Cuadro 1: Ncleos importantes referenciales en la activacin de las diferentes etapas del ciclo sueo-vigilia.

EL SUEO Y SU IMPORTANCIA
En los ltimos tiempos ha tenido mucho auge el estudio del sueo, funcin del ser humano a la que, en cierta medida, no se le ha dado la importancia que merece desde el punto de vista mdico, al igual que su patologa. El presente trabajo tiene por objeto, a la luz de los conocimientos actuales, revisar en forma resumida y prctica los elementos anatmicos y mecanismos involucrados en el sueo, tipos de sueo y la regulacin sueo vigilia, con la intencin de que esta funcin tan relevante se entienda mejor y sirva de base en el futuro para un manejo ms adecuado de las alteraciones del sueo y su teraputica. Si hay similitudes entre el sueno y la vigilia son seguramente lejanas como el da y la noche, pero nos surge la pregunta: Para que sirve? Por qu el Hombre suena? En un anterior trabajo (Sueno y suenos: fenomenologa del inconciente) habamos aclarado como la actividad onrica, justamente por sus caractersticas de atemporalidad y de desarrollo fuera de las reglas de las relaciones espaciales y lgico-deductivas, se presenta como unaactividad de alto contenido potencial. Produce una gran cantidad de de conexiones no unidas por consecuencialidad y lgica sino ricas de fantasa, de imaginacin.

RESEA DEL SUEO Y SU CONTENIDO El sueo, como lo concebimos diariamente, se lo puede definir como un estado normal, recurrente y reversible de disminucin de la percepcin y de la capacidad de respuesta al medio ambiente. La actividad motora cesa y se adopta una postura especfica. El sueo tambin est presente en mamferos, pjaros, probablemente en reptiles, anfibios y peces. A diferencia de lo que se cree comnmente, el sueo es un estado dinmico donde grupos de neuronas siguen activas desempeando un papel diferente al de la vigilia y es, adems, necesario para la salud en general del organismo, por sus propiedades de consolidar las distintas formas de la memoria,1 regular la temperatura y la funcin de ciertos neurotransmisores, as como de almacenar energa y mantener la inmunocompetencia.2 Con fines didcticos revisaremos los siguientes 4 puntos relacionados con la anatoma y fisiologa del sueo y del ciclo vigilia-sueo: 1. El sistema del despertar o vigilia y las hipocretinas que son neuropptidos de reciente descubrimiento, estrechamente relacionadas con la vigilia. 2. El sueo de ondas lentas donde no existen los movimientos oculares rpidos (de las siglas en ingls rapid eye movements) denominado sueo no REM (NREM). 3. El sueo REM, es decir con movimientos oculares rpidos, o sueo MOR en espaol. 4. La regulacin de estos ciclos vigilia-sueo (ritmo circadiano). Antes de entrar en detalle, para un entendimiento ms simple es importante recordar en forma general la importancia de 4 ncleos que estn estrechamente relacionados con la activacin de estas funciones, lo que podramos llamar interruptores (switch)3 como son: el ncleo hipotalmico posterior (NHP) con las hipocretinas para la vigilia, el ncleo ventral lateral preptico (VLPO) para el sueo NREM, el ncleo denominado reticularis pontis oralis (NRPO) lateral para el sueo REM y el ncleo supraquiasmtico (NSQ) para la regulacin (reloj) o marcapaso del ciclo sueo-vigilia (cuadro 1).

Estos ncleos, por diferentes mecanismos ya ms elaborados que veremos en su debido momento, son estimulados o inhibidos para que aparezca el sueo y la vigilia con sus caractersticas cclicas

diarias. En una persona normal adulta joven, el promedio de sueo es de 8 horas diarias con 16 horas de vigilia; el sueo, como ya se mencion, tiene 2 fases perfectamente definidas, el sueo NREM o de ondas lentas que tiene 4 etapas: - Etapa I, de somnolencia o adormecimiento, caracterizada por la desaparicin del ritmo alfa y aplanamiento del registro con ondas theta (4-7 HZ) mezcladas y ondas vrtex al trmino de sta. - Etapa II, con la aparicin de actividad beta (mayor de 13 HZ), husos de sueo y complejos K. - Etapa III, donde se observan ondas lentas thetas con mayor frecuencia (ms del 50%) que deltas (menor de 4 HZ). - Etapa IV, de ondas deltas