Identidad Una pregunta comn que se plantean los filsofos, los literatos y los socilogos de Amrica Latina es "quines

somos?" Nacido de la perspectiva de la psicologa social sociolgica, el tema de la identidad es muy popular entre los grupos polticamente activos de los psiclogos sociales de estos pases (por ejemplo, Salazar, 1983; Montero, 1984; Martn Baro, 1990; Bjar y Capello, 1986). Esta orientacin terica se remonta a la obra clsica de Emile Durkheim, quien acu el trmino (conciencia colectiva para designar los valores, las creencias, las actitudes y las conductas que un grupo social muestra en una comunidad y que constituyen el fundamento de la identidad social. El trmino identidad es de gran utilidad cuando abordamos la cuestin de qu nos caracteriza como grupo y nos distingue de otros. La identidad se define simplemente como la experiencia que nos permite decir: "Yo soy yo" (Fromm, 1982). En una forma ms compleja, denota la experiencia del autoconocimiento consciente, basado en los rasgos y en los atributos que nos hacen nicos y nos confieren una congruencia, interna a lo largo de la vida. En ambos casos, la identidad surge de un proceso de interaccin social de rflexin y de observaciones simultneas durante nuestra existencia: el individuo juzga su yo segn como percibe que los otros lo juzgan a l y se compara constantemente con ellos. Juzga la forma en que lo juzgan a la luz de cmo percibe el yo, comparndose con otros y con los que son importantes para l. Es un proceso que se realiza dentro de una estructura social y que es consecuencia de la interaccin entre personas y grupos. La expresin final de la conexin entre el individuo y su grupo tiene un carcter hereditario fundamental de unidad cultural compartida entre la identidad del individuo y los ideales y hbitos de su grupo (Erikson, 1968). La identidad social consta de tres componentes bsicos: a) el autuconcepto se forma a partir de la conciencia de pertenecer a un grupo (cognoscitivo); la) la evaluacin en funcin del valor y de la importancia de poseer cierta identidad, "lo bueno que es pertenecer a un grupo (evaluacin); c) lo que se siente (feliz, orgulloso, triste, avergonzado) de ser miembro de un grupo (sentimiento o emocin) (Tajfel, 1982; 1984).

Al replantear la pregunta "quines somos?" desde el punto de vista de la identidad, nos percatamos de que formamos parte de un grupo con normas, valores y creencias que rigen nuestra conducta, e interpretacin del mundo. El grupo cobra mayor importancia en la definicin del yo, dado el valor subjetivo de los miembros con quienes compartimos la identidad social. En este proceso, el individuo define el yo en funcin de una nacin, de una clase social de de un grupo tnico que vive en un lugar y en un momento histrico determinados. Un refrn popular mexicano dice: "Dime con quin andas y te dir quin eres". En conclusin, pertenecer a un grupo se convierte en un estado en lo esencial se distingue del yo individual. Cuando conocemos la identidad del individuo, podemos predecir quin es y cmo nos comportaremos de acuerdo con ella. Por ejemplo, atendiendo a la identidad, los catlicos y protestantes de Irlanda se consideran poseedores de una identidad distinta aunque son irlandeses. As, esta distincin caracteriza sus relaciones al grado que luchan por mantener su identidad sin prestar mucha atencin a la difcil situacin del rival. En los grupos, la identidad se alcanza cuando los individuos acoplan sus sentimientos, sus valores y sistemas de creencias a los del grupo. Para formar parte de un grupo se requiere conservar fielmente sus normas, lo cual produce una sensacin de pertenencia a l. En resumen, la identidad social es ms colectiva que personal, se basa en las relaciones intergrupales y trasciende las interpersonales; se expresa cuando el individuo se comporta de acuerdo con su pertenencia al grupo. psicolgico que

El yo El yo se desarrolla a travs de la endoculturacin y la socializacin. James, Cooley, Mead, Sullivan, Hilgard, Rogers y Allport, todos ellos innovadores pensadores de la psicologa, lo concibieron como la funcin central explicativa de la conducta y de los procesos mentales. El autoconcepto est constituido por todo lo que el individuo considera suyo: cuerpo, familia, posesiones, estados de nimo, emociones, conciencia, actitudes, valores y posicin social. Es la percepcin que tenemos de nosotros, y todo lo que consideramos

nuestro (el cuerpo, la familia, los amigos, posesiones, creencias, valores) distribuidas en diversas dimensiones que reflejan las experiencias personales socioculturales de cada individuo. Cooley (1902) sostuvo que el autoconcepto se obtiene a travs de las relaciones que tenemos con el ambiente social. A travs de estos procesos el yo se construye a partir de lo que otros piensan del yo y de cmo se comportan con l. En busca del yo sociocultural de los mexicanos, La Rosa y Daz Loving (1991) efectuaron una serie de estudios para obtener una descripcin del autoconcepto sensible a la cultura. Realizaron lluvias de ideas, sesiones de asociacin libre y entrevistas de respuesta breve con varios grupos de estudiantes de enseanza media y de enseanza superior, quienes coincidieron en cinco categoras generales de autoconcepto: fsica, social, psicolgica, tica y ocupacional. En sesiones ulteriores ofrecieron atributos apropiados y sensibles a la cultura para describir las cinco dimensiones. Un inventario final del autoconcepto se administr a ms de 3,000 adultos jvenes y adolescentes en la Ciudad de Mxico. Las dimensiones del autoconcepto obtenidas en estas muestras concuerdan con las propuestas y los resultados recabados en estudios etnopsicolgicos de Daz Guerrero y Daz Loving (1992) sobre las caractersticas bsicas de la personalidad del mexicano. El hallazgo ms significativo es que los aspectos sociales y psicolgicos del yo son de gran importancia y diversos. Se trata de datos segn los cuales las culturas con tendencias colectivistas o sociocntricas dan mucha importancia a los aspectos sociales y afectivos de la personalidad. En la tabla 1 se incluyen adjetivos que describen las tres dimensiones sociales. Los mexicanos han adquirido la capacidad y la necesidad de llevarse bien con la gente en un estilo suave y no confrontacional en el contexto de una filosofa de la vida que impone la automodificacin (cambiar y adaptarse a las necesidades y deseos de los dems) y la obediencia (obedecer a los padres y a los detentores del poder a cambio de proteccin, de amor y atencin) como medios apropiados para las relaciones personales. El patrn permite dedicar buena parte de la vida a las delicias de la interaccin humana.

