I Curso. frica es Imprescindible Universidad Pblica de Navarra.

Noviembre 2011 a febrero de 2012 Economa popular en las sociedades africanas

Ahorro y financiacin en la economa popular
Lola Lpez. Centre d'Estudis Africans. Barcelona Economa popular Las poblaciones africanas, tanto en el campo como en las ciudades, se mueven cotidianamente entre dos sistemas que, en general, coexisten sin problema. El sector moderno o formal y el sector popular o informal. La economa no escapa a esta regla general y, al lado de un sector formal y estructurado, en grave situacin de crisis desde hace ms de 20 aos, se generan una amplia gama de estrategias de supervivencia y de generacin de riqueza en las cuales una gran parte de la poblacin africana encuentra los recursos para desarrollar su vida y su capacidad econmica. Es el sector de la economa popular, el mal llamado sector informal. Es este sector de la economa el que, en este momento y segn la OIT, absorbe de un 50 a un 90% de la poblacin activa de las ciudades africanas y representa entre un 30 y un 75% del PIB de los pases africanos. La economa popular africana est compuesta por multitud de pequeas empresas, en general familiares, aunque a menudo surgidas de sistemas de ahorro y crdito organizados por grupos de jvenes o mujeres, son las llamadas tontinas, que veremos en el siguiente captulo. Esta economa popular se ha convertido en la actividad productiva ms frecuente para la mayora de la poblacin africana, sobre todo en las ciudades, convirtindose en un freno a la extrema pobreza, el paro de los jvenes, los apuros econmicos de las mujeres chefs de maison y la descomposicin social. Pero no es solamente eso, tambin se ha demostrado que es el sector econmico en expansin, generador de riqueza, que tiene un enorme potencial emprendedor, vitalidad e innovacin y una organizacin del trabajo basada en la tradicin, en la solidaridad de grupo y en la ayuda social.

Lmites de los crditos bancarios

Los sectores de poblacin con menos recursos, sobre todo jvenes y mujeres, tienen problemas para acceder a crditos bancarios o de financieras dentro del sector formal de la economa. Sus iniciativas empresariales no encuentran soporte en las entidades financieras, y el acceso a prstamos para afrontar necesidades familiares como la escolarizacin de los hijos o tratamientos sanitarios es impensable. La falta de propiedades o avales hace que los bancos no confen en estos potenciales clientes y el acceso a la financiacin necesaria para sus actividades deviene muy difcil. Por otro lado, estas personas tampoco estn en disposicin de asumir el coste de los prestamos bancarios, sus intereses, la rigidez en los plazos de devolucin, etc. El pequeo ahorro, cantidades de dinero inmovilizadas en una cuenta bancaria, tampoco es atrayente ni productivo. En aquellos lugares dnde el capital en circulacin es escaso lo que interesa es que ste circule lo ms rpidamente posible. Es decir, en frica, ni los bancos ni las personas que necesitan pequeas cantidades de dinero estn interesadas en que ste se consigan a travs de crditos financieros.

Iniciativas de ahorro, crdito y ayuda mutua de las poblaciones africanas

Pero todo lo mencionado no supone un importante freno para las iniciativas econmicas de mujeres y jvenes africanos ya que, desde siempre, las poblaciones africanas se han organizado segn un sistema tradicional de ahorro y solidaridad que funciona de manera muy eficaz en todo frica subsahariana. Recibe cientos de nombres distintos, cada idioma africano tiene una o varias palabras para denominarlo, susu, xitique, moziki, likelemba ...pero sobre todo se le conoce por tontina, porque, anticipando lo que sucedera despus, debe su nombre al banquero italiano Lorenzo Tonti, que durante tiempo se present en Europa como el creador de ste sistema. Hablamos de una estrategia econmica y social, de un eficaz sistema financiero y de solidaridad, que funciona en toda frica subsahariana desde hace siglos. Es una de esas prcticas mal llamadas tradicionales, que evoluciona con gran vitalidad para adaptarse a las nuevas necesidades de la poblacin. El sistema bsico es muy simple, un grupo de personas, generalmente mujeres, reunidas por afinidades que

