CAPÍTULO 8: TEORÍA DE LA BUROCRACIA – TEORÍA

ESTRUCTURALISTA

TEORÍA DE LA BUROCRACIA
1) Orígenes de la teoría de la burocracia
Tuvo su origen en la necesidad de organización de las empresas, cuyo tamaño y complejidad
operativa aumentaban paulatinamente. Se requería un modelo de organización racional que
abarcase las muchas variables involucradas y también el comportamiento de los
participantes.
Encontramos burocracias en la política, la religión, los negocios, el ejército, la educación y en
muchas organizaciones más.
Se puso en práctica en la administración hacia la década de 1940, debido a las siguientes
circunstancias:
- La fragilidad y parcialidad tanto de la Teoría Clásica como de la Teoría de las Relaciones
Humanas, opuestas y contradictorias entre sí, pero sin posibilitar un enfoque global de
los problemas organizacionales.
- Se hizo necesario un modelo de organización racional, aplicables a todas las formas de
organización humana.
- El creciente tamaño de las empresas pasó a exigir modelos organizacionales mejor
definidos.
- El resurgimiento de la sociología de la burocracia, a partir del descubrimiento de los
trabajos de Max Weber.
La burocracia es una forma de organización humana que se basa en la racionalidad, es decir,
en la adecuación de los medios a los objetivos (fines) pretendidos.

2) Max Weber (1864-1920)

Nació en Alemania. Fue un sociólogo que se destacó por su elaboración de las teorías de las
estructuras de autoridad, y pasó casi toda su vida como profesor universitario.
El trabajo de Weber sobre la burocracia no fue reconocido en EEUU, sino hasta los años ‘40.
Definió a la burocracia como un instrumento de dominio social que resulta de la creciente
complejidad de la sociedad que acaba por esclavizar al hombre porque lo imposibilita el
actuar con criterio propio, con libertad.
Weber no consideró la burocracia como un sistema social, sino como un tipo de poder, y
para comprender mejor la burocracia estudió los tipos de sociedad y de autoridad.
Tipos de sociedad
a) Sociedad Tradicional, en donde predominan características patriarcales y hereditarias.
(Familia).
b) Sociedad Carismática, en donde predominan características místicas, arbitrarias y
personalistas. (Partidos políticos).
c) Sociedad legal, racional o burocrática, predominan normas impersonales y una
racionalidad en la escogencia de los medios y de los fines. (Grandes empresas).
Para Weber a cada tipo de sociedad, le corresponde un tipo de autoridad, entendida a esta
como el poder institucionalizado y oficializado.
El poder es la probabilidad de imponer la propia voluntad dentro de una relación social, aún
con resistencia. Tener autoridad es tener poder, pero la autoridad es legítima cuando es
aceptada.

Tipos de Autoridad
a) Autoridad tradicional
- No es racional, el poder se delega o se hereda.
- Se legitima mediante la tradición, hábitos, usos y costumbres.
- Aparato administrativo: Hereditaria y feudal

b) Autoridad Carismática:
- No es racional, ni heredable ni delegable. Se basa en el carisma.
- Se legitima mediante las características personales y carisma del líder.
- Aparato administrativo: Escogido según la lealtad al líder y no por calificaciones
técnicas

c) Autoridad Burocrática
- Legal, racional, impersonal y formal. Se basa en la meritocracia.
- Se legitima mediante leyes, reglas y normas racionalmente preestablecidas
- Aparato administrativo: Burocracia

Características del modelo burocrático de Max Weber

a) Carácter legal de las normas y reglamentos: la burocracia es una organización unida
por normas y reglamentos establecidos por escrito. Estas normas y reglamentos son
exhaustivos y coherentes con los objetivos previstos.

b) Carácter formal de las comunicaciones: La burocracia es una organización unida por

comunicaciones escritas. Se utilizan rutinas y formatos para facilitar las
comunicaciones.

