INTRODUCCIN A LAS TEORAS DE LA COMUNICACIN Y LA INFORMACIN

BLOQUE I
MODELOS Y TEORAS GENERALES DEL CONCEPTO DE COMUNICACIN

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A

El marco epistmico de la comunicacin (II): El bucle psico-socio-cultural

OBJETIVOS GENERALES DEL CAPTULO

Comprender el contexto biolgico y antropolgico de la comunicacin humana y su conexin con los presupuestos epistemolgicos de naturaleza funcional expuestos en los temas anteriores. Comprender la condicin esencial de la comunicacin en el proceso cognitivo que da lugar a la relacin constituyente entre individuo y sociedad. Reconocer la naturaleza esencialmente comunicacional de todo fenmeno social en la naturaleza. Reconocer los elementos comunes y distintivos de la comunicacin animal y humana as como su relacin con los principios organizacionales de la comunicacin y la informacin. Reconocer las conexiones y paralelismos existentes entre la filognesis y la ontognesis de las conductas comunicativas. Proporcionar los criterios suficientes para la evaluacin crtica del alcance del concepto comunicacin en los diferentes mbitos fenomnicos y, en concreto, en el marco del dilema entre pancomunicacinismo y antropocomunicacionismo.

CONTENIDOS BSICOS

1. LENGUAJE, SOCIEDAD Y COGNICIN: LA CONSTITUCIN SOCIAL DE LA INDIVIDUALIDAD AUTOCONSCIENTE 1.1. Las bases biolgicas del fenmeno social
.- En trminos generales, una sociedad es un sistema organizado en el que diversos individuos coordinan sus acciones hasta constituir una codependencia existencial.

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.- Esa codependencia generalizada, que de acuerdo con la teora de sistemas hemos llamado acoplamiento estructural, supone un conjunto de interacciones a) recurrentes: es decir, regulares, repetibles b) exclusivas: es decir, que slo se pueden llevar a cabo entre esos individuos y en esas condiciones c) y necesarias: es decir, que son vitales para la existencia del individuo y/o del grupo .- Estas interacciones se expresan en la forma de procesos de coordinacin de conductas o coordinacin conductual. .- En tanto que sistema organizado, las conductas en un sistema social son modos de realizacin de funciones. .- Llamamos comunicacin en un sistema social al desencadenamiento mutuo de conductas coordinadas entre los miembros de ese sistema a travs de una conducta especializada en esa coordinacin. Todos los sistemas sociales disponen de una conducta especializada en la coordinacin de conductas, esto es, de una conducta comunicativa. Por esa razn, la comunicacin es el fenmeno fundacional de todo sistema social .- Desde esta perspectiva general, son sociedades todos los acoplamientos estructurales entre organismos fisiolgicamente independientes dotados de un sistema de conductas comunicativas. Esta definicin excluye del concepto de sociedad: a) organismos pluricelulares, rganos o agrupaciones celulares funcionalmente especializadas b) relaciones simbiticas c) relaciones parasitarias .- Hemos visto que un sistema social resulta de la coordinacin conductual de sus miembros sobre la base de la comunicacin. En consecuencia, la variedad de conductas posibles de cada miembro es crucial para determinar la riqueza y complejidad del sistema social. .- A esa variedad de conductas posibles se le llama plasticidad conductual. La plasticidad conductual est directamente relacionada con la complejidad del sistema nervioso: cuanto ms complejo es un sistema nervioso, tanto mayor es el espectro de conductas posibles para un organismo. .- El caso de las sociedades de insectos es caracterstico de sociedades rgidas, donde los individuos: a) tienen un sistema nervioso muy simple b) carecen de plasticidad conductual c) sus conductas y la funcin que desempean vienen determinadas por sus diferencias fisiolgicas (obreros, reproductores, soldados, cuidadores de larvas, etc...) .- En los vertebrados (y especialmente en el caso de los mamferos), los grupos sociales son ms complejos y flexibles porque: a) tienen un sistema nervioso ms desarrollado b) poseen mayor plasticidad conductual

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c) sus diferencias fisiolgicas se limitan a afectar exclusivamente a la funcin reproductiva y, en consecuencia, las funciones que desempean (conductas coordinadas) vienen determinadas por sus historias individuales en el seno del grupo. .- As son posibles coordinaciones conductuales tpicamente sociales como la huida o la caza en manadas, la vigilancia, el cortejo, la crianza o el juego. .- Las sociedades humanas son, evidentemente, las ms flexibles y complejas porque: a) el homo sapiens posee el sistema nervioso ms complejo que existe b) la variedad de conductas posibles es casi infinita c) ninguna conducta es posible sin tener en cuenta la historia de cada individuo d) el peso de las conductas aprendidas es mucho mayor que el de las conductas heredadas e) la cultura pone a disposicin del grupo y de cada individuo un conjunto cambiante de conductas posibles f) los lenguajes humanos (verbales y no verbales) multiplican el alcance de la comunicacin en las sociedades humanas: por lenguaje entendemos la conducta especializada en la coordinacin de conductas y constituye la esencia de la comunicacin humana.

