al
parto, se requiere una accin. Para hatos
con muchas vacas flacas, debe aumentarse el nivel de alimentacin durante la
lactancia tarda y el periodo seco o debe
considerarse secar o destetar ms temprano. Si el caso es contrario, debe reducirse los niveles de alimentacin durante
el periodo seco.

5.2 Tamao del animal, peso corporal y

consumo potencial de materia seca
El consumo de materia seca (CMS) es
fundamentalmente importante en la nutricin de los bovinos porque establece
la cantidad de nutrientes disponibles que
el animal dispone para vivir, producir, reproducirse, entre otros. Varios factores
afectan el consumo voluntario de MS, y
se han propuesto teoras basadas en el
llenado fsico del retculo-rumen, retroalimentaciones metablicas o consumo
de oxgeno, para determinar y predecir
el CMS; cada teora puede ser aplicable
bajo algunas condiciones, pero lo ms
probable es que un efecto aditivo de varios estmulos regulen el consumo. Los
factores ms importantes son aquellos
que influyen sobre los requerimientos nutricionales de los animales y su habilidad
para metabolizar y absorber nutrientes,
los que influyen sobre la habilidad para
cosechar y consumir el alimento y los
que influencian sobre la habilidad del animal para acomodar y digerir el alimento
en el tracto digestivo.
En pastoreo los animales dividen el da
en pastoreo, rumia y actividades como
reposo, bebida, traslados, lactacin y
descanso, siendo el tiempo destinado
para cada una de estas actividades influenciado por la cantidad y calidad del
pasto disponible, por el estado fisiolgico
del animal, por sus requerimientos y por
el clima, pero para animales en pastoreo
el factor limitante se focaliza, usualmente en la disponibilidad de forraje. La evaluacin del consumo en pastoreo se hace
de esta forma muy compleja, porque deben considerarse las interacciones sueloplanta-animal. Debido a que las tcnicas
de determinacin del consumo en pastoreo, con base al comportamiento animal o utilizando indicadores, necesitan
grandes reas, inversiones financieras
altas y mayor tiempo para la obtencin
de resultados, se han desarrollado mtodos de clculo por medio de modelos
o ecuaciones de prediccin de consumo
simples. Siendo stas ms aplicables y
rpidas de determinar, y basndose en
caractersticas del animal y la pastura,
constituyndose en una alternativa para
la obtencin de estimativas de ingestin

de materia seca que puedan ser utilizadas rutinariamente.

El modelo Australiano propone que el
consumo voluntario es un producto del
consumo potencial y relativo, siendo el
ltimo expresado como una fraccin del
consumo potencial. El consumo potencial
depende de las caractersticas del animal, siendo definido por su peso maduro,
su tamao actual y su demanda energtica, pero enfermedades o el estrs trmico pueden reducirlo. El concepto de
consumo relativo es establecido teniendo en cuenta observaciones de animales
en pastoreo; la selectividad en pastoreo
es simulada asumiendo que el ganado
come primero el forraje de mayor calidad y procede descendentemente con
diferentes clases de recursos forrajeros
en orden de calidad. El consumo relativo
de cada tipo de forraje es definido por su
digestibilidad y si la pastura se compone
de pastos nativos o introducidos y si contiene leguminosas; a su vez el consumo
de cierto forraje es limitado por su disponibilidad en la pradera.
El consumo potencial de forraje de ganado diferente al Brahman, es reducido
en 2% por cada 1C de aumento en la
temperatura diaria, mientras para las razas cebunas la reduccin es de 1% por
C. En un ambiente por encima de las
zonas de neutralidad en ganado de leche
(>20C), puede reducirse el consumo
en un 9% en vacas primerizas y hasta en
un 22% en vacas multparas. El consumo
potencial de una vaca puede incrementar
hasta 60% durante la lactancia, mientras
el consumo de un ternero depender de
su desarrollo ruminal, ms que de su
peso corporal. Las enfermedades y especialmente las infestaciones parasitarias, que son de relevancia en animales
en pastoreo, reducen el consumo potencial. La capacidad de consumo voluntario
de un bovino, es definida por la combinacin del potencial de la demanda energtica, de acuerdo a su estado funcional y
a la capacidad fsica para consumir el alimento, variables que en conjunto estn
relacionadas proporcionalmente con el

37

tamao del animal. El tamao del animal

no se relaciona con el peso corporal y es
fundamentalmente definido por el estado
de desarrollo del animal y su condicin
corporal. Para la prediccin de la capacidad potencial de consumo de alimento
de materia seca (MS) de un bovino, se
requiere el conocimiento de un estndar
de peso referencia del animal (SPR), que
corresponde al peso del animal cuando
ste alcanza la madurez del tamao esqueltico y con una condicin corporal en
la mitad del rango de la escala de evaluacin (1-8), es decir de 4.0. La segunda
variable, es el tamao actual del animal
en relacin a su tamao maduro; es decir,
es el tamao relativo estimado a partir de
la relacin del peso normal del animal con
el peso estndar de referencia. El peso
normal de referencia (N), corresponde
al umbral superior del crecimiento de los
animales de una finca, cuando la condicin corporal est en la mitad del rango.
En los animales que han sido sometidos
a procesos de perturbacin en su crecimiento, con ganancia de peso o prdida
de peso corporal inferiores a las esperadas, el tamao corporal y por ende el
peso normal puede incrementarse levemente. Estas correcciones deben hacerse sobre el desarrollo esqueltico, alcanzando un valor inferior cuando se pierde
hasta el 40% de la ganancia de peso corporal esperada. El tamao relativo (TR)
de un animal, es calculado a partir de la
relacin del peso normal con el peso adulto de referencia. Esta relacin no puede
exceder el valor de 1, que es cuando el
animal alcanza la madurez esqueltica.
La condicin relativa (CR) es estimada
a partir de la relacin del peso corporal
actual con el peso normal. Para condiciones relativas mayores de 1, el potencial
de ingestin de materia seca se deprime y requiere del ajuste de un factor de
condicin (FC) en animales no lactantes.
Este FC es funcin de la condicin relativa y de un elemento de ajuste del efecto
de la condicin corporal sobre el potencial de ingestin de materia seca (MS).

38

El potencial de ingestin de materia seca

(kg de MS/da) puede ser estimado en
animales destetos, no lactantes dentro
de la zona de termoneutralidad. El potencial de ingestin de MS alcanza un pico
cuando el animal logra el tamao relativo
del 85% y para condiciones relativas mayores a 1, este potencial se reduce y es
ajustado por un factor de condicin. La
prediccin del consumo de materia seca
tambin permite que animales inmaduros
se recobren de un perodo de subnutricin y exhiban procesos de crecimiento
compensatorio. En estos animales, el tamao relativo se incrementa un poco durante la subnutricin, a pesar de la cada
en el peso corporal real, de tal forma que
en el perodo realimentacin, el alimento
est disponible a plenitud y la diferencia entre la ingestin potencial y los requerimientos de mantenimiento a partir
del peso actual, debera ser ms amplia
comparados con animales bien nutridos
del mismo tamao relativo.
La ganancia o prdida de peso corporal
de un bovino est ms relacionado estrechamente con los cambios en condicin corporal, que con los cambios en su
masa magra corporal. Como ya se describi, el peso de referencia del animal
(SPR) es alcanzado cuando se logra un
desarrollo esqueltico completo y la condicin corporal se encuentra en el medio
del rango del sistema de evaluacin, es
decir 4. Estos valores de condicin corporal en animales adultos, representan
por unidad de condicin corporal y en relacin con el peso corporal vaco: 0.494
kcal/kg para el ganado de carne y 0.296
kcal/kg para ganado de leche, valores
que en trminos de composicin corporal estn asociados con 63 g de grasa/
kg para ganado de carne y 38 g/kg para
ganado de leche. Las prdidas o ganancias por unidad de condicin corporal en
trminos de protena se estiman en 17.3
g/kg para ganado de carne y 10.4 g/kg
para ganado de leche.

Figura 4. Curva de crecimiento de los bovinos.