Los atributos sociales de la tabla 1 permiten las relaciones constructivas y adecuadas. As pues, desde el punto de vista social hay que ser respetuosos, amables, decentes, amistosos, agradables, educados, corteses y considerados, pues slo as nos llevaremos bien con todos. Adems de las caractersticas anteriores, un segundo componente social designa las tendencias expresivas y comunicativas que mostramos al interactuar con la familia, los amigos y los conocidos (extrovertidos, comunicativos, divertidos, espontneos, libres, expresivos, amistosos y sociables). Esta ltima dimensin se requiere para interactuar con la familia, con los hijos y la pareja. Hombres y mujeres tienen en el fondo de su ser una tendencia clara y fuerte, romntica y tierna, afectuosa y cariosa. Los progenitores se ganan el respeto y la obediencia cuando cuidan, aman y protegen a sus hijos; a las mujeres se les describe como irremediablemente romnticas y los varones deberan servirse de su poder y fuerza para proteger, cuidar y amar a su pareja. Esto explica el predominio del sexismo benevolente en muchas culturas latinoamericanas. Los patrones de socializacin que refuerzan dar amor y recibirlo, que castiga el rechazo y la hostilidad, crean y favorecen las formas de interaccin en que se desarrollan el amor, el afecto, el inters por los dems, la ternura, el romance y el sentimentalismo. Adems de la creacin de un yo social interactivo, el segundo aspecto ms prevalente del yo mexicano es la dimensin emotiva. Los atributos que representa se muestran en la tabla 2. La cultura concede gran importancia a ser animoso, feliz, optimista y alegre. De hecho, los estados de nimo positivos se relacionan con el xito, mientras que la tristeza es el principal factor de la psicopatologa de la sociedad mexicana (Daz Guerrero, 1989). El hecho de que en esta cultura los que tienen estados positivos de nimo sean personas realizadas y exitosas indica lo siguiente: cuando las relaciones personales son lo ms importante, ser alegre y tener relaciones afectuosas gratificantes es suficiente para alcanzar el xito; en cambio, los sentimientos de tristeza producen una sensacin de fracaso, de ansiedad, de neurosis y psicopatologa. Cuando se responde a los problemas y al estrs de la vida diaria en busca de la armona social, lo mejor es abordar los problemas y las relaciones interpersonales con una filosofa serena, tranquila y equilibrada, reflexionar sobre las cosas y repensarlas, no enfadarse sin

motivo, mantener la estabilidad, tratar de llevarse bien con los dems, ser generoso y noble. Las atributos anteriores encajan bien en un sistema de valores que fundamenta su evaluacin del bienestar subjetivo en el carcter positivo de las interacciones humanas (Daz Guerrero, 1983). Otros aspectos del yo reflejan las caractersticas necesarias del desarrollo eficiente de las mltiples fases relacionadas con el trabajo y la educacin. En las culturas industrializadas, estos atributos constituyen la principal fuente de satisfaccin y de realizacin personal. Los rasgos necesarios para alcanzar el xito son los siguientes: confiabilidad, trabajo duro, meticulosidad, capacidad, responsabilidad, eficiencia, puntualidad e inteligencia. Esta categora ocupacional, que parece reflejar una sociedad individualista manipuladora, ha de interpretarse dentro del contexto de una perspectiva sociocultural colectivista. Segn la semntica indgena de la inteligencia de las comunidades nahuas, los progenitores creen que la inteligencia del nio es sinnimo de obediencia (Torquemada Gonzlez, Elizalde Lora, Moreno Martnez, Prez Lpez, 1994), pues se da mayor importancia al esfuerzo necesario para trabajar que a las habilidades que diferencian a una persona o que la confrontan con su comunidad. El hombre es un ser axiolgico, es decir, es fuente de valores y de actividades evaluativas. En cierto modo, la felicidad depende de realizar los valores y los ideales, a fin de mantener relaciones armoniosas con el ambiente fsico y social. Para los mexicanos, los aspectos ms representativos de la moral son lealtad, sinceridad y honorabilidad. La inmoralidad se centra en la corrupcin, que deshonra a la familia y a la sociedad. La honestidad, la sinceridad y la lealtad son importantes en el orden apropiado de la cultura mexicana y en el establecimiento de las relaciones importantes; de ah la necesidad de estimular la conservacin y la aceptacin de esos valores.

Importancia de la cultura en psicologa La psicologa tiene por objeto observar, describir, medir, predecir y hasta controlar la conducta individual Cmo le ayuda en esta tarea el concepto de cultura? La cultura nos

da un modelo terico que nos permite explicar cmo los grupos especficos de individuos han llegado a tener un conjunto comn de actitudes, de valores y de conductas sociales y al mismo tiempo cmo otros grupos poseen un conjunto diferente. La cultura nos sirve para explicar la variabilidad de las conductas entre grupos y as la que se observa entre los individuos de esos grupos. Se han propuesto varios modelos que explican de qu manera la cultura evoluciona e influye en las actitudes, los valores y las conductas de sus miembros. Casi todos incluyen factores ecolgicos e histricos como elementos del crecimiento y del cambio continuos de una cultura. Por ejemplo, Triandis (1994) afirma que la cultura es una respuesta permanente de adaptacin del hombre al ambiente fsico donde se encuentra. En todo sistema ecolgico, hay un conjunto especfico de recursos apropiados al uso humano. Su disponibilidad moldea los tipos de conductas que emergern y que permanecern exitosamente (Triandis, 1994). Por ejemplo, los que se dedicaban a la caza por tradicin se convertirn exclusivamente en cazadores, porque haba animales que podan cazar sin muchos problemas. De la misma manera, quienes eran agricultores por tradicin contaban con suelo frtil y con condiciones climatolgicas propicias para levantar buenas cosechas. Las conductas premiadas tienden a repetirse al grado de convertirse en automticas. De ese modo, los factores ecolgicos crean las condiciones de un patrn cultural, socializador y conductual especfico, lo mismo que cierta manera de ver el mundo. Triandis (1994) seala asimismo que la historia es acaso tan importante como la ecologa por su influencia en la forma en que la gente llega a concebir su cultura y su persona. Por ejemplo, los britnicos han cambiado radicalmente la forma de verse a s mismos desde el siglo XIX en que "el sol nunca se pone en el imperio britnico hasta el momento actual, en que cedieron el ltimo baluarte colonial de Hong Kong.

La investigacin transcultural Cuando se llevan a cabo trabajos de investigacin, se suele operacionalizar la cultura como nacionalidad (Smith y Bond, 1994). Las explicaciones de las "culturas nacionales"