pueden ser muy diversas aportan semanal, mensualmente, una cantidad de dinero; el total reunido, utilizando diferentes sistemas de rotacin, pasa a las manos de cada una de las personas que forman la asociacin? para ser invertido en lo que esa persona considere necesario (ceremonia de bautizo, gastos mdicos, dote, inicio de un proyecto empresarial...). Una pequea cantidad del dinero depositado se utiliza para crear una caja de seguridad del grupo, para hacer frente a situaciones de crisis importantes. Es al mismo tiempo un sistema de ahorro y de crdito, as como una caja de seguridad que excede las simples funciones financieras. Una tontina es un sistema de solidaridad y asistencia basado en la confianza entre sus miembros. La palabra dada basta como garanta, no se firman papeles, no se cobran intereses, no hay gastos de mantenimiento del sistema, el dinero que la persona se lleva no se devuelve. Este sistema no tiene objetivos ni temporalidad preestablecidos, perdure por tiempo indefinido y renueva a sus miembros segn sus trayectorias vitales. Los miembros de la tontina aportan regularmente una cantidad de dinero (ahorro) y el sistema no se para, al cabo de cierto tiempo se inicia un segundo turno y la persona que haba recibido una primera cantidad vuelve a recibir otra vez el dinero reunido (crdito). Las personas crean una tontina por afinidad y aprovechando las agrupaciones que se dan de manera tradicional en las sociedades africanas (grupo de edad, mujeres de una familia extensa, miembros de una cofrada religiosa, inmigrantes de un mismo pueblo en una ciudad, etc.). As los miembros de una tontina no se limitan a ayudarse con el dinero recogido sino que se ofrecen entre ellos apoyo de cualquier tipo en situaciones de crisis, tambin es una red de influencias sociales, un lugar de encuentro. No se puede entrar en una tontinae nicamente porque se tiene dinero y se quiere aportar, un miembro as, en general, no interesa. El compromiso ha de ser mayor, el capital que se maneja es capital social1, la tontina es, sobre todo, un grupo de solidaridad y ayuda mtua, implica una determinada forma de tejer las relaciones humanas. La tontina tiene una normativa de funcionamiento que todos los miembros han de respetar en cuanto a la rotacin de los cargos, los horarios de reunin (se pagan multas por llegar tarde a las reuniones o por faltar sin causa justificada), el porcentaje que ha de ir a la caja de seguridad, el sistema de rotacin, etc. Pero tambin estn contempladas las

Fall y Gueye. Derem ak nguerem: Le franc la grce et la reconnaissance. Disponible en Intenet

excepciones, los turnos para recibir el dinero de la caja son flexibles, si la necesidad de uno de los miembros lo justifica puede haber un salto de turno o, en caso de necesidad, se contempla la posibilidad de recuperar lo depositado. Tradicionalmente era un sistema utilizado por las mujeres para afrontar los gastos de ceremonias y celebraciones (bautizos, bodas, sabar, etc.), para comprarse ropa o joyas, pero, con la crisis econmica de los ltimos 20 aos, las mujeres africanas han desviado estas cantidades de dinero para atender las necesidades en salud, educacin... de sus hijos y de la familia o para crear pequeos negocios. Este mismo sistema de ahorro, crdito y solidaridad es utilizado tambin, con otros nombres y algunas caractersticas distintas, en Mjico, Indonesia, India, China, Thailandia y muchos otros lugares del planeta. Son las ARECs (Asociaciones rotativas de ahorro y crdito), tal como las llama J. D. von Pischke, ofrecen en el mundo entero servicios financieros vlidos, duraderos y eficientes para una gran cantidad de personas con pequeos ingresos. Dnde se encuentra la diferencia fundamental entre el microcrdito y la tontina? Que tiene de novedoso el actual sistema de microcrditos? Dnde est la diferencia fundamental entre microcrdito y tontina? Porqu es necesario organizar un sistema de microcrditos all dnde ya funcionaban estos sistemas aparentemente similares? Porque la similitud es slo aparente. La tontina y sus equivalentes asiticos o americanos estn muy lejos de ser puentes econmicos que preparan el camino para que los empresarios entren en la economa de mercado, que es como Gaddi Vasquez, director del Peace Corps (la agencia de voluntariado internacional dependiente del Gobierno de los Estados Unidos) define los microcrditos 2. La gran diferencia de los microcrditos es que stos funcionan con la lgica de la economa de mercado. Lo que se pretende con ellos no es fortalecer los sistemas de ayuda existentes en las sociedades del Sur, sino introducir la lgica capitalista, aunque sea a travs del endeudamiento, y a pesar de que la mayora de los economistas consideran el sobre-endeudamiento uno de los principales mecanismos del
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La microempresa, fundamento del desarrollo econmico. Peridico Electrnico del Departamento de Estado de Estados Unidos. Volumen 9. Nmero 1