Los cambios en la retencin de agua, durante la primera fase de lactancia, concilian las grandes prdidas de energa de
tejido corporal y los cambios reales en
las reservas corporales que son estimados de una manera ms integral a travs
de la condicin corporal. Las reservas
corporales de los bovinos son una fuente importante de energa para estados
crticos del proceso de produccin tales
como: el destete, el ltimo tercio de gestacin y la lactancia. De tal forma que
una adecuada evaluacin de estas reservas son un elemento referencial, para
optimizar los programas de manejo nutricional y la eficiencia reproductiva. La
interpretacin de los pesos corporales y
de los cambios en la ganancia de peso
corporal, es un proceso complejo debido
a diferencias en el tamao maduro de los
animales, el estado de gestacin y la capacidad de llenado intestinal. Sin embargo, los sistemas de evaluacin de condicin corporal permiten en condiciones
prcticas, a nivel de la finca evaluar estas
reservas, sin necesidad de contar con un
peso corporal predeterminado. Para ganados de doble propsito se debe ajustar
una escala especfica intermedia tomando como referencia el ganado de carne.
Para llevar a cabo las diferentes mediciones se debe contar con experiencia y

entrenamiento y el puntaje corresponder

a un grupo de observadores. Una unidad
de cambio y la condicin corporal en razas de carne, con un peso corporal intermedio significa 80 kg, mientras en razas
con un peso corporal alto equivalen como
mnimo 100 kg. Aparentemente, no hay
observaciones para la raza Ceb. En la
razas de leche, los equivalentes de condicin corporal son de 26 kg para Jersey, 34
kg para Guernsey y 42 kg para Holstein.
El desarrollo del conceptus involucra un
incremento exponencial en la demanda energtica adicional por efecto de la
gestacin, pero no hay un incremento en
el consumo voluntario de alimento. La
gestacin limita la capacidad del retculo- rumen y la ingestin es mantenida por
un descenso en la tasa de retencin de
la digesta. El potencial de ingestin de
forrajes por la vaca durante la lactacin
se puede incrementar hasta en un 60%.
La magnitud de este incremento depende del tiempo transcurrido desde el parto
y se produce el mximo despus del pico
de lactancia, alrededor de cuatro meses
despus del parto. Los cambios en el consumo de alimento son continuos y deben
estimarse diaria o semanalmente y no sobre tablas mensuales. La relacin entre la
gestin de alimento y el tiempo tiene un
patrn similar al de la curva de lactancia.

39

Figura 5. Curva de Lactancia de un bovino.

El consumo de materia seca es definido

en gran parte por el peso corporal del
animal, su condicin corporal (animales
obesos consumen menor cantidad de
materia seca en comparacin con animales de baja condicin) y el peso adulto del tipo racial utilizado en el sistema

productivo. Al respecto, los tipos raciales pueden ser agrupados en diferentes

categoras de acuerdo a su peso corporal
adulto, sin embargo dicho peso adulto es
diferencial entre machos y hembras (Tabla 7), siendo el SPR, el umbral superior
del rango (Figura 6).

Tabla No. 7.
Categoras raciales segn su peso corporal adulto canal de expresin.
Tipo

Grande

Mediano

Pequeo

Machos

Hembras

Holstein

900 - 1110

600 - 700

Pardo Suizo

800 - 1000

550 - 750

Normando

1000 - 1200

650 - 800

Brahmn

800 - 1100

550 - 700

Charolais

1000 - 1100

750

Aberdeen Angus

900

500 - 550

Hereford

900 - 1100

550 - 620

Braangus

800 - 900

550

Ayrshire

700 - 850

500 - 600

Costeo con cuernos

550

380 - 400

Romosinuano

550

420

San Martinero

550 - 600

450

Lucerna

850

470 - 490

Jersey

650 - 800

350 - 500

Blanco orejinegro

500

380

Adaptado de Rodrguez, 2003.

40

Peso adulto

Razas

Figura 6. Consumo potencial de materia seca en funcin del peso corporal (SPR)
segn el tipo de la raza y el sexo

5.2.1 Efecto de la produccin de leche y la fase de lactancia

sobre el consumo de materia seca potencial
La produccin de leche incrementa el
consumo potencial de materia seca, sin
embargo, la intensidad de dicho efecto,
depende del peso corporal adulto, del
tipo racial utilizado en el sistema, del nivel de produccin en el pico de lactancia y de la fase de lactancia (Anexo 1).
En este sentido y como se presenta en
la tabla 5, en la medida que el pico de
lactancia presente un mayor nivel de produccin, el efecto de la produccin sobre el consumo potencial se incrementa.
Por ejemplo, para una vaca de 500 kg de
peso y de un tipo racial grande (SPR de
600 kg), el consumo potencial es cercano
a los 12.92 kg de MS, cuando este animal se encuentra en una fase posterior al
pico de lactancia (100-150 das) el factor
de ajuste es diferencial segn la produccin potencial al pico de lactancia, en el

caso de un pico de 35 litros el consumo

potencial se incrementa un 58% (factor
1.58), mientras que si el pico es de 45
litros el incremento es del 69% (factor
1.69), de esta manera los consumos potenciales ajustados por la produccin son
de 20.4 y 21.8 kg de MS, respectivamente.
Estos mayores consumos potenciales,
por efecto de la produccin de leche, estn asociados a la demanda energtica
de esta funcin productiva. Por ejemplo,
para animales entre 500 y 600 kg de
peso adulto (SPR) y picos de produccin
entre 25 y 45 litros, los incrementos en el
consumo potencial para la fase de mximo consumo (50-100 das de lactancia)
son del 57 al 74%, mientras que al final
de la lactancia dichos incrementos son
del 21 al 28% (Tabla 8).

41

Tabla No. 8.
Factores de ajuste del consumo potencial de materia seca en funcin
del peso corporal adulto (SPR), la produccin al pico de lactancia y la
fase de lactancia.
Tipo de sistema

Ganado de leche

Peso adulto (Kg)

Pico de lactancia
(Litros)

500
25

30

D.P.* G.C.**

550
35

30

35

600
40

35

40

45

600

600

15

----

0-50

1.38 1.42 1.47 1.40 1.44 1.48 1.42 1.45 1.49 1.16

1.23

50-100

1.57 1.64 1.70 1.60 1.66 1.72 1.62 1.68 1.74 1.27

1.39

100-150 1.53 1.60 1.66 1.56 1.62 1.68 1.58 1.64 1.69 1.17
Dias de
lactancia 150-200 1.44 1.49 1.54 1.46 1.51 1.56 1.48 1.53 1.57 1.08
200-250 1.34 1.38 1.42 1.36 1.40 1.43 1.37 1.41 1.44 1.03

1.24
1.04

250-300 1.25 1.28 1.31 1.27 1.30 1.32 1.28 1.30 1.33 1.01

1.02

>300

1.01

1.21 1.24 1.26 1.22 1.25 1.27 1.23 1.26 1.28 1.01

1.11

*D.P: Doble propsito (Bos indicus), **G.C: Ganado de carne (Razas europeas).

En este aspecto, es importante mencionar que existe una asincrona entre la

curva de lactancia y la curva de consumo
de materia seca (Figura 7). Normalmente el mximo consumo de materia seca,
se presenta algunas semanas posterior
al pico de produccin, lo cual ha sido asociado con el tiempo requerido para los
procesos de involucin uterina, puesto
que al parto, el crecimiento uterino limita
la capacidad ruminal y por ende limita la
capacidad de consumo. As, este fenmeno se ha relacionado con desarrollos
evolutivos que hacen que los mamferos

pierdan peso corporal despus del parto

como estrategia para ganar habilidad y
poder defender a la cra. Este fenmeno,
es de gran importancia desde el punto
de vista de la eficiencia reproductiva del
animal, puesto que la reactivacin de la
actividad ovrica post parto ha sido asociada con el momento en el cual el animal inicie una ganancia de peso corporal
(logre balances energticos positivos), lo
cual puede ser valorado en condiciones
prcticas mediante mediciones visuales
de la condicin corporal del animal.

Figura 7. Evolucin de la produccin de leche, el consumo de materia seca y el

peso corporal a lo largo de una lactancia de una vaca promedio.

42

5.2.2 Efecto de las condiciones climticas sobre el consumo

potencial de materia seca
Los bovinos son animales homeotermos,
lo que significa, que realizan procesos
fisiolgicos adaptativos para mantener
estable su temperatura corporal ante
cambios de la temperatura ambiental. En
este sentido, los bovinos presentan una
zona de termoneutralidad, en la cual el
animal puede desarrollar sus actividades
vitales sin la necesidad de activar mecanismos de termorregulacin. Las respuestas a la temperatura ambiental son
diferenciales segn la especie, en el caso
de bovinos europeos (Bos taurus) el con-

sumo potencial disminuye en un 2% por

cada grado centgrado de incremento a
partir de 25 C, para el caso de animales Bos indicus los incrementos son tan
solo de 1% (Tabla 9). Teniendo en cuenta
que la radiacin solar es una fuente de
calor para el animal, que puede conducir
a condiciones de estrs calrico, el uso
de sistemas silvopastoriles y de infraestructura que le aporte sombra a los animales, son una estrategia para alcanzar
el potencial de consumo de materia seca.