c) Carácter racional y división del trabajo: La división del trabajo está adecuada a los
objetivos por alcanzar: La eficiencia de la organización.
 d) Impersonalidad en las relaciones: la distribución de actividades se hace
impersonalmente, es decir, en términos de cargos y funciones, y no de personas
involucradas.

e) Jerarquía de autoridad: cada cargo inferior debe estar bajo el control y la supervisión
de uno superior. Todos los cargos están dispuestos en niveles jerárquicos.

f) Rutinas y procedimientos estandarizados: Las reglas y normas técnicas regulan la

conducta de quien ocupa cada cargo.

g) Competencia técnica y meritocrática: la burocracia se basa en la escogencia de las

personas en el mérito y en la competencia técnica y no en preferencias personales.

h) Especialización de la administración: se basa en la separación entre la propiedad y la

administración, los administradores de la burocracia no son dueños ni propietarios.
Surge el profesional que se especializa en dirigir la organización.

i) Profesionalización de los participantes: cada funcionario de la burocracia es un

profesional, por las siguientes razones:
- Es un especialista.
- Es asalariado.
- Ocupa un cargo.
- Es nominado por superior jerárquico.
- Su mandato es por tiempo indeterminado.
- Hace carrera dentro de la organización.
- No tiene la propiedad de los medios de producción y administración.
- Es fiel a su cargo y se identifica con los objetivos de la empresa.
- Tiende a controlar completamente y cada vez más las burocracias.

j) Completa previsión del funcionamiento: suposición de que el comportamiento de los

miembros de la organización es perfectamente previsible (de acuerdo a normas y
reglamentos).

La organización informal en el modelo Burocrático de Max Weber

La burocracia se basa en una visión estandarizada del comportamiento humano. Weber no
considera la organización informal, parece ignorarla, no está considerada en las
consecuencias deseadas de las organizaciones.

Ventajas la burocracia sobre las otras formas de sociedad

a) Racionalidad: en relación con el logro de los objetivos de le organización.
 b) Precisión: en la definición del cargo y en la operación, por el conocimiento exacto de los
deberes.
c) Rapidez: en las decisiones, pues cada uno conoce lo que debe hacerse y quien deben
hacerlo.
d) Univocidad de interpretación: garantizada por la reglamentación específica y escrita.
e) Uniformidad de rutinas y procedimientos: que favorece la estandarización y la
reducción de costos y de errores.
f) Continuidad de la organización: a través de la sustitución del personal que se retira.
g) Reducción de la fricción entre las personas: pues cada funcionario conoce aquello que
se exige de él y cuáles son los límites entre sus responsabilidades y las de los demás.
h) Consistencia: pues los mismos tipos de decisión deben tomarse en las mismas
circunstancias.
i) Subordinación de los más nuevos con respecto a los más antiguos.
j) Confiabilidad: pues el negocio es conducido de acuerdo con reglas conocidas.
k) Existen beneficios desde el punto de vista de las personas: éstas son entrenadas para
volverse especialistas en sus campos particulares, pudiendo hacer carrera dentro de la
organización.

3) Disfunciones de la burocracia

Modelo de Robert Merton

Merton observo las consecuencias imprevistas de la burocracia, y usó el nombre de
disfunciones de la burocracia para designar las anomalías de funcionamiento.
Las disfunciones de la burocracia son las siguientes:
a) Interiorización de las normas y exagerado apego a los reglamentos.
b) Formalismo y papeleo excesivos.
c) Resistencia al cambio.
d) Despersonalización de las relaciones: énfasis en los cargos y no en las personas que los
ocupan.
e) Jerarquización como base del proceso de decisión.
f) Excesiva conformidad con rutinas y procedimientos.
g) Exteriorización de signos de autoridad: Se hace necesario un sistema capaz de indicar, a
la vista de todos, quiénes tienen el poder.
h) Dificultad en la atención de clientes y conflictos con el público: el funcionario está
completamente orientado hacia el interior de la organización, a sus normas y
reglamentos internos, a sus rutinas y procedimientos. El público, que quiere soluciones
personalizadas que la burocracia estandariza, presiona al funcionario.