prescinden de la diversidad de las personas y de las culturas que conviven hoy en la generalidad de los pases. Como observan Smith y Bond, las diferencias que se descubren entre dos pases podran encontrarse tambin entre las subculturas de uno de ellos. Se han efectuado numerosos estudios en varias culturas nacionales para reproducir los resultados obtenidos en los que se efectan en Estados Unidos. Por desgracia, rara vez tienen una base terica que explique las semejanzas y las diferencias de los hallazgos (Smith y Bond, 1994). Una notable excepcin la constituye una serie de trabajos innovadores realizados por Geert Hofstede (1980). La suya fue la primera investigacin transcultural que propuso una serie de dimensiones psicolgicas que explican las semejanzas y las diferencias en las respuestas de los grupos nacionales. Como la cultura se define, al menos parcialmente, como un conjunto comn de valores, Hofstede quera analizar los valores culturales. Se le permiti consultar en 1968 y 1972 un cuestionario de valores que se administraba a los empleados de IBM. El tamao de los datos era tan inmenso, ms de 100,000 entrevistados procedentes de 40 pases (ms tarde se ampli el nmero para abarcar 50), que fue posible hacer comparaciones vlidas entre los pases. Primero, los datos se promediaron por pregunta para cada pas. A continuacin las evaluaciones promedio de cada pregunta se factorizaron para identificar las dimensiones comunes bsicas entre las preguntas. Con el anlisis factorial se obtuvieron cuatro dimensiones que Hofstede llam individualismo/colectivismo, distancia del poder, evitacin de la incertidumbre y masculinidad/femineidad. Hofstede describi las cuatro dimensiones en la siguiente forma. El individualismo/colectivismo designa hasta qu punto la identidad se define por las decisiones y logros personales o por el carcter del grupo colectivo al cual estamos ligados ms o menos permanentemente. A quienes crecen en una sociedad individualista se les inculca pensar en funcin del "yo", y aprender a cuidarse por s mismos. La ideologa de la equidad predomina sobre la de la igualdad. Las personas exigen decidir ellas mismas. A los miembros de las sociedades colectivistas se les inculca a pensar en funcin de nosotros y son fieles a su grupo de cuya proteccin gozan. La ideologa de la igualdad predomina

sobre la de la equidad. Se espera que los miembros del grupo integren sus decisiones a las de los dems. La distancia del poder designa el aprecio y el respeto existente entre la posicin de superior y la de subordinado, as como al nivel de aceptacin que tiene en la cultura. Otra forma de definirla es el grado en que existe un "orden social jerrquico" en la sociedad. Las sociedades con poca distancia del poder tienden a regirse por leyes, normas y conductas ordinarias que reducen al mximo las distinciones de poder. Los subordinados exigen que se les consulte. Se desalientan los privilegios y los smbolos del estatus. En las sociedades con gran distancia del poder, la gente acepta las distinciones del estatus como algo normal y no se molesta cuando los que ocupan un estatus alto ejercen su poder. Los subordinados estn acostumbrados a que les digan qu hacer. Se aceptan los privilegios y los smbolos de estatus, gozando de gran popularidad. La evitacin de la incertidumbre indica Cunto necesita una cultura las reglas y la estructura formal, lo mismo cunta tolerancia a la ambigedad tiene. La bsqueda de la forma "correcta" de hacer las cosas, y una vez encontrada su institucionalizacin constituye la esencia de este valor. Por tanto, se considera que el uso generalizado de reglas aminora la incertidumbre en el futuro. Si la gente sabe que todos los miembros de la sociedad la obedecern, tendr ms confianza en el futuro. A menudo las diferencias culturales en esta dimensin se refieren al nmero y al alcance de las reglas, de las leyes, de las normas y de las directrices informativas. Las sociedades con una gran evitacin de la incertidumbre tienden a contar con muchas reglas, mientras que a las que tienen poca les preocupan ms los lmites de la libertad de movimiento. Hofstede seala que se acepta ms el riesgo en los pases con poca incertidumbre. La masculinidad/femineidad se refiere a la relativa importancia cultural que se concede a las metas relacionadas con la productividad, la cual requiere asertividad y competencia en comparacin con las metas que se centran en la armona interpersonal. En los pases masculinos, el trabajo desempea un papel ms importante en la vida de los varones ("vivir para trabajar") y una economa ele mercado es el ideal. Los sistemas de antigedad son importantes y a menudo existe la segregacin entre hombres y mujeres. El conflicto

se resuelve luchando hasta que surge un vencedor. En las sociedades femeninas, el valor dominante es el inters por los dems. La gente "trabaja para vivir"; el ideal es una sociedad con bienestar. Hombres y mujeres participan por igual en el trabajo y en el hogar. El conflicto se resuelve mediante el compromiso y la negociacin. Basndose en las puntuaciones factoriales tomadas del anlisis de Hofstede, se pudo clasificar cada pas en ellos e identificar grupos que tenan valores culturales semejantes. La tabla 18-1 contiene las clasificaciones de 50 pases en estas cuatro dimensiones. Los resultados demostraron los siguientes patrones: en los 50 pases el individualismo se asociaba generalmente a una pequea distancia del poder. Escandinavia, las naciones de habla inglesa, Austria e Israel mostraban pequea distancia del poder y un individualismo relativamente alto. Por su parte, los pases mediterrneos, latinoamericanos y del sureste de Asia mostraban gran distancia del poder y poco individualismo (gran colectivismo). Respecto a las dos dimensiones restantes, masculinidad y evitacin de la incertidumbre, los pases escandinavos generalmente tenan un bajo nivel de ellas, en tanto que los pases de habla inglesa tenan poca evitacin de la incertidumbre y gran masculinidad. Por lo regular, los latinoamericanos y los mediterrneos mostraban gran evitacin de la incertidumbre, sin ninguna tendencia clara respecto a la masculinidad/femineidad. Una explicacin ms detallada de los resultados totales en los 50 pases se encuentra en Hofstede (1980). Retornando a los patrones de los resultados referentes a Amrica Latina, la figura 18-1 muestra una diferencia clara en las dimensiones de individualismo/colectivismo entre las naciones individualistas de Canad y Estados Unidos con el resto de Amrica Central y Amrica del Sur, que tendan a ser colectivistas. Asimismo, todos los pases latinoamericanos menos Costa Rica, con una larga historia de democracia, tenan gran distancia del poder; en cambio, Canad, Estados Unidos y Costa Rica tendan a mostrar una distancia pequea. En relacin con la evitacin de la incertidumbre, Centroamrica y Sudamrica la tenan en un alto grado, mientras que Canad y Estados Unidos tenan poca (figura 18-2). No se observ un patrn claro respectos la masculinidad/femineidad en

Argentina, Canad, Colombia, Ecuador, Mxico, Venezuela; Estados Unidos se caracterizaba como masculino y el resto de los pases como femeninos. Las cuatro dimensiones descubiertas por Hofstede parecen ser un buen medio para distinguir las culturas. Pero Hofstede advierte que, al aplicarlas, es necesario evitar la falacia ecolgica, la cual consiste en suponer errneamente que, como dos culturas difieren en una dimensin, tambin dos miembros de ellas diferirn en el mismo aspecto. Por ejemplo, Estados Unidos es ms individualista que Ecuador. Basndonos en las puntuaciones promedio de ambos pases, sera una falacia suponer que un norteamericano es ms individualista que un ecuatoriano. De las cuatro dimensiones, el individualismo/colectivismo ha sido objeto de mayor inters y de ms investigaciones. El libro de Triandis (1995) sobre ella ofrece un excelente resumen de esta literatura cada vez ms numerosa. El trabajo de Hofstede ha sido validado y ampliado por las investigaciones posteriores. Un grupo denominado Conexin Cultural China (1987) prob si los resultados de Hofstede pueden estar sesgados en favor de los valores occidentales, porque la investigacin fue diseada por un grupo de occidentales y administrada en una empresa tambin occidental en una empresa tambin occidental, con oficinas en todo el mundo. Su investigacin se inici como una lista emic de los valores chinos que despus sirvieron para elaborar una encuesta aplicada a 23 culturas nacionales. Los resultados indicaron que las cuatro dimensiones identificadas por Hofstede tenan una gran fuerza cultural. Una quinta dimensin, el dinamismo confuciano del trabajo o perspectiva a corto y largo plazos como la llam ms tarde Hofstede (1991) fue propuesta para mejorar la validez del esquema taxonmico. Esta dimensin es quiz la ms difcil de entender para los occidentales por sus aspecto emic, pero los pases que le han dado prioridad muestran un gran crecimiento econmico en los ltimos aos (Chinese Cultural Connection, 1987). El confusionismo dinmico indica que la familia es el prototipo de las organizaciones sociales. Se piensa que las relaciones de estatus desiguales favorecen la aparicin de una