empobrecimiento. Lo que se pretende es crear microempresarios, que, con pequeas cantidades de dinero, funcionen con el mismo esquema de inversin-ganancia que los grandes empresarios. No importa el coste social3, lo que se pretende es cambiar la mentalidad comunitaria por una mentalidad capitalista: Uno de los grandes retos de esta forma de solidaridad es que el pobre queda totalmente implicado en el proceso de ayuda en el que est inmerso.... Al mismo tiempo, se est consiguiendo que suba su autoestima (!!!) y deje de considerarse como un paria de la sociedad, porque esa sociedad le ha dado una oportunidad, la de comportarse como si fuera un rico (!!!) 4 La rentabilidad de la concesin de microcrditos est garantizada. Con unas tasas de inters ms altas que las de los prstamos normales 5, las cifras apuntan a un retorno del 95 al 99% de los prstamos. Los bancos son los primeros interesados en el microendeudamiento de grandes cantidades de pobres, los pobres se han convertido en un negocio rentable, como explica Serge Latouche : "los bancos, de hecho, esconden detrs de sus buenas intenciones, intereses poco decibles. En Africa del Sur, por ejemplo, lanzaron una mirada vida haca las enormes masas de dinero ahorrado bajo la forma de las Tontinas. Para ellos, es un notable potencial para hacer beneficios, el cual [...] hasta ahora les ha escapado". Las ONGs que prestan ese dinero con intereses ms bajos no se estn lucrando, pero estn creando esos puentes econmicos que preparan el camino para que los empresarios entren en la economa de mercado de los que hablbamos antes, una vez creados los puentes, podrn pasar por ellos las financieras, los bancos y los prestamistas. Todos los sistemas financieros internacionales conocen la gran vitalidad de la banca popular, pero esta banca, mal llamada informal, se mueve con criterios muy alejados de los de la economa de mercado. La banca popular cree en las personas, no en los beneficios monetarios. Frente a la lgica del capital, la lgica de las tontinas es la de la reciprocidad. Frente a la lgica de la acumulacin, la banca popular favorece la rpida circulacin del capital. Frente a ella, las entidades o instituciones que promocionan el el
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Una parte del dinero se utiliz para pagar por un kiosco en la feria de Saint-Louis, as como transporte y almuerzos de los artistas. Miller persuadi a seis artistas que viajaran sin sus familias (una hazaa dificil en esta zona rural)... Peridico Electrnico del Departamento de Estado de Estados Unidos. Volumen 9. Nmero 1
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Mara S. Altaba. http://www.alfayomega.es/estatico/anteriores/alfayomega412/enportada/enportada.html Carmen Castellanos Gaytn Crdito a la palabra, disponible en Internet

microcrdito no conocen o no respetan las estrategias locales, las redes sociales tradicionales; destruyen los sistemas propios como las tontinas, promueven comportamientos individualistas y sustituyen los sistemas de proteccin comunitarios por la comercializacin de los servicios, el microcrdito pierde, en comparacin con la tontina, todo el capital social. Una diferencia esencial es que en la tontina el control lo ejercen los interesados, las normas las dictan los interesados y estas normas estn basadas en la supervivencia de la comunidad y no en la acumulacin individual. Y lo que es ms importante, las necesidades las definen los propios interesados. No es imaginable un microcrdito concedido para pagar una dote o hacer una ceremonia funeraria, aunque esa sea la necesidad real expresada por la comunidad. El microcrdito se concede para potenciar los valores del trabajo, la acumulacin, el individualismo6 , valores sin los cuales no se puede entrar en la economa de mercado y en la modernidad. Para acceder al crdito hay que convertirse a la ideologa del creditor 7 . Las tontinas o las ARECs, funcionan, por eso las instituciones financieras y de cooperacin que operan en frica han empezado a apropiarse del concepto y a utilizarlo para disfrazar sistemas de microcrditos ... al comenzar su perodo de servicio en el 2000 en Togo, una voluntaria del Cuerpo de Paz inici un grupo de crdito renovable para mujeres conocido como Tontine Tatchoyim...8. Es posible que estos sistemas consigan implantarse, pero tambin es muy probable que las poblaciones del Sur, que ya han tenido tiempo de conocernos, sepan defender sus valores y sus estrategias econmicas que, de momento, son las nicas que les garantizan la supervivencia, por muy precaria que sta sea. Las estrategias externas polticas, econmicas y globalizadoras (neocolonizacin, intervencin humanitaria, multinacionales o cooperacin al desarrollo) lo nico que les han garantizado es un empobrecimiento acelerado. Recibe cientos de nombres distintos, cada idioma africano tiene una o varias palabras para denominarlo,
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Este sistema les permite a los miembros del grupo mantener su dinero seguro contra las presiones sociales de las que las empresas pequeas son presa (como las exigencias de la familia o de miembros de la comunidad de participar en las ganancias. Peridico Electrnico del Departamento de Estado de Estados Unidos. Volumen 9. Nmero 1
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Ver los diecisis mandamientos del Grameen Bank Gaddi Vasquez Peridico Electrnico del Departamento de Estado de Estados Unidos. Volumen 9. Nmero 1

susu, xitique, moziki, likelemba ...pero sobre todo se le conoce por tontina, present en Europa como el creador de ste sistema.

que,

curiosamente debe su nombre al banquero italiano Lorenzo Tonti, que durante tiempo se