Modelo de Philip Selznick

Weber no previó la posibilidad de flexibilidad de la burocracia para atender dos
circunstancias:
a) La adaptación de la burocracia a las exigencias externas de los clientes.
b) La adaptación de la burocracia a las exigencias internas de los participantes.
Con esta base, Selznick destacó algunos principios que ayudan al estudio de la organización
formal:
- La organización burocrática es una estructura social adaptativa.
- Dentro de la organización formal se desarrolla una estructura informal.
- Esta estructura informal, se hace enseguida indispensable.
- La burocracia debe reflejar los aspectos del comportamiento organizacional interno.
- Este análisis debe reflejar los aspectos del comportamiento organizacional interno.
- Las tensiones y dilemas de las organizaciones se aclaran a través de restricciones
ambientales y de la limitación de las alternativas del comportamiento.
Para alcanzar sus objetivos, la organización hace uso de dos mecanismos de defensa:
1. La ideología: es un conjunto de creencias e ideas desarrolladas por la organización, que
sirve como justificación o como barrera racional para las acciones de la empresa.
2. La coaptación: es el proceso de absorción de nuevas personas provenientes de otras
organizaciones, del ambiente externo, y que ingresan en la estructura de decisión de la
organización como medio para evitar amenazas a su estabilidad.
En resumen, según Selznick la burocracia no es regida ni estática, como afirma Weber, sino
adaptativa y dinámica, interactúa intensamente con el ambiente externo y se adapta a él.

Modelo de Alvin Gouldner

Destaca que Weber no consideró el impacto de la política. Su crítica se centra en el dualismo
entre disciplina jerárquica y competencia profesional, lo que hace que no exista un único
tipo ideal de burocracia, sino una multitud de modelos.
El modelo de Gouldner puede explicarse de la siguiente manera:
a) La estrecha supervisión deteriora las relaciones superior-subordinado y viola las
normas informales de grupo.
b) La exigencia de control por parte de la organización conduce a la imposición de reglas
burocráticas.
c) Esto visibiliza en los participantes las relaciones de poder, po lo que las normas
incrementan el nivel de tensión en la relación impersonal, lo cual reduce la motivación
a producir.
d) De esta manera se inicia una lucha por el poder entre las partes, no por los intereses
superiores de la organización, sino por imponer sus tesis a la parte contraria.
e) La conclusión seria la hipótesis: El control deteriora las relaciones entre controlador –
controlado, ya que viola las normas informales de grupo.
 Dimensiones de la Burocracia

4) Apreciación Crítica

a) Racionalismo excesivo de la burocracia.

 b) Mecanicismo y limitaciones de la "teoría de la maquina": La teoría tradicional (Taylor,
Fayol y Weber) prestó atención al carácter de las estructuras internas y enfocó los
problemas organizacionales más en términos de sistema cerrado que de abierto. La
expresión “teoría de la maquina" puede aplicarse a los tres modelos, ya que la
organización. Aunque está conformada por personas, es considerada una maquina
construida para cumplir una tarea.
c) Enfoque descriptivo: En vez de establecer como debe manejar el administrador las
organizaciones, el modelo burocrático se preocupa por describir, analizar y explicar
las organizaciones.
d) No considera la organización informal.
e) Los ejecutivos desarrollan dependencia del estatus burocrático, de los símbolos y las
reglas.
f) Las relaciones impersonales pueden provocar comportamientos estereotipados y
falta de sensibilidad ante los incidentes o problemas personales.
g) Las suposiciones y responsabilidades de la organización puede generar un
comportamiento burocrático oficioso. Tendencia a ocultar los procedimientos
administrativos a los extraños.
h) Exagerada relevancia que se da a las reglas y procedimientos, registros y papeleo.
i) La iniciativa es limitada, falta de flexibilidad o adaptación a las circunstancias
cambiantes.