1.2. Individuo, sociedad y cognicin

.- La relacin existente entre individuo, sociedad y cognicin humanos es de mutua constitucin: no es posible concebir ninguno de estos trminos sin apelar a los otros dos. .- En el punto 1.1 hemos delimitado un concepto genrico de sistema social, en el que la comunicacin (entendida como coordinacin conductual que posibilita el acoplamiento estructural) constituye la condicin de posibilidad de lo social. .- Sin embargo, tradicionalmente, el tratamiento de la comunicacin en terreno de lo social involucra conceptos caractersticamente humanos, como el de individuo (o sujeto), el de sociedad compleja y el de cognicin. Del mismo modo que es posible trazar una lnea evolutiva de las sociedades como fenmenos naturales a la sociedad humana como fenmeno singularmente complejo, es posible trazar tambin una lnea evolutiva similar respecto de los conceptos de individuo (o sujeto) y cognicin. .- El individuo, de acuerdo con el enfoque sociolgico tradicional, es la unidad mnima funcional del sistema social. Acostumbra a asociarse al organismo entendido como unidad fisiolgicamente independiente. En el mbito de las sociedades humanas, se asocia tradicionalmente el individuo a la persona fsica, aunque algunos autores consideran individuos transpersonales (que 'atraviesan' a muchas personas, como por ejemplo, la identidad de gnero, la identidad de clase, etc.) y sujetos sociales colectivos (instituciones, etc.). .- Por cognicin entenderemos, de forma general, el proceso de adecuacin (o interaccin con conservacin de la adaptacin) entre el individuo (o el grupo) y el medio. En definitiva, en un sentido amplio, conocer supone interactuar con el medio

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de modo que se garantice un equilibrio estable entre el grupo, el individuo y el propio medio. Desde el mbito de la ciberntica, Wiener ilustra esta concepcin de la cognicin estrechamente vinculada a la idea sistmica de comunicacin:
Damos el nombre de informacin al contenido de lo que es objeto de intercambio con el mundo externo, mientras nos ajustamos a l y hacemos que se acomode a nosotros. El proceso de recibir y utilizar informacin, consiste en ajustarnos a las contingencias de nuestro medio y vivir de manera efectiva dentro de l... Vivir de manera efectiva significa poseer la informacin adecuada. As pues, la comunicacin y la regulacin constituyen la esencia de la vida interior del hombre tanto como de su vida social N. Wierner. Ciberntica y Sociedad. 1969:18

.- Pues bien, la vinculacin existente entre esos cuatro conceptos (sujeto individual, sociedad, cognicin y comunicacin) es generalmente aceptada como decisiva en la naturaleza humana, incluso desde enfoques y teoras contrapuestos, e incluso cuando no se asume la lnea evolutiva natural y se plantea lo especficamente humano como una ruptura singular. .- A lo largo del tema veremos cmo desde distintos enfoques (interaccionismo simblico, epistemologa gentica, constructivismo vygotskiano, etc), se plantea el vnculo que se expresa en la figura 1:

COMUNICACIN

SOCIEDAD

COGNICIN

INDIVIDUO

Figura 1
.- Consecuentemente, plantearemos que, caractersticamente en el mbito de humano, no es posible concebir al individuo y sus capacidades cognitiva comunicativa sin atender a su entorno social, como no es posible concebir sociedad humana sin atender al papel comunicativo y cognitivo ejercido por individuo. lo y la el

.- Es, precisamente la naturaleza especfica de esa complementariedad entre sociedad e individuo en las sociedades humanas, la que plantea la necesidad de especificar el concepto de comunicacin ms all de la perspectiva de la interaccin coordinada.