sociedad estable. Los jvenes deben respetar y obedecer a los mayores y stos a su vez los protegen y les tienen consideracin. El individuo necesita descubrir su identidad como miembro de un grupo; los nios no estn socializados para verso como "individuos". Es preciso conservar la armona, la dignidad, el respeto a s mismo y una imagen positiva. La virtud consiste en trabajar duro, en adquirir habilidades y educacin, no desperdiciar recursos y en perseverar a pesar de las dificultades (Hofstede, 1991). El trabajo reciente de Schwartz y de sus colegas en Israel (Schwartz y Bilsky, 1987, Schwartz, 1992; Schwartz, 1994) confirman y amplan los hallazgos de Hofstede, ofreciendo as evidencia slida de que podemos clasificar las culturas nacionales a partir de las semejanzas y de las diferencias en la importancia que se atribuye a distintas orientaciones de los valores. A pesar de que, en general, la investigacin transcultural se ha centrado en comparaciones entre pases, las culturas existen siempre que grupos de personas compartan un sistema organizado de significados que abarcan las actitudes, los valores y las conductas. Por tanto, hay culturas de hombres y mujeres, de hombres educados y no educados, de jvenes y ancianos, de ricos y de privilegiados, de pobres e indigentes. Aun dentro de las culturas nacionales existen varios grupos tnicos minoritarios, con una cultura propia. Rebasa el mbito de este captulo examinar esta enorme diversidad de culturas y de subculturas. Pero resaltaremos algunos valores culturales de un grupo, el de los hispanos, que viven dentro de los lmites nacionales de los pases americanos. Valores culturales hispanos De acuerdo con Marn y Marn (1991), los siguientes valores culturales caracterizan a la poblacin hispana. Colectivismo Hofstede (1980), as como Marn y Triandis (1985) afirman que el colectivismo (llamado tambin alocentrismo cuando se aplica a los miembros de una sociedad) es un valor hispano bsico. Se acompaa de interdependencia personal, dependencia del campo, conformidad, susceptibilidad de ser influido por otros, empata mutua, confianza y

disposicin a sacrificarse por los miembros del grupo (Marn y Triandis, 1985). Se ha demostrado que, por su carcter colectivista, los hispanos prefieren las relaciones personales en los grupos que son afectuosos cariosos, ntimos y respetuosos; por su parte, los blancos no hispanos prefieren las relaciones superordenadas y de confrontacin (Triandis, Marn, Hui, Lisansky y Ottani, 1984). En aspectos importantes la caracterstica colectivista de la cultura hispana se distingue de la cultura norteamericana, individualista competitiva y orientada al logro. Simpata "Se dice que la simpata es un guin cultural de los hispanos (Triandis, Marn y Betancourt, 1984). Es la tendencia general que pone de relieve la conducta positiva en situaciones agradables y la evitacin del conflicto interpersonal y de las conductas negativas. Resalta la necesidad de comportarse en forma corts y respetuosa; desalienta la crtica, la confrontacin y la asertividad. Con ello se propone favorecer relaciones agradables, sociales y placenteras. Por ejemplo, una expresin de la simpata sera la siguiente: los hispanos acostumbran ofrecer caf o un bocadillo al investigador que acude a su casa a efectuar entrevistas domiciliarias. Familiarismo Se dice que este valor es uno de los que mejor definen la cultura hispana (Moore, 1970). Es un valor consistente en una slida identificacin y apego del individuo a su familia nuclear y a su familia extendida, con profundos sentimientos de lealtad, de reciprocidad y solidaridad entre los miembros (Triandis, Marn, Betancourt, Lisansky y Chang, 1982). Se ha demostrado que comprende tres tipos de orientaciones axiolgicas (Sabogal, Marn, Otero-Sabogal, Marn y Prez-Stable, 1987): 1) percibir la obligacin de dar apoyo material y emocional a la familia extendida; 2) utilizar los recursos de los parientes para ayudar y apoyar; 3) utilizar los parientes como modelos de conducta y de actitudes. Distancia con el poder La investigacin de Hofstede (1980) ha demostrado que las culturas hispanas generalmente aprecian mucho la conformidad y la obediencia que respaldan las actitudes

autoritarias y autocrticas de quienes detentan el poder. En general, se tiene miedo a disentir con ellos: los menos poderosos procuran cumplir con todas las exigencias de los integrantes ms potentes de la sociedad. El mantenimiento del respeto personal permite al individuo sentir que se reconoce su poder personal. Este hecho es especialmente importante en el trato con los extranjeros. Espacio personal Se ha demostrado que los hispanos, a quienes se considera una "cultura de contacto" (Hall, 1959, 1966, 1976), prefieren menos espacio personal (cerca de 2 1/2 pies) que los blancos no hispanos (cerca de 3 pies). Se sienten ms cmodos cuando estn ms cerca de la gente y tienden menos a sentirse "invadidas" si un extrao se les acerca demasiado. Las diferencias en las "zonas de comodidad" explicaran por qu los no hispanos podran percibir a los hispanos como "dominantes" cuando intentan establecer un espacio interpersonal ms estrecho. De manera parecida, esas personas les pareceran a los hispanos fras y distantes por la necesidad de una mayor distancia fsica. Orientacin en el tiempo Se dice que los hispanos conceden ms valor a la calidad de las relaciones interpersonales (tiempo de eventos) que al momento en que tienen lugar (tiempo cronolgico). A veces se considera que este valor cultural se traduce en impuntualidad de las citas (Levine, West y Res, 1980) o en juzgar errneamente el tiempo dedicado a una actividad (Holtzman, Daz Guerrero y Schwartz, 1975). Roles sexuales Igual que otras culturas, los hispanos realizan conductas relacionadas claramente con el sexo, que se juzgan apropiadas a hombres o mujeres. Los roles sexuales tradicionales de los hombres son fuerza, control y la capacidad de proveer el sustento de la familia (machismo); se espera que la mujer sea sumisa, sin poder y sin influencia (Heller, 1966; Madsden, 1961). Los roles sexuales pueden cambiar, la investigacin revela la ausencia del dominio del hombre en la toma de decisiones conyugal (Cromwell y Ruiz, 1979). Revisin de la psicologa social