TEORÍA ESTRUCTURALISTA

1) Introducción
El estructuralismo encarna una nueva visión del campo administrativo, de la que surge una
escuela llamada sistémica.
El investigador más conocido del estructuralismo es Etzioni, quien se ocupó de analizar los
fundamentos de las corrientes conocidas hasta entonces, a los cuales consideró
insatisfactorias, por lo que elaboró una síntesis de las que creyó válidas y las llamó
estructuralismo. Esta perspectiva implicó el estudio de las organizaciones en un sentido más
amplio e integral, pues tomó en cuenta todos los hechos que influyen sobre ellas, tanto
internos como externos y los sometió a un análisis comparativo y global.
El estructuralismo fue el primer enfoque que reconoció la importancia del concepto de
sistema abierto.

2) Orígenes de la Teoría Estructuralista

a) La oposición surgida entre la Teoría Clásica y la Teoría de las Relaciones Humanas

hizo necesaria una posición más amplia y más comprensiva.
 b) La necesidad de considerar la organización como una unidad social grande y
compleja.
c) La influencia del estructuralismo en las ciencias sociales y a la repercusión de éstas en
el estudio de las organizaciones.
d) Nuevo concepto de estructura: es el conjunto formal de dos o más elementos, que
permanece inalterado, ya sea en el cambio, ya sea en la diversidad de contenidos. Es
decir, la estructura se mantiene aún con la alteración de uno de sus elementos o
relaciones.
Se presentó la preocupación exclusiva por las estructuras. El estructuralismo se preocupa
por todo y por la relación de las partes en la constitución del todo.

3) Sociedad de organizaciones
Para los estructuralistas, la sociedad moderna e industrializada es una sociedad de
organizaciones, de las cuales el hombre pasa a depender para nacer, vivir y morir. Esas
organizaciones están diferenciadas y exigen de sus participantes determinadas
características de personalidad.
Las burocracias son las organizaciones formales por excelencia. De allí el hecho de que la
Teoría Estructuralista tenga como principales exponentes a figuras que se iniciaron como
teóricos de la burocracia.

El hombre organizacional
El hombre que desempeña roles en diferentes organizaciones.
El nombre organizacional necesita tener las siguientes características de personalidad, para
alcanzar éxito:
a) Flexibilidad: frente a los constantes cambios que ocurren en la vida moderna.
b) Tolerancia a las frustraciones: para evitar el desgaste emocional.
c) Capacidad de diferir las recompensas.
d) Permanente deseo de realización.
Dentro de la organización social, las personas son destinadas a desempeñar ciertos roles. Rol
es el nombre dado a un conjunto de comportamientos que se esperan de una persona.

4) Tipología de las organizaciones

Tipos de organizaciones según Etzioni
Etzioni estudió como la participación individual en una organización, y el tipo de poder que
predomina en su interior, interactúan y explican el porqué de su sometimiento al poder.
Las organizaciones tienen las siguientes características:
a) División del trabajo y asignación de poder y responsabilidades: de acuerdo con una
planeación intencional, con el fin de intensificar el logro de objetivos.
b) Centros de poder: Controlan los esfuerzos combinados de la organización y los dirigen
hacia sus objetivos.
c) Sustitución del personal: Las personas cuyo desempeño es poco satisfactorio pueden
ser despedidas y sustituidas.

Existen tres tipos de interés o de compromiso de los participantes de las organizaciones:

1. Alienante: el individuo no está psicológicamente interesado en participar pero es
coaccionado a permanecer en la organización.
2. Calculador: el individuo se siente interesado en la medida en que sus esfuerzos
inmediatos tengan una compensación económica inmediata o alguna ventaja.
3. Moral: el individuo atribuye a la misión de la organización y su trabajo dentro de ella
desempeñándolo de la mejor forma posible.