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2. LA ESPECIFICIDAD DE LA COMUNICACIN HUMANA

2.1. Dos perspectivas conceptuales divergentes

.- La complejidad de las sociedades humanas se halla fundada en la enorme plasticidad conductual que caracteriza a los individuos de nuestra especie y que, a su vez, hace posible, la aparicin y desarrollo de la cultura y el lenguaje. .- En este sentido, algunos autores (Martn Serrano, Piuel, etc.) consideran que no es posible concebir como comunicacin la mera coordinacin de actos, y en consecuencia, distinguen entre a) Actos ejecutivos: aquellos que tienen como fin la realizacin de un cambio en el entorno b) Actos comunicativos: aquellos que tienen como fin la realizacin de un cambio en la conducta de otro sujeto por alguna clase de mediacin semntica. .- En este contexto hace su aparicin el concepto de significacin (de querer decir o hacer ver como criterio bsico a la hora de definir la comunicacin. As, una agresin entre dos lobos adultos o un apareamiento entre palomas implicara esencialmente una coordinacin de actos ejecutivos (aunque involucrara algunos actos comunicativos). Por el contrario, una falsa pelea (juego) entre lobeznos o un cortejo entre palomas implicara esencialmente una coordinacin de actos comunicativos. .- El problema, obviamente, radica en la volatilidad del concepto de significacin: por ejemplo, el ritual de limpieza de piojos entre los chimpancs adultos constituye una cadena de actos ejecutivos o bien de actos expresivos? Probablemente se trate de una conducta de doble naturaleza en la que es difcil deslindar el componente ejecutivo del expresivo. .- Se perfilan as dos conceptos enfrentados de comunicacin: a) El que hemos visto en 1.1. (coherente con la perspectiva sistmica) pone el acento en la coordinacin de interacciones. b) El que hemos considerado ahora pone el acento en la transmisin intencional de significado. .- La perspectiva propia de la teora de sistemas, que equipara comunicacin a toda interaccin transformadora, es denominada en ocasiones como pancomunicacionista, pues tiende a concebir cualquier fenmeno interaccional en trminos de comunicacin. Tal es el caso, por ejemplo, de la Escuela de Palo Alto. .- Aquella otra perspectiva que distingue entre acciones ejecutivas y expresivas y que centra su concepto de comunicacin en la transmisin de significado (y, por tanto esencialmente restringida al mbito de lo humano) es denominada antropocomunicacionismo. .- Sin embargo, la definicin genrica de comunicacin como conducta especializada en la coordinacin de conductas, resuelve la aparente contradiccin que plantea la

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distincin entre conductas ejecutivas y expresivas. De hecho, toda conducta expresiva se plantea como una evolucin de conductas ejecutivas. .- En cualquier caso, la significacin y su producto por antonomasia, el significado, se perfilan como los criterios distintivos de la comunicacin humana como forma compleja de comunicacin en sociedad, si bien no debemos olvidar las bases lgica y natural de la comunicacin en tanto que fenmeno universal.

2.2. De la comunicacin animal y a la comunicacin humana

.- Las sociedades animales disponen tambin de sistemas de comunicacin, es decir, de conductas orientadas a la coordinacin de conductas, tanto entre sus miembros (mediante el uso de cdigos intraspecficos) como con miembros de otras especies (mediante el uso de cdigos interespecficos). .- En trminos generales y sobre la base de una amplia variedad de cdigos (visuales, motores, cromticos, auditivos, olfativos, etc), la comunicacin animal se caracteriza por: a) presencia: los objetos y los sujetos de la comunicacin suelen estar presentes en el acto de la comunicacin. La comunicacin animal es eminentemente situacional: es una situacin ambiental la que la desencadena. Por ejemplo, en el caso de la alerta ante el predador, en el cortejo o en la coordinacin de la cacera. b) inmediatez: el referente de la comunicacin, es decir aquello a lo que se refiere la comunicacin, es inmediato, se encuentra presente en la situacin de comunicacin, por lo que sta es esencialmente declarativa o indicativa. Nuevamente la naturaleza situacional de la comunicacin animal es decisiva aqu: no slo la desencadena una situacin ambiental, sino que sta es predominantemente inmediata a la situacin comunicativa. Por ejemplo, en la alerta, en el cortejo, o en la caza, la situacin a que hace referencia la comunicacin es inmediata: est sucediendo o va a suceder prxima al momento de la comunicacin c) indicacin: la referencia es siempre evidente debido a la inmediatez y la presencia del referente. En sus formas menos sofisticadas, la comunicacin animal es una conducta sealadota, orientadora de la atencin de los otros y desencadenadora de conductas especficas. Por ejemplo, la referencia al predador en la alerta, o al apareamiento en el cortejo es esencialmente indicativa, declara la inmediatez del objeto respecto al cual se articula la situacin comunicativa y desencadena la conducta de la huda o de la agresin. .- Como veremos, las condiciones evolutivas de los sistemas de comunicacin se encuentran estrechamente vinculadas a la complejidad del sistema nervioso de los individuos de un sistema social y a la complejidad de ste.