Tabla No. 9.
Factores de ajuste del consumo potencial de alimento en funcin de la
temperatura ambiental.
Temperatura (C)

Bos taurus

Bos indicus

26

0.98

0.99

27

0.96

0.98

28

0.94

0.97

29

0.92

0.96

30

0.90

0.95

5.3 Ingestin relativa de materia seca

La ingestin relativa o la proporcin del
potencial de ingestin de alimento, que
puede ser satisfecho a partir de la pastura, es el producto de los siguientes factores: composicin qumica de la pastura
que restringe la ingestin (ingestibilidad
relativa - RQ) y las caractersticas fsicas de la pradera que limitan la habilidad
del animal, para cosechar el pasto en el

tiempo disponible que tiene para pastoreo (disponibilidad relativa). Para el caso
de esta gua, se parte de la premisa que
la pastura es homognea y que las caractersticas fsicas y qumicas influyen
sobre la ingestin relativa de alimento de
una manera simple y en consecuencia, la
ingestin relativa corresponde al producto de estos dos componentes.

5.3.1 Calidad de la pastura

La demanda energtica del animal, es
cubierta en su umbral superior, a travs
de caractersticas de la pradera, que estn determinadas por la tasa de pasaje
a travs del intestino y que son funcin
de la composicin fsica y qumica del
recurso alimenticio y su digestibilidad
aparente. De otra parte, existe una relacin lineal entre la digestibilidad aparente y el consumo voluntario hasta un
nivel de 2.62 kcal/kg de materia seca; de
tal forma que la ingestin de alimento se
incrementa en cerca de 20-25 g de materia seca por unidad de incremento en la
digestibilidad.

Para estimar las tasas relativas de RQ

de pastos tipo C3 (pastos de zona templada) y especies de leguminosas, se
tiene que tener en cuenta la proporcin
de leguminosas en la pradera y la digestibilidad de la materia seca. Para el caso
de praderas tropicales (C4), la digestibilidad es menor en cerca del 15%, comparadas con las de zona templada al mismo
estado de madurez, aunque el consumo
voluntario es mayor a un valor similar de
digestibilidad. De tal forma, que en las
praderas tropicales existe una fuerte correlacin entre la digestibilidad y el consumo de materia seca.

43

Para bovinos en confinamiento o en pastoreo, la disponibilidad mnima de biomasa debe ser de 3 toneladas de materia
seca/ha (300 g de MS/m2) para considerar el potencial de ingestin, la calidad
de la pastura y los suplementos como
los factores que influyen en la ingestin
de alimento. Cuando la disponibilidad de
forraje en la pastura cae por debajo de
este nivel, es difcil que el animal en pastoreo, cubra su potencial de ingestin en
el tiempo disponible para esta actividad
durante el da.
La disponibilidad relativa (F) y el peso
de la biomasa forrajera (B), se relacionan de tal forma que cada incremento
de cambio en ingestin con respecto a
la disponibilidad de biomasa, es proporcional a un apetito no satisfecho a nivel
de la pradera. La estructura de la pra-

dera, el tipo de animal y la prediccin de

la ingestin requieren del anlisis de la
densidad de la pradera y el proceso de
pastoreo expresado en trminos de tasa
de consumo (g/min) y tiempo gastado
en el pastoreo (min/d). En este sentido,
la disponibilidad relativa (F) puede ser
expresada en funcin de la tasa relativa
de consumo (E) y el tiempo gastado en
el pastoreo (T). Cuando la pradera es
abundante (por encima de 2000 kg de
materia seca/ha), ambas variables tienen un valor de 1; si el peso de la biomasa de la pradera disminuye, E desciende
y T se incrementa y una compensacin
puede ser llevada a cabo en el tiempo,
sin embargo, aunque E puede reducirse a
un valor cercano a cero, frecuentemente
se sita al 25% del mximo valor (300 kg
de materia seca/ha).

5.3.2 Aspectos prcticos del consumo de bovinos en pastoreo

El consumo potencial del animal es definido por aspectos asociados a su tamao, su
estado fisiolgico (crecimiento, lactancia, etc.) y a su potencial gentico (raza). En
animales en pastoreo, el consumo potencial esta adicionalmente influenciado por la interaccin del animal con la pastura. Esta interaccin, est determinada por varios factores, de los cuales incluiremos en esta gua las caractersticas de la pastura y su manejo, el uso de suplementos o forrajes conservados y las restricciones nutricionales.
Calidad de la pastura, oferta forrajera y disponibilidad de forraje: En pastoreo, el
consumo de un animal esta influenciado por la cantidad de forraje disponible en la
pastura (kg MS/ha), por el manejo del pastoreo (oferta forrajera Kg MS/100Kg
PV) y por la calidad de la misma (digestibilidad). En sistemas de pastoreo continuo
o con periodos largos de rotacin, los principales factores de la pastura que determinan el consumo son la disponibilidad de forraje y la calidad del mismo (digestibilidad). En sistemas de pastoreo intensivo, el principal factor que determinara
el consumo sera la oferta forrajera (KgMS/an/dia) y en segundo lugar la calidad
del forraje.
Forraje abundante en la pradera: La informacin de la literatura sugiere que cuando la disponibilidad de forraje es superior a los 2,25 t de MS/ha o la oferta por
animal cercana a 5 KgMS/100Kg PV/d no hay restricciones al consumo potencial
por estos factores y por lo tanto las variaciones en el consumo se explican principalmente por la calidad.
Forraje limitado en la pradera: Para el caso colombiano, es muy probable que las
ofertas de pasturas sean adecuadas durante las pocas de lluvias pero deficientes en pocas de verano. Para hacer los ajustes necesarios, en estos casos, se
considera que el consumo cae a partir de una oferta de 5 Kg MS/100Kg de PV/d
o de una disponibilidad de forraje de 2,25 ton/Ha. Los descensos en el consumo
debidos a la variacin en la oferta entre 5 y 4,3 kg MS/100kg de PV son menores
(entre 5-10% por cada Kg en disminucin en la oferta) y dependen de la calidad
del forraje. A mayor calidad, el descenso es menor. Para ofertas inferiores a 4,3
kg MS/100 kg de PV los descensos en consumo son mayores y se estima que hay

44

una disminucin en el consumo potencial del 20% por cada unidad en la disminucin de
la oferta forrajera. En el caso de la disponibilidad de forraje en la pastura (kg/ha), la
disminucin en el consumo es relativamente menor (5-10%) desde 2,25 ton/ha hasta
valores de 0,7 a 1 ton/ha. Despus de estos puntos los descensos en consumo son
muy pronunciados. Para las disponibilidades de forraje inferiores a 2,25 t/ha y hasta 1
ton/ha, se estima una reduccin en el consumo por cada 100kg/ha entre 0.5 a 1,5%,
siendo mayor la reduccin en pasturas de menor calidad (Tabla 10). Para pasturas con
disponibilidades inferiores a 1 ton/ha, se estima que por cada reduccin de 100kg/Ha
de oferta disponible, se reduce el consumo potencial en 10%.

Tabla No. 10.

Recomendaciones para el ajuste en el consumo voluntario dependiendo de la
disponibilidad de forraje en la pastura y calidad de la misma (digestibilidad).
Disponibilidad (ton/Ha)
Menos de 1
Calidad

Entre 1 y 2,25

Ms de 2,25

--% de disminucin en el consumo potencial por cada 100 Kg MS--

Alta (Dig > 0.70)

-10

-0.5

Ninguno

Media (Dig 0.60)

-10

-1.0

Ninguno

Baja (Dig < 0.50)

-10

-1.5

Ninguno

Calidad del forraje: Las pasturas de mayor calidad (digestibilidad) presentan mayores consumos voluntarios que aquellas de calidades inferiores. El mximo potencial se obtiene con una pastura de alta calidad (digestibilidad de 80%) y va disminuyendo a medida que disminuye la digestibilidad. Las tablas de consumo incluidas
en esta gua incluyen el ajuste por la digestibilidad. Los valores de digestibilidad
incluidas en las tablas hacen referencia a una calidad promedio de la pastura ya
que estas presentan variabilidad en su calidad. A pesar de que los forrajes de zonas tropicales (C4) tienen normalmente menores digestibilidades y mayores proporciones de fibra que los pastos de zonas templadas (C3), se ha evidenciado que
para una misma digestibilidad los pastos tropicales (C4) presentan en promedio
mayores consumos que las especies (C3). En este sentido, se debe ajustar el valor
de la tabla por esta diferencia entre especies ya que estos valores se han generado
para especies C3.
Alimentos adicionales a la pastura (forrajes, concentrados, subproductos): Otros
aspectos que pueden influir en el consumo voluntario de la pastura, estn asociados a los alimentos adicionales que se le brindan al animal ya sean estos otros
forrajes (forrajes conservados, picados) o concentrados (granos, suplementos comerciales, subproductos). En estos casos el grado de sustitucin o tasa de sustitucin, depende de varios factores como son la disponibilidad de forraje, la calidad
de la pastura y del suplemento. En casos donde existe restriccin en la oferta o
disponibilidad de forraje, la sustitucin ser menor y aumentar en la medida que
la oferta o la disponibilidad de forraje no restrinjan el consumo potencial. Por el
contario, cuando la oferta es generosa y la disponibilidad no esta limitada, la sustitucin ser mayor. Para forrajes suplementarios (henos, silos, pasto picado) la
tasa de sustitucin (kg MS de forraje /kg de MS alimento adicional) cuando no
hay restriccin en la oferta, ser igual a 1, cuando la calidad es similar a la pastura o superior a uno cuando el forraje suplementado es de inferior calidad que la
pastura. Para suplementos de mayor calidad que la pastura, la tasa de sustitucin
ser cercana al 0.7. Sin embargo, esta tasa de sustitucin es variable y depende
de la calidad de la pastura y del suplemento (Tabla 11). En trminos prcticos, se
considera que no habr sustitucin, hasta tanto no se haya logrado el consumo
potencial para la calidad de la pastura determinada.