La tontina, un eficaz sistema financiero y de solidaridad, funciona en toda frica subsahariana desde hace siglos, es una de esas prcticas mal llamadas tradicionales, que evoluciona con gran vitalidad para adaptarse a las nuevas necesidades de la poblacin. El sistema bsico es muy simple, un grupo de personas, generalmente mujeres, reunidas por afinidades que pueden ser muy diversas aportan semanal, mensualmente, una cantidad de dinero; el total reunido, utilizando diferentes sistemas de rotacin, pasa a las manos de cada una de las personas que forman el grupo para ser invertido en lo que esa persona considere necesario (ceremonia de bautizo, gastos mdicos, dote, inicio de un proyecto empresarial...), una pequea cantidad del dinero depositado se utiliza para crear una caja de seguridad del grupo, para hacer frente a situaciones de crisis importantes. Es al mismo tiempo un sistema de ahorro y de crdito, as como una caja de seguridad que excede las simples funciones financieras. La tontina es un sistema de solidaridad y asistencia basado en la confianza entre los miembros. La palabra dada basta como garanta, no se firman papeles, no se cobran intereses, no hay gastos de mantenimiento del sistema, el dinero que la persona se lleva no se devuelve. Los miembros de la tontina aportan regularmente una cantidad de dinero (ahorro) y el sistema no se para, al cabo de cierto tiempo se inicia un segundo turno y la persona que haba recibido una primera cantidad vuelve a recibir otra vez el dinero reunido (crdito). Los diferentes sistemas de agrupacin para crear una tontina son aquellos que la propia sociedad tiene para que sus miembros se asocien: grupo de edad, mujeres de una familia extensa, miembros de una cofrada religiosa, inmigrantes de un mismo pueblo en una ciudad, etc. etc. As los miembros de una tontina no slo se ayudan con el dinero recogido sino que se ofrecen entre ellos apoyo de cualquier tipo en situaciones de crisis, tambin es una red de influencias sociales, un lugar de encuentro. No se puede entrar en una tontina nicamente porque se tiene dinero y se quiere aportar, un miembro as, en general, no interesa. El compromiso ha de ser mayor, el capital que se maneja es capital social, la tontina es, sobre todo, un grupo de solidaridad y ayuda mutua,

implica una determinada forma de tejer las relaciones humanas, La tontina tiene una normativa de funcionamiento que todos los miembros han de respetar en cuanto a la rotacin de los cargos, los horarios de reunin (se pagan multas por llegar tarde a las reuniones o por faltar sin causa justificada), el porcentaje que ha de ir a la caja de seguridad, el sistema de rotacin, etc. Pero tambin estn contempladas las excepciones, los turnos para recibir el dinero de la caja son flexibles, si la necesidad de uno de los miembros lo justifica puede haber un salto de turno o, en caso de necesidad, se contempla la posibilidad de recuperar lo depositado. Tradicionalmente era un sistema utilizado por las mujeres para afrontar los gastos de ceremonias y celebraciones (bautizos, bodas, sabar, etc.), para comprarse ropa o joyas, pero, con la crisis econmica de los ltimos 20 aos, las mujeres africanas han desviado estas cantidades de dinero para atender las necesidades en salud, educacin... de sus hijos y de la familia o para crear pequeos negocios. Los jvenes son el otro sector de poblacin que, ltimamente, utiliza este sistema para organizarse econmicamente Hay que hacer una clara diferenciacin entre tontina y microcrdito ya que, tanto el funcionamiento formal del sistema como la percepcin de beneficio, rentabilidad, etc. que hay detrs de cada sistema son muy diferentes. Frente a la lgica del capital, la lgica de las tontinas es la de la reciprocidad. Frente a la lgica de la acumulacin, la banca popular favorece la rpida circulacin del capital. Se puede ayudar a estos sistemas de financiacin y ayuda? Esta es una pregunta difcil de responder, puesto que la respuesta depende de la capacidad de los donantes para adaptarse a esa lgica interna de la economa popular africana, basada en la supervivencia de la comunidad y no en la acumulacin individual. Una lgica que defiende los valores comunitarios como una forma de responder a los problemas del grupo y que no cree en los beneficios monetarios individuales como factor de desarrollo de una sociedad. En cualquier caso sera necesario un amplio conocimiento del modelo social en el cual surgen estas iniciativas y de las normas internas de funcionamiento de la economa popular y de los sistemas de ahorro, crdito y ayuda mutua de las poblaciones africanas para darles apoyo sin desestructurar los aspectos positivos que las caracterizan.

http://www.afriqueavenir.org/2010/10/12/les-limites-du-marche-informel-enafrique/

Publi le 12 octobre 2010

Las limitaciones del mercado informal en frica

Las economas africanas se caracterizan por una fuerte dualidad del mercado de trabajo: el formal y el informal. Esta coexistencia entre ambos mercados ofrece varias ventajas, pero tambin algunos inconvenientes. La economa informal representa el 72 % de los puestos de trabajo en frica subsahariana, segn la Ofician Internacional de Trabajo (OIT) Una de las causas de la expansin de la economa informal es la incapacidad de las economas de crear el nmero de empleos necesarios para absorber la mano de obra. El sector informal tiene un peso relevante en la economa Este sector se caracteriza pro la existencia de graves dificultades en materia de proteccin social, malas condiciones de trabajo y precariedad en el empleo. No obstante ofrece a numerosas familias africanas la posibilidad de garantizar un mnimo de supervivencia vital en caso de deterioro de sus condiciones de trabajo Los pases africanos tienen diferentes definiciones del mercado informal. Por esta razn es difcil evaluar su amplitud. Podra ser definido como la suma de la unidad de produccin, servicios y comercio como un modelo de gestin que no es el del sector moderno, en particular por la ausencia de una contabilidad normalizada. Una empresa pertenece al sector informal si se caracteriza por tener una organizacin tradicional del trabajo, especialmente porque emplea a aprendices. El mercado informal, una constante africana Este mercado rene la casi totalidad de las caractersticas de un mercado competitivo. Se encuentra el sector informal en todos los niveles de la escala. Por ejemplo, en Camern el sistema de aprendizaje consiste en una formacin prctica en una empresa. Asimismo, en Tnez, el sector informal constituye un escenario de inters para las investigaciones empricas que intentan determinar los comportamientos y la racionalidad de los agentes