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.- La comunicacin humana, en este sentido, se presenta como una forma de comunicacin prioritariamente articulada sobre el significado (sentido) en sistemas lingsticos que forman parte esencial de los sistemas culturales y que se caracteriza por: a) El carcter de conducta simblica aprendida: .- El lenguaje entendido como conducta especializada en la coordinacin de conductas, es decir, como conducta comunicativa especializada no heredada. .- El smbolo permite ampliar el universo relevante para el individuo y el grupo ms all de los lmites perceptivos. .- El smbolo permite instrumentalizar el entorno. .- El smbolo permite instrumentalizar las propias conductas y transmitirlas a travs del tiempo y el espacio. b) El carcter intencional: .- La intencionalidad comunicativa debe entenderse en su sentido fenomenolgico y no como exclusivamente relativa a la intencin. En este sentido la comunicacin humana es siempre sobre algo, tiene una naturaleza implicatoria de los sujetos participantes (principio de simetra) y de su universo cultural. En tanto que fundada sobre el sentido, la comunicacin humana implica siempre algo para alguien. .- Adems, toda comunicacin humana es intencional en tanto en cuanto requiere interpretacin. La comunicacin humana presupone el reconocimiento y la voluntad interpretativa. .- La intencionalidad pone de manifiesto, como veremos, la relacin entre individuo y sociedad por la va de la complementariedad yo/otro. .- La intencin pone en juego la capacidad instrumentalizadora del smbolo: la comunicacin ayuda a definir el mundo y a actuar sobre l. Los sujetos sociales son sujetos lingsticos e intencionales; todo lo dems son objetos sociales. c) El carcter recursivo: .- Toda comunicacin humana es recursiva hasta lmites definibles slo en la situacin comunicativa. .- Toda comunicacin exige interpretacin y toda interpretacin recurre a otra comunicacin. .- El carcter recursivo y simblico de la comunicacin humana ha producido una nueva esfera de existencia exclusiva del ser humano: el mbito de los significados, que Yuri Lotman ha denominado semiosfera. .- Es desde esa semiosfera, desde ese "mundo del signo", desde donde el ser humano organiza su existencia y su interaccin con el medio. La comunicacin es, pues, el principal mbito de existencia del hombre.

2.3. Individuo, comunicacin y sociedad: la perspectiva de George Herbert Mead

.- George Herbert Mead ha sido, probablemente, uno de los autores que ms ha incidido en el profundo vnculo entre la comunicacin, el individuo y la sociedad. Su

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obra ha sido crucial para entender las relaciones entre sociedad e identidad individual. .- Mead es uno de los primeros tericos del interaccionismo simblico, que concibe lo especficamente humano como relativo a la produccin e intercambio de sentidos y significados mediante smbolos. Es, pues, la comunicacin humana en tanto que interaccin simblica la que hace posible que aparezcan los dos fenmenos singularmente humanos: el individuo (la mente, la personalidad) y la sociedad. .- Para Mead, el yo humano es intrnsecamente social y se diferencia por su carcter reflexivo: es un yo social autoconsciente (Self) .- En otras palabras, lo que distingue en primer lugar al ser humano es su consciencia de s. Pero no nacemos con esa consciencia de s, sino que es constituida en sociedad. Para Mead, el individuo consciente y pensante es lgicamente imposible sin un todo social que le precede (Ritzer, 2001). .- De acuerdo con Mead, la sociedad y la comunicacin responden al mismo principio bsico: la capacidad de adoptar la actitud del otro, el punto de vista del otro. De este modo, lo social humano es un fenmeno intersubjetivo que permite constituir sujetos sociales. No extraa, pues, que Mead defina en ocasiones el entorno social especfico como el otro generalizado. .- Para que se cumpla el requisito social y comunicacional de poder "adoptar la actitud del otro" es necesaria una percepcin reflexiva del yo (el individuo percibindose como individualidad diferenciada) y, en consecuencia, una distincin entre en yo y el otro. .- Esa separacin hace posible "objetivar el yo": desdoblarlo para poder contemplarlo y ponerlo en contacto con los otros. Como en un juego de espejos, miramos nuestro reflejo en el reflejo del otro. .- Ese "yo objetivado" constituye la parte de la que somos conscientes cuando actuamos en sociedad y, al mismo tiempo, constituye el punto de encuentro entre nuestro yo ntimo y el "otro" que perciben los dems en la interaccin social. .- El yo social autoconsciente es, adems, la condicin de posibilidad del conocimiento tal y como lo entendemos en sociedad: comunicacin, socializacin y personalidad se desarrollan correlativamente. .- De la misma manera que la aparicin de la cultura corre paralela al desarrollo de las habilidades cognitivas de la especie (homo sapiens), la aparicin del yo social corre paralela al desarrollo de habilidades cognitivas en el nio.

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3. LA PERSPECTIVA GENTICA DE LA COMUNICACIN: DEL ANIMAL AL HOMBRE; DEL BEB AL ADULTO