Las dimensiones culturales universales nos ofrecen un interesante modelo para comparar las tendencias generales de la cultura; en cambio, la psicologa social se ocupa principalmente de la conducta del individuo ms que de una cultura entera. Por tanto, en esta ltima seccin del captulo veremos cmo nuestro conocimiento de la conducta individual dentro del contexto social puede cambiar con un nuevo constructo denominado individualismo/colectivismo en el nivel grupal (Hofstcde, 1980) o autointerpretaciones independientes o frente a interdependientes en el nivel individual (Markus y Kitayama, 1991). Como sealamos al inicio del captulo, casi todo lo que sabemos de la psicologa social proviene de investigaciones hechas por psiclogos europeos o de Amrica del Norte. Al formular sus teoras siempre han empleado las suposiciones no demostradas que se formaron en sus propias culturas (Ichemheiser, 1949, 1979) y que han originado teoras que se centran en constructos del mundo occidental y en una perspectiva de l. La teora psicolgica de occidente siempre se ha centrado en el individuo y en sus procesos internos del individuo, de sus creencias, de sus necesidades y su personalidad, as como los valores que caracterizan la conducta humana (Markus y Kitayama, 1991). Como acabamos de ver, hay otra perspectiva opuesta no occidental. El resto de las culturas, que constituyen cerca del 70% de la poblacin mundial (Trianclis, 1995), tienen una orientacin ms colectivista. Ponen de relieve los procesos externos del individuo como elementos esenciales para entender la conducta: pertenencia a un grupo (autodefinicin, valores, normas y necesidades del grupo) y el contexto de la actividad. En esta ltima seccin del captulo reexaminaremos algunos constructos y teoras de la psicologa social para determinar si pueden contribuir a explicar satisfactoriamente la conducta colectivista no occidental. Autoconcepto Nuestro "sentido del yo", o autoconcepto, constituye el elemento central al definir quienes somos como personas. Influye profundamente en la forma que entendemos e interpretamos el mundo y, finalmente, en la forma en que decidimos comportarnos. La

siguiente exposicin de las perspectivas occidental y no occidental del yo se basa en un excelente artculo en que Hazel Markus y Shinobu Kitayama (1991) ofrecen una resea sobre la cultura y el yo. Quienes hemos crecido en una cultura occidental nos consideramos personas independientes, autosuficientes y autnomas que 1) estamos formadas por una configuracin especial y congruente de atributos internos (por ejemplo, rasgos, capacidades, motivos y valores) y 2) nuestro comportamiento es fundamentalmente consecuencia de tales atributos. El proceso de individualizacin comienza en la niez, con el entrenamiento para ser independiente y con la separacin gradual de la madre y de la familia. El individuo en crecimiento aprende a expresar y defender sus opiniones, a pugnar por aquello en que cree sin importar lo que digan los dems. El proceso culmina en la adultez al separarse definitivamente de los otros y al asumir la plena responsabilidad de nuestra vida. En la adultez la dependencia se considera a menudo como un fracaso, el adulto lucha por conservar su independencia hasta ya avanzada la edad, cuando una vez ms volver a depender de la gente. La meta en la vida es alanzar la independencia, descubrir y expresar lo que nos hace nicos. Markus y Kitayama (1991) dan el nombre de yo independiente a ste constructo. Es un yo no totalmente insensible al contexto social, pero se sirve ele l sobre todo como una ayuda informativa para determinar la forma ptima de manifestar los atributos internos del yo. Otra descripcin distinta del "yo" destaca la conexin o interdependencia del individuo con otros y su estatus como miembro de una unidad ms grande. A este concepto Markus y Kitayama (1991) le dan el nombre o interdependiente. Tener un yo interdependiente significa considerarse como parte de un tejido social donde la vida se centra en pertenecer, encajar, mantener la armona, mostrar empata, realizar las acciones adecuadas y contribuir a la obtencin de las metas ajenas. Existe la preocupacin, constante por ocupar nuestro lugar, por relacionarse bien con quienes son importantes en nuestra vida para cumplir las obligaciones y crear otras. En general el objetivo central es llegar a participar en las relaciones interpersonales.

Por lo regular, a las relaciones se les considera fines y no medios para alcanzar las metas individuales. Mantener contacto con otros significar una conciencia continua de las necesidades deseos y metas de los otros; de modo que ayudarles a cumplir sus deseos es parte necesaria de lograr lo mismo nosotros. La suposicin de una relacin interdependiente es que, mientras promovemos las metas de otros, ellos tambin nos ayudarn a conseguir las nuestras. La persona interdependiente normalmente no tendr una forma constante de responder ante los dems, sino que diferenciar las conductas para adaptarse a las obligaciones definidas por el tipo particular de relaciones con la gente o por la circunstancia del momento. Por ejemplo, las acciones para con el padre, el hijo, el jefe o el dependiente de una tienda dependern principalmente de las obligaciones mutuas que definen esta relacin y tambin de la situacin. La conducta de un individuo tender a ser determinada por lo que considera que son los pensamientos, los sentimientos y las acciones de los dems en la relacin y no por los atributos internos. De hecho, la autoasercin de los atributos internos se considera una seal de inmadurez. A los nios se les suele socializar para que controlen voluntariamente su comportamiento. Sin embargo, ello no significa que las personas no piensen que sus acciones provienen de ellos. Simplemente optan por ejercer autocontrol sobre sus metas y emociones, por adaptarse a las contingencias interpersonales. La capacidad de adaptarse en el dominio interpersonal quiz sea una causa importante de la autoestima y la forma especial en que nos ajustamos a las contingencias sociales que pueden favorecer el sentido de singularidad del individuo. Autodescripciones Basndonos en las diferencias fundamentales en la forma en que los individuos con autoconceptos independientes e interdependientes se comprenden a s mismos y a los dems, podemos predecir divergencias importantes en la forma en que se describen a s mismos y a los dems. Al examinar primero las autodescripciones, cabra suponer que quienes tienen autoconceptos independientes tendern ms a describirse a partir de un