45

Tabla No. 11.

Recomendaciones para estimar las tasas de sustitucin (kg de
pastura/kg de suplemento) dependiendo de la calidad del forraje
o suplemento y la calidad de la pastura.
Calidad de la pastura
Recurso

Baja (Dig <50)

Media (Dig 50-65)

Alta (Dig.> 65%)

Heno tropical

1.0

1.2

1.5

Silo de maz

0.8

1.0

1.2

Pasto de corte

1.0

1.2

1.5

Alta calidad (Dig > 80%)

0.3

0.5

0.7

Media calidad ( Dig. 60-79)

0.4

0.6

0.8

Baja calidad (Dig < 60%)

0.6

0.8

1.0

Forrajes

Suplementos

Deficiencias nutricionales: Las deficiencias de nutrientes como protena y minerales pueden disminuir el consumo voluntario. La magnitud del descenso en el consumo voluntario estar asociada a la gravedad de la deficiencia. La suplementacin
de protena o minerales deficientes generar por lo tanto un aumento en el consumo voluntario. En el caso colombiano, es frecuente la suplementacin de minerales
ms no de protena. Esto es particularmente cierto en el trpico bajo, donde los
pastos en ciertas pocas del ao no logran alcanzar protenas superiores a 7%,
valor por debajo del cual se considera que el consumo voluntario disminuye de manera lineal a una tasa del 10% menos por cada unidad de protena por debajo de 7.

46

Anexo No. 1.
Consumo potencial de materia seca segn el tipo de raza,
el sexo y el peso corporal.
Tipo de raza
Peso (Kg)

Pesada

Mediana

Pequea

Machos

Hembras

Machos

Hembras

Machos

Hembras

50

2.07

2.05

2.05

2.01

2.06

2.00

100

4.03

3.93

3.94

3.80

3.83

3.75

150

5.86

5.62

5.68

5.35

5.44

5.25

200

7.61

7.16

7.25

6.69

6.83

6.50

250

9.20

8.54

8.67

7.79

8.02

7.50

300

10.70

9.75

9.94

8.66

9.00

8.25

350

12.10

10.79

11.10

9.31

9.77

8.75

400

13.20

11.67

12.00

9.73

10.33

9.00

450

14.51

12.37

12.80

9.92

10.69

9.00

500

15.57

12.92

13.40

9.89

10.83

8.75

550

16.50

13.29

13.90

9.63

10.77

600

17.31

13.50

14.30

650

18.02

13.50

14.40

700

18.60

13.42

14.40

750

19.10

13.13

14.30

800

19.40

850

19.70

900

19.80

950

19.90

1000

19.80

1050

19.60

1100

19.30

10.50

14.00

47

6. BIBLIOGRAFA
Bavera, G. A. y Peafort, C. Condicin corporal (CC). Cursos de Produccin Bovina
de Carne, FAV UNRC [Online]. 2005. 13 p.
Bewley, J. M. y Schutz, M. M. An Interdisciplinary Review of Body Condition Scoring for Dairy Cattle. The Professional Animal Scientist 24 (2008):507529.
Edmonson, A. J., I. J. Lean, L. D. Weaver, T. Farver, And G. Webster. A body condition scoring chart for Holstein dairy cows. J. Dairy Sci. 1989, 72:68.
Freer, M., Dove, H. y Nolan, J. V. Nutrient requirements of domesticated ruminants.
CSIRO Publishing, ISBN 9780643092624. 2007. 235 p.
Moran, John. Tropical dairy farming : feeding management for small holder dairy
farmers in the humid tropics. CSIRO Publishing, ISBN 0 643 09123 8. 2005. 292 p.
Nicholson, M.J. y Butterworth, M.H. A Guide to Condition Scoring of Zebu Cattle.
Centre international pourlelevage en Afrique, Addis-Abeda. ISBN 92-9053-068-5.
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Robins, C., Stockdale, R., Crosby, J. Y Morton, J. The condition magician: Body
condition scoring in dairy herds (2nd edn). Department of Natural Resources and Environment, Victoria. 2003.

48

Definicin de los sistemas de produccin

bovina de acuerdo al recurso gentico
animal y a la oferta forrajera

Mdulo

FEDEGAN
Gerencia Tcnica
Subgerencia de Ciencia y Tecnologa
Coordinacin de Investigacin y Desarrollo

1. PRESENTACIN
El comportamiento de los consumidores es frecuentemente presentado en
trminos de sus preferencias y las posibilidades de compra de los productos.
Los mercados de la leche y de la carne
son controlados por la demanda y oferta.
Desde el punto de vista de la oferta las
restricciones a la produccin de leche y
carne incluyen elementos que estimulan
a los productores al uso alternativo de
estos recursos en alimentacin animal y
a la implementacin de incentivos financieros que inducen a los productores a
reducir el nmero de vacas restringiendo
la produccin. Desde el punto de vista de
la demanda de leche y carne las medidas
incluyen un mejoramiento en los mercados, subsidios a los consumidores, etc.
En este mdulo se realiza una planeacin
de la demanda de carne y leche para una
empresa ganadera tratando de resolver
las siguientes preguntas: Cules son las
formas alternativas para alcanzar la demanda de carne y/o leche. Cules son
las implicaciones para la produccin y
el uso de recursos alimenticios?. Es la
demanda de la produccin alcanzada
con los actuales recursos alimenticios y
si no cules son las restricciones para
alcanzar esta demanda?. El programa
identifica y cuantifica la composicin del
hato y el tamao requerido para alcanzar
una demanda de carne y leche. En este
contexto, la gua permite el clculo del

tamao del hato y su composicin de

acuerdo a la demanda de carne o leche
de un sistema de produccin animal establecido y en concordancia con el potencial gentico de las razas explotadas.
Un primer paso, es definir el tamao del
hato y su composicin que en el caso del
ganado de leche est dirigido a la produccin de leche, mientras en el ganado
de carne se enfoca hacia la produccin
de carne ,como el principal propsito del
sistema, aunque pueden generarse otros
productos, como en el caso de los sistemas doble propsito que producen leche
y carne.
Las rutinas de crecimiento del hato se
calculan sobre una base anual y el tamao y composicin de un sistema de
produccin en particular se basa en la
estructura anual del hato. La gua calcula
para cada ao, el tamao del hato y su
composicin, la cantidad de producto generado y los requerimientos energticos
y balance y desbalances de acuerdo a
los recursos de praderas disponibles. La
gua responde a la demanda de leche y
carne, y estima el tamao del hato y la
composicin necesaria para producir una
cantidad estimada de toneladas de carne
o leche por ao. La figura 1 muestra una
representacin grfica de la forma cmo
trabaja la gua en sistemas de leche,
pero no incluye la demanda por animales
de trabajo.

1.1. Clculos para el tamao del hato y su composicin

En los sistemas de ganado de leche,
los blancos de produccin de leche se
estiman en los clculos de acuerdo a la
demanda por ao. El sistema estima el
nmero de vacas requerido para producir una cantidad deseada de leche y los
requerimientos del hato para mantener
ese nmero de vacas lactantes. Otros
productos de este sistema son la carne
procedentes de animales de desecho o
animales llevados a ciclo de ceba para

50

matadero. Los animales que no son seleccionados para reemplazo puede ser
utilizados para ser levantados y cebados
para matadero. Al igual que en los sistemas de ganado de leche, la produccin
de carne orienta los clculos y los dems
productos son estimados a partir de valores residuales. Los valores de blancos
para demanda del producto es la carne.
En estos sistemas tambin se produce
como coproducto: leche.