3.1. Filognesis de la comunicacin humana

.- Las conductas comunicativas, es decir, las conductas coordinadas con otras conductas, se dan en todos los grupos sociales, incluidas las sociedades animales. .- En la mayora de los animales sociales, las conductas comunicativas son conductas heredadas: responden a instintos (conductas funcionales) genticamente determinados que cumplen la funcin comunicativa. Tal es el caso de la trofolaxis (comunicacin mediante sustancias qumicas) o del 'baile' de las abejas. Tambin ocurre lo mismo con las manadas de cazadores (lobos, hienas, etc...), los grupos de vigilancia frente a depredadores o los rituales de cortejo y crianza. .- En algunos animales se dan conductas aprendidas, aunque generalmente a muy pequea escala. Ms raras an son las conductas comunicativas (y por tanto, socialmente relevantes) aprendidas. .- Los grandes primates (fundamentalmente gorilas, chimpancs y bonobos) s han desarrollado una amplia gama de conductas aprendidas asociadas a una cierta complejidad social donde es posible observar ya roles sociales, luchas por el poder, guerras, rituales de sublimacin de la violencia y aprendizaje en el uso de herramientas. Algunos antroplogos hablan de "cultura" para referirse a este capital de conocimientos sociales aprendidos. .- Todas esas conductas aprendidas, en la medida en que se coordinan entre s para formar el entramado social, son concebibles como conductas comunicativas. Sin embargo, de momento no parece que los grandes primates disfruten de un lenguaje en el sentido de una conducta generalizada especializada en la coordinacin de conductas sociales. .- Las sociedades de primates nos revelan muchas cosas sobre el camino que va de los primeros homnidos hasta el homo sapiens, al que caracteriza la doble complejidad individual-psicolgica y social-comunicativa. .- Tal y como se refleja en el esquema de la figura 2, la trayectoria de los primeros homnidos al homo sapiens aparece caracterizada por una gran multitud de aspectos interrelacionados, procedentes a su vez de dos grandes fuentes complementarias de cambio: los cambios en el ecosistema (adaptacin) y los cambios genticos (mutacin).

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.- La aparicin de la conducta lingstica se encuentra directamente relacionada con: a) la aparicin de una paleo-cultura, o un conjunto amplio de conductas aprendidas que incluan conductas comunicativas y que, a su vez, posibilitaron: b) la progresiva complejizacin social, formando estructuras sociales diversas y funcionalmente especializadas, que se convirtieron en el campo de desarrollo ideal para las potencialidades cognitivas del homo sapiens, dotado de un: c) sistema nervioso incompleto en el momento de nacer, cuyas capacidades deben ser completadas en el entorno social (hiptesis de la plasticidad) .- El momento crucial de este proceso de hominizacin es la aparicin del smbolo. Por smbolo entenderemos, sin adentrarnos de momento en la distincin entre signo, seal y smbolo, todo objeto que sustituye a otro objeto. Smbolo es "lo que est en lugar de algo para alguien". .- El origen del smbolo parece encontrarse ntimamente asociado al juego y la magia: implica una transposicin de caractersticas (funcin transitiva), una re-presentacin de la cosa simbolizada que permite su manipulacin (funcin instrumental). El caso de los las pinturas rupestres es un ejemplo de lo que podramos llamar proto-smbolos. La relacin entre la representacin y la cosa representada contina teniendo an hoy ciertos rasgos mgicos. .- El smbolo libera a la comunicacin humana de los requisitos de inmediatez, presencia e indicacin que limitan a la comunicacin animal y ampla las posibilidades

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de la comunicacin humana hasta lmites insospechados; hasta el punto de poder crear todo un universo simblico (las culturas) desde el cual organizar la vida social y la adaptacin de la especie. .- El smbolo es la precondicin del lenguaje humano: el smbolo es la herramienta que hace posibles conductas especializadas en la coordinacin de conductas. Como anticip el interaccionismo simblico, la comunicacin humana es, en esencia, una conducta simblica en un grado mucho ms complejo y sofisticado que en el caso de la comunicacin animal.

3.2. Ontognesis de la comunicacin humana: La comunicacin y el desarrollo cognitivo

3.2.1. La perspectiva de Piaget : el abandono de la fase egocntrica y la adquisicin del lenguaje
.- Los estudios de Piaget han aportado valiosas ideas acerca de la evolucin cognitiva del nio. Las investigaciones de Piaget se inscriben en el marco del constructivismo, que asume que el conocimiento (tanto en el sentido del proceso como del producto cognitivo) no es tanto una operacin de bsqueda y descubrimiento como de construccin. Para los constructivistas el conocimiento es el resultado de una dinmica adaptativa entre el sujeto y el mundo. .- Piaget concede especial relevancia a la idea de conocimiento como proceso adaptativo y no tanto como producto, dando as prioridad a los factores biolgicos y fisiolgicos frente a los culturales. An as, el entorno social juega un papel clave para el autor en el desarrollo de las capacidades cognitivas. Parte de la hiptesis de que el estudio de la evolucin cognitiva en los nios proporcionara datos y conceptos relevantes para la comprensin del conocimiento y de la evolucin cognitiva de la especie, y a la inversa. Sobre esta hiptesis Piaget desarrolla su epistemologa gentica. .- Por evolucin cognitiva entenderemos el proceso de desarrollo de las aptitudes de conocimiento (relacin adaptativa con el entorno) propias del ser humano. Sin duda la contribucin de Piaget se centra sobre los aspectos evolutivos y psicobiolgicos del ser humano y, en este sentido, su enfoque ha sido calificado de innatista, por cuanto concibe el desarrollo cognitivo como una dinmica adaptativa espontnea, caracterstica de los procesos fisiolgicos (en particular, perceptivo-cognitivos) y coloca en segundo plano los aspectos culturales (ms propios de la concepcin del conocimiento como producto). .- Con todo, para el autor, las habilidades comunicativas son cruciales en el desarrollo cognitivo del nio, por cuanto le van a permitir participar del universo perceptivo de los otros y, consecuentemente, de acuerdo con Mead, constituirse como sujeto social. .- De los puntos de confluencia entre Mead y Piaget, podremos concluir que: a) no hay conocimiento sin comunicacin b) no hay sociedad sin comunicacin c) no hay individuo sin comunicacin