Tipología de las organizaciones:

a) Coercitivas: en las cuales el poder se impone por la fuerza física o por controles basados
en premios o penas, la participación de sus miembros tiende a ser alienante con
relación a los objetivos de la organización.
b) Utilitarias: Aquella en que el poder se basa en el control de los incentivos económicos,
los participantes de nivel inferior contribuyen a la organización con un compromiso
típicamente calculador.
c) Normativas: en las cuales el poder se basa en un consenso sobre los objetivos y
métodos de la organización, allí los miembros tienden a buscar sus propios objetivos y a
expresar sus propios valores personales.
Tipos de organizaciones según Blau y Scott
Diferencia a las organizaciones según las características y consideraciones de los
beneficiarios principales: miembros, mandatarios, clientes, público en general.
1. Asociaciones de beneficio mutuo
2. Organizaciones de interés mercantil
3. Organizaciones de servicios
4. Organizaciones de estado

5) Características principales del estructuralismo

a. Organización concebida como un sistema social abierto y deliberadamente constituido.

b. Los conflictos son considerados inevitables y deseables.
c. Incentivos mixtos, son útiles para incentivar a los trabajadores.
d. Hombre organizacional.
e. Hace hincapié en resultados máximos, a semejanza de la escuela clásica.
f. Conformidad de los miembros a reglas y decisiones.
g. El conflicto es un proceso fundamental y válido.

6) Objetivos y conflictos organizacionales

Los objetivos organizacionales tienen muchas funciones:
a. Indican una orientación a la organización.
b. Son fuente de legitimidad de las actividades.
c. Sirven como estándares de medición del desempeño.
d. Sirven de medida para verificar y comparar la productividad
Para los estructuralistas, los conflictos son elementos generadores de cambio y desarrollo en
la organización.
Las fuentes del conflicto pueden caracterizarse dentro de continuum que va desde una
colisión frontal de intereses y una completa incompatibilidad, en un extremo, hasta
intereses diferentes, aunque no necesariamente incompatibles en el otro extremo.
- Etzioni: El conflicto ocurre entre la autoridad del especialista (conocimiento) y la
administrativa (jerarquía).
- Blau y Scott: Dos tipos de conflictos, entre la organización formal y la informal, y
entre los clientes y la organización.
Mientras que el conflicto representa un choque de intereses antagónicos, el dilema
representa una situación frente a dos intereses inconciliables entre sí. Dilema significa elegir
entre alternativas.
Según Blau y Scott, existen tres dilemas básicos en la organización formal:
 a) Dilema entre coordinación y comunicación libre: La comunicación se dificulta cuando se
permite libre comunicación entre las partes involucradas.

b) Dilema entre la disciplina burocrática y especialización profesional: La autoridad del

profesional se basa en el conocimiento de la especialización técnica, mientras que la
autoridad burocrática se basa en el contrato legal.

c) Dilema entre necesidad de planeación centralizada y necesidad de iniciativa individual:

Mientras más centralizada es la planeación, la iniciativa y la creatividad son menores,
viceversa.

7) La naturaleza y los conceptos de la organización

Existen varias definiciones de organización y muchas polémicas en torno a ellas.

8) Sátiras a la burocracia

- Ley de Parkinson: El trabajo se prolonga hasta el máximo posible.

- Principio de Peter: Todo empleado tiende a subir hasta el límite de su incompetencia.
- Dramaturgia Administrativa de Thompson: Fuerte desequilibrio entre el derecho a
decidir y el poder de realizar. Oposición entre producción e innovación.

9) Apreciación Crítica

a) Convergencia de varios enfoques divergentes.

b) El estructuralismo cambia el foco de atención orientado hacia la estructura.
c) Doble tendencia teórica: Pueden notarse dos tendencias teóricas muy marcadas: la
de integración y la de conflicto.
d) La teoría estructuralista estimuló el interés en el estudio de organizaciones no
industriales y de organizaciones sin ánimos de lucro.
e) Inadecuación de las tipologías organizacionales: La intención de elaborar una
taxonomía.
f) La teoría estructuralista puede denominarse teoría de la crisis, tiene más que decir
sobre los problemas y patologías que acerca de su normalidad.
g) El estructuralismo realizó una contribución importante a la escuela sistemática
porque está es, básicamente un concepto estructural, que implica globalidad o
totalidad.