que operan en este sector. En Surfrica, sin embargo, se presta ms atencin al sistema educativo. El objetivo es mejorar la calidad en los centros escolares, una etapa indispensable para reducir las desigualdades y permitir as la incorporacin al mercado formal en las mejores condiciones. El mercado de trabajo tiene su propia dinmica Los mercados de trabajo contemporneos estn ahora ms segmentados que nunca y producen nuevas dinmicas. Durante los dos ltimos decenios el nmero de mujeres que se han sumado al mercado formal de trabajo ha experimentado una gran expansin. La historia, la economa, la demografa y la sociologa de esta presencia y de este creciente protagonismo en los mercados de trabajo van en el buen camino. Adems, actualmente frica ha logrado equilibrar su potencial econmico y a incrementar su nivel de produccin gracias al fenmeno de la globalizacin y a su fuerza en el mercado de trabajo. Para que estos progresos continen, es preciso reducir la parte de la economa paralela que, por su naturaleza, obstaculiza la fiscalidad y el crecimiento. El objetivo de los gobiernos africanos es aplicar estrategias y programas para apoyar el sector informal y facilitar su transicin hacia la economa formal,

Economa endgena africana:otras lgicas

Antonio Santamara. Doctor en Economa en la Facultad de Ciencias Econmicas de la UCM, miembro de la Agrupaci de Recerca i Docncia en frica (ARDA) y colaborador del Instituto Universitario de Desarrollo y Cooperacin y del Instituto Universitario de Investigacin Ortega y Gasset y del Centre d'Estudis Africans de Barcelona, del que ha sido presidente. Es profesor del Mster de frica de la Universidad Autnoma de Madrid Introduccin

Una parte importante de la poblacin africana vive de los rendimientos de las actividades de subsistencia en los mbitos rural y urbano: sin llegar a una cuantificacin precisa puede decirse que ms del 50%. Una de las caractersticas fundamentales de estos sectores es que predominan unas lgicas de comportamiento econmico que coinciden con las que se consideran normales en los pases desarrollados capitalistas. Durante el ltimo siglo y medio, el deterioro del capital natural y fsico, la disminucin de no

las reservas acumuladas de cereales y ganado, la obsolescencia de las tecnologas tradicionales y el desfase del conocimiento acumulado, han generado importantes desequilibrios que, a su vez, han provocado la necesidad de buscar nuevas fuentes de beneficio, bien intensificando actividades ya existentes, como el comercio y la produccin artesanal, o recurriendo a nuevas actividades como el trabajo remunerado, as como a reforzar algunos comportamientos, como la emigracin. Respecto al mundo rural, el trmino subsistencia se refiere no tanto al volumen de

rendimientos como al calificativo que define un sistema de aprovechamiento de los recursos de forma responsable y autosostenible, cuyas caracterstica principal es que no tiende a la acumulacin y comercializacin como principal objetivo, sino a la satisfaccin de las necesidades bsicas de cada comunidad. Por otra parte, la recesin del sector de subsistencia est relacionada con la marginacin que ha sufrido frente a las polticas de promocin de los cultivos de exportacin, en las que los gobiernos africanos se han volcado desde las independencias como medio de participar en la economa internacional, al mismo tiempo que como sistema de mantener la legitimidad de las lites gobernantes y sostener el erario pblico con la fiscalidad sobre la exportacin. Durante todo el siglo XX el sector de subsistencia agrcola se ha visto relegado a una existencia silenciosa, hasta que la apetencia por aumentar el volumen de tierras para la produccin comercial ha generado nuevos mecanismos de reorganizacin del sector rural. Esta reorganizacin se plantea como una reforma agraria que se cierne como una nueva amenaza para la poblacin, con la consecuencia del empeoramiento de sus condiciones de vida y el consiguiente incremento de la emigracin. Recuperar la historia econmica africana Para entender la situacin actual en muchas zonas del mundo rural africano es absolutamente necesario el recurso metodolgico a la perspectiva histrica, considerando detalladamente, pas por pas y regin por regin, las relaciones entre el sector de subsistencia y el comercial y las consecuencias de las polticas de desarrollo aplicadas durante ms de un siglo. En algunos casos estos estudios ya existen, aunque queda mucho por hacer. La aplicacin de una visin de larga duracin al sector rural de