1.2. Clculo de los requerimientos de energa metabolizable

La demanda de energa en los sistemas
ganaderos se basa en la demanda directa
requerida por los animales. En este sentido, se estima la demanda de forraje y
de concentrado por vaca por ao en trminos energticos, privilegiando el uso
de las pasturas. Los requerimientos de
energa metabolizable se definen a partir

de la Unidad de Referencia Animal (URA)

que es una medida de las necesidades
anuales de energa para cada miembro
del hato en relacin con una hembra
adulta en un estado reproductivo (Tablas
1 y 2). A los otros miembros del hato
se les asignan valores proporcionales a
este referencial que tiene un valor de 1.

Tabla No. 1.
Sistema especfico URAGanado de leche.
Miembros del hato

URA

Hembra adulta

1.0

Macho adulto

1.0

Hembra de reemplazo

0.7

Macho de reemplazo

0.7

Otros machos

0.7

Hembra joven

0.4

Macho joven

0.4

Tabla No. 2.
Sistema URAGanado de carne.
Miembros del hato

URA

Hembra adulta

1.0

Macho adulto

1.0

Hembra de reemplazo

0.7

Macho de reemplazo

0.7

Macho ceba

0.7

Hembra joven

0.4

Macho joven

0.4

51

Produccin de leche o carne

BLANCO

Nmero
de vacas

Terneros

Machos
jovenes

Relacin
de sexos al
nacimiento

Animales de
trabajo

Machos necesario
para reemplazo

Nmero de
hembras jovenes

Hembras de
reemplazo

Aos como jovenes

Tasa de mortalidad

Machos de
reemplazo

Hembras en
reproduccin

Aos en
reemplazo hato
Tasa de mortalidad

Toros en
reproduccin

Aos en perodo
reproductivo
Tasa de mortalidad

Animales para
sacrificio

Animales de
trabajo

Aos como animal

de trabajo
Tasa de mortalidad

Aos al sacrificio
Tasa de mortalidad

Carne, leche, pieles y

trabajo

Figura 1. Esquema de flujo para cubrir la demanda de leche o carne (Modificada de FAO)

La URA corresponde a una nueva vaca

adulta, con un peso de 500 kg, un intervalo entre partos de 13 meses, con una
produccin de 3500 lts de leche por lactancia (con un contenido de grasa de 40
g/kg y slidos no grasos de 80 g/kg).
De otra parte, este equivalente en trminos de requerimientos anuales de energa metabolizable para mantenimiento,
crecimiento, gestacin, lactancia y activa voluntaria corresponde un valor de

52

36500 MJ (8724 Mcal). El sistema de

referencia de energa se basa en los requerimientos metablicos para mantener
una hembra bovina adulta en un hato ganadero por un ao. Este es calculado a
partir del peso de la canal de la hembra
(kg) y los requerimientos de energa por
unidad de leche producida (5 MJ/kg),
ajustados por la tasa de fertilidad. Este
valor se multiplica por la URA.

2. EL INVENTARIO DE LAS PASTURAS DISPONIBLES

Uno de los puntos claves para el xito de
las empresas ganaderas es el uso adecuado de las pasturas. En este sentido,
un productor debe familiarizarse con la
cantidad de materia seca de la pastura
que puede ser producida y la cantidad
de forraje requerido durante el pastoreo por cada animal y por el hato como
un todo. Una adecuada combinacin de
la tierra disponible, el tiempo y el nmero de animales asegurara una larga
productividad de la pradera. El ptimo
nmero animales en una pradera hace
eficiente el uso de ella y compromete el
tiempo suficiente para su rpida y completa recuperacin; en consecuencia,
la disponibilidad de oferta de recursos
alimenticios en la empresa ganadera se
fundamenta bsicamente en la cantidad
de pasturas disponibles en el sistema.
En esta gua, la disponibilidad de las
praderas es subdividida en 11 clases
basadas en la longitud de su perodo de
crecimiento. La duracin del perodo de
crecimiento se define como los das en
el cual las condiciones ambientales (hu-

medad y temperatura) muestran un entorno adecuado para el crecimiento de

la vegetacin. La cantidad de praderas
disponibles en cada clase (en cientos
de hectreas) son multiplicadas por un
factor especfico que refleja la ms alta
capacidad de carga que puede sostener
la pradera, en los perodos ms largos
de crecimiento (Tabla 3). La capacidad
de carga de la pastura se asume que
depende de la longitud del periodo de
crecimiento. Las mejores pasturas, con
un perodo de crecimiento de 365 das se
asume que son capaces de soportar 2.5
URA por hectrea. De tal forma, que al
multiplicar este referencial de capacidad
de carga por el correspondiente factor de
correccin dado en la tabla 3, se estimara el equivalente energtico para cada
clase de pastura en trminos de unidades
de referencia URA((1/0.4)*35600MJ)).
Otros parmetros considerados en las
pasturas son el contenido de energa de
la pradera (MJ/kg de materia seca), el
contenido de protena cruda (g/kg de
materia seca) y el contenido de fibra cruda (g/kg de materia seca).

Tabla No. 3.
Factor de correccin para la disponibilidad de forraje en las praderas,
das de crecimiento.
Desde

Hasta

Factor

75

23.5

76

89

13.0

90

119

10.4

120

149

6.9

150

179

4.5

180

209

3.1

210

239

2.0

240

269

1.4

270

299

0.9

300

329

0.6

330

365

0.4

53

Tabla No. 4.
Relacin entre URA/Ha y capacidad de carga.
Constante. No
Has/URA

Capacidad de
carga(URA/Ha)

Das de utilizacin
pradera ao

Medio Este

100

0.01

< 75

Unin Sovitica

14.2

0.07

76 - 89

Amrica del Norte

5.0

0.2

150 - 180

Australia

9.0

0.11

90 - 119

China

8.3

0.12

90 - 119

Sudeste Asitico

5.2

0.19

150 - 180

10 - 3.3

0.1 - 0.3

90 - 209

America Latina

3.1

0.32

180 - 209

Este de Europa

2.5

0.40

210 - 239

Oeste de Europa

1.3

0.73

240 - 269

Sur de Asia

1.2

0.80

240 - 269

Zonas Semihmedas

3.3 - 1.0

0.3 - 1.0

209 - 299

Zonas hmedas

1.0 - 0.4

1.0 - 2.5

299 - 350

Regin

Zonas Semiridas

En la tabla 4 se observan los promedios

para el nmero de hectreas/URA y los
das de utilizacin de la pradera diferentes pases y regiones. En este contexto
sobresalen el Sur del Asia y el Oeste de
Europa con 1.3 has /URA y un perodo
de ocupacin de las praderas de 240-269
das por ao. Amrica Latina se sita en
3.1 has /URA y un perodo de ocupacin
entre 180 y 209 das por ao para una
capacidad de carga por hectrea de 0.32
URAs. En general para zonas semiridas los promedios de capacidad de carga son de: 0.1-0.3 URAS/ha, mientras
que para zonas semihmedas se sitan
entre 0.3-1.0 URAS/ha. Las zonas hmedas son las que soportan ms carga
entre 1 -2.5 URAS/ha con un periodo de
ocupacin de las praderas entre 299-350

54

das por ao. La vegetacin en las Sabanas ridas requiere de 30 a 40 Has por
unidad de URA. En condiciones de pastoreo continuo, en produccin de carne
con una precipitacin de 500 mm/ao se
recomiendan 6 ha/URA; sin embargo, la
propuesta es sostenible a un nivel de 4
ha/URA, pero la misma es insostenible
a un nivel de 2ha/URA despus de los
30 meses de utilizacin. Estos resultados sugieren que las recomendaciones
de capacidad de carga para sistema de
pastoreo continuo estn por debajo de
lo que se esperara, para que la pradera persistiera en el tiempo. En este contexto, se asume un consumo de materia
seca diario de la pradera de 11.25 kg de
MS/URA.