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.- Quiz lo ms conocido de la obra de Piaget sea su distribucin en cuatro grandes etapas en la evolucin cognitiva del nio: 1) Etapa de coordinacin sensoriomotriz: .- Es la etapa que transcurre desde el nacimiento hasta aproximadamente los dos aos .- En ella se termina de completar la estructura definitiva del sistema nervioso mediante el ejercicio de respuestas a estmulos sensoriales. .- En la primera fase el beb no es capaz de diferenciarse a s mismo de su entorno. .- Un primer paso es la diferenciacin entre objetos y personas. .- El proceso caracterstico es el de coordinar estmulos con movimientos y percepciones: seguir con la mirada, oir, coger, tirar, apretar, etc... .- Las primeras conductas comunicativas son limitadas a la situacin. Se trata de conductas protodeclarativas (el nio seala los objetos haciendo constar que focaliza su atencin sobre ellos) y, posteriormente, protoimperativas (el nio seala los objetos haciendo constar una intencin imperativa respecto a ellos; por ejemplo, seala el bibern para decir "quiero agua"). .- La etapa culmina cuando el beb llega a ser consciente de que ocurren cosas fuera de su campo perceptivo, con lo que se abre el universo experiencial del sujeto. 2) Etapa preoperativa: .- Transcurre entre los dos y los siete aos .- En ella el nio adquiere el dominio del lenguaje: aprende a manejar palabras para representar objetos de un modo simblico. Tambin se desarrolla el uso de otras formas simblicas, fundamentalmente icnicas (imgenes, formas, etc.). .- En esta etapa el nio desarrolla su autopercepcin: es la fase que Piaget denomina egocntrica, y que se refiere a la incapacidad de adoptar otro punto de vista que no sea el suyo (ausencia de perspectiva, simetra, etc.). .- Al mismo tiempo y como consecuencia de lo anterior, el nio utiliza una caracterstica "lgica peculiar" directamente relacionada con la incapacidad de asumir el punto de vista del otro y, en consecuencia, con la dificultad de hacer hiptesis acerca de las actitudes de los otros. .- Se trata de una etapa (junto con la siguiente) en la que el juego resulta una conducta clave para el descubrimiento y organizacin de las intencionalidades propias y las ajenas: se atribuyen intencionalidades a los objetos como a las personas y se descubre la capacidad de anticipacin. .- Debido a ello, uno de los procesos de culminacin de esta fase va a consistir en el aprendizaje del engao: el engao es un juego que permite practicar el manejo de hiptesis acerca de lo que piensa el otro. 3) Etapa operativa concreta: .- Transcurre desde los siete hasta los once aos. .- En esta etapa el nio desarrolla la lgica abstracta y aprende a manejar ideas-marco y categoras como causalidad, temporalidad, etc. Ello hace posible el acceso a las primeras operaciones matemticas.

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.- Al mismo tiempo se desarrollan las habilidades lingsticas en su extensin narrativa: se aprende a manejar secuencias de hechos ("historias"). .- El nio aprende a elaborar hiptesis acerca de los pensamientos de los otros en funcin de cada situacin tpica, comienza a elaborar un catlogo de patrones conductuales y es capaz de asumir la actitud del otro en esas situaciones reconocibles. .- Entre las etapas preoperativa y operativa concreta tiene lugar el abandono de la perspectiva egocntrica y, por tanto, se trata de un perodo clave en la socializacin y en la configuracin de la personalidad individual del nio. 4) Etapa operativa formal: .- En esta etapa, que transcurre de los once aos en adelante, se adquieren las habilidades de razonamiento abstracto ms refinadas y se completa el acervo de patrones conductuales reconocibles as como la "enciclopedia" de significados culturalmente relevantes. .- En resumidas cuentas, de acuerdo con Mead y Piaget, en la medida en que el desarrollo cognitivo del nio depende de su capacidad de asumir la actitud de otros (su punto de vista, sus razonamientos, etc), se sientan las bases para concebir la individualidad humana como algo constitutivamente social y comunicacional.