subsistencia permitir inferir mtodos de actuacin de forma ms eficiente. Por otra parte, aunque la economa informal urbana se considera una novedad, resultado de la expansin demogrfica de las ciudades, la existencia de ncleos urbanos significativos en frica se remonta a ms de mil aos. La fama de alguna de ellas traspas los lmites del continente, especialmente las de la cuenca del Nger y la costa del ndico. En ellas los artesanos y comerciantes desarrollaron sus oficios con caractersticas propias, estableciendo sus propias normas, reglas ticas de comportamiento, controles de calidad y garantas para los compradores. En la mayor parte de las ciudades costeras que se especializaron en la trata de esclavos existan tribunales para dirimir las diferencias entre los comerciantes implicados en las transacciones. La produccin de textiles de algodn, la artesana del hierro, las actividades inmobiliarias y el comercio fueron la razn de ser econmica de las ciudades africanas, donde exista un orden institucional que garantizaba los derechos y deberes de productores y consumidores. Por otra parte todas las actividades se consideraban relacionadas con el contexto social y estaban vinculadas a las repercusiones que pudieran tener sobre el conjunto de los habitantes de una comunidad. Fue durante el colonialismo cuando, al aparecer nuevas formas de actuar que tenan como nico objetivo promover los intereses de los inversores de las metrpolis, pasaron a un segundo plano el respeto a normas y comportamientos de responsabilidad social. Cuando las empresas y empresarios coloniales impusieron sus propios cdigos, basados en el principio de la maximizacin inmediata del beneficio, fue cuando desapareci cualquier tipo de consideracin a una poblacin que careca totalmente de derechos. Ante el empuje de la produccin y el comercio colonial, las actividades de los africanos se convirtieron en invisibles, la marginacin gener la ignorancia y solo los esfuerzos ms recientes para recuperar su historia han vuelto a hacer visibles a los empresarios, comerciantes y trabajadores de las ciudades. Recuperar la historia de los productores de las ciudades es una corriente de investigacin tanto o ms importante que la dedicada a resaltar la diferencias con la llamada economa

moderna, centrada en sealar los efectos de la globalizacin sobre la sociedad africana. Desde los enfoques ms formalistas se han intentado relacionar las lgicas de la economa informal con las perspectivas del desarrollo, ya que la economa endgena y la moderna coexisten, conformando el nuevo contexto econmico de todo el continente. El estudio de la penetracin del capitalismo en frica, tema sobre el que ya existen bastantes trabajos y series de datos, es absolutamente necesario pero lo que est pendiente es la importante tarea de revelar la base de una visin de larga duracin. Un ejemplo ilustrativo de esta visin es la evolucin de las hermandades islmicas del frica Occidental, especialmente la de los Mouride, cuyas actividades se han venido amoldando a la realidad del momento desde la introduccin del cultivo del cacahuete a principios de la poca colonial, pasando a desplegarse en las ciudades con las corrientes de inmigracin interiores, para finalmente internacionalizarse con la dispora del finales del siglo XX, tal y como relata Cheik Gueye(2005). La actividad del movimiento religioso y econmico de las cofradas mouride demuestra una excelente capacidad de adaptacin que alcanza hasta la globalizacin, sin que por otra parte se hayan disuelto las relaciones sociales que dan estructura a la hermandad, los principios de pensamiento religiosos suf que la caracterizan, ni la peculiar organizacin de maestros y discpulos, as como de ncleos locales, que operan tanto en el ms remoto lugar del campo senegals como en el centro de cualquier capital europea. En el caso de las hermandades mouride se dan la mayor parte de las caractersticas propias de la economa endgena africana, ya que engloba tanto al sector rural como al urbano, pero adems tiene una historia de ms de un siglo y nos ofrece una buena perspectiva de su evolucin en el tiempo; de aqu la importancia de conocer y estudiar sta y otras cofradas, que por otra parte tienen una amplia implantacin en el frica Occidental. La descolonizacin de las mentes El conocimiento detallado de las actividades de las cofradas es algo reciente, nuevo para los medios acadmicos de los pases desarrollados, a pesar de tener una larga existencia. Como otras de las muchas manifestaciones de la vida social y econmica africana han sido ignoradas deliberadamente desde la colonizacin y permanecido al margen de la mayor parte de los estudios acadmicos hasta hacerse invisibles. la secuencia completa de las transformaciones que ha sufrido la economa endgena durante el ltimo siglo, que sera