Balance nutricional a nivel empresarial,

planeacin forrajera y oferta tecnolgica
regional

Mdulo

FEDEGAN
Gerencia Tcnica
Subgerencia de Ciencia y Tecnologa
Coordinacin de Investigacin y Desarrollo

1. PRESENTACIN
Los presupuestos ganaderos o la planeacin de los recursos alimenticios disponibles, son un proceso esencial para un
manejo efectivo y una mayor rentabilidad
en las empresas ganaderas. En sistemas
de pastoreo, los presupuestos ganaderos en primer lugar, se calculan a partir
de un potencial de capacidad de carga
y en segundo lugar, se hace un balance
de los requerimientos de alimentos de
manera mensual o estacional, con los
patrones esperados de oferta forrajera.
En este sentido, los presupuestos forrajeros se basan en promedios de oferta
y demanda de recursos alimenticios. A
partir de esta informacin se debe ser
capaz de tomar decisiones sobre el tipo
de ganado que va a pastorear, el manejo de los hatos, el desarrollo de las pasturas y las estrategias de alimentacin.
Los presupuestos forrajeros, tambin,
asisten al ganadero en la planificacin de
los perodos crticos cuando se tiene que
comprar o vender ganado, en las pocas
de paricin, los perodos de destete, las
evaluaciones de cmo mejorar las praderas, el crecimiento de cultivos forrajeros
y los requerimientos de suplementacin
estratgica.
En Colombia, las empresas ganaderas
abarcan diferentes tipos de ganados en
pastoreo con una gran variedad de recursos alimenticios disponibles a nivel de
la finca. Las combinaciones de cultivos
forrajeros con pasturas que en algunos
casos dependen de la disponibilidad de
praderas nativas o naturalizadas, de la
asociacin gramnea leguminosa, de la
disponibilidad de cultivos forrajeros durante el verano y de la disponibilidad de
residuos de cosecha para aumentar la
oferta de nutrientes, permite en determinadas circunstancias cubrir los reque-

rimientos de una gran variedad de grupos etreos. En este sentido, la totalidad

de los recursos alimenticios disponibles
debe cubrir los requerimientos de mantenimiento y de produccin en una gran
variedad de ganados y de empresas ganaderas, lo anterior hace que los presupuestos estimados deban ser calculados
sobre bases locales y regionales de disponibilidad.
El valor de los forrajes producidos vara
de acuerdo a las especies, sus estados
de crecimiento, la produccin de materia
seca, la proporcin de material muerto y
verde y la relacin hoja:tallo. Estas variables son influenciadas por los efectos estacionales, la aplicacin de fertilizantes,
el tipo de suelo y las condiciones de crecimiento. Igualmente, las prdidas mecnicas producidas por el animal en pastoreo y el descenso biolgico del material
forrajero no cultivado. Una gran cantidad
de forrajes es producido en invierno y cosechado a comienzos del verano, en donde, en muchas circunstancias declina su
valor nutritivo como resultado de la senescencia de la hoja y la descomposicin
del material vegetal.
Los procesos varan ampliamente con las
especies y la cantidad de alimento disponible depende de las condiciones climticas y la ocurrencia de lluvias y heladas,
siendo una de las mayores limitantes la
disponibilidad de datos de crecimiento
especfico de las pasturas. De manera similar, los requerimientos energticos de
los bovinos tambin son afectados por
un gran nmero de factores, tales como:
el peso corporal, la edad, la actividad voluntaria, la calidad de los recursos, el nivel de alimentacin (mantenimiento, ganancia de peso corporal, prdida de peso
corporal), gestacin y lactancia.

2. ADAPTACIN A LA VARIABILIDAD ESTACIONAL DE

DISPONIBILIDAD DE FORRAJES
Son dos las estrategias que se pueden implementar para responder objetivamente a
la variacin climtica estacional, en su respuesta a la disponibilidad de forrajes:
a. Planeando el uso de los forrajes (presupuestos ganaderos).
b. Usando los informes y tendencias climticas para responder con precisin a la
decisin.

56

2.1. Presupuestos ganaderos

Los presupuestos ganaderos juegan un
papel fundamental en la adaptacin de
las empresas a la variacin estacional, en
la disponibilidad de forrajes. Un primer
punto para empezar el proceso es proyectar la biomasa base, en su adaptacin
a los ciclos verano - invierno. Este proceso resulta crtico en sistemas de produccin semi intensivos o intensivos de
produccin de carne y leche, pero es ms

crtico en los sistemas de produccin de

leche. El proceso de planeacin de los
presupuestos forrajeros debe realizarse
en el marco de un desarrollo estratgico
de la empresa, donde se consideren las
fortalezas, debilidades, oportunidades y
amenazas que se dan sobre la biomasa
base de la pastura que predomina en la
empresa.

2.1.1 Fortalezas
Se debe estimar el bajo costo de proveer materia seca de una pastura de alta calidad,
las facilidades de su manejo, robustez y longevidad de la pradera, la utilizacin de la
cosecha mediante un sistema de pastoreo, la presencia de plagas y enfermedades y
las potencialidades de establecimiento a travs de la disponibilidad de semilla o de
material vegetativo. La pastura base de este, debe estar estrechamente relacionada
con un ideal de alimentacin del bovino en trminos de energa, protena y fibra. En
este sentido, todos los desarrollos futuros deben orientarse para alcanzar este ideal.

2.1.2 Debilidades
Se debe establecer como la pastura base responde a las condiciones de extremo calor, sequa o a un alto nivel de precipitacin, como su sistema radicular no puede ser
explotado con la profundidad del suelo, como la pradera declina ante ciclos crticos
y como sta requiere de una renovacin regular. Adems de cmo sta contribuye
a cubrir los requerimientos del hato mediante un pastoreo directo y cules son las
necesidades de producir o comprar forrajes conservados o suplementos para cubrir
estas brechas.

2.1.3 Oportunidades
Disponibilidad de forrajes conservados de alta calidad en perodos en los cuales las
praderas base declinan. Fertilizacin nitrogenada para mejorar las tasas de crecimiento de la pradera base y cerrar las brechas de disponibilidad de alimento, en perodos
donde la humedad del suelo es adecuada. Adaptacin y seleccin de cultivos forrajeros de crecimiento rpido y madurez tarda. Respuesta al sobrepastoreo con procesos
de renovacin y valoracin del costo efectivo por el uso de cultivos forrajeros y las
brechas de requerimientos de alimentos.

2.1.4 Amenazas
El calentamiento global con perodos de extremo calor y variables precipitaciones. Las
brechas y la disponibilidad de recursos alimenticios forrajeros pueden ser tan amplias
que dificultan la elaboracin de un presupuesto anual o estacional. Requerimientos
para producir biomasa alternativa a nivel de la empresa que contribuyen a un balance
ms integral, comparado con la compra estratgica de recursos alimenticios a nivel
local o regional.
Aun cuando los anlisis DOFA pueden demostrar que la pradera base es excelente
para la tipologa de produccin ganadera de la empresa, se presentan ciertos retos
para cubrir los requerimientos del hato, para lo cual se deben implementar algunas
estrategias adaptativas que ayudan a construir un bajo costo de la pradera base de la
empresa. En este sentido, una planeacin adaptativa tendra como objetivo llenar las

57

brechas de disponibilidad de biomasa a un costo efectivo con implicaciones prcticas.

La alternativa debe ser diseada en contexto, pero la estrategia debe ser similar para
cualquier tipo de explotacin y diseada en trminos de:
a. El conocimiento de los requerimientos alimenticios del hato.
b. El conocimiento de cmo localizar de manera estratgica los recursos alimenticios
para cubrir estos requerimientos.
c. El desarrollo de una estrategia flexible que permita alcanzar una menor variabilidad
estacional en la disponibilidad de biomasa forrajera.
Se debe promover un sistema de informacin que permita asistir a los ganaderos y
profesionales en este proceso de decisin en donde se toman las experiencias ms
exitosas a nivel regional y local con un plan formal que cubra todo el acervo de estas
experiencias previas. La clave del proceso es el monitoreo de la situacin de recursos
alimenticios en conjunto con las tendencias estacionales, las cuales deben establecer un punto de estmulo que permita ajustar los planes de manera propositiva. Por
ejemplo, se puede estimular el uso de ensilajes junto con la pastura en un proceso
estratgico y dinmico. Si las condiciones de los suelos son ms secas de lo esperado,
se esperara una condicin de extrema sequa y calor, la cual debera tomarse como
seal para realizar las proyecciones de los recursos alimenticios. Se debe analizar la
dinmica de compra de los recursos alimenticios en el mercado en trminos de precio
y disponibilidad, para lo cual se debe implementar sistemas de informacin de ofertademanda y de precios.

2.2 El uso de las tendencias del clima

Los fenmenos del nio y la nia dominan las tendencias del clima y determinan ciclos
importantes de lluvia- sequa, siendo la ms crtica la poca seca. La incertidumbre de
los procesos y la complejidad dinmica del clima hacen que la decisin para afrontar
los presupuestos forrajeros sea incierta y poco precisa. Un proceso de planeacin
adaptativa de los presupuestos forrajeros buscara un mejor entendimiento del clima,
sus tendencias y las condiciones cotidianas del proceso productivo. En este sentido, la
planeacin de mediano plazo reducira el riesgo y permitira explotar a plenitud las diferentes oportunidades. Una estrategia debera tener las siguientes consideraciones:
a. Mayores esfuerzos para generar unos inventarios forrajeros de manera temprana
y a escala.
b. Un programa de renovacin de praderas y establecimiento de cultivos de ciclo
corto. Lo anterior permitira reducir el riesgo del sobrepastoreo y las condiciones
severas de sequa.
c. Una definicin de las cantidades y precios de los recursos alimenticios y sus tendencias de acuerdo a la oferta y la demanda.