conjunto de rasgos individuales relativamente libres del contexto. En cambio, quienes tienen autoconceptos interdependientes supuestamente mostrarn mayor reticencia a describir y estarn ms dispuestos a caracterizar "la conducta dentro de un contexto" en su descripcin. Cousins (1989) menciona un estudio donde a unos estudiantes japoneses y estadounidenses se les pidi describirse empleando el Test de Veinte Afirmaciones (veinte oraciones que comienzan con Soy..." y que el individuo debe completar con una descripcin de s mismo). Los estudiantes norteamericanos tendan a utilizar nombres ms generales de rasgos ("Soy amistoso"; "Soy ambicioso) mientras que las descripciones de los estudiantes japoneses eran ms concretas y especficas de roles ("Soy el primer hijo"; "Juego golf los fines de semana). Despus Cousins cambiaba la tarea y peda a los sujetos describirse en situaciones especficas, como estar con amigos o en casa. En tales condiciones se invirtieron los resultados: los estudiantes japoneses escogan ms nombres de rasgos (Soy feliz) y los norteamericanos estaban ms inclinados a matizar sus repuestas y a utilizar menos evaluaciones de rasgos ("A veces soy perezoso en casa"). Se interpret que los resultados indicaban que es artificial pedirles a sujetos japoneses una descripcin global de s mismos fuera de contexto. Estn mucho ms acostumbrados a reflexionar y a caracterizar su conducta en situaciones sociales concretas. En cambio, los estudiantes estadounidenses se sienten mucho ms cmodos con las descripciones abstractas de s mismos en situaciones sociales concretas y tienden a matizarlas estipulando que no debe suponerse que son siempre "iguales". Descripciones de otros Hay diferencias importantes en la forma en que las personas independientes e interdependientes tienden a describirse; cabe, pues, suponer que se den diferencias similares en la forma en que describe a otros. Ms concretamente, se predice que quienes tienen un autoconcepto independiente tendern a utilizar ms descripciones abstractas libres del contexto; en cambio, quienes tienen un autoconcepto interdependiente tienden

ms a especificar la descripcin de otros estipulando el contexto junto con la conducta que se realiza. Los resultados de la investigacin suelen confirmar esta expectativa. Por ejemplo, Schweder y Bourne (1984) mencionan que, cuando se les pide describir algunos amigos ntimos, los indios (descriptores interpedendientes) ofrecen descripciones relacionales mucho ms especficas de la situacin que los ciudadanos norteamericanos. Por ejemplo, podran decir "Se comporta correctamente con los huspedes pero se siente mal si invierte dinero en ellos", mientras que los "ciudadanos norteamericanos" diran que es tacao. De hecho, el 46% de las descripciones de estos ltimos acerca de sus conocidos eran libres de contexto y, en cambio, lo eran apenas el 20% de la muestra de indios. Se obtuvieron resultados semejantes en un experimento donde los sujetos indios y norteamericanos deban dar dos descripciones de conducta social acompaadas de una explicacin sobre las causas de ella (Miller, 1984). Miller asegura haber descubierto que el 40% de las razones con que los sujetos norteamericanos explicaban la conducta se refera a los rasgos generales del agente, mientras que apenas 20% de los indios recurran a estas descripciones libres de contexto. Teora de la atribucin La teora de la atribucin fue formulada como un modelo para interpretar las causas de la conducta de los otros. Esta teora (Jones y Davis, 1965) generalmente explica cmo utilizamos la conducta ajena para identificar rasgos internos estables que no cambian de una situacin a otra. La atribucin interna frente a la externa constituyen elementos esenciales de la teora, porque indican el origen de la conducta y ayudan a asignar la responsabilidad de las consecuencias subsecuentes; por ejemplo, a quin se atribuye el crdito de un resultado positivo y a quin se culpa por un resultado negativo? Reprobaron los alumnos el examen de matemticas porque son tontos y porque no estudiaron (causas internas) o porque el examen no estaba bien redactado y el compaero de cuarto estuvo enfermo toda la noche y no pudieron estudiar (causas externas)?

La teora ha detectado ciertos prejuicios en la forma de realizar las atribuciones. Por ejemplo, el error fundamental de atribucin (Ross, 1977) es un principio general de que estamos ms propensos a hacer atribuciones internas sobre las causas de la conducta ajena. El efecto de actor observador (Jones y Nisbett, 1971), otro prejuicio muy afn, es la tendencia a atribuir nuestra conducta a factores externos y situacionales, y la conducta ajena a factores personales internos. Finalmente, la autoproteccin o autoservicio (Brown y Rogers, 1991; Miller y Ross, 1975) es la tendencia a atribuirse el crdito (atribucin interna) por los resultados positivos y a atribuir los resultados negativos a causas externas. La suposicin de que la predisposicin interna del individuo puede ser la causa primaria de sus acciones parece ser un punto ele vista muy occidental. La teora de atribucin predice muy bien la conducta de las personas con autoconceptos independientes; pero sera razonable suponer que los miembros de sociedades interdependientes no occidentales tenderan mucho menos a efectuar atribuciones internas, ya que esa conducta suele depender del contexto y de la ocasin. La investigacin reciente confirma que las atribuciones hechas por integrantes de culturas no occidentales suelen ser ms externas/situacionales (Morris y Peng, 1994). Adems, la investigacin con sujetos norteamericanos indica que los individuos con autoconcepto interdependiente estn menos dispuestos a realizar atribuciones internas de rasgos que los que tienen un autoconcepto independiente (Newman, 1993). La autoproteccin o autoservicio atribucional (motivacin para reclamar el crdito del xito, para negar las responsabilidades del fracaso y creer que uno es mejor que los dems) constituye un fenmeno netamente occidental (Markus y Kitayama, 1991). Por ejemplo, se sabe que los estudiantes japoneses estn menos propensos a esta actitud en sus atribuciones que los estudiantes norteamericanos, por lo menos respecto a ciertas experiencias relacionadas con el logro (Kashima y Triandis, 1986). Los individuos con un yo interdependiente rara vez afirmarn ser mejores que los otros miembros del grupo o expresarn el placer de sentirse superiores y tampoco disfrutarn su superioridad sobre los dems (Markus y Kitayama, 1991).

Si queremos que la teora de atribucin sea ms apropiada para quienes poseen un autoconcepto interdependiente, tal vez haya que ampliar el nmero de atribuciones disponibles de la clasificacin de dos atribuciones bsicas (internas/externas) a una clasificacin de cuatro: 1) interna, yo solamente; 2) interna, grupo de pertenencia que incluye al yo; 3) interna, grupo de pertenencia sin el yo; 4) externa, un agente externo al yo y al grupo de pertenencia (Taylor, Doria y Tyler, 1983). Los miembros de las culturas colectivas desean ms obrar "adecuadamente" (segn las condiciones de la situacin) que "mantenerse fieles" a sus opiniones o actitudes personales; de ah que se observe menor congruencia entre las actitudes y conductas personales que las culturas individualistas. Las personas interdependientes s poseen y expresan atributos internos, pero piensan que son propios de la situacin y por lo mismo poco confiables. Por ejemplo, un ideal de la sociedad japonesa es la subordinacin voluntaria de los atributos internos (Markus y Kitayama, 1991). Por tanto, la congruencia entre lo que ocurre dentro de una persona y su conducta externa no parece tan importante para los individuos con un yo interdependiente como para los de un yo Independiente. En resumen, se han realizado suficientes estudios transculturales que ponen en tela de juicio la aplicabilidad de muchos de los conceptos ms comunes respecto a la teora de atribucin cuya correccin se ha comprobado en el mundo occidental. La mayora de los fenmenos atribucionales no parece existir en otras culturas o si existen no suelen tener el mismo significado. Teoras de la consistencia La consistencia ha sido una caracterstica importantsima del pensamiento occidental desde la poca de Aristteles; de ah que gran parte de la literatura de la psicologa social se haya centrado en ella: Asistencia entre actitudes, entre actitudes y conducta (Festinger, 1975; Heider, 1958; Osgood y Tannenbaum, 1955). Las teoras de la consistencia cognoscitiva se basan en el deseo de los occidentales de que haya coherencia entre su pensamiento y sus acciones. La teora de la disonancia