Al intentar recuperar la historia de la economa africana, este empeo se enfrenta a una serie de obstculos que no son solo fruto del desconocimiento, sino de la propaganda colonial que desvirtu la realidad africana construyendo imgenes a su conveniencia para justificar la dominacin. Los primeros destinatarios de estas imgenes fueron los integrantes de las sociedades de los pases desarrollados, entre cuya poblacin arraigaron una serie de prejuicios, que han ido creciendo y acomodndose posteriormente, siempre con el fin de justificar la expansin, poltica y econmica, en frica. Si durante el periodo colonial se prepararon una serie de imgenes de conveniencia sobre los africanos, tambin en la era del desarrollo que comenz a mediados del siglo XX se han elaborado convenientemente las ideas con las que llenar la imaginacin de los ciudadanos de los pases desarrollados, siendo la creacin del mito del desarrollo una de las principales construcciones ideolgicas de este periodo. Algunos autores, como Gilbert Rist, han estudiado detalladamente la formacin de este mito del desarrollo , convertido en una creencia generalizada en la sociedad occidental (Gilbert Rist, 2002); otros analizan las prcticas que supuestamente se han de seguir para promover el desarrollo y cuestionan la lgica de sus imperativos (Ha-Joon Chang, 2004). Finalmente algunos ms radicales como el profesor Serge Latouche llegan a cuestionar la posibilidad del propio desarrollo en frica y considera que las medidas que se aplican son ms destructivas que constructivas en la sociedad africana (Serge Latouche ,2007). Todos estos enfoques mas o menos criticos tienen algo en comn; buscan descolonizar nuestras mentes de la dominacin de unas elaboraciones tericas que han llegado a convertirse en una doctrina, fuera de la cual no parece existir ninguna posibilidad de vida futura para los africanos. Y sin embargo la observacin de la vida cotidiana de la mayor parte de la poblacin africana nos muestra que existen otras lgicas en el momento de organizar las actividades econmicas. Si en algo coinciden todos estos especialistas crticos del desarrollo es en la necesidad de descolonizar nuestro imaginario econmico, segn la propia frase de Serge Latouche y que sirve para dar ttulo a una de sus ltimas publicaciones. Nos invitan a revisar muchas de las ideas que manejamos, por que nuestras mentes han sido tambin objeto de una colonizacin de ideas y justificaciones, que, con frecuencia de forma inconsciente o incluso plenamente consciente, aplicamos como juicios de valor sin pensarlo dos veces.

Estas ideas arraigadas en nuestro pensamiento, que de forma mecnica afloran frente a cualquier evento africano, han evolucionado con el tiempo y tambin los valores asociados, pero su esencia lgica permanece casi inmutable. En la actualidad, el ncleo duro de este imaginario se basa en la idea de que cualquier comportamiento que se desva de la senda del desarrollo, segn la definicin ortodoxa de nuestro mundo acadmico en sus diversas variantes, es un error que genera pobreza y subdesarrollo Reconocer la evolucin de la economa endgena africana requiere de una actividad de investigacin, un proceso de redefinicin conceptual importante. Las dinmicas propias de los africanos en sus actividades productivas o comerciales diarias existen, independientemente de que se pretenda ignorarlas. Sin embargo se consideran un objeto de estudio marginal, precisamente por que se las ve como marginales. A mediados de los setenta el entonces denominado sector informal era considerado un residuo de la modernizacin, que tarde o temprano estaba condenado a la extincin, de ningn modo se consideraba que pudiera ser una manifestacin creativa, ni mucho menos un estadio de la evolucin de un sector econmico hasta ahora invisible. Para realizar esta descolonizacin mental, como sugiere la profesora Soledad Vietez, es necesario cambiar nuestra ptica, quitarnos las lentes y abandonar una forma nica de visualizacin con la que obtenemos una imagen desenfocada de la realidad africana, desde la que no podemos apreciar las lgicas de sus comportamientos econmicos y sociales. ste es un ejercicio mental complicado, porque requiere un cambio de posiciones ideolgicas que pone en tela de juicio las virtudes de nuestro propio sistema, le hace perder su carcter universal y cientfico, atenta contra su posicin hegemnica. Pero tambin tiene el inters de que nos sita en una posicin exterior al mismo y nos permite ver sus debilidades e incluso ayudar a comprender sus crisis. Los apasionados debates al respecto abarcan desde las posiciones que consideran totalmente antagnicos ambos sistemas sociales hasta las que hablan de los valores en los que se basan las prcticas de la economa informal como un impulso para el desarrollo de la poblacin africana (Carlos Lopes, 2004). Un desarrollo basado en la expansin de la economa informal es en todo caso difcil de medir cuantitativamente en los trminos establecidos por la economa ortodoxa, pero resulta susceptible de ser apreciado desde una perspectiva de bienestar social, siendo precisamente en el mbito de las relaciones sociales donde se notan con mayor claridad

las diferencias entre las lgicas del desarrollo y la lgica de la economa informal. Las otras lgicas Por otra parte, la descolonizacin de las mentes es tambin una operacin que deben realizar muchos africanos, por que ellos tambin han sido objeto de una lluvia de ideas con las que en su da se justific primero la colonizacin y hoy la aplicacin de las polticas de ajuste que acompaan a la globalizacin. De hecho es en el seno de las sociedades africanas donde se produce con mayor fuerza esta confrontacin ideolgica. No son pocos los intelectuales africanos que solo ven caos y atraso en los comportamientos econmicos de los africanos (George B.N Ayittey,2005), pero hay que escuchar con muchas reservas a estos que dan la razn a nuestro sistema sin dudarlo, por que simplemente dicen lo mismo que se quiere que creamos que es frica. Con ellos continua la colonizacin de las mentes. Se debe tener la osada de buscar las voces crticas de los africanos que someten a juicio nuestros paradigmas (Joseph Ki-Zerbo, 1992). Quizs ste pueda parecer un debate estril, pero debe considerarse muy seriamente: no es lo mismo que las autoridades y administradores se opongan o favorezcan la actividad econmica de la poblacin en sus afanes por la subsistencia. Tampoco da igual que la cooperacin se empee en imponer modelos acuados para el desarrollo occidental, ignorando las formas pragmticas de los africanos de resolver sus propios problemas. El creciente aumento del nmero de pequeas unidades de produccin en el espacio urbano (que constituyen actualmente el principal sector productivo en muchos pases), es no solo el resultado de un proceso econmico sino tambin el producto de la transformacin y expansin de unas formas de hacer que tienen sus propias lgicas. Entre stas predominan las estrategias colectivas y sociales, que impregnan algunos de los principios bsicos de la economa como la concurrencia y la competitividad. Esta influencia se expresa en trminos relativos, ya que no debe entenderse que no se busca obtener resultados, aunque, a diferencia del comportamiento general de las empresas en el mbito competitivo capitalista, sta no es la razn principal de la actividad, la que justifica el uso de cualquier medio para mejorar los resultados y acumular mayores beneficios en cada ejercicio. Existen una serie de factores, como las relaciones de poder, el prestigio, la confianza y la responsabilidad social, que influyen en la toma de decisiones, que varan segn el