3.2.2. La perspectiva de Vygotski: herramientas psicolgicas y entorno social

.- Lev Seminovich Vygotski es, probablemente el autor ms influyente en lo relativo a psicologa del desarrollo. Vivi y trabaj en el Mosc de principios del siglo XX (18961934), por lo que el contexto poltico y social marc las posibilidades de sus estudios y el fondo de su alcance. Con todo, su obra ha sido continuada por numerosos autores y hoy constituye un referente ineludible, junto con Piaget, en el campo de la pedagoga y la psicolingstica. .- Para Vygotski, como para Piaget, el conocimiento no es un proceso mecnico de adquisicin de datos o habilidades, sino, un proceso dinmico de interaccin entre el sujeto y su entorno. En este sentido, Vygotski se inscribe con Piaget en el enfoque constructivista del conocimiento, por oposicin a la concepcin del conductismo (para la que el desarrollo cognitivo consiste bsicamente en el condicionamiento de las asociaciones entre estmulos y respuestas) que dominada en su tiempo. .- Sin embargo, si bien Piaget haba puesto el acento en los condicionantes biolgicos del proceso cognitivo, concibindolo as como un proceso dinmico pero en cierto modo espontneo y privilegiando el sentido del conocimiento como proceso ms que como producto, Vygotski centrar su atencin en la incidencia del factor sociocultural en el desarrollo cognitivo. .- Efectivamente, para Vygotski, el conocimiento es un proceso de construccin, pero no es totalmente espontneo (exclusivamente dependiente de las condiciones psicobiolgicas) ni libre (exclusivamente dependiente de la voluntad del sujeto). .- As, por ejemplo, los dos procesos bsicos del desarrollo cognitivo, la asimilacin (la integracin de un proceso en una estructura) y la acomodacin (la adecuacin de

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una estructura a un proceso), no son de naturaleza biolgica, sino sociocultural. Y ello es as porque tales procesos no son posibles sin la mediacin de objetos e instrumentos cuyo origen y naturaleza son histricos y culturales. .- En este sentido, un tanto al modo de Mead, Vygotski explica la gnesis de la conciencia humana sobre la base del sentido (para Vygotski el signo es el instrumento primordial) y la sociedad. El sujeto internaliza y reproduce el bagaje cultural y social del que emerge. .- Para Vygotski, pues, la accin humana es en esencia una accin mediada por instrumentos de naturaleza sociocultural, como las herramientas o el lenguaje, y estos instrumentos no slo hacen posible, sino que establecen las condiciones de posibilidad y desarrollo de la cognicin humana. De ah la importancia que Vygotski concede a la relacin entre pensamiento y lenguaje. .- As pues, de acuerdo con Vygotski el conocimiento es un proceso de construccin, pero una construccin mediada doblemente: por la naturaleza externa de los acontecimientos que desencadenan la cognicin (resistencia del objeto) y por el contexto histrico, social y cultural en que el proceso de conocer tiene lugar. .- La importancia que Vygotski concede al concepto de mediacin cognitiva ser la fuente para numerosas investigaciones acerca de los medios de comunicacin como nexo cognitivo entre el desarrollo individual y el contexto sociocultural. .- Otro punto de inters en la concepcin vygotskiana del desarrollo cognitivo lo constituye la idea de zona de desarrollo prximo: con ella, Vygotski enfatiza el conocimiento como proceso de desarrollo (aprendizaje) en contacto con el conocimiento como producto (cultura). La zona de desarrollo prximo delimita la diferencia entre el nivel de desarrollo cognitivo actual de un sujeto y el nivel de desarrollo potencial en la interaccin con el entorno inmediato. La aparicin de los otros en el universo cognitivo inaugura y tiene siempre lugar en la zona de desarrollo prximo. .- Y ello hasta el punto de que, para Vygotski, todo proceso cognitivo en la fase del aprendizaje comporta siempre una transformacin de lo externo a lo interno, todo proceso intrapsicolgico ha sido antes un proceso interpsicolgico:
Toda funcin en el desarrollo cultural del nio aparece dos veces, o en dos planos. Primero aparece en el plano social y luego en el plano psicolgico. Primero aparece entre la gente como una categora interpsicolgica y luego dentro del nio como una categora intrapsicolgica. Esto es igualmente cierto con respecto a la atencin voluntaria, la memoria lgica, la formacin de conceptos y la voluntad. Podemos considerar esta posicin como una ley en todo el sentido de la palabra, pero no est de ms decir que la internalizacin transforma el proceso en s mismo y cambia su estructura y funciones. Las relaciones sociales o las relaciones entre la gente subyacen genticamente a todas las funciones superiores y a sus relaciones (Werstch, 1985:61)

.- Este proceso de internalizacin consistente, por tanto, en la transformacin de los fenmenos sociales en fenmenos psicolgicos por parte del sujeto. Como se vislumbra ms arriba, la internalizacin tiene esencialmente lugar en la zona de desarrollo prximo.