cognoscitiva (Festinger, 1957) descansa en la premisa de que las contradicciones entre actitudes importantes, o entre actitudes y conductas, producen un estado motivacional negativo. Se supone que este estado, llamado tambin disonancia cognoscitiva, nos hace sentirnos tan incmodos que nos impulsa a restablecer la consistencia cambiando la actitud y el comportamiento. pero qu sucede si los estados internos influyen poco en la conducta y si la consistencia no se considera un atributo importante? Se cumple la teora en tales circunstancias? Segn Markus y Kitayama (1991), las, opiniones y las actitudes de los individuos, con un yo interdependiente no se consideran atributos importantes del yo y se cree que los sentimientos personales se regulan conforme a las exigencias de la situacin. Doi (1986) seala que a los ciudadanos norteamericanos les preocupa ms la congruencia entre los sentimientos y las conductas que a los japoneses. En Japn, no se considera virtuoso a quien expresa sus sentimientos; por el contrario, la virtud consiste en controlar su expresin. Tambin parece haber evidencia de que a las culturas no occidentales no les preocupa tanto la consistencia entre actitudes y acciones como a las occidentales. Por ejemplo, Triandis (1989) menciona un estudio de Iwao (1988), en que a unos sujetos japoneses y norteamericanos se les pregunt cul ser la respuesta correcta en una serie de escenarios. En uno de ellos, la hija lleva a casa una persona de otra raza. Una de las posibles respuestas del padre era "pens que nunca les permitira casarse, pero les dijo que respaldaba su decisin de casarse". Esta respuesta la clasific como ptima el 44% de los sujetos japoneses, pero apenas el 2% de los norteamericanos le dio esa evaluacin. El 48% de ellos le dieron la puntuacin ms baja, mientras que apenas el 7% de los japoneses la consideraron la peor respuesta. Este hallazgo refuerza la idea de que los japoneses se comportarn en una forma "apropiada a la situacin" (conocer la respuesta deseada y emitirla), a pesar de que la respuesta es totalmente incompatible con sus pensamientos y sentimientos reales.

En resumen, al parecer las teoras occidentales de la consistencia cognoscitiva tal vez no predigan las actitudes ni las conductas con la misma exactitud para los individuos con autoconcepto interdependiente que para los que tienen un autoconcepto independiente. La funcin de las actitudes personales es menos importante en el autoconcepto y como determinante de la conducta en los individuos interdependientes en comparacin con independientes. Defender algo en lo que no creemos podra causar disonancia en los segundos, pero probablemente cause poca en los primeros por la tendencia a restarle importancia a las actitudes personales cuando se determina la conducta. Las contradicciones entre conducta y exigencia de la situacin, ms que entre conducta y actitudes, tender ms a originar un estado motivacional negativo (vergenza, quiz). Es un estado que probablemente impulse al individuo a armonizar su comportamiento, con "lo que se espera" en la situacin. Actitudes Se dice que las actitudes son juicios evaluativos duraderos sobre los objetos, las personas y las ideas. Han captado el inters de los psiclogos sociales occidentales porque se cree que son precursores de la conducta. La explicacin de este captulo indica que la idea de que las actitudes internas son un medio confiable de precedir la conducta slo tiene importancia en las sociedades occidentales (vase teora de la atribucin en una seccin anterior). Las personas colectivistas o con un ego interdependiente no piensan que sus actitudes internas influyan mucho en su conducta, y tienden menos a creer que la conducta de los dems corresponde a sus actitudes internas (Kashima, Siegel, Tanaka y Kashima, 1992). Se considera que la situacin y el contexto donde tiene lugar la conducta son factores mucho ms importantes. A partir de las consideraciones anteriores, los modelos de la persuasin y del cambio de actitud que se basan en la congruencia entre actitud y conducta quiz no se apliquen exitosamente a las personas con un yo interdependiente.

Procesos de grupo La diferencia fundamental entre la perspectiva individualista y la colectivista se observa en la definicin de los roles y de la responsabilidad del individuo en una situacin de grupo. En consecuencia, es aqu donde la universalidad de los procesos de grupo descubiertos por los psiclogos occidentales tiende ms a ser puesta en tela de juicio. En las sociedades individualistas, y en quienes tienen un autoconcepto individualista, los grupos suelen ser reuniones de personas que se juntan para disfrutar ciertas actividades o buscar una meta en particular. Cuando alguien disfruta la compaa de la gente o se da cuenta de que las metas grupales corresponden a las suyas, se afiliar de modo voluntario a un grupo. Se sobrentiende que la asociacin durar mientras se mantenga el inters del individuo por el grupo. Es perfectamente aceptable abandonar el grupo en cualquier momento, sobre todo si los intereses cambian. Por el contrario, no existe una distincin clara entre el "yo" y "otros" en las sociedades colectivistas, lo mismo que en quienes tienen un yo interdependiente. Los individuos se definen como parte de un tejido social donde lo esencial est constituido por la pertenencia, el ajuste, el mantenimiento de la armona, el ser emptico, la realizacin de las acciones apropiadas y el contribuir a conseguir las metas de otros. Una preocupacin constante es ocupar el lugar que nos corresponde y convivir en armona con personas importantes en nuestra vida (nuestro grupo). Los grupos en que participa la gente en las sociedades colectivistas suelen ser ms una parte permanente de su vida (Hui, 1990). Las personas inter dependientes tienden a tener vnculos de toda la vida y lealtad con la familia extedida, con las organizaciones de trabajo con los grupos estudiantiles u otras asociaciones laborales. De hecho, una parte importante de la identidad social del individuo es su lugar en la familia y en las organizaciones de trabajo. Por eso en Asia las tarjetas de negocios ocupan un lugar tan importante en el ritual de presentacin. La gente respeta a las personas si sabe quines son. En el mundo japons de los negocios, "quin es usted" es lo ms importante (un