contexto cultural local. En la sociedad de los pases desarrollados el prestigio o la confianza se obtienen mediante el aumento consecutivo y cuantificable de los beneficios en cada ejercicio, smbolo del xito econmico y en consecuencia tambin del social. En las comunidades africanas, por el contrario, tanto los individuos como las empresas pueden obtener mayor prestigio o confianza precisamente renunciando a obtener determinados beneficios monetarios; esta lgica, invertida en relacin con los principios de la economa segn nuestro sistema, guarda una estrecha relacin con la importancia que se atribuye a los factores sociales en el mundo rural y urbano africano. El avance de las formas de organizacin solidaria, bien sea por medio de la extensin de las cofradas religiosas o por el movimiento de la economa social solidaria, es una caracterstica de la sociedad actual africana, especialmente en el mundo urbano, lo que demuestra la complejidad y diversidad de un proceso que de ningn modo puede calificarse como negativo. Las carencias que nos revelan los indicadores de desarrollo humano seran mucho mas agudas si no se dieran estos comportamientos. Mientras se pretende crear una dinmica de crecimiento basada en la expansin de empresarios y empresas, cuyo principal objetivo es acumular capital a toda costa, muchas de las iniciativas de los africanos se enmarcan en asociaciones colectivas destinadas a mejorar las condiciones de vida de los que trabajan en ellas, tal como menciona Abdou Salam Fall; ste no es ni mucho menos un proceso de retroceso sino todo lo contrario: crece y genera desarrollo por que promueve el bienestar de una parte importante de la poblacin. Uno de los ejemplos ms ilustrativos de estas dinmicas son sin duda las organizaciones de ahorro colectivo, cuyo objetivo no es solo la capitalizacin de recursos, sino tambin la prestacin de servicios a los miembros con dificultades. Siguiendo los trabajos de Lola Lpez se puede apreciar la enorme creatividad financiera con la que se estn expandiendo, cubriendo el vaco creado por la inoperancia del sistema bancario formal. Otro ejemplo significativo son los enormes mercados urbanos africanos, donde, en una demostracin de flexibilidad y capacidad empresarial notables, los precios de los productos varan por horas e incluso por las caractersticas de la demanda. La imagen del mercado de Roque Santeiro que analiza Carlos Lopes es un buen ejemplo de este mundo complejo y creativo, que satisface las necesidades bsicas de la mayor parte de la

poblacin de Luanda. En los debates tericos sobre la economa surge con frecuencia la cuestin de si es mas importante el carcter social o la actividad acumuladora de produccin y circulacin de bienes. A la hora de analizar la economa endgena en frica, no cabe ninguna duda sobre la socializacin de todas las actividades. Los estudios de Ana Bernard sobre la organizacin de las familias en Maputo y sus formas de reproduccin y subsistencia son un claro ejemplo de unas formas de entender las actividades cotidianas que ni siquiera tienen sentido fuera del ncleo ms bsico de la sociedad, que es la familia. Observaciones finales Si se considera la economa como una categora socio-histrica expresin de una relacin social, que se materializa de forma concreta en cada periodo (Philippe Hugon,1983), resulta absolutamente necesario recuperar una perspectiva histrica de los cambios ocurridos en el mundo rural y urbano africano. El estudio, por separado y del conjunto, permitira consolidar la sugerente propuesta de que existe una economa endgena africana, mientras que proporcionara informacin suficiente como para aprovechar sus dinmicas propias y mejorar las condiciones de vida de la poblacin. Se mire por donde se mire existe un frica en marcha por sus propios medios, con sus lgicas especficas y mucho ms humana que nuestras sociedades maximizadoras de beneficios, por que se basan en principios de minimizacin de riesgos y seguridad colectiva. No se puede dejar de estudiar la economa formal, por que es el marco general en el que deben subsistir todos los africanos, pero no llegaremos a saber ni entender nada si no comenzamos a tener una idea clara de la estructura y movimientos de la economa endgena. Cualquier intento de ayuda desde esta ignorancia se convierte en un proyecto a medias, fundamentado en una visin parcial y muchas veces convertido en actos de prepotencia basados en el fanatismo de la universalidad de nuestra idea del mundo. Madrid 28 de octubre del 2007
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