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.- La comunicacin deviene as no slo el proceso cultural que hace posible lo interpsicolgico, sino tambin el paso de lo interpsicolgico a lo intrapsicolgico. .- No extraa, pues, que para Vygotski el signo se presente como la herramienta del sentido, y ste, a su vez, como unidad del pensamiento verbal. El lenguaje es quizs el mbito ms referido a la hora de sealar la relevancia de lo sociocultural en el desarrollo cognitivo. Una vez que el lenguaje ha hecho acto de presencia, los procesos cognitivos del sujeto se transforman. .- No debemos olvidar aqu que, en la concepcin del autor, el medio y el proceso se transforman mutuamente en el desarrollo cognitivo, como ocurre con la estructura y la funcin: Vygotski no concibe el instrumento de la mediacin cognitiva como una simple herramienta cuyo uso no produce ms que consecuencias utilitarias; al contrario, el desarrollo de los sistemas de signos (especialmente el lenguaje) sirve de base para el desarrollo de operaciones cognitivas cada vez ms complejas. As, el desarrollo cognitivo del individuo se construye sobre la base del desarrollo histrico y cultural de los sistemas simblicos. .- Otro tanto puede decirse de la relacin entre pensamiento y lenguaje: no se trata de que el pensamiento utilice el lenguaje como una herramienta, sino ms bien de que el pensamiento y el lenguaje se transforman mutuamente, dando lugar a un cambio cualitativo de la operacin intelectual que el autor denomina pensamiento verbal. .- Podemos resumir las ideas expuestas en el esquema de la figura 3:

SOCIEDAD-CULTURA-HISTORIA
ZONA DE DESARROLLO PRXIMO

SUJETO
Fenmenos intrapsicolgicos

Herramientas psicolgicas

Fenmenos interpsicolgicos

FIGURA 3: INDIVIDUO Y SOCIEDAD SEGN VYGOTSKI

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.- En no pocos sentidos, las aportaciones de Vygotski entroncan con la concepcin de G.H. Mead a propsito del vnculo sociedad/lenguaje/autoconciencia, pero tambin, como veremos, con el concepto habermasiano de accin comunicativa.

ACTIVIDADES PRCTICAS

Visionado y discusin sobre los contenidos de los materiales documentales Los Nuevos Chimpancs (National Geographic, 1998) e Historias del cuerpo Humano I (BBC, 1989). Debate por grupos: aspectos y lmites del concepto de cultura Ejercicio de articulacin de contenidos: Relacionar la hiptesis de la plasticidad de Bruner con la articulacin social y cognitiva de la comunicacin.

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BIBLIOGRAFA DE CONSULTA

BAILON, Christian, y MIGNOT, Xavier. La comunicacin. (manual). Ed. Ctedra. Madrid (1996) [1994] DEL RO PEREDA, Pablo. Psicologa de los medios de comunicacin. (manual) Edi Sntesis. Madrid [1996] GARCA, R. El conocimiento en construccin. De las formulaciones de Jean Piaget a las teoras de sistemas complejos. Barcelona, Gedisa (2000). MAYOR, Juan & PINILLOS, J.L. Comunicacin y Lenguaje. Madrid, Ed. Alambra (1991). MORIN, E. El paradigma perdido. Barcelona, Ed. Kairs (1992) PIUEL RAIGADA, Jos Luis y GAITN MOYA, Juan Antonio. Metodologa general, conocimiento cientfico e investigacin en la comunicacin social. (manual) Ed. Sntesis. Madrid [1995] PIAGET, J. Seis estudios de psicologa. Barcelona, Labor (1991). PIAGET, J. La epistemologa gentica. Madrid, Labor (1986). VYGOTSKI, L.S. Pensamiento y lenguaje. Barcelona, Labor (1989).

PREGUNTAS DE EVALUACIN
Relacione los conceptos de pancomunicacionismo y antropocomunicacionismo con la distincin entre conductas ejecutivas y conductas expresivas. Qu relacin existe entre el grado de plasticidad conductual de los individuos y el grado de complejidad de la sociedad de la que forman parte? En qu consiste la hiptesis de la plasticidad de Bruner? Considere al menos tres de las condiciones necesarias de posibilidad para la aparicin de la comunicacin humana

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Defina en trminos conductuales la comunicacin Que clase de relacin plantea Piaget entre individuo, sociedad y cognicin? Enumere y describa las fases del desarrollo cognitivo de acuerdo con Piaget. Qu papel juegan las conductas comunicativas en cada una de ellas? Qu tipo de relacin plantea Vygotski entre procesos intrapsicolgicos y procesos interpsicolgicos? Cul es para Vygotski la herramienta psicolgica por antonomasia?

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