FUNCIONES MENTALES SUPERIORES Para Luria (1997), los procedimientos lgicos en la investigacin clnica difieren fundamentalmente de los que

se aplican en la experimentacin psicolgica o fisiolgica general. El investigador dedicado a un trabajo experimental empieza encontrando un problema luego selecciona los mtodos adecuados para solucionarlo y construye hiptesis y estrategias. Se omiten los datos que no contribuyen al anlisis del problema y a probar las hiptesis. En el trabajo clnico no ocurre nada parecido. El punto de partida no es un problema, sino algo desconocido: el paciente. Han de realizarse observaciones cuidadosas, y el investigador no puede permitirse la omisin de un dato, por extrao que le parezca, aunque a primera vista sea insignificante. En la mente del investigador se dibujan los contornos de hechos en apariencia importante y empiezan a formarse hiptesis. Al principio se desconoce si sern aplicables al problema o si han de ser rechazadas: dependen de la ltima combinacin de datos. Un sntoma aislado puede sugerir una hiptesis, que slo adquiere alguna posibilidad si es reforzada por otros datos. Slo al obtener un nmero suficiente de sntomas contradictorios tiene el clnico derecho a pensar que la hiptesis puede ser demostrada o rechazada. Los procedimientos y razonamientos de un investigador clnico se parecen ms a los de un detective que resuelve un crimen a la resolucin de problemas de un fsico, fisilogo o psiclogo general.

Luria seal la existencia de una teora comprehensiva de la organizacin funcional del cerebro, o de los sistemas cerebrales implicados en la regulacin de la actividad psicolgica humana. Frente al localizacionismo estricto, que trat de localizar la funcin de un tejido particular, Luria consider que los procesos mentales tales como el lenguaje, pensamiento, lectura, escritura y clculo, eran funciones ms complejas que no podan ser reducidas a una zona de la corteza cerebral. Estas funciones mentales superiores se organizan en sistemas de zonas cerebrales trabajando de forma concertada y ejerciendo cada una de ellas un papel especfico dentro del sistema (Luria, 1973). Estas funciones no pueden ser consideradas como facultades aisladas que las puede suponer una "funcin" directa de determinados grupos de clulas o estar "localizados" en reas particulares (Luria, 1974), sino que, en la medida en que son formas de actividad humana consciente, deben ser consideradas como sistemas funcionales complejos.

La primera formulacin de la teora neuropsicolgica, la realizo Luria en el ao 1962 (1966 de la edicin inglesa) en Higher cortical funcions in man , libro que sirvi de base a la publicacin de Christensen (1987). La significacin fundamental de este trabajo es que en l, por primera vez, se formulan las bases tericas generales de la neuropsicologa y su aparato metodolgico. A partir de 1972, esta teora ha recibido posteriores y definitivas aportaciones del propio Luria, de especial inters para los neuropsiclogos partidarios del enfoque cualitativo sovitico, siendo elaborada a lo largo de varias dcadas de estudios clnicos y experimentales, anatmicos, fisiolgicos y psicolgicos. Si bien, una de las mayores aportaciones fue la realizada por Luria, no podemos obviar la contribucin d e diferentes autores al desarrollo de la misma, como por ejemplo Pavlov. Seguidamente

resumimos en la Tabla 1 la evolucin de los conceptos de la organizacin y funcin del cerebro (adaptado de Van der Vlugt, 1982). Tabla 1. Evolucin del concepto de organizacin y funciones del cerebro

(tomado de Len-Carrin, 1995) PAVLOV (1955) KOLEV LECOURS (1967) y A. R. (1973) LURIA ECCLES (1973) MaCLEAN (1974)

Segundo sistema de seales

Zona Supralmbica

Programacin, regulacin

Auto consciencia

Cerebro neomamferos

verificacin de la actividad mental

Reflejo condicionado

Zona Lmbica o parmedia

Programacin, regulacin y verificacin de la actividad mental

Almacenes memoria

de

Cerebro paleomamfero

Reflejos incondicionados

Zona media

Regulacin del tono o vigilia

Tronco cerebral sensoriomotor

Cerebro protoreptil

La actividad consciente del hombre puede guiarse no por la impresin directa de la situacin externa, sino por un conocimiento ms profundo de las leyes intrnsecas que hay tras ella; de ah que haya todas las razones para decir que la conducta del hombre basada en el conocimiento de la necesidad. Sus metas al trabajar en la prctica neurolgica con un modelo sociocultural tienen varios objetivos: a. Eliminar de su anlisis la metodologa y paradigmas fenomenolgicos (individualistaspersonales) y los naturalistas (comparativos-biolgicos). b. Analizar las formas objetivas de la vida social. c. Identificar y evidenciar las fuentes del desarrollo de la consciencia humana. d. Identificar, conocer y explicar los mecanismos cerebrales y fisiolgicos que viabilizan la interaccin simbitica con los procesos culturales que producen la consciencia humana, como funcin cualitativamente superior humana, regulada por el papel fundamental del lenguaje.d es libre. Aunque algunos parecen argir que la teora, el enfoque e instrumentos desarrollados por Luria slo pueden ser usados, aplicados y entendidos desde y en un contexto materialista marxista; muchos/as otros/as parecen aplicarlos con significativa frecuen cia hoy da: en

Amrica Latina, en su natal Rusia siendo re -descubierto, donde se observa que su nfasis en combinar lo cualititativo con lo cuantitativo (evaluacin de funciones) al hacer los tests sigue siendo importante. En los pases escandinavos, en Polonia, entre muchos otros pases que tambin incluyen a Estados Unidos; sus aportaciones siguen siendo de influencia para defender la necesidad de las evaluaciones neuropsicolgicas, no slo en su importancia por s mismas sino como fuente de inspiracin y desarrollo para nuevos modelos y tcnicas neuropsicolgicas, inclusive considerando adaptaciones para evaluaciones de nios (a pesar de que la poblacin atendida por Luria fue principalmente de adultos). Luria por tanto, abord un dilema terico, metodolgico e investigativo de la Psicologa (la dualidad cartesiana) con un enfoque unitario e integrativo que rompi con las dicotomas clsicas y las soluciones binarias que a la larga terminan siendo excluyentes y reduccionistas, en un campo tan difcil como el de la Neurologa. Esto por s mismo, lo hace distinto a muchos otros investigadores no slo de su poca sino de las anteriores y de las presentes.

Flor del Carmen Reyes Sierra