3. ESTNDARES DE ALIMENTACIN Y BALANCE

NUTRICIONAL A NIVEL EMPRESARIAL
El concepto de estndar de alimentacin se basa en unos elevados niveles
de precisin para determinar los requerimientos de nutrientes de los animales y
en el valor nutricional de los recursos alimenticios a nivel general. Sin embargo,
el objetivo de los estndares alimenticios
es racionalizar la alimentacin de los animales para cubrir los requerimientos de
nutrientes, definidos como las cantidades necesarias para una expresin pro-

58

ductiva, a unos niveles muy cercanos a

la mxima capacidad biolgica. Este objetivo contrasta con la insuficiente cantidad y calidad de recursos alimenticios
necesarios para alcanzar este mximo
comportamiento a nivel de la empresa
ganadera, por lo tanto en muchas circunstancias locales y regionales de produccin de bovinos, los estndares alimenticios resultan irrelevantes.

Esta situacin es ms crtica en sistemas

de pastoreo en donde la disponibilidad y
utilizacin de recursos alimenticios concentrados es limitada y en donde la pradera base, la disponibilidad de recursos
forrajeros conservados, de subproductos
y coproductos agroindustriales tiene una
oferta local y regional. En estas circunstancias el concepto de presupuesto forrajero, adquiere una amplia relevancia
para optimizar la demanda por parte de
los animales y el mercado de carne y leche, en el contexto de la oferta de recursos alimenticios a nivel de la finca y de
su contexto especfico local y regional.
En este sentido, el presupuesto forrajero se estructura sobre una racionalidad
poblacional que busca alcanzar la mayor
produccin de carne y leche a partir de
una disponibilidad de recursos alimenticios independiente si los animales a nivel
individual, requieren de diferentes nutrientes para cubrir los requerimientos
genricos estandarizados.

disponibles a nivel regional y local. Sobre

la base de estos inventarios se decide el
nmero y tipo de animales y la cantidad
de alimentos para cada uno de los grupos etreos, con el objeto de maximizar
la produccin de carne y leche a nivel de
la empresa ganadera.

En este contexto, los presupuestos forrajeros se construyen como un todo a nivel

de la finca, primero a travs de un anlisis del inventario de recursos forrajeros
presentes en las pasturas considerando
su estacionalidad. Igualmente se deben
incluir residuos de cosecha y la capacidad para producir forrajes conservados.
El otro nivel de anlisis es el de los recursos alimenticios disponibles a nivel
regional y local que cubre fundamentalmente aspectos relacionados con las necesidades energticas y protenicas del
sistema. Un tercer nivel de anlisis corresponde a recursos alimenticios estratgicos con un alto valor agregado para
el proceso productivo que se importa a la
regin o a las empresas ganaderas desde el nivel nacional o internacional como
puede ser el caso de fuentes de grasa
pasante, protenas animales y minerales con un alto valor biolgico, aditivos
alimenticios que producen sinergismos
energticos con esta oferta de recursos

El ejercicio es fundamentalmente econmico, en donde se determina el mejor patrn de localizacin de recursos alimenticios escasos como los concentrados en
un gran nmero de unidades ganaderas.
Para realizar estos clculos se requiere
el inventario de disponibilidad de recursos alimenticios concentrados y su relacin con varios tipos y grupos de bovinos
del hato en un proceso de intensificacin
de la produccin y suplementacin estratgica. Los presupuestos forrajeros racionalizan la capacidad de asegurar una
mxima eficiencia de los recursos estratgicos, ya sea en escenarios de abundancia o de baja disponibilidad de estos
recursos. Con este enfoque se requiere
que un ente como FEDEGAN tenga la
capacidad para regular la distribucin de
la oferta de este tipo de recursos alimenticios en la empresas ganaderas; de esta
forma se alcanza una globalizacin de la
propuesta y su mayor sensibilidad a los
mercados de recursos alimenticios.

Los balances de la demanda dependen

en un primer momento de la disponibilidad diaria, la capacidad de carga de las
pasturas y la cantidad de residuos de cosecha producidos durante un ciclo anual.
Un segundo momento hace referencia a
la distribucin de los animales en procesos de crecimiento, gestacin y lactancia, los cuales definen perodos crticos
de estas funciones productivas, donde se
requiere la suplementacin estratgica
de recursos alimenticios concentrados.
Dos de todas estas consideraciones en
conjunto se interrelacionan para encontrar una solucin ptima, en un ejercicio
que requiere el uso de computadores.

3.1 Aforos de las praderas

El proceso de optimizacin de la produccin de los bovinos en pastoreo depende de
la informacin sobre las caractersticas de la vegetacin, de la respuesta del animal
en pastoreo y de la habilidad del productor para manejar el recurso animal y vegetal.
Diferentes tcnicas estn disponibles para medir los atributos de una pradera en tr-

59

minos de produccin de forraje, cobertura, densidad, calidad del forraje y

utilizacin; pero en general el nivel de
produccin de los animales en pastoreo
depende de su habilidad para obtener
una cantidad de biomasa que le permita
cubrir los requerimientos de: mantenimiento, crecimiento y reproduccin.
El peso de la biomasa es la ms importante expresin de la produccin de una
pradera. El corte es probablemente el
mtodo ms comn para determinar el
peso de la biomasa disponible en una
pradera, en condiciones relativamente
homogneas. El peso del material forrajero disponible en una pradera es determinado a travs de pequeas parcelas
representativas(cuadrantes), los cuales
varan en tamao y forma, que para el
caso de esta gua corresponden a rectngulos o cuadrados. El peso de cada cuadrante es multiplicado por un factor para
obtener la cantidad de forraje verde (kg/
ha). El rea ms comn de cuadrantes
rectangulares corresponde a 250 cm. La
altura del corte es usualmente de 5 cm
sobre el nivel del suelo y una separacin
entre el material vivo y muerto debe ser
realizada.
El mtodo de doble muestreo es rpido
y permite un muestreo ms intensivo de
la pradera, pero requiere de un entrenamiento para ajustar los estimados y mejorar la precisin de la estimacin. Entre
las desventajas incluye la necesidad de
desarrollar habilidades, un alto grado
de concentracin de los participantes,
con una debilidad en la precisin y variacin encontrada entre observadores.
En general, los estimativos tienden a
subestimar los cuadrantes con una alta
produccin y a sobrestimar aquellos con
una baja produccin de biomasa. En la
tcnica de doble muestreo, una pequea
proporcin de las parcelas seleccionadas son independientemente cortadas
y pesadas. A partir de estas pequeas
muestras, la relacin entre el estimado
del peso actual es calculada utilizando
el mtodo de regresin lineal, el cual
es usado para ajustar el estimativo de la
muestra global.

60

Uno de los ms grandes problemas que

se confrontan en la prctica en el pastoreo es determinar la capacidad de carga
de diferentes tipos de praderas. La principal premisa de estos procesos es que
un cierto mnimo nivel de materia seca
debe estar siempre presente para promover un rango que permita mantener el
suelo, el vigor de rebrote de la planta
y la calidad nutricional de la propuesta
forrajera. Un valor crtico de residuo de
materia seca para mantener o mejorar
las condiciones de la pradera se situara
entre 65 y 130 g de materia seca por metro cuadrado.
De la tabla 1 se puede inferir que en condiciones ridas o precipitaciones entre
102 a 203 mm por ao, las especies forrajeras primarias pueden utilizarse entre
un 25 a 35% dependiendo de las condiciones de la pradera, el tipo de pastoreo,
la estacin y el grado de aridez. Praderas con una precipitacin superior a los
635 mm anuales pueden ser sostenibles
a un 45 a 60% de su uso. Las praderas
anuales pueden tolerar niveles cercanos
al 60% comparadas con las praderas
perennes. En general, la explotacin de
un 50% del rea en una estacin y el otro
50% en la otra estacin se recomendara para praderas hmedas y con ciclos
anuales.
La produccin de forrajes flucta anualmente en respuesta a los cambios y condiciones del clima. En praderas anuales,
un remanente del 30% podra ser un estimativo razonable para una larga productividad de la pradera. La pendiente
es tambin un factor crtico para definir
la capacidad del pastoreo. En este sentido la tabla 2 nos muestra como pendientes por encima del 60% reducen un
100% la capacidad del pastoreo. Muchos
estudios tambin demuestran que la disponibilidad del agua influye sobre la capacidad del pastoreo (Tabla 3). Como se
observa a una distancia inferior a 1600 m
del bebedero, la capacidad del pastoreo
no se reduce.