representante de la empresa), despus el puesto que se ocupa en la estructura organizacional y, finalmente, el nombre y la identidad personal del individuo. Relaciones intergrupales Segn Triandis (1994), cuando pensamos tener un "destino comn" con otros, tendemos definirlos como pertenecientes a nuestro grupo. En las culturas colectivistas como Japn algunos grupos como los de estudiantes, de vecinos y compatriotas constituye grupos importantes. Son mucho menos importantes en las culturas individualistas como Australia (Mann, Raclford y Kanagawa, 1985). Favoritismos en el grupo La clasificacin de una persona como perteneciente o no al grupo influir profundamente en la forma en que los dems la vern y la tratarn. Por ejemplo, Man, Radford y Kanagawa (1985) sealan que cuando a los escolares japoneses se les pidi dividir dulces entre su grupo y otro grupo formado por otros compaeros, los dividieron en proporciones iguales. Pero cuando la misma oportunidad se les dio a escolares australianos, le dieron ms dulces a su grupo; Este resultado indica que los japoneses vean a todos sus compaeros como su grupo, no as los australianos. En el mismo orden de ideas, los japoneses dicen estar dispuestos a cooperar con sus vecinos o con otros japoneses ms que los norteamericano (Triandis, 1994). De hecho, el mero acto de clasificar a un individuo en un grupo nuestro o ajeno, aun en forma totalmente arbitraria y aleatoria, basta para producir el favoritismo de grupo (Triandis, 1994). Justicia distributiva Conforme a la teora de la equidad (Adams, 1965), los miembros de las sociedades individualistas prefieren que la asignacin de recompensa refleje la contribucin relativa de cada uno. En cambio, los experimentos con grupos de nios y adultos (Kashima, Siegel, Tanaka e Isaka, 1988; Leung, 1987; Mann, 1986) demuestran que los sujetos provenientes de las culturas asiticas estn ms propensos a distribuirlas en partes iguales en un grupo y no a la contribucin de cada cual. Pero Triandis, Bontempo, Villareal, Asahi y Lucca (1988) descubrieron que los colectivistas slo tendan a este tipo de participacin con los

miembros de su grupo: su conducta se pareca a la de los sujetos procedentes de las culturas individualistas con integrantes de otros grupos. Ayuda En todas las culturas se tiende ms a ayudar a los miembros del propio grupo que a los de otros grupos, pero la diferencia de la probabilidad de ayudar en ambos casos es mayor en las culturas colectivistas que en las individualistas (Triandis, 1994). En una cultura colectivista ms que en una individualista, la gente tiende a sentir la responsabilidad moral de ayudar a quien lo necesite. Miller, Bersoff y Harwood (1990) presentaron diversos escenarios a muestras de indios y de ciudadanos norteamericanos, en donde quien peda ayuda era: 1) un pariente cercano, 2) un amigo y 3) un extrao; y las necesidades eran: 1) extremas, 2) moderadas y 3) pequeas. Todos se dijeron dispuestos a ayudar en la condicin de necesidad extrema. En la condicin de poca necesidad en que un amigo peda al sujeto dejar de leer un interesantsimo libro y decirle cmo llegar a una tienda, el 93% de los indios pensaba que el amigo tena la obligacin de ayudar, pero apenas el 33% de los ciudadanos norteamericanos acept esa idea. Estereotipos Hoy se sabe que el estereotipar es un proceso natural del pensamiento (Brislin, 1993) y, pese a que se ve con majos ojos en las culturas individualistas, tiende a prevaler ms en las culturas colectivistas donde tambin es ms aceptable. Quiz los estereotipos son ms funcionales cuando se aplican a las colectivistas. Los individualistas tratan de acentuar las diferencias entre s y los colectivistas celebran los aspectos comunes. En las sociedades colectivistas se establecen claramente normas y roles y se cumplen, por lo cual la conducta pblica mostrar menos variabilidad. Por tanto, al predecir la conducta en ellas, un estereotipo de grupo podra ser un buen predictor de conductas pblicas importantes. Conformidad, complacencia y obediencia Otra diferencia fundamental entre el enfoque individualista y el colectivista es lo que se considera bueno e importante en la sociedad. En las culturas individualistas, ejemplificadas por Estados Unidos, se alienta y favorece el logro de todos los "yos":

autodescubrimiento,

autoestima,

autoexpresin,

autoconciencia,

autoconfianza,

autoaceptacin, etctera. Por supuesto, todos estos valores orientados al "yo" son contrarios a conformarse o hacer lo que se espera de uno. Conformarse en una sociedad individualista equivale a ser desvalido e inadecuado. No sucede as en todas las culturas, pues en las colectivistas se fomentan los valores comunes orientados al grupo, as como los conceptos de conformidad y obediencia La complacencia posee una connotacin positiva y un estatus mucho ms alto que en las culturas individualistas. No slo se le considera "buena", sino que se requiere para un buen desempeo en los grupos, en las relaciones interpersonales y en la cultura misma. En lo referente a las investigaciones sobre la conformidad, varias reproducciones exitosas del experimnto original de Asch (1951) se han efectuado en pases de todo el mundo (vanse Smith y Bond, 1994). En general, se observ mayor probabilidad de que ocurriera la conformidad en los que se realizaron en las culturas colectivistas donde el destino personal est ms estrechamente ligado al de otros. Pero aunque hay conformidad con el grupo, las personas tienden a no cooperar con otros grupos (Triandis, 1994). Resumen En este ltimo captulo del libro, hemos procurado destacar el trabajo que queda por hacer. En los ltimos cien aos, la trayectoria de la psicologa en general y de la psicologa social en particular fue fijada por los pensadores de Estados Unidos y de la Europa Occidental. Avanzaron mucho en la identificacin y en la definicin de los mecanismos que moldean la conducta humana, pero muchas de sus teoras estn vinculadas a una cultura en particular. No han tenido xito total los programas que buscan reproducir las aportaciones de la psicologa social. Dos grupos de investigadores en distintos contextos culturales apenas si lograron reproducir cerca del 50% de los estudios (Amir y Sharon, 1987; Rodrguez, 1982). En parte, la imposibilidad de reproducir los hallazgos plenamente demostrados de la psicologa social se debe a problemas metodolgicos en la prueba de hiptesis. En este captulo ofrecimos una introduccin a los tipos de problemas metodolgicos que es

preciso encarar al efectuar una investigacin transcultural. Otro motivo es el hecho de que no todas las teoras de la conducta formuladas en los pases industrializados del occidente pueden o deberan aplicarse en todo el mundo. En el captulo expusimos varias dimensiones globales que han sido descubiertas y utilizadas para comparar las culturas. Una ele ellas, el individualismo/colectivismo, sirve para destacar las diferencias de los puntos de vista y de las inclinaciones en ambos tipos tan distintos de cultura. Por ltimo hemos contrastado las perspectivas de las personas provenientes de ellas y reflexionando sobre el poder explicativo de las teoras de la psicologa social en ambos grupos. Confiamos en que el lector se percate de que, cuando cruzamos las fronteras culturales, enfrentamos nuevos desafos a nuestra comprensin ele la conducta humana. Las suposiciones bsicas que se hacen en una cultura tal vez no sean aplicables en otra. Puesto que vivimos en un mundo cada vez ms pequeo por las comunicaciones, hemos ele conocer mejor el resto de la poblacin con la cual compartimos nuestro planeta. Y para ello, nada mejor que una perspectiva transcultural.