En la actualidad se dispone de considerable informacin acerca de la capacidad

de ingestin de forraje por parte de los
bovinos. Cerca del 2% del peso corporal
por da en trminos de materia seca es
un indicador promedio para diferentes
especies de praderas. En condiciones de

verano, esta capacidad puede ser reducida al 1.5% del peso corporal, mientras
que durante un activo crecimiento de la
pradera durante el invierno y cuando el
forraje es de alta calidad el porcentaje de
consumo puede llegar al 2.5 %.

Tabla No. 1.
Porcentaje de uso de la pradera en un pastoreo
moderado sin perder productividad.
Precipitacin,
mm anuales

Uso de la
pradera, %

102 - 203

25 - 35

203 - 305

30 - 40

305 - 510

40 - 50

510 - 1016

50 - 60

Tabla No. 2.
Influencia de la pendiente sobre la reduccin
de la capacidad de pastoreo.
Pendiente, %

Reduccion de
la capacidad de
pastoreo

0 - 10

No reduccin

11 - 30

30

31 - 60

60

Mayor de 60

100

Tabla No. 3.
Efecto de la distancia de disponibilidad de agua
sobre las prdidas de capacidad de pastoreo
Distancia en m

0 - 1600

Ninguno

1600 - 3200

50

Mayor de 3200

100

La calidad de un forraje puede ser determinada directamente a partir de la

vegetacin o expresada como productos
animales. La palatabilidad, los nutrientes digestibles totales, los valores de
energa y los nutrientes individuales y
componentes qumicos, as como la tasa
de pasaje e ingestin son factores que
en conjunto determinan el grado por el
cual el forraje es capaz de cubrir la de-

manda nutricional del animal. La selectividad de los bovinos en pastoreo, es

modificada por la morfologa de la planta,
la presencia de metabolitos secundarios
y las experiencias pasadas por el animal
cuando es joven. La palatabilidad, las
preferencias y la diversidad de especies
juegan un papel fundamental en el consumo de la pradera. La palatabilidad de
un forraje es afectada por el contenido

61

de fibra, el sabor amargo o dulce y el

contenido de agua. Tpicamente los bovinos prefieren el material verde comparado con el material seco y el consumo
de las hojas vs. el tallo. La preferencia
por un forraje es modificada por las experiencias previas cuando el animal
est joven. Este conocimiento adquirido
a una edad temprana mediante la observacin de la madre y de otros animales adultos del hato es crtico para
el ciclo de vida del ternero o la ternera.
La composicin de la pradera cambia
estacionalmente y algunas especies forrajeras llegan a ser ms o menos disponibles; sin embargo, los patrones de
consumo de los bovinos generalmente
permanecen estables. En este contexto,
deficiencias en macronutrientes, micro
nutrientes, protena o energa de una especie de forrajera son compensados por
otras especies presentes en la pradera.
Los bovinos consumen los forrajes en relacin con su peso corporal pero esta relacin no es lineal desde que las eficiencias de utilizacin se incrementan con el
incremento del tamao. Los bovinos requieren de 40 a 50 l de agua por da en

promedio, pero este requerimiento puede alcanzar los 150 l por da en la poca
de verano o cuando el forraje est seco.
Diferentes factores influyen en el tiempo de pastoreo y la seleccin del forraje.
Las vacas gestantes o lactantes requieren ms energa y por lo tanto gastan
ms tiempo pastoreando para alcanzar
sus requerimientos nutricionales; al igual
que los terneros recin destetos. Una
vaca puede tener entre 30 a 90 bocados
por minuto y mover su cabeza de lado a
lado en un arco de una forma continua
hasta por 30 minutos. Los bovinos tienen un pico de eficiencia de cosecha de
la pradera cuando esta tiene una altura
cercana a los 15 cm en estas condiciones
puede consumir hasta 70 kg de forraje
fresco por da. En praderas con solamente 1 cm de altura la ingestin de forraje
fresco puede limitarse a 14 kilos por da.
El promedio de pastoreo de los bovinos
es de alrededor de nueve horas por da.
En el perodo seco, este patrn puede alcanzar las 13 horas por da. Los bovinos
realizan la actividad de rumia entre cinco
a nueve horas por da, dependiendo del
contenido de fibra de forraje consumido.

4. OPTIMIZACIN DE LOS SISTEMAS DE ALIMENTACIN

PARA LA PRODUCCN DE LECHE Y CARNE
La programacin lineal es la principal herramienta desarrollada por la Ciencia de
la Computacin en el proceso de diseo
y formulacin y toma de decisiones para
implementar sistemas de alimentacin.
El proceso cubre principios de nutricin y
economa. En el caso del ganado de carne este es comercializado cuando se tiene un grado adecuado de acabado y una
proporcin de grasa en la canal ajusta
a las necesidades del mercado. Un plano nutricional bajo produce una tasa de
crecimiento lento, disminuyendo la produccin de carne por hectrea por ao.
Igualmente el mercado juega un papel
fundamental para determinar el tiempo
en el cual la rentabilidad es maximizada, siendo evidente que los productores
quieren vender el ganado cuando los precios declinan y retener el ganado cuando
stos se incrementan.

62

El alimento representa el rubro ms alto

de los costos de produccin de carne y
leche; de tal forma que una reduccin del
costo de la materia seca y una valoracin
de la disponibilidad estacional y la limitacin de regionales de los forrajes incrementan la necesidad de establecer procesos de optimizacin en la formulacin
de sistemas de alimentacin para ganado de carne, leche y doble propsito.
Los requerimientos nutricionales de los
bovinos difieren en la medida que ellos
progresan a travs de diferentes estados
del crecimiento, la gestacin y la lactancia, lo que hace de la formulacin de los
alimentos un proceso bastante complejo.
En el caso del ganado de leche y de doble
propsito la produccin de leche es diaria
y cualquier interrupcin hace que el animal nunca retorne al nivel de comporta-

miento previo en la curva de lactancia. En

general las vacas de leche se alimentan
con tres grandes propsitos: mantener la
produccin de leche diaria, gestar el desarrollo embrionario del ternero y mantener una buena condicin corporal para el
siguiente parto. En diferentes contextos
de produccin, las vacas de leche se alimentan para maximizar la produccin de
leche, pero maximizar la rentabilidad es
quizs la meta ms importante del proceso productivo. Tanto en la produccin de
carne, como en la produccin de leche,
los modelos de maximizacin de la rentabilidad analizan las diferencias entre el
costo del alimento adicionado y el valor
agregado al precio del producto. En consecuencia, el costo es el criterio ms importante para determinar qu y cmo se
alimentan los bovinos y en ese sentido el
diseo del sistema de alimentacin debe
conocer exactamente la relacin entre la
cantidad de nutrientes consumido y el
comportamiento del animal, lo cual resulta en un comportamiento tcnico ptimo,
con unos mximos ingresos por unidad
de producto.
Las superficies de respuesta son similares para la carne y para la leche, pero
mientras en el primer caso la concentracin de energa neta del alimento es la
variable independiente, en el caso del
ganado de leche es la energa neta ingerida. La produccin de carne depende
de la procedencia del animal, de la edad
al destete, la raza, las condiciones de
manejo y el entorno socioeconmico y
cultural de la produccin. En el mdulo 1
se defina como la funcin de produccin
cuantifica la relacin existente entre los
requerimientos del animal y los produc-

tos generados (carne, leche). En el caso

del ganado de carne, la funcin de produccin responde a la capacidad metablica para utilizar la energa obtenida
del pastoreo y la suplementacin estratgica, la cual fue definida a travs del
modelo matemtico de Gompertz. Para
el caso de ganado de leche, la funcin
aplicada a la curva de lactancia fue la de
Wood.
La adicin de rutinas de optimizacin a
hojas electrnicas como Excel es una
alternativa a los programas comerciales
de formulacin para resolver problemas
lineales y no lineales. El algoritmo solver
est disponible y permite desarrollar capacidades de optimizacin de las hojas
electrnicas an bajo costo comparado
con los soportes lgicos comerciales que
realizan procesos de optimizacin. Este
algoritmo es usado en las guas 1 y 4.
La construccin y solucin del problema
de formulacin en hojas electrnicas no
es fcil como otros programas diseados
especialmente para estos propsitos y
requieren de una capacidad de aprendizaje en el uso de la hoja electrnica que
demanda un periodo corto de tiempo
que es menos complejo comparado con
el manejo de programas de optimizacin
especializados diseadas para procesos
ms complejos de investigacin operacional. La capacidad de la hoja electrnica es de ms de 200 variables y de ms
de 100 restricciones. Las hojas electrnicas son muy fciles de socializar y sus
caractersticas pueden ser adicionadas
por un mnimo entrenamiento para ser
utilizadas por pequeas y medianas empresas ganaderas.

Fecha de publicacin: Bogot Marzo del 2011.

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